LA INVESTIGACIÓN EN CIENCIAS SOCIALES Concepto de investigación
Para dar respuesta a la pregunta que titula este capítulo lo primero que debemos hacer es
conocer algunas de las deƜniciones de investigación más utilizadas. Hacer diligencias con el
objeto de descubrir algo. " Al conjunto de técnicas y procedimientos utilizados por la ciencia para
describir las leyes que gobiernan cualquier fenómeno natural o humano, a la exploración y
búsqueda de soluciones, a aquello que hace el investigador".
¿Para qué investigamos?
B)Producir conocimientos por las consecuencias técnicas y prácticas que de ellos se pueden
extraer. C)Producir conocimientos como función de auto-regulación de la vida social.
¿Por qué investigar?
Esta pregunta, realizada al investigador, estaría mal formulada fuera del contexto de la
investigación misma. Quien investiga, no sabe de antemano si las consecuencias del tema en el
cual está trabajando serán conocimiento puro, transformación tecnológica o propia
realimentación. El investigador debe saber que tiene un compromiso social que, entre otras
cosas, lo obliga a divulgar masivamente el conocimiento. También, "investigación" tiene otro
alcance cuando hace referencia al campo de la justicia o al policial.
Incluso a nivel académico pueden existir diferentes signiƜcados según el criterio de
cientiƜcidad que orienta la idea de producción de conocimientos en el campo de las ciencias
sociales. Para el neoliberalismo, la investigación queda limitada a determinados procesos de
relevamiento de datos 2 y análisis de informaciones necesarias como insumos para la toma de
decisiones políticas. Se realiza un trabajo metódico y reƝexivo para generar nuevos
conocimientos sobre un determinado campo disciplinario. En nuestro caso en particular
trabajaremos con las ciencias sociales.
Estas ciencias, desde su surgimiento, han desarrollado marcos teórico-metodológicos que
expresan el avance de las disciplinas que las componen. Podemos decir que la investigación
constituye una búsqueda de hechos, un camino para conocer la realidad. La investigación es un
proceso que comprende un conjunto de fases, en la búsqueda de una respuesta, a una situación
que se ha presentado como problemática. Tiene como objetivo la adquisición de conocimientos
acerca de una porción de la realidad, con la Ɯnalidad de actuar sobre ella.
Cuando la investigación se aplica al campo de "lo social" se habla de investigación social. Es el
proceso que, utilizando el método cientíƜco, permite obtener nuevos conocimientos en el
campo de la realidad social , o bien estudiar una situación para diagnosticar necesidades y
problemas a efectos de aplicar los conocimientos con Ɯnes prácticos . La investigación pura o
básica tiene como Ɯnalidad acrecentar los conocimientos teóricos para el progreso de una
determinada ciencia, sin interesarse directamente en sus posibles aplicaciones o consecuencias.
Es más formal y persigue propósitos teóricos en el sentido de aumentar los conocimientos de
una determinada teoría.
Existen dos niveles fundamentales de la investigación básica
La investigación aplicada guarda íntima relación con la anterior, pues depende de los
descubrimientos y avances de la básica y se enriquece con ellos. No siempre se puede distinguir
la Ɯnalidad de la investigación a través de la situación problemática.
¿Cómo se originan las investigaciones?
Para iniciar una investigación siempre se necesita de ellas, no hay sustituto. Cuando una
persona desarrolla una idea de investigación debe familiarizarse con el campo de conocimiento
donde se ubica la idea. Cuanto más se conozca sobre él, el proceso de aƜnar la idea será más
eƜciente y rápido. Al respecto, el sociólogo Pierre Bourdieu aporta una mirada rigurosa para
prevenir la ilusión del saber inmediato, que genera la familiaridad con el mundo social.
Es evidente que el esfuerzo de quienes llevan adelante la investigación deberá estar puesto en
lograr una verdadera objetivación para poder romper con la inƝuencia del saber cotidiano,
vulgar o común. Es decir, un verdadero enfrentamiento del sujeto y el objeto, tomando distancia
"metodológica" que permita garantizar, entre otras cosas, una revisión crítica del lenguaje
común, que naturaliza y muestra una manera de ver lo social y lo preconceptualiza, y termina
ignorando los hechos. Denotan los aspectos esenciales y las relaciones fundamentales de la
realidad y del conocimiento. Con la noción de "objetivación" entendemos, desde lo 2 La
objetivación metodológico, la incorporación de la reƝexividad en los procesos de investigación o
estudio de un determinado campo problemático.
