J. D.
Salinger
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J. D. Salinger
J. D. Salinger (Catcher in the Rye portrait).jpg
Información personal
Nombre de nacimiento Jerome David Salinger
Nacimiento 1 de enero de 1919
Manhattan, Nueva York (Estados Unidos)
Fallecimiento 27 de enero de 2010 (91 años)
Cornish (Nuevo Hampshire, Estados Unidos) Ver y modificar los datos en Wikidata
Nacionalidad Estadounidense
Familia
Cónyuge Sylvia Welter (matr. 1945; div. 1947)
Claire Douglas (matr. 1955; div. 1967)
Colleen O'Neill (matr. 1988; fall. 2010)
Hijos Margaret Salinger
Matt Salinger
Educación
Educado en
Universidad de Columbia
Columbia University School of Engineering
Valley Forge Military Academy and College Ver y modificar los datos en Wikidata
Información profesional
Ocupación Novelista
Años activo 1940-1965
Obras notables El guardián entre el centeno (1951)
Rama militar Ejército de los Estados Unidos Ver y modificar los datos en Wikidata
Conflictos Segunda Guerra Mundial Ver y modificar los datos en Wikidata
Firma J. D. Salinger [Link]
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Jerome David Salinger (Nueva York, 1 de enero de 1919-Cornish, Nuevo Hampshire, 27 de
enero de 2010)1 fue un escritor estadounidense conocido principalmente por su novela El
guardián entre el centeno (The Catcher in the Rye en inglés), que se convirtió en un clásico de
la literatura moderna estadounidense casi desde el mismo momento de su publicación en
1951.
Índice
1 Biografía
1.1 Infancia y juventud (1919-1941)
1.2 La Segunda Guerra Mundial (1942-1945)
1.3 El éxito literario (1946-1966)
1.4 Aislamiento y años finales (1967-2010)
2 Cultura popular
3 Obras
3.1 Novela
3.2 Cuentos
4 Véase también
5 Referencias
6 Bibliografía
7 Enlaces externos
Biografía
Infancia y juventud (1919-1941)
1133 de Park Avenue.
Residencia familiar de Salinger entre 1932 y 1947.
Fue hijo de Solomon Salinger, director de J.S. Hoffman & Company, empresa que se dedicaba a
la importación de carnes y quesos europeos.2 Su familia paterna, de ascendencia judía,
procedía de Sudargas, un shtetl situado en la frontera polaco-lituana, entonces perteneciente
al Imperio ruso. El padre de Solomon, Simon F. Salinger, se casó poco después de su llegada a
Estados Unidos, en 1881, con Fannie Copland, también de ascendencia lituana, en Wilkes-
Barre, Pensilvania.3 La madre de Salinger, Marie Jillich, nació en Atlantic, Iowa, y era a su vez
hija de George Lester Jillich, de ascendencia alemana. La madre de Marie, Nellie, era
probablemente natural de Iowa a pesar de que Marie sostuvo posteriormente que era de
origen irlandés. Su padre murió un año antes de su matrimonio, que tuvo lugar en 1910, y al
morir también su madre en 1919, el mismo año del nacimiento de Salinger, Marie acabó
convirtiéndose al judaísmo cambiando su nombre por Miriam.4
Los Salinger tuvieron su primer hijo, una niña llamada Doris, en diciembre de 1912 y, poco
después, debido al ascenso de Solomon en Hoffman se trasladaron a Nueva York.2 En 1919,
cuando Salinger nació, su familia ya tenía una posición acomodada y, a pesar de la gran
depresión de 1929, se trasladaron en 1932 a un lujoso apartamento de Park Avenue, en
Manhattan.5 Su no muy brillante expediente académico hizo que sus padres lo internaran en
1934 en la Academia Militar Valley Forge, Pensilvania, donde se graduó en 1936.6 En otoño de
ese mismo año se matriculó en la Universidad de Nueva York para estudiar arte y, tras un
semestre sin demasiado provecho, su padre le ofreció viajar a Europa para aprender idiomas e
iniciarse en el negocio de la importación. En unos momentos de extrema tensión en Europa
pasó casi un año entre Austria y Polonia. En Viena vivió con una familia judía, que muy
probablemente no sobrevivió al Holocausto, y con cuya hija, a la cual le dedicó en 1947 el
relato A girl I knew, mantuvo el primer romance serio del que se tengan noticias.7
A su vuelta, después de una breve estancia en el Ursinus College de Pensilvania, se inscribió en
un curso de escritura de la Universidad de Columbia impartido por Whit Burnett, editor de la
revista literaria Story en cuyas páginas se dieron a conocer escritores como Tenesse Williams,
Norman Mailer y Truman Capote. Burnett fue una influencia fundamental en los inicios de la
