importancia del derecho romano en el mundo actual.
La evolución del derecho romano tuvo que pasar por muchos acontecimientos trágicos para convertirse
en ese importante instrumento para alcanzar el orden, la justicia y la paz, del cual siguen vigentes
muchos de sus principios y normas legales. Influencia e importancia El derecho romano se considera un
excelente medio de educación jurídica.
Cabe decir que, el Derecho Romano es el nombre que damos al conjunto de normas que rigieron la
vida de la Antigua Roma durante los catorce siglos que el Imperio se mantuvo en pie. En este trabajo se
dará a entender en qué consiste el Derecho Romano, contando brevemente su historia y fundamentos,
para entender la importancia que tiene hoy en día.
En la actualidad, entendemos por Derecho Romano el ordenamiento jurídico que reguló las actividades
de los ciudadanos del Imperio, desde su fundación —en el año 753 a. C.— hasta su caída en el siglo V
d.C., siendo un cuerpo legal vivo que se adaptó para cubrir las necesidades sociales de cada momento
histórico.
El compendio de normas de la Antigua Roma siguió vigente hasta la caída del Imperio bizantino, en el
año 1453, pero sus fundamentos se han mantenido vivos a lo largo de los últimos siglos. Primero, a
través de su inclusión en los textos jurídicos germánicos y, después, como parte del ius commune y de
los diversos derechos nacionales, sirviendo de base no solo para el desarrollo de la legislación civil de
gran parte de Europa y de toda América Latina, sino también para el desarrollo de múltiples
instituciones y principios de derecho público como la separación de poderes, la regulación de los bienes
públicos, crímenes, la organización administrativa, la materia urbanística o el sistema impositivo, entre
otros.
Las bases del Derecho Romano
Los más de mil años de legislación y formas de entender la ley del Imperio romano abarcan desde el
primer código de leyes de la Antigüedad, la Ley de las XII Tablas, hasta la compilación jurídica que realizó
el emperador Justiniano en el siglo VI d.C., conocida como Corpus Iuris Civilis.
Para construir el ordenamiento jurídico que forma el Derecho Romano se tomó como base la
costumbre, es decir, los actos socialmente aceptados y que a través de la repetición quedaban validados
como una forma de actuar legítima para responder a una necesidad jurídica.
Por tanto, los romanos regulaban tanto la esfera pública del ciudadano —su relación con el Estado—,
como la privada —entre los propios ciudadanos—, apoyándose en las soluciones similares que habían
resuelto de forma exitosa: conflictos de propiedad, compraventas viciadas, adquisición por posesión
continuada en el tiempo, hurtos, delitos violentos… Situaciones que hoy en día han quedado reflejadas
en nuestro ordenamiento en el Código Civil, Código Penal y en el Código de Comercio, entre otras
normas que constituyen la base del sistema jurídico.
Pero además de la costumbre, el Derecho Romano tenía otras fuentes: las decisiones que tomaba el
Senado —como representante del pueblo— sobre las normas que debían regir a los ciudadanos; los
pronunciamientos de los magistrados romanos; las leyes aprobadas por los ciudadanos en los comicios;
los plebiscitos, que es la denominación de las decisiones que tomaba la plebe romana en sus asambleas;
los iura u opiniones de los jurisconsultos; y, a partir del Principado, las ‘constituciones imperiales’ o
normas que emanaban de los propios emperadores.
Estas decisiones, tomadas por los distintos órganos en que se organizaba la sociedad romana, sirvieron
para dar forma a un cuerpo legal escrito que complementaba las normas no escritas, un ordenamiento
que establecía los derechos y libertades de los ciudadanos y la forma de resolver los conflictos o de
castigar los incumplimientos.
A pesar de ser una legislación tan antigua, su influencia en diferentes factores sociales, políticos y
económicos ha trascendido en el tiempo. Esto se debe a que los romanos supieron elaborar un cuerpo
legislativo sencillo, capaz de dar respuesta a los conflictos que surgían entre los ciudadanos de la manera
más simple, sin buscar grandes formulaciones teóricas, aunque con un espíritu formalista muy sólido,
tanto en la interpretación de su derecho como en su aplicación, buscando la solución más justa a cada
caso concreto y con una enorme capacidad de adaptación a los cambios y necesidades imperantes en
cada momento en la sociedad.
De forma simplificada, el Derecho Romano distinguía entre varias formas de comprender lo que era
justo conforme a derecho:
– Ius: normas creadas por el hombre
– Iniuria: lo contrario a esas normas
– Fas: voluntad divina
– Nefas: lo contrario a la voluntad divina
Su ordenamiento distinguía también entre:
– Derecho público, que era la parte del ordenamiento jurídico que regulaba la acción del Estado en áreas
del interés general y velaba por su relación con el ciudadano u otras comunidades independientes.
– Derecho privado, que era la esfera jurídica que regulaba las relaciones entre los ciudadanos y sus
intereses particulares.
Según el jurista Celso, el “derecho” era el arte de lo bueno y lo equitativo. Y de acuerdo con Ulpiano, la
justicia era definida como la voluntad constante de dar a cada uno su derecho, apoyándose el Derecho
Romano en tres preceptos:
– Honeste vivere o ‘vivir honestamente’.
– Alterum non laedere o ‘no dañar al otro’, porque quien ocasiona un daño a otra persona lesiona sus
derechos y queda expuesto a sanción.
– Suum cuique tribuere o ‘dar a cada cual lo suyo’, es decir, cumplir con las leyes, los contratos, pactos y
reconocer el derecho ajeno.
DIFERENCIAS CON EL CONCEPTO ACTUAL DEL DERECHO.
una de las diferencias con la concepción actual del Derecho, es que en el antiguo ordenamiento romano
no todo ser humano era sujeto de derechos y, por tanto, no reconocía derechos a toda la sociedad,
dejando fuera a los esclavos, que eran considerados cosas. Por su parte, se concedió a los latinos una
especie de semiciudadanía, pudiendo algunos de ellos llegar a convertirse en ciudadanos romanos. En
cambio, los derechos del resto de extranjeros o peregrinos, dependían del tratado que su comunidad
hubiera firmado con Roma. Se concedió a algunos la posibilidad de realizar actos jurídicos válidos
regulados por el derecho de gentes. Pero se podía dar muerte a los que se rendían sin condiciones.
Asimismo, no todos los ciudadanos romanos tuvieron los mismos derechos sufriendo algunas
importantes limitaciones por razón de sexo, condición social, profesión o religión, entre otras causas.
Por ejemplo, las mujeres no pudieron formar parte del ejército o de las asambleas, careciendo de
derechos políticos y para actuar en el tráfico jurídico necesitaron durante muchos siglos la asistencia de
un tutor.
LA IMPORTANCIA EN EL MUNDO ACTUAL
Para concluir, en la actualidad, el plan de estudios del Grado en Derecho cuenta con una asignatura
específica de Derecho Romano que, al estudiarse al principio de la carrera, ayuda al alumno a
comprender mejor instituciones jurídicas que se desarrollaron hace siglos y que siguen plenamente
vigentes: como lo son el concepto de persona física, capacidad jurídica y de obrar, obligación, derecho
real, negocio jurídico, garantía, proceso, sucesión hereditaria o de propiedad privada, por ejemplo,
contribuyendo a una interpretación más precisa de su regulación actual y permitiendo tanto completar
como corregir sus lagunas.
El estudio del Derecho Romano aporta al futuro abogado una visión global de un sistema jurídico y la
lógica que lo estructura, razón por la que ha servido de base a lo largo de siglos para el desarrollo de los
cuerpos jurídicos de muchos de los Estados actuales.
