CURSO
MÉTODOS CUANTITATIVOS I:
ESTADÍSTICA DESCRIPTIVA
Unidad 1
EL PROBLEMA Y LAS HIPÓTESIS DE
INVESTIGACION
Por:
Bradly Marín Picado
MAYO, 2017
En coordinación con la Vicerrectoría de Investigación
ADVERTENCIA
Estos contenidos están bajo una licencia Creative Commons Atribución- No Comercial-
Compartir Igual 4.0 Internacional
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En coordinación con la Vicerrectoría de Investigación
ANTES DE EMPEZAR1
Antes de que iniciemos la lectura de este material, es importante tener en cuenta algunas pocas
acotaciones:
1. En este curso trabajaremos según la premisa de que todas las personas participantes del
proceso tenemos conocimientos valiosos adquiridos en nuestros años de formación y
ejercicio profesional; por tanto, solicitaremos constantemente compartir estos
conocimientos y reflexionar sobre ellos. La fuente de aprendizajes no solo reside en el
equipo facilitador y los materiales, sino en la dinámica del grupo como un todo.
2. Por otra parte, para sacarle el mayor provecho a la dinámica del curso, necesitaremos
una actitud proactiva y colaboradora. Aprenderemos entre todos y todas, así que
tengan la confianza de realizar cuantas preguntas quieran, por los medios indicados.
Estamos en la mejor disposición de guiar el proceso para su óptimo aprovechamiento.
3. En consonancia con lo anterior, y acorde con los principios de la educación de personas
adultas, debemos tener claro que el objetivo de este módulo consiste en aprender, no
en ganar puntos o pasar el curso. Para ello, se requiere que cada una de las personas
involucradas demuestre su compromiso con su propio aprendizaje y con el de los demás.
4. Vale la pena mencionar que en este material cuidamos la correcta implementación del
lenguaje inclusivo. El uso de un lenguaje que no discrimine ni marque diferencias entre
hombres y mujeres es una de las preocupaciones de nuestra universidad; sin embargo,
no hay acuerdo sobre la manera de hacerlo en nuestro idioma. En tal sentido, y con el fin
de evitar la sobrecarga gráfica que supondría utilizar frases como “los y las”, “hombres y
mujeres”, etc., hemos optado por emplear sustantivos y adjetivos inclusivos. En los casos
en los que esto no fue posible, utilizamos el masculino genérico clásico, en el entendido
de que todas las menciones en tal género representan siempre a hombres y mujeres.
5. Finalmente, no está por demás indicar que este, como todo texto académico, es un
material en proceso. Les invitamos a enviar sus observaciones y recomendaciones sobre
ortografía, redacción, contenidos, mediación pedagógica y demás, a la dirección
electrónica wobando@[Link]
¡Ahora sí, comencemos!
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Los contenidos de esta unidad fueron elaborados por Bradly Marín Picado, colaborador del Centro de
Capacitación en Educación a Distancia (CECED)
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Métodos cuantitativos I: Estadística descriptiva
Este curso tiene un propósito general muy concreto:
Potenciar en las personas investigadoras de la UNED, habilidades y conocimientos
básicos para el adecuado desarrollo del proceso investigativo dentro del enfoque
cuantitativo, desde la selección de instrumentos y planteamiento de hipótesis, hasta el
análisis, reporte e interpretación de resultados.
Para lograrlo, hemos organizado el curso en cuatro unidades:
Las primeras dos semanas las dedicaremos a conocer sus intereses y conocimientos
dentro del campo del diseño de estudios cuantitativos.
Las siguientes dos semanas introduciremos el tema de la investigación cuantitativa y la
selección de instrumentos.
Las siguientes dos las dedicaremos al cálculo e interpretación de medidas de tendencia
central, variabilidad y dispersión para datos simples.
En la última semana nos ocuparemos de las tablas cruzadas, tablas de frecuencia y
gráficos.
Ahora que tenemos clara la perspectiva general del curso, iniciemos con el primer tema: el
problema de investigación. El desarrollo de este tema no forma parte de los objetivos
primordiales de este curso; sin embargo, es fundamental retomar sus conocimientos previos
para que podamos usarlos como punto de partida para la formulación de nuevas preguntas y
proyectos de investigación.
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EL PROBLEMA Y LAS HIPÓTESIS DE INVESTIGACIÓN
Antes de empezar, refresque sus conocimientos. Si tiene claro qué es lo que ya
sabe, será más fácil aprender nuevos conocimientos y habilidades.
