DISPENSACIONES
LA PALABRA DISPENSACIÓN
La palabra castellana dispensación procede del latín dispensatio que la vulgata usa para traducir
la palabra griega. El verbo latino es de forma compuesta y significa “pesar o dispensar”. Hay tres
ideas principales relacionadas con el significado de dicha palabra:
1. La acción de distribuir.
2. La acción de administrar, ordenar o supervisar, el sistema por el cual las cosas son
administradas.
3. La acción de dispensar con algún requisito.
Al definir más ampliamente el uso teológico de la palabra, el mismo diccionario dice qu una
dispensación es “una etapa en una revelaión progresiva, expresamente adaptada a las
necesidades de una nación en particular o de un período de tiempo, también la edad o período
durante el cual un sistema ha prevalecido”. Es interesante notar a la luz de la crítica común contra
la definición de Scofield, que este diccionario define de una manera muy similar las palabras
dispensación y edad.
La palabra griega oikonomía proviene de un verbo que significa dirigir, regular, administrar y
planear. La palabra misma es compuesta, y sus partes literalmente signifcan: “dividir, distribuir,
administrar o dirigir los asuntos de un hogar”. En los papiros el oficial que administraba una
dispensación podía ser un mayordomo, un administrador de un estado o un tesorero. Así es que la
idea central de la palabra dispensación es la de dirigir o administrar ls asuntos de una casa.
USO BÍBLICO DE LA PALABRA DISPENSACIÓN
A. Uso de la palabra.
Las varias formas de la palabra dispensación aparecen 20 veces en el nuevo testamento. El
verbo oikonomeo se usa una vez en Lucas 16:2, donde se traduce “ser mayordomo”.
El nombre oikonomos se usa diez veces, Lucas 12:42; 16:1,3,8; Romanos 16:23; 1 Corintios
4:1, 2; Galatas 4:2; Tito 1:7 y 1 Pedro 4:10. Y en todos estos casos la traducción es
mayordomo, con excepción de Romanos 16:23 donde se traduce “tesorero”.
El nombre oikonomía se usa nueve veces, Lucas 16:2, 3, 4; 1 Corintios 9:17; Efesios 1:10;
3:2,9; Colosenses 1:25; 1 Timoteo 1:4, y se traduce de diferentes maneras, “mayordomo,
dispensación, edificación, comisión, administración”.
B. Características de la palabra.
Antes de formular una definición formal, vale la pena notar algunas de las características
relacionadas con la palabra en sí, tal y como aparece en el N.T. Estas características no
pertenecen necesariamente a la estructura dispensacional, pero son simplemente conexiones
visibles en las que la palabra se usa. En las enseñanzas de Cristo dicha palabra está
circunscrita a dos parábolas registradas en el evangelio según San Lucas 12:42 y 16:1,3,8.
En ambos casos las parábolas se refieren a la administración de una casa por un
mayordomo; pero la parábola en Lucas 16 ofrece algunas características importantes de la
mayordomía o el orden dispensacional. Estas características incluyen lo siguiente:
1. Básicamente hay dos partes interesadas, una cuya autoridad es de delegar
responsabilidades, y la otra cuya responsabilidad es la de ejecutar esas responsabilidades.
El rico y el mayordomo desempeñan estos dos papeles en la parábola de Lucas 16:1.
2. Hay aquí responsabilidades específicas.
En la parábola el mayordomo descuidó sus responsabilidades y desperdició los bienes de su
Señor.
3. Rendir cuentas al igual que asumir responsabilidad, es parte del convenio. Un mayordomo
puede ser llamado a rendir cuentas del funcionamiento de su mayordomía en cualquier
momento, ya que es la prerrogativa de su Señor esperar la fiel obediencia a las
responsabilidades encomendadas a su mayordomo.
4. Un cambio puede tener lugar en cualquier momento en que se descubra infidelidad en el
comportamiento del mayordomo.
Estas cuatro características proporcionan alguna idea de lo relacionado con el concepto de un
orden dispensacional tal y como se usaba la palabra en tiempos de Cristo. Las otras menciones
de las palabras se encuentran en los escritos de Pablo, con la excepción de la referencia en 1
Pedro 4:10.
Ciertos aspectos del concepto de dispensación son muy evidentes en estos pasajes.
