ALGUNAS REFLEXIONES SOBRE
LA EDUCACIÓN PARA LA SALUD
Ensayo elaborado por: Consuelo García Ospina*
Resumen:
El ensayo Algunas reflexiones sobre la Educación para la Salud, recoge
la postura de un docente Universitario frente a la educación para la
salud como un proceso enmarcado dentro de las políticas Internaciona-
les y Nacionales de salud y como la estrategia básica para promover y
proteger la salud y prevenir la enfermedad.
Plantea a los profesionales del área de la salud una serie de interrogan-
tes, cuya respuesta tiene como objetivo confrontarlos frente a la cali-
dad del papel que desempeñan como formadores de recurso humano y
como educadores en salud.
La riqueza de este ensayo radica en que sus reflexiones están plantea-
das con base en la experiencia de muchos años como educador, enmar-
cadas éstas, en las teorías de la educación.
Palabras claves:
Educación para la salud.
E n los últimos años del siglo xx y en el milenio
aplicación
La crisis en que vivimos, producto de la
que se inició, el camino hacia la consecución de políticas económicas, y de la violencia, acentúa
de la salud para todas las personas del mundo y en los problemas y limitaciones; cada día aumenta
especial para aquellas de los países en desarrollo la pobreza, la migración a las ciudades, hay más
está tan lleno de problemas políticos, económicos niños huérfanos, viudas y mujeres que trabajan,
y sociales, como de retos. más desocupados y subempleados, más inequi-
* Enfermera Magíster en Educación en Enfermería. Docente Asociado Departamento de Salud Pública, Universidad de
Caldas.
NOTA: Todas las negrillas son colocadas por el autor.
dades en los sistemas de salud, más enfermeda- des mediante la plena participación en su asisten-
des, más exigencias y demandas insatisfechas. En cia básica en salud; contempló como la actividad
suma, cada día disminuye la calidad de vida lo básica la Educación para la salud.
que tiene repercusiones en la salud física, mental,
social, en el ambiente físico, natural y cultural Posteriormente, la Primera Conferencia Interna-
que nos rodea, haciéndonos más vulnerables a las cional sobre Promoción de la Salud reunida en
enfermedades, a la violencia, a la droga, a las con- Ottawa, Canadá, en 1986, tomó como punto de
ductas agresivas, al maltrato, al desinterés, a la partida los progresos alcanzados a raíz de la Decla-
indiferencia, cuando no al abandono y al suicidio. ración de Alma Ata y emitió la Carta de Ottawa,
dirigida a la consecución del objetivo "Salud para
Frente a este panorama, vemos las posibilidades de todos en el año 2000"; en ella conceptuó que:
mantener la salud cada vez mas limitadas; curarse
resulta hoy en día muy costoso y difícil, de allí "La Salud se percibe, no como el objetivo, sino
el aumento en la morbilidad y mortalidad tanto como la fuente de riqueza que se crea y se vive
infantil como del resto de la población, por enfer- en el marco de la vida cotidiana: en el trabajo, el
medades que en la mayoría de los casos se pueden colegio, el hogar, el patio de recreo, la calle... La
prevenir si tenemos los conocimientos apropiados, salud es el resultado de los cuidados que uno se
las condiciones, la voluntad y si tomamos las pre- dispensa a sí mismo y a los demás, de la capaci-
cauciones necesarias; en definitiva, si tenemos un dad de tomar decisiones y controlar la vida propia
estilo de vida con prácticas saludables. y de asegurar que la sociedad en la que uno vive
ofrezca a todos sus miembros la posibilidad de
Ante esta situación, en cualquier parte del mundo, gozar de un buen estado de salud".1
la estrategia que tenemos quienes nos movemos
en el campo social para promover y proteger Como puede verse, La Carta de Ottawa incorpora
la salud es: la educación mediante programas el concepto de trabajar por la salud en el día a día
sólidos, continuados, planeados con participa- de cada uno y de la comunidad en su conjunto. Un
ción de la gente a la cual van destinados, refor- prerrequisito para la salud es tener la posibilidad
zados y apoyados con una política pública de acceder a la información y a la educación para
saludable. poseer los conocimientos y las oportunidades que
lleven a las personas a buscar opciones en salud,
En 1978 en Alma Ata, URSS, la Conferencia Inter- a ejercer un mayor control sobre la misma y sobre
nacional sobre Atención Primaria, considerando la el medio ambiente. Es la educación pues, la herra-
necesidad de una acción urgente por parte de todos mienta que nos ayuda a mejorar a través del auto-
los gobiernos, del personal de salud, y de la comu- cuidado, entendido, como la forma que utilizan
nidad mundial para proteger y promover la salud, los miembros de una sociedad para cuidar de sí
promulgó la Declaración de Alma Ata la cual, mismos, de los otros y de su entorno.