1. Problema de investigación: ¿conoce lo que es un problema de investigación?,
¿sabe cómo se formulan?, ¿qué experiencia ha tenido abordando problemas de
investigación?, ¿de acuerdo con qué metodologías de investigación los ha
abordado?, ¿recuerda a qué se refiere el término “alcance” en investigación?,
¿reconoce la diferencia entre las preguntas de alcance descriptivo, correlacional y
explicativo?
2. Hipótesis: ¿sabe usted lo que es una hipótesis?, ¿reconoce cuál es su utilidad?,
¿sabe cómo se formulan?, ¿qué experiencia ha tenido en su formulación?
Ahora que tiene claridad acerca de su experiencia en la formulación de problemas e
hipótesis de investigación, tiene un criterio fundamentado para asimilar y evaluar los
contenidos que se le presentarán a continuación. ¡Esperamos que sean de mucha
utilidad!
¿Y esto para qué sirve?
¿Por qué debería conocer sobre la formulación del problema e hipótesis de investigación?
El 10 de marzo de 2017, el periódico La Nación publicó una nota en la que indicaron que 36
adolescentes fueron denunciados por compartir fotos de menores desnudas. Las edades de las
personas involucradas se encontraban entre los 13 y los 17 años. Para obtener las fotos, los
victimarios se aprovechaban de la relación de confianza establecida con las víctimas y utilizaban
estrategias de presión social del tipo “otras compañeras sí nos pasan fotografías”.
En esta nota Randall Bonilla, jefe de la Unidad de Sección Penal Juvenil del Organismo de
Investigación Judicial (OIJ), comentó lo siguiente: "Tenemos un deseo imperante de caerle bien
a otras personas, tenemos una necesidad de afecto bastante importante. Este tema no abarca
posición social, ni educación. Eso hace que muchas veces ellas accedan de alguna manera. Hay
una presión de grupo que se da; hay como una especie de peligrosa moda” (párrafo 4). ¿Qué
opina usted de esta afirmación? ¿Cómo investigaría usted si este conjunto de afirmaciones
reflejan la realidad de este fenómeno?
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El problema de investigación
Al igual que Randall, normalmente la persona investigadora al enfrentarse a alguna situación
que despierta su interés, tiene algunas ideas que surgen de su experiencia, de la revisión de
literatura y de cualquier otra fuente que considera pertinente. Estas ideas pueden ser un poco
vagas al inicio, mas es su tarea convertirla en un problema de investigación. Kerlinger y Lee
(2002) sugieren tres criterios que podrían ser de utilidad al evaluar el problema de
investigación:
¿El problema establece una relación entre variables?
¿Es claro y está formulado como una pregunta?
¿Es posible de ser probado empíricamente?
En cuanto al primer criterio, es importante recordar que una pregunta de investigación puede
tener un alcance descriptivo, correlacional o explicativo. La Figura 1 presenta brevemente cada
uno de los alcances y su relación con la formulación de hipótesis.
Figura 1. Alcances del problema de investigación
Exploratorio
•Busca avanzar en el conocimiento de un fenómeno poco conocido , aplicar una perspectiva innovadora, refinar
el problema de investigación o preparar el terreno para nuevos estudios
Descriptivo
•Se busca caracterizar un fenómeno a partir de sus atributos.
•No es necesario explicitar hipótesis.
Correlacional
•Se busca determinar la frecuencia con la que se presenta un evento o con la que se haya asociado con otros
fenómenos.
•Pueden haber hipótesis iniciales.
Explicativo
•Se busca comprobar hipótesis causales de la relación entre dos o más variables; esto es, descubrir las
condiciones suficientes y necesarias para que se presente un fenómeno.
•Entiende la causalidad desde tres pilares: la covariación delos fenómenos (los cambios en uno de ellos están
asociados sistemáticamente con cambios en los otros), la ausencia de espuriedad (no hay una mejor
explicación de la asociación entre ellos) y la asincronía temporal (el o los fenómenos que se asumen como
causa se presentan antes que los que se asumen como efectos).
Fuente: Elaboración propia
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Una nota de aclaración necesaria en este momento es que, al establecer como un criterio el que
el problema de investigación debe explicitar la relación entre dos o más variables la relación
entre dos o más variables, los autores no desestimulan las investigaciones que buscan
caracterizar los fenómenos a partir de su cuantificación (por ejemplo, un estudio que busque
cuantificar el desempeño de los estudiantes en matemática o medir los niveles de estrés en una
organización); sin embargo, si no se incluyen variables relacionadas con el fenómeno de interés,
el alcance de las conclusiones se vuelve limitado en su utilidad y posibilidades de generalización.
