Introducción
La polinización, entendida como la transferencia de polen desde la parte masculina de
una flor hasta la parte femenina de la misma u otra flor, es un proceso esencial para el
mantenimiento de la viabilidad y la diversidad genética de las plantas con flor, además
de mejorar la calidad y cantidad de semillas y frutos, así como de las características de
la descendencia (Chautá-Mellizo et al., 2012; Vergara y Badano, 2009; Vilhena et
al., 2012). Puede ser realizada de forma abiótica, mediante el transporte del polen por
el viento o el agua, o biótica, empleando para ello a animales como vectores en el
transporte (Bonilla, 2012; Pantoja et al., 2014). Diversos grupos, tales como
invertebrados, aves o mamíferos, pueden actuar como polinizadores, movidos por la
necesidad de encontrar recursos para su alimentación, desarrollo o reproducción
(Bonilla, 2012).
Alrededor del 78% de las especies de plantas con flor en climas templados y del 94%
en climas tropicales se benefician del proceso de la polinización mediada por animales,
lo que equivale a más del 87% de todas las especies de angiospermas conocidas
(Bonilla, 2012; Mayer et al., 2011). En cultivos tropicales, el 70% de las 1.330
especies cultivadas se ve favorecido por estos polinizadores, mientras que en cultivos
europeos el 84% de las 264 especies cultivadas dependen del proceso de polinización
animal (Chautá-Mellizo et al., 2012; Klein et al., 2007). A nivel global, el 87% de las
especies cultivadas, que representan un 35% del suministro global de alimentos, se
ven beneficiadas por este proceso (Hoehn et al., 2008; Klatt et al., 2014; Mallinger y
Gratton, 2015), traduciéndose estos datos en un valor económico de la polinización
que asciende a más de 153 billones de euros, o al 9,5% del total de la producción
agrícola (Ricou et al, 2014; Vilhena et al., 2012).
Por otra parte, se estima que, dentro del 90% de la polinización que ocurre en plantas
con flor en todo el mundo, un 67% es llevado a cabo por insectos, constituyéndose
como el grupo de polinizadores más importante, tanto para especies de plantas
silvestres como cultivadas (Bonilla, 2012; Fründ et al., 2013). El papel de los insectos
polinizadores, y fundamentalmente el de las abejas, ha sido ampliamente demostrado
para todo tipo cultivos (Rader et al., 2013), siendo cada vez mayor el número de
investigaciones que se preocupan por la pérdida de estos organismos y de los
servicios que proveen, mientras que son pocos los estudios que tratan de evaluar o
explicar el porqué de su importancia y la necesidad de conservar el servicio de la
polinización (Kremen et al., 2007). Existen algunos trabajos que van desde
valoraciones de la riqueza de géneros o especies de polinizadores en una zona
(Colteaux et al., 2013; Russo et al., 2015; Wojcik et al., 2008), las relaciones que se
establecen entre especies de polinizadores (Badano y Vergara, 2011) o entre
polinizadores y plantas (Vilhena et al., 2012) , hasta estimaciones acerca la influencia
de la polinización sobre la calidad del polen y del néctar (Mensah y Kudom, 2011;
Pérez-Balam et al., 2012), la diversidad floral (Ricou et al., 2014) o la actividad de los
polinizadores (Rader et al., 2013), pasando por la evaluación final de la producción de
semillas y frutos en presencia de estos organismos (Bos et al., 2007; Chautá-Mellizo et
al., 2012; Greenleaf y Kremen, 2006; Hoehn et al., 2008; Mallinger y Gratton, 2015;
Rogers et al, 2013; Vergara y Badano, 2009). Aún así, estos estudios son pocos y se
encuentran dispersos.
Por ello, el objetivo de esta investigación es describir el papel clave que juegan los
polinizadores en los ecosistemas, las funciones que realizan y sus efectos, a través de
una revisión sistemática de la literatura científica publicada a lo largo de los últimos
diez años, con la cual se pretende agrupar la información existente, así como aportar
nuevos datos y hallazgos sobre el tema que, a su vez, permitan el desarrollo de
investigaciones futuras.
Material y Métodos
Estrategia de búsqueda
Para llevar a cabo este trabajo, se efectuó una búsqueda sistemática de información en
las bases de datos Web of Science, Scopus, ScienceDirect, JSTOR y PubMed, por
sensibilidad utilizando descriptores DeCS, por exhaustividad utilizando descriptores no
DeCS, y por especificidad mediante la combinación de términos a través de operadores
booleanos.
En primer lugar, y tomando como punto de partida la pregunta de investigación "¿cuál
es el efecto y la función de los polinizadores en los sistemas de producción agrícola?",
se definió una ruta de búsqueda general [(pollination OR pollinator) AND (agroecology
OR agroecosystems) AND (effect OR function)], y se acotó la búsqueda mediante
unos límites de tiempo para abarcar la literatura publicada entre los años 2005 a 2015.
