HYPATIA

EDICIÓN ESPECIAL

ENCUENTROS

Manos que se dibujan M. C. Escher

1. DEPARTAMENTOS DE LENGUA Y MATEMÁTICAS

I.E.S. BARRIO DE BILBAO
MAYO 2006
 EDITORIAL BIOGRAFÍA: NUEVE BORGIANAS
La buena comunicación en este curso 2005-06 entre los PARADOJAS
departamentos de Lengua y Literatura y Matemáticas se ha Paradoja primera
materializado, entre otras muchas cosas, en este número sobre
Borges, en esta nuestra revista que habitualmente trata Fue Borges, Jorge Luis Borges, uno de los más
contenidos matemáticos. Borges hace evidentes los vínculos a famosos escritores argentinos y, sin duda, el más
menudo olvidados e incluso desconocidos entre una y otra borgiano de los muchos borgianos escritores que,
disciplina, entre poesía y matemáticas, y por ello, con Borges y desde el Borges primero y único, aquel que nació
desde Borges, hemos querido hacer patentes los desusados en Buenos Aires en 1899 para morir en Ginebra
puentes tendidos entre uno y otro departamento de estas allá por 1986, han abundado en la literatura.
asignaturas que conocemos como instrumentales. Paradoja segunda
La obra de Borges se desarrolla,
Así pues, lo que al principio fue una serie de conversaciones fundamentalmente, en tres géneros literarios:
animadas y el descubrimiento de mutuos puntos de interés y cuento o relato breve, poesía y ensayo. Ahora
convergencia, capitalizados por la figura de Borges, se ha bien: nos preguntamos cómo un escritor que no ha escrito una sola novela y
convertido, al final, en este número interdepartamental de Hypatia con la sola redacción de sus cuentos ─género por el que es verdaderamente
que os presentamos, esperando que lo disfrutéis tanto al leerlo conocido y apreciado─ ha logrado pasar a la historia de la literatura como
como nosotros al escribirlo: lo que pudiera parecer ardua labor uno de los más grandes de todos los tiempos. Con breves libros, que en
de selección, conceptualización y elaboración ha venido a ser, en realidad son recopilaciones o grupos de también breves cuentos, como la
realidad, un agradable paseo intelectual gracias a la ilusión que Historia universal de la infamia (1935), Ficciones (1944) y, sobre todo, El
motivaba todo nuestro intento. aleph (1948) es con lo que el argentino, eficaz y esencialmente, ha
conseguido el pase a la historia.
En la revista recogemos dos cuentos de Borges que nos van Paradoja tercera
a dar pie, desde sendos análisis, a mostrar los conocimientos
matemáticos del autor y, en definitiva, el bucle poesía y Poco es lo relevante que en la vida de Borges puede hallarse. Anduvo
matemáticas. Al hilo de esto, hablaremos del laberinto, trataremos siempre apegado a su madre y, por lo visto, las mujeres le infundían pavor.
conceptos matemáticos e incluiremos unos curiosos poemas Lo más fascinante de su vida ocurrió, más bien, dentro de los libros que leía
laberínticos. o imaginaba. Borges no salía de las bibliotecas y su vida transcurrió entre las
líneas de los textos que leía. No obstante, las historias que nos ha contado
son del todo imaginativas, fantásticas y maravillosas, ambientadas en todos
Finalmente, para todos aquellos que quieran leer más sobre los momentos de la historia del hombre, donde proliferan héroes y villanos,
Borges, os comunicamos que el Departamento de Matemáticas sabios y traidores, asesinos y ajusticiados que experimentaban la amistad y
ha adquirido una muy interesante selección de cuentos de Borges el amor, el odio y la aversión, el terror o el éxtasis ¿Pueden crearse universos
para la biblioteca del Centro. llenos de vida sin haber vivido la vida?
Alejandro, Ignacio y María Cuarta paradoja
El Borges porteño quizás hablara más en inglés que en español. Es de todos
conocida su intensa anglofilia que lo llevaba a realizar, a menudo, agudas y
controvertidas críticas de los clásicos españoles. Las primeras lecturas que
Borges realiza son en inglés: Las mil y una noches, Las aventuras de la literatura hispanoamericana, Borges es justamente apreciado: comienzan
Huckleberry Finn, las obras de Wells y ¡el Quijote! Por otro lado, está la sus años de viajes por todo el occidente y sus visitas a las mejores
cuestión de su estilo al escribir: tan conciso, seco y preciso que algunos lo universidades del mundo donde imparte cursos y conferencias, comienzan
conciben como extraña mezcla o, más bien, trasposición del inglés al los homenajes, los estudios y las admiraciones que nos conducen
español. ¿En qué idioma creéis que pensaba el argentino porteño? prácticamente a la situación de hoy en día.
Quinta paradoja Octava paradoja
La vida de Borges discurrió, como ya hemos señalado, entre los libros, entre Podemos decir de Borges que fue uno de los más listos y hábiles “ratones de
letras. Pero se cuenta que pocos eran los ejemplares de que disponía en su biblioteca”; en la biblioteca que él mismo recrea en uno de sus mejores
casa: apenas unos pocos títulos escogidos. Para Borges, los libros, en la relatos, “La biblioteca de Babel”, es posible que se dieran “ratones”
biblioteca. Así que debemos suponer que fueron gozosos los nueve años idénticos a él en perspicacia y saber hacer. Pero esto ocurre, claro está, en
vividos a partir de 1938, durante los que fue bibliotecario en Buenos Aires. ese país o lugar fantástico de la imaginación que sólo la ficción puede crear.
