La evolución del automóvil
6. INNOVACIÓN Y TECNOLOGÍA
La tecnología y la innovación avanzan a gran velocidad en la industria
automovilística. Los coches de alta gama disponen de dispositivos y accesorios
sorprendentes y muy evolucionados. A medida que se reducen los costes, las
innovaciones se aplican a los
modelos de las gamas más bajas
para que puedan ser disfrutados por
los usuarios.
Estos avances proceden de
distintas fuentes; una de ellas muy
común, es la Fórmula 1, considerada
como uno de los mayores bancos de
prueba con los que cuentan muchos
Ferrari y Mercedes en el Gran Premio de Malasia
fabricantes en lo que se refiere a
investigación y progresos técnicos como son: fiabilidad, seguridad pasiva,
aerodinámica, desgaste de neumáticos y otros componentes; de todos ellos se extraen
los mejores resultados para aplicarlos en la fabricación de coches de producción en
serie.
A continuación se exponen algunas de las opciones tecnológicas y accesorios
más relevantes de la actualidad que van encaminadas a conseguir:
Menor consumo. + Mayor seguridad.
Menor contaminación. +Mayor Comodidad.
Menor número accidentes.
Aviso de ángulos muertos
Este sistema detecta la presencia de
vehículos en el ángulo muerto y avisa
al conductor mediante una señal visual
en el espejo del retrovisor exterior.
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Alerta de distancia de seguridad
Informa al conductor del tiempo que
le separa del vehículo precedente y le
avisa si está demasiado cerca.
Ayuda a la frenada de emergencia
El sistema auxiliar de frenada de
emergencia (SAFE) es un
complemento del ABS que permite
dirigir la trayectoria del vehículo
independientemente de la intensidad
de la frenada, reduciendo así la distancia de frenada sin una desviación extrema de la
trayectoria.
La alerta de cambio involuntario de
carril se activa cuando el conductor
rebasa la línea continua o discontinua sin
intermitente. Está compuesta por una
cámara situada a la altura del retrovisor
central e indicadores luminosos y
sonoros.
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Cambio automático de luces
carretera/cruce
El sensor de luminosidad y lluvia
hace que se enciendan
automáticamente las luces de cruce
y que se pongan en marcha los
limpiaparabrisas del vehículo.
Alerta exceso de velocidad con
reconocimiento de señales de tráfico
Este sistema avisa al conductor de la
velocidad reglamentaria de la zona
atravesada y propone registrarla como
valor para el limitador de velocidad
Maletero eléctrico con acceso manos
libres.
Cuando te acercas al coche con las manos
ocupadas, se puede abrir el maletero con
un simple movimiento del pie bajo el
parachoques trasero.
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Sistema pilotado de aparcamiento.
El sistema mide el lugar para aparcar y
define la trayectoria. En el futuro será
posible aparcar a distancia con un
mando, al estilo James Bond.
Control de crucero adaptativo.
Regula automáticamente la distancia de
seguridad con el vehículo que nos
precede. De esta manera, si dicho coche
disminuye la velocidad nuestro coche
hará lo mismo adaptándose a la situación
en tiempo real. La gran ventaja que ofrece
es la reducción de sufrir un accidente por alcance en la autovía o autopista. Otra
ventaja es la reducción del consumo de combustible hasta un 3% tanto en el consumo
como en la reducción de emisiones de CO2. Al mantener una velocidad constante, el
conductor evita tener que realizar pequeños acelerones cada cierto tiempo para
continuar circulando a la velocidad deseada. Además, esta tecnología adapta
progresivamente la velocidad del vehículo, evitando, los acelerones.
Sistema anticolisiones múltiples:
Después de que se produzca una
colisión, el sistema, dentro de los
límites, inicia automáticamente una
frenada cuando el conductor no es capaz
de evitar la colisión. De esta manera es
posible reducir la gravedad del accidente e idealmente evitar por completo colisiones
posteriores. El conductor puede retomar el control del vehículo en todo momento.
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Sistemas para detectar el cansancio del conductor.
El cansancio del conductor lo detecta el sistema por el tiempo que lleva al volante, así
como por sus reacciones en la conducción o incluso si sufre cabezadas (control de
cámara interior). Todos estos sistemas de control son pasos previos a la conducción
autónoma.
Dirección electrónica
Algunos vehículos tienen como equipamiento un
sistema que elimina elementos mecánicos como la
barra de dirección a la hora de mover las ruedas.
La experiencia es de auténtico video-juego con la
eliminación de sensaciones terrenales en el manejo
del volante.
