Los

ingenieros y el sistema de precios

Thorstein Veblen
1921


Contenido

1 - Sobre la naturaleza y los usos del sabotaje
2 - El sistema industrial y los capitanes de la industria
3 - Los capitanes de finanzas y los ingenieros
4 - Sobre el peligro de un vuelco revolucionario
5 - Sobre las circunstancias que propician el cambio
6 - Memorándum sobre un soviet practicable de técnicos


1 - Sobre la naturaleza y los usos del
sabotaje

"Sabotaje" es un derivado de "sabot", que en francés significa zapato de madera.
Significa ir despacio, con un movimiento arrastrado y torpe, como el que se
puede esperar de ese tipo de calzado. Así ha llegado a describir cualquier
maniobra de ralentización, ineficacia, torpeza, obstrucción. En el uso americano
la palabra se toma muy a menudo para significar obstrucción forzosa, tácticas
destructivas, espanto industrial, incendiarismo y altos explosivos, aunque esto no
es claramente su primer significado ni su significado común. Tampoco es ése su
significado ordinario tal y como se utiliza la palabra entre quienes han defendido
el recurso al sabotaje como medio para imponer un argumento sobre los salarios
o las condiciones de trabajo. El significado ordinario de la palabra está mejor
definido por una expresión que se ha utilizado últimamente entre la I.W.W.,
"retirada concienzuda de la eficiencia", aunque esa frase no cubre todo lo que
debe incluirse bajo este término técnico. El significado siniestro que a menudo
se atribuye a la palabra en el uso americano, como denotativo de violencia y
desorden, parece deberse al hecho de que el uso americano ha sido moldeado
principalmente por personas y periódicos que han pretendido desacreditar el uso
del sabotaje por parte de los trabajadores organizados, y que por lo tanto han
puesto énfasis en sus manifestaciones menos amables. Esto es desafortunado.

Disminuye la utilidad de la palabra al convertirla en un medio de denuncia más
que de entendimiento. No cabe duda de que la obstrucción violenta ha tenido su
parte en la estrategia de sabotaje llevada a cabo por obreros descontentos, así
como en las tácticas similares de empresas rivales. Es uno de los métodos de
sabotaje, aunque no es el más habitual ni el más eficaz, pero es un método tan
espectacular y chocante que ha atraído una atención indebida. Sin embargo, esta
violencia deliberada es, sin duda, un hecho relativamente menor en el caso, en
comparación con el engaño deliberado, la confusión y el desvío del trabajo que
constituye la mayor parte de lo que los expertos reconocerían como sabotaje
legítimo. La palabra se utilizó por primera vez entre los trabajadores franceses
organizados, los miembros de ciertos sindicatos, para describir sus tácticas de
resistencia pasiva, y ha continuado asociándose con la estrategia de estos
trabajadores franceses, que se conocen como sindicalistas, y con sus compañeros
de correrías afines en otros países. Pero la táctica de estos sindicalistas, y su uso
del sabotaje, no difiere, excepto en los detalles, de las tácticas de otros obreros
en otros lugares, o de las tácticas similares de fricción, obstrucción y retraso
empleadas habitualmente, de vez en cuando, tanto por los empleados como por
los empleadores para imponer una discusión sobre salarios y precios. Por lo
tanto, en el transcurso de un cuarto de siglo, la palabra ha adquirido
inevitablemente un significado general en el lenguaje común, y se ha extendido
para cubrir todas esas maniobras pacíficas o subrepticias de retraso, obstrucción,
fricción y derrota, ya sean empleadas por los trabajadores para hacer valer sus
reclamaciones, o por los empleadores para derrotar a sus empleados, o por las
empresas competitivas para obtener lo mejor de sus rivales comerciales o para
asegurar su propia ventaja. Tales maniobras de restricción, demora y
obstaculización tienen una gran parte en la conducción ordinaria de los negocios;
pero sólo recientemente se ha reconocido que esta línea ordinaria de estrategia
comercial es sustancialmente de la misma naturaleza que las tácticas ordinarias
de los sindicalistas. Por ello, hasta los últimos años no ha sido habitual hablar de
maniobras de este tipo como sabotaje cuando son empleadas por los empresarios
y sus negocios. Pero toda esta estrategia de retraso, restricción, obstaculización y
derrota es manifiestamente del mismo carácter, y debería llamarse
convenientemente con el mismo nombre, tanto si es llevada a cabo por los
empresarios como por los trabajadores; de modo que ya no es raro encontrar a
los trabajadores hablando de "sabotaje capitalista" tan libremente como los
empresarios y los periódicos hablan de sabotaje sindicalista. Tal y como se
utiliza ahora la palabra, y tal y como se utiliza correctamente, describe un
determinado sistema de estrategia o gestión industrial, ya sea empleado por unos
u otros. Lo que describe es el recurso a la restricción, el retraso, la retirada o la
obstrucción pacíficos o subrepticios.

El sabotaje suele funcionar dentro de la ley, aunque a menudo puede ser dentro
de la letra y no del espíritu de la ley. Se utiliza para asegurar alguna ventaja o
preferencia especial, normalmente de tipo comercial. Por lo general, tiene que
ver con algo de la naturaleza de un derecho adquirido, que una u otra de las
partes en el caso pretende asegurar o defender, o derrotar o disminuir; algún
derecho preferente o ventaja especial con respecto a los ingresos o privilegios,
algo en el sentido de un interés adquirido. Los trabajadores han recurrido a este
tipo de medidas para conseguir mejores condiciones de trabajo, o un aumento de
los salarios, o una reducción de las horas, o para mantener sus estándares
habituales, a todo lo cual han afirmado tener algún tipo de derecho adquirido.
Cualquier huelga tiene la naturaleza de un sabotaje, por supuesto. De hecho, una
huelga es una especie típica de sabotaje. El hecho de que no se haya hablado de
las huelgas como sabotaje se debe al hecho accidental de que las huelgas se
utilizaban antes de que se empleara esta palabra. Así también, por supuesto, un
cierre patronal es otra especie típica de sabotaje. El hecho de que el cierre
patronal se emplee contra los trabajadores no cambia el hecho de que es un
medio para defender un derecho adquirido mediante el retraso, la retirada, la
derrota y la obstrucción del trabajo a realizar. Los cierres patronales no suelen
ser considerados como un sabotaje, por la misma razón que en el caso de las
huelgas. En todo momento se ha reconocido que las huelgas y los cierres
patronales tienen idéntico carácter.

Todo esto no implica que haya algo desacreditado o inmoral en este uso habitual
de las huelgas y los cierres patronales. Son parte de la conducta ordinaria de la
industria bajo el sistema existente, y necesariamente. Mientras el sistema no
cambie, estas medidas son una parte necesaria y legítima del mismo. En virtud
de su propiedad, el propietario-empleador tiene el derecho de hacer lo que quiera
con su propiedad, de negociar o no negociar con cualquier persona que se
ofrezca, de retener o retirar cualquier parte o la totalidad de su equipo industrial
y recursos naturales del uso activo por el momento, de funcionar a media jornada
o de cerrar su planta y de bloquear a todas aquellas personas para las que no
tiene uso actual en sus propias instalaciones. No cabe duda de que el cierre
patronal es una maniobra totalmente legítima. Incluso puede ser meritorio, y a
menudo se considera meritorio cuando su uso ayuda a mantener unas
condiciones sólidas en el negocio, es decir, condiciones rentables, como ocurre
con frecuencia. Tal es la opinión de los ciudadanos sustanciales. También es
legítima la huelga, siempre que se mantenga dentro de la ley; y a veces puede ser
incluso meritoria, al menos a los ojos de los huelguistas. Hay que admitir, en
términos generales, que estas dos especies típicas de sabotaje son, en principio,
justas y honestas, aunque de ello no se deduce que toda huelga o todo cierre
patronal sean necesariamente justos y honestos en su desarrollo. Esto es, en
cierta medida, una cuestión de circunstancias especiales.

El sabotaje, en consecuencia, no debe condenarse de plano, simplemente como
tal. Hay muchas medidas de política y gestión tanto en la empresa privada como
en la administración pública que son inequívocamente de la naturaleza del
sabotaje y que no sólo se consideran excusables, sino que son deliberadamente
sancionadas por la ley y el derecho común y por la conciencia pública. Muchas
de estas medidas son de la esencia del caso bajo el sistema establecido de la ley
y el orden, los precios y los negocios, y se cree fielmente que son indispensables
para el bien común. No debería ser difícil demostrar que el bienestar común en
cualquier comunidad organizada según el sistema de precios no puede
mantenerse sin un uso saludable del sabotaje, es decir, el recurso habitual a la
demora y la obstrucción de la industria y la restricción de la producción para
mantener los precios a un nivel razonablemente rentable y evitar así la depresión
empresarial. De hecho, son precisamente consideraciones de esta naturaleza las
que ahora están atrayendo la mejor atención de los funcionarios y hombres de
negocios en sus esfuerzos por superar una amenazante depresión en los negocios
americanos y una consecuente temporada de penurias para todas aquellas
personas cuya principal dependencia es el ingreso libre de las inversiones.

Sin alguna restricción saludable en la forma de sabotaje en el uso productivo de
la planta industrial y los trabajadores disponibles, es totalmente improbable que
los precios puedan mantenerse en una cifra razonablemente rentable durante un
tiempo apreciable. Un control empresarial de la tasa y el volumen de producción
es indispensable para mantener un mercado rentable, y un mercado rentable es la
primera e incesante condición de prosperidad en cualquier comunidad cuya
industria sea propiedad de hombres de negocios y esté gestionada por ellos. Y
las formas y los medios de este control necesario de la producción de la industria
son siempre y necesariamente algo en la naturaleza del sabotaje - algo en la
forma de retraso, restricción, retirada, desempleo de la planta y los trabajadores -
por lo que la producción se mantiene por debajo de la capacidad productiva.

La industria mecánica del nuevo orden es extraordinariamente productiva. Por lo
tanto, la tasa y el volumen de producción tienen que ser regulados con vistas a lo
que el tráfico soportará, es decir, lo que producirá el mayor rendimiento neto en
términos de precio para los hombres de negocios que gestionan el sistema
industrial del país. De lo contrario, se producirá una "sobreproducción", una
depresión empresarial y los consiguientes tiempos difíciles para todos. La
sobreproducción significa la producción en exceso de lo que el mercado se
llevará a un precio suficientemente rentable. Así que parece que la prosperidad
continuada del país día a día depende de una "retirada consciente de la
eficiencia" por parte de los hombres de negocios que controlan la producción
industrial del país. Lo controlan todo para su propio uso, por supuesto, y su
propio uso significa siempre un precio rentable. En cualquier comunidad
organizada según el sistema de precios, con inversiones y empresas, el
desempleo habitual de la planta industrial y de los trabajadores disponibles, en
su totalidad o en parte, parece ser la condición indispensable sin la cual no se
pueden mantener condiciones de vida tolerables. Es decir, en ninguna
comunidad de este tipo puede permitirse que el sistema industrial funcione a
pleno rendimiento durante un intervalo de tiempo apreciable, so pena de
estancamiento empresarial y de las consiguientes privaciones para todas las
clases y condiciones de los hombres. Las exigencias de un negocio rentable no lo
tolerarán. Por lo tanto, la tasa y el volumen de producción deben ajustarse a las
necesidades del mercado, no a la capacidad de trabajo de los recursos
disponibles, el equipo y la fuerza de trabajo, ni a la necesidad de la comunidad
de bienes consumibles. Por lo tanto, siempre debe haber un cierto margen
variable de desempleo de la planta y la fuerza de trabajo. La tasa y el volumen
de producción no pueden, por supuesto, ajustarse superando la capacidad
productiva del sistema industrial. Por lo tanto, hay que regularla manteniéndose
por debajo de la producción máxima en mayor o menor medida, según lo
requieran las condiciones del mercado. Se trata siempre de una cuestión de
mayor o menor desocupación de la planta y de la fuerza de trabajo, y una astuta
moderación en la desocupación de estos recursos disponibles, una "concienzuda
retirada de la eficiencia", por lo tanto, es el principio de la sabiduría en toda
empresa sana de trabajo que tenga que ver con la industria.

Todo esto es evidente y notorio. Pero no es un tema en el que uno prefiera
detenerse. Los escritores y oradores que se explayan sobre las meritorias hazañas
de los hombres de negocios de la nación no suelen aludir a esta voluminosa
administración de sabotaje, a esta concienzuda retirada de eficiencia, que entra
en su trabajo diario ordinario. Uno prefiere detenerse en esos episodios
excepcionales, esporádicos y espectaculares de los negocios en los que los
hombres de negocios han salido de vez en cuando con éxito de la carretera
segura y sana de la empresa conservadora que está rodeada por una retirada
consciente de la eficiencia, y han tratado de regular la producción mediante el
aumento de la capacidad productiva del sistema industrial en un punto u otro.

Pero, después de todo, este recurso habitual a las medidas pacíficas o
subrepticias de restricción, retraso y obstrucción en la gestión ordinaria de la
industria es demasiado conocido y demasiado bien aprobado para requerir
mucha exposición o ilustración. Sin embargo, como una ilustración capital del
alcance y la fuerza de dicha retirada de eficiencia empresarial, puede ser
oportuno recordar que todas las naciones civilizadas están experimentando ahora
un sabotaje empresarial a una escala sin precedentes y llevado a cabo con un
descaro sin precedentes. Todas estas naciones que han atravesado la guerra, ya
sea como beligerantes o como neutrales, han llegado a un estado de angustia más
o menos pronunciado, debido a la escasez de las necesidades comunes de la
vida; y esta angustia recae, por supuesto, principalmente en el tipo común, que al
mismo tiempo ha soportado la carga principal de la guerra que los ha llevado a
este estado de angustia. El hombre común ha ganado la guerra y ha perdido su
sustento. No es necesario decir esto a modo de alabanza o culpa. Tal y como
está, es una afirmación objetiva de los hechos, que puede necesitar alguna ligera
matización, como suelen necesitar las afirmaciones generales de los hechos.
Todas estas naciones que han pasado por la guerra, y más particularmente el
común de sus poblaciones, están muy necesitadas de toda clase de suministros
para el uso diario, tanto para el consumo inmediato como para el uso productivo.
Tanto es así, que el estado de miseria imperante se eleva en muchos lugares a un
grado de privación totalmente insano, por falta de los alimentos, el vestido, la
vivienda y el combustible necesarios. Sin embargo, en todos estos países las
industrias básicas se están ralentizando. La eficiencia se reduce cada vez más.
Las instalaciones industriales están cada vez más paradas o medio paradas,
funcionando cada vez más por debajo de su capacidad productiva. Los obreros
son despedidos y un número creciente de los obreros que han estado sirviendo en
los ejércitos se quedan sin trabajo, al mismo tiempo que las tropas que ya no son
necesarias en el servicio son desmovilizadas tan lentamente como lo tolera el
sentimiento popular, aparentemente por temor a que el número de obreros
desempleados en el país pueda aumentar en el futuro a proporciones tales que
provoquen una catástrofe. Y mientras tanto, todos estos pueblos tienen una gran
necesidad de todo tipo de bienes y servicios que estas plantas y trabajadores
ociosos son capaces de producir. Pero por razones de conveniencia comercial es
imposible dejar que estas plantas y obreros ociosos trabajen, es decir, por
razones de insuficiencia de beneficios para los empresarios interesados, o en
otras palabras, por razones de insuficiencia de ingresos para los intereses creados
que controlan las industrias básicas y regulan así la salida del producto. El
tráfico no soportará una producción de bienes tan grande como la comunidad
necesita para el consumo actual, porque se considera dudoso que un suministro
tan grande pueda venderse a precios que produzcan un beneficio razonable sobre
la inversión -o más bien sobre la capitalización-; es decir, se considera dudoso
que un aumento de la producción, que emplee a más trabajadores y suministre
los bienes que necesita la comunidad, resulte en un aumento de los ingresos
agregados netos para los intereses creados que controlan estas industrias. Un
beneficio razonable significa siempre, en efecto, el mayor beneficio posible.

Todo esto es simple y obvio, y apenas debería necesitar una declaración
explícita. Corresponde a estos hombres de negocios administrar la industria del
país, por supuesto, y por lo tanto regular la tasa y el volumen de la producción; y
también, por supuesto, cualquier regulación de la producción por parte de ellos
se hará con miras a las necesidades del negocio; es decir, con miras a la mayor
ganancia neta obtenible, no con miras a las necesidades físicas de estos pueblos
que han venido a través de la guerra y han hecho del mundo un lugar seguro para
los negocios de los intereses creados. Si los hombres de negocios a cargo, por
cualquier aberración fortuita, se desviaran de este camino recto y estrecho de la
integridad empresarial, y permitieran que las necesidades de la comunidad
influyeran indebidamente en su gestión de la industria de la comunidad, se
encontrarían actualmente desacreditados y probablemente se enfrentarían a la
insolvencia. Su única salvación es una retirada consciente de la eficiencia. Todo
esto radica en la naturaleza del caso. Es el funcionamiento del sistema de
precios, cuyas criaturas y agentes son estos empresarios. Su caso es bastante
patético, como ellos mismos admiten de forma bastante voluntaria. No están en
condiciones de gestionar con mano libre, ya que en el pasado, en virtud de las
exigencias rutinarias del sistema de precios, tal y como entra en vigor en la
financiación de las empresas, han asumido una carga de gastos generales tan
grande de cargas fijas que cualquier disminución apreciable de los beneficios
netos de la empresa llevará a cualquier empresa bien gestionada de esta clase a la
quiebra.

En la coyuntura actual, provocada por la guerra y su finalización, el caso se
encuentra en cierto modo en esta forma típica. En el pasado reciente los
beneficios han sido grandes; estos grandes beneficios (ingresos libres) se han
capitalizado; su valor capitalizado se ha añadido al capital de la empresa y se ha
cubierto con títulos que llevan una carga de ingresos fija; esta carga de ingresos,
que representa los ingresos libres, se ha convertido así en un pasivo sobre los
beneficios de la empresa; Este pasivo no puede ser cubierto en caso de que las
ganancias agregadas netas de la empresa disminuyan en cualquier grado; por lo
tanto, los precios deben ser mantenidos a una cifra tal que traiga el mayor
rendimiento agregado neto, y el único medio de mantener los precios es una
retirada concienzuda de la eficiencia en estas industrias básicas de las que la
comunidad depende para el suministro de las necesidades de la vida.

La comunidad empresarial tiene la esperanza de arreglar las cosas por este
medio, pero todavía es un punto en duda si el gran uso actual del sabotaje en la
gestión empresarial de las industrias básicas será suficiente para llevar a la
comunidad empresarial a través de esta grave crisis sin una contracción
desastrosa de su capitalización, y una liquidación consecuente; pero el punto no
está en duda que la salvación física de estos pueblos que han venido a través de
la guerra debe, en cualquier caso, esperar a la salvación pecuniaria de estos
propietarios de valores corporativos que representan ingresos libres. Es un pasaje
suficientemente difícil. Parece que hay que reducir la producción en las
industrias básicas, so pena de que los precios no sean rentables. El caso no es tan
desesperado en aquellas industrias que tienen que ver inmediatamente con la
producción de superfluidades; pero incluso éstas, que dependen principalmente
de la costumbre de las clases mantenidas a las que va la renta libre, no se sienten
del todo seguras. Por el bien de los negocios es necesario reducir la producción
de los medios de vida, so pena de que los precios no sean rentables, al mismo
tiempo que la creciente necesidad de toda clase de artículos de primera
necesidad debe ser satisfecha de alguna manera pasable, so pena de los
disturbios populares que siempre vendrán de la angustia popular cuando
sobrepase el límite de la tolerancia.

Aquellos sabios hombres de negocios encargados de administrar el saludable
modesto sabotaje en esta grave coyuntura pueden concebir que se enfrenten a
una dudosa elección entre un desagradable recorte de los ingresos gratuitos que
van a parar a los intereses creados, por un lado, y un inmanejable inicio de
descontento popular, por otro. Y en cualquiera de las dos alternativas está el
desastre. Los indicios actuales parecen indicar que su elección se hará de
acuerdo con la antigua costumbre, que es probable que se aferren a un ingreso
libre sin disminuir para los intereses creados a costa de cualquier descontento
popular que pueda estar en perspectiva - y luego, con la ayuda de los tribunales y
el brazo militar, en la actualidad hacer términos razonables con cualquier
descontento popular que pueda surgir. En ese caso, todo ello no debería causar
ninguna sorpresa ni resentimiento, ya que no sería nada inusual ni irregular y,
presumiblemente, sería la forma más expeditiva de llegar a un modus vivendi.
Además, en las últimas semanas se ha vendido un número inusualmente elevado
de ametralladoras a empresas industriales de mayor envergadura, aquí y allá, al
menos eso dicen. Siendo la empresa comercial el paladio de la República, es
justo tomar todas las medidas necesarias para su salvaguardia. El precio es la
esencia del caso, mientras que el sustento no lo es.


La grave emergencia que ha surgido a raíz de la guerra y su conclusión
provisional no es, después de todo, nada excepcional, excepto en magnitud y
gravedad. En esencia, es el mismo tipo de cosas que ocurren continuamente,
pero discretamente y como una cuestión de rutina en tiempos ordinarios de
negocios como de costumbre. Lo único que ocurre es que lo extremo del caso
llama la atención. Al mismo tiempo, sirve de manera impresionante para reforzar
la amplia proposición de que una retirada concienzuda de la eficiencia es el
principio de la sabiduría en toda empresa establecida que tenga que ver con la
producción industrial. Pero se ha comprobado que este grave interés que los
intereses creados tienen siempre en un retraso saludable de la industria en un
punto u otro no puede dejarse por completo a los esfuerzos desordenados y mal
coordinados de las empresas individuales, cada una de las cuales se ocupa de su
propia línea particular de sabotaje dentro de sus propias instalaciones. El
sabotaje necesario puede ser administrado mejor en un plan global y por una
autoridad central, ya que la industria del país es de la naturaleza de un sistema de
enclavamiento global, mientras que las empresas que están llamadas a controlar
los movimientos de este sistema industrial necesariamente trabajarán de forma
fragmentaria, en varios y con propósitos cruzados. En efecto, su trabajo cruzado
resulta en un retraso agregado suficientemente grande de la industria, por
supuesto, pero el retraso resultante es necesariamente algo repartido a ciegas y
no converge a un resultado limpio y perspicuo. Incluso una cantidad razonable
de colusión entre las empresas interesadas no bastará por sí misma para llevar a
cabo ese equilibrio móvil global de sabotaje que se requiere para preservar a la
comunidad empresarial de un colapso o estancamiento recurrente, o para poner
el tráfico de la nación en línea con las necesidades generales de los intereses
creados.

