Introducción
Cloud computing, o computación en nube, se define como una tecnología que ofrece
servicios a través de la plataforma de internet. Se puede acceder a este tipo de servicios de
forma gratuita o de pago, según las necesidades que tenga uno.
Este modelo está inspirado en los cajeros automáticos, los que permiten acceder al dinero
y servicios disponibles desde cualquier terminal habilitado. Luego esa idea se llevó a la
red internet, y es lo que conocemos actualmente como cloud computing.
Esta tecnología se destaca por ofrecer todos sus servicios de forma remota a través de esta
analogía de "nube virtual", y uno como usuario de este servicio no necesita un dispositivo
de última generación para utilizar los servicios de esta nube, ya que todo se ejecuta
desde la misma, lo que se traduce en la ausencia de descarga y actualización de software.
Un ejemplo de esta nube es lo que ofrece Google Apps, que incorpora desde un navegador
hasta el almacenamiento en sus propios servidores.
En el presente informe se analizará la estructura de esta nube virtual, junto con los tipos
de nubes y un contraste entre dos empresas que ofrecen servicios de cloudcomputing.
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Cloud Computing
El concepto "cloud computing" se acuñó en 2006, cuando George Gilder publicó su
artículo "Las fábricas de la información" en la revista Wired. En él expuso un modelo de
nube virtual, similar en estructura a la computación en grid (por eso tiende a
confundirse con ésta), pero enfocado a su uso en la web.
La idea de esta "nube" es que es un intermediario virtual entre el proveedor del servicio y
el usuario o cliente, y se puede acceder a esta nube desde cualquier dispositivo con acceso a
internet. El proveedor maneja desde sus propias oficinas los recursos que presta a sus
clientes, y estos recursos se "virtualizan" y pasan a ser parte de una "nube virtual".
Dentro de esta nube virtual podemos identificar tres capas: SaaS, IaaS y PaaS.
SaaS (Software as a service): La capa de "Software como servicio". El proveedor del
servicio pone a disposición de los clientes su propio software, desligándolos de tener que
mantenerlos actualizados o comprar licencias. Empresas que ofrecen servicios más
orientados a esta capa son SaleForce y BaseCamp.
IaaS (Infrastructure as a service): La capa de "Infraestructura como servicio". Podría
decirse que es la parte física de la nube. En vez de tener el equipamiento en su propio
lugar de trabajo, los clientes pagan a un proveedor para que éste sea quien tenga todo ese
equipamiento (llámese discos duros o equipamiento de redes) y se encargue de toda la
mantención y optimización de dicho equipamiento. Empresas que ofrecen servicios más
orientados a esta capa son Amazon Web Service EC2 y GoGrid.
PaaS (Platform as a service): La capa de "Plataforma como servicio". Está muy ligada a la
capa SaaS, ya que es la plataforma donde se envuelve el software que pone a disposición el
proveedor y es el medio de virtualización para el hardware que el cliente arrienda. Un
detalle a destacar es que, como todos los servicios se ejecutan desde esta plataforma
externa, no es necesario descargar nada. Una empresa que ofrece servicios más enfocado a
esta capa es Google App Engine.
Así como las capas, hay tres tipos de nubes: públicas, privadas e híbridas.
Nubes públicas: Los usuarios finales no conocen qué trabajos de otros clientes pueden
estar corriendo en el mismo servidor.
Nubes privadas: manejada por un solo cliente que controla qué aplicaciones debe
correr y dónde. Son propietarios del servidor.
Nubes híbridas: combinan los modelos de nubes públicas y privadas. El usuario es
propietario de unas partes y comparte otras, aunque de una manera controlada.
Las algunas de las empresas que proporcionan el servicio ocupan estos tipos de nubes
según las necesidades del usuario, porque no es igual una aplicación enfocada en la familia
a una enfocada en empresas.
Existen muchas compañías que proporcionan el servicio, pero se hablará de dos en
concreto: Movistar con “Movistar Cloud Computing” y Google con “Google Apps”. Estas
empresas poseen aplicaciones gratuitas para los usuarios muy restringidas pero además
poseen una mayor gama de aplicaciones para usuarios que estén dispuestos a desembolsar
dinero por ellas, generalmente a empresas.
Algunas especificaciones de estas dos empresas:
Google Apps:
Google enfoca su servicio de nube a brindar la mayor cantidad de servicios a través
de internet, permitiendo alojar información en sus servidores. La empresa que se hizo
famosa gracias a su buscador, ha ido expandiendo los servicios que tiene a través de
internet, tales como Gmail, para correo electrónico con una amplia capacidad de
almacenamiento; Docs, para almacenar archivos de texto, plantillas y presentaciones, con la
opción de crearlos o editarlos online; Youtube, para compartir videos; y Picasa, para
almacenar, editar y compartir imágenes.
Todos los servicios antes mencionados son ofrecidos gratuitamente, pero Google también
ofrece servicios a empresas, donde éstas pagan cierta cuota anual y disponen de
mayor capacidad, compatibilidad, seguridad y asistencia técnica a toda hora.
Pero su próximo paso es la integración de todos esos productos, y la posibilidad de
almacenar todos los contenidos de un disco rígido en forma online. Una de las primeras
medidas fueron los lanzamientos de su navegador Chrome y de Android, su sistema
operativo para equipos móviles.
A diferencia de otras empresas de tecnología, Google opta por ofrecer todos sus servicios
en "la nube" sin necesidad de descargar ningún programa. En contraste a la estrategia
elegida por Microsoft que sí lo requiere.
Conclusiones
Cloud Computing y todas sus aplicaciones asociadas son muy útiles y eficientes. Pero
no se pueden dejar pasar tanto sus ventajas y desventajas. Desventajas
como, dado que la computación en nube no permite a los usuarios poseer físicamente los
dispositivos de almacenamiento de sus datos, deja la responsabilidad del
almacenamiento de datos y su control en manos del proveedor, además limita la
libertad de los usuarios y hacerlo dependientes del proveedor de servicios.
Al ser muy fácil y práctico intercambiar información con otros usuarios, esto lleva a un
punto muy delicado a tratar porque eso puede traer conflictos legales. Mucha de esa
información, como música o videos, puede llegar a ser ilícita.
A pesar de estas desventajas, la aplicación sigue siendo importante para ciertas aéreas de
trabajo y uso, donde sus ventajas tienen mucho más valor y de esta forma es viable
correr el riesgo de las desventajas antes nombradas. Ventajas como por ejemplo: no se
necesita espacio físico, oficina, redes, servidores, almacenamiento, software, gente
especializada para instalar configurar y ejecutar, para una posible microempresa;
posibilidades de compartir información necesaria para empresas, como un edificio de
oficinas donde pueden tanto compartir información como personalizar su espacio.
Dejando todo en un balance final de una sola frase: “Cloud Computing es una idea
sencilla pero puede tener un efecto enorme en su negocio”.
De esta forma, según las aplicaciones y usos que se le dé al Cloud Computing, puede
dar beneficios enormes y antes jamás imaginados, abaratando enormemente
costos que antes se empleaban para el mismo funcionamiento con servidores físicos.
Referencias
Artículo "Las fábricas de la información" de George Gilder (inglés):
[Link]
Computación en nube según Wikipedia:
[Link]
Cloud computing según Salesforce:
[Link]
Movistar Cloud Computing:
[Link]
Google apps:
[Link]
