Paraguay
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Para otros usos de este término, véase Paraguay (desambiguación).
República del Paraguay
Tetã Paraguái (guaraní)
Estado miembro de Mercosur
Flag of Paraguay.svg
Bandera Ver y modificar los datos en Wikidata Coat of arms of Paraguay.svg
Escudo
Lema: "Paz y justicia"
(en guaraní: Py'aguapy ha tekojoja)
Himno: Himno nacional del Paraguay
(en guaraní: Tetã Paraguái Momorãhéi)
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Paraguay (orthographic projection).svg
Capital
(y ciudad más poblada) Escudo de Asunción (Paraguay).svg Asunción
25°18′00″S 57°38′00″O Ver y modificar los datos en Wikidata
Sede de gobierno Palacio de los López
Idioma oficial Español y guaraní1
Gentilicio Paraguayo, -a
Forma de gobierno República presidencialista democrática unitaria
• Presidente Mario Abdo Benítez
• Vicepresidente Hugo Velázquez
Órgano legislativo Congreso de Paraguay Ver y modificar los datos en Wikidata
Periodo español
• Gobernación
• Gob. separada
• Intendencia
Independencia
• De hecho
• República
• Declarada
• Reconocida
21 de marzo de 1534
16 de diciembre de 1617
28 de enero de 1782
de España
14 de mayo de 1811
12 de octubre de 1813
25 de noviembre de 1842
10 de septiembre de 1880
Superficie Puesto 60.º
• Total 406 752 km²
• Agua (%) 2,6 %
Fronteras 3798 km2
Línea de costa 0 km3
Punto más alto Cerro Tres Kandú Ver y modificar los datos en Wikidata
Población total Puesto 106.º
• Censo (2021) 7 353 672 hab.4
• Densidad 17,83 hab./km²
PIB (PPA) Puesto 86.º
• Total (2021) USD 97 779 millones5
• Per cápita USD 13 2975
PIB (nominal) Puesto 94.º
• Total (2021) USD 38 287 millones5
• Per cápita USD 5 2075
IDH (2020) Crecimiento 0,7286 (103.º) – Alto
Moneda Guaraní (símbolo del guaraní; PYG)
Huso horario UTC−4
• En verano UTC−3
Código ISO 600 / PRY / PY
Dominio internet .py Ver y modificar los datos en Wikidata
Prefijo telefónico +595
Prefijo radiofónico ZPA-ZPZ
Siglas país para aeronaves ZP
Siglas país para automóviles PY
Código del COI PAR Ver y modificar los datos en Wikidata
Membresía
↑ Fuente: Banco Mundial PIB Nominal7
↑ Fuente: Banco Mundial Población8
↑ Fuente: Banco Mundial PIB PPA9
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Paraguay, oficialmente República del Paraguay1 (en guaraní, Tetã Paraguái), es un país sin
litoral situado en la zona central de América del Sur. Está organizado como un Estado unitario,
cuyo territorio se compone por un distrito capital y 17 departamentos. La ciudad de Asunción
es la capital y la urbe más poblada del país. Su forma de gobierno es la república que se rige
por el sistema presidencial y además se organiza como un Estado de derecho, democrático y
aconfesional. Es miembro fundador del Mercosur junto con Argentina, Brasil y Uruguay.
Cuenta con una superficie de 406 752 km² y es el quinto país más pequeño de América del Sur.