Cuando el gobierno nacional está encargado del cuidado general de los intereses
comerciales del país, como es invariablemente el caso entre las naciones
civilizadas, se deduce de la naturaleza del caso que los legisladores y la
administración de la nación tendrán alguna participación en la administración de
ese mínimo necesario de sabotaje que siempre debe ir en el trabajo diario de
llevar a cabo la industria con métodos comerciales y para fines comerciales. El
gobierno está en condiciones de sancionar el tráfico excesivo o insalubre. Por
ello, todos los mercantilistas sensatos consideran siempre necesario, o al menos
conveniente, imponer y mantener, mediante aranceles o subvenciones, un cierto
equilibrio o proporción entre las diversas ramas de la industria y el comercio que
componen el sistema industrial de la nación. El propósito que se aduce
comúnmente para las medidas de esta clase es la utilización más completa de los
recursos industriales de la nación en cuanto a material, equipo y fuerza de
trabajo; el efecto invariable es una menor eficiencia y un desperdicio de estos
recursos, junto con un aumento de los celos internacionales. Pero los
mercantilistas consideran que este tipo de medidas son convenientes para estos
fines, es decir, los estadistas de estas naciones civilizadas, para los fines de los
intereses creados. El principal y casi único medio de mantener este equilibrio y
proporción fabricados entre las industrias de la nación es obstruir el tráfico en
algún punto crítico prohibiendo o penalizando a cualquier indeseable exuberante
entre estas ramas de la industria. La desautorización, total o parcial, es el método
habitual y estándar.

El gran ejemplo de sabotaje administrado por el gobierno es, por supuesto, el
arancel protector. Protege ciertos intereses especiales obstruyendo la
competencia de más allá de la frontera. Este es el principal uso de una frontera
nacional. El efecto del arancel es mantener la oferta de bienes baja y por lo tanto
mantener el precio alto, y así traer dividendos razonablemente satisfactorios a
aquellos intereses especiales que comercian con los artículos protegidos del
comercio, a costa de la comunidad subyacente. Un arancel protector es una típica
conspiración para restringir el comercio. Aporta un ingreso relativamente
pequeño, aunque absolutamente grande, a los intereses especiales que se
benefician de él, a un coste relativamente, y absolutamente, grande para la
comunidad subyacente, y así da lugar a un conjunto de derechos adquiridos y
activos intangibles que pertenecen a estos intereses especiales.

De carácter similar, en la medida en que en efecto tienen la naturaleza de
sabotaje -retirada consciente de la eficiencia-, son toda clase de regulaciones de
impuestos especiales y de timbres fiscales; aunque no siempre están diseñadas
para ese propósito. Tales serían, por ejemplo, la prohibición parcial o total de las
bebidas alcohólicas, la regulación del comercio de tabaco, opio y otros
narcóticos nocivos, drogas, venenos y explosivos de alta potencia. De la misma
naturaleza, en efecto si no en intención, son las regulaciones tales como la ley de
la oleomargarina; así como la innecesariamente costosa y fastidiosa rutina de
inspección impuesta a la producción de alcohol industrial (desnaturalizado), que
ha redundado en beneficio de ciertas empresas que están interesadas en otros
combustibles para su uso en motores de combustión interna; así como las
especificaciones singularmente vejatorias y elaboradamente imbéciles que
limitan y desalientan el uso de la paquetería, en beneficio de las compañías de
correos y otros transportistas que tienen un interés creado en el tráfico de ese
tipo.

Merece la pena señalar a este respecto, aunque viene del otro lado del caso, que
desde que las compañías de transporte urgente han sido asumidas por la
administración federal, se ha puesto en marcha un amplio sistema de molestias y
retrasos en el desarrollo detallado de su tráfico, tan concebido como para
desacreditar el control federal de este tráfico y provocar así un sentimiento
popular a favor de su pronto retorno al control privado. En el tráfico ferroviario
se ha dado una situación muy parecida en condiciones similares. El sabotaje es
útil como elemento de disuasión, ya sea para promover el trabajo de la
administración o para contravenirlo.

En lo que se acaba de decir no hay, por supuesto, ninguna intención de encontrar
defectos en ninguno de estos usos del sabotaje. No es una cuestión de moral y
buenas intenciones. Siempre hay que presumir que el espíritu que guía todos
estos movimientos gubernamentales para regularizar los asuntos de la nación, ya
sea mediante la restricción o la incitación, es una sabia preocupación por el
beneficio y la seguridad duraderos de la nación. Todo lo que se puede decir aquí
es que muchas de estas sabias medidas de restricción e incitación tienen la
naturaleza de un sabotaje, y que en efecto, habitualmente, aunque no
invariablemente, redundan en beneficio de ciertos intereses creados,
normalmente intereses creados que se concentran en la propiedad y el control de
los recursos de la nación. Por lo tanto, no hace falta decir que estas medidas son
muy legítimas y presumiblemente saludables. En efecto, se trata de medidas para
obstaculizar el tráfico y la industria en un punto u otro, lo que a menudo puede
ser una sabia precaución comercial.

Durante el período de la guerra, las medidas administrativas en materia de
sabotaje se han ampliado enormemente en cuanto a su alcance y tipo. Ha habido
que hacer frente a exigencias peculiares e imperativas, y el medio básico para
hacer frente a muchas de estas nuevas y excepcionales exigencias ha sido,
razonablemente, la evitación, la desautorización, la penalización, la
obstaculización, la retirada consciente de la eficacia del trabajo que no se ajusta
a los fines de la Administración. Al igual que ocurre en los negocios privados
cuando se presenta una situación de duda y peligro, también en los negocios del
gobierno en la actual coyuntura de demandas exigentes y limitaciones
inconvenientes, la Administración se ha visto impulsada a expedientes de
desautorización y obstrucción con respecto a algunos de los procesos ordinarios
de la vida, como, por ejemplo, en las industrias no esenciales. También se ha
visto que el equipo ordinario y las agencias para recoger y distribuir noticias y
otras informaciones han desarrollado en el pasado una capacidad muy superior a
la que se puede permitir con seguridad en tiempos de guerra o de paz. Lo mismo
ocurre con las instalaciones ordinarias para el debate público de todo tipo de
cuestiones públicas. Las instalaciones ordinarias, que pueden haber parecido lo
suficientemente escasas en tiempos de paz y de escaso interés, han desarrollado
después de todo una capacidad mucho más allá de lo que el tráfico
gubernamental soportará en estos intranquilos tiempos de guerra y
negociaciones, cuando los hombres están muy pendientes de saber lo que ocurre.
Mediante un uso moderado de las mejoras posteriores en la tecnología del
transporte y la comunicación, los medios ordinarios de difusión de la
información y las opiniones se han vuelto tan eficientes que ya no se puede
permitir que el tráfico funcione a pleno rendimiento durante un período de
tensión en los negocios del gobierno.
Incluso el servicio de correo ha demostrado ser insufriblemente eficiente, y se ha
llevado a cabo una retirada selectiva de la eficiencia. Siguiendo la analogía con
las empresas privadas, se ha considerado que lo mejor es no permitir el uso de
las instalaciones de correo que no beneficie a la Administración en forma de
buena voluntad y derechos de usufructo adquiridos.

Estas medidas perentorias de desautorización han atraído una amplia y dudosa
atención; pero sin duda han tenido una naturaleza e intención saludables, de
alguna manera que no debe ser entendida por los forasteros, es decir, por los
ciudadanos de la República. Una difusión desprevenida de información y
opiniones o un sondeo indebidamente franco de los hechos relevantes por parte
de estos forasteros, será un obstáculo para el trabajo de la Administración, e
incluso puede hacer fracasar los objetivos de la misma. Al menos eso dicen.

Algo del mismo color se ha observado en otros lugares y en otras épocas, de
modo que todo este recurso de alerta nerviosa para sabotear la información y las
opiniones indeseables no es nada nuevo, ni es peculiarmente democrático. Los
ancianos estadistas de las grandes monarquías, de oriente y de occidente, hace
tiempo que vieron y aprobaron lo mismo. Pero estos ancianos estadistas del
régimen dinástico han acudido a su labor de sabotaje de la información debido a
una palpable división de sentimientos entre su gobierno y la población
subyacente, como no existe en las mancomunidades democráticas avanzadas. Se
cree que el caso de la Alemania Imperial durante el período de la guerra muestra
tal división de sentimientos entre el gobierno y la población subyacente, y
también muestra cómo se puede tratar mejor un sentimiento tan dividido por
parte de una población desconfiada y recelosa. El método aprobado por la
experiencia dinástica alemana es el sabotaje, de carácter un tanto libre, la
censura, el embargo de las comunicaciones y también, según se afirma, la
desinformación elaborada.

Tal procedimiento por parte de los estadistas dinásticos del Imperio es
comprensible incluso para un lego. Pero cómo es la situación en aquellas
naciones democráticas avanzadas, como América, donde el gobierno es el agente
y el portavoz desapasionadamente fiel del cuerpo de ciudadanos, y donde, en
consecuencia, no puede haber división de objetivos y sentimientos entre el
cuerpo de funcionarios y cualquier población subyacente, todo eso es un tema
más oscuro y peligroso de especulación. Sin embargo, ha habido censura, en
cierto modo rigurosa, y ha habido una denegación selectiva de las facilidades de
correo, en cierto modo arbitraria, también en estas mancomunidades
democráticas, y no menos en América, reconocida libremente como la más
ingenuamente democrática de todas ellas. Y todo el tiempo uno quisiera creer
que todo esto ha servido de alguna manera para algún fin útil. Todo es
suficientemente desconcertante.


2 - El sistema industrial y los
capitanes de la industria

Ha sido habitual, y de hecho sigue siendo habitual, hablar de tres "factores de
producción" coordinados: tierra, trabajo y capital. La razón de este triple
esquema de factores de producción es que ha habido tres clases reconocidas de
ingresos: la renta, los salarios y los beneficios; y se ha asumido que todo lo que
produce una renta es un factor productivo. Este esquema se remonta al siglo
XVIII. Se presume que ha sido cierto, de manera general, bajo las condiciones
que prevalecieron en el siglo XVIII, y por lo tanto también se ha asumido que
debería continuar siendo natural, o normal, cierto en algún sentido eminente,
bajo cualquier otra condición que haya surgido desde ese momento.

Visto a la luz de los acontecimientos posteriores, este triple plan de coordinación
de los factores de producción es notable por lo que omite. No asigna ningún
efecto productivo a las artes industriales, por ejemplo, por la razón concluyente
de que el estado de las artes industriales no rinde ningún ingreso declarado o
rateable a ninguna clase de personas; no ofrece ningún derecho legal a una
participación en la producción anual de bienes de la comunidad. El estado del
arte industrial es un conjunto de conocimientos derivados de la experiencia
pasada, y se mantiene y se transmite como una posesión indivisible de la
comunidad en general. Es la base indispensable de toda industria productiva, por
supuesto, pero excepto por ciertos fragmentos minúsculos cubiertos por derechos
de patente o secretos comerciales, esta reserva conjunta no es propiedad
individual de nadie.

Por esta razón, no se ha contabilizado como factor de producción. El avance sin
parangón de la tecnología durante los últimos ciento cincuenta años ha
empezado a llamar la atención sobre su omisión en el triple plan de factores
productivos transmitido desde aquella época.

Otra omisión en el esquema de los factores, tal y como se dibujó originalmente,
fue el hombre de negocios. Sin embargo, a lo largo del siglo XIX, el hombre de
negocios pasó a ocupar un lugar cada vez más destacado y se hizo con una parte
cada vez más generosa de la renta anual del país, lo que se interpretó como un
argumento de que también contribuía cada vez más a la producción anual de
bienes.

Así pues, se ha añadido provisionalmente un cuarto factor de producción al
esquema tripartito, en la persona del "empresario", cuyo salario de gestión se
considera que mide su participación creativa en la producción de bienes, aunque
todavía se cuestiona la parte precisa del empresario en la industria productiva.
"Empresario" es un término técnico para designar al hombre que se ocupa de la
parte financiera. Cubre el mismo hecho que el más familiar "hombre de
negocios", pero con una vaga sugerencia de grandes negocios en lugar de
pequeños. El empresario típico es el financiero de la empresa. Y puesto que el
financiero de la corporación ha recibido habitualmente una parte muy sustancial
de los ingresos anuales de la comunidad, también ha sido concebido para prestar
un servicio muy sustancial a la comunidad como fuerza creativa en esa industria
productiva de la que surgen los ingresos anuales. De hecho, es casi cierto que en
el uso actual "productor" ha llegado a significar "gestor financiero", tanto en la
teoría económica estándar como en el habla cotidiana. Por supuesto, no hay nada
que objetar a todo esto. Es una cuestión de uso.

Durante la era de la industria maquinista -que es también la era de la democracia
comercial- los hombres de negocios han controlado la producción y han
gestionado la industria de la mancomunidad para sus propios fines, de modo que
la fortuna material de todos los pueblos civilizados ha seguido dependiendo de la
gestión financiera de sus hombres de negocios. Y durante el mismo período, no
sólo las condiciones de vida de estos pueblos civilizados han continuado siendo
bastante tolerables en general, sino que también es cierto que el sistema
industrial que estos hombres de negocios han estado manejando para su propio
beneficio privado durante todo este tiempo ha sido continuamente más eficiente
en general. Su
La capacidad productiva por unidad de equipo y fuerza humana ha aumentado
continuamente. Este resultado tan meritorio debe reconocerse, como de hecho se
ha hecho, a la comunidad empresarial que ha tenido la supervisión de las cosas.
La ampliación eficiente de la capacidad industrial se ha debido, por supuesto, a
un avance continuo de la tecnología, a un aumento continuo de los recursos
naturales disponibles y a un aumento continuo de la población. Pero los
empresarios también han contribuido a que todo esto ocurra; siempre han estado
en condiciones de obstaculizar este crecimiento, y sólo gracias a su
consentimiento y consejo las cosas han podido avanzar hasta donde lo han
hecho.

Este avance sostenido de la capacidad productiva, debido al continuo avance de
la tecnología y de la población, ha tenido también otra notable consecuencia.
Según los principios liberales del siglo XVIII, cualquier percepción de ingresos
legalmente defendible es un signo seguro de trabajo productivo realizado. Visto
a la luz de este supuesto, la capacidad productiva visiblemente creciente del
sistema industrial ha permitido a todos los hombres de mentalidad liberal y
comercial no sólo atribuir a los capitanes de la industria de carácter empresarial
haber creado esta capacidad productiva, sino también pasar por alto todo lo que
los mismos capitanes de la industria han estado haciendo en el curso ordinario de
los negocios para mantener a raya a la industria productiva. Y sucede que todo
este tiempo las cosas han ido en tal dirección y han llegado tan lejos que hoy es
una cuestión bastante abierta si la gestión empresarial de los capitanes no está
más ocupada en controlar la industria que en aumentar su capacidad productiva.

Este capitán de la industria, tipificado por el financiero de las corporaciones, y
últimamente por el banquero de inversión, es una de las instituciones que
conforman el nuevo orden de cosas, que se ha estado produciendo en todos los
pueblos civilizados desde que se inició la Revolución Industrial. Como tal, como
crecimiento institucional, la historia de su vida hasta ahora debería ser digna de
estudio para cualquiera que se proponga entender el reciente crecimiento y la
actual deriva de este nuevo orden económico. Los inicios del capitán de la
industria se pueden ver en su mejor momento entre aquellos ingleses
emprendedores que hicieron su trabajo para llevar la promesa industrial de la
Revolución a un rendimiento tangible, durante las últimas décadas del siglo
XVIII y las primeras del XIX. Estos capitanes de la primera época son
susceptibles de ser calificados como inventores, al menos en un sentido laxo de
la palabra. Pero se trata más bien de que fueron diseñadores y constructores de
equipos para fábricas, molinos y minas, de motores, procesos, máquinas y
máquinas-herramienta, así como directores de taller, al mismo tiempo que se
ocupaban, con mayor o menor eficacia, del aspecto financiero. En ningún lugar
destacan estos inicios del capitán de la industria de forma tan convincente como
entre los constructores de herramientas ingleses de aquella primera época, que
diseñaron, probaron, construyeron y comercializaron esa serie de máquinas-
herramienta indispensables que han constituido la base práctica de la industria
mecánica. Algo parecido debe decirse del trabajo pionero de los estadounidenses
en las mismas líneas generales de diseño y rendimiento mecánico en un período
ligeramente posterior. A hombres de esta clase, el nuevo orden industrial debe
gran parte de su éxito inicial, así como de su crecimiento posterior.

Estos hombres eran capitanes de la industria, empresarios, en un sentido tan
simple y amplio de la palabra como el que los economistas parecen haber tenido
en mente durante cien años después, cuando han hablado de los salarios de
gestión que se deben al empresario por el trabajo productivo realizado. Eran un
cruce entre un hombre de negocios y un experto industrial, y el experto industrial
parece haber sido la mitad más valiosa en su composición. Pero los propietarios
de fábricas, minas y barcos, así como los comerciantes y los banqueros, también
constituían una parte vital de esa comunidad empresarial de cuyo crecimiento y
especialización posterior ha surgido el financiero corporativo de los siglos XIX y
XX. Sus orígenes son tanto tecnológicos como comerciales, y en esa fase
temprana de la historia de su vida que ha sido asumida por las tradiciones de la
teoría económica y del sentido común, llevó a cabo ambas líneas de interés y de
trabajo en combinación. Eso fue antes de que la gran escala, el amplio alcance y
la profunda especialización de la industria mecánica avanzada se hubieran
impuesto.

Pero progresivamente las preocupaciones de la gestión empresarial se hicieron
más grandes y más exigentes, a medida que la escala de las cosas en los negocios
crecía, y así la cabeza directiva de cualquier empresa de este tipo llegó
progresivamente a dar su atención más y más exclusivamente al "fin financiero".
Al mismo tiempo, y movido por las mismas consideraciones, la gestión
empresarial de la industria se ha ido desplazando progresivamente hacia el
terreno de las finanzas corporativas. Esto ha provocado una nueva división,
separando la propiedad de los equipos y recursos industriales de su gestión. Pero
también, al mismo tiempo, el sistema industrial, en su vertiente tecnológica, ha
ido creciendo progresivamente y llegando más lejos en diversidad de alcance,
especialización y complejidad, así como en capacidad productiva por unidad de
equipo y mano de obra.

El último elemento de cambio mencionado, el aumento progresivo de la
capacidad productiva, es especialmente significativo en este sentido. Durante las
primeras y pioneras décadas de la era de las máquinas parece haber sido cierto
que la rutina ordinaria de la gestión en el negocio industrial se dedicaba a buscar
nuevas formas y medios y a acelerar la producción hasta la máxima capacidad.
Eso fue antes de que la estandarización de los procesos y de los productos
unitarios y la fabricación de piezas se hubiera llevado a cabo, y por lo tanto,
antes de que la producción en cantidad hubiera adquirido algo parecido a su
alcance y extensión posteriores.

Y, en parte, debido a este hecho -porque la producción cuantitativa era todavía
una cuestión ligera y muy circunscrita, en contraste con su crecimiento posterior-
el volumen ordinario de producción en las industrias mecánicas era todavía
relativamente pequeño y manejable. Por lo tanto, las empresas que se dedicaban
a estas industrias seguían teniendo un mercado bastante abierto para lo que
pudieran producir, un mercado capaz de absorber cualquier aumento razonable
de la producción. Se produjeron excepciones a esta regla general, como por
ejemplo en el sector textil. Pero la regla general se destaca de manera obvia a lo
largo de las primeras décadas del siglo XIX en lo que respecta a la industria
inglesa, y aún más obviamente en el caso de América. Un mercado tan abierto
significaba una oportunidad justa para la producción competitiva, sin demasiado
riesgo de exceso de existencias. Y en el mismo sentido, el continuo aumento de
la población y el continuo aumento del alcance y volumen de los medios de
transporte, servían para mantener un mercado libre para cualquier aumento de la
producción, a precios que ofrecían una perspectiva justa de beneficio continuo.
En la medida en que esta condición de cosas prevaleciera, sería practicable una
producción competitiva razonablemente libre.

La situación industrial así esbozada comenzó a ceder visiblemente hacia
mediados del siglo XIX en Inglaterra, y en un período correspondientemente
posterior en América. La capacidad productiva de la industria mecánica estaba
superando visiblemente la capacidad del mercado, de modo que la libre
competencia sin necesidad de pensar a posteriori ya no era una base sólida para
gestionar la producción.

A grandes rasgos, este período crítico o de transición se sitúa en el segundo
cuarto del siglo XIX en Inglaterra y alrededor de él; en otros lugares, en una
fecha correspondientemente posterior. Por supuesto, el punto crítico, cuando las
exigencias comerciales comenzaron a dictar una política de combinación y
restricción, no llegó en la misma fecha en todas o en la mayoría de las industrias
mecánicas; pero parece posible decir que, en general, el período de transición a
una regla general de restricción en la industria se produce en el momento y por
la razón indicada. Además de los factores mencionados anteriormente, había
otros factores que intervenían en esa situación industrial, menos notables y
menos definidos, pero que imponían limitaciones del mismo carácter. Por
ejemplo, la creciente obsolescencia de las instalaciones industriales, debida a las
mejoras y ampliaciones, así como el agotamiento parcial de la mano de obra
debido a la persistencia del exceso de trabajo, la falta de alimentación y las
condiciones insalubres, pero esto se aplica al caso inglés.
en lugar de en otro lugar.

