EL AUTOMÓVIL
CONCEPTO
Un automóvil es un vehículo que es capaz de moverse por sí mismo. La palabra,
en este sentido, se conforma a partir de la unión de las raíces auto- y móvil.
La palabra automóvil proviene del griego y del latín, y supone la unión de autós
(“por sí mismo”) y mobilis (“que se mueve”), respectivamente.
Generalmente, se les da el nombre de
automóviles a todos aquellos vehículos
autopropulsados por un motor que son
destinados específicamente al transporte
de personas o mercancías, sin necesidad
de carriles que guíen su curso. Como tal,
existen diferentes tipos de automóviles,
como los automóviles de turismo, los
camiones, los autobuses, las furgonetas,
las motocicletas, etc.
ANTECEDENTES DEL AUTOMÓVIL
• El trabajo de Tesla fue indispensable para la aparición del automóvil.
• El desarrollo del automóvil no hubiese sido posible sin los adelantos tecnológicos e
industriales que conllevó la Revolución Industrial. Entre ellos, por ejemplo, la máquina de
vapor, cuyo máximo desarrollador fue el británico James Watt, y que permitió la invención
de los trenes y, a la vez, los primeros intentos de automóvil.
Otras tecnologías indispensables para la aparición del automóvil tenían que ver con la
electricidad. Este fenómeno era conocido desde antaño pero generado y aprovechado en
términos modernos desde el último cuarto del siglo XIX, gracias a las investigaciones de
científicos como lGramme,Tesla, Sprague, Graham Bel, entre otros.
Por último, fue necesario el conocimiento de los combustibles, especialmente el motor a
combustión interna. A mediados del siglo XIX, cuando comenzó la explotación petrolera en
el mundo y se conoció del potencial energético de esta sustancia fósil, fue desarrollado en
su plenitud.
¿POR QUÉ SE CREÓ EL AUTOMÓVIL?
• El automóvil respondió al deseo de transportar materiales o pasajeros a lo largo de grandes
distancias y, también, a mayores velocidades. Sin embargo, no fue el primer invento humano
que intentó dar respuesta a ese deseo.
• Previamente existían carretas tiradas por animales robustos, lo que se conoce como “tracción
a sangre”. Este transporte tenía el inconveniente de las limitaciones físicas del animal.
• La mecanización que trajo consigo la Revolución Industrial ofreció una respuesta: una máquina
que hiciera ese trabajo. Una que pudiera repararse cuando se averíe, que pueda llevarse al
límite y alcanzar enormes velocidades, que no se canse y que pueda fabricarse en serie, lista
para su utilización. Esto fue el automóvil.
DESARROLLO Y EVOLUCIÓN
La historia del automóvil involucra la
serie de eventos, innovaciones y
conocimientos científico-tecnológicos
que dieron nacimiento al automóvil.
Son los eventos que le permitieron
evolucionar y convertirse finalmente
en lo que hoy forma parte de nuestra
vida cotidiana.
El primer vehículo a vapor (1769) fue el Fardier,
creado por Nicolas-Joseph Cugnot.
La etapa inicial en la historia del automóvil se
inició con un motor de vapor. Alrededor de
1770, el inventor francés Nicolas-Joseph Cugnot
creó un vehículo que aprovechaba la tecnología
de la máquina de vapor, con un motor de dos
cilindros verticales y 50 litros de desplazamiento.
Con su segundo y mejorado prototipo logró alcanzar velocidades de 4 kilómetros
por hora. Por irónico que parezca, con él tuvo el primer accidente automovilístico
de la historia, al perder el control del aparato y chocar contra una pared.
Cugnot construyó una tercera versión en 1771, que aún se conserva, y sirvió de
inspiración a William Murdoch, quien construyó un auto a vapor semejante en
1784, y a Richard Trevithick, quien hizo lo propio en 1801. Estos primeros vehículos
permitieron inventar el freno de mano, las velocidades y el volante, pero tenían el
inconveniente de tener que mantener caliente su caldera.