carrera de Salinger y su relación continuó hasta mucho después de que este ya fuera un autor
reconocido.8
Burnett aconsejó a Salinger que ofreciera sus relatos cortos a las «satinadas», revistas
populares de amplia distribución como Collier's, Esquire o The Saturday Evening Post. Así lo
hizo con uno de ellos titulado The young folks, que fue rechazado, y que finalmente Burnett
publicó en Story en la primavera de 1940.9 Poco tiempo después una revista de la Universidad
de Kansas le publicó otro relato titulado Go see Eddie, pero tanto con las revistas comerciales
como con Story no tuvo éxito en posteriores intentos. Salinger decidió intentarlo con historias
más convencionales; había estallado la Segunda Guerra Mundial y escribió The hang of it,
glosando las virtudes de la vida militar. El relato apareció no solo en Collier's sino que también
fue incluido posteriormente por el ejército en una colección destinada a los soldados enviados
al frente.10
En este momento la vida personal de Salinger estaba centrada en su romance con Oona
O'Neill, hija del dramaturgo Eugene O'Neill, aunque en 1943 se distanciaría del escritor para
casarse con Charles Chaplin. La auténtica ambición de Salinger era aparecer en la revista
literaria norteamericana más prestigiosa, The New Yorker, la cual terminó aceptando a finales
de 1941 la publicación de Slight Rebellion Off Madison, relato en el que hace su aparición
Holden Caulfield, el futuro protagonista de El guardián entre el centeno. Sin embargo, la
entrada de Estados Unidos en la guerra haría que The New Yorker aplazara la publicación.11
La Segunda Guerra Mundial (1942-1945)
El 7 de diciembre de 1941 Japón atacó Pearl Harbor provocando la entrada de Estados Unidos
en la Segunda Guerra Mundial. Salinger se alistó en el ejército en abril de 1942,12 y después de
ser destinado a funciones que le resultaron frustrantes, sus previos conocimientos de francés y
alemán añadidos a su experiencia europea hicieron que lo reclutara el servicio de
contraespionaje militar. Recibió entrenamiento especializado hasta que el 24 de enero de
1944 desembarcó en Liverpool con las tropas norteamericanas que posteriormente
participarían en el desembarco de Normandía.13
Salinger fue destinado al 12.º Regimiento de la 4.ª División de Infantería, unidad en la que
permanecería durante toda la guerra, como agente de inteligencia y grado de sargento del
Estado Mayor. Tras pasar por Londres estuvo recibiendo instrucción en Tiverton, localidad del
condado de Devon que más tarde recrearía en su relato de 1950 Para Esmé, con amor y
sordidez.14 También participaba en ejercicios de desembarco anfibio y estuvo presente en la
catástrofe en que terminó la Operación Tigre, cuando el 28 de abril en medio de un simulacro
de invasión la flotilla participante fue atacada por torpederos alemanes con un balance de más
de 700 víctimas.15
El 6 de junio de 1944, el día D, la unidad de Salinger debía desembarcar en la playa de Utah
con la primera oleada a las 6:30 de la mañana, aunque lo hizo unos minutos más tarde a más
de un kilómetro del objetivo. Después participaría con su regimiento en acciones como la toma
de Cherburgo, la de Saint-Lô, la de Mortain y, a finales de agosto, en la liberación de París,
formando parte de las primeras tropas norteamericanas que entraron en la capital.16 Durante
su estancia en París Salinger conoció a Ernest Hemingway, que trabajaba para Collier's como
corresponsal de guerra, y aunque realmente no apreciaba mucho su obra, la relación entre
ambos se mantuvo amistosa con el paso de los años.17 Posteriormente, durante la primavera
y el invierno, Salinger tomó parte en dos de las batallas más terribles del frente occidental
durante la guerra: la del bosque de Hürtgen y la de las Ardenas.18 En el tramo final de la
guerra Salinger, con el 12.º regimiento, participó en la liberación del complejo de campos de
concentración de Dachau: se debió ver particularmente implicado porque los oficiales de
contraespionaje como él tenían órdenes expresas de inspeccionar los campos, interrogar a los
prisioneros y redactar informes para el cuartel general.19
Al finalizar la guerra Salinger no fue licenciado, se creó un cuerpo de contraespionaje como
asistente del proceso de desnazificación al que fue adscrito y lo trasladaron a Weissenburg,