Limita con Argentina al sureste, sur, suroeste y oeste; con Bolivia al norte y noroeste; y con
Brasil al este y noreste. Su territorio está caracterizado por dos regiones diferentes separadas
por el río Paraguay, la Oriental, que es la más poblada, y la Occidental, que forma parte del
Chaco Boreal. Si bien es un estado sin litoral marítimo,10 dispone de costas,11 playas12 y
puertos sobre los ríos Paraná y Paraguay, que le dan salida al océano Atlántico a través de la
Hidrovía Paraná-Paraguay.13
La Constitución paraguaya lo declara como un país pluricultural y bilingüe, estableciéndose
como idiomas oficiales el castellano y guaraní.1415 Paraguay posee una tasa de alfabetismo de
las personas mayores de 15 años superior al 94 %, y una esperanza de vida de 78,1 años según
la CIA World Factbook.16 Se ubica en el puesto 103 a nivel global en el índice de desarrollo
humano, con 0,728 puntos en 2020, siendo su IDH alto. Por su parte, la estructura de la
economía paraguaya se compone del 11,4 % en el sector agroganadero, 33,5 % en el sector
industrial, 47,5 % en el sector servicios y 7,6 % en las tasas.17
La presencia humana se remonta hacia el Neolítico, que data de unos 3200 años antes de
Cristo.18 Durante el período precolombino estuvo habitado por pueblos indígenas de los
grupos tupí-guaraní y mataco-guaicurú. La llegada de los españoles marcó el inicio del dominio
hispánico de este territorio, hasta el siglo XIX, cuando en la madrugada del 14 y 15 de mayo de
1811 Paraguay consiguió su independencia. La historia de la incipiente nación estuvo marcada
por una economía que se acrecentó en sus inicios, hasta el advenimiento de dos grandes
guerras internacionales que asolaron el país. Las sucesivas pugnas políticas por el poder, junto
con dos guerras civiles, culminaron en una férrea dictadura que fue finalmente derrocada y
desde allí, se estableció el periodo democrático que sigue vigente hasta la actualidad.
Índice
1 Toponimia
2 Historia
2.1 Época precolombina
2.2 Época virreinal española
2.2.1 Siglo XVI
2.2.2 Siglo XVII
2.2.3 Siglo XVIII
2.3 Independencia y formación del estado paraguayo
2.3.1 Inicios
2.3.2 Guerra contra la Triple Alianza
2.3.3 Entre dos guerras
2.3.4 Guerra del Chaco y última guerra civil
2.4 Dictadura militar de Stroessner
2.4.1 Inicios
2.4.2 Consolidación e Impactos socio-económicos
2.4.3 Derrocamiento
2.5 Era democrática actual
2.5.1 Transición a la democracia
2.5.2 Inestabilidad política y económica
2.5.3 Cambio de mando político y actualidad
3 Gobierno y política
3.1 Relaciones exteriores
3.2 Fuerzas armadas y seguridad
3.3 Derechos humanos
3.3.1 Derechos LGBT
4 Organización territorial
5 Geografía
5.1 Fronteras
5.1.1 Límites con Argentina
5.1.2 Límites con Brasil
5.1.3 Límites con Bolivia
5.2 Regiones naturales
5.3 Relieve
5.4 Hidrografía
5.5 Áreas silvestres protegidas
5.6 Clima
5.6.1 Estaciones
5.7 Cambio climático
5.8 Medio ambiente
5.9 Flora y fauna
6 Economía
6.1 Comercio
6.2 Industria
7 Infraestructura
7.1 Transporte
7.2 Energía
7.3 Medios de comunicación
7.3.1 Diarios
7.3.2 Radio y televisión
7.3.3 Telefonía e internet
7.4 Ciencia y tecnología
8 Demografía
8.1 Composición étnica
8.2 Pueblos indígenas
8.3 Migración
8.4 Urbanización
8.5 Ciudades por población
8.6 Salud
8.7 Educación
9 Cultura
9.1 Música
9.2 Literatura
9.3 Historiadores
9.4 Cine
9.5 Idioma
9.6 Religión
9.7 Gastronomía
9.8 Turismo
9.9 Arquitectura
9.10 Deporte
9.11 Fiestas
9.12 Símbolos
10 Véase también
11 Referencias
12 Bibliografía
13 Enlaces externos
13.1 Enlaces gubernamentales
13.2 Enlaces culturales
Toponimia
El nombre original proviene del topónimo guaraní paraguay, considerando que la "Y" guaraní (ɨ
en la grafía internacional) no tiene la misma pronunciación que la "Y" castellana, dado que es
una vocal gutural de tipo cerrada central no redondeada.19 No se ha llegado a una conclusión
definitiva sobre el origen del nombre Paraguay. Las interpretaciones más comunes a lo largo
de la historia nacional sugieren:
Río que origina un mar.
Agua de los payaguaes (payaguá-y, payaguá-i): El militar y científico español Félix de Azara
enunciaba estas dos versiones, la primera se refería a los naturales payaguaes que vivían a las
orillas del río; y la otra refiere a que se debía al nombre de un gran cacique llamado
'Paraguaio'.