1. Es a Dios a quién los hombres son responsables en el cumplimiento de sus
obligaciones como mayordomos. Pablo menciona en tres oportunidades esta relación
con Dios, 1 Corintios 4:1,2, Tito 1:7.
2. Se requiere la fidelidad por parte de aquellos a quienes les ha sido encomendada una
responsabilidad dispensacional, 1 Corintios 4:2. Esto se ejemplifica en Erasto, quien
tenía una posición importante como tesorero (mayordomo) de la ciudad, Romanos
16:23.
3. Una mayordomía puede terminar en un tiempo fijo, Gálatas 4:2. En esta referencia la
terminación de la mayordomía se debió al hecho que iba a introducirse un propósito
diferente. Esta referencia también muestra que una dispensación tiene relación con el
tiempo.
4. Las dispensaciones se relacionan con los misterios de Dios; es, a saber con la
revelación específica de Dios, 1 Corintios 4:1, Efesios 3:2, Colosenses 1:25.
5. Una dispensación y una edad son ideas que están relacionadas entre sí, pero estas
palabras no son exactamente intercambiables. Por ejemplo, Pablo declara que la
revelación de la presente dispensación estaba escondida “desde los siglos” Efesios
3:9.
6. El apóstol Pablo menciona por lo menos tres dispensaciones (tal como se entiende en
la doctrina dispensacional).En Efesios 1:10 escribe acerca de la dispensación del
cumplimiento d elos tiempos, lo cual parece ser un tiempo futuro. En Efesios 3:2
menciona la dispensación de la gracia de Dios, lo cual era el énfasis del contenido de
su predicación en aquel tiempo. En colosenses 1:25,26 parece sugerirse que otra
dispensación precedió la presente en la cual el ministerio de Cristo en el creyente es
revelado.
Es muy importante notar que en el primero de estos dos casos no puede haber
ninguna duda de que la Biblia usa la palabra dispensación en exactamente la misma
manera que los dispensacionalistas.
C. Definiciones.
En cuanto al uso de la palabra en las escrituras se refiere, una dispensación puede definirse
como una mayordomía, una administración, una supervisión, o el manejo de los bienes de
otro. Como hemos visto, esto incluye responsabilidad, el rendir cuentas, y la fidelidad por
parte del mayordomo.
La definición teológica de la palabra se basa en su uso bíblico y sus características. La
definición de Scofield ha sido citada, a saber: Una dispensación es un período de tiempo
durante el cual el hombre es puesto a prueba con referencia a cierta revelación específica de
la voluntad de Dios. Como se ha visto la crítica a esta definición es que no es fiel al
significado de la palabra oikonomía, ya que no dice nada acerca de la mayordomía, sino que
subraya el factor tiempo. Pero notemos que Fuller admite la validez de prácticamente la
misma definición; es decir que la palabra puede emplearse “para indicar un período durante el
cual Dios trata con el hombre de cierta manera”. Sin embargo hay una cierta justificación
para esta crítica, ya que una dispensación es primordialmente un arreglo de mayordomía y no
un tiempo determinado (aunque obviamente el convenio existirá durante un cierto período).
Una edad y una dispensación no son sinónimos en un significado, aunque pueden coincidir
exactamente en el proceso histórico. Una dispensación es básicamente el convenio hecho y
no el tiempo incluido; y una definición adecuada tendrá esto en consideración. Sin embargo,
no hay razón para alarmarse si una definición atribuye la noción de tiempo a una
dispensación.
Una definición breve de una dispensación es como sigue: Una dispensación es una
economía, o administración, específica en el cumplimiento del propósito de Dios. Si uno
estuviese describiendo una dispensación incluiría otras cosas, tales como las ideas de
revelación específica, prueba, fracaso y juicio.
Pero estamos buscando una definición, no una descripción. Al usar la palabra economía con
el centro de la definición, el énfasis cae en el significado bíblico de la palabra misma. Una
economía también sugiere el hecho de que ciertas características de diferentes
dispensaciones pueden ser las mismas o similares en todas ellas. Diferentes
administraciones políticas y económicas no son totalmente diferentes, pero si son
perceptiblemente diferentes. La economía comunista y la economía capitalista son
básicamente diferentes entre sí, pero aun así hay funciones, aspectos y particularidades que
le son comunes. Asimismo en las diferentes maneras en que Dios administra los asuntos de
este mundo hay ciertos aspectos que son similares. Sin embargo, la palabra específica en la
definición señala el hecho de que hay algunos aspectos que son peculiares de cada
dispensación y que marcan la diferencia entre una y otra dispensación. Estas características
se hallan en la revelación específica que caracteriza a cada dispensación.
