Los dinosaurios

de México
Los dinosaurios se encuentran entre
los animales más exitosos en la
historia de la vida sobre la Tierra, ya
que domi- naron el planeta a lo largo
de 160 millo- nes de años, durante lo
que los geólo- gos y paleontólogos
llamamos la era Mesozoica —del
Triásico, que inició ha- ce 225
millones de años, hasta el Cre- tácico
que finalizó hace 65 millones de años
con su extinción, pasando por el
Jurásico. En México existen varios
ya- cimientos donde han sido
descubiertos fósiles de dinosaurios,
son lugares que alguna vez fueron la
costa de un mar poco profundo,
cuando el clima era mu- cho más
cálido y húmedo, lo que per- mitía la
existencia de una vegetación tropical
como la que podemos encon- trar
actualmente en las costas del Golfo de
México.
Estos cambios se deben a que
nues- tro país nunca ha tenido la
misma geo- grafía, ya que la corteza
terrestre se ha modificado con el
tiempo. Durante el Triásico, los
continentes se encontra- ban unidos
formando el superconti- nente
llamado Pangea —Europa estaba
constituida como un archipiélago, con-
figuración que mantuvo durante la
era Mesozoica—, y se cree que la
porción

Héctor Rivera Sylva

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CIENCIAS 98 ABRIL JUNIO 2010
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 incluyen desde dientes aplanados y aserrados

