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ÉTICA
Cuarta edición

Gustavo Escobar Valenzuela

Licenciado en filosofía
Universidad Nacional Autónoma de México

Revisión técnica
Mario Albarrán Vázquez
Licenciado en filosofía
Universidad Nacional Autónoma de México

McGRAW-HILL

MÉXICO - BUENOS AIRES - CARACAS – GUATEMALA - LISBOA – MADRID - NUEVA YORK SAN
JUAN - SANTAFÉ DE BOGOTÁ – SANTIAGO - SAO PAULO
AUCKLAND – LONDRES - MILÁN – MONTREAL - NUEVA DELHI

SAN FRANCISCO – SINGAPUR – ST. LOUIS' SIDNEY - TORONTO

Gerente de producto: Carlos Mario Ramírez Torres

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Supervisor de edición: Luis Amador Valdez Vázquez

Supervisor de producción: Juan José García Guzmán

Ilustrador: Ismael Sánchez Galán

Diseño: Francisco Granados Toledo/Codigráfica

Fotografías: Banco de imágenes Photo Disc

ÉTICA

Cuarta edición

Prohibida la reproducción total o parcial de esta obra, por

cualquier medio, sin autorización escrita del editor.

DERECHOS RESERVADOS @ 2000, respecto a la cuarta edición por McGRAW-

HILL INTERAMERICANA EDITORES, S.A. DE C.V.
A subsidiary of The McGraw-HiJ/ Companies
Cedro No. 512, Col. Atlampa,
Delegación Cuauhtémoc,
C.P. 06450, México, D.F.
Miembro de la Cámara Nacional de la Industria Editorial Mexicana, Reg. Núm. 736

ISBN 970-10-2575-X

(ISBN 968-422-997-6 tercera edición)

789012345 09876542103

Impreso en México Printed in Mexico

Esta obra se terminó de imprimir

en Mayo del 2003 en Impresora
OFGLOMA S.A de C.V
Calle Rosa Blanca Núm.12
Col. Santiago Acahualtepec
México. 13 D.F
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A la memoria de
Gustavo Escobar Navarro,
mi padre y mi mejor amigo.
A mis alumnos que generación tras
generación han confirmado mi vocación
de enseñar. "Aprender y educarse en
filosofía no significa recibir simplemente
determinados contenidos teóricos, sino
asumir problemas y prepararse para
responderlos de un modo original y
creador. La mera recepción es menos
concebible en filosofía que en otra
disciplina teórica, porque, como
señalaba Kant, no hay nunca una
filosofía formada y acabada, y porque,
en consecuencia, lo que en ella cuenta
es el acto de pensar."

AUGUSTO SALAZAR BONDY

 5

PRÓLOGO A LA PRIMERA EDICIÓN

El presente libro es de carácter introductorio; su objetivo es desarrollar en forma clara y sugerente la
temática del curso de ética que se imparte en la Escuela Nacional Preparatoria. También puede utilizarse
en otros cursos similares propios de la Enseñanza Media Superior, como ética y teoría del hombre,
seminario de filosofía, introducción a la filosofía y otros.

Comprende, además de la introducción, tres partes en donde se explican aspectos elementales de la ética
que debe conocer el alumno de bachillerato. La filosofía moral como disciplina remite a la filosofía y a su
historia, de ahí que la introducción gire en torno de la noción de filosofía y sus vinculaciones con la ética.
En la introducción se incluye también una caracterización de la ética, encaminada a precisar la naturaleza
de esta disciplina, a hacer hincapié en su carácter teórico y disipar la idea tan arraigada de que la ética se
reduce a una mera prescriptiva.1

La primera parte toca el suelo nutricio de la ética: la moral, la cual se analiza en su carácter histórico y se
hace ver al estudiante que no se trata de un mundo platónico, al margen de las relaciones efectivas y
concretas de los hombres.

Frecuentemente se piensa que la ética es como una especie de antropología filosófica, puesto que estudia
el comportamiento moral del hombre a lo largo de toda su vida; con base en este punto de vista, se
desarrolla en la primera parte un tema sobre el concepto del hombre.

Una vez caracterizada la ética y su objeto de estudio, en la segunda parte se estudian sus problemas, tema
obligado en todo curso de ética.

En la formulación de la problemática de la ética, se utiliza la terminología más frecuente en los programas

de la materia y en los libros de texto.

La tercera y última parte trata un tema también imprescindible: la historia de la ética. Allí, dada la amplitud
del objeto de estudio, se analiza el pensamiento de algunos filósofos representativos de las corrientes
fundamentales de la ética, explicando sus filosofías básicas a partir de sus fuentes, con objeto de que el
alumno comience a familiarizarse con ellas y a leerlas por sí mismo.

Al final de cada lección, se anotan las palabras clave o términos filosóficos utilizados o implícitos en cada
tema, así como una bibliografía mínima, con el fin de que los temas puedan ser suficientemente
ampliados. Además, se añaden algunas sugerencias sobre trabajos y actividades que pueden realizar los
alumnos. Como su nombre lo indica, se trata sólo de sugerencias, ya que el profesor puede, con base en
las lecturas dadas, o en la bibliografía que él proponga, encomendar otros trabajos que a su juicio sean
adecuados.

Se espera que este libro no sea tomado como un fin, sino como un medio, no para aprender filosofía, sino
para aprender a filosofar; en este caso a reflexionar críticamente sobre esta creación humana, tan
importante en la vida, como es la moral.

Los objetivos específicos de nuestro curso están señalados al principio de cada lección. A continuación
enunciamos los objetivos generales.

Al terminar el curso de ética el alumno:

a) Estimará la importancia de la conducta moral en la formación humana;

b) Captará que la conducta moral es imprescindible para la convivencia;

1 Una disciplina meramente normativa que se encarga de prescribir o dictar normas.

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c) Podrá expresar los elementos teóricos mediante los cuales las principales doctrinas éticas
fundamentan la moral;
d) Será capaz de criticar las diversas doctrinas éticas que presenta la historia,
e) Comprenderá que la dignidad de la persona y de la sociedad dependen, en gran medida, de la
realización de los valores morales.
GUSTAVO ESCOBAR VALENZUELA
AGOSTO DE 1977

PRÓLOGO A LA SEGUNDA EDICIÓN

En un campo de tan fundamental significado como la ética nunca se abandona el proceso intelectual de
reflexión y aquilatación; de nueva expresión de conceptos que sin variar en lo esencial se pugna por
expresar de mejor manera. La segunda edición de una obra como ésta siempre constituye una
oportunidad para volver sobre la labor anterior y reforzar algunos puntos, retocar otros, suprimir acá y
añadir allá hasta conseguir un texto que se amolde más a nuestras necesidades. En las partes
fundamentales me esforcé por lograr un máximo de claridad y satisfacción de los temas que componen
nuestro programa escolar, en especial en lo que corresponde a las disciplinas filosóficas y a la ética. Las
reformas en esos puntos fueron casi sustanciales.

Otras modificaciones consistieron más bien en adiciones a conceptos y categorías de capital interés en
ética, para explicar de manera más objetiva varios temas esenciales, o permitir mayor actualización; tal es
el caso de los datos agregados en las últimas páginas, que se refieren a las corrientes contemporáneas
del pensamiento sobre el área. En ese lugar, por ejemplo, conveniente dedicar más espacio a la famosa
te( la "falacia naturalista", formulada por el filósofo G. E. Moore, dado que es relevante para compre! tipo
de controversias que actualmente se sostiene ética contemporánea.

Aunque ya en la primera edición se hacía referencia al pensamiento de Jean-Paul Sartre, la presente

enriquecida con una breve exposición de las principales concepciones éticas de ese autor, lo cual permite
apreciación más cabal de los planteamientos existencialistas al respecto.

Deseo agradecer muy sinceramente las observaciones, preguntas, críticas y sugerencias de mis alumnos y
colegas, quienes han contribuido de manera vital al presente texto.

GUSTAVO ESCOBAR VALENZUELA

MARZO DE 1984

PRÓLOGO A LA TERCERA EDICIÓN

Una nueva revisión de este libro nos ha llevado a la necesidad de enriquecerlo con diversos contenidos
que consideramos pertinentes, fundamentalmente en las cuestiones históricas de la filosofía, su
caracterización y otros temas clave para la materia.
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La lección que trata sobre la teoría de los valores se amplió con una breve consideración sobre la "crisis de
los valores", tema que es propio de nuestro tiempo y de urgente solución.

Asimismo, a la parte que trata sobre las "doctrinas éticas fundamentales" se le agregó un parágrafo sobre
el importante tema de la "ética de la liberación", relacionado, sobre todo, con el contexto latinoamericano.

Otros temas fueron depurados con el propósito de conferirle mayor agilidad al texto; tal es el caso del que
se refiere al "concepto del hombre".

Muy importante resulta la actualización de lecturas y actividades propuestas que ha sido preocupación
primordial en la preparación de esta tercera edición. En fin, no es nuestra intención hacer un inventario
pormenorizado de los ajustes realizados en esta nueva presentación, sino aprovechar la ocasión para
agradecer, nuevamente, a colegas, alumnos y lectores en general, todas sus observaciones y comentarios
que siempre son útiles y necesarios para contribuir, en alguna medida, al perfeccionamiento del proceso
enseñanza-aprendizaje.

GUSTAVO ESCOBAR V ALENZUELA

OCTUBRE DE 1990

PRÓLOGO
A LA CUARTA EDICIÓN

Empeñados en la grata tarea de continuar renovando, enriqueciendo y depurando los contenidos de este
texto, nos complacemos en poner a la disposición de profesores, estudiantes y público en general, la
presente edición de Ética, introducción a la problemática y su historia.
 8

Una nueva revisión de este libro nos ha llevado a introducir temáticas propuestas por los actuales
programas de estudio que, sin duda, reflejan toda una gama de inquietudes recientes, tales como las que
se refieren a la ética aplicada, donde se examinan problemáticas relativas a la drogadicción. el aborto, la
corrupción social, la nueva vida sexual y a otras cuestiones de vital interés para la juventud actual; nos ha
conducido también, a proponer lecturas oportunas que ilustren, sobre todo, el pensamiento de diversos
filósofos representativos de la historia de la ética; y, asimismo, nos ha permitido enriquecer sus páginas
con ejercicios, actividades de aprendizaje, ilustraciones y atractivos diseños.

Reiteramos nuestro profundo agradecimiento, a profesores y alumnos por la acogida que le han brindado
este material de apoyo y por las valiosas observaciones; y críticas que le han venido formulando con el fin
de mejorarlo. Esperamos que este proceso de renovación y de búsqueda prosiga en los años venideros en
beneficio de las nuevas generaciones, y anhelamos, por otra parte, que este trabajo continúe siendo, en
alguna medida, un instrumento útil y provechoso para el actual quehacer educativo en el que todos
estamos comprometidos.

SINCERAMENTE

EL AUTOR

Conceptos de filosofía. . . . . . . . . . . . . . . . . 2

CONTENIDO La filosofía a través de su historia. . . . . . . . 4

Diversas interpretaciones del mito. . . . . . . . 5

Esencia de la filosofía. . . . . . . . . . . . . . . . . 14

Tema 2. Caracterización de la ética. . . . . . 21

Introducción. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .XV
La ética como disciplina filosófica. . . . . . . . 22
Concepto de ética. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 22
Tema 1. Conceptos de filosofía. . . . . . . . . . 1
Relaciones y diferencias entre ética
y moral. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 24
La ética como teoría de la moral. . . . . . . . . 24
 9

Normativismo ético. . . . . . . . . . . . . . . . . . . 27 Ética moderna. Formalismo kantiano. . . . . . . .160

La ética concebida como ciencia. . . . . . . . . 27 Ética contemporánea. . . . . . . . . . . . . . . . . . . .167
Método de la ética. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 28
Relación de la ética con otras ciencias. . . . 30
Tema 8. La ética aplicada. . . . . . . . . . . . . . . . 199
Tema 3. Esencia de la moral. . . . . . . . . . . 39 La ética aplicada. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 200
La crisis de nuestra época. . . . . . . . . . . . . . . .200
Definición de moral. . . . . . . . . . . . . . . . . . . 40 El papel de los jóvenes. La protesta
Moral y moralidad. Los dos planos juvenil. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .201
de la moral. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 40 El mundo de las drogas. . . . . . . . . . . . . . . . . .202
Normas morales y otros tipos de normas. . 41 La protesta política. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .205
Carácter histórico de la moral. . . . . . . . . . . Amor y sexualidad. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .207
46 Diferencia entre actos morales y hechos La sociedad de consumo. Ser y tener. . . . . . .208
de la naturaleza. Los actos del hombre y los El problema de la violencia. . . . . . . . . . . . . . .209
actos humanos. . . . . . . . . . . 50 La moral y
su relación con otras La mujer en la problemática actual. . . . . . . . .211
actividades humanas. . . . . . . . . . . . . . . . . 51
La bioética y sus problemáticas. . . . . . . . . . . 214
Tema 4. El problema del hombre. . . . . . . . 61

El hombre y la ética. . . . . . . . . . . . . . . . . . 62
Criterios para el estudio del hombre. . . . . . 63
Diversos conceptos del hombre. . . . . . . . . 65

Tema 5. La ética y la axiología. . . . . . . . . . 73

La ética y la axiología. . . . . . . . . . . . . . . . . 74
Importancia de los valores en la
vida humana. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 74
La axiología y sus problemas principales. . 74
En torno a la definición del valor. . . . . . . . . 85
Sobre la crisis de valores. . . . . . . . . . . . . . .85

Tema 6. Principales problemas de la ética. . . . 91

Introducción a los problemas éticos. . . . . . . . .93

Problemas de la valoración moral. . . . . . . . . . .93
Problemas de la obligatoriedad moral. . . . . . . .98
Problemas de la esencia del acto moral. . . . . 100
Problema de la libertad. . . . . . . . . . . . . . . . . . 104
Problemas del origen de la moral. . . . . . . . . . 111
Problemas de la realización de la moral. . . . . 116
Realización de la moral. La moralidad
del individuo. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .120

Tema 7. Doctrinas éticas fundamentales. . . . .133

Etapas históricas de las doctrinas éticas. . . . .135

Ética griega. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 135
Ética cristiana. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .155
 10

“La ética es, en verdad, la más fácil de todas las ciencias, cosa muy natural, puesto que cada uno
tiene la obligación de construirla por sí mismo, de sacar por sí solo, del principio supremo que radica
en su corazón, la regla aplicable a cada caso que ocurra, pues muy pocos tienen tiempo y paciencia
para aprender una ética ya elaborada”

Importancia del estudio de la ética

A reserva de entrar en una caracterización más detallada, definiremos la ética como la disciplina filosófica
que estudia la moral del hombre en sociedad. Ahora bien, ¿qué importancia puede tener esta ciencia para
nosotros? Si se analiza con cierta profundidad la tarea filosófica, se verá que en última instancia ésta suele
desembocar en una forma de vida, en la fundamentación de una actitud moral. Aun las más abstractas
reflexiones hechas por el hombre acerca del misterio del cosmos y de la vida, no tienen otra razón de ser
que la de justificar una ética. y esto se corrobora aun en los filósofos que se elevan hacia las cimas de la
metafísica o' en los místicos que, entregados a la meditación, parecen no tener otro interés que el deleite de
la iluminación y la revelación divina.

La importancia de la ética deriva de su objeto de estudio: la moral. Desde que el hombre se agrupó en
sociedades tuvo la necesidad de desarrollar una serie de reglas que le permitieran regular su conducta
frente a los otros miembros de la comunidad. De manera que la moral es una constante de la vida humana.
Los hombres no pueden vivir sin normas ni valores. Es por eso que se ha caracterizado al hombre como un
"animal ético". "Sólo el hombre puede dirigirse hacia el futuro. Sólo él puede formarse una idea de un estado
de cosas más deseable y poner luego los medios necesarios para llevarIo a la realidad. El hombre puede
protestar, ir al paro, manifestarse o sublevarse, con una visión de un estado de cosas que "debiera ser". Los
demás animales sólo pueden morder, arañar, golpear o huir." 2 Si se prescinde del estudio y comprensión de
este aspecto de la experiencia humana que es la moral, se tendrá una imagen bastante incompleta o
fragmentaria del hombre y su cultura.

La ética nos ilustra acerca del porqué de la conducta moral. Los problemas que la ética estudia son aquellos
que se suscitan todos los días, en la vida cotidiana, en la labor escolar, en la actividad profesional, etc.
Problemas como: ¿qué es un comportamiento bueno o uno malo?, ¿se es libre para realizar talo cual
acción?, ¿quién nos obliga a realizar esta acción?, entre estas dos acciones, ¿cuál se debe elegir?,
etcétera.

2 Howard Selsarn, Ética y progreso, México, Grijalbo, 1968, p. 16.

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Todos estos problemas que la ética estudia plantean una urgente solución, que no puede postergarse
porque constituyen el meollo de la vida misma, pues, en última instancia, el hombre es un ser moral. "La
moral -escribe José Ortega y Gasset- no es una performance suplementaria y lujosa que el hombre añade a
su ser para obtener un premio, sino que es el ser mismo del hombre cuando está en su propio juicio y vital
eficacia."

"Un hombre desmoralizado es simplemente un hombre que no está en posesión de sí mismo, que está
fuera de su radical autenticidad, y por ello no vive su vida, y por ello no crea ni fecunda, ni hincha, su
destino."

Esta importancia que reviste la ética como estudio y comprensión de la vida moral puede ilustrarse con el
pensamiento de algunos filósofos representativos de la historia. Estos filósofos muestran que la filosofía no
es puramente teórica, sino que desemboca en problemas prácticos relacionados con la situación concreta
del hombre; hacen pensar, asimismo, que tal vez detrás de toda filosofía haya una decisión de tipo moral.

XVI Ética: Introducción a su problemática y su historia

La filosofía como forma de vida aparece por primera vez entre los griegos. Separar la teoría de la
práctica, en el pensamiento de estos filósofos no es fácil. Recuérdese, por ejemplo, a Sócrates, a los
cínicos, a los estoicos, a Platón, para quienes la filosofía es un saber sobre la vida, y de manera
especial sobre la vida moral. Un ejemplo elocuente de la unión inseparable entre ética y filosofía lo
proporciona Sócrates. "El destino de Sócrates -comenta José Luis Aranguren en su Ética- ha sido, sin
duda, el acontecimiento más importante de la historia de la vida filosófica, de la historia de la filosofía
como existencia. En la muerte de Sócrates se vislumbra toda la grandeza y toda la limitación de la
actitud ética pura. La muerte de Sócrates fue el modelo de la muerte ética. La muerte de Cristo fue la
muerte religiosa por excelencia."3

Dando un salto hacia el siglo XVIlI nos encontramos con una figura de primer orden como la de
Emmanuel Kant (1724-1804), filósofo muy importante en la ética, como se verá en algunos de los
temas que conforman este libro. Se dice que el problema medular de la filosofía kantiana es el que se
refiere al conocimiento: ¿Cómo es posible el conocimiento? ¿Cómo es posible la ciencia? Sin
embargo, ahondando más en el pensamiento del filósofo de Konigsberg, se da uno cuenta del
importante papel que las preocupaciones morales desempeñaron en su pensamiento. Oswald Ktilpe,
biógrafo de Kant, dice al respecto:

La moralidad fue el núcleo y la estrella de su existencia, el centro de donde procedía el hilo conductor
de su pensamiento y de su sensibilidad, de su acción y de su voluntad. La primacía de la razón práctica
llenó y determinó su personalidad. Su vida no era un accidente casual sino un severo destino, una sería
misión

que únicamente podía llevar a cabo con un sistema de medios y fines. Así, se da a las cosas accesorias la
importancia que hayan de tener en el sentido predominante del conjunto.

Es notorio también el ejemplo que nos da Johann Gottlieb Fichte (1762-1814). Según este filósofo, el
tipo de filosofía que se sostiene indica el tipo de hombre que es. Por ejemplo, si el filósofo se inclina
por el materialismo, acabará por someterse a la necesidad de los hechos naturales, prefiriendo la

3 José Luis Aranguren. Ética, Revista de Occidente. 1958.

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necesidad a la libertad; en cambio, si opta por el idealismo, su decisión incluirá la libertad y la creencia
en la vida espiritual, etcétera.

Según Friedrich Nietzsche (1844-1900), toda filosofía depende en última instancia de la ética. La vida
moral del hombre constituye la raíz de donde brota el pensamiento filosófico. Se ha visto que aun su
teoría del eterno retorno tiene una expresión ética, significa que el hombre es responsable a tal punto
que sus actos permanecerán, volverán una Y otra vez, de tal manera
que lo que se es y lo que se ha hecho, en virtud del eterno retorno
de las cosas, quedará establecido para siempre.

Otro filósofo que le confiere a la ética un papel decisivo es el

mexicano Antonio Caso (1883-1946). Según Caso, hay dos
problemas fundamentales que la filosofía tiene que resolver: ¿Qué
es el mundo?.. y ¿Cómo es bueno vivir en el mundo? La primera
interrogante debe ser contestada por la metafísica; en tanto que la
segunda, por la ética. De estos dos problemas, el de carácter ético
es el de mayor importancia, pues casi siempre se ha vivido sin
saber, a ciencia cierta, qué es el mundo; en cambio no puede vivirse
sin saber cómo es bueno vivir en el mundo. No puede vivirse sin una
moral que oriente, que guíe la vida hacia la asimilación de los
valores humanos. Es tan importante la ética para el maestro Caso,
que considera que cuando el hombre asimile plenamente los valores
morales será inútil toda filosofía: mientras esto no suceda, es
discreto seguirla practicando.
Figura 1.Según Antonio Caso la ética nos
enseña cómo es bueno vivir en este mundo.
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Conceptos de filosofía

• La ética es una disciplina de la filosofía

• La filosofía corno fundamentación de las ciencias particulares
• La filosofía corno complejo de estas ciencias
• La filosofía corno ciencia del espíritu o ciencia de la experiencia interior
• La filosofía corno comprensión de la conducta de la vida
• La filosofía como ciencia de los valores universalmente válidos
• La filosofía como creación de hombres concretos e
históricos El alumno:

 situará a la ética como parte de

la filosofía;
La filosofía a través de su historia
 advertirá que el carácter
histórico de la filosofía permite
referirse a múltiples sentidos y
manifestaciones de la misma;
 distinguirá diversos conceptos y
etapas históricas de la filosofía;
Diversas interpretaciones del mito
 caracterizará la actividad
• Periodo cosmológico o presocrático filosófica a partir de sus rasgos
más sobresalientes.
• La palabra filosofía según Pitágoras
• Periodo antropológico o socrático
• Periodo sistemático o postsocrático
• Etapa helenístico-romana
• El cristianismo
• La Edad Media Modernidad
• Época contemporánea
Esencia de la filosofía
 14

• Tendencia a la universalidad
• Exigencia positiva de la validez universal de su saber
• Fundamentalidad o afán de fundamentación
• Sistematicidad o metodicidad Racionalidad

2 Ética: Introducción a su problemática y su historia

Conceptos de filosofía
Antes de entrar, propiamente, al estudio de la ética te ofrecemos una breve visión introductoria de lo
que es la filosofía.

La ética es una disciplina de la filosofía.

Esto nos lleva a tratar primeramente la filosofía. ¿Qué es filosofía?.. Para definida, lo más fácil sería
elegir una definición partiendo del pensamiento de Aristóteles, Platón o Kant, entre otros; sin embargo,
pronto se daría uno cuenta de que junto a la definición elegida estarían muchas ideas sobre la filosofía
misma, dadas a lo largo de la historia. En efecto, la palabra filosofía ha cambiado considerablemente
en el curso de la historia, de tal manera que no puede encontrarse una definición única y universal,
sino tantos conceptos como doctrinas filosóficas han aparecido en la historia. "¿Qué es propiamente la
filosofía?" pregunta el filósofo J. M. Bochenski, quien en seguida responde-: "Lastimosamente, ésta es
una de las cuestiones filosóficas más difíciles. Pocas palabras conozco que tengan tantas
significaciones como la palabra filosofía. Hace justamente semanas asistí, en Francia, a un coloquio de
pensadores de filosofía y por filosofía entendían cosas absolutamente distintas."4
Esta diversidad de conceptos de filosofía se debe a se denomina carácter histórico de la filosofía. La
fía, al igual que todas las creaciones del hombre ., ciencia, religión, etc.), es histórica. No puede
comprenderse la filosofía si no se le relaciona con el hombre y con las situaciones concretas en que se
da. De hecho, puede hablarse llanamente de "filosofía", ya que esto sería demasiado abstracto. Sólo
puede hablarse de fía griega, filosofía cristiana, etc.; o sea, de la filosofía dentro de una circunstancia
determinada. Un que habla de la historicidad de la filosofía es Dilthey (1833-1911). Dilthey acuña la
categoría “de espíritu del tiempo" (Geist Der Zeit) para explicar el carácter histórico del hombre y de la
filosofía. El del tiempo es el clima histórico que determina oca. De hecho, cada época tiene sus perfiles
característicos, sus ideales, sus vocaciones, lo que se llama “concepción del mundo y de la vida". Toda
época ofrece una fisonomía determinada, que está formada por ciertos rasgos generales que se
manifiestan en las diversas esferas de la vida: religión, música, filosofía, derecho, economía, etcétera.
En su obra La esencia de la filosofía, Dilthey llega a la conclusión de que, en realidad, la palabra
filosofía tiene, según la época y el lugar, significaciones distintas, y las creaciones espirituales que han
recibido este nombre por sus autores son tan diversas, que "parecería que las distintas épocas
hubieran asociado a la hermosa palabra filosofía, acuñada por los griegos, imágenes espirituales
siempre distintas".
¿Cuáles son estos sentidos tan diversos de la filosofía? Dilthey, al repasar la historia de la filosofía,
 15

4
Bochenski, J. M., Introducción al pensamiento filosófico. Barcelona.

Herder, 1960.

advierte los siguientes sentidos que ha ido adquiriendo:

La filosofía como fundamentación de las ciencias particulares
Según este concepto, la filosofía tendría como papel ofrecer una fundamentación o explicación del
proceder de las ciencias. La filosofía no caminaría a espaldas de la ciencia, sino que recibiría de ella
su materia o sustrato de estudio. Sin embargo, ello no significaría el que la filosofía duplicara la tarea
desarrollada por la ciencia, quedando, por un lado las verdades descubiertas por las distintas ciencias,
y por otro las teorías o conclusiones establecidas por la filosofía; lejos de esto, la filosofía no consiste
-según esta definición- en un divorcio frente a la ciencia, sino todo lo contrario: la filosofía tiene como
función explicitar, reforzar, con sus explicaciones, las diversas teorías científicas.
Esta definición de filosofía, la podríamos ejemplificar con Kant, cuando este filósofo se pregunta -por
ejemplo- ¿Cómo es posible la ciencia? o ¿Cómo es posible la moral? (pregunta clave de la ética).

La filosofía como complejo de estas ciencias

Este concepto de filosofía considera --como se ha sostenido en ocasiones- que ésta tiene como
función realizar una especie de síntesis o resumen de las diversas ciencias, ofrecer conclusiones muy
generales o abarcadoras. Dentro de este sentido, por ejemplo, encontramos al positivismo según el
cual la filosofía es un compendio general de los resultados de las ciencias, de tal manera que el
filósofo queda concebido como un "especialista en generalidades".

3 Conceptos de filosofía

En otras ocasiones la filosofía parte de los resultados obtenidos por las ciencias, pero se coloca por
encima de éstas. Por ejemplo, esto sucede en Aristóteles, quien distingue entre "filosofía primera" (o
sea la filosofía o metafísica) y las "filosofías segundas" (o sea, las llamadas ciencias particulares como
la física, la matemática, la botánica, etcétera).
A la "filosofía primera" le corresponde elevarse a la totalidad del saber, su función es la investigación
de las primeras causas y principios de las cosas. La filosofía -para Aristóteles- es la más elevada de
todas las ciencias, ya que se esfuerza por conocer lo cognoscible por excelencia, es decir, los
principios y las causas y, en última instancia, el principio de los principios, la causa última o Dios (que
en este filósofo es algo diferente al Dios del cristianismo, es un principio metafísico que llama el "motor
inmóvil").

La filosofía como ciencia del espíritu o ciencia de la experiencia interior

Esta manera de concebir la filosofía, que ya se anuncia en Sócrates ("conócete a ti mismo"), se
desarrolla, en forma más profunda, en un filósofo cristiano como San Agustín -llamado, precisamente,
el filósofo de la interioridad-. En efecto, San Agustín (354-430), en quien se da la primera gran
interpretación de las relaciones entre la razón y la fe, nos dice: "no salgas de ti mismo, pues en tu
interior habita la verdad".

La filosofía como comprensión de la conducta de la vida

En esta concepción filosófica, se pone el acento en las cuestiones prácticas o éticas. La filosofía
asume, aquí, un contenido moral y se entiende como una serie de normas para la acción (por ejemplo
 16

en los estoicos y neoplatónicos). Esta manera de entender la filosofía se desarrolló, sobre todo, en la
llamada folosofía helenística o-romana, etapa que comprende, aproximadamente, del siglo III a.C. al
siglo v de nuestra era. Durante este periodo surge un filosofar eminentemente normativo que se
encamina a la salvación laica por medio de la inteligencia o en una preparación para la visión mística y
el consuelo de la fe. Esto significa que la filosofía se entiende aquí como una sabiduría de la vida.

La filosofía como ciencia de los valores universalmente válidos

Este concepto de filosofía lo encontramos en los filósofos de la cultura y de los valores como
Windelband (1848-1915) y Heinrich Rickert (1863-1936). Según esta noción de filosofía, ésta tendría
como papel explicar la esencia de los valores (bien, verdad, belleza, utilidad, etc.) que se localizan en
los diferentes ámbitos de la vida cultural.

Para los filósofos de la cultura, la filosofía es reflexión sobre la cultura y los valores inherentes a ésta.
Rickert entiende la cultura como "la totalidad de los objetos reales en que residen valores
universalmente reconocidos y que por esos mismos valores son cultivados")4
Otro concepto o categoría que puede servir para manifestar el carácter histórico de la filosofía es el de
horizonte, creado por Xavier Zubiri. La filosofía sólo es definible a partir de un horizonte determinado, o
sea, una época, un "espíritu del tiempo", como diría Dilthey. No es lo
mismo el horizonte que surge en la Edad Media que el que pertenece al
Renacimiento, por ejemplo; cada horizonte histórico está formado por las
cosas que rodean al hombre y que le son familiares. La filosofía sería el
intento de esclarecer, de explicar el horizonte que rodea al hombre.

La filosofía es creación de hombres concretos e históricos

En su Historia general de la filosofía, Windelband se refiere a los

Figura La cultura comprende la
filósofos como verdaderos héroes del pensamiento, y nosotros 1.1
totalidad de los objetivos donde
agregaríamos: héroes de carne y hueso, para utilizar la conocida
expresión de Miguel de Unamuno. residen los valores. Frente a la
cultura,
Así, pues, la filosofía ha sufrido cambios. Cada filósofo ha dado, de
acuerdo con su propio horizonte histórico, su propia interpretación del mundo, del hombre y de la vida.
En los siguientes parágrafos s se analizarán algunas de estas interpretaciones comenzando por los
orígenes mismos del filosofar.

4 Ética: Introducción a su problemática y su historia

La filosofía a través de su historia

La filosofía como creación humana, muestra un amplio desarrollo histórico. A continuación veremos
algunos ejemplos de su evolución, empezando por sus orígenes: La filosofía surge en la antigua
Grecia, en el siglo VI a.C., con los filósofos llamados "presocráticos". Además de este origen histórico,
también puede hablarse de un origen vital de la filosofía, esto es, de un origen anta lógico o relativo al
ser del hombre. Aristóteles se refiere a dicho origen, cuando dice:5
4 Heinrich Rickert, Ciencia cultural y ciencia natural, Madrid, Espasa-CaIpe

(Austral, 347), 1965, p. 55.

5 Aristó teles, Metafísica, Libro I, Argentina, Espasa-‐Calpe, 1963, p. 15.

 17

Los hombres empiezan en la actualidad y empezaron la

primera vez a filosofar por la obra de la
admiración. Desde un principio se admiraron de las cosas
más próximas a ellos en las que no encontraron respuesta.
Luego fueron progresando poco a poco en el mismo sentido
y viendo que no hallaban salida en
cosas mayores, como en las fases de la Luna, las cosas referentes
al Sol, y en las estrellas y en el origen del

Universo.

Vitalmente la filosofía se origina en el momento en que el hombre experimenta un asombro o

admiración frente a la realidad que lo rodea. En un principio, la respuesta a este asombro primigenio
surgió en forma de mitos. El mito es una expresión prefilosófica, constituye ya un primer intento por dar
cuenta de la realidad. En la historia de la filosofía, los autores hablan de una primera etapa llamada
prefilosófica, mítica o religiosa, ':~~ít cual se desarrolla con los poetas clásicos de la ana Grecia:
Hornero (siglo IX a.C.) y Hesiodo (siglo .c.). Autores como M. Federico Sciacca advierten etapa
religiosa una "filosofía" primitiva, una ciencia fantástica. Un pensador moderno, Juan Bautista 8-1744),
habla de la importancia de los mitos en la información de una ciencia nueva, a partir de sus
expresiones poéticas.

Un rasgo dominante de esta etapa religiosa, o prefilosófica, es la utilización de un lenguaje poético

para expresar sentimientos y emociones. Todavía en los filósofos presocráticos se encuentran
resabios de esta expresión poética, y más adelante también.

Otro rasgo característico de la mentalidad mítica consiste en la tendencia a concebir la realidad de

manera viva y dinámica (hilozoísmo). Los objetos se presentan como benéficos o maléficos, amigables
u hostiles, familiares o extraños, fascinadores y atrayentes o amenazadores y repelentes. Dentro de
esta concepción mítica, se desarrolla un politeísmo antropomórjico. En realidad, todo mito es la
expresión fantástica de una fuerza física personificada y animada, la cual aparece como un ente
gobernante de una clase de fenómenos, un Dios que impone temor y exige culto y adoración. Este
politeísmo antropomórfico permite al mitólogo, o creador de mitos, proyectar sus deseos, ideales y
sueños en los diversos dioses que su imaginación va creando. Según él, las fuerzas que mueven la
naturaleza son humanas, los dueños o depositarios de estas fuerzas son los dioses, verdaderos
superhombres. Así, por ejemplo, los dioses que presenta Hornero tienen marcados rasgos humanos,
poseen voluntad, aunque de mayor alcance; se dejan conducir por toda suerte de pasiones, pasiones
de mayor magnitud, ya que son capaces de agitar el Universo entero.

El antropomorfismo de los poetas o de los creadores de mitos los lleva a explicar la naturaleza a partir
de fuerzas semejantes a las humanas. Así, por ejemplo, Hesiodo al referirse al origen de los dioses en
su Teogonía, dice: "Primero se engendró el Caos, y después la Tierra... también el Tártaro tenebroso,
en lo profundo de la vasta Tierra. Del Caos nacieron el Erebo y la negra Noche; y ésta a su vez
procreó al Éter y al Día. La Tierra empezó por parir un ser igual a ella... Asimismo dio a luz, pero sin
ayuda, al tierno Amor, al Ponto... Más tarde, acoplándose con el cielo dio origen al Océano..." En este
pequeño fragmento se observan palabras tan sintomáticas como: engendró, procreó, parir, dar a luz,
amor, acoplándose, que son claramente antropomórficas.

La concepción del hombre que se encuentra en la cosmovisión que ofrecen los mitólogos es, en última
instancia, pesimista. El hombre se halla sometido a la mudable voluntad de los dioses. El acontecer
fatal e infalible de ciertos sucesos es atribuido a una fuerza llamada destino o moira.

Entre los temas más sobresalientes que preocuparon a poetas como Hornero y Hesiodo, y que
permiten construir toda una concepción del mundo y de la vida, están los siguientes: el origen del
mundo y de los
 18

5 Conceptos de filosofía

dioses, la primera causa de las cosas, la jerarquía de las divinidades (distinción entre dioses eternos y
dioses engendrados) la ordenación y finalidad del mundo, etc.; también la preocupación moral y
política estuvieron presentes en la mente de los poetas. Al respecto, indica Federico Sciacca que 7

… los dioses, además de ser representaciones míticas de

fuerzas naturales, son la encarnación de los más elevados
ideales de la vida griega. Las más excelsas virtudes
que los antiguos griegos atribuyeron al hombre – la
valentía, la prestancia física, la belleza, la astucia, etc.
– son atribuidas en formas más perfectas a los
dioses. Estos influyen con su poder en el curso de las contingencias
humanas; las leyes de la sociedad son de

origen divino.

7 Michele Federico Sciacca, Historia de la filosofía, Barcelona, Luis Miracle, 1960, pp. 36-‐37

Poco a poco esta concepción mítica fue objeto de severas críticas. El blanco de sus ataques fue
principalmente el antropomorfismo. Por ejemplo, el filósofo griego Jenófanes de Colofón decía
irónicamente que, si a los bueyes les fuera concedido adorar dioses, éstos se adorarían a sí mismos.
En la medida en que se va criticando el mito, surgen las condiciones que hacen posible una nueva
forma de pensamiento. Se dice que la filosofía es una ruptura con el mito, un poner en crisis las formas
míticas del pensamiento para asumir una actitud más racional y coherente.

“Amar los mitos es un cierta forma mostrarse filósofo”

Aristóteles

“El phatos del asombro no se encuentra simplemente al comienzo

de la filosofía, como, por ejemplo, el lavarse las manos
precede a la operación del cirujano. El asombro sostiene
y domina la filosofía” Martin Heidegger

Diversas interpretaciones de'l mito

Diversas interpretaciones del mito.

 19

Con el objeto de precisar un poco más este tema referente a los orígenes de la filosofía, explicaremos
brevemente algunas interpretaciones que ha recibido el mito con respecto a sus relaciones y
diferencias con la filosofía. Para algunos pensadores, como F M. Cornford, la filosofía tuvo su origen,
precisamente, en el mito; de tal manera que la filosofía sólo constituye un desarrollo de los más
antiguos mitos religiosos que ya encontramos en la primitiva sociedad griega. Así, ha habido un movi...
miento que se desarrolla en el hombre y que va d una actitud emocional hasta llegar a una actitud
racional. Este movimiento o tránsito corresponde al que va desde la teogonía a la teología, de la
cosmogonía a cosmología.

Contrariamente a esta interpretación, está la ofrece John Burnet,

quien considera que la ciencia jónica, la filosofía, viene siendo una
ruptura con la religión antigua. De esta manera, la filosofía nace en
la mee en que los hombres abandonan las explicaciones en lógicas.
Dentro de este contexto está la definición que hemos dado
anteriormente en el sentido de que “filosofía es una ruptura con el
mito".

Por otra parte, el mito en las civilizaciones ha tenido Figura 1.2 Para introducirse a la
filosofía es necesario no una función y un sentido importa aparición no se debe perder
la capacidad de asombro. Sin duda, el hombre a un mero capricho
o a la arbitrariedad, La palabra contemporáneo se asombra de sus más grandes
hazañas.
mito, viene de mythos que significa -en sentido amplio – palabra o habla, y en un sentido más estricto
quiere decir: historia contada o narrada. En todos los tiempos, los hombres se han preguntado por sus
orígenes, por su destino o su paradero, por el sentido de sus vidas, etc., y para dar respuesta a todo
esto han desarrollado un aserie de mitos, cuentos y narraciones cuasihistórica, o sea: historias
mezcladas con hechos irreales y fantásticos (por ejemplo los episodios de la guerra de Troya narrados
por Homero).

6 Ética: Introducción a su problemática y su historia.

El mito es una palabra creadora que al enunciarse o repetirse,

reproduce acciones originarias. Se trata de una palabra revestida de
poder y de eficacia. Muchas veces el mito se remonta a la prehistoria, a
épocas legendarias, muy lejanas y oscuras, y nos cuenta acciones
divinas que desembocan en la creación del mundo.

¿Pero qué utilidad tiene el mito?... Podemos decir que da seguridad al

hombre, ya que le dice cómo debe actuar en determinado momento,
cómo debe guarecerse, cómo debe cosechar, cómo debe construir su
morada, etcétera.

Figura 1.4
Figura 1.3
Homero, poeta griego que vivió en el
Una
siglo IX a.C. En sus poemas
Ilíada yla Odisea
característica del
forja todo un mundo de dioses, la semidioses y
mito, entre
héroes característicos del pensamiento mítico.
 20

los griegos, es el surgimiento de un politeísmo

antromórfico, por medio del cual los dioses revisten una forma
humana.

A diferencia de la filosofía, el mito funda su verdad y eficacia en la autoridad divina. Las musas le
hablan a los poetas o mitólogo s revelándoles la "verdad", una verdad que no es susceptible de
someterse a la crítica o a la duda.

Ahora bien, la filosofía va a surgir cuando en lugar de imperar una palabra autoritaria y revelada como
la que nos ofrece el mito, surja una palabra nueva, un logos o discurso argumentativo y racional.

Con el surgimiento de la filosofía, y la consecuente ruptura frente al mito, el

hombre se encuentra atenido a sus propias fuerzas y posibilidades, y ya no
puede ampararse o cobijarse en las experiencias religiosas o estatutos
divinos. Así, el filósofo tiene la posibilidad de crear, de elegir el camino que
la razón le dicte.

En el desarrollo de la filosofía griega hay etapas decisivas, que no se

estudiarán de manera exhaustiva, pues convertirían este curso en una
historia de las doctrinas filosóficas; sólo se abordarán brevemente con
objeto de señalar algunas ideas o conceptos de filosofía. Asimismo se
señalarán algunos conceptos relativos a otras etapas de la filosofía
occidental.
Figura 1.5 Grabado
Te invitamos, pues, a recorrer estas etapas de la filosofía. antiguo que representa a
la filosofía como “madre
de las ciencias”
.
Periodo cosmológico o presocrático
Históricamente, la filosofía se inicia en el periodo cosmológico, que
comprende, aproximadamente, del año 600 al 450 a.C. Esta primera etapa
se denomina cosmológica, porque aparece como problema central el saber acerca de la naturaleza:
¿qué es el cosmos físico?, ¿cuál es el primer principio ordenador de todas las cosas? Aristóteles
denomina a los pensadores de esta etapa físicos (de phisis, naturaleza), o sea, los que reflexionan
acerca de la naturaleza.

Los filósofos presocráticos contemplan un mundo en continua transformación; observan que todo
cambia, todo se transforma. Ante el espectáculo siempre mudable de la naturaleza, buscan una
sustancia originaria de las cosas que persista a través de todos los cambios. La primera escuela
filosófica que trata de dar una respuesta al problema de la primera sustancia, el primer principio de
todas las cosas, en el Mileto. El fundador de la filosofía presocrática y la escuela de Mileto, fue Tales
de Mileto (624-548 a.C.), quien ya ofrece una respuesta al problema de la sustancia primitiva; según él,
dicha sustancia es el agua. Tales de Mileto piensa que el agua es el principio fundamental, porque de
ella se forman muchas otras
 21

7 Conceptos de filosofía

sustancias, tanto aeriformes como sólidas; sin agua no existe la vida, y parece ser la sustancia más
abundante en la naturaleza, que circunda y quizá sostiene las tierras emergidas.

Los otros miembros de esta escuela, conocida también como de los milesios, son Anaximandro (nació
en 610 a.C.) y Anaxímenes (murió en 526 a.c.). Inquietos por el mismo problema de la primera
sustancia, Anaximandro considera que este "principio" (arché o arje), o sustancia única de la que todo
surge, es lo infinito (ápeiron), que "todo lo abraza y todo lo gobierna". Por su parte, Anaxímenes, dando
una respuesta empírica al problema de la sustancia, afirma que la causa de todo es el aire. "Así como
nuestra alma, que es el aire, nos sostiene, así el soplo y el aire circundan el mundo entero."

¿Otro filósofo presocrático muy importante es Heráclito de Éfeso (536-470 a.C.), llamado "el Oscuro"
por su estilo de pensamiento enigmático y paradójico. Ante el problema del cambio, Heráclito piensa
que en realidad no existe ningún principio eterno o inmutable, ya que la esencia misma de las cosas es
el cambio. No existe nada estable: ni en las cosas en particular, ni en el universo en general. No sólo
las apariencias concretas están regidas por un incesante cambio sino también el universo en su
totalidad. "Todo cambia, nada permanece." "En los mismos ríos nos bañamos y no nos bañamos en
los mismos: y, en forma parecida, somos y no somos." Si bien Heráclito concibe un mundo en continuo
cambio y movimiento, llega a postular al fuego como arché o primer principio cósmico al cual reconoce
como razón o logos de toda existencia.

Así, las respuestas que dan Tales de Mileto, Anaximandro y Anaxímenes al problema del cambio, son
respuestas de tipo monista, ya que se refieren a una sola sustancia originaria. Frente a las
concepciones monistas surgen las doctrinas pluralistas, las cuales consideran que, habría que buscar
los orígenes de todas las cosas en la combinación de diversas sustancias. Tal es el caso, por ejemplo,
de Empédocles de Agrigento (490-424 a.C.) que define una

teoría pluralista. Según él, el mundo está

constituido de tierra, agua, aire y fuego.

Sería prolijo enumerar a todos los

presocráticos. Sin embargo, en todo s ellos
campea la preocupación por definir los
primeros principios. Si en un momento dado
se les pudiera preguntar a los presocráticos
qué entienden por filosofía (o por la actividad
que ellos realizan, ya que la palabra filosofía
fue creada más adelante p or Pitágoras),
seguramente contestarían que la filosofía es
una investigación sobre lo que son los
primeros principios ordenadores del cosmos.

Figura 1.6La filosofía, surge en Grecia, en las costas de Asia Menor y sur
Figura 1.7 Un filósofo de Italia, de donde tuvo lugar una importante expresión comercial que
presocrático muy favoreció o propició el intercambio de ideas y la curiosidad científica.
importante fue Herático
de Éfeso (536 -­470 a.C.),
llamado “el ‐ Oscuro”, por
su pensamiento
enigmático y paradógico.
 22

La palabra filosofía según Pitágoras

El término filosofía aparece por primera vez, como ya se observó, en la antigua Grecia. El concepto
que los griegos tenían de la filosofía se revela en el siguiente pasaje, en donde León, príncipe de los
fliasos, interroga a Pitágora acerca del significado de la filosofía:

8 Ética: Introducción a su problemática y su historia

Admirado León de la novedad del nombre, le preguntó a Pitágoras quienes eran, pues, los filósofos y
que diferencia habían entre ellos y los demás; y Pitágoras respondió que le parecían cosas semejantes
y la vida del hombre y las ferias de los juegos que se celebraba con
toda la pompa ante el concurso de Grecia entera; pues, igual que allí,
unos se inspiraban con la destrezas de sus cuerpos a la gloria y
nombre que da una corona, otros eran atraídos por el lucro de
comprar y vender, pero había una clases, y precisamente la formada
en mayor proporción de hombre libres, que n buscaban el aplauso ni
el lucro, sino que acudían para ver y observaban con afán lo que se

hacía y de que modo se hacía; también nosotros, para concurrir a

una feria desde una ciudad, así habríamos partido para esta vida
desde otra vida y naturaleza, los uno para servir a la gloria, los otros
al dinero, habiendo unos pocos que, despreciando todo lo demás, consideraban con afán la naturaleza
de las cosas, los cuales se llamaban afanosos de sabiduría, esto es, filósofos.

Así, pues, la filosofía es, según Pitágoras, un afán libre y

desinteresado por saber. Otra fuente histórica atestigua que cierta Figura 1.8 el ejemplo
de Pitágoras: Unos-‐ vez Solón (hacia 640-560 a.C.), uno de los siete sabios de
Grecia, los atletas-‐ acudían a las ferias que se visitó al rey Creso,
quien lo recibió con estas significativas palabras: celebraban con motivo de los juegos
Olímpicos, a mostrar las destrezas de sus
"Huésped ateniense, he oído que has viajado mucho filosofando con cuerpos; en cambio otros-‐
los filósofos-‐ el afán de saber." Por otra parte, según Cicerón, "todos aquellos que solo
iban con el afán de contemplar y
ponían sus afanes en la contemplación de las cosas eran considerados sabios
o filósofos".
 23

Lectura

……………………………………………………

Orígenes del filosofar.

Herodoto cuenta que Solón viajaba "por ver", cosa que para los orientales resultó siempre
admirable en los griegos. ¿Qué es lo que veían estos hombres, Tales, Salón, el propio
Herodoto? Sobre todo las ciudades, los nombres, lo que hacían los habitantes de pueblos
extraños; visitaban los monumentos, enumeraban en detalle los regalos hechos por los reyes y
tiranos a los santuarios y templos, Nos cuentan las costumbres de los habitantes de cada país;
en lugar de comerciar con los pueblos extraños o hacerles la guerra, los consideran; buscan en
ellos sus características, lo que podríamos llamar su consistencia, para saber cómo se
comportan y poder estar en claro respeto de ellos. Los humanos aparecen para ellos
articulados
 24

Figura 1.9 Maravillados por las costumbre extrañas de lejanos pueblos,

los griegos comenzaron a preguntarse sobre sí
mismos, y el papel del hombre en la tierra, estos fueron los
inicios del que hacer filosófico.

9 Conceptos de filosofía

Periodo antropológico socrático.

A partir del año 450 a 400 a.C., se desarrolla una nueva etapa de la filosofía griega, Recibe el nombre
de antropológica, porque constituye un viraje hacia el hombre. El hombre como ser social y político va
a ser el objeto de la atención filosófica. Una de las circunstancias que explica el advenimiento de esta
nueva etapa es, sin duda, el auge político que trajeron consigo las guerras médicas; este predominio
político encamina a la filosofía por la senda de los problemas prácticos que la vida reclamaba en ese
momento. Aparece, además, una popularización del saber. Se despierta en la masa del pueblo un
impulso incontenible de apropiarse de los frutos de la ciencia. Los principales protagonistas de esta
etapa son Sócrates (469-399 a.C.) y los sofistas, sabios ambulantes que afirman saberlo todo y que
cobran altos honorarios por impartir sus enseñanzas.

Los sofistas o "educadores de hombres" eran especialistas en el arte de pensar, argumentar y

persuadir; ellos convierten a la filosofía en una profesión de utilidad práctica y en una eficiente arma
política. Entre los sofistas destacan: Protágoras, Gorgias, Hipias y Pródico.

Tanto Sócrates como los sofistas se interesan profundamente por el conocimiento del hombre. La
pregunta decisiva es ahora: ¿Qué es el hombre? Surge una concepción antropocéntrica, según la cual
el hombre es el centro del universo. Acorde con esta actitud, el más destacado de los sofistas,
Protágoras de Abdera (480-410 a.C.), llega a decir: “El hombre es la medida de todas las cosas”
(relativismo filosófico).
 25

Por su parte, Sócrates desdeña las especulaciones cosmológicas que tanto habían preocupado a los
presocráticos, Los árboles -le hace decir Platón a Sócrates en uno de sus Diálogos- y la comarca nada
pueden enseñarme, sino solamente los hombres en la ciudad.

Para el sabio ateniense, la filosofía no es otra cosa que el conocimiento del hombre, esta forma de
pensamiento está claramente reflejada en su famosa divisa: "conócete a ti mismo".

Por otra parte, el filósofo ateniense fue adversario de los sofistas, pues combatía, fundamentalmente.
el relativismo, Para Sócrates sí era posible formular conceptos o verdades universalmente válidas,
Entre las contribuciones que a la filosofía legó el pensamiento socrático figuran: el análisis del
lenguaje. la crítica de los conceptos básicos de la ciencia, la fundamentación racional de la conducta
humana (la ética) y de la organización del Estado, y la noción filosófica del alma.

Preocupación por el cosmos Presocrático

Periodo sistemática o postsocrático.
(No-yo) ¿Qué es el cosmos?

Esta etapa comprende del año 400 a 322 a.C. y

culmina con la muerte de Aristóteles. El periodo Preocupación por el hombre Socráticos
sistemático representa en la historia del
(Yo) ¿Qué es el hombre?
pensamiento griego una época de madurez y
esplendor filosófico, Se denomina sistemático,
porque durante esta etapa se desarrollan los
grandes sistemas metafísicos más importantes de la antigüedad. Estos sistemas son doctrinas
lógicamente articuladas, cosmovisiones tendientes a explicar la totalidad. La investigación está
encaminada tanto al cosmos (no- yo), como al hombre (el yo). A los sistemáticos les interesa saber
que el mundo, pero también qué es el hombre en el conjunto de este universo.

10 Ética: Introducción a su problemática y su historia.

Como ejemplos notables de estos sistemas de la etapa sistemática esta Platón (427- 347 a.C.) y
Aristóteles (384- 322 a.C.). Platón explica la totalidad acudiendo a la teoría de las ideas, su ayuda
fundamental (idealismo), mientras que Aristóteles construye su concepción del mundo a la luz del
principio de evolución (entelequia) originando su sistema conocido como hilemorfismo (hile, materia;
morfe, forma). En el capítulo destinado a examinar las doctrinas éticas fundamentales se analizarán
con más detalle la teoría de las ideas de Platón y el hilemorfismo de Aristóteles. Por ahora nos interesa
destacar las ideas o conceptos que estos grandes filósofos tuvieron de la filosofía. Según Platón, la
filosofía es la más alta ascensión de la personalidad y la sociedad humana por medio de la sabiduría.
La sabiduría, para él, radica en el conocimiento o aspiración a las ideas eternas e inmutables; este
conocimiento es la epísteme o ciencia superior en todo el conocimiento sensible llamado doxa
(opinión). Según Aristóteles, la filosofía es lo que entiende por metafísica o filosofía primera, ciencia
destinada a explicar los primeros principios y causas de las cosas. La metafísica como ciencia del ser
en tanto que ser, como ciencia suprema, la filosofía según Aristóteles, tiene las siguientes
características:

Ciencia universal, Ciencia difícil, Ciencia rigurosa, Ciencia didáctica,

Ciencia principal y Divina Epata helenístico- romana.
 26

Esta etapa se extiende desde la muerte de Aristóteles (322 a.C.) hasta la muerte de Plotino (270 a.C.).
Se llama helenístico-romana, porque durante esta época, Roma somete a la nación griega y absorbe
su cultura llevando a cabo una helenización. Se dice que con el vuelo imperial de las águilas romanas
se convirtieron los griegos en los maestros del mundo. Durante esta etapa se consolidan las fuerzas
especiales y decae la metafísica. Se le considera como un periodo de decadencia hacia la metafísica.
En el lugar de un saber estrictamente teórico, surge el interés por el arte de conducir la vida (el ideal
del sabio); la filosofía se orienta a los problemas éticos o morales, no interesa tanto saber que es el
mundo como encontrar una forma de vida adecuada que haga posible la realización de la felicidad o la
virtud.

Entre las escuelas que florecen durante esta etapa cabe citar la de los epicúreos, de los estoicos, la de
los cínicos y la de los escépticos, filósofos que resucitando la vieja tesis de Protágoras acerca de que
el hombre es la medida de todas las cosas, sostienen que en virtud de que todo es relativo y efímero,
es, imposible lograr un conocimiento objetivo (como representante de esta tendencia tenemos, por
ejemplo, a Pirrón [365- 275 a.C.]). Todas estas escuelas se centran en las cuestiones morales.
Recogiendo las preocupaciones de la ética, un estoico, Séneca, comenta: "La filosofía es la teoría y el
arte de la conducta recta". Asimismo, dentro de este mismo espíritu, Cicerón (106- 43 a.C.) considera
que la filosofía es maestra de la vida, inventora de Leyes y guía de la virtud. En suma, los sabios de
esta época de la decadencia griega se afanaron en buscar aquel estilo de vida que define al hombre
independiente, suficiente, que vive como es menester, en completa serenidad y equilibrio.

Figura 1.10
Durante el periodo helenisco
-­romano
‐ es un camino
surge la idea de que la filosofía
o
arte para alcanzar
virtud y felicidad, meta
la
todo ser humanodeen la
vida.

El cristianismo.
El cristianismo trae consigo una profunda transformación,
una nueva concepción del mundo, del hombre y de la
historia que va a contrastar con la cultura pagana. Los griegos se afianzas fundamentalmente en la
razón, en el logos, mientras que los cristianos descubren la fe como principal dimensión humana.
¿Cómo lograr reconciliar dos culturas, dos modos de vidas aparentemente tan disímiles?
11 Conceptos de filosofía

Al principio, la fe y la razón; parecían ser incompatibles así, uno de los primeros autores cristianos
perteneciente a los apologistas, como Tertuliano, rechaza el logos o la razón como camino o vía de
verdadero conocimiento, para atenerse, exclusivamente al mundo de la fe. Sin embargo, el primer
intento de conciliación entre la cultura helena y el cristianismo se encuentra en San Agustín (354-430
d.C.), considerado como el filósofo cristiano más importante y pilar de la corriente patrística, que se
impone la tarea de fijar en un cuerpo de doctrina los dogmas, culto y disciplina relativa al naciente
cristianismo. Tratando de armonizar la fe con la razón, San Agustín, postula la necesidad de creer para
entender. Como sacerdote, y más tarde como obispo de Hipona (en 391 d.C.), el filósofo cristiano se
esfuerza por establecer la unidad de la doctrina y la Iglesia cristiana. Particularmente funda su
dogmática en la lucha que emprende contra las diversas sectas paganas de su época. San Agustín
considera que los filósofos griegos se habían equivocado no en la actitud filosófica en sí que seguía
siendo válida (la filosofía como afán de saber), sino en el objeto mismo de la filosofía, en el cual se
 27

habían extraviado buscando inútilmente la primera causa del mundo en las cosas materiales o en las
ideas. Según San Agustín, el tema, el objeto primordial de la filosofía se centra en Dios y el Alma; por
ello afirma que la filosofía es un afán de Dios.

Figura 1.11 Retomando la filosofía

de Platón, San Agustín se preocupa
por armonizar el mundo sensible
y el inteligible. (San Agustín,
retablo de Antonello de Messina.)

La Edad Media
La disolución del imperio romano -que tan vivamente describe San Agustín en su obra La Ciudad de
Dios- señala el fin de la época antigua para dar paso a la Edad Media.

Ante las crisis del mundo antiguo se van configurando nuevos principios y valores de ordenación
política y social. La actividad intelectual se desarrolla en los conventos y abadías, en donde florece la
escolástica, una filosofía íntimamente vinculada a la preocupación religiosa.

La Edad Media se extiende, aproximadamente, del siglo v al xv d.C. Comprende diez siglos de la
historia de la humanidad. La idea de que este periodo de la historia representa una época oscura o de
tinieblas ha sido superada desde el romanticismo y, posteriormente, con estudios críticos de
historiadores y filósofos del siglo xx. Particular interés reviste el siglo XIII, cuando se desarrolla
plenamente la escolástica (saber teológico y filosófico). La escolástica (del latín scholasticus) se suele
relacionar con la filosofía de Santo Tomás de Aquino (1225-1274). Santo Tomás logra establecer la
conciliación definitiva entre el cristianismo y la filosofía griega, basándose fundamentalmente en el
pensamiento de Aristóteles. Según Santo Tomás, la filosofía es el estudio de las razones últimas y
universales de las cosas. Es la ciencia por excelencia, porque investiga los últimos fundamentos de la
realidad (es la metafísica de la que habla Aristóteles). Para Santo Tomás, la filosofía se distingue de
las demás ciencias, en virtud de que éstas no se ocupan de las leyes universales de las cosas, sino de
diversos y limitados grupos de objetos. Las ciencias particulares (o filosofías segundas, como las llama
Aristóteles) se consagran al estudio pormenorizado de la naturaleza; mientras que la filosofía, como
ciencia primera, constituye un conocimiento totalizador de la naturaleza misma, en la medida en que
aprende lo esencial de todas las cosas.

Además, el propio Santo Tomás caracteriza a la filosofía como una "sierva de la Teología", una ciencia
que en virtud de su naturaleza eminentemente racional, de auxiliar a la teología en la fundamentación y
esclarecimiento de sus dogmas.

Modernidad
Se conoce por época moderna o modernidad inicia en el Renacimiento (siglos XVI y XVII) Y en la
época de la Ilustración (siglo XVIII). La modernidad representa la decadencia de la concepción del
 28

cristiano del mundo. La filosofía moderna llega desarrollar una serie de conceptos incompatibles con
esa concepción. Uno de ellos es la idea de progreso y otro, la idea de la humanidad. Los filósofos
ilustrados piensan que la 12 Ética: Introducción a su problemática y su historia

historia es una marcha infinita hacia la realización de una vida cada vez más racional.

Una de las ideas clave del filósofo moderno es la razón. El criterio de verdad debe buscarse en la
evidencia de la razón. Otro rasgo que caracteriza la concepción moderna del mundo es su espíritu de
aventura, su inconformidad ante lo establecido, En la historia de la filosofía, este espíritu de aventura,
esta ruptura con el pasado, está claramente manifestado en la filosofía de René Descartes (1596-
1650), padre de la filosofía moderna. Descartes busca los principios racionales que han de normar
todo conocimiento, principios de los que han de derivarse las nociones sobre el mundo y sobre Dios,
Por este motivo, se considera a Descartes como el fundador del racionalismo. Expresando las
inquietudes de la modernidad, Descartes define la filosofía como: el estudio de la sabiduría, tanto para
conducir la vida como para la conservación de la salud y la invención de todas las artes. En esta idea
de la filosofía están encerrados los ideales del hombre moderno: el apego a la vida, el espíritu de
invención y de transformación (concepto inmanentista del hombre).

En general los pensadores del siglo XVIII, los ilustrados como se les llama, no son filósofos
sistemáticos. Su razón, la razón que con tanto ahínco exaltan, es mas hacer que un, ser; es decir, es
una razón dinámica, activa, encaminada a criticar la tradición y a poner las bases de un nuevo orden
social y político. Dentro de esta línea están Voltaire (1694-1778), Montesquieu (1689-1755), Diderot
(1713-1784), D' Alambert (1717-1783) y, de manera especial, Juan Jacobo Rousseau (1712-1778)
quien, apartándose del racionalismo dieciochesco, defiende el sentimiento por encima de la razón y
llega a ser un auténtico precursor del romanticismo.

Entre los filósofos del siglo XVIII destaca la figura de

Figura 1.12 Descartes (1596-‐1650),
padre del pensamiento moderno, Emmanuel Kant (1724-1804), de
quien mucho se dudó sistemáticamente de todo, hablará en este libro,
Kant tiene el mérito de haber emprendiendo así una de las
superado la vieja metafísica, cuyos objetos eran Dios, extraordinarias aventuras
el mundo y el alma (noúmenos). En Kant la filosofía se intelectuales de
la historia. convierte en una reflexión sobre la cultura humana
(ciencia, arte, moral y religión). Precisamente la ética es una explicación,
fundamentación o reflexión sobre una de estas áreas culturales de significativa importancia: la moral.

También puede afirmarse que, según Kant, la filosofía es una ciencia crítica que se pregunta por el
alcance del conocimiento humano: la filosofía es la encargada no de crear la cultura, sino de
reflexionar acerca de ella, preguntándose: ¿cómo es posible la ciencia? (lógica), ¿cómo es posible la
moral? (ética), ¿cómo es posible el arte? (estética),

Época contemporánea.
La época contemporánea comprende los siglos XIX y xx. La filosofía de nuestra época se desenvuelve
dentro de un clima de incesantes progresos científicos y técnicos. Como consecuencia de estos
adelantos científicos surge un espíritu cientificista que se manifiesta, por ejemplo, en el positivismo,
filosofía fundada por Augusto Comte (1798-1851). Su doctrina entraña un rechazo a la metafísica.
Reclama atenerse a lo dado y no salir jamás de ello (o sea: de la experiencia). El positivismo
comprende no sólo una teoría de la ciencia sino también una reforma de la sociedad, una
interpretación de la historia y una religión que acaba por rendir culto a la ciencia. Como teoría del saber
 29

el positivismo se niega a admitir otra realidad que no sean los hechos y a investigar otra cosa que no
sean las relaciones entre los hechos, Del pensamiento de Comte se desprende que la filosofía es el
sistema general de concepciones sobre el conjunto de fenómenos verificables a la luz de la ciencia
positiva: de ahí el nombre de positivismo.

Una idea central del positivismo de Augusto Comte es la tesis de que la humanidad se ha desarrollado
a través de tres estadios o etapas: la etapa teológica, la metafísica y la positiva. Según el fundador del
positivismo, los hombres han tratado de explicar los fenómenos naturales recurriendo primero a
divinidades imaginarias, luego a abstracciones o entidades metafísicas (estadio metafísico) y,
finalmente, comprendieron que estos fenómenos sólo podrían ser captados de manera positiva
mediante métodos científicos, como la observación y la experimentación (estadio positivo).

Algunas filosofías de la época contemporánea se caracterizan por mostrar una reacción contra un
formalismo y universalismo abstractos, tal es el caso, por ejemplo, del existencialismo cuyo precursor
es el filósofo danés Soren Kierkegaard (1 813-1855), Según Kierkegaard, la filosofía deberá
entenderse como

13 Conceptos de filosofía

una teoría de la existencia concreta del hombre. El existencialismo, en general, es una filosofía que
reacciona contra toda postura esencialista (que considera que primero está la esencia y luego la
existencia), sosteniendo una propiedad de la existencia, concreta, finita y temporal, sobre la esencia.
Otros filósofos ligados a la comente existencialista son: Sartre, Heidegger, Jaspers y Marcel.

Una filosofía actual de considerable repercusión, que también reacciona contra el racionalismo
abstracto de cuño hegeliano, es el marxismo, que pone el acento en el hombre concreto, histórico y
social. Según Carlos Marx (1818-1883), la filosofía es una dialéctica de las leyes del cambio de
desarrollo de la naturaleza, i* sociedad y el pensamiento. Para el marxismo (teorías filosóficas, sociales
desarrolladas por Carlos Marx y Federico Engels), la historia de la filosofía muestra una lucha entre el
materialismo y el idealismo, lucha que refleja el choque entre las clases antagónicas de la sociedad.
Ninguna corriente filosófica puede eludir este enfrentamiento, pues el materialismo ha expresado en
general los intereses de las fuerzas sociales progresistas j el idealismo de las fuerzas reaccionarias y
conservadoras. Se trata de una posición filosófica revolucionaria que es concebida como un
instrumento para cambiar la sociedad. A este respecto es célebre la tesis once sobre Anselm
Feuerbach en donde Marx dice: "Los filósofos se han limitado a interpretar el mundo de distintos
modos; de lo que se trata es de transformarlo".

Desde el punto de vista ético, el marxismo llega a la conclusión de que el capitalismo es injusto y
debe «plantarse por el socialismo. Esta filosofía prevé para •i futuro más o menos inmediato la
decadencia del capitalismo, una revolución de los trabajadores, inevitable y victoriosa y el
establecimiento del socialismo bajo la dictadura del proletariado.

Como ejemplos de filosofías que en esta época sub-ovan los aspectos vitales y concretos del
conocimiento y del hombre están, aparte del existencialismo, el prag-maismo y el intuicionismo. El
pragmatismo se caracteriza por otorgar preeminencia a la acción y a la voluntad. Se considera como
fundador de esta filosofía a Charles Sraders Peirce (1839-1914). Sus continuadores son WBliam
James (1842-1910) quien piensa que el cono-nto humano y la ciencia se explican por los servi-que
éstos prestan a la conservación de la vida, y John Dewey (1859-1952) quien sostiene que el
pensamiento no es más que un órgano de ciertos modos de comportamiento y no precisamente de un
conocimiento contemplativo del mundo. Según el pragmatismo, el pasamiento es un instrumento de
control en la vida, «a herramienta que le sirve al hombre en su lucha por sobrevivir. Todo conocimiento
tiene valor y sentido en b medida en que constituye un medio adecuado para frente a un estímulo. Por
último, el pragmatismo que una idea es verdadera siempre y cuando sea
 30

Instrumento efectivo para explicar la experiencia y realizar la diversidad de fines que el hombre se
traza durante su vida. El intuicionismo, por su parte, cobra expresión en el pensamiento del filósofo
francés Henri Bergson (1859-1941). Este filósofo combate el positivismo y el idealismo en todas sus
formas. Sostiene que el pensamiento discursivo, lógico y abstracto, es incapaz de descubrir la vida, el
espíritu, la verdadera realidad. A ellos sólo se llega por el camino de la intuición o captación inmediata
de los objetos. El pensamiento intelectual lo paraliza todo; sólo puede aprehender lo inerte, lo material.
Pero la realidad es muy distinta. El verdadero meollo de la realidad (movible, dinámica) escapa a las
operaciones meramente lógicas del intelecto y sólo es aprehendido por medio de la intuición.

Otra filosofía contemporánea que, al igual que el Figura 1.13 Ludwig

Wittgenstein positivismo, reacciona contra los excesos de la (1889 –
1951) El centro de la metafísica es \& filosofía analítica, la cual se preocupación de
este filósofo preocupa por el análisis lógico del lenguaje. La contemporáneo es el
lenguaje.
filosofía analítica o neopositivismo comprende En una primera etapa de su pensamiento
concibe al lenguaje
diversas corrientes: la corriente de la lógica como una especie de mapa que

matemática, relacionada con Alfred N. Whitehead y refleja la realidad. Bertrand Russell; la corriente
lógico-lingüística del Círculo de Viena (Schlick,
Reichenbach, Neurath, Carnap, entre otros). Dentro de las filas de esta filosofía analítica sobresale
Ludwig Wittgenstein quien, con su obra, Tratado lógico-filosófico, influye notablemente en los
pensadores del Círculo de Viena, y da forma a las tesis más importantes de la filosofía analítica.

Para Wittgenstein y otros positivistas lógicos, la filosofía es, ante todo, una actividad consistente en
aclarar el sentido del lenguaje para detectar o localizar seudo-problemas (o falsos problemas); por
tanto, la tarea de la filosofía no consiste en solucionar problemas sino más bien disipar, corregir errores
provenientes del mal uso del lenguaje.

Otra filosofía relativa también a nuestra época es el estructuralismo, representado por filósofos como
Michel Foucault y Claude Lévi-Strauss. Para este último, todas las manifestaciones de la vida humana

14 Conceptos de filosofía

(Lenguaje, moral, política, religión, etc.) son expresiones de estructuras objetivas, susceptibles de ser
determinadas conforme a leyes científicas, de ahí que la filosofía deba ocuparse de la investigación o
estudio de estas estructuras.

Michel Foucault —en sus obras Las palabras y las cosas y La arqueología del saber— trata de
desentrañar las estructuras que subyacen y que han guiado al pensamiento occidental a partir del
Renacimiento.

Según Ramón Xirau, el estructuralismo "es importante como instrumento de análisis (principalmente
fecundo en la lingüística, la etnología y la antropología)". "El estructuralismo —dice este autor— parece
ser, en cuanto actitud filosófica, una reacción contra los excesos de las filosofías vitalistas y muchas
veces irracionalistas que predominaron en el siglo pasado y en parte del nuestro. Parece obedecer,
también, a una forma de la desilusión ante la caída de la ideología en nuestro siglo."6

6 • Ramón Xirau, Introducción a la historia de la filosofía, México, UNAM, 1974, p. 486

 31

Esencia de la filosofía

Esta breve incursión en la historia de la filosofía ha estrado que no hay una noción de filosofía, sino
•tersos conceptos aparecidos en distintas etapas de su gestación. ¿Qué filosofía se va a elegir?...
Independientemente de que se siga una u otra comente, puede buscarse una esencia del filosofar, una
idea común y unitaria que comprenda todas las ideas que se han desarrollado en el curso de la
historia. Generalmente se entiende por esencia (del latín essentia; de esse, ser) el ser que constituye
una cosa (en este caso, la filosofía); Lo que una cosa es en sí misma, lo que hace que una cosa sea
lo que es. En términos lógicos, la operación conceptual denominada definición tiene como objetivo
llegar precisamente a la esencia de las cosas; esto es, señalar sus rasgos generales y distintivos. Esta
tarea de buscar la esencia de la filosofía o sus rasgos distintivos fue emprendida por Wilhelm Dilthey
(1833-1911) en su obra La esencia de la filosofía. Según Dilthey, para determinar qué es la filosofía es
necesario interrogar a la historia. Pero la historia sólo muestra diversidad. Frente a los múltiples
sentidos de filosofía o casos históricos particulares es necesario encontrar sus rasgos generales que la
caractericen. Desde este punto de vista histórico, todo concepto particular de filosofía constituye un
caso que remite a la ley de formación que rige los hechos de la filosofía. No importa cuan insostenible
sea cada una de las definiciones del concepto de la filosofía, considerada desde el punto de vista
sistemático, todas son importantes para solucionar el problema de la esencia de la filosofía, pues
constituyen una parte esencial de los hechos históricos, de los que se extraen las conclusiones.

Dilthey afirma que la filosofía presenta los siguientes rasgos fundamentales:

Tendencia a la universalidad
La filosofía, frente a otras ciencias, se ha caracterizado siempre por comprender la totalidad de los
problemas humanos, por un empeño en obtener una cosmovisión o visión total y plenaria de la
realidad. Esta característica permite distinguirla de las ciencias particulares, a las cuales les interesa
circunscribirse a un solo sector de la realidad. En este sentido, la filosofía es, como diría
Schopenhauer: un afán de "reflejar en conceptos abstracta, universal y limpiamente, la total esencia
del mundo". Por su parte, Dilthey dice que la filosofía representa la necesidad de un inventario de
todos los trabajos del mundo.

Un ejemplo de este primer rasgo, o tendencia a la universalidad que presenta la tarea filosófica, se
encuentra en el siguiente fragmento, tomado del pensamiento del filósofo mexicano José Vasconcelos
(1882-1959):

Hundido en la selva del conocimiento, el filósofo sabe que

no le va a ser posible investigar todas las sendas, pasear
por todos los claros, empaparse de la fragancia de cada
masa de espesura; pero no por eso se resigna a quedarse
ocupa do en anotar los caracteres de la hoja que cae
y las formas del tallo que asciende o los rasgos del
pájaro que canta. Un instinto superior a la seducción de
la criatura particular y del destello que fascina, lleva al
filósofo a romper por lo
más intrincado y trepar hasta el más alto tallo para abarcar
todos los ramajes, para permearse al
 32

15 Conceptos de filosofía

temblor de todas las hojas y para oír, y en vez un pájaro,

un nemoroso concierto de toda la selva. De tal suerte
veremos que al filósofo está siempre como de vuelta del detalle.

El filósofo ya amó, ya pecó, ya fue fascinado, ya fue engañado;

venció de recorrer todos los círculos, busca ahora
liberación, el camino del éxito, el signo de la superación de
todos los valores.7

Figura 1.14José Vasconcelos (1882

-­
‐ Si alos dos rasgos esenciales
1959). Filósofo mexicano, su cruzada
favor de la cultura comprendió de la filosof
desde ía son, por un
lado,
el alfabeto hasta los pensadores universalidad o aspiración a
clásicos, desde las artespopulares la totalidad y, por otro, la
hasta la pintura mural, desde los propensión a la validez
talleres hasta las bibliotecas. universal de su saber,puede
afirmarse entonces, que
filosofía es aquel saber
universal que aspira a tener una validez
universalmen te aceptada.

Además de las dos notas esenciales de la filosofía que hemos apuntado: tendencia a la
universalidad y exigencia de una validez objetiva o universal de su saber, que derivamos del
pensamiento de Dilthey, es posible enumerar algunas otras características propias de la actividad
filosófica como las siguientes:

Exigencia positiva de la validez universal de su saber

El segundo rasgo del saber filosófico es la tendencia a tener una validez universal, universal y
necesaria como toda ciencia. "Desde el conocimiento metafísico del mundo de los griegos —observa
Dilthey—, que se propuso resolver con validez universal el gran problema del mundo y de la vida,
hasta el positivista o escéptico más radical de la actualidad", se ha pretendido buscar verdades
universales, verdades eternas. En Grecia:

Ya se impuso en la antigua escuela de Pitágoras y Heráclito la misma tendencia a abarcar toda la

existencia en una visión del mundo y toda la evolución ulterior de la filosofía a través de dos milenios
se halla dominada por la misma aspiración, hasta la época en que aparecieron sucesivamente, a partir
de fines del siglo XVII, Locke y los nuevos ensayos de Leibniz y Berkeley.

Hemos visto, cómo también en los dos siglos que han continuado el trabajo de Locke, Leibni¿ y
Berkeley"; siguió existiendo una relación intrínseca con el problema de una concepción del mundo
umversalmente válida. Justamente el más grande de los pensadores de estos dos siglos, Kant, está
determinado enérgicamente por esta relación.8

7 José Vasconcelos, Páginas escogidas, México, Ediciones Botas, 1940, p. 41. (El
texto pertenece a Indología, obra de Vasconcelos.)

8 WUhelm Dilthey, Esencia de la filosofía, Buenos Aires, Losada, 1962.

 33

Fundamentalidad o afán de fundamentación

La anterior es la característica que convierte a la filosofía en un saber crítico.

Ya vimos que uno de los conceptos de filosofía señalaba que ésta tenía como tarea establecer una
fundamentación de las ciencias. Según el diccionario "fundamentar" significa "echar los cimientos de
un edificio". Supongamos que ese edificio es el conocimiento, la cultura, el quehacer humano. La
filosofía, entonces, proporciona o busca establecer las bases, los cimientos principios en que todo esto
descansa. De esta mane: la filosofía le interesa saber qué significan varias de tras ideas y conceptos
básicos, en qué basamos nuestros conocimientos y creencias, qué principios hay que seguir para
formular juicios verdaderos, qué normas deben guiar nuestro comportamiento, etcétera.

16 Ética: Introducción a su problemática y su historia

Sistematicidad o metodicidad.
Significa que la filosofía aspira a ofrecer una visión
general, ordenada y coherente de las cosas. El filósofo
no se conforma con tener un conjunto desorganizado de ideas
y opiniones, sino que considera que éstas "deben ser investigadas
y organizadas metódicamente y en conjunto, dentro de un
sistema coherente y con sentido".9 Independientemente de los problemas
que investiguen los filósofos, éstos siempre llevan un método, una
finalidad, un "hilo conductor". Son diversos los métodos filosóficos
que registra la historia.

Quienes seriamente se han dedicado a filosofar lo hicieron con muy variados fines v métodos.
Unos han sido grandes figuras religiosas como San Agustín quien por medio de la filosofía trata
de explicar y justificar ciertos conceptos religiosos. Otros, hombres de ciencia como René
Descartes, que trataron de interpretar el significado y determinar la importancia de varias teorías
y descubrimientos científicos. Otros como John Locke y Carlos Marx, filosofaron con el objeto de
introducir ciertos cambios en la organización política de la sociedad. Muchos se interesaron en
justificar o establecer algún conjunto de ideas que pensaron podría ser de ayuda u orientación
para la humanidad. Otros más, sin tener tan altos propósitos, simplemente deseaban comprender
ciertos aspectos del mundo en que vivían y analizar ciertas creencias de la gente.12

Racionalidad.
Esta característica nos lleva a decir que la filosofía busca fundar sus argumentaciones en razones
muy pre-i cisas y claras, en análisis fundamentados en la lógica y en la razón, y no en otros motivos
ajenos a ésta (como las convicciones o la fe). Generalmente las personas viven sin poner en crisis sus
creencias, sin dar razóles suficientes de lo que hacen y por qué lo hacen; en abio, el filósofo busca
9 Richard H. Popkin y Sroll Aurum, Filosofía,
12
México. Coi de Ediciones, 1977.
Ídem.
 34

estas razones y, por ello, todo lo qiestiona. Recordemos cómo los presocráticos comenzaron b filosofía
poniendo en duda los mitos y creencias religiosas que imperaban en su tiempo, y recordemos,
asimismo, cómo Sócrates sostenía que una vida sin razones, sin examen crítico no valía la pena de
vivirse, (sonto Descartes, finalmente, se puso a dudar de todo |a encontrar una verdad satisfactoria
capaz de ser el ito de partida de la filosofía.

Así. pues, la racionalidad de la filosofía implica dar las ibones suficientes y aceptables para creer
en lo que creemos o para precisar si nuestros conceptos tienen la necesaria consistencia y coherencia.

Independientemente de que la filosofía pueda o no llegar a dar una razón definitiva y completamente
satisfactoria sobre las cosas, sus procedimientos son, sin duda, valiosos y necesarios. "El hombre que
no tiene ningún barniz de filosofía —nos dice Bertrand Russell— va por la vida prisionero de los
prejuicios que derivan del sentido común, de las creencias habituales en su tiempo y en su país, y de
las que se han desarrollado en su espíritu sin la cooperación ni el consentimiento deliberado de su
razón."

La filosofía, aunque incapaz de decirnos con certeza cuál es la verdadera respuesta a las dudas
que suscita, es capaz de sugerir diversas posibilidades que amplían nuestros pensamientos y nos
liberan de la tiranía de la robre. Así, el disminuir nuestro sentimiento de certeza sobre lo que las
cosas son, aumenta en alto grado nuestro conocimiento de lo que pueden ser: rechaza el
dogmatismo algo arrogante de los que no se han introducido jamás en la región de la duda libe-
lora y guarda vivaz nuestro sentido de la admiración entando los objetos familiares en un aspecto
no familiar.10

Figura 1.15 Bertrand Russell (1872 -­

‐
1970). Para el filósofo inglés, la filosofía
es capaz de seguir diversas
posibilidades que amplían nuestros
pensamientos y nos liberan de la
tiranía de la costumbre, enriqueciendo,
de esta manera, nuestra existencia.

17 Conceptos de filosofía * * etapas

* doctrinas
* conceptos de filosofía

* obras importantes

2. Redacta una conclusión sobre lo que para ti

sería la filosofía.
1. Elabora un cuadro descriptivo de las 3. Escribe un breve ensayo sobre el tema: "El
diversas corrientes filosóficas con valor y utilidad de la filosofía".
los siguientes aspectos:

10 Bertrand Russell, Los problemas de la filosofía, traducció n de Joaquín Xirau,

México, Editora Nacional, 1997, pp. 182-‐183
 35

4. Menciona tres problemas filosóficos que 20. Comenta la siguiente frase de Bertrand
para ti sean los más importantes en este Russell: "El hombre que no tiene ningún
tiempo. barniz de filosofía, va por la vida prisionero
de los prejuicios que derivan del sentido
Resuelve las siguientes cuestiones: común, de las creencias habituales en su
tiempo y en su país, y de las que se han
1. ¿En qué consiste el carácter histórico de la desarrollado en su espíritu sin la cooperación

ni el consentimiento deliberado de su razón".

filosofía?
2. ¿Qué relación guarda la filosofía con la
ciencia?
3. ¿Qué relación mantiene la filosofía con la
cultura y los valores?
4. ¿Cómo se originó la filosofía?
5. ¿Qué diferencia hay entre filosofía y mito?
6. ¿En qué consiste el "antropomorfismo"?
7. Explica diversas interpretaciones del mito.
8. ¿Qué problema filosófico ocupó la atención
de los presocráticos?
9. ¿Qué diferencias se advierten entre los
presocráticos y Sócrates?
10. Compara el pensamiento de Sócrates
con el de los sofistas.
11. ¿Cómo resuelve San Agustín la
contraposición entre fe y razón? Antropomorfismo. Conjunto de creencias y
12. Cómo caracteriza Santo Tomás de doctrinas que atribuyen a la divinidad figura y
Aquino a la filosofía? cualidades humanas.
13. Menciona tres características de la Arjé o arché. Se refiere, en los filósofos
época moderna o "modernidad". presocráticos, a la sustancia primitiva u
14. ¿Cuál es el criterio de verdad que origen material de todas las cosas.
propone René Descartes?
15. Explica brevemente las etapas de la Asombro. Admiración profunda, actitud de
historia según el positivista Augusto Comte. sentirse maravillado, lleno de sorpresa o
16. ¿Qué filósofos están ligados pasmo.
al existencialismo? Cosmogonía. Visión sobre el origen y
17. En la filosofía existencialista, ¿qué formación del Universo que sustentan los
significa que "la existencia precede a la pueblos primitivos, o en la época que hemos
esencia"? llamado prefilosófica.
18. Menciona dos corrientes filosóficas
Cosmología. Parte de la metafísica que se
contemporáneas que reaccionan contra la ocupa del origen, naturaleza y sentido del
metafísica. Universo.
19. Explica dos rasgos que configuran la
"esencia Cosmovisión. Concepción o visión total o
de la filosofía". plenaria de la realidad.
18 Ética: Introducción a su problemática y su historia

Crítica. Arte de juzgar de la verdad, bondad y belleza de las cosas. Poner en crisis el conocimiento con el
fin de encontrar sus fundamentos y condiciones de posibilidad (Kant).
 36

Cultura. Conjunto de manifestaciones humanas que caracterizan a una sociedad, pueblo, etc., y que
entrañan valores (arte, ciencia, moral, religión, etc.). Expresión de una nación, de sus preferencias,
costumbres y de sus modelos.

Dialéctica. Originalmente significa método que se basa en el diálogo, en la confrontación de opiniones.

Desde Hegel y en el marxismo alude al método que deduce una síntesis a partir de una tesis y una
antítesis contrapuestas.

Dogmatismo. Actitud doctrinaria basada en principios innegables e inalterables.

Escolástica. Corriente principal de la filosofía cristiana en la Edad Media, originada en la enseñanza

impartida en las escuelas conventuales y universidades.

Esencia. Aquello por lo cual una cosa es lo que es. Se refiere a lo permanente y fijo de las cosas, que
permite distinguirlas entre sí.

Espíritu del tiempo. La palabra "espíritu" fue uno de los vocablos más utilizados por los idealistas
alemanes (por ejemplo Hegel). En Dilthey "espíritu del lempo" alude a las características culturales
espirituales que definen a un pueblo en cuanto a su filosofía, arte, religión, etcétera.

Estructura. Articulación y orden de las partes de un todo.

Estructuralismo. Corriente de pensamiento en las ciencias humanas y la filosofía que da preeminencia a

las estructuras y conexiones de elementos en la interpretación de los hechos humanos.

Existencialismo. Filosofía contemporánea que se caracteriza por centrar la reflexión filosófica en el

problema de la existencia humana.

Experimentación. Método científico que se basa en la modificación o alteración de los fenómenos con el
fin de investigarlos.

Fe. Creencia o capacidad de creer sin pruebas racionales o empíricas. Adhesión a misterios o verdades
aceptadas como superiores al entendimiento humano.

Fundamentación. Aquello que establece las bases lógicas de un conocimiento.

Helenismo. Influencia ejercida por la civilización griega sobre otros pueblos.

Hilemorfísmo. Doctrina de Aristóteles y los escolásticos según la cual todo cuerpo es un compuesto de
materia y forma.

Hilozoísmo. Doctrina que sostiene que la materia es animada o viva.

Historicidad. Carácter eminentemente histórico que adquiere el hombre y sus diversas creaciones
culturales.

Historicismo. Concepción filosófica que pone énfasis en la función de la historia en la comprensión y

constitución del ser humano y considera que los conocimientos, principios y valores, están, en general,
sujetos al cambio histórico.

Iluminismo. Se refiere a la época de las luces en el siglo xvm en la que los filósofos desarrollaron una
filosofía racional de la experiencia y del conocimiento. También se habla de un Iluminismo en los griegos,
en la época de Pericles (siglo v a.C.).

Intuieionismo. Doctrina según la cual el conocimiento se basa en la intuición o aprehensión inmediata de

un objeto.

Logas. Entre sus múltiples significados están: palabra, discurso, razón, pensamiento.
 37

Materialismo. Doctrina que rechaza la existencia del espíritu, el alma, el mundo inteligible y Dios.

Materialismo dialéctico. Fundado por Marx y Engels, sostiene la existencia de un proceso dialéctico en la
naturaleza. Marx también fundó el materialismo histórico, según el cual la historia y la cultura tienen una
base socioeconómica y son determinadas dialécticamente por ella.

Metafísica. Parte de la filosofía que estudia los primeros principios y las primeras causas de todas las
cosas.

Mito. Relato fabuloso o irreal que en la antigüedad trataba de explicar diversos fenómenos.

Mitólogos. Poetas, autores, inventores de mitos.

Moira. Hado, destino, fuerza o designio cósmico que rige al Universo y al curso de la vida humana entre los
antiguos griegos.

Noúmeno. Kant llama de esta manera a la cosa en sí misma. Lo opuesto a los fenómenos que ocupan un
lugar en el tiempo y en el espacio.

Observación. Examen y comprobación de los fenómenos tal como éstos se presentan espontáneamente.

Ontológico. Relativo a la ontología o tratado del ser.

Origen. Principio, nacimiento, raíz y causa de una cosa, acontecimiento o fenómeno.

19 Conceptos de filosofía

Patrística. Filosofía de los Padres de la Iglesia en los primeros siglos del cristianismo.

Politeísmo. Religión o doctrina que admite la existencia de varios dioses.

Pragmatismo. Doctrina filosófica que define la verdad ¿n términos de los resultados favorables de la
acción humana.

Presocráticos. Filósofos anteriores a Sócrates, que formaron el primer periodo de la filosofía griega.

Razón. Facultad humana que permite discurrir entre lo verdadero y lo falso.

Relativismo. Tendencia filosófica según la cual ninguna verdad o valor pueden afirmarse con carácter
absoluto.

Sofista. Nombre dado a los maestros de retórica y filosofía en Grecia (siglo v). Por efecto de la crítica de
Sócrates y sus discípulos, este nombre pasó a tener un sentido peyorativo de persona hábil en el arte
de la argumentación engañosa.

Bochenski, J. M., Introducción al pensamiento filosófico, Barcelona, Herder, 1973.

 38

Dilthey, Wilhelm, La esencia de la filosofía. Buenos Aires, Losada, 1962.

Drew A., Hyland, Los orígenes de la filosofía en el mito y los presocráticos, Buenos Aires, El Ateneo, 1975.

Gaos. José, Orígenes de la filosofía y de su historia, México, Universidad Veracruzana, 1963.

Hussey et al, Los sofistas y Sócrates, México, Universidad Autónoma Metropolitana, 1991 (selección y nota
preliminar de Alberto Vargas).

Larroyo. Francisco, Sistema e historia de las doctrinas filosóficas, México, Porrúa, 1968.

Marías. Julián, Biografía de la Filosofía, Madrid, Selecta de la Revista de Occidente, 1968.

Ortega y Gasset, José, ¿Que' es filosofía!', Madrid, Revista de Occidente, 1965.

Rursell. Bertrand, Los problemas de la filosofía, México, Editora Nacional, 1977.

Salazar Bondy, Augusto, Iniciación filosófica (curso universitario), Lima (Perú), Editorial Universo, 1967.

Sánchez Vázquez, Adolfo, "Modos de hacer y usar la filosofía", en Mayéutica, revista del Colegio de
Filosofía de la ENP, núm. 6, febrero-marzo-abril, 1990.

Thomson, George, Los primeros filósofos, Buenos Aires, Siglo XX, 1975.

