ENFOQUE BUROCRÁTICO DE LA ADMINISTRACIÓN
Max Weber (1864–192)
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Sociólogo, economista y filósofo alemán, nació en 1864 en un medio liberal y
protestante. Estudió leyes y fue profesor universitario. Su pensamiento alcanzó gran
profundidad y altura. Escribió muchas obras de difícil lectura, pero como él mismo
indicó, lo hacía para altos niveles y no para el pueblo, ya que no hubiera podido
analizar temas si limitaba su lenguaje. Los libros más importantes en su voluminosa
producción son: “La Ética Protestante y el Espíritu del Capitalismo”, “Economía y
Sociedad”, y “Sociología Industrial”.
Los tres principales conceptos de Max Weber que han influido sobre la teoría
administrativa son:
a. Concepto de burocracia
b. Concepto y clasificación de la autoridad
c. Modelo ideal de burocracia
Concepto de Burocracia
Weber entendió la burocracia como la racionalización de la actividad colectiva. Éste es
un concepto similar al que explica lo que es una organización debidamente
estructurada.
Hay otros tres conceptos de burocracia que conviene aclarar:
a. En literatura política, económica y administrativa es la dirección mediante un
sistema de oficinas (buró), sin la menor participación de los dirigidos.
b. En sentido común, es ineficiencia de las funciones de una organización, por las
demoras y los impedimentos oficinescos de una actividad.
c. Según otra acepción, también común y posiblemente influida por las
anteriores, es todo el trabajo del Estado, de las oficinas gubernamentales.
Etimológicamente, la palabra burocracia viene del francés “Buró” que significa
escritorio, y del latín “Cracia”, que significa mando, dominio, poder.
Concepto de autoridad
Weber utiliza poder, autoridad y dominio como sinónimos y los define como: “La
posibilidad de imponer la voluntad de una persona sobre el comportamiento de otras”.
Weber clasificó a la autoridad en legal, carismática y tradicional.
La autoridad legal tiene origen en el orden establecido. El pueblo obedece las leyes
porque considera que han sido establecidas a través de un procedimiento correcto.
Considera que la fuente más importante de la autoridad en las organizaciones
administrativas es de tipo legal, ya que todas, por definición, tienen un orden
establecido y reglas generales formuladas sin considerar a las personas.
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La autoridad carismática significa una gracia especial que alguien posee. Es también
una característica personal para ejercer autoridad sobre otros.
La autoridad tradicional que procede de la creencia en el pasado. El líder tradicional es
el superior que ordena en virtud de un estatus heredado; reyes, príncipes, etcétera.
Modelo ideal de burocracia
Recordemos que, para Max Weber, burocracia significa “Racionalización de la actividad
colectiva”, es decir, “Una organización racionalmente estructurada”. Basándose en
ello, un modelo ideal de burocracia debería comprender, fundamentalmente:
Máxima división del trabajo
Para lograr los objetivos que se plantean, las organizaciones deben descomponer el
trabajo total en operaciones elementales, lo que a su vez implica la rigurosa fijación
formal, de las sub- áreas y deberes de cada eslabón de la organización, formalización,
estructuración, organización.
Jerarquía de autoridad
La organización debe estructurarse de acuerdo con una jerarquía de autoridad; todo
empleado inferior debe estar sujeto al control y supervisión del superior. Además,
debe responder tanto de sus actos como de los de sus subordinados pero, para que
pueda responder de los actos de sus subalternos, debe tener autoridad legal.
Reglas que definen la responsabilidad y la labor
La labor debe estar regida por reglas abstractas que emanen de la dirección general
para lograr la uniformidad y coordinación de la ejecución de toda organización. Las
órdenes y reglas deben ser precisas, claras y sencillas, determinando la responsabilidad
del ejecutor. La observancia rigurosa de las reglas en la solución de los problemas
elimina la posibilidad de desviaciones debidas a diferencias individuales.
Actitud objetiva del administrador
El dirigente ideal debe administrar sin ira ni apasionamiento y, por consiguiente, sin
afección ni entusiasmo. Asimismo, de acuerdo con el “Estándar racional”, descarta la
influencia de razones y emociones personales, tanto en el interior de la organización,
como en lo tocante a sus clientes.
