¿Cómo funciona un biodigestor?
6 AGOSTO, 2018
BREVES 1
Un biodigestor es capaz de descomponer materia orgánica de diversos
tipos para generar biogás, un combustible renovable que puede producir
electricidad y calor.
Un biodigestor es un contenedor hermético dentro del cual se deposita materia
orgánica de diversos tipos: desechos vegetales y frutales, residuos de comida,
excremento de animales de granja (borregos, cerdos, cabras, vacas, gallinas,
bueyes), residuos de café, semillas y desechos de algunas plantas que son
procesadas, como nopal y agave.
Los desechos se mezclan con agua y mediante una fermentación anaerobia por la
acción de microorganismos (bacterias) es degradada, obteniendo como producto gas
metano (biogás) y un subproducto líquido (biol).
El biogás puede ser utilizado para calentar agua, calefacción de hogares y edificios,
para cocinar y para generar electricidad. El biol y otros residuos del proceso pueden
ser utilizados como fertilizante, ya que son ricos en nitrógeno, fósforo y potasio.
Los biodigestores pueden construirse al lado de hogares, granjas o edificios en una
gran variedad de tamaños, desde 1 m3 hasta 100 m3, y pueden recibir desde 10 kg de
materia orgánica hasta 10 toneladas.
¿Cómo funciona un biodigestor?
El sistema consta de cinco partes:
Cámara de carga. Se trata de un pequeño depósito donde se coloca
la materia orgánica que alimenta el reactor.
Reactor. Es el digestor propiamente dicho, un tanque alargado que
se sitúa bajo tierra. Allí es donde se descomponen los desechos,
conectado a las cámaras de carga y de descarga por dos extremos
diferentes.
Cámara de descarga. Colocada a menor altura que la cámara de
carga, recibe los residuos provenientes del reactor, los cuales pueden
utilizarse como abono y acondicionador del suelo.
Cubierta de plástico. Se coloca por encima del reactor y cumple dos
funciones: impedir la entrada de aire al interior y evitar la fuga del gas
producido.
Tubería. Conduce el gas que se produce en el reactor. Cuenta con
una válvula de seguridad que impide que la presión al interior de la
cubierta plástica rebase los niveles permitidos. Este dispositivo
también expulsa el agua que se condensa en la tubería.
Llave de paso. Regula la salida del gas.
Existen diferentes tipos de biodigestores: de flujo discontinuo, semicontinuo,
continuo y familiar. La elección del modelo adecuado varía de acuerdo con
su finalidad y el presupuesto de sus usuarios. Por ejemplo, puede utilizarse
como equipo de eliminación de desechos animales en una granja,
herramienta de saneamiento de una comunidad o, como ya se comentó,
como generador de combustible en una cocina.
El tiempo requerido para que las bacterias digieran la materia orgánica está
directamente relacionado con la temperatura. En ambientes que promedian
30 °C, se necesitan 10 días; 5 días a 20 °C y 55 días a 10 °C. Por esta
razón, el tamaño de la cámara del reactor varía de acuerdo con el clima del
lugar.
[Link]
[Link]
COMPONENTES Y EQUIPOS PARA BIODIGESTORES Y REACTORES UASB
Fabricamos y suministramos equipos y componentes para la construcción de biodigestores,
reactores UASB y plantas de tratamientos de agua. Nuestros equipos se fabrican en
Alemania, Italia y Austria. Somos representantes exclusivos para Latino América y El Caribe
de varias empresas europeas. Con el suministro de equipos ofrecemos también el servicio de
instalación, capacitación y servicio post venta.
Todos los equipos que suministra Aqualimpia han sido tropicalizados y son aptos para las
condiciones climáticas existentes en países de clima caliente y para ambientes corrosivos.
Antorchas para la combustión de biogás.
Válvulas de seguridad (VS) - control de presión.
Generadores a biogás y a gas natural.
Agitadores y mezcladores.
Bombas autocebantes para la extracción de lodos.