Zea. Leopoldo, Introducción a la filosofía, México, UNAM, 1985. (Hay ediciones recientes.)
 40

El alumno:

• caracterizará las principales ramas

de la
filosofía;
• situará a la ética en el contexto de
estas ramas
o disciplinas
filosóficas;
• comprenderá la naturaleza y
alcances de la ética como disciplina
filosófica;
• obtendrá una caracterización
general de la ética, de su objeto de estudio y de
sus métodos;
• comprenderá y delimitirá el aspecto teórico
y práctico de la
ética y relacionará esta disciplina  La ética como disciplina
filosófica con otras ciencias, tales como la

o Disciplinas teóricas o gnoseológicas psicología,

la sociología, la historia
o Disciplinas prácticas y la antropología.

 Concepto de ética
o Definición etimológica
o Definición de la ética por su objeto
de estudio

 Relaciones y diferencias entre ética y

moral
 40

 La ética como teoría de la moral o

Ética crítica
o Ética aplicada (también llamada normativa)

 Normativismo ético

 La ética concebida como ciencia

 Método de la
ética o El
método inductivo
o El
método deductivo
o Métodos
filosóficos

 Relación de la ética con otras ciencias

o Psicología
o Psicoanálisis
 El yo
 El ello
 El súper yo o Sociología

o Antropología e historia o
Teoría del derecho o Ética
y economía

22 Ética: Introducción a su problemática y su historia

La ética como disciplina filosófica

Como ya hemos apuntado, la ética es una disciplina filosófica. De acuerdo con el tipo de
problemas que abordan, las disciplinas o ramas de la filosofía se han dividido en disciplinas
teóricas o gnoseológicas y disciplinas prácticas.

Disciplinas teóricos o gnoseológicos

Estas disciplinas giran en torno a los problemas cognoscitivos. Aquí podemos ubicar a la teoría
del conocimiento o gnoseología (de la palabra gnosis, conocimiento y logos, tratado o estudio),
 41

cuyos planteamientos se refieren a los modos, clases, esencia, posibilidad, validez y origen del
conocimiento humano; a la lógica que se propone investigar los elementos y estructuras
formales de los sistemas de enunciados, a la filosofía de la ciencia (llamada en ocasiones:
epistemología) que investiga la estructura, fundamento y métodos desarrollados por los
sistemas científicos.

Disciplinas prácticas
Estas disciplinas se refieren a la acción humana. Además de preocuparse por temas
eminentemente teóricos denominado;-, "abstractos", la filosofía centra su atención en los
principios, formas y sentido de la praxis humana, en la naturaleza de la conducta individual y
colectiva, sus fines, normas y valores, en el problema de lo que son el sr, la libertad, la
obligatoriedad, las virtudes morales, etcétera.
Dentro del conglomerado de disciplinas prácticas de la filosofía podemos mencionar, en primer
lugar, nuestra disciplina de estudio: la ética, la cual estudia la conducta moral del hombre en la
vida social; la axiología o teoría de ios valores, que estudia tanto la experiencia estitíiatrva como
los principios axiológicos universales, sus formas, fundamentos y alcances; la estética cuyas
reflexiones se centran en las formas y principios de la contemplación y la creación artística.
Otras disciplinas de carácter práctico, muy ligadas con las anteriormente citadas, son: la
filosofía del derecho, la filosofía política, la filosofía social, la filosofía de la educación, la
filosofía de la cultura y la filosofía de la religión. El coronamiento o remate de estas disciplinas
está repre-setifado por una rama filosófica muy importante que engloba todas las filosofías: la
antropología filosófica cuyo objeto de investigación es el hombre como sujeto de la cultura,
como creador y sustentador de valores morales, religiosos, estéticos, económicos, etcétera.
La ética, pues, en cuanto disciplina filosófica queda ubicada —como se observa en el siguiente
esquema— como una disciplina práctica de la filosofía de acuerdo con su tema de estudio que
es la moral conforme a la cual el hombre modela su existencia.

Teoría del conocimiento

Lógica

Teóricas o Filosofía de la ciencia

gnoseológicas Filosofía de la ciencia

Axiología

Ética

Estética
 42

Filosofía del derecho

Prácticas Filosofía social y política

Filosofía de la educación

Filosofía de la religión

Concepto de ética

Una vez ubicada la ética como una disciplina filosófica de carácter práctico, ya que al reflexionar
sobre la vida moral, se interesa por mejorar nuestra existencia mediante la realización de lo que
es bueno, pasemos ahora a tratar de definirla.

23 Caracterización de la ética

Definición etimológica
Como todo saber, la ética puede ser analizada etimológicamente, investigando sus raíces
lingüísticas. El término ética se deriva de la palabra griega ethos. Parece ser que el primero que
usó esta palabra fue el poeta Hornero, quien entendía por ethos: "Lugar habitado por hombres y
animales". En este sentido primigenio, un pensador contemporáneo, Martin Heidegger, se
refiere al ethos como lugar o morada, y por ello dice que la morada o ethos del hombre es el
ser. Otra interpretación interesante de la palabra ethos se encuentra en el filósofo griego Zenón
de Citio, quien sostiene que el ethos es la fuente de la vida, de la que manan los actos
singulares.11

La acepción más conocida y difundida del vocablo ethos se presenta a partir de Aristóteles,
ligado a un conocimiento llamado precisamente ética. Según esta acepción, ethos significa
temperamento, carácter, hábito, modo de ser. De acuerdo con el significado etimológico, ética
sería una teoría o un tratado de los hábitos y las costumbres.
Una característica del ethos, entendido como conjunto de hábitos y maneras de ser del hombre,
es su sentido no natural. En efecto, el ethos según la tradición griega, implica una serie de
costumbres adquiridas por hábito y no innatas; el ethos significa una conquista del hombre a lo
largo de su vida. En este sentido se dice que el ethos constituye una "segunda naturaleza"; se
trata de un conjunto de hábitos de los cuales el hombre se apropia, modificando su naturaleza.
En relación con esto, recuérdese que Aristóteles distingue entre virtudes éticas o morales y
virtudes dianoéticas o intelectuales. Las primeras se generan por una repetición de actos y
costumbres; en su Etica Nicomaquea Aristóteles dice: "Una golondrina no hace verano,

11 Cfr. José Luis Aranguren, Ética, Madrid, Revista de Occidente, 1958

 43

tampoco un acto virtuoso hace feliz y dichoso al hombre". Las virtudes éticas son, pues, fruto de
la costumbre, se llegan a conquistar por medio de un modo sistemático de vida. Comenta
Aristóteles, refiriéndose a las virtudes éticas o morales: "Las virtudes no nacen en nosotros ni
por naturaleza ni contrariamente a la naturaleza, sino que, siendo nosotros naturalmente
capaces de recibirlas, las perfeccionamos en nosotros por la costumbre". 12 En cuanto a las
virtudes intelectuales o dianoéticas, éstas se fundan en una comprensión racional o intelectual
de la conducta. Las virtudes intelectuales, dice Aristóteles, deben su nacimiento y desarrollo
sobre todo al magisterio, y por eso requieren de experiencia y tiempo.
En Aristóteles, pues, la ética se encuentra muy ligada a su sentido etimológico. Por ética
entiende una serie de reflexiones sobre el ethos (modos de vida, virtudes) y todo lo relacionado
con él.

Figura 2.1 Las virtudes, según

Aristóteles, no nacen con nosotros, sino Se advierte
una relación entre la palabra que al recibirlas, las
desarrollamos y las ethos, acabada de analizar perfeccionamos
mediante el hábito o la someramente, y la palabra mos, de
costumbre.
donde deriva moral. El término moral procede del latín mos, que
también significa costumbre, hábito, en el sentido de conjunto de normas o
reglas adquiridas por medio del hábito.
Actualmente se piensa que tanto ethos como mos, si bien nos ubican en el
terreno de la ética —el ámbito de lo humano, actos que el hombre conquista
a través de su vida— son imprecisos para definir objetivamente esta disciplina. Una de las
limitaciones de la definición etimológica de la ética (como teoría de hábitos y costumbres) es su
generalidad. Puede observarse que en cada época existen en la sociedad, en sus distintos
grupos sociales, diversos hábitos y costumbres, pero no todos tienen una significación moral. El
mundo de los hábitos y costumbres es bastante complejo y diverso; no todos ellos pueden ser
calificados de morales. Observa Xavier Zubiri que "el vocablo ethos tiene un sentido
infinitamente más amplio que el que damos hoy a la palabra ética. Lo ético comprende, ante
todo, las disposiciones del hombre en la vida, su carácter, sus costumbres y, naturalmente,
también lo moral".16

Para no caer, entonces, en la amplitud y ambigüedad de la definición etimológica de la ética, se

formulará otra definición, pero ya no a partir de su etimología, sino en relación con su objeto de
estudio.

Definición de la ética por su objeto de estudio

Toda ciencia tiene un objeto de estudio llamado campo de investigación, factum (hecho del cual
parte), materia de estudio, etc. ¿Cuál es el campo de investigación de la ética? El objetivo de la
ética radica en el 24 Ética: Introducción a su problemática y su historia

estudio y comprensión del territorio cultural llamado moral. De acuerdo con esto, puede
afirmarse que ética es la ciencia filosófica encargada de estudiar o reflexionar sobre la moral.
Pero como la moral tiene un carácter humano y social, puede ampliarse esta definición,
diciendo: La ética es la disciplina filosófica que estudia el comportamiento moral del hombre en
sociedad. Respecto de su carácter filosófico, ya se dijo que la ética es una de las disciplinas

12 Aristóteles. Etica Nicomaquea, México, UNAM,

1963. 16 Citado por José Luis Aranguren, op. cit.
 44

filosóficas fundamentales. Algunas ramas de la filosofía se han separado de su tronco, como la

psicología. Sin embargo, la ética sigue considerándose como una ciencia filosófica, como parte
de la filosofía, pero no de una filosofía metafísica y apriorística desligada de la experiencia y de
los fundamentos históricos y concretos que ofrece la cultura.

A fin de explicar un poco más nuestra definición, podemos señalar las siguientes características
básicas contenidas en la misma.

1. La ética es una rama o parte de la filosofía.

2. Su campo de investigación es la moral.
3. El fenómeno moral es una creación exclusiva del hombre. Sólo ciertos actos humanos
pueden ser calificados de buenos o malos desde el punto de vista de la moral.
Solamente el hombre tiene un sentido ético o una "conciencia moral".
4. Además, y relacionado con el punto anterior, la moral es un fenómeno eminentemente
social, puesto que rige o regula la vida del hombre en la sociedad. Ello significa que la
moral no tendría sentido para un hombre —si pudiera ser conce bido así— que estuviera
completamente aislado o desvinculado del medio social, como un Robin- son Crusoe.

Figura 2.2 Aparentemente, la

Relaciones y
moral no podría ser practicada diferencias entre ética
por un ser que no vive en
sociedad. y moral

El objeto de la ética es la moral; esta afirmación permite hacer algunas observaciones sobre las
relaciones y, diferencias entre ética y moral. Las relaciones que existen entre ellas son obvias:
es la relación que guarda una ciencia cualquiera con su objeto de estudio. La ética necesita de
la moral para sacar sus conclusiones, para explicarla, para elaborar sus hipótesis y teorías;
pero ello no significa que la tarea de la ética consista en inventar o crear la moral. Muy
acertadamente el filósofo José Luis Aranguren observa que "los profesores de ética olvidan con
demasiada frecuencia que la ética no crea su objeto, sino que se limita a reflexionar sobre él". 13
La ética no puede prescindir de la historia de la moral concreta, pero esto no significa que se
pueda confundir con ella. La moral y la ética son diferentes de la misma manera que son
diferentes, por ejemplo, la biología y los fenómenos vitales que estudia. Unos son objetos de
investigación; la otra (la biología) es una ciencia cuya tarea es precisamente estudiar aquellos
fenómenos. De la misma manera debe entenderse la ética: ésta es una ciencia, mientras que la
moral es el objeto de esta ciencia. Esto significa que la moral no es ciencia, pero ello no impide
que pueda convertirse en el objeto de una investigación científica. Es muy importante reparar
en estas diferencias, ya que a menudo se suele afirmar que la moral es ciencia, o bien, utilizar
la palabra "ética" como sinónimo de moral. Así, por ejemplo, la expresión ética profesional es
equívoca, porque generalmente se refiere a un código moral que debe observar un profesional,
y no a una ciencia como es la ética.
Entonces, se debe tener presente lo siguiente: ética es la ciencia de la moral, mientras que la
moral es el objeto de estudio de la ética.

13 José Luis Aranguren, op. cit.

 45

Una prueba de que la moral no es una ciencia lo demuestra el hecho —como señala el maestro
Adolfo Sánchez Vázquez en su libro de Ética— de que en la historia han aparecido una serie de
morales que nada tienen que ver con la actitud científica; morales irracionales y autoritarias.
Piénsese, por ejemplo, en las morales rudimentarias de los pueblos primitivos, las cuales se
basaban en tabúes y prohibiciones extrañas y muchas veces absurdas. Las sectas religiosas y
místicas pueden proporcionar abundantes ejemplos de morales irracionales; por ejemplo, las
reglas que prescribía la Escuela pitagórica: abstenerse de las habas, no recoger lo que se ha
caído, no tocar un gallo blanco, no mirarse en un espejo fuera de la luz, entre otras. ¿En qué se
fundaban estas reglas? Evidentemente, en meros tabúes.

25 Caracterización de la ética

La ética como teoría de la moral

La ética, como ya se explicó, es la ciencia que estudia la moral del hombre en la sociedad.
Hablando en forma estricta, todas las disciplinas filosóficas son teóricas en la medida en que
reflexionan críticamente sobre sus objetos y no se proponen prescribir la conducta o crear
reglas artísticas, morales o religiosas. Esta observación vale esencialmente para las llamadas
disciplinas prácticas a las que ya nos hemos referido y cuya denominación puede llevarnos a
algunas confusiones. Estas disciplinas son llamadas "prácticas" por encontrar su centro de
estudio en la praxis humana, en la acción, finalidades, normas y valores que el hombre se
propone realizar durante su vida, pero no porque tengan como tarea expresa elaborar una serie
de reglas o recetas encaminadas a guiar todo el cúmulo de experiencias humanas. Así, por
ejemplo, la estética no se propone formular una serie de reglas universalmente válidas para
normar la creación artística; análogamente la ética no se propondrá crear códigos y pautas de
conducta o recetarios morales para conducir el comportamiento concreto de los individuos en
su vida social e íntima. La ética no se reduce a una prédica moral y como dice Patrik Nowell-
Smith, esta disciplina "no es una tía universal, ni un cura párroco, ni un consultorio cívico".18
Sin embargo, la ética se ha caracterizado como una disciplina práctica. Esto es aceptable
siempre y cuando se aclare que su supuesta normatividad procede de la naturaleza de su
objeto: la moral. Y como se sabe, la moral está constituida por una serie de normas,
costumbres

18
Citado por Javier Muguerza en La razón sin esperanza, Madrid, Taurus,

1977, p. 24.

y formas de vida que se presentan como obligatorias, valiosas y orientadoras de la actividad

humana. Por el solo hecho de estudiar y reflexionar sobre estas normas o reglas de conducta
que forman el mundo de la moral se dice que la ética es una ciencia normativa. La ética es una
ciencia práctica porque tiene por objeto la conducta humana. Es la ciencia del orden moral de la
vida individual y social del hombre.
 46

Sin embargo, el calificativo de "ciencia práctica" o "ciencia normativa" no es muy afortunado

porque suscita la idea —como ya se advirtió— de que esta disciplina tiene como finalidad
formular recetas o consejos útiles para la vida moral de cada individuo. Y ello no es así, porque
—como afirma George Edward Moore—:

los filósofos, a diferencia de los moralistas, no se ocupan de establecer reglas para

distinguir aquellos modos de obrar que casi siempre, o siempre, son justos, o aquellos
otros que son injustos, ni siquiera de dar listas de las cosas buenas o malas, sino que
se esfuerzan por contestar cuestiones mucho más generales y fundamentales, como las
siguientes: ¿Qué es lo que queremos decir de una acción cuando la calificamos como
justa o injusta?, y ¿qué es lo que significa decir de un estado < cosas que es bueno o
malo?14

Así, pues, debe distinguirse muy claramente entre el moralista que prescribe normas, invita a
realizar un modo de vida que cree justo y bueno (Cristo, Buda, el legendario Zoroastro, entre
otros), y el filósofo, el ético, que, tomando como base la moral históricamente determinada, se
encarga de reflexionar y explicar dicha moral.
La ética no se propone expresamente dirigir la vida humana, sino explicar la moral; no intenta
decir a cada cual lo que ha de hacer u omitir en cada caso concreto de la vida, no es una
casuística. En su obra Los dos problemas fundamentales de la ética, Arthur Schopenhauer
escribe como epígrafe la siguiente frase: "Predicar la moral es fácil, fundamentar la moral,
difícil". Y es precisamente esto último lo que constituye la ardua tarea de la ética.
La ética es normativa en un sentido indirecto, por la naturaleza de su objeto, pero no en un
sentido directo, ya que no se propone dar una lista de deberes y de no deberes; esto significa
que no incurre en una pres-criptiva. Esta conclusión puede plantear la siguiente reflexión: ¿es
acaso la ética puramente especulativa o contemplativa?, ¿le está definitivamente vedado a la
ética orientar las acciones humanas hacia la creación de una sociedad más justa y perfecta? Se
puede responder que, en última instancia, la separación entre teoría y praxis es artificial. No se
niega que la explicación crítica que la ética realice sobre la moral pueda repercutir, en alguna
forma, en la vida concreta del hombre. En su imprescindible libro de Ética, dice el filósofo
Eduardo García Máynez: "La ética es, o puede ser normativa en cuanto que, al llevar a la
conciencia del hombre las directrices que han de orientar su conducta, influye en las decisiones
de su

26 Ética: Introducción a su problemática y su historia

albedrío, convirtiéndose, de manera mediata, en factor determinante de la acción humanaM Por

ello, escribe Nicolai Hartmann. es "la mayéutica de la conciencia moral".15

Lo que queremos decir, en conclusión, es que no podemos separar tajantemente lo teórico de

lo práctico. De alguna manera los principios éticos establecidos por las teorías morales
determinan el comportamiento de los individuos. Por ejemplo, la teoría esgrimida por Sócrates
en el diálogo El Critón determinó que éste no se fugara de su prisión y aceptara
resignadamente la sentencia de muerte prescrita por los jueces de su tiempo.

14 George Edward Moore, Ética, México, Editora Nacional, 1964.

15 Eduardo García Máynez, Etica. México, Porrúa, 1960, pp. 18-19.
 47

La teoría que se sustente acerca de la moral no sólo influirá sobre nuestra conducta individual,
sino también en el comportamiento de la sociedad y la estructura de sus instituciones.

Para explicar las relaciones entre lo teórico y lo práctico, algunos autores hablan de dos
niveles que encontramos en la ética: la ética crítica y la ética aplicada.

Ética crítica
Es la ética propiamente teórica; se encarga de determinar cuáles "opiniones o creencias
morales son válidas. Una creencia moral es válida cuando se ha probado que cumple la
función de garantizar la felicidad individual y la armonía social; también cuando evita el
sufrimiento individual y el daño social".16
A la ética critica también se le denomina "metaéti-ca" en cuanto que consiste en el
análisis lógico y epistemológico de los principios éticos. Un ejemplo: "en la ética cristiana se
dice que el bien humano es la santidad y éste se alcanza cumpliendo los Mandamientos de
la Ley de Dios. La definición de 'santidad' es una cuestión de ética crítica; el fundamento de
los Mandamientos de la Ley Divina también lo es. Supone, primero, que Dios existe y que
se comunica con las criaturas y les ordena determinados comportamientos". 22

Ética aplicada (también llamada normativa)

Su tarea fundamental "consiste (con base en una fundamentación teórica) en guiar la
conducta para decidir cuál es la mejor decisión entre las posibles de realizar en una
situación concreta. Es decir, indica al agente moral preocupado por su actuación cuál es su
deber y por qué ése: para ello, se estudian los valores y las mejores formas de solucionar
los problemas morales de la convivencia humana". 17

Es preciso señalar que la ética aplicada no es una prédica moral o un "moralismo", no

dice a las personas lo que deben hacer o pensar acerca de lo que es bueno o malo, sino
que trata de ajustar los actos a ciertos principios éticos que son fruto de la reflexión y de la
fundamentación teórica.

Lecturas

En esta caracterización o definición de la ética, detengamos un poco nuestro

camino, hagamos un pequeño alto, para invitarte a reflexionar sobre la esencia
misma de la ética, su sentido y utilidad para nuestra vida, para esto, apóyate en
estos dos breves textos que a continuación te ofrecemos:
Me he esforzado por mostrar que el verdadero objeto de
la ética lo constituyen, además de los actos y los hábitos
y, en cieño sentido, por encima de ellos, la vida en su
totalidad unitaria y, lo que es más importante, el ethos o
carácter moral; o, dicho en otras palabras, si se advierte
que lo decisivo éticamente no son solo las acciones aisladas,
sino el sentido virtuoso o vicioso de la vida y, sobre
todo, el ser bueno o malo; si se advierte que el ser
16 Graciela Hierro, Ética de la libertad, México,
22
Fuego Nuevo, 1990, p. 49. Ibídem, p.
55.
17 Ibídem, p. 50.
 48

está por encima del hacer, aun cuando se manifieste a

través de él, entonces es claro que la cualificación moral
de las estructuras superiores, vida y ethos, ha de repercutir, por
fuerza, en la de los actos que en ellas se insertan. Para
los santos todo es santo. 'Ama et fac quod vis " porque,
si amas rectamente, cuanto hagas será recto'.

José Luis Aranguren, Ética, Madrid, Revista de Occidente, 1968,

pp. 324-‐325.

27 Caracterización de la ética

El objeto de la ética

Los conceptos de bien, la justicia, la felicidad, la

conciencia son del dominio común. Y aun cuando tienen
una naturaleza difícilmente aprehensible, ejercen sobre el hombre
un inmenso poder. ¿En qué reside su fuerza, de
dónde proviene su poder mágico sobre la persona?
¿Es capaz nuestra mirada consciente de penetrar en
lo profundo de las inquietudes morales de los hombres?
Esta vida se puede vivir como sea. Pero también se puede
aspirar a vivir una vida buena y digna. ¿Qué vida
es, en nuestra consideración, buena y digna? ¿Cuál es
el sentido de la vida humana y cómo satisfacer la
sed ilimitada del hombre de ser mejor, más puro?
A éstas y otras preguntas análogas está llamada a
responder la ética, rama antiquísima e interesantísima de la
ciencia filosófica.

V. Bakshtanovski, et al., Ética, México, Editorial

Progreso, 1989.

Normativismo ético
Se denomina normativismo ético o ética normativista la tendencia
a sobreestimar el carácter práctico o normativo de la ética
en detrimento de su naturaleza teórica. Según el
normativismo, la ética se reduciría a una especie de prescriptiva
encaminada a normar la conducta del hombre. Muchos
manuales de ética desembocan en un normativismo, sostienen que
la ética consiste en la fácil tarea de prescribir normas; y,
así, incluyen capítulos meramente prescriptivos que hablan sobre las
obligaciones del hombre hacia Dios, la patria, la familia, etc.,
sobre consejos, en suma, para el logro de la dicha.
La ética normativista pretende formular reglas de conducta, dar
normas a las que se deben ajustar nuestros actos.
Por ejemplo Wilhelm Max Wundt considera la ética como una
 49

ciencia normativa, como la lógica y la estética. También se puede

señalar el caso de Dilthey que, después de reflexionar
en forma breve sobre el verdadero sentido de la ética,
enumera deberes y derechos y cae, de este modo, en
una prescriptiva.
De acuerdo con el normativismo, la ética no se propone
comprobar lo que es, sino determinar lo que debe ser; ella se
encarga de suministrar las reglas y normas de conducta
que han de seguirse. De esta manera, la ética es concebida
como una especie de moral aplicada. Pero ya se señaló que
la ética está lejos de ser una moral aplicada, puesto que esto
llevaría a confundir la ética con la moral. Además, si la
ética se concibe como una prescriptiva (o ética normativista),
entonces jamás será ciencia, ya que los deberes y derechos
que prescribe sólo son expresiones de un determinado momento
histórico.

Sin embargo, esto no significa que hay un abismo entre la

teoría y la práctica; aunque la ética sea estrictamente
teórica, esto no implica que sus teorías no puedan tener
consecuencias prácticas. Si al teórico de la ética no le
importa el cumplimiento de su doctrina, la realización de
lo bueno por la humanidad, entonces mejor que cambie
de ocupación, porque está perdiendo el tiempo.18

La ética concebida como ciencia

Una vez rechazado el normativismo para caracterizar esta

disciplina, queda decir que el carácter, strictu sensu,
que define la ética es el aspecto teórico. Ante todo
la ética es teórica, porque su papel consiste en explicar,
fundamentar, plantear y resolver problemas en torno
de la moral. En este sentido, la tarea de la ética
es la propia de una ciencia. No puede haber
una ética sin base científica, un conocimiento ético que no
se base en la ciencia. La ética elabora hipótesis y
teorías sobre la moral, propone conceptos, explica
categorías relativas a la experiencia moral. En su ya
mencionada obra. Adolfo Sánchez Vázquez enseña que, ante
los hechos morales, la ética aspira a encontrar sus
principios generales, no simplemente se dedica a
registrarlos y describirlos, sino que los trasciende mediante
conceptos, hipótesis y teorías (aquí es donde pueden
relacionarse la lógica y la metodología de la ciencia
con la ética).

28 Ética: Introducción a su problemática y su historia

18 Paula Gó mez Alonso, La ética en el siglo xx, Mé xico, rx

 50

En cuanto a ciencia, la ética requiere desarrollarse

conforme a exigencias comunes a toda ciencia.
Dichas exigencias son las siguientes.19

a) Objetividad. Significa que la ciencia intenta explicar los

hechos tal como son, independientemente de su valor emocional
o comercial.
b) Racionalidad. Significa que la ciencia está formada por
conceptos, juicios y raciocinios, y de ninguna manera
por sensaciones, imágenes, pautas de conducta, etcétera.
c) Sistematicidad. Significa que la ciencia no es un agregado
de informaciones inconexas, sino un sistema de ideas
conectadas lógicamente entre sí.
d) Metodicidad. Significa que la ciencia necesita un método.
Los investigadores no caminan en forma arbitraria, sino
que planean mediante procedimientos lógicos llamados
métodos.

Método de la ética

Si la ética aspira a ser una ciencia, entonces debe

desarrollarse conforme a un método. Puede observarse que el
carácter teórico de la ética deriva de su método, pues
hay una correlación entre teoría y método, ya que toda teoría
implica necesariamente un método. No puede concebirse
la ciencia sin un método de investigación. Por tanto,
puede deducirse la siguiente conclusión: el carácter normativo de
la ética deriva de su objeto, mientras que el carácter
teórico deriva de su método.
Pero, ¿qué es un método? La palabra método viene
del griego metá, fin, y odos, camino.
Etimológicamente significa "el camino que conduce al fin".
El significado etimológico de la palabra método nos
aproxima bastante a su significado real. En general se
denomina método conjunto de los procedimientos
adecuados para obtener un fin: en nuestro caso, este
fin es el conocimiento de la moral.
Debe advertirse que existen métodos especiales para cada rama
del saber. Así. Las ciencias experimentales utilizan
preferentemente el método inductivo; mientras que las ciencias
formales aplican el método deductivo. Hay, pues, una
correlación entre la naturaleza de las ciencias y el tipo
de método que deben adoptar. En este sentido, el
método propio de la ética debe adecuarse a la
19 Cfr. Mario Bunge, La ciencia, su método y su filosofía,
Buenos Aires, Siglo XX, 1972.
 51

naturaleza de su objeto. No sería adecuado, por ejemplo,

decir que el método apropiado de la ética es el utilizado
por las ciencias experimentales o factuales, o bien
el que utiliza la matemática. Debe buscarse, entonces, un
método que se avenga al objeto de la ética. Ya
se indicó que el objeto de la ética es la moral
del hombre. En el objeto de la ética interviene la
voluntad del hombre, su libertad, el conjunto de sus
decisiones concebidas a la luz de la historia. Por tanto,
el método de la ética debe tener en cuenta el
aspecto humano, social e histórico inherente a su campo
de investigación.
En la historia de la filosofía no hay un criterio
unánime de cuál es el método propio de la ética. De
hecho cada corriente filosófica, cada pensador, cada filósofo ha
propuesto su propia metodología. A continuación se mencionan
algunos métodos ensayados por la ética a lo largo de su
historia.

El método inductivo
En general, este método procede de lo particular a lo
general. De la revisión de distintos casos particulares se
eleva a establecer una ley, una explicación general del fenómeno
observado, ley que vale no sólo para esos casos observados y
experimentados, sino para todos los de su especie.

El esquema lógico que corresponde a la inducción es el

siguiente:

A, B, C... son S

A, B, C... son P

Todo S es P

29 Caracterización de la ética

Este método es utilizado en las ciencias experimentales

(biología, química, fisiología, etc.), en ciencias donde intervienen
fundamentalmente la observación y la experimentación.

Se piensa que la ética griega se caracteriza por ser

altamente especulativa. Sin embargo, Aristóteles se aparta de esta
tradición, al introducir en su ética un criterio empírico. En
vez de partir de conceptos apriorísticos, Aristóteles observa las
costumbres de su época, para deducir que era el sumo bien
aquello a que todos los hombres aspiran (la felicidad). Este
procedimiento de Aristóteles puede considerarse ya como una aplicación
del método inductivo en la ética.
 52

Otro ejemplo de procedimiento inductivo en la historia

de la ética se encuentra en aquellas tendencias que se

ley o norma que "El dice:poderoso debe someter cumpliendo

al débil, así una ley natural". En los
empiristas ila es ciencia de lo que es, mas debe
no de
lo que ser.
Figura 2.3Basándose en una ética metodología
de empírica, el
sofista Calicles concluía que la experiencia muestra que los débiles
son siempre sometidos por los fuertes.

El método deductivo

La deducción es el procedimiento inverso a la inducción: aquí se parte de lolo general para llegar
particul
a ar Este método es el propio de las ciencias
lógica, matemática). La lógica lo define
la inferencia
mediata
formales que parte de dos o más juicios
como premisas
llamados
para obtener otro llamado

han agrupado bajo el nombre de ética empírica. Den-‐.

n criterio claramente empírico, el sofista

Cali-‐des. En el diálogo platónico Gorgias, llega a derivar

del: el obrar humano la máxima norma de

conducta: "*H derecho se funda en el poder." Esta norma

no era asas que el reflejo de repetidas observaciones:

el frecuente abuso de los fuertes sobre los débiles,

la conquista de los pueblos pequeños por parte de

 53

los poderosos. Si esto sucede con frecuencia, entonces es

válido la conclusión. Un ejemplo de razonamiento deductivo

es el siguiente:

• "Ningún pez respira por pulmones."

• "El delfín respira por pulmones."
• Luego, "el delfín no es pez".

Se podría decir que el procedimiento deductivo ha sido la

manera de pensar propias de las éticas especulativas y
tradicionales. Estas éticas tratan de deducir sus conceptos éticos a
partir de una idea inalterable de la naturaleza humana.

Un ejemplo del empleo de la deducción en ética lo

proporciona el filósofo judío Baruch Spinoza (1634-‐1677).
Spinoza aplica en su obra Ética demostrada según el
orden geométrico un método rigurosamente matemático con
axiomas, definiciones, proposiciones con sus demostraciones,
escollos y corolarios. Este procedimiento hace, sin duda, que la
lectura de su libro sea difícil.

Figura 2.4 La
ética
demostrada
según el
orden
geométrico
de Baruch
Spinoza.

De Dios

II

De la naturaleza y del origen del alma

III

Del origen y la naturaleza de los afectos

IV

De la servidumbre humana
 54

De la potencia del entendimiento o de la libertad

humana

30 Ética: Introducción a su problemática y su historia

Métodos filosóficos

Tanto el procedimiento inductivo como el deductivo

pertenecen a los métodos científicos. Frente a éstos, la
lógica estudia los llamados métodos filosóficos, que ha creado
la filosofía a partir de sus propias concepciones.
Entre ellos están: el fenomenológico, el método crítico
trascendental y el método dialéctico.

El método fenomenológico, creado por el filósofo alemán

edmund Husserl (1859-‐1938), consiste en volver de los
objetos a los actos de la conciencia (vivencias) en que nos
ofrecen y estudiar las estructuras de conciencia en su
generalidad ideal, esto es, como esencias. Pero el método
fenomenológico constituye también toda una corriente filosófica
que abarca el pensamiento de A. Pfánder, que lo aplica
a la lógica, de Max Scheler y D. V. Hildebrand,
que lo aplican al campo de la ética, y de M.
Merleau Ponty, que lo ensaya en la psicología.
El mismo Husserl piensa que su método es adecuado
para todas las ciencias, y que la aplicación correcta de la
fenomenología a la filosofía convertiría a ésta en una ciencia
rigurosa.
En términos más sencillos y de manera literal, la
fenomenología significa estudio o descripción de los fenómenos
(morales, históricos, religiosos, etc.), para determinar su eidos o
esencia. Parafraseando el espíritu cartesiano, Husserl considera
que la fenomenología no presupone nada: ni el mundo
natural ni el sentido común, ni las proposiciones de la
ciencia, ni las experiencias psicológicas. Este método se coloca
antes de toda creencia y de todo juicio para explorar simplemente
lo dado, el fenómeno en sí.

El método fenomenológico puede ser útil en la ética

en dos sentidos: directamente, analizando fenómenos morales
para determinar sus rasgos esenciales —por ejemplo, los rasgos
característicos del acto moral, o el examen de
los diversos tipos de obligación para determinar cuál es la
obligación moral en sentido estricto—, indirectamente, sirviéndose
de otros análisis fenomenológicos de campos colindantes con
la moral. Para poner un solo ejemplo, el estudio
que G. van der Leew realiza en su Fenomenología de
 55

la religión puede ser de gran utilidad en el tema

relacionado con la distinción entre moral y religión El método
crítico trascendental fue creado por Emmanuel Kant
(1724-‐1804). Este método consiste en proyectar la atención
no sobre los objetos mismos, sino sobre el saber que nos
da la cultura, indagando las bases • elementos a priori
(universales y necesarios) del conocimiento. No se trata, por
tanto, de una investigación psicológica del conocer, que implicaría
un proceso de experiencia, sino de la averiguación de las
condiciones necesarias de toda experiencia. En el caso de la
ética. Kant plantea el problema de ¿Cómo es posible
la moral?, explica las bases objetivas (a priori) de
la moral; no describe, por tanto, de manera
empírica y psicológica el fenómeno de la moral, sino
que trata de elevarse del metofactum (la moral) para
determinar sus principios a priori.

El método dialéctico ha tenido una larga evolución en la

historia de la filosofía. Este método se remonta a Zenón
de Elea, el cual lo concibe como un arte de discutir.
Más tarde, Sócrates lo denomina mayéutica o arte de dar
a luz la verdad por medio del diálogo. Posterior-‐

El método dialéctico ha tenido una larga evolución en la

historia de la filosofía. Este método se remonta a Zenón
de Elea, el cual lo concibe como un arte de discutir.
Más tarde, Sócrates lo denomina mayéutica o arte de dar
a luz la verdad por medio del diálogo. Posterior-‐

La dialéctica en Marx y Engels no se refiere al

proceso de la idea (como en Hegel), sino a la propia
reali-dad (de ahí la famosa frase de Marx acerca de
que era necesario invertir la dialéctica hegeliana).

La dialéctica permite comprender eficientemente el fenómeno de

los cambios históricos; y por este hecho puede ser
adecuada para comprender el campo de la moral, que se
distingue por ser fundamentalmente histórico y cambiante.

Relación de la ética con otras ciencias

31 Caracterización de la ética

El psicoanálisis, en su intento de establecer a la

psicología como una ciencia natural, incurrió en el error
de divorciar a la psicología de los problemas de la
filosofía y de la ética.
 56

Erich Fromm, Ética y psicoanálisis

Si la ética pretende lograr plena objetividad debe buscar

apoyo en las diversas ciencias, especialmente en
aquellas que se refieren al hombre (ciencias humanas
o ciencias sociales). Esto no significa que nuestra
disciplina se confunda con estas ciencias, sólo se afirma
que éstas constituyen sus más valiosos auxiliares. La ética es
una ciencia filosófica, pero ello no quiere decir que pueda
valerse, para su desarrollo, de las conclusiones establecidas
por otras ciencias que, desde diversos puntos de vista,
analizan al hombre y a la sociedad. En seguida
se mencionan algunas ciencias que pueden ayudar a
la ética en sus explicaciones. Primeramente nos referiremos
a la psicología. Algunos autores ubican a esta
disciplina como ciencia humana, otros como ciencia natural,
otros más como ciencia limítrofe o interme-dia entre las ciencias
naturales o experimentales y las ciencias sociales.

Psicología
La psicología es la ciencia que más emparentada está
con la ética. Literalmente psicología significa trata-‐a: tozos)
del alma (psique). La noción de alma (principio vital,
sustancia inmaterial y simple) tiene un contenido metafísico
que ha obligado a los psicólogos a prescindir de ella.
Por esta razón descartando este senario etimológico, se entiende
en la actualidad que la patología es el estudio
científico de los fenómenos mátales y de la conducta
del individuo (o rama de la ida que estudia los
fenómenos u operaciones ricos). Ahora bien, ¿de qué manera
pueden relacionar con la ética estos fenómenos psíquicos
que al individuo concreto y que son estudiados por -‐
sicología? Obviamente la moral, como creación humana, delata
un origen psíquico. La moral es sobre todo un
fenómeno vivido internamente por el sujeto. LOS
fenómenos morales, las virtudes, los vicios, el carácter
pueden ser estudiados desde el punto de vista de
la psicología. La psicología ayuda a la ética a
comprender cuales son las verdaderas intenciones del hombre
en los actos morales ejecutados. A la ética le compete
saber i se gestan los actos morales, qué sucede en
el fuero interno del sujeto cuando éste infringe una
norma moral, como se manifiesta el remordimiento moral,
qué son: conflictos interiores, etc. En todos estos aspectos, la
psicología la ilumina profusamente.
Figura 2.5 permiten asociarnos al
Sigmund Freud complejo mundo del inconsciente,
(1856-‐ cuyo conocimiento es necesario
1939), creador de para liberar al hombre de
la corriente sus angustias y
psicoanalítica.
Sus teorías nos personalidad.
 57

Entre los temas que

denotan un notable
entrecruziento de la
psicología con la ética
están los que se racionan
a continuación:

1. Las leyes que rigen

las motivaciones internas
de
la conducta (las
intenciones del acto moral).

2. La estructura psíquica
del carácter y la

3. El acto moral y su estructura interna.

4. La responsabilidad y la culpabilidad moral.

Psicoanálisis
Una corriente psicológica que ha tenido influencia
en la ética es el psicoanálisis, fundado por Freud (1856--
1939). El psicoanálisis ofrece descubrimientos valiosos
para la ética, como el relacionado con el papel de la
motivación inconsciente en la conducta humana, que
permite discriminar los actos morales de los amorales (o
indiferentes a la moral). Un ejemplo notable
que ilustra acerca de las relaciones entre ética y
psicoanálisis, se encuentra en la obra de Erich Fromm:
Ética y psicoanálisis. Según Fromm, la ética
humanista (la que no es autoritaria ni religiosa)
parte de un previo conocimiento del hombre.
Este conocimiento puede ser enriquecido por el
psicoanálisis.

32 Ética: Introducción a su problemática y su historia

Es imposible comprender —afirma Fromm— al hombre y

sus perturbaciones emocionales y mentales sin comprender la
naturaleza de los conflictos de valor y morales. El progreso
de la psicología no radica en la dirección del divorcio
de un supuesto campo "natural" de otro campo
"espiritual" y que enfoca su atención sobre el prime»,
sino en el retorno a la gran tradición de la
ética humanista que contempló al hombre en su
integridad física y espiritual, creyendo que el fin del hombre
 58

es ser él mismo y que la condición para alcanzar

esa meta es que el hombre sea para sí mismo.20

El psicoanálisis es una teoría que trata de explicar los

mecanismos psíquicos del ser humano. Esta teoría desemboca
en el campo de la psiquiatría. "El psicoanálisis —dice Freud
— constituye un especial tratamiento de los enfermos de
neurosis. Pero, como en seguida os demostraré con un ejemplo,
sus caracteres esenciales son en todo diferentes de los
21
peculiares a las restantes ramas de la medicina."

Al explicar los mecanismos de la conciencia, Freud distingue

tres zonas fundamentales: el yo, el ello, y
el súper yo.

El yo

Es propiamente la conciencia, la organización coherente

de los procesos psíquicos, integradora principalmente de la
conciencia. El yo es el encargado de establecer
contacto con la realidad y relacionar el organismo
con el medio ambiente circundante (realidad social
y cultural). Intenta canalizar el impulso
primordial del ello y dar satisfacción a las necesidades
que éste tiene planteadas, armonizándolas entre sí y
con la realidad circundante. Controla las funciones
de la memoria y el pensamiento y es capaz de
postergar la satisfacción de las necesidades planteadas en el
ello de acuerdo con las posibilidades reales. El
yo se rige por el principio de realidad, o sea,
por la realidad exterior al individuo, por el
conjunto de normas, costumbres, instituciones, etc. (la
sociedad impide que el individuo pueda satisfacer
su impulso innato de búsqueda del placer).

El ello

El ello, o inconsciente, es la zona más interesante de la

conciencia, y a la que Freud dedica minuciosos estudios.
El ello está formado por un conjunto de fuerzas, impulsos
o tendencias inconscientes; funciona al margen de nuestra
voluntad y se expresa sin una intención consciente. Freud lo
llamó una caldera de energía en ebullición.

El ello está regido por el principio del placer, el

cual busca la satisfacción total e inmediata de los impulsos
instintivos, aunque sean contradictorios y en desacuerdo con
la realidad.

En el inconsciente se encuentra la libido, deseo o

energía sexual; cuando no puede ser encauzada o
20 Erich Fromm, Etica v psicoanálisis, México, FCE (Brevian. 14
Sigmund Freud,
Introducción al psicoanálisis. Madrid. Aiiüiz3 1975.

21 Sigmund Freud, Introducción al psicoan{alisis, Madrid, Alianza Editorial, 1975

 59

adaptada y es reprimida, se crean las condiciones

propicias para perturbaciones psíquicas, como la neurosis
(trastorno del sistema nervioso, que no es causado por
lesión alguna de carácter físico).

El súper yo

Es el ideal del yo; las bases de su formación se encuentran

en la vida infantil. Está formado por los valores y
normas morales adquiridos a lo largo de la educación; es
una especie de conciencia moral inconsciente que entra en
conflicto con el yo o consciente provocando remordimientos y
conflictos morales. El súper yo tiene como función aprobar o
rechazar actos, pensamientos, impulsos provenientes del ello; la
relación del súper yo con el yo es, pues, una relación muy
conflictiva.
¿Cómo se conoce el inconsciente?, ¿qué indicios
hay para poder asomarse a este mundo del
inconsciente?... Clave para el conocimiento del inconsciente
son los actos fallidos y los sueños. Según
Freud, los actos fallidos se producen cuando una
persona dice una palabra por otra (equivocación oral);
escribe una cosa distinta de lo que tenía intención
de escribir (equivocación en la escritura); lee en
un texto impreso o manuscrito algo distinto de lo
que en el mismo aparece (equivocación en la
lectura o falsa lectura), u oye una cosa
diferente de lo que se dice (falsa audición) sin
que ello implique una perturbación orgánica.

Según el psicoanálisis, estos actos fallidos tienen

un gran valor, porque permiten explicar el
inconsciente; se trata de actos psíquicos que expresan
un sentido o intención del sujeto de gran
significación para su vida.

Otra puerta hacia el mundo del inconsciente son los

sueños.

33 Caracterización de la ética

El interés por los sueños —dice Alfred Adler, seguidor en

cierta forma de la teoría freudiana— es antiquísimo, y muchos
momentos del desarrollo de la cultura y de sus
legados, especialmente en mitos y leyendas, nos hacen suponer
que en la antigüedad se les haya prestado una atención
más preferente que en nuestros días. Además, en aquellos
tiempos se les comprendía mejor. Recuérdese la enorme
importancia que tuvo el sueño en Grecia y que el mismo
Cicerón compuso un libro sobre este asunto, aparte
de los muchos sueños que se refieren e interpretan
 60

en la Biblia-‐; Muchas veces basta relatar un sueño para

que todos sepan en seguida lo que significa, como ocurre
con el de las espigas de José, al referirlo éste a
sus hermanos. En la leyenda de los nibelungos, es
decir, en un suelo cultural enteramente distinto, encontramos
también que a los sueños se les reconocía fuerza probativa
y significa.22

Según Freud, los sueños constituyen un material

muy amplio para estudiar la personalidad. Son
hechos extraños a la conciencia; en su estado
de vigilia, son equiparables a los delirios, manías
y obsesiones. Freud estudia la estructura de
los sueños como manifestaciones de la vida psíquica
durante el reposo; esta vida ofrece determinadas
semejanzas con la de la vigilia, pero se distingue
de ella por peculiares características. El fenómeno
onírico es un estado intermedio entre el reposo y
la vigilia. El estudio de los sueños es
importante ya que a ello se debe en gran parte el
conocimiento del inconsciente.
Para el psicoanálisis, los sueños representan un producto
involuntario y espontáneo de la psiquis, una voz
de la naturaleza; por regla general es cosa oscura y
difícil de entender porque se expresa a través
de símbolos y metáforas. Se dice que Freud analizaba
en forma sistemática sus propios sueños y
esto le permitió llegar a la conclusión, de que
los fenómenos oníricos, al igual que el síntoma neurótico,
tienen un sentido profundamente enraizado en la
vida de la persona. En general los sueños
son realizaciones intangibles de deseos no consumados.
Al tema de los sueños Freud dedicó su famosa
obra La interpretación de los sueños.
Podemos decir que la psicología ha tenido tanta
injerencia en el dominio de la ética que se habla,
incluso, de un psicologismo ético, o una tendencia a
reducir la ética al campo de la psicología. El
psicologismo se funda en que en todo acto moral
intervienen factores de índole psicológica (motivaciones,
decisiones, voliciones, etc.) Sin embargo, el hecho
moral no se reduce al hecho meramente
psicológico. Por tal motivo, un autor como George
Edward Moore rechaza la ética psicologista y sitúa la
ética contemporánea en el plano lógico o análisis
lógico, como habremos de ver cuando se expongan
sucintamente algunos aspectos de su doctrina.

La moral guarda estrecha relación con los aspectos

psicológicos, pero ello no nos faculta para reducir la
ética al campo de la psicología.
22 Alfred Adler, El conocimiento del hombre, Buenos Aires, 1960
 61

Lectura

Relación de
la ética con
la
psicología

Figura 2.6 Según Erich Fromm, en su obra

Ética y psicoanálisis, "un síntoma neurótico
es en muchos casos la expresión
específica de un conflicto moral y el éxito
del esfuerzo terapéutico depende de la
comprensión y de la solución del problema
moral de la persona".

Una faceta esencial de

los fenómenos morales
corresponde a su aspecto
subjetivo, interno, psicológico. La
conciencia moral del hombre es
siempre un conjunto complejo
de ideas, convicciones, sentimientos,
costumbres morales etc. Cuantos
más puntos de vista,
principios, normas morales
etc., actúen como estímulo
interno del hombre, como regulador
interno de su conducta,
tanto más moral será éste. La
ética no puede por menos que
ocuparse del estudio de
este proceso.

A. F. Shiskhin, Teoría de la moral, México, Grijalbo,

col. 70,1970, p. 61.

Sociología
Esta ciencia fue creada por Augusto Comte
(1798-‐1857) quien, tomando como modelo las ciencias
positivas, la concibió como una especie de física social que
se encargaría de reducir leyes científicas a uniformidades,
el en apariencia abigarrado conjunto de los fenómenos
sociales.

Hoy día la sociología estudia el comportamiento

del hombre como ser social en el marco de unas
relaciones dadas. Ahora bien, la ética no puede
desarrollarse sin tomar en cuenta los resultados de
esta ciencia, ya que el hombre es esencialmente
un ser social, vive circunscrito en la sociedad y
 62

recibe de ella un sistema de valores morales.

Sin embargo, la moral no es absolutamente un producto
social, ya que también el factor individual es

34 Ética: Introducción a su problemática y su historia

decisivo. La tendencia denominada sociologismo ético que pretende

reducir la ética a una rama de la sociología,
parte de la tesis que afirma que la sociedad
impone al individuo tanto sus costumbres como sus creencias
(Emile Durkheim). Las lenguas, las religiones, la
moral y el arte no se pueden explicar sino
como frutos de la mentalidad social. Y no
de una sola mentalidad, que jamás ha existido, sino
de la mentalidad histórica, concreta, que liga entre sí
todos los productos de una misma cultura. Según
esta tendencia, la psicología individual es impotente
para explicar el más humilde fetiche o los
procesos lingüísticos o artísticos más elementales. Se trata
siempre de una manifestación exclusivamente social, de un
proceso en que el individuo, lejos de permanecer
autónomo, es sólo el conducto de la acción
colectiva, que le cohíbe expresar o creer, pintar,
esculpir o adorar, dentro de la realización de
funciones mentales de la sociedad a que pertenece.
Según el sociologismo, el hecho moral es
simplemente un hecho social, cuyo estudio compete
directamente a la sociología.

Antropología e historio
Sería prolijo enumerar todas las ciencias que se
relacionan con la ética de alguna forma. La antropología
y la historia son ciencias que definitivamente no
pueden desvincularse de la ética. Si la ética tiene como punto
de referencia al hombre, es obvio que la antropología, como
estudio del hombre, le proporciona una base fundamental. La
antropología social tiene, entre sus capítulos, el estudio
de la moral de los pueblos y culturas ya
extinguidas. Este conocimiento es, sin duda, de gran interés
para la ética, la cual debe tener un conocimiento objetivo
y realista del fenómeno moral. Para tener elementos
objetivos que le permitan comprender la experiencia moral con
toda su plenitud, la ética debe partir de los hechos
históricos; debe conocer, por ejemplo, el desarrollo de la
moral egipcia, china, homérica, etcétera.

La etnología, la historia y la antropología, muestran

que todos los pueblos han tenido un ideal moral.
Estas ciencias ilustran a la ética sobre los cambios
que ha sufrido la moral desde sus orígenes.
Apoyándose en los datos proporcionados por estas ciencias,
 63

la ética plantea problemas como el del progreso

moral: ¿ha progresado la moral?, ¿en qué forma?,
¿bajo qué leyes?...

En la medida en que la ética se base en la

historia, en la antropología y en ciencias
semejantes, se purgará de elementos apriorísticos y
carentes de objetividad.

¿Con qué derecho se presenta como conocedor de ética quien

ignora las ciencias del hombre y del mundo o tiene
de ellas un concepto desdeñoso, por "incompletas"?23* Los hechos
reales y efectivos, los grande* hechos colectivos del
transcurrir humano sobre el planeta, son una de las
mejores fuentes de información y de consideración para el que
trata de reflexionar sobre la posibilidad de una ética.24

Se dijo, al hablar de sus características, que, a

pesar de que la ética tiene un carácter teórico,
también está interesada en el cumplimiento efectivo de los
valores morales, en la manera como la humanidad
ha asimilado y transformado la moral (lo que se
denomina moralidad). Esto no lo puede enseñar más que
la historia: estudio de la conducta humana.
Puede decirse que la historia es el material de
laboratorio para el ético o filósofo de la moral.
El filósofo de la moral necesita estar
íntimamente vinculado con la humanidad, conocerla hasta
donde las ciencias se lo permitan.

Teoría del derecho

Una ciencia bastante cercana a la ética es la
teoría del derecho, entendida como ciencia y
no como mero conjunto de leyes jurídicas. La ética y el
derecho son ciencias normativas, es decir, tienen
como objeto estudiar normas. Sin embargo, hay
una distinción fundamental entre ética y derecho por la
naturaleza de las normas que estudian. La ética
estudia normas morales, las cuales, para que sean
tales, requieren la aceptación libre y consciente; en
cambio, el derecho estudia normas jurídicas que
se caracterizan por ser coercibles o impuestas por medio
de la fuerza, sin que intervenga necesariamente la
libertad del sujeto para su cumplimiento. Las normas
jurídicas se imponen en forma autoritaria, mientras
que las normas morales, no. El derecho es
heterónomo, es decir, prescrito por una fuerza extraña;

23 Paula Gómez Alonso, op. cit.

24 Ídem.
 64

se impone al individuo prescindiendo de su

libre

35 Caracterización de la ética

asentimiento. En cambio, el acto moral es

autónomo, prescrito por sí mismo, tomando como
base la libertad humana. "El derecho —afirma
Luis Recaséns Siches— está vigente, no porque
las conciencias individuales o la opinión lo haya admitido
o elaborado, sino porque y en cuanto ha
sido dictado para el
Estado."25

Aunque, en general, se admite el carácter

heterónomo del derecho, hay autores, como Rudolf Laun
en su libro Derecho y moral, que lo conciben
como autónomo. La tesis de Laun es la siguiente: "Los
mandatos del derecho son autónomos, pues quien obedece
un deber jurídico, no una necesidad o una coacción,
sigue tan sólo una ley que él mismo se ha
impuesto para cada caso de aplicación concreta." Si la tesis
de Laun es cierta, entonces se borrará toda
diferenciación entre ética y derecho.

Ética Y economía
No podemos pasar por alto la estrecha relación que los
fenómenos morales tienen con los factores económicos. La
historia de la moral nos muestra cómo los principios morales
son establecidos desde la postura de ana clase
económicamente poderosa. A menudo podemos observar que
merced a intereses económicos se justifica la explotación del
hombre por el hombre.

Los propietarios de esclavos siempre han pensado que

la esclavitud es moralmente intachable, y desde la antigüe--
dad hasta nuestros días han hallado incontables razones
para justificar su postura. Los señores feudales y
sus actuales herederos, los terratenientes de los sectores
feudales y semifeudales de gran parte del mundo, tienen
análogas justificaciones '"éticas" para vivir a costa del esfuerzo
y los sudores de millones de siervos y peones,
o de jornaleros del campo, ya sean fijos o
eventuales. La clase capitalista de la moderna época industrial
no se queda atrás de ningún modo con respecto a
sus depredadores antepasados. "El negocio es el negocio"
es el lema de los capitalistas, y todo lo miden por

25 Citado por Francisco Larroyo en. Los principios de la ética social,

Mé xico, Porrú a, 1965 32 Haward Selsam, Ética y progreso, Mé xico, Grijalbo, 1968,
pp. 34-‐35.
 65

este rasero, tanto en el amor, como en la guerra o

la empresa comercial e industrial…32

1. Redacta un trabajo acerca de las relaciones de la

ética con las demás ramas de la filosofía; por
ejemplo: con la lógica o con la teoría del conocimiento.

2. Investiga diversos criterios para clasificar o agrupar las

ramas de la filosofía.
3. Elabora un ensayo de dos cuartillas sobre el tema: "ubicación
e importancia de la ética en la filosofía".
4. Realiza trabajos monográficos donde se analicen las
aportaciones posibles de diversas ciencias en el campo
de la ética. Puedes entrevistar a los profesores de otras
áreas de estudio, para determinar las diferentes ciencias
estudiadas en tu escuela y analizar sus relaciones con
la ética. Resuelve las siguientes cuestiones:

1. ¿Por qué la ética es considerada como una disciplina práctica

de la filosofía?

2. ¿Qué significa la palabra "gnoseología"?

3. Además de la ética, ¿qué otras disciplinas prácticas existen?

4. ¿Qué significa la palabra ethos de donde proviene

"ética"?

5. ¿Cuáles son las limitaciones que presenta la definición etimológica

de la ética?
 66

36 Ética: Introducción a su problemática y su historia

6. Escribe a continuación la definición de la ética según

su objeto o campo de estudio.

7. Explica la diferencia y relación que encontramos entre:

ética y moral. a) Su diferencia consiste en

b) Su relación estriba en

8. Explica la distinción entre "ética crítica" y "ética aplicada".

9, ¿En qué consiste el carácter teórico de la

ética?

10, ¿Qué crítica le podemos hacer al "normativismo ético"?

11. Explica tres aspectos que la ética debe tener para ser
ciencia.
 67

12. A tu modo de ver ¿cuál método se ajusta más a

los problemas que la ética estudia y por
qué?

13, ¿En qué consiste el método fenomenológico?

 68

14. A continuación explica la relación de ética con

tres ciencias humanas.

a)

b)

c)

15. ¿Qué ciencias apoyarían el estudio de los siguientes

temas éticos?

a) El carácter social que presenten las normas morales

b) Los conflictos internos que padece el sujeto moral

c) La evolución de las costumbre morales

d) El significado moral de unos pergaminos antiguos

16. Escribe dentro del paréntesis una (V) si es

verdadero y una (F) si lo que se dice a
continuación es falso.
a) La ética es (
una disciplina
filosófica

b) La palabra ethos (
significa
"costumbre"

c) El creador del (
psicoanálisis fue Jung

d) El súper (
yo
se rige
por el
principio del
placer

e) La ética (
dicta
o
prescribe normas
 69

de
conducta

f) El método inductivo va de (
lo particular a lo general

g) La ética (
empírica
utiliza
el
método deductivo

h) Los métodos "especulativos" (

favorecen a la ética

i) La ética no debe (
aceptar el apoyo de otras ciencias

j) (
La ética
reflexiona sobre la
moral

k) La moral es (
una ciencia

37 Caracterización de la ética

Antropología filosófica. Disciplina que estudia la

naturaleza, sentido y meta del hombre.

Axiología. Teoría o filosofía de los valores.

Ciencia. Conocimiento objetivo, racional, sistemático y

verificable.

Ciencias formales. Ciencia que no deriva de la

experiencia, que es a priori.

Costumbre. Hábito adquirido por la repetición de

actos de la misma especie. Estética. Disciplina

filosófica que estudia lo bello y el arte.

 70

Filosofía de la historia, Disciplina que estudia el

sentido de la historia.

Física. De phisis, naturaleza; se refiere a la filosofía

de la naturaleza.

Forma lógica. Estructura de los enunciados o

pensamientos.

Lógica. Disciplina que estudia las formas del

pensamiento (conceptos, juicios, raciocinios).

Mayéuticitica. Método de conocimiento y educación creado

por Sócrates, cuyo principal instrumento es la interrogación
y el diálogo, gracias a los cuales cualquier
hombre puede alcanzar la verdad con el solo
recurso de su inteligencia.

Método. Procedimiento para alcanzar un fin de

conocimiento o acción.

Moral. Conjunto de normas, principios y valores

que, sin necesidad de coacción exterior, rigen la
con-ducta individual y social del hombre.

Moralidad. La moral efectiva; designa el grado de

penetración y el nivel de cumplimiento de las prescrip--
ciones morales.

Ontología, Disciplina que investiga al ser.

Prescriptiva. Que dicta, que prescribe normas.

Tabú, Palabra polinesia que significa no oses, no

debes, está prohibido, etcétera.

Teleológica. De thelos, fin; relativo a los fines

que se persiguen.

Teoría. Cuerpo de enunciados que permiten explicar

determinados hechos o resolver problemas de
conocimientos.

Valor. Término que designa, según las diferentes escuelas

filosóficas, la condición de ser estimables o apre--
ciadas las cosas, o una propiedad, carácter o esencia
de éstas, por lo que son estimadas.

Adler. Alfred, El conocimiento del hombre, Buenos

Aires, Espasa-‐Calpe, 1957.
 71

Bunge. Mario, La ciencia, su método y su

filosofía, Buenos Aires. Siglo XX, 1972.

Freud, Sigmund. Introducción al psicoanálisis, Barcelona. Alianza

Editorial, 1975.

Fromm, Erich, Ética y psicoanálisis, México, FCE, 1972.

Garzón. Mercedes y Garzón, Juan, Ética y sociedad,

México, ANUIES, 1976.

Hegel. G. W. E, Enciclopedia de las ciencias filosóficas,

México, Porrúa, 1971.

Lehmann, Rudolf, Introducción a la filosofía, Buenos

Aires, Losada, 1969.

Natorp, Pablo, El ABC de la filosofía crítica, México,

Logos, 1972.

Padilla, Hugo y Wonfilio Trejo, Temas de filosofía,

México, ANUIES, 1976.

Selsam, Howard, Etica y progreso, México, Grijalbo,

1968.

El alumno:

• Analizará los elementos que estructuran el fenómeno moral

 72

y a
partir de
éstos logrará

construir la esencia de la moral;

• Diferenciará los distintos tipos de
normas (morales,
religiosas,
sociales,
jurídicas, etcétera);

• Caracterizará a la moral como un

 Definición de moral
fenómeno social e
histórico cuyas
concepciones han sufrido cambios a través del
tiempo;  Moral y moralidad. Los dos planos de
la moral • Reflexionará sobre el sentido de o El
plano normativo estos cambios para comprender la
o El plano fáctico situación y posibilidades de la
moral
actual;
• Diferenciará y ubicará el ámbito de
la moral frente a los hechos de la
naturaleza;  Normas morales y otros tipos de normas
• Valorará la vida moral y
su o Norma moral y ley natural
incidencia en los diferentes sectores o Norma moral
y reglas técnicas de la cultura: ciencia,
política, arte y
 Imperativos hipotéticos religión, así
como en su vida
 Imperativo categórico
cotidiana.

o Normas jurídicas
y normas
morales
o
Normas morales
y normas
sociales
o Normas
morales y
normas religiosas

 Carácter histórico de la moral

o Moral primitiva
o Moral
en la
antigüedad clásica
o Moral
 73

en la
sociedad feudal
o Moral
en la
sociedad moderna
 Diferencia
entre actos
morales y
hechos de la
naturaleza. Los
actos del
hombre v los
actos humanos

 La moral y su relación con

otras actividades humanas
o Moral y
religión o
Moral y política
o Moral
y ciencia
o Moral
y arte

40 Ética: Introducción a su problemática y su historia

Definición de moral

En este tema se analizará un poco el mundo de la moral, que, como ya se dijo, es la materia, el
sustrato en que descansa la ética como disciplina filosófica. ¿Qué es la moral?, ¿cuáles son sus
características esenciales?, ¿cómo está constituida?, ¿cuál es su diferencia con otras
actividades humanas semejantes?... Todo este tipo de problemas constituye el asunto de este
capítulo, cuyo objetivo es captar la esencia misma de la moral.

En cuanto a la definición de moral, muchos son los conceptos que se han formulado acerca
de ella, entre los cuales están los siguientes.

1. La moral es un conjunto de normas aceptadas libre y conscientemente, que regulan la

conducta individual y social de los hombres.
2. La moral es un sistema de normas, reglas o deberes que regulan las acciones de los
hombres entre sí.
3. La moral es el conjunto de reglas que la sociedad exige que un hombre observe dentro
de ella. Un hombre moral es aquel que vive en concordancia con las costumbres de su
sociedad; en caso de infringir las normas, el hombre será marginado de la sociedad.
4. En fin, la moral es el conjunto de normas y formas de vida a través de las cuales el
hombre aspira a realizar el valor de lo bueno.
 74

Valiéndose de estas definiciones, pueden destacarse los elementos esenciales de la moral.

Ésta contiene, ante todo, un conjunto de normas, sin las cuales no es posible concebirla.
Estas normas tienen como propósito regular la conducta del hombre en la sociedad;
además, deben ser realizadas en forma consciente y libre, e interiorizadas por el
sujeto; mediante ellas, el individuo pretende llegar a realizar el valor de lo bueno. Así la
moral está vinculada estrechamente con el valor de lo bueno.

Normas o códigos morales que

Elementos esenciales de la moral
regulan las acciones

Un sujeto libre y consciente capaz

de
acatar o realizar estas normas

Valores inherentes a las normas o reglas

de

conducta (bien, honestidad, justicia, honor,

fidelidad, entre otros)

Moral y moralidad. Los dos planos de la

moral

La moral está constituida por dos aspectos o planos, el plano normativo y el plano físico.

El plano normativo

En cuanto conjunto de normas, reglas o deberes que impone la sociedad, la moral comprende
un plano normativo, el cual señala siempre un deber ser. Toda norma, todo imperativo, como
su nombre lo indica, da una orden, manda cómo debe uno comportarse. Muchas veces se dice
que la ética es la ciencia del deber ser, justamente por eso, porque estudia normas que valen
independientemente de que se cumplan o no (es decir, tienen un carácter a priori). Cuando se
piensa en una disposición, en un mandato —por ejemplo "Debes acatar la voluntad del
Estado"— se está pensando en el plano normativo de la moral. Este mandato puede ser
obedecido o bien, desobedecido. En la moral entran, pues, los actos aprobatorios (moralmente
buenos) y los actos reprobatorios (moralmente malos). Esta característica de la moral, el
abarcar tanto los actos buenos como los malos o inmorales se llama bipolaridad de los
valores.

41 Esencia de la moral
 75

El plano normativo origina lo que se llama, estrictamente, moral. La moral es, pues, el
conjunto de normas o imperativos que existen para ser realizados, y que se consideran valiosos
y debidos, independientemente de que se realicen o no. Este plano normativo es el que ocupa
más la atención de los
filósofos de la moral.

El plano fáctico
La moral existe para ser realizada. No tendría sentido prescribir una norma, si no fuera posible
llevarla a cabo. Cuando se habla de la realización de la moral, se refiere uno al plano fáctico
(defactum, hecho), al plano de los hechos. El plano fáctico está formado por los actos
concretos que se realizan conforme a las normas establecidas (plano normativo). Un ejemplo
del plano fáctico de la moral es el siguiente: el hecho de que, teniendo en cuenta la norma
"debes acatar la voluntad del Estado", Sócrates no haya aceptado fugarse de la cárcel cuando
su amigo Gritón le facilitaba todos los medios para ello; pero también podría haber sucedido
que Sócrates violara esta norma. De todas maneras ambos tipos de comportamiento
pertenecen al plano fáctico de la moral ¡uno es
positivo y el otro negativo).
El plano fáctico origina lo que se conoce como
moralidad. No deben confundirse, pues, estos términos: toral
es el conjunto de normas, reglas o imperativos, producto
de una determinada época o sociedad; mien-‐aas que la
moralidad comprende los actos realizados conforme a la moral
imperante.
La moralidad es la moral hecha realidad (moral
efectiva), es la manera cotidiana en que se viven las
•ornas, es decir, la serie de actos efectivos, tal como se
Balizan cotidianamente.26
La moralidad es lo que José Luis Aranguren denomina
Ethica utens o moral vivida. Esta moral vivida o
moralidad es la que se manifiesta en la experiencia,
en historia, en la religión, etc. En general, piensa
Arañaren, la ética de los libros de texto es una
Ethica docens. o sea, una ética académica, vuelta
de espaldas realidad; en cambio la Ethica utens
no es la que se encuentra en los libros de filosofía,
sino en la historia viviente, en ciertos
testimonios humanos, o incluso en teratura. En
los filósofos, no obstante pueden encontrar ejemplos
notables de lo que es la Ethica utens; por
ejemplo, Aristóteles describe en su Ética Nicomaquea la
moral vivida por los griegos de su tiempo, traza i
mano maestra

26 Cfr. Mercedes y Juan Garzó n, Ética y sociedad, México, ANUIES

 76

caracteres como el del magnánimo

y las virtudes reales,
no las librescas o ideales de los griegos.

Plano normativo.
Normas y reglas que
ñalan
se un deber ser (la moral):
Debes acatar
la voluntad del Estado.

Moral Plano áctico.

f Los actos realizados
conforme a la moral (moralidad): "Sócrates
respeta la
norma. Debes acatar la voluntad
del Estado,y no se fuga de la desoyendo
cárcel los
ruegos de su amigo Gritón".

Figura 3.1 Un ejemplo positivo de

moralidad o "moral efectiva" es la de
Sócrates cuando acata valientemente
la voluntad del Estado que lo condena
a morir.

Normas morales y otros tipos de

normas
Se ha visto que la moral está formada por un plano
normativo y un plano fáctico; el primero está constituido
reglas de conducta o normas morales. A la ética le
interesa saber qué naturaleza tiene la norma moral, cuáles
son sus características esenciales frente a otros tipos de
normas o reglas. Estos problemas corresponden, en la ética,
al tema llamado la esencia de la norma moral.
En este parágrafo se compararán las normas morales con
otro tipo de reglas, leyes y normas, con el fin de
poder saber qué es y, qué no es una norma moral.

42 Ética: Introducción a su problemática y su historia

Norma moral y ley natural

Los éticos han advertido que se comprende bien qué es una
norma si se la compara con el concepto de ley
natural. Ya en el lenguaje cotidiano, para referirse a la
norma moral, se utiliza, muchas veces, el concepto
de ley. ¿En qué se diferencian las leyes naturales de las
normas o leyes morales?
Sobre la ley natural se han expresado muchas
definiciones, todas ellas tienen en común lo siguiente: la
es una relación constante entre los hechos. La ciencia
se ocupa de las relaciones constantes e invariables
entre los hechos, y a este tipo de relaciones les
llama leyes. La palabra ley (en griego nomos) significa
mandato, imperativo. Se llama así la relación
 77

permanente entre los fenómenos, debido a que es

forzosa.
Una característica esencial de la ley es que se trata
de un juicio que señala relaciones constantes entre los
fenómenos. Y esto se basa en el principio de
causalidad que sostiene que a determinadas condiciones
corresponden necesariamente determinadas consecuencias. Por
ejemplo, si yo arrojo la pluma con que estoy
escribiendo, sé de antemano que ésta tenderá a caer
y no a quedar suspendida en el espacio, en virtud
de la ley de la gravitación. La ley no admite
excepciones, no dice que unos cuerpos caen y que otros
no caen; su carácter de ley radica en que señala
una necesidad.
Frente al carácter necesario que presenta la ley
natural, puede uno preguntarse: ¿Acaso la norma
moral es semejante a la ley natural?, ¿acaso la
norma moral también expresa una necesidad causal?...
Se observa que la norma moral se dirige a
seres capaces de cumplirla o violarla. Si no se
piensa en un margen de -‐i^^H entonces la
norma moral es imposible. ¿Qué caso tendría prescribir la
norma "los hombres deben ser veraces", si éstos fueran necesariamente veraces? La norma
moral se distingue de la ley natural en que no expresa una relación constante o necesaria, sino
que descansa en el supuesto de la libertad.
Por su finalidad las leyes naturales y las normas morales se diferencian porque las leyes son
explicativas. El científico no hace juicio de valor, sólo se pregunta a qué leyes obedecen
ciertos fenómenos. La función de la ley consiste en explicar un hecho con base en la relación
que éste guarda con otro. En cambio, las normas morales son prácticas, no tratan de explicar
sino de provocar, de Suscitar un comportamiento que se considera adecuado o valioso. Por
ejemplo, cuando se dice "el hombre debe ser veraz", no se trata de explicar algo acerca de la
veracidad o acerca del hombre, sino simplemente indicar que la veracidad debe ser realizada.

Otra diferencia importante entre las normas morales y las leyes naturales consiste en que
estas últimas necesitan ser corroboradas por los hechos. Si efectivamente los cuerpos no
cayeran, no valdría la ley que sostiene que todos los cuerpos caen. Las leyes naturales, para ser
tales, deben ser verificadas en la experiencia (carácter a posteriori de las leyes). En cambio, la
comprobación empírica no existe en el orden normativo (carácter a priori de las normas
morales). La validez de la norma toral es a priori, no se necesita observar si Juan, Pedro,
entre otros, son veraces para determinar si vale la norma dice "debes ser veraz". Supóngase
que en el salón de clase nadie llega temprano, ni cumple con sus tareas. Si la norma moral
dependiera de la experiencia, si descansara en los hechos, entonces se tendrían que invalidar
las normas que dicen: "Debes llegar temprano 1 tus clases", "debes cumplir con tus tareas".

Como se podrá observar, al referirnos a la "ley natural”, la hemos entendido como "ley
científica", o sea: como aquellas leyes que los científicos (físicos, biólogos, químicos, etc.)
formulan para explicar los procesos naturales. Sin embargo, cabe señalar que el concepto de
"ley natural" tiene también una connotación metafísica, que es preciso explicar brevemente:
bajo otro sentido se llama ley natural a una norma de carácter moral impresa en la conciencia
del hombre y que se opone muchas veces a las leyes civiles, es decir, a las leyes positivas que
son las leyes escritas (en constituciones, códigos, reglamentos, legislaciones). Mientras que la
ley natural tiene su origen en la naturaleza misma del hombre como ser espiritual y racional
(naturaleza que se supone incólume), la ley civil procede de un orden social o de una segunda
naturaleza creada por el hombre. "La ley natural se distingue de las leyes civiles o positivas
por los caracteres siguientes: en primer lugar, la ley natural es universal y absoluta, mientras
 78

que las leyes civiles son variables y relativas, puesto que éstas dependen tanto del hombre que
las dicta, como de la época y del lugar en que se promulgan." 27

Norma moral y reglas técnicas

43 Esencia de la moral

Las normas morales también se han comparado con las llamadas reglas técnicas o reglas de las
artes. Éstas constituyen una fórmula o receta técnica para el desarrollo eficaz de una actividad
determinada (incluso los cursos llamados de "relaciones humanas" son reglas de este tipo).

Las reglas técnicas coinciden con lo que Kant llamó imperativos hipotéticos. Según Kant,
todos los imperativos se expresan por un deber ser y muestran la relación de una ley objetiva
de la razón a una voluntad que, por su constitución subjetiva, no es determinada
necesariamente por tal ley. El filósofo de Kónigsberg distingue entre imperativos hipotéticos y
el imperativo categórico.

Imperativos hipotéticos

Representan la necesidad práctica de una acción posible, como medio para conseguir otra cosa
que se quiere (o que es posible que se quiera). Estos imperativos hipotéticos son semejantes a
lo que se conoce como reglas técnicas, pues éstas señalan medios para lograr determinadas
finalidades; su observancia no constituye una obligación para el sujeto que las aplica. Un
ejemplo de regla técnica sería "los requerimientos que debo observar para construir un
puente". Éste deber es, en realidad, una necesidad condicionada. Las reglas técnicas no
expresan obligaciones sino que establecen condiciones.

Una regla técnica dice "si quieres a tienes que realizar necesariamente b" (si quieres
construir un puente tienes que ceñirte a determinadas reglas de la ingeniería). Las normas
morales, en cambio, postulan deberes; su observancia es facultativa (por ejemplo, los
preceptos contenidos en el Decálogo).

Imperativo categórico

Es el que representa una acción por sí misma, sin referencia a ningún otro fin, como objetivamente
necesaria. Aquí la acción está representada como buena en sí,
esto es como necesaria en una voluntad conforme con la
razón. Kant considera la norma reflejada en este imperativo
categórico. A diferencia de los imperativos hipotéticos, el
imperativo categórico no expresa condiciones, no dice quieres
conseguir a debes realizar b", sino que expresa un deber
ser como fin en sí mismo (a debe ser

b): "Debes ser veraz, sin condición alguna".

Las reglas técnicas también equivalen a lo
que Kant Dama reglas de la habilidad, consejos
de la sagacidad; todas ellas no expresan una
necesidad incondicionada y objetiva (universalmente válida)
como el imperativo categórico. "El consejo —dice
27 Cfr. Gregorio Fingerman, Lecciones de filosofía, Editorial El Ateneo, Buenos Aires, 1964.
 79

Kant—, si bien encierra necesidad, es válido sólo

con la condición subjetiva contingente de que éste o
aquel hombre cuente tal o cual cosa entre las
que pertenecen a su felicidad; en cambio, d
imperativo categórico no es limitado por condición
alguna y puede llamarse propiamente un mandato,
por ser, como es, absoluta, aunque prácticamente
necesario." (Aquí, la palabra necesario, no significa
necesidad causal, sino deber.)

Lectura

Sobre las reglas técnicas

No sólo es posible, sino frecuente, que la regla técnica

preexista a los fines subjetivos que los hombres
se proponen cotidianamente y también que se encuentre
codificada junto a otras reglas utilizables para y en
cierto tipo de
actividades. Los manuales para la cría de gallinas
existen aun antes de que muchos granjeros escojan
este oficio y antes también de que se decidan a
utilizar aquéllos. Los diversos enlistamientos,
recopilaciones y colecciones de estas reglas, realizados
en ocasión i/para su utilización en actividades
determinadas, constituyen lo que se llama "Las técnicas
Figura 3.2 Las reglas
de cada actividad". Así, hay técnicas
de la investigación bibliográfica contenidas en manuales —que
técnicas son, sin duda, el signo más visible de la vida.
escococina, etc. No siempre es
lares y profesores utilizanasí, sin embargo, no siempre
podemos echar mano —, técnicas culinarias en los
recetarios de

de una compilación preexistente. La vida presenta e interpone

urgencias que hay que acometer de in-mediato, sin la menor
posibilidad de consultar a nadie, menos un libro especializado.
Por ello, por relacionar medios con fines que a la vez
pueden vincularse tanto con el comportamiento usual y de todos
los días, con el excepcional y extraordinario, las reglas técnicas
son, sin duda, el signo más visible de la vida, el mecanismo
a través del cual ésta se hace patente y se externa más
a menudo.

José Castillo Farreras, Las reglas técnicas, México,

 80

Escuela Nacional Preparatoria, UNAM (ensayos y estudios

1), 1988, p. 20-‐21.

44 Ética: Introducción a su problemática y su historia

Normas jurídicas y normas morales

Al examinar las relaciones entre ética y teoría del derecho,
se vio el parecido entre estas ciencias, ya que las dos se
refieren a normas o las estudian. Sin embargo, se dijo,
las normas jurídicas estudiadas por el derecho tienen la
característica de ser coercibles, esto es, de imponerse por medio
de la fuerza. En cambio, las normas morales no
presentan esta coercitividad en la medida en que son acatadas
libre y conscientemente. Dicho de otra manera, las normas
del derecho son heterónomas, mientras que las de la
moral son autónomas. La violación de la norma jurídica
trae como consecuencia el castigo penal (multa, encarcelamiento,
destierro, pena de muerte, etc.). El derecho es una expresión
social acompañada de sanciones legales. En cambio, la
violación de una norma moral acarrea lo que se llama
remordimiento moral.

Este carácter no coercible de las normas morales

ha hecho pensar en una especie de
supremacía de la moral sobre el derecho. Así, José
Vasconcelos, en su Ética, dice, por ejemplo: "El Derecho
depende del criterio social, convencional,
ocasional del legislador, no siempre de los dictados
de una moral trascendente. La moral puede llegar a
ser estética, y, hecha virtud, alcanza a
Dios. El_Derecho apenas puede garantizarnos la
equidad de las relaciones individuales, las libertades públicas,
el orden en el caos de los apetitos; su
misma culminación puede ser ética, nunca
estética".3 Recordemos que según
Vasconcelos, lo estético significa una instancia superior a
otras formas de vida.

Expliquemos algunas diferencias entre normas morales y

normas jurídicas a través del siguiente cuadro sinóptico:

Normas morales.

• Regulan el comportamiento interno del sujeto.

• Su desobediencia entraña un remordimiento de conciencia
(sentimiento de malestar moral que experimenta el individuo
cuando una tendencia buena ha sido sacrificada a
una tendencia negativa).
• Son acatadas en forma libre y consciente.
• Son autónomas (autolegislación del sujeto).
 81

Normas jurídicas

• Regulan el comportamiento exterior del sujeto.

• Su desobediencia entraña un castigo penal (coercitividad).

• Son heterónomas, su fuerza obligatoria proviene de

una voluntad extraña al sujeto (códigos penales,
leyes formuladas por el Estado, entre otros).

Normas morales y normas sociales

Dentro del comportamiento normativo se encuentran reglas
convencionales que no pertenecen propiamente al ámbito
de la moral y que regulan también el
comportamiento de los hombres en la sociedad. Estas
reglas, llamadas normas sociales, reglas de
convivencia social o del trato social, también entrañan
obligaciones y regulan las relaciones de los
individuos. Son, por ejemplo: vestir adecuadamente en
una ceremonia, conceder el lugar a una dama,
devolver un saludo, etcétera. La ética se pregunta si
acaso estas reglas tienen un carácter moral,
cuáles son sus relaciones y diferencias con las normas
jurídicas y morales.

El tipo de obligación que entrañan estas reglas de

convivencia social no es, en manera alguna, una im-posición
coercitiva inherente al derecho; tampoco hay, en este tipo de
reglas, una convicción y adhesión íntima como las que
acompañan a las normas morales. El incumplimiento de
una norma social, por ejemplo saludar con corrección,
no implica una multa o algo parecido sino sólo la
reprobación o el ridículo. En general todas estas reglas
de cortesía son cumplidas por el sujeto de manera
impersonal y hasta hipócrita. Una forma de saludar y
felicitar es casi siempre una especie de cliché, de forma
convencional.

Las reglas sociales cambian considerablemente de una

sociedad a otra, incluso de un grupo social a otro.
Muchas de estas reglas, por su intrascendencia, suelen
desaparecer rápidamente. Como un ejemplo curioso
de estas normas sociales se cita el siguiente fragmento
de León Tolstoi, donde describe a una persona
decente tal como la concibe un joven aristócrata ruso:

45 Esencia de la moral
 82

Mi comme il faut (como debe ser), es decir, la noción

de cómo debe ser una persona decente, consistía, en primer
lugar y, principalmente, en dominar a la perfección
el idioma francés y el acento. El individuo que
hablaba mal el francés inmediatamente me resultaba odioso.
"¿Para qué quieres hablar como nosotros si no
sabes?", me preguntaba mentalmente con una ironía venenosa. La
segunda condición del comme ilfaut eran las uñas largas,
pulidas y limpias; la tercera consistía en saber hacer
reverencias, bailar y conversar; la cuarta y la más
importante consistía en ser indiferente a todo y en
manifestar constantemente cierto tedio elegante y despreciativo...28

Lectura

Reglas de urbanidad

La etiqueta es una parte esencialísima de la

urbanidad. Dase este nombre al ceremonial de
los usos, estilos y costumbres que se observan
en las reuniones de carácter elevado y serio y
en aquellos actos cuya solemnidad excluye
absolutamente a todos los grados de la
familiaridad y la confianza. El imperio de la
moda, a que debemos someternos en cuanto
no se aparte de la moral y de las
buenas costumbres, influye también en los usos y
ceremonias pertenecientes a la etiqueta
propiamente dicha, haciendo variar a veces en un
mismo país la manera de proceder en ciertos
actos y situaciones sociales. Debemos por tanto,
adaptar en este punto nuestra conducta a
la que sucesivamente se fuere admitiendo en
la sociedad en que vivimos, de la misma
manera que tenemos que adaptarla a lo que
hallemos establecido en los diversos países en
que nos encontremos.

Manuel Antonio Carreño,

PAanual de urbanidad y buenas maneras, México,

Editora Nacional, 1979, pp. 40-‐41-‐44.

28 Citado por A. F. Shishkin, en Teoría de la moral, Mé xico, Grijalbo,

1970.
 83

Normas morales y normas religiosas

Para aclarar la esencia de la norma moral,
también se la ha comparado con las normas
religiosas. Toda religión deberes, normas que regulan el
comportamiento de los fíeles. Ahora bien, ¿tienen
estas normas un moral? Es obvio que muchas
de estas reglas carácter moral (por ejemplo, los
mandamientos Decálogo); en cambio otras, por su carácter
formal y externo, son indiferentes a la moral
(por ejemplo, asistir a un ritual). Otras normas
religiosas pueden hasta atentar contra la moral
(por ejemplo, los sacrificios humanos).
Al igual que el derecho, la religión incurre
en la heteronomía. Aquí el sujeto no actúa libremente, la
obligación proviene de una suprema autoridad.
En su obra Ética y psicoanálisis, Erich Fromm distingue
entre una ética autoritaria (ética religiosa) y una ética
humanista. En la primera, una autoridad es la que
establece lo que es bueno para el hombre y
prescribe las leyes y normas de conducta. En cambio,
en la ética humanista, es el hombre mismo quien
establece las normas y es, a la vez, el sujeto de
las mismas.
La distinción que ofrece Erich Fromm puede
muy bien servir para ilustrar la naturaleza de las
normas morales frente a las religiosas. Esta distinción
entre ética autoritaria y ética humanista, no significa,
empero, que esta última esté exenta de autoridad.
Lo que sucede es que la autoridad que impera
en la ética autoritaria es de carácter irracional e
indiscutible, mientras que en la ética humanista se
encuentra una autoridad racional, sujeta a críticas y
correcciones. En la ética autoritaria la crítica a la
autoridad no es sólo algo no solicitado sino prohibido.
La autoridad irracional —sostiene Erich Fromm— se basa
por su misma naturaleza en la desigualdad e
implica diferencias de valores, o sea, el individuo
queda aniquilado frente a una autoridad que se
considera siempre superior. En la ética autoritaria la
norma proviene de una autoridad trascendente al
individuo. La autoridad ordena que la obediencia sea la
máxima virtud y la desobediencia, el pecado
capital. La rebelión es el pecado imperdonable
en la ética autoritaria. El Antiguo Testamento, en el
relato de los orígenes de la historia del hombre,
ofrece un claro ejemplo de lo que es esta
ética autoritaria, con el desafío o pecado cometido
por Adán y Eva.
Sin embargo, es necesario aclarar que la ética
autoritaria no es en absoluto religiosa, pues también
cobra expresión en Estados totalitarios y antidemocráticos.
 84

46 Ética: Introducción a su problemática y su historia

La historia de las religiones nos enseña que

las normas religiosas exigen, casi siempre, la
conformidad de las acciones humanas con la voluntad
de un ser supremo. Así, en la India, en
Babilonia, entre los hebreos, en Grecia y en Roma,
la creencia religiosa cristaliza en códigos, en
mandamientos, en leyes y preceptos donde la suprema
moral es al propio tiempo la norma
divina. En este tipo de moral los soberanos, reyes o
profetas, prescriben la conducta a seguir mientras
que los hombres obedecen lo que se les muestra
como norma superior, como decreto de origen
extraterreno y por ello, inviolable.29

En la India. Brahma inspira a Manu el Libro de leyes. En

la estela (piedra con inscripciones) de Hammurabi, quien reinó en
Babilonia dos milenios antes de nuestra era, el rey escribe su
código bajo el dictado del dios Marduck. Entre los hebreos.
Jehová entrega a Moisés las Tablas de la Ley donde está
grabado el Decálogo. En Persia, Ahura Mazda, en lo alto de
una montaña, entre rayos y relámpagos, entrega a Zoroastro
el Libro de la Ley. Una divinidad confía al rey Minos las Leyes
de Creta. Es el hijo de Dios quien aporta a los cristianos
el modelo de su sabiduría y los Mandamientos de su moral.
Mahoma escribe su Corán bajo el dictado de Alá.37
De este modo vemos cómo las normas religiosas
se presentan como objeto de una revelación. Estos preceptos
tienen una procedencia divina, extrahumana y, siendo
así. están fuera del alcance del hombre quien no
tiene capacidad para comprenderlas y juzgarlas (como
dice Erich Fromm al hablar de la "ética
autoritaria"). Es necesario, pues, que la divinidad
intervenga directa o indirectamente para dictar su
voluntad y hacerla valer.

Las diferencias y especificidad de las normas morales

frente a otro tipo de normas o reglas pueden
ser resumidas esquemáticamente en la siguiente forma:

Tipo de sanciones.
• Normas morales. Remordimiento moral o castigo
interno de la conciencia.

29 Cfr. Garandy, El marxismo y

la moral, Mé xico, Ediciones Cuauhté moc,
37
1975, p. 8. Ídem.
 85

• Normas jurídicas. Castigo penal (amonestaciones,

encarcelamiento, multa, hasta pena de muerte).
• Normas religiosas. Castigo divino (efectuado en una
vida ultraterrena).
• Normas sociales, de cortesía o de trato social.
Rechazo social, ridículo social.

Fuentes de la heteronomía.
• Norma jurídica. La obligatoriedad proviene del
Estado, de la voluntad de los legisladores, de
códigos penales, etcétera.
• Norma religiosa. La obligatoriedad proviene de la
voluntad y designio de un ser supremo
(Dios),
de la Iglesia.
• Norma social. La obligatoriedad proviene de
las costumbres, de los convencionalismos sociales.

Norma moral
Reclama
ser realizada
por una
plena autonomía
(la obligatoriedad
deriva del
sujeto como ser libre y responsable).

Carácter histórico de la moral

La moral reviste un carácter histórico. Ya se ha visto

cómo la ética tiene que partir de la historia para poder
establecer sus conclusiones. La moral se inicia cuando el
hombre forma sociedades, abandona su naturaleza puramente
animal y comienza a sentirse miembro de una
comunidad. Es entonces cuando se ve impelido a
crear reglas y normas de comportamiento que le
permitan regular sus relaciones con los demás miembros
de la comunidad.

En la historia, la moral recorre una serie de

etapas que se reseñarán en forma breve; la ética
no consiste en una mera descripción del fenómeno moral.
Esta tarea pertenece, en todo caso, a la historia de
la moral. Frente a los cambios históricos de la
moral, la ética se propondrá explicar su sentido y
establecer las leyes del pro-‐sreso moral.

47 Esencia de la moral
 86

Moral primitiva
Es la moral que comienza a desarrollarse en la aurora
de la sociedad humana. En esta moral impera
un colectivismo que borra todo individualismo; las diversas
actividades son realizadas en común por los
integrantes de la tribu (recolección de frutos, pesca,
construcción de viviendas, etc.)-‐ La moral primitiva es
consuetudinaria, es decir, se mantiene por la fuerza
de la costumbre. Una de las bases de la moral primitiva
es la ayuda mutua, la obligación recíproca de
ayudarse (espíritu de solidaridad). Defenderse y vengar
las ofensas.30 La virtud fundamental es el valor del individuo
pues-‐» en práctica en la defensa y
preservación de la tribu. El vicio es lo contrario: la
cobardía o indiferencia a los intereses de la
tribu.

Moral en la antigüedad clásica

Es la moral que se desarrolla en la cultura
grecorromana, del siglo v a.C., hasta los inicios del
cristianismo. Se caracteriza por el surgimiento de la
esclavitud y piedad privada. Los esclavos son considerados
simples instrumentos al servicio de los hombres: al igual
que los esclavos, la mujer es menospreciada por
considerársele inferior. Platón se vanagloriaba por haber nacido
libre y por no haber sido mujer, moral imperante es
la desarrollada por los hombres libres, cuyas virtudes
tienden a exaltar el espíritu: fidelidad al Estado,
heroísmo y valor en la guerra observancia de las leyes,
etcétera.
Esta moral propia de la sociedad esclavista
encuentra su justificación en las teorías de los filósofos
clásicos. Aristóteles, el más grande pensador del mundo
antiguo, se niega a admitir que el esclavo sea
hombre, y la mujer libre, un miembro de la sociedad
con igualdad.

Moral la sociedad feudal

Durante la Edad Media surge una nueva moral. El
régimen se basa en la gran propiedad de tierra. En
.esclavo se encuentra el siervo, que es propiedad del
terrateniente; pero se le considera un ser se le da
cierta protección. La moral que domina es la propagada
por la aristocracia, cuyas virtudes i el culto al honor,
30 A. F. Shishkin, op. cit.
 87

el valor y el arte de la guerra, la nobleza

de sangre, el desprecio al trabajo manual. El código
moral de los caballeros tiene exigencias como las siguientes:

Todo caballero debe tener rectitud y lealtad

conjuntamente; debe proteger a los pobres para que
los ricos no los opriman, y sostener a los
débiles, para que los fuertes no los humillen, debe
alejarse de cualquier lugar donde habite la traición o
la injusticia. Cuando las damas o doncellas
necesiten de él, debe ayudarlas con su poder, si
quiere ganar alabanzas y premios, pues hay
íjue honrar a las mujeres y soportar la
31
pesada carga de defender su derecho.

