Historia

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Este artículo trata sobre la ciencia. Para otros usos de este término, véase Historia
(desambiguación).

En la mitología griega, Clío era la musa de la Historia. Estatua de ella contemplando antes de
anotar en su libro, desde un carro alado cuya rueda es la esfera de un reloj.

La historian. 1 es la narración de los sucesos del pasado; generalmente los de la humanidad,

aunque, también puede no estar centrada en el humano n. 2. Asimismo, es una disciplina
académica que estudia dichos acontecimientos. A la ciencia o disciplina académica también se
le denomina historiografía para distinguirla de la historia entendida como los hechos objetivos
sucedidos. Es una ciencia social debido a su clasificación y método; pero, si no se centra en el
humano, puede ser considerada como una ciencia natural, especialmente en un marco de la
interdisciplinariedad; de cualquier forma, forma parte del la clasificación de la ciencia que
engloba las anteriores dos, es decir, una ciencia fáctica (también llamada factual).

Su propósito es averiguar los hechos y procesos que ocurrieron y se desarrollaron en el pasado

e interpretarlos ateniéndose a criterios de la mayor objetividad posible; aunque la posibilidad
de cumplimiento de tales propósitos y el grado en que sean posibles son en sí mismos objetos
de estudio de la historiología o teoría de la historia, como epistemología o conocimiento
científico de la historia.[cita requerida]

Se denomina historiador o historiadora a la persona encargada del estudio de la historia. Al

historiador profesional se le concibe como el especialista en la disciplina académica de la
historia, y al historiador no profesional se le suele denominar cronista.2

Índice

1 Etimología

2 Definición

3 Estudio

3.1 Como ciencia

3.2 Como disciplina académica

3.3 Historiador

3.3.1 Perspectivas: justificación, importancia y objetivo

4 Ramas
4.1 Historiografía

4.2 Historiología

5 Ramas de otras ciencias relacionadas

5.1 Filosofía de la historia

6 Áreas de estudio por región geográfica

6.1 Historia universal

6.1.1 Periodización tradicional

6.2 Historia nacional

7 Áreas de estudio por temas

8 Véase también

9 Notas

10 Referencias

11 Bibliografía

12 Enlaces externos

Etimología

Heródoto, padre de la Historia.

La palabra historia deriva del griego ἱστορία (léase historia, traducible por «investigación» o
«información», conocimiento adquirido por investigación), del verbo ἱστορεῖν («investigar»).
De allí pasó al latín historia, que en castellano antiguo evolucionó a estoria (como atestigua el
título de la Estoria de España de Alfonso X el Sabio, 1260-1284) y se reintrodujo
posteriormente en el castellano como un cultismo en su forma latina original.

La etimología remota procede del protoindoeuropeo *wid-tor- (de la raíz *weid-, «saber, ver»
—construcción hipotética—)3 presente también en las palabras latinas idea o visión, en las
germánicas wit, wise o wisdom, la sánscrita veda,4 y las eslavas videti o vedati, y en otras
lenguas de la familia indoeuropea.5

La palabra antigua griega ἱστορία fue usada por Aristóteles en su Περὶ τὰ ζῷα ἱστορίαι (léase
Peri ta zoa jistória, latinizado Historia animalium, traducible por Historia de los animales [el
título griego es plural y el latino es singular]).6 El término se derivaba de ἵστωρ (léase jístōr,
traducible por «hombre sabio», «testigo» o «juez»). Se pueden encontrar usos de ἵστωρ en los
himnos homéricos, Heráclito, el juramento de los efebos atenienses y en las inscripciones
beocias (en un sentido legal, con un significado similar a «juez» o «testigo»). El rasgo aspirado
es problemático, y no se presenta en la palabra cognata griega εἴδομαι («aparecer»). La forma
ἱστορεῖν («inquirir»), es una derivación jónica, que se expandió primero en la Grecia clásica y
más tarde en la civilización helenística.

Definición

A su vez, se llama «historia» al pasado mismo, e incluso puede hablarse de una «historia
natural» en que la humanidad no estaba presente,[cita requerida] que se utilizaba en
oposición a la historia social, para referirse no solo a la geología y la paleontología, sino
también a muchas otras ciencias naturales —las fronteras entre el campo al que se refiere
tradicionalmente este término y el de la prehistoria y la arqueología son imprecisas, a través
de la paleoantropología—, y que se pretende complementar con la historia ambiental o
ecohistoria,n. 3 y actualizarse con la denominada «Gran Historia».789

Ese uso del término «historia» lo hace equivalente a «cambio en el tiempo»n. 4 En ese sentido,
se contrapone al concepto de filosófico equivalente a esencia o permanencia (lo que permite
hablar de una filosofía natural en textos clásicos y en la actualidad, sobre todo en medios
académicos anglosajones, como equivalente a la física). Para cualquier campo del
conocimiento, se puede tener una perspectiva histórica —el cambio— o bien filosófica —su
esencia—. De hecho, puede hacerse eso para la historia misma (véase tiempo históricon. 5) y
para el tiempo mismo. En este sentido, todo pasado en relación con el presente hace alusión al
tiempo y a su cronología, y por lo tanto tener historia.[cita requerida]

Estudio

Como ciencia

Dentro de la popular división entre ciencias y letras o humanidades, se tiende a clasificar a la

historia entre las disciplinas humanísticas junto con otras ciencias sociales (también
denominadas ciencias humanas), o incluso se la llega a considerar como un puente entre
ambos campos, al incorporar la metodología de estas a aquellas.10

No todos los historiadores aceptan la identificación de la historia con una ciencia social, al
considerarla una reducción en sus métodos y objetivos, comparables con los del arte si se
basan en la imaginación (postura adoptada en mayor o menor medida por Hugh Trevor-Roper,
John Lukacs, Donald Creighton, Gertrude Himmelfarb o Gerhard Ritter). Los partidarios de su
condición científica son la mayor parte de los historiadores de la segunda mitad del siglo XX y
del XXI (incluyendo, de entre los muchos que han explicitado sus preocupaciones
metodológicas, a Fernand Braudel, E. H. Carr, Fritz Fischer, Emmanuel Le Roy Ladurie, Hans-
Ulrich Wehler, Bruce Trigger, Marc Bloch, Karl Dietrich Bracher, Peter Gay, Robert Fogel, Lucien
Febvre, Lawrence Stone, E. P. Thompson, Eric Hobsbawm, Carlo Cipolla, Jaume Vicens Vives,
Manuel Tuñón de Lara o Julio Caro Baroja). Buena parte de ellos, lo hicieron desde una
perspectiva multidisciplinar (Braudel combinaba historia con geografía, Bracher con ciencia
política, Fogel con economía, Gay con psicología, Trigger con arqueología), mientras los demás
citados lo hacían a su vez con las anteriores y con otras, como la sociología y la antropología.
Esto no quiere decir que entre ellos hayan alcanzado una posición común sobre las
consecuencias metodológicas de la aspiración de la historia al rigor científico, ni mucho menos
que propongan un determinismo que (al menos desde la revolución einsteniana de comienzos
del siglo XX) no proponen ni las llamadas ciencias duras.n. 6

