Cambio climático .
Es un cambio en la distribución estadística de los patrones meteorológicos durante
un periodo prolongado de tiempo (décadas a millones de años). Puede referirse a un cambio en las
condiciones promedio del tiempo o en la variación temporal meteorológica de las condiciones promedio
a largo plazo (por ejemplo, más o menos fenómenos meteorológicos extremos). Está causado por
factores como procesos bióticos, variaciones en la radiación solar recibida por la Tierra, tectónica de
placas y erupciones volcánicas. También se han identificado ciertas actividades humanas como causa
principal del cambio climático reciente, a menudo llamado calentamiento global.
Los científicos trabajan activamente para entender el clima pasado y futuro mediante observaciones y
modelos teóricos. Se ha recopilado un registro climático, que se extiende profundamente en el pasado
de la Tierra y continúa construyéndose, basado en la evidencia geológica a partir de perfiles térmicos de
perforaciones, núcleos removidos de profundas acumulaciones de hielo, registro de la flora y fauna,
procesos glaciares y peri glaciares, isótopos estables y otros análisis de las capas de sedimento y
registros de los niveles del mar del pasado. El registro instrumental provee de datos más recientes. Los
modelos de circulación general, sustentados por las ciencias físicas, se usan a menudo en los enfoques
teóricos para corresponder a los datos del clima pasado, realizar proyecciones futuras y asociar las
causas y efectos del cambio climático.
Origen del término
La definición más general de cambio climático es un cambio en las propiedades estadísticas
(principalmente su promedio y dispersión) del sistema climático al considerarse durante periodos largos
de tiempo, independiente de la causa. Por consiguiente, las fluctuaciones durante periodos más cortos
que unas cuantas décadas, como por ejemplo El Niño, no representan un cambio climático.
El término a veces se usa para referirse específicamente al cambio climático causado por la actividad
humana, en lugar de cambios en el clima que pueden haber resultado como parte de los procesos
naturales de la Tierra. En este sentido, especialmente en el contexto de la política medioambiental,
cambio climático se ha convertido en sinónimo de calentamiento global antropogénico. En las
publicaciones científicas, calentamiento global se refiere a aumento de las temperaturas superficiales
mientras que cambio climático incluye al calentamiento global y todo lo demás que el aumento de los
niveles de gases de efecto invernadero produce.
La Convención Marco de la Naciones Unidas sobre el Cambio Climático, define al cambio climático en su
artículo 1 párrafo segundo, como un cambio de clima atribuido directa e indirectamente a la actividad
humana que altera la composición de la atmósfera y que se suma a la variabilidad natural del clima
observadas durante períodos de tiempos comparables.
Causas
El clima es un promedio a una escala de tiempo dado del tiempo atmosférico. Los distintos tipos
climáticos y su localización en la superficie terrestre obedecen a ciertos factores, siendo los principales,
la latitud geográfica, la altitud, la distancia al mar, la orientación del relieve terrestre con respecto a la
insolación (vertientes de solana y umbría) y a la dirección de los vientos (vertientes de Sotavento y
barlovento) y por último, las corrientes marinas. Estos factores y sus variaciones en el tiempo producen
cambios en los principales elementos constituyentes del clima que también son cinco: temperatura
atmosférica, presión atmosférica, vientos, humedad y precipitaciones.
Un cambio en la emisión de radiaciones solares, en la composición de la atmósfera, en la disposición de
los continentes, en las corrientes marinas o en la órbita de la Tierra puede modificar la distribución de
energía y el equilibrio térmico, alterando así profundamente el clima cuando se trata de procesos de
larga duración.