Una característica esencial de esta moral feudal

es la subordinación a la religión. La religión
es la suprema legisladora de la moral, religión
que aconseja el ascetismo y la resignación ante
las miserias e injusticias.
En la Edad Media imperaba la noción de
un supremo fin-‐ultraterrestre, al que debía ajustarse toda
conducta.
Figura 3.5 La moral en la antigüedad clásica fue
desarrollada por los hombres libres, quienes exaltaban el
espíritu cívico, como la fidelidad al Estado y a las leyes.

Figura 3.4 La moral ha existido prácticamente desde los inicios

de la sociedad humana; sus bases eran la ayuda
mutua con el fin de defenderse de un medio
muchas veces hostil.

48 Ética: Introducción a su problemática y su historia

31 Trovadores y cortes de amor, Buenos Aires, Argentina, Editorial Universitaria

de Buenos Aires, 1960
 88

Lectura

La moralidad en la época feudal

La moral feudal como expresión de nexos estamentales jerárquicos

El sistema feudal representa una especie de
pirámide de nexos de dependencia personal estric-tamente
fijados en el sistema jerárquico de los
status estamental-‐clasistas y profesional-‐corporati-vos. La
servidumbre es completada con relaciones de
proteccionismo y vasallazgo. El campesino me-dieval se
hallaba en dependencia triple de los feudales
—personal, por la tierra y judicial—> y cada
una de ellas significaba determinadas obligaciones
refrendadas por la tradición. Las relaciones de
ayuda mutua en los grupos comunales y
corporativo-‐estamentales eran sustentadas por un con-junto
de códigos morales cerrados que reglamentaban
estrictamente unos u otros "conjuntos " de derechos
y obligaciones de los individuos (órdenes de
caballería, talleres y gremios, sectas religiosas, estatutos
universitarios). En esta sociedad el individuo
no podía sentirse seguro sin protección (per-sonal o
de algún grupo o corporación). Y si no la
tenía de nacimiento, tenía que adquirirla. La per
te-nencia al estamento era propiedad individual
inalienable; el prestigio moral dependía del status
del hombre y aparecía como la posesión de
cualidades morales "naturales" dadas "de nacimiento". De
plena conformidad con semejante estructura de la
sociedad, la idea feudal de la justicia
presuponía una medida de retribución desigual y
un grado de responsabilidad moral desigual
"según la dignidad" (en dependencia del estamento,
de la nobleza). Marx recalcó que en el
feudalismo "todos son dependientes", tanto los siervos
de la gleba, como los feudales, tanto los
vasallos como los señores feudales, tanto los seglares
como los sacerdotes. En este contexto el problema
de defensa del status a los ojos de la
opinión pública es fundamental.

La idea del "lugar debido" en la jerarquía de los

status de prestigio estamental, que deben ocupar los
grupos, las corporaciones, así como todo individuo, es
irrevocable para la mentalidad feudal. Esta posición de
partida de la conciencia moral es tan indiscutible que (hasta
cierto tiempo) no se pone en tela de juicio. Se puede
discutir sobre el prestigio de tal o cual individuo o
grupo, pero la justeza del propio principio de la
jerarquía socio-‐moral no provoca duda alguna. De esta
manera, la posición departida expresa tanto la posición
objetiva del individuo (estamental, clasista), como los parámetros
(posibilidades, fines) subjetivos de su vida moral. El
sentido agudo de distancia entre los miembros de
 89

diferentes grupos sociales es defendido por multitud de

prohibiciones, costumbres, ritos, y, en caso de necesidad, por
la punta de la espada. La moralidad es refrendada en
formas religiosas como mandamiento "divino " de "conocer
su sitio en la vida".

Moral en la sociedad moderna

Tomando como banderas los ideales de libertad, tolerancia

y progreso, la Época Moderna instaura una
nueva idea del hombre y la moral que contrasta
con la que priva durante la Edad Media. Se
llega a superar la esclavitud y la servidumbre;
sin embargo, las nuevas condiciones sociales propician la
aparición de dos clases antagónicas: la de los
capitalistas y la de los proletarios. Las relaciones
humanas giran en torno al afán
 90

EI hombre y la ética
El alumno:
,.. Aprenderá a vincular el problema del
Criterios para el estudio del hombre hombre con la ética;
Criterio trascendentalista
,.. Reflexionará acerca de los problemas
Criterio inmanentista planteados por la antropología
filosófica;
Diversos conceptos del hombre ,.. Comprenderá y valorará diversas Teoría clásica del hombre
(teoría del homo concepciones del hombre;
Sapiens)
Teoría del homo faber ,.. Distinguirá diferentes criterios para
evaluar dichas concepciones con base
Concepto del hombre como animal simbólico
Concepto marxista del hombre en los elementos vistos y analizados;
,.. Será capaz de elaborar su
propia visión del hombre.

El hom br e y l a ét i c a
La ética enfoca su estudio hacia una forma de compor- tamiento humano, que es la moral. Este comportamiento
se distingue por su carácter histórico y social. Esta disciplina se halla estrechamente vinculada con el problema
del hombre. "Para algunos filósofos -dice Wonfilio Trejo en su Antología de ética - la idea de la moral es ya la
idea de hombre, el hombre es constitutivamente el ser moral; para otros el ser moral no es a cabalidad del ser
de hombre, sino una de sus formas de ser." Como quiera que sea, no puede negarse la relación tan estrecha que
existe entre.la ética.y el hombre. Por ello este capítulo está dedicado al problema del hombre.
Ya se ha hecho mención en anteriores párrafos, que la ciencia que se ocupa de indagar la esencia del hombre
es la antropología filosófica; esta disciplina es de las más complejas, en virtud de su generalidad: la
antropología filosófica no pregunta por éste o por aquel aspecto determinado del hombre, sino que pretende
abarcarlo, contemplarlo en su totalidad.
Kant formula las siguientes preguntas, que deberían ser planteadas por la filosofía en su sentido cósmico (in
sensu cosmico):

a) ¿Qué puedo saber?

b) ¿Qué debo hacer?
c) ¿Qué puedo esperar?
 91

d) ¿Qué es el hombre?

La primera pregunta la responde la metafísica, la segunda la moral, la tercera la religión y la cuarta la

antropología filosófica. Sin embargo, Kant considera que, "en el fondo, todas estas disciplinas se podrían
refundir en la antropología, porque las tres primeras cuestiones revierten en la última". He aquí, pues, la gran
complejidad que entraña la antropología filosófica; cornpleji dad que ha sido advertida por los filósofos de todos
los tiempos. Malebranche (16381715) dice, por ejemplo, que entre todas las ciencias humanas la del hombre es la
más digna de él. Y, sin embargo, no es tal ciencia, entre todas las que poseemos, ni la más cultivada ni la mas
desarrollada. La mayoría de los hombres la descuida por completo y aun entre aquellos que se dan a las ciencias
muy pocos hay que se dediquen a ella, y menos todavía quienes la cultiven con éxito.
Por otra parte. el filósofo mexicano Samuel
Ramos
(1897-1959), en su obra Hacia un nuevo humanismo, explica de este modo la complejidad que encierra la
antropología filosófica:
DIVERSAS CONCEPCIONES ANTROPOLÌ GICAS
Elementos Concepciones
humanos antropológicas Ejemplos

Razón Racionalismo El hombre como

"animal racional".
Filosofía clásica:
Sócrates, Platón,
Aristóteles.
Cartesianismo:
El hombre como
sustancia pensante.

Voluntad Voluntarismo El hombre como

expresión de la
voluntad de vivir.
(Schopenhauer) El
hombre como
voluntad de poder.
Ideal del
superhombre.
(Nietzsche)
Sentimiento Romanticismo Primacía del
sentimiento sobre la
razón. Juan Jacobo
Rousseau: "¿Existir es
sentir. Nuestra
sensibilidad es
indiscutiblemente
anterior a nuestra
inteligencia y nosotros
hemos tenido
sentimientos antes
que ideas".

Instintos Naturalismo El instinto o impulso

Biologismo sexual como
Psicoanálisis determinante de la
conducta. (Freud)

!_
 92

, . ~, • . 1 '.'~ '.,",,"'"'1'.'"

El problema de la antropología filosófica -dice- estriba en que el hombre es un crucero en que se juntan varias categorías del ser.
¿En cuál de ellas radica lo esencial- mente humano? Casi hay tantas concepciones del hombre como elementos constituyen su
existencia. Cada una de esas concepciones toma una parte y pretende erigirla
~, " " .
en el todo de la existencia humana, la cual resulta mutilada por la unilateralidad de la visión. El hombre es cebido como razón,
como voluntad, como sentimiento, como instinto, etcétera. Tales ideas ·provienen de tres fuentes: la religión. la filosofía y la
ciencia natural.

una admirable técnica sin precedente en la historia. y ha

sido tan desproporcionado el crecimiento y tan
maravillosos los resultados, que bien pronto su creador
los elevó de medios que eran, a la categoría de fines."

Si el hombre es un compuesto de diversos elementos

agrega Ramos - la antropología no va a conceder el
privilegio a uno de ellos, negando todos los demás. Ella
acepta todos esos elementos con los derechos relativos que
a cada uno asisten. El problema de la antropología es más
bien determinar cómo esos elementos particulares se
integran en una unidad, qué relaciones hay entre ellos y
cuál es la estructura esencial que forman.

Averigua si es posible ordenar esos elementos en una

jerarquía, conforme a una escala objetiva de valores.

F i g u r a 4.1 Samuel Ramos (1897-1959). Al abordar el tema del

hombre nos habla de la crisis de valores.
"La civilización de nuestros días - dice el maestro
mexicano- se rige por los valores materiales y parecen no Criterios para el estudio del
interesarle los valores humanos. Su tipo representante es
la sociedad burguesa. hombre
Tras un esfuerzo secular, la inteligencia llegó a crear
 93

Son diversos los enfoques o criterios que han utilizado

los autores para explicar la naturaleza del hombre. A
manera de ejemplo, nos referiremos, brevemente, a los
siguientes:
Criterio trascendentalista
Tiende a concebir al hombre como un producto de la
creación divina. Según este criterio, el destino del
hombre consiste en trascender o superar su vida
terrenal e imperfecta orientándose a un mundo
transempírico o metafísico. Encontramos ejemplos
de esta concepción del hombre en doctrinas
idealistas como el platonismo; en doctrinas religiosas
como el cristianismo para el cual la naturaleza queda
degradada en aras de una vida ultra- terrena, y para
el cual el hombre es una criatura de Dios perdida,
desterrada por el pecado original y cuya salvación
depende de la gracia divina.

Criterio inmanentista
Este criterio explica al hombre como un producto de
la naturaleza o de la historia. Considera que más allá
del hombre no hay Dios ni dioses. Por ejemplo, este
criterio se aplica en la teoría evolucionista de
Darwin, así como en el materialismo histórico.
Para la teoría de Darwin, el hombre es un animal
evolucionado, la totalidad de su vida culmina en el
momento mismo en que ocurre su muerte biológica.
El evolucionismo sostiene que las especies se
modifican gradualmente. Darwin afirma que las
variaciones individuales favorables tienden a ser
conservadas y las desfavorables o menos útiles a ser
destruidas (selección natural). El resultado supondría
la formación de nuevas especies. Sin embargo, la
evolución de las especies no depende solamente de la
selección natural.
He recapitulado los hechos --comenta Darwin - y
consideraciones que me han convencido por
completo de que las especies se han modificado
durante una larga serie de generaciones. Esto se ha
efectuado principal- mente por la selección natural de
numerosas variaciones sucesivas, pequeñas y
favorables. Auxiliada de modo importante por los
efectos hereditarios del uso y desuso de las partes, y
de un modo accesorio - esto es en relación con las
estructuras de adaptación, pasadas o presentes- por la
acción directa de las condiciones externas y por
variaciones que, dentro de nuestra ignorancia, nos
parece que surge espontáneamente. Quizá con
anterioridad rebajé el valor y la frecuencia de estas
últimas formas de variación, en cuanto que conducen
a modificaciones permanentes de estructura, con
independencia de la selección natural. Y como mis
conclusiones han sido recientemente muy
tergiversadas, y se afirma que atribuyo la
modificación de las especie.
 94

En la producción social de su vida --dice- los hombres

contraen determinadas relaciones necesarias e independientes
de su voluntad, relaciones de producción que corresponden a
una determinada fase de desarrollo de sus fuerzas productivas
materiales.
El conjunto de estas relaciones de producción forma la
estructura económica de la sociedad, la base real sobre la que
se levanta la superestructura jurídica y política y a la que
corresponden determinadas formas de conciencia social. El
modo de producción de la vida material condiciona el proceso
de la vida social, política y espiritual en general. No es la
conciencia del hombre la que determina su ser, sino, por el
El criterio evolucionista sustentado por Darwin en su contrario, el ser social es lo que determina su conciencia. Al
obra El origen de las especies fue extendido al hombre. llegar a una determinada base de su desarrollo, las fuerzas
En febrero de 1867, Darwin inició la redacción de un productivas materiales de la sociedad chocan con las
capítulo "acerca del hombre", que tenía por objeto relaciones de producción existentes, o, lo que no es más que
la expresión jurídica de esto, con las relaciones de propiedad
mostrar que el criterio evolucionista era aplicable a la
dentro de las cuales se han desenvuelto hasta allí. De formas
especie humana. de desarrollo de las fuerzas productivas, estas relaciones se
convierten en trabas suyas. Y se abre así una época de
revolución social. Al cambiar la base económica, se
revoluciona, más o menos rápidamente, toda la inmensa
superestructura erigida sobre ella. Cuando se estudian esas
revoluciones, hay que distinguir siempre entre los cambios
materiales ocurridos en las condiciones económicas de
producción y que pueden apreciarse con la exactitud propia
de las ciencias naturales, y las formas jurídicas, políticas,
religiosas, artísticas o filosóficas, en una palabra, las formas
ideológicas en que los hombres adquieren conciencia de este
conflicto y luchan por resolverlo.
y del mismo modo que no podemos juzgar a un individuo
por lo que él piensa de sí, no podemos juzgar tampoco a estas
épocas de revolución por su conciencia, sino que, por el
contrario, hay que explicarse esta conciencia por las
F i g u r a 4.2 Según la posición inmanentista de Carlos Darwin, el
hombre es un animal evolucionado, su vida culmina en el
contradicciones d e la vida 'material, por el conflicto
momento mismo que ocurre su muerte biológica. existente entre las fuerzas productivas sociales y las
relaciones de producción. A grandes rasgos, podemos de-
signar como otras tantas épocas de progreso, en la formación
La teoría evolucionista tuvo considerables repercusiones. económica de la sociedad, el modo de producción asiático. El
antiguo, el feudal y el moderno burgués.3
Weismann, Haeckel, Helmoholtz, Giard,
Marey, constituyen el núcleo de una gran pléyade de
evolucionistas, que con sus investigaciones modificaron y
modernizaron – reforzándola - la tesis de Darwin, de
acuerdo con los adelantos de las ciencias biológicas.
El materialismo histórico, por su parte, sostiene que la
base de explicación del hombre y de su cultura es la
situación económica de la sociedad en cada lugar y
época.
En el prólogo a la Contribución a la crítica de la
economía política, Marx proporciona los principios
fundamentales del materialismo histórico:

El materialismo histórico, por otra parte, implica

una ruptura con el idealismo hegeliano. "Para Hegel
-dice Marx- el proceso del pensamiento, al que
convierte incluso, bajo el nombre de idea, en sujeto
con vida propia es el demiurgo de lo real... Para mí,
por el contrario, lo ideal no es más que lo material
traspuesto. Traducido en la cabeza del hombre.”4
 95

Coincidiendo con el pensamiento de Marx, condiciones; señala el camino para una investigación
Federico Engels escribe en su Anti-Dühring: completa del proceso de nacimiento, desarrollo y
decadencia de las formaciones económico-sociales (en los
que entra la moral).
.. .la unidad del mundo no consiste en su ser […] la El materialismo histórico aborda problemas como los
unidad real del mundo consiste en su materialidad, que siguientes: si bien es cierto que el hombre es el protagonista
tiene su prueba en el largo y penoso desarrollo de la de su propia historia (plano inrnanentista), ¿qué es lo que
filosofía y las ciencias naturales […] El movimiento determina sus móviles?, ¿a qué se deben los choques de las
es la forma de existencia de la materia. Jamás ni en ideas y aspiraciones contradictorias?, ¿qué representa el
parte alguna ha existido ni puede existir materia sin conjunto de todos estos choques que se producen en la masa
movimiento ni movimiento sin materia […] Si nos toda de la sociedad humana?, ¿cuáles son las condiciones
preguntamos […] qué son, en realidad, el objetivas de producción de la vida material que forman la
pensamiento y la conciencia y de dónde proceden, nos base de toda la actuación histórica de los hombres?, ¿cuál es
encontramos con que son productos del cerebro humano la ley que preside el desenvolvimiento de estas
y con que el mismo hombre no es más que un producto condiciones? ...
de la naturaleza que se ha formado y desarrollado en
su ambiente y con ella; por donde llegamos a la
conclusión, lógica por sí misma, de que los productos
del cerebro humano, que en última instancia no son
tampoco más que productos naturales, no se Diversos conceptos del
contradicen, sino que se armonizan con la
concatenación general de la naturaleza. hombre
Hegel era idealista, es decir, que no consideraba
las ideas del cerebro como reflejos más o menos No se puede realizar un examen completo de los valores y
abstractos de los objetos y de los fenómenos' reales, normas que nos rigen si no se tienen en mente las teorías
sino, al contrario, eran los objetos y su desarrollo los que se han desarrollado acerca de la naturaleza humana. El
que para él eran los reflejos de la idea, existente, no hombre como objeto de estudio ha sido abordado' por di
se sabe dónde, antes de aparecer el mundo.5 versas ciencias.

Según el materialismo histórico, la historia de la

filosofía comprende dos actitudes opuestas que abordan
el problema del pensar y el ser (pensamiento y Tan sólo en lo que va del siglo se ha enriquecido
realidad). ¿Qué es lo primero: el espíritu o la enormemente el conocimiento de los aspectos
naturaleza? ... Los que afirman que el espíritu es lo biológicos del hombre y, en particular, la constitución
primero dan lugar a las concepciones idealistas de y funcionamiento del sistema nervioso y las glándulas
inspiración religiosa; mientras que los que afirman lo de secreción interna. Al conocimiento estrictamente
segundo originan las concepciones materialistas. Pero, biológico se ha agregado el aporte de la psicología, la
dentro del materialis-mo, es necesario distinguir entre el sociología; la antropología cultural, la lingüística y
materialismo tradi-cional y el materialismo histórico, muchas otras ramas de las llamadas ciencias sociales
fundado por Marx y Engels. Sin duda, todas estas ciencias nos proporcionan va-
A juicio de Marx y Engels, el viejo materialismo liosos datos sobre la naturaleza del hombre. A
presenta las siguientes limitaciones: diferencia de estas ciencias, la antropología filosófica
a) es predominantemente mecánico y no tiene en aspira a darnos una visión más global o integral del ser
cuenta los últimos progresos de la química y la humano. Como disciplina filosófica trasciende los
biología; hechos empíricos para intentar dar cuenta del sentido
b) no tiene un carácter histórico ni dialéctico (sino todo de la vida humana. De esta manera, la antropología
metafísico, en el sentido antidialéctico) y no filosófica para un filósofo como Max Scheler es "una
mantiene de un modo consecuente ni en todos sus ciencia fundamental de la esencia y de la estructura
aspectos el criterio de la evolución, y esencial del hombre; de su relación con los reinos de la
c) concibe la "esencia humana" en abstracto, y no naturaleza (inorgánico, vegetal, animal) y con el
como "el conjunto de las relaciones sociales" fundamento de todas las cosas; de su origen metafísico
(históricamente concretas y determinadas), razón y de su comienzo físico, psíquico y espiritual en el
por la cual no hace más que "interpretar al mundo", mundo"7
cuando en realidad se trata de "transformarlo"; es
Dentro de las teorías filosóficas que se han
decir, no comprende la importancia de la "actuación
desarrollado sobre el hombre, podemos mencionar las
revolucionaria práctica" .
siguientes:
Cabe señalar que este materialismo vulgar que critican
Marx y Engels cobra expresión en pensadores como
Feuerbach, Büchner, etcétera.
El materialismo histórico permite, por primera vez, el
estudio objetivo de las condiciones sociales de la vida de las
masas y de los cambios experimentados por estas
 96

Teoría clásica del hombre (teoría del experiencia o por la reflexión del orden de la naturaleza. Y,
agrega el filósofo inglés que "a la naturaleza no se le vence
homo sapiens) más que obedeciéndola".9
Esta teoría define al hombre como un "animal racional".
Se basa en lo que la lógica tradicional llama "género
próximo y diferencia específica". De acuerdo con esto,
el género más próximo del concepto hombre es la
animalidad, pero lo que lo diferencia de los demás
animales o seres vivientes es la "racionalidad", o sea, la Concepto del hombre como
capacidad de comprender, de abstraer o de retener
nociones universales llamadas conceptos como la idea animal simbólico
de "hombre", de "ciencia", de "moral", etcétera. Este concepto es propuesto por el filósofo neokantiano
La teoría que hemos llamado "clásica" del hombre alemán Ernst Cassirer (1874-1945), principalmente en sus
cobra expresión, primeramente, en los filósofos de la obras Filosofía de las formas simbólicas y Antropología
antigüedad griega como: Sócrates, Platón y Aristóteles. filosófica.11
Más tarde, la concepción del hombre como un ser
Para definir al hombre se pueden establecer dos
eminentemente racional, se desarrolla en la época
criterios, uno que consistiría en caracterizar al hombre a
moderna con autores como: Descartes y Galileo, que
partir de sus estados psicológicos (pasiones, ideas,
conciben la razón matemática como el paradigma de la
creencias, decisiones, preferencias, etc.); y otro que centra
racionalidad, la cual oponen a los caducos métodos
su atención no ya en la forma en que el hombre quiere,
escolásticos basados en el "principio de autoridad".
piensa o siente, sino en su obra, en lo que hizo a lo largo de
Tenemos, así, que la razón es lo que permite separar al
la historia (definición funcional del hombre). Este segundo
hombre del animal.
camino o criterio es el que escoge Cassirer para definir al
hombre. De acuerdo con él, el hombre es un "animal
simbólico"; esto es: un ser que
Teoría del homo faber
Define al hombre como un ser práctico y se desarrolla
con base en teorías naturalistas, en el positivismo y en
no vive, como el animal, en un puro universo físico,
sino que construye un universo simbólico formado
por el mito, el arte, la religión y todos los demás
productos culturales. De tal manera que el hombre no
se enfrenta con la realidad en una forma directa, sino
a través de sus propias creaciones.
El hombre está inmerso en sus propios símbolos
de tal suerte que no puede ver nada, sino a través de
el pragmatismo, fundamentalmente. Según esta teoría no esta urdimbre simbólica. Esto es así tanto en el orden
hay una diferencia esencial entre el ser humano y el animal; teórico como en el práctico. En el aspecto práctico,
sólo encontramos, entre ambos, diferencias de grado; es los hechos no lo afectan, sino sus propios temores,
decir, en el hombre se dan los mismos elementos que en los esperanzas, ilusiones "Lo que perturba y alarma al
demás seres vivos, pero difiere de éstos en que, en el hombre - dice Epicteto - no son las cosas, sino sus
hombre, se manifiestan en una forma más compleja y opiniones y figuraciones sobre las cosas."
desarrollada. Si bien en el animal encontramos un lenguaje, éste
Cabe añadir que "esta doctrina tiene su origen en es - dice Cassirer - emotivo y, no proposicional como
Demócrito y Epicuro y adquiere renovado impulso en la en el caso del hombre. En e l lenguaje animal falta un
edad moderna con Bacon, Hume, Mill, Comte y Spencer. elemento que caracteriza esencialmente e l lenguaje
La teoría evolucionista de Darwin y Lamarck le dio un humano: los signos que tienen una referencia objetiva
sostén científico, con diferencias en puntos menores, es o un sentido. Así, para Cassirer, la diferencia entre
recogida por el pragmatismo y recibe un nuevo cuño en lenguaje proposicional y lenguaje emotivo representa
manos de Freud y Adler". 8 la verdadera frontera entre el mundo humano y el
En la época moderna, con Francis Bacon (1561- 1626), animal.
se vislumbra, por ejemplo, esta concepción del hombre
--que hemos llamado teoría del homo faber- como un ser
capaz de dominar y aprovechar óptima- mente el medio Concepto marxista del hombre
ambiente. El hombre - dice Bacon en su obra Novum
organum- ministro e intérprete de la naturaleza, sólo hace y Otro importante concepto del hombre lo encontramos
entiende en la medida en que ha observado, por la en la tesis de Carlos Marx (1818-1883), quien es
 97

defensor de un humanismo realista; según él, el Esta última frase constituye la tesis central de Engels:
hombre es el protagonista de la historia. En la el trabajo ha creado al hombre; apoyándose en la teoría
Sagrada Familia, Marx considera que "la Historia no darwiniana, Engels afirma que en la época terciaria
hace nada; no posee ningún poder enorme; no existió una raza de monos antropomorfos
interviene en ninguna lucha, es el hombre, en cambio, extraordinariamente desarrollada. Estos monos estaban
el hombre efectivo y viviente el que lo ha hecho todo, totalmente cubiertos de pelo, tenían barba, orejas
el que posee, el que combate. La historia no es una puntiagudas, vivían en los árboles y formaban manadas.
realidad cualquiera que se sirve del hombre como de Cuando estos monos abandonaron la vida arbórea y
un medio para alcanzar sus propios fines, como si adoptaron una posición erecta, se empezó a manifestar el
fuese una persona existente por sí misma; no es otra tránsito del mono al hombre. En su nueva vida, las manos
cosa que la actividad del hombre en persecución de de estos primitivos tenían que ejecutar funciones cada
sus fines". vez más variadas. "Ciertos monos se ayudan de las manos
La antropología marxista hace hincapié en el para construir nidos en los árboles; y algunos, como el
carácter activo y transformador del hombre. El chimpancé, llegan a construir tejadillos entre las ramas,
hombre es un ser productor, transformador y para defenderse de las inclemencias del tiempo." A pesar
creador; mediante su trabajo (trabajo humano) de esto, la memo del hombre es mucho más per-
transforma la naturaleza exterior, se plasma en ella y, fecta, gracias al trabajo desarrollado durante
a la vez, crea un mundo a su medida. Según Marx, es centenares de miles de años: "El número y la
la acción del hombre lo que inter- viene disposición general de los huesos y de los músculos
continuamente, lo que determina el conocimiento y la son los mismos en el mono y en el hombre, pero la
misma constitución espiritual propia, formándola y mano del salvaje más primitivo es capaz de ejecutar
transformándola ininterrumpidamente. centenares de operaciones que no pueden ser
En la Ideología alemana Marx afirma: realizadas por la mano de ningún mono. Ni una sola
mano simiesca ha construido jamás un cuchillo de
debernos comenzar reconociendo el primer supuesto de piedra, por tosco que fuese".
toda existencia humana. y, por lo tanto, también de toda La mano, dice Engels, no es sólo el órgano del
historia, esto es, que los hombres deben estar en
trabajo: es también producto de él. Únicamente por el
condiciones de vivir para poder "hacer historia". Pero
para vivir es necesario comer, beber, tener una
trabajo, por la adaptación a nuevas operaciones, por
habitación, un vestido y algunas otras cosas. El primer la transmisión hereditaria del perfeccionamiento
hecho histórico es, pues, la producción de los medios especial así adquirido por los músculos, los
para la satisfacción de estas necesidades, es decir, la ligamentos y, en un periodo más largo, también por
producción de la misma vida material, y sin duda alguna, los huesos, y por la aplicación siempre renovada de
este es un hecho histórico, una condición fundamental de estas habilidades heredadas a funciones cada vez más
toda historia, que aún hoy, lo mismo que millares de años complejas, la mano del hombre ha alcanzado ese
atrás, debe realizarse cada día y cada hora sólo para
grado de perfección que la ha hecho capaz de dar
mantener en vida a los hombres ... En consecuencia la
primera exigencia de toda concepción histórica es que se
vida, como por arte de magia, a los cuadros de
observe este hecho fundamental en todo su significado y Rafael, a las estatuas de Thurwaldsen y a la música
en todo su alcance y se lo haga llegar al reconocimiento de Paganini.
de sus derechos. Según Engels, la evolución de la mano no es un
hecho aislado, sino que repercute en otras partes del
organismo. El perfeccionamiento gradual de la mano
del hombre y la adaptación concomitante de los pies a
Además de ser un ser activo y productor, el hombre es la marcha en posición erecta repercutieron indudable-
un ser social. Sólo produce, produciendo a su vez mente, en virtud de dicha correlación, sobre otras
determinadas relaciones sociales (relaciones de partes del organismo.
producción) sobre las cuales se elevan las demás El trabajo mismo contribuyó a la formación de
relaciones humanas. "El hombre, -dice Marx-, es un zoon sociedades y en éstas, a su vez, se desarrolló el
politikon en el sentido más literal: no sólo es un animal lenguaje. "Los hombres en formación llegaron a un
social, sino también un animal que no puede punto en que tuvieron necesidad de decirse algo los
singularizarse sino en la sociedad." unos a los otros. La necesidad creó al órgano." "La
Como un ejemplo de carácter productivo del hombre comparación – sigue diciendo Engels- con los
(teoría del homo faber) está el pequeño e interesante animales nos muestra que esta explicación del origen
ensayo de Engels: El papel del trabajo en la del lenguaje a partir del trabajo es la única acertada."
transformación del mono en hombre. Engels comienza Para probar esto, Engels muestra cómo los animales
diciendo que el trabajo es la fuente de toda riqueza, "es la domésticos llegan a comprender cualquier lenguaje y
condición básica y fundamental de toda la vida humana. a desarrollar ciertos sentimientos.
Y lo es en tal grado que, hasta cierto punto, debemos El trabajo y el lenguaje fueron desarrollando
decir que el trabajo ha creado al propio hombre". gradualmente el cerebro humano. El desarrollo del
 98

cerebro y de los sentidos a su servicio, la creciente

claridad de conciencia, la capacidad de abstracción y
de discernimiento cada vez mayores, reaccionaron a
su vez sobre el trabajo y la palabra, estimulando más
y más su desarrollo.
Otro aspecto que contribuyó a la transformación
del mono en hombre fue la alimentación adoptada.
Según Engels, el consumo de carne explica en gran
medida la conversión del mono en hombre. El
consumo de carne en la alimentación significó dos
nuevos avances: el uso del fuego y la domesticación
de animales. Son diversas las definiciones que del hombre se
Figura 4,3 Federico Engels (1820- han dado a través de la historia de la filosofía;
1895) desarrolla la idea mencionemos algunos ejemplos:
del homo faber. El
• ¿Qué es el hombre?
trabajo, dice, es la
condición fundamental de "El hombre es una parte de la naturaleza."
toda la vida humana. (Filósofos presocráticos)
"El hombre es un Prometeo encadenado."
(Sófocles)

"El hombre es un animal racional." (Aristóteles)

"El hombre es una imagen y semejanza de
Dios."

(San Agustín)
Según Engels, la "El hombre es un ser pensante."
mano del hombre es
una herramienta (Descartes)
perfeccionada "El hombre es una caña pensante."
gracias al trabajo. (Blas Pascal)
"El hombre es un ser capaz de
Por otro lado, la adaptación del hombre a nuevo autodeterminarse moralmente."
climas y ambientes propició nuevas esferas de trabajo (Kant)
que fueron diversificándose, perfeccionándose en sumo "El hombre es un ser que puede querer."
grado, desde las formas más rudimentarias hasta las (Shilller)
creaciones más sutiles y complicadas. "El hombre es una cuerda tendida entre el animal y
A pesar de que el trabajo ha sido el centro de la vid., el superhombre."
humana, a tal punto que permite explicar la conversión
del mono en hombre, las filosofías de cuño idealista, (Nietzsche)
atribuyen el perfeccionamiento humano al pensamiento "El hombre es el ser que sabe decir no."
del hombre, soslayando su actividad. (Scheler)
Según esta teoría, lo que distingue al hombre es e "El hombre es un animal simbolizan te."
trabajo. Lo único que puede hacer el animal es utilizar: (Cassirer)
la naturaleza exterior y modificarla por el mero hecho de "El hombre es un animal espiritual."
su presencia en ella. El hombre, en cambio, modifica la (Lavlle)
naturaleza y la obliga a servirle, la domina. S embargo, el
dominio de la naturaleza ha traído consigo consecuencias "El hombre es un animal que fabrica utensilios."
imprevistas y muchas veces lamentables. Así, cuando
Colón descubrió América no sabía que a la vez daba
nueva vida a la esclavitud, desaparecida desde hacía
mucho tiempo en Europa.
 99

(Franklin) "El hombre reúne todas las condiciones

necesarias para transformar al mundo en un
"El hombre es un espíritu encarnado." (Marcel)
orden superior orientado hacia fines valiosos.
Tiene, desde luego conciencia del valor y una
"El hombre es un descifrador de enigmas." voluntad libre, capaz de hacerse propósitos
(Ortega y Gassef) respecto al porvenir, y de tomar a los valores
"El hombre es un animal enfermo." como fines de su acción en el mundo."
(Miguel de Unamuno) Samuel Ramos, Hacia un nuevo humanismo, obras
"El hombre es una pasión inútil." completas, t. I I , México, UNAM, 1990.
Jean Paul Sartre) 4. Investiga en qué consisten las siguientes
"El hombre es un ser utópico." teorías sobre el origen de los seres vivos:
( E. Bloch) a) El creacionismo
"El hombre es el ser que tiene la idea de la b) La generación espontánea y
muerte." c) La biogénesis
(Lacroix) "El hombre es el ser que es según se
relacione con lo que no es." 5. Una vez investigadas, explica qué versión te
satisface más y por qué.
(Eduardo Nicol)
Resuelve las siguientes cuestiones:
Cfr. José Rubén Sanabria, Filosofía del hombre, México,
Porrúa, 1987. p p . 69-71. 1. Explica, en forma breve, las cuatro preguntas
filosóficas que se plantea Emmanuel Kant.

2. A juicio de Samuel Ramos, ¿en qué consiste lo

esencialmente humano?

3. En las siguientes concepciones del hombre señala

con una (+) si son trascendentalistas y con una (x) si
Figura 4.5 La imagen de "Prometeo encadenado" simboliza el se trata de posturas inmanentistas:
sentido de libertad. rebelión e inconformidad
que caracterizan al género humano. a) "El cuerpo no es más que una cárcel del alma."
(Platón) ( )

1. De los diversos conceptos del hombre, elige b) "El destino del hombre está en su
el que más te convenza. Fundamenta tu Salvación eterna." (Cristianismo) ()
respuesta.
c) "El hombre es un ser histórico."
2. Escribe un breve ensayo sobre el tema: (Historicismo) ()
"relación de la ética con el problema del
hombre". d) ) "El hombre es imagen de Dios."

3. Comenta, con tus propias palabras. los (Cristianismo) ()

siguientes pensamientos: e) "El hombre es un ser evolucionado."

"El hombre es un fin para el hombre. Su (Darwinismo) ()

acción externa depende de su acción interna, f) "El hombre es un ser transformador de la
la elección de sus fines prácticos depende del
naturaleza." (Marx) ()
modo como cumpla en sí mismo la misión de
hacerse plenamente humano." 4. Explica la concepción materialista del
Eduardo Nicol, L a idea del hombre.
hombre, México, Stylo, 1946, p. 336.
 100

5. ¿Cómo explica al hombre una concepción 8. ¿Qué papel juega el trabajo en esta
pragmatista? transformación?

6. ¿Qué explicación del hombre sustenta Ernesto 9. Para ti, ¿cuáles serían los rasgos más determinantes
Cassirer? o importantes del ser humano?
a) ________________________
________ ___
7. Según Federico Engels, ¿cómo evolucionó el b) ________________________
hombre?, ¿cómo transitó de mono a hombre? ___________ __
c)
10. ¿En qué consiste la teoría del homo faber?
Antropocentrismo. Tendencia a concebir todas las. cosas Materialismo histórico. Corriente creada por Marx y
desde el punto de vista del hombre y sus intereses Engels que afirma que la historia y la cultura tienen
una base socioeconómica y son condicionadas
dialécticamente por ella.
Antropología filosófica. Disciplina que estudia la Racionalismo absoluto. Alude a la doctrina de Hegel,
naturaleza, sentido y meta del hombre. según la cual todo queda reducido a la razón: "Todo
Evolución. Conjunto de cambios que se dan en los lo racional es real y todo lo real es racional".
organismos a través de las distintas épocas geológicas, y
Relativismo. Tendencia filosófica según la cual ninguna
a consecuencia de tales cambios, se da la aparición de
verdad o valor pueden afirmarse con carácter
especies nuevas y la extinción de especies debilitadas.
absoluto.
Evolucionismo: Teoría que sostiene que las especies
orgánicas existentes han surgido por variación de Romanticismo. Actitud que afirma la supremacía del
especies anteriores. sentimiento sobre la razón.
Humanismo: Doctrina y actitud que sostienen la Sensualismo. Corriente filosófica del siglo
XVIII, según la
primacía del hombre dentro de lo existente y cual todo conocimiento se origina y funda en las
exaltan su dad. sensaciones.
Inmanentismo: Doctrina que niega la existencia de lo
sobrenatural o que considera que lo absoluto reside en las Solipsismo. Doctrina que afirma que sólo existe el pro-
cosas del mundo y no fuera de ellas. pio yo.
Intelectualismo: Doctrina que sostiene la primacía del Trabajo. Es el trabajo humano, capaz de transformar la
Intelecto o de la capacidad racional en el conocimiento. naturaleza en forma consciente, por medio del trabajo
el hombre crea una segunda naturaleza.
Irracionalismo: Tendencia que exalta los elementos Trascendente. Tránsito a lo que está más allá de la
irracionales en el conocimiento y la acción. experiencia. Dominio situado más allá de la
experiencia o del mundo real.

Camero, Francisco. De la naturaleza al hombre, México, Textos universitarios, Ediciones Quinto Sol, 1988.
Cassirer, Ernesto. Antropología filosófica, México, FCE (Popular 41), 1975.
Darwin Charles. El origen de las especies, México, UNAM, Nuestros clásicos, 1969. (Existen otras ediciones.) Engels,
Federico. El papel del trabajo en la transformación del mono en hombre, México, Ediciones Cultura Popular,
1972. (Existen otras ediciones.)
Frondizi, Risieri, Introducción a los problemas fundamentales del hombre, México, FCE (Breviarios, 260), 1977.
Lara/Velázquez, Ética y conocimiento del hombre, México, Publicaciones Cultural, 1986.
Larroyo, Francisco, L a antropología concreta, México, Porrúa, 1968.
Lorenz. Konrad et al., Hombre y animal, estudios sobre comportamiento, México, CONACyT, 1981.
Marias, Julián, El Tema del hombre, Buenos Aires, Espasa-Calpe, 1941.
 101

Millán, Puelles, A., Sobre el hombre y la sociedad, Madrid, Rialp, 1976.

Nicol, Eduardo, La idea del hombre, México, Stylos, 1945. (Hay ediciones más recientes.)
Ramos, Samuel, Hacia un nuevo humanismo, México, FCE (también en Obras Completas, México, UNAM), 1962.
Schaff. Adam, Filosofía del hombre (Marx o Sartre), México, Grijalbo, 1965.
Scheler, Max, El puesto del hombre en el cosmos, Buenos Aires, Losada, 1960.
Villegas, Abelardo, Violencia y racionalidad, México, Ensayos de Filosofía Política, Universidad Autónoma;
Metropolitana (Cultura Universitaria, 30), 1986.

Importancia de los valores en la vida humana El alumno:

~ relacionará la ética con la axiología;
definirá y caracterizará a esta Disciplina;
La axiología y sus problemas principales ~ reflexionará sobre sus principales
Problema de la existencia del valor problemáticas;
Corriente subjetivista de los valores Discrepancia ~ comprenderá que la noción de valores es
Constitución biológica inherente a la moral;
Interés ~ definirá y caracterizará a los valores;
Historicidad de los valores justificará su propia "tabla de valores"
Ejemplos de teorías subjetivistas
Corriente objetivista de los valores Ejemplos de
doctrinas objetivistas Posición intermedia entre
el objetivismo y el subjetismo
Problema del método
Problema de la jerarquía de los valores
Alejandro Korn y su tabla de valores
Problema del conocimiento de los valores
Objeciones que Frondizi hace contra la
doctrina de la intuición emocional ~ sopesará la postura objetivista y
Características de los valores Dependencia subjetivista de los valores;
Polaridad
~ meditará sobre la "crisis de
Axiomas de Franz Brentano
valores", proponiendo sus
Axiomas de Max Scheler propias soluciones para
Axiomas de Eduardo García Máynez mejorar su entorno.
Jerarquía
Distinción entre valores y bienes

En torno a la definición del valor

Sobre la crisis de valores

 102

Una vez que el hombre ha aprehendido un Lo bueno, lo justo, lo bello, lo sublime, lo

valor, una vez que sabe que la fidelidad, el útil, lo verdadero, lo santo, etc., son
ser de fiar, la justicia, etc., son valiosos, ya no ejemplos de valores perseguidos por el
puede olvidar estos valores. Y si obra contra hombre a través de su historia.
ellos, se carga de culpa y su conciencia le El hombre es un ser axiológico. No sólo
acusa. se enfrenta al mundo para conocerlo o para
transformarlo, sino que también lo hace
Nicolai Hartmann
objeto de una valoración. "El hombre -
dice J. M. Bochenski- siente la realidad
como bella o fea, como buena o mala,
como agradable o penosa, como noble o vil,
La ét i c a y l a a xi ol o g como santa o no santa."1

ía La importancia de los valores en la ética

y, en general, en la vida humana, es
decisiva. Los valores, en cuanto directrices
La ética está entrañablemente unida a otra disciplina para la conducta, son los que dan a la vida
filosófica denominada axiología o teoría de los valores. La humana tanto individual como social, su
axiología (de axios, valor y logos, estudio o tratado) se sentido y finalidad. No puede concebirse
ocupa de estudiar los valores. una vida humana, realmente humana, sin
Ahora bien, a la ética, como ya hemos visto, le interesa ideales, sin una tabla de valores que la
analizar los "valores morales" (justicia, honestidad, apoye. Explicar, justificar la vida implica
fidelidad, bondad, entre otros) y para ello encuentra siempre recurrir a una valoración. Se vive
sustento teórico en la axiología o ciencia filosófica de los constantemente haciendo, formulando
valores que estudia dichos valores en su carácter general, valoraciones.
tratando de llegar a su sentido o esencia. A continuación estudiaremos algunos
La ética no puede prescindir de la noción de "valor", problemas de la axiología.
toda vez que las normas que conforman el mundo moral
implican valoraciones o apreciaciones que nos permiten
formular el concepto de lo que es bueno o malo. La ética Laaxiolog
es, pues, una disciplina axiológica.
íaysuspro
blemaspri
ncipales
La axiología es relativamente reciente;
ensaya sus primeros pasos en la segunda
mitad del siglo XIX. Esto no significa que
anteriormente los filósofos no repararan en
las diversas entidades que se conocen con
el nombre genérico de valores lo que
sucede es que no tenían con- ciencia clara
de su importancia y, además, los
confundían entre sí (por ejemplo, la belleza
con la bondad y ésta a su vez con la
utilidad, etc.), como sucede en el
pensamiento de los filósofos antiguos.
Antes de que se hubiera constituido la
axiología, los valores eran comprendidos en
forma aislada y asisternática. Uno de los
F ig u ra 5.1 Como disciplina axiológica
la ética examina los valores morales. Por ejemplo el valor de primeros filósofos que habla de valores es
la fidelidad. el alemán Friedrich Nietzsche; la noción de
Importanciadelosva valor proviene del campo de la economía.
Después de Nietzsche, este concepto es
loresenlavidahuman empleado por los discípulos de Brentano,
Wundt, Rickert, etc., hasta llegar a Max
a Scheler, filósofo al cual se hace referencia
más adelante.
 103

Los primeros trabajos sistemáticos sobre axiología se valor. En última instancia, el valor es
realizaron en Alemania, a finales del siglo XIX; uno de los para el hombre o los seres vivos.
más antiguos es el de Wilhelm Windelband, publicado en Resulta impensable algo que tuviera
1884, en una obra denominada Praeludien. Más tarde, valor sin referencia a ninguna clase de
aparecieron importantes publicaciones como las siguientes: sujeto.
Teoría de los valores y ética, de Ehrenfels, publicada en Según el subjetivismo, los valores
1893; Sistema de axiología del mismo autor, publicada en no existen en sí y por sí, sino que son
1898; Investigaciones psicológicas y éticas sobre la meras creaciones de la mente, existen
teoría de los valores, de Meinong, publicada en 1894, y, solamente para mí; lo que hace a una
Sobre la actitud estimativa y el valor (1895), también de cosa valiosa es el deseo o el interés
Meinong. individual. El subjetivista piensa: El
Una de las obras más importantes sobre la teoría de los valor de un exquisito manjar, no está en
valores, apareció en este siglo, un año antes de que estallara él, sino en mi paladar, que lo saborea y
la primera Guerra Mundial; esta obra se debe al filósofo le confiere un valor de- terminado.
alemán Max Scheler y se titula Der formalismus in der Los subjetivistas defienden su posición
Ethik un die Materiale Watethik (traducción castellana de apoyándose en argumentos de este tipo:
Hilario Rodríguez Sanz; Ética).
Una vez mencionadas algunas obras y autores de la
axiología en sus inicios, se analizarán ahora sus problemas Discrepancia
básicos: Es obvio que no puede uno ponerse de
acuerdo en pro- blemas éticos,
estéticos, religiosos, políticos, donde a
menudo se producen conflictos o
Problema de la existencia del valor desacuerdos de valores. Las personas
Este problema pregunta: ¿existen los valores?, ¿qué tipo de frecuentemente discrepan sobre la
existencia tienen?, ¿cuál es su naturaleza?... belleza de una pintura, una novela, una
Los valores pertenecen a una región independiente, no película; sobre la eficiencia de un
son cosas, no pertenecen a la realidad, sino a un mundo equipo de futbol; sobre un acto moral
aparte y autónomo. Esta tesis es sostenida por el filósofo (por ejemplo, acerca de la guerra de
alemán R. H. Lotzse (1817-1881), quien encierra su Vietnam: unos sostienen que fue una
comprensión del valor en la siguiente frase: "Los valores no guerra justa y moralmente justificada, y
son, sino que valen". otros, opinan lo contrario).
La separación de los valores frente a la realidad material,
que se encuentra implícita en la frase de Lotzse, sirve de Constitución biológica
base para hacer una escisión tajante entre las ciencias de la
Los valores están supeditados a la
naturaleza y las ciencias del espíritu (donde precisamente
constitución peculiar y subjetiva. Así,
tienen cabida los diversos valores de la cultura). Según esta
surgen argumentos de este tipo: ¿qué
posición idealista, las ciencias de la naturaleza están exentas
valor estético tendría la pintura si los
de valores, mientras que las ciencias del espíritu están
hombres no tuvieran ojos?, ¿y qué
guiadas por los valores de la cultura. Merced a esta
sentido tendría hablar del valor estético
distinción entre naturaleza (donde no radican valores) y
de la música si estuviéramos
cultura (donde residen valores), la axiología se convierte en
condenados a una sordera eterna?...
una ciencia decisiva en el campo de las ciencias del espíritu
(ciencias humanas). Dentro de este criterio, algunos autores
afirman que la .axiología es la base de la ética.
Volviendo al problema que pregunta sobre la existencia Interés
de los valores, puede decirse, en general, que los filósofos
Otro argumento que mencionan
están de acuerdo en que los valores existen, pero difieren en
frecuentemente los subjetivistas es
cuanto al modo de existir; de ahí que pueda hablarse de las
que una cosa adquiere valor en la
siguientes corrientes:
medida en que se le confiere un
Corriente subjetivista de los valores interés. Por ejemplo: ¿dónde radica el
Afirma que los valores son el resultado de las reacciones, valor de los sellos de correo?, ¿hay
individuales y colectivas. algo en la calidad del papel o en la
El subjetivista se pregunta: ¿puede algo tener valor si belleza del dibujo o en la impresión
nadie lo ha percibido ni puede percibirlo? (evidente- que explique el valor que se les da?...
mente que no; el valor no tiene sentido ni existencia Es obvio que
propiamente sin que exista el sujeto). La valoración real
o potencial parece ser un elemento indispensable del
 104

sin el interés de los filatélicos, los sellos no tendrían ningún Otro ejemplo de subjetivismo se
valor. El deseo e interés de coleccionarlos es lo que les ha encuentra en el filósofo argentino
conferido su valor. Otro ejemplo: si la gente perdiera Alejandro Korn (1860-1936), quien
interés en la pintura de Rembrandt, sus cuadros carecerían sostiene que "el valor es el objeto de
de valor. una valoración", y ésta es la reacción
ante un hecho que, a su vez, es la
manifestación de la voluntad.
Historicidad de los valores
La valoración --dice Korn- es la
La relatividad de los valores se debe a su carácter concreto
reacción humana ante un hecho o
e histórico; gracias a éste, los valores están condenados a
un acontecimiento. Esta reacción
quedar encerrados en la prisión del sujeto; ya en la
subjetiva que concede o niega
antigüedad decía el sofista Protágoras: "El hombre es la
valor, es la manifestación de la
medida de todas las cosas".
voluntad: quiero o no quiero, dice.
La situación real y la conducta real del hombre
Valor es el objeto real o ideal de
demuestran que no es posible una valoración universal. En
una valoración afirmativa.
cada grupo humano y en cada individuo las maneras de
Las valoraciones ante. Todo son
valorar las cosas son infinitas.
individuales: cada uno es dueño de
aceptarlas o rechazarlas. Perola
Ejemplos de teorías subjetivistas
comunidad gregaria de la especie,
Un ejemplo de subjetivismo de los valores se encuentra en la comunidad de la estructura
Antonio Caso (1883-1946); Caso llama a su posición psicológica, la comunidad de los
objetivismo social, pero, en realidad se trata de un intereses, la comunidad de los'
subjetivismo social, procedente del sicologismo de antecedentes históricos,
Durkheim y Bouglé. En su obra El concepto de la historia determinan valoraciones colectivas
universal y la filosofía de los valores (capítulo V), Antonio en círculos más o menos extensos.
Caso formula una crítica contra el subjetivismo A la par de las valoraciones
individualista y el objetivismo ontológico, para defender, personales se hallan valoraciones
en seguida, un subjetivismo colectivo. locales, gremiales, nacionales. Por
Entre el subjetivismo, que afirma que lo valioso se da otra parte, varían en el mismo
en una conciencia y se suprime con ella (la rosa es bella, sí; individuo en las distintas etapas de
pero sólo para mí, que la veo), y el ontologismo que su vida o en circunstancias
codifica el valor, que piensa que la belleza, por ejemplo, distintas. Inútil recordar las
posa o anida o se refleja en un bello cuadro, Caso defiende mutaciones históricas, ni que cada
una teoría intermedia, que denomina objetivismo social, la seis meses las modas alteran las
cual entraña un subjetivismo, ya que afirma lo siguiente: valoraciones corrientes.
"Si algo, por ejemplo, fuera útil pura un hombre solo, no ¿No existen, entonces, valores
sería útil universalmente, no sería lo útil; pero como todos absolutos, universales, obligatorios
los hombres tienen las mismas necesidades, esta y constantes? Al parecer existen,
universalidad determina la objetividad del valor utilidad. pero son creaciones del idealismo
Que el hierro sea útil quiere decir que nos es útil; ser útil ingenuo. Existen, en tanto se
una cosa es ser socialmente útil. Algo es valioso cuando piensan o se imaginan. En la
satisface o tiende a satisfacer un deseo colectivo”2 realidad tempo-espacial, sólo
Caso llama a su doctrina objetivismo social, si bien se existen valores históricos en su
trata de una posición subjetivista porque el valor no radica perpetua: transmutación y con su
en el objeto, sino en el sujeto individualmente considerado. validez relativa.
El valor surge de estimaciones
socialmente compartidas.
Los clásicos representantes del
F i g u r a 5.2 Según el
subjetivismo axiológico de nuestra
subjetivismo axiológico
las cosas son valiosas época son: R. B. Perry, I . A.
gracias a una Richards, Charles Stevenson, Alfred
disposición subjetiva Ayer y Bertrand Russell.
como
el interés que tengamos
en ellas. Por ejemplo. Corriente objetivista de los valores
el caso de un
coleccionista. Esta corriente se opone
terminantemente al subjetivismo;
 105

sostiene que los valores dependen del objeto y no del tienen carácter a priori; son
sujeto; lo único que hace el sujeto es captar el valor. absolutos, a pesar de que presentan
El objetivismo reconoce que la valoración es cierta forma de relatividad; tienen un
subjetiva, pero ello no implica que el valor lo sea. Del "ser-en sí-ideal". y, finalmente,
mismo modo como la percepción es subjetiva, pero no el revisten el carácter de principios.
objeto percibido, que mantiene intactas sus cualidades Entre los seguidores, en América
primarias aun cuando nadie lo perciba, así ocurre con el Latina, del objetivismo de Hartmann,
valor. No puede confundirse el objeto con su captación, puede citarse a Eduardo García
defiende el objetivismo. Máynez (nacido en 1908), filósofo
Se ha visto que uno de los argumentos que citan los mexicano que sostiene que los
subjetivistas se cifra en lo que se denomina argumento de valores son esencias parecidas a las
las discrepancias. Ahora bien, frente a este argumento, ideas platónicas, su validez es
los objetivistas sostendrían, en primer lugar, que la objetiva y absoluta y su
discrepancia no se refiere a los valores, sino a los bienes. conocimiento, a priori. Los cambios
La discrepancia se refiere a la belleza de un cuadro o a la de valoración no relativizan los
justicia de un acto, esto es, a bienes; no a la belleza o a la valores, pues sólo se refieren a
justicia, que son valores independientes de todo bien. A nuestra capacidad para captarlos.
diferencia de los valores, los bienes son imperfectos; Dice García Máynez:
muchas veces no logran encarnar plenamente los valores,
debido a una ceguera estimativa de los hombres
Los valores no proceden ni de las
concretos. Esto explicaría, por ejemplo, que los griegos cosas, estados o situaciones reales,
hayan aceptado la esclavitud; una torpeza de conciencia ni del sujeto que valora. Su modo
moral les impidió aprehender el eterno y universal valor de ser no implica un realismo ni un
de la justicia. subjetivismo. Tampoco es correcto
Así, el objetivismo descansa en dos tesis concebirlos como formas sin
fundamentales: contenido; son. explica Hartmann,
materias o estructuras que
a) incurrir en la separación radical entre valor y
determinan una específica cualidad
realidad, o independencia de los valores res- en los objetos, personas o
pecto de los bienes en que éstos se plasman; relaciones en que aparecen.
b) afirmar que los valores son absolutos, que existen Igualmente errónea es la creencia
en sí y no para mí (independencia de los valores de que se puedan considerar como
respecto de todo sujeto). producto de una invención. El
pensamiento no puede siquiera
Los valores son supratemporales; valen aquí y allá; captarlos en forma directa.
ayer, hoy y siempre; son extraterritoriales y Directamente sólo se les puede
extrahistóricos. captar --como él los paradigmas
platónicos- por medio de una visión
interior. Esta visión interior de que
habla el filósofo ateniense [o sea
Ejemplos de doctrinas objetivistas
Platón] corresponde a lo que la
Los principales representantes del objetivismo son los Ética material denomina
sentimiento del valor (Werfühlem).
filósofos alemanes Max Scheler (1874-1928) y Nicolai
Dicho sentimiento representa la
Hartmann (1882-1950), los cuales se inspiran en la anunciación del ser de los valores
fenomenología de Edmundo Husserl. en el sujeto, de su peculiar forma
Según Max Scheler, los valores son esencias, de idealidad.
cualidades a priori, que no dependen en nada del sujeto El conocimiento axiológico es a
que los capta ni de los bienes en que se hallan priori; mas no se trata de una
incorporados. El conocimiento se produce por intuición aprioridad reflexiva o intelectual,
de esencias (Wesenshau). El filósofo germano compara sino emocional e intuitiva. En este
los valores con los colores; sostiene que, del mismo punto, las doctrinas de Scheler y,
modo como el color azul, por ejemplo, no se torna rojo Hartmann coinciden plenamente."
cuando se pinta de rojo un objeto azul, tampoco los
valores resultan afectados por lo que le ocurre a sus P o s ic
depositarios. La ió n in
independencia implica inmutabilidad. Los valores son. te rm e
además, absolutos; sólo nuestro conocimiento de los
d ia e
valores es relativo.
n tre e
Para Nicolai Hartmann, los valores son objetos
lo b je
ideales, a la manera de las ideas platónicas. Los
tiv is m
valores son esencias independientes de los bienes;
 106

o ye ls u b Problema de
je tiv is m o la jerarquía
El filósofo argentino Risieri Frondizi piensa que tanto de los
el objetivismo como el subjetivismo son unilaterales. valores
Considera que el valor surge de la relación entre el
su- jeto y el objeto y que esa relación axiológica Como se verá, una característica
origina una cualidad estructural (Gestalqualitat) peculiar de los valores es que éstos
empírica; esta cualidad no se da en el vacío, sino en implican un orden jerárquico, pues es
una situación humana, concreta, y la jerarquía evidente que hay valores de rango
axiológica es también situacional y compleja, no superior y valores de rango inferior. Un
lineal. Según Frondizi, los escritor, por ejemplo, afirma que si
valores sirven de fundamento a las normas éticas y éstas, durante un incendio, en un cuarto,
lo mismo que las normas jurídicas, son situacionales. El estuvieran un cuadro famoso y un niño,
filósofo argentino sostiene que su interpretación preferiría salvar al niño y dejar que la
estructural del valor abre la posibilidad de superar el obra de arte fuera consumida por las
tradicional abismo entre el ser y el deber ser. En su libro llamas.
¿Qué son los valores? Frondizi afirma: Ahora bien, si los valores suponen
un orden jerárquico, puede preguntarse:
¿Existe acaso una jerarquía objetiva y
¿Tendrá que ser el valor necesariamente objetivo o
definitiva que sirva de referencia para
subjetivo? ¿No estaremos ofuscados por el afán de
ordenar todas las valoraciones?... Éste
reducir el todo a uno de sus elementos constitutivos? Es
es precisamente el planteamiento que
posible, por ejemplo que los estados psicológicos de
formula el problema de la jerarquía de
agrado, deseo o interés, sean una condición necesaria
los valores.
pero no suficiente, y que tales estados no excluyan
Asimismo, es uno de los problemas
elementos objetivos, sino que los supongan. Esto es
más difíciles que la axiología tiene que
que el valor sea el resultado de una tensión entre
resolver; y en realidad no lo ha resuelto
sujeto y el objeto y ofrezca, por tal razón, una cara
satisfactoriamente. ¿Cuál es el valor
subjetiva y otra objetiva, engañando a quienes se
supremo conforme al cual debe
atienen a una sola faz 5
ordenarse la vida? He aquí una
cuestión difícil y muy debatida. Si
afirmo, por ejemplo, que la filosofía es
lo más valioso porque me permite dar
Problema del método un sentido humano a mi vida, un
alumno podría replicarme que la
Otro problema que presenta la axiología es acerca del
filosofía es la cosa más aburrida e
método que debe emplearse para dilucidar la naturaleza del
improductiva del mundo, que para él es
valor. John Dewey es uno de los pensadores que otorgan al
más valioso un partido de futbol, etc.
problema metodológico un papel central. En la situación
un religioso dirá que el valor supremo
actual del problema de los valores, piensa Dewey, la
es la santidad; un político, en cambio,
cuestión decisiva es de orden metodológico. ¿Cuál es el
que el valor fundamental es la cosa
método más apropiado para investigar el valor?
pública, y así sucesiva- mente. Así, las
La historia de la axiología registra dos métodos opuestos
diversas concepciones de la vida
en el tratamiento de los valores: el método apriorístico, que
(eticismo, esteticismo, cientificismo,
se basa en una intuición emocional, el cual, según Scheler,
etc.) resultan de sobreestimar un valor
nos traslada a los valores que son en sí por sí; y el método
por encima de otros, ya el valor moral,
experimental, que considera que el único criterio para
ya el artístico, ya el científico, etcétera.
determinar la esencia del valor es la experiencia. Sólo
A pesar de la complejidad de este
acudiendo a la experiencia puede conocerse qué es el valor;
problema, los filósofos han intentado
sólo indagando la valoración empírica y real, puede
proponer una tabla de valores con
conocerse la auténtica naturaleza de los valores. Por ejemplo
validez objetiva. Así, puede citarse la
para definir el valor justicia, es necesario estudiar muchos
tabla que propone Max Scheler; esta
actos justos y determinar sus notas comunes e irreductibles.
tabla va de lo inferior a lo superior; los
Los defensores del método apriorístico, en cambio,
valores superiores fundan a los
sostendrían: ¿Cómo decir que una actitud es justa, si se
inferiores. He aquí la tabla de Max
carece de un conocimiento previo o apriorístico de la
Scheler:
justicia? Los valores, entidades objetivas y a priori, son
condiciones de posibilidad de los bienes (o cosas valiosas). 1. Valores de lo agradable y de lo
desagradable.
 107

Los estados afectivos correspondientes son los de

placer y de dolor.
2. Valores vitales. De lo noble y de lo común, sano y
malsano. Como valores consecutivos se dan los del de los sacramentos. Los sentimientos
bienestar y de la prosperidad. Emotivamente, a la que les corresponden son la beatitud y
intuición de dichos valores corresponden la desesperación, la fe y la
incredulidad, la piedad y la impiedad.
sentimientos de expansión vital y de su regresión,
salud y enfermedad, juventud y vejez, etcétera. Según Scheler, los valores de lo
.3. Valores espirituales. Estos valores comprenden los divino y de lo sagrado fundamentan en
siguientes: a ) estéticos, b) jurídicos, y c ) del general todos los demás valores. Para
saber él, además, la jerarquía axiológica
puro, que se realizan en la filosofía. Los valores tiene un carácter objetivo: es absoluta,
consecutivos correspondientes son los valores de inmutable y a priori; su captación se
cultura. La alegría y tristeza espirituales, los logra por la intuición emocional de
sentimientos de aprobación o de reprobación, etc. Son las esencias. sólo es hasta aquí una
los estados efectivos que su intuición suscita. Idea muy vaga, igualmente
4. Valores religiosos. Comprenden lo divino y lo inseguras son todavía nuestras
nociones acerca de la jerarquía
sagrado y constituyen el rango supremo. Los va lores que les
dentro del dominio especial de los
valores morales. Hasta aquí sólo
son consecutivos son los del culto y Lectura.
hemos visto que por encima de los
mandamientos de la moralidad
sencilla se elevan todavía otros
La jerarquía de valores según Hartmann valores, como el amor al lejano o la
virtud dadivosa y los valores de la
El sentido del bien se vuelve patentemente
claro, cuando se lo refiere a una pluralidad de personalidad individual ¿Cómo va
valores. Con ella nos encontramos a cada paso. el hombre, en medio de!
En toda situación ética se enfrentan entre sí por desconocimiento de la jerarquía de
lo menos dos valores. Pero la decisión del
los valores, a resolver la cuestión de
hombre no puede recaer nunca en favor de
todos los valores,' cuando tiende a uno (o a cuál sea el valor superior que en
unos), tiene que lesionar otro (ti otros). Dentro innúmeras situaciones se dirige a él
de estas posibilidades de decisión así podemos pidiendo una decisión? De la fusta
afirmar ahora - significa el bien siempre el
preferir e! valor superior y el mal el preferir el respuesta a tal pregunta depende en
inferior. Puede, pues, designarse el bien como general la posibilidad de una
la teleología [o búsqueda] del valor superior. manera de obrar moralmente
buena. En toda situación éticamente
relevante se halla el hombre ante la
tarea de resolver un conflicto de
valores, en toda situación tiene que
decidirse siempre de nuevo por un
Resulta evidente que en semejante situación valor de todo punto determinado. El
es de enorme importancia conocer la problema resulta especialmente
jerarquía de los valores. Más de ninguna dificultado además por el hecho de
suerte hemos podido lograr ya una visión
que, como ya vimos, algunos
profunda y clara del reino del valor. Sólo
sabemos que es de una fábrica muy valores se hallan ya de suyo en
complicada y tiene varias dimensiones. De contradicción mutua, como,
aquí que el adjunto esquema, que pretende digamos, el amor y la justicia. Es
indicar un orden de los valores, sólo pueda palmario que las decisiones
considerarse como muy grosero e
necesarias aquí no pueden recaer,
incompleto. Los esfuerzos por fijar la
jerarquía de los valores se encuentran en sentido intelectualista, por el
todavía en su estadio inicial Aún no se camino de una reflexión, sino que,
puede situar adecuadamente, por ejemplo, por el contrario, tienen que venir
los valores estéticos. Si nuestra Idea del espontáneamente del sentimiento del
orden del reino entero del valor
valor. No en razón de una reflexión
 108

prefiere el hombre un valor en perjuicio de otro; su

sentimiento del valor le dice cuál es el valor
superior. Cómo pueda suceder esto, es el íntimo
secreto del sentimiento del valor.

Selección de la Introducción a la filosofía, de

Nicolai Hartmann, México Centro de
Estudios Filosóficos, UNAM, 1961.
Al ej a n d r o Ko r n y s u t a bl a de v a lo
r es
Como un ejemplo de tabla de valores desde el punto de
vista relativista y subjetivista, está la de Alejandro Korn;
en su tabla se distinguen nueve pares de valoraciones
básicas, a las cuales corresponde, en cada caso, una
realización histórica y un concepto ideal. Esta tabla debe
considerarse sólo como un ensayo, porque el número de
Si los valores fueran captados por
las valoraciones fundamentales puede aumentar o
una operación intelectual, entonces
disminuir.
éstos serían conceptos u objetos idea-
Entre los valores se ha supuesto una jerarquía, en
les; si fueran objetos reales, serían
virtud de la cual se han de subordinar otros, quizá todos a
captados por los sentidos. Ante esto
la primacía de un valor supremo. De los nueve conceptos
se argumenta que un bien, o sea
básicos afirmativos no hay uno solo al cual no se le haya
donde está depositado el valor, puede
atribuido el primado de las valoraciones. Los valores
ser captado sensiblemente, pero el
económicos, históricos, vitales, religiosos, lógicos, éticos
valor, no.
y estéticos, han sido, y son todos ellos, el eje de
determinados sistemas filosóficos. Utilitarismo,
hedonismo, empirismo, racionalismo, misticismo,
estoicismo, esteticismo, son posiciones filosóficas
fundadas en la hegemonía de un valor. Jamás ha existido
en la historia de la filosofía una valoración uniforme; en
cambio, abundan las unilateralidades. En realidad, piensa
Korn, no hay una jerarquía objetiva; aunque cada quien
tiene el derecho de decretarla por su cuenta.
Problema del conocimiento
de los valores
Este problema contempla las siguientes cuestiones:
Si los valores pueden ser conocidos, ¿qué tipo de
conocimiento es el que permite captar los valores?,
¿es un conocimiento intelectual o, por el contrario,
emocional e intuitivo?; ¿qué límites tiene este
conocimiento?

Max Scheler rechaza la vía

intelectual como instrumento
cognoscitivo de los valores; la
inteligencia es ciega para los valores.
Los valores, piensa Scheler, se dan
gracias a la intuición emocional. Los
 109

valores se hacen transparentes por una intuición de independientemente de la lógica. Hay

orden emocional, se revelan de una vez por todas. Los un ordre du coeur o logique du coeur,
valores se dan en un acto intuitivo privilegiado, que como atinadamente dice Blas Pascal, y
nos entrega la totalidad del objeto. que son a priori."8 (En efecto, Pascal
Siguiendo la doctrina de Scheler, dice José Ortega afirma que el corazón tiene también sus
y Gasset: razones que la razón ignora.)
La razón jamás captará los valores,
como piensa Kant, el cual reduce el
valor de lo bueno a un principio formal.
Los valores son aprehendidos mediante
sentimientos emocionales; "el acceso al
mundo de los valores, explica Scheler,
no se logra por medio de la percepción
interior, sino gracias a un conocimiento
estimativo o intuición de lo valioso,
fundado en el sentimiento y la
preferencia".

O b je c
io n e

Conceptos Realización Finalidad

Valoraciones básicos histórica ideal
Biológicas 1. Económicas Útil-nocivo Técnica Bienestar
11. Instintivas Agradable- Placer Dicha
111. Eróticas desagradable
. IV. Sociales Amable-odioso Familia Amor
Sociales V. Vitales Selecto- vulgar Disciplina Poder
VI. Religiosas Lícito- vedado Derecho Justicia
Culturales VII. Éticas Santo-profano Culto Santidad
VIII. Lógicas Bueno-malo Moral Bien
IX. Estéticas Cierto-falso Saber Verdad
Bello-feo Arte Belleza
Figura 5.3 Alejandro Korn (1860-1936) Max Scheler sustenta una filosofía material de los filosofo argentino,
autor entre

otras obras, de valores;

La libertad aquí la palabra material no alude a una filosofía creadora. Korn
considera que los materialista; se trata de una doctrina que reacciona contra fines y los valores son el
formalismo kantiano. Scheler piensa que no sólo hay
Invenciones de la libertad. Ésta
puede ser económica o moral. La un a priori de carácter intelectual; es erróneo equiparar libertad
económica, dominio. solamente lo formal con lo a priori. Existe, además, un a sobre el mundo
objetivo y la priori de carácter emocional, que es justamente el libertad ética, dominio de sí
mismo, constituyen unidas la correlato de los valores. "Lo a priori del libertad humana.
conocimiento teórico --dice Scheler- no es algo
meramente pensado, o que haya de ser ante todo
pensado. No hay ninguna doctrina que haya s q u
obstaculizado durante más tiempo la teoría del
e F ro
conocimiento, como la que tiene su punto de partida en
la hipótesis de que los factores del conocimiento deben n d izih
ser bien un contenido sensible, bien algo pensado” 7 a c e
"También - agrega Scheler - lo emocional del c o n
espíritu, el sentir, preferir, amar, odiar y querer tienen tra la d
un contenido originario y a priori, que no les ha sido o c trin
prestado por el pensar y que la ética ha de mostrar
a d e
 110

la in tu ic ió F ig u ra
5.4 ¿Cómo captamos el valor
n e m o c de una obra de arte? Según
io n a l Scheler, el acceso al mundo
de los valores se logra gracias
"¿Es cierto lo que sostienen Max Scheler y Ortega?, ¿se a una intuición de lo valioso
captan los valores de una vez en su integridad?, ¿son fundado en el sentimiento y
realmente transparentes?, ¿se revelan en una intuición la preferencia.
emotiva?" Todas estas preguntas críticas se formula
Frondizi a propósito del intuicionismo de Scheler y de
Ortega; por considerarlas de importancia para este Por otra parte, si fuera cierto que
tema, se transcribirán sus respuestas: captamos los valores plena e
"La experiencia de artistas, críticos e historiadores del intuitivamente, ¿qué hacer frente a
arte no coincide con esta descripción optimista de la intuiciones antitéticas? No cabe la
captación del valor. Un largo y penoso trato es a veces menor duda que tales intuiciones
necesario para que de la obra de arte caiga lentamente el existen. Acusar a quien tiene una
velo que cubre su belleza. Jamás la captación es intuición distinta de la nuestra, de
definitiva; nuevos trastornos depararán nuevas sorpresas. que padece ceguera para los
En el plano ético las cosas son aún más complicadas. La valores, supone arrogancia y falta
de espíritu crítico: el choque de
honestidad de una conducta, o la injusticia de una
intuiciones se produce en hombres
sentencia, no nos resultan patentes a primera inspección."
de jerarquía similar. ¿Qué intuición
"Reparos semejantes habrá que dirigir al carácter
será la que resuelva la
emocional de la supuesta intuición captadora del valor.
contradicción
Aun en el plano estético donde el aspecto emocional
intuitiva?9
parece predominar- no faltan elementos intelectivos
que forman parte de nuestra captación. Si pasamos
Respecto de los límites que puede
del plano estético al ético o al jurídico, la presencia de
tener el conocimiento de los valores,
los elementos racionales es innegable. En la esfera
se observa que, dentro de los
axiológica de lo útil, a su vez, lo intelectual ha
lineamientos que establece el
excluido por completo a lo emotivo; no puede
pensamiento de Hartmann, la
captarse la utilidad de un objeto sin un concepto
previo del fin que debe cum- plir y del modo como lo intuición de los valores nunca es
cumple." completa y definitiva; los bienes son
imperfectos o más o menos
perfectos, por- que nunca llegan a
encamar plenamente el valor;
Hartmann habla de

una "estrechez del sentido del valor". E hombre puede ir afinando y perfeccionando su intuición axiológica por medio
de la educación moral, estética.
Puede darse el caso de una persona que jamás pueda dependientemente de su captación o su no captación, su
captar plenamente un valor específico; esta incapacidad existencia no está condicionada por los sujetos. Incluso
recibe el nombre de ceguera valorativa. Se dice, por ha habido épocas históricas que no han advertido ciertos
ejemplo, que Freud, a pesar de toda su cultura, nunca valores; por ejemplo, la Edad Media sobrestimó los
pudo sentir y valorar la música. Los objetivistas dicen valores religiosos en menoscabo de otros (como el valor
que la ceguera valorativa no anula el carácter a priori y de la experimentación, de la individualidad, etcétera).
absoluto de los valores; los valores valen, afirman, in-
 111

Según los subjetivistas, los valores son creaciones objetos, que son no independientes, entes parásitos
individuales; en cambio, los objetivistas afirman que los (necesitan apoyarse en las muletas de la realidad). Antes
valores no se crean sino que se descubren (recuérdese que de depositarse en los bienes, los valores son "meras
su existencia es a priori). "El descubrimiento de nuevos posibilidades"; para actualizarse necesitan plasmarse,
valores suele ser obra de grandes espíritus, héroes, santos concretizarse en los bienes tangibles.
o fundadores de religión. Jesús de Nazaret reveló al
mundo el valor ético de la caridad, hasta entonces Polaridad
ignorado“ El santo descubre valores religiosos; el genio,
valores espirituales, y el héroe, valores vitales. En el El valor oscila siempre dentro de una polaridad. Toda
primero prevalece la relación originaria de amor y de polaridad encierra los dos valores límites: bueno-malo
contemplación con lo divino, fuente de toda revelación. (moral); verdadero - falso (ciencia); bello-feo (arte). Al
El segundo se presenta como artista, filósofo o legislador. primer término de toda valoración se le llama valor
El tercero es el tipo ideal de persona consagrada a la positivo y al segundo, valor negativo; a estos últimos
realización de lo noble; en relación con esto Max Scheler también se les llama disvalores o contravalores.
presenta en su obra El santo, el genio, el héroe" una La característica de polaridad o bipolaridad consiste
interesante caracterología de estos gran- des en que los valores se presentan desdoblados en un valor
descubridores de valores. positivo y el correspondiente valor negativo. Es necesario
advertir que el disvalor no implica una inexistencia, una
negación del valor positivo; el valor negativo tiene tanto
Características de los valores existencia efectiva como el valor positivo.
La polaridad siempre se da en toda valoración, no hay
Si bien es difícil definir los valores, pueden caracterizarse obra de arte que sea neutra, ni espectador que pueda
el valor no agrega ni confiere ser a una cosa, es una mantenerse indiferente al escuchar una sinfonía, leer un
especie de cualidad irreal. poema o contemplar un cuadro.
"Los valores no son cosas n i elementos de las cosas, La polaridad o bipolaridad que implican los valores
sino propiedades, cualidades sui generis, que poseen permite establecer una serie de axiomas como los
ciertos objetos llamados bienes."12 siguientes:
En virtud de que, como se ha visto, los valores
necesitan de los bienes, se dice que pertenecen a los
a partir de las siguientes notas o rasgos: l. Ningún valor puede ser, a la vez, positivo y
negativo.
Dependencia
2. Todo valor no negativo es un valor positivo.
Los valores no existen por sí mismos, necesitan
depositario en quien descansar; son como las cualidades 3. Todo valor no positivo es un valor negativo.
de esos depositarios llamados bienes: la belleza de un
cuadro, la elegancia de un vestido, la utilidad de una
herramienta. Algunas características de los valores
Estas cualidades no son esenciales para la existencia
del objeto. Un cuadro no puede existir sin extensión, por Ser valientes Objetividad
ejemplo. El valor no es como la extensión o el peso; No dependen de las
Su forma de realidad no es el
ser ideal ni el ser real,preferencias individuales, sino
Axiomas de Franz Brentano sino el ser valioso. La que mantienen su forma de
realidad del valor es el realidad más allá de toda
1. La existencia de un valor positivo es un valor valer. apreciación y valorización (la
positivo. teoría subjetivista afirma lo

2. La existencia de un valor negativo es un valor No independencia contrario).

Los valores no son
negativo.
independientes; hacen
3. La no existencia de un valor positivo es un valor siempre referencia al
negativo. ser (o realidad) y son Cualidad
como predicaciones del Los valores son totalmente
4. La no existencia de un valor negativo es un valor independientes de la cantidad
ser.
positivo. y por eso no pueden
establecerse relaciones
cuantitativas entre las cosas
Axiomas de Max Scheler valiosas.
Jerarquía
 112

El conjunto de a lo superior), en cambio, los valores plantean una

valores se ofrece en jerarquía o tabla de valores. Generalmente el hombre
una tabla general elige los va- lores superiores, aunque puede suceder que
ordenada eüit1 0 inferiores por razones circunstanciales. Por
jerárquicamente. ejemplo sobre el rastro de la caravana, un árabe
extraviado en el desierto divisa un saco que cree que
contiene dátiles, lo alza y con desdén lo arroja, pues no
Figura 5.5 ¿Cuánto son más que perlas y en ese momento no le sirven para
quiere una
nada. Así, el valor circunstancial de los objetos reales
madre a sus
hijos? Esta depende de la estimación que se tenga de ellos.
respuesta no Es muy importante, desde el punto de vista vital,
se puede
existencial, esta característica de los valores pues como
contestar
porque el acertadamente observa Risieri Frondizi: “la existencia
amor, en de un orden jerárquico es una incitación permanente a la
cuanto a valor
acción creadora y a la elevación moral. El sentido creador
humano, es
una cualidad y ascendente de la vida se basa, fundamental- mente. en la
independiente afirmación del valor positivo frente al negativo y del valor
de toda superior frente al inferior" .13
cuantificación.
He aquí una clasificación de valores susceptibles de
Axiomas de jerarquización:
Eduardo Tipos de valores Positivo-negativo (polaridad)
García Máynez Apoyándose en la axiomática de tiles capaz- incapaz
Brentano y Scheler, Eduardo García Máynez formula abundante-escaso sano-
la siguiente axiomática, aplicable al orden jurídico: enfermo

1. Quien tiene un deber tiene el derecho de cumplirlo. Vitales fuerte-débil selecto-

2. Lo que siendo derecho, es al propio tiempo deber, vulgar verdad-error
puede jurídicamente hacerse, pero no omitirse. evidente-probable
Intelectuales
3. No todo lo que es derecho es al propio tiempo bueno-malo
deber. justo-injusto
Morales
4. Lo que siendo derecho, no es al propio tiempo bello-
deber, puede libremente hacerse u omitirse. feo
5. Ninguna conducta puede hallarse, al mismo tiempo, Estéticos
prohibida y permitida. elegante-no
6. Todo lo que no está prohibido está permitido. elegante gracioso-grotesco Distinción
7. Todo lo que está jurídicamente ordenado está entre valores y bienes
jurídicamente permitido.
8. No todo lo que está jurídicamente permitido está Los valores no existen por sí mismos, necesitan apoyarse,
jurídicamente ordenado. plasmarse en realidades concretas llamadas bienes. Los
9. Lo que estando jurídicamente permitido, no está bienes son objetos en los que se depositan cualidades
valiosas. Así, ejemplos de bienes son: una estatua, un
jurídicamente ordenado, puede libremente hacerse gesto, una sentencia, un cuadro, un acto moral, un libro,
u omitirse. etcétera.
10. Todo derecho que no se agota en la facultad de Según los objetivistas, como se ha visto, los valores
pueden existir independientemente de los bienes, ya que los
cumplir un deber propio puede libremente
valores son universales, a priori; mientras que los bienes
ejercitarse o no ejercitarse. son temporales, cambiantes e históricos. Los
-alores y bienes se encuentran ligados, ya que éstos sólo
existen como aspiraciones hacia los primeros. Así, por
ejemplo, un cuadro concreto (bien cultural) existe en
cuanto aspiración de realización del valor belleza
J e r a r q u ía (considerado como un valor inmutable y eterno).
La tercera característica de los valores se conoce como A pesar de que los valores y los bienes están muy
jerarquía. Esto significa que los valores se presentan de relacionado, existiría una diferencia entre ellos: los objetos
acuerdo con una gradación; hay valores inferiores Y va- reales, cambian de una época a otra y de a otro; mientras
lores superiores; es necesario distinguir entre una que los valores, entes inmuta- son de siempre y para
clasificación y una jerarquía: una clasificación no siempre. Así, por ejemplo, Meninas de Picasso, son muy
implica un orden jerárquico (orden que va de lo inferior
 113

diferentes desde el de vista de su concepción estética y de Interpretación idealista de los bienes y valores
su estilo, Las
Meninas de Velázquez, porque son bienes rela- Bienes Valores
tivos e históricos; pero no sucede lo mismo con el Temporales, relativos Eternos, absolutos
valor belleza, que sería una entidad ideal, existente al
(aspiraciones hacia el valor) (desiderata de la historia)
margen de los productos históricos, cual idea
platónica.
Belleza

Predicciones
astrológicas del
Medievo -

Valores y bienes Verdad

La altura del valor moral de una

acción es independiente del valor de Predicciones astrofísicas
bienes al que se refiere la acción. El contemporáneas
valor moral sube con la magnitud de
la empresa, con la hondura y Según una concepción marxista, en cambio, los
honradez de la intención, pero no con va- lores se agotan en los bienes; no hay un reino de
la altura del valor de bienes. Se valores trascendente. "No existen valores en sí, como
puede gastar muchísimo trabajo en entes ideales o
una pequeña obsequiosidad., pero
también se puede hacer un gran
regalo sin el menor esfuerzo. El valor
moral de la primera acción es, sin
duda alguna, mayor.
Nicolai Hartmann, op. cit.

irreales, sino objetos reales o bienes que poseen valor."14

Los valores sólo se dan en la realidad natural y humana acerca de los valores. Una de las razones por las que se
como propiedades valiosas de los objetos de esta realidad. dice que el valor no se puede definir es por- que se
Los valores requieren, como condición necesaria, la equipara a nociones metafísicas y tan generales como el
existencia de ciertas propiedades reales - naturales o físicas ser, la esencia, la existencia, etcétera.
que constituyen el soporte necesario de las propiedades Según los subjetivistas, los valores son aprehensiones
que son consideradas valiosas. individuales, singulares. El valor es un estado psíquico,
Las cosas sólo adquieren pleno valor cuando establecen subjetivo, una vivencia personal.
una relación con el hombre considerado como ser social. Según los objetivistas, los valores son entidades que
existen idealmente, como objetos supraempíricos,
atemporales, inmutables y absolutos. Son independientes
del hombre, su existencia es a priori. "Hay --dice Nicolai
Hartmann- un reino de valores subsistente en sí mismo, un
Entornoaladefini auténtico mundo inteligible que está fuera de la realidad y
fuera de la conciencia, una esfera ética ideal no construida,
cióndelvalor inventada o soñada, sino efectiva- mente existente y
aprehensible en el fenómeno del sentimiento axiológico, la
¿Qué es el valor? He aquí una cuestión difícil de resolver. cual subsiste junto a la óntica real y a la gnoseología
A manera de conclusión, se dirá que la esencia del valor es actual."
concebida en forma diversa por los filósofos. La axiología Algunos autores como Frondizi, como se ha visto,
entraña una diversidad de corrientes, pero a todas ellas les intentan conciliar el subjetivismo y el objetivismo,
interesa saber qué es el valor, conocer la naturaleza del afirmando que el valor surge de una relación entre el sujeto
valor. y el objeto y que esta relación produce una estructura
Algunos autores, como Lotzse, consideran que los empírica (el valor), humana y concreta.
valores constituyen una región de objetos completamente La teoría de Frondizi se acerca un poco a la solución
diferentes de los que había establecido la ontología buscada. En realidad, ni el objetivismo ni el subjetivismo
tradicional. Los valores no recaen en los objetos reales explican satisfactoriamente lo que es el valor.
(objetos espaciotemporales), ni en los objetos ideales El subjetivismo no tiene razón, porque reduce el valor a
(objetos inespaciales e intemporales como los matemáticos una vivencia individual, olvida que aunque los va- lores
y lógicos); los valores, dice Lotzse, no son sino que existen para un sujeto, este sujeto no es meramente
valen. Esta definición, sin embargo, no nos aclara mucho
 114

individual, sino social. Además, los valores requieren de En virtud de esta abstractificación, se soslayan o se
un sustrato material y sensible, inseparable de los valores. borran las relaciones con la concreción y singularidad de
El objetivismo tampoco tiene razón, porque separa al las cosas y de las personas. Por ejemplo, cuando hablamos
hombre de los valores; olvida que el hombre, como ser de un "puente de tres millones de pesos", no nos referimos
histórico y social, es el creador de los valores y los bienes ni a su utilidad ni a su belleza, es decir a sus cualidades
en que se plasman. concretas, sino que se habla de él como una mercancía
Los valores son creaciones humanas, y sólo existen si cuya utilidad es el valor en cambio, expresado en una
se realizan en el hombre y por el hombre. Los valores son cantidad de dinero.
objetivos, pero su objetividad es humana y social, la De esta manera, en el mundo contemporáneo, las cosas
objetividad no es suprahumana, no trasciende el ámbito del se estiman como mercancías. Incluso, nos advierte Erich
hombre como ser histórico-social.15 Fromm, la abstractificación también se manifiesta en los
fenómenos que no son mercancías o cosas que se venden
en el mercado, como por ejemplo: un terremoto. Respecto
a esto, los periódicos publicarán encabezados que
hablarán de una "catástrofe de un millón de dólares",
Sobr e l a cr i s i s de va l or e enfatizando el elemento cuantitativo abstracto y no los
s aspectos concretos o cualitativos como son el sufrimiento
humano, etcétera.
Uno de los problemas fundamentales de la axiología o teoría Para Erich Fromm, el proceso de abstractificación tiene
de los valores es el que se refiere a la realización de los raíces profundas que se remontan a los orígenes mismos
valores: ¿en qué forma el hombre puede realizar los valores de la era moderna, a la disolución de todo cuadro concreto
que su sociedad requiere?, ¿con qué medios cuenta para ello? de referencia en el proceso de la vida.
Es importante que el individuo, además de conocer o intuir Ligado al proceso de abstractificación (que hemos
lo valioso, lo ponga en práctica. Cuando los valores elevados explicado brevemente) está --como expresión de la crisis
no se realizan o se postergan, cuando no existe una moral de nuestro tiempo el fenómeno de la enajenación
conciencia de la dignidad humana, surge lo que se llama una ya estudiado por Carlos Marx y otros autores.
"crisis de valores". "Entendemos por enajenación, dice Erich Fromm, un
La crisis de valores es algo que se da en la sociedad modo de experiencia en que la persona se siente a sí
de nuestro tiempo. Hoy se asiste a una crisis de valores. misma como un extraño. Podría decirse que ha sido
Vivimos una época, como dice Samuel Ramos, de gran- des enajenado de sí mismo."19
convulsiones morales que alcanzan todos los órdenes de la La enajenación, tal como la encontramos en una
existencia humana y que en el campo del espíritu ha sociedad moderna, es casi total, pues impregna las
determinado una confusión de ideas y valores.
relaciones del hombre con su trabajo, con las cosas que
consume, con el Estado, con sus semejantes y consigo
mismo.
La civilización se rige por los valores materiales y Por ejemplo, el consumismo es uno de los fenómenos
parecen no interesarle los valores humanos. Su tipo típicos de nuestro tiempo. Hay, como observa Erich
representativo es la sociedad burguesa. Tras un Fromm, una pasión por el dinero, un afán por consumir
esfuerzo secular, la inteligencia llegó a crear una donde se le da preferencia al tener sobre el ser.
admirable técnica sin precedente en la historia. Y ha Adquirimos las cosas con el puro afán de poseerlas. Las
sido tan desproporcionado el crecimiento y tan
adquirimos para tenerlas. Al consumir las cosas
maravillosos los resultados que bien pronto su creador
perdemos contacto con las cosas reales. Por ejemplo, con
los elevó, de medios que eran, a la categoría de fines.
una botella o bote de cerveza bebemos la imagen de la
Todas las actividades de la vida y la cultura han sufrido
bella y sensual rubia del anuncio. De esta manera
a causa de este equívoco. 16
"consumir es esencialmente satisfacer fantasías
Así, los profundos cambios que la sociedad actual ha
artificialmente estimuladas, una creación de la fantasía
sufrido traen consigo una crisis de valores humanos.
ajena a nuestro ser real y concreto". 20
Según Erich Fromm, asistimos a un proceso de
cuantificación y abstractificación. Estos fenómenos
Por otra parte, esta crisis de la cultura occidental ha
entrañan una despersonalización y una deshumanización. planteado en los filósofos de la liberación posturas
"Actualmente, cuando sólo el 20 por ciento de nuestra radicales. Franz Fanon, por ejemplo, enarbola la
población labora por sí misma, el resto trabaja para algún consigna de crear un hombre nuevo capaz de superar las
otro, y la vida del hombre depende de alguien que le paga taras, vicios y actitudes colonialistas de los hombres del
un salario o sueldo. Pero mejor diríamos 'algo' y no Viejo Continente:
alguien, porque el trabajador es contratado y empleado
por una institución cuyos directores son partes
impersonales de la empresa."17 Si queremos transformar a Êfrica en una nueva Europa,
 115

a América en una nueva Europa, confiemos entonces a

los europeos los destinos de nuestros países. Sabrán
hacerlo mejor que los mejor dotados de nosotros. Pero si
queremos que la humanidad avance con audacia; sí
queremos elevarla a un nivel distinto del que ha impuesto
Europa entonces hay que inventar, hay que descubrir

Por Europa, por nosotros mismos y por la humanidad,

compañeros, hay que cambiar de piel, desarrollar un
pensamiento nuevo, tratar de crear un hombre nuevo.2l

Así, la crisis de valores plantea el problema de pro- mover cambios, alternativas para un mejor desarrollo moral,
verdaderamente humano, de los hombres y mu- eres.
La ética, al reflexionar sobre estos problemas, nos lleva a cobrar conciencia y a pugnar por un mundo mejor.

