Distinción de las emociones básicas
Felicidad
Características La felicidad favorece la recepción e interpretación positiva de los
diversos estímulos ambientales. No es fugaz, como el placer, sino
que pretende una estabilidad emocional duradera (Delgado, 1992).
Instigadores -Logro, consecución exitosa de los objetivos que se pretenden.
-Congruencia entre lo que se desea y lo que se posee, entre las
expectativas y las condiciones actuales y en la comparación con los
demás (Michalos, 1986)
Actividad -Aumento en actividad en el hipotálamo, septum y núcleo amigdalino
fisiológica (Delgado, 1992)
-Aumento en frecuencia cardiaca, si bien la reactividad
cardiovascular es menor que en otras emociones, como ira y miedo
(Cacioppo y cols., 1993).
-Incremento en frecuencia respiratoria (Averill, 1969)
Procesos -Facilita la empatía, lo que favorecerá la aparición de conductas
cognitivos altruistas (Isen, Daubman y Norwicki, 1987)
implicados -Favorece el rendimiento cognitivo, solución de problemas y
creatividad (Isen y Daubman, 1984), así como el aprendizaje y la
memoria (Nasby y Yando, 1982).
-Dicha relación, no obstante, es paradójica, ya que estados muy
intensos de alegría pueden enlentecer la ejecución e incluso pasar por
alto algún elemento importante en solución de problemas y puede
interferir con el pensamiento creativo (Izard, 1991).
Función -Incremento en la capacidad para disfrutar de diferentes aspectos de
la vida.
-Genera actitudes positivas hacia uno mismo y los demás, favorece el
altruismo y empatía (Isen, Daubman y Norwicki, 1987).
-Establecer nexos y favorecer las relaciones interpersonales (Izard,
1991)
-Sensaciones de vigorosidad, competencia, trascendencia y libertad
(Meadows,1975)
-Favorece procesos cognitivos y de aprendizaje, curiosidad y
flexibilidad mental (Langsdorf, Izard, Rayias y Hembree, 1983).
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Experiencia -Estado placentero, deseable, sensación de bienestar.
subjetiva -Sensación de autoestima y autoconfianza (Averill y More, 1993).
Ira
Características. La ira es el componente emocional del complejo AHI (Agresividad-
Hostilidad-Ira). La hostilidad hace referencia al componente
cognitivo y la agresividad al conductual. Dicho síndrome está
relacionado con trastornos psicofisiológicos, especialmente las
alteraciones cardiovasculares (Fdez-Abascal y Martín, 1994a,b).
Instigadores -Estimulación aversiva, tanto física o sensorial, como cognitiva
(Berkowitz, 1990)
-Condiciones que generan frustración (Miller, 1941), interrupción de
una conducta motivada, situaciones injustas (Izard, 1991), o
atentados contra valores morales (Berkowitz, 1990).
-Extinción de la operante, especialmente en programas de
reforzamiento continuo (Skinner, 1953
-Inmovilidad (Watson, 1925), restricción física o psicológica
(Campos y Stenberg, 1981)
Actividad -Elevada actividad neuronal y muscular (Tomkins, 1963).
fisiológica
-Reactividad cardiovascular intensa (elevación en los índices de
frecuencia cardiaca, presión sistólica y diastólica) (Cacioppo y cols.,
1993).
Procesos -Focalización de la atención en los obstáculos externos que impiden
cognitivos la consecución del objetivo o son responsables de la frustración
implicados (Stein y Jewett, 1986).
-Obnubilación, incapacidad o dificultad para la ejecución eficaz de
procesos cognitivos.
Función -Movilización de energía para las reacciones de autodefensa o de
ataque (Averill, 1982).
-Eliminación de los obstáculos que impiden la consecución de los
objetivos deseados y generan frustración. Si bien la ira no siempre
concluye en agresión (Lemerise y Dodge, 1993), al menos sirve para
inhibir las reacciones indeseables de otros sujetos e incluso evitar una
situación de confrontación.
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Experiencia -Sensación de energía e impulsividad, necesidad de actuar de forma
subjetiva intensa e inmediata (física o verbalmente) para solucionar de forma
activa la situación problemática.
-Se experimenta como una experiencia aversiva, desagradable e
intensa. Relacionada con impaciencia.