Pero en 1946, por circunstancias políticas ─al haber estampado su firma en En la realidad, es una pena, pero abundan eso que denominamos más
un manifiesto contra Perón, el gobernante del momento─ Borges es apartado adecuadamente “ratas de biblioteca”, e incluso, lo que es más grave,
de este trabajo que le permitía estar en contacto con lo que más amaba: los “erratas de biblioteca”, que también “haberlas haylas”.
libros. El bibliotecario es ahora, por cruel paradoja, condenado a ejercer su Novena paradoja
trabajo en el mercado de abastos bonaerense: contando pimientos, retirando
pescados o haciendo tasa de aves de corral. Ha sido tal la influencia y repercusión de la obra de Borges que hoy en día
conocemos una nueva palabra, el adjetivo borgiano, con el que calificamos
Sexta paradoja aquellas realidades muy concretas y peculiares que recuerdan a las creadas
Pero parece que la justicia existe y el bibliotecario, el ratón de biblioteca, es por el autor en sus ficciones. Pero lo borgiano ha trascendido de tal manera,
nombrado, gracias a la caída del poder de Perón en 1955, director de la ha tenido tanto éxito, que muchos autores actuales lo recrean y hasta lo
Biblioteca Nacional ─función que alterna con la de catedrático de literatura imitan. Por eso, cada vez que durante la lectura de un relato os veáis
inglesa en la universidad de Buenos Aires─. Pero, justo ahora, el gran lector introducidos en un laberinto de piedra, de ladrillo, de vegetal o, también
y escritor pierde la vista, en un proceso de pérdida gradual que había incluso, de aire, de arena, de ideas, de sueños, de obsesiones o de tiempo;
discurrido a lo largo de su vida. Tendrá que dictar sus libros o escuchar los casi siempre que en un relato el autor os sitúe, angustiados o seducidos,
de los otros, por mano o labios de su madre, secretarias o amigos. No frente a esa difícil realidad abstracta que es el infinito; cada vez que veáis
obstante, la ceguera no le impidió seguir componiendo libros: entre otros pasar por el relato un tigre o quizá sólo el destello del dibujo minucioso de
muchos, destacamos los excelentes El hacedor de 1960 o El libro de arena, su piel; cada vez que veáis que el relato está construido, en parte, con
1975. profundas disquisiciones filosóficas o culturales, con paradojas especulares
Séptima paradoja sobre la identidad del yo o con un amplio aporte de saber histórico o
literario, erudito en suma; cada vez que las matemáticas y cuestiones muy
Hasta 1960 el gran Borges no pasa de ser un escritor escasamente conocido, relacionadas con ellas, como el azar, las paradojas, las series de números o
incluso en su Buenos Aires. El Borges que ahora se estudia en las de hechos, las permutaciones, el infinito o el caos, formen parte esencial del
universidades, el que copa las páginas de los suplementos literarios, el que cuento; cada vez que al leer os suceda algo de esto… ¿estaréis leyendo a
aflora una y otra vez, consciente e inconscientemente, en las líneas y en los Borges o estaréis leyendo a uno de sus imitadores? ¿Estaréis leyendo al
labios de los escritores y críticos de hoy en día era, poco más o menos, que verdadero Borges o quizás a un Borges borgiano? ¿Estaréis leyendo o
un don nadie. Pero a partir de 1960, y gracias un tanto al llamado “Boom” de soñando? ¿Viviendo o imaginando?
 ¿POR QUÉ A LOS MATEMÁTICOS NOS GUSTA
BORGES? Así, en La biblioteca de Babel habla de la existencia de una
biblioteca infinita en la que están todos los libros posibles. “El
He conocido a muchos matemáticos que disfrutaban universo (que otros llaman la Biblioteca) se compone de un número
enormemente leyendo a Borges. Supongo que cada uno de indefinido, y tal vez infinito, de galerías hexagonales, con vastos
ellos tendrá sus propias razones y, seguramente, nunca se pozos de ventilación en el medio, cercados por barandas bajísimas.
habrán detenido a pensar en ellas, pero creo que hay algunas Desde cualquier hexágono, se ven los pisos inferiores y superiores:
característica borgianas que hacen que esto ocurra. interminablemente.” ¿Cómo
localizar el libro buscado? Para lograrlo, Borges expone un método
La prosa de Borges es concisa y exacta. No necesita largas en un lenguaje netamente matemático: “Alguien propuso un método
descripciones para imbuirnos en el mundo de sus personajes. regresivo: Para localizar el libro A, consultar previamente el libro B
Selecciona cada palabra de forma precisa, apenas dos o tres que indique el sitio de A,; para localizar el libro B, consultar
adjetivos estratégicamente escogidos definen perfectamente a previamente un libro C, y así hasta el infinito ...
una persona o un lugar. Casi parece una enumeración
matemática de las propiedades que definen unívocamente a un En El Aleph, describe un lugar donde están, sin confundirse, todos
objeto. los tiempos y lugares del orbe. “El diámetro del Aleph sería de dos o
tres centímetros, pero el espacio cósmico estaba ahí, sin disminución
Sus cuentos tienen la estructura lógica y la riqueza del de tamaño. Cada cosa (la Luna del espejo, digamos) era infinitas
pensamiento matemático y, como con los resultados profundos, cosas, porque yo claramente la veía desde todos los puntos del
siempre se puede seguir aprendiendo de ellos y encontrarles universo.”
aplicaciones novedosas. No importa cuantas veces leamos sus
cuentos, en cada lectura siempre hallamos ideas nuevas, En El libro de arena un vendedor de biblias ofrece a Borges un
elementos que antes no habíamos percibido e interpretaciones extraño libro.
diferentes. ''Me pidió que buscara la primera hoja.