F i g u r a 5.6 En la sociedad contemporánea las cosas y los seres se tienden a valorar como
"meras mercancías".
1. Comenta con tus compañeros diferentes 3. Escribe a continuación una definición de
posiciones sobre la naturaleza del valor. axiología.
Elabora una tabla de valores con su
respectiva fundamentación. Ordena
jerárquicamente una lista de valores y explica
por qué los ordenaste de esa manera.
2. Explica qué se entiende por "crisis de 4. Anota tres antecedentes del desarrollo
valores". Lee por ejemplo, el libro de Samuel histórico de la axiología.
Ramos, Hacia un nuevo humanismo y expresa a)
si sus conclusiones son válidas para nuestra
________________________________
época.
___
3. Elabora una lista de valores que, según tu b) __________________________________ __
opinión, sean necesarios para nuestro
c) ___________________________________ ___
momento histórico y nuestras circunstancias
concretas. Justifica tus elecciones. 5. Explica brevemente las contribuciones de Federico
Resuelve las siguientes cuestiones: Nietzsche al estudio de los valores.

1. ¿Qué relaciones se encuentran entre la

axiología y la ética?
6. Explica las concepciones objetivista y subjetivista
de los valores.

2. ¿Qué importancia tienen los valores en la

vida humana?
7. Cita tres argumentos para defender la tesis
objetivista.
 116

8. Asimismo, menciona tres argumentos para la 13. Con tus propias palabras escribe una definición de
defensa de la teoría subjetivista de los valores. valor.
14. Para ti, ¿cuáles son los valores más importan- tes de
la vida moral? (cita tres de ellos), ¿Por qué?
a) ____________________________________
__
9. Explica tres características, por lo menos, que b) _____________________________________
presentan los valores. _
e) _______________________________________

10. Cita tres valores que se cultiven en la vida familiar.

a)
b) 15. La circunstancia de que un objeto pueda ser más o
menos preferible para un fin, hace referencia a la
C)
característica del valor llamada:
11. A tu modo de ver, ¿cómo se podría superar la crisis
de valores?

16. El hecho de que una acción pueda juzgarse como

buena o mala, hace referencia a la característica del
valor denominada:
12. Haz una diferenciación entre valores y bienes.
contravalores (lo malo). la religión de los antiguos persas. El proceso del mundo
consistía allí en la lucha de los dos principios
fundamentales de esta imagen del mundo, el bueno y el
malo. Un poder decisivo lo ve
El hombre, nunca tiende al mal como tal Está ante todo también Kant
fundado en la esencia misma de su voluntad el que
no pueda dirigirse a lo contrario al valor en en el mal. En su obra La religión dentro de los
cuanto contrario al valor. Nadie hace el mal por el límites de la mera razón habla del mal radical.
mal mismo esta Idea de Sócrates no ha podido ser Sin duda no lo concibe personificado, pero lo
refutada convincentemente hasta hoy. Si el hombre considera como una pendiente natural en el
obra contra el valor, sólo lo hace para alcanzar con hombre, como un gran poder que no hay
ello alguna otra cosa valiosa. El ladrón mismo fuerzas humanas que lo extirpen. La ética
codicia un valor de bienes, o sea, tiende a algo científica tiene, por cierto, que rechazar
valioso. Incluso cuan- do alguien se divierte a semejante Idea del mal. Lo que se
costa de otro o quiere hacerle una jugada, o consideraba en otros tiempos
cuando alguien manifiesta alegría del mal ajeno,
lo hace en gracia a un valor, un gusto o de un
cierto sentimiento de superioridad. Cierto que al
hacerlo lesiona va-

• Mis conclusiones sobre esta lectura son:

a)
b)

lores superiores por hacer favor a los inferiores. Pero el

hombre no es un ser satánico,' nunca pone la mira como mal por ejemplo, los impulsos naturales del
directamente en el mal Sólo hace el mal al lesionar, por hombre, tenemos que reconocerlos como perfectamente
afán de un valor, otro valor, un valor superior. Es, pues, valiosos. Contrarios al valor sólo se vuelven estos

Lee cuidadosamente el siguiente texto y elabora tres conclusiones que consideres importantes sobre los valores y
impulsos cuando el hombre les concede el dominio
con él justa- mente al revés que con la figura de Satán, exclusivo y cuando se desvían de su dirección natural.
que "quiere siempre el mal y causa siempre el bien".
La Idea de un poder real y malo que inter- viene en Nicolai Hartmann, op. cit.
la historia del mundo, ha apareado con frecuencia en el
curso de la historia, por primera vez en el dualismo de
 117

Abstractificación. Fenómeno consistente en referirse a Enajenación. Pérdida del ser del hombre cuando éste es
los hechos y situaciones humanas en términos muy tratado como cosa o sujeto a otra instancia con pérdida
generales, abstractos; enfatizando lo cuantitativo por de su libertad o de su identidad personal.
encima de lo concreto y personal. Esteticismo. Concepción del mundo que resulta de la
Axiología. Llamada también "teoría de los valores". sobrestimación de los valores estéticos.
Rama de la filosofía que estudia los valores. Estimativa. Sinónimo de axiología, término establecido
Bienes. Designa los objetos valiosos (los bienes de la por José Ortega y Gasset.
cultura, los de consumo). Eticismo. Concepción del mundo que resulta de la
Ceguera valorativa. Incapacidad para aprehender de- sobrestimación de los valores éticos.
terminados valores. Intuición emocional. Facultad que nos permite aprender
Cientificismo. Tendencia a reducir todo conocimiento al los valores.
científico y explicar todo hecho aplicando los Objetivismo axiológico. Tendencia que reduce los
conceptos y métodos de una ciencia. valores a entidades a priori, absolutas, en sí por
Crisis de valores. Situación en la que, en una sociedad sí.
dada, se manifiesta una decadencia de valores mora- Polaridad. Existencia de dos polos opuestos, positiva y
les, una desmoralización Y deshumanización. negativa, en los sentimientos, las vivencias
Disvalor. Lo no valioso, lo contrario al valor. También se valorativas y los fenómenos del valor.
le llama contravalor. Subjetivismo axiológico. Tendencia que reduce valores
a las aprehensiones individuales del sujeto

Valor. Término que designa, según las diferentes es- cuelas apreciadas las cosas, o una propiedad, carácter o esencia
filosóficas, la condición de ser estimables o de éstas, por la cual son estimadas.

Bueno, Miguel, Principios de axiología, México, Patria, 1960.

Camps, Victoria, Virtudes públicas, Madrid, Espasa-Calpe, 1990.
Dujoune, León, Teoría de los valores y filosofía de la historia, Buenos Aires, Paidós, 1959.
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Lafilosofía de los valores, México, Editorial de Humberto Piñera, 1944.
 118

Medios
Introducción a los problemas éticos El resultado Las
circunstancias
Responsabilidad moral
Problemas de la valoración moral El alumno:
Teorías de lo bueno o criterios estimativos ~ caracterizará el problema de la valoración
Hedonismo moral;
Eudemonismo ~ distinguirá elementos de la valoración
Utilitarismo Formalismo moral;
Vitalismo ~ explicará las diversas teorías de lo bueno o
Perfeccionismo criterios estimativos;
~ definirá lo obligatorio;
Problemas de la obligatoriedad moral ~ caracterizará el problema de la
Ética heterónoma obligatoriedad moral;
Ética autónoma ~ definirá y ejemplificará la moral autónoma
Teorías deontológicas (de deón, deber) y heterónoma;
Teorías deontológicas de la norma Teorías ~ definirá la responsabilidad moral;
deontológicas del acto Teorías teleológicas ~ explicará las teorías de la obligación
moral;
Problemas de la esencia del acto moral ~ explicará el problema de la esencia del
Estructura del acto moral El sujeto moral acto ético;
Motivos o intenciones ~ explicará qué es un acto ético;
Conciencia del fin que se persigue
~ explicará y distinguirá los elementos del
Decisión acto ético;
Elección

Problema de liberta Telurismo

Determinismo Indeterminismo
Determinismo psicológico Fatalismo
 119

Libertad y determinismo ... caracterizará las hipótesis

Hacia un concepto de libertad que explican cómo se
Límites y obstáculos de la libertad originó la moral;
Libertad in situ ... explicará y ejemplificará las teorías
Diferentes manifestaciones de libertad optimistas, pesimistas y melioristas;
Problemas del origen de la moral ... explicará el problema de la
realización de la moral;
Orígenes de la moral
Tesis naturalista ... reflexionará sobre la eficacia
Origen social de la moral de los bienes morales (familia,
Origen de lo bueno y lo malo en el Estado, escuela, etc.) en la
hombre El optimismo ético El moralización del individuo.
pesimismo
El meliorismo

Problemas de la realización de la
moral
Aplicación de la moral
La familia
El matriarcado
El patriarcado
El Estado
Elementos del Estado
Importancia del Estado
Concepciones del Estado

Realización de la moral. La moralidad

del individuo
Las virtudes morales
Historicidad de las virtudes
La moral profesional
La deontología
Medicina
Jurisprudencia
La enseñanza
La política
Concepto de persona e individuo

... explicará el problema de la libertad y su

importancia;
... definirá la libertad y
mencionará los factores que
obstaculizan o nulifican la
libertad;
... explicará las corrientes que niegan
la libertad: determinismo,
libertarismo, fatalismo,
indeterminismo;
... definirá qué es causalidad;
... explicará el problema del origen
de la moral;
 120

Introdu Es un hecho indiscutible el carácter

histórico de la valoración. La historia
cciónal muestra los cambios que ha sufrido la
conciencia moral; cada pueblo, cada
osprob época propone una escala de valores
acorde con su circunstancia Una ética
lemasé dogmática tenderá siempre a soslayar
ticos esta historicidad de la valoración;
aferrada a un solo punto de vista,
Al definir a la ética, hemos visto que el incurrirá en una miopía estimativa,
incapaz de valorar, en su justa
mejor rasgo que la caracteriza en cuanto
disciplina filosófica es, sin duda, su proporción, las concepciones morales
del pasado o de otras culturas extrañas.
carácter teórico, el cual le permite
formular una serie de problemas en El papel de la ética, empero, consiste en
encontrar un criterio objetivo para
torno a su objeto de estudio: la moral.
estudiar y comprender el fenómeno de
Veamos a continuación algunos
la valoración, sin olvidar su sentido
de estos
problemas apuntando las diversas histórico.
soluciones que se les han dado. El problema de la valoración moral
plantea una cuestión decisiva para la
ética, tan importante para ella, que se ha
considerado el meollo mismo de ésta:
¿qué es lo bueno?, ¿puede establecerse
Problemasdela un concepto objetiva- mente válido del
valor bondad?.. Pero al aclarar en qué
valoraciónmor consiste lo bueno, la ética tendrá que
al explicar en qué consiste lo malo o el
vicio moral. Así, pues, el valor de lo
Recibe el nombre de valoración moral bueno implica o remite a su contrario, al
el hecho de atribuir, adjudicar, un valor disvalor de lo malo.
a una acción humana determinada. La ¿Qué es lo bueno? Esta pregunta que
valoración es una reacción humana formula el pro- blema de la valoración
ante un hecho o un acontecimiento. En moral conduce a una serie de tentativas,
la valoración, la voluntad aprueba o de soluciones encaminadas a establecer
repudia. una concepción de lo bueno. Bajo el
La valoración no tiene carácter nombre de teorías de lo bueno o criterios
abstracto; sus elementos -sujeto que estimativos se analizarán algunas de estas
valora, objeto de la valoración, soluciones. Es necesario hacer notar que
resultado de la valoración o juicio de el conjunto de todas estas soluciones o
valor- son todos concretos, históricos y respuestas al problema de la esencia de lo
temporales. No debe olvidarse el origen bueno, constituyen la historia misma de
humano y concreto de la valoración. la ética; por lo cual este parágrafo debe
complementarse con el siguiente tema de
Valorizar, valorar, valuar, estimar - este libro, de- dicado a estudiar,
dice Paula Gómez Alonso-- es una precisamente, las doctrinas éticas
operación psíquica en cuyo fondo fundamentales.
están el amor, el apetito, la necesidad.
Por mucho que los axiologistas traten
dé hacer la depuración del concepto de
"valor" y se hayan refugiado en su Teorías de lo bueno o criterios
"objetividad" ideal, cosa imposible y
contradictoria, de sus valores, no estimativos
llegan a superar un psicosubjetivismo Se denominan teorías de lo bueno o
que de ninguna manera puede criterios estima- tivos las diversas
trascender lo universal. Los valores y doctrinas que intentan solucionar el
las estimaciones varían con el
problema de investigar qué es lo bueno;
individuo, con la familia, con la
ellas son, fundamentalmente las
sociedad, con la nación, con la época.
siguientes:
 121

Hedonismo placeres dinámicos que, según

Epicuro, no son duraderos; entre ellos
En la antigua Grecia se encuentran los
está el deleite sexual, que entraña
primeros criterios estimativos creados
fatiga, remordimiento y de- presión.
por sus grandes filósofos; uno de estos
Otros representantes del
criterios para juzgar lo que es el bien es
hedonismo son Aristipo, y en el siglo
el hedonismo (de la palabra griega
XIX, Jeremías Bentham (que como se
hedone, placer). El hedonismo sostiene
verá, también está relacionado con el
que el sumo bien, que lo bueno, consiste
utilitarismo).
en el placer.
Otra corriente de gran significación en
En la corriente hedonista puede citarse, Grecia fue el eudemonismo (del griego
como una de sus figuras principales a eudaimonia, felicidad, dicha o ventura).
Epicuro (341-279 a.C.), filósofo griego Según el eudemonismo, lo bueno se cifra en
que nació en Gargeto y se educó en Samas. la felicidad; el hombre persigue lie una
Pertenece a la corriente posterior a manera innata y espontánea la felicidad; la
Aristóteles, conocida como filosofía felicidad es lo eternamente apetecible en sí
helenístico-romana. A la edad de 35 años mismo.
se establece en Atenas, donde funda su El eudemonismo se encuentra en filósofos
escuela, llamada el Jardín. Epicuro enseña de la talla de Sócrates, Platón y Aristóteles.
que el placer) el dolor son las dos Para Sócrates, el principal elemento que
afecciones que se encuentran en todo

animal: una, favorable; la otra, contraria; mediante las Eudemonismo

cuales se juzga lo que se debe elegir y lo que conduce a la felicidad es el conocimiento (a
se debe rechazar. Según el hedonismo, es esta postura se le denomina "intelectualismo
moralmente buena aquella conducta que ético"); su tesis es que la sabiduría nos lleva
tiene por fin el placer o, por lo menos, la a la virtud, y que ésta, a su vez, nos permite
negación de dolor (displacer). El placer está acceder a un estado de plenitud y
inherente en la naturaleza del hombre. Es satisfacción. Para Platón la felicidad
propio de la naturaleza humana el tender al también radica en la práctica de la virtud
logro del placer y evitar todo aquello que entendida como sabiduría, solamente que
causa sufrimiento, ya sea físico o espiritual. ésta se logra en un reino intangible,
La palabra placer tiene un fuerte matiz ultraterreno o Mundo de las Ideas. Pero la
sensual; cuando se habla de placer, se piensa elaboración más sistemática de esta doctrina
en general, en deleites corporales, sexuales. se debe a Aristóteles de Estagira, quien
Sin embargo, no es éste el sentido que el considera que el fin último de la vida es la
placer tiene en los hedonistas; ellos no felicidad; todos los hombres encaminan sus
desembocan en un hedonismo extremo. actos hacia la consecución de la felicidad;
Epicuro más bien se refiere a placeres pero no todos saben en qué consiste ni cómo
moderados, propios de la naturaleza racional lograrla. El vulgo piensa que la felicidad
del hombre. Se dice que Epicuro inculcaba a consiste en la búsqueda de placeres
sus discípulos el amor a la naturaleza y las materiales; otros consideran que la felicidad
cosas bellas, enseñando que es necesario radica en los honores y riquezas ... Sin
llevar una vida amable y sencilla. Sólo así se embargo, la felicidad, comenta Aristóteles,
podrá encontrar lo placentero y virtuoso. sólo puede consistir en la práctica de una
Resulta paradójico recordar que Epicuro sufre vida acorde con la naturaleza racional del
de parálisis, come frugalmente, y, en general, hombre (vida teorética); el soberano bien
es abstemio; aconseja la búsqueda de placeres consiste, según Aristóteles, en la actividad
bastante moderados (no pasar hambre, sed ni del alma razonable en una vida perfecta;
frío), así como una sabia autodisciplina. pero esta vida requiere, además, de otras
Frecuentemente se olvida que estudiar, cosas: posesión de los bienes del cuerpo,
contemplar una obra de arte, escuchar una posesión de bienes externos, el uso
melodía, sostener una conversación razonable de esos bienes, etcétera.
inteligente, proporciona placer. Epicuro Por otra parte, esta actividad racional en
considera que muchos placeres son efímeros y la cual consiste el bien debe ser continua,
acarrean dolor. En efecto, algunos placeres debe cumplirse durante una vida entera y
van acompañados de dolor; éstos hay que cabal; "pues una sola golondrina no hace
evitarlos. Es necesario evitar, por ejemplo, los verano, como tampoco lo hace un solo día
 122

bueno, ni es suficiente algún tiempo de 'Bentham (1748-1832) Y John

felicidad para hacer a un hombre feliz y Stuart Mill (1808-1873). En estos
afortunado". autores se encuentra también un
Fi ur . Según Epicuro, representante de la doctrina
hedonismo, ya que tienden a
g a 6 1hedonistalos más elevados placeres son
de carácter
espiritual, por ejemplo el placer que produce el identificar la felicidad con el placer.
escuchar buena música. El hedonismo inherente al
utilitarismo se trasluce, por ejemplo,
Utilitarismo en la doctrina de Bentham, según el
cual los únicos hechos que pueden
El utilitarismo (del latín utile, lo que es servir como fundamento del dominio
útil) es la doctrina ética que sostiene que lo moral son el placer y el dolor.
bueno consiste en lo útil. También se La conducta del hombre, afirma
considera el utilitarismo como aquella Bentham, está de- terminada por la
doctrina que declara que lo moral- mente expectativa del placer y del dolor y
bueno radica en una legítima aspiración ésta es el único motivo posible de
hacia el bienestar. acción. Sobre estos fundamentos la

F i g u r a 6.2 Según Aristóteles el vulgo dad como fundamento de la

moral, sostiene que las piensa que la felicidad estriba
acciones son justas en la proporción con que tienden
a en la búsqueda de los más promover la felicidad; e
injustas en cuanto tienden a ordinarios placeres sin producir
lo contrario de la felicidad. Se entiende por embargo la
felicidad verdadera
felicidad el placer y la ausencia de dolor; por infelicidad, vida
consiste en la práctica de la
teorética que busca el dolor y la ausencia de placer".
afanosamente la verdad.
Stuart Mill acepta, en cierto modo, la teoría de los
placeres sostenida por los epicúreos; afirma que no se conoce ninguna teoría epicúrea de la vida que no asigne a los
placeres del intelecto, de los sentimientos y de la imaginación, un valor mucho más alto, en cuanto place- El
utilitarismo puede adoptar tres posiciones: res, que a los de la mera sensación.
1. Cuando se busca el bienestar individual en Sería absurdo suponer, piensa Stuart MilI, que los detrimento de la
sociedad (individualismo o placeres dependen sólo de la cantidad. "Es mejor ser un
hombre insatisfecho que un cerdo satisfecho, es mejor ser
egoísmo ético).
Sócrates insatisfecho, que un loco satisfecho." 2
2. Cuando se busca el bienestar de los otros ciencia de la moral resulta exacta
en detrimento de la utilidad individual como la matemática, si bien mucho
(altruismo). más intrincada y extensa.
3. Cuando se trata de conciliar el bienestar Una preocupación central del
individual con el bienestar social (por utilitarismo consiste en buscar un
ejemplo, la doctrina de John Stuart Mill). principio objetivo que permita
establecer cuán- do una acción
Puede afirmarse que la tercera
determinada es buena o mala. Este
posición es la forma estricta en que
principio se llama principio de
debe entenderse el utilitarismo.
utilidad, que sostiene que una
El utilitarismo declara que lo acción es buena en tanto que tienda
bueno es la utilidad. La acción a lograr la mayor felicidad posible
buena es la que procura felicidad y para el mayor número de personas.
satisfacción a la sociedad. La Figura 6.3
utilidad responde a una necesidad o Para John
tendencia natural; dicha tendencia Stuart
inclina al hombre a promover la Mili
los
felicidad de sus semejantes. place
El utilitarismo tiene su origen en res
Inglaterra; uno de sus primeros no
depe
exponentes fue Francisco nden
Hutcheson, quien lo propagó en sólo
1725. Sin embargo, sus más de la
canti
famosos teóricos son Jeremías
 123

dad, suerte de éticas empíricas y eudemonistas

es
prefe (éticas de los resultados). Kant piensa que es
rible necesario elaborar una filosofía moral pura,
ser que esté enteramente limpia de todo cuanto
un
hom pueda ser empírico; por lo tanto, el concepto
bre de lo bueno debe residir en una ley moral a
insat priori, es decir, universalmente válida y
isfec
ho necesaria. El fundamento de la obligación no
que debe buscarse en la naturaleza del hombre
un
cerd
(como hace el empirismo) o en las
o circunstancias del universo en que el hombre
satisf está puesto, sino a priori, exclusivamente en
echo.
conceptos de la razón pura. La ética debe
descansar enteramente sobre una base pura o
a priori (ética de las intenciones).
Al comienzo de su Fundamentación de la
metafísica de las costumbres, Kant escribe lo
"La moral utilitarista -dice J. S. Mill- que entiende por un comportamiento
reconoce en el ser humano el poder de moralmente bueno: "Ni en el mundo -dice-
sacrificar su propio bien por el bien de otros. ni, en general, tampoco fuera del mundo es
Sólo rehúsa admitir que el sacrificio sea un posible pensar nada que pueda considerarse
bien por sí mismo. Un sacrificio que no como bueno sin restricción, a no ser tan sólo
aumenta ni tiende a aumentar la suma total de
una buena voluntad"."
la felicidad, lo considera desperdiciado. La
Ahora bien, la buena voluntad tiene, según
única renunciación que aplaude es la
Kant, un valor absoluto. "La buena voluntad
devoción a la felicidad o alguno de los
-afirma- no es buena por lo que efectúe o
medios para conseguir la felicidad de los
realice, no es buena por su adecuación para
demás.
alcanzar algún fin que nos hayamos
"La felicidad en que se cifra la
propuesto; es buena sólo por el querer, es
concepción utilitarista en una conducta justa,
no es la propia felicidad del que obra, sino la decir, es buena en sí misma." .
de todos." Esto significa que la buena voluntad es
"En la norma áurea de Jesús de Nazaret, buena en cuanto intención pura y no por los
leemos todo el espíritu de la ética utilitarista: resultados o inclinaciones que ésta puede
Haz como querrías que hicieran contigo y entrañar. Aunque la buena voluntad no
ama a tu prójimo como a ti mismo." En esto pudiera realizarse en la experiencia, no por
consiste el ideal de perfección de la moral ello dejaría de ser valiosa y objetiva.
utilitarista. Es necesario buscar "el interés de
cada individuo del modo más aproximado,
en armonía con el interés común"3.
Aun cuando, por particulares enconos del
azar o por la mezquindad de una naturaleza
madrastra, le faltase por completo a la
voluntad la facultad de sacar adelante su
2 John Stuart Mili, El utilitarismo, Madrid, Aguilar. 1968. Se
recomiendo también para ampliar este tema la lectura de:
propósito; si. a pesar de sus mayores
Dicterlen. Paulette. " L a ética de J. esfuerzos. no pudiera llevar a cabo nada y
S. Mili", en Filosofía l/. Ética y filosofía política.
sólo quedase la buena voluntad ~no desde
luego como un mero deseo, sino como el
En su obra El utilitarismo, Stuart Mill dice: "El credo
que acepta la utilidad o principio de la mayor felici-
México. Porrúa.l9S9

3 Èdem.

For mal i s m o acopio de todos los medios que están en

nuestro poder-c-, sería esa buena voluntad
Se conoce como ética formal y fue creada por como una joya brillante por sí misma, como
el filósofo prusiano Immanuel Kant (1724- algo que en sí mismo posee su pleno valor
1804). La ética formal es una teoría que no se
basa en el mundo de los hechos (la 4 Immanuel Kant, Fundamentación metafísica de las
experiencia). Kant pretende superar toda costumbres, Buenos Aires, Espasa-Calpe, 1967.
 124

5 Èdem. voluntad y representación del gran

6 Èdem. filósofo pesimista encontró "un espejo
donde vi el mundo, la vida y mi propia
naturaleza, pintados con grandeza
terrible". En ese mismo año 1865,
Obrar con arreglo a la buena proclama a Ricardo Wagner ante el
voluntad equivale a actuar conforme universo como el Esquilo moderno que
al deber y por el deber mismo; a restablece los mitos y símbolos y que
hacer el bien, no por mera une la música y el drama en una especie
inclinación, sino por respeto al de éxtasis dionisiaco. Sin embargo, más
deber. En este sentido, por ejemplo, tarde el propio Wagner habría de
se debe procurar la felicidad pero no decepcionarlo por su viraje a una
por inclinación (como piensan los música de profundos mensajes
eudemonistas), sino por deber; sólo cristianos; ahora Wagner ya no es el
entonces tiene la conducta un artista que exalta los valores de la vida
verdadero valor moral. sino el adulador de los instintos
Un ejemplo del propio Kant budísticos y nihilistas disfrazados con el
aclarará un poco más esta doctrina esplendor de la música.
kantiana: un hombre desahuciado, Nietzsche afirma por boca de
enfermo, que haya perdido todo Zaratustra: "Lo que no soy, esto es para
interés por la vida, tenderá, por mí la bondad." Esta frase encaja bien en
inclinación, a pensar en el suicidio; la propia vida del autor de Así hablaba
sin embargo, la ley moral (obrar Zaratustra.
Uno de sus biógrafos, Will Durant, ve
conforme a la buena voluntad) le
esta incompatibilidad entre la doctrina y
obligará a respetar su vida, a pesar de
la personalidad de Nietzsche. Así, nos
que sus deseos o inclinaciones sean
dice, el filósofo alemán
contrarios a este deber. En esto
consiste obrar por deber y no por
inclinación. Así, pues, la ética Rindió culto al soldado, porque su
kantiana nos insta a acallar los salud no le permitió llegar a ser [ ... ]
deseos, apetitos e inclinaciones, para como era blando de carácter suponía
escuchar sólo el imperativo del que todo el mundo era como él,
peligrosamente inclinado a practicar el
deber, el cual es eminentemente
cristianismo [ ... ] en el fondo era un
racional. ingenuo entusiasta, romántico, tierno
hasta la simplicidad; su combate contra
Vi t al i sm o la ternura era una tentativa para
Otro criterio estimativo está conjurar una virtud que le había
causado la más amarga decepción y
representado por la corriente vitalista.
para cerrar una herida de que no se
En general, el vitalismo es la tendencia
curó.'
filosófica que considera la vida como el
principio fundamental del cosmos.
También puede decirse que el vitalismo
Figura
es la doctrina que toma la vida humana 6.4
como objeto central de la filosofía.
El vitalismo entraña una diversidad
de corrientes, pero todas coinciden en
afirmar que lo bueno radica en la vida y
en todo aquello que la impulse y
desarrolle.
Como ejemplo de vitalismo está el
pensamiento de Nietzsche (1844-1900).
Nietzsche nació en Rocken, Prusia, y
estudió en la Universidad de Bono. En
1865 pasó a Leipzig, donde cursó
filología y comenzó a entusiasmarse
con la filosofía de Arthur Nietzsche ( 1 8 4 4 - 1 9 0 0 ) . S u filosofía
nos instala ya dentro de la ética material de
Schopenhauer: en El mundo como los valores; al enfrentarse a la moral de su
 125

tiempo, propone una transmutación de los progresivos, en términos de decadencia y vida

valores.
descendente.
La ética de Nietzsche lleva hasta sus últimas
consecuencias la teoría evolucionista de Darwin
y Spencer, observa que la meta del esfuerzo
humano no es la elevación de todos sino la
cultura de los mejores y más fuertes (moral del
superhombre). El fin del matrimonio es la
La filosofía de Nietzsche constituye el superación de la especie, la creación del súper -
más claro antecedente de la filosofía hombre. Los mejores sólo deberían casarse con
material de los valores. Al enfrentarse a la los mejores, el amor debe dejarse para la
moral tradicional de su tiempo, propone chusma. "Llamo matrimonio, dice Nietzsche, a
una "transmutación de los valores". Las la voluntad de dos para crear a éste único que es
virtudes más elevadas son ahora las que más que los que lo han creado. Llamo
exaltan el valor de la vida y de la matrimonio al respeto mutuo entre los que se
voluntad de dominio; es virtud toda quieren movidos por esa voluntad” 8
pasión que diga sí a la vida y al mundo El superhombre está más allá del bien y del
(de ahí su vitalismo): la fortaleza, la mal (más allá de ia moral común y corriente), lo
alegría y la salud, el amor sexual, la bueno para él es todo lo que aumenta el
enemistad y la guerra, la veneración, las sentimiento de potencia, la voluntad de
bellas actitudes, las buenas maneras, la potencia, el amor al peligro, la energía, la
voluntad fuerte, la disciplina de la inteligencia y el orgullo.
intelectualidad superior, la voluntad de Nietzsche ve plasmadas las virtudes del
dominio, el re- conocimiento de la tierra y súper - hombre en los héroes renacentistas. El
de la vida, todo lo que es rico y quiere Renacimiento fue la transmutación de los
dar, quiere gratificar a la vida, donarla, valores cristianos, la tentativa para lograr por
eternizarla y divinizarla. todos los medios que todos los instintos y todos
Nietzsche distingue entre una moral los genios hicieran triunfar los valores
de señores y una moral de rebaño. La opuestos, los valores nobles... "Tengo -dice
primera es la norma acepta- da por la Nietzsche- ante mí una visión perfectamente
antigüedad clásica, especialmente en mágica en su encanto y gloriosa coloración
Roma (donde la virtud era virtus [ ... ] César Borgia como Papa ''9
virilidad, valor, audacia, braveza); la
segunda, en cambio, procede de los
Perfeccionismo
judíos; en ellos la sumisión engendra la
humildad y el desamparo, el altruismo.
La moral de rebaño alcanza su plenitud También podemos señalar como otro criterio
en estimativo o modo de valorar lo bueno, al
llamado perfeccionismo. Se trata de una
doctrina que considera que el fin ético de la
vida es la perfección moral. Como representan-
te de esta tendencia se menciona a Santo Tomás
de Aquino (1225-1274) figura relevante de la
filosofía escolástica. Santo Tomás, como se
la doctrina de Jesús; según él todos los hombres sabe, parte de la ética aristotélica, sólo que trata
tienen igual valor y los mismos derechos; de su de adaptarla e interpretarla a la luz de la
doctrina proceden la democracia, el utilitarismo moralidad cristiana. Considera que los únicos
y el socialismo; el progreso empezó a decidirse actos del hombre que caen propiamente dentro
en términos de igualamiento y vulgarización del campo de la moral son los actos libres, o
sea: aquellos que provienen del hombre
concebido como un
ser racional y libre. Esos actos humanos tienen su fuente Ética heterónoma
en la voluntad, y el objeto de la voluntad es el bien. Pero
Afirma que la fuerza obligatoria deriva de normas
el bien perfecto y sumo no debe buscarse en ninguna cosa
impuestas por una autoridad exterior (heteros, extraño;
creada, tangible o contingente (riquezas, placeres,
nomos, ley).
honores, etc.) ni siquiera en la vida teorética y
especulativa que para Aristóteles constituía el meollo de La heteronomía se establece, como dice Kant, cuando
la voluntad es forzada conforme a la ley, por alguna otra
 126

la felicidad, sino solamente en Dios, considerado como

el Bien supremo e infinito. Así, de este modo, la felicidad cosa a obrar de cierto modo; en la heteronomía la ley no
perfecta del hombre consiste en la visión de Dios. Según Santo surge como expresión de la propia voluntad.
Tomás, "en esta vida el hombre puede conocer que Dios En una moral de carácter heterónomo la obligación
existe, y puede alcanzar una noción análoga e imperfecta moral es impuesta desde fuera, ya sea por otros
de la naturaleza de Dios, pero solamente en la vida futura individuos o por tradiciones, costumbres y leyes ajenas o
puede conocer a Dios como es en Sí mismo, y ningún extrañas al individuo mismo.
otro fin puede satisfacer la perfección moral". 10 Kant define, en la Fundamentación de la metafísica
La felicidad propuesta por Aristóteles era imperfecta, de las costumbres, la heteronomía de la siguiente manera:
pues se limitaba a los cánones de esta vida. Y como "Cuando la voluntad busca la ley, que debe determinarla,
señala Copleston, asiduo estudioso del tomismo, "la ética en algún otro punto que no en la aptitud de sus máximas
de Aristóteles era una ética de la conducta humana en para su propia legislación universal y, por lo tanto,
esta vida, mientras que Santo Tomás no procede al cuando sale de sí misma a buscar esa ley en la
constitución de alguno de sus objetos, entonces
desarrollo de la ética sin antes tomar en consideración la
prodúcese siempre heteronomía."12
felicidad perfecta (de ahí su perfeccionismo) que
solamente puede conseguirse en la vida futura, una En la heteronomía no es la voluntad la que se da a sí
felicidad que consiste principalmente en la visión de misma la ley sino el objeto, por su relación con la
Dios".11 Lo bueno para Santo Tomás de Aquino está voluntad, es el que da a ésta la ley .
ligado a un fin trascendente. Un comportamiento heterónomo dirá: "No debo
mentir, si quiero conservar la honra"; en cambio un
comportamiento autónomo (en donde la voluntad se
legisla a sí misma), sostendrá: "No debo mentir, aunque
el mentir no me acarree la menor vergüenza".
Problemas de la obligatoriedad Entre ejemplos de la ética heterónoma tenemos los
siguientes:
moral • Cuando la obligatoriedad proviene de la tradición
y la sociedad. Aquí el individuo adopta un
Una nota esencial de la moral es su carácter obligatorio, comportamiento irreflexivo, aceptando sin
toda norma moral establece obligaciones. El problema de discusión los dictados de la sociedad, la costumbre
la obligatoriedad moral consiste, por un lado, en o la moda, aunque éstos sean absurdos.
determinar de dónde proviene el carácter obligatorio de • Cuando la obligatoriedad emana de la fuerza del
las normas morales; y, por otro, aclarar qué es la Estado. Los filósofos que defienden la supremacía
obligación moral, cuál es la fuente de la que brota la y glorificación del Estado por encima de los
conciencia del deber, qué estamos obligados a hacer individuos, serían los que apoyarían este tipo de
(contenido de lo obligatorio). heteronomía. Por ejemplo, Maquiavelo, cuya
¿De dónde proviene la fuerza obligatoria de las doctrina estuvo encaminada hacia el fortalecimiento
normas morales? ¿La obligatoriedad viene de una del Estado. Su libro El Príncipe es, en general, un
voluntad extraña al hombre o, por el contrario, proviene tratado con el [m de proveer al gobernante de un
de su propia voluntad? Dos son las corrientes que tratan arte que le permita establecer y mantener el poder,
de responder a esta interrogante: para evitar discordias intestinas, para prever y
prevenir conspiraciones. Thomas Hobbes piensa
que el hombre es malo por naturaleza ("el hombre

es un lobo para el hombre"); para frenar la es sólo una parte especial de la vida política, sino su
innata tendencia hacia el poder, propia del esencia misma. El Estado no sólo representa, sino
hombre, es necesario crear un Estado fuerte y que es la encarnación del espíritu del mundo. El
despótico que mantenga a raya a los verdadero orden ético no deriva de una ley moral
individuos y que impida, a toda costa, una individual, sino de la vida del Estado, que es el
guerra de todos contra todos. mismo espíritu absoluto y verdadero, que no
reconoce ninguna regla abstracta de lo bueno y lo
Hegel también acaba por divinizar al Estado; el
malo, de lo vergonzoso y lo mezquino, de la astucia
Estado, dice este filósofo, es la marcha de Dios en la
tierra. Hegel es el enemigo de los ideales y el engaño.
democráticos. Según el filósofo alemán, el Estado no
 127

Otro ejemplo de heteronomía es la que descansa a su autonomía".

en la religión. Según la ética religiosa la autoridad, La ética autónoma es la expresión' más acabada del
la obligación, proviene de Dios, garante y juez hombre moderno. La historia de la ética muestra que de
supremo de todo orden moral. Sólo en Dios se la justificación del hombre ante Dios, se pasó, gradual-
encuentra el principio de la obligación moral. mente, a la justificación del hombre ante sí mismo. La
Cuando a Abraham se le aparece un ángel y le ética kantiana expresa este ideal, en buena medida.
ordena sacrificar a su primogénito, éste tiene que
obedecer sin poner en tela de juicio el mandato
La ley moral es sagrada (inviolable). Sin
divino.
duda el hombre es harto impío, pero la
humanidad en su persona debe ser sagrada
para él. En toda creación, cuanto se quiera
sobre lo cual se tenga poder, puede
emplearse también como mero medio;
solamente el hombre, es el sujeto de la ley
moral, que es sagrada, en virtud de la
autonomía o de la voluntad.
Emmanuel Kant

Para contestar la pregunta sobre el contenido de lo

obligatorio (¿qué es lo obligatorio?), surgen en la
historia de la ética- las siguientes respuestas llamadas
F i g u r a 6.5 Las modas y costumbres pueden estar regidas por teorías de la obligación moral:
la sociedad o determinados grupos, dando lugar a
un comportamiento heterónomo. Teorías deontológicas
(de deón, deber)
Afirman que la bondad o maldad de una acción no
Ética autónoma depende de las consecuencias sino de una primacía del
concepto de deber. Entre sus representantes está W. D.
Afirma que la voluntad se determina a sí misma
Ross, A. C. Ewign y H. Prichard. Según las doctrinas
(auto- legislación); aquí la conducta se rige por una
deontológicas, es bueno cumplir una promesa porque
libre y propia decisión del agente moral (autos, uno
cuando se ha hecho una promesa ha quedado uno
mismo; nomos, ley).
obligado a cumplirla por la misma naturaleza de acto,
"El principio de la autonomía, dice Kant, es no elegir
sin tener en cuenta las inclinaciones ni las
de otro modo sino de éste: que las máximas de la
consecuencias.
elección, en el querer mismo, sean al mismo tiempo
En general el deontologismo admite la intuición a
incluidas como ley universal”13
priori de las normas morales (intuicionismo). Según
Según el filósofo de Konigsberg, la autonomía de la Prichard, exigir que se pruebe la verdad de las
voluntad es el principio supremo de la moral. intuiciones morales básicas es algo tan carente de
Un comportamiento autónomo es aquel que se rige sentido como pedir demostraciones en el caso del
por sí mismo con arreglo a una ley universal o conocimiento genuino. Cuando se goza de una
imperativo categórico. En cambio, en un intuición moral, no cabe ningún género de dudas acerca
comportamiento heterónomo, la voluntad no se da a sí de lo intuido.
misma la ley, sino que es un impulso extraño el que le Por su parte, Ross afirma que se conocen las
da la ley por medio de una naturaleza de sujeto, acorde verdades de la ética tal como se conocen las de la
con la receptividad del mismo. matemática, si no mejor; uno sabe que hay que portarse
La autonomía no implica solamente obrar en con- bien; que hay que observar las promesas, a menos que
cordancia con la buena voluntad, requiere, de un tras- una razón de peso exima de su observancia; que hay
fondo de libertad que le permita al hombre elegir tanto un que interesarse por el bienestar ajeno antes que el
buen comportamiento como uno malo. Por ello distingue
propio; que hay que tratar de ser mejor.
Francisco Larroyo, en Los principios de la ética social,
La teoría deontológica se subdivide en dos corrientes:
una "buena voluntad, que significa libertad para lo bueno,
para querer y obrar conforme al deber; y una mala
voluntad, que es libertad para lo malo, para querer y obrar
contra el deber. La autonomía es posible dentro de un Teorías deontológicas de la norma
mundo de exigencias de normas sociales y jurídicas. El Sostienen que lo que se debe hacer en cada caso de-
verdadero acto moral implica la libertad del individuo pende de una norma objetiva, universalmente válida; en
para obrar de acuerdo con su conciencia, este caso está la ética de Kant, quien considera que e l
 128

deber es la acción cumplida únicamente en vista de la Este problema está encaminado a caracterizar al acto moral.
ley y por respeto a ella. "Una acción cumplida --dice Entre las preguntas que se formula están: ¿qué es un acto
Kant_:_ por deber tiene su valor moral, no en la moral?, ¿cuáles son las condiciones o requisitos que 'reclama
finalidad (como afirma la teoría teleológica de la un acto moral?, ¿cuáles son los elementos esenciales que
obligación) que debe lograrse con ella, sino en la conforman al acto moral?
máxima que la determina; por lo tanto, su valor no El acto moral, como se verá, entraña todo un proceso en
depende de la realidad del objeto de la acción; sino que se interrelacionan una serie de elementos o pasos.
únicamente del principio de la voluntad que ha Podríamos definirlo diciendo que es el proceso mediante el
determinado esta acción, sin referencia a ningún objeto cual un sujeto moral realiza un comportamiento susceptible
de la facultad de desear." de ser valorado bajo un sentido moral (bueno o malo).
En virtud de que Kant hace hincapié en el principio En relación con los requisitos que nos permiten
de la voluntad, en los motivos y no en los resultados de efectuar un acto moral, cabe mencionar la libertad y
la acción, su teoría del deber también ha sido llamada con- ciencia del sujeto. Un acto adquiere el
teoría motivista. calificativo de moral cuando ha sido realizado en una
forma libre y consciente. De esta manera, la libertad
es una condición fundamental y necesaria en la
Teorías deontológicas del acto esencia del acto moral; pues, por ejemplo, el acto de
Sostienen que, debido a lo concreto de cada situación, un individuo que ha sido realizado bajo una coacción
no puede hablarse de normas generales, por lo cual es interna o externa no cae en la esfera de la moral. Lo
necesario decidir por propia cuenta, ateniéndose a los mismo podemos decir de los actos inconscientes.
sentimientos y convicciones, cómo debe uno obrar en cada Frecuentemente se dice: las acciones de los niños
caso. Un ejemplo de teoría deontológica del acto lo (seres sin plena conciencia moral), de los imbéciles o
proporciona el existencialismo ateo de Sartre. Según Sartre, de los locos no tienen calidad moral, pues ellos no
no hay normas universales que guíen al hombre. "Ninguna saben lo que hacen.
moral general puede indicar lo que hay que hacer; no hay Según John Dewey, en su obra Teoría de la moral,
signos en el mundo." los requerimientos que debe poseer un sujeto para
Según Sartre, el hombre inventa al hombre. El hombre, realizar un acto moral son:
sin ningún apoyo n i socorro, está condenado a cada
a) debe saber lo que está haciendo;
instante a inventar al hombre.
"Si los valores son vagos y si son siempre demasiado b) debe escoger ese acto y escogerlo por él
vastos para el caso preciso y concreto que consideramos, mismo
sólo nos queda fiamos de nuestros instintos."14 (libertad);
c) debe ser el acto moral la expresión de un
carácter formado y estable, y
Teorías teleológicas d) el acto debe ser voluntario, manifestar una
La segunda corriente de la obligación recibe el nombre de elección como expresión de la tendencia y
teoría teleológica (del griego telos, fin). Según estas disposición general de la personalidad.
teorías, la bondad o maldad de una acción depende
Considerados en forma aislada, muchos actos de
únicamente del efecto o consecuencia que tenga, de ahí que
la vida diaria pueden ser indiferentes a la moral, por
también se les llame teorías consecuenciales.
ejemplo: levantarse por la mañana, vestirse,
El egoísmo y el utilitarismo son las principales ex-
desayunar, ir a trabajar, etc. Sin embargo, estos
presiones de estas teorías. El egoísmo ético sostiene que
actos, pensados en una totalidad, adquieren un
debe buscarse siempre la propia ventaja o el propio
sentido moral. Los actos cotidianos son
bienestar, haciendo siempre aquello que uno cree que
insignificantes aisladamente, pero son importantes en
proporcionará el mayor bien posible; la satisfacción del ego
su conjunto. Por ejemplo, como dice
es el único objetivo final de toda actividad.
El utilitarismo, en cambio, considera que el deber Dewey,
estriba en hacer aquello que beneficie, fundamental- mente,
a los demás o al mayor número de personas.15

Problemadelaese
nciadelactomoral
 129

Así, pues, los actos morales cobran todo su sentido

en su conjunto en su interna conexión; hay actos
aparentemente intrascendentes que ninguna música
celebra, que no provocan el menor elogio, que
permanecen callados e ignorados, pero que juntos hacen
posible el surgimiento de la moral y, por lo tanto, la
aprehensión de valores.
En realidad el acto moral involucra todo un proceso,
en cuyo análisis puede intervenir la psicología
prestándole un gran apoyo a la ética.
La vida moral es estimulada por ciertas necesidades
de la existencia individual y social; en el primer aspecto
intervienen sentimientos, ideales, motivos, valoraciones,
elecciones, elementos todos que dan pleno sentido al
Figura 6.6 El punto de partida de todo acto moral son los sujetos o
acto moral. personas

Estructura del acto moral que viven en una sociedad determinada.

Siguiendo los lineamientos que presenta el maestro

Adolfo Sánchez Vázquez, pueden distinguirse los
siguientes elementos que integran el acto moral: Co n c ie n c
ia d e lfin q u
E l suj et o mor a l e s e p e rs
ig u e
El sujeto moral es un individuo dotado de conciencia
moral. Este sujeto no es un ente abstracto o ideal, sino un Se entiende por ello la anticipación ideal del
ser concreto, ubicado en una determinada circunstancia resultado que se pretende alcanzar. La conciencia
histórica y social. Por ello también se le llama sujeto real. del fin l e da al acto moral el carácter de voluntario.
El sujeto moral tiene capacidad para sopesar los
alcances, las consecuencias, las secuelas que pueda
M ot i v o s Oi nt en ci o n e s traer consigo su acto moral y de esa manera poder
Cuando nos preguntamos qué es lo que nos lleva a prever con anticipación situaciones indeseables que
actuar o a perseguir un determinado fin, nos estamos en muchos casos pueden ser graves. Cabe señalar
refiriendo a los motivos o intenciones de nuestros actos. que este momento del acto moral es de vital
Podemos decir que un mismo acto puede realizarse por importancia para cualquier sujeto moral, puesto que
diferentes motivos: buenos o malos, conscientes o todavía no se ha realizado efectivamente el acto,
inconscientes. Pero, en todo caso, los motivos pudiendo, así, orientarlo hacia un sentido más
inconscientes son desterrados del mundo moral, por lo positivo.
que, el acto moral, se centrará solamente en los motivos Por ejemplo dos sujetos visitan a un amigo mutuo
conscientes del sujeto. que está enfermo:
Los motivos o intenciones constituyen uno de los • El primero espera que su visita reconforte y
factores más interesantes del acto moral por las apoye moralmente a su amigo.
discusiones que han suscitado. Por ejemplo, las teorías • El segundo, en cambio, espera que mediante su
motivista o éticas de los motivos o de las intenciones visita, su amigo -que es persona influyente- lo
consideran que lo bueno de una acción descansa en los tome en cuenta para procurarle un ascenso en
motivos del sujeto. Como representante de esta postura la vida política.
tenemos a Kant. Según la teoría motivista, podemos
hablar de los actos que son realizados con buenas
intenciones pero cuyos resultados no son por diversas De c is ió n
circunstancias, buenos o positivos. Estos actos. a pesar La decisión le otorga al acto moral su carácter
de todo, serán positivos. En cambio, se puede hablar de autónomo y voluntario, ya que la decisión debe ser
actos que son realizados con malas intenciones y cu- expresión de la propia voluntad y responsabilidad
del sujeto,
yos resultados, a la postre, son exitosos y hasta y no de una voluntad ajena (heteronomía). Podríamos
juzgados como buenos. Sin embargo, como estos definir la decisión como la capacidad que tiene el sujeto
actos no surgieron de una intención o motivación para actuar por sí mismo, en concordancia con lo que
positiva, debemos calificarlos como malo". cree que es la mejor elección o alternativa.
 130

El ecci ón significa que carezcan de importancia para la valoración

del acto moral.
La decisión implica una elección entre varios fines
Según Austin Fagothey, una forma de enumerar las
posibles. En un acto moral uno siempre se pregunta:
circunstancias que enmarcan al acto moral sería a través
¿cuáles son los fines preferibles para llevar a cabo el acto?
de preguntas como: ¿quién?, ¿dónde?, ¿cuándo?, ¿cómo?,
Un ejemplo de elección es el que nos proporciona Dewey
¿a quién?, ¿con qué medios?, ¿cuán a menudo?; pero no
en su obra ya citada: ¿qué? o ¿por qué?, ya que estos interrogantes se refieren
al acto mismo y su motivo.
una persona va a abrir una ventana porque siente necesidad Nótese que, para Fagothey? el sujeto moral, los
de aire fresco; ningún acto podría ser más 'natural', más
medios y otros elementos quedan subsumidos en lo que
moralmente indiferente en apariencia. Pero recuerda que su
denomina circunstancias del acto moral.
acompañante es un minusválido muy sensible a las
Para Fagothey, algunas circunstancias pueden ser
corrientes de aire. Ve ahora su acto bajo dos aspectos
diferentes, dotados de dos valores distintos y tiene que
indiferentes al acto moral considerado como tal; en
hacer una elección. ¿Cuál es el fin adecuado: la cambio, otras resultan ser esenciales para calificarlo.
satisfacción de un placer personal o la satisfacción de las
necesidades de otro?18
Algunas circunstancias --explica este autor-e- nada
tienen que ver con la moralidad, por ejemplo e l , que
Podemos observar, a propósito de la elección, que uno envenene con estricnina o cianuro, que calumnie
para una ética como la de Sartre (existencialismo ateo) la en inglés o en francés, que robe con la mano derecha o
elección viene siendo un elemento crucial. Como el la izquierda. En cambio, otras circunstancias sí afectan
la moralidad por ejemplo, el que uno robe a un rico o
hombre está condenado a ser libre, no puede sustraer- se aun pobre asesine a un extranjero o a un amigo o
de la elección. Sólo que no hay una guía o norma pariente tenga relaciones sexuales con una persona
necesaria que nos sirva de apoyo para realizar cada casada o soltera, dañe la reputación de otra persona en
elección. La elección descansa en la pura libertad del privado o en público; cargue precios exorbitantes para
sujeto. Éste es el sentido de su frase: "El hombre inventa los alimentos en tiempos normales o cuando la gente se
muere de hambre.20
al hombre".

M edi os
Se necesita, además, la conciencia de los medios para Conciencia
realizar el fin escogido. Los medios deben ser tan moral Condiciones del Libertad acto
morales como los fines. Recuérdese que Maquiavelo moral
considera que los fines justifican los medios; si el Responsabilidad moral
asesinato o la conspiración, piensa, conducen al
fortalecimiento del Estado, entonces éstos son buenos
por haber demostrado su efectividad.

E I r esul t a d o
El empleo de los medios permite alcanzar, al fin, el
resultado deseado. El acto moral se consuma en el
resultado, o sea, en la realización del fin perseguido.

Es preciso recordar aquí las teorías consecuenciales o Motivos----- ~ Conciencia del fin
éticas de los resultados, que sostienen que la licitud \ que se persigue
ilicitud de una acción depende únicamente del resultado,
o consecuencia, que tenga (por ejemplo, el utilitarismo). Circunstancias-- medi s
Dentro de este criterio el delincuente es castigado, o
porque el castigo tiene como resultado impedir la Elección
realización de otros delitos semejantes.
Sujeto moral
Las circunstancias
Además de los elementos mencionados, se habla de las E n e l a c
to m o ra l
circunstancias como otro ingrediente del acto moral. Se
co n c u rre n
entiende por éstas las diversas situaciones que rodean al u n a s
acto moral. El hecho de llamarse circunstancias no e rie d e
 131

e le m e n to un poco el concepto de "responsabilidad moral", así como

s o m o m
de la noción concomitante de "con- ciencia moral". La
e n to s ;to d
o s e llo s d responsabilidad moral puede definirse como la capacidad y
e b e n s la obligación moral que tiene el sujeto de responder
e r cu m p li plenamente de los actos realiza- dos, siempre y cuando
d o s d e m a
éstos tengan su origen en un comportamiento libre y
n e ra p o s
itiv a p a ra consciente.
q u e n Entre los factores que obstaculizan o nulifican la
u e s tro c libertad del sujeto y que por lo tanto lo eximen de
o m p o rta m
ie n to se a
responsabilidad moral, están: factores de tipo inconsciente
m o ra l-m e (demencia, estados patológicos como enfermedades
n te b u e n mentales), ausencia de libertad para obrar por cuenta propia
o e n u n a (todo tipo de coacción: interna o externa).
fo rm a p le n
a .
La responsabilidad moral está ligada íntimamente al
concepto de "conciencia moral". En virtud de la conciencia
moral somos capaces de dictaminar acerca del valor moral
de una acción. Defínase la conciencia moral como "un
Responsabilidad moral conjunto de sentimientos, creencias, ideas y juicios que nos
inducen a distinguir entre lo que es bueno y lo que es
En realidad, el análisis del acto moral nos sirve de pauta
malo". 21 La conciencia moral es privativa del hombre. El
para distinguir entre actos responsables e irresponsables.
animal está determinado por su naturaleza y su
Sólo los actos responsables, esto es, conscientes y libres,
comportamiento meramente instintivo: en cambio,
caen dentro del dominio de la moral. Esto nos lleva a tratar
La conducta específicamente humana no está determinada Educación y medio
por fuerzas ciegas, que actúan de la forma ineludible que es social (usos,
propia del instinto animal. La conducta del hombre, tanto si
Heterónomos costumbres,
está de acuerdo como si esta en contra de las exigencias de
prejuicios, etcétera)
su verdadero ser, depende de la intervención de su razón, de
Elementos de la conciencia
su autodeterminación. Esta disposición a la
autodeterminación propia de la naturaleza del hombre es el moral
fundamento de la responsabilidad, de la conducta, humana y Razón práctica
del nacimiento del fenómeno de la moralidad en el hombre Autónomos intuición o
sentimiento
moral

Lectura
Actos voluntarios e involuntarios Voluntariamente, pero que ya no pueden,
según Aristóteles después que lo son, dejar de serlo.
Si alguno, no ignorándolo, ejecuta actos por Ni solamente los vicios del alma son
los que se hará injusto, será pues injusto voluntarios, sino también los del cuerpo en
voluntaria- mente. Mas así como es irracional ciertos hombres, a quienes por ello
sostener que el que comete injusticia no quiere reprendemos. Nadie hay que vitupere a
ser injusto, o que e l entregado al libertinaje no quienes son deformes por naturaleza, pero sí a
quiere ser libertino, así también una vez en tal quienes lo son por falta de ejercicio y por
estado no dejará de ser injusto y no llegará a descuido. Lo mismo con respecto a débiles o
ser justo aunque lo quiera, como tampoco el mutilados: nadie podría echarle en cara su
enfermo por sólo desearlo se podrá sano. defecto a un ciego de nacimiento, o por
Podemos, en efecto, suponer que esté enfermo enfermedad o por un golpe, sino más bien
voluntariamente por haber vivido habría que tenerle lástima; pero no habrá
incontinentemente y desobedeciendo a los quien no censure al que ha cegado por efecto
médicos. Hubo un tiempo en que estuvo en su de la embriaguez o de otro desenfreno. Así
poder no enfermarse, pero ya no después de pues, los vicios corporales que dependen de
haberse abandonado, como tampoco puede nosotros son objeto de reproche, y los que no
volver a tomar una piedra el que la ha lanzado, dependen, no. Y si así es, en los demás casos
pero en su mano estuvo tomarla o arrojarla, ya también los vicios que merecen represión
r que el principio de la acción en él estaba. Pues
otro tanto pasa con el injusto o con el libertino,
dependen de nosotros.
Po en cuya mano estuvo en un principio no ser Aristóteles, Ética Nicomaquea, Libro
 132

III, caps. I-IV, México, UNAM,

tales razón por la cual lo son "nuestros clásicos", 1957.

El tema de la libertad tiene una decisiva importancia

bl ema de l a l i b er t a d en la ética, ya que sin ella esta disciplina es práctica-
mente imposible. Si no es factible hablar de libertad,
La obligación moral y la realización del acto moral no entonces la moral queda anulada, y lo mismo puede
pueden ser realizadas sin presuponer la libertad. decirse de una ciencia, como la ética, encargada de re-
flexionar sobre ella. La libertad es la conditio sine
qua non de la ética, esto es, su condición de
posibilidad.

Aunque la libertad es el clima donde respira la sentimientos, son en cada momento lo que
ética, se presenta un problema sumamente difícil, específicamente son. El mundo tal cual es ahora, y
escabroso: ¿acaso existe la libertad?, ¿qué es la cada una de sus partes y todo detalle de cada una de
libertad?, ¿cómo es posible hablar de libertad en un éstas, parecen ser lo único que puedan ser, dado lo
mundo donde todo está determinado?.. ¿Será el que han sido anteriormente.23
hombre como una máquina, como un gran reloj El determinismo ya se vislumbra en los antiguos
estúpido que tiene la impresión de estar actuando griegos, en filósofos como Leucipo (siglo V a.C) y
libremente, pero cuyos movimientos están Demócrito (460-370 a.C) que sostenían una teoría
completamente controlados por los engranes y pesas materialista y atomista. Según estos filósofos la
que tiene dentro? naturaleza está formada por partículas diminutas e
Las doctrinas que tratan de responder estas indivisibles llamadas átomos. Todo está formado por
interrogantes son fundamentalmente las siguientes: una misma sustancia material. Lo que llamamos
espíritu forma parte

Determinismo
El determinismo parte del principio de que todos los
acontecimientos están causados, tienen un de la materia, y en este mundo material todo acontece
antecedente. Según el determinismo los mundos por necesidad. Esta teoría, en sus rasgos más sobre-
natural y humano están regidos por el principio de salientes, fue recogida por los epicúreos y llega hasta
causalidad (a toda causa corresponde necesariamente los tiempos modernos ligándose a interpretaciones
un efecto). Un acontecimiento es un cambio o materialistas y científicas.
persistencia de estado o posición; estar causado Un ejemplo de determinismo, en los tiempos
significa que los acontecimientos están de tal manera modernos lo encontramos en el astrónomo y matemático
conectados con algún acontecimiento precedente, francés Pierre Simon Laplace (1794-1827) quien
que, si éste no hubiera ocurrido, aquél tampoco sostiene que la realidad física está totalmente
habría sucedido. El determinismo es, pues, la teoría determinada.
de que cada acontecimiento A está tan íntimamente
conectado con un acontecimiento posterior B que,
dado A, necesariamente debe ocurrir B.
El determinismo sostiene que no puede negarse
un mundo determinado, ligado a una causa. Así, un
trigal contiene en cada momento un determinado
número de granos en proceso de madurez, cada uno
de los cuales ha alcanzado exactamente el grado de
madurez, que exhibe y presenta un determinado
color y matiz, una forma y un tamaño exactos; un
individuo, en cualquier momento de su vida, está
perfectamente determinado hasta en las células más
A finales del siglo pasado y comienzos del actual,
diminutas de su cuerpo. Mi propio cerebro y mis
con el desarrollo de la psicología y la sociología, el
nervios, incluso mis pensamientos, intenciones y
 133

determinismo se manifiesta en el ámbito de lo humano. Determinismo psicológico

Así, el psicólogo estadounidense B. F. Skinner escribe
Considera que la base de todas las acciones, aun de
una obra con el título: Más allá de la libertad y la
aquellas más aparentemente voluntarias, se funde y
dignidad, donde sostiene que "el comportamiento de
una persona está determinado por la dote hereditaria y forja en lo inconsciente.
por las circunstancias ambientales", de tal manera que Dentro del determinismo psicológico puede citarse
no es el individuo, sino el medio, el responsable del la teoría que afirma que los temperamentos humanos
comportamiento humano. Según Skinner es posible de- penden de la secreción glandular interna. Así,
reducir el comportamiento a un mecanismo susceptible Cannon afirma que si se suministran artificialmente
de control. las sustancias segregadas por las glándulas endocrinas,
puede producirse un cambio profundo en el
Cuando un comportamiento va seguido de una
determinada consecuencia, es probable que ocurra de temperamento y en el carácter.
nuevo. Llama 'refuerzos' a la consecuencia que tiene este Otro ejemplo de determinismo psicológico se
efecto. Por ejemplo, la comida es un refuerzo para el encuentra en el conductismo de Watson. Según este
organismo hambriento. Lo que haga ese organismo autor, los supuestos instintos no son más que reflejos
cuando se le dé alimento, se reiterará al tener hambre de o casos de aprendizaje no manifiesto; los términos
nuevo. Ésta es la técnica usada en el entrenamiento de asociativos son los únicos válidos para explicar la
animales. Hay también refuerzos negativos; en esos casos
conducta, sin referencias a fuerzas dinámicas ni
el organismo se aleja de ellos. El negrero castiga al
energías. La explicación mecanicista de la conducta
esclavo ocioso y éste trabaja para evitar el castigo. Con
esta conducta refuerza, al mismo tiempo, el según Watson, es suficiente para abarcar todos los
comportamiento del negrero. Skinner llama a esta forma hechos.
'control intencional aversivo' y la considera el modelo de
la coordinación social en ética. Religión, gobierno,
economía, educación, psicoterapia y en la vida familiar.
Las consecuencias del determinismo en la ética
son peligrosas, pues si, como acaba de verse, todo está
de- terminado, entonces la responsabilidad moral, el F i g u r a 6.7 Demócrito de
Abdera (siglo v a.C).
con- trol de los actos quedan anulados, no son Este filósofo, lo mismo
posibles; no hay culpa ni mérito alguno en el que Leucipo, desarrolla
individuo que no puede dejar de hacer lo que hace. Si un atomismo materialista
y determinista. Ambos
se acepta plenamente la teoría determinista en la ética, filósofos pertenecen a la
entonces el individuo no actúa responsablemente, sus última fase del
actos serían semejantes a los realizados por el pensamiento
presocrático.
personaje de la novela La naranja mecánica, el cual
sufre una regeneración meramente condicionada; el
comportamiento de dicho personaje se ajusta a una
descripción que hace Richard Taylor:

Podemos suponer que un fisiólogo ingenioso puede

inducir en mí una volición a su criterio, con sólo
apretar los diversos botones de un aparato al que yo Watson utiliza el
esté conectado, supongamos, por numerosos descubrimiento de los reflejos
conductores. En consecuencia, todas las voliciones
condicionados realizado por
que tengo, en tal, situación son exactamente las que
Pavlov. Para Watson, a partir de
él me transmite. Al apretar uno de los botones,
despierta en mi la vo1untad de levantar la mano, y algunas reacciones aceptadas como
ésta, no habiendo nada que se lo impida, se levanta primitivas (miedo, cólera, amor), todo el comportamiento
en respuesta a dicha volición. Apretando otro botón, humano debe explicarse por un juego de
induce en mí la voluntad de dar un puntapié, y mi, condicionamientos. Es decir, se le contempla únicamente
pie, no habiendo nada que se lo impida, ejecuta el bajo el aspecto de estímulo y de respuestas, cuya
movimiento correspondiente. determinación es tarea de la psicología. La esencia de todo
behaviorismo es ser la ciencia de la dualidad estímulo-
El determinismo presenta una serie de modalidades respuesta. El comportamiento se define en términos de
que pueden resumirse de la siguiente manera (estas conducta observable, la conciencia no puede ser definida,
modalidades son reductivismos): porque es ella la que define.
 134

Telurismo hombre puede actuar en forma totalmente distinta de

como lo hace, incluso puede obrar en contra de su
Según esta corriente no puede hablarse de libertad, ya que propio carácter y convicciones, como dice Campbell.
el comportamiento humano encuentra su explicación en el El indeterminismo surge como una reacción contra el
medio que rodea al hombre; parte de la premisa de que "el determinismo, pero lo cierto es que coincide con él,
hombre es hijo del medio". El hombre se encuentra regido toda vez que niega la conducta libre, voluntaria y
por el clima, la altitud, el régimen pluvial; en suma, por el responsable. Si bien el indeterminismo elimina la
marco geográfico. causa, en su lugar habla del azar, de lo
Según el telurismo, la naturaleza opera fatalmente sobre indeterminado. En efecto, según el indeterminismo el
el hombre y lo determina; así, las montañas, llanuras y hombre es determinado por el azar. Como bien
selvas hacen del hombre lo que es. observa R. Taylor, en el indeterminismo, la
En La disputa del Nuevo Mundo, Antonello Gerbi concepción que emerge no es la de un individuo
muestra cómo los europeos asimilaron al hombre libre, sino la de un fantasma intermitente y errabundo
americano a su paisaje. Por ignorancia o por un sin ton ni son. La descripción que hace Taylor del
conocimiento parcial del continente, lo consideraron a comportamiento indeterminista no puede ser más
veces como un inmenso pantano poblado de toda clase de elocuente siguiendo al indeterminismo "podría acaso
alimañas, a veces como tierra inmatura donde todos los agarrar un garrote y asestar un golpe en la cabeza de
seres vivos se encontraban en una especie de infancia la persona que se hallara más cerca, para sorpresa no
orgánica, o bien como una tierra demasiado vieja donde menor de ella
los seres vivos, incluyendo al hombre, mostraban síntomas
de degeneración.
que la mía. Jamás tendrá el menor objeto preguntar el
porqué de tales movimientos o tratar de explicarlos, ya
que, en las condiciones supuestas, carecen en absoluto
de explicación. Ocurren sencillamente, pero sin causa
alguna".
Como se verá, no es negando o eliminando el ante-
cedente o la causa como puede justificarse o explicar- se
la libertad. El indeterminismo es tan peligroso como el
determinismo. Según el indeterminismo el hombre actúa
sin control alguno, por impulsos incontenibles, que no
se sabe de dónde provienen.

Fi g u Fatalismo
6.8 Según el determinismo telúrico el medio ambiente influye
decisivamente en el comportamiento humano. Más radical que el determinismo es el fatalismo; esta
doctrina afirma que en definitiva el hombre no es libre,
puesto que su comportamiento está escrito de antemano
por un destino. Los griegos llamaban moira al destino
Indeterminismo inexorable, que mueve la voluntad de los hombres como
El indeterminismo es la doctrina opuesta al si éstos fueran títeres movidos al capricho de los dioses
determinismo. Si el determinismo, como se vio, o del hado.
enseña que todo está determinado, el Una persona fatalista es la que piensa que lo que le
indeterminismo niega rotundamente esta ocurre ha de suceder necesariamente y que es inca- paz
determinación, pues hay algún acontecimiento B de evitarlo. En el fatalismo el hombre se encuentra
que no está conectado con un acontecimiento A tan desamparado, lo único que puede hacer es esperar qué
íntimamente que, dado A, necesariamente deba ocurre.
ocurrir B .
Una de las razones en que se apoya el
indeterminismo descansa en la convicción de que F ig u ra
las ciencias naturales en la actualidad se han 6.9 La tragedia griega ilustra
elocuentemente la concepción f
abocado hacia un indeterminismo; por ejemplo, el a ta lis t
caso del indeterminismo físico. Los físicos a de la vida.
muestran ahora que las afirmaciones descriptivas
sobre la forma de comportamiento de los cuerpos
son realmente afirmaciones de carácter estadístico.
En ética el indeterminismo adopta la forma de un
libertarismo, según el cual no hay nada necesario, el
 135

Según el fatalismo, el destino que nos ha dado y en la posibilidad de hacerlas obrar según un plan para
nuestro propio ser y nuestra condición humana nos ha determinados fines.
hecho tales, de este modo, que, siendo humanos, nos "La libertad consiste en el dominio sobre nosotros
felicitamos de nuestras ventajas, que tomamos por mismos y sobre la naturaleza exterior, basado en el
realizaciones nuestras; nos quejamos de las fallas del conocimiento de las necesidades naturales; por eso es
mundo, que designamos como nuestra mala fortuna, y necesariamente un producto de la evolución hiatorica."18
apenas pensamos en el destino, que dispensa
arbitrariamente tanto lo uno como lo otro.
Un ejemplo de fatalismo se encuentra en la tragedia
griega, en donde el héroe se enfrenta a un destino El paso de la necesidad a la libertad se realiza cuan- do
aciago que siempre sale vencedor; en vano el hombre se el hombre se hace consciente y dueño de la naturaleza.
rebela a este destino. Haga lo que haga, éste se ha de
cumplir de manera fatal. Así, ya el destino, por ejem-
Los hombres aplican ahora- (en ese momento) y
dominan así con pleno conocimiento real las leyes
plo, había determinado que Edipo matara a su padre, naturales extrañas a ellos y dominantes: La propia
casara con su madre y se arrancara los ojos. asociación de los hombres, que antes parecían
Dentro de las corrientes filosóficas, el estoicismo impuesta y concebida por la naturaleza y la historia, se
reviste un fatalismo. Según el estoicismo, es necesario hace ahora acción libre y propia. Las potencias
que el hombre acepte su destino, porque es imposible objetivas y extrañas que hasta ahora dominaron la
resistir el curso de los acontecimientos. Según los historia pasan bajo el control de los hombres mismos.
estoicos, e l cosmos está regido fatalmente por Dios, en A partir de ese momento harán los hombres su historia
él sólo acontece lo que Dios quiere, no hay libertad n i con plenaconciencia; a partir de ese momento irán
mucho menos azar. El hombre, como parte del mundo, teniendo en sus manos las causas sociales que ellos
tiene que cumplir su destino, la sabiduría consiste en pongan en movimientos para provocar los efectos que
tomar conciencia de esta necesidad, de este destino ellos desean
ineludible.
La libertad es la necesidad hecha conciencia, la
libertad surge de la necesidad, es la necesidad hecha
libertad. Dentro de este contexto Engels expresa:
Libertad y determinismo
Ni el determinismo en su forma radical ni mucho menos la libertad no consiste en el sueño de independencia
el indeterminismo logran explicar la libertad, que es la respecto a las leyes naturales, sino en el conocimiento
base de la ética. de estas leyes y en la posibilidad que éste abre de
La actividad libre es aquella que no está impedida ni hacerlas actuar sistemáticamente con vistas a fines
forzada. Decir que los actos no están impedidos ni determinados. La libertad consiste, pues, en el control
impuestos no implica negar que están determinados. No sobre nosotros mismos y sobre la naturaleza exterior,
puede negarse que existe la causa, que los hechos que se funda en el conocimiento de la necesidad
obedecen a una causa, que están determinados. Sin natural; es, por consiguiente, necesariamente un
embargo, dentro de la determinación de los actos, es producto del desarrollo histórico.
necesario explicar la libertad.
Si se logra pensar que los actos están determinados
causalmente y son libres al propio tiempo, entonces se
habrá resuelto el problema de la libertad. Se trataría aquí
de hacer compatible el determinismo con la Lectura
responsabilidad moral.

Libertad y responsabilidad
(fragmento)
Hacia un concepto de libertad El hombre, por estar condenado a ser libre,
llevo todo el peso del mundo sobre sus
La solución al problema de la libertad no consiste en espaldas; es responsable del mundo y de sí
eliminar la determinación (necesidad), sino en mismo en cuanto manera de ser. Tomamos la
conciliarla, en hacerla asequible con la libertad palabra "responsabilidad" en su sentido
(conciliación entre necesidad y libertad). corriente de "conciencia de ser el autor
Hegel expuso por primera vez, en forma plausible, incontestable
las relaciones entre libertad y necesidad. Según él, la de un acontecimiento o de un objeto': En ese
libertad es la comprensión de la necesidad. La libertad sentido, la responsabilidad del para-sí [o sea
no consiste en una soñada independencia respecto de las del hombre] es abrumadora, porque es aquel
leyes naturales, sino en el reconocimiento de esas leyes por quien se hace que haya un mundo; y
 136

porque es también aquel que se hace ser; cabo nuestra acción) pueden encontrar severos obstáculos a
cualquiera que sea la situación en, que se su paso.
encuentre, el para-sí debe asumir Como lo vio Aristóteles, las acciones libres o voluntarias
enteramente esa situación con su coeficiente son aquellas que son producidas sin coacción alguna;
da adversidad propia, y aunque juera coartar significa estorbar, limitar o impedir la libertad de
insostenible; debe asumirla con la conciencia
alguien. Las coacciones que limitan u obstaculizan la
orgullosa de ser su autor, ya que los peores
libertad pueden ser internas o psicológicas (temores, deseos
inconvenientes y las peores amenazas que
pueden alcanzar a mi persona sólo tienen irresistibles, pasiones, etc.). Por ejemplo, la falta de
sentido por mi proyecto; y se revelan sobre el voluntad para abandonar un hábito o vicio, como dejar de
fondo del compromiso que yo constituyo. fumar o de beber, o, simplemente de vencer la apatía para
Por tanto, resulta insensato pensar en realizar una empresa que se considera valiosa. "Querer es
lamentarse, ya que nada exterior o extraño poder", reza el refrán. Pero también pueden ser externas,
que ha decidido respecto .1 lo que sentimos, como aquellas presiones provenientes de agentes externos a
vivimos o somos. Esa responsabilidad la voluntad, tales como amenazas, castigos, chantajes o toda
absoluta no es, por otro lado, pura aceptación suerte de factores circunstanciales que obstaculizan de
es simple reivindicación lógica de las diversas maneras el actuar humano, factores que, como se
consecuencias fe nuestra libertad. Lo que me
dice, nos obligan a "actuar en contra de nuestra voluntad".
sucede me sucede por mi y yo no podría ni
"Si un tirano nos fuerza -dice Aristóteles- a cometer un acto
afectarme, ni sublevarme ni resignarme.
malo (por ejemplo asesinar a nuestro vecino)
amenazándonos con represalias (por ejemplo con la muerte
de un hijo nuestro) en caso de que no le obedezcamos,
Jean Paul Sartre, E l ser y f a n a d a , Buenos Aires, estamos entonces obligados a hacer algo involuntariamente
Iberoamericana, 1949.
(porque no queríamos hacerlo) y a la vez voluntariamente
(porque hemos elegido, a pesar de todo, hacerlo). "32

L i ber t a d in situ
En términos generales, no se puede hablar de una —
Límites y obstáculos de la libertad libertad absoluta", esto es: de una libertad plena y total,
Ya vimos la decisiva importancia que el problema de la completamente indeterminada y carente de obstáculos o
libertad tiene en la ética, pues si no se concibe al ser condicionamientos. Esta libertad absoluta viene siendo una
humano como libre para decidir y actuar, no tendría utopía.
ningún sentido hablar de un comportamiento moral. En realidad, los seres humanos eligen reaccionando
El concepto de libertad entraña dos aspectos: la ante diversas situaciones, respondiendo a su carácter,
libertad de querer y la libertad de actuar; muchas veces ideas, convicciones y al medio histórico social en que se
algo que se quiere no puede ser realizado por múltiples encuentran inmersas.
circunstancias. "Un hombre de Estado puede emprender Ya hemos visto, al retomar las ideas de Engels, que la
una reforma radical en la vida económica de su país y libertad no riñe con la necesidad, con lo determina- do. La
fracasar en su intento, por causas imprevistas. Aquí, conducta humana no puede explicarse en forma abstracta,
manifiesta- mente, hubo un acto volitivo, indiscutible sin tomar en cuenta el conjunto de condiciones que la
libertad de opción, y, sin embargo, faltó la libertad de determinan.
obrar, la posibilidad de sacar avante sus ideas Esta conciliación entre necesidad y libertad ya la
de política económica."31 encontramos desarrollada en Hegel. Según este filósofa, la
Tanto la libertad de querer (voluntad) coma la libertad no es una sustancia o una entelequia ex- terna
libertad de actuar (tener los medios necesarios para
llevar a

inherente al hombre por naturaleza, sino mas bien algo que debe ser realizado dentro de las necesarias
libertad. De esta manera, la libertad viene siendo la
relaciones históricas existentes en el mundo, y que se conciencia interior de todas las causas que nos
efectúan en el proceso de su propia formación. determinan.
En la medida en que más conocemos la realidad Mientras el hombre no conoce la necesidad, es
que nos rodea, más se ensancha y reafirma nuestra ciegamente gobernado por ella; en cambio, cuando la
 137

conoce y controla adecuadamente, puede, siguiendo Diferentes manifestaciones de

la lógica objetiva del desarrollo de los fenómenos,
dirigir conscientemente sus acciones. libertad
Más tarde, Carlos Marx y Engels le darán una
interpretación materialista a este hallazgo hegeliano. Si en los tiempos de Tácito era una
Advertirán que la teoría de Hegel es demasiado felicidad rara la facultad de pensar como
idealista a pesar de tomar en cuenta la necesidad, pues se quería y hablar como se pensaba, en los
su filosofía de la libertad no perseguía la finalidad de nuestros sería una desgracia suma, y un
indicio poco favorable a
nuestra nación e
instituciones, si se tratase de
poner límites a la libertad de
pensar, hablar y escribir.

José María Luis Mora, pensador liberal

mexicano
(17941850).
en su más amplio
sentido, es la Sin duda, la libertad es una valiosa
conciencia plena conquista del hombre contemporáneo.
de todas las Siendo, como hemos visto, una libertad,
causas que nos
determinan.
está situada en el tiempo y en el espacio,
ha sido resultado de un complejo
modificar o transformar la historia, de liberar al desarrollo histórico. La con- quista de la
hombre de la opresión. libertad ha sido como un "termómetro" para medir o
sopesar el avance de las sociedades, sus aproximaciones
Podemos decir que dos tipos de
o retrocesos en la realización de la democracia y en las
condicionamientos nos permiten situar o delimitar
diferentes manifestaciones en que se puede plasmar o
nuestros actos: los condicionamientos subjetivos que
concretar la libertad, tales como libertad de ex- presión,
comprenden factores psicológicos (como los deseos
libertad de creencias, libertad de manifestarse, libertad
inconscientes de los que habla Freud, alojados en el
de prensa, de investigación, de docencia, etcétera.
"ello") y los psicológicos (herencia biológica y
genética); y los condicionamientos objetivos Tomando como base sus experiencias y desilusiones
conformados por factores sociales, eco- nómicos y ante una sociedad conflictiva e inmoral, la juventud
políticos. Un ejemplo de condicionamiento social es con- temporánea comienza a comprender que debe
cuando nosotros elegimos un producto influenciado mirar con sus propios ojos las condiciones de su vida,
por la publicidad que se da a través de los medios de y partiendo de ahí, luchar con sus propias fuerzas por
comunicación. Pero debemos tomar en cuenta que, el hacer asequibles la libertad y la felicidad humanas.
hecho de que la libertad sea una libertad in situ, es La lucha por la libertad ha sido larga y penosa, nos
decir re- mite al sacrificio proezas e inmolaciones de
una libertad concreta, condicionadas por nuestra muchos seres que pugnaron por hacer factibles las
estructura biológica y nuestro medio social, ello no diversas manifestaciones de la libertad, ya en el terreno
impide el que seamos conscientes y plenamente de la ciencia, ya en el arte, ya en la política.
responsables de los actos que realizamos. Mientras
que el hombre es consciente de la necesidad y de la
limitación, el animal no lo es.
Figura 6.11 Galileo Galilei (1564-1642). Matemático, físico y astrónomo italiano, fue famoso por la defensa que hizo del sistema cósmico de
Copérnico, que Roma consideraba herético.

lectura Figura 6.12 Miguel Hidalgo y Costilla (1753-1811) fue el

padre de la independencia de México; defendió
sus ideales libertarios a costa de su vida.
 138

La libertad de unos niega la libertad de otros

"Los hombres suelen pensar partiendo de su Felicidad causan daño a la libertad de
experiencia vital Pensar poniéndose en la centenares y miles de personas o las privan
posición de otro, no es tan sencillo como totalmente de libertad y felicidad tal libertad
parece. Por eso, acaso se pueda calificar de no es la auténtica libertad de la sociedad en
natural que ciertos hombres, practicando la su conjunto y en último término no podrá
defensa de sí mismos, canten loas a la libertad evitarse que sea aniquilada.
otorgada por la sociedad presente. Pero dicha Una verdadera libertad sin fin, únicamente
libertad no es independiente de la libertad de podrá ser establecida cuando la libertad de los
los demás. millones sea el cimiento de la libertad de cada
Por lo tanto, es necesario poner en claro de uno, y la felicidad de los millones llegue a
qué modo la libertad de los demás determina fundirse con la felicidad de cada uno"
la libertad individual, qué relaciones sociales
mutuas hacen posible esta última.
La sociedad no está formada por un Kenjuro Yanagida, Filosofía de lo libertad, México, Ediciones
individuo. Por libre y feliz que fuera un Quinto Sol, 1980, p p . 52-53.
hombre. si su libertad y
P ro b le m los del hombre. Esta tesis es desarrollada por autores
como Karl Kautsky, de cuyos libros se han entresacado
a s d e l algunas de sus ideas esenciales.
Darwin, en su libro sobre El origen del hombre,
o rig e n d sostiene que los sentimientos altruistas no son en
absoluto una característica de la naturaleza humana; que
e la m o
ra l también - se encuentran en el mundo animal y
que, tanto
Ya se ha visto que la ética se encarga de estudiar la
moral; al hacerlo, tiene que preguntarse cómo surge
_. --

ésta; ello nos lleva a tratar el problema del origen de la aquí como allá, nacen de idénticas causas, que en el
moral, el cual se podría formular, en términos fondo son las mismas que provocaron y desarrollaron
generales, con la siguiente pregunta: ¿cómo se origina
la moral? Pero además, dentro de este problema, puede todas las capacidades de los seres dotados de
preguntarse también: ¿cuál es el origen del bien?, ¿es el movimiento propio.
hombre bue- no o malo por naturaleza"; ¿cabe decir Según Darwin, el constante perfeccionamiento del
que no es ni bueno n i malo? .. Así, pues, este problema mundo orgánico es el resultado de la lucha por la
reviste un doble aspecto: la pregunta sobre el origen de existencia dentro de él siquiera la facultad cognoscitiva
la moral y la investigación sobre el origen del bien y mas evolucionada posee capacidades que no puedan
del mal morales; se analizarán brevemente estos dos serle útiles como armas en la lucha por la existencia. La
aspectos: facultad cognoscitiva debe servirle al animal en sus
movimientos, tiene que estar organizada de tal manera
que le pueda indicar las diferencias en el espacio y el
Orígenes de la moral tiempo y los nexos causales (si llueve, el animal tiene
¿Cómo surge la moral? Han aparecido muchas que refugiarse, por ejemplo).
hipótesis para resolver este problema. En la lucha por la existencia tiene un valor decisivo la
división del trabajo, o colaboración de las partes del
Tesis naturalista cuerpo para subsistir, y la experiencia, pues cada
individuo puede afirmarse en su lucha por la existencia
Algunos autores consideran que la moral es semejante a con tanta mayor facilidad cuanto mayores y mejor
los impulsos instintivos de los animales; estas teorías, - .
ordenadas sean sus experiencias. La lucha por la
existencia desarrolla una serie de instintos: el instinto de
--

Empero, olvidan que la actividad humana se caracteriza conservación de procreación, y particularmente los
por perseguir una finalidad consciente, que está ausente instintos sociales. Hay animales que buscan el
en los animales, que el hombre transforma la naturaleza aislamiento, porque pueden cazar y esconderse con mayor
animal bajo la influencia de las relaciones sociales. Esta facilidad (anima- les de rapiña, como el lobo). Sin
tesis sobre el origen de la moral, que se denominará embargo, hay muchos animales que sacan ventajas de su
naturalista (pues sostiene que la moral tiene un origen vida social. La unión de muchas fuerzas débiles en una
natural o animal) llega a sostener por ejemplo, que en los acción común puede producir una nueva fuerza más
animales se encuentran sentimientos morales parecidos a
 139

poderosa. Así, el instinto social se convierte en un arma conservación, que la existencia del organismo en general y
eficaz en la lucha por la existencia. que muchas otras cosas que sólo pertenecen al mundo de
los "fenómenos" y que nadie considerará jamás como
Según esta teoría, existen muchos instintos sociales,
productos de un mundo superior.
pero hay algunos que son básicos, entre ellos figuran: el
altruismo (dedicación a la comunidad), la valentía
(defensa de los intereses de la comunidad), la fidelidad a
la comunidad, la obediencia o disciplina (sometimiento
a la voluntad de la mayoría), la sinceridad para con la
sociedad y el amor propio (receptividad al elogio y a la
censura de la comunidad). El naturalismo sostiene que
todos estos instintos sociales se encuentran presentes en
las sociedades animales.
Dice Karl Kautsky: "La sublime ley moral según la
cual el compañero jamás debe ser un puro y simple
medio. que nuestros kantianos consideran la empresa
más pujante del genio de Kant y el programa de la nueva
época y de todo el futuro de la Historia Universal,
resulta cosa obvia en las sociedades animales“
"Lo que a Kant se le manifestaba todavía como el
producto de un mundo superior de los espíritus es un
producto del mundo animal."35

La ley moral -afirma Kautsky más, adelante- no es otra De esta manera, Kautsky borra la diferencia cualita- tiva
cosa que un instinto animal. De ahí su naturaleza entre lo humano y lo animal, entre la sociedad y la
misteriosa, esa voz en otros que no está ligada a ningún naturaleza.
impulso exterior, a ningún interés visible, ese daimon o
dios que, desde Sócrates y Platón hasta Kant, sintieron
dentro de sí aquellos filósofos que se negaron a derivar la
Origen social de la moral
Ética del egoísmo o del placer. Por cierto que es un Frente a la tesis naturalista de la moral, cuyas directrices
impulso misterioso, pero no más misterioso que el amor fundamentales ya se han mencionado, se encuentra la
sexual, que el amor materno, que el instinto de

corriente que sostiene que la moral se origina en la sociedad, a medida que el hombre abandona el reino animal y comienza a
sentirse miembro de la comunidad.
En contra del naturalismo, esta tesis sostiene que cuando La moral hace su aparición, sin ningún género de dudas,
el hombre actúa solamente bajo la influencia del instinto no antes que la religión y, posiblemente, antes que las artes
lo hace como ser moral, sino como animal. "El hombre primitivas. Las primeras noticias que tienen los
hambriento -afirma A. F. Shiskhin, defensor de esta tesisque hombres de los fenómenos de la naturaleza, de los
al obtener comida se apodera ansiosamente de ella, modos de conseguir víveres, los hábitos y las
olvidándose de que a su lado se halla su camarada también costumbres y las nociones religiosas de las personas,
hambriento, actúa como un animal. Pero el hombre nociones que hacen su aparición más tarde, existen en
hambriento que antes de ponerse a comer reparte con otro lo el marco de una con- ciencia indivisa, en una sociedad
que tiene, actúa como persona y, no como animal." que mantenía una lucha penosa contra la naturaleza,
"En nuestros antepasados remotos sigue diciendo lucha que absorbía todas las fuerzas humanas y que, a
Shiskhin surgió la necesidad y la posibilidad de regular sus pesar de todo, no liberaba al hombre de la necesidad y
relaciones, de conciliar la conducta personal con los la falta de recursos más extremas. nicamente con el
intereses de los demás, con los intereses de la colectividad. desarrollo de la producción, con la división del trabajo
La aparición de los hábitos y de las costumbres, las en manual e intelectual, con la aparición de las clases.
exigencias de la disciplina, la conciencia de la vinculación Una de las cuales pudo vivir a costa del trabajo de la
con los demás y la responsabilidad por la causa común otra, la conciencia social se diferencia más cada vez en
venían a corresponder a esta necesidad surgida en el curso sectores autónomos o formas de la conciencia.
del trabajo“
Para resolver el problema de los orígenes de la moral se
encuentran, además, dos direcciones fundamentales: una
 140

doctrina apriorista, la cual considera que la moral es una primitivo u origen del sentido moral descansa en los
actividad originaria en el hombre; las normas éticas se instintos sociales incluyendo la simpatía, que sin duda
fundamentan a partir de un conocimiento apriorista de los alguna se alcanzaron en un principio, así como en los
valores. Kant representaría esta tendencia; según este animales inferiores, gracias a la selección natural.
filósofo, la ley moral es un hecho de la razón práctica y de Otros filósofos, como los utilitaristas Jeremías Bentham
ella tenemos conciencia a priori. Como se sabe, según Kant, y John Stuart Mill, así como e l evolucionista H. Spencer,
un acto es moral cuando su máxima puede convertirse en ley están de acuerdo en que la moral no constituye una facultad
universal, válida para todos los innata, sino un conjunto de sentimientos y de ideas
seres racionales, en cualquier circunstancia de tiempo y producidas por impresiones acumuladas, fijas y constituidas
lugar. Dentro de la ética apriorista, se ha ubicado, además de como hereditarias a la larga.
Kant, a Cudworth, Butler y la Escuela Escocesa, lo mismo John Stuart Mill considera que los sentimientos morales
que el neokantismo. no son innatos, sino adquiridos y no por ello son menos
La otra dirección fundamental es el empirismo. el cual naturalez. Es natural en el hombre - afirma- hablar, razonar,
sostiene que las normas morales han surgido por la construir ciudades y cultivar la tierra, aunque éstas sean
experiencia a raíz de la convivencia social; dentro de la facultades adquiridas. Como las otras capacidades naturales,
etica empirista cabe citar Jhon Locke (1632- 1704), quien la facultad moral, si no es una parte de nuestra naturaleza,
considera que la experiencia ha enseñado que ciertas constituye una consecuencia de ella. Como aquéllas, es
maneras de comportamiento sirven a la felicidad de capaz, hasta cierto punto, de brotar espontáneamente, y es
individuos Y- comunidades. De esta experiencia y del flujo susceptible de ser cultivada hasta un alto grado de
de la educación y de la costumbre, resulta la difusión desarrollo.
relativamente amplia de ciertos principios morales. - El
mismo Darwin, que ya se ha citado, puede ser ubicado
dentro del empirismo. Según Darwin, la naturaleza moral del
hombre alcanzó. Su desarrollo por el progreso de sus
facultades racionales, pero todavía más por sus S impatías
que fueron haciéndose más tiernas y humanas a medida que
se fueron propagando los efectos del hábito, el ejemplo, la
Origen de lo bueno y lo malo
instrucción y la reflexión. No obstante, el fundamento en el hombre

