Sonda Lambda, Sensor Lambda ó Sensor de Oxígeno
La Sonda Lambda, Sensor Lambda ó Sensor de Oxígeno es una sonda
electrónica que monitorea la cantidad de oxígeno en los gases de escape
producto de la combustión en el motor.
El monitoreo del oxígeno en los gases de escape se realiza con el
objetivo de optimizar la quema del combustible y reducir la emisión de
gases contaminates a la atmósfera.
Existe una relación muy precisa entre cantidad de aire/gasolina para que
se produzca la COMBUSTIÓN PERFECTA de los gases que ingresan en
las cámaras de combustión del motor: 14.7 a 1.
Esta relación perfecta de combustión de 14.7 a 1 significa que cuando se
queman 14.7 partes de aire con 1 parte de gasolina los productos de la
combustión son los más inocuos para el medio ambiente, pues se emana
del tubo de escape: vapor de agua, nitrógeno, oxígeno residual. A la vez
se produce la máxima cantidad de energía que se entrega en forma de
movimiento.
La relación 14.7 a 1 significa en palabras comunes que deben
quemarse 14.7 gramos de aire por 1 gramo de gasolina para
combustión perfecta, a esta relación se la denomina RELACIÓN
ESTEQUIOMÉTRICA.
Si la proporción es mayor a 14.7- ejemplo 15 : 1, entonces la mezcla se
denomina MEZCLA POBRE.
Mientras que cuando la proporción es menor- digamos 14 a 1, entonces
la mezcla se denomina MEZCLA RICA.
Función de la Sonda Lambda
La Sonda Lambda compara la cantidad de oxígeno ambiental con la
cantidad de oxígeno presente en los gases de escape, generando un
voltaje, que se envía hacia la computadora ECM/ECU/PCM del vehículo.
Dependiendo de la cantidad de oxígeno residual de los gases de
combustión, la Sonda Lambda genera un voltaje entre 0 y 1 Voltio,
cuando la MEZCLA ES POBRE entonces la Sonda Lambda genera un
voltaje alrededor de 0.1V mientras que cuando la MEZCLA ES RICA el
voltaje generado es alrededor de 0.9V.
De esta manera la computadora (ECU/ECM/PCM) del vehículo hace
ajustes constantemente para ENRIQUECER Ó EMPROBRECER la
mezcla, alrededor de la relación 14.7 a 1 de la que se habló
anteriormente, y es así que una Sonda Lambda en funcionamiento
cambia su voltaje de 0.1 Voltio a 0.9 Voltio...
La Sonda Lambda debe su nombre a su curva de Transferencia, tal como
se nota de la anterior imagen, la curva de transferencia dibuja una
prácticamente la letra griega LAMBDA- letra en rojo, al pasar de la zona
de mezcla rica a la zona de mezcla pobre.
El valor de LAMBDA IGUAL A 1 se da cuando se mantiene la proproción
aire/gasolina en 14.7 a 1 tal como se muestra en la curva de
transferencia LAMBDA.
La Sonda Lambda está hecha de cerámica de Dióxido de Circonio,
material que a partir de 250 grados Celsius empieza a generar un
voltaje entre sus electrodos de platino, los electrodos de la Sonda
Lambda, proporcionalmente a la diferencia de oxígeno ambiente y
oxígeno residual.
Existen Sondas Lambda de Dióxido de Titanio, cuyo funcionamiento es
algo parecido a las de Dióxido de Circonio, en las Sonda de Titanio se
presenta una variación de resistencia en lugar de generación de voltaje.
Las Sondas Lambda de Circonio son las que se usan en todos los
automóviles modernos, algunos vehículos antiguos usan la Sonda
Lambda de Titanio, pues se requiere de uan fuente externa de voltaje
para realizar el monitoreo del oxígeno residual.
Ubicación de la Sonda Lambda
Como era de suponerse la Sonda Lambda debe ir en alguna parte
expuesta a los gases de combustión, por lo que siempre la Sonda
Lambda se ubica a la salida del múltiple de escape, en donde queda
expuesta a los gases de combustión cuya temperatura es muy alta y
necesaria para su funcionamiento.
