Tema # 2

Derivadas de Funciones de una Variable

Real

Abdul Abner Lugo Jiménez

alugo@[Link]

16 de mayo de 2017

[Link]@[Link]
Miguel Leonardo.
 Índice general

Índice general
La derivada como una función 7
1 Cálculo de derivadas a partir de la definición . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7
2 Notaciones . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 9
3 Gráfica de la derivada . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 9
4 Diferenciabilidad en un intervalo; derivadas laterales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 10
5 ¿En qué situación una función no tiene derivada en un punto? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 12
6 Las funciones diferenciables son continuas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 13
7 La propiedad del valor intermedio para derivadas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 13

Reglas de diferenciación 15
1 Potencias, múltiplos, sumas y diferencias . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 15
2 Productos y cocientes . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 16
3 Potencias enteras negativas de x . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 18
4 Segundas derivadas y derivadas de orden superior . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 19

La derivada como razón de cambio 21

1 Razones de cambio instantáneas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 21
2 Movimiento a lo largo de una recta: desplazamiento, velocidad, rapidez, aceleración y sacudida . . . . 22
3 Derivadas en economía . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 27
4 Sensibilidad al cambio . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 29

Derivadas de funciones trigonométricas 31

1 Derivada de la función seno . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 31
2 Derivada de la función coseno . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 32
3 Movimiento armónico simple . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 33
4 Derivadas de las demás funciones trigonométricas básicas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 34

Regla de la cadena y ecuaciones paramétricas 37

1 Derivada de una función compuesta . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 37
2 Regla “de afuera hacia adentro” . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 39
3 Uso repetido de la regla de la cadena . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 39
4 La regla de la cadena con potencias de una función . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 39
5 Ecuaciones paramétricas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 41
6 Pendientes de curvas parametrizadas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 43

Diferenciación implícita 45
1 Funciones definidas implícitamente . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 45
2 Lentes, tangentes y rectas normales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 46
3 Derivadas de orden superior . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 48
4 Potencias racionales de funciones diferenciables . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 48

Razones de cambio o tasas relacionadas 51

1 Ecuaciones de tasas relacionadas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 51

Linealización y diferenciales 57
1 Linealización . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 57

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Índice general

2 Diferenciales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 59
3 Estimación con diferenciales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 61
4 Error en la aproximación diferencial . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 62

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Índice general

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 La derivada como una función

La derivada como una función

En el tema anterior definimos la pendiente de una curva en un punto como el límite de las
pendientes de las secantes. Este límite, llamado derivada, mide la razón a la que cambia la función,
y se constituye como uno de los conceptos más importantes del cálculo. Las derivadas se usan
para calcular la velocidad y la aceleración, estimar la razón de propagación de una enfermedad,
fijar niveles de producción de manera que pueda maximizarse la eficiencia, encontrar las mejores
dimensiones para una lata cilíndrica, averiguar la antigüedad de un objeto prehistórico, y para
muchas otras aplicaciones. De aquí en adelante desarrollaremos técnicas para calcular derivadas
fácilmente, y aprenderemos cómo usarlas para aproximar funciones complicadas.
Al final del tema anterior definimos que la pendiente de una curva y = f (x) en el punto donde
x = x0 es
f (x0 + h) − f (x0 )
lı́m
h→0 h
Cuando este límite existe, lo denominamos derivada de f en x0 . A continuación analizaremos la
derivada como una función obtenida a partir de f ; para ello, tomaremos en cuenta el límite en
cada punto del dominio de f .

Definición 1 (La función derivada). La derivada de la función f (x) con

respecto a la variable x, es la función f 0 , cuyo valor en x es

f (x + h) − f (x )
f 0 (x) = lı́m
h→0 h
siempre y cuando este límite exista.

Usamos la notación f (x) en lugar de simplemente f en la definición, con el propósito de hacer

hincapié en la variable independiente x, con respecto a la cual estamos diferenciando. El dominio
de f 0 es el conjunto de puntos del dominio de f para los que existe el límite, y puede ser el mismo
o menor que el dominio de f . Si f 0 existe en un punto x particular, decimos que f es diferenciable
(o que tiene derivada) en x. Si f 0 existe en todos los puntos del dominio de f , decimos que f es
diferenciable. Si escribimos z = x + h, entonces h = z − x y h se aproxima a 0 si y sólo si z se
aproxima a x. Por lo tanto, una definición equivalente de la derivada de una función es la siguiente.

f (z) − f (x )
f 0 (x) = lı́m
z→x z−x

1. Cálculo de derivadas a partir de la definición

El proceso para calcular una derivada se llama diferenciación. Con el propósito de hacer
hincapié en la idea de que la diferenciación es una operación que se realiza sobre una función
y = f (x), usamos la notación
d
f (x )
dx

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La derivada como una función

Figura 1: La manera en la que escribimos el cociente de diferencias para la derivada de

una función f depende de cómo etiquetemos los puntos involucrados.

como otra manera de denotar la derivada f 0 (x). Los ejemplos del tema anterior ilustramos el
proceso de diferenciación para las funciones y = mx + b y y = 1x . El uno de ellos se demuestra
que
d
(mx + b) = m.
dx
Por ejemplo,  
d 3 3
x−4 = .
dx 2 2
En otro ejemplo vimos que  
d 1 1
= − 2.
dx x x
A continuación daremos dos ejemplos más.
x
Ejemplo 1 (Aplicación de la definición). Derivar f (x) =
x−1
x x+h
Aquí tenemos f (x) = y f (x + h) = , así que
x−1 x+h−1
x+h x
f (x + h) − f (x ) −
0
f (x) = lı́m = lı́m x + h − 1 x − 1 = lı́m 1 · (x + h)(x − 1) − x(x + h − 1)
h→0 h h→0 h h→0 h (x − 1)(x + h − 1)
1 −h −1 1
= lı́m · = lı́m =− .
h→0 h (x − 1)(x + h − 1) h→0 (x − 1)(x + h − 1) (x − 1)2
√
Ejemplo 2 ( Derivada de la función raíz cuadrada). 1. Encontrar la derivada de y = x para
x > 0.
√
2. Encontrar la recta tangente a la curva y = x en x = 4.
1. Usamos la forma equivalente para calcular f 0 :
√ √ √ √
f (z) − f (x ) z− x z− x
f 0 (z) = lı́m = lı́m = lı́m √ √ √ √
z→x z−x z→x z − x z→x ( z − x) ( z + x)
1 1
= lı́m √ √ = √
z→x ( z + x) 2 x

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 La derivada como una función

2. La pendiente de la curva en x = 4 es
1 1
f 0 (4) = √ = .
2 4 4

La tangente es la recta que pasa por el punto (4, 2) y tiene pendiente 14 : y = 2 + 14 (x − 4) =

1
4 x + 1.

2. Notaciones
Hay muchas maneras de denotar la derivada de una función y = f (x), donde la variable inde-
pendiente es x y la variable dependiente es y. Algunas de las notaciones alternativas de uso común
para la derivada son
dy df d
f 0 (x) = y0 = = = f (x) = D( f )(x) = Dx f (x).
dx dx dx
d
Los símbolos dx y D indican la operación de diferenciación, por lo que se les conoce como
dy
operadores de derivada. dx se lee: la derivada de y con respecto a x, y ddxf y dx
d
f (x) se leen: la
0 0
derivada de f respecto a x. Las notaciones prima y y f provienen de las que usaba Newton para
d dy
las derivadas. Las notaciones dx son semejantes a las usadas por Leibniz. El símbolo dx no debe
interpretarse como una razón.
La diferencia casi siempre resulta evidente gracias al contexto. Para indicar el valor de una
derivada en un número específico x = a se usa la notación
  
0 dy  d f  d 
f (a) =  = = f (x )


dx  dx  dx 
x =a x=a x=a

3. Gráfica de la derivada
Es posible obtener una gráfica razonable de la derivada de y = f (x) estimando las pendientes
de la gráfica de f . Esto es, se localizan los puntos (x, f 0 (x)) en el plano XY y se unen mediante
una curva suave, la cual representa y = f 0 (x).
Ejemplo 3 (Graficación de una derivada). Graficar la derivada de la función y = f (x), como se
ilustra en la figura (a).
Trazamos las tangentes a la gráfica de f en intervalos consecutivos, y usamos sus pendientes
para estimar los valores de f 0 (x) en esos puntos. Graficamos los pares (x, f 0 (x)) correspondientes,
y los unimos con una curva suave, como se esboza en la figura (b).
¿Qué podemos aprender de la gráfica de y = f 0 (x)? A partir de un vistazo rápido podemos ver:

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La derivada como una función

1. el lugar en donde la razón de cambio de f es positiva, negativa o cero.

2. el tamaño aproximado de la razón de crecimiento en cualquier x y su tamaño en relación

con el tamaño de f (x).

3. el sitio en donde la razón de cambio es creciente o decreciente.

4. Diferenciabilidad en un intervalo; derivadas

laterales
En un intervalo abierto (finito o infinito), una función y = f (x) es diferenciable si tiene derivada
en cada punto del intervalo. Es diferenciable en un intervalo cerrado [a, b] si es diferenciable en el
interior de (a, b) y si los límites

f (a + h) − f (a)
lı́m , Derivada en a por la derecha
h→0+ h
f (b + h) − f (b)
lı́m , Derivada en b por la izquierda
h→0− h
existen en los extremos.
Las derivadas por la derecha y por la izquierda pueden definirse en cualquier punto del dominio
de la función. La relación usual entre el límite y los límites laterales se cumple para estas derivadas.

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 La derivada como una función

De acuerdo con el teorema de los limites laerales, una función tiene derivada en un punto, si y
sólo si, tiene derivadas por la derecha y por la izquierda en ese punto, y si estas derivadas laterales
son iguales.
Ejemplo 4. Demostrar que la función y = |x| es diferenciable en (−∞, 0) y (0, +∞) pero no tiene
derivada en x = 0.

A la derecha del origen,

d d
|x| = (x) = 1
dx dx
A la izquierda,
d d
|x| = (−x) = −1
dx dx
No puede haber derivada en el origen, ya que las derivadas laterales difieren en ese punto.
√
Ejemplo 5. y = x no es diferenciable en x = 0.
En el ejemplo anterior vimos que para x > 0,
d√ 1
x= √ .
dx 2 x
Aplicamos la definición para averiguar si la derivada existe en x = 0:
√ √
0+h− x 1
lı́m = lı́m √ = ∞
h→0+ h h→0+ h

√ en x = 0 y como las √
Como el límite lateral derecho no es finito, no hay derivada pendientes de las
rectas secantes se unen en el origen con los puntos (h, h) en la gráfica de y = x se aproximan
a ∞, la gráfica tiene una tangente vertical en el origen.

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La derivada como una función

5. ¿En qué situación una función no tiene derivada en

un punto?
Una función tiene derivada en un punto x0 si las pendientes de las rectas secantes que pasan por
P(x0 , f (x0 )) y un punto cercano Q en la gráfica se aproximan al límite cuando Q se acerca a P. Si
las secantes no tienden a una posición límite o se vuelven verticales cuando Q se aproxima a P,
la derivada no existe. En consecuencia, la diferenciabilidad se caracteriza por la suavidad de la
gráfica de f . Una función cuya gráfica no cumpla con esta característica no tendrá derivada en un
punto; esto puede deberse a varias razones:
1. que la gráfica describa en el punto P una esquina, provocando que las derivadas laterales
difieran entre sí.

2. que la gráfica describa en el punto P una cúspide, ocasionando que la pendiente de PQ

tienda a +∞ por un lado y a −∞ por el otro.