Río que pasa por el mar (Gran Pantanal): Versión del historiador y escritor franco-argentino
Paul Groussac.
Río de los moradores del mar: El expresidente y político paraguayo Juan Natalicio González
sostenía esta versión.
Río coronado: Interpretación de fray Antonio Ruiz de Montoya.
En el guaraní, el topónimo Paraguay hace referencia a la zona de emplazamiento de la ciudad
de Asunción, mientras que Paraguái es la denominación del territorio nacional.
Historia
Artículo principal: Historia del Paraguay
Época precolombina
Artículo principal: Historia precolombina de Paraguay
Cerámica guaraní.
Mujer payaguá, etnia que habitaba la orilla occidental del río Paraguay.
El territorio de Paraguay Oriental, conformado por el área ubicada entre el río Paraná al
sudeste y el río Paraguay al noroeste, era habitado por diversas etnias indoamericanas que se
encontraban en estado de guerra entre ellas. Aún no se sabe si los lágidos fueron los primeros
en ocupar el territorio o si fueron precedidos por los pámpidos (agaces, payaguás, etc).
Lo documentado es que hacia el siglo XV los amazónicos avás conocidos comúnmente como
guaraníes lograron avanzar desde el norte y el este gracias a su superioridad numérica y a la
posesión de una cultura material más desarrollada, ya que practicaban la horticultura de
mandioca, maíz y maní. La práctica de una agricultura de roza les permitía excedentes como
para mantener a una población en continuo aumento demográfico que requería de nuevos
territorios.
Merced a su organización económica básica y a su demografía, los guaraníes llegaron a
organizarse cuasiestatalmente, con jefes llamados mburuvichás o tuvichás. Se llega a hablar de
una civilización precolombina en lo que hoy es Paraguay Oriental. En efecto, se han
encontrado grafismos en diversas zonas de Paraguay, en lo que hoy son ciudades, tales como
Tacuatí y Paraguarí entre otras; aunque no se puede precisar con exactitud las etnias que los
realizaron.
Lo que ahora es Paraguay Oriental consistía en numerosas tribus amerindias seminómadas
hablantes principalmente del idioma avañe'e o guaraní,20 que eran reconocidas por sus fieras
tradiciones guerreras. Practicaban una religión politeísta mítica, que más tarde se mezcló con
el cristianismo, en un primer momento los españoles y otros europeos fueron llamados karaý o
caraí, palabra que antiguamente en guaraní aludía a alguien al cual se suponía dotado de
poderes sobrenaturales; luego la palabra Karai-Guasu se resignificó como sinónimo de gran
señor.
Época virreinal española
Artículos principales: Gobernación del Río de la Plata y del Paraguay, Gobernación del
Paraguay e Intendencia del Paraguay.
Siglo XVI
Sebastián Caboto fue el primer europeo en explorar los ríos Paraná y Paraguay.
Monumento a Juan de Salazar, fundador de la ciudad de Asunción.
La historia documentada de Paraguay comenzó indirectamente en 1516 con la fallida
expedición de Juan Díaz de Solís al Río de la Plata.21 Después de la muerte de Solís, la
expedición navegó de vuelta a España, pero uno de los buques naufragó cerca de la costa
brasileña. Entre los sobrevivientes estaba Alejo García, un aventurero portugués naturalizado
español que lideró antes de 1533 a un contingente de 2000 guerreros guaraníes que llegó a las
fronteras del Imperio incaico.21 La comitiva de García consiguió hacerse con una considerable
cantidad de plata, pero finalmente sus aliados indígenas lo asesinaron junto a los otros
europeos.21 Sin embargo, las noticias de la incursión en territorio inca atrajeron a otros
exploradores como Sebastián Caboto quien llegó al río Paraguay dos años después.
En 1536 se produce el arribo de Pedro de Mendoza, el primer adelantado del Río de la Plata,
que luego de cumplir con sus objetivos fijados en la capitulación firmada con la corona en
1534, se ve obligado a retornar a España por la enfermedad que lo aquejaba. Antes de partir,
había dejado partir a Juan de Ayolas con la orden de buscar un camino hacia el Alto Perú.
Debido a la demora de Ayolas, Juan de Salazar zarpa en su búsqueda que sería infructuosa y en
1537 funda Asunción.
