RESERVORIOS I
UNIDAD 05
MECANISMOS DE EMPUJE NATURAL
5.1 TIPOS DE MECANISMOS DE EMPUJE
La cantidad de petróleo que puede ser desplazada por la energía natural asociada
al yacimiento varía con el tipo de yacimiento. Por esta razón, los yacimientos se
clasifican en los siguientes tipos según su principal fuente de energía:
• Empuje Hidráulico
• Empuje por Gas en Solución
• Empuje por Capa de gas
• Empuje por Expansión de Roca y Fluido
• Empuje por Segregación o Drenaje Gravitacional
• Empujes Combinados.
Los Mecanismos de Producción se pueden definir como los procesos a través del
cual la energía acumulada en los diferentes entes que conforma el yacimiento es
liberada, dando lugar al desplazamiento de los fluidos a través del sistema poroso
de las rocas del yacimiento hasta los pozos productores.
Los mecanismos de empuje son los responsables de aportar la energía necesaria
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para que los fluidos puedan desplazarse dentro del yacimiento, es decir, para que
los fluidos puedan ser explotados. El empuje del petróleo hacia los pozos se efectúa
inicialmente por la presión natural que tiene el yacimiento.
Es muy importante detectar lo más anticipadamente el mecanismo natural de empuje
o expulsión del petróleo, debido a que se puede obtener un mejor provecho del futuro
comportamiento del mecanismo en el yacimiento, y también ayudara para estudiar
las futuras aplicaciones de extracción secundarias como inyección de gas, de agua,
de vapor, entre otros elementos. Para detectar el mecanismo de producción se acude
a la interpretación de una extensa data obtenida durante la perforación de los pozos
y durante el comienzo y toda la etapa de producción primaria.
• Empuje Hidráulico
Un yacimiento con el Mecanismo de Empuje Hidráulico llamado también Empuje
Hidrostático, tiene una conexión hidráulica entre él y una roca porosa saturada con
agua, denominada Acuífero, que puede estar por debajo del yacimiento o de parte
de él.
El agua en el acuífero está comprimida, pero a medida que la presión en el
yacimiento se reduce debido a la producción de petróleo, se expande y crea una
invasión natural de agua en el límite yacimiento-acuífero. Esta expansión del agua
producirá un desplazamiento de los hidrocarburos hacia los pozos de producción.
Este efecto se mantiene hasta que la capacidad expansiva del acuífero se agote. La
energía del yacimiento también aumenta por la compresibilidad de la roca del
acuífero.
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Las características más importantes que identifican al mecanismo de empuje
hidráulico son:
• La declinación de las presiones del yacimiento es relativamente suave
pudiendo, para el caso de acuíferos de gran volumen, permanecer nula.
• La relación gas-petróleo es relativamente baja y cercana al valor de la razón
gas disuelto-petróleo correspondiente a la presión inicial del yacimiento.
• La producción de agua aparece relativamente temprano, principalmente en
los pozos cercanos al contacto agua-petróleo.
• El factor de recobro para este tipo de empuje se estima entre 20%-40% del
acuífero lateral y 35%-60% del acuífero de fondo.
Nota: Existen dos tipos de acuíferos: de fondo y lateral aproximadamente 0,54 a 0,56
psi por pie.
• Empuje por Gas en Solución
El petróleo crudo bajo ciertas condiciones de presión y temperatura en los
yacimientos puede contener grandes cantidades de gas disuelto. Cuando la presión
disminuye debido a la extracción de los fluidos, el gas se libera, se expande y
desplaza al petróleo
El gas que está en solución se comienza a liberar del crudo una vez que la presión
declina por debajo de la presión de burbujeo; el gas se libera en forma de burbujas
inmersas dentro de la zona de petróleo, permaneciendo estáticas y expandiéndose
ocupando parte del espacio poroso que es desalojado por el petróleo producido e
impulsando al crudo mientras ocurre la expansión. Luego que el gas interno liberado
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en la zona de petróleo alcanza la saturación crítica, este se comienza a desplazarse
hacia los pozos productores generando entonces un arrastre sobre el crudo
contribuyendo así a que el crudo sea impulsado hacia dichos pozos.
Las características más importantes que identifican al mecanismo de empuje por gas
en solución son:
La presión del yacimiento declina de forma continua.
La relación gas-petróleo es al principio menor que la razón gas disuelto-
petróleo a la presión de burbujeo, luego, se incrementa hasta un máximo para
después declinar.
El factor de recobro característico de yacimientos bajo este mecanismo está
entre 12% y 25%.
Nota: Este mecanismo de producción es el más corriente y generalmente contribuye
a la producción de la gran mayoría de los yacimientos.
• Empuje por Capa de gas
El Empuje por Capa de Gas/casquete de gas ocurre en yacimientos saturados cuyos
fluidos no están uniformemente distribuidos y la presión es menor que la de burbuja.