3. que la gráfica tenga una tangente vertical en P, dando lugar a que la pendiente de PQ tienda
a −∞ por ambos lados, o a −∞ por ambos lados.

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 La derivada como una función

4. que la gráfica presente una discontinuidad.

6. Las funciones diferenciables son continuas

Una función es continua en todos los puntos donde tiene derivada.

Teorema 1 (Diferenciabilidad implica continuidad). Si f tiene derivada

en x = c, entonces f es continua en x = c.

La aplicación de argumentos semejantes a los límites laterales, demuestra que si f tiene derivada
lateral (por la derecha o por la izquierda) en x = c, entonces f es continua por ese lado en x = c.
El teorema afirma que si una función tiene una discontinuidad en un punto (por ejemplo, una
discontinuidad de salto), no puede ser diferenciable en dicho punto.

PRECAUCIÓN: El recíproco del teorema es falso. No es necesario que

una función tenga derivada en un punto donde es continua.

7. La propiedad del valor intermedio para derivadas

Como se deduce del teorema siguiente, no cualquier función puede ser la derivada de alguna
función.

Teorema 2. Si a y b son dos puntos cualesquiera en un intervalo donde

f es diferenciable, entonces f 0 toma todos los valores entre f 0 (a) y
f 0 (b).

El teorema, afirma que una función no puede ser una derivada en un intervalo, a menos que
satisfaga la propiedad del valor intermedio en dicho intervalo.

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 Reglas de diferenciación

Reglas de diferenciación

En esta sección se introducen algunas reglas que nos permiten derivar una gran variedad de
funciones. Una vez que las hayamos comprobado seremos capaces de derivar funciones sin tener
que aplicar la definición de derivada.

1. Potencias, múltiplos, sumas y diferencias

La primera regla de diferenciación sostiene que la derivada de toda función constante es cero.

Regla 1 (Derivada de una función constante). Si f tiene el valor cons-

tante f (x) = k, entonces

df d
= (k) = 0.
dx dx

La segunda regla nos dice cómo derivar xn si n es un entero positivo.

Regla 2 (Derivada de potencias para enteros positivos). Si n es un entero

positivo, entonces
d n
(x ) = nxn−1 .
dx

Para aplicar la regla de potencias, restamos 1 al exponente original (n) y multiplicamos el

resultado por n.
La tercera regla dice que, cuando una función diferenciable se multiplica por una constante, su
derivada está multiplicada por la misma constante.

Regla 3 (Derivada del múltiplo de una función por una constante). Si

f (x) es una función diferenciable de x, y k es una constante, entonces

d d
(k · f (x)) = k f (x).
dx dx

En particular, si n es un entero positivo, entonces

d
(k · xn ) = knxn−1 .
dx

La siguiente regla dice que la derivada de la suma de dos funciones diferenciables es la suma
de sus derivadas.

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Reglas de diferenciación

Regla 4 (Derivada de una suma). Si f (x) y g(x) son funciones dife-

renciables de x, entonces su suma f (x) + g(x) es diferenciable en todo
punto donde tanto f (x) como g(x) sean diferenciables. En tales puntos

d d d
( f (x) + g(x)) = f (x ) + g(x ).
dx dx dx

Ejemplo 6. Derivada de una suma

d 4 d d
(x + 12x) = x4 + 12x = 4x3 + 12
dx dx dx
Ejemplo 7 (Determinación de tangentes horizontales). ¿La curva y = x4 − 2x2 + 2 tiene alguna
tangente horizontal? De ser así, ¿en dónde la tiene?
dy
Las tangentes horizontales, si las hay, aparecen cuando la pendiente dx es cero. Tenemos que
dy d
= (x4 − 2x2 + 2) = 4x3 − 4x
dx dx
dy
Ahora resolvemos la ecuación dx = 0 para todo x:
4x3 − 4x = 0 =⇒ 4x(x2 − 1) = 4x(x − 1)(x + 1) = 0 =⇒ x = 0, 1, −1.
La curva y = x4 − 2x2 + 2 tiene tangentes horizontales en x = 0, 1 y −1. Los puntos correspon-
dientes en la curva son (0, 2), (1, 1) y (−1, 1). Vea la figura siguiente.

2. Productos y cocientes
Mientras la derivada de la suma de dos funciones es la suma de sus derivadas, la derivada del
producto de dos funciones no es el producto de sus derivadas. Por ejemplo,
d d d d d
(x · x) = (x2 ) = 2x mientras (x · x ) = (x ) · (x ) = 1 · 1 = 1
dx dx dx dx dx
La derivada de el producto de dos funciones es la suma de dos productos, como se explica a
continuación.

Regla 5 (Derivada de un producto). Si f (x) y g(x) son diferenciables

en x, entonces también lo es su producto f (x)g(x), y

d d d
( f (x)g(x)) = f (x) g(x) + g(x) f (x).
dx dx dx

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 Reglas de diferenciación

La derivada del producto uv es u veces la derivada de v más v veces la derivada de u. En notación

prima, (uv)0 = uv0 + vu0 . En notación de funciones,
d
[ f (x)g(x)] = f (x)g0 (x) + g(x) f 0 (x).
dx
Ejemplo 8 (Uso de la regla del producto). Encontrar la derivada de
 
1 2 1
y= x +
x x
Aplicamos la regla del producto con u = 1x y v = x2 + 1x :

1 2 1 0
        0     
d 1 2 1 2 1 1 1 1 2 1 1
x + = x + + x + = 2x − 2 + x + − 2
dx x x x x x x x x x x
1 1 2
=2 − 3 − 1 − 3 = 1 − 3 .
x x x
Ejemplo 9 (Derivadas a partir de valores numéricos). Sea y = uv el producto de las funciones u
y v. Encontrar y0 (2) si u(2) = 3, u0 (2) = −4, v(2) = 1 y v0 (2) = 2.
De acuerdo con la regla del producto, en la forma
y0 = (uv)0 = uv0 + vu0 ,
tenemos
y0 (2) = u(2)v0 (2) + v(2)u0 (2) = (3)(2) + (1)(−4) = 6 − 4 = 2.
Ejemplo 10 (Dos métodos para derivar un producto). Encontrar la derivada de
y = (x2 + 1)(x3 + 3).
(a) De acuerdo con la regla del producto, con u = x2 + 1 y v = x3 + 3, encontramos que
d  2
(x + 1)(x3 + 3) =(x2 + 1)(x3 + 3)0 + (x3 + 3)(x2 + 1)0

dx
=(x2 + 1)(3x2 ) + (x3 + 3)(2x) = 3x4 + 3x2 + 2x4 + 6x
=5x4 + 3x2 + 6x.

(b) Este producto en particular también puede derivarse (quizás mejor) multiplicando la expresión
original para y y derivando la función polinomial resultante:
y =(x2 + 1)(x3 + 3) = x5 + x3 + 3x2 + 3
dy
=5x4 + 3x2 + 6x.
dx
Esto concuerda con nuestro primer cálculo.
Así como la derivada de un producto de dos funciones diferenciables no es el producto de sus
derivadas, la derivada del cociente de dos funciones no es el cociente de sus derivadas. Lo que
pasa en este caso queda explicado por la regla de la derivada de un cociente.

Regla 6 (Regla de la derivada de un cociente). Si f (x) y g(x) son dife-

f (x )
renciables en x, y si g(x) 6= 0, entonces el cociente g(x) es diferenciable
en x y
  g(x ) d f (x ) − f (x ) d g(x )
d f (x ) dx dx
= .
dx g(x) (g(x))2

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Reglas de diferenciación

En otra notación tenemos

g(x) f 0 (x) − f (x)g0 (x)
 
d f (x )
= .
dx g(x ) g2 (x)
ó
d  u  vu0 − uv0
= .
dx v v2
Ejemplo 11 (Uso de la regla del cociente). Encontrar la derivada de

t2 − 1
y=
t2 + 1
Aplicamos la regla del cociente con u = t 2 − 1 y v = t 2 + 1:

dy (t 2 + 1) · 2t − (t 2 − 1) · 2t 2t 3 + 2t − 2t 3 + 2t 4t
= 2 2
= = 2
dx (t + 1) (t 2 + 1)2 (t + 1)2

3. Potencias enteras negativas de x

La regla de potencias para enteros negativos es la misma que para enteros positivos.

Regla 7 (Derivada de potencias para enteros negativos). Si n es un

entero negativo y x 6= 0, entonces
d n
(x ) = nxn−1 .
dx

Ejemplo 12. (a)  

d 1 d 1
= x−1 = (−1)x−2 = − 2
dx x dx x
(b)  
d 4 d −3 12
=4 x = 4(−3)x−4 = − 4
dx x3 dx x
Ejemplo 13 (Tangente a una curva). Encontrar una ecuación para la tangente a la curva y = x + 2x
en el punto (1, 3).
La pendiente de la curva es
     
dy d 2 d d 1 1 2
= x+ = (x ) + 2 = 1+2 − 2 = 1− 2
dx dx x dx dx x x x
La pendiente en x = 1 es  
dy  2 
 = 1− 2 = 1 − 2 = −1
dx  x 
x=1 x=1
La recta que pasa por (1, 3) con pendiente m = −1 es

y − 3 = (−1)(x − 1) =⇒ y = −x + 4

Al resolver problemas de diferenciación, la elección de cuáles reglas usar puede hacer la diferencia
entre trabajar mucho o no.

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 Reglas de diferenciación

4. Segundas derivadas y derivadas de orden superior

Si y = f (x) es una función diferenciable, entonces su derivada f 0 (x) también es una función.
Si f 0 también es diferenciable, podemos derivar f 0 para obtener una nueva función de x, denotada
por f 00 . Así, f 00 = ( f 0 )0 . La función f 00 se llama segunda derivada de f , ya que es la derivada de
la primera derivada. En notación tenemos

d2y dy0
 
d dy
f 00 (x) = y00 = 2 = = = D2 ( f )(x) = D2x f (x).
dx dx dx dx

El símbolo D2 significa que la operación de diferenciación se realiza dos veces.

00 d3y
Si y00 es diferenciable, su derivada, y000 = dy
dx = dx3 es la tercera derivada de y con respecto a
x. Como puede imaginar, los nombres continúan con

d (n−1) d n y
y(n) = y = n = Dn y
dx dx
denotando la n–ésima derivada de y con respecto a x para cualquier entero positivo n. Podemos
interpretar la segunda derivada como la razón de cambio de la pendiente de la tangente a la gráfica
de y = f (x) en cada punto.
Ejemplo 14 (Determinación de derivadas de orden superior). Calcular las primeras cuatro deri-
vadas de y = x3 − 3x2 + 2.

1era Derivada y0 = 3x2 − 6x.

2da Derivada y00 = 6x − 6.

3era Derivada y000 = 6.

4ta Derivada y(4) = 0.

La función tiene derivadas de todos los órdenes; la quinta derivada y todas las siguientes son cero.

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 La derivada como razón de cambio

La derivada como razón de cambio

En tema de límites iniciamos el estudio de las razones de cambio promedio e instantánea.

En esta sección continuaremos nuestro estudio, analizando aplicaciones en donde se usan las
derivadas para modelar las razones a las que cambian las cosas en nuestro mundo. Hablaremos
nuevamente del movimiento a lo largo de una recta, y examinaremos otras aplicaciones.
Es natural considerar que el cambio es aquel que se da con respecto al tiempo, pero también
otras variables pueden estar involucradas. Por ejemplo, es posible que un médico quiera saber
cómo se ve afectado el organismo al cambiar la dosis de un medicamento. Un economista podría
estar interesado en estudiar cómo el costo de producción de acero varía con el número de toneladas
producidas.