La fotografía muestra una Sonda Lambda ubicada en el múltiple de
escape , automóviles con doble Sonda Lambda tienen además de la
mostrada en la fotografía, una segunda Sonda Lambda en la salida del
Catalizador o Convertidor Catalítico como se ilustra en el siguiente
dibujo.
Para desmontar las Sonda Lambda del múltiple de escape y catalizador
debe tenerse cuidado de no dañar o romper las sondas ya que por
efectos de la oxidación pueden trabarse, se puede aplicar un aceite como
el WD40 para destrabar la rosca- hacerlo con el tubo de escape frío.
Dejar actuar unos minutos el WD40 para que penetre en la rosca del
múltiple de escape.
Es claro que mientras la Sonda Lambda no supere los 250 grados
Celsius no generará voltaje NI TAMPOCO MONITOREARÁ el oxígeno
residual del escape, toma unos 4 a 5 minutos lograr la temperatura de
operación en las Sondas Lambda simples sin calentamiento o unos
pocos segundos en las que tienen calentamiento incorporado.
Muchos vehículos modernos incoporán una segunda Sonda Lambda
después del catalizador a modo de OBSERVACIÓN DE LOS GASES DE
COMBUSTIÓN, y para verificar continuamente la integridad del sistema:
Sonda Lambda y Convertidor Catalítico o Catalizador.
CUIDADO ! : Es necesario tener mucho cuidado al manipular los Sondas
Lambda ya que la temperatura del múltiple de escape es muy alta y
podría producir graves quemaduras en brazos y manos si no se ha
dejado enfriar adecuadamente el motor.
A la Sonda Lambda 1 se la suele llamar Sonda Pre-Catalizador mientras
que a la Sonda lambda 2 se la llama también Sonda Post-Catalizador.
Tipos de Sonda Lambda: Número de cables
Tomando en cuenta el funcionamiento básico de la Sonda Lambda es
que existen sondas lambda de 1 y 2 terminales, los 2 terminales de la
Sonda Lambda se usan uno para masa y el otro para entregar la señal,
es por esto que algunos fabricantes se ahorran un terminal y construyen
la Sonda Lambda de 1 terminal haciendo de la carcasa el terminal de
masa.
La Sonda Lambda de 1 terminal presenta en algunas ocasiones falla
debido al terminal de masa por oxidación y es por eso que la Sonda
Lambda de 2 terminales es más confiable.
Una Sonda Lambda de 2 terminales puede reemplazar sin problema
alguno a la Sonda Lamda de 1 terminal, se conecta un terminal al block
del motor con un terminal y el otro al terminal de señal y queda
garantizado el funcionamiento de la Sonda Lambda.
Como ya mencioné antes, la Sonda Lambda necesita de alta temperatura
( mayor a 250 grados Celsius) para generar su voltaje, y en las Sondas
Lambda de 1 y 2 terminales es necesario esperar unos cuantos minutos
a que los gases calientes de la combustión la calienten, pero en las
Sondas Lambda de 3 y 4 cables se ha incorporado internamente una
resistencia de calentamiento para reducir el tiempo de espera a unos
pocos segundos.
Existe un relé que alimenta la resistencia de calentamiento con 12V y así
se logra la temperatura de operación muy rápido, luego que los gases de
combustión ya han calentado los alrededores de la Sonda Lambda a más
de 250 grados Celsius, entonces el voltaje de calentamiento se suprime.
En las Sondas Lambda de 3 terminales, la carcasa se usa como masa
para el voltaje de calentamiento- que al fin y al cabo si falla, es menos
perjudicial que falle la conexión de señal de la sonda.
La Sonda Lambda con voltaje de calentamiento se llama Sonda
Precalentada.
La Sonda Lamda de 4 terminales usa dos para señal de voltaje de la
Sonda y los otros dos para calentamiento para reducir al mínimo la falla
de conexiones por oxidación y falla de contacto del múltiple de escape.