Después de un interregno, Domingo Martínez de Irala se impone y ocupa el lugar dejado por
Mendoza. Llega a Asunción y casi inmediatamente debe hacer frente a un intento de
sublevación de los carios en 1539, que es descubierta y derrotada. En 1541 arriba el
remanente de la población de Buenos Aires a Asunción y esta adquiere el rango de ciudad. Sin
embargo, un gran incendio por poco destruye toda la ciudad en 1543.
La monarquía española nombró gobernador de Paraguay a Álvar Núñez Cabeza de Vaca (1542),
pero su poder fue usurpado por Domingo Martínez de Irala, quien lo encarceló y deportó a
España en 1545.22 Poco antes de la muerte de Irala en 1556, se implanta el sistema de la
encomienda indígena.
Entre 1550 y 1590, Asunción fue el centro de la colonización española en el Río de la Plata,
partiendo desde esta ciudad varias expediciones fundadoras, tales como la Villa de Ontiveros
(1554), Ciudad Real (1557), Nueva Asunción (1559), Santa Cruz de la Sierra (1561), Villa Rica
(1570), Santa Fe (1573), la refundación de Buenos Aires (1580), Concepción de Buena
Esperanza (1585), Corrientes (1588) y Santiago de Jerez (1593).
Hernando Arias de Saavedra fue elegido gobernador interino en 1592, siendo el primer criollo
en llegar a tan alto cargo. En 1598, el virrey del Perú lo nombró gobernador titular. Su política
interior estuvo dirigida a la defensa del indígena en situación de encomienda y la exploración
del territorio.
Siglo XVII
Localización de las misiones jesuíticas guaraníes en los actuales territorios de Argentina,
Paraguay y Brasil.
En 1607, Hernandarias quiso remediar la situación de aislamiento, distancia y amenaza en que
se encontraban las ciudades del Guayrá, Santiago de Jerez, Villa Rica y Ciudad Real, que
estaban apartadas de las corrientes comerciales e incomunicadas, para lo cual solicitó al rey la
división de dichas provincias con un gobernador para cada una de ellas. El rey solicitó informe
al virrey del Perú, marqués de Montesclaros, quien juzgó conveniente la creación de una nueva
gobernación agregando a las tres ciudades del Guayrá a la de Asunción, cada gobernación
contaría con cuatro ciudades.
La división se efectuó en 1617, resultando de este modo la Gobernación del Río de la Plata, con
Buenos Aires como capital, así como Santa Fe, Concepción de Buena Esperanza y Corrientes;
mientras la Gobernación del Paraguay tendría Asunción como capital, más las ciudades de Villa
Rica, Santiago de Jerez y Ciudad Real.
En 1628 se producen las incursiones bandeirantes en la zona de la nueva gobernación, siendo
afectadas varias reducciones y villas del Guayrá y el Itatín, cuyas zonas fueron despoblándose
gradualmente desde 1632. No obstante, los bandeirantes sufren un revés a manos de los
guaraníes de las misiones jesuíticas en la batalla de Mbororé (1641). Aun así, los bandeirantes
prosiguen con varios episodios de ataques, siendo de mayor resonancia la destrucción de Villa
Rica en 1676.
A finales de este siglo y el siguiente se caracterizan por las constantes luchas que los
gobernadores sostuvieron en contra de los guaicurúes del Chaco y los portugueses del Brasil.
Siglo XVIII
El virreinato del Río de la Plata en 1783.
La primera mitad de este siglo se vería marcado por la llamada revolución comunera. Con
anterioridad, este conflicto ya apareció entre 1644 y 1650, cuando se enfrentaron los vecinos
de Asunción al mando del obispo Bernardino de Cárdenas en contra de los jesuitas, que derivó
en la expulsión del primero por un ejército de indios de las Misiones.
Posteriormente, la segunda revolución comunera surge en 1717 cuando los pobladores de
Asunción levantan quejas de abuso de autoridad por parte del gobernador Diego de los Reyes
Balmaceda. Para el efecto, es enviado el juez pesquisidor José de Antequera y Castro, que
encuentra ciertas las acusaciones y desbanca a Balmaceda, tomando el gobierno de la
provincia en 1721. La lucha se extiende entre los asuncenos y jesuitas, hasta que el virrey del
Perú, simpatizante de estos últimos, ordena a Bruno Mauricio de Zabala marchar a Asunción
con un gran ejército de indios, consiguiendo ocuparla en 1725. Antequera huye a Lima, donde
es apresado y condenado a muerte en 1731. Los ánimos no se pacificaron en Paraguay sino
hasta 1735, cuando Zabala marcha nuevamente hacia Asunción, logrando derrotar a los
comuneros en la batalla de Tavapy e impone duras sanciones a la provincia.