Por su parte, los historiadores menos proclives a considerar científica su actividad tampoco
defienden un relativismo estricto que imposibilitaría de forma total el conocimiento de la
historia y su transmisión, y de hecho de un modo general aceptan y se someten a los
mecanismos institucionales, académicos y de práctica científica existentes en la historia y
comparables a los de otras ciencias (ética de la investigación, publicación científica, revisión
por pares, debate y consenso científico, etcétera).[cita requerida]

La utilización que hace la historia de otras disciplinas como instrumentos para obtener,
procesar e interpretar datos del pasado permite hablar de ciencias auxiliares de la historia de
metodología muy diferente, cuya subordinación o autonomía depende de los fines a los que
estas mismas se apliquen.[cita requerida]

Como disciplina académica

Véanse también: Cronista e Historiografía.

La Historia de Italia de Francesco Guicciardini, 1561

Historia General de los Hechos de los Castellanos en las Islas y Tierra Firme del Mar Océano, de
Antonio de Herrera, edición de 1601

El registro de anales y crónicas fue en muchas civilizaciones un oficio ligado a un cargo

institucional público, controlado por el Estado. Sima Qian (denominado padre de la Historia, en
la cultura china) inauguró en esa civilización los registros históricos oficiales burocratizados
(siglo II a. C.). La crítica del musulmán Ibn Jaldún (Muqaddima —Prolegómenos a la Historia
Universal—, 1377) a la manera tradicional de hacer historia no tuvo consecuencias inmediatas,
y se le consideró un precedente de la renovación de la metodología de la historia y de la
filosofía de la historia que no se inició sino hasta el siglo XIX, fruto de la evolución de la
historiografía en Europa occidental. Entretanto, los cronistas oficiales castellanos y de Indias
dieron paso en la España ilustrada del siglo XVIII a la fundación de la Real Academia de la
Historia; instituciones similares existen en otros países.11

La docencia de la historia en la enseñanza obligatoria fue una de las bases de la construcción

nacional desde el siglo XIX,12 proceso simultáneo a la proliferación de las cátedras de historia
en las universidades (inicialmente en las facultades de letras o Filosofía y Letras, y con el
tiempo, en facultades propias o de Geografía e Historia —disciplinas cuya proximidad científica
y metodológica es una característica de la tradición académica francesa y española—)13 y la
creación de todo tipo de instituciones públicas14 y privadas (clubes históricos o sociedades
históricas, muy habitualmente medievalistas, respondiendo al historicismo propio del gusto
romántico, empeñado en la búsqueda de elementos de identificación nacional); así como
publicaciones dedicadas a la historia.

En la enseñanza media de la mayor parte de los países, los programas de historia se diseñaron
como parte esencial del currículo. En especial la agregación de historia presente en los lycées
franceses desde 1830 adquirió con el tiempo un prestigio social incomparable con los cargos
similares en otros sistemas educativos y que caracterizó el elitismo de la escuela laica
republicana hasta finales del siglo XX.

A ese proceso de institucionalización, siguió la especialización y subdivisión de la disciplina con

diferentes sesgos temporales (de cuestionable aplicación fuera de la civilización occidental:
historia antigua, medieval, moderna, contemporánea —estas dos últimas, habituales en la
historiografía francesa o española, no suelen subdividirse en la historiografía anglosajona: era
moderna—), espaciales (historia nacional, regional, local, continental —de África, de Asia, de
América, de Europa, de Oceanía—), temáticos (historia política, militar, de las instituciones,
económica y social, de los movimientos sociales y de los movimientos políticos, de las
civilizaciones, de las mujeres, de la vida cotidiana, de las mentalidades, de las ideas, cultural),
historias sectoriales ligadas a otras disciplinas (historia del arte, de la música, natural, de las
religiones, del derecho, de la ciencia, de la medicina, de la economía, de la ciencia política, de
las doctrinas políticas, de la tecnología), o centrada en cualquier tipo de cuestión particular
(historia de la electricidad, de la democracia, de la Iglesia, de los sindicatos, de los sistemas
operativos, de las formas —literarias de la Biblia—, etc). Ante la atomización del campo de
estudio, también se han realizado distintas propuestas que consideran la necesidad de superar
esas subdivisiones con la búsqueda de una perspectiva holística (historia de las civilizaciones,
historia total o historia universal) o su enfoque inverso (microhistoria); sin olvidar el nuevo
campo académico e interdisciplinar de la Gran Historia como "el intento de comprender de
manera unificada, la Historia del Cosmos o Universo, la Tierra, la Vida y la Humanidad",
cubriendo la historia desde el Big Bang hasta la Historia del mundo actual.1516 Examina los
tiempos de larga duración utilizando un enfoque multidisciplinar basado en la combinación de
numerosas disciplinas de la ciencia y las humanidades que estudian el pasado, las Ciencias-
Históricas, y explora la existencia humana en el contexto de un panorama más amplio, que en
relación al presente hace alusión al tiempo y la cronología, enseñándose en universidades y
escuelas.17

El Premio Nacional de Historia (de Chile —bianual, a una personalidad— y de España —a una
obra publicada cada año—) y el Premio Príncipe de Asturias de Ciencias Sociales (a una
personalidad del ámbito de la historia, la geografía u otras ciencias sociales) son los más altos
reconocimientos de la investigación histórica en el ámbito hispanohablante, mientras que en el
ámbito anglosajón existe una de las versiones del Premio Pulitzer. El Premio Nobel de
Literatura, que puede recaer en historiadores, solo lo hizo en dos ocasiones (Theodor
Mommsen, en 1902, y Winston Churchill, en 1953). Desde una perspectiva más propia de la
consideración actual de la historia como una ciencia social, el Premio Nobel de economía fue
concedido a Robert Fogel y Douglass North en 1993. Por otra parte, el Premio Pfizer de la
History of Science Society se estableció en 1958. El premio consiste en una medalla y una
cantidad en metálico. Este premio se otorga en reconocimiento a un libro extraordinario sobre
la historia de la ciencia. Cada año, un centenar de autores compiten por este premio, que es
considerado el más importante para libros de historia de la ciencia.18

El Premio Internacional de Ciencias Históricas, es el premio internacional más prestigioso de

Historia otorgado por el Comité Internacional de Ciencias Históricas (International
International Committee of Historical Sciences / Comité international des sciences historiques),
la asociación internacional de Ciencias Históricas fundada en Ginebra el 14 de mayo de
1926,19 que concede desde 2015 el Premio Internacional de Historia del CICH, Jaeger-
LeCoultre, al "historiador que se ha distinguido en el campo de la Historia por sus obras,
publicaciones o docencia, y haya contribuido significativamente al desarrollo del conocimiento
histórico". Considerado el "Premio Nobel" en Ciencias Históricas, el jurado del Consejo del
CISH, que cuenta con 12 miembros de diferentes países, selecciona al ganador dentro de un
grupo de candidatos excelentes y altamente calificados. Solo los miembros colectivos del CISH
(sus comités nacionales o sus organizaciones afiliadas internacionales) pueden presentar
candidatos.