En lo que respecta a la pregunta: ¿es bueno o es malo el hombre por naturaleza?, la historia de la ética registra las siguientes
respuestas:
El optimismo ético puede corromperse; menor, si se corrompe. Pero nadie
podrá, dice San Agustín, negar que es un bien si no es el
Sostiene que el hombre es bueno por naturaleza. Esta necio y en absoluto ignorante de esta cuestión; y ni la
tesis ya se encuentra en San Agustín (354-430), quien misma corrupción subsistirá, una vez destruida la
considera que "todas las cosas fueron creadas por esta sustancia, ya que sin ella no puede existir.
sumamente buena, subsistente e inmutable Trinidad, y
Otro filósofo que puede ubicarse dentro del optimismo
aunque tales cosas no son ni suma, ni constante, ni
es Gottfried Wilhem Leibniz (1648-1716). Según Leibniz
inmutablemente buenas, lo son, no obstante, en par-
los seres son sustancias espirituales (las llama mónadas);
ticular, y muy buenas consideradas en su conjunto, ya
son sustancias o seres indivisibles. "La mónada no es otra
que de ellas resulta la admirable belleza del Uni- verso".
cosa que una sustancia simple, que entra a formar los
Según San Agustín el mal, el pecado, no es obra de compuestos; simple, es decir, sin partes."
Dios, sino que radica en la voluntad humana. El mal no
Estas sustancias tienen, según Leibniz, distintos
es otra cosa que privación, disminución del ser; no existe
grados de conciencia. Los animales pueden tener
el mal en sí como el bien en sí; si existiese éste sería la
sensaciones, percepciones y tal vez memoria, pero no
nada perfecta.
están provistos de razón; las plantas tienen vida, pero no
Por medio del pecado, piensa San Agustín, el hombre tienen las características de los animales.
se corrompe, se pierde y aparta de Dios para ser cada vez
Además estas mónadas, por su mismo carácter
menos, para desembocar en el no ser.
indivisible, carecen de ventanas, son incomunicables
Lo que existe es un movimiento de la persona hacia la entre sí (en apariencia). Esto plantea un problema: si las
nada, pero no a la nada en sí (nada absoluta). Toda mónadas carecen de ventanas, ¿cómo se explica entonces
sustancia, toda criatura es en principio buena, pero no en la comunicación de los seres?, para explicar esto, Leibniz
forma absoluta, puesto que se corrompe, disminuye su acude a su famosa hipótesis de la armonía preestablecida
ser; sin embargo, la corrupción no puede ser total según la cual Dios ha ordenado al mundo de antemano
porque, de serlo, se acabaría por aniquilar toda la gracias a una armonía preestablecida; Leibniz concibe a
sustancia. Así, toda sustancia es un bien: grande, si no
 141

los seres o mónadas como una serie de relojes que El pesimismo

marchan perfectamente sincronizados, porque así lo
dispuso un Supremo Relojero (Dios); así, Dios ha El pesimismo, contrariamente al optimismo, considera
sincronizado a todos los seres desde antes de la creación; que el hombre es malo por naturaleza. Dentro de las filas
Dios es la razón suficiente y necesaria para la existencia del pesimismo destaca la figura de Arthur Schopenhauer
de las sustancias y su comunicación. Pero Dios, ser (1788-1860). Según este autor, la vida es, en esencia,
absolutamente perfecto, es también el creador de un mala; la vida muestra una incesante insatisfacción que a
universo (y aquí entra el optimismo de Leibniz) que es el la postre desemboca en el dolor.
mejor de los universos posibles. El Universo es bueno, La obra fundamental de Schopenhauer se llama El
porque "la sabiduría de Dios lo conoce, su bon- dad lo mundo como voluntad y representación (publicada en
elige y su poder lo produce 1844); en esta obra Schopenhauer descubre la voluntad
Dios, haciendo lo que su sabiduría y su bondad unidas como realidad última (voluntarismo); casi todos los
ordenan, no es responsable del mal que permite. La filósofos colocan la esencia del espíritu en el
sabiduría, afirma Leibniz, no hace más que mostrar a pensamiento y en la conciencia, en cambio,
Dios el mejor ejercicio de su bondad que es posible; y Schopenhauer, bajo el intelecto consciente encuentra la
así, el mal que sobreviene es un resultado indispensable voluntad, como una fuerza vital persistente, como una
del mejor plan escogido. Permitir el mal como Dios lo actividad espontánea, una voluntad de imperioso deseo.
permite, acusa el mayor grado de bondad. Según Schopenhauer, las filosofías y teologías sur-
gen para encubrir los deseos; por ello el hombre no es
más que un animal metafísico, pues los animales de- sean

sin metafísica.
La inteligencia, la reflexión están siempre al servicio de la voluntad. La voluntad es el único elemento
permanente e inmutable del espíritu; es la voluntad la que eran adorados por los griegos en el falo y por los
por la continuidad de nuestros propósitos concede unidad hindúes en el lingam.
a la conciencia y mantiene unidas todas las ideas y Esta voluntad que, según se vio, se manifiesta como
pensamientos, acompañándolos como una armonía voluntad de vivir, de persistir, desemboca en el dolor y
continua. en la insatisfacción. Los deseos son infinitos, mientras
La voluntad es sumamente activa, el intelecto se fatiga que la satisfacción es limitada, la voluntad de vivir es
pero la voluntad nunca; la voluntad, en suma, es la esencia una voluntad insaciable; a causa de todo esto, la vida
misma del hombre. Acudiendo al pensamiento de Kant, es dolor, "la vida oscila como un péndulo entre el dolor
Schopenhauer piensa que la voluntad es como la "cosa en y el aburrimiento. Cuando el hombre hubo
sí", la realidad interna y la esencia secreta de todas las transformado todos sus sufrimientos y tormentos en la
cosas. La voluntad resulta ser la causa universal del concepción del infierno, ya no quedó nada más para el
hombre y de las cosas, voluntad que moldea todas las paraíso sino el fastidio".
formas, en las plantas, en los planetas, en los animales y en Si se observa bien, piensa Schopenhauer, en todas
los hombres. las manifestaciones de la vida se advierte dolor y
Ahora bien, ¿en qué consiste esta voluntad que se tragedia; por ello afirma:
manifiesta en todos los seres? La voluntad - contesta no puedo conceder a la Teodicea de Leibniz,
Schopenhauer- es una voluntad de vivir. "Durante millares considerada como amplia y metódica exposición del
de años el galvanismo dormitó en el cobre y en el cinc, y optimismo, otro mérito sino el haber dado, más tarde
éstos se estaban quietos junto a la plata, que la ocasión al grande Voltaire para escribir su
e había de consumir en el fuego en cuanto los tres meta- candide; y por ello la tan repetida y desgraciada
les fueran puestos en las condiciones requeridas. Hasta en excusa de Leibniz para el mal del mundo la que del
el reino orgánico observamos cómo una semilla seca mal produce a veces el bien obtuvo una
conserva su fuerza latente de vida durante tres mil años y confirmación harto inesperada para él.
cuando, por fin se ofrecen las circunstancias favorables, La naturaleza de la vida en toda su extensión, se nos
crece en forma de planta. "42 presenta como destinada y calculada para despertar
La voluntad de vivir se manifiesta poderosamente en la en nosotros la convicción de que nada merece
voluntad de reproducción. La reproducción es el fin de nuestras aspiraciones, nuestros esfuerzos, ni nuestras
todo organismo y su instinto más fuerte, porque sólo de luchas; de que todos los bienes son vanidad, que
este modo la voluntad puede vencer a la muerte. todo el mundo acaba en bancarrota y que la vida es
Los órganos reproductores son el principio conservador, un negocio que no paga gastos
porque aseguran la perpetuidad de la vida; por esta razón
 142

Si la vida es dolor merced a la voluntad de vivir que de la voluntad misma"; la música nos presenta la
arrastra fatalmente al hombre hacia la insatisfacción, voluntad moviéndose, luchando, divagando
Schopenhauer se pregunta por la posibilidad de escapar, de eternamente, volviendo al fin sobre sí misma, para
liberarse de esta voluntad de vivir; el arte sería un intento empezar de nuevo a luchar.
de suprimir la voluntad de vivir. El objeto del arte es lo A pesar de su gran valor, el arte no constituye sino
particular que contiene un universal. Una obra de arte será un descanso, una liberación transitoria de la voluntad
bien lograda en la medida en que evoque la idea platónica de vivir; por tanto, Schopenhauer propone otra vía de
o universal del grupo a que pertenecen los objetos liberación que le parece definitiva; ésta la encuentra en
representados. Así, el retrato de una persona debe aspirar, el misticismo, el Nirvana brinda la posibilidad para
no a una fidelidad fotográfica, sino a re- velar en lo negar, para suprimir la voluntad de vivir; mediante el
posible, a través de una figura, alguna cualidad esencial Nirvana se llega a la suprema sabiduría: la reducción d
universal del hombre. e los deseos y de la voluntad misma.
El arte superior, según Schopenhauer, es la música,
porque ella encama la voluntad de vivir. "La música es no El mel i or i sm o
sólo, como las otras artes, copia de las ideas", sino "copia

Entre el optimismo y el pesimismo está una doctrina que afirma que el hombre no es n i absolutamente bueno ni malo
por naturaleza; según el meliorismo el hombre, no siendo n i bueno ni malo, es como una tabula rasa
cuyo espíritu puede ser modificado ya sea para bien o ley moral, el deber, que ordena actuar en dirección contraria
para mal. La sociedad sería, por tanto, la encargada de a los impulsos de los sentidos. El origen de la libertad, sin
infundir el sentimiento de lo bueno al hombre. embargo, es para nosotros insondable. Algunas veces se ha
Así, por ejemplo, contra la doctrina de Thomas pretendido ver en la Ética de Kant una marcada tendencia al
pesimismo, por cuanto el propio Kant considera que, aun
Hobbes, quien considera que la guerra es el estado
concibiéndolo como una mera propensión de la libertad
natural del hombre, el materialista francés Paul Holbach humana, el mal es un estigma "radical", inextirpable, que
afirma que los seres humanos no son por naturaleza ni conspira en todo momento, en y desde el fundamento
buenos ni malos; son idénticamente capaces de ser tanto mismo de la moralidad (la libertad), contra la ley moral.
buenos como malos en función de cómo se les modifique
o según cómo se les enseñe a entender su interés.
Problemadelarealiz
Asimismo Hegel, en su Filosofía del Derecho, afirma acióndelamoral
que la voluntad humana "no es buena por naturaleza,
sino que únicamente mediante el propio perfecciona-
miento puede ser como es". Aplicación de la moral
Otro autor que se inclina por un meliorismo es el
materialista ruso H. G. Chernisheviski, en cuanto que No basta aprender o conocer los valores morales, es
afirma que el hombre no nace bueno ni malo, así como necesario realizarlos, asimilarlos para ponerlos en
tampoco es de por sí carpintero o forjador. práctica. En el tema dedicado a analizar la esencia de la
Kant también se inclina por un meliorisnio; he aquí moral, se distinguió entre moral y moralidad, se explicó
como lo explica el profesor Wonfilio Trejo: que la moralidad es la moral realizada, la moral vivida.
Esto es lo que más nos interesa, que la moral después de
ser comprendida, estudiada y analizada, sea realizada, es
decir, convertida en moralidad. Pero, ¿cómo realizar la
Pero ya Kant hizo notar, como a su manera lo había hecho
moral?, ¿mediante qué recursos? Éstas son las cuestiones
Aristóteles, que el hombre ni es por naturaleza moralmente
bueno ni es por naturaleza moralmente malo, si por esto se que trata de resolver el problema de la realización de los
entiende que el hombre posee en su misma condición valores morales. Este problema está estrechamente
natural la disposición de ser bueno, o la disposición de ser ligado al progreso de la moral, pues la realización de los
malo. Tampoco que el hombre sea, en ese sentido, en parte valores plantea hasta qué grado la sociedad se va
bueno y en parte malo, sino que sólo es el portador en su perfeccionando desde el punto de vista moral. No puede
condición natural de una propensión a ser moralmente hablarse, sin embargo, de un progreso absoluto, sino de
bueno, o a ser moralmente malo, como resultado de haber un progreso infinito que se va realizando lenta y
escogido libremente los motivos impulsores de su voluntad. penosamente en la historia del hombre.
De otra manera, ¿cómo podría ser imputado el bien o el mal,
Los medios con que cuenta el individuo para llevar a
hacerse responsable al hombre del bien o del mal? El origen
efecto la moralización reciben el nombre de bienes
del mal moral está, según Kant, en la libertad con que
propendemos a convertir en el motivo central de nuestra morales o agentes moralizadores, y pueden ser los
voluntad el principio egoísta del amor a sí mismo; el del siguientes: el Estado, la familia, la escuela, la Iglesia, las
bien moral, en la libertad con que acogemos como móvil instituciones sociales y económicas (recuérdese que el
supremo de nuestra voluntad el respeto incondicional a la hombre es un ser social y que, como tal, necesita estas
 143

formas para su formación moral). Ahora bien, ¿en qué familia, en sentido estricto, es la sociedad formada por
medida moralizan estos bienes al hombre?, o bien, ¿en los padres y los hijos; en sentido amplio, es aquella
qué medida lo desmoralizan? sociedad compuesta por todos los parientes, es decir, por
Se analizarán, cuando menos, a título de ejemplo, dos aquellos individuos que tienen un mismo origen
de estos bienes morales: la familia y el Estado. biológico conocido
A su vez, la familia en su sentido estricto, comprende
tres tipos de sociedad, a saber: la sociedad conyugal
Lo familia
Según datos que proporciona Joaquín Êlvarez Pastor en
su interesante libro La Ética de nuestro tiempo, la

(formada por el marido y la mujer): la paterno filial

(comprende a los padres e hijos): y la fraternal
(constituida por los hermanos entre sí). Así concebida
la familia, la ética estudia el carácter moral de cada una El patriarcado
de estas sociedades y analiza los derechos y obligaciones
Encuentra sus raíces en la consolidación de la pro-
a que están sujetas. Por ejemplo, la fidelidad y el respeto
piedad y en la subordinación de la mujer al hombre. El
mutuo en el caso de la sociedad conyugal; el amarse,
reconocimiento fisiológico de la paternidad fue un
respetarse y ayudarse, en lo que toca a la sociedad
elemento que condujo a la formación de las sociedades
paterno filial; y en cuanto a la sociedad fraternal, uno de
patriarcales.
los deberes morales básicos es el de amarse y auxiliarse
El descubrimiento de la paternidad hizo que la
mutuamente.
sociedad humana tomara un carácter más competitivo,
Se ve pues, que la familia, en estos tres niveles o
más enérgico y dinámico; como observa Berthrand
sociedades, permite al individuo poner en práctica
Russell en su obra Matrimonio y moral, en las
valores y deberes morales de vital importancia, como
sociedades patriarcales surge el vicio de los celos, el afán
son: la fidelidad, la ayuda mutua, el deber de educar,
de una descendencia legítima, pues "un hijo legítimo es
etcétera.
una con-
Por otro lado, la familia, con su poderoso influjo,
representa el primer momento decisivo en la
moralización del individuo, de tal manera que los valores
infundidos dentro del seno familiar son difícilmente
borrables, históricamente la familia presenta dos formas
fundamentales: tinuación del ego del padre y su afecto por el hijo es una
forma de egoísmo".
Por otro lado, el descubrimiento de la paternidad
condujo a la sujeción de la mujer como único medio de
asegurar su virtud (sometimiento de la mujer, que aún en
la actualidad se discute bajo el tema de la liberación
El matriarcado femenina).
Es el sistema social en que predomina el reconocimiento Las consecuencias morales que acarrea la sociedad
y la influencia de la mujer; aquí el protector y defensor patriarcal son, principalmente: la sumisión de la mujer (se
del hijo es el hermano de la madre. El padre juega con dice, por ejemplo, que la mujer carece de capacidad para
los hijos y es bueno y atento, pero no tiene el derecho de administrar sus bienes, ejercer su profesión; su situación
darles órdenes; mientras que su tío materno, que tiene el jurídica y social es parecida a la del menor de edad o a la
derecho de darles órdenes, no tiene el derecho de estar del incapacitado); el valor concedido a la virginidad (pues,
junto a ellos en el hogar.45 al introducirse el sistema patriarcal, comenzaron los
En la sociedad matriarcal, el hombre ignora su hombres a desear casarse con vírgenes): el poder absoluto
paternidad, como comprobó Malinowski, cree que los de los padres hacia sus hijos, etc., (poder que puede
espíritus traen a los niños y los insertan en las madres. Así desembocar en un despotismo).
nadie piensa que exista relación alguna de sangre entre su Explica el mismo Berthrand Russell que el poder que
marido y los hijos, y la descendencia se establece el padre adquirió en primera instancia en virtud de su
siguiendo únicamente la línea femenina. fuerza superior fue reforzado por la religión, que en la
mayoría de los casos puede ser definida como la creencia
en que los dioses están de lado del gobierno. Puede
observarse que las ideas religiosas del cristianismo están
impregnadas de la majestuosidad de la paternidad.
 144

La sociedad patriarcal se consolidó y desarrolló en las Concepciones del Estado

sociedades antiguas; la sociedad moderna, aunque es
todavía patriarcal y aunque la familia todavía sobre- vive, En el curso de la historia han aparecido diversas
concede a la paternidad una importancia infinita- mente concepciones del Estado.
menor que la que le adjudicaban las sociedades antiguas." En el siglo v a.C., Platón formula, en su diálogo sobre
L a república, la creación de un Estado ideal. Según
Platón, el Estado es como un hombre en grande
(concepción organicista del Estado), en él se manifiestan
las tres partes fundamentales del alma: razón, voluntad,
apetitos; a éstas corresponden tres clases sociales
El Estado respectivamente: sabios, guerreros y artesanos. Los sa-
El Estado es el derecho, la suma de los imperativos
sociales que ordenan coactivamente, el conjunto de las
prescripciones de incondicionada obligatoriedad.
El Estado es necesario para regular los derechos y
obligaciones de los ciudadanos; también se dice que el
Estado es "la organización jurídica coercitiva de una bios deberán ser los encargados de dirigir al Estado,
determinada comunidad". porque sólo ellos tienen la sabiduría y prudencia que se
requiere para ello. Según Platón, la educación debe estar
en manos del Estado, precisamente porque encama la
Elementos del Estado
sabiduría por excelencia.
El Estado tiene tres elementos o propiedades Durante la época helenístico-romana, el filósofo
características: la soberanía o poder preponderante o estoico Cicerón (106-43 a.C.) considera que "El Estado es
supremo. su pueblo y su territorio. cosa del pueblo y el pueblo no es cualquier aglomeración
El tipo de soberanía marcará el tipo de Estado; la de hombres reunida de un modo cualquiera, sino una
afirmación de una soberanía popular dará como resultado, reunión de gente asociada por acuerdo mutuo para
por ejemplo, un Estado liberal; en cambio, el recortar o observar la justicia y por comunidad de intereses".
menoscabar la soberanía originará un Estado despótico. Las nociones del Estado que, como la que ofrece
El pueblo es el conjunto de ciudadanos regidos por Cicerón, señalan que el Estado se establece por una especie
determinados derechos y obligaciones; el territorio es el de acuerdo mutuo entre los individuos reciben el nombre
marco donde tienen vigencia las instituciones y servicios de contractualismo. Uno de los representantes típicos del
públicos que forman el Estado; también puede señalarse contractualismo es Juan Jacobo Rousseau (1712-1778).
que el territorio es la delimitación material y geográfica El contractualismo es una doctrina típica de los siglos
del Estado. XVII y xvIII (siglo de la Ilustración). Asimismo, cabe
recordar que en el siglo xvIII se desarrolla, bajo el
despotismo ilustrado, la idea del Estado protector, que
Importancia del Estado beneficia a los ciudadanos mediante la difusión de la
Además de la familia, el Estado tiene gran influjo en la moral y la educación.
educación y moralización del individuo. Dentro del pensamiento de los primeros cristianos, el
Bertrand Russell, en su obra ya mencionada, advierte Estado es considerado como bueno por su propósito, por
que "la posición de la familia en los tiempos modernos ha su administración de la justicia; pero, de acuerdo con el
sido debilitada hasta en su último reducto por la acción dogma cristiano, es malo por su origen, ya que es
concebido como el resultado del pecado original y de la
del Estado". En sus mejores tiempos la familia consistía
caída del hombre (Ireneo, en el siglo II; San Agustín, en el
en un anciano patriarca, un gran número de hijos mayores,
siglo V; Gregorio Magno, en el siglo VI).
sus mujeres y sus hijos -y acaso los hijos de sus hijos,
todos juntos en una casa, cooperando como una unidad Según San Agustín, la verdadera justicia reina
económica y combinados contra el mundo exterior tan solamente en ese estado, cuyo fundador y verdadero
estrictamente como los ciudadanos de una nación moderna gobernante es Cristo. El Estado no es algo puro e
militarista. Actualmente la familia se reduce al padre, la inmaculado como el Estado ideal de Platón, pues siempre
madre y los hijos menores, y aun éstos, por mandato del conlleva la marca del pecado.
Estado, pasan la mayor parte de su tiempo en la escuela y Según Gregorio VII, el Estado es obra del pecado y del
aprenden lo que el Estado considera bueno para ellos, no Diablo. En la filosofía de Tomás de Aquino se sus- cita un
lo que sus padres quieren (la religión, sin embargo, es una cambio, debido en gran parte a la influencia de Aristóteles;
excepción parcial de esto). según el aquinatense, no hay contradicción entre fe y
"El Estado - afirma Russell, más adelante- proporciona razón. Dios es el supremo legislador y creador de todas las
servicio médico y dental y alimenta al hijo si los padres cosas; toda cosa finita, sensible o empírica es creación y
son faltos de recursos. Las funciones del padre quedan de obra de Dios, y por ser obras de Dios, las cosas presentan
este modo reducidas a un mínimo ya que el Estado ha un orden y belleza propios, dentro de sus límites.
asumido la mayoría de ellas."47
 145

No hay contraposición entre alma y cuerpo (como en una teoría del cuerpo político semejante a la teoría de
San Agustín y Platón), el hombre es una unidad orgánica, los cuerpos físicos de Galileo; igual en claridad, en
todas las formas de conocimiento, tanto las método científico y en certidumbre.
De acuerdo con su enfoque racionalista, el
superiores como las inferiores, están enlazadas unas con pensamiento moderno llega a convertir la doctrina del
otras y ordenadas hacia el mismo fin. Estado contractual en un axioma fundamental; merced a
Ahora bien, Dios no es sólo el creador y legislador esta doctrina el Estado se manifiesta como un fenómeno
del Universo físico, sino también del orden moral y perfectamente claro y comprensible. Los contractua1is-
político; empero, Santo Tomás deriva el orden social tas no buscan el origen histórico del Estado sino su
de un principio empírico y no trascendente. El hombre principio lógico, su razón de ser.
es, por naturaleza, un animal político; Dios es la causa Dentro del contractua1ismo cabe citar a Thomas Hobbes
del Estado, pero actúa como una causa remota; el y a Juan Jacobo Rousseau. Hobbes concibe el estado
hombre necesita de un orden social que le permita natural del hombre como un estado de guerra de los unos
desarrollarse. "Es para el hombre una exigencia de la frente a los otros; para suprimir estos conflictos es
naturaleza -dice Santo Tomás- vivir en sociedad y en el necesario acordar el establecimiento del Estado, pensado
Estado, ha nacido para vivir en comunidad." El Estado como un poder común encargado de mantener a raya a
es, pues, un factor necesario para el hombre; sin los individuos y dirigir sus acciones hacia el beneficio
embargo, en última instancia Dios es el autor y fuente colectivo. Según Hobbes el contrato que explica la
de este poder que es el Estado. generación del Estado se establece en la medida en que el
A pesar de la caída, el hombre no ha perdido sus individuo manifiesta: "Autorizo y transfiero a este
facultades de obrar justamente y actuar en el mundo hombre o asamblea de hombres mi derecho de
en beneficio de su propia salvación; el aquinatense gobernarme a mí mismo con la condición de que vosotros
borra la oposición entre la ciudad de Dios transferiréis a él vuestro derecho, y autorizaréis todos sus
agustiniana y la ciudad de los hombres o ciudad actos de la misma manera. Hecho esto, la multitud así
terrena. unida en una persona se denomina Estado, en latín
Durante el Renacimiento, Maquiavelo (1469-1527) civitas. Ésta es la generación de aquel gran Leviatán, de
concibe la idea necesaria de la liberación de Italia por aquel dios mortal, al cual debemos, bajo el Dios inmortal,
medio de su unión en un solo Estado. Maquiavelo nuestra paz y nuestra defensa".
presencia el nacimiento del Estado moderno, Juan Jacobo Rousseau se refiere a un estado de
representa la negación del viejo sistema social; así, por naturaleza diferente al sostenido por Hobbes, ya que el
ejemplo, el origen divino de los reyes le parece a filósofo ginebrino considera que el hombre es bueno por
Maquiavelo algo fantástico, un producto de la naturaleza. Sin embargo, Rousseau cree que los individuos
imaginación y no del pen samiento político. como tales están privados de derechos, los cuales
solamente adquieren como ciudadanos de un Estado. Los
, figura 6.14 Maquiavelo (1469- hombres, dice Rousseau, resultan iguales por
1527 en su obra El "A los románticos alemanes -dice Cassirer eri su obra
príncipe da cuenta el
nacimiento del Estado
ya citada-, quienes iniciaron el combate y fueron los
La idea de un Estado unitario de carácter nacional es la "convención y derecho legal"; por lo tanto, "el derecho de
piedra de toque del pensamiento de Maquiavelo; su idea cada individuo a su estado particular está siempre
de Estado es la de un Estado nacional, que debería subordinado al derecho supremo de la comunidad".
desembocar en la creación de un Estado fuerte. Para
Chabod, el Estado en Maquiavelo tiene múltiples 49 Thomas Hobbes, Leviatán, México, PoITÚa.
1966. Para ampliar este tema véase también de Cassirer,
acepciones ya que puede significar autoridad, México, FCE, 1972.
preeminencia, poder político que se ejerce sobre un grupo 50 Juan Jacobo Rousseau, El contrato social,
de individuos. De esta manera el sujeto queda separado "
México Clásicos].
del

precursores de la lucha contra la Filosofía de la

moderno y afirmó que la liberación de Italia sólo se lograría Ilustración, no les interesaban primariamente los
por medio de la unión a un solo Estado.
problemas políticos. Vivían mucho más en el mundo del
poder, sufriendo las consecuencias de esto. Pero, espíritu -la poesía y el arte- que en el áspero mundo de los
además, el Estado significa extensión territorial, hechos políticos sin embargo, "el Romanticismo tenía no
dominio en sentido amplio, ámbito en la que y sobre la sólo su Filosofía de la Naturaleza, del Arte y de la
que se ejerce una determinada autoridad. Historia, sino además su Filosofía Política. Dentro de ésta,
La época moderna se caracteriza por su ferviente el Romanticismo del siglo XIX elaboró la doctrina sobre el
racionalismo. La ambición de los modernos, como carácter superior y divino del Estado". Así, Juan Teófilo
observa Cassirer en su obra El mito del Estado, es crear Fichte (1762-1814) piensa que "en nuestra edad más que
 146

en todo otro tiempo precedente cada ciudadano, con Las virtudes morales
todas sus fuerzas, está sometido a la finalidad del
Estado, está completamente penetrado por él y se ha Es necesario conformar la conducta individual con la
convertido en su instrumento".52 teoría ética. La ética no es solamente un estudio
Por su parte, Guillermo Federico Hegel (1770- puramente académico, sin conexión alguna con la vida
1831) llega a identificar el Estado con Dios; dice, por cotidiana del hombre. La teoría ética debe servir de apoyo
ejemplo en su Filosofía del Derecho, que para la planeación y realización de una vida moral
pletórica de valores éticos. Teniendo en cuenta esto,
muchos filósofos han subrayado la acción moral por
encima de las teorías. Por ejemplo, José Ingenieros,
El ingreso de Dios en el mundo es el Estado; su
filósofo argentino, llega a sostener que "la bondad no es
fundamento es el poder de la razón que se realiza como
voluntad. En la idea del Estado no deben tenerse
norma, sino acción. Un acto bueno es moralidad viva y
presentes estados particulares; más bien se debe vale más que cualquier teoría muerta. El que obra bien,
considerar la idea por sí misma, este Dios real, Además traza un sendero que muchos pueden seguir; el que dice
dice Hegel sólo en el Estado tiene el hombre existencia bien, no puede encaminar a otros si obra mal. La
racional. Toda educación tiende a que el individuo no humanidad debe más a los mudos ejemplos de los santos
permanezca como algo subjetivo, sino que resulte que a los sutiles razonamientos de los sofistas". 56
objetivo por sí mismo en el Estado. Todo lo que el En la moralización del hombre y de su ambiente
hombre es lo debe al Estado y solamente en el Estado juegan un papel decisivo las llamadas virtudes morales.
tiene su esencia. Todo valor toda realidad espiritual la Las virtudes (en griego arete y en latín virtus) son
tiene actitudes que implican o encarnan lo valioso, lo bueno
el hombre solamente por medio del Estado"." por excelencia. Hoy día se tiende a concebir a las virtudes
como "valores éticos".
Tradicionalmente se han establecido cuatro
dimensiones axiológicas de lo bueno o virtudes
En la época contemporánea, con el destacado fundamentales alrededor de las cuales gira la
filósofo del derecho Hans Kelsen, surge una moralización del hombre y de su ambiente. Estas cuatro
concepción formalista del Estado, según la cual el dimensiones son las siguientes:
Estado sólo es una formación jurídica. El Estado es,
según Kelsen, el mero ordenamiento jurídico en su
carácter normativo o coercitivo: "el Estado, afirma a) Veracidad c) Autodominio
Kelsen, es una sociedad políticamente organizada, por b) Valentía d) Justicia
ser una comunidad constituida por un ordenamiento
coercitivo y este ordenamiento es el Derecho. (Sinteticemos estas dimensiones axiológicas mediante
el esquema de la página siguiente.)
Realizacióndelamor
La justicia puede ser comprendida en dos grandes
al.Lamoralidaddeli sectores, a saber:
l. Justicia del bien común. Aquí podemos ubicar la
ndividuo

justicia social, cuyo objeto está constituido por el

bien común de la sociedad, y la justicia
internacional, cuyo objeto es el bien común de la
sociedad de las naciones y depende del
comportamiento mutuo de las naciones entre sí.
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2. Justicia particular. Dentro de la justicia particular

puede hablarse de la justicia distributiva (de
distribución). Su objeto es el bien particular como
parte del bien común, es decir, la pretensión de las
personas individuales o de los grupos de la
comunidad a una distribución justa de las cargas,
ayudas y privilegios; y de la justicia conmutativa
que obliga a las personas individuales y jurídicas a
dar a cada uno lo suyo, según la medida estricta de
la igualdad; objeto de esta justicia son el derecho a
la vida, a la libertad, al honor, etcétera.
 147

VIRTUDES O VALORES QUE PUEDEN

VALORES ÉTICOS CARACTERIZACIÌ N DERIVARSE
VERACIDAD Aptitud práctica para decidir con Sinceridad en el amor; voluntad de
honestidad entre la conducta digna verdad en el científico; entusiasmo y
e indigna, fidelidad a la verdad. autenticidad en el artista; honradez
en el trabajo, honestidad.
VALENTÈA Acto realizado con arrojo, valor Valor de verdad, lealtad (fidelidad);
o audacia. heroísmo (el héroe no lucha por sí
Obrar conscientemente ante los peligros mismo sino por ideales colectivos
inminentes de la acción. y a ellos ofrenda su vida).
AUTODOMINIO Regulación de las variadas necesidades Templanza, sobriedad, frugalidad.
MORAL vitales (como la actividad instintiva).
Dominio de deseos primarios.
JUSTICIA Se distingue una justicia distributiva, Imparcialidad, rectitud, verdad,
que consiste en dar a cada uno lo que energía y templanza en pro de
es debido, y una justicia conmutativa, la comunidad.
que consiste en devolver un bien En la justicia anclan las
recibido por su equivalente. virtudes cívicas.
Estricta equiparación de los individuos Es la cristalización de
ante la ley moral. todas las virtudes.
Historicidad de las virtudes
Papel de la moral en el desarrollo social. Debemos tener
en cuenta que las dimensiones axiológicas o núcleo de
valores básicos son susceptibles de cambios y de futuros
enriquecimientos merced a la evolución de los pueblos.
Las virtudes o valores éticos son realizaciones
históricas y concretas y por tanto han sufrido cambios a
través del tiempo. Ciencias como la etnología, la historia
y la antropología nos muestran que los pueblos y
sociedades en su continua evolución, han poseído una
diversidad de códigos de conducta. El filósofo
historicista alemán Guillermo Dilthey, a quien ya hemos

mencionado, observa que cada época histórica se caracteriza por estar cohesionada por un "Ethos natural"; así, en los
pueblos antiguos aparecieron la moral y el derecho natural de los sofistas y la teoría del placer de los cirenaicos y
epicúreos. En la modernidad, principal- mente en los siglos XVII Y XVIII, se establece el sistema natural de moral,
derecho y religión. En la época con- temporánea se asiste al surgimiento de teorías como el utilitarismo, el
pragmatismo y la moral existencialista y socialista. La cultura moral de los pueblos de Oriente se sustenta en una
jerarquía sacerdotal, la cual se afianza en la religión para cohesionar el orden social.
En cada una de sus etapas -como ya hemos visto al analizar brevemente sus principales momentos- la moral ha
jugado un papel muy importante, al cohesionar
. a las sociedades, al nutrirlas de ideales, valores o virtudes, conformando un Ethos para su desarrollo humano y social,
y, en fin, regulando, mediante normas o reglas. el orden y la armonía entre los miembros de la sociedad.
Aunque no hay que perder de vista, como observa la teoría marxista, que las morales surgidas en cada etapa de la
historia reflejan los intereses y maneras de pensar o ideologías de las clases dominantes, de ahí que en el curso de la
historia se den conflictos de valores y pro- puestas de revisión y renovación de códigos morales.
La moral profesional mismo tiempo, al beneficio social. La profesión se define
como la actividad o trabajo aprendido, mediante el cual
Dentro de los derechos del hombre debería figurar el el individuo trata de solucionar sus necesidades
relativo a la libre elección de una profesión, gracias a la materiales y las de las personas a su cargo, servir a la
cual el ciudadano tiene la prerrogativa de ejercer sus sociedad y perfeccionarse como ser moral.
facultades y desarrollar su personalidad coadyuvando, al
 148

La profesión es el fruto de la más genuina expresión sus pacientes. Estas reglas forman la moral profesional
humana: la vocación. Y la fidelidad a esa vocación o del médico. Podemos decir que la moral profesional "es
"llamado" tiene profundas raíces éticas. Cuando jueces y el conjunto de facultades y obligaciones que tiene el
acusadores le pidieron a Sócrates abandonar su profesión individuo en virtud de la profesión que ejerce en la
de filósofo a cambio de otorgarle el perdón, el filósofo sociedad".
ateniense dio una respuesta que constituye un ejemplo La importancia de la moral profesional radica en el
notable de fidelidad hacia lo que consideraba era su alcance social que tiene, ya que uno de los fundamentos
auténtica vocación; Sócrates respondió: básicos de la moral profesional es el ser instrumento de
servicios colectivos. El trabajo profesional está íntima-
mente ligado con los [mes de la existencia individual y
Atenienses os respeto y os amo, pero obedeceré Dios antes social. La función social de un ramo profesional funda-
que a vosotros, y mientras yo viva, no cesare de filosofar, menta intereses y responsabilidades comunes de todos los
dándoos siempre consejos, volviendo a mi vida ordinaria y que participan en ella.
diciendo a cada uno de vosotros cuando os encuentre; Buen
A título de ejemplo, nos referiremos a los deberes
Hombre ¿Cómo, siendo ateniense y ciudadano de la mas
grande ciudad del mundo por su sabiduría y por su valor, morales de algunas profesiones fundamentales:
como no te avergüenzas de no haber pensado mas que en
amontonar riquezas, en adquirir créditos y honores, en
despreciar los tesoros de la verdad y de la sabiduría y no de Medicina
trabajar para hacer tu alma tan buena como puede serlo?
La finalidad de esta profesión es la conservación de dos
bienes naturales imprescindibles en la vida del hombre:
la salud y la vida. Estas exigencias reclaman todos los
esfuerzos del médico, incluso el heroísmo al servicio de
los demás.
La deontología El juramento de Hipócrates (siglo V a.C.) sugiere
Dentro del tema de la realización de la moral ocupa un abnegación y grandes sacrificios para el logro de estos
destacado lugar una rama eminentemente práctica de la fines. Por medio de este juramento, el médico se
ética que recibe el nombre de deontología. La compromete a cumplir con su deber, respetar a su
deontología es la teoría de los deberes particulares maestro; proceder invariablemente con el mejor juicio;
propios de una profesión o situación. Se atribuye a no impedir la concepción ni el normal desarrollo del niño
Jeremías Bentham la creación de este término, el cual lo en el seno materno y mantener el secreto profesional.
entendía como un saber que enseña al hombre la manera Algunos deberes del médico son:
de dirigir sus emociones de modo que queden
a) obligación de prepararse
subordinadas, en cuanto es posible, a su propio bienestar.
científicamente;
La deontología, entendida como el estudio de los
deberes y derechos de los profesionistas, entraña una b) respeto de la persona humana;
serie de virtudes y actitudes que una parte de la sociedad, c) no tomar su profesión como mero afán
los profesionistas, debe efectuar para hacer posible la de lucro. A juicio del doctor Luis Castelazo Ayala,
moralización de la comunidad. En efecto, los deberes que un código de ética, en la profesión de medicina, debe
estudia y prescribe la deontología nos permiten referirnos contener los siguientes aspectos:
a una serie de principios o códigos de acuerdo con los
cuales debe vivir y realizarse el individuo; por ejemplo: a) definición de las funciones del médico como
el conjunto de reglas que norman la conducta de los hombre de ciencia y como guardián de la salud y
médicos en sus relaciones entre sí y en sus relaciones con bien- estar de sus semejantes;
b) obligación de estudiar constantemente para ofrecer

al paciente lo más valioso del conocimiento humano;

e) considerar al enfermo como a un semejante que merece, f) aspectos de la medicina institucional, del Estado y de
además de la atención de sus problemas biológicos, la la socializada;
consideración de su espíritu y atención humanista de su g) relaciones con otros médicos y profesiones, sociedades
persona; científicas, universidades, diferentes núcleos de
d) lo relativo a los honorarios y salarios del médico, tanto población y con personas de diversos credos religiosos
en su significación puramente ética como en sus y sistemas sociales, y
alcances mercantiles; h) relaciones de los facultativos con la industria
e) obligación de enseñanza a los estudiantes de medicina, químico-farmacéutica y con las firmas proveedoras de
a los colegas menos instruidos y al vulgo que requiera material médico. 58
cierta instrucción médica;
 149

Juramento de los médicos o juramento hipocrático b) aplicación de la ley con imparcialidad verdadera;
solemnemente, por lo que para mi sea más sagrado, ser leal al c) honradez y decoro que enaltezcan su profesión;
ejercicio de la medicina, justo y generoso. Viviré y practicaré mi
d) rechazo al soborno y a la corrupción.
arte con austeridad y honestidad.
Donde quiera que entre, será para bien de los enfermos, hasta
el máximo de mis conocimientos, y me mantendré alejado de
Juramento del abogado
todo lo que sea Error, corrupción y vicio. Ejerceré mi profesión
En el ejercicio de la profesión de tan alta responsabilidad,
solamente pata curar a mis pacientes y no les daré medicamento
tened presente; ante todo; que no debéis emplear vuestros
alguno ni ejecutaré ninguna operación para un fin criminal,
conocimientos sino en servicio de las causas justas; no
aunque me lo soliciten. Vea lo que vea y oiga lo que oiga de la
olvidéis que quien pone en vuestras manos su fortuna, su
vida de los hombres que no deba ser dicho, lo guardaré como
honra y tal vez su vida, confía no solo en vuestro saber, sino
inviolable secreto. .
también y acaso mas, en vuestra lealtad y honradez estimados
serias incapaz de anteponer a su interés legitimo el vuestro
personal o vuestras pasiones.
Recordaos así los principales deberes que os impondrá el
título que recibiréis; ¿protestáis, pues y bajo vuestra palabra de
Figura 6.1'Hipócrates (¿460- honor que al ejercer la abogacía tomarais como norma
377? a .c .) es el más suprema de vuestra conducta la justicia y la moral? Si así lo
famoso médico de la hicieres que la nación os lo premie, si no que os lo
Antigüedad.
demande
J u ris p
ru d e
n c ia
Su finalidad es interpretar y
La enseñanz a
defender el derecho y la
justicia en las relaciones La palabra educación proviene de educere, o sacar fuera lo
humanas, sancionar a los que se tiene oculto. En cada niño en cada joven están en
violadores de la ley y con potencia todas las posibilidades de la cultura. La enseñanza
ello dar garantías de tranquilidad y seguridad a los tiene la misión de despertar esas potencias latentes
ciudadanos. (vocación).
Dentro de los deberes propios de la jurisprudencia La finalidad de la enseñanza es muy importante en la
podemos mencionar los siguientes: sociedad, pues se dirige a la formación íntegra del hombre,
en su sentido esencialmente humanístico. Entre los deberes
a) preparación y dominio de la ciencia jurídica;

del maestro podemos señalar:

a) preparación sólida en el campo de la pedagogía, la psicología y otras áreas afirmes;

b) actualización constante en las modernas técnicas de
aprendizaje;
e) respeto a la persona del alumno;
d) educar con la verdad y el ejemplo por encima de cualquier prejuicio.
Juramento del maestro a) preparación científica sobre la realidad
¿Protesta usted ejercer su profesión de maestro o maestra, política y económica;
con entusiasmo y honradez, velando siempre por el prestigio b) repudiar la demagogia, la mentira o
del magisterio que le otorga el título y continuar esforzándose charlatanería;
por mejorar su preparación en todos los órdenes, para e) no regirse por las pasiones y ambiciones
garantizar los intereses de la niñez, la juventud y de la Patria? perso nales en detrimento del bienestar y la
Si así lo hiciere usted que la nación se lo premie y si no,
justicia social.
que se lo demande.

L a pol í t i c a
. En su sentido genuino la política "es el arte y ciencia del leturas.
gobierno de la ciudad", "es el arte de hacer felices a los
pueblos" (Cicerón). Su finalidad no se aleja mucho de este
sentido, ya que la misión del político es procurar el
bienestar colectivo. Entre los deberes del político figuran:
 150

Expresar para ser vocaciones particulares, y el de cuanto

hagamos aparte de la profesión. Una forma
Somos todos los humanos cuidadosos de de Vida, más que una profesión, es lo que
nuestro ser, y por ello anhelantes de futuro. da carácter a nuestro ser aquello en que
Pues si el futuro es el signo constante de cada quien emplea su cuidado mayormente.
incertidumbre en nuestra Vida, sin embargo Pues a la llamada de la Vida - y llamada es
sabemos que tenemos un futuro, y tener un lo que significa vocación- no hay nadie que
futuro es la máxima riqueza: la de una juventud preste oídos sordos"
La riqueza ya lograda del pasado es una
fortuna precaria, que se disuelve si no se Eduardo Nicol, La vocación humano, México, El Colegio
renueva, y sólo puede renovarse de cara al de México, 1950, p p . 9-10.
porvenir: lo que se tiene ganado no exime de Consejo a un joven poeta
seguir buscando. // "Son muchos los caminos del
cui- dado, y se llaman vocaciones. Pero la Pregunta usted si sus versos son buenos.
vocación de la Vida no es el camino de una Me lo pregunta a mi Antes se lo ha
profesión, sino aquello que nos movió a preguntado a otros. Los envía a las
elegir/o/ y más aún, lo que revistas. Los compara con otras poesías, y
se inquieta cuando ciertas redacciones
rechazan sus ensayos. Ahora (ya que usted
me ha permitido aconsejarle), ruego le que
abandone todo eso. Usted mira a lo
exterior, y esto es, precisamente, lo que no
debe hacer ahora. Nadie le puede
aconsejar ni ayudar: nadie. Solamente hay
un medio: vuelva usted sobre si Investigue
la causa que le impele a escribir examine
si ella extiende sus raíces en lo más pro-
fundo de su corazón. Confiese si no le sería
preciso morir en el supuesto que escribir le
estuviera veda- do. Esto ante todo:
pregúntese en la hora más serena de su
noche: "¿debo escribir?': Ahonde en sí
mismo hacia una profunda respuesta/ y si
resulta

Concepto de persona e individuo

El proceso de moralización del hombre debe
culminar en la formación de un hombre digno
(hombre ético) y valioso moralmente. La ética nos
ofrece una categoría para conceptualizar a este ser
Figura 6.16 Una de las profesiones más importantes para la libertad es la valioso: el concepto de persona. Se afirma que
enseñanza, pues ella tiene la misión de despertar las potencias como ser capaz de responsabilidad en virtud de su
latentes de cada joven.
libertad y capacidad de auto- determinación, el
hombre logra alcanzar la dignidad de persona.

Desde el punto de vista de la ética cristiana, el

hombre ha de encontrar su perfección desarrollando
la imagen de Dios, que lleva en su propio interior.
Para Tomás de Aquino el hombre alcanza su
dignidad de persona a través de dos vías: por medio
nos sigue moviendo a ejercerla de un cierto modo. del intelecto que le per- mite comprender el mundo
Las profesiones se ejercen, en efecto, pero el y elevarse hasta Dios, y por medio de la voluntad
ejercicio de la Vida implica una motivación y que lo hace capaz de dirigirse hacia el bien y
decisión más hondas, de las cuales deriva el elevarse hasta el Bien Supremo.
sentido que para nosotros hayan de lograr las
 151

Otro concepto de persona lo encontramos en Kant. Para él En el filósofo mexicano Antonio Caso también
la persona es el sujeto racional y libre bajo el imperio de encontramos desarrollada la noción de persona
las leyes éticas. Es el sujeto susceptible de moral. Caso, por ejemplo, distingue -apelando a un
responsabilidades. orden jerárquico- entre cosa, individuo y persona.
En la historia de la ética encontramos una corriente, el La cosa está en la parte más baja de los seres.
personalismo, que se caracteriza por conferirle un Ninguna cosa tiene unidad; si se rompe, nada parece
extraordinario valor a la persona. Por ejemplo, en Max en ella. Las cosas pueden dividirse y seguir siendo
Scheler, filósofo que hemos mencionado en lo que cosas; pertenecen a la esfera de lo físico donde la
vida humana no existe.
afirmativa, si puede afrontar tan seria pregunta con un
Pero en el grado inmediato superior aparecen los
fuerte y sencillo "debo", construya entonces su pida según
individuos. El individuo es indivisible y, por sí
esta necesidad: su vida tiene que ser, hasta en su hora
mismo, muestra la diferencia fundamental entre el
más indiferente e insignificante, un signo y testimonio de
mundo fí-
este impulso. Después acérquese a la naturaleza.
Entonces traté de expresar como un primer hombre lo que
ve y experimenta, y ama y pierde. No escriba poesías de
amor,' sobre todo evite las formas demasiado corrientes y
socorridas: son las más difíciles, pues es necesario una Lecturas
fuerza grande y madura para dar algo propio donde se sico y el orgánico. La individualidad está más
presentan en cantidad buenas y, en parte, brillantes pronunciada en el organismo animal, y el animal
tradiciones. más perfecto es el hombre. Su superioridad no radica
en su naturaleza biológica sino en su ser intelectual y
moral; éste lo convierte en persona. Persona
Rainer Maria Rilke, Cartas a un joven significa, para Caso e hombre entendido como ser
poeta !fragmento), Buenos Aires, espiritual "creador de valores", el ser dotado de
Ediciones Siglo Veinte, pp. 23-25. capacidad consciente, inteligente y libre para
desarrollarse y transformarse. Cada personalidad es
única, peculiar, y ninguna puede saciarse, sino con la
postulación de la persona más amante, inteligente,
libre y desinteresada. "Esta persona que postula el
ideal humano, es la síntesis del ser y el ideal es
Dios."

Figu -a " 17 Antonio Caso (1883-1946)

desarrolló el concepto de
persona moral, entendiéndolo en
un nivel más alto que las cosas y
los individuos. Para este filósofo
mexicano "la moral es la
realización del bien, no la
sumisión a una ley, no el
acatamiento de un mandamiento.
Si el bien no fuere inspiración,
entusiasmo, no sería bueno el
que obra el bien, sino esclavo del
bien, súbdito del bien; y los
esclavos, los sometidos, los
heterónomos, son débiles,
pequeños, impersonales, malos".

respecta a la teoría de los valores,

encontramos cierto personalismo.
Scheler distingue entre los individuos, seres sin cualidades
propias (el número de un soldado, el número de cuenta de
un alumno, etc.) y la persona, que está más allá del yo
egoísta, que reviste madurez, con- ciencia y libertad. La
persona es sobre todo amor, amor desinteresado y pleno, a
la manera de la charitas cristiana Por medio de este amor
es posible establecer un relación real, no de individuo a
individuo (relación personal), sino de persona a persona
(relación ética)
 152

vado: se encuentra una expresión que aparece casi siempre He aquí sólo dos textos que muestran lo dicho:
dirigida por quien habla a su interlocutor. Hay así frases El hombre maduro:
como éstas: hablare a vuestro rostro, a vuestro corazón; Corazón firme como la
no se disguste vuestro rostro, vuestro corazón; vuestro piedra, corazón resistente
rostro y vuestro corazón lo sabían ... Además, como ya se
11 como el tronco de un
ha visto al tratar de la imagen Ideal del sabio nahuatl se árbol rostro sabio, dueño
afirma de él como atributo suyo, "hacer sabios los rostros de un rostro y un
y firmes los corazones". Finalmente, al presentar algunos corazón, hábil y
textos la descripción del supremo Ideal del hombre y la comprensivo.
mujer nahuas, se dice de ellos que deben ser "dueños de un
La mujer ya lograda, en la que se
rostro, dueños de un corazón". Y en el caso de la mujer se ponen los ojos... la femineidad está en
añade todavía otro rasgo expresivo. Se dice que "en su su rostro...
corazón y en su rostro debe brillar la femineidad",
expresan- do esto en náhuatl con el término abstracto y Miguel León Portilla, Los antiguos mexicanos, México,
FCE, 1968.
colectivo a la vez de cihuáyotl.
1. Elabora un breve ensayo acerca de la situación 2. Responde en tu cuaderno las siguientes preguntas
moral de nuestro tiempo. fundamentando tus respuestas: ¿vale más, menos o
2. En una hoja, resume tu posición sobre las igual?
llamadas "teorías de lo bueno". ¿Cuál es la que • amar o ser amado
crees más correcta y por qué?
• dar o recibir
3. Escribe un ejemplo de "acto moral", señalando
• ser rico y enfermo-o ser pobre y sano
todos sus elementos (el ejemplo lo puedes sacar
3. Tomando en cuenta los tres modelos de vida
de un hecho cotidiano, de una novela o de una
película). descritos a continuación, señala:
4. Escribe tu opinión sobre la familia como medio a) Con cuál estarías de acuerdo y por qué.
moralizador del individuo. b) Si no estuvieras de acuerdo con ninguno,
5. Menciona los deberes morales que entraña la selecciona características que en los tres casos se
profesión que deseas seguir. mencionan y configura tu propia forma de vida.
6. Investiga en la Constitución Política y e) Si no te satisface ninguna de las
legislaciones vigentes la situación que guardan en características de los ejemplos dados,
el país las diversas manifestaciones de libertad. entonces describe el que para ti sea el ideal.
• libertad de expresión Modelos de vida
• libertad de prensa
• Divertirte demasiado. Constantemente asistir a
fiestas y reuniones sociales, desvelándote,
bebiendo y conviviendo con amigos para pasar la
vida "alegremente", aun cuando te des cuenta de
que todo esto perjudica tu salud.
• Trabajar demasiado. Obtener muchas ganancias,
viajar con cierta frecuencia y descansar en casa un
día al mes.
• Vivir en soledad, concentrado en la meditación y el
• libertad de asociación estudio, preocupado por alcanzar un estado de
• libertad de cultos tranquilidad y paz espiritual.
• libertad de cátedra
4. A un juez se le presenta el siguiente caso: le turnan
Lee con atención cada pregunta y contesta lo
el caso de un delincuente que es presunto
que se te formula.
responsable de narcotráfico y de asesinato de tres
l. Quieres mucho a tu novia (o novio). Le personas. Al enterarse el juez de que el acusado es
has prometido casarte con ella (o con él). un amigo de la infancia y que, además, le debe
Tu ser amado sufre un accidente y pierde muchos favores, por lo que le está muy agradecido,
la vista. A pesar de esto, ¿cumplirías con experimenta una serie de dudas. El acusado,
tu promesa", ¿te casarías con esa efectivamente, es un delincuente, hecho constatado
persona?; por los agentes que lo detuvieron.
¿Le pedirías tiempo para pensarlo? Cualquiera Pues bien, ¿qué harías tú en este caso si estuvieras
que sea tu respuesta, expón los motivos de tu en el lugar del juez -teniendo
decisión. en cuenta que no puedes evadirte de este deber- (pues
de hacerlo perderías tu puesto)?
 153

a) Si lo juzgaras tú, ¿acaso hablarías con tus amenazada por un exceso de trabajo. Pese a
superiores y les ofrecerías una gran suma de esto, deseo continuar trabajando ya que
dinero para que liberen al acusado? considero que esto es lo correcto.
Cualquiera que pudiera ser tu conducta en
6. Después de leer el siguiente ejemplo, contesta las
preguntas.
El día en que el joven Luis Martínez tiene que
acudir, por fin, a un importante torneo de futbol,
donde es casi seguro que ganará un trofeo y una
considerable suma de dinero como "campeón
goleador", su madre enferma gravemente, por lo
este caso, explica los motivos que te llevarían a que decide quedarse para cuidarla (ya que, por otra
ello. parte, él es el único hijo).
b) ¿O tal vez decidiría no ser el ejecutor del juicio
Preguntas:
ni de la condena y ser despedido de tu trabajo
sabiendo que es muy difícil encontrar otro a ) ¿Quién es el sujeto moral de este acto?
empleo?
e) O sabiendo que tu amigo es culpable, y
aplicando la ley, ¿serías capaz de condenarlo a b ¿En qué consistió su decisión?
50 o 60 años de prisión? (fundamenta tu c ¿Entre qué opciones hizo su elección?
respuesta)
d) En caso de que ante esta situación opte por otra
conducta a seguir, di cuál sería ésta y por qué. d ¿Qué medio o medios crees que pudieron haberle
servido para la realización de este acto?
5- Jerarquiza en tu cuaderno de trabajo- los
siguientes modelos de vida declarados por
supuestos personajes, asignando el número
uno al que juzgues más valioso; el número
dos al que sigue en valor y así e Copia textualmente de la exposición de este
sucesivamente: Explica, en cada caso, ejemplo, las palabras que representen la
por qué los numeraste en esa forma. realización del acto moral.
a) Soy una persona fornida, con gran prestigio e l )
el deporte de la lucha libre. Estoy expuesto a ser
golpeado pero a cambio de esto gano mucho
dinero; f ¿Cómo calificas este acto?, ¿por qué?
me pregunto si es mejor retirarme o seguir
exponiéndome a riesgo de que me deformen la
cara.
b) Soy una cantante famosa. Estoy constantemente
en
giras de trabajo. Rara vez convivo con mi
Nota: Se agradecen las sugerencias del profesor José Arredondo en la
familia, estoy elaboración de este problemario.
a punto de divorciarme. Mi afán constante de
superación me absorbe todo el tiempo.
e) Soy un modesto empleado. Gano poco dinero, no
tengo aspiraciones de éxito.
Mi vida es muy monótona: transcurre de mi
trabajo a mi casa. Gozo de buena salud, por lo
que me siento satisfecho y tranquilo. En mis ratos
libres veo televisión.
d) Soy un profesionista, escritor, investigador,
participo en convenciones, congresos, etc. Estoy
satisfecho de contribuir, con mi trabajo, al
desarrollo de la cultura. Sin embargo, advierto que
estoy sufriendo un agotamiento paulatino y mi
salud se ve
 154

Acto moral. Manifestación concreta del comportamiento moral de los

mal.
individuos reales, integrado por: motivo,
intención, decisión, medios y resultados. Decisión. Determinación, resolución que se toma para
actuar.
Behaviorismo. Psicología de la conducta, corriente
establecida por Watson en 1913. Destino. Hado, serie de causas que producen un efecto.
Determinismo. Doctrina que niega el libre albedrío;
Bienes morales. Formas concretas y temporales, sostiene que todos los hechos están encadenados
receptáculos de valores morales (Estado, familia,
etcétera). Mecanicismo. Tendencia que explica todas las formas de
Buena voluntad. Significa obrar conforme al deber y la realidad mediante los principios de la mecánica.
por deber (Kant). Medios. Pasos necesarios para efectuar el acto moral.
Coacción externa. Fuerza exterior que anula la libertad Meliorismo. Doctrina según la cual el mundo no es
(por ejemplo, un chantaje, una amenaza, etcétera). óptimo ni pésimo, sino que admite lo bueno y puede
Coacción interna. Fuerza interior que anula toda mejorar por la acción del hombre.
libertad (por ejemplo: un deseo irresistible). Naturalismo. Doctrina que reduce los fenómenos
Conciencia. Conjunto de los hechos psíquicos de que el humanos y sociales a explicaciones meramente naturales.
sujeto se da cuenta.

causalmente.
Elección. Deliberación, libertad para obrar.
Empirismo. Corriente filosófica, desarrollada a partir
del siglo XVI, según la cual el fundamento y origen del
conocimiento (o de la moral) es la experiencia.
Escuela. Establecimiento público donde se imparte
educación intelectual y moral. Optimismo. Corriente doctrinaria según la cual el mundo
Estado. Cuerpo político de una nación: porción de UD existente es bueno o el mejor entre los posibles.
territorio federal cuyos habitantes se rigen por leyes Pesimismo. Doctrina según la cual el mundo es malo o
propias. contiene más mal que bien o más sufrimiento que
Ética autónoma. Es aquella que se da cuando el sujeto se goce.
autolegisla, se rige por su propia voluntad. Placer. Sensación o tono hedónico cuya correlación
Ética heterónoma. Es aquella que se da cuando el su- motora es el movimiento hacia el estímulo o la
jeto está determinado o regido por una voluntad tendencia a mantenerlo.
extraña a él. Principio de utilidad. Principio básico del utilitarismo
Eudemonismo. Teoría de lo bueno que sostiene que el de John Stuart Mill, que recomienda buscar el mayor
bien radica en la felicidad (eudemonía). bien para el mayor número de individuos.
Familia. Sociedad formada por los padres e hijos. Reflejo condicionado. Reacción simple adquirida,
Fatalismo. Doctrina que niega la posibilidad de alterar originalmente iniciada por cierto estímulo, A, e
el curso establecido de las cosas de la vida humana. iniciada luego por otro estímulo, B , que se da antes
Felicidad. Estado en que predominan o existen en relación con A.
únicamente vivencias positivas del tipo del agrado, el Responsabilidad moral. Cargo u obligación que resulta
placer, la satisfacción, la alegría, etcétera. para cualquier posible yerro de un acto determinado.
Formalismo. Se refiere a la ética kantiana que pone el Resultado. Consumación del acto moral, que permite
fundamento de la moral en principios racionales a valorarlo.
priori. Telurismo. Modalidad del determinismo, que sostiene
Hedonismo. Doctrina que define el bien moral en que el comportamiento humano está determinado por
términos de placer. el ámbito geográfico.
Iglesia. Congregación de fieles. Transmutación de valores. Cambio radical en la
Indeterminismo. Corriente que sostiene que todo es apreciación de una tabla de valores.
incausado, que reina el mero azar. Valoración. Adjudicación o atribución de un valor
Instinto. Estímulo o impulso natural de los animales que correspondiente a una determinada acción. Vitalismo.
los mueve a obrar en determinada forma. Tendencia filosófica que considera la vida como el
Libertad. Capacidad de actuar sin constreñimiento de principio fundamental del cosmos.
ninguna clase.
 155

Voluntarismo. Concepción que da a la voluntad carácter Schopenhauer, se refiere a la concepción según la

rector de la conducta moral; en la doctrina de cual la esencia de todas las cosas es la voluntad.
Êlvarez Pastor, Joaquín, Ética de nuestro tiempo; descripción de la realidad moral contemporánea, México,
Imprenta Universitaria.
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periodística en América Latina. Deontología y estatuto profesional, México, UNAM, 1984.

Virtudes intelectuales o dianoéticas Ética

epicúrea y estoica. Periodo helenístico-romano
Epicureísmo
Estoicismo
Los sofistas Ética de
Sócrates
Socráticos menores: cínicos y cirenaicos
Escuela de los cínicos
Ética cirenaica El cristianismo primitivo
Ética de Platón La patrística
Platón San Agustín
La ética y la psicología platónicas La La escolástica
ética y la política platónicas Ética de Santo Tomás de Aquino
Ética de Aristóteles Concepto de felicidad
Una golondrina no hace verano
La virtud
Virtudes éticas
 156

El alumno:
,.. Caracterizará las diferentes doctrinas
éticas;
,.. Ubicará a los diversos filósofos y escuelas ~Ética moderna. Formalismo kantiano La ética
en su momento histórico; formal
,.. Distinguirá y ubicará las diferentes épocas Fuentes para el estudio de la ética formal
históricas de la ética; Los imperativos
,.. Analizará y valorará las corrientes éticas Imperativos hipotéticos
de autores clásicos, tales como Sócrates, Imperativo categórico
los sofistas, Platón, Aristóteles, Epicuro y La ética de Kant como ética de los propósitos
otros; Acciones conforme al deber
,.. Examinará y apreciará, asimismo, las Acciones conforme al deber y por deber
doctrinas éticas relativas al cristianismo, Acciones contrarias al deber
Edad Media, época moderna y El reino de los fines Los postulados
contemporánea, reparando en sus más metafísicos de la ética kantiana
destacados representantes, obras, La libertad
planteamientos y repercusiones en la Inmortalidad del alma
moral vigente. Dios
Ética contemporánea Ética existencialista El
existencialismo de Sóren Kierkegard
Estadio estético
Estadio ético
Estadio religioso El existencialismo
de Gabriel Marcel El existencialismo
de Jean-Paul Sartre
Ética anarquista
Antecedentes. Calicles y el derecho
del más fuerte El anarquismo Ética
pragmatista
Ética marxista
Antecedentes y fuentes del marxismo
El hombre
La enajenación
Estructura y superestructura

Neopositivismo
El neopositivismo y la ética
Ética de la liberación
 157

Etapas históricas de las el hombre. En los presocráticos la ética es todavía

incipiente, ya que ellos se interesan preferente- mente por
doctrinas éticas interés por investigar la realidad física o natural.

Después de haber analizado los principales problemas de Los sofistas

la ética, nos corresponde estudiar cómo muchos de estos problemas cobraron expresión en las diversas doctrinas o
Originalmente la palabra sofista designa a los sabios teorías éticas que los filósofos fueron desarrollando a lo (sophos)
ambulantes de la época que enseñaban una serie largo de la historia. de conocimientos (dialéctica, lógica, gramática,
etc.),
Antes de analizar estas doctrinas, se explicará cómo es principalmente la retórica, un saber que reclamaban los
nuevos tiempos, pues la forma democrática del Estado
posible estudiarlas. El criterio más simple para estudiar las doctrinas
éticas es la clasificación histórica, que es la griego requería, por parte del político, destreza para que seguiremos en este
tema. disertar en público y elocuencia para convencer a sus
conciudadanos.
Históricamente, las doctrinas éticas se clasifican en:
Más tarde, la palabra sofista adoptó un
l. Antigüedad La ética griega: desde Sócrates sentido peyorativo, puesto que, en efecto,
(Ética clásica) (470399 a.C.) y los sofistas hasta la sofista es sinónimo de charlatán. Platón y
muerte de Aristóteles (322 a.C.). La Aristóteles contribuyeron con sus críticas
ética helenístico-romana: desde la contra los sofistas para la adquisición de
muerte de Aristóteles hasta el fin del este nuevo sentido. Por ejemplo, Aristóteles
neoplatonismo (322 a.C. hasta 500 define a los sofistas como aquellos que sólo
d.C.). tienen un saber aparente.
l. Edad Media Ética medieval: de San Agustín Aunque, como se verá, en el terreno del
(patrística) a Nicolás de Cusa (del conocimiento los sofistas desembocan en
siglo v al x v ) . el relativismo y el escepticismo, contribuyen a
111. Modernidad Ética del Renacimiento: del siglo xv la difusión y desarrollo del Iluminismo griego, o
al XVII. sea, al intento de plantear y resolver los
Ética de la Ilustración: desde Locke problemas del valor de la vida y de las
hasta la muerte de Lessing instituciones sociales, recurriendo a la sola luz
de la razón. La actitud iluminista de esta época
(16891781).
queda planteada en la siguiente pregunta:
Ética de la filosofía alemana: desde
¿puede fundarse de modo racional la existencia
Kant hasta Hegel y Herbart
de valores universalmente reconocidos? Los
(17811830). sofistas contestan con el escepticismo: no hay
IV. Época Contemporánea La ética del siglo XIX. valores universalmente válidos; en cambio
La ética del siglo xx. Sócrates se afana por alcanzar conceptos
generales, de validez universal, sobre todo en el
campo de la moral.
Nuestro estudio sobre las doctrinas éticas no pre-
tende ser exhaustivo; sólo se presentarán las doctrinas
más sobresalientes.
implica que la verdad es relativa, ya que depende de la
Ética griega opinión personal siempre cambiante y circunstancial. "El
hombre -dice Protágoras- es la medida de todas las
La historia de la ética comienza propiamente con
cosas", concepto que ahora puede parecer“
Sócrates y los sofistas, en la llamada etapa
Ello significa que cada individuo percibe o ve las
antropológica de la filosofía griega, en el siglo v a. C.
cosas de acuerdo con su particular modo de ser y de sentir
(esta etapa va de 450 a 400 a.c.).
("nada es verdad ni mentira, todo es según el color del
El pensamiento de Sócrates se caracteriza por su cristal con que se mira").
rechazo a la tradición cosmológica y su Los sofistas están contra la aristocracia del saber,
afirman que cualquiera puede aprender; si el hombre no
Entre los sofistas destacan: Protágoras de Abdera es algo fijo, invariable, como parece decir Protágoras,
(480-410 a.c.); Hipias de Elis (siglo v a.C}; Gorgias de entonces es posible la evolución humana, el
Loontini (483-375 a.C.), y otros más. perfeccionamiento del hombre.
Quizá el más importante de los sofistas fue Pitágoras, Sócrates está contra dicha tesis, pues afirma que la
cuya doctrina recibe el nombre de relativismo, el cual virtud no puede enseñarse porque cada hombre la lleva
dentro de sí.
 158

El relativismo de Protágoras fue compartido por otros encuentre su vocación (vocación es llamado), su virtud,
sofistas, quienes subrayan la fugacidad de las cosas. Así, aquello para lo que ha nacido; no hay saberes inferiores;
por ejemplo, otro sofista, Antifón, afirma: "La vida del tan digno es el saber del zapatero como el del gobernante.
hombre es, en cierto modo, prisión de un día, un día único La justicia se establece cuando cada ciudadano encuentra
en que miramos la luz del sol y la transmitimos a los que su virtud (arete') y ejercita su vocación (esta idea la
viven después de nosotros". desarrolla más tarde Platón).
Hipias de Elis cultiva la retórica, la ciencia y la
filosofía; hace hincapié en un ideal educativa dirigido al "Sólo sé que nada sé"
desarrollo de un saber múltiple.
Esta frase expresa un "agnosticismo en cosmología", es
Gorgias, que llega a desembocar en un nihilismo (del
decir, una tendencia a rechazar las doctrinas cosmológicas
latín nihil, nada), sostiene lo siguiente:
de los antiguos jónicos para preferir el problema del
1. El ser inmutable no existe. hombre como ser moral (preferencia de la ética sobre la
física).
2. Aun en el caso de que existiera, no podría
El tema socrático es el conocimiento del hombre (en
conocerse. 3. Admitiendo que se conociera, no esta preocupación coincide con los sofistas); el cono-
sería posible la comunicación de un hombre con cimiento del hombre en Sócrates presenta los siguientes
otro. rasgos:

a) Es un conocimiento universal. A diferencia de los

sofistas, Sócrates no acepta el relativismo y
subjetivismo. Las virtudes éticas deben elevarse a
la categoría de un conocimiento universalmente
válido. Es necesario buscar el concepto universal y
Ética de Sócrates general de lo justo, lo santo, lo bueno, etcétera.
Ahora bien, para llegar a establecer los conceptos
Sócrates de Atenas (469-399 a.C.) vive en la segunda o verdades universales, Sócrates recurre a su
mitad del siglo v; ateniense; pertenece a una familia método mayéutico; que consiste en el arte de dar a
humilde; su padre, Sofronisco, era escultor y su madre, luz la verdad por medio del diálogo. Recuérdese que
Fenarete, partera. Sócrates afirma que heredó el oficio de Sócrates es el filósofo del Êgora, el filósofo que
sus padres, en cuanto que se considera un "escultor de dialoga en la plaza pública en búsqueda de la
hombres" y un "partero del alma", porque ayudaba a los verdad.
hombres en la búsqueda de la verdad.
Sócrates no dejó testimonios escritos; en El
pensamiento de Sócrates, dice A. E. Taylor que los
atenienses de aquellos días no escribían libros; fue una
edad de grandes tragedias, pero no de literatura en prosa. b) Es un conocimiento orientado hacia el aspecto
En el año 399 a.C. Sócrates fue acusado de impiedad moral. A Sócrates le interesa sobre todo el Ethos
y de corromper a la juventud con sus enseñanzas; por lo del hombre; por ello su filosofía se dirige hacia la
cual fue condenado a beber la cicuta (planta umbelífera investigación de la esencia de las virtudes éticas.
venenosa, parecida al perejil). c) Es un conocimiento práctico. El conocimiento
La doctrina de Sócrates es transmitida a la posteridad del hombre y sus virtudes no es meramente
por sus discípulos Jenofonte y Platón. El Sócrates que contemplativo, es necesario conocer para actuar.
presenta Jenofonte es un predicador excelente, aun- Así, Sócrates se interesa por la formación del
ciudadano. Es necesario conocer la virtud para
que algo prosaico, de una moralidad buena, de sentido
practicarla en beneficio de la polis.
común, con un marcado disgusto por las especulaciones En lo que respecta propiamente a la ética socrática,
no prácticas y la ciencia inútil. debe señalarse que en ésta se encuentran las siguientes
El Sócrates de Platón es un humorista y un gran características:
filósofo, de profundas convicciones metafísicas y amplia a) Es una ética que presenta un eudemonismo
familiaridad con la más elevada ciencia de su tiempo. El idealista, ya que para Sócrates el último bien del
pensamiento filosófico de Sócrates descansa en dos hombre es la felicidad (eudemonía), que sólo se
divisas fundamentales:
logra con la práctica de la virtud.
b) Es una ética que presenta un intelectualismo ético.
"Conócete a ti mismo" (nosce te ipsum) Ello significa que la ética socrática es pro-
Esta frase entraña un antropologismo general (es verdadero fundamente racionalista. Sócrates considera que el
lo que parece a todos verdadero). Según Sócrates, el fin recto conocimiento de las cosas lleva al hombre
último de la filosofía es la educación moral del hombre. El A vivir moralmente. El conocimiento conlleva la
conocerse a sí mismo consiste, además, en que cada quien virtud; quien sabe lo que es bueno, también lo
 159

lleva a cabo. El hombre sabio es al mismo

tiempo el hombre virtuoso; el vicio es
ignorancia, error intelectual. Obrar mal es
involuntario, no existe un estado del alma
llamado debilidad moral, o sea, conocer el bien
y, sin embargo, empeñarse en hacer el mal.
Hay en Sócrates una concepción racionalista de la
vida. Afirma que quien procede por meros
sentimientos, antecedentes y viejas costumbres, puede
por azar lograr su objetivo, pero ignora la causa de su
éxito. Quien parte de ilusión y error seguramente
yerra. Sólo el que comprende racionalmente los
problemas y su relación con ellos obra con acierto. De
ahí que el conocimiento sea la única condición que
convierte al hombre en un ser normalmente bueno. La
maldad es producto de la ignorancia.

1. Investiga los conceptos del vocabulario. d) ¿Cómo define la virtud este filósofo?
2. Explica cómo se relaciona la vida de Sócrates con
su pensamiento, consulta el diálogo "Apología de
Sócrates" escrito por Platón.
e) ¿En qué consiste e l "intelectualismo ético"?
3. Haz una comparación entre la filosofía de
Sócrates y la de los sofistas, reparando sobre
todo, en sus respectivos métodos.
4. Menciona algunas aportaciones de los sofistas. 5. NOTA: En el presente tema, correspondiente a las doctrinas éticas, sólo
Menciona tres fuentes para conocer la filosofía, la se anotarán en el vocabulario las palabras clave utilizadas por
los filósofos estudiados, con el pro- pósito de que el alumno
vida y el pensamiento socrático. las investigue bajo la dirección del maestro; asimismo, se
6. Contesta las siguientes preguntas: incluye una bibliografía mínima después de analizar cada
doctrina ética, que puede servir de base para elaborar trabajos
a) ¿Cuál fue el tema predilecto de Sócrates y
(resúmenes, investigaciones, críticas, etcétera).
por qué? Es recomendable que el tema de las doctrinas éticas
sea complementado con lecturas básicas, con el fin de
que el alumno se acerque a las fuentes históricas del
pensamiento ético.

b) ¿En qué consiste el método socrático y qué

nombre recibe? 7. Analiza el siguiente texto y elabora una
caracterización de la "sabiduría socrática".
"De esta investigación, varones atenienses, se me
c) ¿Qué importancia tiene el problema moral en originaron muchas enemistades y j qué pesadas e
el pensamiento de Sócrates? insoportables!; y de ellas, aun muchas calumnias

y el renombre mismo de sabio, porque los

presentes creen que lo soy en
 160

Apol. 23, 9, b-e

Las mismas cosas en que muestro que otro no lo es.

Lo que casi de seguro da en lo cierto es, varones
atenienses, que en realidad de verdad sólo el Dios es
sabio, y que el oráculo pretende decir únicamente: la
sabiduría humana vale bien poco o nada. Y no me
parece querer decir que Sócrates es sabio, sino servirse
tan sólo de mi nombre como de dechado, cual si dijera:
aquel de vosotros, ¡oh hombres!, será superlativamente
sabio que, cual Sócrates, reconozca que, frente a la
sabiduría, la suya no vale nada.
Esto es lo que he intentado e intento mostrar en todas
mis andanzas, y por esto pongo a examen según el Dios a
cualquiera, ciudadano o extranjero, que me parezca
sabio.y si después de tal prueba no me lo parece, le
muestro, con ayuda de Dios, que no lo es. Y por
ocuparme en esto no me ha quedado tiempo para hacer ni
por mi casa ni por la ciudad cosa que valga la pena de
nombrarse, sino que me hallo en pobreza suma por servir
a Dios."

Argumento, definición, devenir, escepticismo, felicidad, lenguaje, mayéutica, nihilismo, persona, relativismo,
sabiduría, subjetivismo, virtud.

Burnet, J., Greek Philosophy, Thales to Plato, Oxford, 1914.

Gómez Robledo Antonio, Sócrates y el socratismo, México, FCE, 1966. Jaeger,
W., Paideia. Los ideales de la cultura griega, México, FCE, 1960. Jenofonte,
Recuerdos de Sócrates, México, UNAM, 1960.
Mondolfo, R., Sócrates, Buenos Aires, Eudeba, 1965.
Sauvage, Sócrates y la conciencia del hombre, Madrid.
Taylor, A. E., El pensamiento de Sócrates, México, FCE, 1961.
Zeller, Eduard, Fundamentos de lafilosofia griega, Buenos Aires, Siglo xx, 1960. __ ,
Sócrates y los sofistas, Buenos Aires, Editorial Nova, 1960.

Socráticos menores:
Cínicos Cirenaicos
La moral socrática se desarrolla posteriormente en forma los filósofos aspiran a encontrar un baluarte moral, una
distinta, en las pequeñas escuelas socráticas formadas por manera de justificar su vida. El cinismo llega a sostener
los cínicos y los cirenaicos (socráticos menores). que todos los frutos de la civilización carecen de valor,
Las doctrinas de los socráticos menores se desarrollan gobierno, propiedad, matrimonio, religión, esclavitud,
en una etapa crítica, durante la declinación de la lujo y todos los placeres artificiales de los sentidos. Si se
ciudadestado griego; se trata de doctrinas de salvación; ha de encontrar la salvación, ésta sólo puede hallarse en
el rechazo de la sociedad y en la adopción de una vida
sencilla y ascética. En la ausencia de necesidades es
donde hallará el hombre la felicidad.
 161

figw'a 7.2 Aristipo (siglo I V a.C). Fundador de la escuela cirenaica.

Escuela de los cínicos

Parece ser que el nombre de esta escuela, la de los
cínicos, proviene del gimnasio de Cinosargo o del
"Perro blanco", lugar donde Antístenes, uno de los
fundadores de esta filosofía, comenzó a explicarla.
Más tarde la palabra cínico tomó un carácter Como se ha afirmado, Antístenes (llamado "el
peyorativo que derivó del aspecto antisocial que reviste Sócrates loco") es uno de los fundadores del cinismo, tal
esta doctrina vez el más importante. La doctrina de Antístenes
expresa un idealismo absoluto; considera que la virtud es
Al examinar la ética de los cínicos, Alfonso Reyes el más alto y único bien; el placer es un mal, ya que nos
advierte las siguientes características: convierte en siervos de la animalidad. Antístenes
a) Los cínicos, estos "descivilizados", consideran aconseja actuar de acuerdo con la naturaleza, pues vivir
fallidas las promesas de la cultura, justo castigo de acuerdo con la naturaleza es vivir conforme a la
de Prometeo, y predican ya, a su manera, el razón. Por eso es preciso alejarse de la civilización,
retomo a la naturaleza en términos parecidos a porque ésta es artificiosa y opuesta al orden natural. El
Rousseau. derecho, las instituciones sociales y políticas representan
b) Su religión es un deísmo sin Teología ni iglesia. una traición a la naturaleza. La ética cínica exigía una
Pero se proponen a sí mismos como modelos, personalidad fuerte, capaz de independizarse realmente.
quieren ser imitados y, asimismo, guiar a los y vivir en austera soledad y desprecio a los bienes mate-
hombres; son catequistas. riales.
e) Carecen de espíritu cívico. Las victorias
helénicas son para ellos meras casualidades y no
les entusiasman. Ética cirenaica
d) Se conducen siempre como mendigos
La escuela cirenaica fue fundada por Aristipo de
insolentes y entrometidos, amargos testigos de
Cirene, que vivió hacia 435 a.C.
la flaqueza humana, aguafiestas y portadores
Los cirenaicos sostenían que la felicidad consiste
del mensaje de Zeus.
en la serenidad del ánimo, y que esta tranquilidad se
e) Están penetrados de cosmopolitismo y poseen
obtiene por medio del dominio del hombre sobre sí
el sentido de igualdad ' J fraternidad humana.
mismo.
No entienden de clases sociales, son proletarios
Según los cirenaicos, la virtud se reduce al placer
y están fuera de la
(hedonismo). Su doctrina presenta un eudemonismo
paideia.
hedonista, pues la felicidad, último bien del hombre,
fig ur a 7.1 estriba en el logro de lo placentero.
Antístenes Sin embargo, Aristipo no se refiere a cualquier tipo de
(444365.a.C.).
Fundador de la placer; los placeres burdos y animales rebajan al hombre.
escuela cínica. Según los cirenaicos, es necesario poseer y no ser
poseído por el placer. El sabio es el que sabe apreciar los
placeres más sutiles y elevados. El orgullo del cirenaico
consiste en
sentirse amo y no juguete de los placeres. "Es cirenaico,
aunque lo ignore, todo el que se jacta de beber
indefinidamente sin que se le suba a la cabeza. Anacarsis,
el viejo escita, dijo que la vida tiene tres racimos: el
primero de alegría, de embriaguez el segundo y de
indisposición el tercero. El cirenaico sólo pretende
conocer el primer estado, por muchos que fueren los
racimos."
Los cirenaicos se afanaron en explicar los placeres
a través de la siguiente división, tomando como
criterio la idea de movimiento.
a) Al reposo le corresponde, en el orden
sensible. la indiferencia.
b) El movimiento brusco entraña dolor.
 162

e) El movimiento suave, en cambio, engendra b) Escritos intermedios: Gorgias, Menon, Eutidemo,

El banquete, Fedón.
placer c) Escritos de crítica de la doctrina de las ideas y
renovación del pensamiento platónico: Teetetes,
Ética de Platón Parmenides, Gratilo, El sofista, Filebo, El
político.
La Ética de Platón, como la de Aristóteles, se desenvuelve d) Escritos póstumos: Timeo, Las leyes, Critias, La
durante el periodo sistemático de la filosofía griega; esta teoría de las ideas.
etapa se prolonga desde la muerte de Sócrates (399 a.C) El sistema de Platón descansa en su famosa
hasta la muerte de Aristóteles (322 a.C.). Como su doctrina: teoría de las ideas, según la cual, el mundo
nombre lo indica, la época sistemática se caracteriza por
concreto en que vivimos es un mundo cambiante y
un afán de sistema, de dirigirse a la totalidad de la
relativo. Todo cuanto nos rodea, incluyendo a
existencia (comprensión general de la naturaleza y el
nosotros mismos, está de paso. Este mundo es como
hombre); así, Platón logra establecer su sistema a partir de
el que nos pinta Heráclito: un mero devenir. Este
la teoría de las ideas y Aristóteles lo hace a partir del
mundo imperfecto, incompleto y relativo que Platón
principio de evolución (entelequia). llega a comparar con una caverna en la que sólo se
El periodo sistemático transcurre en una época agitada. filtra sombras, no es otro que el mundo de los
"Atenas había sucumbido a Esparta (404 a.C.), que retiene
fenómenos o de las apariencias. Precisamente la
la hegemonía hasta 371 a.C., al ser derrota- da en Lectura
palabra fenómeno significa apariencia, aquello que
por Tebas, que cae a su turno a manos de Macedonia, tras
se ofrece tanto a los sentidos como a la percepción.
una etapa caótica en todo el mundo heleno. En 331 a.C.,
El mundo de los fenómenos es una realidad (o casi
Alejandro Magno llegó a conquistar todo el mundo
realidad) captada a través de los sentidos, de tal manera
conocido hasta entonces (Grecia, Egipto, Asia Menor,
que el tipo de conocimiento que le corresponde es la mera
Persia, la India)."3
opinión o doxa. Doxa significa un conocimiento incierto
Enseguida se presentan los rasgos más sobresalientes
y opuesto al conocimiento que da certidumbre. Pero si
de la ética de Platón y Aristóteles, los máximos
sólo se acepta el mundo sensible o fenoménico, ¿cómo
representantes de la etapa sistemática.
encontraremos el paso entre la multiplicidad del mundo y
la unidad del ser real? ¿cómo concebir la relación de lo
P l at ón infinito y lo finito?, ¿de lo imperfecto con lo perfecto? ..
Es aquí donde Platón habla del mundo de las ideas.
Platón nació en Atenas (427-347 a.C). Su verdadero
Frente al mundo imperfecto, Platón concibe el mundo
nombre era Aristocles. "Platón" es un apodo que significa
"el de anchas espaldas". Procedía de una familia perfecto de las ideas o arquetipos. Así, en el Topos
aristocrática y tuvo una excelente educación. A los 18 años Uranus, o región celeste, moran las ideas eternas o
se allegó al círculo de Sócrates, quien ejerció una gran incorruptibles que constituyen los modelos de todas las
influencia en su vida y sus doctrinas. Realizó varias cosas que existen en forma sensible en el mundo de los
experiencias políticas, con el fin de poner en práctica sus fenómenos.
ideas de reforma, pero nunca tuvo éxito. Fundó la escuela
de la Academia y las ideas desarrolladas ahí tuvieron
poderosa influencia en los filósofos neoplatónicos, en San
Agustín, en la Edad Media, etcétera.
Además de distinguirse como filósofo profundo, Platón
fue un artista del lenguaje. Sus obras en forma de
"diálogos" están magistralmente escritas. Estos diálogos se
han agrupado de la siguiente manera.
a) Escritos de la primera época: Apología, Protágoras,
Critón, Laques, Lisis, Carmides, Eutifrón, los dos
Ripias, mayor y menor.

Figura 7.3 Platón y Aristóteles. Platón, con su diestra levantada señala el firmamento, el Mundo de las Ideas, mientras que Aristóteles con su ética en
la mano izquierda parece decir que las ciencias tienen por objeto la moral y la aplicación de la experiencia.
La teoría de las ideas se va gestando gradualmente refieren a una misma esencia, la de la santidad y, en el
en el pensamiento de Platón a través de varios diálogos. Banquete, afirmaba que todas las cosas bellas pueden ser
"Así, en el Eutifrón, diálogo donde se habla acerca de la llamadas bellas tan sólo por participación en la belleza
santidad, Platón decía que todas las cosas santas se existente y real."4
 163

Al mundo de las ideas corresponde, según Platón, el La ética y la psicología platónicas

auténtico y verdadero conocimiento (Episteme). Pueden
representarse los dos mundos de Platón en el siguiente El hombre, según Platón, puede explicarse a través de
esquema: una alegoría: el mito del cochero. Este mito nos habla de
un carro tirado por dos corceles alados: uno de ellos es
blanco (la voluntad), noble y aspira al bien; en cambio, el
Mundo de las ideas otro, de color negro (los apetitos sensibles), arrastra al
(Topos Uranus) carro hacia el mundo de lo sensible y fenoménico. El
Idea de bien: es en el mundo inteligible lo que el sol conductor de este carro singular es la razón, que tiene
en el mundo visible. como misión controlar los dos contradictorios caballos y
hacer que el noble, la voluntad, cumpla con su cometido.
Atributos: absoluto, eterno, permanente, inmutable, Según Platón, el alma está formada por tres partes: la
perfecto, visible inteligencia, la voluntad y la sensibilidad. A cada una de
Tipo de conocimiento: Episteme (ciencia de las estas partes le corresponde una virtud específica. A la
ideas o seres inteligibles) inteligencia le corresponde la virtud llamada sabiduría o
Facultad cognoscitiva: la razón (los ojos del alma) prudencia; a la voluntad le corresponde el valor ya la
Mundo de los fenómenos o mundo sensible sensibilidad la templanza o moderación de apetitos. La
Bien (como copia imperfecta) armonía de estas virtudes da origen a una virtud más: la
justicia. Si cada una de las partes del alma cum- ple con
Atributos: relativo, efímero, cambiante, imperfecto, su función, realiza lo que le corresponde por naturaleza, la
visible consecuencia de esto será lo justo, lo que debe ser. Dice
Tipo de conocimiento: opinión (doxa), saber vago y Platón:
confuso
Facultad cognoscitiva: los sentidos
La justicia regula el interior del hombre, no permite
¿Cómo se percata el hombre de la existencia del que ninguna de las partes del alma realice nada que
mundo de las ideas? ¿Cómo es posible lograr un le sea extraño ni trastorne sus funciones […]
conocimiento ya sea directo o aproximado de los Establece en el alma 'el orden y la concordia, pone
arquetipos o ideas? Platón responde con su mito de la entre sus partes un acuerdo perfecto, como entre
reminiscencia, según el cual el hombre en una época los tres tonos extremos de la armonía [...] Liga en
remota e ideal era de naturaleza inmaterial, un alma uno todos los elementos que la componen y hace
que habitaba en el Topos Uranus, en una relación que, a pesar de su diversidad, el alma sea una
directa con las ideas, formas o arquetipos. Debido a un comedida y llena de armonía […] Ninguno de
pecado, o bien a los celos de Zeus, el alma fue nosotros será justo n i cumplirá su deber, si en
arrojada del Topos Uranus y condenada a vivir cuanto cada una de estas partes de sí mismo
encerrada en la cárcel del cuerpo; sin embargo, el cumpla su tarea.
alma, cuando ve las cosas bellas y buenas, re- cuerda
su vida pasada. Así, según Platón, "conocer es
recordar" La ética y la política platónicas
L a teoría de las ideas brevemente expuesta es funda- En Platón, política y ética van estrechamente ligadas. En
mental para comprender la ética de Platón, "Casi todos el diálogo intitulado El político, Platón define la política
como una ciencia de la educación de los hombres en
común, o arte de gobernarles persuadiéndolos
gradualmente. En las Leyes, Platón expone toda una serie
de disposiciones legislativas adaptadas a las ciudades, tal
los comentaristas - dice E. García Máynez- están de como el tiempo las ha corrompido bajo la acción de las
acuerdo en que la doctrina de las ideas fue inspirada por debilidades humanas. En el diálogo de La República se
una preocupación de índole ética. El fundador de la propone trazar el plan de una ciudad perfecta o idea, sin
Academia quería dar a la teoría de la conducta una base tener en cuenta las resistencias que podrían oponer a su
inquebrantable. La moral sólo podrá fundamentarse, establecimiento las imperfecciones Y vicios de las
pensaba [Platón], si los objetos del conocimiento son ciudades existentes.
incorruptibles e inmutables."S Se ha visto en las ideas políticas y éticas de Platón
de la misma manera que la metafísica (teoría de las una defensa de los ideales autocráticos propios de una
ideas) está íntimamente relacionada con la ética, así sociedad de tipo cerrado. En relación con esto puede
también lo están la psicología y la política platónicos. consultarse el interesante estudio de la política platónica
que hace K . Popper en su obra La sociedad abierta y sus
enemigos.
Según Platón, la ciudad es un remedo del alma; la
polis es como "un hombre en grande". Existen en toda
 164

ciudad tres clases de ciudadanos, cuya jerarquía caballo apetito artesanos

reproduce exactamente la de las tres partes del alma templanza
humana. Unos han nacido para ilustrar y dirigir el Estado negro concupiscible labradores
(sabios o filósofos) y constituyen su razón o inteligencia; 1. Explica el contexto histórico en que se
Platón la llama la clase dorada. "En tanto que los desenvolvieron las teorías éticas de los cínicos y
filósofos no sean reyes, o que éstos, hoy llamados reyes cirenaicos.
Y soberanos, no sean verdadera y seriamente filósofos, 2. Menciona tres datos relevantes de la vida de Platón.
en tanto que el poder político y la filosofía no se 3. Proporciona una interpretación del "mito de la
encuentren unidos, y que una ley superior no descarte a caverna" (consulta el libro VI del diálogo La
la multitud de hombres que hoy se dedican República, de Platón).
exclusivamente a una y otra actividad, no habrá, querido 4. Explica la relación que guardan la teoría de las ideas
Glaucón, reme- dio a los males que desolan los estados." y la ética de Platón.
5. Explica la concepción del "amor platónico"
(consulta el diálogo El Banquete).
6. Investiga los términos del vocabulario.
7. Contesta las siguientes preguntas
Figura 7.4 Por medio de una alegoría, Platón comparaba la razón con el
conductor que guía y controla la voluntad representada por el a) ¿Cómo se clasifican los diálogos platónicos?
caballo blanco noble y dócil, y a la sensibilidad o instinto,
representada por el caballo negro innoble y rebelde. Si el
hombre quiere salvarse, debe tratar de dominar sus pasiones
poniendo toda su voluntad en este esfuerzo.
b) ¿En qué consiste la teoría de las ideas?

c) ¿Qué es el alma según Platón y cómo está

constituida?