Apoyé la mano izquierda sobre la portada y abrí con el dedo pulgar
Además, en muchos cuentos de Borges aparecen temas casi pegado al índice. Todo fue inútil: siempre se interponían varias
relacionados con las matemáticas y la lógica. Muestra una hojas entre la portada y la mano. Era como si brotaran del libro.'' [...]
especial fascinación por los laberintos, las paradojas, la ''-Esto no puede ser.
geometría, el tiempo y, particularmente, por el infinito que es Siempre en voz baja el vendedor de biblias me dijo:
un tema recurrente en su obra. -No puede ser, pero es. El número de páginas de este libro es
exactamente infinito. Ninguna es la primera; ninguna, la última.''

Seguramente, a los matemáticos nos gusta Borges porque a Borges

le gustaban las matemáticas.
Las Paradojas de Zenón de Elea: Aquiles y la tortuga LA FORMA DE LA ESPADA
El tratamiento del infinito, y los razonamientos recursivos han cautivado a los
humanos, al igual que a Borges, desde el principio. Zenón de Elea, un (Ficciones, 1944)
pensador griego que vivió del 490 al 430 a.C., planteó la siguiente paradoja,
“Aquiles, el más rápido corredor griego
Le cruzaba la cara una cicatriz rencorosa: un arco ceniciento y casi
jamás alcanzará en una carrera a una
perfecto que de un lado ajaba la sien y del otro el pómulo. Su nombre
tortuga si esta parte hacia la meta con una
verdadero no importa; todos en Tacuarembó le decían el Inglés de La
cierta distancia de ventaja”.
Colorada. El dueño de esos campos, Cardoso, no quería vender; he oído
Sus contemporáneos le decían que ellos
que el Inglés recurrió a un imprevisible argumento: le confió la historia
eran capaces de alcanzar a la tortuga.
secreta de la cicatriz. El Inglés venía de la frontera, de Río Grande del
Zenón argumentaba recursivamente con un
Sur; no faltó quien dijera que en el Brasil había sido contrabandista. Los
proceso infinito,
campos estaban empastados; las aguadas, amargas; el Inglés, para
“Cuando Aquiles llegue al punto desde
corregir esas deficiencias, trabajó a la par de sus peones. Dicen que era
donde partió la tortuga, esta ya no estará allí, habrá avanzado algo, menos
severo hasta la crueldad, pero escrupulosamente justo. Dicen también
que Aquiles, pero algo al fin y al cabo. De forma que la situación vuelve a
que era bebedor: un par de veces al año se encerraba en el cuarto del
comenzar pues de nuevo la tortuga parte con ventaja, menor sí, pero ventaja
mirador y emergía a los dos o tres días como de una batalla o de un
al fin y al cabo Cuando Aquiles llegue a este segundo punto, de nuevo la
vértigo, pálido, trémulo, azorado y tan autoritario como antes. Recuerdo
tortuga habrá avanzado algo, y no será por tanto alcanzada, y así
los ojos glaciales, la enérgica flacura, el bigote gris. No se daba con
sucesivamente, luego aunque la distancia entre Aquiles y la tortuga se vaya
nadie; es verdad que su español era rudimental, abrasilerado. Fuera de
reduciendo, siempre habrá alguna, y la tortuga ganará la carrera”.
alguna carta comercial o de algún folleto, no recibía correspondencia.
¿Hay error en su razonamiento?
La última vez que recorrí los departamentos del Norte, una crecida
del arroyo Caraguatá me obligó a hacer noche en La Colorada. A los
Figuras recursivas pocos minutos creí notar que mi aparición era inoportuna; procuré
Has podido observar congraciarme con el Inglés; acudí a la menos perspicaz de las pasiones:
que Borges se sentía el patriotismo. Dije que era invencible un país con el espíritu de Inglaterra.
maravillado por los Mi interlocutor asintió, pero agregó con una sonrisa que él no era inglés.
procesos que se Era irlandés, de Dungarvan. Dicho esto se detuvo, como si hubiera
pueden realizar revelado un secreto.
recursivamente una y otra vez. Son los
procesos que no tienen fin. También los Salimos, después de comer, a mirar el cielo. Había escampado, pero
matemáticos se sienten atraídos por ellos, son detrás de las cuchillas del Sur, agrietado y rayado de relámpagos, urdía
los procesos ordenados pero infinitos. De otra tormenta. En el desmantelado comedor, el peón que había servido la
hecho, la historia de la cena trajo una botella de ron. Bebimos largamente, en silencio.
matemática en cierto modo No sé qué hora sería cuando advertí que yo estaba borracho; no sé
es la historia de la qué inspiración o qué exultación o qué tedio me hizo mentar la cicatriz. La
conquista del infinito, y en cara del Inglés se demudó; durante unos segundos pensé que me iba a
particular de los procesos expulsar de la casa. Al fin me dijo con su voz habitual:
infinitos. Cada vez que el —Le contaré la historia de mi herida bajo una condición: la de no
infinito ha introducido una mitigar ningún oprobio, ninguna circunstancia de infamia.
paradoja, la matemática al
intentar resolverla se ha
desarrollado. Como ejemplo de procesos infinitos te
presentamos aquí varias figuras recursivas, infinitas. Todos ellas son figuras
fractales.