La frase el cumplimiento de propósito de Dios en la definición nos recuerda que el punto de vista
en la distinción de las dispensaciones es el de Dios, no el de los hombres. Las dispensaciones
son economías que Dios establece y conduce a su fin determinado. Es El quien introduce las
características de cada dispensación, y quien retiene los aspectos que son similares en diferentes
dispensaciones. El propósito general del programa total es la gloria de Dios. Sauer lo describe de
esta manera:
… Un nuevo período siempre comienza únicamente cuando por parte de Dios se introduce
un cambio en la estructura de los principios válidos hasta ese tiempo; es decir, cuando por parte
de Dios ocurren tres cosas:
1. Una continuación de ciertas ordenanzas válidas hasta entonces.
2. Una invalidación de otras regulaciones hasta entonces válidas.
3. La introducción de nuevos principios que hasta entonces no estaban vigentes.
Para resumir: el dispensacionalismo contempla al mundo como una casa administrada por Dios.
En esta casa cósmica Dios está dispensando o administrando sus asuntos conforma a su propia
voluntad y en carias etapas de revelación en el proceso del tiempo. Estas varias etapas señalan
economías perceptiblemente diferentes en el cumplimiento de su propósito total, y estas
economías son dispensaciones. El entendimiento de las diferentes economías de Dios es esencial
para una interpretación correcta de su revelación dentro de esas distintas administraciones. Antes
de dejar a un lado el asunto de la definición nos puede servir de ayuda añadir algunas otras
definiciones de lo que es una dispensación de esta manera:
La palabra oikonomía lleva un significado, y quiere decir “una administración”, ya sea de una casa,
o de bienes, o de un estado, o de una nación, o como en el presente estudio, una administración
de la raza humana o cualquier parte de la misma, en cualquier tiempo dado. Exactamente como
un Padre gobernaría su casa e diferentes maneras, de acuerdo a diferentes necesidades, pero
siempre con un buen fin, así también Dios en diferentes ocasiones ha tratado con el hombre en
diferentes maneras conforme a la necesidad del caso, pero siempre con un buen fin.
Una economía e suna condición ordenada de las cosas … hay varias responsabilidades que
siguen el curso de la palabra de Dios. Una dispensación, una economía, entonces, es ese orden
particular o condición de cosas que prevalecen en una edad especial, y que necesariamente no
prevalecen en otra.
La palabra dispensación significa literalmente una mayordomía o administración o economía. Por
lo tanto, en el uso bíblico, una dispensación es una mayordomía divinamente establecida de una
revelación específica de la mente y de la voluntad de Dios que trae consigo responsabilidad
adicional a toda la humanidad o a esa porción de la raza humana a la cual la revelación fue
particularmente dad por Dios.
Relacionada con la revelación, por un lado, están las promesas de remuneración o bendición para
aquellos que responden a la obediencia de fe, mientras que por otro lado hay avisos de juicio para
aquellos que no responden en obediencia de fe a esa revelación específica. Sin embargo aunque
el período (edad) termina, ciertos principios de la revelación (dispensación o mayordomía) son
frecuentemente continuados en sus sucesivas edades, por que la verdad de Dios no deja de ser
verdad, y estos principios se convierten en parte del sistema acumulativo de verdad por el cual el
hombre es responsable en el progreso de la revelación del propósito redentivo de Dios.
Otra definición también incluye elementos descriptivos:
Una dispensación es el método distintivo de Dios para gobernar la humanidad o un grupo de
hombres durante un período de la historia, caracterizado por un evento crucial, prueba, fracaso y
juicio. Desde el punto de vista divino, es una mayordomía, una regla de vida o una
responsabilidad para dirigir los asuntos de Dios en su casa. Desde el punto de vista histórico es
una etapa en el progreso de la revelación.
La distinción de puntos de vista en esta definición proporciona gran ayuda. Una dispensación
desde el punto de vista de Dios, es una economía; desde el punto de vista del hombre, una
responsabilidad; y, en relación al progreso de la revelación, es una etapa de este progreso. La
relación entre el dispensacionalismo y la revelación progresiva merecen un estudio más detallado.