en algunos de sus apartes, habla del espíritu de
autorresponsabilidad y autodeterminación que _______________
deben tener los individuos, familias y comunida- 1
OPS/OMS. Carta de Ottawa, Canadá:
1986. pagina 2.
Las prácticas de autocuidado se pueden asumir de ¿Cuál es nuestro papel como profesionales de
manera individual y colectiva, se expresan en los la salud?
hábitos, costumbres, creencias y comportamientos ¿Sí estamos ubicados en la realidad, en la reali-
que, como elementos culturales, responden a la dad del otro y actuamos en el contexto que es?
capacidad de supervivencia de una persona y de
una sociedad. El pasado lo introyectamos; como profesionales
fuimos formados sobre el concepto de enferme-
El fin ultimo de las prácticas de autocuidado en dad, de carencias, se niega la muerte, se olvida
salud es promover, mantener, prevenir y curar, en el ambiente; el futuro tiene elementos previsibles
busca de vivir más pero con calidad de vida; consi- sobre los cuales podemos incidir; el presente nos
derada ésta como la situación de vida que depende trae una realidad social, económica, política, reli-
de las posibilidades que tenga la persona, la fami- giosa y en este contexto, sin olvidar el pasado y
lia y la comunidad para satisfacer de manera ade- previendo el futuro, debemos considerar la salud
cuada las necesidades básicas culturalmente defini- como una parte de este engranaje social.
das, indispensables para el desarrollo del potencial
humano y el ejercicio responsable de su capacidad, En este sentido, es necesario tener presente que las
sin menoscabar el ambiente físico y cultural; hace necesidades no se pueden considerar sólo como
referencia al vivir cotidiano, el cual depende de fac- carencias, esto sería reducirlas al campo fisioló-
tores de tipo social, económico, político, cultural, gico, son también potencialidades y se convierten
ambiental, nutricional y religioso que posibilitan en oportunidades en la medida en que compro-
o no el desarrollo integral del ser humano repre- meten, motivan y movilizan a las personas a la
sentado en aspectos tales como: empleo, ingresos acción.
mínimos para satisfacer las necesidades básicas de
alimentación, vivienda, salud, educación, vestuario, Nos formaron no sólo en lo técnico sino en lo
recreación y necesidades no materiales como la humano, cada uno de nosotros recuerda no tanto
participación, el afecto, la comunicación, la soli- las teorías que le enseñaron sino cómo fue el
daridad, y las expresiones culturales. manejo del aspecto personal y humano por parte
del profesor; en ocasiones, diversas conductas pro-
Cada sistema económico, social y político adopta fesionales alteran de algún modo el respeto por
diferentes estilos para la satisfacción de las necesi- la dignidad de las personas y las comunidades
dades humanas; el cambio cultural es consecuen- e interfieren en la toma de decisiones en salud,
cia del abandono de los satisfactores tradicionales cuando ofrecen una educación tradicional, con
los cuales son reemplazados por otros nuevos y métodos no acordes con las características y nece-
diferentes pero no siempre mejores. sidades tanto personales como colectivas.
Con base en lo anterior, quiero establecer la rela- Antes, la acción de educar en salud era concebida
ción entre salud y educación e invitar a reflexionar como la transmisión de verdades y la difusión de
a todos los que trabajamos en salud sobre dos ele- saberes que la cultura ha considerado hegemóni-
mentos: cos, lo cual no quiere decir que sea la única verdad.
Se parte de la creencia de que el otro u otros son sonas a una activa participación. Cortina, destaca
ignorantes, que no saben nada, además de que la el concepto de persona como interlocutor válido,
realidad es homogénea, entonces se desarrolla la que enfatiza el derecho legítimo de cada persona a
misma actividad educativa para cualquier grupo ser escuchada en la toma de decisiones, en un con-
de edad, se subvalora lo que cada cual trae; hay texto que respete su autonomía y le permita deci-
que rescatar lo intuitivo y tener en cuenta las dife- dir por sí misma y de acuerdo consigo misma.2
rentes esferas del ser humano.