La segunda clase social es la de los guerreros (clase de el) ¿Cuáles son las virtudes y cómo se relacionan con las
plata). Son los que luchan por el Estado, le guardan y clases sociales?
defienden: son su fuerza y su valor y corresponden a la
voluntad. La tercera, finalmente, son las clases
inferiores, compuestas de artesanos y labradores,
e) ¿Cuál es la suprema virtud para Platón y por qué la
quienes trabajan para alimentar al Estado (la clase de
considera así?
cobre) y llenar todas las funciones indispensables a su
existencia material. Comparada con el alma humana,
esta clase inferior corresponde a los apetitos, y su virtud
debe ser la templanza. La justicia en el orden político es
f) ) ¿Qué es la justicia?
también que cada clase social cumpla con su función;
que los sabios manden, que los soldados ejecuten
valientemente las órdenes de los sabios, y que la
multitud ignorante sea sometida, sumisa y trabajadora; g) ¿Cuál es tu opinión acerca de que los sabios
entonces la justicia, es decir, la armonía, madre de la deban gobernar la ciudad?
fuerza y de la salud, reinará en el Estado, como la
armonía reina en el universo gobernado por la
providencia divina.
8. Analiza el siguiente texto y explica cuál es la
Cuadro ilustrativo de las relaciones entre la ética, la
naturaleza del alma según Platón y qué argumentos
psicología y la política platónicas
nos da para sostener que ésta es inmortal.
Carro Parte del alma Estado Virtudes
prudencia o
cochero razón gobernante sabiduría
caballo Naturaleza intemporal del alma Toda alma es
blanco voluntad fortaleza inmortal. Efectivamente: todo lo que se
guerreros mueve eternamente es inmortal, pues lo
 165

que es vehículo de movimiento o lo que Platón, aunque no estuvo de acuerdo con él, sobre todo en
es movido desde fuera de sí, no deja su teoría de las ideas. "Soy amigo de Platón -dice
nunca de recibir movimiento y además es Aristóteles- pero más amigo soy de la verdad."
el origen ! I el principio del movimiento Según Aristóteles, las ideas, que constituyen el
para todas las cosas que se mueven. Un
verdadero ser, no pueden estar en un lugar celeste, se-
principio, sin duda, que no h a Sido
paradas de las cosas, sino en ellas mismas. Las cosas
engendrado. Todo lo que existe se
deriva inevitablemente de un principio,' presentes a nosotros son efectivamente, aunque estén
ahora bien: el principio no puede sometidas al cambio; y esto obliga a Aristóteles, por una
derivarse de nada, pues si se derivase parte, a afirmar que el ser se dice de muchas maneras, y a
de algo no sería principio. Por otra establecer, así, su teoría del ente analógico y, por otra, a
parte, si no ha Sido engendrado interpretar ontológicamente las cosas como sustancias
tampoco puede ser destruido. En efecto, compuestas.
si el principio se destruyera, ni él mismo El pensamiento de Aristóteles se distingue por su rigor
podría nacer de nada ni nada podría sistemático y por ello representa el periodo de madurez de
nacer de él la que todo h a de ser
la historia de la filosofía griega. Para explicar la realidad,
engendrado necesariamente por ese
principio. Por consiguiente, lo que es el estagirita introduce el criterio teleológico, según el cual
principio del movimiento se mueve a sí todos los fenómenos tienden a un fin, como es el caso del
mismo no puede ni desaparecer ni ser crecimiento de las plantas y de los animales. Como se
engendrado en ningún momento pues, verá, este criterio aparece también en su ética. El fin del
en otro caso, todo el cielo y la Tierra hombre es la vida racional; el pensamiento de Aristóteles,
desplomándose quedarían inmóviles y empero, alcanza un nivel extraordinario en su metafísica,
no tendrían la nada que pudiera la cual entiende como la ciencia primera que estudia al ser
comunicarles movimiento. Asentado !la en sí mismo: el ser en tanto que ser.
que lo que a sí mismo se mueve es Según Aristóteles, las ciencias se clasifican en:
inmortal, no dejará nadie de reconocer
que ésa es precisamente la esencia del a) Ciencias teóricas. Tienen por objeto el saber o la
alma. Todo cuerpo movido desde fuera verdad. Comprenden la matemática, la física y
es inanimado todo lo que se mueve la teología;
desde dentro de sí mismo es animado,
de manera que ésta es la naturaleza del b) Ciencias prácticas. Tienen por objeto la acción
alma. Siendo así que lo que se mueve a misma; aquí se ubica precisamente la ética y,
sí mismo es el alma, resulta además, la política y la economía, que son
necesariamente que el alma ni tiene ciencias afines;
principio ni tiene fin.
c) Ciencias poéticas. Tienen por objeto la
producción de una obra exterior al agente.
Platón Fedro
(Fedro, 24Sc.) La lógica es considerada por Aristóteles como una
Alma, amor, analogía, belleza, definición, dialéctica, espacio, idea, inmortalidad, inteligible, lenguaje, limitación, materia,
mito, opinión, participación, realismo, sabiduría, tiempo, uno.

Dies, Auguste, Platón: su vida, su pensamiento, sus doctrinas, México, América, 1941. Koyre,
Alexandre, Introducción a la lectura de Platón, Madrid, Alianza Editorial, 1966. Pater,
Walter, Platón y platonismo, Buenos Aires, Emecé, 1946.
Platón, Diálogos: La República, El banquete, Fedón, Fedro (varias ediciones). Platón,
Obras completas, (4 tomos), México, Compañía Editorial Continental, 1957.
Vargas, Alberto, "La ética de Platón", en La ética a través de su historia, México, UNAM, 1988.
Ética de Aristóteles metodología aplicable a cualquier ciencia; por ello
que- da fuera de esta clasificación. La lógica es una
Aristóteles nació en Estagira (Macedonia) en 384 a.C.; propedéutica a las ciencias; la física estudia la
debido a su lugar de origen se le llama a veces el "esta- naturaleza; la metafísica, el ser en cuanto ser; la ética,
girita". Fue discípulo de Platón de Atenas durante casi la acción; y las ciencias poéticas, la creación.
veinte años. Conoció abundantemente el pensamiento de
 166

Para estudiar el pensamiento ético de Aristóteles unos creen que es alguna de las cosas visibles y
debe partirse de sus tratados de ética que son: Ética a manifiestas, como el placer y la riqueza o los honores;
Nicómaco o Ética Nicomaquea, Ética a Eudemo o Ética otros, otra cosa; a menudo incluso la misma persona
eudémica y la Magna ética o Gran ética. El problema opina cosas distintas" .12 En efecto, cuando una persona
del Bien Supremo. En su Ética Nicomaquea Aristóteles se encuentra enferma -por ejemplo-- considerará la
plantea el problema del Bien Supremo, el entiende por salud como la mayor felicidad, y cuando esté en la
Bien Supremo un bien que es el fin último, un fin en sí miseria la identificará con la riqueza.
mismo, un bien que ya no es medio para la realización Así, pues, la felicidad es algo difícil de determinar,
de ningún otro fin posterior. Este fin último es porque la mayor parte de las veces depende del estilo de
definitivo y mucho más perfecto. "En una palabra vida de cada hombre. "La masa y los más groseros creen
-afirma Aristóteles- lo perfecto, lo definitivo lo que la felicidad es el placer, y por esto se contentan con
completo es lo que, siendo eternamente digno de ser la vida voluptuosa. En cambio, los hombres refinados y
buscado por sí activos prefieren los honores."13 Sin embargo, debe
haber un concepto riguroso de felicidad: Aristóteles
mismo, no es buscado en relación con otro objeto que él afirma que todas las cosas tienen una función que les es
mismo."? propia: su actualidad. Por ejemplo, la visión es la
En otra parte, afirma el propio Aristóteles: "Si existe actualidad propia del ojo; la marcha es la actualidad del
algún fin de nuestros actos que queremos por él mismo y pie. Según Aristóteles, hay una función propia del
las demás cosas por él, y no elegimos todas las cosas por carpintero, otra del zapatero y así de todo lo demás. Pero
alguna distinta, es evidente que ese fin será lo bueno y lo Aristóteles se pregunta cuál podrá ser la función propia
mejor. Y así, ¿no tendrá su conocimiento gran in- fluencia del hombre, porque ella será la felicidad.
sobre nuestra vida y, como arqueros que tienen un blanco, ¿En qué consistirá 10 específicamente humano que a
no alcanzaremos mejor el nuestro? Ahora bien, este fin su vez realizará la felicidad? Aristóteles se pregunta si
último es, según Aristóteles, la felicidad. acaso es la vida la función propia del hombre, pero se
Según los diferentes géneros de actividad y según las encuentra con que la vida es común a las plantas y
diversas artes, los bienes particulares pueden ser diferentes: animales, y él busca lo privativo del ser humano; la vida
el bien de la medicina es la salud, el de la estrategia la es un concepto genérico (género) y hay que buscar una
victoria, el de la arquitectura la casa; pero el hombre especie, cierto tipo de vida.
considerado íntegramente debe tener un fin común, al cual Considera entonces, que 10 propio del hombre es
tiendan todos los actos, y es evidente que este bien es el cierta vida activa y específica del hombre que tiene
que la moral debe determinar ante todo. Según afirma el raciocinio; en la práctica de esta vida activa y racional
fin más allá del cual no se per- sigue ningún otro es la consiste la felicidad.
felicidad. La felicidad consiste en el ejercicio ininterrumpido de
una vida activa contemplativa o teorética. que es
superior a la vida de placeres y diferente a la vida
política que busca honores.
La ética de Aristóteles entraña un panegírico de la
vida contemplativa o teorética: "La más grata de las
actividades conforme a la virtud es la que se realiza de
acuerdo con la sabiduría; parece, por 10 tanto, que la
filosofía encierra placeres admirables por su pureza y su
firmeza, y es probable que los que lo saben tengan una
vida más agradable que los que buscan saber".
A diferencia de Platón, Aristóteles es un filósofo
realista, no busca en regiones inaccesibles y prefiere
partir de la naturaleza misma del hombre, por ello
considera que la felicidad requiere de otras condiciones
Concepto de felicidad
aparte de la vida teorética, y éstas son, principalmente:
Según Aristóteles, casi todo el mundo está de acuerdo en
que la felicidad es el Bien Supremo, "pues tanto la
multitud como los refinados, dicen que es la felicidad, y a) madurez c) libertad personal
admiten que vivir bien y obrar bien es lo mismo que ser
b) bienes externos d) salud
feliz".'!
Una gol ondr i n a no hac e v er a n o
Pero ahora es necesario precisar en qué consiste la
felicidad, lo que al parecer es difícil de explicar "Al Aristóteles advierte que para que la vida teorética nos
preguntarse qué es la felicidad --dice Aristóteles- dudan y proporcione realmente la felicidad, es menester que
no explican del mismo modo el vulgo y los sabios. Pues ocupe ciertamente la vida. "El bien humano es una
 167

actividad del alma conforme a la virtud, y si las virtudes pertenecen propia- mente al carácter o a las
son varias, conforme a la mejor y más perfecta, y además costumbres y se refieren al placer o al dolor. Como
es una vida perfecta. Porque una golondrina no hace ejemplos de virtudes éticas están: la valentía, la
verano, n i un solo día, y así tampoco hace al hombre templanza, la mansedumbre, la liberalidad, la
dicho- soy feliz un solo día ni un tiempo breve." magnificencia, la veracidad, la reserva o vergüenza,
etcétera.
La vi r t u d
Virtudes intelectuales o dianoéticas
Según Aristóteles, la virtud consiste en ciertos modos o
hábitos constantes de obrar. Para él, la virtud es "una Éstas son fruto de la educación y se adquieren en
disposición a obrar de manera deliberada, consistente en función de la experiencia y el tiempo; operan sobre lo
una mediedad relativa a nosotros, la cual está que hay en el hombre de ser racional; por ejemplo, la
racionalmente determinada, y tal como la determinaría el sabiduría y la prudencia.
L Vegetativa. Capacidad de nutrición, de reproducción, de
crecimiento conforme al tipo de especie
2. Sensitiva. Sensación, apetito, virtudes éticas
3. Racional
Partes del alma a) Parte científica
(El alma es la entelequia primera de (Conocimiento de lo necesario.) Virtud de la intuición
un cuerpo natural que tiene la vida en de los principios, virtud de demostrar la verdad, la
potencia.) sabiduría misma.
b) Facultad de opinar
(Conocimiento de lo contingente.) Virtudes: arte o
disposición acompañada de regla verdadera, prudencia.

Con el siguiente esquema se comprenderán un poco

hombre prudente". Por su valor, la virtud es un extremo
más las virtudes éticas e intelectuales:
en la excelencia, pero por su esencia es una mediedad
1. Explica los términos citados en el vocabulario de
entre dos vicios, el uno por exceso y el otro por defecto
este subtema.
ésta es la famosa teoría del justo medio, con la cual
Aristóteles explica la naturaleza de la virtud, de modo 2. Elabora un breve ensayo sobre el tema de la
que la virtud ésta en el término medio entre dos "amistad según Aristóteles" (consulta el libro VII de
tendencias opuestas: por ejemplo e l valor es el justo la Ética Nicomaquea).
medio entre la cobardía y la temeridad. No todas las 3. Explica la crítica de Aristóteles hacia su maestro
acciones tienen un justo medio; tal cosa sucede con las Platón.
acciones en sí mismas malas, como son la malevolencia, 4. Lee cuidadosamente el texto que se ofrece de la
la imprudencia, la envidia o el asesinato. Ética Nicomaquea e investiga lo que se te plantea
Entre las acciones, unas pecan por exceso y otras por al final.
efecto; el sabio queda entre ambos extremos. Así, la
generosidad es un justo medio entre la prodigalidad y la Refiriéndose la virtud a las pasiones y a las acciones, y
avaricia. recayendo sobre los actos voluntarios, alabanza o
censura, y sobre los involuntarios, por el contrario,
Virtud Defecto Exceso indulgencia, cuando no compasión, es necesario, a lo
valentía cobardía temeridad que parece distinguir lo voluntario de lo involuntario,
templanza insensibilidad desenfreno toda vez que nuestro examen tiene por materia la
generosidad avaricia prodigalidad virtud. Distinción, por lo demás, que no dejara de ser
igualmente útil a los legisladores para tasar las
magnanimidad humildad vanidad
recompensas y los castigos.
sinceridad desprecio de sí arrogancia
Como involuntarios no aparecen los actos
ejecutados por fuerza o por ignorancia.
Aristóteles distingue entre dos tipos de virtudes:
Lo voluntario forzado es aquello cuyo principio es
extrínseco, siendo tal aquel en que no pone de suyo
Virtudes éticas
cosa alguna el agente o el paciente, como cuando
. Son producto del hábito y, por consiguiente, no son somos arrastrados a alguna parte por el viento o por
innatas; operan sobre lo que existe en el ser humano hombres que nos tienen en su poder.
de irracional, sobre sus pasiones y apetitos, Puede suscitar dudas si deberán considerarse
encauzándolos racionalmente. Las virtudes éticas voluntarios o involuntarios los actos que se ejecutan
 168

por miedo de mayores males o por un noble fin, como causa es extraña al agente al punto de que éste
si, por ejemplo, un tirano nos ordenase hacer algo no interviene en absoluto? ¿O lo son también
deshonroso, teniendo él en su poder a nuestros padres aquéllos otros involuntarios en sí mismos, pero
o a nuestros hijos, los cuales serán salvos si hacemos que en el momento de la acción son preferidos
lo mandado, y morirán si no lo hacemos. Y otro tanto a otros y cuyo principio está en el agente, sien-
pasa con la carga que arrojamos a l mar en la do por tanto involuntarios en
tempestad. Nadie ahí que la eche por un simple querer; sí mismos, pero
pero por su salvación y la de sus compañeros así lo voluntarios en el momento de obrar, a causa de la
hacen todos los que están en su juicio. preferencia?
Tales actos, aunque podrían decirse mixtos, A decir verdad, más se asemejan esos actos a los
aseméjanse más bien a los voluntarios? puesto que son voluntarios, porque la determinación concreta de la
preferidos a otros en el momento en acción es voluntaria, y no hay sino acciones
concretas. Ahora, en cuanto a saber qué cosas deben
preferirse a otras, no es fácil definirlo, por la razón
de que muchas diferencias ocurren en los casos
particulares.
que se hacen; ahora bien, el fin de la acción Lo que no tiene fundamento es decir que los actos
es el que se tiene en vista en ese momento. placenteros u honestos son forzados, como si el placer
Una acción debe llamarse voluntaria o y el bien, por sernas exteriores, hiciesen coacción
involuntaria Según el momento en que se sobre nosotros, pues en tal caso, todos los actos serían
obra. Ahora bien, el que obra lo hace forzados, ya que por el placer o por el bien todos
voluntariamente, puesto que, en tales hacen cuanto hacen. La única diferencia está en que lo
acciones, el principio del movimiento de sus que obran por fuerza y contra su voluntad lo hacen con
miembros --que son como instrumentos de su pena, en tanto que los que obran por lo agradable y lo
voluntad- en él reside, y todo aquello cuyo honesto lo hacen con placer. Ridículo sería en estos
principio está en él .También estará en él casos acusar a las circunstancias exteriores y no más
hacerlo y no hacerlo. Por consiguiente, tales bien a nosotros mismos que somos fácilmente presa de
actos son voluntarios, por más que, ellas, y todo con el propósito de atribuirnos las buenas
absolutamente hablando, podrían decirse acciones; y las malas, en cambio, imputarlas a la
involuntarios, pues nadie escogería hacer seducción del placer. Por tanto, forzado es
ninguno de ellos en sí mismo considerado. sólo aquello cuyo principio es extrínseco, y en
Algunas veces incluso se alaban esos actos lo cual, además en nada participa el sujeto
cuando se soporta la deshonra o el dolor en pasiva de la fuerza.
trueque de grandes y bellas cosas. En caso
Aristóteles, Ética nicomaquea, Libro III, UNAM,
contrario se les censura, porque arrostrar el
oprobio por nada bello o por algo mezquino es México (Nuestros Clásicos), 1961, (fragmentos).
propio de un miserable. En otras ocasiones no
a) ¿Qué son actos voluntarios e involuntarios?
habrá loa, pero sí indulgencia cuando alguno
hace lo que no debe por amenaza de males
que sobrepasan la naturaleza humana y que
nadie soportaría. Casos puede haber sin
embargo, en que no debe cederse a la
b) Un ejemplo de "acto voluntario" y "acto in
violencia, sino morir más bien padeciendo las
voluntario".
cosas más horribles. ¿No es bien claro que son
ridículos los motivos que obligan al Alemeón
de Eurípides a cometer matricidio? Es difícil a
veces discernir qué debe preferirse a qué, y
c) ¿Qué es propiamente lo forzado?
qué debe soportarse contra qué, y más difícil
aún perseverar en el dictamen, como quiera
que por lo común lo que nos espera es
doloroso y lo que se nos impone deshonroso,
de todo lo cual nacen las alabanzas o las
d ) ¿Por qué los actos placenteros u
censuras, según que hayamos o no cedido a la
honestos se consideran como voluntarios?
violencia.
.
¿Cuáles actos, por tanto, deben decirse
forzados? ¿Lo son simplemente aquellos cuya
Acto, actualidad, alma, apofántica, causa, continuo, cualidad, entendimiento, esencia, felicidad, individuación, lógica,
materia, metafísica, naturaleza, potencia, sustancia, virtud.
 169

Aristóteles, Obras, Madrid, Aguilar, 1967.

__ , Ética nicomaquea, México, UNAM, 1961.
Brentano, F., Aristóteles, Barcelona, Labor, 1930.
Brun, J., Aristóteles y el Liceo, Buenos Aires, Eudeba, 1961.
Bumet, J., The Ethics of Aristotle, Londres, 1904.
Düring, Ingermar, Aristóteles, Trad. Bernabé Navarro, México, UNAM, 1987.
Granja, Dulce María, "Aristóteles y las virtudes," en La ética a través de su historia, México, UNAM, 1958. Jaeger,
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Quiles, 1., Aristóteles, vida, escritos y doctrinas, Buenos Aires, Editorial Espasa-Calpe, 1944. Ross, David,
Aristóteles, Buenos Aires, Editorial Sudamericana, 1957.

Ética epicúrea y estoica. Periodo La etapa helenístico-romana se divide, a su vez, en dos

periodos:
helenístico-romano
1. Periodo ético (desde fines del siglo IV hasta me-
La ética epicúrea y la ética estoica surgen en la época en que
diados del siglo 1 a.C.). Comprende el nacimiento y
la metafísica griega entra en franca decadencia; dicha época
desarrollo del estoicismo y del epicureísmo, del
se conoce en la historia de la filosofía como
escepticismo y del eclecticismo, así como la lucha
helenísticoromana, la cual se extiende desde la muerte de
interna que estas corrientes libran entre ellas.
Aristóteles (322 a.C.) hasta la muerte del filósofo
neoplatónico Plotino (270 a.C}, Esta época, como explica 2. Periodo religioso (mediados del siglo 1 a.C. hasta
Ramón Xirau, es una edad de crisis. Las ideas y los fines del siglo I I I d.C.). Comprende el nacimiento y
sentimientos religiosos de los pueblos con- quistados se evolución de la nueva ortodoxia, del misticismo
filtran en la nueva estructura imperial. Los griegos se religioso y del neoplatonismo.
vuelven más receptivos que creadores y pierden aquella A continuación veremos solamente dos grandes y
espontaneidad que los había definido desde los tiempos de significativas expresiones del periodo ético: el epicureísmo
Homero hasta la época de Aristóteles. y el estoicismo.
Históricamente la época helenístico-romana se
caracteriza por dos hechos fundamentales: las conquistas de
Alejandro Magno, que pusieron el pensamiento griego en E pi cur eí s m o
contacto con el mundo oriental, y el auge de consolidación
El fundador de esta corriente fue Epicuro de Samos (341 o
del imperialismo romano (de ahí el nombre de
342-270 a.C). Epicuro, cuyo nombre significa "el
helenísticoromana). Como se sabe, Grecia es conquistada
auxiliador", fue un escritor prolífico; se le atribuyen diversos
por el Imperio romano, pero acaba por imponer su cultura.
tratados sobre la naturaleza, el amor, los dioses, la
Desde el punto de vista filosófico, la época helenístico percepción, las imágenes, la música, etc. Lamentablemente
romana reúne dos características fundamentales.
la mayor parte de su obra ha desaparecido y se conoce
Se llegan a desarrollar y a consolidar las ciencias
gracias a tres cartas que son: Carta a Hero- doto, Carta a
especiales. Esto se realiza merced a la división cada vez más
Pitocles y Carta a Meneceo, y escritos como Las
detallada de los problemas, misma que ya se ad- vierte desde
sentencias.
Aristóteles. La especialización trae consigo el surgimiento
Epicuro era un hombre intachable, frugalísimo, dulce y
de científicos tan importantes como Arquímedes,
paciente, al grado que sobrellevó con resignación ejemplar
Erastótenes, Aristarco y otros. la larga parálisis que causó su muerte. Poseedor de un
La filosofía adquiere un carácter práctico; se hace
espíritu que lo apartaba de las supersticiones y brujerías, no
hincapié en las cuestiones éticas. "El arte de conducir la vida
transigía con vulgaridades y hechicerías, que consideraba
se elevó a problema fundamental, y aquella limitación de los
indignas por respeto a la divinidad.
temas filosóficos que Sócrates y, tras él, los Cínicos Y los
Epicuro fundó una escuela que recibió el nombre de "El
cirenaicos habían iniciado, llegó a ser el carácter Jardín", por el lugar en donde se estableció. A diferencia de
sobresaliente de los nuevos tiempos."15 la Academia (la escuela de Platón) y el Liceo (la escuela de
Este carácter ético desemboca, en el último periodo de esta Aristóteles), El Jardín vivió pobremente y se sostuvo de
época, en una corriente religiosa y aun mística. donativos modestos. A. F. Shiskhin describe de esta manera
la escuela de Epicuro: "El Jardín de Epicuro era un Círculo
de amigos Èntimamente vinculados entre ellos, fieles a su
maestro y unos a otros. En El Jardín de Epicuro los esclavos
y las mujeres
 170

exquisitos, riquezas y cosas superfluas. Aconseja a sus

tenían iguales derechos que los demás; lo que viene a discípulos una sabia autodisciplina: el hombre debería
testimoniar el profundo espíritu democrático del fundador convertirse en un ser que no fuese esclavo de la necesidad.
de El Jardín."16 Acorde con su hedonismo, Epicuro establece
La filosofía de Epicuro proviene del pensamiento de clasificación de los placeres en: naturales y necesarios,
Demócrito; al igual que él, sostiene que todo lo real es naturales pero no necesarios y ni naturales ni necesarios.
corpóreo y está compuesto de infinitos átomos de diversas
formas; sin embargo, Epicuro trató de conciliar su Placeres naturales y necesarios. Son aquellos que
atomismo con la libertad humana, base de toda ética. dan bienestar y paz al alma y evitan daños al cuerpo,
Según el atomismo clásico, los átomos están regidos en como el comer y el beber moderadamente.
forma causal; empero, Epicuro piensa que éstos tienen la Placeres naturales pero no necesarios. Los que nos
capacidad de desviarse de su curso, lo cual también es permiten escoger, variar y preferir el placer, como comer
válido para el alma, que está compuesta también de átomos. peras en lugar de manzanas, pan en vez de pescado.
Libre de trabas, el alma puede tomar decisiones, puede Ni naturales ni necesarios. Éstos son insaciables,
proceder según el bien o el mal De este modo, la Física de como la ambición y la sensualidad que son fuentes del
Epicuro es la condición básica para garantizar la libertad mal El hombre sabio y prudente debe alejarse de ellos.
indispensable que exige el desarrollo de la ética. Además distingue placeres corporales y los relativos
al alma, placeres violentos y serenos (que son de mayor
nivel).

I~ 1.5 Epicuro (341-270 a.c.) Su

hedonismo moderado señala
que el fin a que aspira el sabio
no es equivalente al goce
sensual, sino a la salud del Según Epicuro, los placeres de más alto rango son de
cuerpo, acompañada carácter espiritual, el placer está más bien en la [mura
del ejercicio de la mente por medio de la
estética de la vida, en el exquisito y delicado trato con los
filosofía.
amigos, en la grata satisfacción de la vida diaria; por ello su
ideal del sabio es el de aquel hombre, en verdad privilegiado,
que sabe elegir los placeres más sutiles, que rehúye toda
clase de pasiones, que llega a una ausencia de sufrimientos,
que ha desterrado de su espíritu el temor a los dioses y a la
muerte, las que sólo obstaculizan la felicidad.
No debe temerse a los dioses ---dice Epicuro-, ya que
La ética de Epicuro presenta un éstos, si existen, son indiferentes al destino de los hombres,
eudemonismo hedo- nista, moran en su lejana residencia, entregados a un reposo
considera que el placer es el medio absoluto sin preocuparse de las miserias de este mundo.
que permite alcanzar la felicidad, Igualmente, no debe temerse a la muerte; "la muerte,
último bien del hombre. Al igual sostiene Epicuro, nada es contra nosotros, pues mientras
que los cirenaicos, Epicuro funda su doctrina moral en el nosotros somos, ella todavía no es, y cuando ella llega,
placer; lo considera un bien innato o inherente a la nosotros ya no somos".
naturaleza humana; los hombres están destinados a bus- car Además de su carácter hedonista, la ética de Epicuro
el placer. Es definido por el filósofo de El Jardín en presenta un individualismo y un egoísmo pues al igual que
términos negativos: el placer es la ausencia de dolor. los cirenaicos y los cínicos, el epicureísmo se orienta en un
Ahora bien, para evitar el dolor es necesario buscar los sentido individualista; al sabio epicúreo sólo le interesa su
placeres elementales y no desenfrenados. Epicuro re- chaza bienestar personal y es indiferente a las preocupaciones
todo hedonismo extremo; está convencido de que no es sociales; las manifestaciones sociales, salvo la amistad,
mucho lo que necesita el cuerpo del hombre: no pasar constituyen un estorbo para el logro de la felicidad; el
matrimonio, por ejemplo, sólo engendra molestias y exige
atenciones incompatibles con la tranquilidad del alma.

seguidores fue el romano Lucrecio (99-55 a.C.)

quien, siguiendo a su maestro, hace especial hincapié en
combatir el temor a los dioses. Pero, como bien seña- la
Ramón Xirau, la influencia que ejerce el pensamiento de
Epicuro se extiende hacia épocas más cercanas a
nosotros:
 171

En su teoría del conocimiento, el estoicismo no acepta

las ideas innatas como Sócrates o Platón; pues si todo es
racional, es obvio que lo sensible, los sentidos también lo
sean. Por tanto no hay esta dualidad entre lo sensible y lo
inteligible. El conocimiento que procede de los sentidos
es por naturaleza un conocimiento racional. Según los
estoicos la naturaleza es racional, de ahí se sigue que
quien vive conforme a la naturaleza vive con- forme a la
razón.
En la ética estoica se encuentra un idealismo ético, ya
que, aseguran los estoicos, la virtud es el desiderátum
último de la vida; pero la virtud se emparenta con la
Estoicismo naturaleza y con la razón. Así, según Cleantes, "el fin de
Esta corriente fue fundada por Zenón de Citio (366-264 la vida consiste en vivir de acuerdo con la naturaleza", y
a.C.); se dice que era fenicio y que los atenienses le según Crisipo "el fin de la vida consiste en vivir de
llamaban el "Sarmiento egipcio", debido al color cetrino acuerdo con la experiencia, la experiencia de las cosas
de su piel. Ninguno de los escritos de este filósofo ha conformes a la naturaleza, que es razón".
llegado a nosotros. Hay, pues, dentro del estoicismo un marcado aspecto
Los principales discípulos del fundador del estoicismo intelectualista; lo propio del hombre es la razón; por ello
fueron: Cleantes de Troas (300?-232? a.C), de quien se dice Séneca: "Alaba en el hombre lo que ni se le puede
dice que fue atleta en la juventud, que estudiaba de día y arrebatar ni dar, lo que es propio del hombre. ¿Preguntas
que, para ganarse el sustento, de noche acarreaba agua en qué es? El alma y la razón perfecta en el alma. Pues el
los jardines de Atenas, Crisipo (280-206 a.C), y Diógenes hombre es un animal racional y, por lo tanto, su bien se
el babilonio. realiza si alcanza aquello para lo que ha nacido. ¿Y qué
Al igual que el epicureísmo, el estoicismo tuvo una es lo que exige de él esta razón? Una cosa muy fácil:
gran influencia, pues logra extenderse hacia los vivir según su naturaleza; pero lo hace difícil la locura
pensadores romanos posteriores como: Séneca de del vulgo" .18
Córdoba (465 d.C.), que fue preceptor de Nerón y a quien Otro rasgo sobresaliente del estoicismo, aparte de los
se debe la obra Cartas morales; Epicteto, esclavo romano mencionados, es sufatalismo. Los estoicos afirman que
liberado (60-110 d.C.), autor de los Discursos; y el en el mundo sólo sucede lo que Dios quiere; así reina una
emperador Marco Aurelio (121-180 d.C.), autor de Las fatalidad absoluta.
meditaciones. A diferencia de los epicúreos, los estoicos son
Cabe señalar que el nombre de estoicismo proviene fatalistas. En un mundo, que es a la vez razón y Dios, no
del griego stoa, que significa pórtico, ya que en el pórtico hay lugar para el azar ni hay, por lo menos en el sentido
de las pinturas fundó su escuela Zenón de Citio. de libre elección, libertad a escoger.
La concepción del mundo sostenida por los estoicos Según el estoicismo, el Universo está sometido a leyes
tiene dos rasgos fundamentales. fatales, pues las causas y los efectos están férrea- mente
Es un materialismo panteísta. Ello debido a que enlazados, al grado de que el efecto de hoy será
considera que el mundo o cosmos es un ser único que la causa de mañana. Cuando todas las combinaciones y
tiene como principio a Dios (naturaleza), que es su posibilidades queden agotadas y el mundo haya reco-
ordenador. rrido todos los puntos del Universo, vendrá un cataclismo
El Universo es una sola sustancia; Dios y la naturaleza universal y el mundo acabará. Dominará entonces el
resultan ser la misma cosa; "una misma cosa es calor, que al aumentar la tensión hará que surja un nuevo
universo -gran año o ciclo estoico--, y así ab aeternum
(teoría del eterno retorno).
El ideal del sabio. "Sabio es, en la filosofía de los
estoicos, el que es capaz no sólo de sentir, ni tan sólo de
Dios, Mente, Hado, Zeus y otras muchas denominaciones
asentir, sino de entender. El sabio es el que tiene una
que se le dan".
conciencia total, en bloque, del orden de todas las cosas,
Dios, principio rector del universo, determina y crea
es el que puede penetrar de una manera única en el sen-
los modos de ser de las cosas singulares. El alma humana
tido también único del Universo."19
no es sino una emanación de esta fuerza divina. El sabio estoico rechaza el hedonismo. En contra de
Es un racionalismo. Porque este ser único, que es el los fugaces placeres se afianza en la virtud, que todo lo
mundo o cosmos y que es al mismo tiempo Dios, se puede. La virtud se satisface a sí misma, es autosufidente
caracteriza por ser esencialmente razón. En realidad, la (autarquía). El verdadero sabio encuentra en la virtud un
razón lo gobierna todo; el destino es racional y es, escudo contra los embates del mundo exte- rior y los
igualmente, divino. apremios de la sensibilidad.
 172

La verdadera felicidad reside en la virtud. Quien consciente de sus propias determinaciones y que,
recorre el camino de la virtud puede llegar a ser conociéndolas, es capaz de aceptarlas. De esta manera
inconmovible ante el mal y los placeres; por esta vía el puede decirse que la ética estoica es una filoso- fía de la
sabio se iguala a un dios, es una filosofía de resignación.
autodirección. El sabio, además, debe liberarse de las pasiones y
Quien hace de la virtud un bien fundamental se ajusta mostrar una indiferencia o imperturbabilidad (ataraxia)
a los preceptos dados por Séneca: "No serás obliga- do a ante los placeres, los honores, las riquezas, etc. Elsabio es
nada, no necesitarás en vano, nada te impedirá, nada pues, un ser imperturbable y, por tanto, indepen- diente y
contrario a tu opinión o a tu voluntad. Pues ¿basta la libre.
virtud para vivir feliz? Siendo perfecta y divina, ¿por qué Se concluirá esta breve explicación de la ética estoi-
no ha de bastar? Incluso es más que suficiente, pues ¿qué ca con un ejemplo, que muestra vivencialmente la ac-
puede faltar al que está exento de todo deseo? ¿Qué titud que asume esta doctrina, que tanta influencia tuvo
necesita del exterior el que ha recogido todas sus cosas de en el mundo antiguo; el ejemplo está tomado del cuento
sí mismo?"20 La sala número seis del escritor ruso Anton P. Chejov. El
doctor Ragin, personaje central de este cuento, pre- tende
ser un auténtico estoico. Ragin es el director de un
manicomio, que, en realidad, no se preocupa por el
sufrimiento y la miseria que ahí imperan, porque conside-
ra que no vale la pena hacerlo. Armado de una
resignación que recuerda a los estoicos, Ragin se
pregunta: ¿Para qué empeñarse en impedir que la gente
se muera, siendo la muerte el fin natural de todos?
"Cierto es que otros piden a la medicina consuelos
para el sufrimiento. Pero ¿debe uno proporcionar tales
figura 1.6 Séneca (¿47-
consuelos? Según los filósofos, el sufrimiento conduce a
65 d.C.) los hombres a la perfección."21
"Cuando Dialogando Ragin con Gromov, un enfermo inteli-
quieras
conocer si el
gente e inquieto, le dice a éste:
deseo que Usted es un hombre que sabe pensar. Usted podrá encontrar
tienes es siempre algún consuelo en sí mismo, cualesquiera que sean
natural o las condiciones de su vida. El pensamiento libre de trabas,
ambicioso
que trata de comprender el sentido de la existencia, y el
-dice
Séneca- desprecio absoluto por todo lo que sucede en este bajo
considera si mundo, son los dos bienes supremos. Usted puede ser
tienes algún dueño de ellos, aun encerrado tras estas rejas. Diógenes
término fijo vivía en un tonel, pero eso no le impedía ser más dichoso
dónde
parar." que todos los reyes de la tierra.

La respuesta de Gromov es asombrosa por su

vitalismo y antiestoicismo: "El tal Diógenes era un
imbécil -dijo Gromov con voz opaca-. ¿Para qué me
habla usted de Diógenes y de felicidades fantásticas? -y
El concepto de autarquía es esencial en la ética estoi-
de pronto sobreexcitado, añadió--: ¡Yo amo la vida, la
ca; relacionado con él debe mencionarse otro concepto
amo apasionadamente! Tengo la manía de la persecución,
importante que los estoicos llaman apatía (carencia de
estoy poseído de un terror constante, pero por momentos
afecciones). Según los estoicos, para ser feliz hay que
tener apatía, esto es, liberarse de todas las pasiones y
apetitos, pues solamente así se llegará a ser realmente
sabio.
Ataraxia significa inmovilidad interior, serenidad
absoluta frente a los dolores y placeres, serenidad que
debe estar presente en todos los momentos de la vida del 1. Define los términos anotados en el vocabulario.
sabio; pues el hombre sabio debe ser, como dice Séneca, 2. Explica en qué consiste el ideal del sabio según
"una roca aislada en medio de un mar agitado". el estoicismo.
Si como ellos afirman, hay un absoluto fatalismo en el 3. Haz una comparación entre la ética estoica y la
mundo, ¿qué debe hacer, entonces, el sabio frente a un
ética epicúrea.
universo en que todo parece estar absolutamente fija- do?
Según los estoicos la libertad no es una forma de elección 4. Explica en qué consiste el placer para los
sino una forma de liberación. El hombre libre es el que es epicúreos.
 173

5. Contesta las siguientes preguntas: g) ¿Qué opinas de la crítica que le formula

a ) ¿En qué consiste la virtud de la ataraxia? Chejov al estoicismo a través de su cuento
La sala número seis?
ACTIVIDADES

b ¿En qué consiste el materialismo panteísta 6. Examina el siguiente texto y resuelve las
sustentado por los estoicos?
cuestiones que aparecen al final. De la
pobreza
Compuesto de varias sentencias (Fragmento)

e) ¿Qué influencia tuvo el estoicismo en el Epicuro dijo que la honesta pobreza era una cosa alegre; y
debiera decir que siendo alegre, no es pobreza; porque el
mundo antiguo?
que con ella se aviene bien, ése solo es rico, y no es pobre
el que tiene poco, sino el que desea más; pues aprovecha
poco al rico lo que tiene encerrado en el arca y en los
graneros, los rebaños de ganado y la cantidad de censos,
si tras eso anhela lo ajeno, y si tiene el pensamiento, no
sólo en lo adquirido, sino en lo que codicia adquirir.
tengo una sed tan inmensa de la vida, que temo volverme Preguntadme cuál será el término de las riquezas. Lo
loco rematado. ¡Dios mío!, lo que yo quiero es vivir, ¿me primero es tener lo necesario, y lo segundo poseer lo que
entiende usted? Vivir una vida completa integra."23 basta. No habrá quien goce de vida tranquila mientras
cuidare con demasía de aumentar su hacienda, y ninguna
aprovechará al que la poseyere, si no tuviere dispuesto el
ánimo para la pérdida de ella. Por ley de
Figura 7.7 Diógenes (413-327 a.C)
vivía pobremente en un naturaleza se debe juzgar rico el que goza de una
tonel. Cuenta una anécdota compuesta pobreza, pues ella se contenta con no
que Alejandro Magno le padecer hambre, sed, ni frío. Y para conseguir
ofreció darle lo que pidiera y
esto no es necesario asistir a los soberbios
que Diógenes simplemente
le contestó: "Sí, señor, umbrales de los poderosos, ni surcar con
deseo que te apartes tempestades los no conocidos mares, ni seguir la
porque tu sombra me sangrienta milicia; pues con facilidad se halla lo
impide recibir la luz del sol".
que la naturaleza pide. Para lo superfluo y no
necesario se suda; por esto se humillan las
garnachas, y esto es lo que nos envejece en las
pretensiones y lo que nos hace naufragar en
ajenas riberas. Porque lo suficiente para la vida,
con facilidad se halla; siendo rico aquel que se
aviene bien con la pobreza, contentándose de una honesta
moderación. El que no juzga sus cosas muy amplias,
aunque se vea señor del mundo, se tendrá por infeliz.
Ninguna cosa es tan propia del hombre, como aquella en
d) ¿Cómo clasifica los que no hay útil considerable para quien se la quita. En tu
distintos placeres Epicuro? cuerpo hay muy corta materia para robos; pues nadie, o
por lo menos pocos derraman la sangre humana por sólo
derramarla. El ladrón deja pasar a l desnudo pasajero, y
para el pobre aun en los caminos sitiados hay seguridad.
Aquél abunda más de riquezas que menos necesita de
e) ¿Cómo concibe la muerte el filósofo del ellas. Y si vivieres conforme a las leyes de la
Jardín? naturaleza, jamás serás pobre; si con las de
la opinión, jamás serás rico; porque siendo
muy poco lo que la naturaleza pide, es
mucho lo que pide la opinión. Si sucediera
juntarse en ti todo aquello que muchos
f) ¿Por qué se dice que la ética de Epicuro hombres ricos poseyeron, y si la fortuna te
reviste un individualismo? adelantare a que tengas más dinero del que
con modo ordinario se consigue, si te
cubriese de oro y te adornase de púrpura, y
te pusiere en tantas riquezas y deleites, que
no sólo te permita el poseer muchos bienes,
 174

sino el hollarlos, dándote estatuas y pinturas a) ¿Qué concepto tiene Séneca de la pobreza y
y todo aquello que el arte labra en plata y de
oro para servir a la destemplanza, de estas la riqueza?
mismas cosas aprenderás a codiciar más. Los
deseos naturales son finitos, y al contrario,
los que se originan de falsa opinión no
tienen fin; porque a lo falso no hay límites, b) ¿Qué nos hace más felices, la pobreza o la
habiéndole para la verdad. Apártate, pues, de riqueza?, ¿por qué?
las cosas vanas, y cuando quieras conocer si
el deseo que tienes es natural o ambicioso,
considera si tiene algún término fijo donde
parar, y si después de haber pasado muy e) ¿Qué imagen nos transmite Séneca del
adelante le quedare alguna parte más lejos a sabio en este breve texto?
donde aspire, entenderás que no es natural.
Séneca, Tratados morales, Libro VII, Espasa-
Calpe (Austral, 389), pp. 148-149.
d) ¿Cuáles son las desventajas de tener
muchas riquezas?

Del epicureísmo: ataraxia, creación, elemento, imagen, materialismo, placer, semiótica.

Del estoicismo: alma, ataraxia, autarquía, creación, deber, deseo, dialéctica, elemento, infinito, inmortalidad,
libertad, lógica, pasión, sabiduría, sensación, tiempo, todo, Universo.

Barth, P., Los estoicos, Madrid, Revista de Occidente, 1939.

Cresson, André, Epicuro, su vida, su obra, su filosofía, México, América, 1941. Epicteto,
Enquiridión o Máximas, Buenos Aires, Espasa-CalpejAustral), 1960.
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Mondolfo, Rodolfo, El pensamiento antiguo, Buenos Aires, Paidós, 1942.
Reyes, Alfonso, La filosofía helenística, México, FCE, 1965.
Séneca, Tratados morales, Buenos Aires, Espasa-Calpe (Austral, 389).
, Recogiendo los elementos esenciales de la ética
cristiana, ésta puede definirse como "aquella que
Etica cristiana presupone la existencia de un ser divino, que ha dictado
normas para el comportamiento moral, y que la conducta
El cristianismo representa una etapa decisiva en la humana es buena si se sujeta a esas normas y mala si las
historia del pensamiento humano. Su importancia radica viola".
en que trae consigo una nueva concepción del hombre y
del mundo.
En sus orígenes, el cristianismo no es una filosofía, es
sólo una religión distinta de todas las anteriores pro-
cedente del judaísmo; una religión revelada por Dios y,
por consiguiente, la única que pretende encerrar la ver-
dad absoluta; una religión frente a la cual las demás no
son sino manifestaciones espurias. En efecto, elemento imprescindible de la ética
Lo que puede llamarse ética cristiana es bastante cristiana es la creencia en un ser divino (Dios), que
complejo; el cristianismo comprende una diversidad de es garante de la virtud y la perfección; dicho ser
interpretaciones. "El sólo hablar de las herejías ocuparía dicta normas, de ahí que esta ética se caracterice por
varios volúmenes de gran tamaño, sin mencionar su autoritarismo. "La Iglesia considera que el
cualquier intento de seguir las múltiples variantes que se código moral es una guía objetiva sobre la conducta,
observan dentro de la misma ortodoxia. 'l4 que no se puede poner a discusión porque es una
 175

expresión de la voluntad de Dios. Quien se desvía padres apostólicos destacan: Clemente Romano, San
de sus preceptos cae en falta. Policarpo y San Papías.
Según la ética cristiana la perfección en la vida En el siglo I I , aparecen los padres apologistas.
radica en el amor a Dios, perfección que se logra Como su nombre lo indica, éstos se significan por
cumpliendo fielmente con la ley divina. defender el dogma cristiano contra las primeras herejías;
En el desarrollo histórico del cristianismo puede entre ellos pueden citarse a San Justino, Taciano,
advertirse una serie de corrientes como éstas: Atenágoras, Minucio Félix, Egesipo, San Ireneo,
Tertuliano y otros.
Más tarde, la patrística se encamina, con los padres
catequistas, hacia una interpretación un poco más cien-
tífica; entre éstos figuran: Clemente Alejandrino y
Comprende las sectas cristianas derivadas del Orígenes.
judaísmo; estas sectas hacen hincapié en las
enseñanzas morales de Cristo. Ahora bien, "la noble
Finalmente (principios del siglo IV) la actividad
sencillez y serena grandeza de la vida de Cristo
--como dice Alois Dempf- están tan lejos de un científica ya emprendida por los padres catequistas
sistema ético, como la vida sencilla lo está de la llega a consolidarse para dar paso a la edad de oro
problemática de toda filosofía" , de los padres de la Iglesia. Durante esta época se
A diferencia del pensamiento griego, el ideal de la aspira a realizar una síntesis del pensamiento pagano
vida cristiana está lejos de un intelectualismo y de o griego con el cristianismo; tal es la tarea que se
impone el genio de la patrística, San Agustín, quien
una metafísica, se caracteriza más bien por su
basándose en la filosofía de Platón, realiza una de
espontaneidad y sencillez; la ética de Jesús es, ante todo,
las primeras síntesis entre el pensamiento griego y el
una ética personalista. El bien solamente es vivo en
cristiano, y hace posible una filosofía desde el punto
Dios; la norma es la voluntad de Dios; el modelo de la
de vista cristiano.
vida moral es la perfección trazada por Dios.
La ética de este cristianismo primitivo se centra
principalmente en la obediencia a los Diez San Agustín
mandamientos, los cuales constituyen uno de los
San Agustín (354-430), como dice Antonio Caso, es
documentos más eficaces que ha producido la historia
el Padre de la Iglesia. Representa este hecho
para regular las relaciones humanas; ciertas prácticas
incalculable, que es la alianza de las letras humanas,
rituales, como el bautismo, la comunión, el matrimonio,
la filosofía griega y la cultura clásica, con la
etc.; las enseñanzas morales de Cristo: caridad,
inspiración divina. Opone a los escépticos de su
humildad, igualdad, entre otras. El que cumple el ideal
tiempo el victorioso argumento cartesiano, todo lo
de la pobreza de espíritu, de la mansedumbre, de la paz,
presiente o prepara. Es uno de los espíritus más
de la pureza y de la justicia es bienaventurado y es
ricamente dotados de la humanidad.
digno de poseer el reino de los cielos, que consiste en el
San Agustín es africano, de temperamento
cumplimiento de la voluntad de Dios en la tierra como
ardiente y apasionado. Tiene dos influencias en su
en el cielo.
vida: por una parte, su padre, llamado Patricio, que
Esta primera etapa del cristianismo primitivo se
es un hombre vio- lento y pagano; y de otra parte,
llama también ética pastoral cristiana, ya que aquí no
su madre, Santa Mónica, mujer dulce y de hondas
se encuentran especulaciones filosóficas abstrusas,
virtudes cristianas.
como las que surgieron más adelante.
Entre las principales obras de San Agustín figuran:
Contras académicos, Soliloquios (diálogos del alma
La patrística con Dios), De la vida beata, De la Trinidad, Del
libre arbitrio, De la inmortalidad del alma, Las
A medida que el cristianismo se difunde, va siendo
confesiones, La Ciudad de Dios (primera filosofía
objeto de reflexiones y debates cada vez más profundos;
de la historia desde el punto de vista cristiano).
surge, entonces, la necesidad de crear un cuerpo
De singular importancia son Las confesiones, obra
doctrinal capaz de explicar suficientemente sus dogmas.
que consta de trece libros, de carácter autobiográfico.
Los llamados Padres de la Iglesia son los pensadores
En este libro San Agustín relata su conversión al
que precisamente se encargan de explicar y defender los
cristianismo, ya que antes había sido pagano. San
dogmas de la nueva Iglesia.
Agustín ha sido llamado, con justa razón, el filósofo
La etapa de la patrística o de los Padres de la Iglesia
de la interioridad; por ellos nos dice: "No salgas de ti
está sujeta a una evolución; primero aparecen los padres
mismo, en tu interior reside la verdad". El interior del
apostólicos; sus obras, semejantes a las de los apóstoles,
hombre es semejante a un templo, en el cual uno
son sencillas instrucciones y exhortaciones que as- piran
debe afanarse por contemplar la luz de Dios.
a perpetuar la fe y las costumbres cristianas; entre los
 176

La ética de San Agustín está inspirada, como la con la razón: "No basta creer, dice San Anselmo, es
todo su pensamiento, en la filosofía platónica. menester también comprender lo que se cree".
Considera que el alma contiene una norma divina
(especie de idea platónica), que le guía hacia la Sintetizando estas características, la escolástica
beatitud; mas no basta conocer esta norma divina, es puede definirse como "un movimiento intelectual
necesario ser movido hacia ella por medio del amor; oriundo de la Edad Media, empeñado en demostrar y
por eso el imperativo ético fundamental del obispo enseñar las concordancias de la razón con la fe por el
de Hipona es: "Ama y haz lo que quieras". método deductivo-silogístico, que trata de eliminar
la escolástica las posibles contradicciones de las verdades
transmitidas en materia de dogma, por los filósofos y
La época de madurez de la filosofía cristiana está re- teólogos oficiales de la Iglesia".28
presentada por el movimiento denominado escolástica,
que surge durante la Edad Media. Ética de Santo Tomás de Aquino
El término escolástica proviene del saber que era
impartido en las escuelas conventuales y universidades; Tomás de Aquino fue hijo de los condes de Aquino,
más tarde significó un saber de carácter filosófico y nació en 1225 en el castillo de Roccasecca, Italia;
teológico, encaminado a fundamentar y enseñar la ingresó en la Orden de Predicadores en 1243.
doctrina de la Iglesia como sistema científico. Estudió en París, de 1245 a 1248, y después en
Colonia de 1248 a 1252; en ese largo periodo,
Una pléyade de filósofos representan la escolástica;
Alberto Magno fue su maestro. Por cierto, Santo
entre ellos puede citarse a: San Anselmo, San Alberto
Tomás llegó a superar a su maestro, ya que fue más
Magno, Santo Tomás de Aquino, San Buenaventura,
sintético y, sobre todo, más crítico que aquél; se
Duns Scoto, Guillermo de Occam, Suárez, etc. De entre
dice que Santo Tomás poseía una erudición
todos ellos, se hablará, más adelante, de Santo Tomás de
extraordinaria; trataba todos los asuntos con una
Aquino.
prudencia y ponderación equilibradas; ninguno de
La escolástica cobra un auge extraordinario durante
sus seguidores se le aproximó en fuerza sintética ni
el siglo XIII; en esta época tiene lugar la edad de oro de
en saber deducir lo esencial de entre la plenitud de
la teología y de la filosofía escolástica.
lo valioso.
El esplendor de este siglo XIII (la baja Edad Media)
Continuando la labor emprendida por su maestro
se debe a diversos factores como son: los progresos
Alberto Magno, Santo Tomás concilia la Teología
alcanzados por las ciencias naturales; el auge de la
católica con la síntesis filosófica de Aristóteles; de
filosofía, que tiene como marco la creación de las
esta manera es el más esclarecido representante de la
universidades, la institución de las órdenes mendicantes
escolástica en su dirección aristotélica.
(franciscanos y dominicos) y la iniciación de los medios
El doctor angélico falleció en 1274, cuando se
occidentales en obras filosóficas de primera
dirigía al Concilio de Lyon; en 1323 Santo Tomás fue
importancia, desconocidas hasta entonces.
canonizado, y el 4 de agosto de 1880 el papa León
Como en el siglo XII, Francia y, a la luz de ésta,
XIII, en la encíclica Aetemi Patris declaró la obra de
Inglaterra, son los centros privilegiados de la cultura
Santo Tomás de Aquino fundamental para la Iglesia,
filosófica. Es la Universidad de París, y también en la de
y, en un breve del 4 de agosto de 1880, le aclamó
Oxford, donde se dan cita todos los que se interesan en
Patrón principal de las universidades, academias y
la especulación.
escuelas católicas.
Entre los rasgos que caracterizan a la escolástica,
Entre las obras fundamentales de Santo Tomás
están los siguientes.
figuran: Comentarios a las obras de Aristóteles,
1. Esta corriente, como casi todas las que imperan Comentarios sobre los cuatro Libros de las Sentencias,
en la Edad Media, se basa en la autoridad de los Del ente y la esencia, De los principios de la
filósofos antiguos; en el caso de Santo Tomás, naturaleza, La
como se verá, esta autoridad es Aristóteles. Suma Teológica y la Suma contra los gentiles.
2. Priva en general, entre sus filósofos, el uso del La más importante de las obras citadas es la Suma
método deductivo en su forma silogística; Teológica, considerada una obra maestra y
método que es criticado más tarde por los enciclopedia del saber filosófico y teológico de la
modernos, por ser infecundo, ya que no descubre época. Dada su complejidad y extensión, se
nuevas verdades, sino consolida las existentes. recomienda la lectura de una selección de esta obra:
3. Preocupación por conciliar la fe y la razón: la Suma Teológica (selección, introducción y notas por
filosofía y la teología. Santo Tomás concibe la Ismael Quiles, Buenos Aires. Espasa-Calpe, 1957).
filosofía como una sierva de la teología. La ética de Santo Tomás se encuentra
San Anselmo, en el siglo XI, sostiene que el punto de especialmente en las dos divisiones de la segunda
partida debe ser la fe, pero es necesario complementar-
 177

parte de la Suma Teológica y en el libro tercero de la ser y se adapta a su propia naturaleza, de modo que
Suma contra los cada ser lleva dentro de sí una
gentiles: así como en su Comentario a la ética de inclinación a lo divino.
Aristóteles. En la Suma Teológica, Santo Tomás toca En lo que se refiere a la conciencia moral, Santo Tomás
problemas éticos relativos al fin y los valores morales, se muestra un tanto intelectualista; la ley natural humana es
a la obligación y a la conciencia. una participación de la ley eterna adecuada a la criatura
Según Santo Tomás, todos los seres tienen un fin racional, dada a conocer por medio de la razón. El intelecto
prefijado. "El objeto propio de la voluntad es el fin y el abre, de esta manera, los ojos del alma; ordena al hombre
bien; por consiguiente, todas las acciones humanas, que tienda hacia Dios, aunque respetando su naturaleza de
necesariamente, se ordenan a su fin."29 ser libre. Toda inteligencia humana está provista de una
El ser se perfecciona ---dice Santo Tomás, facilidad nativa, que se convierte en una disposición
siguiendo a Aristóteles- buscando su fin natural, lo que permanente o hábito, para formular los juicios en los que
acarrea su felicidad. En último análisis, el bien o fin encamarán las prescripciones esenciales sobre el bien y el
del hombre es Dios, objeto supremo de conocimiento. mal.
El hombre que busca su verdadero bien se encamina La conciencia aplica los preceptos a los casos
hacia la divinidad, hasta cuando ignora que el particulares; es el canal por donde pasa la ley al acto
verdadero bien es Dios (aquí se esboza su valoración voluntario concreto.
moral). Santo Tomás trata ampliamente las virtudes morales; la
De acuerdo con el aquinatense, la obligación moral es segunda parte de la Suma Teológica constituye un sistema
un eco de la ley eterna, que señala a Dios como fin de de virtudes (prudencia, justicia, fortaleza, templanza); las
toda criatura; este plan se refleja en cada virtudes cardinales son como los pliegues permanentes que
adquiere la voluntad en la realización del bien. Entre las
virtudes destacan, primordialmente, la prudencia, o

1. Escribe un breve ensayo sobre el desarrollo 4. Contesta las siguientes preguntas:

histórico del cristianismo. a) ¿Puede considerarse al cristianismo como una
2. Resume un pasaje de la obraLas confesionesde filosofía?, ¿por qué?
San Agustín.
3. Investiga en qué consisten las siguientes
virtudes:
b) ¿Cómo definiría lo bueno la ética cristiana?
• Prudencia

• Fortaleza
c) ¿Qué es la escolástica?
• Templanza

• Justicia

determinación racional del bien y la justicia,

institución o

establecimiento del bien.

La ética de Santo Tomás culmina con la teología. La vida de los elegidos es una posesión intelectual y completa de Dios
en la visión beatífica.
 178

el) Menciona tres características de la escolástica: presiente Él, pende algo de nuestra voluntad. De
consiguiente, en manera alguna nos vemos
constreñidos, o, admitida la presciencia de Dios, a
suprimir el albedrío de la voluntad, o,
admitido el arbitrio de la voluntad, a negar la presciencia
de los futuros en Dios. (Lo cual es una impiedad.) Antes
e) Según San Anselmo, ¿cómo se relacionan fe y abrazamos lo uno y lo otro, lo uno y lo otro fiel y
razón? verazmente lo admitimos; aquello, para que nuestra fe sea
recta, y esto, para que nuestra vida sea buena. Se vive mal
cuando no se cree bien de Dios. Lejos de nosotros el negar
la presciencia por querer ser libres, pues que con su
auxilio somos libres o lo seremos. En consecuencia no en
f) ¿ Qué es la obligación moral para Santo Tomás vano están las leyes, las reprensiones, las exhortaciones,
de Aquino? las alabanzas y los vituperios, porque también presúpolas
futuras e importan mucho, tanto cuanto presupo habían de
importar. Y las súplicas convienen para pedir aquello que
presupo había de dar a los que suplicaran, y con justicia se
asignaron premios para las obras buenas y penas para los
g) ¿En qué consiste el bien para San Agustín? pecados. Ni peca el hombre precisamente porque presupo
Dios que había de pecar; diría más, no se duda que peca él
cuando peca, justamente, porque Aquél cuya presciencia
no puede engañarse presupo que ni el hado, ni la fortuna,
n i otra había de pecar, sino el mismo hombre, el cual, si
no quiere, ciertamente no peca; pero si no quiere pecar,
5. Caracteriza qué es la voluntad humana y qué es la también esto Él lo presupo.
voluntad divina a partir del siguiente texto
agustiniano:
[ ... ] no porque Dios prospuso qué había de depender
de nuestra voluntad, deja de pender algo de ella, ya que
quien presupo eso, presupo algo. Por consiguiente, si San Agustín, La Ciudad de Dios, Libro V, Obras de
San Agustín, tomos XVI-XV, Madrid, Biblioteca de autores
Aquél que presupo qué pendería de nuestra voluntad, no cristianos, 1958.
presupo ciertamente nada, sino algo, sin duda, aun
Albedrío, alma, amor, bien, caridad, causa, creación, eternidad, iluminación, libertad, mundo, naturaleza, orden,
persona, realismo, tiempo, verdades eternas, virtud.

Beauchot, Mauricio, "La filosofía social y política de Santo Tomás de Aquino", en Filosofía /l. Ética)' filosofía política,
México, UNAMlPoITa, 1989.

Copleston, F. c. , El pensamiento de Santo Tomás, México, FCE (Breviarios, 154), 1960.

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Santo Tomás de Aquino, Suma Teológica, selección, introducción y notas por Ismael Quiles, S. 1., Buenos Aires, Espasa-
Calpe, 1957.
 179

enseñanzas de su madre. En 1740 ingresó en la

Éticamoderna. universidad donde se interesó en la ciencia natural y, en
Formalismokan especial en la mecánica de Newton. Después de trabajar
como preceptor, obtuvo en 1755 su título universitario y
tiano ejerció como docente privado en Konigsberg, En 1770 fue
nombrado profesor titular en la universidad de esa misma
Una nueva y fructífera etapa de la historia de la ética ciudad.
adviene con la modernidad, que se inicia en el Kant se distinguió por su vida metódica y reposada; se
Renacimiento (siglo XVI, aproximadamente) y se prolonga cuenta que los vecinos de Konigsberg concertaban sus
hasta finales del siglo XVIII y principios del XIX. relojes a la hora en que el maestro Kant iba a sus clases.
A diferencia de la ética medieval, esencialmente Desde muy joven se trazó la tarea de dedicarse
teocéntrica y teológica, la ética moderna se caracteriza por plenamente a la filosofía; sus ideas éticas comulgaban con
su antropocentrismo: la tendencia a considerar al hombre los ideales de libertad y tolerancia sostenidos por la
como el centro de todas las manifestaciones culturales Revolución Francesa. Uno de los filósofos a quien
(política, arte, ciencia, moral, etcétera). admiraba Kant era Juan Jacobo
Ya desde el Renacimiento surge un humanismo que trata Rousseau, cuya obra
de reivindicar al hombre, concibiéndolo como ser autónomo El Emilio despertó su interés. Kant era un verdadero
y racional. representante del liberalismo, no por culto rutinario a
La época moderna presenta rasgos tan decisivos como una constitución liberal, sino por profundas
los siguientes: convicciones éticas.
Las preocupaciones morales son esenciales tanto en
1. En el aspecto social puede mencionarse la creación y
el sistema mismo de Kant como en su personalidad; el
el fortalecimiento de una nueva clase social: la
filósofo de Konigsberg, como ya se ha indicado, fue
burguesía; el banquero, el comerciante, el industrial,
educado en los principios del pietismo religioso, el cual
remplazaron al terrateniente, al eclesiástico y al
infundió un hondo sentido moral religioso a su vida y a
guerrero como tipos de influencia social
su ética.
predominante.
Se distinguen dos épocas fundamentales en el
En el aspecto científico, la ciencia remplaza la
pensamiento de Kant: el periodo precrítico (1762), en el
religión y se convierte en factor principal de la
cual no está todavía plenamente realizado su sistema
nueva mentalidad humana.
filosófico, este periodo se caracteriza por la orientación
3. En el aspecto filosófico, surge, acorde con los
de Kant hacia las ciencias (matemática, geografía,
nuevos tiempos, una filosofía eminentemente
física, historia natural). Las obras relativas a esta etapa
racionalista.
son, por ejemplo: Sobre el fuego, Historia general de la
4. En el aspecto político, se logran crear los estados naturaleza, Teoría del cielo.
modernos, fragmentándose, de este modo, la vieja El segundo periodo de su pensamiento se llama
sociedad feudal. crítico (1770) y se distingue por la consolidación y
S. Por último, en el aspecto religioso, la Iglesia deja de madurez que muestra su filosofía a través de sus obras
ser e l poder central. Así, dice H. Laski que, en funda- mentales: Crítica de la razón pura, Crítica de
la razón práctica y Crítica del juicio.
Kant vivió en el siglo XVIII y su modo de pensar se
la época moderna, "la Iglesia, tal como estaba ajustaba a esta época de la razón y de las luces en la
organizada, era considerada un verdadero estorbo medida en que decía que el lema de la Ilustración era
para el nuevo orden social. Los principios que atreverse a pensar por uno mismo; su ética no es una
sostenía significaban la sustracción de grandes pieza adicional a su sistema filosófico, sino que está
elementos de riqueza, tierra, trabajo y capital, de estrecha- mente ligada con su filosofía teórica, al grado
las empresas nuevas a que podrían dedicarse" .30 de no ser posible una exposición de aquélla sin
Como una notable expresión del pensamiento ético referirse a ésta.
moderno, ahora se analizará la ética kantiana (ética formal).

Fuentes paro el estudio

de la ético formol
La ética formal
La ética de Kant se encuentra expuesta en tres obras
Se llama ética formal la doctrina moral creada por principalmente: Fundamentación metafísica de las
Ernmanuel Kant en el siglo XVIII. Kant nació en costumbres (1785), que tiene por objeto descubrir y
Konigsberg, Prusia, el 22 de abril de 1724, donde vivió exponer el principio fundamental de la moralidad y
hasta su muerte, acaecida el 12 de febrero de 1804. Desde criticar su posibilidad; la Crítica de la razón práctica
1732 hasta 1740 fue alumno del Collegium (1788), trata el mismo tema que la Fundamentación,
Fredericianum, cuyo ambiente pietista acentuó las pero en un sentido más técnico y filosófico, siguiendo
 180

un plan y unas divisiones parecidas a las de la Crítica razón práctica no se expresa por medio de juicios. no
de la razón pura; L a Metafísica de las costumbres dice lo que acontece en la experiencia, sino lo que debe
(1797), esta obra se divide en dos partes: teoría de las ocurrir en ella. La forma de conocimiento práctico no es
costumbres y teoría del derecho, y desarrolla el sistema un juicio, sino un imperativo: "Los hombres deben ser
mismo de moralidad. veraces." Por tal motivo la forma del conocimiento
En la Crítica de la razón práctica, Kant se propone moral es un imperativo.
dos objetivos fundamentales, que a continuación se Existen diversas clases de imperativos:
especifican.
Imperativos hipotéticos

1. Demostrar la falsedad de toda doctrina moral que Son los que ordenan algo como el medio para conseguir
pretenda apoyarse en consideraciones empíricas. determinado [ I D . Por ejemplo, "si quieres recobrar la
salud, tienes que tomar esa medicina". El imperativo
2. Otorgar a la ética una base exclusivamente
hipotético puede ser de dos clases:
racional y apriorística.
La ética de Kant recibe el nombre de formal porque a) Hipotético-problemático. Señala un fin posible:
prescinde de elementos empíricos y se funda de "Si quieres ir por los aires, debes subir en un
manera exclusiva en la razón; se trata de una ética aeroplano"; yo puedo querer o no ese fin; estos
estrictamente racional. imperativos ordenan una acción como medio
Kant distingue entre ciencias formales y ciencias para conseguir un fin posible.
materiales. Es formal una ciencia cuando sólo se ocupa b) Hipotético-acertórico. Éste señala un fin real,
de la forma del entendimiento y de la razón misma; es manda una acción como medio para conseguir un
material cuando considera algún objeto de la fin real. Por ejemplo, "si quieres vivir, debes ali-
experiencia. mentarte"; el deseo de vivir es un deseo real en la
La física y la ética pueden tener una parte empírica experiencia.
en cuanto se ocupan de las leyes de la naturaleza y de
la libertad, respectivamente. La lógica, en cambio, no Imperativo categórico
se refiere a la experiencia, no es material sino que es
mera- mente formal, es canon del entendimiento, es A diferencia de los imperativos hipotéticos, el
decir, reglas formales del entendimiento. La imperativo categórico constituye el mundo moral; este
matemática también es una ciencia formal semejante a imperativo ordena una acción absolutamente, sin
la lógica. considerarla como medio, una acción que considera un
A pesar de que la ética parece tener una parte último e incondicionado fin. Por ejemplo, el imperativo
empírica el propósito fundamental de Kant consiste en "el hombre debe ser veraz" no se presenta como medio
emprender la refutación definitiva de toda doctrina para obtener un determinado fin, sino que se impone
moral de tipo empirista y demostrar la necesidad de que siempre sin condición alguna. El ideal moral, según
la teoría de la conducta descanse exclusivamente sobre Kant, está formado por imperativos categóricos. La
consideraciones de orden racional y validez apriorista. voluntad moral es sólo voluntad de fines como puros
Se pregunta Kant: "¿No se cree que es de la más urgente fines, de fines absolutos.
necesidad el elaborar por fin una filosofía moral pura, Quedan excluidos del terreno de la ética los
que esté enteramente limpia de todo cuanto pueda ser imperativos hipotéticos problemáticos, que constituyen
empírica y perteneciente a la antropología", para lograr la técnica y las aplicaciones de la ciencia; y los
erigir una ética formal o pura (libre de la experiencia), acertóricos o hipotéticos acertóricos, que constituyen la
piensa Kant, es necesario fundamentar la obligación no sagacidad, la prudencia o "arte de vivir".
en la naturaleza del hombre o en las circunstancias del Dice Kant: "Todos los imperativos mandan, ya hipo-
universo en que el hombre está puesto, sino a priori, o tética. ya categóricamente. Aquéllos representan la
sea, en conceptos de la razón pura. necesidad práctica de una acción posible, como medio
de conseguir otra cosa que se quiere. El imperativo
categórico sería el que representase una acción por sí
misma, sin referencia a ningún otro fin, como
Los imperativos objetivamente necesaria“.
Al formular su ética, Kant observa que la razón teorica El imperativo categórico, base de la moral kantiana,
se expresa por medio de juicios; un juicio es una tiene la siguiente fórmula: "Obra de tal modo, que la
síntesis que se realiza entre un concepto sujeto y un máxima de tu acción sea elevada por tu voluntad a
concepto predicado. Esta síntesis es expresada norma de universal observancia"; o bien: "obra según
mediante el copulativo es, y nos dice algo que ocurre en máximas que puedan al mismo tiempo tenerse por
la experiencia: objeto a sí mismas, como leyes naturales universales".
"Los cuerpos son pesados", "la distancia más corta El imperativo categórico presenta dos características
entre dos puntos es la línea recta". Pero sucede que la o exigencias:
 181

1. Autonomía. Pues se origina de la voluntad libre esa máxima debe ser rechazada, no por el perjuicio que
del sujeto, del respeto al deber por el deber me pueda ocasionar, o que pueda ocasionar a otros, sino
mismo. por- que no puede ser aceptada como principio de una
2. Universalidad. Pues vale para todo ser racional, posible legislación universal, ya que la razón, de
es decir, es objetivo y a priori. inmediato, me impone un total respeto para esta
legislación. De este modo, el imperativo categórico
Para ilustrar el carácter objetivo del imperativo
sostiene que todos los actos se deben hacer como si las
categórico, Kant da el siguiente ejemplo: podría
normas que nos guían al obrar fueran a convertirse, o
preguntarse, en un momento dado, si acaso hacer una
pudieran convertirse, en leyes universales.
falsa promesa equivale a obrar conforme al deber; Kant
piensa que es obvio que no puede quererse que la
mentira se convierta en una ley universal, ya que, de
regir esta ley, no habría promesa alguna posible, porque
sería vano fingir ante otros mi intención respecto de mis La ética de Kant como ética de
actos futuros. O no creerían lo que yo les dijera; o si
temeraria- mente lo hicieran, me pagarían más tarde con
los propósitos
la misma moneda (no hagas a otros lo que no quieras Un carácter importante de la ética formal es la
para ti). autonomía con que reviste a todo acto ético. Toda
Así, pues, para saber cuándo estoy actuando significación moral emana de la pureza de la voluntad
conforme a un imperativo universal, simplemente debo y la rectitud de los propósitos. En su Crítica de la
preguntarme: ¿puedes querer que tu máxima se razón práctica Kant concluye: "Dos cosas llenan el
convierta en ley universal? Si la respuesta es negativa, ánimo de admiración y

respeto, siempre nuevos y crecientes cuanto con más frecuencia y aplicación se ocupa de
ellos la reflexión: el cielo estrellado sobre m í y la ley Acciones conforme al deber
moral en mí".
Según Kant, la validez del acto moral no está en la En ellas sólo hay una adecuación externa del sujeto
acción misma, sino en la voluntad que lo determina. La hacia la norma. El individuo actúa por temor o
moralidad está en la voluntad, en el sujeto y no en la inclinación a la ley no por respeto al deber; por ejemplo,
acción, en la concreción física del acto; la disposición del cuando un sujeto paga una deuda sólo por temor a las
ánimo del agente es la que es moral o inmoral. Un acto es consecuencias (comportamiento amoral o sin
moralmente bueno si el sujeto realiza el acto prescrito, significación moral). Según Kant, no es moral el
porque lo considera como absolutamente debido, como un hombre que por accidente cumple con lo que promete o
fin absoluto, como un imperativo categórico; por el el que paga sus deudas por temor a ser enjuiciado, o
contrario un acto es malo, cuando el su- jeto realiza el bien por pura conveniencia.
acto porque espera sacar de él alguna consecuencia Acciones conforme al deber y por deber
favorable, si lo realiza como un medio (imperativo
hipotético). "La moralidad -afirma Kant- está en la Son las que uno realiza guiado por la buena voluntad;
máxima de la acción y no en la acción misma."34 solamente cuando el hombre reconoce que debe pagar una
Asimismo, "Los actos no son ni buenos ni malos; deuda porque ésa es su obligación, entonces es
bueno o malo es sólo el sujeto [...] Nada en el mundo, y genuinamente una persona moral.
hasta fuera del mundo, puede pensarse como bueno, sin Para explicar las acciones valiosas, las que se realizan
limitación, sino solamente una buena voluntad“. por deber y conforme al deber, Kant pone el siguiente
Lo bueno, según este mismo filósofo, está en la buena ejemplo: "Cuando las adversidades y una pena sin
voluntad. Ahora bien, considerada en sí misma, la buena consuelo han arrebatado a un hombre todo el gusto por la
voluntad es, sin comparación, muchísimo más valiosa que vida, si este infeliz, con ánimo entero y sintiendo más
todo lo que por medio de ella pudiera verificarse en enojo que apocamiento o desaliento, y aun desean- do la
provecho o gracia de alguna inclinación y, si se quiere, de muerte, conserva la vida, sin amarla, sólo por deber y no
la suma de todas las inclinaciones. La utilidad afirma por inclinación o miedo, entonces su máxima sí tiene un
Kant- o la esterilidad no pueden ni añadir ni quitar nada contenido moral".36
del valor de la buena voluntad.
Según Kant, una acción es buena cuando se realiza por Acciones contrarias al deber
deber (buena voluntad) y no por inclinación. El hombre
sólo obra moralmente cuando reprime sus sentimientos e En ellas n i siquiera se plantea la cuestión de si pueden
inclinaciones y hace lo que debe hacer y no lo que quiere. suceder por deber, puesto que ocurren contra éste
Kant distingue diversos tipos de acciones. (comportamiento inmoral). Por ejemplo, el hombre que
no paga su deuda, ni siquiera por inclinación y mucho
me- nos por deber.
 182

El reino de los fines leyes, comunes a todos los seres racionales, implican que
todos deben ser tratados no como medios, sino como fines
El hombre, según Kant, no es una cosa, no es algo que en sí mismos.
pueda usarse como simple medio; debe ser considerado, Advierte, empero, que este reino es sólo un ideal.
en todas las acciones, como fin en sí. "Un ser" racional pertenece al reino de los fines como
El concepto del hombre como ser racional (como miembro de él, cuando forma en él como legislador
persona), que se autolegisla por medio de la ley moral, universal, pero también como sujeto a esas leyes.
conduce a lo que Kant denomina el reino de los fines. Pertenece al reino como jefe, cuando como legislador no
"Por reino -afirma Kant- entiendo el enlace sistemático de está sometido a ninguna voluntad de otro."
distintos seres racionales por leyes comunes.": Estas Las nociones de persona y de reino de fines permiten

comprender lo que es moralidad según Kant. "La moralidad -escribe el filósofo de Konigsberg - es

la condición bajo la cual un ser racional puede ser fin en

sí mismo; porque sólo por ello es posible ser miembro
legislador en el reino de los fines."

bajo el nombre de idea. La idea es lo absoluto, el ideal

directriz y regulador de la conducta humana. La ética,
según Kant, tiene un propósito orientador.
Las ideas no se obtienen de la experiencia, son los
principios orientadores del saber y de la vida del hombre;
Kant da cabida, dentro de su ética, a tres conceptos
metafísicos: alma, finalidad del mundo, y Dios. El
hombre debe obrar como si el alma fuese inmortal, como
si Dios existiese y como si hubiera finalidad y libertad en
7 ! r Emmanuel Kant (1724-1804). Del pensamiento kantiano se deriva el mundo. Estas tres ideas son los postulados metafísicos
la idea de que la ética no podrá ser una indagación y de la ética kantiana:
enumeración de las leyes morales, sino una investigación
metódica de lo que sea en general una ley moral, de las
condiciones propias de la certeza y objetividad morales. La La l i b er t a d
ética será una reflexión acerca de la moral, de las morales,
para aislar y descubrir los caracteres universales y perennes
No pertenece al reino de los hechos, pues ahí impera la
de todo lo ideal moral.
causalidad, pertenece, más bien, a un reino metafísico, a
un orden inteligible; cuando uno se piensa libre, uno se
incluye en el mundo inteligible como miembro de él.
"Todo ser racional -dice más adelante- debe obrar
como si fuera por sus máximas siempre un miembro I nmor t al i d a d d e l a lm a
legislador en el reino universal de los fines. El principio
formal de esas máximas es: obra como si tu máxima El ideal de perfección o santidad no es realizable en este
debiera servir al mismo tiempo de ley universal de todos mundo. Si la ley moral indica un ideal imposible de
los seres racionales”. cumplir en este mundo, señala también una existencia
donde puede vivirse sin trabas, de acuerdo siempre con el
deber: tal es el mundo de la inmortalidad del alma.
Los postulados metafísicos
de la ética kantiana Dios
En su ética Kant da un nuevo sesgo a la metafísica; el El hombre es ciudadano de dos mundos: natural (lo que
elemento metafísico de la ética kantiana se presenta es) y moral (lo que debe ser). Es, por tanto, un ser
conflictivo. El hombre pertenece, en cuanto ser empírico
al mundo sensible, regido por las leyes naturales; pero
también pertenece al mundo inteligible, gobernado por
leyes independientes de la naturaleza y relativas
solamente a la razón. La superación de este conflicto está
en un ser exento de desgarramientos, un ser que al mismo
 183

tiempo es deber, ser en que la voluntad, el querer y el h) ¿Cuáles son los postulados metafísicos de la ética
deber coinciden (Dios). kantiana?

1. Explica los principales conceptos de la ética kantiana

que se encuentran en el vocabulario.
5. Lee cuidadosamente el siguiente texto y
2. Explica la distinción entre una ética formal y una ética resuelve las cuestiones que aparecen al final.
material.
La buena voluntad
3. Elabora una semblanza de Ernmanuel Kant
Ni en el mundo, ni, en general, tampoco fuera
relacionando la vida de este filósofo con su ética.
del mundo, es posible pensar nada que pueda
(Puedes consultar la obra: Cassirer, G., Kant, vida y
considerarse como bueno sin restricción, a no
doctrina, mencionada en la bibliografía. ) 4. Contesta ser tan sólo una buena voluntad. El
las siguientes preguntas: entendimiento, el gracejo, el juicio, o como
a) ¿Cuáles son las características de los periodos quieran llamarse los talentos del espíritu; el
precrítico y crítico de la filosofía kantiana? valor, la decisión, la perseverancia en los
propósitos, como cualidades del
temperamento, son, sin duda, en muchos
respectos, buenos y deseables; pero también
pueden llegar a ser extraordinaria- mente
malos y dañinos, si la voluntad que ha de
hacer uso de estos dones de la naturaleza, y
cuya peculiar constitución se llama por eso
b) ¿En qué obras se encuentra explicada la ética carácter, no es buena. Lo mismo sucede con
kantiana? los dones de la fortuna. El poder, la riqueza, la
honra, la salud misma y la completa
satisfacción y el contento del propio estado,
bajo el nombre de felicidad, dan valor, y tras
él a veces arrogancia, si no existe una buena
c) ¿Qué diferencias se advierten entre el "imperativo voluntad que rectifique y acomode a un fin
categórico" y los "imperativos hipotéticos"? universal el influjo de esa felicidad y con él el
principio todo de la acción; sin contar con que
un espectador razonable e imparcial, al
contemplar las ininterrumpidas bienandanzas
de un ser que no ostenta el menor rasgo de una
voluntad pura y buena, no podrá nunca tener
d) ¿Qué característica presenta el imperativo
satisfacción, y así parece constituir la buena
categórico? voluntad la indispensable condición que nos
hace dignos de ser felices. [ ... ]
La buena voluntad no es buena por lo que
efectúe o realice, no es buena por su
e) Escribe a continuación la fórmula del imperativo
adecuación para alcanzar algún fin que nos
categórico hayamos pro- puesto; es buena sólo por el
querer, es decir, es buena en sí misma.
Considerada por sí misma, es,
f) ¿Por qué se caracteriza a la ética kantiana como una
"ética de las intenciones"?
g) ¿En qué consiste el reino de los fines?

sin comparación, muchísimo más valiosa que

todo lo que por medio de ella pudiéramos verificar en nada y sólo quedase la buena voluntad -no desde luego
provecho o gracia de alguna inclinación y si se quiere, como un mero deseo, sino como el acopio de todos los
de la suma de todas las inclinaciones. Aun cuando, por medios que están en nuestro poder-, sería esa buena
particulares enconos del azar o por la mezquindad de voluntad como una joya brillante por sí misma, como
una naturaleza madrastra, le faltase por completo a esa algo que en sí mismo posee su pleno valor. La utilidad o
voluntad la facultad de sacar adelante su propósito; sí, a la esterilidad no pueden ni añadir ni quitar nada a ese
pesar de sus mayores esfuerzos, no pudiera llevar a cabo valor. Serían, por decirlo así, como la montura, para
 184

poderla tener más a la mano en el comercio vulgar o En cambio, conservar cada cual su vida es un deber, y
llamar la atención de los pocos versados; que los peritos además todos tenemos una inmediata inclinación, a
no necesitan de tales reclamos para determinar su hacerlo así. Mas, por eso mismo, el cuidado angustioso
valor. [ ... ] que la mayor parte de los hombres pone en ello no tiene
Para desenvolver el concepto de una voluntad digna de un valor interior, y la máxima que rige ese cuidado carece
ser estimada por sí misma, de una voluntad buena sin de un contenido moral. Conservan su vida conforme-
ningún propósito ulterior, tal como ya se encuentra en el mente al deber, sí; pero no por deber. En cambio, cuando
sano entendimiento natural, sin que necesite ser las adversidades y una pena sin consuelo han arrebatado a
enseñado, sino, más bien explicado, para desenvolver ese un hombre todo el gusto por la vida, si este infeliz, con
concepto que se halla siempre en la cúspide de toda la ánimo entero y sintiendo más indignación que
estimación que hacemos de nuestras acciones y que es la apocamiento o desaliento, y aun deseando la muerte,
condición de todo lo demás, vamos a considerar el conserva su vida, sin amarla, sólo por deber y no por
concepto del deber, que contiene el de una voluntad inclinación o medio, entonces su máxima sí tiene un
buena, si bien bajo ciertas restricciones y obstáculos contenido moral.
subjetivos, los cuales, sin embargo, lejos de ocultarlo y [ ... ]
hacerlo incognoscible, más bien por contraste lo hacen
resaltar y aparecer con mayor claridad. Tomado de Ernmanuel Kant, Fundamentación de la
metafísica de las costumbres. Crítica de la razón práctica.
Prescindo aquí de todas aquellas acciones conocidas
La paz perpetua, México, Popur r a, 1972.
ya como contrarias al deber, aunque en este o aquel
sentido puedan ser útiles; en efecto, en ellas ni siquiera se a) ¿Qué es lo bueno para Kant?
plantea la cuestión de si pueden suceder por deber, puesto
que ocurren en contra de éste. También dejaré a un lado
las acciones que, siendo realmente conformes al deber,
no son de aquellas hacia las cuales el hombre siente b) ¿A qué se llama buena voluntad?
inclinación inmediatamente; pero, sin embargo, las lleva
a cabo porque otra incli-
nación le empuja a ello. En efecto; en estos casos puede
distinguirse muy fácilmente si la acción conforme al e) ¿Qué significa actuar por deber?
deber ha sucedido por deber o por una intención egoísta.
Mucho más difícil de notar es esa diferencia cuando la
acción es conforme al deber y el sujeto, además, tiene
una inclinación inmediata hacia ella. [ ... ] d) ¿Cómo calificaríamos el acto de un individuo que ha
perdido todo interés por la vida y que a pesar de ello
la conserva? ¿Por qué?

VOCABULARIO.

Analítico, antinomias, apariencia, apercepción, a priori, autonomía, buena voluntad, categoría, cosa en sí, deber,
formalismo, imperativo categórico, imperativos hipotéticos, libertad, metafísica, noúmeno, postulado, reino de fines,
sintético.

Cassirer, Ernest, Kant, vida y doctrina, México, FCE, 1968.

García Morente, Manuel, La filosofía de Kant, Madrid, Librería General Victoriano Suárez, 1961.
Granja Castro, Dulce María, "Los orígenes de la filosofía Kantiana", en Historia de la filosofía. Antologías para
la actualización de los profesores de enseñanza media superior, México, UNAMl Porrúa, 1987.
Heidegger, Martín, Kant y el problema de la metafísica, México, FCE, 1973.
Kant, Ernmanuel, Fundamentación de la metafísica de las costumbres, Madrid, Espasa-Calpe, 1967. ___ ,
Crítica de la razón práctica y otras obras, México, POPURRÊ, 1972.
Kautsky, Karl, Ética y concepción materialista de la Historia, Buenos Aires, Cuadernos de Pasado y Presente,
1975.
Lacroix, Jean, Kant y el kantismo, México, Publicaciones Cruz O., (¿Qué sé?), 1966.
Rebolledo, Juan, "Notas sobre la concepción moral de Kant", en La ética a través de su historia, México,
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Schilpp, Paul, La ética precrítico de Kant, México, UNAM, 1966.
 185

Schultz, Uwe, Kant, Barcelona, Nueva Colección Labor, 1971.

Vassallo, Êngel, Ensayo sobre la ética de Kant y la metafísica de Hegel, Buenos Aires, Ediciones Pucara, 1945.
la pura libertad de elección. No se puede, pues, hablar de
Ética contemporánea la existencia (así, en general), sino de éste existente. Dice
Unamuno:
Se terminará este panorama de la historia de la ética
con algunas de las principales corrientes
Sólo existe el hombre de carne y hueso [el ser concreto e
contemporáneas
individual). Ni lo humano, ni la humanidad, ni el adjetivo
(siglos XIX y XX), simple, ni el adjetivo sustantivado, sino el sustantivo
En realidad, es difícil determinar los límites concreto: el hombre. El hombre de carne y hueso, el que
cronológicos y e l sentido fundamental del nace, sufre y muere -sobre todo muere->, el que come, y
pensamiento contemporáneo, entre otras razones bebe, y juega, y duerme, y piensa, y quiere; el hombre que
porque es un pensamiento que aún se está gestando y se va y a quien se oye, el hermano, el verdadero her mano.
desenvolviendo y porque, estando ubicados en la
atmósfera intelectual que él forma, falta la perspectiva
adecuada para abarcarlo y juzgarlo cabalmente. Según Sartre, "el hombre es el único que no sólo es tal
El estudio de la ética contemporánea que haremos como él se concibe, sino tal como él se quiere, y como se
se referirá a estas corrientes: existencialismo, concibe después de la existencia, como se quiere des-
anarquismo, pragmatismo, marxismo y pues de este impulso hacia la existencia; el hombre no es
neopositivismo. otra cosa que lo que él se hace". El hombre, dice Sartre,
"inventa al hombre". La existencia es el hecho radical y
Ética existencialista primario, es la fundamental actividad en donde se van
articulando las cosas y las ideas.
Todos aquellos pensadores que destacan el aspecto Así pues, el existencialismo no se pregunta por el ser
concreto del hombre (hombre de "carne y hueso", como general y abstracto, sino por el ser individual y concreto.
lo llama Miguel de Unamuno) pueden considerarse
"El existencialismo -afirma Sartre- es un humanismo. El
como precursores del existencialismo. Pensadores como
humanismo de este yo que soy yo; humanismo mío y de
San Agustín, en cuyas páginas respira el hombre
todos, porque todos son yo."
interior, el hombre angustiado ante hondos conflictos
La existencia humana es actividad, movilidad. Existir
humanos; pensadores como BIas Pascal, que puso de
o vivir equivale a elegir entre diferentes propósitos y
relieve la importancia del sentimiento sobre la razón: "el
objetivos. La existencia no es un estado, sino un
corazón y no la razón es quien siente a Dios"; o, bien
permanente llegar a ser.
filósofos de la genialidad de Federico Nietzsche, que se
La vida no es nunca algo determinado y fijo; consiste
lanza a conquistar la realidad vital del hombre.
en un incoercible desenvolvimiento, en una marcha hacia
El existencialismo tiene una gran variedad de
lo que ella misma proyecta, hacia la realización de su
corrientes; sin embargo, se encuentra un denominador
programa, ello es, de su mismidad.
común en todas sus direcciones: el estimar la
existencia antes o por encima de la esencia (de ahí el
nombre de existencialismo); así, el existencialismo E l exi st e n c i al i smo de Sor en Ki er k e g
coloca en el centro de su reflexión el hecho concreto a ar d
de la existencia, a diferencia de la filosofía clásica que
Para ejemplificar la ética existencialista, se citará el
se refiere a las diferencias y las esencias.
pensamiento de Soren Kierkegaard, al cual se le atribuye
La filosofía existencialista se caracteriza entonces,
la paternidad de esta filosofía.
por afirmar que la existencia precede a la esencia; ello
Kierkegaard nació en Copenhague en 1813 y murió en
significa que el hombre empieza por existir, se
el año 1855. Vivió atormentado por problemas religiosos
encuentra, surge en el mundo, y después se define.
Dice Sartre que el hombre no es definible, porque
empieza por no ser nada. Así, el existencialismo no se
refiere al hombre
y filosóficos, y no es un pensador sistemático. Sus
obras más importantes son: Del concepto de la ironía,
como esencia, como algo ya dado y constituido, sino
como existencia que se va haciendo. Es necesario principalmente en Sócrates (1841); O lo uno o lo otro
explicar en qué consiste el concepto existencia, que para (1843); Temor y temblor (1843); La repetición (1843);
esta corriente es siempre concreta e individual. Soren El concepto de la angustia (1844); Tratados de la
Kierkegaard (pensador danés e iniciador del desesperación (1844); Estadios en el camino de la vida
existencialismo propiamente dicho), afirma que la (1845); Migajas filosóficas (1845); Postescritos no
existencia es ante todo un existente, el existente humano. científicos (1846).
Se trata de aquél cuyo ser consiste en la subjetividad, en
 186

Figura 7.10 El existencialismo inquietud, la inestabilidad y otros aspectos

concibe la existencia
como una marcha secundarios de la vida estética, que revela el análisis
hacia la fenomenológico.
cristalización de un Kierkegaard describe estas fases de la vida estética
proyecto.
detalladamente, con gran habilidad psicológica y
literaria.