cerca de Núremberg.20 Sin embargo, las experiencias de la guerra le habían impactado
profundamente y, posiblemente afectado por lo que hoy se denomina estrés postraumático,
finalmente solicitó voluntariamente tratamiento y fue ingresado en julio en un hospital de
Núremberg.21 Es muy probable que también visitase Viena para encontrar a la familia con la
que había vivido unos años antes solo para descubrir que todos, incluida la hija de la que se
había enamorado, habían muerto en campos de concentración.22 La huella emocional que le
dejaron estos hechos se percibe en algunos de sus relatos, especialmente Un día perfecto para
el pez plátano,23 sobre un exsoldado suicida, y también Para Esmé, con amor y sordidez,
narrado por un soldado traumatizado.24
El 18 de octubre de 1945 Salinger se casó en Pappenheim con Sylvia Louise Welter, una
oftalmóloga alemana con la que se instaló en Gunzenhausen, un pueblo situado a unos 45 km
de Núremberg. Debido a las normas de no confraternización que prohibían este tipo de
uniones a los soldados estadounidenses, Salinger tuvo que fingir que era francesa y
proporcionarle documentación falsa.25 El trabajo de Salinger para contraespionaje terminó en
abril de 1946 y, acompañado de Sylvia, se embarcó de vuelta a Estados Unidos el 28 de abril
desde el puerto de Brest. Llegaron a Nueva York el 10 de mayo y se instalaron en la casa
familiar de Salinger en Park Avenue. Sin embargo el matrimonio duró poco, en julio Sylvia
regresó a Europa y no tardaron en divorciarse.26
El éxito literario (1946-1966)
The Catcher in the Rye, conocida en castellano como El cazador oculto en 1961 y como El
guardián entre el centeno en 1978, fue su única novela y a la vez, su obra más famosa. Fue
publicada en 1951 y se hizo muy popular entre los críticos y jóvenes: una novela en cierta
medida icónica. La historia la narra, en primera persona, Holden Caulfield, un adolescente
rebelde, inadaptado e inmaduro, pero de gran perspicacia. Se dice de la novela que es la única
que ha sabido captar lo que es la adolescencia con todas sus contradicciones; la fórmula del
carácter del desorientado protagonista la ofrece su propia hermana, Phoebe, cuando le dice
que, sencillamente, no sabe lo que quiere. Es, por otro lado, una novela que ha sido
curiosamente citada como favorita por algunos asesinos en serie y otros inadaptados.27
Posteriormente, Salinger publicó las colecciones de relatos Nine Stories (Nueve cuentos) en
1953 (donde se incluyen los dos aludidos); Franny y Zooey, en 1961; y en 1963 una colección
de novelas cortas Raise High the Roof Beam, Carpenters and Seymour: An introduction
(Levantad, carpinteros, la viga del tejado y Seymour: una introducción), protagonizados por la
disfuncional familia Glass. Las mentes ágiles y poderosas de hombres perturbados y la
capacidad redentora que los niños tienen en las vidas de estos es uno de los temas principales
de las obras de Salinger.
En 1955 se casó con Claire Douglas, unión que concluyó también en divorcio en 1967, cuando
se acentuó la reclusión del escritor en su mundo privado y su interés por el budismo zen.
Después de haber obtenido la fama y la notoriedad con El guardián entre el centeno, Salinger
se convirtió en un eremita, apartándose del mundo exterior y protegiendo al máximo su
privacidad. Se mudó de Nueva York a Cornish (Nuevo Hampshire), donde continuó escribiendo
historias que nunca publicó.
Aislamiento y años finales (1967-2010)
Salinger intentó por todos los medios escapar de la exposición al público y de la atención del
mismo (él mismo declaró: «los sentimientos de anonimato y oscuridad de un escritor
constituyen la segunda propiedad más valiosa que le es concedida»). Sin embargo, se vio
obligado a luchar continuamente contra toda la atención no deseada que recibía, como figura
de culto que llegó a ser en vida. Cuando supo de la intención del escritor británico Ian
Hamilton de publicar J. D. Salinger: A writing life, una biografía que incluía cartas que Salinger
había escrito a amigos y a otros escritores, Salinger interpuso una demanda para detener la
publicación del libro. El libro apareció finalmente con los contenidos de las cartas
parafraseados. El juez determinó que aunque es posible que una persona sea el propietario de
una carta físicamente, lo que está escrito en ella pertenece al autor.
