Bat Masterson
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William Barclay “Bat” Masterson
Bat Masterson 1879.jpg
Información personal
Apodo Bat Masterson Ver y modificar los datos en Wikidata
Nacimiento 26 de noviembre de 1853
Montérégie, Quebec,
Flag of Canada.svg Canadá
Fallecimiento 25 de octubre de 1921(67 años)
Nueva York, Nueva York,
Bandera de Estados Unidos Estados Unidos
Causa de muerte Infarto agudo de miocardio Ver y modificar los datos en Wikidata
Sepultura Cementerio Woodlawn Ver y modificar los datos en Wikidata
Nacionalidad Estadounidense
Información profesional
Ocupación Alguacil y periodista
Años activo desde 1872
Rama militar Ejército de los Estados Unidos Ver y modificar los datos en
Wikidata
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William Barclay “Bat” Masterson (Montérégie, Quebec, Canadá, 26 de noviembre de
1853 – Nueva York, 25 de octubre de 1921) fue —entre otros oficios y aficiones— un
alguacil, sheriff, apostador, promotor y escritor de boxeo. Además de ser
reconocido como un hábil pistolero del popularmente llamado “viejo oeste” de los
Estados Unidos.
Índice
1 Infancia y juventud
2 Elección como sheriff de Dodge City
2.1 Altercado con Clay Allison
3 Años posteriores en el oeste
4 Años postreros en Nueva York
5 Véase también
6 Referencias
7 Enlaces externos
Infancia y juventud
Masterson fue el segundo de cinco hijos de una familia que se mudó a Kansas
proveniente de Nueva York e Illinois. A los 18 años partió del hogar junto a su
hermano Ed en busca de nuevas oportunidades. Ambos fueron cazadores de búfalos y
deambularon en muchas de las localidades del oeste del país. En su travesía hizo
amistad con otras figuras de la época, entre ellas Wyatt Earp. Trabajaron en la
construcción de líneas de ferrocarril en las cercanías de la entonces pequeña
comunidad de Buffalo City, posteriormente conocida como Dodge City. Al poco tiempo
se les sumó su hermano Jim.
En esa época continuaron cazando búfalos en la zona hasta 1873. Bat continuó
vagando en diferentes partes del territorio. En el año 1874 se vio envuelto en un
asedio de dos semanas conocido como “batalla de Adobe Walls” en Texas, donde una
multitud de nativos Comanches, Kiowas y Cheyennes atacaron a una treintena de
cazadores de piel blanca (entre ellos Masterson). En el fiero combate Bat demostró
sus habilidades con las armas. En 1875 tuvo su primer incidente de sangre en ese
mismo estado. En el hecho mató a un sargento de apellido King, debido a disputas
sobre una mujer. Según un relato:
Ya había oscurecido. Una chica llamada Ann Brennan llegó. King le ordenó que
llamara a la puerta, pensando que Masterson, que estaba dentro, abriría… Masterson
abrió, y le preguntó a la chica qué quería. Al sonido de su voz King se adelantó y,
apuntando el cañón de su pistola contra Masterson, disparó. King disparó de nuevo
y, accidentalmente, mató a la chica. Coincidiendo con este disparo Masterson
disparó y King cayó con su corazón atravesado por una bala. La chica, King y
Masterson quedaron hechos un bulto sangrante, los primeros dos fueron sepultados de
inmediato. Para sorpresa de los cirujanos del fuerte Elliot, Masterson llegaba de
regreso en su montura al cabo de ocho semanas.1
Este tiroteo le dejó una herida en su pelvis que le dejó caminando con un bastón
por el resto de su vida.