Historiador

Artículo principal: Historiador

Perspectivas: justificación, importancia y objetivo

Historia de Nikolaos Gysis (1892)

Tampoco deben confundirse los supuestos fines teleológicos del hombre en la historia con los
fines de la historia es decir, la justificación de la propia historia como memoria de la
humanidad. La historia, al ser una ciencia social, no puede abstraerse del porqué se encarga de
estudiar los procesos sociales: explicar los hechos y eventos del pasado, sea por el
conocimiento mismo, sea porque nos ayudan a comprender el presente.

Cicerón bautizó a la historia como maestra de la vida,20 y como él Cervantes, que también la
llamó madre de la verdad.n. 7

Benedetto Croce remarcó la fuerte implicación del pasado en el presente con su toda historia
es historia contemporáea. La historia, al estudiar los hechos y procesos del pasado humano, es
un útil para la comprensión del presente y plantear posibilidades para el futuro.21

Salustio llegó a decir que entre las distintas ocupaciones que se ejercitan con el ingenio, el
recuerdo de los hechos del pasado ocupa un lugar destacado por su gran utilidad.22
Un tópico muy difundido (atribuido a Jorge Santayana) advierte que los pueblos que no
conocen su historia están condenados a repetirla,23 aunque otro tópico (atribuido a Karl
Marx) indique a su vez que cuando se repite lo hace una vez como tragedia y la segunda como
farsa.24

La radical importancia de ello se basa en que la historia, como la medicina, es una de las
ciencias en que el sujeto investigador coincide con el objeto a estudiar. De ahí la gran
responsabilidad del historiador: la historia tiene una proyección al futuro por su potencia
transformadora como herramienta de cambio social; y a los profesionales que la manejan, los
historiadores, les es aplicable lo que Marx dijo de los filósofos (hasta ahora se han encargado
de interpretar el mundo y de lo que se trata es de transformarlo).25 No obstante, desde otra
perspectiva se pretende una investigación desinteresada para la objetividad en la ciencia
histórica.26 Aunque llegar a conocer los hechos tal como fueron, como pretendía Leopold
Ranke, es imposible, sí es un imperativo de la investigación histórica acercarse al máximo a ese
objetivo, y además hacerlo con una perspectiva tal que sitúe los hechos en su contexto, de
modo que al conocimiento factual se añada el entendimiento de lo que realmente pasó; y
aunque sea inevitable que sesgos de todo tipo alteren la forma en que tal entendimiento se
produce, al menos ser conscientes de cuáles pueden ser y en qué grado actúan.27

Ramas

Historiografía

Artículo principal: Historiografía

La historiografía es el conjunto de técnicas y métodos propuestos para describir los hechos

históricos acontecidos y registrados, entendida como la ciencia que se encarga del estudio de
la historia. La correcta praxis de la historiografía requiere el empleo correcto del método
histórico y el sometimiento a los requerimientos típicos del método científico. También se
denomina historiografía a la producción literaria de los historiadores, y a las escuelas,
agrupaciones o tendencias de los historiadores mismos.

El escriba sentado (Saqqara III milenio a. C. —IV o V dinastía de Egipto—). Representa a un

funcionario en actitud de comenzar a escribir, o sea, a registrar un hecho o una interpretación
más o menos interesada de hechos seleccionados —económicos, militares, legislativos,
religiosos—; una función de consecuencias trascendentales: sirve tanto para el ejercicio y la
justificación del poder en su presente como para la preservación de la memoria histórica hacia
la posteridad.

La identificación del concepto de historia con la narración escrita del pasado produce, por un
lado, su confusión con el término historiografía (historia se llama a la vez al objeto estudiado, a
la ciencia que lo estudia y al documento resultado de ese estudio); y por otro justifica el
empleo del término prehistoria para el período anterior a la aparición de la escritura,
reservándose el nombre historia para el periodo posterior.
Según ese uso restrictivo, la mayor parte de la humanidad queda fuera de la historia, no tanto
porque no accede personalmente a la lectura y la escritura (el analfabetismo fue la condición
común de la inmensa mayoría de la población, incluso para las clases dominantes, hasta la
imprenta), sino porque los reflejados en el discurso histórico han sido siempre muy pocos, y
grupos enteros quedan invisibilizados (las clases bajas, las mujeres, los discrepantes que no
pueden acceder al registro escrito), con lo que ha sido objeto de preocupación de algunos
historiadores la reconstrucción de la visión de los vencidos y la historia desde abajo.

Lo mismo ocurre con gran número de pueblos y culturas (las consideradas como culturas
primitivas, en una terminología ya desfasada de la antropología antigua) que no tienen
historia. El tópico los idealiza al considerar que son pueblos felices.n. 8 Entran en ella cuando
se produce su contacto, habitualmente destructivo (aculturación), con civilizaciones
(sociedades complejas, con escritura). Incluso en ese momento no son propiamente objeto de
la historia sino de la protohistoria (historia realizada a partir de las fuentes escritas producidas
por los que generalmente son sus pueblos colonizadores por oposición a los pueblos
indígenas). No obstante, independientemente de que los historiadores y los antropólogos
ideológicamente tengan una tendencia etnocentrista (eurocentrista, sinocentrista28 o
indigenista) o, de forma opuesta, multiculturalista o relativista cultural, existe la posibilidad de
obtener o reconstruir un relato fiable de los acontecimientos que afectan a un grupo humano
utilizando otras metodologías: fuentes arqueológicas (cultura material) o historia oral. En
buena parte, esta diferencia es artificial, y no necesariamente novedosa: el mismo Heródoto
no puede sino usar ese tipo de fuentes documentales cuando redacta la que se considera la
primera Historia, o al menos acuña el término, en la Grecia del siglo V a. C. para que el tiempo
no abata el recuerdo de las acciones de los hombres y que las grandes empresas acometidas,
ya sea por los griegos, ya por los bárbaros, no caigan en olvido; da también razón del conflicto
que puso a estos dos pueblos en la lid. Así comienza su obra titulada Ἱστορίαι (léase históriai,
literalmente «investigaciones», «exploraciones», latinizado Historiae —«Historias», en plural—
), seminal para la ciencia histórica, y que suele denominarse en castellano Los nueve libros de
historia. La lid citada son las guerras médicas y los bárbaros, persas.29

