Polimeros
Un polímero es un compuesto que consiste en moléculas de cadena larga, cada una de las cuales
está hecha de unidades que se repiten y conectan entre sí. En una sola molécula de polímero
puede haber miles, incluso millones, de unidades. La palabra se deriva de los vocablos griegos
poly, que significa muchos, y meros (que se contrae a mero), que es parte. La mayoría de los
polímeros se basan en el carbono, y por ello se les considera productos químicos orgánicos
Los polímeros termoplásticos: on materiales sólidos a temperatura ambiente, pero si se les
calienta a temperaturas de apenas unos cuantos cientos de grados, se vuelven líquidos viscosos.
Esta característica permite que adopten formas de productos de modo fácil y económico. Se
pueden sujetar repetidas veces al ciclo de calentamiento y enfriamiento sin que el polímero se
degrade en forma significativa
polímeros termofijos, o termofijos (termoestables) (TS), no toleran ciclos repetidos de
calentamiento. Cuando se calientan de inicio, se suavizan y fluyen de modo que se pueden
moldear, pero las temperaturas elevadas también producen una reacción química que endurece el
material y lo convierte en un sólido que no se puede fundir. Si se le vuelve a calentar, los
polímeros termofijos o termoestables se degradan y carbonizan, en vez de suavizarse
Los elastómeros (E) son los cauchos. Se trata de polímeros que presentan alargamiento elástico
extremo si se les sujeta a un esfuerzo mecánico relativamente débil. Algunos elastómeros son
capaces de estirarse en un factor de 10 y aun así recuperar su forma original por completo.
Aunque sus propiedades son muy distintas de las de los termofijos, tienen una estructura
molecular similar a la de éstos, pero diferente de la de los termoplásticos.
De los tres tipos, los de mayor importancia comercial son los termoplásticos, pues constituyen
alrededor de 70% del peso total de todos los polímeros sintéticos que se producen. Los termofijos
y elastómeros contribuyen con 30% a partes casi iguales, con una pequeña ventaja del primero
Ejemplos de los termoplásticos
polietileno, cloruro de polivinilo, polipropileno, poliestireno y nylon
ejemplos de los termofijos o termoestables
polietileno, cloruro de polivinilo, polipropileno, poliestireno y nylon
importancia de los polímeros en la comercialización y tecnología
Es posible dar formas a los plásticos al moldearlos en formas intrincadas, por lo general sin
que se requiera mayor procesamiento
1) densidad baja respecto de los metales y cerámicos; 2) buenas relaciones de resistencia
a peso de ciertos polímeros (pero no todos); 3) resistencia elevada a la corrosión; y 4) baja
conductividad eléctrica y térmica.
1) densidad baja respecto de los metales y cerámicos; 2) buenas relaciones de resistencia
a peso de ciertos polímeros (pero no todos); 3) resistencia elevada a la corrosión; y 4) baja
conductividad eléctrica y térmica.
ciertos plásticos son traslúcidos o transparentes, así que para ciertas aplicaciones
compiten con el vidrio
lado negativo de los polímeros
su resistencia es baja en comparación con la de los metales y cerámicos;
en el caso de los elastómeros, su módulo de elasticidad o rigidez también es bajo; ésta
podría ser, por supuesto, una característica deseable;
las temperaturas de uso se limitan a sólo unos cientos de grados debido a la suavización
de los polímeros termoplásticos o a la degradación de los termofijos y elastómeros;
ciertos polímeros se degradan si se les expone a la luz solar y a otras formas de radiación;
los plásticos muestran propiedades viscoelásticas
como se realizan los polímeros
Los polímeros se sintetizan por medio de la unión de muchas moléculas pequeñas en otras más
grandes, llamadas macromoléculas, que poseen una estructura parecida a una cadena. Las
unidades pequeñas, llamadas monómeros, por lo general son moléculas orgánicas insaturadas
sencillas, tales como el etileno
Polinización por adición:
Comienza con el empleo de un catalizador químico (llamado iniciador) para abrir el doble enlace
del carbono en algunos de los monómeros. Éstos, que ahora son muy reactivos debido a sus
electrones impares, capturan a otros monómeros para comenzar a formar cadenas reactivas. Las
cadenas se FIGURA 8.1 Síntesis del propagan con la captura de aún más monómeros, uno a la vez,
hasta que se han producido