Sopladores y tren de calibración, cumplen normativa ATEX, anti chispa y
antideflagrantes.
Sistemas de control de proceso.
Medidores de caudal y caracteristicas del biogás.
Tanques de acero vidriado
Purificación de biogás
Componentes
Un biodigestor o planta de biogás se compone de un tanque de
Homogenización o alimentación, bombas, el tanque de biodigestión, agitadores, tuberias de
captación de biogás, un deposito para almacenar el biogás (puede estar integrado en el mismo
biodigestor), tanque o aguna de descarga, tuberías, válvulas de seguridad, lechos de secado de
lodos, filtro de remoción de H2S, quemadores de biogás, equipos para combustión (calderas,
incineradores, etc.) y/o generadores de energía eléctrica.
[Link]
[Link]
Beneficios de un biodigestor:
Produce biogás naturalmente, que es combustible.
Evita el uso de leña que contribuye a la deforestación.
Permite aprovechar residuos orgánicos.
El lodo producido en el proceso genera fertilizante.
Promueve el desarrollo sustentable evitando la emisión de gases de efecto
invernadero.
Elimina problemas de sanidad: evita malos olores, insectos y controla los
microorganismos capaces de generar enfermedades.
Obtención de beneficios adicionales por la venta de bonos de carbono.
Cumple con la normatividad nacional e internacional.
Impide la contaminación de mantos acuíferos.
Permite tener personal especializado en esta rama.
Existe la opción de incursionar en proyectos de vanguardia.
Desventajas y riesgos:
Su ubicación debe estar cercana al almacén donde se tiene la materia orgánica.
La temperatura debe ser entre 15 y 60°C, lo que encarece el proceso en climas fríos.
El biogás dentro de su composición tiene el subproducto llamado sulfuro de hidrógeno,
que es un gas tóxico al ser humano y corrosivo a todo equipo del proceso.
Existe riesgo de explosión o incendios, en caso de no cumplirse las normas de
seguridad, mantenimiento y del personal.
¿Qué aspectos se deben considerar para el diseño de un biodigestor?
Se debe determinar siete variables que influyen en el buen desempeño. La primera es el
monto de capital que está dispuesto a gastar; segundo es la cantidad y calidad de biogás que
se quiere obtener; tercero es el tipo de la materia prima con que se cuente; cuarto el tamaño
del biodigestor; quinto las características del terreno; sexto el uso que se le dará al abono
orgánico y por último, la temperatura del lugar donde se instalará ya sea a nivel de ambiente o
invernadero.
Dentro de los anteriores factores técnicos, se evalúa el residuo orgánico, la composición de
acuerdo a la relación carbono e nitrógeno, la intensidad de agitado en el mezclado hasta que
se tenga el pH de 7-7.2 y la existencia de baterías formadoras de metano conjuntamente con
la temperatura del proceso de fermentación: Psicrofílica (15-18 °C), Mesofílica (28-33°C),
Thermofílica (50-60 °C).
[Link]
TIPOS DE BIODIGESTOR
Hablamos de los diferentes tipos de biodigestores que nos podemos encontrar. El
objetivo de un biodigestor casero es llevar a cabo el proceso en que
naturalmente las bacterias del lodo convierten la materia orgánica en biogás y
fertilizante.
Biodigestores discontinuos
Por lotes.
Los biodigestores discontinuos o por lotes son contenedores cerrados que una vez
cargados no permiten extraer o añadir más sustratos hasta que finalice el proceso
completo de biodegradación y producción de biogás. En otras palabras, el
proceso finaliza cuando no se produce más biogás.
Estos tipo de digestores admiten mayor carga de materiales poco diluidos, por lo
que el requerimiento de agua es menor que en los sistemas continuos. Otro
aspecto a favor es que no son afectados por presencia de material pesado como
tierra o arena.
Al principio y al final del proceso la producción de biogás es marcadamente menor;
Lo cual se debe a la carencia de condiciones óptimas para los microorganismos
anaeróbicos al inicio y posteriormente al agotamiento de de los nutrientes para los
mismos.