Historiología

Artículo principal: Historiología

La historiología o «teoría de la historia» es el conjunto de explicaciones, métodos y teorías

sobre cómo, por qué y en qué medida se dan cierto tipo de hechos históricos y tendencias
sociopolíticas en determinados lugares y no en otros. El término fue introducido por José
Ortega y Gasset30 y el DRAE lo define como el estudio de la estructura, leyes y condiciones de
la realidad histórica.31

Ramas de otras ciencias relacionadas

Filosofía de la historia

Artículo principal: Filosofía de la historia

La filosofía de la historia no debe confundirse ni con la historiología, ni con la historiografía, de
los que se separa claramente. La filosofía de la historia es la rama de la filosofía que concierne
al significado de la historia humana, si es que lo tiene. En su origen especuló si era posible un
fin teleológico de su desarrollo, o sea, se pregunta si hay un diseño, propósito, principio
director o finalidad en el proceso de la historia humana. En la actualidad se discute más sobre
la función del conocimiento histórico dentro del conocimiento y las implicaciones del mismo.
También se ha discutido sobre si el objeto de la historia debe ser una verdad histórica, el deber
ser, o si la historia es en algún sentido es cíclica o lineal y el devenir histórico se aparta
indefinidamente del punto de partida. También se ha discutido si es posible hablar de la idea
de progreso positivo en ella.

Áreas de estudio por región geográfica

Historia universal

Artículo principal: Historia universal

Periodización tradicional

Artículo principal: Periodización

Véanse también: Tiempo histórico y Tiempo geológico.

No hay un acuerdo universal sobre la periodización de la historia, aunque sí un consenso

académico sobre los periodos de la historia de la civilización occidental, basado en los términos
acuñados inicialmente por Cristóbal Celarius (Edades Antigua, Media y Moderna), que ponía al
mundo clásico grecorromano y su Renacimiento como los hechos determinantes para la
división; y que actualmente es de aplicación general.n. 9 La acusación de eurocentrismo que se
hace a tal periodización no impide que sea la más utilizada, por ser la que responde
precisamente al desarrollo de los procesos históricos que produjeron el mundo
contemporáneo.

En cuanto a la división del tiempo prehistórico en Edad de la Piedra y Edad de los Metales, fue
propuesta en 1836 por el arqueólogo danés Christian Jürgensen Thomsen.n. 10

La evolución tecnológica presenta dos grandes cesuras en el pasado de la humanidad: la

revolución neolítica y la revolución industrial, lo que permite hablar de tres grandes periodos:
el caracterizado por la exclusividad de sociedades cazadoras-recolectoras, el preindustrial y el
industrial (a veces se emplea el adjetivo postindustrial para el periodo de la historia más
reciente).n. 11

El problema de cualquier periodización es hacerla coherente en términos sincrónicos y

diacrónicos, es decir: que sea válida tanto para el transcurso del tiempo en un único lugar,
como para lo que ocurre al mismo tiempo en distintos ámbitos espaciales. Cumplir ambos
requisitos resulta difícil cuando los fenómenos que originan el comienzo de un periodo en un
lugar (especialmente el Próximo Oriente, Asia Central o China) tardan en difundirse o surgir
endógenamente en otros lugares, que a su vez pueden estar más o menos próximos y
conectados (como Europa Occidental o el África subsahariana), o más o menos lejanos y
desconectados (como América u Oceanía). Para responder a todo ello, los modelos de
periodización incluyen términos intermedios y periodos de solapamiento (yuxtaposición de
características distintas) o transición (aparición paulatina de las novedades o características
mixtas entre el periodo que empieza y el que termina). La didáctica de la historia se ayuda
frecuentemente de diferentes tipos de representación gráfica de la sucesión de hechos y
procesos en el tiempo y en el espacio.n. 12

Véanse también: Tiempo histórico y Mapa histórico.

Prehistoria

Edad de Piedra Edad de los Metales

Paleolítico Mesolítico N e o l í t i c o Edad

del

Cobre Edad

del

Bronce Edad

del

Hierro

P a l e o l í t i c o i n f e r i o rP a l e o l í t i c o m e d i o Paleolítico superior
Epi-

paleolítico Proto-

neolítico

Historia de Europa

Protohistoria Edad Antigua Edad Media siglo

XV Edad Moderna siglo

XVIII Edad

Contemporánea

Antigüedad clásica Antigüedad tardía Alta Edad Media Baja Edad Media

Plena Edad Media Crisis siglo

XVI siglo

XVII siglo

XIX siglo

XX siglo
XXI

Pinturas rupestres de Cueva de las Manos (Río Pinturas, Argentina, cerca de 9000 años de
antigüedad). Representan esquemáticamente a un hombre y a grupos de animales; también se
observan otros símbolos, destacadamente las manos que dan el nombre al lugar. Esta forma
de arte prehistórico, aunque es un testimonio valiosísimo para la reconstrucción del pasado,
no es una fuente histórica en el sentido clásico de la palabra, sino arqueológica.

Stonehenge, un monumento megalítico tipo crómlech construido en Gran Bretaña en el III

milenio a. C. por un pueblo en transición del neolítico a la edad de los metales,
contemporáneo de las Pirámides de Egipto. Su olvidada función religiosa y astronómica es
objeto en la actualidad de revivals espiritualistas.

Espada de bronce (Saint-Germain-en-Laye, Francia, hacia 800 a. C., periodo protohistórico en

el que los héroes griegos, que usarían armas semejantes, ya son cantados por Homero).

Prehistoria. Desde la aparición del hombre (diferenciación de las distintas especies del género
Homo, subtribu hominina, superfamilia Hominoidea, orden de los primates), de fechas
inciertas, hace más de dos millones de años; hasta la aparición de la escritura, en torno al IV
milenio a. C..32 Se considera un campo académico o especialidad muy ligada a la Arqueología.

Paleolítico (etimológicamente Antigua Edad de Piedra, por la piedra tallada). Los hechos más
decisivos son los ligados a la evolución humana, en lo físico, y a la evolución cultural primitiva
(utilización de herramientas y del fuego y desarrollo de distintos tipos de colaboración y
conducta social primitiva; destacadamente el lenguaje). Los grupos sociales no superarían el
tamaño de hordas, con una densidad de población inferior a un habitante por kilómetro
cuadrado. La economía se limitaba a una relación depredadora con el medio ambiente (caza,
pesca y recolección), lo que no impedía un impacto notable (primera humanización del paisaje
natural y extinciones provocadas por la presión de la actividad humana en los ecosistemas
donde se introduce).