 Asentí. Esta es la historia que contó, alternando el inglés con el En aquel otoño de 1922 yo me había guarecido en la quinta del
español, y aun con el portugués: general Berkeley. Éste (a quien yo jamás había visto) desempeñaba
“Hacia 1922, en una de las ciudades de Connaught, yo era uno de entonces no sé qué cargo administrativo en Bengala; el edificio tenía
los muchos que conspiraban por la independencia de Irlanda. De mis menos de un siglo, pero era desmedrado y opaco y abundaba en
compañeros, algunos sobreviven dedicados a tareas pacíficas; otros, perplejos corredores y en vanas antecámaras. El museo y la enorme
paradójicamente, se baten en los mares o en el desierto, bajo los colores biblioteca usurpaban la planta baja: libros controversiales e incompatibles
ingleses; otro, el que más valía, murió en el patio de un cuartel, en el alba, que de algún modo son la historia del siglo XIX; cimitarras de Nishapur,
fusilado por hombres llenos de sueño; otros (no los más desdichados) en cuyos detenidos arcos de círculo parecían perdurar el viento y la
dieron con su destino en las anónimas y casi secretas batallas de la violencia de la batalla. Entramos (creo recordar) por los fondos. Moon,
guerra civil. Éramos republicanos, católicos; éramos, lo sospecho, trémula y reseca la boca, murmuró que los episodios de la noche eran
románticos. Irlanda no sólo era para nosotros el porvenir utópico y el interesantes; le hice una curación, le traje una taza de té; pude comprobar
intolerable presente; era una amarga y cariñosa mitología, era las torres que su “herida” era superficial. De pronto balbuceó con perplejidad:
circulares y las ciénagas rojas, era el repudio de Parnell y las enormes —Pero usted se ha arriesgado sensiblemente.
epopeyas que cantan el robo de toros que en otra encarnación fueron Le dije que no se preocupara. (El hábito de la guerra civil me había
héroes y en otras peces y montañas... En un atardecer que no olvidaré, impelido a obrar como obré; además, la prisión de un solo afiliado podía
nos llegó un afiliado de Munster: un tal John Vincent Moon. comprometer nuestra causa.)
Tenía escasamente veinte años. Era flaco y fofo a la vez; daba la Al otro día Moon había recuperado el aplomo. Aceptó un cigarrillo y
incómoda impresión de ser invertebrado. Había cursado con fervor y con me sometió a un severo interrogatorio sobre los “recursos económicos de
vanidad casi todas las páginas de no sé qué manual comunista; el nuestro partido revolucionario”. Sus preguntas eran muy lúcidas; le dije
materialismo dialéctico le servía para cegar cualquier discusión. Las (con verdad) que la situación era grave. Hondas descargas de fusilería
razones que puede tener un hombre para abominar de otro o para conmovieron el Sur. Le dije a Moon que nos esperaban los compañeros.
quererlo son infinitas: Moon reducía la historia universal a un sórdido Mi sobretodo y mi revólver estaban en mi pieza; cuando volví, encontré a
conflicto económico. Afirmaba que la revolución está predestinada a Moon tendido en el sofá, con los ojos cerrados. Conjeturó que tenía
triunfar. Yo le dije que a un gentleman sólo pueden interesarle causas fiebre; invocó un doloroso espasmo en el hombro.
perdidas... Ya era de noche; seguimos disintiendo en el corredor, en las
escaleras, luego en las vagas calles. Los juicios emitidos por Moon me Entonces comprendí que su cobardía era irreparable. Le rogué
impresionaron menos que su inapelable tono apodíctico. El nuevo torpemente que se cuidara y me despedí. Me abochornaba ese hombre
camarada no discutía: dictaminaba con desdén y con cierta cólera. con miedo, como si yo fuera el cobarde, no Vincent Moon. Lo que hace un
hombre es como si lo hicieran todos los hombres. Por eso no es injusto
Cuando arribamos a las últimas casas, un brusco tiroteo nos aturdió. que una desobediencia en un jardín contamine al género humano; por eso
(Antes o después, orillamos el ciego paredón de una fábrica o de un no es injusto que la crucifixión de un solo judío baste para salvarlo. Acaso
cuartel.) Nos internamos en una calle de tierra; un soldado, enorme en el Schopenhauer tiene razón: yo soy los otros, cualquier hombre es todos
resplandor, surgió de una cabaña incendiada. A gritos nos mandó que nos los hombres, Shakespeare es de algún modo el miserable John Vincent
detuviéramos. Yo apresuré mis pasos, mi camarada no me siguió. Me di Moon.
vuelta: John Vincent Moon estaba inmóvil, fascinado y como eternizado
por el terror. Entonces yo volví, derribé de un golpe al soldado, sacudí a Nueve días pasamos en la enorme casa del general. De las agonías
Vincent Moon, lo insulté y le ordené que me siguiera. Tuve que tomarlo y luces de la guerra no diré nada: mi propósito es referir la historia de esta
del brazo; la pasión del miedo lo invalidaba. Huimos, entre la noche cicatriz que me afrenta. Esos nueve días, en mi recuerdo, forman un solo
agujereada de incendios. Una descarga de fusilería nos buscó; una bala día, salvo el penúltimo, cuando los nuestros irrumpieron en un cuartel y
rozó el hombro derecho de Moon; éste, mientras huíamos entre pinos, pudimos vengar exactamente a los dieciséis camaradas que fueron
prorrumpió en un débil sollozo. ametrallados en Elphin. Yo me escurría de la casa hacia el alba, en la
confusión del crepúsculo. Al anochecer estaba de vuelta. Mi compañero
me esperaba en el primer piso: la herida no le permitía descender a la
planta baja. Lo rememoro con algún libro de estrategia en la mano: E N. Análisis mate-literario de “La forma de la espada”
Maude o Clausewitz. “El arma que prefiero es la artillería”, me confesó
una noche. Inquiría nuestros planes; le gustaba censurarlos o reformarlos.
