Estrategias para el cambio y mejora comunitaria

 ¿QUÉ SIGNIFICA ORGANIZARSE PARA LOGRAR EL CAMBIO

COMUNITARIO?

 ¿POR QUÉ PARTICIPAR EN LA ORGANIZACIÓN COMUNITARIA?

 ¿CUÁLES SON ALGUNAS ESTRATEGIAS EFECTIVAS PARA LA

ORGANIZACIÓN COMUNITARIA?

 ¿CÓMO PROVOCAR UN CAMBIO A TRAVÉS DE LA ORGANIZACIÓN

COMUNITARIA?

En la Caja de Herramientas Comunitarias, nuestros autores hablan siempre sobre los

diferentes caminos para mejorar nuestras comunidades y sobre cómo realizar todas las
tareas, grandes y pequeñas, que hacen que una organización funcione y lo haga bien.
Sin embargo, hablando en términos generales, ¿cómo funciona todo esto?, ¿cuáles son
las estrategias determinantes que funcionan para mejorar nuestras
comunidades?, ¿por qué algunas organizaciones a nivel comunitario decaen, mientras
que otras llegan lejos y florecen?
A lo largo de toda la Caja de Herramientas ofrecemos sugerencias de lo que
consideramos son métodos “apropiados” para enfocar el trabajo comunitario. Algunas
de estas sugerencias son explícitas, Otras ideas—nuestra convicción acerca de la
igualdad de todos los seres humanos, por ejemplo, o de la importancia del esfuerzo de
la gente para mejorar sus comunidades – no son temas de secciones especificas, sino
el fundamento de lo que hacemos. Estos valores e ideas son la base de todo nuestro
trabajo en la Caja de Herramientas Comunitarias.
Una de estas ideas es la organización comunitaria – la noción de que la gente puede y
debe reunirse para hablar sobre lo que es importante, y después trabajar juntos para
obtener el cambio en sus comunidades. Como esta idea es un hilo conductor presente
en el tejido de nuestro trabajo, nos gustaría usar este capítulo para hacerlo explícito y
explorarlo con mayor profundidad.
Así, en las próximas páginas (y en las próximas secciones) haremos justamente esto. En
el resto de esta sección, daremos una visión general de la organización comunitaria –
qué es y cómo se hace. También daremos explicaciones breves de las diferentes
maneras de apreciar la organización comunitaria. A pesar de que las estrategias que
discutiremos tienen mucho en común, tal vez ayude separar y comparar los diferentes
enfoques para poder analizar nuestro trabajo más claramente.

¿QUÉ SIGNIFICA ORGANIZARSE PARA LOGRAR EL CAMBIO

COMUNITARIO?
La organización comunitaria es el proceso por el cual la gente se agrupa para
identificar problemas o metas comunes, para movilizar recursos y, de otras
formas, desarrollar e implementar estrategias para alcanzar los objetivos que quiere
lograr.
Como se puede ver, es una gran idea – es una manera de ver el trabajo que hacemos.
Es por ello que incluye muchas de las otras ideas mencionadas en la Caja de
Herramientas.  Por ejemplo, una organización comunitaria efectiva generalmente
incluirá:

 Obtener un conocimiento de la comunidad. El primer paso clave es identificar la

comunidad y qué es lo más importante para sus residentes.
 Generar y usar el poder. Hay varios tipos de poder y, dependiendo de la
naturaleza de la organización y sus metas a largo plazo, la organización tendrá
(o necesitará) diferentes tipos de poder. Los diferentes tipos de poder incluyen:
 Poder político o legislativo – por ejemplo, la organización podría trabajar para
aprobar leyes que dificulten que los jóvenes puedan adquirir alcohol o tabaco.
 Poder del consumidor – la iniciativa podría organizar un boicoteo contra una
organización cuyas políticas sean cuestionables para la salud ambiental.
 Poder normativo jurídico -- la iniciativa puede llevar a los tribunales a un
propietario que no acate la ley.
 Poder disociador – los empleados de una organización podrían hacer una
huelga para demandar mejores condiciones de trabajo.
 Describir el asunto. Un aspecto crucial para organizar efectivamente es ser claro
en lo que la gente considera importante y lo que se piensa que debe hacerse al
respecto.
 Planificar acciones con un propósito. Planificar acciones es fundamental para la
organización comunitaria.
 Hacer que otros participen activamente. La organización comunitaria da
resultados en parte porque la fortaleza que existe está en la mayoría. La idea
de que “no podemos hacerlo solos, juntos podemos lograr todo” es el pilar de
una organización comunitaria.
 Generar y utilizar otros recursos. Siendo que la participación de muchos es el
cimiento del esfuerzo de la organización comunitaria, es necesario también que
un grupo obtenga otros recursos. Estos recursos pueden incluir dinero en
efectivo, donaciones y otras formas de apoyo.
 Comunicarse con la comunidad. Hay muchas maneras de transmitir un mensaje
efectivamente y hacerle saber a toda la comunidad lo que se está haciendo, por
qué se está haciendo y por qué todos deberían participar.