norte de México era continental,

aun- que no se han encontrado
yacimientos de este periodo.
En el Jurásico, el océano
Atlántico estaba en su infancia, y uno
de sus bra- zos invadía la mayor forma que los conocemos
parte de México; algunas regiones, actualmen- te. Hace 72 millones de
como Tamaulipas, eran años, durante el Cretácico, la región
continentales, y es allí donde se han que hoy ocupa Coahuila fue una
encontrado fósiles terrestres de esa planicie de inunda- ción, a manera
época. Una entrada de mar poco pro- de pantano cercano a la costa, con
funda invadió el oeste de ríos y riachuelos que for- maban
Norteamérica, la cual iba desde lo que deltas que confluían en el an- tiguo
ahora es Alaska hasta Nevada. A mar de aguas litorales poco pro-
principios del Cretáci- co, como los fundas, y un clima tropical seco
continentes continuaban con alrededor de seis especies de
separándose, el Océano Atlántico árboles diferentes, según el registro
llegó a ser un cuerpo de agua fósil, en- tre los que se encuentra
considerable. La Antártida y la India Striatornata sanantoniensis, el plátano
se encontraban completamente más antiguo del mundo, además de
flores como el ave del paraíso, lo cual
separadas de África y todavía se
sabemos por semillas fósiles que
encontraban unidas a Aus- tralia. La
asemejan a las
parte continental de México estaba
constituida sólo por la región oc- de las actuales.
cidental, desde Baja California hasta
Los fósiles
lo que ahora son los estados de
Guerrero y Oaxaca, ya que la mayor
parte del noreste y el centro aún se Uno de los hallazgos más antiguos
encontraba bajo el agua. de fósiles de dinosaurios en México
Para finales de la era Mesozoica, los data del Jurásico medio de
continentes se encontraban casi en la Tamaulipas, y tie- ne una antigüedad
de aproximadamen- te 180 millones
de años. En la localidad se han
encontrado restos de terópodos,
dinosaurios carnívoros, que
hasta fragmentos de pelvis y México fue realizado Municipio de Sierra Mojada, al norte
un cráneo parcial. La pelvis por el Dr. Erich de la Hacienda de Movano, en los
pertenece al géne- ro Haarmann, geólogo de estra- tos de La Soledad, a los que
Megapnosaurus, mientras el la Universidad asignó una edad aproximada de 70
cráneo mantiene una afinidad Humboldt de Berlín, millones de años. En el trabajo que
con el grupo de los quien llevó a cabo publicó en 1913 para dar a conocer
ceratosaurios. Se cree, por los una investigación sus resultados, men- ciona que los
fósi- les de gran tamaño que sobre la geología de restos de vertebrados —un fragmento
se han encon- trado, que el Coahuila de sep- derecho de la gola, dos vér- tebras de
grupo de los saurópodos vivía tiembre de 1910 a la cola, una larga sección del fémur y
en este lugar, y también se junio de 1912, prin- dos fragmentos no determina- dos—
halla- ron dientes de un cipalmente en gran fueron identificados por Henry
dinosaurio herbívo- ro del parte del oeste del Schroeder como pertenecientes a un
tipo de Heterodontosaurus. estado. Su hallazgo “saurio”. Estos fósiles fueron
El primer registro de fue realizado en el descritos
fósiles de es- tos animales en
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por Werner von Janensch en 1926 localidades del suroeste y
co- mo un ceratópsido o dinosaurio norte de México. En la
con cuernos. Igualmente se tiene un década de los setentas,
repor- te que data de 1969, donde se investigadores de Museo
menciona el descubrimiento, cerca de de Historia
Palaú, Coa- huila, de un esqueleto de
ceratópsido entero en muy mal
estado de preser- vación.
En años más recientes, en
Coahuila y Chihuahua se han
encontrado eviden- cias de
ceratópsidos como Centrosau- rus y N
Chasmosaurus, además del nuevo atural de
género, dado a conocer este año, Los
llama- do Coahuilaceratops Ángeles
magnacuerna, que fue encontrado en en-
el Municipio de Ge- neral Cepeda, contraro
cerca de la ciudad de Sal- tillo. El n en Baja dos más largos encontrados hasta el momento
material colectado correspon- de Californi en el mundo.
principalmente a fragmentos del a los En 1987, un grupo de investigado- res del
cráneo, lo que permitió erigir el restos Instituto de Geología de la UNAM inició un
nuevo género, de grandes cuernos de un hadrosaurio proyecto en el Municipio de Parras de la
sobre su cabeza. de alrede- dor Fuente, Coahuila, para el rescate de un
Sin embargo, los dinosaurios más de 16 metros de hadrosaurio del género Gryposaurus al que se
comúnmente hallados en México son largo, al que se puso el mote de Isauria, un especimen juvenil
los hadrosaurios, o dinosaurios pico denominó de 6 me- tros de largo, 2.2 de altura a la cintura,
de pato por la forma de su hocico, Lambeo- saurus y un peso estimado de 3 toneladas, del cual se
similar al pico de un pato. Desde laticaudus, y es recuperó 65%.
1942 se tiene el reporte del uno de los En 1992 fueron encontrados restos fósiles
descubrimiento de algu- nos huesos hadrosáuri- de un hadrosaurio en la locali- dad de Rincón
de estos animales en el es- tado de Colorado, Coahuila, por un equipo de la
Sonora, y se han encontrado en varias
 Secretaría de Educa- ción y Cultura de cresta distintiva, se supo cocodrilo gigante llama- do
Coahuila, y que era de un género Deinosuchus, que medía alrededor de
nuevo, el cual fue dado a 9 metros de largo pero que alcan-
cono- cer a finales del zaba hasta 12 metros, un gigante si
2007 por un equipo de lo comparamos con los cocodrilos
paleontólogos de la actua- les que no pasan de 6 metros
se trabajó en la localidad hasta el año de 2002, Universidad de Utah, de largo. Este reptil probablemente
después de lo cual otra expedi- ción encontró Estados Unidos, que lo acechaba a los hadrosaurios al igual
restos del cráneo y más huesos. Posteriormente llamó Ve- lafrons que lo hacen actualmente los
se llevaron el cráneo a Estados Unidos para su coahuilensis por su “frente cocodrilos del Nilo con los antílopes,
prepa- ración, y el resto se quedó en el Museo con una vela”. Es el único como lo sugieren algu- nas vértebras
del Desierto, donde tras varios años de limpieza de su especie en- contrado de hadrosaurios que han sido
y gracias a la buena preserva- ción del cráneo en el mundo y se sumó a encontradas con marcas de mor-
que presentaba una los 1 147 géneros didas que encajan perfectamente
conocidos hasta finales de con los dientes de Deinosuchus.
2007 y a los pocos Otros dinosaurios menos
dinosaurios exclu- comunes son los ankylosaurios o
sivamente de México que dinosaurios ar-
existen has- ta el mados, de extremidades
momento. Los restos de cortas y cubiertos por
Velafrons pertenecieron a una coraza de placas óseas, las
un ejemplar juvenil que más prominentes como quillas que
llegó a medir alrededor de sobre- salen de la piel y que también
6 me- tros de largo y vivió le cu- brían la cabeza, y que muchas
hace 72 millones de años veces se encontraban
en el delta que más tarde complementados con espinas en el
se- ría el sureste del cuerpo y la cola. Por la presencia o
estado. ausencia de un mazo en la cola se
También en Coahuila diferencian dos grupos: los
hemos en- contrado ankylosaurios la tenían mientras los
dientes, osteodermos y nodosaurios no.
vér- tebras de un