También solía denunciar “nuestra deplorable base económica”, La idea que está en el origen de estas líneas sobre el cuento de Borges en
profetizaba, dogmático y sombrío, el ruinoso fin. C'est une affaire flambée
murmuraba. Para mostrar que le era indiferente ser un cobarde físico,
Ficciones titulado “La forma de la espada” es la siguiente: sabemos que Borges
magnificaba su soberbia mental. Así pasaron, bien o mal, nueve días. trabaja en sus cuentos incluyendo a menudo conceptos o teorías de las
El décimo la ciudad cayó definitivamente en poder de los Black and matemáticas; pues bien, si esto ocurre en el plano del contenido... ¿por qué no
Tans. Altos jinetes silenciosos patrullaban las rutas; había cenizas y humo iba a suceder algo semejante en el plano de la forma, con lo cual los cuentos de
en el viento; en una esquina vi tirado un cadáver, menos tenaz en mi Borges podrían estar conformados siguiendo un principio o concepto
recuerdo que un maniquí en el cual los soldados interminablemente matemático en su estructura?
ejercitaban la puntería, en mitad de la plaza... Yo había salido cuando el
amanecer estaba en el cielo; antes del mediodía volví. Moon, en la Así pues, guiados por esta intuición, nos pusimos a la búsqueda de esos
biblioteca, hablaba con alguien; el tono de la voz me hizo comprender que posibles relatos borgianos dotados de una arquitectónica matemática; búsqueda
hablaba por teléfono. Después oí mi nombre; después que yo regresaría a ardua y plena de incertidumbres, como lo puede ser la de todo investigador o
las siete, después la indicación de que me arrestaran cuando yo
atravesara el jardín. Mi razonable amigo estaba razonablemente
explorador, que se hacía paulatinamente más dificultosa por cuanto que, a
vendiéndome. Le oí exigir unas garantías de seguridad personal. medida que leíamos más y más relatos, no encontrábamos gran cosa.
Aquí mi historia se confunde y se pierde. Sé que perseguí al delator No obstante, hubo pequeños hallazgos en nuestro camino que nos estimularon
a través de negros corredores de pesadilla y de hondas escaleras de a proseguir. En “El jardín de los senderos que se bifurcan” el protagonista y
vértigo. Moon conocía la casa muy bien, harto mejor que yo. Una o dos
veces lo perdí. Lo acorralé antes de que los soldados me detuvieran. De
narrador del relato afirma: “Dos circunstancias me dieron la recta solución del
una de las panoplias del general arranqué un alfanje; con esa media luna problema”. Y ello nos lleva a preguntarnos... ¿considera este narrador su relato
de acero le rubriqué en la cara, para siempre, una media luna de sangre. como una especie de problema, igual que los matemáticos, donde
Borges: a usted que es un desconocido, le he hecho esta confesión. No determinados datos o procedimientos nos van a permitir alcanzar la anhelada
me duele tanto su menosprecio”. solución del problema?
Aquí el narrador se detuvo. Noté que le temblaban las manos.
Más adelante, en “La muerte y la brújula”, el narrador nos sitúa ante una
—¿Y Moon? —le interrogué.
cuestión similar: los asesinatos que van produciéndose en la trama configuran
—Cobró los dineros de Judas y huyó al Brasil. Esa tarde, en la “la secreta morfología de la malvada serie” a la que sólo el detective o
plaza, vio fusilar un maniquí por unos borrachos.
matemático sagaz -para el caso es lo mismo- podrá anticiparse y, con ello,
Aguardé en vano la continuación de la historia. Al fin le dije que ponerle fin o coto.
prosiguiera.
Entonces un gemido lo atravesó; entonces me mostró con débil Por último, en “El acercamiento a Almotasin”, hallamos la pista más
dulzura la corva cicatriz blanquecina. concluyente; ella nos indicaba que el propio Borges se había planteado una
—¿Usted no me cree? —balbuceó—. ¿No ve que llevo escrita en la idea semejante a la que desencadenó nuestra búsqueda: un personaje de este
cara la marca de mi infamia? Le he narrado la historia de este modo para cuento, al concebir y analizar la trama de una novela afirma de ella y para ella
que usted la oyera hasta el fin. Yo he denunciado al hombre que me que “el tecnicismo matemático es aplicable”.
amparó: yo soy Vincent Moon. Ahora desprécieme.
 En primer lugar, definiremos los términos de nuestro problema:
Inglés = A
Por fin, tras fatigar línea a línea los relatos de Borges, en “La forma de la Moon = x
espada” -lo hemos reproducido para que lo leáis y podáis vosotros mismos Irlandés = y
analizarlo- creímos encontrar lo que buscábamos. El argumento del cuento, Traidor = z
una vez resuelto su problema, sería este: un independentista irlandés traidor a Ahora, rescribiremos el relato en forma de ecuación:
su causa y a un compañero de armas que le había salvado la vida, es decir, un
auténtico traidor, huye y se refugia de su ignominia en la Pampa argentina; allí 2. A = y
relata a un tal Borges su historia aunque invirtiendo el verdadero carácter de los x=z
personajes protagonistas: el traidor es héroe y el héroe, traidor. El Inglés de la x≠y
Colorada, tal es el pseudónimo del traidor en su exilio, relata así los hechos luego
para ser escuchado: “Le he narrado la historia de este modo para que usted la 3. A ≠ z
oyera hasta el fin”; nadie, probablemente, quiera escuchar completamente el
Pero, sorpresivamente y en los últimos instantes del cuento, una identidad del
testimonio de un traidor.
relato se corrige
En nuestro relato nos encontramos con un rasgo muy propio de la narrativa: 4. A = x
historias que contienen otras historias. Si observamos globalmente todo el
de donde todo el sistema varía y ha de rescribirse para obtener la llamativa
cuento, observamos la siguiente estructura de eso que llamamos recursividad:
identidad
la persona de la realidad que fue Jorge Luis Borges escribe un cuento en el que
5. A = z
otro Borges inventado nos cuenta una primera historia donde uno de sus
personajes, el Inglés de la Colorada, nos cuenta a su vez una segunda historia; es decir, que el Inglés es el traidor.
narratológicamente, tenemos una historia insertada dentro de otra historia. Y Todo este juego de identidades y súbitas revelaciones se consuma gracias a
estos dos niveles narrativos son vitales para consumar el artificio borgiano: el dos incógnitas parciales que desde el principio del relato pesaron sobre el
desdoblamiento de la identidad del Inglés, en uno y otro nivel, está en la raíz protagonista del cuento: su verdadero nombre -el “Inglés” es sólo un
misma del artefacto. pseudónimo- y el origen de la cicatriz que le surca el rostro. Resueltas ambas
“La forma de la espada” se nos presenta como problema en que sólo su final, su incógnitas, el Inglés es un irlandés llamado Moon y la marca en su rostro es el
desenlace en la última línea, permitirá desvelar la incógnita: “Yo soy Vincent signo de su infamia.