En el tiempo, este período crítico en los asuntos del negocio industrial coincide
aproximadamente con la llegada de las finanzas corporativas como el método
ordinario y típico de controlar la producción industrial. Por supuesto, la
corporación, o empresa, tiene otros usos además del control restrictivo de la
producción con vistas a un mercado rentable, pero debería ser suficientemente
obvio que la combinación de propiedad y centralización del control que la
corporación aporta es también muy conveniente para ese propósito. Y cuando
parece que el recurso general a la organización corporativa del tipo más grande
se establece alrededor del momento en que las exigencias comerciales
comienzan a dictar una restricción imperativa de la producción, no es fácil evitar
la conclusión de que este era uno de los fines a los que servía esta reorganización
de la empresa comercial. Puede decirse que la empresa comercial ha pasado de
la producción competitiva libre a la "retención consciente de la eficiencia", tan
pronto y tan lejos como las finanzas corporativas en una escala suficientemente
grande han llegado a ser el factor de control en la industria. Al mismo tiempo y
en el mismo grado, el control discrecional de la industria, y de otras empresas
comerciales en gran parte, ha pasado a manos del financiero corporativo. La
organización de las empresas ha avanzado continuamente hacia una escala
mayor y una coalición de fuerzas más amplia, y al mismo tiempo, y cada vez
más visiblemente, se ha convertido en el deber ordinario de la dirección de la
empresa ajustar la producción a las exigencias del mercado, restringiendo la
producción a lo que el tráfico pueda soportar, es decir, a lo que produzca los
mayores beneficios netos. Bajo la dirección de la empresa, rara vez ocurre que la
producción se lleve al límite de su capacidad. Ocurre, y puede ocurrir, sólo en
raras ocasiones y de forma intermitente. Esto ha sido así, cada vez más, desde
que la capacidad productiva ordinaria de las industrias mecánicas empezó a
sobrepasar seriamente y prometió sobrepasar lo que el mercado se llevaría a un
precio razonablemente rentable. Y desde ese giro crítico en los asuntos del
negocio industrial -en algún momento de la mitad del siglo XIX- se ha hecho
cada vez más imperativo utilizar una sabia moderación y detener la producción a
un ritmo y volumen que el tráfico pueda soportar. Las preocupaciones del
negocio han requerido una atención cada vez más indivisa por parte de los
hombres de negocios, y en una medida cada vez mayor su trabajo diario ha
llegado a centrarse en un ajuste de sabotaje de la producción. Y para este
propósito, evidentemente, la organización corporativa de este negocio, en una
escala cada vez más grande, es muy útil, ya que el sabotaje requerido en la
industria productiva puede ser administrado eficazmente sólo en un plan grande
y con una mano firme. "Los líderes en los negocios son hombres que han
estudiado y pensado toda su vida. Han aprendido así a decidir los grandes
problemas de una vez, basando sus decisiones en su conocimiento de los
principios fundamentales" -Jeremiah W. Jenks. Es decir, la vigilancia de este
extremo financiero del negocio industrial, y el control del necesario balance de
sabotaje, se han reducido a una rutina regida por principios de procedimiento
establecidos y administrada por expertos en finanzas corporativas
adecuadamente formados. Pero bajo las limitaciones a las que está sujeta toda
capacidad humana, se deduce de esta disciplina cada vez más exigente de la
administración de empresas que los hombres de negocios están cada vez más
alejados de esa manera de pensar y de esos elementos de conocimiento que
conforman la lógica y los hechos relevantes de la tecnología mecánica. La
adicción a una valoración estricta e incesante de todas las cosas en términos de
precio y beneficio les deja, por costumbre establecida, incapacitados para
apreciar aquellos hechos y valores tecnológicos que sólo pueden formularse en
términos de rendimiento mecánico tangible; cada vez más a medida que se
avanza hacia una adicción más estricta a la gestión empresarial y con cada
avance del sistema industrial hacia un ámbito aún más amplio y un toma y daca
aún más diversificado y delicadamente equilibrado entre sus miembros
interconectados.

Son expertos en precios y beneficios y en maniobras financieras; y sin embargo,
la discreción final en todas las cuestiones de política industrial sigue estando en
sus manos. Son, por formación e interés, capitanes de las finanzas; y sin
embargo, sin ningún conocimiento competente de las artes industriales, siguen
ejerciendo una discreción plena como capitanes de la industria. Se dedican sin
descanso a una rutina de adquisiciones, en la que habitualmente alcanzan sus
fines mediante una astuta restricción de la producción; y, sin embargo, se les
sigue confiando el bienestar industrial de la comunidad, que exige la máxima
producción.

Tal ha sido la situación en todos los países civilizados desde que las finanzas
corporativas han gobernado la industria, y hasta una fecha reciente.
Recientemente, este esquema establecido de gestión empresarial ha mostrado
signos de ceder, y se ha vislumbrado un nuevo movimiento en la organización de
la empresa, por el cual el control discrecional de la producción industrial se está
desplazando aún más hacia el lado de las finanzas y aún más lejos de los
requisitos de la producción máxima.

El nuevo movimiento tiene un doble carácter: (a) los capitanes financieros de la
industria han ido demostrando su incompetencia industrial de forma
progresivamente convincente, y (b) su propio trabajo de gestión financiera ha ido
adquiriendo un carácter de rutina estandarizada que ya no exige ni admite
grandes dosis de discreción o iniciativa. Han ido perdiendo el contacto con la
gestión de los procesos industriales, al mismo tiempo que la gestión de los
negocios de las empresas ha ido pasando, en efecto, a manos de un personal
administrativo burocrático.

El financiero de empresa de la tradición popular está adquiriendo el carácter de
jefe de oficina. Los cambios que han llevado al financiero de la empresa a esta
posición poco gloriosa de administrador rutinario se iniciaron junto con el
crecimiento temprano de las finanzas de la empresa, en algún punto de la mitad
del siglo XIX, y han llegado a su punto álgido en algún punto del paso al siglo
XX, aunque sólo desde esta última fecha se está definiendo claramente el
resultado. Cuando la organización empresarial y el consiguiente control de la
producción entraron en escena, había dos líneas de política abiertas a la
dirección: (a) mantener los precios rentables limitando la producción, y (b)
mantener los beneficios reduciendo el coste de producción de una mayor
producción. Hasta cierto punto se siguieron ambas líneas, pero en general la
primera resultó más atractiva, ya que implicaba menos riesgo y requería menos
conocimiento de los procesos de trabajo de la industria. Al menos, parece que,
en efecto, durante este medio siglo de gestión financiera se dio cada vez más
preferencia al primer método. Para ello había buenas razones. Los procesos de
producción eran cada vez más extensos, diversificados, complicados y difíciles
de comprender para cualquier profano en tecnología, y el financiero de las
empresas era un profano, necesariamente y cada vez más, por las razones
indicadas anteriormente.

Al mismo tiempo, debido al continuo aumento de la población y a la continua
extensión del sistema industrial, el producto neto de la industria y sus ganancias
netas continuaron aumentando independientemente de cualquier esfuerzo
creativo por parte de la gestión financiera. Así que el financiero de las
corporaciones, como clase, obtuvo un "incremento no ganado" de los ingresos,
en el simple plan de "sentarse". Ese plan es inteligible para cualquier profano.
Toda innovación industrial y toda economía agresiva en la conducción de la
industria no sólo presupone un conocimiento de los detalles tecnológicos del
proceso industrial, sino que para cualquiera que no sea un experto en tecnología,
que conoce los hechos íntimamente, cualquier movimiento de ese tipo parecerá
peligroso. Por ello, los empresarios que han controlado la industria, siendo legos
en todo lo que concierne a su gestión, se han contentado cada vez más con dejar
que las cosas se arreglen y con una carga de ineficacia cada vez mayor, siempre
que no hayan perdido nada con ello. El resultado ha sido un volumen cada vez
mayor de despilfarro y desvío en el uso de equipos, recursos y mano de obra en
todo el sistema industrial.

Con el tiempo, es decir, en los últimos años, el retraso, la fuga y la fricción
resultantes en el funcionamiento ordinario de esta industria mecánica bajo
gestión empresarial han alcanzado tales proporciones que ninguna persona ajena
normalmente inteligente puede dejar de verlas dondequiera que mire los hechos
del caso. Pero son los expertos industriales, y no los hombres de negocios, los
que finalmente han comenzado a criticar esta mala gestión empresarial y el
descuido de las formas y medios de la industria. Y hasta ahora sus esfuerzos y
consejos no han encontrado una respuesta cordial por parte de los empresarios
responsables, que, en general, han continuado dejando que se haga lo que se
pueda, es decir, lo que es suficiente para una política empresarial miope que
busca el beneficio privado, por muy poco que sirva a las necesidades materiales
de la comunidad. Pero mientras tanto han sucedido dos cosas que han
trastornado el régimen de la corporación financiera: los expertos industriales,
ingenieros, químicos, mineralogistas, técnicos de todo tipo, han ido derivando
hacia posiciones de mayor responsabilidad en el sistema industrial y han ido
creciendo y multiplicándose dentro del sistema, porque éste ya no funcionará en
absoluto sin ellos; Y por otro lado, los grandes intereses financieros en cuyo
apoyo se han apoyado los financieros de las corporaciones han llegado a
comprender gradualmente que la financiación de las corporaciones puede
gestionarse mejor como una rutina burocrática global, y que los dos pilares de la
casa de la empresa corporativa del tipo más grande son los expertos industriales
y las grandes empresas financieras que controlan los fondos necesarios; mientras
que el financiero de las corporaciones es poco más que un dudoso término
intermedio entre estos dos.

A finales de los años noventa, uno de los personajes más importantes de las
finanzas empresariales estadounidenses tomó nota de esta situación y se propuso
convertirla en beneficio propio y de sus socios comerciales, y de ese período
data una nueva era en las finanzas de las empresas estadounidenses. Durante un
tiempo se habló vagamente de la Era de la Confianza, pero esa frase no la
describe adecuadamente. Debería llamarse más bien la Era del Banquero de
Inversión, y ha llegado a su actual etapa de madurez y estabilidad sólo en el
curso del último cuarto de siglo.

Los rasgos característicos y el propósito de este método mejorado en las finanzas
de las empresas se muestran mejor si se observan los métodos y los logros de ese
gran pionero que lo inauguró. Como caso ilustrativo, el negocio siderúrgico
estadounidense en los años noventa sufría el uso continuado de procesos,
equipos y ubicaciones obsoletos, el despilfarro de la gestión bajo el control de
funcionarios corporativos obstinadamente ignorantes y, en particular, la
competencia desordenada e intermitente y el sabotaje mutuo entre las numerosas
empresas que entonces hacían negocios con el acero. Parece que fue la última
dificultad la que reclamó la atención y brindó la oportunidad al gran pionero.

No se puede suponer, por caridad, que tuviera un mínimo conocimiento de las
necesidades y deficiencias tecnológicas de la industria siderúrgica. Pero para un
hombre con visión comercial y sobriedad financiera era evidente que una
organización y un control más amplios y, por tanto, con más autoridad, del
negocio siderúrgico obviarían fácilmente gran parte de la competencia que
estaba haciendo bajar los precios. El propósito aparente y el efecto evidente de la
nueva y mayor coalición de intereses empresariales en el sector del acero era
mantener precios rentables mediante una reducción razonable de la producción.
Un efecto secundario y menos evidente fue una gestión más económica de la
industria, que implicó el desplazamiento de los financieros de las corporaciones
quondam y la introducción de expertos industriales. Otro fin, aunque no
reconocido, al que sirvió el mismo movimiento en cada una de las muchas
empresas en coalición emprendidas por el gran pionero y por sus competidores,
fue una bonificación que llegó a estos hombres emprendedores en forma de una
mayor capitalización del negocio. Pero el rasgo notable de todo ello, visto desde
el punto de vista del público en general, era siempre la estabilización de los
precios a un nivel razonablemente alto, tal que asegurara siempre unos
beneficios razonablemente grandes sobre el aumento de la capitalización.

Desde entonces, esta forma de financiación de las empresas se ha perfeccionado
y estandarizado, hasta el punto de que ahora es cierto que no se puede hacer
ningún movimiento importante en el campo de la financiación de las empresas
sin el asesoramiento y el consentimiento de los grandes intereses financiados que
están en condiciones de actuar como banqueros de inversión; ni ninguna gran
empresa en el negocio de las empresas se libra del control continuo de los
banqueros de inversión en cualquiera de sus transacciones más grandes; ni
ninguna empresa corporativa del tipo más grande puede seguir haciendo
negocios si no es en condiciones que produzcan algo apreciable en forma de
ingresos para los banqueros de inversión, cuyo apoyo continuo es necesario para
su éxito.

El interés financiero del que se habla aquí como banquero de inversión es
comúnmente algo así como un sindicato más o menos articulado de casas
financieras, y hay que añadir que las mismas preocupaciones financieras también
están comúnmente, si no invariablemente, comprometidas o interesadas en la
banca comercial del tipo habitual. De modo que la misma ramificación bien
establecida y medio sindicada de casas bancarias que se han ocupado de la banca
comercial del país, con su centro de crédito y de control en la metrópoli
financiera del país, está preparada de antemano para hacerse cargo y administrar
las finanzas corporativas del país en un plan unificado y con vistas a una
distribución equitativa de las ganancias netas del país entre ellos y sus clientes.
Cuanto más inclusiva sea esta organización financiera, por supuesto, más capaz
será de gestionar el sistema industrial del país como un todo inclusivo y de evitar
cualquier innovación o experimento peligroso, así como de limitar la producción
de los productos necesarios a un volumen de producción que produzca el mayor
rendimiento neto para sí misma y para sus clientes.

Evidentemente, el plan mejorado que ha puesto la discreción y la
responsabilidad en manos del banquero de inversión debería permitir una
conducción segura y sólida de los negocios, que evite las fluctuaciones de los
precios y, más concretamente, que evite cualquier aceleración no rentable de la
industria productiva. Evidentemente, la iniciativa ha dejado de estar en manos
del financiero de la empresa, que ha pasado a ser un intermediario o agente
financiero, con una discreción limitada y un futuro precariamente dudoso. Pero
todas las instituciones humanas son susceptibles de ser mejoradas, y el curso de
la mejora puede de vez en cuando, como en su caso, resultar en la supresión y el
desplazamiento. Y sin duda todo es para bien, es decir, para el bien de los
negocios, más concretamente para el beneficio de las grandes empresas.

Pero ahora, como siempre, las finanzas corporativas son un tráfico de crédito; de
hecho, ahora más que nunca. Por lo tanto, para estabilizar suficientemente el
negocio corporativo en manos de este cuasi-sindicato inclusivo de intereses
bancarios, es necesario que el sistema de crédito del país sea administrado en su
conjunto sobre un plan unificado e inclusivo. De todo ello se encarga la misma
conjunción de circunstancias; el mismo cuasi-sindicato de intereses bancarios
que hace uso del crédito del país en la forma de financiación de las empresas es
también el guardián del crédito del país en general. De lo que resulta que, en lo
que se refiere a las extensiones de crédito a gran escala que tienen consecuencias
sustanciales, los créditos y los débitos están, en efecto, agrupados dentro del
sindicato, de modo que no puede producirse ninguna alteración sustancial de la
situación crediticia, excepto por la libre elección de este cuasi-sindicato de
bancos de inversión; es decir, sólo si ven una ventaja para ellos mismos en
permitir que la situación crediticia se altere, y no más allá del punto que mejor
sirva a su propósito colectivo frente al resto de la comunidad. En un sistema
cerrado de este tipo, ninguna ampliación de las obligaciones crediticias o la
multiplicación de los títulos de las empresas, con la consiguiente inflación de los
valores, tiene por qué conllevar ningún riesgo de liquidación, ya que los créditos
y los débitos están en efecto agrupados dentro del sistema. A modo de
paréntesis, cabe señalar también que, en estas circunstancias, el "crédito" no
tiene ningún significado particular, salvo como método de contabilidad. El
crédito es también una de las instituciones anticuadas que van a sufrir la
obsolescencia por la mejora.

Este proceso de agrupación y sindicación que está rehaciendo el mundo del
crédito y de las finanzas corporativas ha sido muy favorecido en Estados Unidos
por el establecimiento del sistema de la Reserva Federal, mientras que en otros
lugares se han conseguido resultados algo similares mediante dispositivos algo
parecidos. Ese sistema ha ayudado en gran medida a extender, facilitar,
simplificar y consolidar el control unificado de los acuerdos crediticios del país,
y ha dejado muy convenientemente el control sustancial en manos de aquellos
intereses financieros más grandes en cuyas manos las líneas de control en el
crédito y el negocio industrial ya estaban siendo reunidas por la fuerza de las
circunstancias y por la sagaz gestión de las partes interesadas. De este modo, el
núcleo sustancial del sistema crediticio del país queda reunido en un conjunto
autoequilibrado, cerrado e irrompible, autoasegurado contra todo riesgo y
desbarajuste. Todo ello converge en la estabilización definitiva de los negocios
del país; pero como reduce el tráfico financiero a una rutina sin riesgo, también
converge en la obsolescencia concebible de las finanzas corporativas y,
eventualmente, del banquero de inversión.


3 - Los capitanes de finanzas y los
ingenieros

En más de un aspecto, el sistema industrial de hoy en día es notablemente
diferente de cualquier otro que haya existido antes. Es eminentemente un
sistema, autoequilibrado y completo; y es un sistema de procesos mecánicos
entrelazados, más que de manipulación hábil. Es mecánico más que manual. Es
una organización de poderes mecánicos y recursos materiales, más que de
artesanos y herramientas hábiles; aunque los obreros y las herramientas hábiles
son también una parte indispensable de su mecanismo integral. Es de naturaleza
impersonal, a la manera de las ciencias materiales, de las que se nutre
constantemente. Se dirige a la "producción en cantidad" de bienes y servicios
especializados y estandarizados. Por todas estas razones, se presta a un control
sistemático bajo la dirección de expertos industriales, tecnólogos cualificados,
que pueden llamarse "ingenieros de producción", a falta de un término mejor.

Este sistema industrial funciona como una organización inclusiva de muchos y
diversos procesos mecánicos entrelazados, interdependientes y equilibrados
entre sí de tal manera que el funcionamiento adecuado de cualquier parte del
mismo está condicionado al funcionamiento adecuado de todas las demás. Por lo
tanto, sólo funcionará de forma óptima a condición de que estos expertos
industriales, los ingenieros de producción, trabajen juntos en un entendimiento
común; y más concretamente a condición de que no trabajen con propósitos
cruzados. Estos especialistas tecnológicos, cuya supervisión constante es
indispensable para el buen funcionamiento del sistema industrial, constituyen el
estado mayor de la industria, cuyo trabajo consiste en controlar la estrategia de la
producción en general y en supervisar las tácticas de producción en detalle.

Tal es la naturaleza de este sistema industrial de cuyo buen funcionamiento
depende el bienestar material de todos los pueblos civilizados. Se trata de un
sistema inclusivo trazado sobre un plan de estricta y amplia interdependencia, de
modo que, en lo que respecta al bienestar material, ninguna nación ni comunidad
tiene nada que ganar a costa de otra nación o comunidad. En lo que respecta al
bienestar material, todos los pueblos civilizados han sido reunidos por el estado
de las artes industriales en una única empresa en marcha. Y para que esta
empresa global funcione debidamente, es esencial que el cuerpo de especialistas
tecnológicos que, por su formación, perspicacia e interés, constituye el personal
general de la industria, tenga vía libre para disponer de sus recursos disponibles,
en materiales, equipos y mano de obra, independientemente de cualquier
pretensión nacional o de cualquier interés creado. Cualquier grado de
obstrucción, desviación o retención de cualquiera de las fuerzas industriales
disponibles, con vistas a la ganancia especial de cualquier nación o de cualquier
inversor, trae inevitablemente una dislocación del sistema; lo que implica una
disminución desproporcionada de su eficiencia de trabajo y, por lo tanto, una
pérdida desproporcionada para el conjunto, y por lo tanto una pérdida neta para
todas sus partes. Y todo el tiempo los estadistas están trabajando para desviar y
obstruir las fuerzas de trabajo de este sistema industrial, aquí y allá, para la
ventaja especial de una nación y otra a costa del resto; y los capitanes de las
finanzas están trabajando, con propósitos cruzados y en connivencia, para
desviar todo lo que puedan para la ganancia especial de un interés creado y otro,
a cualquier costo para el resto. Así sucede que el sistema industrial está
deliberadamente obstaculizado por la disensión, el desvío y el desempleo de los
recursos materiales, del equipo y de la fuerza de trabajo, a cada paso en que los
estadistas o los capitanes de las finanzas pueden tocar su mecanismo; y todos los
pueblos civilizados están sufriendo privaciones juntos porque su personal
general de expertos industriales está obligado de esta manera a recibir órdenes y
a someterse al sabotaje a manos de los estadistas y de los intereses creados. La
política y la inversión siguen decidiendo cuestiones de política industrial que
deberían dejarse claramente a la discreción del personal general de ingenieros de
producción, sin ningún sesgo comercial.
Sin duda, esta caracterización del sistema industrial y de sus acuciantes
tribulaciones parecerá exagerada. Sin embargo, no pretende aplicarse a ninguna
fecha anterior al siglo XX, ni a ninguna comunidad atrasada que todavía se
encuentre fuera del ámbito de la industria mecánica. Sólo gradualmente durante
el siglo pasado, mientras la industria mecánica ha ido asumiendo
progresivamente la producción de bienes y servicios, y pasando a la producción
en cantidad, el sistema industrial ha tomado este carácter de organización
inclusiva de procesos entrelazados e intercambio de materiales; y es sólo en el
siglo XX que esta progresión acumulativa ha llegado a un punto álgido con tal
efecto que esta caracterización se está haciendo visiblemente cierta. E incluso
ahora será cierta, visiblemente y con seguridad, sólo en lo que se refiere a las
principales industrias mecánicas, aquellas líneas principales de la industria que
dan forma a las principales condiciones de vida, y en las que la producción en
cantidad se ha convertido en la regla común e indispensable. Tales son, por
ejemplo, el transporte y las comunicaciones; la producción y el uso industrial del
carbón, del petróleo, de la electricidad y de la energía hidráulica; la producción
de acero y de otros metales; de pulpa de madera, de madera, de cemento y de
otros materiales de construcción; de textiles y de caucho; así como la molienda
de granos y gran parte del cultivo de granos, junto con el envasado de carne y
una buena parte de la industria ganadera.