Paleolítico inferior. Primeros modos de talla lítica de instrumentos (Olduvayense o modo 1 y

Achelense o modo 2), asociados a restos fósiles de homínidos: Australopitecus, Homo habilis y
Homo ergaster (África sudoriental), Homo erectus (extendido por todo el Viejo Continente);
Homo antecessor y Homo heidelbergensis (específicos de Europa —yacimiento de Atapuerca—
).

Paleolítico medio. Ligado a cambios en la cultura material (Musteriense o modo 3) y en las

especies de homínidos (Hombre de Neanderthal en Europa, Homo sapiens arcaico en África —
Hombres de Kibish—), desde hace 130.000 años hasta hace 35.000 años aproximadamente.

Paleolítico superior. Ligado a la cultura material asociada al Homo sapiens moderno: el modo 4
(Auriñaciense, Gravetiense, Solutrense, Magdaleniense —en Europa—, Clovis y Monte Verde
—en América, donde por primera vez aparecen homínidos—); desde hace 35.000 años hasta
hace 10 000 años aproximadamente. Ya no hay cambios significativos para la
paleoantropología en el registro fósil; las variaciones entre distintos grupos son mucho más
sutiles: las estudiadas tradicionalmente por la antropología física y que se conocían como razas
humanas, y que la moderna genética de poblaciones estudia con renovadas metodologías
(genética molecular). Junto con la paleo-lingüística pretende reconstruir las migraciones
primitivas.n. 13

Mesolítico/Epipaleolítico/Protoneolítico. Periodo de transición, ligado a los cambios que

produjo el fin de la última glaciación. Desde el X milenio a. C. hasta el VIII milenio a. C.,
aproximadamente. En las zonas en las que significó una transición hacia el neolítico se
denomina mesolítico, mientras que en el resto, en las que solo significa una fase de
continuación del paleolítico, se denomina epipaleolítico.

Neolítico (etimológicamente «nueva Edad de Piedra», por la piedra pulimentada: modo 5). Del
VIII milenio a. C. al IV milenio a. C. aproximadamente. Su inicio en cada zona está ligado al
desarrollo de la denominada Revolución Neolítica: sustitución de la economía depredadora
(caza, pesca y recolección) por la economía productora (agricultura y ganadería), lo que
intensificó extraordinariamente la densidad de población (de crecimiento limitado —régimen
demográfico antiguo—) y el impacto en el medio ambiente. Aparición de la cerámica,
sustitución del nomadismo por el sedentarismo (asentamientos estables o aldeas). Tuvo lugar
a partir del VIII milenio a. C. en el Creciente fértil del Oriente Próximo, y se difundió hacia el
norte de África y Europa (en España a partir del VI milenio a. C.) y Asia. La aparición de la
agricultura y la ganadería se produjo de forma endógena en otras zonas del mundo (con
seguridad en América, de forma menos clara en otras zonas).

Edad de los Metales. Desde el IV milenio a. C. (o más tarde, según la zona), que aunque es una
época ya histórica en el Próximo Oriente Antiguo, es aún prehistórica en la mayor parte del
mundo. Innovaciones tecnológicas de difusión paulatina (metalurgia, rueda, arado, vela).
Algunas aldeas se amurallan y aumentan de tamaño hasta transformarse en ciudades. La
economía y la sociedad se hace más compleja (excedentes, comercio a larga distancia,
especialización del trabajo, estratificación social con una élite dirigente caracterizada por la
exhibición de riqueza en forma de armas y monumentos funerarios). El tránsito a la historia se
dará cuando se complete la formación de las sociedades complejas (civilizaciones) con estado y
religión institucionalizada, que producirán la escritura.

Calcolítico o Edad del Cobre (III milenio a. C. aproximadamente, en Europa Occidental).

Edad del Bronce (II milenio a. C. aproximadamente, en Europa Occidental).

Edad del Hierro (I milenio a. C. aproximadamente, en Europa Occidental, hasta la

romanización).

Los miles de guerreros del ejército de terracota (Xian, siglo III a. C.) servían para garantizar el
eterno mandato de Qin Shi Huang, autoproclamado primer emperador de China, temeroso de
los innumerables enemigos cuya venganza esperaba en la vida después de la muerte. Las
civilizaciones extremo-orientales se caracterizaron por su continuidad, que no se vio
interrumpida por la discontinuidad entre Edad Antigua y Edad Media propia de la civilización
occidental. Especialmente la civilización china, el ejemplo más estable de imperio hidráulico,
vio la repetición aparentemente perpetua de ciclos dinásticos de auge (interpretado
tradicionalmente como premio por respetar el equilibrio del mandato del cielo),
descomposición interna (interpretada como consecuencia del desequilibrio al no respetarlo) e
invasiones exteriores (interpretadas como castigo y oportunidad de reiniciar el ciclo), que
continuó hasta el siglo XX.

El acueducto de Segovia, una construcción utilitaria romana de finales del siglo I, sigue
determinando la personalidad de una ciudad contemporánea, junto con otros hitos de su
historia como las murallas o la catedral. Otras muestras de la pervivencia de la romanización
en la actualidad son la lengua, el derecho, la religión, etc.

Historia. Desarrollo de la escritura como consecuencia de la aparición de los primeros estados.

IV milenio a. C. en Sumeria.

Protohistoria. Período de solapamiento: las civilizaciones que desarrollan escritura dejan

constancia escrita no solo de sí mismas, sino de otros pueblos que no lo han hecho.
Habitualmente los pueblos colonizadores son los que dejan testimonio histórico de su relación
los pueblos indígenas (por ejemplo, de los pueblos prerromanos).