Un punto importante que debemos recordar es que la organización comunitaria es

fundamentalmente un proceso de base. No se trata de un “experto” externo que diga
a la comunidad en qué aspectos debe trabajar. Más bien, se trata de que los miembros
de la comunidad participen en algo y utilicen esa energía para crear el cambio. En
suma, se trata de empoderar a la gente para que mejore su vida, de la manera más
efectiva, cualquiera que ésta sea.
Una lección fundamental para el organizador comunitario es que no se organiza a la
gente para que haga algo que uno cree necesario; por el contrario, se trata de
descubrir qué es importante para ellos y de ayudarles a alcanzar esos objetivos.
La organización comunitaria, bien hecha, provoca un cambio en la distribución del
poder: se crea una base de poder entre un amplio grupo de gente. Muchas veces, la
organización comunitaria se lleva a cabo con aquellos a los que tradicionalmente se les
ha negado una voz o cuyas necesidades han sido ignoradas  - los pobres, los sin techo,
ciertas minorías, etc.
¿POR QUÉ PARTICIPAR EN LA ORGANIZACIÓN COMUNITARIA?
Organizar a los miembros  de una comunidad – cualquiera que sea la meta – tiene
beneficios generales que ocurrirán si el trabajo está bien hecho. Éstos incluyen:

 Un mayor potencial para que ocurran los cambios que se quieren ver. La voz
colectiva de mucha gente que trabaja en conjunto en un problema es mucho
más fuerte que una voz individual.
 Empoderamiento. Hacer que la gente participe (especialmente aquellos que
tradicionalmente no han tenido mucho poder) en mejorar las condiciones que
definen sus vidas puede incrementar el sentido de autoestima de la gente y de
sus capacidades, ayudándoles a llevar vidas más satisfactorias.
 Mayor independencia entre los miembros de la comunidad. Organizar a la
gente para originar un cambio ayuda a mantener un nivel alto de control sobre
su propio destino. En última instancia, esto reduce la cantidad de ayuda
externa que se necesitará.
 Apoyo social cada vez mayor. Al integrar diversos grupos de gente que trabajan
por un bien común, se tiene la oportunidad de conversar y aprender con otros,
a quienes de otro modo no se hubiera conocido. Tanto en lo profesional como
en lo social, la organización comunitaria ofrece a la gente una gran oportunidad
de crecimiento y esparcimiento.
 Mayor igualdad en la sociedad. Cuando la gente gana cierto control sobre las
fuerzas que definen sus vidas, el equilibrio de fuerzas en la comunidad cambia,
extendiéndose de forma más amplia y distribuyéndose de forma más
equitativa. Esto, a su vez, cambia positivamente la situación de las personas con
menor poder, contribuyendo así a una sociedad más justa.