Moon”, que equivale a decir que el héroe, el Inglés, es el traidor. Y todo ello al final del cuento, en sus últimos alientos. Algo así suele suceder
El problema que el relato nos depara tiene que ver con la cualidad y distribución siempre que leemos a Borges... Borges y las matemáticas. Muchos son los
de identidades opuestas, las que el Inglés asigna en su relato a Moon y al puntos en común que en esta revista os hemos querido mostrar para revelar los
irlandés. Toda su narración consiste en crear y oponer las identidades de esos verdaderos puentes que se tienden entre la literatura o la poesía -es lo mismo-
dos personajes. y las matemáticas. Permitidme que yo anote uno más: la idéntica sensación
cuando uno lee a Borges o se enfrenta a las matemáticas que nos lleva a la
pregunta ¿estaré yo a su altura?
 LOS DOS REYES Y LOS DOS LABERINTOS La leyenda del Hilo de Ariadna
(El Aleph 1949) Los laberintos, y con ellos la obra de Borges, están asociados a la
Cuentan los hombres dignos de fe (pero Alá sabe más) que en los leyenda del Hilo de Ariadna y el Minotauro en la mitología griega. De
primeros días hubo un rey de las islas de hecho, el Algoritmo de la Mano Derecha no es más que el refinamiento
Babilonia que congregó a sus arquitectos de la estrategia del Hilo de Ariadna.
y magos y les mandó construir un “El minotauro era un monstruo cruel con cuerpo de
laberinto tan perplejo y sutil que los
hombre y cabeza de toro que se alimentaba de carne
varones más prudentes no se aventuraban
humana. El rey Minos de Creta lo encerró en un laberinto
a entrar, y los que entraban se perdían.
Esa obra era un escándalo, porque la construido por Dédalo, genial arquitecto. Cuando ya no
confusión y la maravilla son operaciones pudo alimentar al minotauro con los presos y condenados
propias de Dios y no de los hombres. Con de la isla, le impuso al rey Egeo de Atenas la condición
el andar del tiempo vino a su corte un rey de proporcionar cada año siete jóvenes y siete doncellas
de los árabes, y el rey de Babilonia (para para alimentar al monstruo. A cambio, Minos garantizaba
hacer burla de la simplicidad de su huésped) lo hizo penetrar en el la paz entre Creta y Atenas.
laberinto, donde vagó afrentado y confundido hasta la declinación de la Teseo, el hijo del rey Egeo, se negó a pagar tal tributo que consideraba
tarde. Entonces imploró socorro divino y dio con la puerta. Sus labios no injusto, y dijo a su padre que él mataría al minotauro. De esta forma Teseo
profirieron queja ninguna, pero le dijo al rey de Babilonia que él en Arabia partió hacia Creta con dicho objetivo. El rey Egeo le pidió que cuando
tenía un laberinto mejor y que, si Dios era servido, se lo daría a conocer volviera pusiera velas blancas en su nave para saber que había vencido.
algún día. Luego regresó a Arabia, juntó sus capitanes y sus alcaides y Al llegar a Creta, Teseo se encontró con Ariadna, la hija del rey Minos,
estragó los reinos de Babilonia con tan venturosa fortuna que derribó sus quien al instante se enamoró de él. La joven al saber de los
castillos, rompió sus gentes e hizo cautivo al mismo rey. Lo amarró encima planes de su amado decidió salvarle. Para ello le entregó un
de un camello veloz y lo llevó al desierto. Cabalgaron tres días, y le dijo: ovillo de hilo para que lo fuera devanando según avanzara en
"¡Oh, rey del tiempo y sustancia y cifra del siglo!, en Babilonia me quisiste el laberinto. De esta forma, recorriendo el camino en sentido
perder en un laberinto de bronce con muchas escaleras, puertas y muros; inverso podría salir del laberinto. Teseo, conmovido por la
ahora el Poderoso ha tenido a bien que te muestre el mío, donde no hay princesa, le pidió que fuera su esposa si salía ileso del laberinto, y Ariadna
escaleras que subir, ni puertas que forzar, ni fatigosas galerías que
accedió a [Link] penetró en el laberinto y fue
recorrer, ni muros que te veden el paso".
desarrollando el hilo hasta que llegó al centro del
Luego le desató las ligaduras y lo abandonó en mitad del desierto, laberinto, donde se encontraba el minotauro, a quien
donde murió de hambre y de sed. La gloria sea con Aquel que no muere. dio muerte. Después volviendo sobre el hilo consiguió
salir del laberinto. Tras reunirse con Ariadna le pidió
que escapara con él, a lo que ella accedió, y así lo
hicieron en el barco de Teseo tras incendiar todas las
naves del rey Minos para que no les persiguieran. Se
dirigieron a la isla de Naxos, donde pararon a descansar. Allí Ariadna se
durmió, y al despertar se encontró sola, pues su prometido, el ingrato
Teseo la había abandonado y dirigía su nave hacia Atenas.
Y como las glorias hacen olvidar las memorias, al llegar a Atenas olvidó
poner la vela blanca, por lo que desde la distancia su padre el rey Egeo
pensó que su hijo había muerto, y desesperado se arrojó desde la torre al
mar, que desde entonces lleva su nombre. Así los dioses pagaron la
ingratitud de Teseo, quien en Atenas solo encontró llanto por la muerte de
su padre Egeo”.