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 Syntarsus

Edad: Jurásico temprano (200 millones de años)

Tamaño: 2 a 3 metros
Peso: 40 kilos
Dieta: carnívoro
Distribución: Sudáfrica, Estados Unidos y México

Este predador emparentado con Coelophysis, era un dinosaurio delgado,

con brazos cortos y piernas largas, los huesos de la pata fusionados, y el
cuello y la cola muy largos. Posiblemente se alimentara de prosaurópodos y
mamíferos y lagartos pequeños. En Sudáfrica se encontraron alrededor de
46 individuos, incluyendo juveniles y adultos. Debe su nombre a un
esqueleto hallado en 1963 en Zimbabwe. En 1977 se encontró otra especie
en Estados Unidos que poseía una cresta ósea, algo que muy probablemente
también tuviera la espe- cie mexicana, cuyos restos —procedentes del
Jurásico medio del Cañón Hui- zachal de Tamaulipas—, son los más
antiguos de México.

Gorgosaurus

Edad: Cretácico tardío (70 millones de años)

Tamaño: 8 metros
Peso: 3 toneladas
Dieta: carnívoro
Distribución: Canadá, Estados Unidos y México

En México habitaron miembros de la familia Tyrannosauridae,

caracterizados por sus extremidades traseras largas y poderosas, cada
dedo terminando en una gran garra, y pequeñas manos con dos dedos, a la
cual pertenecía Gorgo- saurus, el carnívoro de mayor tamaño encontrado en
el país. Aunque muy pro- bablemente también se alimentara de carroña, debió
haber sido un cazador muy ágil, capaz de alcanzar 40 kilómetros por hora, con
dientes largos y recurva dos de filo aserrado, perfectos para arrancar carne, que
no masticaba, sino tragaba como hacen los reptiles actuales. Se han encontrado
sus restos en Baja Califor- nia, Sonora y varias localidades de Coahuila, en
donde también, al igual que en Michoacán, se han encontrado huellas que
se le atribuyen.

Saurornitholestes

Edad: Cretácico tardío (73 millones de años)

Tamaño: 1.8 metros
Peso: 20 a 35 kilos
Dieta: carnívoro
Distribución: Canadá y México

Aunque pequeño y de constitución ligera, este ágil dinosaurio perseguía a sus

presas, a las que podía herir gravemente con sus garras de las patas
traseras en forma de hoz, y después clavarles sus pequeños dientes. No se
sabe mu- cho acerca de esta especie, ya que sólo se cuenta con
fragmentos del cráneo y del esqueleto encontrados en 1978 en el Parque
Provincial del Dinosaurio, en Alberta, Canadá. En 1992 se descubrió el
esqueleto de un reptil volador o pte- rosaurio con marcas de dientes y un
diente roto de Saurornitholestes, lo cual muestra cuál era su dieta y su
posible estilo de vida. El pterosaurio era un in- dividuo inmaduro de
aproximadamente 6 metros de envergadura, lo que hace suponer que ya estaba
muerto cuando lo mordió y se atoró uno de sus dientes en el hueso, que se
rompió al tratar de sacarlo. En México se han encontrado dientes de este
dinosaurio en Baja California.
 Lambeosaurus

Edad: Cretácico tardío (70 millones de años)

Tamaño: 9 a 16 metros
Peso: 6 a 23 toneladas
Dieta: herbívoro
Distribución: Canadá, Estados Unidos y México

Pertenece a los hadrosaurios con cresta, y se han encontrado varios restos que
permiten establecer su tamaño promedio. De los hallados en Baja California en
1967, Morris describió la especie Lambeosaurus laticaudus, un animal de alre-
dedor de 16 metros de largo, uno de los hadrosaurios más grandes que se
co- nocen, que se piensa frecuentaba las partes bajas de bahías, lagunas y
estua- rios. También en Coahuila se tiene registro de este tipo de
dinosaurios.