¿CUÁLES SON  ALGUNAS ESTRATEGIAS EFECTIVAS PARA LA

ORGANIZACIÓN COMUNITARIA?
Hay muchas y distintas maneras para que una comunidad dé lugar a los cambios que
desea lograr. En la Caja de Herramientas Comunitarias, las que más nos interesan son
aquéllas en las que la gente se reúne para mejorar la vida en sus comunidades. Esto
ocurre de diferentes formas y por distintos motivos. Así, puede haber maneras
ligeramente diferentes de ver el proceso de organización. Las cuatro maneras que
siguen se analizarán con más detalle en las secciones subsiguientes de este capítulo.
Organización para el desarrollo local. Conocida también como desarrollo comunitario,
el desarrollo local se centra en la creación de lazos comunitarios por medio de mejorar
el proceso mediante el cual se obtienen las cosas. Por ejemplo, se enfatiza  la idea de
la capacidad comunitaria – la habilidad de la comunidad para resolver sus propios
problemas al aprender técnicas tales como la facilitación de grupo y el razonamiento
crítico, los cuales son cruciales para el trabajo comunitario – y de trabajar para lograr
relaciones armoniosas entre la gente de diferentes razas, etnias y clases sociales. Se
centra en lo que opina y siente la gente. La idea de “ayudar a la gente a ayudarse a sí
misma” es clave para este concepto. Algunas organizaciones como el Cuerpo de Paz y
Vista son buenos ejemplos de lo que queremos decir con  el desarrollo de una
localidad.
Planificación social o cambio de políticas. Mientras que el desarrollo de una localidad
se enfoca principalmente en el proceso de trabajar en conjunto, la planificación social
se enfoca en obtener resultados. Es decir, en resolver problemas sociales específicos,
como la falta de viviendas adecuadas o un índice de criminalidad muy alto. Ofrecer
bienes y servicios y evitar la duplicación de dichos servicios son objetivos importantes
para este tipo de organización.A menudo es creada por funcionarios comunitarios o
planificadores, o surge como resultado de programas estatales o federales.
Debido a que  es generada principalmente por estadísticas y otro tipo de datos, la
planificación social puede ser considerada más “científica” que el desarrollo local. Por
ejemplo, un organizador puede indicar que “Los registros del departamento de salud
muestran que solamente 65% de los niños que entran al jardín de niños tienen todas
las vacunas; necesitamos un proyecto que asegure que nuestros niños reciban las
vacunas que protegerán su salud”.
El uso de “expertos” podría considerarse una parte necesaria de este enfoque por la
importancia que se les da a las estadísticas y a otros tipos de información. Esto aplica
más en este tipo de organización que en cualquier otra que analizaremos más
adelante.
Cuando la gente piensa en organización comunitaria, la idea que emerge es a menudo
la del tercer tipo de organización, Organizar para la acción social o apoyo de
sistemas. Cuando pensamos en las manifestaciones en el Sur de los Estados Unidos en
los años 60 o en los activistas del SIDA mostrando simulacros de “muertes” en frente
de la Casa Blanca en los años 80; esto es a lo que nos referimos. La organización de
acción social es muy contenciosa y el concepto de justicia social es el ideal dominante.
En la organización de acción social, los miembros de un cierto grupo—a menudo los
discriminados o que pertenecen a un nivel económico bajo y por lo tanto tienen poca
voz como individuos – se agrupan para demandar a la comunidad en general mayores
recursos o un trato equitativo.
Finalmente, el uso de coaliciones es muy popular y puede ser un método efectivo de
organizar una comunidad para ocasionar un cambio. Las coaliciones son grupos
amplios que reúnen gente y organizaciones de entre toda la comunidad, incluyendo
muchos grupos que normalmente no trabajan en conjunto. Por ejemplo, una coalición
para incrementar la concienciación del SIDA en la comunidad, podría reunir a
funcionarios del departamento de salud, representantes de comunidades religiosas,
gente joven, líderes de negocios y miembros de  la comunidad GLBT (gay, lesbianas,
bisexuales y transexuales)  -- grupos que en ciertas ocasiones no coinciden en ninguna
parte.
El poder de una coalición deriva de la idea del poder de la mayoría – reunir gente
heterogénea otorga el poder necesario para efectuar los cambios que se desean.
Cuando se observan estas cuatro estrategias para la organización comunitaria, queda
muy en claro que estos enfoques no son completamente distintos entre sí. Un grupo
que está más interesado en el proceso de desarrollo local obtendrá en todo caso los
resultados que desea y podría utilizar tácticas de acción social más enérgicas para
lograr esos resultados. Y desde luego, una coalición puede decidir utilizar cualquiera (o
muy probablemente todas) de las otras tres tácticas en algún momento de su vida
como coalición.
Sin embargo, nuestra esperanza es que al separar estas ideas – aunque esta separación
sea algo teórica—podamos ayudar a los organizadores a pensar sistemáticamente en
los fines deseados y los métodos que los llevarán a obtenerlos, así como a organizar el
trabajo de acuerdo a sus valores.