La sicología nos da los elementos acerca de la
Para enriquecer el trabajo de educar en salud, es construcción, percepción y apropiación del cono-
necesario volver concientes aquellas actitudes que cimiento; el otro tiene una cultura, una historia,
se deben cambiar o reforzar y apelar a las diferen- un saber diferente al mío, con un proceso de cons-
tes disciplinas así: trucción distinto. Los formadores en salud cons-
truimos nuestro saber con una lógica académica,
La Bioética: Nos dirige las acciones con un enfo- en cambio el otro la ha construido ligada a la solu-
que humanista que destaque y considere el com- ción de problemas en la vida diaria, donde no se
portamiento humano, la persona, su libertad, su debaten saberes, simplemente las cosas se hacen,
dignidad y las características propias del aprendi- hay saberes que se especializan en nuestras comu-
zaje en adultos. nidades, por ejemplo los del sobandero, la partera,
los cuales son claves en el trabajo comunitario.
La Antropología: Nos muestra cómo cada comu-
nidad tiene su propia cultura de la salud, por lo Para educar en salud no hay que disminuir o
tanto, hay que indagar en cada grupo humano cuál aumentar contenidos , hay que entrar en un diá-
es su concepción respecto a la salud; hay que partir logo de saberes, en una lógica diferente. Debemos
de que no hay culturas inferiores o superiores, preguntarnos ¿ Qué sabe el otro?, y partiendo de
sino diferentes. su saber, hacer que comprenda lo que sabe y que
aprenda más. Hay que establecer diferencias entre
La Sociología: Nos centra en la cotidianidad de las dar información y educar en salud.
personas; si un mensaje educativo no hace parte de
ella o no es aplicado en el diario vivir, se esfuma. En este orden de ideas, se define la Educación
para la Salud, como el proceso que busca desa-
La comunicación: Cada persona y comunidad rrollar en todas las esferas del ser humano sus
tienen un saber y a partir de éste resignifican los capacidades cognitivas, actitudinales y de des-
mensajes que reciben. Se espera que los procesos
comunicativos sean capaces de proporcionar ins-
tancias que permitan a las personas y comunida-
2. CORTINA, A. la persona como interlocutor válido. Vir-
des consultantes ser escuchadas y comprendidas, tualidad de un concepto transformado de persona para la
y que los profesionales estén abiertos a un diálogo bioética. EN: La mediación de la filosofía en la construc-
espontáneo y comprometido entregando respues- ción de la Bioética. Madrid: Universidad Pontificia Comi-
tas oportunas y confiables y motivando a las per- llas, 1993.
trezas partiendo de su individualidad y poten- reflexión crítica sobre lo que le conviene, y no en
cialidades, para que aprenda a amarse a sí las recomendaciones repetitivas o en permanentes
mismo, a los demás, al saber y aportar a la reproches y acciones punitivas. Cada persona tiene
sociedad lo mejor de sí. la clave para la acción, la cual es diferente para
cada ser humano.
La Educación para la Salud es un proceso per-
manente a través del cual el ser humano apro- El educador no deja un conocimiento total, deja
pia e interioriza conocimientos e información una actitud hacia el saber, la comunidad acepta
que le permiten asumir una posición crítica y al educador cuando de parte de él hay un reco-
reflexiva sobre la realidad a fin de promover nocimiento y un compartir de intereses comunes.
cambios; implica un diálogo cultural, a través "Unirse al otro en la búsqueda de un futuro
del cual se intercambian la cultura del edu- diferente".
cando y del educador expresada en su historia,
su lenguaje, su simbolización del mundo, sus La educación para la salud, como consecuencia de
formas de trabajo y sus procesos interactivos, la organización de las comunidades, genera educa-
con el objeto de construir nuevos conocimientos ción política y empoderamiento y éste determina
sobre la realidad. Busca la negociación de sabe- la solicitud de solución a las necesidades
res entre los sujetos involucrados en un proceso
de desarrollo. La educación para la salud se aplica en la Promo-
ción, Prevención, Tratamiento y Rehabilitación.