Estas influencias se pueden clasificar en externas e internas a la Tierra. Las externas también reciben el
nombre de forzamientos, dado que normalmente actúan de manera sistemática sobre el clima, aunque
también las hay aleatorias como es el caso de los impactos de meteoritos (astroblemas). La influencia
humana sobre el clima en muchos casos se considera forzamiento externo ya que su influencia es más
sistemática que caótica pero también es cierto que el Homo sapiens pertenece a la propia biosfera
terrestre pudiéndose considerar también como forzamientos internos según el criterio que se use. En las
causas internas se encuentran una mayoría de factores no sistemáticos o caóticos. Es en este grupo
donde se encuentran los factores amplificadores y moderadores que actúan en respuesta a los cambios
introduciendo una variable más al problema ya que no solo hay que tener en cuenta los factores que
actúan sino también las respuestas que dichas modificaciones pueden conllevar. Por todo eso al clima se
le considera un sistema complejo. Según qué tipo de factores dominen la variación del clima será
sistemática o caótica. En esto depende mucho la escala de tiempo en la que se observe la variación ya
que pueden quedar patrones regulares de baja frecuencia ocultos en variaciones caóticas de alta
frecuencia y viceversa. Puede darse el caso de que algunas variaciones caóticas del clima no lo sean en
realidad y que sean catalogadas como tales por un desconocimiento de las verdaderas razones
causantes de las mismas.
Las investigaciones hechas por algunos científicos apuntan que la razón principal del aumento de
temperatura en el Planeta es debido al proceso de industrialización iniciado hace siglo y medio y, en
particular la combustión de cantidades cada vez mayores de petróleo, gasolina y carbón, la tala de
árboles y algunos métodos de explotación agrícola. Estas actividades aumentan el volumen de gases de
efecto invernadero (GEI) en la atmósfera, principalmente de dióxido de carbono, metano y óxido-
nitroso. Lo anterior, ha provocado que los rayos del Sol queden atrapados en la atmósfera del Planeta
Tierra, provocando así un aumento de temperatura.
Influencias externas
Variaciones solares
El Sol es una estrella que presenta ciclos de actividad de once años. Ha tenido períodos en los cuales no
presenta manchas solares, como el mínimo de Maunder que fue de 1645 a 1715 en los cuales se
produjo una mini era de hielo.
La temperatura media de la Tierra depende, en gran medida, del flujo de radiación solar que recibe. Sin
embargo, debido a que ese aporte de energía apenas varía en el tiempo, no se considera que sea una
contribución importante para la variabilidad climática a corto plazo (Crowley y North, 1988). Esto sucede
porque el Sol es una estrella de tipo G en fase de secuencia principal, resultando muy estable. El flujo de
radiación es, además, el motor de los fenómenos atmosféricos ya que aporta la energía necesaria a la
atmósfera para que estos se produzcan.
Sin embargo, muchos astrofísicos consideran que la influencia del Sol sobre el clima está más
relacionada con la longitud de cada ciclo, la amplitud del mismo, la cantidad de manchas solares, la
profundidad de cada mínimo solar, y la ocurrencia de dobles mínimos solares separados por pocos años.
Sería la variación en los campos magnéticos y la variabilidad en el viento solar (y su influencia sobre los
rayos cósmicos que llegan a la Tierra) que tienen una fuerte acción sobre distintos componentes del
clima como las diversas oscilaciones oceánicas, los fenómenos de el Niño y La Niña, las corrientes de
chorro polares, la oscilación casi bianual de la corriente estratosférica sobre el ecuador, etc. Por otro
lado, a largo plazo las variaciones se hacen apreciables ya que el Sol aumenta su luminosidad a razón de
un 10 % cada 1000 millones de años. Debido a este fenómeno, en la Tierra primitiva que sustentó el
nacimiento de la vida, hace 3800 millones de años, el brillo del Sol era un 70 % del actual.
Las variaciones en el campo magnético solar y, por tanto, en las emisiones de viento solar, también son
importantes, ya que la interacción de la alta atmósfera terrestre con las partículas provenientes del Sol
puede generar reacciones químicas en un sentido u otro, modificando la composición del aire y de las
nubes así como la formación de estas. Algunas hipótesis plantean incluso que los iones producidos por la
interacción de los rayos cósmicos y la atmósfera de la Tierra juegan un rol en la formación de núcleos de
condensación y un correspondiente aumento en la formación de nubes. De este modo, la correlación
entre la ionización cósmica y formación de nubes se observa fuertemente en las nubes a baja altitud y
no en las nubes altas (cirrus) como se creía, donde la variación en la ionización es mucho más grande.