Elección como sheriff de Dodge City
Masterson se dirigió a Dodge City en 1876. En esta localidad sirvió en la fuerza
policial al lado de Wyatt Earp bajo el mando del sheriff del condado, Charles
Basset. También tuvo participación en la regencia de una sala de baile llamada Lone
Star. Llegada la ocasión Bat se postuló para ser sheriff del condado, lo cual logró
en noviembre de 1877. Antes de su nominación un periódico local mostró estas
palabras:
El Sr. W.B. Masterson está en carrera para ser sheriff. Bat es bien conocido como
un joven con agallas y frialdad en casos de peligro. Ha servido en la fuerza
policial de esta ciudad…y sabe como atrapar los malhechores. Es bien calificado
para estar en ese puesto, y, de ser electo, nunca rehuirá del peligro.1
Su elección la obtuvo con una ventaja de apenas tres votos. Se dijo después de su
victoria:
A Larry Dedger le faltaron solo tres votos para ser elegido sheriff del condado de
Ford. Su triunfante opositor, Bat Masterson, se le conoce por ser frío, decisivo,
un tipo duro con la pistola.1
Sus años en la jefatura fueron muy agitados. Era reconocido por su traje y sombrero
de hongo negros; su bastón y la fama de ser diestro con las armas. Su servicio en
esta labor fue muy reconocida, según un testimonio :
Nunca eliminó a un hombre que no se lo mereciera, y mantuvo a Dodge tan segura como
una iglesia.1
Su fuerza y destreza se notan, para el caso, con este hecho: Cierta vez un cowboy
pendenciero estaba a punto de abandonar la ciudad en su caballo después de hacer
algunas fechorías. Fue atrapado por Masterson al jalar el animal con tal fuerza que
el jinete se desmoronó en el suelo.
En 1878 su hermano Ed fue nombrado alguacil. Bat se opuso a su elección por la
inseguridad del condado. Su temor se hizo realidad cuando fue asesinado al intentar
detener a un bribón. En el hecho se involucró Bat, que mató después al asesino de
Ed Masterson. Después del incidente estableció severas medidas en la urbe con toque
de queda a partir de las 9 p. m..
Altercado con Clay Allison
En una ocasión enfrentó la llegada de unos pillos texanos liderados por Clay
Allison. La gente del poblado hizo circular el rumor de que los susodichos bandidos
harían destrozos en el poblado. Bat se puso en guardia y se acompañó de reconocidos
personajes, entre ellos Wyatt Earp, Doc Holliday, Charlie Basset y Luke Short para
cualquier eventualidad. En defensa de la comunidad se hizo circular también la
orden de «matar cualquier hombre con sombrero de vaquero», puesto que tal atuendo
era usualmente amplio de alas; al contrario del usado por los residentes de Dodge
City, que era de alas más cortas.
Allison entró al Alamo saloon en la noche. Los encargados del orden estaban ya
organizados para cualquier problema. Ante la situación el tejano tomó una actitud
más precavida. Momentos después Bat entró al establecimiento y Allison exclamó:
«¿donde has estado, Bat? te he estado buscado por toda la ciudad»; Masterson
respondió: «he estado merodeando detrás de ti con una rifle durante diez minutos»;
el texano sólo alcanzó a reclamar acerca de un mal trato de un residente y fue
accesible a desarmarse en consideración a los pobladores. Para fortuna de la ciudad
este incidente no pasó a más.
Al parecer este hecho fue relatado por Wyatt Earp. Charlie Siringo, reconocido
detective de la agencia Pinkerton, rechazó esta versión al afirmar que fueron dos
empresarios de la localidad quienes intercedieron para calmar los ánimos.2
Años posteriores en el oeste
Masterson (de pie, tercero de izquierda a derecha) como parte de un comité de paz
de la ciudad de Dodge City en 1883.
Una vez elegido como alguacil, intervino en una reyerta entre compañías
ferrocarrileras. Su carrera policial terminó en el poblado cuando fue derrotado en
las elecciones de noviembre de 1879 pues influyó que un periódico local lo tachaba
de deshonesto. Después sirvió en diversas localidades en labores policiales.
