La evaporación es un proceso esencial del ciclo hidrológico, pues se estima
que aproximadamente el 75% de la precipitación total anual que ocurre sobre
los continentes retorna a la atmósfera en forma de vapor, directamente por
evaporación o a través de las plantas, por transpiración.
Evaporación
La evaporación es el proceso físico por el cual el agua cambia de estado
líquido a gaseoso, retornando directamente a la atmósfera en forma de vapor.
También el agua en estado sólido (nieve o hielo) puede pasar directamente a
vapor y el fenómeno se denomina sublimación.
Factores fundamentales de la evaporación
Los factores que condicionan la tasa de evaporación (generalmente se la
expresa en mm/día o mm/mes) son, por un lado, los que caracterizan el estado
de la atmósfera en la vecindad de la superficie evaporante y, por el otro, los
factores que caracterizan la naturaleza y el estado de la superficie evaporante
(agua libre, hielo, suelo desnudo, vegetación).
Como una forma de correlación entre la evaporación y otros factores
meteorológicos que influyen en ambos medios (agua y aire).
E en forma directamente proporcional a la diferencia entre la presión de vapor
saturado
(ps) a la temperatura del agua, y la presión de vapor
(pv) existente en el aire circundante. La diferencia
(ps-pv) se denomina déficit higrométrico. E en forma directamente proporcional
a la diferencia entre la presión de vapor saturado
(ps) a la temperatura del agua, y la presión de vapor
(pv) existente en el aire circundante.
La diferencia (ps-pv) se denomina déficit higrométrico.
EVAPORACIÓN DIRECTA
EVAPORACIÓN BIOLÓGICA EVAPOTRANSPIRACIÓN
De las precipitaciones que llegan a la superficie terrestre, buena parte retorna a
la atmósfera en forma de vapor de agua. (agua interceptada, infiltrada, reservas
de nieve, hielo, agua estancadas, en movimiento y agua almacenada en el
suelo que es transpirada por las plantas.)
EVAPOTRANSPIRACIÓN POTENCIAL: El agua que retorna a la atmósfera en
forma de vapor a partir de un suelo completamente cubierto de vegetación y
suponiendo que no existe limitación de humedad en el suelo. ETP
Depende de: nº de días del mes, nº de horas efectivas de luz solar (Latitud),
temperatura media mensual.
EVAPOTRANSPIRACIÓN REAL:
Para un mes se obtiene en relación a las precipitaciones caídas, la ETP y la
disponibilidad de agua en el suelo. ETR
ETR<=ETP
Instrumentos utilizados para evaluar el poder evaporante de la atmósfera
La evaporación puede medirse en forma directa desde pequeñas superficies
de agua naturales o artificiales (tanques de evaporación) o a través de
evaporímetros o lisímetros. Estos últimos poseen una superficie porosa
embebida en agua y se ubican en condiciones tales que la medición es
condicionada por las características meteorológicas de la atmósfera, tales
como grado higrométrico, temperatura, insolación, viento, etc.
El más utilizado de los evaporímetros es el de tipo Piche. Está constituido por
un tubo cilíndrico de vidrio de 25 cm de largo y 1.5 cm de diámetro. El tubo está
graduado y cerrado en su parte superior, mientras que su abertura inferior está
obturada por una hoja circular de papel filtro normalizado de 30 mm de
diámetro y 0.5 mm de espesor, fijada por capilaridad y mantenida por un
resorte.
Métodos para estimar la evaporación desde superficies libres de agua
La evaporación en lagos y embalses no puede ser medida directamente como
la precipitación y el caudal. Es necesario determinarla por uno o más de los
diferentes métodos descriptos: métodos del balance hídrico, del balance
energético, aerodinámico y de tanques de evaporación.
Método del balance hídrico
Estos métodos están basados en el principio de conservación de la masa
aplicado a una parte del ciclo hidrológico. La evaporación en un cuerpo de
agua natural o artificial queda determinada por la diferencia entre las variables
de entrada, precipitación P y caudal de entrada I, y las variables de salida:
almacenamiento en las orillas Vs, caudal de salida O y la variación en el
volumen de almacenamiento DS.
Este método no es el más recomendado, debido a que los errores en las
mediciones de las variables de entrada, salida y almacenamiento son a
menudo grandes comparados con la evaporación calculada.
Métodos basados en el balance de energía
Para desarrollar las ecuaciones de continuidad y energía aplicables a la
evaporación, se considera la evaporación desde un tanque de evaporación
como el que se muestra en la Fig. 1. Es un tanque circular que contiene agua,
en el cual la tasa de evaporación se calcula midiendo la tasa de disminución
del nivel de la superficie del agua. Se considera una superficie de control
alrededor del tanque que incluya el agua en éste y el aire por encima.
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