(Svensmark, 2007)
Variaciones orbitales
Si bien la luminosidad solar se mantiene prácticamente constante a lo largo de millones de años, no
ocurre lo mismo con la órbita terrestre. Esta oscila periódicamente, haciendo que la cantidad media de
radiación que recibe cada hemisferio fluctúe a lo largo del tiempo, y estas variaciones provocan las
pulsaciones glaciares a modo de veranos e inviernos de largo período. Son los llamados períodos
glaciares e interglaciares. Hay tres factores que contribuyen a modificar las características orbitales
haciendo que la insolación media en uno y otro hemisferio varíe aunque no lo haga el flujo de radiación
global. Se trata de la precesión de los equinoccios, la excentricidad orbital y la oblicuidad de la órbita o
inclinación del eje terrestre.
Impactos de meteoritos
En raras ocasiones ocurren acontecimientos de tipo catastrófico que cambian la faz de la Tierra para
siempre. El último de tales acontecimientos catastróficos sucedió hace 65 millones de años. Se trata de
los impactos de meteoritos de gran tamaño. Es indudable que tales fenómenos pueden provocar un
efecto devastador sobre el clima al liberar grandes cantidades de CO2, polvo y cenizas a la atmósfera
debido a la quema de grandes extensiones boscosas. De la misma manera, tales sucesos podrían
intensificar la actividad volcánica en ciertas regiones. En el suceso de Chicxulub (en Yucatán, México) hay
quien relaciona el período de fuertes erupciones en volcanes de la India con el hecho de que este
continente se sitúe cerca de las antípodas del cráter de impacto. Tras un impacto suficientemente
poderoso la atmósfera cambiaría rápidamente, al igual que la actividad geológica del planeta e, incluso,
sus características orbitales.
Influencias internas
La deriva continental
La Tierra ha sufrido muchos cambios desde su origen hace 4600 millones de años. Hace 225 millones de
años todos los continentes estaban unidos, formando lo que se conoce como Pangea, y había un océano
universal llamado Panthalassa. La tectónica de placas ha separado los continentes y los ha puesto en la
situación actual. El Océano Atlántico se ha ido formando desde hace 200 millones de años.
Es un proceso sumamente lento, por lo que la posición de los continentes fija el comportamiento del
clima durante millones de años. Hay dos aspectos a tener en cuenta. Por una parte, las latitudes en las
que se concentra la masa continental: si las masas continentales están situadas en latitudes bajas habrá
pocos glaciares continentales y, en general, temperaturas medias menos extremas. Así mismo, si los
continentes se hallan muy fragmentados habrá menos continentalidad.
Un proceso que demuestra fehacientemente la influencia a largo plazo de la deriva de los continentes (o
de igual manera, la tectónica de placas) sobre el clima es la existencia de yacimientos de carbón en las
islas Svaldbard o Spitbergen, en una latitud donde ahora no existen árboles por el clima demasiado frío:
la idea que explica estos yacimientos es que el movimiento de la placa donde se encuentran dichas islas
se produjo hacia el norte desde una ubicación más meridional con un clima más cálido.
La composición atmosférica
La atmósfera primitiva, cuya composición era parecida a la nebulosa inicial, perdió sus componentes
más ligeros, el hidrógeno diatómico (H2) y el helio (He), para ser sustituidos por gases procedentes de
las emisiones volcánicas del planeta o sus derivados, especialmente dióxido de carbono (CO2), dando
lugar a una atmósfera de segunda generación. En dicha atmósfera son importantes los efectos de los
gases de invernadero emitidos de manera natural en volcanes. Por otro lado, la cantidad de óxidos de
azufre (SO, SO2 y SO3) y otros aerosoles emitidos por los volcanes contribuyen a lo contrario, a enfriar la
Tierra. Del equilibrio entre ambos efectos resulta un balance radiactivo determinado.