Entre 1832 y 1839, Robert Anderson inventó el primer
vehículo eléctrico, que era propulsado por celdas
eléctricas no recargables. En esa misma época circulaban
aparatos semejantes, fruto de ingenieros
estadounidenses y otros presentados en la Exposición
Internacional de la Electricidad en París.
Se valoraba que era más silencioso y menos pesado que
las máquinas de vapor, pero no hubo forma en esa época
de resolver el dilema de la descarga paulatina de las
celdas eléctricas. Sin embargo, el “bólido” de Camille
Jenatzy de 1889 alcanzó la velocidad de 105 kmph, todo
un récord para esa época.
El primer automóvil con motor de combustión
interna desarrollado data de 1886, y fue creado
por Karl Friedrich Benz, en Alemania.
• Karl Benz diseñó su primer modelo, llamado
Benz Patent-Motorwagen en Mannheim en
1885. Su esposa viajó en 1888 unos 80
kilómetros hasta la ciudad de Profzheim, como
una forma de demostrar el invento de su
marido, que había sido ya patentado en 1886.
Por su parte, quien primero
desarrolló una cadena de montaje
para la producción en masa de
automóviles fue Henry Ford, con su
Modelo T, que además revolucionó el
acceso de las personas a los vehículos
automotores tornándolos un
producto masivo.
INICIO DE LA INDUSTRIA AUTOMOVILÍSTICA
Las primeras compañías de construcción de automóviles surgieron a finales del siglo XIX:
las francesas Panhard et Levassor de 1889 y Peugeot de 1891. Aunque Francia haya sido la
pionera en la invención del automóvil, Estados Unidos dio a la industria automovilística su
máximo potencial, gracias a las ideas de Henry Ford.
Ford creó los modelos “T”, que fueron producidos en 1908 en grandes cantidades, gracias a
la aplicación de las cadenas de montaje, un sistema innovador que desde entonces se
instaló en el corazón de las industrias humanas, el llamado “fordismo”.
IMPORTANCIA DE LA COMPETICIÓN
Uno de los aspectos que más
empujó hacia adelante la industria
automotriz fue la competición
automovilística, el deporte ligado
al automóvil. Los concursos de
velocidad y de seguridad iniciaron
muy temprano, en 1894.
En 1895 se dio la primera gran carrera
automovilística, de París a Burdeos y de regreso,
entre el 11 y el 13 de junio. El ganador fue Émile
Levassor con un Panhard et Levassor con una
velocidad media de 24,5 kilómetros por hora en
un recorrido de 1175 km.
Este tipo de concursos dio enorme visibilidad al
automóvil y a la industria detrás de él, a pesar
de que no faltaron los accidentes que pusieron
en evidencia en peligro que también entrañaban.
LÍNEA DE TIEMPO DE LA HISTORIA
DEL AUTOMÓVIL
• 1885. Benz inventa el primer automóvil con motor a combustión.
• 1890. Se anuncia el prototipo de Peugeot tipo 2.
• 1893. Se comercializa el Benz Victoria, primer automóvil de carreras.
• 1898. Se construye el primer automóvil Renault.
• 1900. Se inicia la comercialización de automóviles en Francia y en [Link].
• 1910. Se inaugura la fábrica Highland Park, en Detroit, [Link], de la Ford
Motor Company.
• 1920. Aparece el primer automóvil sedan.
• 1928. Debuta el Plymouth como el automóvil modelo de precio medio.
• 1964. Ford conquista el mercado con sus automóviles Mustang.
• 1990. Las marcas japonesas inundan el mercado occidental.
• 2000. Honda anuncia el Insight, un híbrido gasolina-electricidad en los [Link].