¿CÓMO PROVOCAR UN CAMBIO A TRAVÉS DE LA ORGANIZACIÓN

COMUNITARIA?
La organización comunitaria puede hacerse de diferentes maneras; cómo lo haga una
iniciativa particular dependerá de dónde esté trabajando y cuáles sean sus objetivos
específicos. Se pueden encontrar más consejos prácticos de “cómo hacerlo” en cada
una de las secciones de estrategia específica que siguen a ésta.
No obstante, algunas de las ideas básicas son prácticamente las mismas, sin importar
cuáles sean los objetivos finales.  Lo que sigue entonces, es simplemente una visión
general para que se pueda comenzar a considerar lo básico.

 Ante todo, y obviamente, se necesita que la gente quiera participar en los

esfuerzos de la comunidad.  Esta es la parte más importante de la organización
comunitaria. Se puede lograr de diferentes maneras – desde conversaciones
informales e ir de puerta en puerta hasta usar métodos más formales de
reclutamiento.

Llamar a la puerta es una táctica clásica de organización comunitaria que los activistas
comunitarios utilizan habitualmente. Ir de puerta en puerta en el área de interés con
una presentación breve como la siguiente, puede lograr despertar el interés inicial.
"Hola, soy ____ y trabajo con ___. Estamos preguntando a la gente del vecindario
cómo podemos mejorar la comunidad. ¿Estaría dispuesto a darme unos minutos para
conversar sobre lo que podría cambiarse o revisarse?"
Es necesario ser cuidadoso con esto. Puede que algunos miembros del grupo no les
guste ir de puerta en puerta para difundir información. Puede que no estén
convencidos de la seguridad del vecindario que estén visitando. También podría ser
ilegal que la organización se comunique con miembros de la comunidad con visitas de
este tipo. Por lo tanto, ¡antes de comenzar su campaña, verifique si sus miembros se
sienten cómodos con esta idea y examine las leyes locales para asegurarse que una
campaña de puerta en puerta es segura y legal!

 Luego, de los comentarios y sugerencias que usted escuche de los miembros de

la comunidad, se necesita identificar los temas que parecen ser de mayor
preocupación. Tres preguntas son especialmente importantes de considerar
cuando se decide tratar un problema.
o ¿Es lo suficientemente importante como para que la gente quiera tomar
acción al respecto?
 o ¿Es específico?  Por ejemplo, la violencia puede ser un problema –
¿pero qué clase de violencia es la que le preocupa a la gente?, ¿la
violencia doméstica?, ¿la violencia en escuelas? ¿los atracos cuando
oscurece?
o ¿Puede hacerse algo para incidir sobre el problema en un periodo de
tiempo razonable?  Tal vez no se pueda hacer mucho localmente para
cambiar el efecto invernadero global, pero se puede hacer mucho para
fomentar la conservación de energía y el uso de técnicas de
construcción  y fuentes de energía respetuosos del medio ambiente.
o Entonces, las personas que deseen hacer algo sobre el problema deben
redefinirlo como una meta. Esto le da a la gente algo positivo para
esforzarse por conseguir y los anima a crear una comunidad en vez de
simplemente eliminar algo molesto o peligroso. No solamente hace que
trabajar en el tema sea más  atractivo, sino que también prepara a la
gente para continuar el proceso de creación de una comunidad en el
futuro.

Esto también permite identificar el tema convirtiéndolo en algo claramente alcanzable.

Supongamos que el tema identificado por la comunidad es el tráfico. Es bullicioso,
causa contaminación, y en los últimos diez años, ha aumentado al punto que lo que
tomaba 10 minutos para llegar ahora toma 45 minutos en la hora pico. ¿Cuál seria una
meta clara para enfocar este tema?
Hay numerosas posibilidades. Mejorar y expandir el transporte público sería una
posibilidad sobre la cual la iniciativa comunitaria podría tener cierta influencia. La
designación de vías para bicicletas y la construcción de vías fuera de las calles sería
otra. Cada una de estas posibilidades representa una meta clara y alcanzable que no
solamente representa el éxito de la organización comunitaria sino que también puede
inspirar a la gente a participar en la próxima campaña, la cual podría ser una meta más
ambiciosa.

 Desarrollar la estrategia es el próximo paso en la organización comunitaria.

Cuál será esta estrategia depende mucho del tipo de organización que se está
llevando a cabo. De cualquier modo, en todos los tipos de organización, los
miembros del grupo querrán reunirse y elaborar respuestas consensuadas para
las siguientes preguntas:
o ¿Cuáles son las metas a corto y a largo plazo?
o ¿Cuáles son los puntos fuertes y los puntos débiles de la organización?
o ¿A quiénes les interesa el problema?
o ¿Quiénes son los aliados?
o ¿Quién tiene el poder para darle a la iniciativa lo que desea?
o ¿Cómo lograr que el trabajo sea agradable para que los miembros
comunitarios participen?

