RUIDO: La protección auditiva, Medidas de Control de la exposición a ruido
Prevención y Protección Auditiva
Si se ejecutan operaciones que generan niveles de ruido elevados es necesario considerar el
uso de protecciones auditivas. Usarlas correctamente disminuye el nivel de ruido que llega al
oído y consiguientemente el nivel del riesgo de daño auditivo. Para que resulten eficaces, los
protectores auditivos deben ser usados durante todo el tiempo que dure la exposición, si el
nivel sonoro equivalente supera los 85 dBA en una jornada de 8 horas continuas.
Prevención y Control
Los protectores auditivos son sólo una herramienta de control, siendo parte integrante de un
programa de conservación auditiva. En un buen programa es fundamental tener un
conocimiento preciso sobre los niveles de ruido contra los cuales se debe proteger. Con los
datos obtenidos del estudio de ruido, se puede determinar la atenuación necesaria y el
modelo y marca de protector auditivo que son los que actualmente ustedes usan.
Selección de Protectores Auditivos
Los protectores auditivos son equipos de protección individual que, debido a sus propiedades
de atenuación de ruido, reducen los efectos del ruido en la audición, lo que permite evitar
daños en el oído. Existen:
Orejeras, son del tipo fonos auditivos, nosotros tenemos de estas al casco o del tipo
cintillo
Tapones, pueden ser de esponja o de silicona
La elección de un protector requerirá, en cualquier caso, un conocimiento amplio del puesto
de trabajo y de su entorno, por lo que esta elección debe ser realizada por personal
especializado. A continuación se detallan las diferentes clases de protectores auditivos:
¿Cuándo usar Protectores Auditivos?
Los protectores auditivos deben llevarse mientras dure la exposición al ruido. El hecho de
retirar el protector, aunque sea durante un corto espacio de tiempo reduce seriamente la
protección.
Los tapones auditivos (sencillos o unidos por una banda) son estrictamente personales.
¿Necesitan mantenimiento los Protectores Auditivos?
Sí y para prolongar su vida útil es necesario tener en cuenta lo siguiente:
El mantenimiento de los protectores auditivos (con excepción de los desechables)
deberá efectuarse de acuerdo con las instrucciones del fabricante.
Tras lavarlos o limpiarlos, deberán secarse cuidadosamente y después se colocarán en
un lugar limpio antes de ser reutilizados.
Verificar el estado de las almohadillas de sellado de los casquetes que pueden estar
deformadas o endurecidas.
No realizar modificaciones no autorizadas, tales como orificios.
Chequear el estado general del protector y su limpieza: elasticidad y suavidad de los
tapones.
Es conveniente mantener nuevos protectores auditivos (orejeras y/o tapones) en
stock, por cada trabajador, en caso que requiera cambiar los antiguos.
Se debe tener muy claro que sólo se conseguirá protección si:
El protector se encuentra en buenas condiciones.
Es el indicado para el tipo de exposición.
Se ajusta y utiliza correctamente.
¿Cómo debemos usar los Tapones Moldeables?
Cerciorarse que sus manos están limpias.
Sostenga el tapón auditivo entre sus dedos pulgar e índice.
Gire y comprima el tapón auditivo hasta formar un pequeño cilindro.
Utilice la otra mano sobre su cabeza para alcanzar la oreja y estirarla hacia atrás.
Esto endereza el canal del oído, haciendo que el tapón se ajuste correctamente.
Inserte el tapón y sosténgalo durante 20 o 30 segundos. Esto permite que el tapón
se expanda y tape bien el oído.
Pruebe el ajuste de sus tapones tapándose las orejas con las manos como si de
auriculares se trataran. Si sus tapones están colocados correctamente no debería
notar una disminución del ruido al colocar sus manos.
Quítese siempre los tapones auditivos lentamente, torciéndolos para romper el
sello. Si se quitan demasiado rápido podría dañarse el tímpano.
Las características más importantes de un protector auditivo son:
Atenuación acústica.
Comodidad.
Hipoalergénicos.
Fácil empleo.
Durabilidad.
Aceptación.
En Chile, el máximo nivel de ruido permitido en los sitios de trabajo es regulado por el Decreto
Supremo N° 594/99 Aprueba Reglamento sobre Condiciones Sanitarias y Ambientales Básicas
en los Lugares de Trabajo y se le presta atención tanto al tiempo de exposición al ruido como a
su intensidad (nivel de decibeles).
Finalmente, en materia de ruido y debido a la dificultad técnica de actuar sobre la fuente
generadora de ruido, la protección del trabajador se aborda en muchas ocasiones a través del
empleo de protectores auditivos, que además de reducir el impacto acústico sobre el
trabajador facilitan su movilidad, factor fundamental en la actividad en que debe
desenvolverse.