Aublysodon

Edad: Cretácico tardío (80 millones de años)

Tamaño: ¿?
Peso: ¿?
Dieta: carnívoro
Distribución: Estados Unidos y México

Sus restos fueron descritos en 1868 por Leidy, unos dientes muy distintivos
por su forma en D, que han sido encontrados en varias localidades de Estados
Unidos y Baja California. En 1966 se descubrió en Montana un cráneo
incom- pleto de un dinosaurio carnívoro en donde se puede ver un diente similar
a los descritos para Aublysodon, por lo que puede ser parte de éste, que
actualmen- te es considerado pariente de los tyranosáuridos. A lo largo del
tiempo muchos restos se han atribuido a Aublysodon, sin embargo el género
sigue siendo enigmático.

Gryposaurus

Edad: Cretácico tardío (70 millones de años)

Tamaño: 11 metros
Peso: 5 toneladas
Dieta: herbívoro
Distribución: Canadá, Estados Unidos y México

Su nombre significa lagarto con nariz en forma de gancho, y es un género

que se basa en un cráneo y partes de esqueleto colectados en 1913 por
George
F. Sternberg en lo que ahora es conocida como la Formación Dinosaur Park, en
Alberta, junto al río Venado Rojo, descrito y nombrado poco después por Law-
rence Lambe. De este tipo de dinosaurios son los fósiles más abundantes
Kritosaurus en- contrados en Coahuila en la década de los ochentas, cuando el Instituto
de Geología de la UNAM descubrió y montó uno de ellos en su Museo de
Edad: Cretácico tardío (70 millones de años) Geología.
Tamaño: 9 metros
Peso: 4 toneladas
Dieta: herbívoro
Distribución: Canadá, Estados Unidos y México

Pertenece al grupo de los hadrosaurios, comúnmente conocido como dinosau-

rios pico de pato. Fue encontrado en Nuevo México por Barnum Brown en 1910,
y recientemente se encontró en Sabinas, Coahuila, un especimen casi comple-
to, en un 80%. Dado su estilo de vida, similar al de los demás hadrosaurios,
puede ser equiparado a los bisontes actuales, ya que se movía en grandes ma-
nadas y debió estar constantemente en movimiento, pasando la mayor parte del
tiempo en busca de las plantas que comía.
 locali- dades de Coahuila, además de las hue- llas
de tyranosáuridos halladas en Coahuila y
Michoacán.

En 2007 encontramos un dinosau-

rio llamado Edmontonia, que se
carac- terizaba por unos picos que
salían de la región del cuello y se
dirigían ha- cia adelante, y que
podrían haber si- do utilizados como
armas o defensa, mientras que sus
demás osteodermos varían
dependiendo del lugar donde se
encuentren en el lomo. Este dino-
saurio se alimentaba de plantas de américa y África, continentes que se
ba- ja altura, que cortaba con su pico encontraban unidos en aquel
cór- neo y eran molidas por sus tiempo, por lo que el descubrimiento
fuertes y especializados dientes. El de uno de ellos en Baja California
adulto llega- ba a medir alrededor de sería la prue- ba de que hubo un
6 metros de largo, mientras que los contacto entre Sud- américa y
individuos ju- veniles, como el que Norteamérica hacia finales del
encontramos, me- dían 2.5 metros. Cretácico, un aspecto que requie- re
Otro grupo interesante encontra- más estudios.
do en México es el de los En varios lugares de México se
dinosaurios carnívoros. Los primeros han encontrado dientes y huesos
fósiles fueron encontrados por un pertene- cientes a la familia de los
grupo del Museo del Condado de tyranosáuri- dos, que posiblemente
Los Ángeles en el ve- rano de 1970 pertenecieron a Gorgosaurus,
en Baja California —un maxilar, habitante del Cretácico tardío, hace
dientes aserrados entre otros 72 millones de años, en lo que ahora
es Canadá, Estados Unidos y
fragmentos del cuerpo—, y fueron
México, y que era primo del famoso
des- critos por Ralph Molnar en
Tyrannosaurus rex, aunque más
1974 bajo el nombre de Labocania.
peque- ño y 8 millones de años más
Se cree que estos dinosaurios
antiguo. Es el tyranosáurido más
estuvieron emparentados con los
cono-
abeli-
cido debido a la
sáuridos y que llegaron a
cantidad de restos
medir hasta 7 u 8 metros.
encontra-
Lo interesante es que
dos —sus
los abelisáuridos son
exclusivos de Sud-