Hay, por supuesto, un gran volumen de industria en muchas líneas que no han
sido atraídas, o sólo en parte y de manera dudosa, a esta red de procesos
mecánicos y producción de cantidades, de manera directa y concluyente. Pero
estas otras líneas de la industria que aún se mantienen en otro y más antiguo plan
de operación son, después de todo, marginales y subsidiarias del sistema
industrial organizado mecánicamente, dependientes o subordinadas a aquellas
mayores industrias subyacentes que conforman el cuerpo de trabajo del sistema,
y que por lo tanto marcan el ritmo del resto. Por lo tanto, y en lo que respecta a
estas grandes industrias mecánicas de cuyo funcionamiento depende el bienestar
material de la comunidad día a día, esta caracterización se aplicará sin ninguna
reducción. Pero hay que añadir que incluso en lo que se refiere a estas grandes
líneas de producción, primarias y subyacentes, el sistema no ha alcanzado
todavía un grado fatal de interdependencia, equilibrio y complicación; todavía
funcionará con una eficiencia muy tolerable frente a una cantidad muy
apreciable de desórdenes persistentes. Es decir, el sistema industrial en general
aún no se ha convertido en una estructura y un proceso mecánicos tan
delicadamente equilibrados que la cantidad ordinaria de desórdenes y sabotajes
necesarios para el control ordinario de la producción mediante métodos
empresariales paralice el conjunto. El sistema industrial aún no está lo
suficientemente unido para ello. Y sin embargo, la extensión y el grado de
parálisis que la industria del mundo civilizado está sufriendo en estos momentos,
debido al legítimo sabotaje de tipo empresarial, sirve para argumentar que no
está lejos la fecha en la que los procesos interconectados del sistema industrial se
vuelvan tan estrechamente interdependientes y estén tan delicadamente
equilibrados que incluso el mínimo sabotaje ordinario involucrado en la
conducción de los negocios como de costumbre lleve al conjunto a un colapso
fatal. El trastorno y las privaciones provocadas por cualquier huelga bien
organizada de la clase más grande tienen el mismo efecto.
En efecto, el avance progresivo de este sistema industrial hacia un equilibrio
mecánico integral de procesos entrelazados parece acercarse a un paso crítico,
más allá del cual ya no será factible dejar su control en manos de hombres de
negocios que trabajan con propósitos cruzados para el beneficio privado, o
confiar su administración continuada a otros que no sean expertos tecnológicos
adecuadamente formados, ingenieros de producción sin un interés comercial. Lo
que estos hombres puedan hacer con todo esto no es tan claro; lo mejor que
puedan hacer puede no ser lo suficientemente bueno; pero la proposición
negativa se está volviendo suficientemente clara, que este estado mecánico de las
artes industriales no tolerará por mucho tiempo el control continuado de la
producción por los intereses creados bajo la actual regla empresarial de
incapacidad por asesoramiento. Al principio, es decir, durante el primer
crecimiento de la industria de la maquinaria, y particularmente en ese nuevo
crecimiento de las industrias mecánicas que surgió directamente de la
Revolución Industrial, no había una división marcada entre los expertos
industriales y los gerentes de negocios. Eso fue antes de que el nuevo sistema
industrial avanzara mucho en el camino de la especialización y la complejidad
progresivas, y antes de que el negocio alcanzara una escala exactamente grande;
de modo que incluso los hombres de negocios de aquella época, que no tenían
una formación especial en cuestiones tecnológicas, podían ejercer algo de
supervisión inteligente del conjunto, y comprender algo de lo que se requería en
la conducción mecánica del trabajo que financiaban y del que obtenían sus
ingresos.

No es raro que los diseñadores de los procesos y equipos industriales sigan
ocupándose de la parte financiera, al mismo tiempo que gestionan la tienda. Pero
desde un punto temprano en el desarrollo se estableció una diferenciación
progresiva, como la de dividir a los que diseñaban y administraban los procesos
industriales de aquellos otros que diseñaban y gestionaban las transacciones
comerciales y se encargaban de la parte financiera. Así que también se estableció
la correspondiente división de poderes entre la dirección de la empresa y los
expertos en tecnología.

El trabajo del tecnólogo consistió en determinar, sobre la base de la tecnología,
lo que podía hacerse en la industria productiva, y en idear formas y medios para
hacerlo; pero la dirección de la empresa siempre siguió decidiendo, sobre la base
de la comercialización, cuánto trabajo debía hacerse y qué tipo y calidad de
bienes y servicios debían producirse; y la decisión de la dirección de la empresa
siempre ha seguido siendo definitiva, y siempre ha establecido el límite más allá
del cual no debe ir la producción.

Con el continuo crecimiento de la especialización, los expertos han tenido
necesariamente más y más que decir en los asuntos de la industria; pero siempre
sus conclusiones sobre el trabajo que debe hacerse y los medios que deben
emplearse en la producción han tenido que esperar a las conclusiones de los
gerentes de negocios sobre lo que será conveniente para el propósito de la
ganancia comercial. Esta división entre la gestión empresarial y la gestión
industrial ha continuado avanzando, a un ritmo cada vez más acelerado, porque
la formación especial y la experiencia requeridas para cualquier organización y
dirección pasablemente eficiente de estos procesos industriales se ha vuelto cada
vez más exigente, exigiendo conocimientos y habilidades especiales por parte de
aquellos que tienen que hacer este trabajo y requiriendo su interés y su atención
indivisibles al trabajo en cuestión. Pero estos especialistas en conocimientos
tecnológicos, habilidades, interés y experiencia, que han entrado cada vez más
en el caso de esta manera -inventores, diseñadores, químicos, mineralogistas,
expertos en suelos, especialistas en cultivos, gerentes de producción e ingenieros
de muchas clases y denominaciones- han continuado siendo empleados de los
capitanes de la industria, es decir, de los capitanes de las finanzas, cuyo trabajo
ha sido comercializar los conocimientos y habilidades de los expertos
industriales y convertirlos en su propio beneficio.

Tal vez no sea necesario añadir el corolario axiomático de que los capitanes
siempre han hecho rendir cuentas a los tecnólogos y a sus conocimientos de esta
manera sólo en la medida en que servían a su propio beneficio comercial, y no
en la medida de su capacidad; o hasta el límite establecido por las circunstancias
materiales; o por las necesidades de la comunidad. El resultado ha sido,
uniformemente y como una cuestión de rutina, que la producción de bienes y
servicios se ha detenido, a propósito, por debajo de la capacidad productiva, por
la reducción de la producción y por el trastorno del sistema productivo. Hay dos
razones principales para ello, y ambas han operado conjuntamente a lo largo de
la era de las máquinas para detener la producción industrial cada vez más por
debajo de la capacidad productiva, (a) La necesidad comercial de mantener un
precio rentable ha llevado a un recorte cada vez más imperativo de la
producción, tan rápido como el avance de las artes industriales ha mejorado la
capacidad productiva. Y (b) el continuo avance de la tecnología mecánica ha
exigido un volumen y una diversidad cada vez mayores de conocimientos
especiales, por lo que ha dejado a los capitanes comerciales de las finanzas
continuamente más atrasados, de modo que han sido cada vez menos capaces de
comprender lo que se requiere en la forma ordinaria de equipo y personal
industrial. Por lo tanto, han mantenido los precios en un nivel rentable mediante
la reducción de la producción en lugar de disminuir el coste de producción por
unidad de producción, porque no han tenido un conocimiento práctico de los
hechos tecnológicos del caso que les permitiera formarse un juicio
medianamente sólido sobre las formas y los medios adecuados para reducir el
coste de producción; y al mismo tiempo, siendo hombres de negocios astutos, no
han podido confiar en la lealtad de los tecnólogos a los que no entienden. El
resultado ha sido una elección a ciegas de los procesos y del personal, y la
consiguiente incompetencia forzada en la gestión de la industria, una reducción
de la producción por debajo de las necesidades de la comunidad, por debajo de
la capacidad productiva del sistema industrial, y por debajo de lo que un control
inteligente de la producción habría hecho comercialmente rentable.

A lo largo de las primeras décadas de la era de las máquinas, estas limitaciones
impuestas al trabajo de los expertos por las exigencias de los negocios rentables
y por la ignorancia técnica de los hombres de negocios, no parece haber sido un
pesado obstáculo, ya sea como impedimento para el desarrollo continuo del
conocimiento tecnológico o como obstáculo para su uso ordinario en la industria.

Eso fue antes de que la industria mecánica llegara muy lejos en cuanto a su
alcance, complejidad y especialización; y también antes de que el trabajo
continuado de los tecnólogos llevara al sistema industrial a una capacidad
productiva tan elevada que siempre corre el peligro de producir un producto
mayor que el necesario para un negocio rentable. Pero gradualmente, con el paso
del tiempo y el avance de las artes industriales hacia un mayor alcance y una
mayor escala, y hacia una creciente especialización y estandarización de los
procesos, el conocimiento tecnológico que conforma el estado de las artes
industriales ha exigido un mayor grado de esa formación que hace a los
especialistas industriales; y al mismo tiempo cualquier gestión pasablemente
eficiente de la industria ha recurrido necesariamente a ellos y a sus habilidades
especiales en una medida cada vez mayor. Al mismo tiempo y por el mismo
cambio de circunstancias, los capitanes de las finanzas, impulsados por una
aplicación cada vez más estrecha a los asuntos de la empresa, se han ido
alejando de las realidades ordinarias de la industria productiva; y, hay que
admitirlo, también han seguido desconfiando cada vez más de los especialistas
tecnológicos, a los que no entienden, pero de los que tampoco pueden prescindir.
Los capitanes han continuado por fuerza empleando a los tecnólogos, para hacer
dinero para ellos, pero lo han hecho sólo de mala gana, tardíamente,
escasamente, y con una astuta circunspección; sólo porque y en la medida en que
han sido persuadidos de que el uso de estos tecnólogos era indispensable para
hacer dinero.

Uno de los resultados de esta persistente y omnipresente tardanza y
circunspección por parte de los capitanes ha sido un uso increíblemente y cada
vez más antieconómico de los recursos materiales, y una organización
increíblemente despilfarradora del equipo y de la mano de obra en aquellas
grandes industrias donde el avance tecnológico ha sido más marcado. En buena
parte, fue este desprestigio, al que las principales industrias habían sido llevadas
por estos tuertos capitanes de la industria, lo que llevó el régimen de los
capitanes a un final ignominioso, al desplazar la iniciativa y la discreción en este
ámbito de sus manos a las de los banqueros de inversión. Según la costumbre,
los banqueros de inversión ocupaban una posición intermedia, o superpuesta,
entre las funciones de un corredor de valores corporativos y las de un suscriptor
de las salidas a bolsa de las empresas, una posición que, en efecto, todavía se les
asigna en los escritos habituales sobre finanzas corporativas. La escala cada vez
mayor de las empresas, así como el crecimiento de un entendimiento mutuo
entre estas empresas, también tuvo su parte en este nuevo movimiento. Pero
también en esta época, los "ingenieros consultores" empezaron a aparecer
notablemente en muchas de las líneas de la industria en las que las finanzas de
las empresas se han visto afectadas habitualmente.

En lo que respecta al presente argumento, las funciones ordinarias de estos
ingenieros consultores han sido asesorar a los banqueros de inversión en cuanto
a la solidez industrial y comercial, pasada y futura, de cualquier empresa que se
vaya a suscribir. Estas funciones han incluido un examen minucioso e imparcial
de las propiedades físicas implicadas en cualquier caso, así como una auditoría
igualmente imparcial de las cuentas y una evaluación de la promesa comercial de
dichas empresas, para orientar a los banqueros o al sindicato de banqueros
interesados en el caso como suscriptores. En este sentido, los ingenieros
consultores y las entidades bancarias que habitualmente participan en la
suscripción de empresas han llegado a un acuerdo de trabajo y a un
entendimiento mutuo.

El efecto de este movimiento ha sido doble: la experiencia ha puesto de
manifiesto el hecho de que la financiación de las empresas, en su mejor
momento, se ha convertido en una cuestión de rutina burocrática completa y
estandarizada, que comprende necesariamente las relaciones mutuas entre varias
empresas, y de la que es mejor que se encargue un personal administrativo de
contables formados; y la misma experiencia ha puesto a las casas financieras en
contacto directo con el personal general tecnológico del sistema industrial, cuya
vigilancia se ha vuelto cada vez más imperativa para la realización de cualquier
empresa rentable en la industria. Pero también, por la misma razón, ha aparecido
que el financiero de la corporación de la tradición del siglo XIX ya no es la
esencia del caso en la financiación de la corporación del tipo más grande y más
responsable. En efecto, el financiero no es más que una rueda que no hace nada
en el mecanismo económico y que sólo sirve para absorber una parte del
lubricante.

Desde que se completó este cambio del siglo XIX al XX, el financiero de las
corporaciones ha dejado de ser un capitán de la industria y se ha convertido en
un teniente de las finanzas; la capitanía ha sido asumida por los banqueros de
inversión sindicados y administrada como una rutina estandarizada de
contabilidad, que tiene que ver con la salida a bolsa de los títulos de las
corporaciones y con sus valores fluctuantes, y que también tiene algo que ver
con la regulación de la tasa y el volumen de la producción en aquellas empresas
industriales que han pasado bajo la mano de los banqueros de inversión.

En general, tal es la situación del sistema industrial hoy en día, y de ese negocio
financiero que controla el sistema industrial. Pero este estado de cosas no es
tanto un hecho consumado transmitido desde el pasado reciente; es sólo que tal
es la culminación a la que todo se dirige en el presente inmediato, y que tal es la
deriva visible de las cosas hacia el futuro calculable.

Sólo durante los últimos años la situación de la industria ha ido tomando la
forma descrita, y sólo en los sectores más grandes y más dinámicos de la
industria, que pertenecen al nuevo orden tecnológico, la situación ha alcanzado
esta forma final.

Pero en estas divisiones más grandes y subyacentes del sistema industrial, la
postura actual y la deriva de las cosas es inconfundible. Mientras tanto, todavía
queda mucho de ese régimen de reglas de juego, sabotaje competitivo y control
comercial, en el que los capitanes de negocios del viejo orden se sienten tan
bien, y que ha sido lo mejor que los capitanes han sabido inventar para la gestión
de ese sistema industrial del que han sido capitanes. De modo que allí donde los
expertos en producción se encargan ahora de la gestión, de la mano muerta de
los capitanes autodidactas, y donde tienen ocasión de investigar las condiciones
de producción establecidas, encuentran el terreno lleno de toda clase de
increíbles improvisaciones de despilfarro e ineficacia, improvisaciones que tal
vez aprobaría cualquier lego mayor medianamente estúpido, pero que parecen
conjeturas a ciegas para estos hombres que conocen algo de la tecnología
avanzada y su funcionamiento.

Hasta ahora, pues, el crecimiento y la conducta de este sistema industrial
presenta este singular resultado. La tecnología -el estado de las artes industriales-
que tiene lugar en esta industria mecánica es, en un sentido eminente, un acervo
común de conocimientos y experiencia de los pueblos civilizados. Requiere el
empleo de obreros formados e instruidos, nacidos, criados, formados e instruidos
a costa del pueblo en general. También requiere, con una insistencia cada vez
mayor, un cuerpo de expertos altamente capacitados y especialmente dotados, de
diversas y variadas clases. Estos también han nacido, se han criado y se han
formado a costa de la comunidad en general, y extraen sus conocimientos
especiales necesarios del acervo de experiencias de la comunidad.

Estos hombres expertos, tecnólogos, ingenieros, o el nombre que mejor les
convenga, constituyen el indispensable Estado Mayor del sistema industrial; y
sin su inmediata e incesante orientación y corrección el sistema industrial no
funcionará. Es una estructura mecánicamente organizada de procesos técnicos
diseñados, instalados y dirigidos por estos ingenieros de producción. Sin ellos y
sin su atención constante, el equipo industrial, los aparatos mecánicos de la
industria, se convertirán en un montón de chatarra. El bienestar material de la
comunidad está ligado sin reservas al buen funcionamiento de este sistema
industrial y, por tanto, a su control sin reservas por parte de los ingenieros, los
únicos competentes para dirigirlo. Para realizar su trabajo como es debido, estos
hombres del personal industrial general deben tener una mano libre, sin
obstáculos por consideraciones y reservas comerciales; para la producción de los
bienes y servicios que necesita la comunidad no necesitan ni se ven beneficiados
en ningún grado por ninguna supervisión o interferencia por parte de los
propietarios. Sin embargo, los propietarios ausentes, representados ahora, en
efecto, por los banqueros de inversión sindicados, siguen controlando a los
expertos industriales y limitando su discreción, de forma arbitraria, para su
propio beneficio comercial, sin tener en cuenta las necesidades de la comunidad.

Hasta ahora, estos hombres que conforman el personal general del sistema
industrial no se han agrupado en nada parecido a una fuerza de trabajo
autodirigida; ni se les ha conferido nada más que un control ocasional, fortuito y
tentativo de algún sector desarticulado del equipo industrial, sin relación directa
o decisiva con ese personal de la industria productiva que puede llamarse los
oficiales de la línea y la base. Sigue siendo un privilegio ininterrumpido de la
dirección financiera y de sus agentes financieros el "contratar y despedir". La
disposición final de todas las fuerzas industriales sigue estando en manos de los
hombres de negocios, que siguen disponiendo de estas fuerzas para fines que no
son industriales. Y todo el tiempo es un secreto a voces que, con una mano
razonablemente libre, los expertos en producción aumentarían hoy fácilmente la
producción ordinaria de la industria en varias veces, - estimada diversamente en
un 300 por ciento, a un 1200 por ciento, de la producción actual. Y lo que
impide este aumento de la producción ordinaria de bienes y servicios es la
situación actual.

Últimamente, estos tecnólogos han comenzado a tener una incómoda
"conciencia de clase" y a reflexionar sobre el hecho de que juntos constituyen el
indispensable Estado Mayor del sistema industrial. Su conciencia de clase ha
tomado la forma inmediata de una creciente sensación de despilfarro y confusión
en la gestión de la industria por parte de los agentes financieros de los
propietarios ausentes. Empiezan a tomar conciencia de esa mala gestión de la
industria que todo lo impregna y que es inseparable de su control con fines
comerciales. Todo ello hace que se den cuenta de su propia vergüenza y del daño
al bien común.

Así que los ingenieros empiezan a reunirse y a preguntarse: "¿Qué pasa con
esto?". Este movimiento incómodo entre los tecnólogos se inició, de manera
indefinida y fortuita, en los últimos años del siglo XIX; cuando los ingenieros
consultores, y luego, actualmente, los "ingenieros de la eficiencia", empezaron a
hacer correcciones dispersas en el detalle, que ponían en evidencia la
incompetencia industrial de aquellos viejos legos que hacían un negocio
conservador a costa de la industria. Los ingenieros consultores del tipo estándar,
tanto entonces como desde entonces, son tecnólogos comercializados, cuyo
trabajo consiste en evaluar el valor industrial de cualquier empresa con vistas a
su explotación comercial. Son un cruce entre el especialista tecnológico y el
agente comercial, con las limitaciones de ambos y, por lo general, sin
competencia plena en ninguna de las dos líneas. Su posición normal es la de un
empleado de los banqueros de inversión, con un estipendio o un anticipo, y
normalmente han tenido la suerte de pasar con el tiempo de una base tecnológica
a una francamente comercial. El caso de los ingenieros de eficiencia, o expertos
en gestión científica, es algo similar. También ellos se han propuesto evaluar,
exponer y corregir las deficiencias comerciales de la gestión ordinaria de los
establecimientos industriales que investigan, para persuadir a los empresarios
responsables de cómo pueden obtener razonablemente mayores ganancias netas
mediante una explotación más ajustada de las fuerzas industriales a su
disposición. Durante los primeros años del nuevo siglo, los puntos de vista y las
exposiciones de estos dos grupos de expertos industriales suscitaron un vivo
interés; y no menos interés suscitaron sus exposiciones de los hechos actuales
que indicaban un retraso, una fuga y una fricción omnipresentes en el sistema
industrial, debido a su gestión desarticulada y tuerta por parte de aventureros
comerciales empeñados en el beneficio privado.

Durante estos pocos años de apertura del siglo, los miembros de este gremio
informal de ingenieros en general se han interesado por esta cuestión de mala
gestión habitual por ignorancia y sabotaje comercial, incluso al margen de la
imbecilidad comercial de todo ello. Pero son los jóvenes, más que los viejos, los
que ven la industria bajo otra luz que la de su valor comercial.

Las circunstancias han decidido que la vieja generación del oficio se haya
comercializado bastante. Su perspectiva habitual ha sido moldeada por un largo
e ininterrumpido aprendizaje de los financieros de las corporaciones y de los
banqueros de inversión; de modo que todavía ven habitualmente el sistema
industrial como un artificio para el proceso indirecto de hacer dinero. En
consecuencia, las Asociaciones e Institutos de Ingenieros oficiales establecidos,
que son administrados y dirigidos por los ingenieros mayores, viejos y jóvenes,
también siguen mostrando el sesgo comercial de sus creadores, en lo que critican
y en lo que proponen. Pero la nueva generación que ha ido surgiendo durante el
presente siglo no es tan fiel a esa tradición de ingeniería comercial que hace del
hombre tecnológico un lugarteniente asombrado del capitán de las finanzas.