Uno de los resultados no intencionados de este juicio fue que muchos de los detalles de la vida
privada de Salinger, incluyendo el hecho de haber escrito dos novelas y muchos relatos que no
habían sido publicados, salieron a la luz pública a través de las transcripciones del juzgado.
Salinger aparece como personaje en la novela Shoeless Joe de W. P. Kinsella, en la que se
inspiró la película Field of dreams. En la película el personaje tiene el nombre cambiado y es
convertido en ficción. Estudió a lo largo de toda su vida el hinduismo Advaita Vedanta. Este
hecho ha sido descrito extensamente por Sam P. Ranchean en su libro An adventure in
Vedanta: J. D. Salinger's the Glass Family (1990). La relación de un año que mantuvo en 1972
con la aspirante a escritora Joyce Maynard, de dieciocho años, fue también causa de
controversia cuando ella subastó las cartas que Salinger le había escrito. Ha mantenido,
igualmente, más de veinte relaciones con aspirantes femeninas a escritoras, siempre muy
jóvenes.
En 2000, su hija, Margaret Salinger, publicó El guardián de los sueños. En su libro de
“confesiones”, la señorita Salinger afirma que su padre se bebía su propia orina, sufría
glosolalia, rara vez tenía relaciones sexuales con su madre, la tenía como una “prisionera
virtual” y se negaba a permitirle ver a sus parientes y amigos.
En 2002, se publicaron más de ochenta cartas a Salinger escritas por escritores, críticos y
admiradores, bajo el título: Letters to J. D. Salinger (ed. Chris Kubica).
Salinger es el padre del actor Matt Salinger.
Falleció de muerte natural el 27 de enero de 2010, a los noventa y un años de edad.28
Cultura popular
La película Descubriendo a Forrester, protagonizada por Sean Connery está inspirada en
Salinger. Además, ha sido notable la influencia ejercida en escritores como Lemony Snicket y
su Una serie de catastróficas desdichas, habiendo numerosas alusiones a él en los libros. En la
película El complot, el protagonista Jerry Fletcher —Mel Gibson— posee un ejemplar del libro,
ya que cree que a través de él muchas conspiraciones de asesinatos fueron realizadas por sus
adeptos lectores —como el caso de Mark Chapman cuando asesinó a John Lennon en 1980—.
Por otra parte, el protagonista de la película es localizado por el servicio de inteligencia al
comprar un ejemplar del libro.
Salinger ha influido sobre una generación entera de escritores, entre los que se cuentan
señaladamente John Updike, Harold Brodkey y Philip Roth.
También influenció a la mangaka japonesa Akimi Yoshida para darle nombre a su obra Banana
Fish usando como inspiración Un día perfecto para el pez banana.
En 2008 el cantante Axl Rose —Guns N' Roses— se inspiró en El guardián entre el centeno para
darle forma y nombre a una de las canciones del álbum Chinese Democracy.[cita requerida]
El asesino de John Lennon, Mark David Chapman, tenía un ejemplar de El guardián entre el
centeno. Un amigo le recomendó el libro y la historia pronto tuvo una gran importancia
personal para él, hasta el extremo que declaró que deseaba modelar su vida a imagen de la del
protagonista, Holden Caulfield.[cita requerida] Después de acabar con la vida del ex Beatle, se
dedicó a esperar a la policía mientras leía el último capítulo de la novela.
En 2017 se estrenó Rebel in the Rye Rebel in the Rye, película biográfica de la vida del escritor,
interpretada por Nicholas Hoult, Kevin Spacey, Sarah Paulson y Zoey Deutch.
En 2020 se estrenó My Salinger Year, película basada en las memorias de Joanna Rakoff, que
escribió en 2014, basada en sus experiencias de cuando trabajaba para la agencia de Salinger,
en 1994, interpretada por Sigourney Weaver y Margaret Qualley.
Obras
Novela
El guardián entre el centeno (1951)
Cuentos
Nueve cuentos (1953)
Franny y Zooey (1961)
Levantad, carpinteros, la viga del tejado y Seymour: una introducción (1963)
Véase también
Salinger, documental biográfico sobre J. D. Salinger.
Referencias