Según James Collins,

uno de sus biógrafos, Estadio ético
hay una serie de hechos
decisivos en la vida de Lo que caracteriza el estadio ético es el orden; se trata
Kierkegaard: su de una vida racionalizada, planeada, que se ciñe a
formación en manos de reglas universales y necesarias.
Kierkegaard ejemplifica el estadio ético en el
su padre, su desgraciado amor por Regina Olsen, su
matrimonio, donde el hombre adquiere
choque con el público y la prensa; su abierta lucha
responsabilidades.
contra la Iglesia danesa...
En su primera etapa (1834), cuando empieza a
escribir sus Diarios, Kierkegaard sufre una influencia
de los poetas, novelista y filósofos románticos como figura 7.11 Fausto de Goethe.
Símbolo del hombre
Novalis, Hoffman y los Schlegel; percibe en ellos una occidental que queda
gran fuerza que podría servir para contrarrestar la sin dirección, buscando
influencia racionalista de Hegel e impedir que su el plan de su propia
vida.
época sucumbiera completamente a estas teorías. En
efecto, la filosofía de Kierkegaard presenta una
reacción contra el racionalismo absoluto de Hegel, el
cual no logra dar cuenta de la existencia concreta e
individual. Incluso, para marcar su oposición a Hegel, Sin
Kierkegaard se nombra a sí mismo "el anti-
hegeliano". Kierkegaard explica la existencia, en lo
que se refiere a su autenticidad, a partir de tres embargo, el estadio ético es
estadios fundamentales que son: Estadio estético limitado, precisamente por su
El símbolo de la vida ética es Sócrates:
Las características de lo que Kierkegaard llama el
esta- dio estético, se encuentran en personajes típicos, Sócrates, en el fondo racionaliza, no podía tener ninguna
cuya vida gira en torno a estados anímicos como: la "noción del pecado", ni que la salvación del hombre
sensualidad inmediata, la duda y la desesperación. requiere a un Dios crucificado. El modelo de Sócrates
"el modelo del hombre ético en general, es insuficiente
por- que no es el verdadero modelo o no es el modelo
Así, don Juan, Fausto y el judío errante, son ejemplos paradójico de la revelación en Cristo.
vivientes de la esfera estética. El "Don Juan" de
Mozart encarna la sensualidad, el reino de la carne que
se enfrenta al reino del espíritu; representa el modo de Oponiéndose al acento romántico en el lado
existencia que resulta cuando los principios éticos y escondido de la vida, en sus fuerzas misteriosas, en los
religiosos del orden se alejan de un individuo y éste se lagos oscuros y en la opacidad del alma, el espíritu
vuelve eventualmente contra ellos; Fausto vende su ético insiste en la lucidez del propio conocimiento.
alma al diablo para agotar todas las experiencias Está seguro de haber seguido con éxito la máxima
posibles. "En realidad -sostiene Collins- Kierkegaard socrática y de que tanto la comprensión de sí mismo
considera a Fausto como el símbolo del hombre como su dominio son la recompensa por modelar su
occidental, que queda sin dirección buscando el plan conducta según el bien moral.
de su propia vida, después de haberse rebelado contra 43

la Iglesia católica”. Ahsaverus, el judío errante, debe Recuérdese que Kierkegaard es un pensador
concebirse errando por el mundo durante toda la religioso ( existencialista cristiano); por ello la
eternidad insensible, indiferente por la ausencia autenticidad de la existencia la encuentra en el estadio
completa de la esperanza en Dios y en el hombre. religioso.
El estadio estético se caracteriza porque aquí el in-
dividuo se convierte en prisionero de la búsqueda del
momento placentero, un momento que nunca puede
realizarse plenamente. Esto explica el tedio, la
 187

Estadio religioso Se dice que Gabriel Marcel no es un filósofo de

profesión, sino un dramaturgo y un crítico literario;
Es el estadio superior a todos, ya que se establece por sin embargo, es considerado como una de las
medio de la fe, que es una relación personal y grandes figuras del existencialismo francés. Se
subjetiva con Dios. considera a este pensador como un segundo
El símbolo de la vida religiosa es Abraham, Kierkegaard y como un "socrático cristiano".
caballero de la fe. En él se da la desesperación y la Marcel nace en 1889; entre sus obras más
angustia que nos instalan en la existencia auténtica.
significativas están: Diario metafísico, Ser y tener y
Posición y aproximaciones concretas al misterio
En la desolación de la angustia, el caballero de la fe es
ontológico.
impulsado a su verdadero destino: creer, a pesar de los
obstáculos que a tal acto interpone el pensamiento Como se verá, Marcel establece una distinción
abstracto y el "tú debes" de la ética. Abraham se resuelve muy importante entre misterio y problemas. Según
a sacrificar a su hijo por mandato divino, no obstante el este pensador existencialista, la tarea de la filosofía
precepto que le ordena no matar (suspensión de la ética). consiste en reconocer que lo más decisivo en la
"Hay que suprimir el saber, para dar lugar a la fe." La existencia son los misterios y que el camino para
verdad revelada supera la verdad especulativa. Incluso el
convivirlo es el recogimiento íntimo.
pecado no reside en el ser, sino en nuestro saber. El
primer hombre ha tenido miedo de la voluntad del Como muchos existencialistas, Marcel se
Creador, por nada limitada y ha buscado protección en el preocupa por distinguir la existencia auténtica de la
saber, el cual, tal como lo había sugerido el tentador, lo inauténtica o vana. Como ejemplo de esta última,
igualaba a Dios. Lo contrario del pecado no es la virtud, Marcel habla del hombre que carece del sentido
sino la fe. ontológico, del sentido del ser. La época
contemporánea se caracteriza, según Marcel por un
Kierkegaard no entiende los estadios de la existencia desorbitamiento de la idea de función. Según esto, el
de manera temporal, como un modo de vida escalonado
racionalidad y por su dependencia de
(un modo de vida no se deja atrás como se abandonan los
formas universales; para el hombre peldaños de una escalera); las esferas de la existen-
ético es más valioso el deber que el amor, la ley moral que la religión, la existencia social
que la divinidad.

hombre es concebido como un conjunto de funciones

cia pueden coexistir y trasladarse una a otra; la etapa vitales, psicológicas, sociales (como consumidor,
religiosa no es una síntesis de la estética y la ética, a productor, ciudadano, etc.). El hombre, como
la manera de la dialéctica hegeliana. La superación agregado de funciones, vive preocupado por repartir
de una etapa hacia otra se da por medio de un salto. sus actividades en el tiempo; así, el ser humano
Según Kierkegaard, cada esfera consagra determinadas horas al sueño, otras al ocio,
de la existencia encarna en al descanso, etcétera.
forma concreta un modo total "Concebimos perfectamente -afirma Marcel- que
de vida. un higienista llegue a declarar que un hombre
necesita divertirse tantas horas por semana.". Dentro
de esta
F ig u ra
7 12 Soren
Kierkegaard (1813-1855). Para vida, distribuida en funciones diversas, la muerte se
el padre del existencialismo la
existencia es siempre presenta como una caída en lo inutilizable, como
concreta, individual, subjetiva. desperdicio puro.
El mundo centrado en la función es verdaderamente
lamentable, triste; por ejemplo, Marcel evoca la penosa
imagen del jubilado "y también la imagen enteramente
El exi st e n c i al i smo d e Ga br i el Ma afín de esos domingos citadinos en que los paseantes dan
r ce l justamente la sensación de estar jubilados de la vida" .46
Ahora bien, la vida en un mundo apoyado en la
funcionalidad conduce a la desesperación, porque en
realidad ese mundo está vacío, suena hueco. En este
mundo no tiene cabida el misterio, sólo está abierto al
problema.
 188

En el mundo funcionalidad (que equivaldría a la trata de un paso reflexivo centrado sobre la experiencia
experiencia inauténtica) al no haber lugar para el miste- humana más íntima; es un paso no comprensible por
rio, priva lo enteramente natural; esto, dice Marcel, no es concepto. En este sentido el pensamiento de Marcel se
más que la expresión de un racionalismo degrada- do, relaciona mucho con el irracionalismo de Kierkegaard. El
según el cual la causa explica el efecto. De este modo, en recogimiento de Marcel, según Verneaux, está muy cerca
el pensamiento de Marcel hay una polémica contra la del pensamiento subjetivo de Kierkegaard.
teología racionalista y contra todo racionalismo en Según Marcel, la pregunta sobre la existencia del ser
general. (¿existe el ser?) no tiene sentido, pues el ser se experimenta
Ahora se aclararán los conceptos problema y misterio. en forma concreta e inmediata. Es necesario que haya ser,
Lo que caracteriza al problema es que éste es objetivo, se que no se reduzca a un juego de apariencias sucesivas e
encuentra entero ante mí. El problema está sometido a inconsistentes; por lo que la única pregunta adecuada es:
una técnica (puede resolverse acudiendo a ciertas reglas o ¿qué es el ser? Sin embargo, esta pregunta entraña un
métodos racionales); otra de sus características es que es misterio y no un problema, porque el ser no es un objeto
completamente impersonal, pues cual- quiera, utilizando ante mí, yo mismo soy un ser y participo de él.
un método eficaz, puede resolverlo; por ejemplo un "Sólo por una ficción -indica Marcel- el idealismo de
problema matemático. forma tradicional trata de mantener al margen del ser una
Sin embargo, el misterio es de una naturaleza diferente conciencia que lo pone o que lo niega."
del problema; pertenece a un plano trascendente es Por otro lado, "no puedo dejar de preguntarme: ¿quién
metaproblemático. La filosofía, la metafísica, no se soy yo que pregunto por el ser?" El ser sólo sería
ocupan de problemas sino de misterios que dan cuenta de aprehendido mediante una participación en el ser mismo.
la auténtica existencia. Esto muestra que el ser no es un objeto, "no puede
Marcel distingue el problema y el misterio de la --como escribe Verneaux- ser ni representado ni
siguiente manera: demostrado, sino experimentado y atestiguado; no
puede hacerse su inventario ni se le puede definir, sino
Entre un problema y un misterio, hay diferencia esencial; un
que hay que reconocerlo y aproximarse a él"5o (de ahí
problema-es algo que yo encuentro, que hallo, entero, ante
el título de una de las obras de Marcel: Posición y
mí, pero que por esto mismo puedo aparcar y reducir, en aproximaciones concretas al misterio ontológico).
cambio, un misterio es algo en lo que yo mismo estoy
comprometido y que, por consiguiente solo es pensable De la naturaleza del ser se desprende que la meta-
como una esfera en la que la distinción del en mi y del ante física, según Marcel, tenga estas características
mí pierde su significado inicial. Mientas un problema mencionadas por Verneaux:
auténtico está sometido a una cierta técnica cuya función se
define, un misterio trasciende por definición a toda técnica La metafísica no tiene nada en común con una técnica
concebible. o con una ciencia: no resuelve ningún problema,
demuestra ninguna de sus afirmaciones, no puede
Todos los grandes problemas de la metafísica son, en pretender una objetividad. Se sigue también que el
realidad, misterios, porque no pueden ser representados ni esfuerzo metafísico no consiste en construir un
resueltos objetivamente. De esta manera el mal, la libertad, sistema, pues un sistema es un conjunto de conceptos,
el conocimiento, el amor, la unión del cuerpo con el alma y el ser no es representable; además, un sistema tiene
son misterios. la pretensión de agotar la inteligibilidad de su objeto, y
el ser es inexhaustible.
Pero el misterio fundamental es el misterio del ser.
El misterio ontológico es el tema central de la filosofía
de Marcel.

Desde la reflexión sobre el ser -sostiene Luis Villoro en su

prólogo a Posición y aproximaciones concretas al
misterio ontológico- cobran nueva luz; las
determinaciones existenciales que lo son mas caras, Figura 7.13 Gabriel Marcel (1889-
1973).
presencia, fidelidad, disponibilidad, esperanza, aparecen
como vías de acceso al ser, allende la esfera de la
objetivización más allá de lo problemático.

El modo para aproximarse al misterio, al ser, no es por

la vía lógica o conceptual, sino por medio de la experiencia E l exi st e n c i al i smo de J e
concreta y el recogimiento, el cual puede ser concebido a n- Paul S ar t r e
como un método filosófico. El recogimiento en Marcel, Mientras que Kierkegaard y Marcel representan un
dice existencialismo cristiano, Jean Paul Sartre (1905-1980)
R. Verneaux en su Historia de la filosofía desarrolla una teoría de la existencia que ancla en el
contemporánea, "es un paso no racional, no objetivo"; se ateísmo, en la medida en que sostiene que no hay Dios,
 189

ni principio trascendente alguno al que pueda recurrir el Lo imaginario (1940), El ser y la nada (1943) y La
hombre para fundamentar su moralidad. crítica de la razón dialéctica (1960). También es
La vasta obra de este filósofo explora diversos preciso mencionar su opúsculo El existencialismo es
ámbitos de la literatura: novela, cuento, ensayo, teatro. un humanismo, que es una conferencia dictada en 1946
Entre sus libros más específicamente filosóficos se en el
cuentan:

"Club Maintenant"; aquí, el filósofo francés define en forma clara lo que entiende por existencialismo: se trata de una
doctrina que sostiene la prioridad de la
existencia sobre la esencia. ¿Qué significa esto? Para actos, esto que no hay esencias ni seres trascendentes
explicarlo Sartre pone un ejemplo: dentro de una visión a los
técnica del mundo, pensemos en un "cortapapel" (o en que deba rendir cuentas. Sin embargo, la responsabilidad
cualquier otro objeto manufacturado). Ahora bien, este del hombre no es meramente individual. Queriendo
cortapapel participa de una esencia, no podría existir si no romper con una postura solipsista, Sartre considera que el
lo concebimos primeramente como un conjunto de recetas hombre, al elegir una forma de existencia está, al mismo
que nos permitan construirlo. El mundo de la producción tiempo, eligiendo por toda la humanidad y esto acarrea la
requiere de un técnico, de un obrero que se encargue de angustia. Si yo elijo, por ejemplo; ser sindicalista,
construir los objetos a partir de una idea o modelo profesor o aún drogadicto, estoy suponiendo que esta
preconcebido. elección es la mejor para los demás hombres.
De este modo nuestra responsabilidad es mucho mayor
de lo que podríamos suponer, porque es una elección en la
Jean Paul Sartre (1905-1980). Es el más que está en juego el destino de la humanidad. Vinculada
genuino representante de los existencialistas con la elección y el compromiso está la angustia,
ateos. Dios no existe y por lo tanto nos sentimiento que surge ante la perplejidad y
encontramos sin valores u órdenes que responsabilidad tremenda en que nos coloca una elección.
legitimen nuestra conducta. No tenemos ni No podemos soslayar la angustia, quien la evade o
detrás ni delante de nosotros, en el dominio enmascara desemboca en la "mala fe". En el
luminoso de los valores, justificaciones o Existencialismo es un humanismo, Sartre ilustra el
excusas. El hombre está condenado a ser libre. concepto de la angustia con el ejemplo de Abraham,
personaje bíblico al que se le aparece un ángel. ¿Soy en
verdad Abraham?, ¿es en verdad un ángel aquella visión?
Estas preguntas llenas de duda y perplejidad nos instalan
Comparativamente hablando, en la historia de la en el sentimiento de la angustia.
filosofía encontramos una tradición esencia lista, según En su obra, El ser y la nada, Sartre distingue entre dos
la cual el hombre es concebido conforme a una categorías: "el ser en sí" y el "ser para sí". El ser para sí
naturaleza fija. Por ejemplo el concepto de hombre es el ser consciente, el hombre como conciencia activa e
como ser racional o como ser político, etc., es válido intencional que se dirige a las cosas. Esta con- ciencia o
para referirse a todos los hombres individuales, es una ser para sí, al enfrentarse con el mundo se encuentra con
especie de molde o receta aplicable a cualquier ser un ser distinto a ella; este ser es lo que Sartre llama el ser
humano. Así, tanto en el caso del cortapapel, como en el en sí, el cual se diferencia del ser para sí por su
del hombre (dentro de esta concepción esencialista) nos inmovilidad, esteticidad o esencialidad. El ser en sí existe
encontramos con que la esencia precede a la existencia enteramente sólido y sin fisuras. La totalidad de sus
(concepción opuesta a la del existencialismo). posibilidades se halla, por así decirlo, embebida en su ser
El existencialismo ateo representado por Sartre se una silla o ser un árbol.
opone a esta concepción tradicional del esencialismo. Pero el ser para sí (o sea el hombre) es completa-
"Declara que si Dios no existe hay por lo menos un ser mente distinto. El ser para sí introduce en el mundo un
en el que la existencia precede a la esencia, un ser que factor de aniquilación, comportando la nada tanto en el
existe antes de poder ser definido por ningún sentido de un vacío -un lograr no ser cosa alguna-. "Un
concepto."52 La frase: "la existencia precede a la ser para sí sabe que no posee la maciza existencia de los
esencia" significa que el hombre comienza por existir, árboles y las sillas, y se esfuerza en vano
se encuentra, urge en el mundo y después se define. De contraponiéndose a las demás cosas, por conseguirlas."53
tal manera La nada está instalada en el hombre como el gusano en la
que el hombre es como un proyecto que va ir manzana.
determinándose a través de su existencia. "El hombre A partir de esta diferenciación entre el ser para sí y el
dice Sartre - no es otra cosa que lo que él se hace." El ser en sí, Sartre aborda el tema de las relaciones que se
hombre resulta ser enteramente responsable de sus dan entre el hombre y el mundo. Estas relaciones
muestran un contraste, pues por un lado tenemos el
 190

mundo regido por leyes necesarias y por el otro al revestir de carácter necesario cualquier elección nuestra:
hombre, ser contingente y libre para hacer lo que ha así, compramos un objeto costoso y superfluo, y decimos
elegido (el hombre es libertad). que era necesario porque si no lo comprábamos justo
ahora, su precio iba a aumentar; o no participamos en
Al intentar dotar de sentido al mundo y a las cosas con una actividad política de nuestra comunidad objetando
que se topa, el hombre experimenta náusea y angustia. La que no tenemos vocación para esos menes- teres,
náusea, por ejemplo, tal como la describe Sartre en su etcétera.
novela del mismo nombre, nos muestra cómo aparece el Sartre analiza también las relaciones del ser para sí
mundo cuando se le capta en su contingencia absoluta, con sus semejantes, con "los otros". En general, las
despojado de toda esencia. "Las cosas ----dice Sartre- se relaciones del ser para sí con los otros son conflictivas:
han desembarazado de sus nombres. Están ahí grotescas, "el infierno son los otros". Los otros tienden a anular la
obstinadas, gigantes, y parece absurdo llamarlas por algún libertad, a cosificar al ser para sí. Esto sucede incluso en
nombre o decir cualquier cosa de ellas; estoy en medio de una relación tan personal e íntima como es la relación
las cosas, las innominables. Solo, sin palabras, sin amorosa. El amor, considera Sartre, es también voluntad
defensa."54 de dominio, sólo que en lugar de pretender conquistar un
En El ser y la nada Sartre habla de la "viscosidad" de simple objeto, se dirige a un sujeto; el enamorado no
las cosas, como categoría propia de la realidad: con ello desea poseer a la amada como se posee una cosa; reclama
se refiere a algo que no podemos asir, en virtud de su un tipo especial de
escurridiza contextura. Para zafarnos de la viscosidad de propiedad; la posesión
las cosas tendríamos que ser capaces de enfocar nuestra de una libertad como
vida como si ésta discurriese por cauces fijos y libertad.
rectilíneos, capaces de considerarnos a nosotros mismos
como sólidos seres en sí que se moviesen en un mundo de
objetos asimismo sólidos y fatalmente pre- decibles en su F i gu r a7 . 1 4
Para
comportamiento. Sartre,
la relación
Por otro lado, ya vimos cómo la elección se acompaña amorosa expresa
de angustia. Cualquiera que sea nuestra elección nunca una voluntad de
podríamos justificarla plenamente como si se tratara de un dominio, en lugar
de dirigirse a una
ser en sí. Por ello nos sentimos angustia- dos ante el cosa se dirige a
reconocimiento de que tenemos que elegir, porque la un sujeto.
elección es completamente gratuita. Al intentar justificar
nuestra elección sucumbiremos en lo que Sartre llama
"mala fe". Por ejemplo, sería "mala fe" inventar cualquier
excusa o pretexto para explicar y

1. Define los conceptos enunciados en el 7. Contesta las siguientes preguntas:

vocabulario. a) ¿Qué significa el que la existencia precede a la
esencia?
2. Explica tres características del existencialismo.
3. Caracteriza los tres estadios de la existencia según
Kierkegaard.
4. Diferencia entre "problema" y "misterio" según la b) ¿Cuál es el estadio existencial más auténtico para
filosofía de Gabriel Marcel. S. Explica qué es la Kierkegaard y por qué?
náusea, en la novela de Sartre del mismo nombre. c) ¿Cuáles son las obras más importantes de Gabriel
6. Analiza el mensaje filosófico de alguna novela o Marcel?
drama de J. P . Sartre. comprometen a sí mismos, y cuando se les dice: pero, ¿si
todo el mundo procediera así?, se encogen

d) ¿Qué es el hombre según Sartre? e) ¿Qué importancia tiene el concepto de

responsabilidad en Sartre?
 191

f) ) ¿Qué es el ser "en sí" y el "para sí"? todo el mundo no procede así, es alguien que no está bien
con su conciencia, porque el hecho de mentir implica un
valor universal atribuido a la mentira.

8. Después de leer el siguiente texto contesta las J. P. Sartre, El existencialismo es un humanismo, Buenos Aires, Sur,
1960, pp. 18-19.
preguntas que se presentan al final.
La responsabilidad que compromete a a) ¿Qué es la angustia?
todos los hombres engendra la
"angustia" existencia lista Ante todo,
¿qué se entiende por angustia?
El existencialista suele declarar que el hombre es
angustia. b) ¿Qué relación hay entre la angustia y la
Esto significa que el hombre que se compro- mete responsabilidad?
y que se da cuenta de que es no sólo el que elige ser,
sino también un legislador, que elige al mismo tiempo
que a sí mismo a la humanidad entera, no puede
escapar al sentimiento de su total y profunda
responsabilidad. Ciertamente hay muchos que no están c) ¿Qué es la "mala fe"?
angustia- dos; pero nosotros pretendemos que se
enmascaran su propia angustia, que la huyen; en
verdad, muchos creen al obrar que sólo se
de hombros y contestan: no todo el mundo procede así.
Pero en verdad hay que preguntarse siempre: ¿qué
d) ¿Qué importancia crees que
sucedería si todo el mundo hiciera lo mismo? Y no se
tenga el concepto de "angustia" en la ética de
escapa uno de este pensamiento inquietante sino por una
Sartre?
especie de mala fe. El que miente y se excusa declarando:
Angustia, conciencia, esencia, estadios de la existencia, existencia, existencia auténtica, existencia vana, imaginación,
libertad, misterio, nada, náusea, problema, responsabilidad, ser en sí y para sí.

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más fuerte

Ética anarquista Un antecedente del anarquismo se encuentra desarrolla-

do en el diálogo Gorgias escrito por Platón; en esta obra
aparece la teoría del derecho del más fuerte, la cual es
sostenida por un sofista de nombre Calicles. Según este
 192

sofista, los preceptos morales establecidos por el hombre El anarquismo

carecen de valor. Lo único valioso es la naturaleza.
Ahora bien, la naturaleza nos demuestra, a cada Etimológicamente anarquismo significa ausencia de
momento, que los más fuertes y poderosos vencen a los gobierno. El primero que utiliza esta palabra fue P. S.
más débiles y pequeños. Proudhon, quien concibe al anarquismo como una
doctrina encaminada a abolir el gobierno, la autoridad y
todo orden de carácter jurídico y moral. Según el
Pero la naturaleza demuestra -afirma. Calicles- a mi
anarquismo, todo lo proveniente del orden moral, todo
juicio, que es justo que el que vale más que otro que
lo que ostenta carácter legal y normativo se reduce a un
vale menos, y el más fuerte mas que el débil. Ello hace
ver en mil ocasiones que esto es lo que sucede respecto conjunto de convencionalismos establecidos
de los animales como de los hombres mismos entre los artificiosamente por la sociedad. Los anarquistas
cuales vemos estados y naciones enteras, donde la regla declaran la guerra a las normas morales, al derecho, a la
de lo justo es que el más fuerte mande al débil, y que religión, al Estado, a la familia. Sólo reconocen una
posea más. norma: la que proviene de la naturaleza.
Los precursores del anarquismo ideológico florecen
en el siglo XVIII, la época de la Ilustración. Los filósofos
franceses con sus ideas de perfectibilidad y progreso
crean un clima propicio para la aparición del
anarquismo. La idea defendida por Rousseau acerca de
que "el hombre nació libre y está dondequiera
Y en otro fragmento del diálogo dice el mismo encadenado", se convierte en uno de los principios
Calicles: "Todos los bienes de los débiles y los fundamentales del anarquismo, el cual intenta romper las
pequeños pertenecen de derecho al más fuerte y cadenas median- te la reorganización de la economía y la
mejor."56 política para liberar al hombre de la opresión del Estado.
Según Calicles, la naturaleza es la única norma Las etapas iniciales del anarquismo se remontan a
válida para juzgar la conducta de los hombres, y esta dos defensores del individualismo de finales del siglo
norma establece marcada diferencia entre los hombres. XVIII y principios del XIX: Max Stirner, de Alemania y
Conforme con la ley de la naturaleza, los más fuertes William Godwin, de Inglaterra.
tienen el derecho de oprimir a los más débiles, de Max Stirner imagina una "unión de egoístas",
acuerdo con las máximas: "el pez grande se come al compuesta por superhombres independientes, libres de
chico", y el "león devora al cordero". Lo que sucede toda cadena legal.
entre los animales, acontece entre los hombres. Así, Desde el punto de vista filosófico, Stirner es el más
Calicles es quien expone por primera vez la doctrina del importante teórico del anarquismo, su verdadero nombre
derecho del más fuerte. es Kaspar Schmidt; nace en 1806, muere en 1856 y es
Pero no es en la teoría del derecho del más fuerte, autor de la célebre obra El único y su propiedad.
donde la tesis de Calicles se vincula con el anarquismo, La tesis fundamental de Stirner consiste en que el
sino en su repudio a lo normativo o al no individuo es la única realidad y el único valor y, por
reconocimiento del orden legal, pues --como veremos- tanto, la medida de todo; subordinado a Dios, a la
la tesis central del anarquismo consiste en negar la humanidad
validez de toda forma de gobierno y de cualquier al Estado, al espíritu, a un ideal cualquiera, así sea el
sistema normativo ya que éstos limitan la libertad mismo ideal del hombre, es imposible, ya que todo esto
natural y legítima del individuo. es diferente y opuesto al yo singular; es un espectro del
que acaba por resultar esclavo. Desde este punto de vista,
la única forma de convivencia social es la de una
asociación privada de toda jerarquía, en la cual el
individuo entra para multiplicar su fuerza y que para él es
sólo un medio.
Esta forma de asociación puede nacer solamente de la
disolución de la sociedad actual; y es, para el hombre, el
estado de naturaleza, que puede ser sólo el resultado de
una insurrección que logre abolir toda constitución
estatal. Con las propias palabras de Stirner, los
argumentos en los que descansa su doctrina son:
El individuo no está supeditado a Dios, pues Dios
sólo atiende a su causa; Dios es todo en todo, el todo es,
por lo tanto su causa; pero nosotros no somos todo en
F i g u r a 7 . 1 5 la tesis central del anarquismo es que toda forma de todo y nuestra causa es por completo minúscula y
gobierno limita la libertad natural del individuo. despreciable; por consiguiente, hemos de seguir una
causa más alta. 57
 193

La causa de Dios, dice Max Stirner, es una causa por la ignorancia y por la fe, descubre su propia imagen,
puramente egoísta. ¿Será entonces nuestra causa la pero agrandada, esto es, divinizado. La historia de las
humanidad? Al igual que Dios -responde Stirner la religiones del nacimiento, del desarrolló, y decaimiento de
humanidad sólo se ocupa de sus propios intereses, la los dioses, no es otra cosa, por lo tanto, que el
humanidad es su propia causa; a la humanidad poco le desenvolvimiento mismo de la inteligencia colectiva y de
importa que naciones e individuos se agoten a su la con- ciencia de la humanidad.
servicio, y cuando han cumplido con lo que la
humanidad necesita, los arroja al muladar de la historia,
en señal de agradecimiento. El ideal ético de Bakunin se encuentra en la libertad
Stirner menciona otras causas como la verdad, la individual y para ello es necesaria la destrucción de
libertad, la justicia para señalar que todas ellas se oponen todo sistema normativo que la impida.
a la realidad única que es el individuo.

Todas las religiones con sus dioses o

semidioses --dice Bakunin- no son más que
Por mi parte – sostiene- el filosofo anarquista-he creaciones fantásticas de los hombres para
sacado una lección de todo esto, y en vez de servir apaciguar sus temores. Esclavos de Dios, los
denodadamente a esos grandes egoístas, propongo hombres son esclavos también de la Iglesia y
servirme a mi mismo. Dios y la humanidad no han
fundado su causa en nada, sino por ellos mismos. Me
preocuparé, por tanto, de mi mismo, pues soy igual
que Dios, la nada de los otros; soy mi todo, soy el
único.
¡Lejos de mí, pues, toda causa que no sea por
completo la mía propia! ¡Mi causa, pensareis, ha de
ser siguiera la buena cosa! ¿Qué es bueno y que es
malo? ¿cómo?
Yo mismo soy mi causa y no soy ni bueno ni malo; ni
eso tiene sentido para mi.
Por su parte, Godwin refina y desarrolla los
argumentos de Rousseau; este autor culpa al mal
gobierno del padecer humano, insistiendo en que la
razón, desarrollada con la educación, podría resolver el
problema de la humanidad.
Otro anarquista importante fue Miguel Bakunin
(18141876), quien desarrolló técnicas efectivas para
difundir en toda Europa el movimiento anarquista y su
ideología. Fue miembro de la Primera Internacional, y
por consiguiente, uno de los fundadores del comunismo.
En su obra, Catecismo revolucionario, Bakunin pide
la abolición de la sociedad burguesa; "el revolucionario,
dice desprecia la moral, la religión, el derecho. Entre él y
la sociedad hay una lucha a muerte, un odio
irreconciliable".
En el aspecto ético, piensa Bakunin: "La moral no
tiene otro origen, otro estímulo, otra causa, otro objeto
que la libertad. La moral misma no es otra cosa que la
libertad. Por eso, todas las restricciones que se le han
hecho a la libertad con el fin de proteger a la moral
siempre han resultado en detrimento de ésta“.
En cuanto a la religión, el pensamiento de Bakunin es
típico del anarquismo, como se ve en el siguiente pasaje:
Todas las religiones con sus dioses, sus semidioses y sus
profetas, su mesías y sus santos, han sido creadas por la
fantástica imaginación de los hombres, que no han
alcanzado pleno desenvolvimiento ni la completa posesión
de sus facultades intelectuales. Por esto el cielo religioso
no es más que un espejo, en el cual el hombre, exaltado
 194

Define las palabras que aparecen en el 6. Después de leer el texto propuesto, contesta las
vocabulario, de preferencia consultando un cuestiones que se presentan al final.
autor anarquista.
2. Investiga las relaciones y diferencias entre
El anarquismo, la moral y la educación
Toda educación racional no es en el fondo más que la
marxismo y anarquismo.
inmolación progresiva de la autoridad en beneficio de
3. Lee la crítica que se le hace a Max Stirner en la la libertad, y su objeto final debe ser la formación de
Ideología alemana (cap. m) de Marx y Engels. hombres libres, llenos de amor y respeto por la
Elabora un breve resumen de esa lectura. libertad de sus semejantes. Por esta razón el primer
4. Elabora una crítica u opinión sobre la día de la vida escolar, suponiendo que en las escuelas
posibilidad de abolir el Estado: ¿es posible la reciban niños apenas capaces de articular algunas
abolición del Estado como pretende el palabras, sería el de mayor autoridad y el de la más
anarquismo? completa ausencia de la libertad, pero el último día de
la vida escolar sería también el de la mayor libertad y
el de la abolición absoluta del principio de autoridad,
tanto divina como humana.
El principio de autoridad aplicado a los hombres
cuando se hallan en la mayor edad es una
del Estado. monstruosidad, una negación flagrante de
la humanidad, una fuente de esclavitud y de depravación
moral e intelectual. Desgraciada- mente los gobiernos han
dejado a las masas populares encenagarse en una
ignorancia tan profunda, que va a ser necesario establecer
escuelas, no solamente para los niños, sino también para el
pueblo mismo. De esas escuelas será absolutamente
eliminada la menor aplicación o manifestación del
5. Contesta, las siguientes preguntas: principio de autoridad. Ya no serán escuelas, serán
a) ¿Cuáles son los antecedentes del academias populares, en donde no se conocerá la
anarquismo en la antigua Grecia? distinción entre profesores y alumnos, a las que el pueblo
acudirá libremente, si lo juzga necesario, para adquirir una
instrucción libre, y en las que, rico con su propia
experiencia, enseñará a su vez muchas cosas a los
profesores que aporten conocimientos que él no tiene. Esta
será entonces una enseñanza mutua, un acto de fraternidad
b) ¿En qué consiste la teoría del "derecho del intelectual entre la juventud instruida y el pueblo.
más fuerte"? La verdadera escuela del pueblo, la escuela de todos
c) ¿Cuáles son las principales ideas de Max los hombres es la vida. La sola autoridad grande y
Stirner? omnipotente, a la par que racional y natural, la única que
nosotros respetamos es la del espíritu público y colectivo
en una sociedad fundada en el mutuo respeto de todos sus
miembros.
d) ¿Cómo concibe P. S. Proudhon al Sí; hay una autoridad que no tiene nada de divina, que
anarquismo? no esclavizará por cierto a los hombres, sino que los
emancipará. Será un millón de veces más poderosa, estoy
seguro de ello, que todas vuestras autoridades divinas,
teológicas, metafísicas, políticas y jurídicas establecidas
por la Iglesia y por el Estado; más poderosa que vuestros
e) ¿Qué es la moral para Miguel Bakunin? ¿Cuál códigos penales, vuestros carceleros y vuestros verdugos.
afirma que es su origen? El poder del sentimiento colectivo o espíritu público
es hoy un asunto muy serio. Los hombres más propensos
al crimen casi osan desafiarlo, afrontarlo abiertamente.
Ellos procurarán engañarlo, pero teniendo siempre mucho
cuidado de no ser muy rudos con él, a menos que cuenten
f) ¿Qué concepto tiene Bakunin de la con el apoyo de una minoría más o menos numerosa. No
religión? hay hombre, por poderoso que se crea, que tenga valor
suficiente para afrontar el unánime desprecio de la
sociedad;
no hay quien pueda vivir sin sentirse apoyado cuando
g) En general ¿Cuál es el concepto de libertad menos por el asentimiento y la
que priva en las teorías anarquistas?
 195

estimación de una parte de la sociedad. Se necesita estar fundación de la igualdad económica y social de todos; y
animado por una convicción grandísima y muy sincera, sobre esta base se elevará la libertad, la moralidad, la
para que un hombre tenga el valor de hablar y obrar humanidad solidaria de todos.
contra la opinión de todos, y jamás un hombre depravado, Miguel Bakunin, Dios y el Estado, México, Organización Editorial
mezquino y cobarde tendrá semejante valor. Capricornio, 1969, pp. 50-53.
No hay nada que como este hecho pruebe
a) ¿Qué piensa Bakunin del "principio de autoridad"?
terminantemente la solidaridad natural e inevitable que
mantiene a los hombres unidos. Cada uno de nosotros
puede comprobar esta ley todos los días, tanto en sí
mismo, como en aquellos hombres con quienes sostenga
rela- ciones. Pero si este poder social existe ¿por qué no b) ¿Cómo debe ser una auténtica educación?
ha sido suficiente hasta aquí para moralizar a los
hombres? Sencillamente porque hasta aquí ese poder no se
ha humanizado, porque la vida social de la que siempre es
fiel expresión, se basa, como es sabido, en el culto divino, c) ¿Qué clase de hombre puede desafiar el autoritarismo?
y no en el respeto humano; en la autoridad no en la
libertad; en el privilegio, no en la igualdad; en la
explotación, no en la fraternidad de los hombres; en la
d) ¿Qué críticas formula Bakunin a la sociedad
iniquidad y en la mentira, no en la justicia y en la verdad.
Por consiguiente, su acción real, siempre en contradicción desde su perspectiva anarquista?
con las teorías humanitarias que profesa, constantemente
ha ejercido una influencia funesta y depravadora. No
reprime los vicios y los crímenes; los crea.
Su autoridad es, por consiguiente, una autoridad e) Tres valores morales que defiende el anarquismo son:
divina, antihumana; su influencia es perjudicial, funesta.
¿Queréis tornarlas humanas y bienhechoras? Haced la
Revolución Social. Haced que todas las necesidades se
vuelvan realmente solidarias, que los intereses materiales
y sociales de cada uno se hallen de acuerdo con los f) Desde el punto de vista del anarquismo elabora una
deberes humanos de cada uno. Y para esto no hay más que tabla de "valores" y "contravalores".
un medio: la destrucción de todas las instituciones de la
desigualdad; la
Anarquismo, egoísmo, igualdad, justicia, libertad, moral, propiedad, religión, revolución.

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 196

Ética pragmatista sólo tienen valor en la medida en que anclan en la

experiencia, las ideas no son más que planos de operaciones
para cambiar la faz de la tierra. Las ideas no tienen valor
El pragmatismo vuelve su espalda, de una vez para alguno, a no ser que se conviertan en acción que
siempre, a una gran cantidad de hábitos muy transforma y reconstruya de algún modo, directa o
estimados por los filósofos profesionales. Se aleja de indirectamente, el cosmos. Dewey (uno de los principales
abstracciones e insuficiencias, de soluciones verbales, filósofos pragmatistas, como se verá) define la idea como
de malas razones a priori, de principios inmutables, "una indicación de algo para ser hecho", como un aguijón
de sistemas cerrados y pretendidos "absolutos" y para la acción.
"orígenes", Se vuelve hacia lo concreto y adecuado, El hombre es, según el pragmatismo, el homo faber.
hacia los hechos, hacia la acción y el poder. Esto Los hombres están constituidos más para actuar que para
significa el predominio del temperamento empirista y teorizar. La acción total del hombre es asunto de la ética,
el abandono de la actitud racionalista. pues "el término moral no apunta a una especial comarca o
Significa el aire libre y las posibilidades de la porción de la vida"; toda la actividad del hombre es moral.
naturaleza contra los dogmas, lo artificial y la La moral es todo el ser humano puesto en acción. Una de
pretensión de una finalidad en la verdad. las figuras más destacadas del pragmatismo es William
James, que nació en Nueva York en 1842 y murió en 1910;
Con esta caracterización debida a la pluma de William
se doctoró en medicina en 1869 yen 1876 fue nombrado
James, nos introducimos a una de las filosofías de nuestro
profesor titular de filosofía en
tiempo: el pragmatismo.
Harvard. Sus obras fundamentales son: Principios de
Los dos tipos de mentalidades según William James.
psicología, Compendio de psicología, La voluntad de
Mentalidad suave Mentalidad dura crear, Las variedades de la experiencia, El
Racionalista (que se guía Empirista (que se guía por pragmatismo, El significado de la verdad y Problemas
por "principios") "hechos") de la filosofía.
Además, puede mencionarse a John Dewey, gran
• Intelectualista • Sensacionalista continuador de la filosofía y de la ética pragmática. Dewey
• Idealista • Materialista nació en Burlington en 1859 y falleció en 1952; su
• Optimista • Pesimista pensamiento pragmatista fue desarrollado en obras como:
• Religioso Democracia y educación, Cómo pensamos,
• Irreligioso
Reconstrucción de la filosofía, Lógica, La búsqueda de
• Indeterminista • Fatalista
la certeza.
• Monista • Pluralista La ética de Dewey se refiere a la acción y al presente. "Es
• Dogmático • Escéptico mejor para la filosofía --escribe Dewey- el error participando
El pragmatismo tiene sus orígenes en un artículo activamente en las luchas y problemas actuales de su propia
publicado por Charles Peirce en 1878, "Cómo clarificar época y tiempo, que el mantener una unánime impecabilidad
nuestras ideas"; según Peirce, "toda la función del monástica sin relieve y sin influjo en las ideas generadoras de
pensamiento es producir hábitos de acción". su presente contemporáneo."

La tesis central del pragmatismo radica en la acción y la

utilidad; la verdad, según el pragmatismo, consiste en la 1) Señala las características fundamentales del
utilidad. La veracidad, por ejemplo, de las ideas o de una pragmatismo.
conducta ética determinada, consiste en el buen éxito que
puedan tener. Así, el criterio de verdad es el éxito práctico 2) Establece sus relaciones con el utilitarismo.
tenido en el mundo. El pragmatismo altera o cambia el Define la verdad según diversos filósofos
sentido de verdad tradicional y lo hace relativo a una pragmatistas.
casuística de la producción y de la utilidad.
El pragmatismo está basado en el principio de que toda 3) Establece el concepto de moral según el
concepción abstracta tiene sentido sólo y en cuanto influye pragmatismo.
en la experiencia concreta. Esta doctrina presupone que 4) Menciona las consecuencias morales que se
toda realidad tiene un carácter práctico, y que éste se desprenden de una moral pragmática (que
expresa del modo más eficaz en la función de la busca el éxito inmediato) aplicada a la
inteligencia. sociedad. 5). Contesta las siguientes
Según el pragmatismo, el valor de las ideas deriva de su preguntas:
sentido práctico. O Todo pensamiento es un instrumento
a) ¿Qué se entiende por pragmatismo?
para resolver problemas inmediatos. Afirma que las ideas
 197

b) ¿Qué crítica le hace el pragmatismo a c) ¿En dónde tiene sus orígenes esta
las filosofías racionalistas o doctrina?
especulativas?
El pasado sólo vale por el presente; sin el pasado no podría
valorarse el presente; sin embargo, lo definitivo es el d) ¿Qué importancia tiene la moral para
presente. Dice Dewey: "El pasado, como pasado, está muerto, el pragmatismo?
salvo para el goce y refrigerio estético; mientras que el
presente está con nosotros. El conocimiento del pasado es
significativo solamente en cuanto profundiza y extiende e) ¿Qué es la libertad para Dewey?
nuestra inteligencia del presente".
Dentro de la ética de Dewey, ocupa un lugar central el
7, Lee cuidadosamente el texto siguiente y contesta las
problema de la libertad, entendida no como posibilidad de preguntas que se presentan al final.
actuar de una o de otra forma, sino como posibilidad de
cambiar, de transformar el carácter. Concepción pragmática de la verdad La
verdad, como dicen los diccionarios, es una
La libertad explica el filósofo estadounidense en su sentido propiedad de algunas de nuestras ideas. Significa
práctico y moral, está conectada con la posibilidad de acuerdo con la realidad, así como falsedad
crecimiento, el saber y la modificación del carácter, como significa desacuerdo con ella. Tanto el pragmatismo
también la responsabilidad. La razón por la que no como el intelectualismo aceptan esta definición, y
consideramos una piedra como libre es porque no es capaz discuten
de cambiar su modo proceder o de adaptarse de intento a
nuevas condiciones.

sólo cuando surge la

cuestión de qué ha de entenderse por los términos Estáis donde deberíais estar mentalmente; habéis
"acuerdo" y "realidad", cuando se juzga que la realidad obedecido vuestro imperativo categórico
es algo con lo que han de estar de acuerdo nuestras y no es necesario ir más allá de esta culminación de
ideas. vuestro destino racional.
Al responder a estas cuestiones los pragmatistas son Epistemológicamente os encontráis en un estado de
analíticos y concienzudos y los intelectualistas ligeros e equilibrio.
irreflexivos. La noción popular es que una idea verdadera El pragmatismo, por otra parte, hace su pregunta
debe copiar su realidad. Al igual que otros puntos de habitual. "Admitida como cierta una idea o creencia
vista populares, éste sigue la analogía de la experiencia --dice- ¿qué diferencia concreta se deducirá de ello para
más usual. Nuestras ideas verdaderas de las cosas la vida real de un individuo?, ¿cómo se realizará la
sensibles reproducen a éstas, sin duda. Cerrad los ojos y verdad?, ¿qué experiencias serán diferentes de las que se
pensad en ese reloj de pared y tendréis una verdadera producirían si estas creencias fueran falsas? En resumen,
imagen de su carátula. Pero vuestra idea acerca de cómo ¿cuál es, en términos de experiencia, el valor real de la
"marcha" (a menos que seáis relojeros) no llega a ser una verdad?"
reproducción, aunque pase por tal, pues de ningún modo En el momento en que el pragmatismo se hace esta
se confronta con la realidad. Aun cuando nos pregunta vislumbra igualmente la respuesta: Las ideas
atuviéramos tan sólo a la palabra "marchar", ésta tiene su verdaderas son aquellas que podemos asimilar, hacer
utilidad; y cuando se habla de la función del reloj de válidas, corroborar y verificar; ideas falsas son las que
"marcar la hora" o de la "elasticidad" de su cuerda, es no. Ésta es la diferencia práctica que supone para nosotros
difícil ver exactamente de qué son copia vuestras ideas. tener ideas verdaderas; éste es, por lo tanto, el significado
Advertiréis que se plantea aquí un problema. Donde de la verdad pues esto es todo cuanto se sabe de la verdad.
nuestras ideas no pueden reproducir definidamente su William James, Pragmatismo,
objeto, ¿qué significa el acuerdo con ese objeto? Algunos México, Roble, 1963, pp. 125-126.
idealistas parecen decir que son verdaderas cuando son lo
que Dios entiende que debemos pensar sobre ese objeto.
a) ¿Qué es la verdad para el pragmatismo?
Otros mantienen íntegramente la concepción de la
reproducción y hablan como si nuestras ideas poseyeran
la verdad en la medida en que se aproximan a ser copias
del eterno modo de pensar de lo Absoluto.
Como veréis, estas concepciones invitan a una
discusión pragmatista. Pero la gran suposición de los b) ¿Cuál es la diferencia entre la concepción de verdad
intelectualistas es que la verdad significa dada por el racionalismo y la que propone el
esencialmente una relación estática inerte. Cuando pragmatismo?
alcanzáis la idea verdadera de algo llegáis al fin de la
cuestión. Estáis en posesión, conocéis, habéis
cumplido un destino del pensar.
 198

c) ¿Qué problema plantea el concepto tradicional de

verdad?

Vocabulario

Ideas, libertad, memoria, pensamiento, pragmatismo, semiótica, verdad, verificación.

Dewey, John, Teoría de la vida moral, México, Herrero Hermanos, 1965.

James, William, Pragmatismo y cuatro ensayos de "El significado de la verdad', México, Roble, 1964.
Mataix, Anselmo, La norma moral en John Dewey, Madrid, Revista de Occidente, 1964.
Ética marxista Según Hegel, la vida y la dinámica del espíritu
aparecen como la forma esencial de la realidad
El marxismo es el sistema de las ideas y la doctrina de históricosocial. El espíritu o sujeto es el paradigma de la
Marx. Carlos Marx (1818-1883) nació en Tréveris, realidad.
provincia del Rin. Después de estudiar en la escuela de su Contra esta concepción plenamente idealista se
ciudad, ingresó en la Facultad de Derecho de la enfrenta Marx. En la Ideología alemana, Marx hace una
Universidad de Bonn (1835) y al año siguiente, en la de crítica del carácter idealista de la filosofía clásica
Berlín, donde estudió la filosofía hegeliana. Más tarde, de alemana; a ninguno de los filósofos alemanes, piensa
1842 a 1843, colaboró en un periódico socialista y se Marx, se le ha ocurrido preguntar por el entronque de la
familiarizó con los escritos de los socialistas utopistas filosofía alemana con la propia realidad alemana; esto es,
franceses. En 1844 conoció en París a Engels, con quien con el propio mundo material que les rodea. En contra de
mantuvo amistad durante toda su vida y colaboró en va- las filosofías idealistas, Marx sostiene que "las premisas
rias obras. En 1845 radicó en Bruselas y en 1849 en de que partimos no tienen nada de arbitrario, sino que son
Londres, donde permaneció hasta su muerte. Entre sus premisas reales, de las que sólo es posible abstraerse en
obras figuran: Miseria de la filosofía, Crítica de la la imaginación. Son los individuos reales, su acción y sus
economía política, El capital, La ideología alemana, condiciones materiales de vida, tanto aquellas con que se
Crítica de la filosofía del derecho de Hegel, Manuscritos han encontrado como las engendradas por su propia
económico-filosóficos. acción. Estas premisas, agrega Marx, pueden
comprobarse, consiguientemente, por la vía puramente
Antecedentes y fuentes del marxismo empírica.
Según Marx, la dialéctica ya no es especulativa;
Marx es el continuador de tres corrientes ideológicas Hegel, afirma Marx, incurrió en una "mixtificación" de la
esenciales del siglo XIX: la filosofía clásica alemana dialéctica, es necesario invertir la dialéctica hegeliana, la
(Hegel), la economía política inglesa y el socialismo cual está "cabeza abajo".
francés. De todas estas fuentes, la filosofía de Hegel es La inversión de la dialéctica que reclama Marx
decisiva. De Hegel, Marx hereda la dialéctica. Pero es significa que el proceso dialéctico no tiene lugar en el
preciso advertir que la dialéctica en Marx es diferente; espíritu; en todo caso el espíritu debe conjugarse
la dialéctica hegeliana es de carácter especulativo, orgánicamente con otros elementos decisivos, como son
mientras que la de Marx es una dialéctica histórico- "las condiciones socio histórico materiales de la
social. existencia humana. En la dialéctica de Marx --dialéctica
El método dialéctico es aquel que deduce una síntesis no ya de un espíritu humano, sino de hombres siempre
a partir de una tesis y una antítesis contrapuestas; en situados en concretas condiciones sociales y materia-
Hegel este proceso acontece en la vida del espíritu. La lesel proceso dialéctico se define como praxis.
dialéctica de Hegel es especulativa, porque "el pro- ceso
dialéctico de concepción de la realidad y la verdad es un El hom br e
proceso que acontece en el sujeto".68
La dialéctica marxista, tal como se ha explicado, per-
mite comprender la idea del hombre según Marx. El
El elemento del proceso dialéctico tiene lugar según
hombre es definido en términos de praxis. Dice Adolfo
Hegel, en el propio espíritu, en la vida especulativa, a
Sánchez Vázquez que "en el tránsito de los Manuscritos
través de tres momentos:
de 1844 a la Ideología alemana y las Tesis sobre
a) inmediatez del espíritu; Feuerbach, Marx deja establecido un concepto de la
b) contradicción-superación, y esencia del hombre como praxis, es decir, como ser
c) nueva síntesis. productor, transformador, creador. Esta esencia la
 199

concibe, a su vez, como dada efectivamente en su vida Es tru c tu ra ys u

real, en su pro- pia existencia social e histórica."71 p e re s tru c
Para explicar al hombre debe partirse de los tu ra
individuos reales, de sus acciones prácticas y de sus
condiciones materiales de existencia. Los hombres no son En Marx se encuentra una auténtica filosofía de la
algo aparte de lo que manifiestan, o sea, de su vida real y historia, ya que pretende encontrar la ley que explique la
de su historia. historia humana. Esta ley implica sostener que el modo
El hombre se define esencialmente por la producción. de producción de la vida material condiciona el proceso
Dice Marx en la Ideología alemana: "El hombre mismo de la vida social, política y espiritual en general.
se diferencia de los animales desde el momento en que En la historia se encuentra una estructura formada por
comienza a producir sus medios de vida, el hombre las relaciones económicas y sociales, y una
produce indirectamente su propia vida material". 72 superestructura que es el resultado de una estructura
Además el hombre se define como ser social. "La económica dada; la superestructura está constituida por la
esencia humana no es algo abstracto e inmanente a cada religión, el arte, la filosofía, la ideología, la moral,
individuo. Es, en su realidad, el conjunto de las etcétera.
relaciones sociales que producen tanto la naturaleza del
hombre social como del individuo."73 La ética marxista considera la moral como reflejo de las
relaciones sociales en desarrollo, como expresión de los
intereses de las distintas clases que afirman su comprensión
La enaj enaci ón del bien y el mal, del deber y la conciencia, del bien social y
Una idea clave de la filosofía marxista es la enajenación. la felicidad individual. La ética marxista, al ex- presar los
Hegel habla de enajenación, pero en un sentido intereses de la clase más progresista de la historia, el
proletariado, fundamenta teóricamente los principios de la
metafísico y abstracto; según Marx, la enajenación se da
moral comunista, de la moral de la ayuda recíproca, la
en un plano concreto y humano. En los Manuscritos camaradería y el colectivismo.
económico-filosóficos de 1844, Marx habla de la
enajenación del hombre en el trabajo. Según Marx, la
separación entre el productor y la propiedad de sus
condiciones de trabajo constituye un proceso que
transforma a los medios de producción en capital y, a la
vez, transforma los productores en asalariados; por lo
tanto,

es necesario liberar al hombre de la esclavitud originada

por el trabajo, que no le pertenece, mediante una
apropiación del trabajo. De este modo el hombre puede
dejar de vivir en estado enajenado para alcanzar la
libertad.
En los párrafos siguientes de los Manuscritos Fig u ra 7.16 Para la ética marxista el proletariado
económico-filosóficos, Marx ilustra sobre lo que significa es la clase más progresista de la historia, de ahí fundamento su moral en
la enajenación en el trabajo: la ayuda recíproca, la camaradería y el colectivismo.

El trabajo afirma produce, ciertamente, maravillas para los

ricos, pero produce privaciones para el trabajador. Produce Cuando se llega a considerar que la superestructura es la
palacios, pero también cabañas para el trabajador. Produce auténtica realidad, entonces se desemboca en la
belleza, pero deformidad para el trabajador. Sustituye al
enajenación.
trabajo por la maquinaria, pero desplaza a algunos
trabajadores hacia un tipo bárbaro de trabajo y convierte a
La historia se explica por las contradicciones de su vida
los demás en máquinas. Produce inteligencia, pero también material, por el conflicto existente entre las fuerzas
estupidez y cretinismo para los trabajadores. productivas sociales y las relaciones de producción. En la
El trabajador --continúa Marx más adelante- sólo se historia se advierten así, por su modo de producción,
siente a sus anchas, pues, en sus horas de ocio; mientras que sociedades como la asiática, la antigua, la feudal y la
en el trabajo se siente incómodo. Su trabajo no es voluntario moderna burguesa.
sino impuesto, es un trabajo forzado. No es la satisfacción Marx critica especialmente a la sociedad burguesa, la
de una necesidad, sino sólo un medio para satisfacer otras
cual representa la más avanzada etapa de la explotación del
necesidades. "
hombre por el hombre.
 200

El trabajador - escribe Marx- tiene la desgracia de ser un 3. Relaciona y diferencia entre la teoría de Marx
capital viviente [ ... ] en la sociedad capitalista, tal como y la de Feuerbach.
Marx concibe, la explotación del hombre por el hombre 4. Menciona diversas interpretaciones del
llega a su máximo, porque el capital es la forma de una marxismo.
riqueza acumulada a base de la utilización del trabajo de los 5. Redacta un ensayo que se proponga valorar la
proletaríos. contribución filosófica histórica, económica y
moral del marxismo (solicita la orientación de
tu profesor).
6. Lee y resume las principales tesis sostenidas
por Marx y Engels en El manifiesto
comunista.
7. Contesta las siguientes preguntas:
a) ¿Cuáles son las principales fuentes del
marxismo?
La ganancia que enriquece al capitalista proviene de la
explotación del trabajador (plusvalía). El obrero crea en seis
horas (tiempo de trabajo necesario) un producto que basta
para su mantenimiento; durante las seis horas restantes
(tiempo de trabajo suplementario) engendra un b) ¿Qué diferencias se advierten entre el
plusproducto, que es la plusvalía. método hegeliano y el marxista?
Aplicando la dialéctica, Marx considera que la sociedad
capitalista, al crear una clase explotada, ha crea- do sin
quererlo el principio de su propia destrucción.
c) ¿Qué concepción del hombre nos da el
La historia de todas las sociedades que han existido hasta marxismo?
nuestros días -dice Marx- es la historia de la lucha de
clases. Hombres libres y esclavos, patricios y plebeyos.
señores y siervos, maestros y oficiales; en una palabra: el) Según los modos de producción ¿cuáles son las
opresores y oprimidos se enfrentaron siempre, etapas sociales o históricas?
mantuvieron una lucha constante, velada unas veces, y e) ¿Cuáles son las diferencias entre socialismo y
otras franca y abierta; lucha que terminó siempre con la comunismo?
transformación revolucionaria de toda la sociedad o el
hundimiento de las clases beligerantes [ ... ] La moderna
sociedad burguesa, que ha salido de entre las ruinas de la
sociedad feudal, no ha abolido las contradicciones de
clase. Únicamente ha sustituido las viejas clases, las j) ¿Qué valores morales fomenta la sociedad
viejas condiciones de opresión, las viejas formas de lucha socialista?
por otras nuevas. Nuestra época, la época de la burguesía,
se distingue, sin embargo, por haber simplificado las
contradicciones de clase: toda la sociedad va dividiéndose,
cada vez más, en dos grandes campos enemigos, en dos
grandes clases, que se enfrentan directamente: la
8. Lee el siguiente fragmento y comenta las
burguesía y el proletariado." características de la sociedad comunista que
preconizaba Carlos Marx.

Con la revolución proletaria empezará la historia de la En la sociedad sin clases, cada cual
humanidad en dos etapas: el socialismo y el comunismo. El recibirá según sus necesidades
socialismo es una sociedad que se desarrolla directamente a
En una fase superior de la sociedad comunista,
partir del capitalismo, es una primera fase de la nueva
cuando hayan desaparecido la esclavizante
sociedad. El comunismo, por el contrario, es una etapa más
subordinación de los individuos a la división del
elevada de la sociedad y sólo puede desarrollarse cuando el
trabajo y, con ella, el antagonismo entre el trabajo
socialismo se haya afianzado plenamente.
intelectual y el trabajo manual; cuando el trabajo se
1.Explica los términos o categorías esenciales haya convertido no sólo en medio de subsistencia,
del marxismo del vocabulario. sino en la primera necesidad de la existencia;
2. Compara la dialéctica hegeliana con la cuando, con el desarrollo de los individuos en todos
marxista. los sentidos vayan aumentando las fuerzas
productoras, y cuando todas las fuentes de riqueza
 201

colectiva fluyan con abundancia, solamente a) cada uno según sus necesidades".
entonces se superará por completo el estrecho
horizonte del derecho burgués, y la sociedad podrá Carlos Marx, "Crítica del programa de Gotha" en
Oeuvres choisies, II, p. 571.
escribir sobre sus banderas: "De cada uno según sus
facultades;
Clase, comunismo, conciencia, dialéctica, enajenación, estructura, historicismo, ideología, lucha de clases,
materialismo, modos de producción, plusvalía, praxis, proletariado, socialismo, superestructura, valor de cambio,
valor de uso.

Engels, F., El cristianismo primitivo. Del socialismo utópico al socialismo científico, México, Ediciones de Cultura
Popular, 1970.
Fischer, Ernest, Lo que verdaderamente dijo Marx, México, Aguilar, 1970.
Frornm Erich, Marx y su concepto del hombre, México, FCE;1966.
Glantz, Susana, No es tan difícil leer a Marx, México, Pangea Editores, 1991. Lenin,
Marx, Engels, Marxismo, Moscú, Progreso, 1969.
Marx y Engels, La ideología alemana, México, Ediciones de Cultura Popular, 1977.
Mondolfo, Rodolfo, Marx y marxismo, estudios histórico-críticos, México, FCE, 1972.
Parisi, A., Raíces clásicas de la filosofía, México, ANUlES, 1966.
Sánchez Vázquez, A., Filosofía en la praxis, México, Grijalbo, 1967.
___ , Filosofía y economía en el joven Marx, México, Grijalbo, 1982.
___ , Sobre filosofía y marxismo, México, Ediciones de la Universidad de Puebla, 1983. Shiskhin, A.
F., Ética marxista, México, Grijalbo, 1966.
Wilson, E., Hacia la estación de Finlandia, Madrid, Alianza Editorial, 1972.
Neopositivismo
Dentro de todas estas corrientes, el Círculo de Viena
El neopositivismo representa un vasto movimiento alcanza una gran difusión y nivel internacional.
intelectual de nuestra época, que se distingue por cultivar El Círculo de Viena comienza a destacar hacia los
diversos campos del saber como la lógica, la lingüística y la años veinte, cuando acoge con júbilo dos significativas
filosofía. obras: Tratado lógico-filosófico, de Wittgenstein, y los
En su libro Raíces clásicas de la filosofía Principia matemática, de Bertrand Russell y Alfredo
contemporánea, Alberto Parisi distingue las siguientes North Withehead.
corrientes básicas que comprende el neopositivismo: Dos temas, o preocupaciones, dominan en el
a) La lógica matemática, representada por Alfredo neopositivismo: el rechazo de la metafísica y el método
North Withehead y Bertrand Russell, quienes en de la filosofía como análisis lógico del lenguaje. Debido
1913 publican su famosa Principia matemática, a esto, en lo que respecta a la ética, queda reducida a un
que es la base de la Lógica Simbólica mero análisis lógico del lenguaje moral.
contemporánea. Lo que caracteriza al neopositivismo es
fundamentalmente:
b) La corriente lógica-lingüística del Círculo de Viena
(Schlick, Reichenbach, Neurath, Carnap, etc.) y del a) el rechazo general de la metafísica;
Círculo de Varsovia (Lukasiewicz, etc.), así como
b) el respeto por el método científico, y
los lógicos estadounidenses (Lewis, Langer, Quine,
etcétera). c) el supuesto de que, mientras los problemas
c) De ambas corrientes, pero en especial del Círculo de filosóficos sean absolutamente auténticos, se
Viena (que recibe decisivas influencias del filósofo pueden resolver definitivamente mediante el
alemán E. Mach, y del Tratado de Wittgenstein), análisis lógico del lenguaje.
surge lo que se denomina Filosofía analítica, Se hace el intento de aclarar todos los aspectos de un
representada por intelectuales del Círculo de Viena problema antes de dar una solución; el sentido común
(como Carnap) por varios filósofos de Oxford y reina como un monarca absoluto y las teorías filosóficas
otros estadounidenses. Entre las fi- guras son sometidas a la piedra de toque que es la manera
prominentes de esta filosofía deben citarse Austin, como efectivamente se utilizan las palabras. El meta-
Ryle, Ayer, Richards, etcétera. físico es un enfermo y la filosofía una técnica
terapéutica.
 202

Piensan los neopositivistas que la filosofía clásica el ser-en sí, el ser-en-y-para-sí, la emanación,
(desde la metafísica de los griegos hasta el existencia- etcétera.
lismo) se preocupa por hablar de entidades que están Frente a la metafísica, la filosofía debe consistir en
más allá de la experiencia, por ejemplo: esencia, un análisis del lenguaje, o sea, en el análisis y
sustancia, totalidad, etc. Estas nociones no son verifica- establecimiento de las formas científicamente
bles, carecen de sentido lógico. El positivismo lógico correctas del discurso humano. En realidad, según los
pretende mostrar que los enunciados metafísicos no neopositivistas, la filosofía queda reducida a un
son falsos ni verdaderos, sino simplemente carentes de capítulo de la lógica.
sentido; se funda, para ello, en un examen del lenguaje. Este carácter de la filosofía, como análisis lógico del
"Se trata escribe Luis Villoro-, sin duda, de la crítica lenguaje, está desarrollado en el Tratado de
más radical que hasta ahora haya tenido que sufrir la Wittgenstein.
metafísica. Constituye un desafío del que podría Ludwig Wittgenstein (1889-1951) es una de las
depender el porvenir de la filosofía. Ningún filósofo per- sonalidades filosóficas más originales y
puede ignorarlo.'>78 profundas de nuestra época. Su Tratado causó gran
Según este enfoque las cuestiones metafísicas han impacto en el pensamiento europeo y estadounidense
surgido de problemas lingüísticos no resueltos. y, como ya se señaló, sirvió como fuente principal del
En su libro, la Superación de la metafísica por positivismo lógico o neopositivismo. Wittgenstein
medio del análisis lógico del lenguaje, Rudolf Camap además escribió: Investigaciones filosóficas, The Blue
sostiene que en general los vocablos utilizados por la and Brown Books (Los libros azul y marrón), Note
metafísica no satisfacen los requerimientos lógicos y, Books (Libreta de apuntes) y Observaciones sobre los
por tanto, resultan carentes de significado. fundamentos de las
Los vocablos metafísicos son expresiones Matemáticas.
ambiguas, tienen muchas interpretaciones posibles. Por Todo el significado del Tratado, dice Wittgenstein,
ejemplo, Camap analiza el concepto dios, el cual puede resumirse en lo siguiente: "todo aquello que
presenta una gran variedad de usos lingüísticos: en su pue- de ser dicho puede decirse con claridad; y de lo
uso mitológico, la palabra dios tiene un significado que no se puede hablar con claridad, mejor es
claro, se refiere a seres corpóreos que están callarse'? el tema de la filosofía es, pues, clarificar el
entronizados en el Olimpo, en el cielo o en los lenguaje, mostrar cómo la filosofía tradicional (la
infiernos, y son seres que se hallan dotados en mayor o ética tradicional) procede de la ignorancia de los
menor grado de poder, sabiduría, bondad y felicidad. principios del simbolismo y del mal uso del lenguaje.
En ocasiones también se utiliza la palabra "dios" Afirma Wittgenstein:
para designar a seres espirituales que, a pesar de no
tener cuerpos semejantes a los humanos, en alguna
forma se manifiestan en cosas o procesos del mundo El verdadero método de la filosofía sería propiamente
sensible y resultan, por consiguiente, empíricamente éste: no decir nada, sino aquello que se puede decir; es
comprobables; pero, en su uso metafísico, la palabra en decir, las proposiciones de la ciencia natural ..;,_algo,
cuestión designa algo que está más allá de la pues, que no tiene nada que ver con la filosofía [ni con
experiencia. El vocablo es deliberadamente despojado la ~ ca]-; y siempre que alguien quisiera decir algo d e
carác- ter metafísico, demostrarle que no ha dado
de cualquier significado relativo a un ser corpóreo o a
significado a ciertos signos en sus proposiciones. Este
un ser espiritual que se halle inmanente en el corpóreo, método sería el único estrictamente correcto.
y como no se le otorga un nuevo significado, deviene
asignificativo.
Por lo tanto, este vocablo metafísico, al igual que Según Wittgenstein de lo que no se puede hablar
otros muchos, presenta un carácter ambiguo y carece mejor es callarse. Los místicos como San Juan de la
de contenido empírico; según Camap, las pretendidas Cruz encuentran en el lenguaje poético un vehículo
pro- posiciones de la metafísica que contiene ese tipo adecuado para expresar lo indecible o lo inefable.
de palabra no declaran nada, son meras seudoproposi-
ciones. Para Wittgenstein la filosofía se identifica con el
análisis del lenguaje; su tarea no es otra que aclarar las
expresiones lingüísticas en su uso habitual.
En la última etapa de su pensamiento, Wittgenstein
sostiene que la filosofía, tal como él la entiende, debe
Además de la palabra dios, Camap menciona los dirigir su atención no ya al lenguaje científico, sino
siguientes términos metafísicos también desposeídos particularmente al lenguaje cotidiano, con el fin de
de significado: la idea, el absoluto, lo incondicionado, eliminar sus errores y confusiones de significación; de
lo infinito, el ser-que-está-siendo, el no ser, la cosa en esta manera Wittgenstein convierte la filosofía en una
sí, el espíritu absoluto, el espíritu objetivo, la esencia, especie de terapia, encaminada a liberar a los hombres
 203

de los supuestos enigmas filosóficos insertos en las dentro del cual pueden ubicarse filósofos como J. S.
concepciones del mundo y de la vida. Mill y H. Spencer (ética positivista y evolucionista).
En general, el naturalismo sostiene que podemos
No hay un método de la filosofía - afirma Wittgenstein- definir nuestros términos éticos a partir de propiedades
sino que hay métodos semejantes a diferentes terapias. naturales, tales como lo placentero, lo agradable,
¿Cuál es tu meta en filosofía? Mostrarle a l a mosca la aquello que proporciona dicha o felicidad, lo útil, lo
salida de la botella-caza-moscas. [ ... ] Quiero enseñar a que produce progreso y perfectibilidad, etcétera.
pasar de un sin sentido no patente a uno patente. Para el naturalismo nuestras proposiciones éticas
pueden ser reducidas a términos que no son, en sí
mismos, éticos.
Piensa que podemos reducir los términos éticos a
E l neoposi t i vi sm o y l a é tic a cuestiones de hecho sin reparar en que se trata de dos
Respecto de la ética, el neopositivismo intenta liberar la campos diferentes (hechos y valores). Por ello el
teoría de la moral del dominio de la metafísica y naturalismo desemboca en lo que Moore califica
concentrarse en el análisis del lenguaje moral. La ética como una "falacia naturalista", o sea: la tendencia a
consiste en un análisis de las proporciones morales o del definir lo bueno acudiendo a propiedades naturales.
lenguaje sobre la conducta moral (metaética). Se trata de una definición ilegítima porque pasa de un
Según el neopositivismo, el papel de la ética se re- enunciado fáctico a un juicio de valor o a una
duce a un examen de términos como: lo bueno, el deber, prescripción a partir de un juicio de hecho (un juicio
lo recto, lo justo, la obligación, etc.; así como una de hecho, como afirmar que lo bueno es el placer o la
investigación sobre cuestiones lógico - lingüísticas tales felicidad, aspira a fungir en el terreno de las
como: ¿cuál es el significado de los términos valoraciones morales, en la esfera del deber ser).
evaluativos?, ¿es un juicio de valor (o una prescripción) Dicho en forma breve: la falacia naturalista consiste
susceptible de verdad?, ¿cabe inferir legítimamente una en el intento de derivar conclusiones expresa- das en
prescripción (o un juicio de valor) de un juicio de un lenguaje evaluativo (el lenguaje de los juicios de
hecho? valor o de las normas) a partir de premisas expresa-
Una conclusión a la que llega el neopositivismo es das en un lenguaje descriptivo (en lenguaje de los
que los términos morales no pueden ser definidos, sino juicios de hecho o fácticos).
sólo aprendidos de un modo directo o inmediato, o sea Por otra parte, Moore observa que las
intuitivamente (tesis sostenida por los intuicionistas proposiciones que intentan definir lo bueno se
Moore, Prichard, Roas). presentan como analíticas (una proposición analítica
George Edward Moore (1873-1958), iniciador de la es una proposición tautológica como: "el triángulo es
escuela de Cambridge, pone el centro de interés una figura de tres lados". en la que el predicado está
filosófica en el análisis de los sistemas conceptuales; contenido en el sujeto pero.

persigue el análisis correcto de las proporciones, es

decir, la determinación de los elementos simples y en el fondo son todas sintéticas (es decir, juicios
fundamentales a los cuales puedan reducirse los contingentes, carentes de validez universal). Lo que
enunciados que confirman el cuerpo de los necesitamos, piensa Moore, es una definición que se
acontecimientos humanos. encierre en una verdadera proposición analítica, pero
El método del análisis utilizado por Moore y otros tenemos que la ética carece de este tipo de
filósofos analíticos, revela muchos conceptos que proposiciones.
empleados son sumamente complejos, pues nos Moore advierte que el análisis filosófico tiene un
muestran cosas o situaciones que no están explícitas. límite. Se supone que hay elementos inanalizables,
Esta manera de proceder tiene antecedentes en
como los axiomas que no se pueden probar, aunque,
Descartes que en sus Reglas para la dirección del
paradójicamente, los utilicemos para hacer
espíritu recomienda ir reduciendo todo a las ideas
comprobaciones.
evidentes del suyo, a las ideas que ya no nos puedan
Hay pues un momento en que el análisis nos revela
engañar. Pensaba que de esta manera podríamos negar
nociones simples, tan simples como el color amarillo
a un conocimiento seguro.
(ejemplo dado por Moore). ¿Qué le podemos analizar
Moore, por ejemplo, aplica el método del análisis al
al color amarillo? Lo percibimos o no lo percibimos.
campo de la ética. Piensa que para empezar a
desarrollar la ética es menester precisar qué es la Sabemos que se puede explicar el enunciado que se
buena conducta y para ello es necesario aclarar qué es refiere al color amarillo como una suerte de
lo bueno. Para definir el concepto de lo bueno, Moore vibraciones lumínicas que estimulan alojo normal a fin
se enfrenta con las éticas precedentes con la ética de que podamos percibirlo, etc.; sin embargo, "una
metafísica y en general con el naturalismo ético, breve reflexión es suficiente para mostrar que esas
vibraciones no son lo que damos a entender con
 204

amarillo". "Lo más que estamos autorizados a decir de evitar las pasiones egocéntricas y a la adquisición de
tales vibraciones es que son lo que corresponde, en el efectos e intereses que impidan a nuestro pensamiento
espacio, al amarillo que percibimos realmente."82 encerrarse perpetuamente dentro de si mismo. Las
Ahora bien, el término "bueno" es tan simple como el pasiones más corrientes son el miedo, la envidia, la
"amarillo". El hecho de que no se pueda definir la sensación de pecado, el desprecio de si mismo y la
noción de lo bueno no le parece tan grave a Moore, propia admiración.
pues sólo nos está marcando un límite lógico frente a la En todos ellos, nuestros deseos son egocéntricos.
moral.
Según el filósofo inglés, nosotros podemos Otras tendencias contemporáneas de la ética están
distinguir lo bueno por medio de la intuición ligadas a los nombres de C. L . Stevenson, pensador
(intuicionismo), por medio de una facultad que nos estadounidense que escribe un importante ensayo: "El
permite percibir las acciones buenas y malas significado emotivo de los términos éticos" (1937)
concebidas como valores intrínsecos. Sin embargo, cuyas ideas esenciales dan lugar a una corriente
como ya vimos, no las podemos definir. conocida como emotivismo.
Según Alfred J. Ayer, otro destacado neopositivista, Stevenson, por ejemplo, entre el uso descriptivo y
"Los conceptos éticos no describen ni representan nada, el uso dinámico o emotivo de las palabras, considera
por la sencilla razón de que no existen tales propiedades que resulta imposible definir lo bueno sin tener en
como bueno, deber, etc.; son solamente expresiones de cuenta el sentido emotivo que lo envuelve. El
emociones del sujeto"83 (emotivismo ético). Según el significado de "esto es bueno" equivale más o menos al
emotivismo ético los términos éticos sólo tienen un de "me gusta
significado emotivo, ya que no enuncian hechos y, por
ello, las proposiciones morales carecen de valor esto, aficiónate a ello tú también". R. M. Hare, con su
científico. libro Lenguaje de la moral da lugar a un prescriptivismo.
Por tanto la ética, según la tendencia neopositivista A diferencia de Stevenson, Hare piensa que en la moral
no es ciencia, los juicios éticos no pertenecen ni a la no sólo se acude a las actitudes, sino también a los
matemática ni a las ciencias positivas; por imperativos. La moral es meramente imperativa.
consiguiente, no puede decirse que sean verdaderos o La ética tiene como principal tarea responder a la
falsos, porque carecen de sentido. ¿Qué expresan pregunta: ¿qué debo hacer? La filosofía moral tiene que
entonces los juicios éticos?. Expresan sólo estados proporcionarnos una teoría capaz de analizar qué tipo de
anímicos, deseos traducidos en imperativos, mandatos respuesta nos va a ofrecer. Pero en la teoría de Hare no
o simples exclamaciones. sólo se analizan frases, sino también problemas rea- les,
ya que la respuesta a la pregunta ¿qué se debe hacer?
implica proponer una guía de conducta. Aquí está el quid
Todos los investigadores anglosajones œ escribe J.L. de la vida moral. Al responder esta cuestión
Aranguren œ salvo ciertas incursiones por la causa de recomendamos cierto tipo de acción, ofrecemos alter-
nativas para la vida moral.
la casuística del deber o de los han coincidido en
afirmar cada uno a su modo, que la etica científica, si A mediados de 1968 se opera un desarrollo de las
lógicas deónticas (lógicas que tratan de formalizar o
es posible, tendrán que serlo como lógica de la etica.
axiomatizar el mundo de la moral, del deber ser), y como
Según Bertrand Russell, la ética, por ejemplo, no consecuencia de esto, surge un relativismo moral
reviste el carácter de una ciencia. Sin embargo, la ética representado por Gilbert Harman. Esta corriente sostiene
a nivel de doxa, es de vital importancia. El objetivo de que la moralidad no es idéntica en todas las
la ética, es la conquista de la felicidad, y ésta se logra circunstancias, está basada en "acuerdos" establecidos
disciplinando los deseos, extendiéndolos y entre grupos sociales determinados.
racionalizando - los cuanto sea posible. Las pasiones Los juicios morales revelan concepciones de la
son a manera de colorido de la existencia humana. Por vida diferente entre sí y a veces incompatible. La
ello, se equivocan quienes tratan de destruir todas las moralidad no es homogénea, está subordinada a
pasiones que engendran odio, dolor, desequilibrio, y grupos morales y sus intereses. Nadie puede escapar a
mantener y fomentar las que producen amor, alegría, la moralidad de su tiempo. Vivimos una sociedad
bienestar; el amor apasionado en el trato humano, que donde hay diferentes grupos que responden a variados
la experiencia justifica en todo tiempo. y múltiples intereses. Al lado de nuestras particulares
convicciones, conviven otros ideales de moralidad que
subsisten y son independientes de nosotros y nuestra
manera de ser. Hay una serie de acuerdos entre
El hombre escribe Bertrand Rusell -, debería ser feliz grupos, pero no hay modelos o paradigmas
siempre que sus pasiones se dirijan hacia afuera, no eternamente válidos. Entre las actuales corrientes
hacia adentro. Nuestro esfuerzo debiera pues, tender, éticas figura también el realismo moral, sustentado
tanto en la educación como en las relaciones sociales, a por Mark Platts autor que define al realismo moral
 205

como una "teoría distintiva de la naturaleza del naturaleza del pensamiento, del discurso y de la vida
pensamiento moral y del discurso moral" o como una moral. Una idea central de esta corriente es que el
teoría distintiva de la vida moral. Los elementos del pensamiento moral trata de describir el mundo y de
realismo moral se encuentran en la moral de la vida representarlo tal como es. Algunos de sus temas son el
cotidiana, así como en las obras de muchos teóricos de sentido de la vida, el suicidio y el autoengaño.
la moralidad, en sus especulaciones en tomo de la
1. Lee, resume y da tu opinión de estos dos ensayos: j) ¿Qué tipo de problemas aborda el
La superación de la metafísica por medio del "realismo moral"?
análisis lógico del lenguaje, de Carnap; y ¿Está la
ética en un callejón sin salida?, de Brand
Banshard (ambos publicados por el Centro de
Después de leer el siguiente texto contesta las
Estudios Filosóficos de la UNAM).
preguntas que se presentan al final.
2. Explica las palabras que aparecen en el
vocabulario. La naturaleza de la filosofía
3. Contesta las siguientes preguntas: La totalidad de las proposiciones verdaderas es la
ciencia natural total (o la totalidad de las ciencias
a) ¿Qué se entiende por neopositivismo? naturales).
La filosofía no es una de las ciencias naturales.
(La palabra "filosofía" debe significar algo que
esté sobre o bajo, pero no junto a las ciencias
naturales.)
El objeto de la filosofía es la aclaración lógica
b) Enuncia tres características de los pensamientos.
La filosofía no es una teoría sino una actividad.
fundamentales
Una obra filosófica consiste esencialmente en
del neopositivismo. elucidaciones.
El resultado de la filosofía no son
"proposiciones filosóficas", sino el hacer claras las
proposiciones.
La filosofía debe esclarecer y delimitar con
precisión los pensamientos que de otro modo serían,
por así decirlo, opacos y confusos.
c) Explica la crítica de Rudolf Carnap
La psicología no es más afín a la filosofía que
hacia la
cualquiera otra ciencia natural.
metafísica. La teoría del conocimiento es la psicología de la
filosofía.
La teoría de Darwin no tiene mayor relación con
la filosofía y cualquiera otra de las hipótesis de la
d) ¿Cuál es la tarea que tiene la filosofía ciencia natural.
según Ludwig Wittgenstein?

e) Explica el método seguido por George

Edward Moore.
La filosofía delimita el campo disputable
de las ciencias naturales.
Debe delimitar lo pensable y con ello lo
impensable.
f) ¿En qué consiste la falacia naturalista y
Debe delimitar lo impensable desde
quién la sostiene? dentro de lo pensable.
g) ¿Qué es el naturalismo ético? Significará lo indecible presentando
claramente lo decible.
Todo aquello que en general puede ser
pensado, puede ser pensado claramente.
h) ¿Qué es la metaética? Todo aquello que puede ser expresado,
puede ser expresado claramente.
El verdadero método de la filosofía sería
propiamente éste: no decir nada, salvo aquello
i) ¿Qué piensa Alfred Ayer de los que se puede decir, o sea, proposiciones de la
conceptos ciencia natural -algo, pues, que no tiene nada
que ver con la filosofía-; y siempre que
éticos? alguien quisiera decir algo de carácter
 206

metafísico, demostrarle que no ha dado significado a a) ¿Qué misión tiene la filosofía para
ciertos signos en sus proposiciones. Este método Wittgenstein?
dejaría descontentos a los demás -pues no tendrían la
sensación de que les estamos enseñando filosofía-
pero sería el único estrictamente correcto.
Mis proposiciones son elucidadores de este modo: b) ¿Por qué la filosofía es una actividad?
quien me comprende acaba por reconocer que
carecen de sentido, siempre que se haya elevado, a
través y desde ellas, más allá de ellas. (Debe, pues,
por así decirlo, tirar la escalera después de haber e) ¿Qué es ciencia natural?
subido.) Debe superar estas proposiciones; entonces
tiene la justa visión del mundo.
Sobre lo que no se puede hablar, mejor es callarse.
................................................................... d ) ¿En qué consiste el método filosófico?
Debemos descartar toda explicación y en su lugar
poner sólo la descripción. Y esta descripción toma su
luz, es decir, su finalidad, de los problemas
filosóficos. Por cierto que éstos no son problemas e) ¿Qué papel tiene la filosofía frente a la
empíricos, sino problemas que se resuelven viendo el metafísica?
trabajo de nuestro lenguaje, de tal manera que éste
resulta reconocido, en oposición a una tendencia a
malinterpretarlo. Los problemas se solucionan no
aportando nueva experiencia sino arreglando lo ya * Los pasajes reproducidos pertenecen al Tractatus LágicoPhillosophicus
(traducción castellana de Enrique Tierno Galván, con algunas
anteriormente conocido. La filosofía es la lucha contra modificaciones; Madrid, Revista de Occidente, 1957) y a las
el embrujamiento de nuestra inteligencia por medio Investigaciones Filosóficas (traducción de A. S. B.). Hemos separado los
del lenguaje. textos de ambos libros con una línea de puntos.

Un problema filosófico tiene la forma: "No sé

por dónde ir".
La filosofía no debe afectar el uso corriente del
lenguaje; en última instancia puede sólo describirlo.
Porque tampoco puede fundarlo.
Ella deja todo como es.
Deja también la matemática como es y ningún
descubrimiento matemático puede hacerla avanzar.
Un problema principal de lógica matemática es para
nosotros un problema de matemática como cualquier
otro.
El filósofo trata una cuestión como se trata una
enfermedad.
La filosofía, justamente, sólo presenta todo y no
explica ni deduce nada. Cuando todo yace en
apertura no hay nada que explicar. Pues lo que está
oculto no nos interesa.
Podría, por tanto, llamarse "filosofía" a aquello
que es posible antes de todo nuevo descubrimiento
e invención. No hay un método de la filosofía,
sino que hay métodos, semejantes a diferentes
terapias.
¿Cuál es tu meta en filosofía? Mostrarle a la
mosca la salida de la botella-caza-moscas.
Quiero enseñar a pasar de un sinsentido no
patente a uno patente.
Una causa principal de las enfermedades
filosóficas: dieta unilateral; nutrimos nuestro
pensamiento con sólo un tipo de ejemplos.
En filosofía no se extraen conclusiones. "¡Pero esto
debe ser así!" No es una proposición filosófica. Ella sólo
consigna lo que cualquiera admite.

Ludwig Wittgenstein*
 207

Análisis, analítico, causa, confirmación, conocimiento, exterior, lenguaje, probabilidad, proposición, sintético,
verificación.

Atkinson, R. F., La conducta. Introducción a la filosofía moral, Ma. Elena Madrid y Graciela Hierro (trad.), México,
UNAM 1981.
Ayer, J., Lenguaje, verdad y lógica, Barcelona, M. Roca, 1971. ___ ,
El positivismo lógico, México, FCE, 1971.

Carnap, R., La superación de la metafísica por medio del análisis lógico del lenguaje, México, UNAM, 1970. Inciarte,
Fernando, El reto al positivismo lógico, Madrid, Rialp, 1974.
Larroyo, Francisco, El positivismo lógico pro y contra, POITÚA, México, 1968.
Moore, George Edward, Principia Ethica, Adolfo García Díaz (trad.), Instituto de Investigaciones Filosóficas,
México, UNAM, 1983.
Muguerza, Javier, La razón sin esperanza, Madrid, Taurus, 1977.
Philippa, Foot, Teorías sobre la ética, México, FCE, 1974.
Rabossi, Eduardo y Fernando Salmerón (comps.), Ética y análisis, 2 vols., México, UNAM, 1985. Russell,
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Warnock, Mary, Ética contemporánea (Presentación de Javier Muguerza), Nueva Colección Labor, Barcelona, 1968.
Ética de la liberación paternalismos, las dictaduras para la libertad y en nombre
de la libertad. Una libertad que se niega a sí misma al no
Dentro de las corrientes éticas fundamentales, cobra un reconocer en otro hombre su posibilidad.
gran interés para nuestro momento histórico la llamada
"ética de la liberación" que está inserta en el marco general
de una filosofía de la liberación.
La filosofía de la liberación -y la ética que se desprende
de ésta- es propia de países que han sufrido la dominación y
la dependencia. "El sentido de de- pendencia - escribe
Leopoldo Zea- es un problema ceñidamente americano.
Sólo a los americanos se nos presenta este problema de la
dependencia y por ende, el de la independencia como un
problema entrañable."86 Aunque cabe añadir que esta
filosofía, que esta ética, es válida para todo lugar y
situación donde haya "opresión del hombre por el hombre".
Para Leopoldo Zea, la dependencia se ha dado cuan- do
nuestros pueblos han pretendido imitar modelos de
sociedad (liberalismo, positivismo, etc) sin asimilar ni
reconocer plenamente su pasado histórico, cayendo así, en
nuevas dependencias.
Fi g u ra 7.17 Hombres como Simón Bolívar y
José Martí consagraron sus

El aceptar un modelo es ya aceptar una subordinación. Lo vidas a la liberación de sus pueblos.

que se debe es reconocer la libertad en los otros y hacer
que esta libertad y hacer que esta libertad sea reconocida
por los otros. Ningún hombre, ningún pueblo puede ser Encontramos antecedentes de la ética de la liberación en
modelo de libertad de los otros, por distintos o semejantes todos aquellos pensadores que en su tiempo criticaron o se
que éstos parezcan. Son los modelos los que crean los rebelaron contra las injusticias originadas por las guerras de
conquista contra el colonialismo, contra toda suerte de
 208

servidumbres; hombres como Bartolomé de las Casas, Dussel, E., "¿Puede legitimarse una ética ante la pluralidad histórica de las
91
morales?", en Praxis latinoamericana y filosofía de la liberación, Bogotá,
Simón Bolívar y José Martí entre otros. Nueva América, 1983.
Para Enrique Dussel, la filosofía de la liberación es un
discurso estrictamente filosófico, un En el aspecto político y ético, esta filosofía plantea una
relación de igualdad, de fraternidad, de solidaridad, pero
rechaza los "populismos", considerando que la política de
El filósofo de la liberación es aquel que se compro- liberación es aquélla hegemonizada por el bloque social de
mete "a formar parte de los movimientos de base de las los oprimidos (clase obrera y campesina, pequeña
clases trabajadoras, campesinos o de los grupos burguesía radicalizada, marginales, etnias, etcétera).
marginados; de los movimientos de liberación de la mujer,
de la lucha ideológica y cultural populares. Ser filósofo de
la liberación "puede costar no tener libertad, estar en la F ig u r
prisión, en el sufrimiento, en la tortura, en la pérdida de la a 7 .
1 8
cátedra de la universidad y hasta en la muerte, da- da la La meta de la ética
situación del continente".90 de la liberación es
La filosofía de la liberación es una praxis porque anular la opresión del
hombre en cualquiera
constituye un arma de liberación de los oprimidos, de las de sus
clases dominadas, de los marginados, de los que Frantz manifestaciones.
Fanon -otro filósofo de la liberación- llama los
"condenados de la tierra".
Lo contrario de la filosofía, de la ética de la liberación
es una filosofía o una ética de la dominación -por
ejemplo-, filosofías que se dan en occidente, que defienden
y justifican un eurocentrismo, un exclusivismo de su
cultura y valores en detrimento de otras y que, incluso, ven
la esclavitud como algo natural, como ya la veía Aristóteles
en su Política. La filosofía de la dominación cobra sentido En el aspecto erótico
en una totalidad que se concibe como lo "universal" por (relación amorosa), la ética
excelencia, en un sistema moral, social, que deja fuera o de la liberación se opone al
aparte al oprimido. Este sistema se caracteriza por ser "un "machismo", al
horizonte que niega, desprecia, no descubre, no valora la sometimiento de la mujer, a
exterioridad, la alteridad, el otro”. la concepción de la mujer como mero objeto sexual.
En momentos críticos, al derrumbarse la moral vigente, Según Enrique Dussel, es necesario negar el discurso
el sujeto liberador queda como a la intemperie. Los freudiano, reconstruirlo en forma inversa, ya que para
liberadores, héroes, se rebelan contra la moral vigente, pero Freud la sexualidad es lo masculino pero no lo femenino,
no a la manera de Nietzsche para proclamar la moral del "la oposición se enuncia genitalidad masculina o
superhombre, de los dominadores que invocan la muerte de castración”.
los débiles, sino para fundar una moral más justa, de Dentro del ámbito erótico (importante tema de la ética
reivindicación, de liberación de los oprimidos y de la liberación), Dussel plantea problemas cruciales como el
marginados. del aborto y la homosexualidad. Respecto al primero,
El liberador, el sujeto de la nueva moral -- contra- piensa que es necesario tomar en cuenta que "la separación
partida del dominador- es visto como "rebelde" o del feto del útero materno es un acto ético cuya
"criminal", porque se opone al orden, a la totalidad responsabilidad es atribución del sujeto huma- no mujer,
establecida que es injusta. cuyo cuerpo propio es su ser".
La filosofía de la liberación, en cuanto praxis, plan- tea En relación con el segundo problema propone que "la
la creación de un nuevo orden, pero no por ello es una ética erótica debe sobrepasar el sexo para llegar a la
filosofía negativa, derrotista o nihilista, sino positiva persona misma del otro [ ... ] una relación sexual es justa si
porque no se concreta solamente a negar, a rechazar un se respeta, en justicia, la persona del otro y en la relación
viejo orden, sino que afirma uno nuevo mediante el homosexual no es imposible un tal respeto".
reconocimiento del "otro", del marginado. Otro aspecto práctico muy importante, en el que incide
la ética de la liberación, es el pedagógico, el cual está
bastante relacionado con la experiencia erótica, ya que la
relación mujer-varón repercute en la formación

89ldem
. 90
Idem.
 209

92 Cfr. Dussel, Desde la praxis de los oprimidos, México, UAM-UNAM, la posibilidad de toda realización humana. En los
1990. 93 Op. c i t . ; sobre este asunto puede consultarse también el artículo de
Margarita Valdés: "El aborto y el concepto de persona", en Filosofía 11. Ética pueblos-subdesarrollados o periféricos, puede, sin
y filosofía política (Antologías para la actualización de los profesores de embargo, afirmarse el absoluto siempre y cuando esta
enseñanza media superior), México, uNAMlPorrúa, 1989. afirmación justifique o colabore en la liberación.
94 Dussel, op. cit.
Estructuras simbólicas pueden ser viables en el proceso
de liberación.
del niño y del adolescente. La totalidad educativa
De esta manera, no es necesario negar completamente
hegemónica puede dominar al otro como objeto
las religiones populares del mundo periférico, pero es
bancario, según la expresión de Paulo Freire. En general,
"necesario negar en ellas los momentos que niegan a la
toda educación mnemotécnica es de dominación. En
persona, y desarrollar (en cambio) los momentos que
cambio, la pedagogía propuesta por una filosofía de la
justifican la liberación. (Si hay un absoluto no puede sino
liberación entraña una revolución cultural, donde lo
afirmar y desarrollar a la persona en la justicia y la
ancestral, lo propio debe rescatarse, desarrollarse dentro
del marco de una cultura moderna.
Por último, otro aspecto u horizonte práctico donde
opera la filosofía de la liberación es el religioso
(antifechitismo). Toda crítica debe comenzar por negar
la divinidad del absoluto fetichista que acaba por negar

autonomía, en la libertad").
1. Investiga las palabras del vocabulario. 7. ¿Cuáles son las situaciones en que
2. Resume diversos puntos de vista en autores representativos pueden desembocar los filósofos de la
liberación?
de la filosofía de la liberación, para ello puede consultar el
libro de Leopoldo Zea: Dependencia y liberación de la
cultura latinoamericana, citado en la bibliografía.
¿En qué consiste la filosofía de la liberación? 8. ¿Qué tipo de orden humano y ético
proclama la filosofía de la liberación?