Miedo
Características. El miedo y la ansiedad quizá sean las emociones que han generado
mayor cantidad de investigación y sobre las que se han desarrollado
un arsenal de técnicas de intervención desde cualquier orientación
teórica en psicología. El componente patológico son los trastornos
por ansiedad están relacionados con una reacción de miedo
desmedida e inapropiada. Es una de las reacciones que produce
mayor cantidad de trastornos mentales, conductuales, emocionales y
psicosomáticos. La distinción entre ansiedad y miedo podría
concretarse en que la reacción de miedo se produce ante un peligro
real y la reacción es proporcionada a éste, mientras que la ansiedad es
desporporcionadamente intensa con la supuesta peligrosidad del
estímulo (Bermúdez y Luna, 1980; Miguel-Tobal, 1995).
Instigadores -Situaciones potencialmente peligrosas o EC's que producen RC de
miedo. Los estímulos condicionados a una reacción de miedo pueden
ser de lo más variado y, por supuesto, carecer objetivamente de
peligro.
-Situaciones novedosas y misteriosas, especialmente en niños
(Schwartz, Izard y Ansul, 1985).
-Abismo visual (Gibson y Walk, 1960) en niños, así como altura y
profundidad (Campos, Hiatt, Ramsay, Henderson y Svejda, 1978)
-Procesos de valoración secundaria que interpretan una situación
como peligrosa (Lazarus, 1977, 1991a).
-Dolor y anticipación del dolor (Fernández y Turk, 1992)
-Pérdida de sustento (Watson, 1920) y, en general, cambio repentino
de estimulación.
Actividad -Aceleración de la frecuencia cardiada, incremento de la
fisiológica conductancia y de las fluctuaciones de la misma (Cacioppo y cols.,
1993).
Procesos -Valoración primaria: amenaza. Valoración secundaria: ausencia de
cognitivos estrategias de afrontamiento apropiadas (Lazarus, 1993).
implicados -Reducción de la eficacia de los procesos cognitivos, obnubilación.
Focalización de la percepción casi con exclusividad en el estímulo
temido.
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Función -Facilitación de respuestas de escape o evitación de la situación
peligrosa. El miedo es la reacción emocional más relevante en los
procedimientos de reforzamiento negativo (Pierce y Epling, 1995).
-Al prestar una atención casi exclusiva al estímulo temido, facilita
que el organismo reaccione rápidamente ante el mismo.
-Moviliza gran cantidad de energía. El organismo puede ejecutar
respuestas de manera mucho más intensa que en condiciones
normales. Si la reacción es excesiva, la eficacia disminuye, según la
relación entre activación y rendimiento (Yerkes y Dodson, 1908).
Experiencia -Se trata de una de las emociones más intensas y desagradables.
subjetiva Genera aprensión, desasosiego y malestar.
-Preocupación, recelo por la propia seguridad o por la salud.
-Sensación de pérdida de control.
Tristeza
Características -Aunque se considera tradicionalmente como una de las emociones
displacenteras, no siempre es negativa (Stearns, 1993). Existe gran
variabilidad cultural e incluso algunas culturas no poseen palabras
para definirla.
Instigadores -Separación física o psicológica, pérdida o fracaso (Camras y
Allison, 1989)
-Decepción, especialmente si se han desvanecido esperanzas puestas
en algo.
-Situaciones de indefensión, ausencia de predicción y control. Según
Seligman (1975) la tristeza aparece después de una experiencia en la
que se genera miedo debido a que la tristeza es el proceso oponente
del pánico y actividad frenética.
-Ausencia de actividades reforzadas y conductas adaptativas
(Lewinsohn, 1974)
-Dolor crónico (Sternbach, 1978, 1982)
Actividad -Actividad neurológica elevada y sostenida (Reeve, 1994).
fisiológica
-Ligero aumento en frecuencia cardiaca, presión sanguínea y
resistencia eléctrica de la piel (Sinha, Lovallo y Parsons, 1992).
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Procesos -Valoración de pérdida o daño que no puede ser reparado (Stein y
cognitivos Levine, 1990).
implicados -Focalización de la atención en las consecuencias a nivel interno de
la situación (Stein y Jewett, 1986).