Todas las Sondas Lambda tienen una rosca milimétrica de 18 milimétros
ó M18.
Sonda Lambda Universal
Se denomina Sonda Lambda Universal a una sonda lambda de Dióxido
de Circonio (DiO2) de 4 terminales que puede usarse en casi cualquier
vehículo, dos terminales son para señal y los otros dos para el volatje de
calentamiento.
La SONDA UNIVERSAL PUEDE USARSE CONECTANDO LOS DOS
TERMINALES DE SEÑAL Y NADA MÁS para reemplazar las Sondas de
1 y 2 terminales sin tener ningún efecto adverso o perjudicial para el
motor, el funcionamiento es el mismo.
La única diferencia será unos pocos minutos sin monitoreo del oxígeno
residual comparada con la sonda precalentada.
La manera de identificar cuáles terminales corresponden a la resistencia
de calentamiento es reciurrir al manual de instrucciones de la Sonda.
Generalmente se usan dos cables del mismo color para la resistencia de
calentamiento y los otros dos para la señal, aunque no todos los
fabricantes respetan este uso.
Pero si no se tiene ningún manual puede usarse un multímetro, se mide
la resistencia de los terminales, los dos cables que midan entre 4 y 6
ohmios, corresponderán a la resitencia de calentamiento, los otros dos
serán de señal.
Otro dato muy imprtante de la Sonda Lambda Universal es que la rosca
es igual que en todas las demás sondas lambda: milimétrica de 18 mm ó
M18.
Sonda Lambda Banda Ancha
Las Sondas Lambda han ido evolucionando para brindar mejor
rendimiento de combustible, mejor desempeño en cuanto potencia y una
disminución de las emanaciones de gases contaminantes.
Es por eso que en un inicio se aceleró el proceso en que entra a operar
las sonda lambda, y se agregó un elemento de calentamiento para
reducir a unos pocos segundos su entrada en operación.
Las tradicionales Sondas Lambda de Dióxido de Circonio son sondas de
banda angosta, y esto se nota de la Curva de Transferencia de la Sonda
Lambda de Circonio, en donde el cambio del voltaje correspondiente a
Mezcla Rica a Mezcla Pobre se da un pocos milivoltios con un gran salto,
de ahí que el voltaje de la Sonda Lambda tradicional varíe entre 0.1V a
0.9V.
Empresas como NGK y Bosch han producido la Sonda Lambda de
Banda Ancha, en la cuál la variación de la CORRIENTE DE LA SONDA
DE BANDA ANCHA y no voltaje, es muy aproximada a una variación
lineal en función de la cantidad de oxígeno residual de los gases del
escape del motor.
Tal Sonda de Banda Ancha se la muestra en el siguiente gráfico:
La Sonda Lambda Banda Ancha ya no trabaja con la proporción 14.7 a 1,
sino con proporciones muy pobres de aire/gasolina.
Las Sondas Lambda Banda ancha se usan en muchos países donde la
regulación de emisión de gases es muy exigente en motores de gasolina
y diésel.
La Sonda Lambda Banda Ancha tiene un elemento calefactor integrado
para una operación muy rápida- Azul y amarillo, una celda de medición
que siempre debe proporcionar 450mV y una Bomba de flujo de corriente
Ip.
El cable negro es el punto común de la celda de medición y de la bomba
de flujo.
Diagrama eléctrico de la Sonda Lambda
En cuanto a la parte eléctrica la Sonda Lambda tiene un circuito muy
simple: una resistencia de 4 a 6 ohmios para calentamiento si es que la
tiene, y dos terminales- uno de ellos puede ser la carcasa de la sonda
para el terminal de masa y el otro para la señal que informa a la ECU.
El diagrama eléctrico de la Sonda Lambda típica muestra como los
terminales A y C del elemento de calentamiento son energizados por un
lado a +12V desde el relé principal mientras que la computadota del
automóvil (ECU/ECM ó PCM) controla el terminal de tierra o masa por el
tiempo necesario hasta que los gases del escape mantengan la
temperatura de la Sonda sobre los 250 grados Celsius.