dientes eran largos

y recurvados con un filo
aserrado, perfecto para
arrancar
carne—, que en México provienen
de Baja California, Sonora y varias
 Otro grupo muy famoso de Baja California. General Cepeda, una de las más
dino- saurios carnívoros son En Michoacán grandes locali- dades con huellas de
los dromeosáu- ridos, fueron halladas hue- dinosaurio.
comúnmente conocidos como llas interesantes de Finalmente, los dinosaurios más
raptores, de los cuales se pisadas de ornito- grandes encontrados en México son
encontraron en Aguililla, mímidos, dinosaurios los saurópodos, de cuello largo, cuya
Michoacán, las primeras como avestru- ces, que evi- dencia más antigua son algunas
huellas en el mundo, dejan ver cómo se huellas en Oaxaca, en el municipio de
inconfundibles porque sólo movían en grupo y Huajua- pan de León, cerca del
tienen dos dedos, debido a que cómo uno de ellos poblado de San- ta María
el tercero estaba levantado resbaló en el lodo; Xochixtlapilco, y en San Mar- tín
con su famosa garra — existen otras cerca de Atexcal, en el río Magdalena, Puebla,
también se han encon- trado Sabinas, Coahuila, y en la única localidad con huellas de
algunos dientes en Coahuila y el municipio de dino-
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CIENCIAS 98 ABRIL JUNIO 2010

saurios del Cretácico inferior de 120 procedencia ex-
millones de años de antigüedad. traterrestre y que estaba
También en Chihuahua se han relacionada con la
en- contrado huesos fósiles de estos extinción en masa de los
anima- les, como los de Alamosaurus, dino- saurios.
último representante de los
dinosaurios de cuello largo que vivió
hace 65 millones de años,
perteneciente a la familia de los
titanosaurios, y que llegó a medir
alrededor de 21 metros y poco más de
5 metros de altura, con un peso de
aproxi- madamente 30 toneladas.