El Virreinato del Río de la Plata, creado en 1776 con capital en Buenos Aires, integraba en su
jurisdicción al Paraguay, desligándolo del Virreinato del Perú. Así, en 1782, Asunción era, en la
Intendencia de Paraguay, la única población con categoría de ciudad. La zona al sur del Río
Tebicuary y al este de la cordillera de Caaguazú por su parte correspondía a la Gobernación de
las Misiones Guaraníes constituida con los restos de las Misiones Jesuíticas bajo control
español.
En 1806 y 1807 se producen las Invasiones Inglesas que ocupan las zonas del Virreinato del Río
de la Plata correspondientes a la Banda Oriental y a gran parte de Buenos Aires; tropas
provenientes desde Asunción y Córdoba, marcharon hacia la capital y lograron con éxito
desalojar a los invasores.
Independencia y formación del estado paraguayo
Inicios
Artículo principal: Independencia del Paraguay
Casa de la Independencia, en Asunción.
En 1810, la Guerra de la Independencia Española permitió a los argentinos establecer la
Primera Junta con el objetivo de formar un congreso de todas las provincias del Virreinato del
Río de La Plata. La Intendencia de Paraguay se negó a subordinarse a la Junta, logrando
derrotar luego al ejército enviado a independizarla. Meses después, las tropas vencedoras
iniciaron la Revolución de mayo de 1811.23 El 17 de junio, un congreso paraguayo nombró una
junta gubernativa presidida por Fulgencio Yegros,24 y el 12 de octubre se firmó con Buenos
Aires un Tratado de Amistad, Auxilio y Comercio.24
José Gaspar Rodríguez de Francia, uno de los próceres de la Independencia, y luego dictador
supremo y perpetuo de la República entre 1814 y 1840.
El Segundo Congreso Nacional se reunió el 30 de septiembre de 1813. Allí, se eligió una nueva
forma de gobierno, el Consulado dirigido por Yegros y José Gaspar Rodríguez de Francia; y se
adoptó el nombre de República.25 Poco tiempo después Yegros se apartó del gobierno.
Entonces, el Congreso reunido el 3 de octubre de 1814 resolvió conceder el título de Dictador
Temporal de la República de Paraguay a José Gaspar Rodríguez de Francia.
El Cuarto Congreso Nacional, reunido en mayo de 1816, declaró dictador perpetuo a José
Gaspar Rodríguez de Francia, cargo que ocupó hasta su muerte en 1840.25 Su régimen
intensamente personal y la política de autosuficiencia dejaron al país aislado y sin alternativas
en las instituciones políticas.26 Además prohibió el tráfico fluvial a la Argentina, así como todo
comercio exterior y pocas personas podían entrar o salir del territorio.26
Introdujo métodos modernos de agricultura y ganadería, y organizó el ejército.26 Se
confiscaron la mayor parte de las grandes propiedades en las que se cultivaban alimentos que
eran suministrados a la población gratuitamente. Abolió la Inquisición, suprimió la facultad de
teología, los diezmos, y privó a la nobleza de sus privilegios.26
José Gaspar Rodríguez de Francia murió sin dejar ninguna disposición sobre su sucesión. Tras
un breve período anárquico, un congreso restableció un segundo consulado en 1841,
compuesto del mismo modo que el primero, por un militar, el comandante general de armas
Mariano Roque Alonso y un civil, Carlos Antonio López (sobrino de Rodríguez de Francia).27
En 1842, el Congreso General declaró formalmente la independencia de Paraguay respecto de
la Confederación Argentina.27 López fue elegido presidente en 1844 y se proclamó la primera
constitución del país, que consagra un régimen presidencialista.27 Durante su gobierno,
Paraguay se abrió al comercio internacional. Con la ayuda del ejército, que había fortalecido
considerablemente, trató de hacer reconocer la independencia del país por parte de Brasil y
Argentina.28
Guerra contra la Triple Alianza
Artículo principal: Guerra contra la Triple Alianza
Francisco Solano López, presidente de Paraguay entre 1862 y 1870.