Con la aparición de la vida en la Tierra se sumó como agente incidente el total de organismos vivos, la
biosfera. Inicialmente, los organismos autótrofos por fotosíntesis o quimiosíntesis capturaron gran parte
del abundante CO2 de la atmósfera primitiva, a la vez que empezaba a acumularse oxígeno (a partir del
proceso abiótico de la fotólisis del agua). La aparición de la fotosíntesis oxigénica, que realizan las
cianobacterias y sus descendientes los plastos, dio lugar a una presencia masiva de oxígeno (O2) como la
que caracteriza la atmósfera actual, y aún mayor. Esta modificación de la composición de la atmósfera
propició la aparición de formas de vida nuevas, aeróbicas que se aprovechaban de la nueva composición
del aire. Aumentó así el consumo de oxígeno y disminuyó el consumo neto de CO2 llegándose al
equilibrio o clímax, y formándose así la atmósfera de tercera generación actual. Este delicado equilibrio
entre lo que se emite y lo que se absorbe se hace evidente en el ciclo del CO2, la presencia del cual
fluctúa a lo largo del año según las estaciones de crecimiento de las plantas.
Las corrientes oceánicas
Las corrientes oceánicas, o marinas, son factores reguladores del clima que actúan como moderador,
suavizando las temperaturas de regiones como Europa y las costas occidentales de Canadá y Alaska. La
climatología ha establecido nítidamente los límites térmicos de los distintos tipos climáticos que se han
mantenido a través de todo ese tiempo. No se habla tanto de los límites pluviométricos de dicho clima
porque los cultivos mediterráneos tradicionales son ayudados por el regadío y cuando se trata de
cultivos de secano, se presentan en parcelas más o menos planas (cultivo en terrazas) con el fin de hacer
más efectivas las lluvias propiciando la infiltración en el suelo. Además los cultivos típicos del matorral
mediterráneo están adaptados a cambios meteorológicos mucho más intensos que los que se han
registrado en los últimos tiempos: si no fuera así, los mapas de los distintos tipos climáticos tendrían que
rehacerse: un aumento de unos 2°C en la cuenca del mediterráneo significaría la posibilidad de
aumentar la latitud de muchos cultivos unos 200 km más al norte (como sería el cultivo de la naranja ya
citado). Desde luego, esta idea sería inviable desde el punto de vista económico, ya que la producción de
naranja es, desde hace bastante tiempo, excedentaria, no por el aumento del cultivo a una mayor latitud
(lo que corroboraría en cierto modo la idea del calentamiento global) sino por el desarrollo de dicho
cultivo en áreas reclamadas al desierto (Marruecos y otros países) gracias al riego en goteo y otras
técnicas de cultivo.
El campo magnético terrestre
De la misma manera que el viento solar puede afectar al clima directamente, las variaciones en el campo
magnético terrestre pueden afectarlo de manera indirecta ya que, según su estado, detiene o no las
partículas emitidas por el Sol. Se ha comprobado que en épocas pasadas hubo inversiones de polaridad
y grandes variaciones en su intensidad, llegando a estar casi anulado en algunos momentos. Se sabe
también que los polos magnéticos, si bien tienden a encontrarse próximos a los polos geográficos, en
algunas ocasiones se han aproximado al Ecuador. Estos sucesos tuvieron que influir en la manera en la
que el viento solar llegaba a la atmósfera terrestre.
Los efectos antropogénicos
Una hipótesis dice que el ser humano podría haberse convertido en uno de los agentes climáticos,
incorporándose a la lista hace relativamente poco tiempo. Su influencia comenzaría con la deforestación
de bosques para convertirlos en tierras de cultivo y pastoreo, pero en la actualidad su influencia sería
mucho mayor al producir la emisión abundante de gases que, según algunos autores, producen un
efecto invernadero: CO2 en fábricas y medios de transporte y metano en granjas de ganadería intensiva
y arrozales. Actualmente las emisiones se han incrementado hasta tal nivel que parece difícil que se
reduzcan a corto y medio plazo, por las implicaciones técnicas y económicas de las actividades
involucradas.
Los aerosoles de origen antrópico, especialmente los sulfatos provenientes de los combustibles fósiles
ejercen una influencia reductora de la temperatura (Charlson et al., 1992). Este hecho, unido a la
variabilidad natural del clima, sería la causa que explica el "valle" que se observa en el gráfico de
temperaturas en la zona central del siglo XX.
