C.
pneumoniae, conocida también con el nombre de agente "Taiwan Acute Respiratory"
(TWAR), es un microorganismo difícil de cultivar, que produce infecciones respiratorias
altas y neumonías, especialmente en niños y adultos jóvenes. Parece patógeno
únicamente para el hombre, y se transmite por vía respiratoria, entre personas que están
en estrecho contacto. Algunos estudios sugieren que este germen puede tener algún
papel en la etiopatogenia de la arteriosclerosis.
Género Rickettsia
El género Rickettsia está constituido por bacterias estrictamente intracelulares
morfológicamente pleomórficas: encontrándose como bacilos u cocos, con la tinción de
gram se tiñen pobremente y son causantes de varias epidemias a nivel mundial, son
transmitidas principalmente por artrópodos hematófagos como las garrapatas, pulgas,
piojos o ácaros. La más letal de estas enfermedades febriles se conoce como la Fiebre
Manchada de las Montañas Rocosas causada por la Rickettsia rickettsii, pero además
existen el tifus endémico causado por la Rickettsia typhi y el tifus epidémico causado por
Rickettsia prowazekii. Se transmiten a través de vectores artrópodos como: los piojos (R.
prowazekii), las garrapatas (R.rickettsii) y pulgas (R. typhi).
Se han reportado éste género de bacterias en casi cualquier parte del mundo: América,
Australia, África, Asia y Europa. Presentan cuadros clínicos de gravedad variable,
comúnmente presentan fi ebre, cefalea y erupción cutánea.
Las rickettsias logran infectar al ser humano cuando éste sufre una picadura por una
garrapata previamente infectada. La infección se logra cuando la hemolinfa del insecto
entra en contacto con alguna solución de continuidad de la piel humana. El método de
transmisión de R. prowazekki, por medio del piojo como vector, se da al momento que
este defeca sobre la piel. Las bacterias en las heces del piojo infectan al ser humano si
existe una solución de continuidad.