¿Qué es Imprenta?
La imprenta refiere a un mecanismo capaz de reproducir textos e imágenes en un soporte de papel, de tela o de otros
materiales, con el fin de producirlos a gran escala.
Inicialmente operaba en base a dos planchas metálicas entre las cuales se introducía el material a imprimir, y en las
cuales se habían distribuido y entintado los moldes tipográficos (letras) en el orden correcto del texto. Entonces se
presionaba las planchas y el texto quedaba marcado en la superficie.
La imprenta fue inventada en el siglo XV y perfeccionada con el pasar de los siglos, pero desde entonces permite la
reproducción serial de libros, revistas, folletos, vestimentas y otros artículos dotados de textos e imágenes, a través de
diversos métodos de presión y entintado.
Ver también: Origen de los medios de comunicación
Tipos de imprentas
El periódico se
imprime en un imprenta rotativa.
Muy posteriormente, gracias a la Revolución industrial y a las nuevas tecnologías, surgieron formas más sofisticadas de
impresión. Hoy en día existen distintos tipos de imprenta, como son:
Off-set. La imprenta “tradicional”, aunque muy alejada de la inventada en el medioevo, es el fruto de siglos de
mejoramiento del proceso, gracias a los adelantos tecnológicos. Opera en base a planchas tipográficas con
cuatro tintas diferentes (en base a sus colores, o CMYK).
Digital. Aprovechando la revolución computacional, la imprenta se renovó para incorporar la tecnología virtual y
la transmisión rápida de datos. Las impresoras caseras y portátiles de una PC ordinaria son un buen ejemplo,
que operan en base a otros principios como el láser o la inyección de tinta.
Rotativa. Las imprentas en que se hace el periódico, dotadas de grandes rodillos móviles entre los que se prensa
el papel, para producir rápidamente cientos de pliegos de periódico o de otros formatos.
Origen de la imprenta
La imprenta tuvo numerosos antecedentes, en los distintos sellos y inscripciones inventados por las culturas antiguas
para manejar su burocracia o reproducir ilustraciones ceremoniales. Los chinos, por ejemplo, quienes habían fabricado
el papel de arroz, inventaron en el siglo XI un sistema de porcelana que permitía reproducir sus caracteres a partir de
moldes de porcelana. Pero la imprenta moderna como tal surgió en más o menos 1450 de la mano del Johannes
Gutemberg.
Aunque el joven alemán fue el primero en organizar una tipografía y proceder a la impresión en serie, muchos otros lo
habían intentado previamente, por lo que también se le reconoce mérito en esta invención a Mentelin de Estrasburgo
(1410-1478), al italiano Castaldi, su compatriota Aldo Manuencio, y al neerlandés Lorenzo de Coster (1370-1430).
¿Para qué sirve la imprenta?
La imprenta es
rápida, eficiente y económica.
La imprenta sirve para producir libros, revistas, panfletos, folletos, telas, prendas de vestir y muchos otros
objetos dotados de textos e imágenes de manera masiva: rápida, eficiente y económica. Esto gracias a un sistema de
planchas móviles que, prensadas, podían reproducir una misma página múltiples veces, luego la siguiente y luego la
siguiente, hasta obtener varios juegos que, compaginados, componían varios ejemplares de un libro entero. El primer
libro en fabricarse de esta manera fue la Biblia.
Hoy en día, la tecnología ha cambiado la imprenta pero el principio sigue siendo el mismo: las imprentas rotativas, por
ejemplo, en las que se imprime el periódico, tienen grandes rodillos móviles por los cuales pasan cientos de pliegos de
papel que son entintados y luego secados, doblados y distribuidos. Nada de ello habría sido posible sin la invención de la
imprenta en el siglo XV.
Características de la imprenta
La imprenta inicialmente presentaba las siguientes características:
Copiaba el modelo de los sellos de caucho de la antigüedad, presionando el papel entre planchas metálicas.
Dicha presión provenía de un sistema de atornillado que impedía que el papel se moviera y que generaba la
suficiente fuerza para imprimir.
Las letras eran tipos móviles, es decir, moldes metálicos que debían ordenarse en la secuencia correcta para
reproducir el texto.
Inicialmente incorporó la xilografía y otras técnicas tradicionales debido a limitaciones en el molde tipográfico.
La imprenta se perfeccionó en el siglo XIX, gracias al invento de la linotipia por parte de Ottmar Mergenthaler.
Importancia de la imprenta
En las épocas de su invención, los libros se copiaban manualmente como ejemplares únicos, lo cual tomaba una
enorme cantidad de tiempo y esfuerzo por ejemplar, haciéndolos objetos raros y costosos. La aparición y posterior
perfeccionamiento y popularización de la imprenta significó una verdadera revolución, que hizo del libro algo más
económico, popular y masivo.
Esto, a su vez, impactó en el acceso a la letra y a la educación, sentando las bases para una sociedad europea más
alfabetizada. Se trata posiblemente de uno de los inventos más revolucionarios de la historia y que cambiaron para
siempre el orden de los saberes del mundo.
Materiales para realizar una imprenta casera:
CARTÓN
REGLA
LAPIZ
PLASTILINA
VINILO NEGRO
SOPA DE LETRAS
UNA HOJA DE BLOCK TAMAÑO CARTA