La extinción Se piensa que el asteroide de 10 ki-

lómetros de diámetro que impactó la Tierra
A finales del periodo Cretácico, hace hace 65 millones de años via- jaba a una
65 millones de años, desapareció velocidad de aproximada- mente 30
más de 70% de las especies de kilómetros por segundo, y su compresión al
dinosaurios. Hay varias teorías al tocar la atmósfera calentó el aire casi
respecto, pero la que tiene mayor instantáneamente, alcanzando una
evidencia científica es la que temperatura mayor a cuatro o cinco veces la
sostiene que un asteroide chocó del Sol, pro- vocando una onda de choque
contra la Tierra, lo cual se ba- sa en (mani- festación de aire comprimido por el
el hallazgo, en varias partes del impacto) que causó una explosión escuchada
planeta, de iridio en una capa depo- seguramente en todo el planeta.
sitada a finales de la era Meso- El material producido por el impac- to fue
zoica. Como este elemento exis- arrojado hasta la estratósfera, cubriendo toda
te en cantidades muy la Tierra con mate- rial incandescente,
limitadas en la Tierra y es causando tsunamis de más de 100 metros de
abundante en meteoritos, los altura. Una capa de polvo cubrió la Tierra,
científicos concluyeron que ocultan-
dicha ano- malía tenía
do el Sol y destruyendo las cadenas ali- cincuentas, mientras exci- tando la imaginación humana.
mentarias al matar las plantas, lo buscaban petróleo; sin em- La fas- cinación que producen en
que causó la desaparición de los bargo, creyeron que era un nosotros se debe a que su estudio ha
animales herbívoros y posteriormente volcán en- terrado. abierto una ventana a un mundo
de los car- nívoros. prehistórico olvi- dado en el tiempo.
En 1990 se redescubrió en Chic- Su actualidad y futuro Los medios de difu- sión presentan
xulub, Yucatán, el cráter de 150 kiló- noticias sobre descubri- mientos en
metros de diámetro que se formó por Uno de los grupos animales diversas partes del mundo,
el impacto del asteroide, el cual se más exito- sos en la Tierra enriqueciendo el conocimiento que te-
en- cuentra enterrado a 1 000 metros ha sido el de los dino- nemos de estas criaturas. Su
de la superficie. El lugar ya había saurios y, después de 65 utilización en nuestro entorno
sido encontrado por Petróleos millones de años de cotidiano es muy común, y son tema
Mexicanos a fines de la década de los haberse extinto, siguen central de películas,

CIENCIAS 98 ABRIL JUNIO 2010 47

 Struthiomimus

Edad: Cretácico tardío (70 millones de años)

Tamaño: 4 metros
Peso: 150 kilos
Dieta: omnívoro
Distribución: Canadá y México

Pertenece al grupo de los llamados imitadores de aves, dinosaurios

semejan- tes a los avestruces que presentan muchos rasgos en común con
las grandes aves corredoras actuales. Su esqueleto ligero sugiere que era
capaz de alcanzar grandes velocidades, era ágil y se alimentaba tanto de
carne como de plantas e insectos. A diferencia del avestruz, tenía una cola
de casi tres metros, que constituía más de la mitad de su longitud total, pero
era mucho menos flexible que su elástico cuello —podía dispararse como un
muelle para atrapar algunos de sus alimentos—, y se mantenía tiesa, en
horizontal, al correr. Se ha registrado en Coahuila y Baja California.

Alamosaurus

Edad: Cretácico tardío (65 millones de años)

Tamaño: 21 metros
Peso: 33 toneladas
Dieta: herbívoro
Distribución: Estados Unidos y México

Fue encontrado por John Reeside y descrito en 1922 por Charles W.

Gilmore, quien lo nombró por el lugar donde fue encontrado, en la que
entonces se lla- maba Formación Ojo Alamo, en el Condado de San Juan,
Nuevo México. Es un género de la familia de los titanosáuridos, del grupo de los
saurópodos, que fue- ron los últimos de su clase que sobrevivieron hasta el
final del periodo Cretáci- co. En México se han descubierto varios fósiles en
Chihuahua y Coahuila, y dos localidades en Puebla con huellas de un
primo de éste.

Labocania

Edad: Cretácico tardío (80 millones de años)

Tamaño: 6 metros
Peso: 1.5 toneladas ¿?
Dieta: carnívoro
Distribución: México

Su hallazgo fue la primera evidencia de dinosaurios carnívoros en México, y se

debe a Harley J. Garbani, en el verano de 1970 en la Formación la Bocana roja
del Cretácico tardío de Baja California, mientras su descripción la realizó Ralph
Molnar en 1974, quien lo nombró por el lugar donde fue encontrado. Se cree
que muy probablemente estuviera emparentado con Tyrannosaurus —ya que
mues- tra varias características de este grupo—, y que su tamaño alcanzara dos
terce- ras partes del tamaño de aquél. Se ha encontrado un maxilar, dientes
aserrados y otros fragmentos del cuerpo.
 Troodon

Edad: Cretácico tardío (70 millones de años)

Tamaño: 1.75 metros
Peso: 50 kilos
Dieta: carnívoro
Distribución: Canadá, Estados Unidos y México