Los terminales B y D son los correspondientes a la generación de voltaje
de la Sonda Lambda en función del oxígeno residual de los gases de
combustión, es por eso que se lo representa con el símbolo de una
batería variable- símbolo de batería con flecha hacia abajo.
Este diagrama eléctrico puede variar ligeramente pero siempre la idea
será la misma, puede existir o no el elemento calefactor con uno o dos
terminales al igual que el elemento generador de voltaje, emplearse o no
la carcasa de la sonda para masa.
Fallas de la Sonda Lambda
Si la Sonda Lambda falla se produce una emisión excesiva de gases de
combustión que terminan contaminado la atmósfera.
Antes de pensar que la Sonda Lambda está dañada es necesario
verificar que su cableado y conectores se encuentren en buenas
condiciones y conectados firmemente, pues la vibración, agua y suciedad
pueden comprometer una buena conexión.
Una Sonda Lambda dañada o con malas conexiones puede ocasionar:
Aumento del consumo de combustible
Daños en el catalizador
Incumplimiento de la normativa de emisiones de gases
No superar la inspección técnica vehicular
Irregularidades en el rendimiento del motor
Contaminación del medio ambiente
La Sonda Lambda puede presentar fallas o daños en su resistencia de
calentamiento, esto es fácil de detectar, al medir la resisitencia debo
obtener un valor de 4 a 6 ohmios, en muchas ocasiones esta resistencia
se abre lo que produce un retardo de algunos minutos en la operación de
la Sonda Lambda, y quedaría como si la Sonda Lambda fuese de 2
cables, es decir solamente con el sensor de oxígeno que entra en
operación en el instante que los gases de combustión calientan la sonda
más allá de los 250 a 300 grados Celsius.
El envejicimiento y desgaste de la Sonda Lambda disminuye el voltaje y
la velocidad de respuesta de la sonda, puede ser que disminuya tanto el
voltaje, que a pesar que la mezcla varíe de rica a pobre, no haya una
variación suficiente de voltaje, de manera que la "sonda indica a la
computadora" (ECU/ECM ó PCM) que no hay cambio de tipo de mezcla y
no se regula adecuadamente la mezcla, ocasionando exceso de gasto de
combustible y emanaciones excesivas de gases contaminantes.
Pruebas de la Sonda Lambda: Funcionamiento
Para verificar que la Sonda Lambda está en funcionamiento debemos
medir su voltaje, empezando con un motor en frío.
La computadora entrega unos 450mV antes que entre en operación la
Sonda Lambda, una vez que la sonda ha alcanzado su temperatura de
operación y genera suficiente VOLTAJE VARIBALE, entonces todo el
sistema entra en loq ue se denomina CICLO CERRADO: en este caso se
hace control de los parámetros para una operación lo más eficiente y
menos contaminante posible.
Aunque los extremos de voltaje de la Sonda Lambda en teoría van desde
0.1V hasta 0.9V, lo que sucede en la práctica es que puede haber una
menor variación, digamos desde 0.2V hasta 0.6V, que es suficiente para
cambiar de mezcla pobre a rica y viceversa.
Pero si el voltaje se reduce aún más simplemente no se hace ninguna
corrección desde la computadora, en estos casos se puede limpiar la
Sonda Lambda con adelgazante para pintura o Thinner, si no responde
adecuadamente entonces deberá cambiarse la sonda por una nueva.
Los fabricantes recomiendan cambiar la Sonda Lambda para 50.000 km
mantener en óptimo funcionamiento el motor, aunque hasy sondas que
pueden llegar a operar hasta los 100.000 km.
Precio de Sonda Lambda
La Sonda Lambda tiene un precio medianamente bajo, aunque en
algunas marcas de vehículos puedan cobrar valores mucho más altos y
hasta a veces exagerado por tema "marca":
Precio Sonda Lambda 2 cables: $ 34.00 (34 dólares americanos)
Precio Sonda Lambda 4 cables: $ 40.00 (40 dólares americanos)