De modo general, ello supone ejercer la duda y, en consecuencia, la crítica tanto de los
procedimientos como de las categorías con que nos apropiamos de una realidad sociocultural y
la construimos como objeto de estudio. La objetivación hace que procuremos terminar con la
obviedad de ciertas prácticas o conceptualizaciones que, por cotidianas o familiares, no nos
permiten ver aquello que está fuera del esquema de conocimientos que hemos cristalizado
como natural. A su vez, estos procesos de objetivación permiten la identiƜcación de "núcleos
clave", que forman parte del orden teórico metodológico a aplicar y deben ser jerarquizados. La
objetivación es un proceso continuo de ruptura que implica un trabajo cotidiano sobre el sentido
común, la tradición de la disciplina que se estudie, los métodos que se pueden utilizar y el propio
investigador.
Esto implica que no pensemos las relaciones sociales como un conglomerado de individuos que
actúan de una determinada forma, animados por ciertas intenciones. Debemos pensarlas como
sujetos inmersos en condiciones y posiciones sociales en la vida cotidiana y en el mundo
cientíƜco. Lo social es complejo y lo que hace cada práctica de investigación es revelar o
resaltar, desvelar y polarizar las diferentes dimensiones del fenómeno social investigado. Toda
práctica de investigación social consiste en un proceso de progresiva reducción de las múltiples
dimensiones de cualquier fenómeno social.
Es en ese proceso donde podemos ir deƜniendo toda una serie de situaciones más o menos
estables y cristalizadas, de niveles de lo real a la que corresponden un conjunto dado de
metodologías. En el contexto de esta reƝexión, se puede interpretar que la sociedad y la gran
mayoría de los fenómenos, de los sujetos y objetos sociales que se abordan en cualquier proceso
de investigación social, existen o se conforman en un espacio o dominio de conƜguración muy
abierto y multidimensional. Debemos recordar que en realidad esos objetos se construyen, como
fenómenos sociales totales, progresivamente por las distintas aproximaciones teóricas,
metodológicas y técnicas puestas en marcha en cualquier investigación.
LA CONSTRUCCIÓN DEL OBJETO: COMPLEJIDADES
Cuando se habla de la construcción del objeto, es indispensable señalar que el objeto de estudio
es una cosa diferente al referente empírico. Es una construcción teórico-metodológica que
intenta dar cuenta de relaciones y de procesos, mediante categorías conceptuales que se
vinculan con el referente empírico. Por lo tanto, el objeto de estudio no es un lugar físico ni un
conjunto de individuos independientes que viven en él, sino una trama de relaciones que se
establecen entre ellos y desde ellos.
Del problema social al problema de investigación
Una de las mayores diƜcultades reside en poder distinguir las ideas que pertenecen al sentido
común, que podríamos llamar problema social, de las que son pertinentes al investigador, con
las herramientas cientíƜcas. Se lucha contra toda forma de naturalización de los productos de la
historia, contra toda especie de racismo y etnocentrismo, contra la idea de mantener cualquier
ilusión sobre el mundo social a fin de desarrollar sociedades que puedan ser democráticas. La
investigación es vista como un proceso de acciones que se van realizando y también de
decisiones que van tomando los investigadores. En este sentido, métodos y procesos deben ser
vistos como aspectos complementarios de la práctica de la investigación, teniendo en cuenta
que la aplicación de un método nunca es mecánica ni esquemática.
PROBLEMAS DE INVESTIGACIÓN
La ciencia social es multiparadigmática . Esto signiƜca que existen múltiples modos globales de
contemplar, conceptualizar y de acceder a la realidad social. Se entiende por método, la lógica
de investigación que legitima y estructura un conjunto de decisiones y actividades planiƜcadas,
con objeto de establecer enunciados verdaderos, sobre la realidad social. Es obvio que en la
determinación del método, clave del diseño de investigación, han de inƝuir las preguntas y
problemas a resolver, esto es, el objeto de la investigación.