La batalla de Tuyutí, librada el 24 de mayo de 1866 durante la Guerra de la Triple Alianza.
Pintura de Cándido López (1885).
Paraguay había mantenido disputas fronterizas con Argentina y Brasil, durante varios años.
Mientras que con Uruguay, el cambio de mando político en el gobierno de ese país —y en
plena guerra civil— fue el causante de la alianza junto a estos dos países.29 Es en ese contexto
que se desató la Guerra contra la Triple Alianza (1864-1870) que fue el conflicto bélico más
mortífero de la historia de América Latina.30 El presidente Francisco Solano López fue el jefe
paraguayo durante la contienda, en la cual Paraguay luchó contra las fuerzas de Brasil,
Uruguay y Argentina.31
El Ejército Paraguayo, tras una embestida inicial hacia fines de 1864, tuvo que regresar a sus
fronteras un año después y encarar la defensa en su territorio.32 Tras la derrota paraguaya
definitiva en 1870, las tropas brasileñas ocuparon el país hasta 1876. Paraguay perdió gran
parte de su territorio (199 992 km²) y fue obligado a pagar una abultada indemnización de
guerra. La industria y la educación pública gratuita desaparecieron, así como las llamadas
"estancias de la patria", que suministraban alimentos a la población. El ferrocarril y la línea de
telégrafos fueron confiscadas como medio de pago a la deuda de guerra.
Aunque ha habido controversia sobre el número de víctimas que sufrió Paraguay en la guerra,
se estima que desapareció entre el 60 % y el 70 % de la población total del país. La población
masculina fue diezmada, pues se estima que falleció hasta el 95 % de ella en la defensa de su
patria.33 Buena parte murió en combate, y el resto murió a causa de crímenes y, sobre todo,
enfermedades, hambre y agotamiento.33 De los entre 156 000 a 169 000 habitantes del país al
final de la guerra, solo aproximadamente 28 600 eran hombres adultos.33
Entre dos guerras
Paraguay y sus territorios perdidos luego de la Guerra Grande.
Hasta 1876, Paraguay —devastado en todos los sentidos— era prácticamente un estado
satélite del Imperio del Brasil. Ese mismo año, se firmó el Tratado de Paz definitivo sobre la
Guerra de la Triple Alianza. Además, se firmó con Argentina un Tratado de Límites, Paz,
Comercio y Navegación. Ese país reconoció la soberanía paraguaya sobre el territorio del
Chaco, desde el Río Verde hasta Bahía Negra.34
Durante el gobierno de Bernardino Caballero (1880-1886), se reorganizaron las instituciones,
se extendieron las líneas de ferrocarril y el telégrafo. Fue sucedido por el general Patricio
Escobar, que continuó la política de aquel. Sus opositores fundaron en 1887 el primer partido
moderno de Paraguay, el Partido Liberal, que seguían la tradición de los opositores al gobierno
de los López. Ese mismo año,35 los partidarios del gobierno fundaron el Partido Colorado, que
reivindicaba la tradición nacionalista y la actuación paraguaya en la guerra de la Triple Alianza;
este conservaría el gobierno hasta el comienzo del siguiente siglo.
En los siguientes años dirigió el país el Partido Liberal; no obstante, este estaba dividido en
fracciones, lo que llevó a una inestabilidad política constante. Sucesivas revoluciones dirigidas
tanto por liberales disidentes como por colorados llevaron a cortos períodos de gobierno,
ninguno de los cuales logró completar los cuatro años prescriptos por la Constitución.36 El
primero en lograrlo desde la presidencia de Escobar fue Eduardo Schaerer, entre 1912 y 1916;
su período de gobierno estuvo signado por un gran crecimiento económico, causado por las
ventajas comerciales que aportó la Primera Guerra Mundial. Luego, partidarios del
expresidente Schaerer, aliados con los colorados llevaron al país a la Guerra Civil Paraguaya de
1922-1923, en la que fueron derrotados. Solo a partir de 1924 se inició un período de
estabilidad en el que tres presidentes consecutivos completaron sus cuatro años de
mandato.36
Guerra del Chaco y última guerra civil
Artículos principales: Guerra del Chaco y Guerra civil paraguaya de 1947.
