CALOR SENSIBLE
CONCEPTO
El calor sensible se define como la cantidad de calor que absorbe o libera un cuerpo sin que en él
ocurran cambios en su estado físico (cambio de fase). Cuando a un cuerpo se le suministra calor
sensible en este aumenta la temperatura. La parte de la energía interna de un sistema que está asociada
con la energía cinética de las moléculas se conoce como energía o calor sensibles.
SUMINISTRAR CALOR SENSIBLE
Cuando se calienta una sustancia que tiene una temperatura inferior a su punto de ebullición, absorbe
calor y aumenta su temperatura (calor sensible), hasta alcanzar el punto de ebullición correspondiente
a la presión a que esté sometida, luego de alcanzado este se detiene el ascenso de la temperatura y
cualquier cantidad adicional de calor que se le suministre ya no aumentará la temperatura.
EJEMPLO
Supongamos que tenemos una olla con agua a temperatura ambiente de 20°C. Cuando la colocamos
en la hornilla, el calor suministrado aumenta la temperatura del agua lentamente hasta alcanzar los
100 °C (temperatura de ebullición del agua a nivel del mar). El calor suministrado se denomina calor
sensible.
Una vez que el agua alcanza la temperatura de ebullición, el calor suministrado por la hornilla ya no
eleva más la temperatura del agua, que se mantiene en 100 °C. En este caso la energía térmica
suministrada se invierte en evaporar el agua. El calor suministrado es latente porque no elevó la
temperatura, sino que provocó un cambio de la fase líquida a la fase gaseosa.
FÓRMULAS
Se ha observado que aparte de la masa y la diferencia de temperatura, el calor sensible depende
también del material. Por esta razón, la constante de proporcionalidad entre el calor sensible y el
producto de la masa por la diferencia de temperatura recibe el nombre de calor específico.
La cantidad de calor sensible suministrada depende también de cómo se lleve a cabo el proceso. Por
ejemplo, es diferente si el proceso se lleva a cabo a volumen constante que a presión constante.
La fórmula para el calor sensible en un proceso isobárico, es decir a presión constante, es la siguiente:
Q = cp . m (Tf – Ti)
En la ecuación anterior Q es el calor sensible suministrado al objeto de masa m, que ha elevado su
temperatura inicial Ti hasta el valor final Tf. En la ecuación anterior también aparece cp, que es el
calor específico del material a presión constante porque el proceso se ha llevado a cabo de esta forma.
Nótese también que el calor sensible es positivo cuando es absorbido por el objeto y causa una
elevación de la temperatura.
En el caso que se suministre calor a un gas encerrado en un recipiente rígido, el proceso será
isocórico, es decir, a volumen constante; y la fórmula del calor sensible se escribirá así:
Q = cv. m . (Tf – Ti)
Donde cv es el calor específico a volumen constante.
PROBLEMA
Suponga que tiene un trozo de aluminio de 3 kg de masa. Inicialmente está a 20 °C y se desea elevar
su temperatura hasta 100 °C. Calcule el calor sensible necesario.
Solución
En primer lugar necesitamos conocer el calor específico del aluminio
cp = 0,897 J / ( g °C)
Entonces, la cantidad de calor necesaria para calentar el trozo de aluminio será
Q = cp m (Tf – Ti)
Q = 0,897 J / ( g °C) * 3000 g * (100 – 20) °C
Q = 215280 J
PREGUNTAS
1. ¿Qué es el calor sensible?
Se define como la cantidad de calor que absorbe o libera un cuerpo sin que en él ocurran cambios en
su estado físico (cambio de fase).
2. ¿Qué nombre recibe la constante de proporcionalidad entre el calor sensible y el producto de
la masa por la diferencia de temperatura?
Calor específico.
3. ¿Qué es un proceso isobárico?
Es el proceso de compresión mediante el cual el volumen y la temperatura de un gas varían mientras
que la presión se mantiene constante.
4. ¿Qué es un proceso isocórico?
Es un proceso termodinámico que ocurre en un volumen constante.