Todo en la red
Al GPS se suma la conectividad al 'Smartphone' del conductor y copiloto. Cualquier
servicio disponible para el teléfono tiene su réplica en la pantalla del automóvil. Las
posibilidades son impredecibles. Los servicios de
información de tráfico son una de las aplicaciones
ya disponibles y útiles. El 'Big data' y el internet
entran en el coche a través de los teléfonos
inteligentes y la conexión continua a internet. La
localización del vehículo a distancia es una
realidad.
Sistema 4 Control de RenaultFunciona
como ayuda al ESC(sistema de control de
estabilidad). Si circulamos a menos de 60
km/h, las ruedas traseras giran a la inversa
que las delanteras, mientras que si
superamos esa velocidad, lo hacen en el
mismo sentido (las cuatro ruedas en la
misma dirección). El agarre en carretera es impresionante.
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Suspensiones adaptables.
La suspensión es uno de los elementos más importante de cualquier automóvil. Entre la
gran variedad que existen, las
suspensiones adaptativas revisan hasta mil
veces por minuto el estado del pavimento
y el estilo de conducción para endurecer o
suavizar los amortiguadores. Las
suspensiones que elevan el vehículo en el
caso de salir de la carretera y circular por
caminos de montaña son adelantos de
nivel todavía para pocos vehículos.
Neumáticos
A los hoy existentes neumáticos anti pinchazos (run
flat) deben sumarse en el futuro neumáticos y ruedas
que sean capaces de transformar el movimiento en
electricidad.
Movilidad eficiente, sistema de comunicación Car-to-X de Mercedes.
Al recibir el vehículo un aviso de peligro, el
sistema controla su posición con el lugar del
peligro, cuando el vehículo se acerca a la zona
de riesgo advierte al conductor con señales
acústicas y ópticas. De ese modo puede
prepararse a la situación, adaptar su modo de
conducir y evitar así un posible accidente. La
interconexión en red puede evitar accidentes y disminuir el número de retenciones, el
tráfico es más fluido y más eficiente. La interconexión del vehículo con la
infraestructura de tráfico —por ejemplo, con los semáforos— es otra contribución de la
comunicación Car-to-X a la movilidad eficiente.
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Prototipo sin retrovisores.
La marca BMW tiene un dispositivo en el modelo i8, que podría ampliarse a gran
parte de su gama. Es un prototipo sin retrovisores o un sencillo sistema de video que
sustituye a los espejos retrovisores.
Como gran beneficio está la mejora aerodinámica del vehículo, ausencia de
reflejos que deslumbran en el espejo interior. La imagen de la cámara se proyecta en
una pequeña pantalla, instalada en el lugar del retrovisor interior. Los soportes de las
cámaras externas de video son más pequeños y ligeros que los habituales retrovisores,
una tercera cámara, sobre la luneta trasera capta la imagen del retrovisor interior. Su
imagen ayuda a los pasajeros al salir del coche para advertir que no viene otro vehículo
por detrás. La intención de esta innovación es que el conductor atienda exclusivamente
a la imagen unificada en el nuevo retrovisor interior.
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7 LOS COCHES ELÉCTRICOS
7.1 LOS PRIMEROS PASOS DEL COCHE ELECTRICO
Dada la gran transcendencia que ha tomado el coche en el mundo del automóvil,
y en especial en los momentos actuales ocasionados por las emisiones emitidas de CO2
a la atmósfera, es necesario realizar una reseña al coche eléctrico. La evolución de la
tecnología de los coches eléctricos se puede describir en varias etapas.
El coche de vapor no conseguía sustituir al coche de caballos, y así le salió un
nuevo competidor. Después de algunos experimentos de Jedlik (1828) y Thomas
Davenport (1835), aparece el primer vehículo eléctrico en 1838, cuando Robert
Davidson consiguió mover una locomotora a 6 Km/h sin utilizar carbón ni vapor.
Etapa de inicio del coche eléctrico.
Entre 1832 y 1839 Robert Anderson inventó el primer vehículo eléctrico puro,
con pila de energía no recargable. Después apareció la línea electrificada, sólo servía
para trolebuses o trenes. Las primeras baterías recargables aparecieron sobre 1880.
En el año 1900 los coches eléctricos eran los que más se vendían, más que los de
vapor o gasolina.
En 1899 el coche eléctrico llamado “ La
Jamais Contente”, inventado por Camille Jenatzy
superó por primera vez los 100 km/h estableciendo
un record de velocidad, estaba fabricado de
aleación ligera y tenía forma de torpedo.
Etapa de triunfo del coche eléctrico.
El coche eléctrico triunfaba por su simplicidad, no hacía ruido, sin cambio de
marchas ni manivela, conducción suave, alcanzaban buena velocidad, su autonomía era
razonable y el coste del vehículo era asequible para las clases altas y la burguesía que
eran los posibles clientes del coche. En esta etapa la relación de ventas era de diez
coches eléctricos a uno de gasolina.