 MATEMÁTICAS Y LABERINTOS Los laberintos con muros separados sí
contienen circuitos cerrados, y se les conoce
Adaptación del artículo de Martín Gardner Laberintos y matemáticas publicado en su
como laberintos de conexiones múltiples; un
libro "Nuevos Rompecabezas Mentales" ejemplo es el siguiente laberinto.
La técnica de la mano en la pared, que se usa
Desde el punto de vista matemático, un laberinto es un problema de topología. para laberintos simplemente conectados, te
El laberinto se puede resolver rápidamente en un papel cuando se sombrean llevará una sola vez en cada dirección a lo largo
todos los callejones sin salida hasta que sólo queden las rutas directas. de cada sendero, así que puedes estar seguro de
que, en algún momento dentro de la ruta, encontrarás la salida. Prueba esta
Pero cuando uno se enfrenta a un laberinto real cuyo mapa no posee, la cosa misma técnica con este laberinto de conexiones múltiples, ¿qué ocurre? ¿Y si lo
cambia mucho. intentas con el laberinto de guijarros que aparece en la contratapa de la revista?
¿Hay alguna diferencia entre recorrerlos por la derecha o por la izquierda?
Si el laberinto tiene una entrada, y el objetivo es encontrar el camino a la única
salida, siempre puede resolverse el problema colocando la mano contra el muro ¿Existe un procedimiento mecánico -un algoritmo, para usar un término
de la derecha (o el de la izquierda) y manteniéndola ahí conforme se camina. Es matemático- que solucione los laberintos de conexiones múltiples, con circuitos
seguro que se encontrará la salida, a pesar de que la ruta, con mucha cerrados que rodean la meta? Sí, lo hay. Conforme caminas a través de un
probabilidad, no será la más corta. laberinto, dibuja una línea en un costado del camino, digamos a la derecha.
Cuando llegues a una nueva unión de caminos, toma el que desees. Si al
Este procedimiento también funciona en el laberinto tradicional, en el que el reto
caminar a lo largo de un sendero, regresas a una unión que previamente has
consiste en llegar a una cámara central, siempre que el laberinto no posea una
visitado, o llegas a un callejón sin salida, da la vuelta y regresa por donde
ruta por la que se pueda caminar alrededor de la meta y regresar a donde se
llegaste. Si al caminar a lo largo de un camino anterior, ya recorrido (un camino
empezó. Si la meta está rodeada por uno o más de estos circuitos cerrados, el
marcado sobre tu izquierda), llegas a una unión ya visitada, toma un nuevo
método de la mano en la pared con seguridad lo llevará por la ruta más larga y
camino, si hay alguno disponible; de otra manera toma uno de los viejos
lo sacará del laberinto; nunca podrá llevarlo a la "isla" dentro del circuito.
caminos. Nunca entres a un camino que esté marcado por ambos lados.
A los laberintos que no contienen circuitos En el laberinto de conexiones múltiples que se mostró anteriormente hay dos
cerrados, tales como el laberinto que se muestra
circuitos cerrados que rodean la celda central. Si aplicas el algoritmo que
en el siguiente dibujo, los topólogos los llaman
acabamos de explicar, usando un lápiz rojo para marcar el camino, descubrirás
simplemente conectados. Esto equivale a decir
que en verdad te llevará al centro y de regreso a la entrada después de pasar
que el laberinto no tiene muros separados.
dos veces (una en cada dirección) a través de cada tramo del laberinto. Mejor
aún, si dejas de marcar los caminos una vez que llegas a la meta, tendrás
registrada automáticamente una ruta directa de la entrada a la meta.
Simplemente sigue el camino marcado con un solo rastro.
Si quieres probar esta técnica en un laberinto más difícil, el siguiente dibujo te Topología, grafos y laberintos
muestra el plano de un laberinto con conexiones múltiples que el matemático
británico W.W. Rouse Ball había trazado en su jardín. La meta es el punto negro La palabra topología esta compuesta de la raíz “topos”, que significa
en el interior. “forma”, y el sufijo “logos”, que significa “tratado”. La topología es por tanto
el estudio de las formas, el estudio de las propiedades que tiene un ente
derivadas de su forma y de la ordenación relativa entre sus componentes,
independientemente del tamaño. Los topólogos estudian las propiedades
que permanecen en un determinado ente cuando este se estira o se
comprime, se deforma de forma continua sin producir roturas. Las
propiedades que permanecen se denominan propiedades topológicas. Por
ello a la topología se la conoce como la geometría de una banda de goma.
La topología es una de las más
recientes ramas de desarrollo
matemático. Se funda en el año
1735 con la solución que Leonard
Euler (1707-1783) propone para el
famoso problema de los Puentes
de Köningsberg.
En Köningsberg, hoy Kaliningrado
en Rusia, un río atraviesa la
ciudad de forma que en el centro queda una isla.