Tren transportando soldados paraguayos desde Puerto Casado al frente.
Hasta finales de los años 1920, el Chaco Boreal era un territorio habitado por comunidades
indígenas soberanas.37 Ningún país tenía un control efectivo el territorio exceptuando sus
bordes. A Paraguay, por razones geográficas, le correspondía el sector occidental del territorio
y a Bolivia el oriental, aunque era difícil precisar límites concretos. Los problemas de
determinación de límites entre Paraguay y Bolivia ya databan de la época colonial. Entre otras
causas también se incluye los supuestos intereses petrolíferos que habría en la zona, y una
salida al mar por el río Paraguay de parte de Bolivia —que había perdido su salida al mar en la
Guerra del Pacífico—, entre otros.38
Tropas paraguayas en 1932.
Después de cuatro años de escaramuzas aisladas de pequeñas escuadras bolivianas y
paraguayas desde 1928, el Ejército Paraguayo logró vencer en la batalla de Boquerón en 1932
—año en que oficialmente se da por iniciada la guerra— pero la declaración de guerra oficial
no llegó hasta 1933 por parte de Paraguay.38 Tras tres años de conflicto, Paraguay tomó
extensos territorios pero no prosperó su pretensión de marcar la frontera a partir de donde el
ejército paraguayo obligó a replegarse al ejército boliviano. La cuestión de límites se fijó con el
tratado del 21 de julio de 1938.38 A pesar del triunfo paraguayo, el país resultó devastado
humana y económicamente y la pérdida de su territorio de unos 100 000 km², así como 30 000
muertos entre civiles y militares.39
Luego de la Guerra del Chaco (que cesó hostilidades en 1935), hasta el inicio del gobierno de
Alfredo Stroessner (en 1954), se da un periodo de gran inestabilidad política en el Paraguay:
hubo por lo menos diez presidentes (la mayoría 'de facto') en menos de veinte años, y una
guerra civil paraguaya que conllevó a la muerte de alrededor de treinta mil paraguayos, y
cientos de miles de exiliados que emigraron al exterior.
En 1946 se formó un gobierno de coalición entre el Partido Colorado y el Partido
Revolucionario Febrerista.40 En enero de 1947, el Partido Colorado expulsó del gobierno al
Partido Febrerista, lo que condujo a una nueva guerra civil en la que una coalición del Partido
Liberal, el Partido Revolucionario Febrerista y el Partido Comunista Paraguayo se alzó contra el
gobierno. El Partido Colorado logró la victoria. A partir de entonces, se consolidó la hegemonía
plena de este partido que llevaría al poder al entonces coronel Alfredo Stroessner. El sistema
imperante durante el periodo 1947-1962 fue de partido único, en el cual el Partido Colorado
era el único legal.
Dictadura militar de Stroessner
Artículos principales: Alfredo Stroessner y Dictadura militar de Alfredo Stroessner.
El general Alfredo Stroessner, presidente de la República del Paraguay por casi 35 años (1954-
1989).
Inicios
Artículo principal: Golpe de Estado en Paraguay de 1954
El general Alfredo Stroessner tomó el poder mediante un golpe de Estado en mayo de 1954.
Elegido para completar el período no expirado de su predecesor, fue reelegido presidente seis
veces,41 gobernando casi continuamente bajo la disposición de estado de sitio de la
Constitución, con apoyo de los militares y del Partido Colorado.
Ya en el poder, con el propósito de poner fin a 50 años de lo que él denominaba anarquía pero
que realmente fue una sucesión controversial de presidentes constitucionalistas, entre ellos el
propio Presidente Federico Chaves, electo democráticamente por el Partido Colorado, que
destruyó mediante su dictadura para convertirlo en un simple grupo de aduladores, Stroessner
suprimió inmediatamente las garantías constitucionales, mantuvo bajo control las actividades
de los partidos políticos y ejerció una dura represión. Gobernó con el apoyo del Ejército y del
Partido Colorado. En este último llevó a cabo una serie de purgas que le facilitaron su control,
con el objetivo de mantenerse en el poder.