Para cada base de datos, se ajustó tanto la ruta de búsqueda como el intervalo de
tiempo. En Scopus y ScienceDirect se utilizó el límite de tiempo "2005 to present",
mientras que en Web of Science, JSTOR y PubMed se emplearon los límites "2005-
2015", "from 2005 to 2015" y "from 2005-01-01 to 2015-12-31", respectivamente.
Las rutas de búsqueda específicas para cada base de datos son las siguientes: Web of
Science [TS=((pollination OR pollinator) AND (agroecology OR agroecosystems) AND
(effect OR function))]; Scopus [TITLE-ABS-KEY ((pollination OR pollinator) AND
(agroecology OR agroecosystems) AND (effect OR function)) AND DOCTYPE (ar) AND
PUBYEAR >2004]; ScienceDirect [TITLE-ABS-KEY ((pollination OR pollinator) AND
(agroecology OR agroecosystems) AND (effect OR function))]; JSTOR [(pollination OR
pollinator) AND (agroecology OR agroecosystems) AND (effect OR function)], y
PubMed [(pollination OR pollinator) AND (agroecology OR agroecosystems) AND (effect
OR function)].
Las citas encontradas, junto con su respectivo resumen, fueron importadas al software
de gestión de referencias Mendeley, el cual permitió realizar la comprobación de
resultados duplicados entre las distintas bases de datos y su posterior eliminación. El
protocolo de búsqueda fue aplicado por tres revisores independientes.
Criterios de inclusión y exclusión
Se incluyeron únicamente artículos originales escritos en inglés, publicados en los
últimos diez años (2005-2015), en los cuales el objetivo principal del estudio fuese la
valoración del efecto y/o de la función de los polinizadores y/o de la polinización en
sistemas de producción agrícola, y que, además, mencionasen algún género, especie o
grupo de polinizadores concreto.
Se excluyeron aquellos artículos en los que el efecto y/o la función de la polinización
fuese llevado a cabo por especies introducidas por el investigador en el sistema
productivo, y no por especies presentes previamente en dicho sistema.
Para poder evaluar la elegibilidad de cada publicación, así como realizar un posterior
análisis de los datos extraídos de cada una de ellas, éstos fueron incorporados a una
base de datos propia, en la que se anotó la información referente a: título de la
publicación, país dónde se desarrolló el estudio, revista, base de datos, criterios de
inclusión y criterios de exclusión.
Con el fin de aumentar la exhaustividad de la investigación, también se realizó una
búsqueda de literatura gris en Google Académico, aplicando la ruta general de
búsqueda y teniendo en cuenta los criterios de inclusión y exclusión. Por último, se
llevó a cabo un análisis de todas y cada una de las publicaciones obtenidas tras el
proceso completo de búsqueda.
Resultados y Discusión
La aplicación del protocolo de búsqueda a través de las rutas descritas previamente,
cuyas diferentes etapas pueden observarse en la Figura 1, dió como resultado un total
de 342 artículos publicados en el rango de años comprendido entre 2005 y 2015. Tras
la incorporación de las referencias de los artículos a Mendeley (software de gestión de
referencias), la eliminación de duplicados y la aplicación de criterios de inclusión y
exclusión, quedaron un total de 14 publicaciones que fueron incluidas en la revisión
sistemática. Posteriormente, a esos 14 artículos se les sumaron por exhaustividad
otras 6 publicaciones originales no indexadas en las bases de datos, procedentes del
buscador genérico Google Académico, las cuales se ajustaban también a los criterios
de inclusión y exclusión.
Figura 1. Esquema del protocolo de búsqueda.
Distribución de las publicaciones según el país de origen, año de publicación y
base de datos
La búsqueda sistemática de la literatura científica publicada entre los años 2005 a
2015, resultó en un total de 20 artículos científicos basados en estudios realizados en
10 países distintos (Figura 2), sobre los cuales destacan Estados Unidos y Brasil, por
contar con un mayor número de estudios realizados en sus territorios, con un 35% y
un 17% respectivamente, seguidos de México (13%) e Indonesia (8%). También en
la Figura 2, puede observarse el tipo de cultivo mayoritario en cada uno de los países
objeto de estudio (Encyclopedia of the Nations, 2015a-k), siendo un 60% del total de
estos dependiente de la polinización animal para su correcto desarrollo, mientras que
el 40% restante requiere de la polinización por el viento o de la autopolinización
(McGregor, 1976).
Figura 2. Países de origen de las publicaciones encontradas en la revisión sistemática y
tipos de cultivos predominantes (Encyclopedia of the Nations, 2015a-k).
En la Figura 3 puede observarse que la mayoría de las investigaciones fueron
publicadas durante los años 2011 (15%), 2013 (20%) y 2014 (15%), existiendo una
ausencia total de publicaciones durante el año 2010, así como que las publicaciones se
localizaron tanto en bases de datos multidisciplinares como especializadas. La temática
general de la práctica totalidad de las revistas de las cuales proceden los estudios
analizados se localiza dentro del área de conocimiento de las ciencias biológicas,
agrícolas y ecológicas.
