La fibra óptica es el material que constituye la base de las modernas redes de
telecomunicaciones de alta capacidad. Una fibra óptica no es más que un
larguísimo filamento de vidrio, tan fino que es perfectamente flexible,
debidamente protegido por una camisa plástica. A través de estos haces se
transmiten, mediante un láser acoplado, señales luminosas que se detectan
en el destino.
Dentro de los componentes que se usan en la fibra óptica caben tipos
destacar los siguientes: los conectores, el tipo de emisor del haz de
luz, los conversores de luz Transmisor de energía óptica. Lleva un
modulador para transformar la señal electrónica entrante a la
Una fibra multimodo es aquella en la que los haces de luz pueden
frecuencia aceptada por la fuente luminosa, la cual convierte la
circular por más de un modo o camino. Esto supone que no
señal electrónica (electrones) en una señal óptica (fotones) que se
llegan todos a la vez. Una fibra multimodo puede tener más de
emite a través de la fibra óptica.
mil modos de propagación de luz. Las fibras multimodo se usan
Detector de energía óptica Su componente es el silicio y se conecta comúnmente en aplicaciones de corta distancia, menores a 2 km,
a la fuente luminosa y al detector de energía óptica. Dichas es simple de diseñar y económico.
conexiones requieren una tecnología compleja.
El núcleo de una fibra multimodo tiene un índice de refracción
superior, pero del mismo orden de magnitud, que el
revestimiento. Debido al gran tamaño del núcleo de una fibra
multimodo, es más fácil de conectar y tiene una mayor tolerancia
a componentes de menor precisión.
Una fibra monomodo es una fibra óptica en la que sólo se propaga un modo de luz. Se logra reduciendo el diámetro del núcleo de la fibra
hasta un tamaño (8,3 a 10 micrones) que sólo permite un modo de propagación. Su transmisión es paralela al eje de la fibra. A diferencia
de las fibras multimodo, las fibras monomodo permiten alcanzar grandes distancias (hasta 400 km máximo, mediante un láser de alta
intensidad) y transmitir elevadas tasas de información (decenas de Gbit/s).
Ley de Snell:
En los sistemas de comunicación por fibra
óptica se utilizan fundamentalmente dos Las uniones o las terminaciones de fibra óptica se
tipos de detectores de luz en el extremo realizan de dos maneras: 1) con conectores, que unen
receptor. La débil señal óptica que llega al dos fibras para crear una unión temporaria y/o conectar
final de la fibra debe se convertida a una la fibra a un equipo de red; o 2) con empalmes, que
señal eléctrica, antes de que continúe su paso crean una unión permanente entre dos fibras. Ambos
por etapas de amplificación, demodulación, métodos de terminación deben tener dos
demultiplexaje, etc. Un detector de luz es, características principales: buen rendimiento óptico,
entonces, el primer elemento de la cadena de determinado por una atenuación baja y una reflectancia
dispositivos que propiamente conforman al mínima, y alta resistencia mecánica. Las terminaciones
equipo receptor. también deben ser del estilo adecuado para que sean
compatibles con el equipamiento utilizado y estén
protegidas de los efectos nocivos del lugar de
instalación.
Al igual que las fuentes luminosas, los detectores ópticos están fabricados con semiconductores de estado sólido,
que sobre la base de la teoría de las uniones P-N generan un flujo de corriente cuando captan un fotón; su grado de
respuesta depende de los materiales empleados y de la longitud de onda de trabajo. La explicación de los principios
físicos bajo los cuales funcionan los fotodiodos es un análisis amplio en electrónica por lo que nos limitaremos
simplemente a mencionar algunos aspectos relacionados con dichos detectores ópticos