La alta demanda de energía por parte de los países desarrollados es la principal causa del calentamiento
global, debido a que sus emisiones contaminantes son las mayores del planeta. Esta demanda de
energía hace que cada vez más se extraigan y consuman los recursos energéticos como el petróleo.
De acuerdo a un estudio la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura, la
agricultura animal es responsable del 18% de las emisiones de gases de efecto invernadero, más que las
emisiones combinadas de todo el transporte mundial.
Retroalimentaciones y factores moderadores
Muchos de los cambios climáticos importantes se dan por pequeños desencadenantes causados por los
factores que se han citado, ya sean forzamientos sistemáticos o sucesos imprevistos. Dichos
desencadenantes pueden formar un mecanismo que se refuerza a sí mismo (retroalimentación o
«feedback positivo») amplificando el efecto. Asimismo, la Tierra puede responder con mecanismos
moderadores («feedbacks negativos») o con los dos fenómenos a la vez. Del balance de todos los
efectos saldrá algún tipo de cambio más o menos brusco pero siempre impredecible a largo plazo, ya
que el sistema climático es un sistema caótico y complejo.
Un ejemplo de feedback positivo es el efecto albedo, un aumento de la masa helada que incrementa la
reflexión de la radiación directa y, por consiguiente, amplifica el enfriamiento. También puede actuar a
la inversa, amplificando el calentamiento cuando hay una desaparición de masa helada. También es una
retroalimentación la fusión de los casquetes polares, ya que crean un efecto de estancamiento por el
cual las corrientes oceánicas no pueden cruzar esa región. En el momento en que empieza a abrirse el
paso a las corrientes se contribuye a homogeneizar las temperaturas y favorece la fusión completa de
todo el casquete y a suavizar las temperaturas polares, llevando el planeta a un mayor calentamiento al
reducir el albedo.
La Tierra ha tenido períodos cálidos sin casquetes polares y recientemente se ha visto que hay una
laguna en el Polo Norte durante el verano boreal, por lo que los científicos noruegos predicen que en 50
años el Ártico será navegable en esa estación. Un planeta sin casquetes polares permite una mejor
circulación de las corrientes marinas, sobre todo en el hemisferio norte, y disminuye la diferencia de
temperatura entre el ecuador y los Polos.
También hay factores moderadores del cambio. Uno es el efecto de la biosfera y, más concretamente,
de los organismos fotosintéticos (fitoplancton, algas y plantas) sobre el aumento del dióxido de carbono
en la atmósfera. Se estima que el incremento de dicho gas conllevará un aumento en el crecimiento de
los organismos que hagan uso de él, fenómeno que se ha comprobado experimentalmente en
laboratorio. Los científicos creen, sin embargo, que los organismos serán capaces de absorber solo una
parte y que el aumento global de CO2 proseguirá.
Hay también mecanismos retroalimentadores para los cuales es difícil aclarar en que sentido actuarán.
Es el caso de las nubes. El climatólogo Roy Spencer (escéptico del cambio climático vinculado a grupos
evangélicos conservadores) ha llegado a la conclusión, mediante observaciones desde el espacio, de que
el efecto total que producen las nubes es de enfriamiento. Pero este estudio solo se refiere a las nubes
actuales. El efecto neto futuro y pasado es difícil de saber ya que depende de la composición y
formación de las nubes.
Incertidumbre de predicción
Se debe destacar la existencia de incertidumbre (errores) en la predicción de los modelos. La razón
fundamental para la mayoría de estos errores es que muchos procesos importantes a pequeña escala no
pueden representarse de manera explícita en los modelos, pero deben incluirse de manera aproximada
cuando interactúan a mayor escala. Ello se debe en parte a las limitaciones de la capacidad de
procesamiento, pero también es el resultado de limitaciones en cuanto al conocimiento científico o la
disponibilidad de observaciones detalladas de algunos procesos físicos. En particular, existen niveles de
incertidumbre considerables, asociados con la representación de las nubes y con las correspondientes
respuestas de las nubes al cambio climático.