En lo referente a Educación para la Salud, es fun- Hay que rescatar la educación a la familia, por
damental partir de la existencia de unas creencias ejemplo, frente a una persona con diabetes hay
culturales y de unas prácticas de autocuidado que que educar a toda su familia, que es quien consti-
realizan los seres humanos como forma de expre- tuye su entorno inmediato. Es común en nuestro
sión y de vida particular y que los hace diferen- medio encontrar que cuando la persona enferma
tes; en la medida en que se comprendan estas es o pertenece a una familia con profesional de
formas de autocuidado se podrán desarrollar pro- la salud el personal médico supone que lo sabe
cesos educativos encaminados a promover cam- todo y omite darle la información necesaria con
bios y a incidir sobre la problemática de salud que las consecuencias que esto acarrea.
presenta la población.
Las personas perciben la información de acuerdo a
Hay que establecer conceptos estructurantes o su edad, nivel cultural y de escolaridad, vivencias
nociones puente, o sea puntos de relación entre lo e intereses entre otros, por eso siempre se debe
que ellos saben y yo no, hay que ordenar los cono- confirmar que ha entendido el usuario respecto
cimientos que ellos tienen, generar interrogantes, a lo que se le ha informado e inclusive escribirle
socializar, contrastar los saberes académicos con ciertas instrucciones y recomendaciones; al llegar
los populares, profundizar y por ende avanzar , si a casa muchas veces ha olvidado o confundido
queremos ciudadanos concientes se debe buscar información, entra en dudas y ya no hay forma de
que la población base sus comportamientos en la consultar de nuevo
cias, y en salud para evitar repeticiones
De todas maneras, frente a un proceso de hay que partir sobre todo de lo que él ya
educación en salud se pueden obtener de la sabe, evaluar conjuntamente el camino que
persona diferentes respuestas: queda por recorrer en un ambiente de
- Pareciera que escuchara, pero realmente confianza, y preservando la imagen
no lo positiva que tiene de sí mismo.
hace
- Escucha, no entiende, no pregunta En conclusión: mejorar la calidad de la
- Escucha, no entiende pero pregunta educación para la salud, en un marco de
- Escucha, entiende pero no se convence humanización, es una meta que requiere
- Escucha, entiende, se convence, intenta un compromiso individual e institucional y
cam una transformación mental, acti-tudinal, y
biar, inicia el cambio pero se detiene de procedimientos, que facilite la toma de
- Escucha, entiende, se convence, inicia el conciencia, la incorporación de los
cambio fundamentos de la ética y los principios
y permanece en él. bioéticos en toda actividad educativa en
salud, de tal manera que la persona ,
Teniendo en cuenta esto, no se puede familia y comunidad sean valoradas como
pretender que con acercamientos un ser partícipe de sus decisiones, para quie-
puntuales en educación para la salud se nes el educador en salud sea solo un
obtengan mayores logros, por eso estos agente facilitador y no alguien que
deben ser permanentes, reforzadores y impone al otro. ¿Está usted, amigo
significantes para la persona y/o familia. profesional de la salud, cumpliendo a
conciencia su papel? Muchos dependen
El aprender forma parte de la naturaleza de esto.
del hombre, cada grupo de edad tiene
características propias que determinan una
serie de elementos a tener en cuenta en la
selección de la estrategia indispensable en Bibliografía
cualquier proceso de educación. La edad • AXEL KROEGER, Rolando
entonces tiene una importancia primordial Luna. Atención Primaria en
Salud: Principios y métodos.
en el aprendizaje; la educación del niño,
México: Pax, OPS. Enero 1986.
del adolescente, del adulto y de la persona
• RIOPELLE, Lise; GRONDIN,
de tercera edad, tiene características Louise y PHANEUF, Margot.
especiales , por lo tanto el ritmo, los Cuidados de Enfermería:
intereses, motivaciones, experiencias y por Aplicación del proceso enseñanza
consiguiente las estrategias de enseñanza aprendizaje. Madrid:
son distintas; por ejemplo el adulto es Interamericana- McGraw Hill,
1993.
alguien que ha acumulado un bagaje
• OPS/OMS. Promoción de la salud:
importante de experien- Una Antotología. Washington:
Publicación científica N° 557,
1996