1. Razones de cambio instantáneas

f (x + h) − f (x )
Si interpretamos el cociente de diferencias como la razón de cambio promedio
h
de f a lo largo del intervalo desde x hasta x + h, podemos interpretar límite cuando h → 0 es la
razón a la que f está cambiando en el punto x.

Definición 2 (Razón de cambio instantánea). La razón de cambio ins-

tantánea de f con respecto a x en x0 es la derivada

f (x + h) − f (x )
lı́m
h→0 h
siempre y cuando el límite exista.

Por lo tanto, las razones de cambio instantáneas son límites de las razones de cambio promedio.
Se acostumbra usar la palabra instantánea aun cuando x no represente el tiempo. Sin embargo,
tal término frecuentemente se omite. Cuando decimos razón de cambio, queremos decir razón de
cambio instantánea.

Ejemplo 15 (Cómo cambia el área de un círculo según su diámetro). El área A de un círculo se

relaciona con su diámetro mediante la ecuación A = π4 D2 . ¿Qué tan rápido cambia el área con
respecto al diámetro cuando éste mide 10 mts?

La razón de cambio del área con respecto al diámetro es

dA π π
= · 2D = D
dD 4 2

Cuando D = 10 mts, el área está cambiando a razón de π2 10 = 5π.

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La derivada como razón de cambio

2. Movimiento a lo largo de una recta:

desplazamiento, velocidad, rapidez, aceleración y
sacudida
Supongamos que un objeto se mueve a lo largo de una recta coordenada (digamos un eje s), de
manera que conocemos su posición s en esa recta como una función del tiempo t:

s = f (t ).

El desplazamiento del objeto en el intervalo de tiempo que va de t + ∆t es

∆ s = f (t + ∆t ) − f (t ),

y la velocidad promedio del objeto en ese intervalo de tiempo es desplazamiento

desplazamiento ∆s f (t + ∆t ) − f (t )
vav = = = .
tiempo de recorrido ∆t ∆t

Para encontrar la velocidad del cuerpo en el instante exacto t, tomamos el límite de la velocidad
promedio en el intervalo que va de t a t + ∆t cuando ∆t tiende a cero. Este límite es la derivada
de f con respecto a t.

Definición 3 (Velocidad). La velocidad (velocidad instantánea) es la

derivada de la función de posición con respecto al tiempo. Si la posición
de un cuerpo en el tiempo t es s = f (t ), entonces la velocidad del cuerpo
en el tiempo t es

ds f (t + ∆t ) − f (t )
v(t ) = = lı́m .
dt ∆t→0 ∆t

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 La derivada como razón de cambio

Ejemplo 16 (Determinar la velocidad de un auto de carreras). La figura muestra la gráfica tiempo–

distancia de un auto de carreras Riley & Scott Mk III–Olds WSC modelo 1996. La pendiente de
la secante PQ es la velocidad promedio en el intervalo de 3 segundos que va de t = 2 a t = 5 seg;
en este caso, es más o menos de 100 pies/seg, o 68 millas/hrs.
La pendiente de la tangente en P es la lectura del velocímetro en t = 2 seg, que es aproximada-
mente 57 pies/seg o 39 millas/hrs. La aceleración en el periodo en cuestión es una constante de
casi 28,5 pies/seg2 durante cada segundo, es decir, más o menos 0,89 g, donde g es la aceleración
debida a la gravedad. Se estima que la velocidad tope del auto de carreras es de 190 millas/hrs.
(Fuente: Road and Track, marzo de 1997.)

Además de decirnos qué tan rápido se mueve el objeto en movimiento, la velocidad nos indica
la dirección del movimiento. Cuando el objeto se mueve hacia delante (s creciente), la velocidad
es positiva; cuando el cuerpo se mueve hacia atrás (s decreciente), la velocidad es negativa.

Si utilizamos un automóvil para ir y volver de casa de un amigo a 30 millas/hrs, el velocímetro

mostrará 30 en el camino de ida, pero no mostrará −30 en el camino de regreso, a pesar de que la
distancia respecto de nuestro punto de partida está decreciendo. El velocímetro siempre muestra la
rapidez, que es el valor absoluto de la velocidad. La rapidez mide la razón de avance sin importar
la dirección.

Definición 4 (Rapidez). La rapidez es el valor absoluto de la velocidad.

 
 ds 
Rapidez = |v(t )| =  
dt

Ejemplo 17 (Movimiento horizontal). La figura muestra la velocidad y = f 0 (t ) de una partícula

que se mueve sobre una recta coordenada. La partícula se mueve hacia delante en los primeros
3 segundos, hacia atrás en los siguientes 2 segundos, se detiene durante un segundo, y se mueve
nuevamente hacia delante. La partícula alcanza su rapidez máxima en el tiempo t = 4, que se da
mientras se mueve hacia atrás.

La razón a la que cambia la velocidad de un cuerpo es su aceleración. La aceleración mide qué

tan rápido gana o pierde rapidez el cuerpo.
Un cambio repentino en la aceleración es una sacudida. Las sacudidas que se dan durante un
paseo en coche o en autobús no se deben a que la aceleración involucrada sea necesariamente
grande, sino a que el cambio en la aceleración es abrupto.

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La derivada como razón de cambio

Definición 5 (Aceleración, sacudida). La aceleración es la derivada de

la velocidad con respecto al tiempo. Si la posición de un cuerpo en el
tiempo t es s = f (t ), entonces su aceleración en el tiempo t es

dv d2s
a(t ) = = 2.
dt dv
La sacudida es la derivada de la aceleración con respecto al tiempo:

da d3s
j (t ) = = 3.
dt dt

Cerca de la superficie de la Tierra, todos los cuerpos caen con la misma aceleración constante.
Los experimentos de caída libre realizados por Galileo nos llevan a la ecuación
1
s = gt 2
2
donde s es la distancia y g es la aceleración debida a la gravedad terrestre. Esta ecuación se
satisface en el vacío, donde no hay resistencia del aire, y representa bastante bien la caída de
objetos densos y pesados –como rocas o herramientas de acero– durante los primeros segundos
de su caída, antes que la resistencia del aire los empiece a frenar.
El valor de g en la ecuación s = 12 gt 2 depende de las unidades usadas para medir t y s. Con t
en segundos (la unidad usual), el valor de g es aproximadamente 32 pies/seg2 (pies por segundo
cuadrado) en unidades inglesas, y g = 9,8 mts/seg2 (metros por segundo cuadrado) en unidades
métricas. (Estas constantes gravitacionales dependen de la distancia al centro de masa de la Tierra;
por ejemplo, son ligeramente menores en la cima del monte Everest).
La sacudida de la aceleración constante de la gravedad (g = 32 pies/seg2 ) es cero:
d
j= g = 0.
dt
Un objeto no experimenta sacudidas durante la caída libre.

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 La derivada como razón de cambio

Ejemplo 18 (Modelado de la caída libre). La figura muestra la caída libre de una bola pesada,
soltada desde el reposo en el tiempo t = 0 seg.
(a) ¿Cuántos metros cae la bola en los primeros 2 seg?
(b) ¿Cuáles son su velocidad, su rapidez y su aceleración en ese instante?

(a) La ecuación métrica de caída libre es s = 4,9t 2 . Durante los primeros 2 seg, la bola cae

s(2) = 4,9(2)2 = 19,6 mts.

(b) En cualquier tiempo t, la velocidad es la derivada de la posición:

d
v(t ) = s0 (t ) = (4,9t 2 ) = 9,8t.
dt
En t = 2, la velocidad es
v(2) = 19,6 mts/seg
en la dirección de descenso (s está creciendo). La rapidez en t = 2 es

Rapidez = |v(2)| = 19,6 mts/seg.

La aceleración en cualquier tiempo t es

a(t ) = v0 (t ) = s00 (t ) = 9,8 mts/seg2 .

En t = 2, la aceleración es 9,8 mts/seg2 .

Ejemplo 19 (Modelado del movimiento vertical). Una explosión de dinamita lanza una roca pesa-
da directamente hacia arriba, con una velocidad de 160 pies/seg (alrededor de 109 millas/hrs).
La roca alcanza una altura de s = 160t − 16t 2 pies después de t segundos.
(a) ¿Qué altura alcanza la roca?
(b) ?’Cuáles son la velocidad y la rapidez de la roca cuando está a 256 pies del suelo durante el
ascenso?, ¿durante el descenso?
(c) ¿Cuál es la aceleración de la roca en cualquier tiempo t durante el vuelo (después de la
explosión)?
(d) ¿Cuándo choca la roca nuevamente contra el suelo?

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La derivada como razón de cambio

(a) En el sistema coordenado que hemos elegido, s mide la altura desde el suelo, de manera que la
velocidad es positiva en el trayecto hacia arriba y negativa en el camino hacia abajo. Cuando
la roca está en su punto más alto, es el instante del vuelo en el que la velocidad es 0. Para
encontrar la altura máxima, todo lo que tenemos que hacer es determinar en qué momento
v = 0 y evaluar s en ese tiempo. En cualquier tiempo t, la velocidad es

ds d
v= = (160t − 16t 2 ) = 160 − 32t pies/seg.
dt dt
ds La velocidad es cero cuando

160 − 32t = 0 ó t = 5 seg.

La altura de la roca en t = 5 seg es

smáx = s(5) = 160(5) − 16(5)2 = 800 − 400 = 400pies.

Veamos la figura siguiente.

(b) Para encontrar la velocidad de la roca a 256 pies en el camino de subida y otra vez en el
camino de bajada, primero determinamos los dos valores de t para los que

s(t ) = 160t − 16t 2 = 256.

Para resolver esta ecuación, escribimos

16t 2 − 160t + 256 = 0 =⇒16(t 2 − 10t + 16) = 0 =⇒ (t − 2)(t − 8) = 0

t = 2 seg, t = 8seg.

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 La derivada como razón de cambio

La roca está a 256 pies sobre el suelo 2 segundos después de la explosión, y una vez más 8
segundos después de la misma. Las velocidades de la roca en esos tiempos son

v(2) =160 − 32(2) = 160 − 64 = 96 pies/seg.

v(8) =160 − 32(8) = 160 − 256 = −96 pies/seg.

En ambos tiempos la rapidez de la roca es igual a 96 pies/seg. Como v(2) > 0, la roca se
mueve hacia arriba (s está decreciendo) en t = 2 seg; en t = 8 se mueve hacia abajo, ya que
v(8) < 0.

(c) En cualquier tiempo durante el vuelo que sigue a la explosión, la aceleración de la roca es una
constante
dv d
a= = (160 − 32t ) = −32pies/seg2 .
dt dt
La aceleración siempre es hacia abajo. Conforme la roca sube se va frenando; cuando cae,
su rapidez aumenta.

(d) La roca choca contra el suelo en el tiempo positivo t para el que s = 0. La ecuación 160t −
16t 2 = 0 se factoriza en 16t (10 − t ) = 0, de manera que sus soluciones son t = 0 y t = 10.
La explosión ocurrió en t = 0 y la roca se lanzó hacia arriba para regresa al suelo 10
segundos después.