Edward N. Lorenz, un investigador del clima, ha encontrado una teoría revolucionaria de caos que hoy
en día se aplica en las áreas de economía, biología y finanzas (y otros sistemas complejos). En el modelo
numérico se calcula el estado del futuro con insumos de observaciones meteorológicas (temperatura,
precipitación, viento, presión) de hoy y usando el sistema de ecuaciones diferenciales. Según Lorenz, si
hay pequeñas tolerancias en la observación meteorológica (datos de insumo), en el proceso del cálculo
de predicción crece la tolerancia drásticamente. Se dice que la predictibilidad (duración confiable de
predicción) es máximo siete días para discutir cuantitativamente in situ (a escala local). Cuánto más
aumenta el largo de las integraciones (7 días, 1 año, 30 años, 100 años) entonces el resultado de la
predicción tiene mayor incertidumbre. Sin embargo, la técnica de “ensamble” (cálculo del promedio de
varias salidas del modelo con insumos diferentes) disminuye la incertidumbre y según la comunidad
científica, a través de esta técnica se puede discutir el estado del promedio mensual cualitativamente.
Cuando se discute sobre la cantidad de precipitación, temperatura y otros, hay que tener la idea de la
existencia de incertidumbre y la propiedad caótica del clima. Al mismo tiempo, para la toma de
decisiones políticas relacionadas con la temática del cambio climático es importante considerar un
criterio de multimodelo (promedio de las salidas de varios modelos: un tipo de ensamble).
Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático y el Protocolo de Kioto
En 1990, la Segunda Conferencia Mundial sobre el clima, a partir de las conclusiones del Primer Informe
Científico del Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (conocido por sus siglas
en inglés como IPCC), recomendó el inicio de las negociaciones para elaborar un tratado internacional
que regulara la cooperación entre los países para mitigar el posible cambio climático mundial.
En ese mismo año, la Asamblea General de las Naciones Unidas, basada en la recomendación anterior,
estableció el Comité Intergubernamental de Negociación (CIN) encargado de negociar la Convención
Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (CMNUCC). El CIN redactó el texto de la
Convención y lo aprobó en mayo de 1992, en la sede de las Naciones Unidas en Nueva York.
La Convención se abrió a la firma de los jefes de estados y de gobiernos en la Cumbre para la Tierra, en
Río de Janeiro, en junio de 1992, siendo firmada por un total de 154 países. Esta Convención es un
marco de referencia dentro del cual los gobiernos podrán colaborar para aplicar nuevas políticas y
programas, que tendrán amplias repercusiones en la manera en que viven y trabajan los seres humanos.
Según lo reflejado en su Artículo 2, el objetivo último de la Convención y de todo instrumento jurídico
conexo que adopte la Conferencia de las Partes, es lograr, de conformidad con las disposiciones
pertinentes de la Convención, la estabilización de las concentraciones de gases de efecto invernadero en
la atmósfera a un nivel que impida interferencias antropógenas peligrosas en el sistema climático. Ese
nivel debería lograrse en un plazo suficiente para permitir que los ecosistemas se adapten naturalmente
al cambio climático, asegurar que la producción de alimentos no se vea amenazada y permitir que el
desarrollo económico prosiga de manera sostenible.
Aspectos puntuales de la Convención
Los países industrializados son los principales responsables de las emisiones de gases pasados y
presentes y, en consecuencia, deben estar a la vanguardia en la lucha contra el cambio climático.
La principal prioridad de los países en desarrollo será su desarrollo económico y social y por lo tanto la
parte de las emisiones mundiales originadas por ellos aumentará a medida que se industrialicen.
Los países con ecosistemas frágiles, como son los pequeños Estados insulares y los países áridos, son
particularmente vulnerables ante los efectos previstos del cambio climático.
La Convención entró en vigor el 21 de marzo de 1994, al ser ratificada noventa días antes por más de 50
países.
En su Artículo 4 la Convención establece compromisos que son comunes a todas las partes y que están
relacionados con: la elaboración de inventarios nacionales de emisiones y absorciones de gases de
efecto invernadero, la formulación y aplicación de programas nacionales para mitigar el cambio
climático, la promoción del desarrollo sostenible, la preparación de medidas para la adaptación al
cambio climático, el apoyo a la investigación científica y la observación del sistema climático, entre
otros.