Edad Antigua

Nacimiento de la civilización en el Antiguo Oriente Próximo (a veces denominado Antigüedad

temprana).33 Primeros estados (templos, ciudades-estado, imperios hidráulicos) en
Mesopotamia (Sumeria, Acad, Babilonia, Asiria), Antiguo Egipto, Levante Mediterráneo
(Fenicia, Antiguo Israel) y el resto del Mediterráneo Oriental (civilizaciones anatólicas —
hititas—, y egeas —minoica y micénica—); con muy poca relación con esos núcleos en India
(cultura del valle del Indo), China; y de forma endógena en la América precolombina y en
algunas culturas del África Subsahariana.34

Antigüedad clásica: Entre el siglo VIII a. C. y el siglo II d. C.. De validez restringida a las
civilizaciones griega y romana, caracterizadas por la cultura clásica (término de gran
ambigüedad, que en su aspecto espacial y temporal puede considerarse ampliado a todo el
Próximo Oriente por el helenismo posterior al Imperio de Alejandro Magno y al Mediterráneo
occidental por el helenizado Imperio romano; o restringido al periodo clásico del arte griego —
siglo V a. C. y siglo IV a. C.—; o de forma aún más estricta reducido al siglo de Pericles —la
Atenas de mediados del siglo V—), y unos precoces conceptos de libertad, democracia y
ciudadanía que se basaban paradójicamente en la sumisión de otros pueblos y la utilización
intensiva de la fuerza de trabajo esclava. Ambas civilizaciones contaban sus eras desde fechas
del Siglo VIII a. C. (la primera olimpiada o la fundación de Roma, respectivamente).
Simultáneamente se desarrolló el Imperio persa, que ocupa el espacio intermedio y pone en
contacto las civilizaciones mediterráneas con las civilizaciones asiáticas, especialmente la
hindú, mientras que las civilizaciones de Extremo Oriente, como la china, se desarrollan de
forma prácticamente independiente, y las americanas en total desconexión.

Antigüedad tardía: De validez restringida a Occidente, es un periodo de transición, desde la

crisis del siglo III hasta Carlomagno o la llegada del Islam a Europa (siglo VIII), en que el Imperio
romano entra en decadencia y sufre el impacto de las invasiones germánicas, nuevas religiones
monoteístas (cristianismo e islam) se imponen como religiones dominantes y el modo de
producción esclavista se sustituye por el modo de producción feudal. En Oriente sobrevive el
Imperio bizantino rehelenizado.35
Cara de la guerra en el Estandarte de Ur, III milenio a. C. Aparecen tropas uniformadas y en
formación, carros de guerra y la figura destacada de un líder. Los enemigos vencidos son
pisoteados por los caballos o sometidos.

Dos guerreros griegos en combate singular. Tras ellos hay carros de guerra. Fragmento de una
crátera ática de figuras negras, Selinunte, siglo VI a. C. (contemporánea a las reformas de
Clístenes). El equipamiento militar para el combate cuerpo a cuerpo (casco, lanza) es similar al
que usarán los hoplitas, pero ellos luchan agrupados en falanges, y el escudo estará diseñado
para proteger tanto al compañero de filas como al que lo lleva.

Sarcófago Ludovisi, hacia 250. Las legiones romanas luchan contra los godos, que en los siglos
siguientes (periodo de las invasiones bárbaras) contribuirán decisivamente tanto a la
continuidad como a la Caída del Imperio romano, tras la que instaurarán algunos de los más
importantes reinos germánicos de la Alta Edad Media.

Chac Mool (Chichén Itzá, ciudad maya fundada en el siglo VI). Las civilizaciones
mesoamericanas desarrollaron una cultura peculiar ligada a la guerra ritualizada entre
ciudades-estado rivales, que incluía el sacrificio de los prisioneros para garantizar el orden
cosmológico, además de una antropofagia de debatida consideración.36

Un caballero, un clérigo y un campesino (los tres órdenes feudales) ilustran la miniatura de una
letra capitular en un manuscrito medieval.

Edad Media: De validez restringida a Occidente, desde la caída del Imperio romano de
Occidente (siglo V) hasta la caída del Imperio romano de Oriente (siglo XV). En un periodo tan
prolongado se produjeron dinámicas muy complejas, que poco tienen que ver con los tópicos
de aislamiento, inmovilismo y oscurantismo con que se la definía desde la perspectiva de la
modernidad, que la infravaloraba como un paréntesis de atraso y discontinuidad entre una
mitificada edad antigua y su renacimiento en la moderna.

Alta Edad Media: siglo V al siglo X. Una época oscura por la escasez de fuentes escritas, debida
al retroceso de la vida urbana y de la descomposición del poder político que caracterizan al
feudalismo. La Iglesia, sobre todo a través del monacato, se convierte en la única continuidad
de la tradición intelectual. La nobleza y el clero, vinculados familiarmente, son los señores que
ejercen el poder político, social y económico sobre los campesinos sometidos a servidumbre.
Castillos y monasterios se imponen en un paisaje de bosques, baldíos y pequeñas aldeas casi
incomunicadas.37

Baja Edad Media: Del siglo XI al siglo XV. A veces se restringe al siglo XIV y al siglo XV, como
Crisis de la Edad Media o Crisis del siglo XIV; denominándose el periodo del siglo XI al siglo XIII
como Plenitud de la Edad Media. Se produce una revolución urbana y un aumento de la
actividad comercial y artesanal de una incipiente burguesía, al tiempo que se fortalece el
poder de las monarquías feudales. Los poderes universales (Pontificado e Imperio) se
enfrentan y entran en crisis. Las Cruzadas demuestran la capacidad de expansión europea
hacia el oriente del Mediterráneo, mientras en Al-Ándalus (España musulmana) se imponían
los reinos cristianos del norte peninsular. La universidad medieval reelaboró el saber antiguo a
través de la escolástica (revolución del siglo XII). En los siglos finales se conforman los rasgos
que caracterizarán todo el periodo del Antiguo Régimen: una economía en transición del
feudalismo al capitalismo, una sociedad estamental y una monarquía autoritaria en transición
a la monarquía absoluta.38

El David de Miguel Ángel (1504), obra cumbre del Renacimiento italiano, y ejemplo de la
confianza en el ser humano propia del antropocentrismo humanista.

Edad Moderna: De mediados o finales del siglo XV a mediados o finales del siglo XVIII. (Para los
anglohablantes, Early Modern Times, es decir, «Primera Edad Moderna» o «Edad Moderna
Temprana»). Se toma como hitos que marcan su comienzo la Imprenta, la toma de
Constantinopla por los turcos o el descubrimiento de América; como final, la Revolución
francesa, la Independencia de los Estados Unidos de América o la Revolución industrial. Es por
primera vez, un periodo de validez casi mundial, puesto que para la mayor parte del mundo
(con la excepción solo parcial de China o Japón —que tras unos primeros contactos optan por
cerrarse a la influencia exterior en mayor o menor medida— o de espacios recónditos de
América, África y Oceanía —colonizados en el siglo XIX—), significó la imposición de la
civilización occidental y la denominada economía-mundo. Se inició con la era de los
descubrimientos y la expansión del imperio español y el portugués, mientras el mundo de las
ideas experimentaba las innovaciones del Renacimiento, la Reforma Protestante y la
Revolución científica; contrapesadas por la Contrarreforma y el Barroco. Mientras en la Francia
de Luis XIV triunfaba el absolutismo, en otras partes de Europa noroccidental lo hacían las
primeras revoluciones burguesas que desafiaban al Antiguo Régimen (revolución neerlandesa,
revolución inglesa) y en el sur y este del continente se observaba un proceso de
refeudalización. El eje de la civilización se desplazó de la cuenca del Mediterráneo al océano
atlántico. La crisis del siglo XVII y los tratados de Westfalia reedificaron un nuevo equilibrio
europeo que imposibilitaba las hegemonías española o francesa, y que se mantuvo durante el
siglo XVIII, caracterizado intelectualmente por la Ilustración. A lo largo de todo el periodo se
van gestando los modernos conceptos de nación y estado.39