En cuanto al segundo criterio, Kerlinger y Lee (2002) indican que las preguntas tienen la ventaja
de presentar el problema en forma directa. Formularlo como una pregunta obliga a la persona
investigadora a establecer los medios para darle respuesta y permite evaluar los resultados en
términos de su capacidad para responder a la pregunta planteada.
Con respecto al tercer criterio, es importante definir que un instrumento de medición es aquella
herramienta que nos sirve para registrar indicadores empíricos referidos a conceptos o
fenómenos del mundo. Cea (1998) sugiere que un instrumento será mejor cuanto mayor
correspondencia haya entre dichos indicadores y el concepto a medir, sin dejar de lado la
noción de que en todo proceso de operacionalización (esto es, la identificación, definición y
delimitación de las dimensiones de un concepto por medio de "operaciones" de medición)
existe un margen de incertidumbre que corresponde al error de medición. De este tema nos
ocuparemos en la siguiente unidad.
Un ejemplo de un problema de investigación que no cumple con este último criterio es el
siguiente: ¿En qué medida el atractivo físico de los candidatos influye sobre la reacción de
personas reclutadoras en la selección de personal? El concepto “reacción” es difícil de evaluar si
en el problema de investigación no se aclara a qué se refiere: ¿hará referencia a la decisión de
contratación, a las palabras que utilizan las personas reclutadoras para referirse al candidato, al
puntaje que le asignan en alguna de las pruebas, etc.?
Tomando en cuenta las consideraciones anteriores, ¿cómo formularía usted un problema de
investigación a partir de la situación descrita por La Nación?
La formulación precisa del problema de investigación nos permite seleccionar antecedentes de
estudio, tanto teóricos como metodológicos; estructurar un marco de referencia que nos facilite
la tarea de dar sentido a los datos que recolectemos; y formular hipótesis. Explicar la selección
de antecedentes y la construcción del marco de referencia escapa a los objetivos de este
documento, por lo que se recomienda la consulta de fuentes como Cartín y Obando (2016) y
Hernández, Fernández y Baptista (2010). No obstante, en el caso de las hipótesis resulta
necesario señalar algunas consideraciones, por lo que nos ocuparemos de ellas en el siguiente
apartado.
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En este apartado ofrecimos algunas consideraciones para formular apropiadamente un
problema de investigación. Piense en cómo formularía el problema de la investigación que va a
realizar como parte de este curso; esto también le permitirá avanzar en la actividad asignada
para esta unidad.
Las hipótesis
Las hipótesis son enunciados acerca de la relación entre dos o más variables. Al igual que en el
caso del problema de investigación, Kerlinger y Lee (2002) nos brindan un grupo de criterios
para su evaluación:
1. ¿Es comprobable empíricamente? Es decir, ¿existen indicadores empíricos que nos permitan
recolectar información sobre las variables y sus relaciones?
2. ¿Es consistente? Esto es, no hay contradicción entre sus partes.
3. ¿Es compatible con resultados anteriores?
Es importante hacer una nota a este tercer criterio. Normalmente las hipótesis surgen de la
revisión de literatura para la construcción de los antecedentes y del marco de referencia, por lo
que se espera que se desprendan de esta revisión. Esto no excluye la posibilidad de formular
hipótesis enteramente novedosas, sino que obliga a la persona investigadora a prever las
razones y mecanismos que explicarían la relación propuesta entre las variables.
4. ¿Es parsimoniosa?
Nuevamente una nota aclaratoria a este criterio: al formular hipótesis es recomendable
mantener el número de variables al mínimo. Partimos del principio de que todos los fenómenos
involucran múltiples factores y relaciones entre ellos; no obstante, incluir demasiados factores
en las hipótesis puede oscurecer las relaciones entre variables e incrementa la complejidad de
los cálculos requeridos para probarlas.
Adicionalmente, dentro del tema de la parsimonia, resulta indispensable utilizar el principio de
la navaja de Ockham. Este principio establece que, en igualdad de condiciones, se deben
preferir aquellas teorías o modelos que contengan el menor número de variables, esto por
cuanto las explicaciones más sencillas tienen mayor probabilidad de ser correctas; sin embargo,
se debe considerar que este menor número de variables no debe afectar el alcance explicativo
de la teoría ni su capacidad para generar predicciones correctas.