Superada la isla el río se abre en dos brazos. Se
construyeron siete puentes para poder pasar a
las distintas márgenes. Los habitantes de la
ciudad se preguntaban si era posible salir de un punto del pueblo y volver
a él recorriendo todas las márgenes de los ríos y atravesando cada
Desde el punto de vista matemático, los laberintos son un problema puente una y sólo una vez.
completamente resuelto, pero aún siguen siendo acertijos entretenidos para Quizás te parezca que es una cuestión de poca utilidad, pero casi
muchas personas. Además, hay dos campos seguro que alguna vez te han planteado problemas como éste. Fíjate en
dentro de la ciencia en los que el interés por los el dibujo de la figura. ¿Puedes dibujarlo sin levantar el lápiz del papel y
laberintos permanece: la psicología y el diseño de pasando por cada arista una y sólo una vez?.
ordenadores. Los psicólogos han usado Euler se dió cuenta que resolver el problema de los puentes de
laberintos desde hace varias décadas para Köningsberg era equivalente a ser capaz de recorrer por completo el
siguiente grafo sin levantar el lápiz del papel, y pasando por cada arista
estudiar el comportamiento de aprendizaje en el una y sólo una vez. Cada punto representa una margen, y cada arista es
hombre y en los animales. Para los diseñadores de uno de los puentes. Euler concluyó, “si tengo que salir y volver desde el
ordenadores, los robots que manejan laberintos son parte de un emocionante mimo punto, y pasar por todas las aristas una y solo una vez, de cada
programa para construir máquinas que, como los animales, saquen provecho de vértice debo entrar y salir el mismo número de veces, luego a cada
su experiencia. vértice le deben llegar un número par de aristas. Este no es el caso
para el grafo de los puentes de Köningsberg, luego el problema no tiene POEMA LABERINTO
solución”.
A partir de este problema y su solución se observa que los Fue una de la múltiples disquisiciones eruditas dejadas caer como al azar
razonamientos se basan en puntos de vista muy generales sobre el por Riama Nomore el 23 junio de 2003, aquella de que “todo traidor es un
dibujo, no importa el detalle concreto de cómo están puestos los puntos, héroe posmoderno que se oculta en su laberinto”, la que me obsesionó y
lo que importa es como están unidos entre ellos. Es decir lo que importa condujo a consultar el perspicuo tratado sobre laberintos por Ferdinand
es la forma y la ordenación relativa. Este es el enfoque de la Topología. Ridaz Daedalus infinitisimarum. Allí, entre grafos y esquemas, una nota a
Fíjate que un laberinto puede ser visto como un pie de página llamó mi atención, un tanto adormilada por la acción
conjunto de puntos (que llamaremos vértices) narcótica de tanta disyuntiva: la nota creaba ella misma, valiéndose de
unidos por aristas, de forma que las aristas recurrencias fónicas y gráficas, la propia sensación vertiginosa del
representan los distintos caminos, y los puntos son laberinto, a la vez que remitía a la inefable Didascalia cabalística de
los cruces o uniones entre caminos. Encontrar la Aandrolej Goz Zelan y auguraba apocalípticamente el advenimiento del
salida de un laberinto es por tanto equivalente a laberinto a la ciudad. Poco tardamos en consultarla y verificar su delirante
saber si desde cada punto del grafo se puede contenido –poemas paragramáticos, casi sacrílegos en su intento de
alcanzar el vértice que esta marcado como salida. coordinar y un eje lengua y realidad con cifrasletras- y la veracidad de su
Es un problema de Topología. profecía. Reproducimos aquí dos de estos artificios diabólicos no con otro
Euler observó que cada vez que dibujaba un grafo de esta naturaleza objeto que el de denunciarlos y preveniros: si encontraseis por la ciudad
se cumplía la siguiente relación v − a + r = 2 , donde v es el número de uno de estos angustiosos poemas laberínticos...
vértices, a es el número de aristas y r el número de
regiones en que queda dividido el plano. En r debe
incluirse toda la zona exterior al grafo como una I N V E N T E M O S L A B E R I N T O S
región más. Fíjate que en los dos grafos que te
hemos presentado en estas páginas se cumple. C O N M Á S D U R O S C A N T O S

Euler encontró una demostración muy simple de P A R E D D E L E T R A S T R A M A D A S

este hecho utilizando el Principio de Inducción.
¿Puedes intentar demostrarlo? Quizás recuerdes Y A L A V E Z N Ú M E R O S Á U R E O S,
una fórmula parecida que se cumple en todos los poliedros,
E S C O M O A B R I R O L A C R A R
v − a + c = 2 , donde v es el número de vértices, a el número de aristas y
c es el número de caras. Para la topología las dos fórmulas describen el N U E S T R A C I F R A T R A N S P A R E N T E
mismo hecho, una misma propiedad topológica, pues si pensamos en el
P O R L O S A I R E S N U B L A D O S.
poliedro hecho de goma se puede deformar manteniendo el numero de
vértices y las distintas aristas hasta convertirlo en un grafo plano. M Á S T A R D E A B A T I R E M O S
El ver las figuras como hechas de goma y poder deformarlas sin
romper permite al topólogo ver la sección elíptica como un círculo, y un C O N E S T O S L A B I O S L O S M U R O S
donuts como una taza de café. Saber si un nudo en una cuerda se puede
P O R P A L A B R A E N S A N G R E N T A D O S:
deshacer es saber si el nudo es equivalente topológicamente a la cuerda
lisa. Esta es la base del desarrollo de la Teoría de Nudos. La P A L A B R A, L A B E R I N T O, V O Z
generalidad de los planteamientos de la topología son la base de su
belleza y de sus amplísimas aplicaciones. P R E M I O S A M E N T E L E N T A

C Á N T A R O, C O R I N T O Y C A N T O
 A M I C I E R I N T N U M ?
R E B U S C A B A N O B S I D I A N A S
E L Á G A T A Y T O P A C I O S
J U N T O A L L I N D E R O A P A R T E
D O N D E J A B A L Í E S, G A M O S
P O R S U B E B E R D E S C I E N D E N
D O C R E C E N L O S L E N T I S C O S
E N L A B E R I N T O S A R D U O S
C U A N D O M I N O T A U R O C A U S A
D E A Q U E L L O N O T I C I A
H A S T A L A T R I P L E H E R I D A
C O N S U B I N A R I O A S T A
A M I C I V E R I E S S E N T ?
M U E R T E C É L I B E D E A M O R
P U Ñ A L E S, B A L A S, R O S A S

Laberinto de guijarros. Finlandia