PRESION CAPILAR:
La presión capilar es la diferencia de presión que existe a lo largo de la interfase que
separa a dos fluidos inmiscibles. Si se tiene conocimiento de la mojabilidad, la presión
capilar será definida como la diferencia de presión entre las fases no-mojante y mojante (la
presión capilar siempre será positiva).
Es decir:
Pc = Pnw - Pw
Por lo tanto, para un sistema petróleo-agua (mojable al agua):
Pc = Po - Pw
Para un sistema gas – petróleo (mojable al petróleo):
Pc = Pg – Pw
Origen de la Presión Capilar: La presión capilar es el resultado de la tensión interfacial que
existe en la interfase que separa a dos fluidos inmiscibles. La tensión interfacial es a la vez
causada por el desbalance en las fuerzas moleculares de atracción experimentada por las
moléculas en la superficie, tal como se muestra.
FUERZAS MOLECULARES EN LA INTERFACE
La presión capilar es otra de las propiedades cuya medida es de utilidad en la
caracterización del reservorio. La presión capilar es la diferencia de presión que tienen dos
fluidos inmiscibles en el punto que definen una interfase, siendo que uno de ellos moja la
superficie del sólido. La presión capilar es ilustrada por el conocido experimento físico de
introducir un tubo delgado en agua, y el agua se eleva dentro del tubo. Si el tubo es más
delgado, mayor será la elevación del agua. Este fenómeno es el resultado de la mojabilidad
del agua sobre el tubo. El agua se eleva hasta que el peso de la columna de agua se iguala
a la fuerza mojante de la tensión superficial.
La presión capilar en el medio poroso depende de la mojabilidad, saturación de los fluidos y
tamaño de los poros. La presión capilar se incrementa a medida que el diámetro de los
poros disminuye, si mantenemos las otras condiciones constantes. Jennings (1987)
demostró que la forma de las curvas de presión capilar puede ser usada para determinar la
distribución tamaño de poro y espesor de la zona de transición (zona definida entre las
saturaciones 100% agua y 100% petróleo).
HISTÉRESIS CAPILAR
Las curvas de presión capilar muestran una fuerte dependencia con respecto a la dirección
de los cambios de saturación. Una situación típica para un sistema agua-petróleo se
muestra en el gráfico siguiente.
Se requieren definir tres curvas (A) drenaje primario, (B) imbibición y (C) drenaje
secundario. Estas tres curvas son obtenidas cuando el desplazamiento el alguna dirección
determinada considera la saturación irreducible de agua, Swc, para el drenaje y la
saturación residual de petróleo, Sor, para la imbibición. La curva de presión capilar en
imbibición siempre esta debajo de la curva de drenaje. Es importante notar que en un
desplazamiento de imbibición forzada, es posible alcanzar valores negativos de presión
capilar.
Se pueden definir curvas intermedias (scanning) si el flujo inverso toma lugar en un nivel de
saturación intermedio. Se asume que si el flujo inverso es completado, la curva scanning
definirá una trayectoria cerrada, tal como se visualiza en el gráfico siguiente.
INSTRUMENTOS DE MEDICIÓN
Las presiones capilares se miden comúnmente con dos instrumentos.
Celdas de desaturación de plato poroso
Centrífugas.
Debido a que los tiempos de prueba son más cortos, la centrífuga es la técnica de prueba
preferida. La ultra-centrífuga permite realizar la prueba a temperaturas hasta de 150ºC.
Existen técnicas para la determinación de la presión capilar en núcleos consolidados y no
consolidados.
FACTORES QUE INTERVIENEN
1. La estructura porosa de la roca.
2. La densidad de los fluidos.
3. Las características de energía superficial.
El efecto de la estructura porosa se determina a partir de las curvas de presión capilar
determinadas en el laboratorio. Los poros en las rocas reservorio son consideradas
análogos a los tubos capilares si se toma en cuenta los diámetros son pequeños.
Las rocas de baja permeabilidad presentan altas presiones capilares y zonas de transición
de un gran espesor, mientras que las rocas de alta permeabilidad presentan menores
presiones capilares y delgadas zonas de transición.
Cuando dos fluidos inmiscibles están en contacto dentro de los poros, una superficie
curvada se forma entre los dos. La presión en el lado del fluido no-mojante de la interfase
(Pnw), es mayor que la presión para el lado del fluido mojante (Pn). Esta diferencia de
presiones se define como presión capilar (Pc).
Pc=Pnw-Pw
Cuando dos o más fluidos están presentes en una formación porosa a la misma elevación
(por ejemplo, respecto del nivel del mar), y aun cuando los fluidos estén a la presión de
equilibrio, estos no se encuentran a la misma presión. Esta situación se genera debido a
que la atracción mutua entre la roca y el fluido (tensión de adhesión) es diferente para cada
fluido. La diferencia en la presión entre las dos fases en equilibrio a la misma elevación se
denomina presión capilar entre las fases. El fluido con la mayor tendencia a mojar la roca
reservorio tendrá la presión más baja.
EJEMPLO
Cuál es la diferencia de presión entre el petróleo y el agua ( = 25 dinas/cm.)
en un capilar de un micrón (10-4 cm.) para un ángulo de contacto de 30° ?
Solución
Pc = 2 Cos /r = 2 x 25 x Cos 30/10-4 dinas/cm2.
= 4.3 x 105 dinas/cm2. (1 dina/cm2. = 1.45 x 10-5 psi)
Es decir, la fase petróleo tendrá 6.24 psi. más de presión.
EJEMPLO
Se asume que un sistema agua/petróleo = 35 dinas/cm, = 0°, r
=10-4 cm., el petróleo tiene una gravedad API de 30° y el agua
salada tiene una gravedad específica de 1.15. ¿ Calcule la presión
capilar en psi. y los pies de agua salada que se elevará en el
tubo ?.
Solución
Pc = 2 Cos / r = 2 (35) (1/980) (1/1033) (14.65) / 10-4
= 10 psi.
o = 141.5 / (131.5 + API) = 0.876
144 Pc = h
144 (10) = h (1.15 - 0.876) (62.4)
h = 84 pies.