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5. ¿Es generalizable?
Finalmente, una aclaración a este criterio. De la mano del criterio 1 viene la noción de que una
hipótesis demasiado general dificulta su comprobación empírica; no obstante, una hipótesis
demasiado específica vuelve trivial el problema de investigación. Así, por ejemplo, podríamos
hipotetizar que las adolescentes que envían fotos desnudas a sus compañeros tienen “la
necesidad de caerle bien a otras personas” (una hipótesis demasiado general) o que las
adolescentes del Liceo San Miguel presentan puntuaciones bajas en una escala de autoestima y
por eso envían fotos desnudas a sus compañeros (una hipótesis demasiado específica).
Tomando en cuenta las consideraciones anteriores, ¿cómo formularía usted una hipótesis de
investigación a partir de la situación descrita por La Nación?
En este apartado proporcionamos algunas consideraciones para formular apropiadamente
hipótesis de investigación. Piense en cómo formularía las hipótesis de la investigación que va a
realizar como parte de este módulo; esto también le permitirá avanzar en la actividad asignada
para esta unidad.
Aprendizajes
Reflexione
Usted ha sido contratado por el Ministerio de Educación Pública para desarrollar una
investigación que permita diseñar estrategias eficaces para prevenir casos similares a los
descritos por La Nación. Para apoyarle en esta labor se le ha asignado a Esteban, un
colaborador de la Sección Penal Juvenil del OIJ con poca experiencia en investigación.
1. ¿Qué recomendaciones le daría al formular el problema de investigación?
2. ¿Qué indicaciones le daría sobre las hipótesis?
3. ¿Qué recomendaciones le daría al momento de formularlas?
Retomando su conocimiento personal
En esta lectura simplemente hemos presentado algunos elementos de utilidad para la
formulación del problema y las hipótesis de investigación, pero es probable que usted tenga
consideraciones adicionales. Le invitamos a que las anote, de manera que las pueda tomar en
cuenta en el futuro.
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Referencias bibliográficas
Cea, M.A. (1998). Capítulo 3. La organización de la investigación. En M.A. Ancona. Metodología
cuantitativa. Estrategias y técnicas de investigación social (pp. 81-157). Madrid: Síntesis.
Cartín, J. y Obando, W. (2016). Orientaciones para formular el problema de investigación.
Manuscrito no publicado, Centro de Capacitación en Educación a Distancia, Universidad
Estatal a Distancia, Costa Rica.
Hernández, R., Fernández, C., y Baptista, P. (2010). Metodología de la Investigación. México:
McGraw Hill.
Kerlinger, F. N. y Lee, H. B. (2002). Capítulo 2. Problemas e hipótesis. En F. N. Kerlinger y H. B.
Lee. Investigación del comportamiento: Métodos de investigación en ciencias sociales
(pp. 21-34). (4a ed.). México: McGraw – Hill.
Referencias para profundizar
Cea, M.A. (1998). Capítulo 3. La organización de la investigación. En M.A. Ancona. Metodología
cuantitativa. Estrategias y técnicas de investigación social (pp. 81-157). Madrid: Síntesis.
Cartín, J. y Obando, W. (2016a). Orientaciones para formular el problema de investigación.
Manuscrito no publicado, Centro de Capacitación en Educación a Distancia, Universidad
Estatal a Distancia, Costa Rica.
Cartín, J. y Obando, W. (2016b). Orientaciones para desarrollar el marco de referencia.
Manuscrito no publicado, Centro de Capacitación en Educación a Distancia, Universidad
Estatal a Distancia, Costa Rica.
Hernández, R., Fernández, C., y Baptista, P. (2010). Metodología de la Investigación. México:
McGraw Hill.
El capítulo 2 aborda el tema de las fuentes de ideas de investigación, el capítulo 3 la formulación
del problema, el capítulo 4 la construcción del marco téorico, el capítulo 5 los alcances de
investigación y el capítulo 6 la formulación de las hipótesis.
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Kerlinger, F. N. y Lee, H. B. (2002). Capítulo 2. Problemas e hipótesis. En F. N. Kerlinger y H. B.
Lee. Investigación del comportamiento: Métodos de investigación en ciencias sociales
(pp. 21-34). (4a ed.). México: McGraw – Hill.
Cómo citar este material
Marín-Picado, B. (2017). El problema y las hipótesis de investigación. San José, Costa Rica:
Centro de Capacitación en Educación a Distancia de la Universidad Estatal a Distancia.
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