El género se nombró por la forma de un diente encontrado en Montana,

Esta- dos Unidos, que en un principio se pensó pertenecía a un lagarto
monitor. Por el tamaño de la cavidad cerebral, se estima que el cerebro de
Troodon era mu- cho más largo de lo común, y en sus finas mandíbulas tenía
pequeños dientes puntiagudos. Sus patas delanteras eran largas, con dedos
delgados remata- dos por garras. Podía cazar de día o de noche, avanzando
furtivamente entre el follaje para rastrear sus presas con mucha facilidad, y se
cree que merodeaba por las zonas de nidificación de otros dinosaurios con la
esperanza de sorpren- der crías descuidadas por sus padres. Durante
muchos años, todo lo que se sabía de él se basaba en el hallazgo de un
diente, pero se han descubierto por- ciones de esqueleto de varios Troodon
muy cerca de las zonas de nidificación de otros dinosaurios. En México se
han encontrado dientes de este animal en Baja California y Coahuila.

Heterodontosaurio

Edad: Jurásico medio (200 millones de años)

Tamaño: 1.2 metros
Peso: 10 kilos
Dieta: herbívoro
Distribución: Sudáfrica y México

Fue nombrado en 1966 por los paleontólogos Alan Charing y Alfred

Crompton con base en sus tres tipos de diente diferentes. Adelante, unos
incisivos afilados y puntiagudos para cortar y rebanar; detrás, dos pares de
largos colmillos sufi- cientemente fuertes para perforar tallos duros, de modo
que se rompieran más fácilmente, y quizá sirvieran también como arma; al
fondo, un juego de anchos dientes biselados que funcionaban como trituradores
para desmenuzar vegeta- les. Se cree que las hembras carecían de colmillos,
por lo que es posible que estos dientes tuvieran otros usos además de comer y
morder a sus enemigos. En Mé- xico se han descubierto dientes en el Cañón
Huizachal, cerca de Ciudad Victo- ria, Tamaulipas.

Centrosaurus

Edad: Cretácico tardío (70 millones de años)

Tamaño: 5 metros
Peso: 3 toneladas
Dieta: herbívoro
Distribución: Canadá, Estados Unidos y México

Formaba parte del grupo de los ceratópsidos, conocidos como dinosaurios con
cuernos por su elaborada cresta, denominada gola, y un par de protuberancias
óseas que apuntaban hacia delante, como si fueran dos pequeños cuernos arri-
ba de los ojos y uno grande en la punta de la nariz. La gola le servía para poder
intimidar a rivales de su misma especie y para el cortejo, ya que se encontraba
altamente vascularizada, lo que hacía que se coloreara de rojo. Como la cabe-
za y la placa ósea eran tan grandes en comparación con el resto del cuerpo, su
cuello y sus hombros debieron ser muy robustos. Sus patas delanteras eran
muy fuertes y más cortas que las traseras porque soportaban la mayor parte del
peso, pero al caminar probablemente apoyaba sólo los dedos. Buscaba su
alimento entre la vegetación baja, arrancando las plantas con su pico óseo, que
sus dien- tes cortaban como una guillotina, y cuando se desgastaban las
piezas de su dentadura, nacían nuevos dientes en su lugar. Se han encontrado
restos de este tipo de dinosaurios en la región oeste y sureste de
Coahuila.
 Chasmosaurus

Edad: Cretácico tardío (70 millones de años)

Tamaño: 6 metros
Peso: 3.6 toneladas
Dieta: herbívoro
Distribución: Estados Unidos y México

Probablemente vivía en rebaños para protegerse al verse amenazados por un

carnívoro, los adultos formaban un círculo defensivo alrededor de las crías, des-
plegando las placas óseas y los cuernos hacia los depredadores. Sobre los ojos
y en el extremo del hocico tenía cuernos puntiagudos, y una placa ósea rectan-
gular en el cuello, mayor que su cráneo, aligerada por dos grandes aberturas o
ventanas rellenas de músculo, las cuales estaban separadas por un tabique de
hueso y en los bordes laterales, por debajo, tenían algunas pequeñas
hileras de protuberancias, y en cada vértice superior dos pequeños
cuernecillos. Se han encontrado restos en Chihuahua y Coahuila.