Bajo estas condiciones existirá una capa de gas encima de la zona de petróleo, la
cual se expandirá desplazando al petróleo hacia los pozos productores.
Cuando un yacimiento tiene una capa de gas, como se muestra en la Figura Nº 20,
debe existir una cantidad de energía almacenada en forma de gas comprimido, la
cual se libera al expandirse mientras se extraen los fluidos del yacimiento, de modo
que el petróleo es desplazado externamente a través del contacto gas- petróleo.
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La expansión de la capa de gas está limitada por el nivel deseado de la presión del
yacimiento y por la producción de gas después que los conos de gas llegan a los
pozos productores.
El tamaño o proporción del volumen de la capa de gas en relación con el volumen
de la zona de petróleo, a condiciones de yacimientos, será un indicador de la
importancia de este mecanismo.
Las características más importantes que identifican al mecanismo de empuje por
capa de gas son:
• La presión del yacimiento disminuye lentamente y en forma continua
• La relación gas-petróleo depende de la ubicación de los pozos en el
yacimiento.
• En los pozos ubicados en la parte alta de la estructura, este parámetro ira
aumentando en forma continua.
• En los pozos ubicados en la parte baja, la relación gas-petróleo estará a nivel
de la razón gas disuelto-petróleo correspondiente a la presión actual del yacimiento.
• El factor de recobro se estima entre un 20% al 40% del POES.
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• Empuje por Expansión de Roca y Fluido
El pozo al estar en producción, se incrementa la diferencia entre la presión de
sobrecarga y la presión de poro, lo que ocasiona una reducción del volumen poroso
del yacimiento y la expansión o cambio en el volumen de los fluidos presentes.
Dadas las condiciones de presión y temperatura existentes en los yacimientos,
cualquier reducción de la presión causará una expansión de los fluidos en el mismo.
A este efecto se le conoce como mecanismo de empuje por expansión de roca-
fluidos.
Este Mecanismo está presente en todos los yacimientos, pero es más importante en
yacimientos donde la presión es mayor que la presión de burbujeo (yacimientos
subsaturados) en donde todos los componentes de los hidrocarburos se encuentran
en fase líquida, así también, es el mecanismo principal a través del cual producen
los yacimientos de gas.
La expansión de los fluidos en el medio poroso ocurre debido a la reducción de la
presión interna en los poros por efecto de la producción a través de los pozos esta
expansión permite que los espacios porosos desalojados por los fluidos producidos
sean ocupados por los fluidos remanentes que van quedando en el yacimiento, de
tal manera que los poros de la roca siempre permanecen llenos de fluidos. La
expansión a su vez hace que el fluido se desplace, buscando salir de los poros de la
roca hacia las áreas de drenaje de los pozos.
Las características más importantes que identifican al mecanismo de empuje por
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Expansión de Roca-Fluidos son:
• La presión del yacimiento declina rápidamente durante el tiempo en que este
mecanismo sea el dominante.
• La relación gas-petróleo de los pozos del yacimiento es similar a la razón gas
disuelto-petróleo (Rsi).
• El factor de recobro está estimado en el orden del 5% del POES, para el caso
de yacimientos de petróleo.
Nota: Este mecanismo es de los menos eficientes de todos los mecanismos
identificados.
• Empuje por Segregación o Drenaje Gravitacional
La Gravedad es un mecanismo de empuje muy lento, pero eficaz. Los pozos
completados en yacimientos que ya no tienen otra energía que las gravedades se
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reconocen por que poseen tasas de producción lenta y constante para periodos muy
largos.
El efecto de la gravedad es más marcado en los yacimientos con grandes
buzamientos y de grandes espesores dando lugar así a la segregación gravitacional
si existe una buena permeabilidad vertical y los fluidos son de baja viscosidad y de
diferentes densidades.
Las características de producción que indican la ocurrencia de drenaje gravitacional
o segregación son los siguientes:
• Variaciones de la relación gas-petróleo con la estructura.
• Aparentemente mejora el comportamiento de la permeabilidad relativa
gas/petróleo.
• Aparente tendencia al mantenimiento de la presión.
• Las eficiencias de recuperación están en el rango de 50% a 70% del POES.
Nota: su funcionamiento es mejor si se juntan dos condiciones: yacimientos con
espesores grandes y alta permeabilidad vertical.
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• Empujes Combinados.
La mayoría de los yacimientos quedan sometidos durante su explotación a más de
uno de los mecanismos de desplazamiento ya explicados.
A lo largo de la vida del yacimiento pueden ocurrir como ya mencionaba, dos o más
tipos de mecanismos de empuje naturales, dependiendo del tipo de fluido que
contenga y sus condiciones.
Las cuales dan como resultado una mejor recuperación como se muestra en las
imágenes y gráficas.
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Se puede deducir que el mecanismo de empuje natural que más recuperación aporta
aproximadamente con un 50-70% es la segregación gravitacional y en segundo lugar
el empuje hidráulico con un factor de recobro del 60%.
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