3. Derivadas en economía
Los ingenieros usan los términos velocidad y aceleración para referirse a las derivadas de las
funciones que describen movimiento. Los economistas también tienen un término especial para
denominar las razones de cambio y las derivadas: los llaman marginales.
En una operación de manufactura, el costo de producción c(x) es una función de x, el número
de unidades producidas. El costo marginal de producción es la razón de cambio del costo con
dc
respecto al nivel de producción, de manera que es dx .
Supongamos que c(x) representa la cantidad de dinero necesaria para producir x toneladas de
acero en una semana. Producir x + h unidades por semana cuesta más, y la diferencia entre los
costos, dividida entre h, es el incremento promedio en costo de producir cada tonelada por semana:

c(x + h) − c(x )
h
El límite de esta razón cuando h → 0 es el costo marginal de producir más acero por semana
cuando el nivel producción semanal es de x toneladas.

dc c(x + h) − c(x )
= lı́m = costo marginal de producción
dx h→0 h

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La derivada como razón de cambio

Algunas veces el costo marginal de producción ha sido definido, a grandes rasgos, como el costo
extra de producir una unidad:
∆c c(x + 1) − c(x )
= ,
∆x 1
dc
que es aproximado mediante el valor de dx en x. Esta aproximación es aceptable si la pendiente de
la gráfica en c no cambia rápidamente cerca de x. Entonces, el cociente de diferencias está cerca
dc
de su límite dx , que es la elevación de la recta tangente si ∆ x = 1. La aproximación funciona
mejor para valores grandes de x.

Los economistas suelen representar la función de costo total mediante un polinomio cúbico

c(x) = αx3 + β x2 + γx + δ

donde δ representa los costos fijos, como el alquiler, la calefacción, la capitalización del equipo y
los costos de administración. Los demás términos representan costos variables, tales como el costo
de las materias primas, los impuestos y la mano de obra. Los costos fijos son independientes del
número de unidades producidas, mientras que los variables dependen de la cantidad producida. Por
lo general, un polinomio cúbico es suficientemente complicado para modelar el comportamiento
del costo en un intervalo relevante.
Ejemplo 20 (Costo marginal e ingreso marginal). Supongamos que cuesta

c(x) = x3 − 6x2 + 15x

dólares producir x radiadores cuando la producción es de 8 a 30 unidades, y que

r (x) = x3 − 3x2 + 12x

nos da el ingreso, en dólares, que se genera al vender x radiadores. En un taller de su propiedad

usualmente se producen 10 radiadores al día. ?Áproximadamente cuánto más costará producir un
radiador adicional cada día y, de acuerdo con su estimación, en cuánto se incrementa el ingreso
al vender 11 radiadores al día?
El costo de producir un radiador más cada día cuando la producción actual es de 10 es, aproxi-
madamente, c0 (10):
dc d
c0 ( x ) == (x3 − 6x2 + 15x) = 3x2 − 12x + 15
dx dx
c0 (10) =3(100) − 12(10) + 15 = 195.

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 La derivada como razón de cambio

El costo adicional será más o menos de $195. El ingreso marginal es

d 3
r 0 (x ) = (x − 3x2 + 12x) = 3x2 − 12x + 12
dx
La función ingreso marginal estima el crecimiento del ingreso que resultará de vender una unidad
adicional. Si generalmente vendemos 10 radiadores al día, cabe esperar que nuestro ingreso crecerá
aproximadamente a
r0 (10) == 3(100) − 12(10) + 12 = §252
si aumentamos las ventas a 11 radiadores diarios.

Ejemplo 21 (Tasa marginal de impuesto). Para entender mejor el lenguaje de las razones margi-
nales, consideremos las tasas marginales de los impuestos. Si la tasa de impuesto marginal sobre
el ingreso de un individuo es 28 % y su ingreso se incrementa $1000, es fácil imaginar que pagará
$280 de impuesto adicional al fisco. Esto no significa que deberá pagar de impuesto el 28 % de
su ingreso total, sino que, en su nivel de ingresos actual, I, la razón del aumento de impuestos T
con respecto al ingreso es dT
dI = 0,28. La persona en cuestión pagará $0.28 más de impuestos por
cada unidad monetaria adicional que gane. Por supuesto, si sus ingresos se elevan mucho, podría
caer en un rango de contribución más alto, lo cual ocasionaría que su tasa marginal se elevara.

4. Sensibilidad al cambio
Cuando un cambio pequeño en x da lugar a un gran cambio en el valor de una función f (x)
decimos que la función es relativamente sensible al cambio en x. La derivada f 0 (x) es una medida
de esa sensibilidad.

Ejemplo 22 (Datos genéticos y sensibilidad al cambio). Al trabajar en su jardín con chícharos y

otras plantas, el monje austriaco Gregor Johann Mendel (1822–1884) dio la primera explicación
científica de hibridación. Sus cuidadosos registros mostraron que si p (un número entre 0 y 1)
es la frecuencia del gen (dominante) de los chícharos que determina que tengan la cáscara lisa,
y (1 − p) es la frecuencia del gen que determina que tengan la cáscara rugosa, entonces la
proporción de chícharos con cáscara lisa en la siguiente generación será de

y = 2p(1 − p) + p2 = 2p − p2 .

(a) (b)

La gráfica de y contra p que se muestra en la figura (a) sugiere que el valor de y es más sensible
a un cambio en p cuando p es pequeña que cuando es grande. Este hecho aparece en la gráfica de

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La derivada como razón de cambio

la derivada en la figura (b), que muestra que ddyp está cerca de 2 cuando p está cerca de 0, y cerca
de 0 cuando p está cerca de 1.
Desde el punto de vista de la genética, esto implica que, introducir unos cuantos genes domi-
nantes más en una población altamente recesiva (donde la frecuencia de chícharos con cáscara
rugosa sea pequeña, por ejemplo), tendrá efectos más importantes en generaciones posteriores que
los que tendría un incremento similar en poblaciones altamente dominantes.

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 Derivadas de funciones trigonométricas

Derivadas de funciones
trigonométricas
Muchos de los fenómenos de los que requerimos información muestran un comportamiento más
o menos periódico (campos electromagnéticos, ritmos cardiacos, mareas, clima). Las derivadas de
senos y cosenos juegan un papel clave en la descripción de cambios periódicos. En esta sección
se mostrará cómo derivar las seis funciones trigonométricas básicas.

1. Derivada de la función seno

Para calcular la derivada de f (x) = sin(x), para x medido en radianes, usamos la identidad para
la suma de ángulos:
sin(x + h) = sin(x) cos(h) + cos(x) sin(h).
Si f (x) = sin(x), entonces
f (x + h) − f (x ) sin(x + h) − sin(x)
f 0 (x) = lı́m = lı́m
h→0 h h→0 h
(sin(x) cos(h) + cos(x) sin(h)) − sin(x)
= lı́m
h→0 h
sin(x)(cos(h) − 1) + cos(x) sin(h)
= lı́m
h→0 h
   
cos(h) − 1 sin(h)
= lı́m sin(x) · + lı́m cos(x) ·
h→0 h h→0 h
cos(h) − 1 sin(h)
= sin(x) · lı́m + cos(x) · lı́m
h→0 h h→0 h
= sin(x) · 0 + cos(x) · 1 = cos(x)

La derivada de la función seno es la función coseno:

d
sin(x) = cos(x)
dx

Ejemplo 23 (Derivadas que involucran el seno). (a) y = x2 − sin(x)

dy d
= 2x − (sin(x)) = 2x − cos(x).
dx dx
(b) y = x2 sin(x)
dy d
= x2 (sin(x)) + 2x sin(x) = x2 cos(x) + 2x sin(x).
dx dx
sin(x)
(c) y = x

dy x · d (sin(x)) − sin(x) · 1 x cos(x) − sin(x)

= dx 2
= .
dx x x2

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Derivadas de funciones trigonométricas

2. Derivada de la función coseno

Con la ayuda de la fórmula de la suma de ángulos para el coseno,

cos(x + h) = cos(x) cos(h) − sin(x) sin(h),

Si f (x) = cos(x), entonces

d cos(x + h) − cos(x)
(cos(x)) = lı́m
dx h→0 h
(cos(x) cos(h) − sin(x) sin(h)) − cos(x)
= lı́m
h→0 h
cos(x)(cos(h) − 1) − sin(x) sin(h)
= lı́m
h→0 h
   
cos(h) − 1 sin(h)
= lı́m cos(x) · − lı́m sin(x) ·
h→0 h h→0 h
cos(h) − 1 sin(h)
= cos(x) · lı́m − sin(x) · lı́m
h→0 h h→0 h
= cos(x) · 0 − sin(x) · 1 = − sin(x)

La derivada de la función coseno es el negativo de la función seno:

d
cos(x) = sin(x)
dx

La figura muestra una manera de ver este resultado.

Ejemplo 24 (Derivadas que involucran el coseno). (a) y = 5x + cos(x)

dy d
= 5 + (cos(x)) = 5 − sin(x).
dx dx

(b) y = sin(x) cos(x)

dy d d
= sin(x) (cos(x)) + cos(x) (sin(x)) = sin(x)(− sin(x)) + cos(x)(cos(x))
dx dx dx
= − sin2 (x) + cos2 (x).

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 Derivadas de funciones trigonométricas

cos(x)
(c) y = 1−sin(x)
d d
dy (1 − sin(x)) dx (cos(x)) − cos(x) dx (1 − sin(x))
= 2
dx (1 − sin(x))
(1 − sin(x))(− sin(x)) − cos(x)(− cos(x))
=
(1 − sin(x))2
1 − sin(x) 1
= = .
(1 − sin(x))2 1 − sin(x)

3. Movimiento armónico simple

El movimiento que describe un objeto bamboleándose libremente hacia arriba y hacia abajo,
en el extremo de un resorte o una cuerda elástica, es un ejemplo de movimiento armónico simple.
El ejemplo siguiente describe un caso en donde no hay fuerzas opuestas como la fricción o la
flotación que desaceleren el movimiento.
Ejemplo 25 (Movimiento en un resorte). Un objeto que cuelga de un resorte se estira 5 unidades
desde su posición de reposo y se suelta en el tiempo t = 0 para que se mueva hacia arriba y hacia
abajo. Su posición en cualquier tiempo t posterior es
s = 5 cos(t ).
¿Cuáles son su velocidad y su aceleración en el tiempo t?

Tenemos que
Posición: s = 5 cos(t ).
ds d
Velocidad: v= = (5 cos(t )) = −5 sin(t )
dt dt
dv d
Aceleración: a= = (−5 sin(t )) = −5 cos(t )
dt dt
Observe todo lo que podemos aprender de estas ecuaciones:
1. Conforme pasa el tiempo, el cuerpo se mueve hacia abajo y hacia arriba entre s = −5 y
s = 5 en el eje s. La amplitud del movimiento es 5. El periodo del movimiento es 2π.
2. La velocidad v = −5 sin(t ) alcanza su mayor magnitud, 5, cuando cos(t ) = 0, como se
muestra en la figura anexa. Ahora bien, la rapidez del cuerpo, |v| = 5| sin(t )| , es mayor
cuando cos(t ) = 0, esto es, cuando s = 0 (la posición de reposo). La rapidez del cuerpo es
cero cuando sin(t ) = 0. Esto ocurre cuando s = 5 cos(t ) = ±5, en los extremos del intervalo
del movimiento.

33 | 63
Derivadas de funciones trigonométricas

3. El valor de la aceleración siempre es exactamente el opuesto del valor de posición. Cuando

el cuerpo está arriba de la posición de reposo, la gravedad lo tira hacia abajo. Cuando el
cuerpo está debajo de la posición de reposo, el resorte lo jala hacia arriba.
4. La aceleración, a = −5 cos(t ), es cero solamente en la posición de reposo, donde cos(t ) = 0
y la fuerza de la gravedad y la fuerza del resorte se compensan entre ellas. Cuando el cuerpo
está en cualquier otro lado, las dos fuerzas son desiguales y la aceleración no es cero. La
aceleración alcanza su máxima magnitud en los puntos más alejados de la posición de
reposo, donde cos(t ) = ±1.
Ejemplo 26 (Sacudida). En el caso del movimiento armónico simple del ejemplo anterior, la
sacudida es
da d
j= = (−5 cos(t )) = 5 sin(t ).
dt dt
La sacudida alcanza su magnitud más grande cuando sin(t ) = ±1, no en los extremos del despla-
zamiento, sino en la posición de reposo, donde la aceleración cambia de dirección y de signo.