Regresó nuevamente a Dodge City en 1881, debido a un mensaje por cable en el cual
se decía que su hermano James —que tenía participación en un saloon local— estaba
bajo amenaza de muerte.
Llegó por un tiempo a Tombstone donde estaba asentado su amigo Earp, y se marchó
del lugar poco tiempo antes del reconocido tiroteo en el O.K. Corral.
Posteriormente fue elegido como alguacil de Trinidad, en Colorado, en 1882. En los
meses posteriores volvió a deambular en el oeste, dedicado principalmente a los
juegos de apuestas e involucrándose en numerosas correrías. Un periódico de la
época comenzó a esparcir su fama cuando le describió como «un hombre de ojos
cordiales que ha matado a 26 personas». La realidad, sin embargo, era lejos de esta
cifra, puesto que se estima que no mató a más de dos hombres.
Volvió nuevamente a Dodge City y residió allí algunos años. Hacia 1891 Bat se
dirigió nuevamente a Colorado y adquirió un teatro de variedades. Además, contrajo
matrimonio con la actriz Emma Walters, en noviembre. No paró, sin embargo, de
apostar y de vagar en los poblados de la zona. Se involucró en la promoción de
peleas en las que se jugaba dinero. Participó también como second, entrenador y
juez. Escribió para un periódico local acerca del boxeo y erigió un sitio para la
práctica de este deporte.
Años postreros en Nueva York
Masterson se mudó a Nueva York en 1902. Al poco de su arribo fue arrestado por
portar armas y acusado de alterar un juego de cartas. Sin embargo, ya para 1904 era
un reconocido y preeminente escritor deportivo en el Morning Telegraph con una
columna muy popular que aparecía tres veces a la semana, la cual contenía
comentarios mordaces. Logró ganar la amistad del entonces presidente Theodore
Roosevelt, quien le eligió para alguacil del distrito sur de la gran ciudad hasta
1909. Preguntado una vez acerca de los días del oeste respondió: «estoy fuera de
esa zona de peligro, y no quiero regresar nunca. Espero no ver a esas siniestras
llanuras otra vez». Con todo, regresó al poco tiempo y sus comentarios fueron de
sorpresa al ver el cambio en el desarrollo del territorio.
Masterson enfrentó un juicio en el que se le imputó asesinar a mexicanos y
amerindios por la espalda, pero su persona fue respaldada por testimonios de
personalidades que le apoyaban, entre ellos scouts, sheriffs, y soldados que le
conocían. Al final la denuncia le valió un resarcimiento de US$3.500 por daños a su
imagen.
Continuó su amistad con Roosevelt hasta la muerte de este en 1919, la cual fue muy
sentida por Masterson quien murió dos años después de un ataque al corazón.
Según un relato de su persona en su juventud, Masterson era:
Sabio, inmutable, precavido, un líder natural. Generoso hasta el último dólar, el
pobre y el necesitado se le acercan como aves nocturnas a un faro. A un coraje a
toda prueba se le agrega un genio por la justicia, y lleva la honestidad hasta el
romanticismo. A estas virtudes de mente y corazón, agreguen la fuerza de un oso, y
tendrán la imagen de Masterson.1
Véase también
Seth Bullock
Wild Bill Hickok
Charlie Siringo
Tom Smith
Referencias
W. B. "Bat" Masterson | Dodge City Lawman | Frontier Gunfighter, Gambler, Buffalo
Hunter | Ford County Historical Society, Dodge City, KS
Charlie Siringo - Cowboy Detective
Ford county Historical Society (2006), W.B. Bat Masterson, Dodge City lawman, Ford
County Sheriff
Lewis, Alfred H. (1907), Bat Masterson, King of the Gunplayers
Belle, Lady (2007), Bat Masterson, Lawman
DeArment, D.K (2008), Bat Masterson (enlace roto disponible en Internet Archive;
véase el historial, la primera versión y la última).
essortment.com (2006), Bat Masterson, gentleman killer
Enlaces externos
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