El 19 de febrero de 1939 se produjo en Lima un levantamiento militar encabezado
por el general Antonio Rodríguez Ramírez, entonces ministro de Gobierno. Esta
revuelta fue rápidamente develada, lo que generó la muerte de su líder y la
detención de los principales colaboradores, entre ellos al general Cirilo Ortega,
miembro de la Unión Revolucionaria. Como respuesta, el gobierno emitió una
disposición legal que dispuso el control de las empresas periodísticas con el
argumento de defender al Estado. Esto se puede evidenciar en la edición del
diario La Prensa del día 22 de febrero de 1939.
El 26 de marzo, en su mensaje a la nación, el presidente Benavides anunció la
convocatoria a elecciones para el 20 de octubre, no sin antes someter a plebiscito
nacional una reforma constitucional que incluiría cambios en el Poder Ejecutivo y
en el Congreso.
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Los años comprendidos entre 1930 y 1980 constituyeron una era de modernización y
conflicto en la economía peruana.
Entre 1920 y 1980, la economía peruana tuvo períodos de gran auge y prosperidad, y
otros de estancamiento y aumento de la pobreza. El Perú atravesó una etapa de
prosperidad en los “felices” años veinte, sufrió las consecuencias de la Gran Depresión
y la caída de nuestras exportaciones y se recuperó en los años treinta gracias al
aumento de los precios de nuestras exportaciones y al mayor gasto fiscal.
Este mayor crecimiento de la economía llevó a un mayor crecimiento del consumo
privado y las importaciones: el primero creció en 3,7% en 1943, 8,4% en 1944 y 3% en
1945, luego de haber caído en 1942, mientras que el volumen de las importaciones
creció en 22% en 1944 y 23% en 1945. El Gobierno contrató empréstitos que le
permitieron ejecutar una serie de inversiones, que llegaron a 142 millones de soles en
obras públicas entre 1939 y 1945.
En 1945, se produjeron elecciones presidenciales en las que ganó José Luis
Bustamante y Rivero, como líder del Frente Democrático Nacional.
En enero de 1945, se fijó el tipo de cambio en 6,5 soles por dólar y se estableció un
régimen de control de las importaciones. Este régimen consistía en el otorgamiento de
licencias a los importadores para la compra de divisas al Banco Central de Reserva al
tipo de cambio oficial.
Las políticas de Bustamante tuvieron efectos significativos en la inversión y el
crecimiento económico a partir de 1946.
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