• Cita a continuación a tres representantes de esta 9. Explica brevemente las propuestas de

corriente: a) la ética de la liberación en los
siguientes aspectos.
b)
• Político
___________________________________
• Erótico
__ c)
• Pedagógico
¿Cuándo surge, en los pueblos, el problema de la
dependencia? 10. Después de leer el texto que a
continuación se ofrece, contesta las
preguntas que se presentan al final.
Hacia una filosofía de la liberación
A lo largo de la historia del pensamiento
¿En qué autores encontramos los antecedentes de una latinoamericano, nos hemos encontrado
ética de la liberación? con la ausencia del sentido crítico que
hace de
la reflexión filosófica, filosofía en
sentido estricto. Ha sido, a partir de la
reflexión crítica de este nuestro siglo X
X latinoamericano, que se ha
ido tomando conciencia de este hecho.
Un
hecho captado como yuxtaposición cultural, c a
mafaltadeasimilaciónentrecul
turasquehan
 210

sido impuestas y sobrepuestas, de una manera u otra. De alienación de la conquista y permanente

esta yuxtaposición ha sido consciente la casi totalidad del dominación.
pensamiento latinoamericano del siglo XX. De esta Tomar conciencia de nuestra realidad es
yuxtaposición toman ya conciencia Martí, Rodó, tomar conciencia de nuestra alienación, una
Vasconcelos, Caso, hasta lo que ahora podemos llamar alienación impuesta y sobrepuesta por
pensamiento filosófico latinoamericano contemporáneo. diversas formas de dominio. El desarrollo, la
Pero también tomó conciencia de esta yuxtaposición cancelación de desarrollo, ha de ser,
-aunque no dio al problema una solución adecuada al precisamente, el resultado final de esta toma
realizar una nueva yuxtaposición- la generación de nuestros de conciencia, toma de conciencia como des
emancipadores mentales. Esta generación tomó conciencia alienación. La toma de conciencia del
crítica de la yuxtaposición colonial sobre la realidad hombre que no se resigna en una realidad en
americana, pero al erigirse en civilizadores impusieron cuya hechura no ha participado ni participa,
nueva yuxtaposición. Es de esto que han tomado conciencia y de la cual parece simple instrumento.
crítica los creadores del pensamiento filosófico Toma de conciencia crítica que ha de
latinoamericano contemporáneo. Ahora ha sido sometido a permitir la creación de una realidad que no
crítica, no sólo el pasado colonial impuesto por el mundo ha de ser ya expresión de la yuxtaposición
ibérico, sino también el que representó y representa el de soluciones extrañas en favor de los
neocolonialismo de nuestros días al aceptarse su intereses de las que ellas son fruto.
concepción del mundo sin discriminación crítica alguna. Leopoldo Zea, El pensamiento latinoamericano, Barcelona,
Las filosofías de Hegel y Marx, hemos dicho, han Ariel, 1976, p. 513.
venido a ser las filosofías en que a) ¿Qué son las yuxtaposiciones culturales?
mejor apoyo ha encontrado la filosofía latinoamericana
contemporánea en sus esfuerzos por tomar conciencia de
su realidad, y trascender las yuxtaposiciones que ésta le
presenta. Filosofías que no son ya tomadas como modelo b) ¿Qué pensadores latinoamericanos empiezan a
por lo que se refiere a los frutos que ellos han originado tomar conciencia de estas yuxtaposiciones?
entre sus creadores, sino sólo en lo referente a la actitud
que éstas han tomado frente a la realidad. Actitud crítica,
conciencia crítica de la realidad. Ya no es el Marx
economista el que interesa a nuestro pensamiento, sino el e) Hablando en rigor, ¿por qué no se
Marx crítico de la realidad enajenante que ha originado el liberaron culturalmente los liberales del
capitalismo. No es el Marx de la utopía socialista, sino el siglo X IX frente al
Marx que hace consciente al hombre de la realidad a la colonialismo español?
que hay que enfrentar para hacer posible la utopía. Habrá,
sí, que cancelar el subdesarrollo de nuestros pueblos, pero
como filósofos habrá que tomar conciencia crítica de los
obstáculos que dificultan esta cancelación. Conciencia del d) Ajuicio del autor, ¿qué filosofías
obstáculo que ha representado y representa el coloniaje de pueden ayudarnos como instrumentos
ayer, sumado al neo-coloniaje de nuestros días, expresado liberadores y por qué?
en nuestra cultura y filosofía como yuxtaposiciones
enajenantes.
Vencer esta enajenación ha de ser la principal
tarea de nuestra filosofía, como lo es ya la de e) ¿Qué vías nos propone el autor para
los pueblos que forman el llamado Tercer cancelar la dependencia y la
Mundo y sufren, como el nuestro, la enajenación?

Alienación, conciencia crítica, dependencia, "el otro", enajenación, erótica, fetichismo, horizontes prácticos,
identidad, liberación, libertad, nihilismo, pedagógica, populismo, praxis, subdesarrollo, totalidad, yuxtaposición.

Dussel, Enrique, Para una ética de la liberación latinoamericana, Buenos Aires, Siglo XXI, 1973.
____ , Filosofía de la liberación, México, Edicol, 1977.
Escobar, Gustavo, "Bolívar, hombre solar, visto por José Martí", en Muestra, México, Revista de la ENP, septiembre,
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Salazar Bondy, Augusto, ¿Existe una filosofía en- nuestra América?, México, Siglo XXI, 1968.
Zea, Leopoldo, Dependencia y liberación en la cultura latinoamericana, México, Cuadernos de Joaquín Mortiz, 1974.

____ , Pensamiento latinoamericano, Barcelona, Ariel, 1976.

La ética aplicada
El alumno:
La crisis de nuestra época

El papel de los jóvenes. La protesta juvenil

El mundo de las drogas

La protesta política
,._ advertirá la incidencia de la ética
en problemas específicos que su
entorno plantea;
Amor y sexualidad
,._ reflexionará sobre determinadas
problemáticas morales y
formulará soluciones tentativas;
La sociedad de consumo. Ser y tener
,._ discutirá la crisis moral por la que
atraviesa nuestra época y la
El problema de la violencia necesidad de asumir valores y
medidas que logren superarla.

La mujer en la problemática actual

La bioética y sus problemáticas

La eutanasia El maltrato hacia
los animales
El aborto
 212

La crisis de nuestra
época
Cuántas veces no hemos escuchado hablar
de que vivimos una época crítica que
conlleva un derrumbe o deterioro de valores
y actitudes; cuántas veces no hemos
escuchado el estribillo de nuestros padres o
abuelos acerca de que los tiempos pasados
fueron mejores, que hubo un tiempo dorado
como el que han soñado o recreado muchos
filósofos de la historia en el que todo
parecía mejor porque el ser humano no
estaba contaminado por tanta maldad.
La ética aplicada Sí, tenemos que reconocerlo, vivimos,
en efecto, una época marcada por la crisis.
Las teorías o reflexiones que la ética construye
La palabra crisis alude a un trastorno físico
en tomo al mundo moral repercuten en una serie
que se da durante una enfermedad.
de problemáticas específicas que vive el hombre
Trasladada al campo de la ética estaríamos
contemporáneo, dando lugar a una ética
hablando de un trastorno o malestar moral;
aplicada.
en el campo de la historia, nos referiríamos
Los problemas de la violencia, el aborto, la
a un momento culminante o decisivo
eutanasia, la clonación, la pena de muerte, la
merced al cual unos valores, unas
corrupción moral y política, la prostitución, la
concepciones del mundo y de la vida
delincuencia, la contaminación ambiental, la
pierden su vigencia para dar paso a nuevas
discriminación en todas sus formas, la situación
valoraciones y nuevas formas de entender el
de la mujer en la sociedad, la sexualidad y otras
mundo. En este sentido, observamos, que el
tantas cuestiones que plantea el mundo actual
concepto de crisis no reviste un carácter
pueden ser examinadas y discutidas a la luz de
peyorativo o negativo, pues la bancarrota de
nuestra disciplina.
una época permite la eclosión de nuevas
Para abordar estas problemáticas, la ética se
formas de vida, tal vez menos opresivas,
ha visto en la necesidad de apoyarse en otras
menos cerradas y, por ende, más tolerantes.
ciencias o disciplinas tales como la psicología,
En verdad, la vida moral requiere de
la sociología, la medicina, la economía, la
cambios, a veces graduales, a veces
politología, entre muchas más.
drásticos para no quedarse, como dice
El hecho de que la ética desemboque en Henri Bergson, en una moral meramente
problemas tan concretos como los antes estática o esclerosada.
mencionados nos permite hablar de nuestra
A lo largo de la historia es factible
materia como de una "disciplina práctica".
observar diversos cambios determinantes
Sin embargo, este carácter práctico de la que han originado las "grandes crisis de la
ética no implica el que nuestra materia de historia". Recordemos algunos ejemplos:
estudio prescinda o se aleje de toda teoría, pues después de la muerte de Aristóteles
ya vimos que la ética, hablan- do en rigor, es acaecida en 322 a.C, la cultura griega entra
teórica, en la medida en que analiza filosófica o en un proceso de descomposición con la
racionalmente los problemas que la vida moral llamada filosofía helenístico-romana.
plantea y que su carácter práctico deriva, en Llega un momento en que las grandes
todo caso, de la naturaleza de los temas individualidades, movidas por el ansia de
examinados. poder, nulifican la acción moralizadora de
Así pues, es la moral concreta o moralidad la la polis o ciudad, polis que acaba por
que nutre de problemas y reflexiones al ético o convertirse en un instrumento del
filósofo de la moral. Lancemos tan sólo una individuo y de sus ambiciones. Esta crisis
rápida mirada a algunos de los problemas éticos del mundo antiguo prepara el
que plantea nuestra agitada y controvertida advenimiento de una nueva cultura
época. fundada en la cristiandad. El cristianismo,
como expresión de una nueva concepción
del mundo aporta el
 213

valor de la fe, de la esperanza y la cari- dad marginados homosexuales y mujeres

enfrentándose a un mundo regido por el oprimidas, entre otros- se manifiestan y
imperio del lagos o de la razón. exigen sus derechos. En fin, asistimos a una
Como sabemos, el cristianismo se consolida época convulsionada, transida de
en el largo periodo histórico conocido como la revoluciones y de profundos anhelos de
Edad Media, el cual, a su vez, entra en crisis al cambio, sin precedentes en la historia.
vislumbrarse la Modernidad, que empieza a
anunciarse ya en la Baja Edad Media, para
manifestarse plenamente en el
Renacimiento (siglos xv y XVI).
La Edad Media significó la bancarrota de
una serie de valores consagrados por la
tradición religiosa, bancarrota que traía
consigo el despertar de nuevas concepciones y
valores que renunciaban a realizar la felicidad
en un mundo trascendente, allende las fronteras
de lo terreno para centrarse en este mundo
humano y concreto, urgido de profundas
transformaciones.
En definitiva, como diría Nietzsche, la
modernidad planteaba una transmutación de
los valores. Lo que antes era despreciado por
"mundano" se consideraba, ahora, como el
ingrediente indispensable para alcanzar la
verdadera felicidad.
figura 8.1 La protesta es el signo de la
época.
Pero aquí no terminan las crisis de nuestra
historia. Elpapeldelo
En la actualidad vivimos y padecemos lo que se
ha llamado "la crisis del siglo x x " que se
sjóvenes.La
empieza a manifestar a partir de la Primera protestajuve
Guerra Mundial, de 1914 a 1918. Este gran
colapso histórico será testigo del nil
derrumbamiento de un orden moral que
presumía garantizar la seguridad y bienestar
El rol desempeñado por los jóvenes ha
humanos.
suscitado controversias en padres de familia,
A pesar de que mantienen su importancia
psicólogos y educado- res. Es clásica la
ciertos va- lores como el bien, la verdad, la
imagen del "rebelde sin causa" que el actor
belleza y la justicia, van surgiendo otras formas
James Dean personificó en una célebre
de valoración o estimación que contrastan con los
película. ¿Por qué se rebela el joven? ¿Qué es
tiempos pasados. Hay que advertir que muchos
lo que reclama? ¿Cuáles son las fuentes de sus
de estos cambios que experimenta la sociedad
inconformidades? ¿Es la rebelión juvenil un
son lentos o graduales, dentro de su mismo seno
drama puramente irracional, anárquico,
conviven lo viejo con lo nuevo, originando una
oscurantista?
simbiosis de valores y hasta una lucha o
Por lo general, los intentos de rebelión, y
enfrentamiento de éstos en el fenómeno
algunos de revolución, han aparecido durante
denominado "la brecha generacional".
épocas complejas, de injusticia, torpeza,
Después de la Segunda Guerra Mundial, en la
abuso, irracionalidad. Por ejemplo, la época de
década de los años cuarenta y cincuenta, la crisis
la Depresión (1929) en Estados Unidos
es más notoria. La época de la postguerra plantea
propició la fabricación de bebida clandestina,
una revisión y un trastocamiento de valores y
la aparición de los "gánster", la independencia
formas de vida; filosofías como el
de la mujer, con la adquisición de derechos
existencialismo reflejan el desencanto del
que le permitieron fumar abiertamente, beber
hombre, la preocupación por la finitud y
en forma abundante y sin limitación, vestir de
contingencia de la existencia humana. La protesta
modo radicalmente distinto de todo lo antes
es el signo de la época; se reclama mayor
conocido: blusa con amplio escote sin
libertad, se pretende romper con tabúes y mitos
mangas; falda corta, colores atrevidos,
resguardados por una moral puritana. Grupos
adornos desmesurados. 2
 214

Un movimiento sintomático de las rebeliones época. En su momento el movimiento

juveniles se da en la década de los setenta teniendo hippie logra ser auténtico y original. Más
como marco la absurda guerra de Vietnam y el adelante es absorbido por la misma sociedad
desarrollo de la sociedad capitalista de consumo; industrializada y oportunista creando una
es decir, dentro del marco de "este mundo de gran "cultura hippie" acartonada y con fines
inseguridad, de amenaza de holocausto atómico, puramente lucrativos. "La industria los
de falta de sensatez, de absurdas disposiciones absorbió, el dinero se apoderó de la
económicas para mantener precios y mercados iniciativa; los hippies que protestaban contra
mientras medio mundo se muere o sufre hambre". una sociedad putrefacta y caduca, se
En ese contexto surgen los hippies convirtieron en instrumentos de la misma y
configurando su utopía de paz y amor, alejadas de de sus apetitos groseros."
un mundo que consideran eminentemente
convencional, agresivo y falso; así, crean un El mundo de l as dr oga
ámbito donde existen "viajes", "se entonan", s
"entran en onda"; aparentemente lo que desean es
escabullirse de este medio hostil para refugiarse en Hemos indicado que un camino practicado
una especie de paraíso, donde el colorido, el por la juventud para manifestar su rebeldía
movimiento, la forma, se acentúan y producen la ante la tecnificación, la guerra, la pobreza
sensación de algo alejado y ajeno al hombre, y los falsos valores morales es el con-
precisamente dependiente de los sentidos, influido sumo de drogas, tema de gran importancia
ocasionalmente por la alucinación, el delirio y la para la Ética aplicada y para la propia
psicosis+ reflexión de los jóvenes. Si bien el penetrar
al mundo inusitado de las drogas le pro-
duce al joven un placer inmediato y fugaz,
y aparente- mente le permite "expresar su
La utopía, es una postura legítima en la
desafío a la autoridad y a los
historia, nos revela la inconformidad ante lo
convencionalismos sociales", lo cierto es
negativo de la sociedad y los deseos de mejorar
que con- tribuye a la
el entorno. Utopía, palabra que significa "en
ningún lugar", introducida por Tomás Mo- ro en
el siglo XVI, condensa las aspiraciones de [ ... ] Formación de una identidad débil.
peculiar de los grupos marginados de la
muchos seres humanos por transformar su
sociedad, ya que no aceptan los modelos de
realidad. Empero, la utopía forjada por los
identidad valiosa que le ofrece su grupo, y
hippies, como dice Aramoni, es inhumana, no
no encuentran otro recurso para lograr su
surge del pensamiento, sino de los peores
inserción dentro de un grupo social,
sentidos y procesos más o menos organizados de
además de todo lo significa entrar al mundo
índole muy represiva.
de la ilegalidad en el consumo y
adqlli~ici6n ' d e la droga"

Sin embargo, ello no significa que protestas

como las que lanzaron los hippies no tengan su
explicación y justificación en la crisis de nuestra
F1gu
El consumo de drogas conduce a la formación de

Las drogas y sus síntomas opuestos: frente a muchachos y muchachas

bastante ambivalentes de cara a la nue
Insistiendo un poco sobre las relaciones
entre drogas y sexo podemos decir que
sirven para dos efectos totalmente
 215

una identidad débil y marginada, impotente para cambiar el

estado de las cosas.

Narcóticos que en 1957 el25% de

admisiones en un hospital psiquiátrico se
va moral sexual, las drogas especialmente la debieron al uso del kif (una forma similar de
marihuana y el ácido lisérgico sirven a veces marihuana a la usada en nuestro país,
para reducir sus inhibiciones y poder funcionar aunque algunos asientan que es un poco
sin problemas en una relación sexual entre más activa que la "mota" que todos
amigas y amigos escolares, de trabajo, etc. Pero conocemos). Se hace constar como punto
por otro lado, aumentando la pasividad y muy importante que no hay manera
enfatizando más científica de medir el grado de intoxicación
la experiencia de la droga, más valiosa en ese tal como ya ocurre con el alcohol ni en
momento que la misma experiencia sexual la misma sangre ni en orina.
marihuana y el LSD pueden crear una situación Por otra parte, el "hashish". la resina
donde la actividad sexual no es vista como pura del tallo de la planta, es de cinco a
indispensable. Muchas reuniones de este tipo no ocho veces mas potente que la forma usada
terminan en contactos sexuales a causa de la en América, en
preponderancia que la misma experiencia Inglaterra, países africanos y orientales; su
intoxicante tiene para los participantes. uso ha demostrado evidente porcentaje de
Extractando muy brevemente algo de lo mucho reacciones psicóticas agudas.
estudiado y descrito sobre la marihuana diremos La relación de la marihuana con la
los siguientes puntos, sólidamente establecidos. violencia ha Sido muy debatida: contra la
Es obvio que social y médicamente es menos opinión general en nuestro país y en otras
peligroso el uso de la marihuana que el de los partes, la marihuana más bien incrementa
narcóticos derivados del opio. Sin embargo, esto no la pasividad, pero al reducir las
quiere decir que la marihuana sea inocua. En inhibiciones puede producir pánico o
primer lugar, se ha demostrado que el uso de la confusión mental ya causa de estas
marihuana, intoxicante relativamente benigno, condiciones puede generarse una conduela
puede inducir, ser la puerta de entrada de agresiva.
intoxicaciones mucho más peligrosas y más Finalmente usando el principio actito de
definida- mente dañinas. Del 1 O a145% de la marihuana, e l tetrahido cannabinol a
marihuanas han usado después LSD. Por otra parte, dosis de 200 mg por kilo de peso, todos los
puede dar lugar a reacciones agudas de pánico. 7 sujetos de experimentación desarrollan
El Brittish Journal of Addiction, 1956, señala que la reacciones psicóticas tales como Ilusiones,
marihuana es un sensibilizador y sus reacciones no desilusiones y alucinaciones.
siempre son agradables; en algunas personas Definidamente, la marihuana es una
puede no producir sintomatología alguna aunque droga peligrosa, aunque no por muchas de
se abuse de su uso, pero en otras, tres "toques" del las razones que el vulgo estima como
carrujo de marihuana pueden producir estas verdaderas para valorar su peligrosidad.
reacciones agudas de pánico y aun estados Sobre el LSD es más definida la situación.
alucinantes; es más, varias ocasiones de uso de la Desde que el doctor Alexander Hoffman
droga pueden no producir síntomas, pero una vez descubrió casualmente en 1943 los efectos
más de uso puede producir reacciones alucino genéticos y psicotrópicos de tal
desagradables, sin que esto sea previsible en forma droga, podemos decir que ha atravesado
alguna. Se anota que un mu- chacho de 19 años por dos grandes periodos con respecto a
deprimido usó marihuana y cayó en "negra sus adictos jóvenes: la primera etapa,
desesperación" consiguiendo píldoras sedantes e encabezada por el dolor Timothy Leary,
intentando el suicldio.8 En dos publicaciones profesor de la Unioersidad de Haroard. fue
señalan repetidos casos de trastornos mentales en el sentido de recomendar el uso súbito y
consecutivos al uso de la droga con confusión continua- mente progresivo de la misma,
mental alucinaciones visuales, euforia, hambre, pensando que por una parte "ayudaba a la
excitación, p é r d i d a de la percepción del tiempo, autoexpresión, aumentaba la sensibilidad,
todos estos trastornos son de tipo transitorio; ayudaba a la creación artística, abría las
ocurren en personas con disturbios de personalidad puertas al infinito goce estético sexual y, en
ayuda para los estados místicos de íntimo
abiertos o encubiertos, de manera preferente sobre
contacto con las esencias superiores de la
aquellos con personalidad más o menos bien
mente y tal vez de la divinidad".
ajustada: incluso en Marruecos se reporta en el
boletín de las Naciones Unidas sobre
 216

También se supuso que ayudaba a aumentar la clorpromazine ayuda a disminuir la

capacidad creativa y la sensibilidad estética incluso intensidad de las reacciones pero no las
un estudio serio apareció en tal sentido en la revista hace desaparecer. Es también frecuente
Archives of General Psychiatry de 1967. como resultado de su uso la ocurrencia de
Sin embargo, a medida que con criterio más pánicos tremendos, alucinaciones
rigurosamente científico se trataron de horripilantes, terríficos sentimientos de
objetivar tales datos no pudo obtenerse la locura permanente, sobrecogedores
confirmación de los mismos las obras creadas sentimientos de disolución de! cuerpo o de
durante el efecto del LSO, aunque a sus mismos la mente que producen pánico a veces
autores les parecieron mejores durante el indescriptible/ estos estados pueden
penado de ejecución, posterior- mente no persistir hasta cinco semanas,
opinaron en el mismo sentido: la capacidad especialmente en niños y en aquellos que lo
real de aprendizaje no pudo demostrarse que toman sin saber lo que están ingiriendo.
mejoraba baja su acción, los pretendidos Son frecuentes a veces los suicidios: uno de
insights obtenidos baja su acción pudieron ser los que lo intentaron arrojándose al paso
logrados sin su intervención: un joven que de un tren, y que logró sobre- vivir refiere
ingirió 3,000 microgramos o sea diez veces que oyó voces que le ordenaban hiciera e!
más de la dosis usual. Después de pasado e! acto autodestructivo. Un joven baja la
estado psicótico dijo que se había dado cuenta acción [del fármaco J saltó una ventana
de que "era básicamente egoíst a " . Es posible pero no murió y refirió que acabando de
pensar que algunas personas pueden hacer este tomar la droga se oio desnudo en brazos de
descubrimiento de sí mismas sin necesidad de otro muchacho y para huir de tal situación
tal droga. Uno de los mejores epítetos que se le se arrojó al vacío/ otros tienen segundad de
hacen es en e! sentido de que ayuda a dar y poder volar o de ser inmunes a todo daño
aceptar amor/ sin embargo, sus experiencias físico. Un doble error muy común aun a
básicamente centradas en el propia individuo y veces entre especialistas es que la
de tipo individualista.es lo exactamente opuesto marihuana excita y el LSD provoca conducta
a cualquier definición de relación amorosa que no agresiva/ ya vimos que la primera parte
pueda darse, que implica naturalmente una es falsa, la segunda también. En el Bellevue
doble corriente que no existe en el estado un Hosp, 12.6% de Ciento catorce pacientes
tanto autístico del adicto a LSD. con LSO exhibieron conducta violenta o
Otro de sus pretendidos efectos más agresión. Los últimos reportes indican que
populares consiste en creer que es un psicosis definidamente permanentes han
afrodisíaco, lo cual tampoco es cierto. Produce sido producidas en porcentajes no
erotismo mental' una joven casada dijo que cuantificables. Tal vez el más intrigante
"sentía sexo por todo su cuerpo pero fenómeno asociado con LSD es la
usualmente no crea excitación física. En recurrencia de experiencias desagradables
realidad la droga es anafrodisiaca; y si bien es que cíclicamente vuelven a presentarse sin
Cierto que es usada en algunas orgías con estímulo alguno durante semanas o aun
promiscuidad sexual, lo que ocurre en muchos meses, o años después de cesar la
casos es que las personas están tan confusas y Ingestión. La base bioquímica de tales
pasivas que actúan más bien como objetos. hechos no se conoce aún.
Ya desde 1963 el renombrado Roy Grinker, Desde 19671° se señalaron daños
llamó la atención sobre las psicosis producidas cromosómicos en adictos. Las concepciones
como resultado de su uso, aun tomando las más recientes sobre el problema se pueden
mayores precauciones. Desde entonces mayor concretar así: existe evidente daño
casuística se ha reunido para demostrar que la cromosómicos en células somáticas
incidencia de psicosis a veces permanentes o humanas, principalmente de la sangre, en
cuando menos de prolongados penados de 80% de los adictos/ algunas de las
internamiento, consecutivos aberraciones o desarreglos cromosómicos
en ocasiones a una sola toma de LSD, ha recuerdan a los producidos en individuos
crecido en tal forma que se vuelve expuestos a radiaciones ionizantes. No se
evidente su peligro/ es cierto que la ha demostrado hasta ahora daño en células

germinales

genéticos necesitan a veces dos generaciones

humanas, aunque experimentalmente sí se para poder manifestarse. En resumen y
ha demostrado daño cromosómico en definidamente. el LSD es una droga muy
animales tales como ratas y ratones. Sin potente, muy peligrosa y de efectos
embargo, no hay que olvidar que los daños
 217

impredecibles antes de usarla, y muchas Antonio Gamiochipi, "El vestido, la actitud, las drogas,
veces irreductibles, después de hacerlo. el lenguaje, la música y el sexo en la juventud", en
Jóvenes y viejos. Palémtca entre generaciones,
México, Editorial Extemporáneos,
1970, pp. 261-275.

La protesta política
A diferencia de movimientos como el que los hippies
expresaron, han surgido otras protestas juveniles en el
mundo a partir de una conciencia política inspirados en F ig u ra
maso fías como las de Marx, Engels, Marcuse o el "Che" 8 .4 Una de las
Guevara. críticas del "Che" Guevara a la
Movimientos gestados ante una sociedad represora sociedad capitalista es la de
formar hombres
que pretende modelar la totalidad de la personalidad unidimensionales y
humana a partir de las necesidades del sistema político conformistas, condicionados por
imperante. ¿Hasta qué punto se justifican este tipo de el consumo.
rebeliones o protestas? Hay que tener en cuenta como
observa Giuseppe Amara Pace que "el sometimiento total
es siempre imposible, porque el hombre no puede
Afortunadamente, tanto en Estados Unidos, como en dejar de ser él mismo, y la inconformidad, la crítica, la
nuestro país las últimas estadísticas señalan que su uso búsqueda y la exigencia de cambios, la rebeldía y la
ha descendido en cierta forma considerable. revolución serán siempre inevitables, como el
sufrimiento o la renuncia a la vida, del que se somete".
Los días y los años Las balas atravesaban las paredes de plástico
añade e l Búho al relato de Pablo-« nos
Al oír los primeros disparos en las escaleras y tiramos al suelo ! I esperamos. Entre el
ver que subían sujetos armados al tercer piso, crepitar de las nutridas descargas, se escuchó
la mayoría de los miembros del CNH presentes un estampido anormalmente violento,
trataron de escapar por la única vía libre: los enseguida empezó a llover. Con el fuerte
pisos superiores. Subieron corriendo las disparo se había cimbrado todo el edificio, nos
escaleras y entraron a un departamento cuya lo explicamos con dos palabras: un tan- que.
puerta se encontraba abierta. El calentador había Sido perforado en varios
sitios toda la habitación se encontraba
inundada. Tirados entre el agua helada que
escurría hasta las escaleras por la ranura
entre la puerta ! I el piso, escuchábamos los
golpes en los departamentos inferiores, si la
puerta no cedía arrancaban la chapa con una
No había forma de abandonar el descarga de ametralladora. Enseguida se oían
edificio, por lo cual se limitaron a nuevos golpes en una puerta más cercana.
escuchar cómo eran derribadas Todos aguantábamos l a respiración. Alguien
una a una las puertas de todos los empezó a llorar con el rostro hundido entre los
departamentos, y esperaron. En brazos, apenas se oía. Calma, no llores, dijo en
ese departamento vivía la novia de voz baja un compañero, este momento no es
Gamundi. para llorar; es para grabárselo a fuego ! I
Los del guante blanco no tenían manera de parar la
recordarlo cuando tenga que pagarlo quien
lluvia de balas que caía sobre el tercer piso del
deba pagarlo.
Chihuahua. Los gritos que lanzaban a coro
habían sido totalmente inútiles pues el fragor de las
Luis González de Alba, Los días y los años, México, Era,
descargas hacía imposible que se les 1973.
escuchara. Algunos de trasladaban hacia las
escaleras arrastrándose con los codos, la
Nota. En este fragmento se recogen algunas experiencias sufridas por
metralleta en ambas manos y e l pecho
los estudiantes en el movimiento del '68 en la Plaza de las
sumergido en e l agua que inundaba el piso. Tres Culturas.
La praxis política de los jóvenes, como se manifiesta la Ética con la Política. Ya no se trata de un crudo
en muchos movimientos estudiantiles, trata de vincular realismo político que solamente se centra en la
 218

búsqueda del poder y la dominación, sino en un existencia ya no se puede creer en ningún p o d

verdadero y desinteresado anhelo de cambio en aras de e r ; en ninguna Ideología como soluciones, si
ideales democráticos o de otros valores que chocan o se el hombre no ha personificado en sí mismo su
contraponen con los engranajes de un sistema reacio a idea! de vida y su poder en sí mismo.
todo cambio. La juventud no necesita ni busca adquirir e l
dominio del poder, ni siquiera la participación
en el mismo. Lo que se invoca es el cambio de la
relación del poder con e l pueblo, en un nuevo
Los movimientos de protesta nacional como la vínculo entre coordinadores sugerentes en
llamada "Revolución de mayo" en Francia en sustitución de lo que representa al p o d e r ; y
1968, y otros movimientos estudiantiles de auto gestores autónomos y libres, por lo que es
otras partes del mundo, como el llamado del 68 hoy el pueblo.
en México, se justifican porque están Giuseppe Amara, Es la juventud una realidad
encaminados a resolver injusticias sociales, a concreta?", en Jóvenes Viejos, polémicos entre
generaciones, Editorial Extemporáneos, México,
derrocar gobiernos deshonestos –como fue el
1970, p. 179.
caso de la Nicaragua somocista- y a contravenir
imposiciones gubernamentales que dañan los
intereses de los jóvenes, como la compulsión al
servicio militar y la penalización del aborto.

Graciela Hierro, Ética de la libertad, México,

Fuego Nuevo, 1998, p. 92.

Amor y sexualidad
Durante estos complejos periodos de la vida como son la
F i g u r a 8.5 Mohamed AIí, adolescencia y la juventud, el ser humano se encamina a
boxeador que se negó a un proceso de individuación donde alcanzar la plena
enlistarse en
identidad como sujeto autónomo, libre y responsable es la
el ejército de los Estados
Unidos por estar en suprema meta.
desacuerdo a la guerra Cuando no se logra realizar plenamente este proceso
de Vietnam. de identidad, el joven queda aislado, en ese estado de
"separatidad" del que habla Erich Fromm.
Dentro de este estado sus relaciones sexuales serán
meramente contactos físicos encaminados a satisfacer
impulsos egoístas.
Aquí "no tolerará la necesidad de intimidad y de
unión, tendrá miedo de perderse a sí mismo en el
Orígenes de las encuentro con el otro, o se habrá ya perdido en el proceso
rebeliones juveniles de la pseudoidentidad", entonces "vivirá en condiciones
de dependencia y de simbiosis, y no conocerá la
Si confrontamos las necesidades de la experiencia del amor y de la independencia".
naturaleza humana en su desarrollo Desde su nacimiento el ser humano está inmerso en un
juvenil con el sistema social narcisismo en el cual todo gira alrededor del "yo"
contemporáneo, vemos que la rebelión ahora bien, el amor surge cuando logra superarse
juvenil surge de las necesidades de una
ese narcisismo primigenio, cuando se experimente
renovación vital más allá de las
una verdadera unión, una comunión de
palabras de las Ideologías.
experiencias anhelos proyectos de vida sin
Son las condiciones de vida
menoscabo de la independencia y la integridad.
enajenada, de vida pre-humana en un
El amor juvenil, y en general el amor humano,
sentido existencial, las que producen la
no se limita tan sólo a la fraternidad y al
inseguridad, la angustia ! I finalmente la
compañerismo, sino que debe conjugarse, además,
protesta juvenil.
con la relación erótica. Lograr esta armonía entre
el amor y la sexualidad es particularmente difícil
en nuestra sociedad.
La juventud actual no puede ya creer que la Según Giussepe Amara, en la sociedad actual
libertad y la plena realización de las "el amor es un fenómeno relativamente raro y se
potencialidades humanas depende de un nuevo duda abiertamente de su existencia; ello significa
poder o de una nueva Ideología dominante. En
que muchas veces se llama amor está
el desafío contra todos los valores de la
condicionado por factores sociales como el
 219

prestigio social, la ascensión de clase, la artificiales; se ve, por ejemplo, como una
participación de una riqueza económica o por situación muy normal, el trabajo de las "sexo
razones raciales, etcétera. servidoras". El mundo existe - dentro de la visión
Pero esta disociación o divorcio entre el sexo y consumista- para ser utilizado; las personas ya no
el amor que se ha dado en nuestra época no son - como quería Kant- fines en sí mismos, sino
conduce a la felicidad ya que "el acto de amor es tan sólo medios, objetos para cumplir nuestros
una experiencia de la totalidad del ser, no es puro deseos.
pensamiento ni tan sólo una reacción sensual y
corporal.
Es en el hombre (y la mujer) donde el sexo alcanza toda
su plenitud. "Sólo el hombre a diferencia de los animales Las llamadas
"sexoservidoras"
puede trascender su aislamiento en la relación sexual y constituyen una
entregarse manifestación de la
profundamente sociedad
consumista.
consciente de la
intimidad del ser
amado."16

Figura 8.6 Romeo y Julieta,

personajes de
William Como observa el filósofo español José Ortega
Shakespeare,
y Gasset en L a rebelión de las masas, una de
simbolizan a través
de la historia, la sus clásicas obras, nuestra época es de tal forma
imagen del amor "que permite al hombre medio instalarse en un
ideal.
mundo sobrado del cual percibe sólo su
superabundancia de medios, pero no las
angustias" . 1 8
En efecto, el hombre contemporáneo se
encuentra rodeado de instrumentos prodigiosos,
de medicinas, de máquinas, de computadoras, etc.
Que sólo utiliza y consume, ignorando lo difícil
Cuando la relación que es inventarlos o construirlos. El consumidor
sexual no es un producto es un producto automático de la civilización
del amor, no hay plena vinculación, no hay acto moderna. Para Ortega y Gasset, lo civiliza- do es
amoroso de encuentro y de conocimiento. el mundo, pero su habitante no lo es; ni siquiera
Prevalece entonces el sentimiento de culpa o de ve en él la civilización, sino que usa de ella como
vergüenza porque los seres a pesar de la intimidad
si fuese naturaleza. Así, el hombre consumidor
sexual permanecen aislados.
desea el automóvil y goza de él, pero cree que es
como una fruta espontánea que le brinda un árbol
u I bi d . . p. 117.
15 Recuérdense esas historias del cine, la literatura. etc., en que grande edénico.
amores de hombres y mujeres se encuentran frustrados por los prejuicios o Desde otra perspectiva, Erich Frornrn analiza
intereses sociales.
al hombre contemporáneo bajo dos modalidades:
lbid., p. 119.
16
el ser y el tener. Este último, el modo de tener,
17 Èdem. es el más común dentro de una sociedad
industrializada donde existe
La sociedad de consumo.
Ser y tener
Una de las típicas manifestaciones de la sociedad un fuerte deseo de adquirir cosas y sobre todo propiedades,
pues los propietarios son admirados y envidiados como
industrializada en la que vivimos es el fenómeno
del consumismo. Un consumismo voraz permea seres superiores.
todas las áreas de nuestra vida. Los medios de El deseo de tener, como forma de vida se remonta a la
comunicación, todo un cúmulo de propaganda sociedad patriarcal donde engendrar muchos hijos es la
contribuye, en gran medida, a crear necesidades única manera de poseer personas. El patriarca o padre es el
"dueño" de la mujer y de los hijos. En las sociedades
 220

modernas la propiedad se extiende hasta incluir amigos, temporáneo deba cultivar para alcanzar su máximo
amantes, salud, viajes, obras de arte, Dios y el propio yo. desarrollo y su felicidad como ser humano.
En el modo del tener las personas se convierten en cosas,
pues sus relaciones mutuas adquieren el carácter de
propiedades. Si todavía en el siglo XIX, nos dice Frornrn, E l p r o bl e m a d e l a vi o l e n c
las cosas se apreciaban por ser antiguas y bellas, ahora se
hace hincapié en el consumo, no en la conservación. El ia
lema del hombre actual es que "lo nuevo es siempre bello".
No hay un solo día en que los medios masivos de
comunicación no difundan una noticia sobre asaltos,
Quizás -escribe F r o m m - el ejemplo más sorprendente secuestros, asesinatos, violaciones y agresiones de todo
del actual fenómeno de comprar y consumir sea el tipo. y esta situación es ya tan frecuente y cotidiana que
automóvil particular. Nuestra época merece llamarse "la lamentablemente casi no nos sorprenden estas noticias y
edad del automóvil"; porque toda nuestra: economía se acabamos por verlas como manifestaciones y riesgos
basa en la fabricación de automóviles, y nuestra vida e n "naturales" que conlleva la vida dentro de las gran- des
gran parte se ve determinada por las altas y bajas del urbes.
mercado de autos. Además, los mismos medios de comunicación a
través del cine y la televisión contribuyen a hacer la
apología de la violencia, glorificando a los héroes o anti
Al comprar un auto, el propietario realmente ad- quier héroes que utilizan la fuerza y la agresión para salir
un nuevo fragmento de ego. El acto de poseer un nuevo victoriosos y estos "héroes", llámense Robocop,
aut es una especie de desfloración; aumenta el propi Rambo, Superman, Vengador Anónimo, etc., terminan
sentimiento de poder, y cuanto más a menudo sucede má por ser los modelos o paradigmas de los niños y los
emoción se siente. Mientras el tener se refiere a las cosas, jóvenes de nuestra época.
e ser se refiere a la experiencia y en cuanto tal es más difíc Para la filosofía, y en especial para la ética, la
de explicarse. violencia, en cuanto a fenómeno humano y recurrente a
El modo de ser constituye algo que no puede describirs lo largo de la historia es algo que debe ser estudiado:
con palabras, y sólo es comunicable si alguien comparte ¿qué es la violencia?, ¿cuáles son sus orígenes o
m experiencia.
raíces?, ¿cuáles sus causas o efectos?, ¿se puede acaso
erradicar la violencia?, ¿cuáles son sus formas de
Para ser, observa Fromm, se requiere renunciar a
manifestarse?
egocentrismo y al egoísmo, o en las palabras que a menud
Los orígenes de la violencia se hunden en la noche
usan los místicos: debemos "vaciarnos" y volver- no
de los tiempos. Ya los relatos Bíblicos nos hablan de la
"pobres".
muerte de Abel por su propio hermano Caín o de la
El verdadero modo de ser, es para nuestro filósofo, e
expulsión de Adán y Eva del paraíso, hecho cruento con
"ser activo". La actividad productiva denota un estado d el cual se iniciaría la historia humana.
actividad interior; no necesariamente implica una conexió Muchos historiadores han pensado que el
con la creación de una obra de arte, de ciencia, o algo úti tema de las guerras, las revoluciones, los
La productividad es una orientación del carácter que puede alzamientos, rebeliones o matanzas son la
tener todos los seres humanos, en el grado en que no s sustancia misma de la historia, lo más
encuentren emocionalmente inválidos. importante de ser narrado.
El ser activo y productor tal como lo entiende Acorde con esto, algunos filósofos piensan
Fromm sería la antítesis del consumista que critica que la violencia nace con el hombre, que es algo
Ortega y Gasset en La rebelión de las masas. que forma parte de su naturaleza. Así lo
"Las personas productivas -dice Fromm- animan lo pensaron, por ejemplo, Nicolás Maquiavelo y
que tocan. Hacen surgir sus propias facultades y dan Thomas Hobbes quien dice que "El hombre es
vida a las personas y a las cosas."21 un lobo para el propio hombre". Pero si ello es
Generalmente, lo que hoy en día se da es una así, si la violencia o la maldad es inherente a
actividad más bien pasiva o enajenada pero la pasividad nuestro ser ¿no estaremos condenados a ser
pro- ductiva rara vez se practica. violentos y, por tanto, a no ser libres?
Es preciso advertir que no es que el modo de ser que Para otros autores, por ejemplo Erich Fromm
Erich Fromm llama "el tener" sea malo en sí mismo. Es - el hombre no es bueno ni malo, de tal manera
natural que el ser humano requiera de lo necesario para que puede optar libremente por cualquier
vivir: alimento, ropa, ciertas comodidades, etc., sin tendencia.
embargo, habría que preguntarse si el cifrarlo todo en la
búsqueda del tener por el sólo hecho de poseer -con sus
El hombre no es ni bueno ni malo. Si se cree en la
actitudes concomitantes: ambición, poder y egoísmo bondad del hombre como la única potencialidad,
representa el máximo valor que el hombre con- se estará obliga- do a una falsificación optimista
de los hechos o a terminar en una amarga
 221

desilusión. Si se cae en el otro extremo, terminará Pero, como ya apuntábamos, en el plano ideal no hay
uno siendo cínico y estando ciego para las muchas sitio para la violencia. En la sociedad actual, los
posibilidades para el bien de los demás y de uno hombres
mismo. Una opinión realista ve las dos prefieren dirimir sus diferencias y desacuerdos por
posibilidades como potencialidades reales, y medio del diálogo racional como lo recomienda Jünger
estudia las condiciones para el desarrollo de una u Habermas.
otra de ellas.
La época contemporánea hereda los valores o idea-
les de la modernidad: la idea de progreso, el orden
racional, la libertad, la democracia, el Estado de
En realidad, la postura que sostiene Erich
derecho, los derechos del hombre, etc. Sobre esos
Frornm implica la defensa humanista de una
valores se ha pretendido fundar la sociedad; sin
supuesta libertad ante los enfoques
embargo, no se ha podido desterrar del todo los aspectos
deterministas e indeterministas que ya hemos
irracionales que
examinado en el tema relativo a la libertad.
La violencia implica un sentido negativo,
podría considerarse como un contravalor. Según Lectura.
el filósofo Adolfo Sánchez Vázquez "la impiden la realización de esos codiciados
violencia, por su naturaleza misma, excluye valores: la injusticia, la miseria, la corrupción, la
valores como la igualdad, la libertad, la discriminación y la violencia.
tolerancia, el respeto a la dignidad y a la Así, nuestra historia semeja un drama teñido
autonomía del otro". Es por ello que la violencia de claroscuros, un juego de luces y sombras,
es rechazable e indeseable; "razón por la cual, la donde, frente a grandes logros, como
utopía de una sociedad más igualitaria, más descubrimientos y avances técnicos, se proyecta
libre, más justa y tolerante, en la que los la sombra, el lado oscurantista y condenable de
hombres puedan convivir, dialogar, tolerarse, es la existencia: las guerras, los conflictos étnicos y
incompatible con el dominio de la violencia". religiosos, los campos de exterminio organizados
Así pues, en condiciones normales la por Hitler durante la Segunda Guerra Mundial y,
violencia es algo que debe evitarse, que no se en fin, tan- tos conflictos que necesitaríamos
desee; y hasta pragmáticamente. muchísimas páginas para describirlas, muchas
no es conveniente porque "la violencia engendra más más de las que requirió Dan- te para narrar su
violencia". Sin embargo, en situaciones límite muchas "Infierno" en la Divina Comedia.
veces no se condena la violencia. N o condenamos, por Nos hemos referido a ejemplos de/violencia a
ejemplo, la violencia practicada por Miguel Hidalgo por un nivel mundial o internacional. Sin embargo,
conseguir la Independencia de su Patria. Bajo la mirada la violencia está más próxima a nosotros: en
del revolucionario, la violencia, la guerra de guerrillas, nuestro propio hogar, en las calles, en nuestra
se justifica como un "mal necesario" para liberarse de la escuela, en nuestra oficina; es decir, lo que se
tiranía y la opresión. llama la violencia intrafamiliar, y la violencia
Lenin pensaba que el proletariado requería el poder urbana, verdaderas preocupaciones sociales y
del Estado, una organización centralizada de la éticas de nuestro tiempo.
violencia, tanto para aplastar la resistencia de los Veamos un ejemplo que te sirva para
explotadores como para dirigir a la enorme masa de la reflexionar sobre este complejo problema que
población y así lograr sus metas revolucionarias. atraviesa la sociedad; en un diario capitalino se
publicó la siguiente noticia:
Poseen armas de fuego casi 66
millones de estadounidenses
• Mueren 13 menores al día en Estados
Unidos por heridas de bala.
Jim Casan y David Brooks, corresponsales, El miércoles pasado, la Casa Blanca
Washington, 2 de mayo. La muerte de 12 difundió un estudio que encontró que 98 por
estudian- tes de preparatoria con arma de ciento de las películas más exitosas del país
fuego en manos de dos de sus compañeros ofrecen imágenes de gente en situaciones
la semana pasada en Littleton, Colorado, ha violentas, utilizando drogas, bebiendo
generado diversas teorías sobre las razones alcoholo fumando tabaco.
de la masacre, desde los peligros de la Pero lo que no revela gran parte de estas
influencia de música, películas y videos vio- investigaciones sociales, ni se comenta
lentos hasta las costumbres "problemáticas" mucho en los debates sobre teorías
de los adolescentes, mientras las familias socioculturales de los hechos, es el punto
enterraban a las víctimas. más obvio: el acceso inusual en términos
del primer mundo, a las armas del que
 222

gozan los estadounidenses, lo que resulta en … y, solidariamente mis demás compatriotas

más actos violentos expresados en balas.
El número de jóvenes entre 14 y 17 años
que murieron en Littleton no es nada fuera
de lo común, todos los días se repite el de control de armas en este país. Pero su esposa,
equivalente de Hilary Rodham, el zar antinarcóticos
un "Littleton" en este país. Según la Barry McCaffrey y Albert Gore han
organización Handgun Control Inc. que decidido centrar In atención pública
promueve el control de armas y que está sobre un objetivo mucho más fácil
encabezada por el ex asesor de Ronald Hilary Rodham comentó el miércoles
Reagan, James Brady, 13 menores de edad sobre niños que son desensibilizados
mueren en promedio cada día en Estados por una cultura que glorifica la
Unidos como resultado de heridas de un violencia a través de la música, cine,
arma de fuego. televisión y juegos de video.
Comparado con otros países, éste está McCaffrey presentó un sondeo
su- friendo una epidemia del uso violento de sobre las 200 películas más populares
armas de fuego: en promedio, dos personas del país, y encontró que 98 por ciento
mueren al año por heridas de armas de de esas películas muestran imágenes de
fuego en Nueva Zelanda, 30 en Gran violencia, además, de uso de drogas y
Bretaña, 106 en Canadá; pero en Estados alcohol
Unidos la cifra es de 9 mil 390 muertos al
año por esa causa.
Esta semana el presidente BIII Clinton
ofreció propuestas limitadas para reformar La formada, lunes 13 de mayo de 1999, p. 69.
las leyes

La situación de dependencia y servidumbre que

se le ha dado a la mujer data de siglos. Se hace
La m uj e evidente en el régimen patriarcal, cuyo fundamento
r radica en la lógica del poder entendido como
en l a r o bl e át i c a a ca l control, dominación, servidumbre y violencia.
En el mundo antiguo la mujer era francamente
p m tu menospreciada junto al esclavo. El gran filósofo
Ninguneo Platón, por ejemplo, se vanagloriaba de haber
nacido libre y no esclavo, hombre y no mujer.
En tierra de Descartes, junto a la estufa A pesar de que el cristianismo declaraba que la
mujer era la compañera, la esposa del hombre y no
- Ya que nieva y tirito- no pienso, pues
su esclava, lo cierto es que la siguió considerando
pensar no es mi fuerte; ni siento pues mi como un ser inferior, sumiso e incapaz de
especialidad no es sentir sino solo mirar, así gobernarse por sí mismo.
que digo: (pues la mirada es la mirada fija) Durante la Edad Media se consideraba a la mujer
¿Qué diablos hago acá en la ciudad lux, como un simple instrumento destinado a conservar
Presumiendo de culta y de viajada Sino la estirpe del marido, como el vehículo que
aplazar la ejecución de una sentencia que ha transmite la sangre de éste.
Muy lejos estaba, en esos momentos, la idea de
caído sobre mí? una igualdad entre el hombre y la mujer. Los
filósofos y educadores eran portavoces o
La sentencia que dicta. —no existes“. Y la reproductores de esta pre- caria situación en que se
firman los que para firmar usan el Nos colocaba a la mujer.
Mayéstico: el único que es todos; Así, por ejemplo, fray Luis de León en su obra
Los magistrados, las cancillerías, La perfecta casada, considera que la misión
primordial de la esposa es servir al marido y la
Las altas partes contratantes, los
crianza de los hijos. Las mujeres, decía fray Luis de
Trece emperadores aztecas, los poderes León, deben reducir sus actividades a la vida
Legislativo y judicial, la lista de familiar puesto que nacieron para
Virreyes, la comisión de Box,
Los institutos descentralizados la humildad y sujeción, y son de naturaleza "flaca y
El sindicato unido de voceadores y… deleznable, más que ningún otro animal".
 223

Por su parte, el humanista español Juan Luis psicológicos y filosóficos (estudios de género)
Vives, del siglo XVI consideraba en su obra emprendidos.
Institución de la mujer cristiana, que "las Se ha demostrado que las diferencias entre
muchachas no deben jugar ni familiarizarse con hombres y mujeres no son de esencia o naturaleza,
varón alguno, ni dejarse ver de los hombres, ni sino de cultura e historia. En su obra El segundo
siquiera salir a la calle sino muy raras veces y esto sexo, sentencia la escritora francesa Simone de
en compañía de sus padres o de alguna persona de Beauvoir: "No se nace mujer, una se vuelve mujer".
experiencia". Es decir, es la educación patriarcal la que ha
Hasta la comida y las bebidas delicadas prohíbe inventado esta imagen sumisa y abnegada de la
Vives a las doncellas: "su comida será la corriente y mujer que todos conocemos. La misma Simone de
su bebida el agua clara y pura. En cuanto al vestir, Beauvoir dice que "ninguna nace psíquica o
tampoco debe ser muy rico ni primoroso. No ha de mentalmente hablando, mujer, sino que nos
desear trajes nuevos sino contentarse con sólo la convierten, la tradición, la cultura, en mujer".29
limpieza, apartándose de toda manera de suciedad. La mentalidad del hombre o de la mujer no es
La mujer debe instruirse pero su instrucción ha de entonces el resultado de la biología, sino el producto
limitarse sobre todo al conocimiento de la verdadera de la civilización, de la educación, de las
religión y de los menesteres familiares, adquiriendo circunstancias, de la situación en que vienen
únicamente un ligero saber sobre las demás cosas". encontrándose milenaria- mente el hombre y la
Esta concepción tradicional de la mujer se mujer.
prolongó a lo largo de la modernidad incluso hasta A pesar de situaciones adversas, la mujer se ha
nuestro siglo donde aún encontramos lastres o venido abriendo paso, como nos muestra la historia.
supervivencias que, cual curiosas reliquias, nos Desde la más remota antigüedad las mujeres han.
remiten a un lejano pasado. buscado ejercer el derecho a desarrollar con amplitud
En el siglo XVIII, el gran siglo de los y profundidad todas sus capacidades; han sorteado mil
enciclopedistas y revolucionarios franceses, el obstáculos y muchas de ellas acabaron en ignominia o
filósofo Juan Jacobo Rousseau, fundador de la en la hoguera. Otras pudieron triunfar, desarrollarse y
educación moderna en su obra dejar obras y testimonios valiosísimos que nos están
sirviendo de guía para entender el proceso de
El Emilio o de la educación, compartía ideas muy
liberación de las rnujeres.
tradicionales y retrógradas acerca de la mujer.
Rousseau, como tantos otros pensadores, sostenía la
creencia en una "naturaleza femenina" con ciertas
características innatas. En la antigua Grecia tenemos los casos de la
poetisa Sapho que fundó una escuela para mujeres, o
de Aguidica quien fue la primera mujer médico, y
Así por ejemplo menciona en múltiples ocasiones que que para poder realizar sus estudios se disfrazaba de
las mujeres son halagüeñas, vanidosas, indiscretas, hombre. En la época Colonial, en la Nueva España
pasivas, abnegadas, y aun llega a afirmar que' "no es brilló el ejemplo de Sor Juana Inés de la Cruz,
propio de las mujeres la investigación de las verdades poetisa, escritora y filósofa, quien hace una de las
abstractas y especulativas, de los principios y axiomas primeras defensas del género femenino en una de sus
de la ciencia; sus estudios se deben referir todos a la obras.
práctica".
F ig u ra
8.8 Sor Juana Inés
Ya entrado el siglo XIX y aun en el siglo xx los de la Cruz (16511695), A
pre- juicios en torno a la mujer no han cesado. pesar de ser una mujer
Todavía el filósofo alemán Arthur Schopenhauer inteligente y una poetisa
muy fecunda, Sor Juana
(1788-1860) profiere la conocida frase de que "la padeció las limitantes
mujer es un animal de cabellos largos e ideas cortas". impuestas a su sexo por la
En los tiempos actuales estos mitos, prejuicios sociedad de su tiempo.

basa- dos en una supuesta naturaleza femenina con

características como las que le da Rousseau a esto
que Rosario

Castellanos denominó "el eterno femenino", se han

cuestionado gracias a estudios antropológicos,
 224
Fi ur 8.9 Josefa Rosario Castellanos (1925-1974).
g a Ortiz de Como mujer y escritora se preocupó
Domínguez. por la problemática de la mujer.
Su tesis de licenciatura (1950) se
llamó Sobre cultura femenina.
Una colección de ensayos, sobre el
feminismo y las feministas, Mujer que
sabe latín, apareció en 1973. Su
indignación por elstatus inferior de las
mujeres aparece en poemas como
"Entrevista de prensa"
y "Ninguneo".

Graciela Hierro.

Lectura
La mujer en la historia Alejandría. A una Leoncia griega, que escribió
Veo adorar por diosa de las ciencias a una contra el filósofo Teofrasto y lo convenció. A
mujer como Minerva, hija del primer Júpiter y una Julia, a una Corina. a una Cornelia: y en
maestra de toda la sabiduría de Atenas. Veo una fin, a toda la gran turba de las que merecieron
Pola Argentaria, que ayudó a Lucano, su mando, nombres, ya de griegas, ya de musas, ya de
a escribir la gran Batalla Farsálica. Veo a la hija pitonisas: pues todas no fueron más que
del divino Tiresias, más docta que su padre. Veo a mujeres doctas, tenidas y celebradas y también
una Cenobia reina de los palmirenos, tan sabia veneradas de la antigüedad por tales.
como valerosa. A una Arete,
hija de Aristipo doctísima Nicostrata inventora de las
letras Latinas y eruditísima en las griegas. A una Sor Juana Inés de la Cruz, "Respuesta de la
Aspasia Milesia, que enseñó Filosofía y poetisa a la muy ilustre Sor Filotea de la Cruz",
Retórica, y fue maestra del filósofo Pendes. A en Obras escogidas, México, Espasa-Calpe
una Hipacia, que (Austral No. 12), 1963, pp. 136-137.
enseñó Astrología Y leyó mucho tiempo en
 225

Teniendo como antecedente las ideas de No la madre bendita No la

emancipación femenina que surgieron al fragor de la marchita y burlada
Revolución Francesa, a mediados del siglo XIX los solterona.
movimientos feministas proliferaron y fueron No la que vive porque la dejan vivir.
adquiriendo fuerza. No la que debe siempre decir si
Un ser que trata de saber
quién es y empieza a
existir.
En 1848 tuvo lugar la Primera Convención sobre los Alaíde Foppa
Derechos de la Mujer en la ciudad de Nueva York (escritora
donde se reclamó la participación de las mujeres en las guatemal
elecciones políticas. teca)
En 1918, en la Gran Bretaña se expide una ley que
concede el voto a las mujeres mayores de 30 años.
En 1914, en Estados Unidos se logra que el voto
femenino sea reconocido en varias regiones, y en 1920 Los datos que acabamos de recordar testimonian los
el país entero acepta la presencia femenina en las urnas logros que ha alcanzado la mujer en los últimos
electorales. tiempos; se trata de importantes avances en el aspecto
En México en 1916, Hermila Galindo, colaboradora legislativo. Como dice la filósofa Graciela Hierro: "las
del gobierno de Venustiano Carranza, realiza el Primer mujeres somos ciudadanas al parecer con todos los
Congreso Feminista donde se discuten temas relativos a derechos de los hombres".
la educación de las mujeres, la protección de la familia Y, sin embargo, agrega, la utopía de las sufragistas
y el trabajo de la mujer. que desde el siglo pasado lucharon por las
En las primeras décadas del siglo XX, el feminismo reivindicaciones feministas no se han consumado
en Latinoamérica se centra en la lucha contra las totalmente.
insalubres condiciones de vida, el maltrato familiar, la Es verdad que se ganó, en la letra de la ley, el
ignorancia, el alcoholismo, la explotación laboral y el derecho pleno a la igualdad, pero no en el ejercicio de
"machismo" . la política y de la vida cotidiana donde todavía existen
signos de discriminación y de opresión, pues bastaría
re- visar muchas actitudes y valoraciones que
actualmente, en los umbrales del siglo XXI, se dan en
"La mujer no es esclava, la mujer es persona; la tomo a la mujer. Todavía existen muchos resabios de la
mujer no es cosa y llamarla así en una asamblea ideología patriarcal o "machista" (como se dice en
democrática y cristiana es prorrumpir en una México) que es preciso erradicar. Debemos
blasfemia; la mujer preguntamos si el patriarcado, la ley del padre, del
es libre y si sacrifica algo de su libertad patrón, del supremo jefe es producto de una ley natural
en el matrimonio, lo hace por el amor, sin posibilidades de cuestionarla o transformarla.
por la maternidad, por el bien de la Toca al feminismo luchar en contra de esta ideología
sociedad y del género humano." del machismo o ideología patriarcal. No para imponer
Ponciano Arriaga otra ideología que gobierne igual que la anterior, pero
ahora con otro signo: el materno. No, ése no es el fin
Político liberal mexicano del siglo XIX
que busca el feminismo, pues su meta es el "terminar
con la ideología patriarcal y que hombres y mujeres
En el año de 1952 se promulgó en México una ley seamos iguales, conservando la diferencia del género,
que establece "que las mujeres serán elegibles para esa es la finalidad del movimiento de las mujeres. Que
todos los organismos públicos establecidos por la los géneros sean simétricos".
legislación en condiciones de igualdad con los
hombres, sin discriminación alguna". Que podamos desear, actuar y soñar con igualdad de
oportunidades, cada uno de los géneros. Que ambos
Mujer perpetuamos, cuidemos y amemos a la especie, y que
también juntos trabajemos y construyamos la nueva
Un ser que aún no acaba de ser cultura, donde el género no sea lo que dé valor a nuestro
No la remota rosa trabajo sino su propio resultado para la felicidad humana.
angelical que los poetas
cantaron
No la maldita bruja que los inquisidores
Quemarón
No la temida y deseada prostituta
La bioética y sus
problemáticas
 226

Una parte muy importante de la ética aplicada o

práctica, que ha cobrado auge en los últimos tiempos es
conocida como bioética, término propuesto por el
oncólogo estadounidense V. R. Potter en 1971.
del enfermo, obtener de éste una petición explícita
31 VéaseGraciela Hierro, prólogo a Feminismo para adolescentes, de José
Alfredo Torres, México, Ed. Fuego Nuevo, 1989, pp. l-Ill. reiterada y formulada con pleno conocimiento de
32 Graciela Hierro, op. cit. causa.
La bioética examina todos aquellos problemas Si bien los representantes holandeses de las
morales relacionados con el valor y la conservación de religiones católica, judía y musulmana manifestaron su
la vida humana, animal y vegetal (conservación del abierta oposición a esta ley, las encuestas revelan, según
ambiente). Alejandro Herrera-s, que el 90% de los holandeses están
Según el Boletín panamericano de bioética a favor de ella, y que el 2.1 % de las muertes que se
(número especial de 1990), la bioética "es el estudio registran en Holanda obedecen a esta práctica.
sistemático de la conducta humana en el campo de las Cabe mencionar que la aprobación de este tipo de
ciencias biológicas y la atención de la salud, en la le- yes no se da abruptamente sino que es el resultado
medida en que esta conducta se examine a la luz de de un proceso gradual.
valores y principios morales",» En nuestro país ya se han dado ciertos avances en
La importancia de esta nueva disciplina tiene que este sentido. Por ejemplo, el citado filósofo Alejandro
ver con sus nobles propósitos: salvar a los seres vivos Herrera, refiere que en 1995 algunos hospitales del
ISSSTE elaboraron una encuesta relacionada con cinco
del peligro de muerte por la destrucción de su ambiente.
No obstante que ciencias como la bioética parten del casos hipotéticos de eutanasia:
valor fundamental de la conservación de la vida, del • Un paciente en estado vegetativo.
derecho a vivir, se reconoce que hay ocasiones en que
• Una paciente paralítica que sólo puede
se cuestiona que la vida misma sea un valor absoluto,
comunicarse mediante el movimiento de los ojos.
cuando, por ejemplo, ésta implica un verdadero
sufrimiento, esto nos remite al controvertido problema • Un enfermo con cáncer de páncreas y sin
de la eutanasia. esperanza de curación .
• Un paciente con cáncer de próstata con invasión
del mismo en los huesos y sin posible mejoría, y
Un paciente con trastornos psicológicos para el
que no hay solución.

El cuestionario utilizado para levantar la encuesta

La eutanasia tenía tres opciones:
La palabra "eutanasia" proviene del griego eu, buena y a) La eutanasia en este caso está justificada.
thánatos, muerte. Su significado entraña una acción b) Cualquier acción que exponga la vida de un ser
positiva: quitar la vida a alguien para evitar su humano es un crimen moralmente injustificado.
sufrimiento, ayudarle a bien morir. La eutanasia se daría
en un contexto hospitalario, con un paciente terminal, sin c) Tengo dudas sobre estos casos.
esperanza de recuperación y, sobre todo, con asistencia Herrera opina que habría sido muy útil añadir un
médica. cuarto inciso que permitiera al encuestado opinar sobre
Pese a este sentido positivo que presenta la estos casos, indicando qué lo llevó a marcar determina-
definición de eutanasia, encontramos severas da opción: "Con ello -nos dice este filósofo mexicano-
prohibiciones legales, morales y religiosas que limitan y se habría tenido una idea de cuáles son las motivaciones
censuran su práctica. que subyacen a la toma de posición en problemas éticos
Sin embargo, ante una serie de dolorosas de este tipo."
experiencias, como la que sufrió en 1987 la deportista Algunas objeciones serias para practicar la eutanasia
Ingrid Frank de 28 años, quien quedó paralítica de proceden de los propios médicos con razones que
brazos y piernas por lo cual se quitó la vida, han llevado parecen válidas.
a países como Holanda a replantear seriamente el Como sabemos, la esencia de la profesión médica
problema de la eutanasia y aprobar una ley en 1994 que estriba en salvar vidas en lugar de provocar la muerte,
la norma. Esta ley permite la práctica de la eutanasia y este reclamo está consagrado en el famoso
con la condición de que se cumplan una serie de juramento hipocrático (que ya vimos al hablar de las
lineamientos o reglas; de no cumplirse con éstos, la profesiones) el cual nos dice que la misión del médico
eutanasia se considera como un delito que amerita la es "no hacer daño, sino ayudar", tener la salud del
pena máxima que es de doce años de cárcel en ese país. paciente como su más noble meta.
Según la mencionada ley, el médico debe tener en Bajo esta perspectiva, se piensa que los pacientes
cuenta la personalidad, la inteligencia y el sufrimiento dejaron de confiar en los médicos que acceden a llevar
 227

a cabo la eutanasia, y que la institución médica, en meros objetos o especies de máquinas como creía
general, se verá perjudicada por esta pérdida de René Descartes en el siglo XVII.
confianza. ¿A qué se debe la crueldad hacia los animales? se
¿Qué pensar de esta objeción que parece pregunta Alejandro Herrera (filósofo al que
sumamente lógica y convincente? Según Herrera, es nuevamente retomaremos). Ello se debe, nos
menester reinterpretar el juramento hipocrático a la contesta él mismo, a nuestra herencia cultural de
luz de un enfoque integral. De esta manera, lo occidente. "Hemos recibido de las generaciones
primordial de la profesión médica y del juramento anteriores un modelo de ser humano según el cual
hipocrático es lograr que el paciente se mantenga en éste se ve a sí mismo como el rey del Universo,
condiciones biológicas para lograr una vida digna y como un individuo infinitamente superior a los de las
no una vida miserable. demás especies."36
Bajo este nuevo enfoque, cumple mejor con el En virtud pues, de este antropocentrismo típico
multicitado juramento el médico que ayuda a su del mundo occidental, nos creemos con derecho de
paciente explotar irracionalmente nuestro hábitat y por otra
a morir con dignidad y que le evita el terrible daño de parte hemos puesto un mayor énfasis en nuestra
un remedo de vida humana que nadie desearía si se racionalidad que en nuestra animalidad, pero es
encontrara en el lugar del paciente. necesario que comprendamos que somos más
Otra razón que se da para oponerse a la eutanasia animales de lo que hemos creído y "que estamos
proviene de un posible conflicto entre las creencias dentro de la cadena de la vida, no fuera de ella". 37
del paciente y las creencias del médico. Por ejemplo, Más que como señores de la naturaleza, debemos
cuando éste practica una religión que le prohíbe matar vemos como cuidadores y responsables de ella.
bajo cualquier circunstancia, surge el problema de Filósofos contemporáneos como Peter Singer,
cómo resolver este conflicto. Pragmáticamente, podría Tom Regan y Paul Taylor nos invitan a abandonar el
ser buscando un médico cuyas creencias sean antropocentrismo y valorar y apreciar la vida de
compatibles con las del paciente (es decir, que le otros seres.
practique la eutanasia), pero, ¿qué sucedería cuando Según Peter Singer, así como hay discriminación
hipotéticamente no lo hay? racial o sexual, también existe la discriminación
A juicio del profesor Herrera, en estos casos el hacia otros seres -como los animales- por pertenecer
interés del paciente deberá prevalecer sobre el interés a una especie supuestamente inferior; a tal tipo de
del médico, debiendo éste sacrificar el seguimiento de discriminación le llama especismo.
sus creencias en aras de lo que su paciente percibe "Ser especista es no reconocer que hay otras
razonadamente como su propio bien; sin embargo, especies dignas de consideración moral en virtud de
como sabemos, siempre surgirán discrepancias con su posesión de sensibilidad."38
respecto a esta manera de pensar. Algunos filósofos como Tom Regan proponen
En suma, para Herrera, el juramento hipocrático hablar de los "derechos de los animales" (así como
debe consistir fundamentalmente en la promesa de la existen los
búsqueda del bienestar integral del paciente y se debe derechos humanos); sin embargo, para otros filósofos,
fundar en el marco del respeto a sus propios valores, a entre ellos el propio Peter Singer, esto se prestaría a
la percepción de su calidad de vida, dentro de los ciertas confusiones y abusos del lenguaje. Desde luego,
límites de la convivencia con los demás. hablar de "derechos" es hablar de personas y los
Sin pretender extendemos más en este animales no son considerados como tales, por lo cual
controvertido tema, señalemos que éstas son tan sólo Singer propone tentativamente utilizar como criterio a
algunas reflexiones que el médico y los pacientes los animales que tienen capacidad para sufrir y sentir
deberán retomar para sopesar de manera moralmente placer lo que implica que tienen un sistema nervioso
adecuada el difícil problema de la eutanasia. central. Sin embargo, este criterio dejaría fuera a las
plantas y animales "inferiores" como los gusanos y los
insectos; por ello otros filósofos, como Paul Taylor, "han
El maltrato hacia los animales propuesto una ética cuyo círculo expandido abarque a
cualquier ser vivo sobre la base de que cualquier daño
Como hemos visto la Bioética se preocupa por la ocasionado intencionalmente y que atenta contra la
preservación de la vida y de las especies, no
integridad de un individuo puede ser atribuido a una
solamente en un nivel individual, sino general. Es
acción inmoral'
por ello que el cuidado y respeto a la vida animal
Lamentablemente, en nuestra sociedad, tanto en el
forma parte de la preservación de los ecosistemas.
campo como en las ciudades, se ha vuelto un hecho muy
El cuidado de los animales, a pesar de que
común el maltrato a los animales: matanza de perros
muchas veces se piensa lo contrario, entraña un
callejeros, venta de animales de especies en peligro de
sentido ético. Muchas veces no se repara en el hecho
ex- tinción, métodos irracionales para sacrificar a las
de que los anima- les también sufren y que no son
reses en los rastros, peleas de gallos y de perros, corridas
de toros; falta de cuidado de los animales en los circos y
 228

zoológicos y, en fin, experimentos donde los animales aborto como medida de control de población y para el
son víctimas de innumerables torturas. desarrollo de una comunidad "bien integrada".
¿ Qué se puede hacer para contrarrestar esta violencia Para los romanos, el aborto no implicaba asesinato
ejercida contra los animales? Obviamente que debemos pues era, simplemente, la remoción de una porción del
cambiar nuestros hábitos y actitudes en nuestras cuerpo, como un brazo, o una pierna.
relaciones con los animales y tomar medidas que se En la actualidad coexisten ambas tendencias, las que
están realizando para evitar el sufrimiento de estos se- abogan por lo que se llama la "despenalización del
res de la naturaleza. Pongamos solamente un ejemplo: abor- to", y las que condenan esta práctica por
"El problema del perro callejero - con o sin dueño - en considerarla contraria a leyes naturales, divinas o a
las ciudades es muy grave. Las autoridades normalmente incuestionables principios morales como el derecho a la
buscan la solución más rápida: el exterminio. Y peor vida.
aún: el exterminio doloroso. Un programa bien Dentro de esta línea, el Papa Juan Pablo TI, máximo
elaborado deberá intentar primero la adopción por parte representante de la Iglesia católica rechaza categórica-
de voluntarios, y luego la esterilización tanto de machos mente el aborto.
como de hembras. Mientras que mujeres de tendencias liberales
consideran que en ciertos casos pueden abortar porque
ellas tienen pleno derecho sobre su cuerpo, la moral
cristiana arguye que "ninguna mujer tiene derecho a
El aborto intervenir en una vida que Dios ha creado".
Desde el punto de vista filosófico la discusión
Otro problema ligado con los anteriores, porque trata sobre la legitimidad ética del aborto se centra en la
sobre la defensa de la vida, es el que se refiere al aborto. concepción de la persona moral. Una persona moral
Según el comité de terminología del Colegio "es aquella que forma parte de nuestra comunidad
Americano de Obstetricia y Ginecología, el aborto es la moral, es decir, del conjunto de individuos con
expulsión o extracción de parte o todo el producto de la respecto a los cuales tenemos derechos u obligaciones
concepción, con anexos y sin ellos, antes de que pese morales".43
En la actualidad nos encontramos en dos formas
irreconciliables de interpretar el aborto provocado.
Unos parten de la creencia de que el feto es una
persona y así consideran que es inmoral interrumpir
su desarrollo vital. Para este punto de vista "la
500 gramos o haya completado 20 semanas de
animación del feto es inmediata" y por lo tanto "la
gestación, o sea 139 días.41
práctica del aborto voluntario (o provocado) es
Se habla de diversos tipos de aborto; por ejemplo moralmente condenable sea cual fuere el periodo de
desde el punto de vista de su origen existe el aborto gestación en que se realice y sean cuales fueren las
espontáneo y el aborto provocado. En el aborto circunstancias en las que se practique''
espontáneo no existe intervención humana y es Otros, en cambio, consideran que el aborto no es
producido por alteraciones ovulares. moralmente reprobable pues el feto no es persona
El aborto espontáneo ocurre con una tasa mucho moral y por lo tanto no tienen los derechos morales
mayor de lo que se piensa, pues "se ha calculado que inherentes a las personas,
alrededor de 33% de todos los óvulos fertilizados abortan Incluso, los que piensan así, podrían apoyarse,
antes del ciclo menstrual".42 paradójicamente, en filósofos cristianos que
A diferencia del aborto espontáneo, el provocado o consideraban que la persona, propiamente dicha, no
voluntario se da por la intervención del ser humano comienza a existir desde el momento de la
(médico, comadrona, etc.) y puede ser inducido a concepción. San Jerónimo y San Agustín decían, por
ejemplo, "que no todo feto tiene alma". "Santo
petición de la interesada (en algunos países está
Tomás, por su parte, sostiene explícitamente que el
legalizado). O el terapéutico, el cual se ejerce cuando la
alma no entra en la materia en el momento de la
continuación del embarazo amenaza la vida de la
concepción, sino hasta la séptima semana de la
paciente o su estado de salud, o bien, cuando el
gestación."45
embarazo ha sido resultado de una violación o se
De acuerdo con esto, el aborto voluntario quedaba
confirma la posibilidad de malformaciones fetales o moralmente condenado sólo si se practicaba una vez
retardo mental en el producto. que el alma hubiese sido infundida al cuerpo.
A lo largo de la historia el aborto no siempre ha sido Así, pues, para esos filósofos cristianos la
condenado n i catalogado como un acto criminal. En la destrucción de un feto inanimado no se consideraba
antigua Grecia se dividían las opiniones. Hipócrates, el moralmente malo.
padre de la medicina, rechazaba el aborto como medio Cualquiera que sea nuestro punto de vista en tomo
para controlar la natalidad. En su famoso juramento al aborto, éste debe emanar de una decisión libre,
prohibía suministrar remedios abortifacientes; sin autónoma y comprometida; por ello, nos dice la
embargo, filósofos como Aristóteles contemplaban el filósofa Margarita Valdés:
 229

Es cada quien con su sistema de valores y mujer exprese su disposición a abortar,

creencias morales quien debe determinar para sí pues dicha solicitud debe ser objeto de
mismo si el feto merece la calidad de persona autorización médica o
moral o no y por lo tanto si el aborto voluntario legal 'Ha* sin embargo, comprensión sobre la
es una práctica moralmente correcta o no. Se trata necesidad de interrumpir el embarazo cuando
de un asunto de moralidad individual q u e c existen causales para proteger la vida y la salud
ada quien debe decidir en conciencia. de la mujer, o cuando el embarazo es producto
de incesto, violación o razones eugenésicas y
por factores sociales y económicos.
Un total de 2 8 estados tienen despenalizada
la terminación de un embarazo imprudencial o
culposo, por violación y por riesgos de muerte
para la madre. Baja California Sur, More/os y
Esto no equivale a aceptar que después de todo Querétaro no contemplan e/ aborto por peligro
da igual decidir cualquier cosa; por el contrario, de muerte maternal, y en Tamaulipas se prohíbe
coloca a cada individuo en la obligación de darse a e/ aborto imprudencial y por violación.
sí mismo una explicación honesta y razonada de su En nueve estados, además de las tres
decisión. Por otro lado, nos obliga a asumir una primeras excepciones, se puede solicitar la
actitud de respeto y tolerancia hacia los demás. La terminación de un embarazo por motivos
tolerancia no consiste en considerar que cualquier eugenésicos. Éstos
cosa está permitida, sino en estar dispuestos a
entablar una discusión racional con nuestros
opositores y revisar razones a favor de la
aceptación de prácticas distintas a las que uno
mismo acepta como en estar dispuestos a cambiar
las prácticas en el caso de convencernos de que
estábamos equivocados. Mientras no alcancemos
ese convencimiento tenemos que defender nuestras
posiciones con la fuerza con que se defiende una
verdad o una creencia profundamente
internalizada. 1. Según tus propias experiencias escribe tu opinión
Lectura sobre lo siguiente: • ¿La época actual revela un
tiempo de crisis? ¿Por qué? • ¿Hoy en día hay
más violencia que antes? ¿Por qué?
• ¿Cómo observas la situación de la mujer
actualmente? ¿Hay avances con respecto a
El aborto en diversos países
la concepción que se tenía de ella en el
En 40 países, cuya población representa el pasado? ¿Por qué?
38 por ciento de los habitantes del planeta, • ¿Crees tú que para superar la
la mujer puede solicitar la interrupción del discriminación de la mujer se deba llegar a
embarazo sin necesidad de explicar los una situación donde ahora prevalezca el
motivos sobre su terminación. Al ser dominio de la mujer? ¿Por qué?
derecho, la posibilidad de practicarse un • ¿Qué piensas del consumo de drogas? ¿Es
aborto incluye desde luego problemas de
conveniente? ¿Es válido como forma de
salud o económicos que les impide
continuar con el embarazo. protesta? Fundamenta tus respuestas.
La liberalización de las leyes sobre el • ¿ Qué piensas de los movimientos
aborto se han dado de una gran diversidad rebeldes como el de los "hippies" y
de regímenes políticos, culturales, sistemas "punks" en nuestra época? ¿Son
económicos y orientaciones religiosas; meramente gratuitos o tiene una
desde naciones de la ex Unión Soviética, justificación histórica?
Europa del Este, China, Vietnam y Cuba • ¿Cuál crees que es la mejor forma para
hasta otros como Estados Unidos, Canadá, transformar la sociedad? .
Noruega, Dinamarca, Austria, Suecia, son: Coahuila. Colima y Chiapas,
Grecia, Holanda, Turquía y Túnez, entre Durango. Oaxaca, Puebla,
otros. Quintana Roo, Veracruz y
Eduardo Castillo, vocero del Grupo de Yucatán: y otros nueve que
Información en Reproducción Elegida incluyen por grave daño a la salud
(gire), señaló que existe otro grupo de 31 de la madre: Zacatecas, Tlaxcala;
países que concentran al 27.6 por ciento de Nuevo León, Nayarit Estado de
la población mundial-, para cuya
legislación no es suficiente con que la
 230

México, Jalisco, Hidalgo y • ¿Qué piensas sobre la eutanasia? Si

Guerrero. tuvieras un familiar que estuviera
La lucha por la desahuciado y pidiera acortar su vida ¿lo
despenalización del aborto ha permitirías?, ¿por qué?
Sido una larga carrera por la vida • ¿Crees que es justificable el aborto?
y la salud de las mujeres, amén de
¿Crees que el feto y" es una persona de tal
ser considerada la maternidad
manera que el aborto sea un asesinato?
libre y voluntaria como un
derecho de las mujeres a decidir Fundamenta tus respuestas.
sobre sus cuerpos y sus vidas. 2. Elabora los siguientes trabajos:
Sonia del Valle, "Virtualia', • Analiza e l poema de Rosario
núm. 10, suplemento del Castellanos que aparece en este capítulo y
periódico La Jornada, 24 de saca algunas conclusiones.
febrero de 1998, p. 6.
• Sintetiza (en dos o tres cuartillas) el
pensamiento de alguna feminista
mexicana.
• Resuelve la encuesta sobre eutanasia
citada por Alejandro Herrera que aparece
en el capítulo y obtén algunas
conclusiones.
• Elabora una "encuesta" entre la gente de
tu colonia o barrio sobre la violencia y el
mal- trato hacia los animales.
• Elabora un cuadro descriptivo con el tema
ventajas y desventajas en el consumo de
las

drogas.
3. En el siguiente texto, el filósofo español Fernando Sociedad de Mujeres para la Filosofía (EUA) y
Savater habla de una hiperbiologización en las que a Asociación Argentina de Mujeres de Filosofía.
veces se ha desembocado. ¿Qué piensas de ello? Se Analiza los siguientes asuntos de vida o muer-
habla de la defensa de la vida te. Expresa cuál sería tu solución o decisión en
¿Qué es eso de defender la vida, así, sin califica", a cada caso y por qué:
ultranza? a) ¿Debería haber legislación para controlar los
E s que se han vuelto budistas todos los obispos y experimentos practicados en fetos abortados?
congregantes de este país? Desde luego el sabio hindú ¿O habría que prohibir oficialmente las
respeta a la hormiga y a la vaca, no se come ni al huevo ni investigaciones con fetos después de las
a la gallina y cuando ve proliferar el tumor canceroso que primeras semanas de vida embrionaria?
le roe dice mansamente: "Dejadle crece", él también está
vivo", ¿Cuántas semanas después?
Pero la tradición occidental de la que el cristianismo b) ¿Debe el médico atender la petición de los padres
forma parte, no valora la inda sin más, sino sólo la vida de la víctima de un accidente de tráfico en estado
humana, es decir; la inda desnaturalizada, la vida como indudable de "muerte cerebral" de que
proyecto simbólico de salvación o de terrena felicidad La desconecte el equipo médico que la está
vida no es cualquier vida (muchas formas de vida son manteniendo en vida? ¿Obraría correctamente el
monstruosas amenazas para la pobre vida humanal ni médico si tratara de obtener el permiso de los
puede ser disociada de los valores que en ella pretenden padres para extraer de ese paciente órganos
alcanzarse). destinados a trasplante?
Las razones del antimilitarismo JI otras razones, Barcelona,
Anagrama, 1998, p. 193.

4. Investiga si existen en tu ciudad organismos o

instituciones de protección a los animales o al
ambiente. Visítalos y obtén información sobre sus c) Una partera asiste al parto difícil de un niño que
objetivos y funciones. Asimismo, visita centros de está luchando por vivir pero aparece
protección y estudios sobre la mujer, como el Centro visiblemente deformado o con discapacidad
de Dignificación de la Mujer. mental: ¿debe hacer todo lo posible por mantener
Investiga los objetivos y actividades de instituciones con vida al niño, o ha de centrar sus esfuerzos
como estudios de género de la sobre todo en salvar a la madre?
UNAM, Asociación Filosófica Feminista,
 231

d) Un paciente de 90 años de edad que está muriendo de e) ¿Es ético ofrecer dinero a jóvenes voluntarios si
una enfermedad dolorosa y al que se le está se dejan inyectar un fármaco experimental para
administrando una medicación copiosa pide al médico el tratamiento de la epilepsia y la esquizofrenia?
que ponga fin a sus sufrimientos. ¿Cómo debe A la inversa, ¿sería ético negar a un paciente de
responder el médico? esas enfermedades un fármaco del que se sabe

que alivia tales afecciones, pero que acarrea un riesgo de efectos secundarios?

Aborto. Expulsión espontánea o provocada del feto antes otras cosas la contaminación ambiental; el abuso de
de que sea viable. los recursos naturales ha ocasionado el agotamiento
Adicción. Hábito que crea en el organismo el consumo de varios minerales, la extinción de especies anima-
habitual de drogas, alcohol, tabaco u otros productos. les, la deforestación, etcétera.
Brecha generacional. Fenómeno social según el cual Especismo. Término propuesto por el filósofo Peter
existe un conflicto o disparidad de creencias y valores Singer, para referirse a la discriminación de las
entre las generaciones jóvenes y las viejas. especies no humanas, posibilitando su irracional
explotación y maltrato.
Cáncer. Tumor maligno formado por la multiplicación
desordenada de las células de un tejido o de un ór- Esterilizar. Hacer estéril. Destruir los microbios que hayo
gano. pueda haber en el medio. La esterilización de un
animal no permite que éste pueda reproducirse.
Casuística. Conjunto de cosas particulares en que es
posible explicar una teoría, una norma, etcétera. Eutanasia. Acción de acortar o terminar con la vida de un
enfermo incurable, a fin de evitarle un sufrimiento
Consumo. Gasto de las cosas que con el uso se llegan a
prolongado.
extinguir o a destruir.
Feminismo. Doctrina y movimiento que defiende la
Contingencia. Posibilidad de que una cosa suceda o no.
igualdad social, laboral, etcétera, entre el hombre y la
En filosofía, lo contingente es lo opuesto a lo mujer.
necesario.
Ginecología. Parte de la medicina que estudia las
Convencionalismo. Idea o procedimiento aceptado y enfermedades propias de la mujer.
mantenido por comodidad o conveniencia social.
Guerra Fría. Se llama así a una situación de tensión en
Corrupción. Corrupto es lo que está descompuesto y las relaciones internacionales, más que a un estado
huele mal. Desde el punto de vista social, la bélico, aunque puede ser la etapa previa al conflicto
corrupción significa la tergiversación, ilegal o armado. Esta expresión se usó para calificar los
inmoral, de las finalidades originales de un puesto conflictos y antagonismos políticos surgidos después
público para usarlo con fines de beneficio particular, de la 11 Guerra Mundial, principalmente entre el
sea individual o de grupo. También puede definirse bloque bajo la hegemonía de los Estados Unidos y el
como la violación de las normas legales o morales en bloque soviético. (Dávalos, op. cit.).
el cumplimiento de un deber público a cambio de
guerrilleros o revolucionarios en las guerras de liberación,
beneficio Dávalos y Meza. Glosario de Ciencias
como estrategia para derrocar un régimen que se
Histórico- sociales, México, ANUIES, 1977.)
considera injusto.
Crisis. Manifestación aguda de un trastorno físico o
Hipotético. Aquello que se basa en una hipótesis o
moral En la historia y en la sociedad alude a hondas
suposición.
transformaciones y cambios de valores.
Holocausto. Entre los judíos, sacrificio religioso en el
Droga. Sustancia que produce efectos alucinógenos,
que la víctima era quemada. Se refiere a un gran
estimulantes o sedantes y que puede crear hábito y
sacrificio o matanza de seres humanos como la que se
serios trastornos físicos y mentales. Las drogas
dio de los propios judíos en la Segunda Guerra
pueden ser drogas blandas o estupefacientes que
Mundial por el ejército "nazi".
tienen poderes menores sobre el organismo y drogas
duras o estupefacientes que provocan efectos graves Identidad. Calidad de idéntico. Circunstancia de ser
en el organismo. efectivamente una persona o cosa lo que se dice que
es. La identidad de un pueblo está en su cultura y
Ecología. Es el estudio de los organismos en relación con
valores y tradiciones, lo que lo distingue de otro. En
su medio. Investiga el modo de vivir de los animales
lógica se habla del "principio de identidad" según el
y plantas y su interrelación con los seres que los
cual un objeto es idéntico a sí mismo. Su fórmula es
rodean. En la actualidad, el uso indiscriminado e
A=A.
irresponsable de la tecnología ha originado entre
Incesto. Relaciones sexuales entre familiares cercanos.
Marginación. Estado en el que se relega o aparta a un
ser de la sociedad, discriminándolo. Poner a una per-
sona o grupo en condiciones sociales de inferioridad.
 232

Mundano. Relativo al mundo como sociedad humana. gobernar o educar. En la sociedad muchos jóvenes se
Un ser mundano se liga más o se interesa más en las rebelan contra la sociedad porque están inconformes
cosas del mundo, en valores no trascendentes a él. con ella.
Narcisismo. Admiración exagerada hacia uno mismo. Revolución. Cambio brusco y violento en la estructura
Narciso es un personaje de la mitología griega que al social o política de un Estado.
contemplar su imagen reflejada en el agua, se Técnica. Conjunto de aplicaciones prácticas de las
enamoró de sí mismo. ciencias. Una ciudad tecnificada es la que ha
Oncología. Parte de la medicina que trata los tumores. alcanzado un gran desarrollo técnico e industrial.
Polis. En los griegos antiguos, era la Ciudad-estado. Utopía. Término introducido por el filósofo inglés
Tomás Moro en el siglo XVI, significa "en ningún
Praxis. Relativo a la práctica o acción humana. Así se
lugar". Moro escribió una novela de protesta llama-
habla de praxis política, artística, filosófica, etcétera.
da Utopía donde describía un país ideal. "Utopía" se
Promiscuidad. Práctica en que se tienen relaciones
convirtió al parecer en el sustantivo que designa todo
sexuales con varias personas.
proyecto irrealizable. Las utopías son muy
Prostitución. Acto por el cual una persona admite tener
importantes en la historia humana ya que impulsan
relaciones sexuales por dinero. Comercialización del
la transformación de las sociedades hacia mejores
acto sexual.
formas de vida.
Psicosis. Término genérico que designa las
Violación. Relación sexual impuesta por coacción y que
enfermedades mentales.
constituye un delito. Desde el punto de vista moral
Rebelde. Que se rebela, persona que es declarada en también es reprobable.
rebeldía. Dícese de la persona o animal difícil de
Violencia. Acción en la que se hace uso excesivo de
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