En la década de 1950, se experimentaba una gran desigualdad social, tal que más del 6 % de la
población paraguaya estaba compuesta por peones rurales campesinos, mientras que solo
1500 propietarios eran los dueños del 85 % de las tierras cultivables. Stroessner recibió al país
en medio de una crisis política, debido a seguidos años de confrontaciones políticas entre
distintos grupos y golpes de estados. A su vez heredó una economía agrícola primaria, un
sector industrial casi inexistente con un reducido mercado interno -en aquella época Paraguay
contaba apenas con un millón de habitantes -en su mayoría de origen rural-, lo que
desalentaba los negocios industriales.42
Consolidación e Impactos socio-económicos
Modificó totalmente la naturaleza de la política paraguaya de entonces, al controlar al Partido
Colorado, delimitar el rol de la oposición, y complacer a las Fuerzas Armadas. El partido
gubernamental se convirtió igualmente en un entramado dedicado al reparto de favores. La
corrupción se extendió de esta manera en lo que se recuerda como «la trilogía»: Gobierno-
partido-fuerzas armadas. En una nación con suficientes figuras históricas, Stroessner se
convirtió prácticamente en el símbolo del Paraguay: ciudades, calles, edificios, la moneda, los
sellos postales, todo tenía impreso su nombre. Cuando diversos grupos intentaron llegar al
poder, Stroessner terminaba con sus ambiciones ya sea controlando o cooptando a sus líderes.
Posteriormente promulgó leyes para realizar persecuciones a quienes se oponían a su
gobierno, alcanzando uno de los peores registros de violaciones a los derechos humanos en
América Latina.43
La central hidroeléctrica de Itaipú, compartido entre Paraguay y Brasil, fue la mayor del mundo
en su época.
Durante el gobierno de Stroessner, la tasa promedia de crecimiento del Producto Interno
Bruto (PIB) fue del 5,17 %. En 1959 y 1960, así como en 1982 y 1983 se tuvieron tasas
negativas por los efectos de crisis internacionales. Con la construcción de Itaipú se llegó a
tener una tasa récord máxima de crecimiento único para el Paraguay de 14 % en 1977 y de
más del 10 % en los sucesivos años.
Durante los casi treinta y cinco años del gobierno de Stroessner, las libertades políticas fueron
severamente limitadas, y los opositores al régimen fueron sistemáticamente torturados,
acosados y perseguidos bajo el estandarte de la seguridad nacional y el anticomunismo.4445
Aunque una constitución de 1967 dio legitimidad institucional al control de Stroessner,46
Paraguay se aisló progresivamente de la comunidad mundial.[1]
Derrocamiento
Artículo principal: Golpe de Estado en Paraguay de 1989
Durante los años 1980, Brasil, Argentina y Uruguay regresaron a la democracia y el pueblo
paraguayo aprovechó ese clima político para salir a las calles a manifestarse. Tales
manifestaciones fueron lideradas por el Acuerdo Nacional (PLRA, Febrerista) y los sindicatos,
pero fueron reprimidas violentamente, a pesar de ser pacíficas. Por ello, Stroessner fue
abandonado por sus antiguos aliados, como Estados Unidos, y la economía empeoró. En 1987,
se realizó la Convención del Partido Colorado. Su partido pensaba escoger como candidato a su
hijo mayor, Gustavo Stroessner, debido a los rumores de que el ya anciano dictador padecía
una enfermedad, pero lo escogieron a él, iniciando una crisis interna en su partido,
dividiéndola en dos facciones: militantes (stronistas) y tradicionalistas. En las elecciones
fraudulentas de 1988 obtuvo el 88,8 % de los votos. Ese mismo año recibió en Paraguay al
papa Juan Pablo II. Debido a lo brutal de su dictadura, la facción tradicionalista de su partido,
los militares y en especial la Iglesia católica, empezaron a demostrar su malestar hacia el
régimen, por lo que discretamente se unieron a la oposición para preparar el derrocamiento
del dictador.
El 3 de febrero de 1989 se produjo el golpe de Estado protagonizado por el general Andrés
Rodríguez contra Alfredo Stroessner. Con él terminaba la más larga dictadura en la historia
paraguaya. Tras disolver el Parlamento, el general Rodríguez convocó a elecciones para el 1 de
mayo y anunció la legalización de todos los partidos, exceptuando el partido comunista.47