CARROCERIA
La carrocería es la estructura básica del
vehículo, en la que se sitúan los pasajeros y la
carga. Además, es un elemento muy
importante dentro de la estética del vehículo,
ya que dependiendo del tipo de carrocería
que tenga podemos estar hablando de una
clase de vehículo u otra. A continuación,
comentamos los distintos tipos de carrocerías
que existen y sus principales características.
Las primeras carrocerías datan de los alrededores
de 1770. En esa época, las carrocerías servían de
estructura a los carruajes de madera que se
utilizaban. A partir de principios del siglo XIX, la
estructura de las carrocerías varió
considerablemente, añadiendo formas curvas que
marcaban el diseño de los nuevos vehículos. Esto
provocó que la madera, tradicionalmente empleada
en la fabricación de estas piezas, tuviese que dar
paso a nuevos materiales como el acero y el
aluminio.
Con el paso del tiempo, se han introducido
mejoras en la creación de todos los tipos de
carrocerías para hacerlas más seguras y obtener
un mayor confort y una mejor eficacia
aerodinámica, es decir, una mayor velocidad con
menos potencia y consumo. Esto ha sido posible
gracias a los estudios realizados para conseguir
un mejor coeficiente aerodinámico.
TIPOS DE CARROCERÍAS
• Chasis con carrocería separada: Es el propio
chasis el que soporta los órganos mecánicos, por
lo que el vehículo puede rodar incluso sin
carrocería. En este caso, la carrocería constituye
un conjunto independiente con su propio piso,
está atornillada al chasis y se puede separar para
su reparación. Este tipo de carrocería se monta
en vehículos todoterreno, furgonetas, camiones,
autocares y vehículos especiales como grúas.
• Plataforma con carrocería
separada: Una plataforma es un chasis
formado por la unión de elementos
soldados entre sí, que soporta los
órganos mecánicos y el piso del
vehículo. En este caso, la carrocería se
une a la plataforma mediante tornillos.
• Carrocería monocasco: Un tipo de
carrocería que está hecha de una sola pieza.
Las carrocerías monocasco disponen de
elementos desmontables como capós,
puertas o parachoques. El primer coche
que llevó una carrocería de este tipo fue el
Lancia Lambda, en 1923.
• Carrocería autoportante: El tipo de carrocería montada en la mayoría de vehículos
actuales. Se trata de un conjunto de piezas unidas por medio de soldaduras que forman la
estructura entera del vehículo. La carrocería autoportante se completa exteriormente con
elementos desmontables como puertas o capós. Esto permite que su reparación sea
relativamente sencilla, ya que suele requerir simplemente la sustitución de la pieza afectada.
CLASIFICACIÓN DE LOS TIPOS DE CARROCERÍAS
SEGÚN VOLÚMENES Y FORMA
• MONOVOLUMEN:
Los habitáculos del motor, pasajeros y maletero están completamente integrados.
• DOS VOLÚMENES:
Tipo de carrocería con un espacio para el capó y el motor y otro que combina el sitio
para los pasajeros y la carga.
• TRES VOLÚMENES:
Clase de carrocería en qué se diferencian las tres partes mencionadas: por un lado el motor,
por otro el habitáculo para pasajeros y por último la carga.
CARROCERIA SEGÚN SU
FORMA O DISEÑO
• SEDÁN O BERLINA
Tipo de carrocería de un turismo de tres volúmenes en el que la luneta trasera se
encuentra fija.
3 puertas y 5 puertas. La luneta trasera va adosada al portón del maletero.
• HATCHBACK
La traducción del inglés es
vehículos compactos. Estos
modelos muestran una
apariencia cortada, ya que no
cuentan con cola y el
portalón trasero se abre
junto al parabrisas. Es decir,
solo poseen dos volúmenes.
• FAMILIAR
También llamado ranchera, se
trata de un vehículo de techo
elevado hasta el portón
trasero para que se pueda
acceder con más facilidad a la
plataforma de carga.