Por su formación, y quizás también por su inclinación natural, a los tecnólogos
les resulta fácil y convincente evaluar a los hombres y a las cosas en términos de
rendimiento tangible, sin pensar en el aspecto comercial, excepto en la medida
en que su aprendizaje de los capitanes de las finanzas haya hecho que el aspecto
comercial sea una segunda naturaleza para ellos. Muchos de los jóvenes
empiezan a entender que la ingeniería empieza y termina en el ámbito del
rendimiento tangible, y que la conveniencia comercial es otra cosa. De hecho,
están empezando a entender que la conveniencia comercial no tiene nada mejor
que aportar al trabajo del ingeniero que tanto retraso, fugas y fricciones. La
experiencia de cuatro años de guerra también ha sido muy instructiva en este
sentido. Así que están empezando a unirse en un terreno común de
entendimiento, como hombres que se preocupan por las formas y los medios de
rendimiento tangible en el camino de la industria productiva, de acuerdo con el
estado de las artes industriales como las conocen en su mejor momento; y hay
una creciente convicción entre ellos de que juntos constituyen el personal
general suficiente e indispensable de las industrias mecánicas, de cuyo trabajo en
equipo sin obstáculos depende el debido funcionamiento del sistema industrial y
por lo tanto también el bienestar material de los pueblos civilizados. Así
también, para estos hombres formados en la obstinada lógica de la tecnología,
nada es del todo real que no pueda ser expresado en términos de rendimiento
tangible; y, en consecuencia, están llegando a comprender que todo el entramado
del crédito y la financiación de las empresas es un tejido de apariencia.

Las obligaciones crediticias y las transacciones financieras se basan en ciertos
principios de formalidad jurídica que se han transmitido desde el siglo XVIII y
que, por lo tanto, son anteriores a la industria mecánica y no conllevan ninguna
convicción segura para los hombres formados en la lógica de dicha industria.
Dentro de este sistema tecnológico de rendimiento tangible, las finanzas
corporativas y todos sus trabajos y gestos son completamente ociosos; todo entra
en el esquema de trabajo de los ingenieros sólo como una intrusión gratuita que
podría ser excluida sin desviar el trabajo en ningún punto, siempre y cuando los
hombres se decidan a ello, es decir, siempre y cuando se interrumpa la ficción de
la propiedad ausente. Su único efecto evidente sobre la obra, del que los
ingenieros tienen que ocuparse, es el desperdicio de materiales y el retraso de la
obra. Por lo tanto, la siguiente pregunta que los ingenieros deben plantear en
relación con este tejido de propiedad, finanzas, sabotaje, crédito e ingresos no
ganados, es probable que sea: ¿Por qué lo cimbra el suelo? Y es probable que
encuentren la respuesta bíblica al alcance de su mano.

Sería aventurado conjeturar cómo, cuán pronto, con qué provocación y con qué
efecto el gremio de los ingenieros se dará cuenta de que constituye un gremio y
de que las fortunas materiales de los pueblos civilizados ya están sueltas en sus
manos. Pero ya está suficientemente claro que las condiciones industriales y la
deriva de la convicción entre los ingenieros se están acercando a tal fin.

Hasta ahora ha sido habitual contar con las negociaciones interesadas que se
llevan a cabo continuamente y que nunca se concluyen entre el capital y el
trabajo, entre los agentes de los inversionistas y el cuerpo de trabajadores, para
lograr cualquier reajuste que se busque en el control de la industria productiva y
en la distribución y uso de su producto. Estas negociaciones han sido
necesariamente, y siguen siendo, en la naturaleza de las transacciones
comerciales, regateos por un precio, ya que ambas partes de la negociación
siguen estando en el terreno consagrado de la propiedad, la libre negociación y la
autoayuda; tal como la sabiduría comercial del siglo XVIII lo vio, aprobó y
certificó todo, en el tiempo anterior a la llegada de este desconcertante sistema
industrial. En el transcurso de estas interminables negociaciones entre los
propietarios y sus trabajadores, se ha producido una sindicación suelta y
provisional de las reivindicaciones y las fuerzas de ambas partes, de modo que
cada una de estas dos partes reconocidas en la controversia industrial ha llegado
a constituir un interés adquirido suelto, y cada una habla en nombre de sus
propias reivindicaciones especiales como parte interesada. Cada una de ellas
lucha por obtener algún beneficio especial para sí misma y trata de hacer un
negocio rentable para sí misma, y hasta ahora ningún portavoz desinteresado de
la comunidad en general o del sistema industrial como empresa en marcha ha
intervenido seriamente en esta controversia entre estos intereses creados en
pugna. El resultado ha sido una concesión y un compromiso de tipo comercial,
en la naturaleza de la negociación y la venta. Es cierto que durante la guerra, y
para la conducción de la misma, hubo algunas medidas semiconcertadas tomadas
por la Administración en el interés de la nación en general, como beligerante;
pero siempre se ha acordado tácitamente que estas eran medidas de guerra
extraordinarias, que no debían ser toleradas en tiempos de paz. En tiempos de
paz, la norma aceptada sigue siendo la de seguir con los negocios, es decir, que
los inversores y los trabajadores se peleen entre sí en condiciones normales.

Estas negociaciones han sido necesariamente inconclusas. Mientras se permita la
propiedad de los recursos y de las instalaciones industriales, o mientras se
permita cualquier grado de control o consideración en la conducción de la
industria, no puede salir nada más sustancial de cualquier reajuste que una
mitigación concesiva de la interferencia de los propietarios en la producción. Por
lo tanto, no hay nada subversivo en estos combates de negociación entre los
trabajadores federados y los propietarios sindicados. Se trata de un juego de azar
y destreza entre dos intereses creados que se disputan el beneficio privado, en el
que el sistema industrial como empresa en marcha sólo entra como víctima de la
interferencia interesada. Sin embargo, el bienestar material de la comunidad, y
sobre todo de los trabajadores, depende del buen funcionamiento de este sistema
industrial, sin interferencias. La mitigación concesiva del derecho a interferir en
la producción, por parte de cualquiera de estos intereses creados, evidentemente
no puede llegar a ser más sustancial que una mitigación concesiva.

Pero debido al peculiar carácter tecnológico de este sistema industrial, con sus
procesos de producción especializados, estandarizados, mecánicos y altamente
tecnificados, ha surgido gradualmente este cuerpo de especialistas en producción
tecnológica, a cuyo cuidado ha derivado ahora el debido funcionamiento del
sistema industrial por la fuerza de las circunstancias.

Son, por la fuerza de las circunstancias, los guardianes del bienestar material de
la comunidad; aunque hasta ahora han estado actuando, de hecho, como
guardianes y proveedores de ingresos gratuitos para las clases mantenidas. Se
han convertido en directores responsables del sistema industrial y, al mismo
tiempo, en árbitros del bienestar material de la comunidad. Se vuelven
conscientes de su clase, y ya no están impulsados por un interés comercial, en un
grado tal que los convierta en intereses creados en ese sentido comercial en el
que los propietarios sindicados y los trabajadores federados son intereses
creados. Al mismo tiempo, desde el punto de vista numérico y de la perspectiva
habitual, no son un cuerpo tan heterogéneo y difícil de manejar como los obreros
federados, cuyo número y dispersión de intereses ha hecho que todos sus
esfuerzos sean sustancialmente nulos. En resumen, los ingenieros están en
condiciones de dar el siguiente paso.

En comparación con la población en general, incluyendo los poderes financieros
y las clases mantenidas, los especialistas tecnológicos que aquí se cuestionan son
un número muy insignificante; sin embargo, este pequeño número es
indispensable para el funcionamiento continuo de las industrias productivas. Tan
reducido es su número y tan definida y homogénea es su clase, que una
organización suficientemente compacta e inclusiva de sus fuerzas debería
organizarse casi como una cuestión de rutina, tan pronto como una proporción
apreciable de ellas sea movida por un propósito común. Y el propósito común no
está lejos de buscarse, en la omnipresente confusión industrial, la obstrucción, el
despilfarro y el retraso que el negocio habitual les arroja continuamente a la cara.
Al mismo tiempo, son los líderes del personal industrial, de los trabajadores, de
los oficiales de línea y de las bases; y estos están llegando a un estado de ánimo
para seguir a sus líderes en cualquier aventura que tenga la promesa de hacer
avanzar el bien común.

A estos hombres, sobriamente formados en un espíritu de rendimiento tangible y
dotados de algo más que una parte equitativa del sentido del trabajo, y dotados
también de la herencia común de parcialidad por la regla de Vive y Deja Vivir,
la desautorización de un derecho de propiedad ausente, anticuado y obstructivo,
no es probable que parezca una infracción escandalosa de las realidades
sagradas. Ese derecho consuetudinario de propiedad en virtud del cual los
intereses creados siguen controlando el sistema industrial en beneficio de las
clases mantenidas, pertenece a un orden de cosas más antiguo que la industria
mecánica. Ha surgido de un pasado que estaba hecho de pequeñas cosas y de la
fantasía tradicional. A todos los efectos de ese esquema de rendimiento tangible
que constituye el mundo del tecnólogo, carece de forma y es nulo. De modo que,
dado el tiempo para la debida irritación, no debería sorprender en absoluto que el
gremio de ingenieros sea provocado para juntar sus cabezas y, sin más,
desautorizar esa gran propiedad ausente que va a hacer los intereses creados y a
deshacer el sistema industrial. Y detrás de ellos se encuentran las legiones
masificadas y toscas de las bases industriales, malhumoradas y en busca de
novedades. La generación comercializada de más edad entre ellos se preguntaría,
por supuesto:
¿Por qué debemos preocuparnos? ¿Qué podemos ganar? Pero la generación más
joven, no tan castigada por la experiencia comercial, también se preguntará:
¿Qué podemos perder? Y está el hecho evidente de que una huelga general de
los especialistas tecnológicos de la industria no necesita implicar a más de una
diminuta fracción del uno por ciento de la población; sin embargo, traería
rápidamente un colapso del viejo orden y barrería el tejido desgastado de las
finanzas y el sabotaje ausente en el descarte para siempre, Tal catástrofe sería sin
duda deplorable. Se vería como el fin del mundo para todas aquellas personas
que se posicionan con las clases mantenidas, pero puede llegar a parecer no más
que un incidente del día de trabajo para los ingenieros y para las legiones de
mano dura de las bases. Es una situación que se puede lamentar. Pero no se gana
nada con perder la paciencia con una conjunción de circunstancias.

Y no está de más hacer un balance de la situación y reconocer que, por la fuerza
de las circunstancias, el Consejo de Diputados de Trabajadores y Soldados
Tecnológicos tiene ahora la posibilidad de dar el siguiente paso, a su manera y
en su momento. Cuándo y cuál será este movimiento, si es que lo hay, o incluso
cómo será, no es algo sobre lo que un profano pueda tener una opinión segura.
Pero lo que sí parece claro es que la dictadura industrial del capitán de finanzas
se mantiene ahora a merced de los ingenieros y puede ser interrumpida en
cualquier momento a su discreción, como una cuestión de conveniencia.

4 - Sobre el peligro de un vuelco

revolucionario

El bolchevismo es una amenaza para los derechos adquiridos de propiedad y
privilegio. Por lo tanto, los guardianes de los intereses creados se han visto
sumidos en un estado de inquietud roja por el funcionamiento continuo de la
Rusia soviética y los continuos brotes del mismo mal rojo en otros lugares del
continente europeo. Se teme, con un miedo que destroza los nervios, que el
mismo moquillo rojo del bolchevismo infecte actualmente a la población
subyacente en América y provoque un derrocamiento del orden establecido, tan
pronto como la población subyacente esté en condiciones de hacer un balance de
la situación y decidirse por un curso de acción. La situación es incómoda y
contiene los elementos de muchos problemas; al menos tal parece ser la
convicción de los guardianes del orden establecido. Se cree que se debe hacer
algo de este tipo, sobre la base de los hechos ocurridos. Así que se teme, con un
miedo que destroza los nervios, que cualquier información no coloreada sobre
los hechos del caso y cualquier discusión popular libre de estos hechos debe
lógicamente resultar en un desastre. De ahí toda esta indecorosa inquietud.

Los guardianes de los intereses creados, oficiales y cuasi oficiales, han permitido
que su propio conocimiento de este siniestro estado de cosas desbanque su
sentido común. Los hechos los han sacado de sus casillas, y se han lanzado a una
política precipitada de clamor y represión, para cubrir y suprimir los hechos y
cerrar la discusión y la deliberación. Y todo el tiempo los Guardianes también
están trabajando febrilmente en una movilización de las fuerzas con las que se
puede contar para "mantener la situación bajo control" en caso de que ocurra lo
esperado. La única resolución manifiestamente concluyente a la que han llegado
los Guardianes de los Intereses Creados es que la población subyacente debe ser
"mantenida bajo control" ante cualquier contingencia. Su único principio de
conducta establecido parece ser el de no atascarse ante nada; en todo ello, sin
duda, los Guardianes tienen buenas intenciones.

Ahora, los guardianes de los intereses creados son presumiblemente sabios al
descartar cualquier debate abierto o cualquier comunicación libre de ideas y
opiniones. No podría conducir a nada más cómodo que la irritación y la
desconfianza popular. Se sabe que los Intereses Creados han participado
activamente en la prosecución de la Guerra, y no faltan pruebas de que sus
portavoces han sido escuchados en los posteriores consejos de Paz.

Y, sin duda, cuanto menos se sepa y se diga sobre las acciones de los Intereses
Creados durante la Guerra y después, mejor será tanto para la tranquilidad
pública como para el continuo crecimiento y beneficio de los Intereses Creados.
Sin embargo, no hay que pasar por alto que hechos de tal magnitud y de tan
urgente interés público como las maniobras de los Intereses Creados durante la
Guerra y después no pueden ser cubiertos felizmente con una conspiración de
silencio.

Algo así como un curso medio de publicidad moderada debería haber parecido
más acertado. Puede ser desafortunado, pero no por ello menos inevitable, que
algo apreciable salga a la luz; es decir, algo siniestro.

Debería estar claro para todos los buenos ciudadanos que tienen la causa de la
ley y el orden en el corazón que en tal caso una política más genial de promesas
conciliadoras y dilación será más útil que cualquier recurso ruidoso al brazo
fuerte y la Cámara de las Estrellas. Un toque de historia, y más concretamente de
historia contemporánea, habría dado a los Guardianes un toque de cordura.

El gobierno de los británicos, que se ha vuelto sabio en todas las formas y
medios de derrotar sin culpa a la mayoría no honrada, maneja mucho mejor los
asuntos de este tipo. Han aprendido que los gestos belicosos provocan mala
voluntad, y que los remedios desesperados deben mantenerse en reserva hasta
que sean necesarios. Mientras que los guardianes de los intereses creados en
Estados Unidos están poniendo claramente las cosas en marcha para una
operación capial, para la que no hay necesidad aparente. Debería ser evidente,
tras una ligera reflexión, que las cosas no han llegado a esa etapa fatídica en la
que no se puede contar con nada menos que una operación capital para salvar la
vida de los Intereses Creados en América; no todavía. Y, de hecho, las cosas no
tienen por qué llegar a esa etapa si se toman medidas razonables para evitar la
alarma y la irritación indebidas. Todo lo que se necesita para mantener a la
población subyacente de América de buen humor es un grado de paciente
ambigüedad y retraso, algo parecido al modelo británico; y todo estará bien con
los derechos adquiridos de propiedad y privilegio, durante algún tiempo.

La historia enseña que no se puede poner en marcha ningún levantamiento
popular eficaz contra una iniquidad institucional anticuada, a menos que el
movimiento cumpla eficazmente con los requisitos materiales especiales de la
situación que lo provoca; ni tampoco se puede evitar un inminente
derrocamiento popular sin hacer cuentas con las condiciones materiales que
convergen para provocarlo. La larga historia del compromiso de los caballeros
británicos, la colusión, la conciliación y la derrota popular, es muy instructiva en
este sentido. Y debería ser evidente para cualquier persona desinteresada, en
cualquier estudio ligero de los hechos pertinentes, que la situación en América
no ofrece ahora una combinación de circunstancias como la que se requeriría
para cualquier revocación efectiva del orden establecido o cualquier despojo
forzoso de estos intereses creados que ahora controlan las fortunas materiales del
pueblo estadounidense. En resumen, por la fuerza de las circunstancias, el
bolchevismo no es una amenaza actual para los Intereses Creados en América;
siempre y cuando los Guardianes de estos Intereses Creados no se esfuercen por
precipitar los problemas con medidas que hagan que el bolchevismo, de
cualquier tipo, parezca el mal menor, lo que quizás no sea una condición segura,
en vista del estado de ánimo histéricamente rojo de los Guardianes.

Ningún movimiento para el despojo de los intereses creados en América puede
esperar un éxito, ni siquiera temporal, a menos que sea emprendido por una
organización que sea competente para hacerse cargo de la industria productiva
del país en su conjunto, y para administrarla desde el principio en un plan más
eficiente que el que ahora persiguen los intereses creados; y no hay tal
organización a la vista o en perspectiva inmediata. La aproximación más cercana
a una organización practicable de las fuerzas industriales en América, todavía, es
la A. F. of L.; que sólo necesita ser nombrada para disipar la ilusión de que hay
algo que esperar o temer en la forma de un movimiento radical en sus manos. La
A.F. de L. es en sí misma uno de los intereses creados, tan dispuesto como
cualquier otro a luchar por su propio margen de privilegio y beneficio. Al mismo
tiempo, sería una fantasía totalmente quimérica creer que una organización de
trabajadores como la A. F. of L. podría hacerse cargo y gestionar cualquier
sección apreciable del sistema industrial, incluso si su interés único en los
privilegios especiales para ellos mismos no les impidiera hacer un movimiento
en esa dirección. La Federación no está organizada para la producción sino para
la negociación. No está organizada de acuerdo con las líneas que serían viables
para la gestión de cualquier sistema industrial en su conjunto, o de cualquier
línea especial de producción dentro de tal sistema. Es, en efecto, una
organización para la derrota estratégica de los empleadores y las organizaciones
rivales, mediante el recurso al paro forzoso y la obstrucción; no para la
producción de bienes y servicios. Y está dirigida por tácticos, expertos en las
formas y los medios de negociar con los políticos y de intimidar a los
empresarios y a los empleados; no por hombres que tengan una visión o un
interés especial en las formas y los medios de la producción cuantitativa y la
gestión del tráfico. No son, y para su propósito no necesitan ser, técnicos en
ningún sentido concluyente, y no debe perderse de vista el hecho de que
cualquier vuelco efectivo, del tipo vagamente contemplado por los funcionarios
histéricos, siempre tendrá que ser principalmente un asunto técnico.

En efecto, la Federación está dirigida por políticos seguros y cuerdos, y sus filas
son votantes de "la vajilla completa". Ningún guardián tiene que preocuparse por
la Federación, y no hay ninguna otra organización a la vista que difiera
materialmente de la Federación en aquellos aspectos que contarían para un
movimiento práctico en la dirección de un vuelco popular, a menos que se
reclame una dudosa excepción para las Hermandades Ferroviarias. La A.F. of L.
es una organización empresarial con un interés propio; para mantener los precios
y mantener la oferta, según la forma habitual de gestión de los otros intereses
creados; no para gestionar la industria productiva o incluso para aumentar la
producción de bienes bajo cualquier gestión. En el mejor de los casos, su
propósito y negocio ordinario es ganar algo para sus propios miembros a un
coste más que proporcional para el resto de la comunidad; lo que no ofrece ni el
terreno espiritual ni el material para un vuelco popular.

Tampoco son la A. F. of L. o las otras organizaciones para la "negociación
colectiva" las que son objeto de las atenciones incómodas de los funcionarios y
de las muchas conspiraciones semioficiales para restringir la sobriedad. Sus
temores se centran más bien en esos irresponsables hombres de la industria que
componen el I.W.W., y en los indefensos y desventurados incrédulos extranjeros
cuya contribución a la suma total es una charla suelta en alguna lengua
extranjera. Pero si hay alguna afirmación que pueda hacerse sin temor a tropezar,
será que estos restos de la industria no están organizados para asumir las tareas
altamente técnicas que implica la administración del sistema industrial. Pero son
éstas y otras similares las que ocupan la mejor atención de las numerosas
comisiones, comités, clubes, ligas, federaciones, sindicatos y corporaciones para
la persecución de gansos salvajes bajo la bandera roja.

Dondequiera que la industria mecánica ha tenido un efecto decisivo, como en
América y en las dos o tres regiones industrializadas de Europa, la comunidad
vive de la mano a la boca de tal manera que su sustento depende del
funcionamiento efectivo de su sistema industrial de día en día. En tal caso,
siempre se produce fácilmente una perturbación y un trastorno graves del
proceso equilibrado de producción, y siempre trae consigo dificultades
inmediatas para grandes sectores de la comunidad. De hecho, es este estado de
cosas -la facilidad con la que se puede trastornar la industria y hacer recaer las
penurias sobre el pueblo en general- lo que constituye el principal activo de
organizaciones partidistas como la A.F.L. Es un estado de cosas que hace que el
sabotaje sea fácil y eficaz y le da amplitud y alcance. Pero el sabotaje no es una
revolución. Si lo fuera, entonces la A.F.L., el I.W.W., los Chicago Packers y el
Senado de los Estados Unidos se contarían entre los revolucionarios.

El sabotaje de largo alcance, es decir, el trastorno del sistema industrial, de tal
manera que conlleva dificultades para la comunidad en general o para algún
sector particular de la misma, es fácil de llevar a cabo en cualquier país
dominado por la industria mecánica. Ambas partes suelen recurrir a ella en
cualquier controversia entre los empresarios y los trabajadores. Es, de hecho, un
recurso cotidiano en los negocios, y su uso ordinario no conlleva ninguna culpa
grave. En determinadas circunstancias, como, por ejemplo, en las circunstancias
que se acaban de crear por el regreso de la paz, este trastorno de la industria y la
obstaculización de la producción es un recurso inevitable de "negocios como de
costumbre".