-La tristeza puede inducir a un proceso cognitivo característico de
depresión (tríada cognitiva, esquemas depresivos y errores en el
procesamiento de la información), que son, según Beck, los factores
principales en el desarrollo de dicho trastorno emocional (Beck,
1983)
Función -Cohesión con otras personas, especialmente con aquéllos que se
encuentran en la misma situación (Averill, 1979).
-Disminución en el ritmo de actividad. Valoración de otros aspectos
de la vida que antes de la pérdida no se les prestaba atención (Izard,
1991).
-Comunicación a los demás que no se encuentra bien y ello puede
generar ayuda de otras personas (Tomkins, 1963), así como
apaciguamiento de reacciones de agresión por parte de los demás
(Savitsky y Sim, 1974), empatía, o comportamientos altruistas
(Huebner e Izard, 1988).
Experiencia -Desánimo, melancolía, desaliento.
subjetiva -Pérdida de energía
Sorpresa
Características -Se trata de una reacción emocional neutra, que se produce de forma
inmediata ante una situación novedosa o extraña y que se desvanece
rápidamente, dejando paso a las emociones congruentes con dicha
estimulación (Reeve, 1994).
Instigadores -Estímulos novedosos débiles o moderadamente intensos,
acontecimientos inesperados.
-Aumento brusco de estimulación.
-Interrupción de la actividad que se está realizando en ese momento.
Actividad -Patrón fisiológico característico del reflejo de orientación:
fisiológica disminución de la frecuencia cardiaca,
-Incremento momentáneo de la actividad neuronal.
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Procesos -Atención y memoria de trabajo dedicadas a procesar la información
cognitivos novedosa.
implicados -Incremento en general de la actividad cognitiva.
Función -Facilitar la aparición de la reacción emocional y conductual
apropiada ante situaciones novedosas. Eliminar la actividad residual
en sistema nervioso central que pueda interferir con la reacción
apropiada ante las nuevas exigencias de la situación (Izard, 1991).
-Facilitar procesos atencionales, conductas de exploración e interés
por la situación novedosa (Berlyne, 1960).
-Dirigir los procesos cognitivos a la situación que se ha presentado
(Reeve, 1994).
Experiencia -Estado transitorio. Aparece rápidamente y de duración momentánea
subjetiva hasta para dar paso a una reacción emocional posterior.
-Mente en blanco momentáneamente.
-Reacción afectiva indefinida, aunque agradable. Las situaciones que
provocan sorpresa se recuerdan no tan agradables como la felicidad,
pero más que emociones como ira, tristeza, asco o miedo (Izard,
1991).
-Sensación de incertidumbre por lo que va a acontecer.
Asco
Características El asco es una de las reacciones emocionales en las que las
sensaciones fisiológicas son más patentes. La mayoría de las
reacciones de asco se generan por condicionamiento interoceptivo.
Está relacionado con trastornos del comportamiento, tales como la
anorexia y bulimia, pero puede ser el componente terapéutico
principal de los tratamientos basados en condicionamiento aversivo,
tales como la técnica de fumar rápido (Becoña, 1985).
Instigadores -Estímulos desagradables (químicos fundamentalmente)
potencialmente peligrosos o molestos.
-EC´s condicionados aversivamente. Los EI's suelen ser olfativos o
gustativos.
Actividad -Aumento en reactividad gastrointestinal
fisiológica -Tensión muscular
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Función -Generación de respuestas de escape o evitación de situaciones
desagradables o potencialmente dañinas para la salud. Los estímulos
suelen estar relacionados con la ingesta de forma que la cualidad
fundamental es olfativa u olorosa (Darwin, 1872/1984), si bien los
EC's pueden asociarse a cualquier otra modalidad perceptiva (escenas
visuales, sonidos, etc.)
-A pesar de que algunos autores restringen la emoción de asco a
estímulos relacionados con alimentos en mal estado o potencialmente
peligrosos para la salud (Rozin y Fallon, 1987), lo cierto es que esta
reacción emocional también se produce ante cualquier otro tipo de
estimulación que no tenga por qué estar relacionada con problemas
gastrointestinales. Incluso puede producirse reacción de asco ante
alimentos nutritivos y en buen estado.
-Potenciar hábitos saludables, higiénicos y adaptativos (Reeve,
1994).
Experiencia -Necesidad de evitación o alejamiento del estímulo. Si el estímulo es
subjetiva oloroso o gustativo aparecen sensaciones gastrointestinales
desagradables, tales como náusea.
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