Los métodos cuantitativos
La metodología cuantitativa suele asociarse al positivismo subyacente , a la concepción
durkheimiana de la sociología, según la cual esta disciplina tiene por objeto el estudio de los
hechos sociales analizados en tanto cosas, es decir, objetivamente y de un modo similar a como
los cientíƜcos naturales realizan sus pesquisas . "Sucesivos autores van conƜgurando lo largo
de los años 30 una idea clave, los datos y análisis cualitativos son importantes e interesantes en
las fases preparatorias de las investigaciones pero no sirven para la contrastación y justiƜcación
de hipótesis teóricas" . En ese contexto, las ciencias físicas y naturales les sirven de modelo para
el análisis de los fenómenos sociales. Para Durkheim los fenómenos sociales son externos a los
sujetos.
Los hechos sociales son datos accesibles a la observación directa.
El método cuantitativo se caracteriza por los siguientes principios que
forman parte de la corriente positivista
Debe utilizarse el método hipotético deductivo. La Ɯnalidad del proceso de investigación, bajo
estas reglas, es la demostración de las hipótesis con datos cuantitativos aplicando estrategias
de análisis de las ciencias formales. Estos métodos estudian la realidad a través de una división
en aspectos que puedan ser explicados con fórmulas matemático-estadísticas. Las encuestas,
los muestreos, las tabulaciones y mediciones, los censos, son métodos cuantitativos, todos ellos
se basan en la realización de una muestra elegida al azar que sería representativa de la
totalidad del universo observable.
Sin embargo, muchas veces por el tipo de información que se está buscando es imposible la
selección al azar, y es necesario elegir cuidadosamente a los representantes de ese sector,
entonces utilizaremos los llamados métodos cualitativos, que apuntan a la calidad del sujeto que
nos brindará la información requerida.
Los métodos cualitativos
Estos métodos rechazan el modelo de las ciencias naturales, porque reconocen las marcadas
diferencias que existen entre el estudio de la sociedad y el de la naturaleza. Entre otros
aspectos, destacan la importancia de entender las signiƜcaciones intersubjetivas de los actores
sociales. En ese sentido, parten de los planteos del interaccionismo simbólico, una corriente de
pensamiento de la sociología y la antropología, que destaca la importancia de los signiƜcados
sociales, ya que las personas interactúan sobre la base de signiƜcados que se ponen de
maniƜesto en el discurso. Siguiendo esta corriente, se busca acceder a las estructuras de
signiƜcados propias de esos contextos mediante la participación de los actores sociales en ellos.
La investigación tiene que ser más Ɯel al fenómeno que se estudia que a un conjunto de
principios metodológicos. Su objeto privilegiado es el discurso, el lenguaje. Se basa en la
interpretación y el conocimiento del proceso de creación y asignación de significados al mundo
de la vida.
Notas
Este método se encuadra dentro de la fenomenología, ya que se busca entender los fenómenos
sociales desde la perspectiva propia de los actores. Dentro de estos métodos cualitativos, se ha
desarrollado la pragmática de la investigación. El enfoque etnográƜco, cuya relevancia ha
crecido en los últimos años en función de la potencialidad que ofrece para desentrañar las
problemáticas sociales, permite la construcción de procesos interpretativos relacionando las
tramas de signiƜcados a otras dimensiones de los procesos sociales, tales como la historia, la
vida material y política, los procesos estructurales y la relativa autonomía de los procesos
locales, la dimensión cotidiana de las prácticas producidas por los sujetos en las instituciones
etc. La observación participante intensiva y prolongada en terreno se propone como la
herramienta principal que permite comprender lo especíƜco, mediante la documentación de lo
no documentado de las prácticas.
El enfoque etnográfico o socioantropológico como parte del método
cualitativo
El trabajo de campo etnográƜco es una de las modalidades de investigación social que más
demanda del investigador, comprometiendo su propio sentido del mundo, del prójimo y de sí
mismo.
El investigador- autor da cuenta de ese dilema con su propia creatividad. Los cuerpos teóricos
son las herramientas por excelencia para problematizar lo real con fines de investigación. Para
iniciar la construcción del objeto de investigación es necesario explicitar y sistematizar los
supuestos teóricos y explicitar los supuestos del sentido común.
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