Y también se recurre comúnmente a un trastorno de la misma naturaleza como
medio de coerción en cualquier intento de movimiento revolucionario. Es el
medio simple y obvio de iniciar cualquier disturbio revolucionario en cualquier
país industrial o comercializado. Pero en las condiciones industriales existentes,
si se quiere lograr un éxito, aunque sea transitorio, cualquier movimiento
revolucionario de reconstrucción debe estar también en condiciones de superar
desde el principio cualquier grado de trastorno inicial en la industria, sea o no de
su propia cosecha, y hacer un trabajo constructivo de ese tipo particular que se
requiere por la disposición actual de las fuerzas industriales y por la estrecha
dependencia actual de los medios de vida de la comunidad en el debido
funcionamiento sistemático de estas fuerzas industriales. Para que surta efecto y
se mantenga, incluso por el momento, cualquier movimiento de cambio debe
prever de antemano una conducta suficientemente productiva del sistema
industrial del que depende el bienestar material de la comunidad, y una
distribución competente de bienes y servicios en toda la comunidad. De lo
contrario, en las condiciones industriales existentes, no se puede lograr más que
una perturbación efímera y una temporada transitoria de penurias acentuadas.
Incluso un fracaso transitorio en la gestión del sistema industrial debe hacer
fracasar de inmediato cualquier movimiento de vuelco en cualquiera de los
países industriales avanzados. En este punto, las lecciones de la historia fracasan,
porque el sistema industrial actual y la forma de vida comunitaria estrecha
impuesta por este sistema industrial no tienen ningún ejemplo en la historia.

Este estado de cosas, que condiciona tanto la posibilidad de cualquier vuelco
revolucionario, es peculiar de los países industriales avanzados; y las
limitaciones que este estado de cosas impone son vinculantes dentro de estos
países en la misma medida en que estos pueblos están dominados por el sistema
de la industria mecánica. En contraste con este estado de cosas, puede citarse el
caso de la Rusia soviética para mostrar la diferencia. En comparación con
América y gran parte de Europa occidental, Rusia no es una región
industrializada, en ningún sentido decisivo; aunque también Rusia se apoya en la
industria mecánica en mayor grado de lo que comúnmente se reconoce. De
hecho, la dependencia de los rusos de la industria mecánica es tan considerable
que puede llegar a ser el factor decisivo en la lucha que se libra actualmente
entre la Rusia soviética y las potencias aliadas.

Ahora bien, es sin duda este éxito continuado de la administración soviética en
Rusia lo que ha provocado este susto extático en los guardianes de los intereses
creados en América y en los países civilizados de Europa. No hay nada que
ganar negando que el Soviet ruso ha logrado una medida de éxito; de hecho, una
medida de éxito asombrosa, considerando las circunstancias extremadamente
adversas en las que el Soviet ha estado trabajando. El hecho puede ser
deplorable, pero es así. Es evidente que el Soviet ha tenido éxito, en el aspecto
material, mucho más allá de los informes que se han permitido pasar el
escrutinio de los Siete Censores y de las Oficinas de Prevaricación Asociadas de
las Potencias Aliadas. Y este éxito continuado del bolchevismo en Rusia -o la
medida del éxito que ha logrado- es, sin duda, un buen motivo para un grado
razonable de aprensión entre los buenos ciudadanos de otros lugares; pero no
argumenta de ninguna manera que un movimiento revolucionario en las mismas
líneas pueda lograr algo parecido a un éxito en América, incluso en ausencia de
intervención del exterior.

La Rusia soviética ha logrado mantenerse en pie contra todo pronóstico durante
unos dos años, y aún es dudoso que las potencias aliadas puedan acabar con el
soviet utilizando todas las fuerzas a su disposición y con la ayuda de todos los
elementos reaccionarios de Rusia y de los países vecinos. Pero el Soviet debe
esta medida de éxito al hecho de que el pueblo ruso no se ha industrializado
todavía en el mismo grado que sus vecinos occidentales. Ha podido recurrir en
gran medida a un plan de industria productiva anterior, más simple y menos
unido, de modo que cualquier parte detallada de esta comunidad rusa poco unida
es capaz, en caso de apuro, de obtener su propio sustento de su propio suelo
mediante su propio trabajo, sin esa dependencia instantánea e incesante de los
materiales y productos forjados procedentes de puertos extranjeros y regiones
distantes, que es característica de los pueblos industriales avanzados.

Este plan anticuado de producción doméstica no implica un "sistema industrial"
en el mismo sentido exigente que la industria mecánica. El sistema industrial
ruso, es cierto, también funciona con una especie de plan equilibrado de dar y
recibir; se apoya en la industria mecánica en un grado considerable y recurre al
comercio exterior para muchos de sus artículos de uso necesarios; pero por el
momento transitorio, y durante un intervalo de tiempo apreciable, tal población
industriosa criada en casa, que vive cerca de la tierra y satisface sus necesidades
ordinarias con métodos artesanales criados en casa, podrá mantenerse en un
estado justo de eficiencia, si no en la comodidad, incluso en el aislamiento
virtual de los centros industriales más avanzados y de las fuentes más remotas de
materias primas.
materiales. Para los ignorantes, es decir, para los sabios del comercio, esta
capacidad del pueblo ruso de continuar vivo y activo en las condiciones de un
bloqueo ejemplar ha sido una fuente de asombro incrédulo.

Sólo como potencia de combate, y sólo a efectos de una guerra de agresión, una
comunidad así no puede contar prácticamente nada en una contienda con las
naciones industriales avanzadas. Un pueblo así es un país difícil de conquistar
desde el exterior. La Rusia soviética se sostiene por sí misma, de una manera
floja y sin comodidades, y en este sentido es un país muy defendible y aún puede
resultar extremadamente difícil de someter para las potencias aliadas; pero en la
naturaleza del caso no tiene que haber la menor sombra de aprensión de que la
Rusia soviética pueda tomar con éxito la ofensiva contra cualquier pueblo
exterior, grande o pequeño, que tenga el uso de la industria mecánica avanzada.

Los estadistas de las potencias aliadas, que ahora están llevando a cabo una
guerra encubierta contra la Rusia soviética, están en condiciones de conocer esta
situación; y no menos los estadistas estadounidenses, que por el sentimiento
popular se han visto obligados a limitar y enmascarar de mala gana su
cooperación con las fuerzas reaccionarias en Finlandia, Polonia, Ucrania, Siberia
y otros lugares.
Todos ellos se han esforzado diligentemente en investigar el estado de las cosas
en la Rusia soviética; aunque, es cierto, también se han esforzado en dar una
información sorprendentemente escasa, lo cual es en gran parte la razón de los
Siete Censores. El bien publicado temor oficial y semioficial de una ofensiva
bolchevista que se llevaría a cabo más allá de las fronteras soviéticas puede ser
considerado con bastante seguridad como un artículo de subterfugio de los
estadistas. Los estadistas saben que no es así. Lo que se teme, de hecho, es el
contagio del espíritu bolchevique más allá de las fronteras soviéticas, en
detrimento de los intereses creados cuyos guardianes son estos estadistas.

Y a este respecto, los temores de estos Ancianos Estadistas no son del todo
infundados; porque los Ancianos Estadistas también están en condiciones de
saber, sin mucha investigación, que no hay un solo lugar o rincón en la Europa
civilizada o en América donde la población subyacente tenga algo que perder
por un vuelco del orden establecido que anule los derechos adquiridos de
privilegio y propiedad, cuyos guardianes son. Pero la América comercializada no
es lo mismo que la Rusia soviética. En general, Estados Unidos es un país
industrial avanzado, unido en la red de un sistema industrial bastante unido e
inclusivo. La situación industrial, y por tanto las condiciones de éxito, son
radicalmente diferentes en los dos países en aquellos aspectos que marcarían el
resultado en cualquier revuelta efectiva. De modo que, para bien o para mal, las
líneas principales que necesariamente tendrían que seguirse para elaborar
cualquier movimiento revolucionario practicable en este país ya están
establecidas por las condiciones materiales de su industria productiva. En caso
de provocación, podría producirse un estallido de disturbios; pero no llegaría a
nada, por muy importante que sea la provocación, mientras el movimiento no se
ajuste a las líneas principales de gestión que el estado del sistema industrial
requiere para asegurar un éxito sostenido. Estas líneas principales de la estrategia
revolucionaria son líneas de organización técnica y de gestión industrial;
esencialmente líneas de ingeniería industrial; tales como las que se adaptan a la
organización para ocuparse del sistema industrial altamente técnico que
constituye la base material indispensable de cualquier comunidad civilizada
moderna. Por lo tanto, no sólo serán de un orden profundamente diferente de lo
que puede funcionar bien en el caso de una región industrial tan poco unida y
atrasada como Rusia, sino que también serán necesariamente de un tipo que no
tiene un paralelo cercano en la historia pasada de los movimientos
revolucionarios. Las revoluciones del siglo XVIII eran militares y políticas; y los
ancianos estadistas que ahora creen estar haciendo historia siguen creyendo que
las revoluciones pueden hacerse y deshacerse por los mismos medios en el siglo
XX. Pero cualquier vuelco sustancial o efectivo en el siglo XX será
necesariamente un vuelco industrial; y por la misma razón, cualquier revolución
del siglo XX sólo puede ser combatida o neutralizada por medios industriales.
Por lo tanto, el caso de Estados Unidos, considerado como candidato al
bolchevismo, tendrá que ser argumentado por sus propios méritos, y el
argumento girará necesariamente en torno a las formas y medios de la industria
productiva, tal como fueron condicionados por el posterior crecimiento de la
tecnología.

Se ha argumentado, y no parece descabellado creerlo, que el orden establecido
de la empresa comercial, los derechos adquiridos y el nacionalismo
comercializado, debe hundirse actualmente en un embrollo de vergüenza y
confusión, porque ya no es un sistema practicable de gestión industrial bajo las
condiciones creadas por el estado posterior de las artes industriales. La
tecnología del siglo XX ha superado el sistema de derechos adquiridos del siglo
XVIII. La experiencia de los últimos años enseña que la gestión habitual de la
industria mediante métodos empresariales se ha vuelto altamente ineficiente y
derrochadora, y los indicios son muchos y evidentes de que cualquier control
empresarial de la producción y la distribución está destinado a ir cada vez más
en contra del sustento de la comunidad, cuanto más avanzan las artes industriales
y más se extiende el sistema industrial. De modo que tal vez no se pueda
cuestionar razonablemente que los intereses creados en el mundo de los negocios
se encaminan a una caída. Pero aún no es el fin; aunque hay que admitir,
lamentablemente quizás, que con cada nuevo avance en el conocimiento y la
práctica tecnológica y con cada nuevo aumento en el volumen y la complejidad
del sistema industrial, cualquier control empresarial está destinado a volverse
aún más incompetente, irrelevante e impertinente.

Sería bastante arriesgado adivinar, todavía, lo lejos que puede estar esa
consumación de la imbecilidad comercial. Hay quienes sostienen que el actual
sistema de gestión empresarial está claramente abocado a la quiebra dentro de
dos años; y hay otros que están dispuestos, con igual confianza, a concederle una
duración probable varias veces superior a ese intervalo; aunque, es cierto, estos
últimos parecen ser, en general, personas que conocen menos íntimamente los
hechos del caso. Muchos hombres con experiencia en los grandes asuntos de la
industria dudan de la duración de la situación. Pero, unos con otros, estos
hombres que miran el futuro dudoso están dispuestos a admitir, con cierta
aprensión, que todavía hay algo de margen para seguir adelante; tanto es así que,
salvo accidente, no parece haber ninguna justificación para contar con seguridad
con una ruptura desastrosa del sistema de negocios en un período parecido a dos
años.

Y, para tranquilizar al aprensivo guardián de los intereses creados, hay que
añadir que si tal ruptura de la situación se produjera mientras las cosas están en
su forma actual, el resultado no podría ser, con toda seguridad, un derrocamiento
efectivo del orden establecido, mientras no se haya previsto un plan practicable
para arrebatar la gestión a la mano muerta de los intereses creados. Si se
produjera una ruptura de este tipo en la coyuntura actual, el resultado apenas
podría ser algo más grave que un intervalo, esencialmente transitorio aunque
más o menos prolongado, de agitación y hambruna entre la población
subyacente, junto con una especie de revés para el sistema industrial en su
conjunto. No parece haber ninguna razón para esperar que un interludio de
disensión esencialmente efímero se traduzca en una desautorización sustancial
de los derechos de propiedad adquiridos.

De hecho, la permanencia de los Intereses Creados en América debería parecer
razonablemente segura, todavía. Tal vez haya que esperar algo de la naturaleza
del descontento y el desorden de las facciones en un futuro próximo en este país,
e incluso puede haber algún gesto precipitado de revuelta por parte de
descontentos mal aconsejados. Las circunstancias parecen favorecer algo así. Se
estima de forma conservadora que ya hay una temporada de privación e
incertidumbre en perspectiva para la población subyacente, que podría evitarse
sólo a costa de alguna interferencia sustancial con los derechos adquiridos de los
hombres de negocios del país, lo que debería parecer una alternativa muy
improbable, en vista de ese espíritu de piedad filial con el que los funcionarios
públicos protegen las prerrogativas de los negocios como siempre. Así, por
ejemplo, ahora (septiembre de 1919) se espera con confianza, o más bien se
calcula, que se producirá una hambruna de combustible en América durante el
próximo invierno, por razones de buena gestión empresarial; y también es de
esperar que, por la misma razón, el sistema de transporte estadounidense se vea
envuelto en una maraña de congestión y ociosidad en la misma época, salvo que
intervenga la providencia en forma de condiciones meteorológicas sin
precedentes. Pero una temporada de hambruna y desorden no constituye un
vuelco revolucionario del orden establecido; y los intereses creados están
seguros en su continuo usufructo de la industria del país, por ahora.
Esta esperanzadora situación puede demostrarse de forma suficientemente
convincente y sin gran gasto de argumentación. Con este fin, nos proponemos
proseguir la argumentación un poco más adelante, describiendo a grandes rasgos
cuáles son las deficiencias del régimen de los intereses creados, con las que los
descontentos más optimistas cuentan para llevar ese régimen a un final
ignominioso en el futuro inmediato; y también establecer, también a grandes
rasgos, cuál tendría que ser el carácter de cualquier organización de fuerzas
industriales con la que se pudiera contar para acabar eficazmente con el régimen
de los intereses creados y asumir la gestión del sistema industrial en un plan
deliberado.

5 - Sobre las circunstancias que

propician el cambio

El estado de la industria, en América y en los demás países industriales
avanzados, impondrá ciertas condiciones exigentes a cualquier movimiento que
pretenda desplazar a los Intereses Creados. Estas condiciones residen en la
naturaleza de las cosas; es decir, en la naturaleza del sistema industrial existente;
y hasta que no se cumplan de alguna manera pasable, este sistema industrial no
puede ser asumido de manera efectiva o duradera. Y es evidente que todo lo que
se ha comprobado en estos aspectos para Estados Unidos también será cierto en
gran medida para los otros países que están dominados por la industria mecánica
y el sistema de propiedad ausente.

También puede establecerse con confianza desde el principio que una revisión
imparcial de la evidencia, como la que aquí se pretende, hará que parezca que no
hay necesidad de temer que los Intereses Creados sean desbancados por
cualquier levantamiento popular en América, incluso si la irritación popular se
elevara muy apreciablemente por encima de su nivel actual, e incluso si algunos
defensores de la "acción directa", aquí y allá, fueran tan imprudentes como para
hacer algún gesto precipitado de revuelta. El único peligro actual es que una
bulliciosa campaña de represión e inquisición por parte de los guardianes de los
intereses creados pueda suscitar alguna agitación transitoria de disturbios
sediciosos.

Para ello, pues, será necesario recordar, de forma resumida, aquellos hechos
principales del sistema industrial y del actual control empresarial de este sistema
que entran inmediatamente en el caso. A modo de premisa general, hay que
señalar que el orden de negocios establecido se basa en la propiedad ausente y se
gestiona con la vista puesta en el mayor rendimiento neto posible en términos de
precio; es decir, es un sistema de gestión empresarial sobre una base comercial.
La población subyacente depende del funcionamiento de este sistema industrial
para su subsistencia; y su interés material se centra, por tanto, en la producción y
distribución de bienes de consumo, no en un volumen creciente de ganancias
para los propietarios absentistas. Por lo tanto, hay una división de intereses entre
la comunidad empresarial, que hace negocios para los propietarios ausentes, y la
población subyacente, que trabaja para ganarse la vida; y en la naturaleza del
caso esta división de intereses entre los propietarios ausentes y la población
subyacente es cada vez más amplia y más evidente de día en día; lo que
engendra una cierta división de sentimientos y un grado de desconfianza mutua.
Con todo ello, la población subyacente se encuentra todavía en un estado de
ánimo suficientemente deferente hacia sus propietarios ausentes, y se muestra
concienzudamente delicada ante cualquier disminución de los ingresos gratuitos
que sus propietarios obtienen, de acuerdo con las reglas del juego tal y como se
juega.

Los negocios que tienen la gestión de la industria en este plan de propiedad
ausente son capitalizados en su capacidad comercial, no en su capacidad
industrial; es decir, son capitalizados en su capacidad de producir ganancias, no
en su capacidad de producir bienes. Su capitalización ha sido, en efecto,
calculada y fijada sobre la tasa más alta de ganancias ordinarias obtenidas
previamente; y bajo pena de insolvencia sus administradores empresariales están
ahora obligados a cumplir con los cargos de ingresos fijos sobre esta
capitalización. Por lo tanto, como una propuesta de gestión empresarial segura y
sana, los precios tienen que mantenerse o adelantarse.

De esta exigencia empresarial de satisfacer estos gastos generales fijos en la
capitalización se derivan ciertas líneas habituales de despilfarro y obstrucción,
que son inevitables siempre que la industria se gestione con métodos
empresariales y con fines empresariales. Estas líneas ordinarias de despilfarro y
obstrucción están necesariamente (y sin culpa) incluidas en la conducción
empresarial de la producción. Son muchas y variadas en detalle, pero por
conveniencia pueden clasificarse en cuatro categorías: (a) Desempleo de
recursos materiales, equipos y mano de obra, en todo o en parte,
deliberadamente o por ignorancia; (b) Ventas (incluye, por ejemplo, (b) El
espíritu comercial (incluye, por ejemplo, la multiplicación innecesaria de
comerciantes y tiendas, mayoristas y minoristas, publicidad en los periódicos y
carteles, exposiciones de ventas, agentes de ventas, envases y etiquetas de
fantasía, adulteración, multiplicación de marcas y artículos patentados); (c) La
producción (y el coste de las ventas) de superfluidades y productos espurios; (d)
La dislocación sistemática, el sabotaje y la duplicación, debidos en parte a la
estrategia comercial, en parte a la ignorancia comercial de las necesidades
industriales (incluye, por ejemplo (incluye, por ejemplo, los fletes cruzados, la
monopolización de los recursos, la retención de instalaciones e información de
los rivales comerciales a los que se considera prudente obstaculizar o derrotar).

Por supuesto, no hay culpa, ni sentido de la culpa o de la vergüenza en todo este
despilfarro y confusión cotidianos que conforman el total de la jornada laboral
de la gestión empresarial. Todo ello es una parte legítima y necesaria del orden
establecido de la empresa, dentro de la ley y de la ética del oficio.

La venta es la más conspicua, y tal vez la más grave, de estas prácticas
despilfarradoras e industrialmente fútiles que intervienen en la conducción
comercial de la industria; abulta tanto en su costo inmediato como en sus
meretrices consecuencias. También es totalmente legítimo e indispensable en
cualquier negocio industrial que trate con clientes, en la compra o en la venta; lo
que viene a decir, en todo negocio que tenga que ver con la producción o
distribución de bienes o servicios. En efecto, la venta es, en cierto modo, todo el
fin y la sustancia de la empresa comercial; y salvo en la medida en que se
gestione con una visión constante de ofertas rentables, la producción de bienes
no es una propuesta comercial. Es la eliminación de las transacciones rentables
de compra y venta lo que espera cualquier movimiento actual que busque un
vuelco; y es la misma eliminación de la negociación rentable lo que temen, con
un miedo que destroza los nervios, los guardianes del orden establecido. La
capacidad de venta es también la más indispensable y la más meritoria de las
cualidades que hacen a un hombre de negocios seguro y sano.

Sin duda es correcto decir que, por término medio, la mitad del precio pagado
por los bienes y servicios por los consumidores se debe destinar a la venta, es
decir, a los costes de venta y a las ganancias netas de la venta. Pero en muchas
líneas notables de mercancías, el coste de las ventas normalmente será diez o
veinte veces mayor que el coste de producción propiamente dicho, y no menos
de cien veces mayor que el coste necesario de distribución. Todo esto no es
motivo de vergüenza o disgusto. De hecho, ahora más que nunca, hay una
insistencia clamorosa y visiblemente creciente en el mérito y la importancia
suprema de la venta como la estancia principal del comercio y la industria, y una
demanda extenuante para una formación más amplia y más completa en la venta
de un mayor número de hombres jóvenes - a expensas del público - para permitir
una producción astutamente limitada de bienes que se venden a precios más
rentables - a expensas del público. También hay un gasto visiblemente creciente
en todo tipo de publicidad; y los portavoces de esta empresa de despilfarro
conspicuo están "señalando con orgullo" el hecho de que la comunidad
empresarial estadounidense ya ha gastado más de 600.000.000 de dólares sólo en
vallas publicitarias en el último año, por no hablar de las sumas mucho más
grandes gastadas en los periódicos y otros materiales impresos para el mismo
propósito - y el hombre común paga el costo.

Al mismo tiempo, la publicidad y las maniobras de hechizo de los vendedores
parecen ser el único recurso al que los hombres de negocios del país saben
recurrir para aliviar la maraña de dificultades en la que el estallido de una paz
comercial ha precipitado al mundo comercializado. El aumento del coste de las
ventas debe remediar los males de la infraproducción. A este respecto, tal vez
convenga recordar, sin acaloramiento ni reproche, que toda la costosa publicidad
que se dedica a los costes de venta tiene el carácter de una prevaricación, cuando
no de una amplia mendacidad; y necesariamente. Y mientras la proporción de
los costes de venta con respecto a los costes de producción sigue aumentando, y
el coste de la vida crece continuamente para la población subyacente, y las
necesidades comerciales siguen aumentando el gasto necesario en formas y
medios de venta.