• COUPÉ
Un coche coupé es un modelo
con carrocería cerrada de dos
(o más) plazas que resulta de
“cortar” un sedán. La palabra
“coupé” es francesa y significa
“cortado”
Generalmente, suele ser de dos
o tres volúmenes y tener dos
puertas laterales.
• DESCAPOTABLE
Un descapotable (también
llamado convertible o cabriolé)
es un tipo de carrocería de
automóvil sin techo o cuyo
techo puede o bien quitarse o
bien plegarse y guardarse en el
maletero.
• DEPORTIVO
Un automóvil deportivo es un vehículo de tamaño medio,
pequeño o grande que puede ser para 2 o 4 pasajeros, casi
siempre con 2 puertas, diseñado para poder circular a altas
velocidades. Al contrario que un automóvil de carreras, un
automóvil deportivo está pensado para ser conducido en la
vía pública. Tienen mejor aceleración, velocidad máxima,
adherencia al asfalto, mayor sistema de frenada y más
caballos que los automóviles normales, lo cual se logra
mediante motores, frenos, suspensión, caja de cambios,
neumáticos, chasis y carrocería especiales. Las carrocerías
asociadas a un deportivo son cupé y descapotable.
• SUV
Son los modelos que lideran la tendencia
en el mercado mundial. Su nombre es la
sigla de Sport Utility Vehicle y
aproximadamente llevan una década
circulando en el mundo. Están orientados a
ofrecer confortabilidad en espacio
combinado con un modelo que pueda
servir para diferentes terrenos. Aunque se
privilegia más la comodidad y el estilo.
• TODOTERRENO
Son vehículos que han sido concebidos para
enfrentar todo tipo de caminos, ya sea arena, barro
y piedras. Es por ello que están dotados de
motores altamente capaces, tracción en las cuatro
ruedas, cajas de cambios con avanzada tecnología y
antiguamente agregaban una transmisión
reductora. Antes no se enfocaban en la comodidad
de los pasajeros, pero hoy es muy común
encontrar modelos aptos y confortables para la
aventura, como el Jeep Wrangler.
PARTES
COMPONENTES
El coche es la herramienta de trabajo para
muchos de nosotros. Tanto para conductores
que utilizan su vehículo como medio de
transporte constante, como para los que
están al otro lado y se dedican a tener
nuestro coche siempre listo, mecánicos,
ingenieros, etc. Por ello, tanto para unos
como para otros, es fundamental conocer
partes del coche y saber qué estás tratando.
Debemos especificar las partes primordiales
del coche y cuáles son sus funciones, para
que siempre estés al tanto de cuál es tu
herramienta de trabajo.
El coche utiliza distintos sistemas que
funcionan de manera simultánea. Conocer
estas partes básicas facilita la detección de
problemas, ayuda a realizar reparaciones
básicas y a conducir más responsablemente.
EL MOTOR
Cada coche consta de un motor y gran parte de ellos usan
un motor de combustión interna que opera con gasolina. La
gasolina, junto con el aire, se echa en una cámara de
combustión donde se comprime y se enciende con una
chispa. La combustión que resulta de ello produce un golpe
de energía que, al repetirlo rápidamente, enciende el coche.
En general, se hace referencia a los motores según el
número de cilindros que tengan y cada cilindro contiene su
propia cámara de combustión. La energía total depende del
tamaño del motor y de factores como el tiempo de
combustión y el tipo de transmisión utilizada.
CAJA DE CAMBIOS
Transforma la energía del motor y se acciona con la
palanca de cambios que determina el valor de esta
transformación. Para iniciar la marcha, subir
pendientes o llevar carga multiplica la fuerza
generada por el motor en 1ª o 2ª marcha. Los
coches suelen tener hasta 5 o 6 marchas. En
carretera desmultiplica la fuerza del motor para
reducir sus RPM e incrementar la velocidad del
automóvil; produciéndose un menor consumo de
combustible y desgastes al utilizar la 5ª o 6ª marcha.