Prueba nuclear en el atolón de Bikini, 26 de marzo de 1954, en plena Guerra fría. La era
nuclear se inauguró en 1945, cuando los Estados Unidos lanzaron en Hiroshima y Nagasaki las
primeras bombas atómicas. La Unión Soviética la siguió en lo que se denominó carrera nuclear
o carrera de armamentos (simultánea a la carrera espacial), así como las otras tres potencias
con derecho a veto en el Consejo de Seguridad de Naciones Unidas: Reino Unido, Francia y
China. Otros países no firmantes del tratado de no proliferación nuclear han desarrollado este
armamento: abiertamente India y Pakistán; sin reconocerlo Israel, Sudáfrica —lo desmanteló al
caer el régimen de apartheid— y quizá otros.

Edad Contemporánea. Desde mediados o finales del siglo XVIII hasta el presente. (Para los
anglohablantes Later Modern Times, es decir, «Segunda Edad Moderna» o «Edad Moderna
Tardía»). Una inicial era de las revoluciones (revolución industrial, revolución burguesa y
revolución liberal) acabó con el Antiguo Régimen y dio paso en la segunda mitad del siglo XIX al
triunfo del capitalismo que se extiende con el imperialismo a todo el mundo, al tiempo que se
veía contestado por el movimiento obrero. Las guerras napoleónicas dieron paso a un periodo
de hegemonía británica durante la era Victoriana. El comienzo de la transición demográfica
(primero en Inglaterra, poco después en el continente europeo y posteriormente en el resto
del mundo) produce una verdadera explosión demográfica que altera de forma radical el
equilibrio social y el del hombre con la naturaleza, sobre todo a partir de la segunda revolución
industrial (paso de la era del carbón y de la máquina de vapor a la era del petróleo y el motor
de explosión y la era de la electricidad). La primera mitad del siglo XX se marcó por dos guerras
mundiales y un período de entreguerras en el que las democracias liberales enfrentadas a la
crisis de 1929 se ven desafiadas por los totalitarismos soviético y fascista. La segunda mitad del
siglo XX se caracterizó por el equilibrio del terror entre las dos superpotencias (Estados Unidos
y la Unión Soviética), y la descolonización del Tercer Mundo, en medio de conflictos regionales
de gran violencia (como el árabe-israelí) y una aceleración de la innovación tecnológica
(tercera revolución industrial o revolución científico-técnica). Desde 1989, la caída del muro de
Berlín y la desaparición del bloque socialista condujeron al mundo actual del siglo XXI presidido
por la globalización tanto de la economía como de la presencia política, militar e ideológica
(poder blando) de la única superpotencia, así como de sus aliados (potencias clásicas —Unión
Europea, Japón—), socios o posibles rivales (potencias emergentes —China—) y opositores
(potencias menores, como algunos países islámicos, y movimientos a veces expresados en
terrorismo —11-S—).40

Código de Hammurabi, Babilonia. Edad Antigua.

Mezquita de Córdoba. Edad Media.

Santa Prisca de Taxco, México. Edad Moderna.

La libertad guiando al pueblo, de Eugéne Delacroix (Francia). Edad Contemporánea.

Historia nacional

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Véase también

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Disciplinas auxiliares de la Historia

Cronología

Demografía histórica

Gran Historia

Genealogía

Geohistoria

Historia universal

Historiografía

Método histórico

Notas

Por regla general, se escribe con mayúscula inicial cuando haga referencia a estudios o
materias regladas en contextos académicos (ciencia) y en minúscula cuando haga referencia a
hechos pasados (objeto de estudio).1
 A partir del ser humano, surge la historia, al poder estudiar y reflejar por escrito su propio
pasado y el que le precede (Prehistoria). El concepto de "prehistoria" es un convencionalismo,
que hacía alusión a una historia previa a la historia oficial de la Iglesia (sobre la creación del
mundo, Adán y Eva, etcétera), cuya denominación, que también representa un campo
académico, se mantiene por tradición. Actualmente, la disciplina para el estudio de la historia
se centra, fundamentalmente, en la historia del ser humano; también se debe tomar en cuenta
que las ciencias históricas estudian muchas y diferentes realidades del pasado.

Y las disciplinas de carácter paleoecológico

El historiador francés Marc Bloch la definió como la "ciencia de los hombres a través del
tiempo". Bloch, M. Introducción a la historia. México: Fondo de Cultura Económica.

Se puede aplicar esa perspectiva temporal para cualquier otro campo de conocimiento, como
el tiempo geológico, el tiempo biológico, el tiempo astronómico, etcétera.

De hecho, son habituales las polémicas entre los propios historiadores sobre este punto,
siendo muy llamativo el reproche que Cipolla (en su ensayo paródico El papel de las especias...
-1973- y Las leyes fundamentales de la estupidez humana -1976-, recogidos en Allegro ma non
tropo. Barcelona: Crítica-Drakontos, 1991 ISBN 84-7423-509-X) realizaba a los métodos
cliométricos de Fogel y Stanley Engerman, o los debates de las distintas tendencias dentro de
los historiadores marxistas británicos. Véase el artículo de Javier Ortiz Cassiani Historia y
modas intelectuales, Historia Crítica núm. 28, 2004. José Álvarez Junco, Los malos usos de la
Historia, 21 de diciembre de 2013:

la Historia académica, una actividad que algunos de sus practicantes defienden como
científica. No lo es, desde luego, en el mismo sentido en que puedan serlo las ciencias duras,
en primer lugar porque el número de variables que entran en cada fenómeno es poco menos
que infinito; es decir, que las “causas” de los hechos históricos no son únicas, ni en general
claras. A estos asuntos se les puede aplicar aquello que dijo Oscar Wilde sobre la verdad: que
raras veces es simple y nunca es pura. Tampoco es la Historia un conocimiento aséptico u
objetivo porque los datos que nos llegan sobre el pasado (documentos, ante todo) son
parciales, muchas veces escasos y, sobre todo, subjetivos, emitidos por alguien que estaba
implicado en la situación que describía. Una distorsión a la que se añade la que introducimos
nosotros mismos, quienes recogemos e interpretamos esos datos, que también somos
parciales y subjetivos, ya que anotamos unos hechos y descartamos otros según que nuestra
visión del mundo los considere o no significativos. Dentro de estas limitaciones, sin embargo,
la Historia aspira a un status de ciencia social, un tipo de conocimiento que no admite la
arbitrariedad, el ocultamiento o el falseamiento de fuentes. Y esto es lo malo: que muy buena
parte de la Historia que se escribe cae en este tipo de deformación porque tiene una finalidad
política: es decir, que se usa como argumento al servicio de una causa; normalmente, a
justificar la existencia de la organización política en la que habitamos (o la de otra organización
alternativa que pretendemos crear).