Velafrons

Edad: Cretácico tardío (70 millones de años)

Tamaño: 7 metros
Peso: 6 toneladas
Dieta: herbívoro
Distribución: México.

A finales de 2007 se describió y se dio a conocer Velafrons coahuilensis, cuyo

nombre significa frente con una vela, único de su especie y sólo presente en
México. Sus restos pertenecieron a un ejemplar juvenil que llegó a medir alrede-
dor de 7 metros de largo y vivió en un delta que más tarde sería el sureste
de Coahuila.

Edmontonia

Edad: Cretácico tardío (70 millones de años)

Tamaño: 7 metros
Peso: 4 toneladas
Dieta: herbívoro
Distribución: Canadá, Estados Unidos y México

Este dinosaurio armado de la familia Nodosauridae se caracterizaba por

pre- sentar unas placas en el cuello y picos que salían de la región de los
hombros, proyectándose hacia adelante y que pudieron ser utilizados como
armas o para entrelazarse en combates rituales con otro Edmontonia, como
hacen los vena- dos con las astas. Su cabeza, en forma de pera, estaba
protegida por placas óseas, en la parte de arriba del cuello eran osteodermos
alargados y en el lomo redondos, todos con una línea media. Su alimentación
se restringía a plantas bajas como helechos y cycadaceas. En México, en 2007
se encontraron restos de un individuo juvenil de no más de 3 metros de largo en
Euoplocephalus
la región noroeste de Coahuila.

Edad: Cretácico tardío (70 millones de años)

Tamaño: 6 metros
Peso: 2 toneladas
Dieta: herbívoro
Distribución: Canadá, Estados Unidos y México

Fue descubierto a principios de este siglo en Alberta, Canadá, y pertenece

al grupo de los ankilosáuridos o dinosaurios armados, que se caracterizan por
es- tar cubiertos de una coraza y tener en la punta de la cola un mazo que les
servía para defensa. A lo largo de su dorso y cola tenía muchas protuberancias,
cuer- nos y espinas óseas soldadas entre sí, que se insertaban en la piel,
formando una gruesa armadura con placas mucho mayores en el lomo,
algunas en forma de disco y planas, otras con púas, dispuestas en hileras
que iban disminu- yendo de tamaño en dirección a la cola. Se han
encontrado osteodermos ais- lados en Baja California y Coahuila.
libros y artículos, de la industria dino- saurios en México percepti- ble en las últimas décadas.
del entretenimiento. tiene casi cien años, sin Desde prin- cipios de los noventas se
La historia del estudio de los embargo apenas ha sido realizan varios proyectos para saber
más, pero en la úl- tima década gobiernos e Aun así, a pesar de que la diversi-
instituciones han contribuido a su dad de los dinosaurios de México es-
estudio, lo que, au- nado a la tá bien documentada, durante mu-
preocupación de varias perso- nas por cho tiempo fue ignorada. No
valorar la riqueza natural y científica, obstante, es muy probable que en un
impulsó en Coahuila la fun- dación futuro no muy lejano se descubra
del Museo del Desierto, inaugu- rado una diversi- dad mucho mayor de la
el 25 de noviembre de 1999 y que que ahora co- nocemos.
ahora celebra su décimo aniversario.

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DINOSAURS OF MEXICO

Palabras clave: México, dinosaurios, hadrosaurios, Velafrons coahuilenses, Chicxulub, Yucatán.

Key words: Mexico, Dinosaurs, Dadrosaurs, Velafrons coahuilenses, Chicxulub, Yucatan.

Resumen: Se hace una revisión sobre la investigación de los fósiles de dinosaurios y la diversidad de los dinosaurios de México desde el descubrimiento del primer
especimen en 1910 hasta la actualidad.

Abstract: The article discusses the study of dinosaur fossils and the diversity of dinosaurs in Mexico from the discovery of the first specimen in 1910 to the present day.

Héctor Rivera Sylva es Maestro en Paleobiología por la Universidad de Bristol, Inglaterra, miembro del Museo del Desierto, y líder del proyecto “Los Dinosaurios de la
Región Desierto de Coahuila”.

Recibido el 07 de enero de 2010, aceptado el 15 de febrero de 2010.

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