Mientras tanto los primeros coches de gasolina eran contaminantes, sucios,
ruidosos, utilizaban bencina o gasolina, que como hemos dicho anteriormente no era
fácil adquirirla al principio, se cambiaba de velocidades muy rudimentariamente, había
que arrancarlos con manivela y tenían muchos fallos por lo que producían bastante
inseguridad. El coche de gasolina incorporó el motor de arranque en 1912, Henry
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Ford inventó la producción en masa por las cadenas de montaje, la gasolina adquirió un
precio más asequible, se empezaron a construir carreteras para el tráfico y a causa de
esto, la autonomía del coche pasó a ser muy importante, además del precio.
La tecnología de las baterías se desarrollaba muy bien, de hecho Thomas Alva
Edison, puso una batería de níquel a un coche eléctrico antes de 1890 y consiguió más
autonomía y prestaciones. Pero el coche de gasolina acabó imponiéndose a los
eléctricos, y también a los híbridos.
Etapa del abandono del coche eléctrico.
Hasta mediados de los años 60 los coches eléctricos casi desaparecieron, algunos
sobrevivieron gracias al sector industrial. En EEUU muchas empresas de tranvías
eléctricos fueron compradas por General Motors, Firestone y Standard Oil y las
desmantelaron.
Entre los años 60 y 70, más por ecología, empiezan a aparecieron algunos
modelos en el sector industrial como: el carrito eléctrico y pequeños coches urbanos.
En esta época circulaban el Citycar de Sebring-Vanguard, del que se fabricaron 2.000
unidades y el Elcar.
Nueva aparición del coche eléctrico.
A través de iniciativas legislativas de exigir vehículos de cero emisiones
impulsaron a las firmas automovilísticas a investigar en este campo.
El Estado de California, que era el más contaminado de EEUU, fue el primero en
crear la Zero Emission Mandate (1990), encaminada a promover la fabricación de
vehículos de 0 emisiones.
En aquella época, el coche híbrido tenía más viabilidad como alternativa.
Aparecieron en las carreteras de California varios coches eléctricos con prestaciones
muy importantes y una autonomía similar a los de hoy.
También aparecieron coches como: Chevrolet S-10 con unas prestaciones de (100
km de velocidad, y recarga de 7 horas), Solectria Geo Metro ( 80 km de autonomía y
recarga de 8 horas) Ford Ecostar (112 km/hora, hasta 160 km), Ford Ranger (120 km/h
, 105 km de autonomía). Pero el modelo más exitoso fue el EV-1, que junto a otros
modelos eléctricos se ofrecían exclusivamente en alquiler a largo plazo.
Los grandes fabricantes se dieron prisa en fabricar coches de cero emisiones para
poder cumplir con la Ley del Estado. Así además del mencionado EV-1 aparecieron
Toyota RAV 4, Honda EV Plus, Nissan Altra EV.
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Estos coches tenían una autonomía suficiente para el 90% de los desplazamientos
que se realizaban habitualmente, sus prestaciones eran adecuadas y despertaron una
contenida expectación. Resumiendo se diría que los fabricantes no se esforzaron para
que los coches eléctricos fuesen conocidos por la opinión pública, sin apenas hacerles
publicidad o siendo ésta muy mala.
De esta forma, los fabricantes lograron rebajar las exigencias de la Ley,
cambiando coches de emisión cero por coches de bajas emisiones.
Así diversos intereses acabaron con el coche eléctrico. La industria petrolera
presionó mucho para crear un clima desfavorable para estos coches, y desvió los
intereses a favor de la pila de combustible, cuya tecnología estaba en sus inicios.
El coche eléctrico deja de ser interesante.
El coche eléctrico no interesaba porque había pocos clientes, tenían dificultad para
mantener los repuestos por las pocas unidades que circulaban; como no tenían
necesidad de mantenimiento, no generaban dinero en la postventa ya parte suponía
mucho dinero en I + D.
En el plazo de 10 años en California y Arizona hubo una pequeña flota de coches
eléctricos, que tuvieron estaciones de recarga públicas.
La mayoría de aquellos coches
fueron reclamados por los
fabricantes y deshabilitados o
directamente desguazados. Sólo
unos pocos se pudieron salvar por
las protestas de los clientes, que
quisieron pagarlos incluso sin
derecho a postventa.
Etapa de resurgimiento.
Desde hace unos años la mejora de la tecnología de las baterías de los coches
eléctricos está consiguiendo que sean una alternativa a tener muy en cuenta, ya que la
pila de combustible está todavía en una fase inicial que no interesa al público.
La principal esperanza eléctrica, tras los híbridos, es el híbrido enchufable.
En la actualidad la mayoría de fabricantes está desarrollando su coche eléctrico y
ya hay varios modelos a la venta, apoyados por las administraciones y empezando a
tener aceptación en el mercado.
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