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Leon

El león (Panthera leo) es un mamífero carnívoro que habita en África subsahariana y una pequeña zona de India, con poblaciones en declive debido a la pérdida de hábitat y conflictos con humanos. Viven en manadas sociales compuestas principalmente por hembras y sus crías, cazando en grupo grandes ungulados. A pesar de su estatus como superpredador, los leones son considerados una especie vulnerable y han sido objeto de conservación en zoológicos y reservas.

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El león (Panthera leo) es un mamífero carnívoro que habita en África subsahariana y una pequeña zona de India, con poblaciones en declive debido a la pérdida de hábitat y conflictos con humanos. Viven en manadas sociales compuestas principalmente por hembras y sus crías, cazando en grupo grandes ungulados. A pesar de su estatus como superpredador, los leones son considerados una especie vulnerable y han sido objeto de conservación en zoológicos y reservas.

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Ell león come pasto en la sabana

El león (Panthera leo) es un mamífero carnívoro de la familia de los félidos y una de las cinco


especies del género Panthera. Los leones salvajes viven en poblaciones cada vez más
dispersas y fragmentadas del África subsahariana (a excepción de las regiones selváticas de
la costa del Atlántico y la cuenca del Congo) y una pequeña zona del noroeste de India (una
población en peligro crítico en el parque nacional del Bosque de Gir y alrededores), habiendo
desaparecido del resto de Asia del Sur, Asia Occidental, África del Norte y la península
balcánica en tiempos históricos. Hasta finales del Pleistoceno, hace aproximadamente
10 000 años, de los grandes mamíferos terrestres, el león era el más extendido tras
los humanos. Su distribución cubría la mayor parte de África, gran parte de Eurasia, desde el
oeste de Europa hasta la India, y en América, desde el río Yukón hasta el sur de México.345
Si sobreviven a las dificultades de la infancia, las leonas que viven en un hábitat seguro, como
por ejemplo el parque nacional Kruger, a menudo pueden llegar a la edad de 12-14 años,
mientras que los leones raramente viven más de ocho años.6 Sin embargo, se conocen casos
de leonas que han vivido hasta veinte años en estado salvaje. En cautiverio, tanto los machos
como las hembras pueden vivir más de veinte años. Suelen vivir en sabanas y herbazales,
aun cuando pueden entrar en zonas arbustivas y boscosas. Los leones son
animales especialmente sociales en comparación con otros félidos. Una manada de leones se
compone de hembras que tienen una relación familiar, sus crías y un número reducido de
machos adultos. Las leonas suelen cazar juntas, en grupo, atacando principalmente a
grandes ungulados. El león es un superpredador y clave, pese a que puede tener un
comportamiento carroñero si tiene la oportunidad. Aun cuando los leones, normalmente, no
cazan humanos de manera selectiva, algunos de ellos pueden convertirse en antropófagos y
buscar presas humanas.
El león es una especie vulnerable y, en su ámbito de distribución africano, a lo largo de las
dos últimas décadas ha sufrido un declive de las poblaciones, posiblemente irreversible, de
entre un 30 % y un 50 %;1 las poblaciones no son viables fuera de las reservas delimitadas y
los parques nacionales. Aunque la causa de este declive no es del todo comprendida, la
pérdida del hábitat y los conflictos con humanos son actualmente los motivos de preocupación
más importantes. Se han tenido leones en cautividad desde los tiempos de la Antigua Roma, y
desde finales del siglo XVIII han sido una especie muy buscada y exhibida en zoológicos por
todo el mundo. Los propios zoológicos están colaborando en programas de reproducción para
proteger la amenazada subespecie asiática.
Los machos son muy fáciles de distinguir gracias a su melena, que hace de su cabeza uno de
los símbolos animales más ampliamente conocidos de la cultura humana. Aparece muy a
menudo en la literatura, la escultura, la pintura, en banderas nacionales, y en películas y
literatura contemporáneas.

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