4. Derivadas de las demás funciones trigonométricas

básicas
Como sin(x) y cos(x) son funciones diferenciables de x, las funciones relacionadas

sin(x) cos(x) 1 1
tan(x) = , cot(x) = , sec(x) = , csc(x) =
cos(x) sin(x) sin(x) cos(x)
son diferenciables en todo valor de X en el que estén definidas. Sus derivadas, calculadas a partir
de la regla del cociente, están dadas por las fórmulas siguientes. Observe el signo negativo en las
fórmulas de las cofunciones.

Derivadas de las demás funciones trigonométricas

d
(tan(x)) = sec2 (x)
dt
d
(sec(x)) = sec(x) tan(x)
dt
d
(cot(x)) = − csc2 (x)
dt
d
(csc(x)) = − csc(x) cot(x)
dt

34 | 63
 Derivadas de funciones trigonométricas

Para mostrar los cálculos típicos, obtendremos la derivada de la función tangente.

d
Ejemplo 27. Encontrar dx (tan(x)).

d d
cos(x) dx (sin(x)) − sin(x) dx (cos(x))
 
d d sin(x)
(tan(x)) = =
dx dx cos(x) cos2 (x)
cos(x) cos(x) − sin(x)(− sin(x))
=
cos2 (x)
cos2 (x) + sin2 (x) 1
= 2
= = sec2 (x).
cos (x) cos2 (x)

Ejemplo 28. Encontrar y00 si y = sec(x).

y0 = sec(x) tan(x)
d d d
y00 = (sec(x) tan(x)) = sec(x) (tan(x)) + tan(x) (sec(x))
dt dt dt
= sec(x)(sec2 (x)) + tan(x)(sec(x) tan(x))
= sec3 (x) + sec(x) tan2 (x)

La diferenciabilidad de las funciones trigonométricas en todo su dominio es otra prueba de

su continuidad en cualquier punto de su dominio. De esta manera podemos calcular límites de
combinaciones algebraicas y composiciones de funciones trigonométricas por sustitución directa.
Ejemplo 29 (Determinación de un límite trigonométrico).
p p
2 + sec(x) 2 + sec(0)
lı́m =
x→0 cos(π − tan(x)) cos(π − tan(0))
√ √
2+1 3 √
= = =− 3
cos(π − 0) −1

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 Regla de la cadena y ecuaciones paramétricas

Regla de la cadena y ecuaciones

paramétricas
Sabemos cómo derivar y = f (u) = sin(u) y u = g(x) = x2 − 4, pero, ¿cómo derivar una función
compuesta como F (x) = f (g(x)) = sin(x2 − 4)? Las fórmulas de diferenciación que hemos
estudiado hasta aquí no nos dicen cómo calcular F 0 (x). Entonces, ¿cómo encontrar la derivada de
F = f ◦ g? La respuesta es, con la regla de la cadena, que dice que la derivada de la composición
de dos funciones diferenciables es el producto de sus derivadas evaluadas en puntos apropiados.
La regla de la cadena es una de las reglas de diferenciación más importantes y más usadas. En
esta sección se describirá dicha regla y cómo usarla. Después la aplicaremos para describir curvas
en el plano y sus rectas tangentes de otra manera.

1. Derivada de una función compuesta

Empecemos con ejemplos.

Ejemplo 30 (Relación entre derivadas). La función y = 23 x = 12 (3x) es la composición de las

funciones y = 12 u y u = 3x. ¿Cómo se relacionan las derivadas de estas funciones?

Tenemos
dy 3 dy 1 du
= , = , y = 3.
dx 2 du 2 dx
3
Como 2 = 12 · 3, vemos que
dy dy du
= · .
dx du dx
dy dy du
¿Es un accidente que dx = du · dx ?
Si consideramos la derivada como una razón de cambio, nuestra intuición nos permitirá ver que
esta relación es razonable. Si y = f (u) cambia a la mitad de velocidad que u, y u = g(x) cambia
tres veces más rápido que x, cabe suponer que y cambiará 32 veces más rápido que x. Este efecto
se parece mucho a un engranaje múltiple.

Ejemplo 31. La función

y = 9x4 + 6x2 + 1 = (3x2 + 1)2

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Regla de la cadena y ecuaciones paramétricas

es la composición de y = u2 y u = 3x2 + 1. Al calcular las derivadas, vemos que

dy du
· =2u · 6x
du dx
=2(3x2 + 1) · 6x
=36x3 + 12x.

Al calcular la derivada a partir de la fórmula expandida, obtenemos

dy d
= (9x4 + 6x2 + 1) = 36x3 + 12x.
dx dx
Una vez más,
dy du dy
· = .
du dx dx
La derivada de la función compuesta f (g(x)) en x es la derivada de f en g(x), multiplicada por
la derivada de g en x. Esto se conoce como la regla de la cadena.

Teorema 3 (La regla de la cadena). Si f (u) es diferenciable en el punto

u = g(x), y g(x) es diferenciable en x, entonces la función compuesta
( f ◦ g)(x) = f (g(x)) es diferenciable en x, y

( f ◦ g)0 (x) = f 0 (g(x)) · g0 (x).

En la notación de Leibniz, si y = f (u) y u = g(x), entonces

dy dy du
= ·
dx du dx
dy
donde du se evalúa en u = g(x).

Ejemplo 32 (Aplicación de la regla de la cadena). Un objeto se mueve a lo largo del eje x, de

manera que su posición en cualquier tiempo t ≥ 0 está dada por x(t ) = cos(t 2 + 1). Determinar
la velocidad del objeto como una función de t.
dx
Sabemos que la velocidad es dt . En este caso, x es una función compuesta: x = cos(u) y
u = t 2 + 1. Tenemos
dx
= − sin(u)
du
du
=2t
dt

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 Regla de la cadena y ecuaciones paramétricas

De acuerdo con la regla de la cadena,

dx dx du
= · = − sin(u) · 2t
dt du dt
= − sin(t 2 + 1) · 2t = −2t sin(t 2 + 1).
Como vimos en el ejemplo, una dificultad al utilizar la notación de Leibniz, es que no dice
específicamente en dónde deben evaluarse las derivadas.

2. Regla “de afuera hacia adentro”

Algunas veces ayuda pensar en la regla de la cadena de esta manera: si y = f (g(x)), entonces
dy
= f 0 (g(x)) · g0 (x)
dx
En palabras, derivar la función de “afuera” (externa), f , y evaluarla en la función de “adentro”
(interna), g(x); después multiplicar por la derivada de la “función de adentro” (interna).
Ejemplo 33 (Diferenciación de afuera hacia adentro). Derivar sin(x2 + x) con respecto a x.

d
(sin (x2 + x)) = cos (x2 + x) · (2x + 1)
dx | {z } | {z } | {z }
interna interno dejarlo igual derivada interna

3. Uso repetido de la regla de la cadena

Algunas veces tenemos que usar la regla de la cadena dos o más veces para encontrar una
derivada. Veamos un ejemplo de tal situación.
Ejemplo 34 (Cadena de tres eslabones). Encontrar la derivada de g(t ) = tan(5 − sin(2t )).
Observe que, en este ejemplo, la tangente es una función de 5 − sin(2t ), mientras que el seno
es una función de 2t, que a su vez es una función de t. De esta manera y de acuerdo con la regla
de la cadena,
d d
g0 (t ) = (tan(5 − sin(2t ))) = sec2 (5 − sin(2t )) · (5 − sin(2t ))
dt   dt
d
= sec (5 − sin(2t )) · 0 − cos(2t ) (2t ) = sec2 (5 − sin(2t )) · (− cos(2t )) · 2
2
dt
= − 2 cos(2t ) sec2 (5 − sin(2t ))

4. La regla de la cadena con potencias de una función

Si f es una función diferenciable de u y si u es una función diferenciable de x, sustituyendo
y = f (u) en la fórmula de la regla de la cadena
dy dy du
= ·
dx du dx
nos lleva a la fórmula
d du
f (u) = f 0 (u) .
du dx

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Regla de la cadena y ecuaciones paramétricas

Un ejemplo de cómo funciona este procedimiento es el siguiente: si n es un entero positivo o

negativo y f (u) = u, las reglas de las potencias (reglas 2 y 7) nos dicen que f 0 (u) = nun−1 . Si u
es una función diferenciable de x, entonces podemos usar la regla de la cadena para extenderla a
la regla de la cadena de potencias:
d n du
u = nun−1 .
dx dx
Ejemplo 35 (Aplicación de la regla de la cadena de potencias). (a)
d d
(5x3 − x4 )7 =7(5x3 − x4 )6 (5x3 − x4 ) = 7(5x3 − x4 )6 (5 · 3x2 − 4x3 )
dt dx
=7(5x3 − x4 )6 (15x2 − 4x3 )

(b)
 
d 1 d d
= (3x − 2)−1 = −1(3x − 2)−2 (3x − 2)
dx 3x − 2 dx dx
3
= − (3x − 2)−2 (3) = −
(3x − 2)2
En el inciso (b) también podríamos haber obtenido la derivada con la regla del cociente.
Ejemplo 36 (Determinación de pendientes de tangentes). (a) Encontrar la pendiente de la recta
tangente a la curva y = sin5 (x) en el punto donde x = π3 .
1
(b) Demostrar que la pendiente de toda recta tangente a la curva y = (1−2x)3
es positiva.
dy
(a) dx = 5 sin4 (x) · dx
d
(sin(x)) = 5 sin4 (x) cos(x) La recta tangente tiene pendiente
 √ !4  
dy  3 1 45
=5 = .
2 2 32

dx  π
x= 3

(b)
dy d d
= (1 − 2x)−3 = −3(1 − 2x)−4 (1 − 2x) = −3(1 − 2x)−4 (−2)
dx dx dx
−4 6
=6(1 − 2x) =
(1 − 2x)4
En cualquier punto (x, y) de la curva, x 6= 12 , y la pendiente de la recta tangente es
dy 6
=
dx (1 − 2x)4
que es cociente de dos números positivos.
Ejemplo 37 (Radianes versus grados). Es importante recordar que las fórmulas de las derivadas
de sin(x) y cos(x) se obtuvieron bajo la suposición de que x se medía en radianes, no en grados.
La regla de la cadena nos da una nueva interpretación de la diferencia entre ambas unidades de
medida. Como 180◦ = π radianes, x◦ = 180 πx
radianes, donde x◦ se refiere al ángulo x medido en
grados. De acuerdo con la regla de la cadena,
d d  πx  π  πx  π
(sin(x◦ )) = sin = cos = cos (x◦ )
dx dx 180 180 180 180
Vea la figura siguiente. De manera similar, la derivada de cos(x◦ ) es − 180
π
sin (x◦ ).
π
El factor 180 , estorboso en la primera derivada, representaría una complicación al derivar
repetidamente. Esto nos lleva a comprender de inmediato la ventaja de usar radianes.