El Artículo 4 también establece que, teniendo en cuenta las responsabilidades comunes pero
diferenciadas, las Partes en el Anexo I (países desarrollados) reducirán sus emisiones de gases con
efecto invernadero para el año 2000 a los niveles de 1990.
En 1995, la Primera Conferencia de las Partes, celebrada en la ciudad alemana de Berlín, reconoció que
dichos compromisos de reducción eran insuficientes para estabilizar las concentraciones de GEI en la
atmósfera a fin de satisfacer el objetivo último de la Convención.
Como resultado se adoptó el Mandato de Berlín, que puso en marcha un proceso para negociar un
protocolo que estableciera compromisos cuantificados de limitación y reducción de emisiones
antropógenas de GEI para las Partes en el Anexo I de la Convención a partir del año 2000, con el objetivo
de mitigar en parte la influencia de las actividades humanas que provocan el calentamiento global de la
atmósfera y el consecuente cambio climático.
Para negociar el texto de dicho instrumento jurídico, la Primera Conferencia de las Partes estableció el
Grupo Especial del Mandato de Berlín. El Grupo, tras ocho períodos de sesiones, sometió a la
consideración de la Tercera Conferencia de la Partes un borrador de texto que fue aprobado finalmente
el 11 de diciembre de 1997 con el nombre de Protocolo de Kyoto.
El Protocolo de Kioto de la Convención Marco de Naciones Unidas sobre el Cambio Climático está
conformado por 28 artículos y dos anexos. Establece compromisos jurídicamente vinculantes para las
Partes en el Anexo I de la Convención (países desarrollados), con el objetivo de reducir colectivamente
sus niveles de emisiones de GEI en un 5.2% con respecto a los existentes en 1990, en un período de
compromiso de 5 años comprendido del 2008 al 2012. Cubre seis gases de efecto invernadero: dióxido
de carbono (CO2), metano (CH4), óxido nitroso (N2O), hidrofluorocarbonos (HFCs), perfluorocarbonos
(PFCs) y hexafluoruro de azufre (SF6). Para los tres primeros, que son los principales, el año de
referencia será 1990 y para los tres últimos será 1995.
Cuba en el contexto del cambio climático
Tras haber participado activamente en el proceso de negociación para la firma de la CMNUCC, la
República de Cuba ratificó la Convención el día 5 de enero de 1994 y es parte de la misma desde el día 5
de abril del mismo año. Sin embargo, desde principios de la década de 1990, ya se manifestaba una
notable preocupación por el tema.
En el año 1991 se realizó una evaluación preliminar de los impactos del cambio climático que abarcó los
sectores de agricultura, ecosistemas naturales terrestres, hidrología y recursos hídricos, áreas costeras,
asentamientos poblacionales, salud y turismo. Esta evaluación, que se realizó mediante el método del
juicio de expertos, fue el primer intento de síntesis de los resultados de las investigaciones que
realizaban grupos de científicos del país.
Aunque la contribución de la Cuba al calentamiento global es muy reducida, existe una notable
preocupación por los impactos que el cambio climático pueda tener sobre el país. De hecho, los
resultados de esa primera evaluación mostraron el elevado nivel de vulnerabilidad de Cuba ante los
impactos potenciales, especialmente aquellos relacionados con el incremento del nivel de mar.
Como todas las Partes de la Convención, Cuba está obligada a transmitir a la Conferencia de las Partes,
por conducto de la secretaría, varios elementos de información que aparecen referidos en el Artículo 12.
En especial, el párrafo 5 de ese artículo establece los términos de tiempo para la presentación de las
comunicaciones nacionales. De esta forma, la presentación de la Primera Comunicación Nacional de
Cuba a la CMNUCC permite el cumplimiento de estas obligaciones.
En la preparación de este documento se han considerado las guías propuestas por la Conferencia de las
Partes para la realización de los inventarios de emisiones y absorciones de gases de efecto invernadero,
los estudios de vulnerabilidad y adaptación, así como los estudios de mitigación. Se utilizaron además,
las directrices establecidas por la decisión 10/CP2, para la preparación de las comunicaciones nacionales
de las Partes no Anexo I.