Es razonable creer que este estado de cosas, que se ha ido produciendo
gradualmente desde hace algún tiempo, con el tiempo llegará a ser entendido y
apreciado por la población subyacente, al menos en algún grado. Y también es
razonable creer que tan pronto como la población subyacente se dé cuenta de
que todo este derroche de ventas está consumiendo sus fuerzas productivas, sin
nada mejor que un aumento del coste de la vida, se verá obligada a tomar alguna
medida para reducir la molestia. Y en la medida en que este estado de cosas
comienza a ser comprendido, su resultado lógico es una creciente desconfianza
hacia los hombres de negocios y todas sus obras y palabras. Pero la población
subyacente es todavía muy crédula respecto a todo lo que se dice o hace en
nombre de los negocios, y no hay que temer todavía un estallido amotinado.
Pero, al mismo tiempo, es evidente que cualquier plan de gestión que se las
ingenie para prescindir de todo este gasto en ventas, o que pueda reducir
materialmente los costes de las ventas, tendría mucho margen libre para seguir
adelante y, por lo tanto, muchas más posibilidades de éxito; y también es
evidente que cualquier otra gestión que no sea comercial podría ingeniárselas, ya
que los costes de las ventas se producen únicamente con fines comerciales, no
con fines industriales; se producen con el fin de obtener beneficios privados, no
con el fin de realizar un trabajo productivo.

Pero, de hecho, no hay ninguna promesa actual de un colapso de los negocios,
debido al continuo aumento de los costes de las ventas; aunque los costes de las
ventas están destinados a seguir aumentando mientras la industria del país
continúe siendo gestionada en algo parecido al plan actual. De hecho, las ventas
son el principal factor de ese coste de la vida en constante aumento, que es a su
vez el principal motivo de prosperidad entre la comunidad empresarial y la
principal fuente de penuria y descontento perenne entre la población subyacente.
Sin embargo, vale la pena señalar que la eventual eliminación de los vendedores
y del coste de las ventas aligeraría la carga de la producción de la jornada laboral
para la población subyacente en un cincuenta por ciento. Hay un gran incentivo
visible para desautorizar el sistema de propiedad ausente en el que se basa la
empresa comercial moderna; y -por lo que pueda valer- hay que admitir que hay
una gran tendencia en el estado de cosas existente hacia un cambio
revolucionario que busca desbancar a los intereses creados. Pero, al mismo
tiempo, la eliminación de las ventas y de todo su voluminoso aparato y tráfico
también reduciría los ingresos capitalizados de la comunidad empresarial en algo
así como la mitad; y esa contingencia no debe ser contemplada, por no decir con
ecuanimidad, por los Guardianes; y es, después de todo, en las manos de estos
Guardianes que las fortunas de la comunidad
descanso. Tal movimiento es una imposibilidad moral, todavía. Estrechamente
relacionado con las prácticas de despilfarro de los vendedores tal como se
entienden comúnmente, si es que no debería contarse como una extensión de los
vendedores, está ese persistente desempleo de hombres, equipos y recursos
materiales, por el que la producción de bienes y servicios se mantiene a la altura
de las "necesidades del mercado", con vistas a mantener los precios a un "nivel
razonablemente rentable". Este desempleo, deliberado y habitual, es uno de los
recursos ordinarios empleados en la gestión empresarial de la industria.

Siempre hay más o menos en tiempos ordinarios. Los "ingresos razonables" no
podrían ser asegurados sin ella; porque "lo que el tráfico soportará" en forma de
producción de bienes no es en absoluto lo mismo que la capacidad productiva
del sistema industrial; menos aún es lo mismo que las necesidades totales de
consumo de la comunidad; de hecho, no tiende visiblemente a coincidir con
ninguna de ellas. Es sobre todo en épocas de penuria popular, como la del
presente año, cuando la producción actual de bienes no es ni mucho menos
suficiente para cubrir las necesidades de consumo de la comunidad, cuando las
consideraciones de estrategia empresarial exigen un sabio desempleo de las
fuerzas productivas del país. Al mismo tiempo, ese desempleo empresarial de
equipos y fuerza de trabajo es la causa más obvia de la angustia popular.

Todo esto es bien conocido por los guardianes de los intereses creados, y su
conocimiento es, razonablemente, una fuente de inquietud para ellos. Pero no
ven ninguna ayuda para ello; y de hecho no hay ninguna ayuda para ello dentro
del marco de "los negocios como de costumbre", ya que es la esencia de los
negocios como de costumbre. Así también, los Guardianes son conscientes de
que este sabotaje empresarial a la industria productiva es una fuente fructífera de
descontento y desconfianza entre la población subyacente que sufre los
inconvenientes de todo ello; y están acosados por el temor permanente de que la
población subyacente pueda ser provocada en breve para desautorizar a los
Intereses Creados para cuyo beneficio se lleva a cabo este sabotaje deliberado y
habitual de la producción. Se considera que aquí también hay una razón
suficiente para que la gestión empresarial de la industria se interrumpa; lo que es
lo mismo que decir que aquí también hay una razón visiblemente suficiente para
un vuelco revolucionario tal que acabe con el Viejo Orden de la propiedad
ausente y la renta capitalizada. También es evidente que cualquier plan que se
las arregle para prescindir de este desempleo deliberado y habitual de hombres y
equipos tendrá mucho más margen para seguir adelante, tanto en lo que respecta
a la eficiencia práctica como a la tolerancia popular; y evidentemente, también,
cualquier otra gestión de la industria que no sea empresarial puede ingeniárselas,
como una cuestión de rutina; ya que cualquier administración no empresarial -
como, por ejemplo, la soviética- se verá liberada del más negro de los bichos de
la gestión empresarial, "un nivel de precios razonablemente rentable".

Pero por todo esto, las personas estremecedoramente optimistas que esperan la
disolución del sistema de propiedad ausente dentro de dos años no cuentan con
el despilfarro de los vendedores y el sabotaje de los empresarios para provocar el
colapso, sino que cuentan con el elemento enumerado en la letra d) anterior: la
dislocación sistemática y la derrota general de la industria productiva, que se
debe en parte a las astutas maniobras de la estrategia empresarial, y en parte a la
ignorancia habitual de los hombres de negocios sobre los requisitos sistemáticos
del sistema industrial en su conjunto. La astuta sabiduría mundana de los
gerentes de negocios, mirando constantemente a la oportunidad principal, trabaja
en armonía con su ignorancia entrenada en cuestiones de tecnología, para lograr
lo que equivale a un trabajo en equipo eficaz para la derrota del sistema
industrial del país como una empresa en marcha. Pero, sin duda, esta siniestra
esperanza de un colapso en dos años es demasiado optimista. Sin duda, se puede
contar con que la población subyacente aguantará con firmeza lo que está tan
bien acostumbrada, todavía; más aún, mientras no tenga el hábito de pensar en
estas cosas. Tampoco parece razonable creer que este despilfarro y confusión
generalizados de las fuerzas industriales vayan a llevar por sí mismos a la
organización empresarial al colapso en un plazo tan breve.

Es cierto que el sistema industrial está creciendo continuamente, en volumen y
complicación; y con cada nueva extensión de su alcance y gama, y con cada
incremento añadido de la práctica tecnológica que entra en vigor, llega una
nueva y urgente oportunidad para que los hombres de negocios en el control
amplíen y aceleren su estrategia de obstrucción y derrota mutua; todo está en el
trabajo del día. A medida que el sistema industrial crece y se entrelaza más
estrechamente, ofrece oportunidades cada vez mayores y más atractivas para
realizar maniobras empresariales que trastornen eficazmente el sistema al mismo
tiempo que provocan la deseada derrota táctica de algún rival empresarial; de
este modo, el estratega empresarial con éxito puede conseguir un poco de algo a
cambio de nada a un coste cada vez mayor para la comunidad en general. Con
cada incremento del crecimiento y la madurez, el sistema industrial del país se
vuelve más delicadamente equilibrado, más intrincadamente ligado en una red
de concesiones industriales, más sensible a la perturbación de largo alcance por
cualquier dislocación local, más amplia e instantáneamente sensible a cualquier
fallo de la debida correlación en cualquier punto; y por el mismo movimiento los
capitanes de la industria, a cuyo cuidado se confían los intereses de la propiedad
ausente, están capacitados, o más bien son impulsados por las necesidades de los
negocios competitivos, para planificar su estrategia de derrota y trastorno mutuo
en líneas más grandes y más intrincadas, con un alcance cada vez más amplio y
una movilización más masiva de fuerzas.

De ello se deriva una inseguridad cada vez mayor en el trabajo y la producción
de un día para otro y una mayor seguridad de pérdidas e incapacidades generales
a largo plazo; por cierto, acompañada de un aumento de las dificultades para la
población subyacente, que se produce todo el tiempo como una cuestión
subsidiaria, desafortunada pero inevitable. Es este fracaso cada vez mayor de la
actual gestión empresarial para estar a la altura de las necesidades industriales
del caso; su incapacidad para tener algo parecido a un cuidado razonable de la
necesaria correlación de las fuerzas industriales dentro del sistema; su continuo
trabajo en contra de los objetivos en la asignación de los recursos energéticos,
los materiales y la fuerza de trabajo - es este hecho, que cualquier gestión
empresarial de la necesidad corre en contra de las realidades técnicas más
grandes del sistema industrial, lo que principalmente va a persuadir a las
personas aprensivas de que el régimen de la empresa comercial se está acercando
rápidamente al límite de la tolerancia. Así que muchos sostienen que este
sistema existente de propiedad ausente debe romperse en breve y precipitar la
abdicación de los intereses creados, bajo la convicción de una imbecilidad total.

La teoría en la que se basan estos aprensivos parece ser sustancialmente sólida,
hasta donde llega, pero llegan a una conclusión imprudentemente desesperada
porque pasan por alto uno de los principales hechos del caso. No hay ninguna
excepción razonable a la afirmación de que el sistema industrial del país es cada
vez más extenso y más complejo; que está adquiriendo continuamente el carácter
de un conjunto estrechamente unido, entretejido y sistemático; un equilibrio
móvil y delicadamente equilibrado de partes que funcionan, ninguna de las
cuales puede hacer su trabajo por sí misma, y ninguna puede hacer bien su parte
del trabajo si no es en estrecha correlación con todas las demás. Al mismo
tiempo, también es cierto que, en la naturaleza comercializada de las cosas, la
gestión empresarial de la industria está siempre jugando rápido y suelto con este
equilibrio de fuerzas en movimiento delicadamente equilibrado, del que depende
el sustento de la población subyacente de día en día; más particularmente esto es
cierto para esa empresa comercial a gran escala que se basa en la propiedad
ausente y constituye los mayores intereses creados del país. Pero a todo esto hay
que añadir, como correctivo y factor principal del caso, que este sistema de
industria mecánica es un artilugio extremadamente eficiente para la producción
de bienes y servicios, incluso cuando, como es habitual, los empresarios, por
razones de negocio, sólo le permiten trabajar bajo un gran hándicap de
desempleo y tácticas obstruccionistas. Hasta ahora el margen de error, es decir,
de la estrategia de despilfarro y de la ignorancia obstructiva, ha sido muy
amplio; tan amplio que ha salvado la vida de los intereses creados; y, en
consecuencia, no se puede creer con seguridad que todas estas oportunidades
más amplias de trastorno rápido y de gran alcance permitan que la estrategia de
la empresa comercial provoque un colapso desastroso, todavía.

Es cierto que si la industria productiva del país se organizara competentemente
como un todo sistemático, y fuera dirigida por técnicos competentes con la vista
puesta en la máxima producción de bienes y servicios; en lugar de, como ahora,
ser manipulada por hombres de negocios ignorantes con la vista puesta en los
máximos beneficios; la producción resultante de bienes y servicios superaría sin
duda la actual en varios cientos por ciento. Pero nada de eso es necesario para
salvar el orden de cosas establecido. Todo lo que se requiere es un mínimo
decente de eficiencia, muy lejos de la producción máxima teórica. En efecto, la
comunidad tiene la costumbre de contentarse con algo sensiblemente inferior a
la mitad de la producción que obtendría su equipo industrial si trabajara
ininterrumpidamente a plena capacidad; incluso cuando, como es habitual, algo
así como la mitad de la producción real se consume en superfluidades
derrochadoras. El margen para el despilfarro y el error es muy amplio,
afortunadamente; y, en efecto, un estudio más paciente y más inclusivo de los
hechos en el caso bastaría para mostrar que la tenencia de los intereses creados
está razonablemente segura todavía; al menos en la medida en que se basa en
consideraciones de esta naturaleza.

Existe, por supuesto, la posibilidad, y no es en absoluto una posibilidad remota,
de que el rápido aumento del volumen y la complejidad del sistema industrial
pueda llevar en la actualidad a la industria del país a un estado tan delicado de
equilibrio inestable que ya no se pueda tolerar ni siquiera un mínimo razonable
de trastorno intencionado, incluso por las razones más urgentes y legítimas de
estrategia empresarial y derechos adquiridos. Es de suponer que, con el tiempo,
habrá que buscar ese resultado. De hecho, no faltan pruebas de que los países
industriales avanzados se acercan a ese estado de cosas, Estados Unidos entre los
demás. El margen de error y la estrategia de despilfarro se reducen
continuamente con el avance de las artes industriales. Con cada nuevo avance en
el camino de la especialización y la estandarización, en términos de tipo,
cantidad, calidad y tiempo, la tolerancia del sistema en su conjunto bajo
cualquier desajuste estratégico se estrecha continuamente.

Cuán pronto se alcanzará el límite de tolerancia para el desvarío voluntario, sería
un tema peligroso de especulación. Ahora hay una buena perspectiva de que el
próximo invierno pueda arrojar algo de luz sobre esa oscura cuestión; pero esto
no quiere decir que el fin esté a la vista. Lo que se insiste aquí es que esa
siniestra eventualidad está todavía en el futuro, aunque pueda estar en el futuro
calculable. Así que también es bueno tener en cuenta que incluso un colapso
bastante desastroso del sistema existente de gestión empresarial no tiene por qué
ser fatal para los intereses creados, por el momento; no mientras no haya una
organización competente dispuesta a tomar su lugar y administrar la industria del
país en un plan más razonable. Es necesariamente una cuestión de alternativas.

En toda esta argumentación que discurre sobre la dislocación perenne y los
propósitos cruzados, se asume que la gestión empresarial existente de la
industria es de naturaleza competitiva y se mueve necesariamente en líneas de
estrategia competitiva.

Como premisa subsidiaria se asume también, por supuesto, que los capitanes de
la industria que tienen la dirección de esta estrategia competitiva están de
ordinario lo suficientemente mal informados en materia tecnológica como para
equivocarse, industrialmente hablando, incluso con las intenciones más pacíficas
y benévolas.

Son legos en todo lo que se refiere a las exigencias técnicas de la producción
industrial. Por lo tanto, no es necesario argumentar este último supuesto, de
menor importancia, ya que es suficientemente notorio. Por otra parte, la primera
suposición de la que se ha hablado anteriormente, la de que la empresa actual es
de naturaleza competitiva, es probable que sea cuestionada por muchos que se
creen familiarizados con los hechos del caso. Se argumenta, por parte de unos y
otros, que los negocios del país han entrado en consolidaciones, coaliciones,
acuerdos y arreglos de trabajo entre ellos -sindicatos, trusts, pools,
combinaciones, directorios interconectados, acuerdos de caballeros, uniones de
empresarios- hasta tal punto que prácticamente cubren el campo de ese negocio a
gran escala que marca el ritmo y gobierna los movimientos del resto; y que
donde la combinación tiene efecto de esta manera, la competencia cesa. También
se argumentará que cuando no ha habido una coalición formal de intereses, los
hombres de negocios a cargo seguirán actuando comúnmente en colusión, con
casi el mismo resultado. También se sugiere que, en la medida en que el sabotaje
empresarial de este orden competitivo siga existiendo, todo puede corregirse
mediante una mayor consolidación de intereses que elimine toda ocasión de
propósitos cruzados competitivos dentro del sistema industrial. No es fácil ver
hasta dónde llegaría esta línea de argumentación; pero para que sea efectiva y
cubra el caso, claramente tendría que dar lugar a una coalición de intereses tan
amplia y a una gestión conjunta que, en efecto, eliminaría toda ocasión de
gestión empresarial dentro del sistema, y dejaría a la población subyacente a la
entera disposición de la coalición de intereses resultante, un resultado que
presumiblemente no se contempla. Y aun así, el argumento sólo tiene en cuenta
una hebra de esa cuerda de tres cabos que va a formar el lazo fatal. Los dos
restantes son suficientemente resistentes y no se han tocado. Es cierto que los
economistas y otros que han analizado este asunto de la competencia han
prestado su atención a esta única línea de competencia -entre intereses
comerciales rivales- porque esta competencia se considera natural y normal y
sirve al bien común. Pero queda (a) la competencia entre los hombres de
negocios que compran barato y venden caro y la población subyacente a la que
compran barato y venden caro, y (b) la competencia entre los capitanes de la
industria y los propietarios ausentes en cuyo nombre y con cuyos fondos los
capitanes hacen negocios. En el caso típico, la empresa comercial moderna
adopta la forma corporativa, se organiza a crédito y, por lo tanto, se basa en la
propiedad absentista; de lo que se deduce que en todos los negocios a gran escala
los propietarios no son las mismas personas que los gerentes, ni el interés del
gerente coincide comúnmente con el de sus propietarios absentistas,
particularmente en la "gran empresa" moderna.

De ello se desprende que incluso una coalición de intereses creados, que debería
ser prácticamente inclusiva, tendría que compensar su cuenta con "lo que el
tráfico soportara", es decir, lo que aportara los mayores ingresos netos en
términos de precio; es decir, la coalición seguiría estando bajo la necesidad
competitiva de comprar barato y vender caro, en la medida de sus posibilidades
y con el uso de todas las facilidades que le daría su posición dominante en el
mercado. La coalición, por lo tanto, seguiría estando bajo la necesidad de limitar
astutamente la producción de bienes y servicios a un ritmo y volumen tales que
mantengan o adelanten los precios; y también de variar su manipulación de los
precios y la oferta de un lugar a otro y de vez en cuando, para convertir un
centavo honesto; lo que deja el caso muy cerca del punto de partida. Pero
entonces, tal remedio para estas infelicidades del sistema competitivo será
probablemente admitido como quimérico, sin argumento.

Pero lo que es más importante es el hecho, conocido incluso cuando no se
declara, de que las consolidaciones que se han llevado a cabo hasta ahora no han
eliminado la competencia, ni han cambiado el carácter de la estrategia
competitiva empleada, aunque han alterado su escala y sus métodos. Lo que sí
puede decirse es que las sociedades subyacentes de los holdings, por ejemplo, ya
no son competidoras entre sí en las antiguas condiciones. Pero la dislocación
estratégica y los propósitos cruzados siguen estando a la orden del día en la
gestión empresarial de la industria; y el volumen de desempleo habitual, ya sea
de equipos o de fuerza de trabajo, continúa sin disminuir y sin vergüenza, lo que
después de todo es un recuento importante en el caso.

Es bueno reconocer lo que los hombres de negocios entre sí siempre reconocen
como una cuestión de rutina, que los negocios, en última instancia, siempre se
llevan a cabo para la ventaja privada de los hombres de negocios individuales
que los llevan a cabo. Y estas personas emprendedoras, siendo hombres de
negocios, siempre serán competidores para obtener ganancias entre ellos, por
mucho y bien que se combinen para un propósito común frente al resto de la
comunidad.

El fin y el objetivo de cualquier empresa lucrativa llevada a cabo en común es
siempre la división de las ganancias conjuntas, y en esta división los
participantes conjuntos figuran siempre como competidores. Los sindicatos, las
coaliciones, las corporaciones, las consolidaciones de intereses, que se
establecen con el fin de obtener ganancias, tienen, en efecto, la naturaleza de
conspiraciones entre hombres de negocios, cada uno de los cuales busca su
propia ventaja a costa de cualquiera de los que le concierne. No existe una
solidaridad de intereses ulterior entre los participantes en tal empresa conjunta.

A modo de ejemplo, lo que se expone en el voluminoso testimonio tomado en el
caso Colton, ante los tribunales de California, que tiene que ver con los asuntos
de la Southern Pacific y sus filiales, mostrará de qué manera se puede esperar
que los incentivos comerciales de los individuos asociados funcionen en la
partición de los beneficios dentro de una coalición determinada. Y no sólo no
hay una solidaridad permanente de intereses entre los diversos participantes en
tal empresa conjunta, en lo que respecta a la división final del botín, sino que
también es cierto que el interés comercial del gerente a cargo de tal sindicato de
propiedad ausente no coincidirá con el interés colectivo de la coalición como
empresa en marcha. Como ejemplo ilustrativo se puede citar el testimonio del
gran presidente de los dos ferrocarriles Great Northern, tomado ante una
comisión del Congreso, en el que se explica con cierta amplitud que durante algo
así como un cuarto de siglo las dos grandes carreteras bajo su gestión nunca
habían obtenido ganancias razonables sobre su capital invertido. Y es una
cuestión de notoriedad común, aunque caritativamente no se sacó a relucir en las
audiencias de la comisión, que durante su mandato como gerente de los dos
grandes sistemas ferroviarios, este emprendedor presidente de los ferrocarriles
había aumentado, mediante el ahorro y la gestión, sus propias posesiones
privadas de 20 dólares a algo que se estima entre 150.000.000 y 200.000.000 de
dólares; mientras que sus dos principales socios en esta aventura se habían
retirado de la gestión en una base igualmente cómoda; tan notablemente cómoda,
de hecho, como para haber merecido un par de peerages muy decentes bajo la
corona británica.

En efecto, sigue existiendo un llamamiento a la estrategia personal astuta a costa
de quien sea; al mismo tiempo que existe una medida muy apreciable de
colusión entre los intereses creados, a costa de quien sea. El negocio sigue
siendo un negocio competitivo, una búsqueda competitiva de la ganancia
privada; ¿cómo no iba a serlo? viendo que el incentivo de todo negocio es,
después de todo, la ganancia privada a costa de quien sea.

Por coherencia doctrinal y lealtad a la tradición, los economistas certificados han
descrito habitualmente la empresa comercial como un arreglo racional para
administrar el sistema industrial del país y asegurar una distribución completa y
equitativa de los bienes consumibles a los consumidores.