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 Regla de la cadena y ecuaciones paramétricas

5. Ecuaciones paramétricas
En lugar de describir una curva expresando la coordenada y de un punto P(x, y) en ésta como una
función de x, algunas veces es más conveniente describir la curva expresando ambas coordenadas
como funciones de una tercera variable t. La figura muestra la trayectoria de una partícula en
movimiento, descrita por un par de ecuaciones x = f (t ) y y = g(t ). Para estudiar el movimiento,
t denota usualmente el tiempo. Ecuaciones como éstas son mejores que una fórmula cartesiana,
porque nos indican la posición de la partícula (x, y) = ( f (t ), g(t )) en cualquier tiempo t.

Definición 6 (Curva paramétrica). Si x y y están dadas como funciones

x = f (t ), y = g(t ),

en un intervalo de valores de t, entonces el conjunto de puntos (x, y) =

( f (t ), g(t )) definido por estas ecuaciones es una curva paramétrica.
Las ecuaciones son ecuaciones paramétricas de la curva.

La variable t es un parámetro de la curva, y su dominio I es el intervalo del parámetro. Si

I es un intervalo cerrado, a ≤ t ≤ b, el punto ( f (a), g(a)) es el punto inicial de la curva. El
punto ( f (b), g(b)) es el punto final. Cuando damos ecuaciones paramétricas y un intervalo del
parámetro de una curva, decimos que hemos parametrizado la curva. En conjunto, las ecuaciones
y el intervalo constituyen una parametrización de la curva.
Ejemplo 38 (Movimiento en un círculo, en sentido contrario a las manecillas del reloj). Graficar
las curvas paramétricas
(a) x = cos(t ), y = sin(t ), 0 ≤ t ≤ 2π.
(b) x = a cos(t ), y = a sin(t ), 0 ≤ t ≤ 2π.

(a) Como x2 + y2 = cos2 (t ) + sin2 (t ) = 1, la curva paramétrica está a lo largo del círculo unitario
x2 + y2 = 1. Conforme t crece de 0 a 2π, el punto (x, y) = (cos(t ), sen(t )) empieza en (1, 0)

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Regla de la cadena y ecuaciones paramétricas

y traza el círculo completo una vez en sentido contrario al movimiento de las manecillas del
reloj.

(b) Para x = a cos(t ), y = a sin(t ), 0 ≤ t ≤ 2π, tenemos x2 + y2 = a2 cos2 (t ) + a2 sin2 (t ) = a2 .

La parametrización describe un movimiento que empieza en el punto (a, 0) y recorre el
círculo x2 + y2 = a2 una vez en sentido contrario al movimiento de las manecillas del reloj,
regresando al punto (a, 0) en t = 2π.

Ejemplo 39 (Movimiento a lo largo de una parábola). La posición P(x, y) de una partícula que
se mueve en el plano XY está dada por las ecuaciones y el intervalo del parámetro
√
x = t, y = t, t ≥ 0.

Identificar la trayectoria trazada por la partícula y describir el movimiento.

√
Intentamos identificar la trayectoria eliminando t de las ecuaciones x = t y y = t. Con algo
de suerte, obtendremos una relación algebraica reconocible entre x y y. Encontramos que
√
2
y=t = t = x2 .

En consecuencia, las coordenadas de la posición de la partícula satisfacen la ecuación y = x2 , de

manera que la partícula se mueve a lo largo de la parábola y = x2 .
Sin embargo, sería un error concluir que la partícula recorre toda la parábola y = x2 en su
trayectoria; sólo recorre la mitad de la parábola. La coordenada x de la partícula nunca es negativa.
La parábola empieza en (0, 0) cuando t = 0, y sube en el primer cuadrante cuando t crece. El
intervalo del parámetro es [0, +∞) y no hay punto final.

Ejemplo 40 (Parametrización de un segmento de recta). Encontrar la parametrización para el

segmento de recta con extremos en (−2, 1) y (3, 5).

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 Regla de la cadena y ecuaciones paramétricas

Usando (−2, 1), creamos las ecuaciones paramétricas

x = −2 + at, y = 1 + bt.

Estas ecuaciones representan una recta, como podemos ver al resolver cada una de ellas para t e
igualarlas para obtener
x+2 y−1
= .
a b
Esta recta pasa por el punto (−2, 1) cuando t = 0. Determinamos a y b de manera que la recta
pase por (3, 5) cuando t = 1.

3 =−2+a =⇒ a = 5
5 =1 + b =⇒ b = 4
Por lo tanto,
x = −2 + 5t, y = 1 + 4t, 0≤t ≤1
es una parametrización del segmento de recta con punto inicial en (−2, 1) y punto final en (3, 5).

6. Pendientes de curvas parametrizadas

Una curva parametrizada x = f (t ) y y = g(t ) es diferenciable en t si f y g son diferenciables
en t. En un punto de una curva parametrizada diferenciable donde y también es una función
diferenciable de x, las derivadas dy dx dy
dt , dt y dx se relacionan mediante la regla de la cadena:

dy dy dx
= ·
dt dx dt
dx dx dy
Si dt 6= 0, podemos dividir ambos lados de esta ecuación entre dt para despejar dx .
dy
Fórmula paramétrica para dx
Si existen las tres derivadas y dx
dt 6= 0,

dy
dy dt
= dx
dx dt

Ejemplo 41 (Diferenciación con un parámetro). Si x = 2t + 3 y y = t 2 − 1, encontrar el valor de

dy
dx en t = 6.
dy
La ecuación de dx como una función de t:
dy
dy dt 2t x−3
= dx
= =t =
dx dt
2 2
dy dy
dy Cuando t = 6, dx = 6. Observe que también podemos encontrar la derivada dx como una
función de x.
Si las ecuaciones paramétricas definen y como una función doblemente diferenciable de x,
dy d2 y
podemos aplicar la ecuación de la fórmula parámetrica a la función dx = y0 para calcular dx 2
como una función de t:
dy0
d2y d 0 dt
= (y ) = dx 0 .
dx2 dx dt
d2y
Fórmula paramétrica para dx2

43 | 63
Regla de la cadena y ecuaciones paramétricas

Si las ecuaciones x = f (t ), y = g(t ) definen y como una función doblemente diferenciable de

x, entonces cualquier punto donde dx dt 6= 0,

dy0
d2y dt
= dx0
.
dx2 dt

d y 2 d2y
Ejemplo 42 (Determinación de dx 2 para una curva parametrizada). Encontrar dx2
como una
2 3
función de t si x = t − t , y = t − t .
dy
1. Exprese y0 = dx en términos de t.
dy
dy 1 − 3t 2
y0 = = dt
dx
= .
dx dt
1 − 2t

2. Derive y0 con respecto a t.

dy0 1 − 3t 2 2 − 6t + 6t 2
 
d
= = .
dt dt 1 − 2t (1 − 2t )2

dy dx
3. Divida dt entre dt .
dy0 2−6t +6t 2
d2y dt (1−2t )2 2 − 6t + 6t 2
= dx0
= =
dx2 dt
(1 − 2t ) (1 − 2t )3

Parametrizaciones estándares y reglas de diferenciación

Circulo: x2 + y2 = a2 , x = a cos(t ), y = a sin(t ), 0 ≤ t ≤ 2π.
2
x2
Elipse: a2
+ by2 = 1, x = a cos(t ), y = b sin(t ), 0 ≤ t ≤ 2π.

Función: y = f (t ), x = t, y = f (t ).
dy dy0
dy d2 y
Derivadas: y0 = dx = dt
dx
, dx2
= dt
dx0
.
dt dt

44 | 63
 Diferenciación implícita

Diferenciación implícita
Casi todas las funciones de las que hemos hablado hasta aquí se han definido mediante una
ecuación de la forma y = f (x) que expresa y explícitamente en términos de la variable x. Hemos
aprendido reglas para derivar funciones definidas de esta manera. También aprendimos cómo
dy
encontrar la derivada dx , cuando la curva está definida paramétricamente, mediante las ecuaciones
x = x(t ) y y = y(t ). Una tercera situación ocurre cuando encontramos ecuaciones como

x2 + y2 − 25 = 0, y2 − x = 0, x3 + y3 − 9xy = 0.

Estas ecuaciones definen una relación implícita entre las variables x y y. En algunos casos, podre-
mos despejar y de tales ecuaciones como una función explícita (o quizás como varias funciones)
de x. Cuando no es posible dar a la ecuación F (x, y) = 0 la forma y = f (x) para derivarla de la
dy
manera usual, tal vez se pueda encontrar dx mediante diferenciación implícita. Esto consiste en
derivar ambos lados de la ecuación con respecto a x y después resolver la ecuación resultante para
y0 . En esta sección se describe la técnica, misma que utilizaremos para extender la regla de poten-
cias para diferenciación con el propósito de que incluya exponentes racionales. En los ejemplos y
ejercicios de esta sección siempre se supondrá que la ecuación dada determina y implícitamente
como una función diferenciable de x.

1. Funciones definidas implícitamente

Empecemos con un ejemplo.
dy
Ejemplo 43 (Diferenciación implícita). Encontrar dx si y2 = x.

ecuación y2 √
La √ = x define dos funciones diferenciables de x que podemos encontrar, a saber,
y1 = x y y2 = − x. Sabemos cómo calcular la derivada de cada una de ellas para x > 0:

dy1 1 dy2 1
= √ , =− √
dx 2 x dx 2 x

Pero supongamos que sólo sabemos que la ecuación y2 = x define y como una o más funciones
diferenciables de x para x > 0, sin saber exactamente cómo son estas funciones. ¿Es posible
dy
encontrar dx en tales condiciones?.
dy
La respuesta es sí. Para encontrar dx simplemente derivamos ambos lados de la ecuación y2 = x
con respecto a x, tratando a y = f (x) como una función diferenciable de x:

y2 =x
dy
2y =1
dx
dy 1
=
dx 2y
√
√ fórmula da las derivadas que calculamos para ambas soluciones explícitas, y1 =
Esta x y y2 =
− x:
dy1 1 1 dy2 1 1 1
= = √ , =− = √ =− √ .
dx 2y1 2 x dx 2y2 2(− x ) 2 x

45 | 63
Diferenciación implícita

dy
Ejemplo 44 (Diferenciar implícitamente). Encontrar dx si y2 = x2 + sin(xy).

y2 =x2 + sin(xy)
d 2 d d
(y ) = (x2 ) + (sin(xy))
dx dx dx
dy d
2y =2x + cos(xy) (xy)
dx dx
 
dy dy
2y =2x + cos(xy) y + x
dx dx
 
dy dy
2y − cos(xy) x =2x + cos(xy)y
dx dx
dy
(2y − x cos(xy)) =2x + y cos(xy)
dx
dy 2x + y cos(xy)
=
dx 2y − x cos(xy)
dy
Observe que la fórmula para dx se aplica donde quiera que la curva definida implícitamente
tenga una pendiente. Observe asimismo que la derivada no sólo involucra la variable independien-
temente x, sino a ambas variables, x y y.

Diferenciación implícita
1. Diferenciar ambos lados con respecto a x, tratando a y como una
función diferenciable de x.
dy
2. Agrupar los términos con dx en un lado de la ecuación.
dy
3. Resolver para dx .

2. Lentes, tangentes y rectas normales

En la ley que describe cómo cambia de dirección la luz conforme entra en una lente, los ángulos
importantes son aquellos que hace la luz con la recta perpendicular a la superficie de la lente en
el punto de entrada (ángulos A y B en la figura). La recta se llama la normal a la superficie en el
punto de entrada. Si vemos la lente de perfil, como en la figura, la normal es la recta perpendicular
a la tangente a la curva del perfil en el punto de entrada.