La caja de velocidades es una de las partes fundamentales de todo vehículo automotor. En
líneas generales, cumple la función de acoplar el motor y el sistema de transmisión con
diferentes relaciones de engranajes, consiguiendo así que la velocidad del cigüeñal pueda
transformarse en diferentes velocidades de giro en las ruedas. Usualmente se piensa que
solo hay manuales y automáticas, pero lo cierto es que hay más tipos de cajas de cambios. A
continuación, se describen las principales con sus respectivas diferencias:
CAJA DE CAMBIOS
MANUAL
La transmisión manual o mecánica es aquella en la que usas la
tradicional palanca para cambiar de marcha. Básicamente, para
“meter el cambio” debes liberar, mediante un tercer pedal
conocido como clutch, un disco de embrague intercalado
entre el motor y la transmisión. Generalmente la caja de
cambios manual viene equipada con cinco velocidades,
aunque los autos de gama alta pueden traer hasta seis y siete
marchas. Su gran ventaja es que su conexión mecánica hace
que siempre tenga la mayor eficiencia o las mínimas pérdidas
del cigüeñal. Además, al permitirte controlar las velocidades
puede ofrecer mayor seguridad en descensos peligrosos.
CAJA DE CAMBIOS DE DOBLE EMBRAGUE O
SEMIAUTOMÁTICAS
También conocida como transmisión manual automatizada,
su uso es bastante popular en los autos de competencia,
aunque también es integrada en algunos automóviles
convencionales A modo general, te permite elegir entre
efectuar los cambios de modo manual -pero sin usar el
pedal de embrague (clutch)- y dejar que la caja los realice de
forma automática. En cualquier caso, su funcionamiento se
basa en el empleo de un sistema electrónico de doble
embrague y doble conjunto de selectores de cambios (uno
para las velocidades pares y otro para las impares). Ofrece
un gran confort y es de esperar que en el futuro su uso se
masifique en autos de pequeña y mediana cilindrada.
CAJA DE CAMBIOS
AUTOMÁTICA
Se trata de la transmisión en la que no
debes intervenir para cambiar las marchas
del vehículo, más allá del momento en que
lo pones en movimiento, lo estacionas o
decides dar reversa. Tanto el embrague
como los cambios funcionan de forma
completamente automática. Básicamente, se
dividen en las siguientes categorías:
• Pilotada o robotizada:ofrecen un control electrónico para el embrague y la caja de cambios. El
modelo más usual es el de dos embragues: uno para las marchas pares y otro para las impares.
Actualmente, es la de uso más extendido por su bajo costo con respecto a la competencia.
• Con convertidor de par:
como su nombre lo indica, posee un
convertidor que comunica la caja con la
transmisión. Su principal ventaja es que
puede contribuir con un ahorro de hasta
el 10% de combustible.
CAJA DE CAMBIOS
AUTOMÁTICA CVT
Esta caja de velocidades no usa engranajes. En su lugar,
utiliza un sistema de correas, poleas de paso variable y
conos que ofrece un número infinito de relaciones de
cambio. Esto permite que la conducción sea bastante
suave y los cambios de velocidad y fuerza que el auto
necesita en los diferentes tipos de terreno sean casi
imperceptibles. La caja de cambios automática CVT
optimiza el consumo de combustible, lo cual explica
por qué muchos automóviles híbridos vienen
equipados con ellas. No obstante, su mantenimiento en
autos de cierta potencia puede ser costoso.
LA TRANSMISIÓN DIRECTA
La transmisión directa es una serie de componentes que
conectan el movimiento producido por el motor con las
ruedas del coche para generar movimiento hacia adelante o
hacia atrás. Es decir, es lo que da impulso al movimiento del
coche. El motor está conectado al eje de transmisión (un eje
metálico y rígido) a través del transmisor. La función principal
es: utilizar los cambios metálicos para igualar la velocidad del
motor con los requerimientos de energía del coche, que
depende en la velocidad del vehículo, la pendiente de la
superficie de la calle y del peso.