Si a esta [historia] se le puede poner alguna objeción cerca de su verdad, no podrá ser otra
sino haber sido su autor arábigo, siendo muy propio de los de aquella nación ser mentirosos;
aunque, por ser tan nuestros enemigos, antes se puede entender haber quedado falto en ella
que demasiado. Y ansí me parece a mí, pues cuando pudiera y debiera estender la pluma en
las alabanzas de tan buen caballero, parece que de industria las pasa en silencio: cosa mal
hecha y peor pensada, habiendo y debiendo ser los historiadores puntuales, verdaderos y
nonada apasionados, y que ni el interés ni el miedo, el rancor ni la afición, no les hagan torcer
del camino de la verdad, cuya madre es la historia, émula del tiempo, depósito de las acciones,
testigo de lo pasado, ejemplo y aviso de lo presente, advertencia de lo por venir.

El Quijote, Primera parte, capítulo IX.

Una de las expresiones más contundentes es el famoso diálogo de El tercer hombre en que se
comparan irónicamente los impresionantes logros culturales de los pueblos violentos con los
de los secularmente pacíficos: Suiza y el reloj "cu-cú".

En el siglo XVI los historiadores de la literatura y los filólogos, estudiando el latín señalaron tres
fases en su gradual evolución: la "alta edad" o "superior" que llegaba hasta Constantino, etapa
del latín clásico; la "edad media" de la lengua, que alcanzaba desde Constantino a Carlomagno
(siglos IV al IX), y la "edad ínfima" iniciada en el 842 con el primer texto en romance, Los
Juramentos de Estrasburgo. Por eso precisamente Ch. D. Du Cange tituló su famoso diccionario
Glossarium ad scriptores mediae et infimae latinitatis (Paris, 1678). La primera ocasión en que
se designa el término Edad Media con sentido histórico parece haber sido en 1639, por el
liejense Rasuin en su Laodium. La expresión pasaría desde ese mismo siglo XVII a designar el
período de transición entre la antigüedad clásica y el renacer de su cultura experimentada en
la Edad Nueva que habita tomado cuerpo a lo largo del siglo XV. Y, en consecuencia, su uso
tendía a menospreciar los valores de dicha edad intermedia como un puente o una noche de
“mil años”. Los pedagogos fueron los responsables de que este nuevo concepto de la Edad
Media adquiriera carta de naturaleza en los manuales o síntesis de historia. Un profesor de
fines del siglo XVII, Cristóbal Séller (1634-1707) o Celarius —como gustaba llamarse latinizando
su nombre a la manera humanista— introdujo la modalidad en uno de los manuales escolares
de Historia Antigua editado en 1685, y la claridad que implicaba para la explicación histórica le
indujo a repetirla en otro, titulado Historia Medii Aevi a temporibus Constanini Magni ad
Constaninopolim a Turcis captam deducta (Jena, 1688). Otro profesor, Loescher, la repitió en
un manual alemán: Geschicchte der Mittleren Zeiten (1725), y no tardó en generalizarse el
nuevo concepto, porque resultaba cómoda esa división de la historia.

Riu, M. (1978) Prólogo a la edición española, en La historia del mundo en la Edad Media (The
Shorter Cambridge Medieval History, The Later Roman Empire To The Twelfth Century): tomo
I, pg. XXIV. Madrid: Sopena.

Ledetraad til Nordisk Oldkyndighed (Guía de la Antigüedad Escandinava)

Francisco Bustelo: tres grandes hitos de la historia de la humanidad: el inicio de la

hominización, la Revolución Neolítica y la Revolución Industrial. (Historia económica:
introducción a la historia económica mundial, pg. 255.

En las tablas que desarrollan la periodización habitual para Prehistoria e Historia, se ha

pretendido que la extensión de los periodos, aun no siendo proporcional estrictamente al paso
del tiempo, sí sugieran esa extensión de forma solo indicativa. Los colores se han utilizado de
modo analógico: gris los periodos de transición, marrón los de crisis, verde los de comienzo,
mientras que los rosados y anaranjados se disponen simplemente por necesidades visuales
(contrastar con los periodos adyacentes). Excepcionalmente, en la edad de los metales tienen
una analogía con los propios metales: cobre=rojizo, bronce=verde, hierro=negro. Para mapas
históricos véase

Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Mapas históricos..

 Uno de los principales autores que buscan la integración metodológica de lingüística, genética,
demografía y arqueología es Luigi Luca Cavalli-Sforza. Es necesario señalar que este tipo de
investigaciones, y sobre todo su divulgación mediática, eventualmente son interpretadas como
confirmación de teorías etnográficas e historiográficas ya obsoletas (identificación de lo
indoeuropeo, lo celta o lo ibero con razas en vez de con culturas como se hace desde la
arqueología moderna) o de identificaciones nacionales anacrónicas:

Investigadores estadounidenses y suizos han hallado que el mapa genético y el mapa

geográfico de Europa coinciden de una forma asombrosa, y en el primero es posible distinguir
claramente lugares como la península Ibérica, la bota italiana o incluso las diferencias
lingüísticas de distintas regiones en un país como Suiza... Los datos sugieren que el genoma de
los europeos, a pesar de los siglos de migraciones y conquistas, es enormemente uniforme y
que el viejo continente ha sido más conservador de lo esperado a la hora de relacionarse y
buscar pareja. "La diferenciación en el genoma europeo es muy pequeña, aunque las
poblaciones son muy distintas entre sí"

La patria se lleva en los genes. Un grupo de investigadores descubre la asombrosa coincidencia

del mapa de mutaciones y el geográfico de Europa, El País, 26 de noviembre de 2008 (el
artículo viene ilustrado con un espectacular mapa a color en que la península ibérica aparece
visiblemente diferenciada). Tales extremos, mal interpretados, pueden llevar a abusos contra
los que suelen advertir los propios genetistas:

No hay razas. Desde el punto de vista de la genética, solo vemos gradientes geográficos.

Lluis Quintana-Murci, del Instituto Pasteur de París, citado por Gary Stix Huellas de un pasado
lejano, en Investigación y Ciencia, septiembre de 2008, ISSN 0210-136X pg. 19.