46 | 63
 Diferenciación implícita

Ejemplo 45 (Tangente y normal al folium de Descartes). Mostrar que el punto (2, 4) está en la
curva x3 + y3 − 9xy = 0. Después, encontrar la tangente y la normal a la curva en ese punto.

El punto (2, 4) está en la curva, ya que sus coordenadas satisfacen la ecuación dada para ésta:
23 + 43 − 9(2)(4) = 8 + 64 − 72 = 0.
Para encontrar la pendiente de la curva en (2, 4), primero usamos diferenciación implícita para
dy
encontrar una fórmula para dx :

x3 + y3 − 9xy =0
d 3 d d d
(x ) + (y3 ) − (9xy) = (0)
dx dx  dx  dx
2 2 dy dy dx
3x + 3y −9 x +y =0
dx dx dx
dy
(3y2 − 9x) + 3x2 − 9y =0
dx
dy
(3y2 − 9x) =9y − 3x2
dx
dy 3y − x2
=
dx y2 − 3x

Después evaluamos la derivada en (x, y) = (2, 4):

 
dy  3y − x2  3(4) − (2)2 8 4
= 2 = 2
= = .
y − 3x  (4) − 3(2) 10 5
 
dx 
(2,4) (2,4)

La tangente en (2, 4) es la recta que pasa por (2, 4) con pendiente 54 :

4
y =4 + (x − 2)
5
4 12
y = x+
5 5
La normal a la curva en (2, 4) es la recta perpendicular a la tangente en dicho punto, la recta que
pasa por (2, 4) y tiene pendiente − 54 :

5
y =4 − (x − 2)
4
5 13
y =− x+
4 2

47 | 63
Diferenciación implícita

La fórmula cuadrática nos permite resolver una ecuación de segundo grado como y2 − 2xy +
3x2 = 0 para y en términos de x. Hay una fórmula para las tres raíces de una ecuación cúbica, que
es como la fórmula cuadrática, pero mucho más complicada. Si se usa esta fórmula para resolver
la ecuación x3 + y3 = 9xy para y en términos de x, las tres funciones determinadas por la ecuación
son s s
r r
3 x 3 x 6 3 x 3 x6
y = f (x ) = − + − 27x3 + − − − 27x3
2 4 2 4
y  s s 
r r
1 √ 3 x 3 x 6 3 x 3 x 6
y = − f (x) ± −3  − + − 27x3 − − − − 27x3 
2 2 4 2 4
dy
En el ejemplo anterior fue mucho más fácil usar diferenciación implícita que calcular dx direc-
tamente a partir de las fórmulas anteriores. Para encontrar las pendientes en curvas definidas por
ecuaciones de grado superior, por lo general, se requiere diferenciación implícita.

3. Derivadas de orden superior

También podemos usar la diferenciación implícita para encontrar derivadas de orden superior.
Veamos un ejemplo.
d2y
Ejemplo 46 (Encontrar implícitamente una segunda derivada). Encontrar dx2
si 2x3 − 3y2 = 8.
dy
Para empezar, derivamos ambos lados de la ecuación con respecto a x para encontrar y0 = dx .

d d
(2x3 − 3y2 ) = (8)
dx dx
6x2 − 6yy0 =0
x2 − yy0 =0
yy0 =x2
x2
y0 = , y 6= 0.
y
Ahora aplicamos la regla del cociente para encontrar y00 .

d x2 2xy − x2 y0 2y x2
 
y00 = = 2
= − 2 · y0
dx y y y y
x2
Finalmente, sustituimos y0 = y para expresar y00 en términos de x y y.

2y x2 x2 2y x4
 
y00 = − 2 = − 3, y 6= 0.
y y y y y

4. Potencias racionales de funciones diferenciables

Sabemos que la regla
d n
x = nxn−1
dx
se satisface cuando n es un entero. Usando diferenciación implícita podemos probar que también
se satisface cuando n es cualquier número racional.

48 | 63
 Diferenciación implícita

p
Teorema 4 (Regla de potencias para potencias racionales). Si q es un
p
número racional, entonces x es diferenciable en todo punto interior
q
p
del dominio de x q −1 , y
d  qp  p d  qp −1 
x = x .
dx q dx

d  1  1 −1 1
Ejemplo 47 (Uso de la regla de potencias racionales). (a) x 2 = x 2 = √ , para x >
dx 2 2 x
0.
d  2  2 −1 2
(b) x3 = x 3 = √ , para x 6= 0.
dx 3 33x
d  −4  4 7 4
(c) x 3 = − x− 3 = − √ 3 7
, para x 6= 0.
dx 3 3 x

49 | 63
 Razones de cambio o tasas relacionadas

Razones de cambio o tasas

relacionadas
En esta sección veremos problemas cuya incógnita es la razón a la que cambia cierta variable.
En cada caso, la tasa es la derivada que tiene que calcularse a partir de conocer la razón a la cual
cambia alguna otra variable (o quizás varias variables). Para encontrarla escribimos una ecuación
que relacione las variables involucradas, y la derivamos para obtener una ecuación que relacione
la tasa que buscamos con las razones de cambio que conocemos. El problema de encontrar una
tasa que no se puede medir fácilmente a partir de otras tasas que sí se pueden determinar se llama
problema de razones de cambio relacionas.

1. Ecuaciones de tasas relacionadas

Suponga que estamos bombeando aire en un globo esférico. Tanto el volumen como el radio del
globo crecen con el tiempo. Si V es el volumen y r es el radio del globo en un instante determinado,
entonces
4
V = πr3 .
3
Usando la regla de la cadena, derivamos para encontrar la ecuación de tasas relacionadas

dV dV dr dr
= = 4πr2 .
dt dr dt dt

De manera que si conocemos el radio r del globo y la razón dV

dt en la que el volumen está creciendo
en un instante dado, podemos resolver esta última ecuación para dr dt a fin de encontrar qué tan
rápido crece el radio en ese instante. Observe que es más fácil medir directamente la razón de
cambio de crecimiento del volumen que medir el crecimiento del radio. La ecuación de tasas
relacionadas nos permite calcular dr dV
dt a partir de dt .
A menudo la clave para relacionar variables en problemas de tasas relacionadas consiste en
hacer un dibujo que muestre las relaciones geométricas entre ellas, como se ilustra en el ejemplo
siguiente.

Ejemplo 48 (Vaciado de un tanque). ¿Qué tan rápido baja el nivel de líquido en un tanque
cilíndrico vertical, si drenamos aquel a una razón de 3000 Lts/min?

51 | 63
Razones de cambio o tasas relacionadas

Hacemos un dibujo para representar un tanque cilíndrico vertical medio lleno, y llamamos r a
su radio y h a la altura del líquido. Denominemos V al volumen del líquido. Conforme pasa el
tiempo, el radio permanece constante, pero V y h cambian. Pensamos en V y h como funciones
diferenciables del tiempo y usamos t para representar el tiempo. Sabemos que

dV
= −3000.
dt

Queremos encontrar

dh
dt

Para encontrar dh
dt , primero escribimos una ecuación que relacione h con V . La ecuación depende
de las unidades elegidas para V , r y h. Con V en litros y r y h en metros, la ecuación apropiada
para determinar el volumen del cilindro es

V = 1000πr2 h

ya que un metro cúbico contiene 1000 Lts.

Como V y h son funciones diferenciables de t, podemos derivar ambos lados de la ecuación

V = 1000πr2 h con respecto a t para obtener una ecuación que relacione dh dV
dt con dt :

dV dh
= 1000πr2 .
dt dt

dV dh
Sustituimos el valor conocido dt = −3000 y resolvemos para dt :

dh −3000 3
= = − 2.
dt 1000πr2 πr

3
El nivel del líquido bajará a razón de πr2
mts/min.
3
La ecuación dhdt = − πr2 muestra cómo la razón a la que el nivel del líquido baja, depende del
radio del tanque. Si r es pequeño, dh dh
dt será grande; si r es grande, dt será pequeño.

dh 3
Si r = 1 mts: = − ≈ −0,95 mts/min = −95 cms/min.
dt π
dh 3
Si r = 10 mts: =− ≈ −0,0095 mts/min = −0,95 cms/min.
dt 100π

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 Razones de cambio o tasas relacionadas

Estrategia para resolver problemas de razones de cambio o tasas

relacionadas
1. Hacer un dibujo y dar nombre a las variables y a las constantes.
Use t para el tiempo. Suponga que todas las variables son funcio-
nes diferenciables de t.
2. Escribir la información numérica (en términos de los símbolos
que haya escogido).
3. Escribir lo que se pide encontrar (usualmente una razón de cambio
expresada como derivada).
4. Escribir una ecuación que relacione las variables. Puede combinar
dos o más ecuaciones para obtener una sola ecuación que relacio-
ne la variable cuya razón quiere averiguar con las variables cuyas
razones conoce.

5. Derivar con respecto a t. Exprese la razón que le interesa determi-

nar en términos de la razón y las variables cuyos valores conoce.
6. Evaluar. Use los valores que conoce para encontrar la razón des-
conocida.

Ejemplo 49 (Un globo ascendente). Un globo de aire caliente que asciende en línea recta desde
el nivel del suelo es rastreado por un observador que está a 500 pies del punto de elevación.
En el momento que el ángulo de elevación del observador es π4 , el ángulo crece a razón de
0,14 rad/min. ¿Qué tan rápido se está elevando el globo en ese momento?
Para responder la pregunta anterior, realizamos los seis pasos de la estrategia anterior.
1. Hacemos un dibujo y damos nombre a las variables y a las constantes. Las variables en el

dibujo son θ = el ángulo, en radianes, que forma el observador con respecto al suelo. y = la
altura del globo, en pies. Sea t el tiempo en minutos, y supongamos que θ y y son funciones
diferenciables de t. En el dibujo, la constante es la distancia entre el observador y el punto
de despegue del globo (500 pies). No es necesario nombrarla con un símbolo especial.
2. Escribimos la información numérica adicional.
dθ π
= 0,14 rad/min θ=
dt 4
dy
3. Escribimos lo que se pide encontrar. Queremos determinar dt en el instante en que θ = π4 .

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Razones de cambio o tasas relacionadas

4. Escribimos una ecuación que relaciones las variables y θ .

y
= tan(θ ) ó y = 500 tan(θ )
500
5. Derivamos con respecto a t. Utilizando la regla de la cadena. El resultado nos dice cómo se
relaciona dy dθ
dt (la incógnita que queremos determinar) con dt (el dato que conocemos).

dy dθ
= 500(sec2 (θ ))
dt dt
π du dy
6. Evaluamos con θ = 4 y dt = 0,14 para encontrar dt .

dy √
= 500( 2)2 (0,14) = 140
dt

En el momento en cuestión, el globo está subiendo a razón de 140 pies/min.

Ejemplo 50 (Persecución en la carretera). Una patrulla se aproxima a una intersección en ángulo
recto desde el norte, persiguiendoun automóvil que va a exceso de velocidad, y da vuelta en la
esquina hacia el este. Cuando la patrulla se encuentra a 0,6 millas al norte de la intersección y
el automóvil está a 0,8 millas al este, los policías determinan con un radar que la distancia entre
ellos y el automóvil está aumentando a 20 millas/hrs. Si la patrulla se mueve a 60 millas/hrs en
el instante de la medición, ¿cuál es la velocidad del automóvil?
Dibujamos el automóvil y la patrulla en el plano coordenado, usando el eje x positivo como
el lado este de la carretera y el eje y positivo como el lado norte de la misma. Hacemos que t
represente el tiempo y fijamos x la posición del automóvil en el tiempo t, y la posición de la
patrulla en el tiempo t, s la distancia entre el automóvil y la patrulla en el tiempo t.

dx
Suponemos que x, y y s son funciones diferenciables de t. Queremos encontrar dt cuando
dy ds
x = 0,8 millas, y = 0,6 millas, = −60millas/hrs, = 20 millas/hrs.
dt dt
dy
Observe que dt es negativo, porque y está decreciendo. Derivamos la ecuación de la distancia

s2 = x2 + y2
p
(también podríamos usar s = x2 + y2 ), y obtenemos
ds dx dy
2s =2x + 2y
dt dt dt 
ds 1 dx dy
= x +y
dt s dt dt
 
ds 1 dx dy
= p x +y
dt x 2 + y2 dt dt

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 Razones de cambio o tasas relacionadas

dy ds
Finalmente usamos x = 0,8, y = 0,6, dt = −60,= 20, y despejamos dx
dt dt .
 