Es importante establecer la organización de una manera lógica. A la gente le gusta

considerarse gente razonable. Por lo tanto, los organizadores deben desarrollar una
estrategia de tal manera que cada intensificación de una actividad tenga sentido;
así, ni los miembros del grupo ni la comunidad en general perciben lo que se está
haciendo como reaccionario o exagerado.
Un pequeño pueblo al este de Kansas se organizó para protestar por la construcción de
un camino que atravesaba unos pantanos bajo protección ambiental y considerados
espiritualmente sagrados por los indios nativo americanos. Dos organizaciones del
pueblo comenzaron a escribir cartas a funcionarios del gobierno local pidiendo que el
camino se construyera alrededor de los pantanos en lugar a través de ellos.
Al no dar resultado, los grupos se pusieron más activos. Se escribieron artículos en el
periódico y se animó a los miembros de la comunidad a escribir a sus representantes
locales en protesta. Los residentes asistieron a reuniones del municipio local y
protestaron verbalmente la decisión del gobierno de la ciudad.
Como las cartas y las protestas no tuvieron éxito, las organizaciones formaron
manifestaciones públicas. Después de que éstas no dieron los resultados esperados,
los miembros de la comunidad comenzaron a protestar en las secciones del camino
que ya habían sido construidas. Las protestas fueron ignoradas de la misma manera
que las cartas, la asistencia al cabildo y las manifestaciones anteriores.
Finalmente, las dos organizaciones contrataron abogados y entablaron juicio contra la
ciudad para evitar que el camino fuera construido—un paso que nunca hubiera sido
aprobado por los residentes al principio de la controversia. El juicio atrajo la atención
de la agencia EPA (Agencia de Protección del Medio Ambiente) y pronto se
involucraron las agencias federales. Hasta la fecha, los grupos han tenido éxito en
bloquear la conclusión del camino.

 A partir de las estrategias, la organización debe desarrollar tácticas específicas

para la estrategia que se ha escogido. Ejemplos de tácticas incluyen boicoteos,
peticiones, manifestaciones, reuniones con gente en el poder y otras. Como
mencionamos en el último paso de desarrollo de estrategias, los miembros del
grupo deben asegurarse de que sus tácticas sean adecuadas a la situación – que
no sean muy extremas (o muy débiles); que estén dirigidas a la gente
apropiada; y que tengan una buena probabilidad de ser efectivas.
 El siguiente paso en la organización comunitaria es escoger los pasos de acción
específicos para llevar a cabo las estrategias y tácticas que se han desarrollado.
Estos pasos de acción se convierten en la base del trabajo comunitario. Éstos
deben ser muy explícitos, especificando quién va a hacer qué, cómo y para
cuándo.
 El organizador debe establecer metas de logro inmediato y de corta duración y
estos logros deben ser festejados. En su mayoría, el trabajo comunitario
requiere mucho tiempo y a veces ese trabajo no se lleva a término. Las metas
de la organización pueden ser muy grandes – eliminar el abuso de menores,
desarrollar un vecindario próspero en lo que actualmente es un área en declive
y con problemas con el crimen; o terminar con toda forma de discriminación.
Estas metas tomarán mucho tiempo en lograrse, y tal vez, nunca se logren en
nuestra vida.
Por esto, es importante que el grupo logre un éxito rápidamente. Es importante para la
moral del grupo sentir que se va progresando; que su trabajo no es solamente por una
buena causa, sino también que se está llevando a cabo de manera apropiada. A nadie
le gusta sentir que su trabajo es inútil, que está sacrificando su valioso tiempo por una
causa perdida o que su trabajo no es apreciado. Por lo tanto, festejar el trabajo – y a la
gente que lo hace – debe ser una parte regular en la vida de la organización.

 Finalmente, la organización necesita seguir funcionando. Como mencionamos

anteriormente, el trabajo comunitario nunca termina. El grupo podría estar
organizándose para trabajar en diferentes metas específicas. Pero cuando el
grupo ha ganado (o cuando se decide que es tiempo de retirarse de la batalla
con elegancia) entonces es tiempo de descansar, reorganizarse y pasar a la
siguiente campaña.