Biodigestores Semi-continuos
Estos biodigestores son alimentados diariamente con una carga relativamente
pequeña en comparación al contenido total; Ésta se deposita en la cámara de
carga, e igualmente se debe extraer de la cámara de descarga un volumen igual
del efluente líquido para así mantener el volumen constante. Generalmente
producen biogás casi permanentemente, gracias al suministro constante de
nuevos nutrientes para las comunidades de bacterias.
Una limitante importante es la disponibilidad de agua, debido a que la carga debe
ser una mezcla de una parte del material orgánico y cuatro partes de agua
(proporción 1:4).
Biodigestores de mezcla completa
La característica que define a este tipo de biodigestores es que la carga añadida
periódicamente se mezcla casi en su totalidad con el contenido ya presente en
cámara de digestión. Como resultado, parte del material sin biodegradar sale en el
efluente, lo cual evita que se pueda garantizar la eliminación total de agentes
causantes de enfermedades en plantas y animales así como de semillas de
plantas arvenses (malezas).
Modelo chino.
Es originó en China y consiste en una estructura cerrada con cámaras de carga y
descarga que puede ser construida de concreto armado o ladrillos. Tienen
una larga vida útil (mayor a 15 años) con un adecuado mantenimiento. Sin
embargo, el relativo alto costo que representa la construcción de este modelo
hace que no se haya popularizado en países latinoamericanos tanto como otros
diseños.
El digestor almacena solo pequeño volumen del gas generado en el interior, por lo
que requiere un contenedor diferente construido para tal fin (gasómetro).
Modelo Indio.
También llamado de domo flotante, en su parte superior presenta una campana o
domo que que se mantiene flotando en el líquido a causa del biogás que retiene
en su interior. El domo puede ser de metal o preferiblemte de un material
resistente a la corrosión como los plásticos reforzados. Esta campana sube y baja
dependiendo del volumen de gas que contiene y por esto requiere una varilla guía
central o rieles laterales que eviten el rozamiento contra las paredes de la
estructura.
Tienen la ventaja que no necesita un contenedor externo para el almacenar el gas
generado. Este se mantiene a una presion relativamente constante al interior del
domo, lo que es muy ventajoso.
Una variación a este modelo lo constituyen los biodigestores que presentan una
pelicula de polietileno flexible en la parte superior en sustitución del domo flotante.
Haciéndolos más económicos y accesibles socialmente.
Biodigestores de flujo pistón
Son aquellos en los cuales la cámara de digestión es alargada y por lo tanto la
degradación de los residuos transcurre a medida que transitan a lo largo del
digestor. En esta categoria se encuentran los digestores familiares de bajo costo.
Modelo horizontal.
Es básicamente un digestor tubular horizontal en cuyos extremos se sitúan las
cámaras de carga y descarga del sistema. Su configuración alargada impide que
la carga líquida inicial y el efluente se mezclen; Esto lo hace útil en el
aprovechamiento de residuos que requieran un tratamiento prolongado, tales
como excretas humanas y ciertos desperdicios de sacrificio de animales.
Los biodigestores familiares de bajo costo, populares en países en vias de
desarrollo, son fáciles de implementar ya que se fabrican con grandes bolsas de
polietileno tubular. Suelen situarse dentro de una especie de trinchera y su periodo
de vida útil son unos cinco años.
Además de los modelos comunes descritos en este documento, existen otros con
variaciones de todo tipo; Variaciones en forma, tamaño, continuidad del afluente y
materiales de construcción.
Biodigestor de Laguna Cubierta
Figura: Esquema de sistema de laguna cubierta.
Fuente: Ministerio de Energía y GIZ, 2012.
Los biodigestores de laguna cubierta son los más simples, utilizados generalmente para
purines de la industria bovina. Son lagunas o piscinas profundas impermeabilizadas y
recubiertas de forma hermética con geomembrana de diferentes plásticos, y no utilizan ni
calefacción ni agitación.
[Link]
[Link]