1 dx
20 = p 0,8 + (0,6)(−60)
2
(0,8) + (0,6) 2 dt
p
2 2
dx 20 (0,8) + (0,6) + (0,6)(60)
= = 70
dt 0,8
En el momento en cuestión, la velocidad del automóvil es de 70 millas/hrs.

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 Linealización y diferenciales

Linealización y diferenciales
Algunas veces podemos aproximar funciones complicadas mediante otras más sencillas, que
dan la precisión que queremos para aplicaciones específicas y son más fáciles de trabajar. Las
funciones de aproximación que se analizan en esta sección se llaman linealizaciones y se basan
en las rectas tangentes.
Introduciremos nuevas variables dx y dy, llamadas diferenciales y las definiremos de manera
dy
que la notación de Leibniz para la derivada dx sea una razón válida. Usaremos dy para estimar el
error en mediciones y sensibilidades al cambio de una función. Una aplicación de estas ideas nos
dará una demostración precisa de la regla de la cadena.

1. Linealización
Como podemos ver en la figura siguiente, cuando nos acercamos al punto de tangencia, la
tangente a la curva y = x2 está muy cerca de ella. Para un pequeño intervalo alrededor del punto,
los valores de y a lo largo de la recta tangente son una buena aproximación de los valores y de
la curva. Para observar este fenómeno, haga un acercamiento en el punto de tangencia de ambas
gráficas o busque en tablas los valores de la diferencia entre f (x) y su recta tangente cerca de la
coordenada x del punto de tangencia. Localmente, toda curva diferenciable se comporta como una
recta.

En general, la tangente a y = f (x) en x = a donde f es diferenciable pasa por el punto (a, f (a)),
de manera que su ecuación punto–pendiente es

y = f (a) + f 0 (a)(x − a).

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Linealización y diferenciales

Así, su recta tangente es la gráfica de la función lineal

L(x) = f (a) + f 0 (a)(x − a).

Mientras esta recta permanezca cerca de la gráfica de f , L(x) da una buena aproximación de f (x).

Definición 7 (Linealización, aproximación lineal estándar). Si f es di-

ferenciable en x = a, entonces la función de aproximación

L(x) = f (a) + f 0 (a)(x − a)

es la linealización de f en a. La aproximación

f (x ) ≈ L (x )

de f por L es la aproximación lineal estándar de f en a. El punto x = a

es el centro de la aproximación.

√
Ejemplo 51 (Determinación de una linealización). Encontrar la linealización de f (x) = x+1
en x = 0.

Como
1
f 0 (x ) = √
2 x+1
tenemos f (0) = 1 y f 0 (0) = 12 , de donde la linealización es

1 x
L(x) = f (a) + f 0 (a)(x − a) = 1 + (x − 1) = 1 + .
2 2
Ver la figura siguiente √
Vemos qué precisa es la aproximación x + 1 ≈ 1 + 2x del ejemplo para valores de x cercanos
a 0.

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 Linealización y diferenciales

Aproximación Valor Real Error

√
1,2 ≈ 1 + 0,2
2 = 1,10 1,095445 < 10−2
√
1,05 ≈ 1 + 0,05
2 = 1,025 1,024695 < 10−3
√
1,005 ≈ 1 + 0,005
2 = 1,00250 1,002497 < 10−5

Cuando nos alejamos del √ cero, perdemos exactitud. Por ejemplo, para x = 2, la linealización da
2 como la aproximación de 3, que ni siquiera es exacta en el primer lugar decimal.
No se deje engañar por los cálculos anteriores, pensando que cualquier cosa que hagamos con
una linealización se logra mejor con una calculadora. En la práctica, nunca usaremos linealización
para encontrar una raíz cuadrada. La utilidad de la linealización radica en su habilidad para reem-
plazar una fórmula √complicada por una más sencilla en todo un intervalo de valores. Si tenemos
que trabajar con x + 1 para x cercanos a 0 y podemos tolerar el pequeño error involucrado,
podemos trabajar en su lugar con 1 + 2x . Por supuesto, es preciso que conozcamos el tamaño del
error.
Una aproximación lineal normalmente √ pierde exactitud lejos de su centro. Como sugiere la
figura del ejemplo, la aproximación de x + 1 ≈ 1 + 2x será posiblemente demasiado burda para
resultar útil cerca de x = 3. Ahí necesitamos una linealización en x = 3.

2. Diferenciales
dy
Algunas veces utilizamos la notación de Leibniz, dx , para representar la derivada de y con
respecto a x. A pesar de su apariencia, ésta no es una razón. A continuación introduciremos dos
variables nuevas, dx y dy, con la propiedad de que, si su razón existe, ésta será igual a la derivada.

Definición 8 (Diferencial). Sea y = f (x) una función diferenciable. La

diferencial dx es una variable independiente. La diferencial dy es

dy = f 0 (x)dx.

A diferencia de la variable independiente dx, la variable dy siempre es una variable dependiente.

Depende de x y de dx. Si se da un valor específico a dx y x es un número particular en el dominio
de la función f , entonces el valor numérico de dy está determinado.
Ejemplo 52 (Determinación de la diferencial dy). (a) Encontrar dy si y = x5 + 37x.
(b) Encontrar el valor de dy cuando x = 1 y dx = 0,2.

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Linealización y diferenciales

(a) dy = (5x4 + 37)dx.

(b) Sustituyendo x = 1 y dx = 0,2 en la expresión para dy, tenemos

dy = (5(1)4 + 37)(0,2) = 8,4

En la figura siguiente se muestra el significado geométrico de las diferenciales.

Sea x = a, y fijamos dx = ∆ x. El cambio correspondiente en y = f (x) es

∆ y = f (a + dx) − f (a).

El cambio correspondiente en la recta tangente L es

∆ L =L(a + dx) − L(a)

= f (a) + f 0 (a)[(a + dx) − a] − f (a)
| {z } |{z}
L(a+dx) L (a)
0
= f (a)dx.
Esto es, el cambio en la linealización de f es precisamente el valor de la diferencial dy cuando
x = a y dx = ∆ x. En consecuencia, dy representa la magnitud que la recta tangente sube o baja
cuando x cambia en una cantidad dx = ∆ x.
Si dx 6= 0, entonces el cociente de la diferencial dy entre la diferencial dx es igual a la derivada
f 0 (x), ya que
f 0 (x)dx dy
dy ÷ dx = = f 0 (x ) = .
dx dx
Algunas veces escribimos
d f = f 0 (x)dx
en lugar de dy = f 0 (x)dx, llamando a d f la diferencial de f .
Por ejemplo, si f (x) = 3x2 − 6, entonces

d f = d (3x2 − 6) = 6xdx.

Toda fórmula de diferenciación, como

d (u + v) du dv d (sin(u)) du
= + ó = cos(u)
dx dx dx dx dx
tiene una forma diferencial correspondiente, como

d (u + v) = du + dv, ó d (sin(u)) = cos(u)du.

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 Linealización y diferenciales

Ejemplo 53 (Determinación de diferenciales de funciones).

(a)
d (tan(2x)) = sec2 (2x)d (2x) = 2 sec2 (2x)dx.

(b)  
x (x + 1)dx − xd (x + 1) xdx + dx − xdx dx
d = = = .
x+1 (x + 1)2 (x + 1)2 (x + 1)2

3. Estimación con diferenciales

Supongamos que conocemos el valor de una función diferenciable f (x) en un punto a, y que
queremos predecir cuánto cambiará este valor si nos movemos a un punto cercano a + dx. Si dx es
pequeño, entonces podemos ver, de acuerdo con la figura siguiente, que ∆ y es aproximadamente
igual a dy.

Como
f (a + dx) = f (a) + ∆ y,
la aproximación diferencial nos da

f (a + dx) ≈ f (a) + dy

donde dx = ∆ x. De esta manera, la aproximación ∆ y ≈ dy se puede usar para calcular f (a + dx)

cuando se conoce f (a) y dx es pequeña.

Ejemplo 54 (Estimación con diferenciales). El radio r de un círculo crece de a = 10 mts a

10,1 mts. Usar dA para estimar el crecimiento del área A del círculo. Estimar el área del círculo
agrandado y comparar la estimación con el área real.

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Linealización y diferenciales

Como A = πr2 , el incremento estimado es

dA = A0 (a)dr = 2πadr = 2π (10)(0,1) = 2π mts2 .

Por lo tanto,
A(10 + 0,1) ≈ A(10) + 2π = π (10)2 + 2π = 102π.
El área del círculo de radio 10,1 mts es aproximadamente 102 π mts2 . El área real es

A(10,1) = π (10,1)2 = 102,01π mts2 .

El error en nuestra estimación es 0,01 π mts2 , que es la diferencia ∆ A − dA.

4. Error en la aproximación diferencial

Sea f (x) diferenciable en x = a y supongamos que dx = ∆ x es un incremento de x. Tenemos
dos maneras de describir el cambio de f cuando x cambia de a a a + ∆ x:
El cambio real:
∆ f = f (a + δ x ) − f (a)
La diferencial estimada:
d f = f 0 (a) + ∆ x.
¿Qué tan bien aproxima d f a ∆ f ?
Medimos el error de aproximación restando d f de ∆ f :
Error de Aproximación =∆ f − d f
= ∆ f − f 0 (a) ∆ x
= f (a + ∆ x ) − f (a) − f 0 (a) ∆ x
| {z }
∆f
f (a + ∆ x ) − f (a)
 
0
= − f (a) ·∆ x
∆x
| {z }
Llamemos a esto ε
=ε · ∆ x.
Cuando ∆ x → 0, el cociente de diferencias
f (a + ∆ x ) − f (a)
∆x
se aproxima a f 0 (a) (recuerde la definición de f 0 (a)), de manera que la cantidad entre paréntesis
se vuelve un número muy pequeño (que es por lo que lo llamamos θ ). De hecho, ε → 0 cuando
∆ x → 0. Ahora ∆ x si es pequeño, el error de aproximación ε∆ x es aún más pequeño.

∆ f = f 0 (a)∆ x + ε∆ x
|{z} | {z } |{z}
real estimado error

Cambio en y = f (x) cerca de x = a

Si y = f (x) es diferenciable en x = a y x cambia de a a a + ∆ x, el
cambio ∆ y en f está dado por una ecuación de la forma

∆ y = f 0 (a)∆ x + ε∆ x

en donde ε → 0 cuando ∆ x → 0.

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 Linealización y diferenciales

En el ejemplo anterior encontramos que

∆ A = π (10,1)2 − π (10)2 = (102,01 − 100)π = (|{z}

2π + 0,01 π )mts2 ,
|{z}
dA error

de manera que el error de aproximación es

π π
∆ A − dA = ε∆ r = 0,01π y ε = 0,01 = 0,01 = 0,1πmts.
∆r 0,1

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