Calificación técnica y seguridad en el trabajo
La burocracia, según Max Weber, tiene unas características que le dan previsión en su
funcionamiento; sin embargo, un crítico fuerte de este enfoque fue Merton quien notó
las consecuencias imprevistas a las que denominó Disfunciones de la Burocracia, en el
sentido que designan las anomalías del funcionamiento del modelo. Cada disfunción es
el resultado de algún desvío o exageración de las características del modelo. Se
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consideran entre las más importantes las siguientes:
a. Exagerado apego a los reglamentos. Las normas y reglamentos se transforman de
medios a objetivos, se vuelven absolutos y prioritarios; el funcionario adquiere
“máscaras” y olvida que la flexibilidad es una de las principales características de
cualquier actividad racional. Con esto el funcionario burócrata se vuelve un
especialista, no por poseer conocimiento de sus tareas, sino por conocer
perfectamente las normas y los reglamentos respecto de su cargo o función.
Todo miembro de una organización debe tener una calificación técnica y estar
protegido contra despidos injustificados. El empleo en las organizaciones debe ser una
carrera para que los miembros se desarrollen y asciendan por méritos y antigüedad.
Ello tenderá a fomentar el “Espíritu corporativo” (amor a la organización, respeto,
lealtad, lo que estimulará la actividad en beneficio de su propia organización).
b. Exceso de formalismo y papeleo. La necesidad de documentar y formalizar las
comunicaciones dentro de la burocracia a fin de que todo pueda ser debidamente
certificado por escrito puede contribuir al exceso de formalismo, de documentación y
de papeleo.
c.Resistencia al cambio. Como todo dentro de la burocracia se convierte en una rutina,
se estandariza, se prevé con anticipación, el funcionario se acostumbra, generalmente,
a una completa estabilidad y repetición de lo que hace, lo que le proporciona total
seguridad respecto de su futuro. Cuando surge alguna posibilidad de cambio dentro de
la organización, ese cambio tiende a ser interpretado por el funcionario como algo que
él desconoce y, por lo tanto, es indeseable.
d. Despersonalización de las relaciones. Una de las características de la burocracia es
su impersonalidad, pues enfatiza los cargos y no las personas que los ocupan. Esto
lleva a una disminución de las relaciones personales entre los miembros de la
organización; los funcionarios conocen a sus colegas, no por sus nombres personales,
sino por los títulos de los cargos que ocupan.
e. Categorización como base del proceso decisorio. La burocracia se sustenta en una
rígida jerarquía de la autoridad. Por lo tanto, quien toma las decisiones será aquel que
posea la más elevada categoría jerárquica, independiente de su conocimiento sobre el
asunto.
f. Súper-conformidad con las rutinas y procedimientos. La burocracia se basa en
rutinas y procedimientos como medio de garantizar que las personas hagan
exactamente aquello que de ellas se espera. Las rutinas y procedimientos conducen a
una rigidez en el comportamiento del burócrata; el funcionario pasa a hacer lo
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estrictamente contenido en las normas, en los reglamentos y procedimientos
impuestos por la organización.
g. Exhibición de señales de autoridad. Como Evitar la corrupción Debe existir una clara
diferencia entre los ingresos de los miembros debido a fortuna privada, e ingresos
otorgados por su trabajo en la organización.
h. Dificultad en la atención y conflicto con los clientes. El funcionario está orientado
hacia adentro de la organización, a sus rutinas y procedimientos, a sus reglamentos
internos y al superior jerárquico
que evalúa su desempeño. Esta actuación lo lleva a crear conflictos con los clientes.
Críticas al enfoque burocrático
Sin duda alguna, el tipo de ideal de burocracia de Weber ha sido fuente inspiradora de
muchos estudios sobre la materia, pero también ha sido objeto de grandes
controversias y críticas.
Weber quiso construir un “Modelo ideal” partiendo de “Un todo ideal”, con
“Directores ideales” “Hombres ideales”, “Medio ambiente ideal”. El enfoque
burocrático no es adecuado a las organizaciones altamente flexibles que enfrentan
muchas actividades no rutinarias en las que la creatividad y la innovación sean
importantes. No posee medios adecuados para resolver diferencias y conflictos entre
grupos funcionales.
Tiene muchas disfunciones que se constituyen en anomalías e imperfecciones para su
funcionamiento.