No hay que discutir esta opinión. Pero es justo introducir la reserva de que,
considerado como un arreglo para administrar el sistema industrial del país, la
empresa comercial basada en la propiedad ausente tiene los defectos de sus
cualidades; y estos defectos de este buen plan antiguo están llamando la
atención. Hasta ahora, y desde que la industria mecánica ocupó por primera vez
el lugar dominante en este sistema industrial, los defectos de esta gestión
empresarial de la industria han ido invadiendo continuamente más y más sus
cualidades. Se originó como un sistema de gestión por parte de los propietarios
del equipo industrial, y en sus años más maduros ha crecido hasta convertirse en
un sistema de propiedad ausente gestionado por agentes financieros cuasi-
responsables. Habiendo comenzado como una comunidad industrial que se
centraba en un mercado abierto, ha madurado hasta convertirse en una
comunidad de intereses creados cuyo derecho es mantener los precios mediante
una oferta escasa en un mercado cerrado. No es una extravagancia decir que, en
general, este acuerdo para controlar la producción y distribución de bienes y
servicios a través de la agencia de la propiedad ausente ha llegado a ser, en su
mayor parte, un embrollo de defectos. Para el propósito que nos ocupa, es decir,
con vistas a la probable posibilidad de un vuelco revolucionario, esto puede
servir como una caracterización justa del régimen de los intereses creados, cuya
continuidad en el poder creen ahora sus guardianes que está amenazada por un
levantamiento popular de naturaleza bolchevique. Ahora, en cuanto al sistema
industrial del país que se maneja en este plan empresarial; es un esquema
integral y equilibrado de administración tecnológica.

La industria de este tipo moderno -mecánica, especializada, estandarizada,
orientada a la producción cuantitativa, elaborada a gran escala- es altamente
productiva, siempre que las condiciones necesarias para su funcionamiento se
cumplan de manera aceptable. Estas condiciones necesarias de la industria
productiva tienen un carácter técnico bien definido, y son cada vez más
exigentes con cada avance en las artes industriales. Esta industria mecánica
recurre cada vez más y con mayor urgencia a las fuentes naturales de la fuerza
mecánica, y se sirve necesariamente de una gama cada vez más amplia y variada
de materiales, procedentes de todas las latitudes y regiones geográficas, a pesar
de las fronteras nacionales y de las animosidades patrióticas que obstaculizan su
desarrollo; porque la tecnología mecánica es impersonal y desapasionada, y su
fin es simplemente servir a las necesidades humanas, sin temor ni favor ni
respeto a las personas, las prerrogativas o la política. Constituye un sistema
industrial de carácter inigualable: un sistema de trabajo mecánicamente
equilibrado y entrelazado, cuyo requisito principal de funcionamiento es una
coordinación minuciosa e inteligente de los procesos de trabajo, y una
asignación igualmente minuciosa de la energía mecánica y los materiales. El
fundamento y la fuerza motriz de todo ello es un enorme cuerpo de
conocimientos tecnológicos, de naturaleza altamente impersonal y totalmente
ajena a los negocios, que funciona en estrecho contacto con las ciencias
materiales, de las que se nutre libremente en todo momento -exactamente
especializado, infinitamente detallado, llegando a todos los dominios de los
hechos empíricos.

Tal es el sistema de trabajo productivo que ha surgido de la Revolución
Industrial, y del cual depende ahora, día a día, el bienestar material de todos los
pueblos civilizados. Cualquier defecto u obstáculo en su administración técnica,
cualquier intromisión de consideraciones no técnicas, cualquier fracaso u
obstrucción en cualquier punto, resulta inevitablemente en un retroceso
desproporcionado para el conjunto equilibrado y trae una carga
desproporcionada de privación en todos estos pueblos cuya industria productiva
ha entrado en el barrido del sistema.

De ello se desprende que los técnicos dotados, formados y experimentados que
ahora están en posesión de la información y la experiencia tecnológicas
requeridas son el factor primero e instantáneamente indispensable en el trabajo
cotidiano de llevar adelante la industria productiva del país. Constituyen ahora el
Estado Mayor del sistema industrial, de hecho; independientemente de lo que la
ley y la costumbre digan formalmente en señal de protesta. Los "capitanes de la
industria" pueden seguir reclamando vanamente esa distinción, y la ley y la
costumbre siguen apoyando su reclamación; pero los capitanes no tienen ningún
valor tecnológico, de hecho.

Por lo tanto, cualquier cuestión de un vuelco revolucionario, en América o en
cualquier otro de los países industriales avanzados, se resuelve en el hecho
práctico en una cuestión de lo que hará el gremio de los técnicos. En efecto, es
una cuestión de si la discreción y la responsabilidad en la gestión de la industria
del país pasarán de los financieros, que hablan en nombre de los Vested

Intereses, a los técnicos, que hablan en nombre del sistema industrial como
empresa en marcha. No hay ningún tercero calificado para hacer una oferta
vistosa, o capaz de hacer valer sus pretensiones si llegara a hacer una oferta.
Mientras los derechos adquiridos de la propiedad ausente permanezcan intactos,
los poderes financieros -es decir, los intereses creados- seguirán disponiendo de
las fuerzas industriales del país para su propio beneficio; y tan pronto, o tan
lejos, como estos derechos adquiridos cedan, el control del bienestar material del
pueblo pasará a manos de los técnicos. No hay un tercero.

Las posibilidades de algo parecido a un Soviet en América, por lo tanto, son las
posibilidades de un Soviet de técnicos. Y, para el debido consuelo de los
guardianes de los intereses creados y de los buenos ciudadanos que conforman
su entorno, puede demostrarse que cualquier cosa parecida a un soviet de
técnicos es, a lo sumo, una contingencia remota en América.

Es cierto que, mientras no se haga tal cambio de base, lo que se puede esperar
con seguridad es un régimen de vergüenza y confusión continuas y crecientes, de
dificultades y disensiones, de desempleo y privaciones, de despilfarro y de
inseguridad de las personas y de los bienes, como la regla de los intereses
creados en los negocios ya ha hecho cada vez más familiar a todos los pueblos
civilizados. Pero los derechos adquiridos de la propiedad ausente siguen
arraigados en los sentimientos de la población subyacente, y siguen siendo el
paladín de la República; y la afirmación sigue siendo bastante segura de que algo
parecido a un Soviet de Técnicos no es una amenaza actual para los Intereses
Creados en América.

Por costumbre, los técnicos, los ingenieros y los expertos industriales, son un
tipo inofensivo y dócil, bien alimentados en general, y algo plácidamente
contentos con el "plato completo" que los lugartenientes de los Intereses Creados
les permiten habitualmente. Es cierto que constituyen el indispensable Estado
Mayor de ese sistema industrial que alimenta a los Intereses Creados; pero hasta
ahora, al menos, no han tenido nada que decir en la planificación y dirección de
este sistema industrial, excepto como empleados a sueldo de los financieros.

Hasta ahora, se han contentado irreflexivamente con trabajar a destajo, sin
mucho entendimiento entre ellos, haciendo sin reservas el trabajo para los
intereses creados; y se han prestado sin mucha reflexión a las tácticas
obstruccionistas de los capitanes de la industria, mientras que la formación que
los convierte en técnicos no es más que una extensión especializada de ese
acervo común de conocimientos tecnológicos que ha sido llevado a cabo en el
pasado por la comunidad en general.

Pero sigue siendo cierto que ellos y sus conocimientos caros sobre las formas y
los medios -comprados por la comunidad subyacente- son los pilares de esa casa
de la industria en la que siguen viviendo los intereses creados. Sin su continua e
incesante supervisión y dirección, el sistema industrial dejaría de ser un sistema
de trabajo; mientras que no es fácil ver cómo la eliminación del control
empresarial existente podría traer algo más que alivio y mayor eficiencia a este
sistema de trabajo, Los técnicos son indispensables para la industria productiva
de este tipo mecánico; los Intereses Creados y sus propietarios ausentes no lo
son. Los técnicos son indispensables para los intereses creados y sus propietarios
ausentes, como fuerza de trabajo sin la cual no habría producción industrial que
controlar o dividir; mientras que los intereses creados y sus propietarios ausentes
no tienen ninguna consecuencia material para los técnicos y su trabajo, excepto
como una interferencia y obstrucción extraña.

De ello se desprende que el bienestar material de todos los pueblos industriales
avanzados está en manos de estos técnicos, si lo ven así, se asesoran juntos, se
constituyen en el Estado Mayor autodirigido de la industria del país y prescinden
de la interferencia de los lugartenientes de los propietarios ausentes. Ya están en
condiciones estratégicas de tomar la delantera e imponer sus propias condiciones
de dirección, tan pronto como ellos, o un número decisivo de ellos, lleguen a un
entendimiento común a tal efecto y acuerden un plan de acción.

Pero es seguro que no hay ninguna promesa actual de que los técnicos pongan en
práctica su perspicacia y su sentido común. No hay que tener ningún temor. Los
técnicos son un grupo "seguro y cuerdo", en general; y están bastante bien
comercializados, en particular la generación más antigua, que habla con
autoridad y convicción, y a la que la generación más joven de ingenieros se
remite, en general, con tal grado de piedad filial que debería tranquilizar a todos
los buenos ciudadanos. Y aquí radica la seguridad actual de los intereses
creados, así como la fatuidad de cualquier alarma actual sobre el bolchevismo y
similares; porque la cooperación de todo corazón de los técnicos sería tan
indispensable para cualquier movimiento efectivo de derrocamiento como su
servicio inquebrantable al servicio de los intereses creados es indispensable para
el mantenimiento del orden establecido.

6 - Memorándum sobre un soviet

practicable de técnicos


El propósito de este memorándum es mostrar, de manera objetiva, que en las
circunstancias actuales no hay que temer, ni esperar, un cambio revolucionario
efectivo en América, que desestabilice el orden establecido y desbanque a los
intereses creados que ahora controlan el sistema industrial del país. En un
documento anterior (Capítulo IV) se ha argumentado que no se puede hacer
ningún movimiento efectivo en la dirección de tal cambio si no es por iniciativa
y bajo la dirección de los técnicos del país, tomando medidas en común y en un
plan concertado. Notoriamente, hasta ahora no se ha hecho ningún movimiento
de esta naturaleza, ni hay pruebas de que los técnicos hayan contemplado nada
de este tipo. Siguen siendo consecuentemente leales, con algo más que la lealtad
de un asalariado, al orden establecido del beneficio comercial y la propiedad
ausente. Y cualquier plan adecuado de acción concertada, como el que se
requeriría para la empresa en cuestión, no es un asunto menor que pueda
arreglarse entre dos días.

Todo plan de acción que aspire a satisfacer las exigencias del caso de manera
pasable debe contar necesariamente con el beneficio de una madura deliberación
entre los técnicos competentes para iniciar tal empresa; debe comprometer la
inteligente cooperación de varios miles de hombres técnicamente capacitados y
dispersos por toda la faz del país, en una y otra industria; debe llevar a cabo una
cadastración pasablemente completa de las fuerzas industriales del país; debe
establecer cuadros de organización practicables que cubran con cierto detalle la
industria del país, los recursos energéticos, los materiales y la mano de obra; y
también debe contar con el apoyo agresivo de los hombres capacitados que
trabajan en el transporte, la minería y las grandes industrias mecánicas. Estos son
los requisitos iniciales, indispensables para la iniciación de cualquier empresa de
este tipo en un país industrial como América; y tan pronto como se recuerde esto
se dará cuenta de que cualquier temor de un movimiento efectivo en esta
dirección en la actualidad es bastante quimérico. De modo que, de hecho, puede
establecerse sin una pizca de ambigüedad que la propiedad ausente es segura,
todavía.

Por lo tanto, para mostrar de manera concluyente y objetiva cuán remota es aún
cualquier contingencia de esta naturaleza, se propone aquí exponer de manera
resumida las líneas principales que tendría que seguir cualquier plan de acción
concertado de este tipo, y cuál será necesariamente la forma de organización que
sólo puede esperar hacerse cargo del sistema industrial, tras la eventual
abdicación o desposesión de los Intereses Adquiridos y sus propietarios
ausentes. Y, a modo de paréntesis, es siempre la abdicación, aunque a
regañadientes, de los intereses creados y de sus propietarios ausentes, y no su
desposesión forzosa, lo que debe esperarse como un acontecimiento
razonablemente probable en el futuro calculable. En efecto, no debería
sorprender que, en cierto modo, se eliminen a sí mismos, dejándose ir de forma
bastante involuntaria cuando la situación industrial escape a su control. De
hecho, en la difícil coyuntura actual, ya han demostrado suficientemente su
incapacidad para ocuparse del bienestar material del país, que es, después de
todo, el único motivo por el que pueden reclamar sus derechos adquiridos. Al
mismo tiempo, algo parecido a una oferta de apertura para un acuerdo de
abdicación ya ha llegado desde más de una parte. Por lo tanto, la interrupción del
sistema existente de propiedad ausente, en un plan u otro, ya no debe
considerarse una novedad puramente especulativa; y un sondeo objetivo de la
forma de organización que se espera que tome el lugar del control ejercido ahora
por los intereses creados - en el caso de su futura abdicación - debe tener algún
interés actual, incluso aparte de su relación con la cuestión discutible de
cualquier interrupción forzosa del sistema establecido de propiedad ausente.

Por supuesto, las competencias y los deberes de la dirección entrante serán de
naturaleza tecnológica, en su mayor parte, si no en su totalidad; ya que el
propósito de su entrada en control es el cuidado del bienestar material de la
comunidad mediante una gestión más competente del sistema industrial del país.

Puede añadirse que, incluso en el caso inesperado de que el vuelco contemplado
se encuentre, al principio, con la oposición armada de los partidarios del viejo
orden, seguirá siendo cierto que las funciones de la dirección entrante serán de
carácter tecnológico, en su mayor parte; ya que las operaciones bélicas son
también ahora sustancialmente una cuestión de tecnología, tanto en la
conducción inmediata de las hostilidades como en el trabajo aún más urgente de
apoyo y suministro de material.

El nuevo ordenamiento industrial está destinado a corregir las deficiencias del
antiguo. Los deberes y poderes de la nueva dirección se centrarán en aquellos
puntos de la administración de la industria en los que el antiguo ordenamiento se
ha quedado corto, es decir, en la debida asignación de recursos y en el
consiguiente empleo pleno y razonablemente proporcionado del equipo y la
mano de obra disponibles; en evitar el despilfarro y la duplicación de trabajo; y
en un suministro equitativo y suficiente de bienes y servicios a los
consumidores. Evidentemente, el trabajo más inmediato y urgente del que debe
hacerse cargo la nueva dirección es aquel que, bajo el antiguo orden, ha hecho
que el sistema industrial funcione de forma holgada y con propósitos
contradictorios; es decir, la debida asignación de los recursos disponibles, en
energía, equipo y materiales, entre las grandes industrias primarias. En el antiguo
ordenamiento no existía prácticamente ninguna disposición para este necesario
trabajo de asignación.

Para llevar a cabo esta asignación, el sistema de transporte del país debe ser
puesto a disposición del mismo personal que tiene que hacer el trabajo de
asignación; ya que, en las condiciones modernas, cualquier asignación tendrá
efecto sólo mediante el uso del sistema de transporte. Pero, por la misma razón,
el control efectivo de la distribución de bienes a los consumidores también caerá
necesariamente en las mismas manos, ya que el tráfico de bienes de consumo es
también una cuestión de transporte, en su mayoría.

Sobre la base de estas consideraciones, que sólo se verían reforzadas por una
investigación más detallada del trabajo a realizar, la dirección central tomará
aparentemente la forma de un consejo ejecutivo vagamente tripartito, con poder
para actuar en asuntos de administración industrial; el consejo incluirá técnicos
cuyas calificaciones les permitan ser llamados Ingenieros de Recursos, junto con
voceros igualmente competentes del sistema de transporte y del tráfico
distributivo de productos terminados y servicios. En aras de la eficacia y la
agilidad, el consejo ejecutivo no será, presumiblemente, un órgano numeroso;
aunque cabe esperar que su personal de inteligencia y asesoramiento sea bastante
numeroso, y se guiará por la consulta permanente a los portavoces acreditados
(adjuntos, comisarios, ejecutivos, o como quiera que se les llame) de las distintas
subdivisiones principales de la industria productiva, el transporte y el tráfico
distributivo.

Dotada de estos poderes y trabajando en debida consulta con una ramificación
suficiente de subcentros y consejos locales, esta dirección industrial debería estar
en condiciones de evitar prácticamente todo el desempleo de equipo útil y de
mano de obra, por una parte, y toda la escasez local o estacional, por otra. La
línea principal de tareas indicada por el carácter del trabajo que corresponde a la
dirección, así como la línea principal de calificaciones en su personal, tanto
ejecutivo como asesor, es tal que requerirá los servicios de ingenieros de
producción, para usar un término que se está utilizando. Pero también es
evidente que, en su trabajo continuado de planificación y asesoramiento, la
Dirección requerirá los servicios de un número apreciable de economistas
consultores, hombres que están cualificados para ser llamados Economistas de la
Producción.

En la actualidad, la profesión incluye a hombres con las calificaciones
necesarias, aunque no puede decirse que el gremio de los economistas esté
formado mayoritariamente por ellos. Sin duda, los economistas, por tradición y
por la fuerza de la presión comercial, han optado habitualmente por una
investigación teórica de las formas de venta, del tráfico financiero y de la
distribución de la renta y de la propiedad, más que por un estudio del sistema
industrial considerado como forma de producir bienes y servicios. Sin embargo,
ahora hay, sobre todo entre la generación más joven, un número apreciable, tal
vez un número adecuado, de economistas que han aprendido que "negocio" no es
"industria" y que la inversión no es producción. Y, aquí como siempre, lo mejor
es suficiente, forzosamente. Los "economistas consultores" de este tipo son un
complemento necesario para el personal de la dirección central, porque la
formación técnica que hace a un ingeniero de recursos, o a un ingeniero de
producción, o incluso a un experto industrial competente en cualquier línea de
especialización, no es del tipo que le da la necesaria visión segura y fácil del
juego de las fuerzas económicas en general; y como cuestión de hecho notorio,
muy pocos de los técnicos han ido muy lejos para familiarizarse con algo más al
respecto que los lugares comunes medio olvidados del viejo orden. El
"economista consultor" es, por lo tanto, necesario para cubrir una articulación
que, de otro modo, quedaría sin cubrir en la nueva articulación de las cosas. Su
lugar en el esquema es análogo al papel que ahora desempeña el asesor jurídico
en las maniobras de los diplomáticos y los estadistas; y el personal discrecional
de la dirección entrante será, en efecto, algo parecido a los estadistas industriales
en el nuevo orden.

También hay que hacer una cierta reserva general con respecto al personal, de la
que se puede hablar convenientemente en este punto. Para evitar una confusión
persistente y una posible derrota, será necesario excluir de todos los puestos de
confianza y de responsabilidad ejecutiva a todas las personas que hayan sido
formadas para los negocios o que hayan tenido experiencia en empresas de
mayor envergadura. Esto se aplicará en general, en todo el esquema
administrativo, aunque se aplicará más imperativamente en lo que respecta al
personal responsable de la dirección, central y subordinada, junto con su
personal de inteligencia y asesoramiento, donde el juicio y la perspicacia son
esenciales. Lo que se busca es la formación en las formas y medios de la
industria productiva, no en las formas y medios de la venta y la inversión
rentable.

Por la fuerza de la costumbre, los hombres formados en una visión empresarial
de lo que es correcto y real, se verán irremediablemente inclinados en contra de
cualquier plan de producción y distribución que no se dibuje en términos de
pérdidas y ganancias comerciales y que no proporcione un margen de ingresos
libres para ir a los propietarios ausentes. Las excepciones personales a la regla
son aparentemente muy pocas. Pero este punto es, al fin y al cabo, de una
importancia relativamente menor. Lo que es más importante en el mismo sentido
es que el sesgo comercial inducido por su formación en formas de pensar
similares a las de los negocios los deja incapaces de tener algo parecido a una
visión efectiva del uso de los recursos o de las necesidades y objetivos de la
industria productiva, en cualquier otro término que no sea el de las pérdidas y
ganancias comerciales. Sus unidades y estándares de valoración y contabilidad
son unidades y estándares de precio, y de ganancia privada en términos de
precio; mientras que para cualquier esquema de industria productiva que
funcione, no sobre la base de las ventas y las ganancias, sino sobre los resultados
tangibles y el beneficio tangible para la comunidad en general, las valoraciones y
la contabilidad de las ventas y las ganancias son engañosas.

Con las mejores y más benévolas intenciones, los hombres así formados harán
inevitablemente sus valoraciones de la producción y su disposición de las
fuerzas productivas en los únicos términos prácticos con los que están
familiarizados, los términos de la contabilidad comercial; que es lo mismo que
decir, la contabilidad de la propiedad ausente y de la renta libre; todo lo cual es
el propósito permanente del plan proyectado de desplazar. Por lo tanto, a los
efectos de este proyectado nuevo orden de producción, los hombres de negocios
experimentados y capaces deben ser calificados, en el mejor de los casos, como
ciegos sordomudos bien intencionados. Su juicio más sabio y sus esfuerzos más
sinceros carecen de sentido y están mal orientados tan pronto como el propósito
de control de la industria se desplaza de la base de los beneficios de la inversión
ausente a la de una producción de bienes útil.

Toda esta abjuración de los principios empresariales y de la sagacidad
empresarial puede parecer una toma de precauciones sobre una formalidad vacía;
pero es bueno recordar que por propensión y tradición entrenada, los hombres de
negocios, grandes y pequeños, son después de todo, cada uno en su grado,
lugartenientes de esos Intereses Creados que la organización proyectada de la
industria está diseñada para desplazar, educados en sus tácticas y marchando
bajo sus banderas. La experiencia de la administración de la guerra y su gestión
de la industria con la ayuda de los hombres de negocios durante los últimos años
va a mostrar qué tipo de sabiduría industrial se debe buscar donde los hombres
de negocios capaces y bien intencionados son llamados a dirigir la industria con
miras a la máxima producción y economía. Para su personal responsable, la
administración ha recurrido de manera uniforme a hombres de negocios
experimentados, preferentemente hombres con experiencia exitosa en la Gran
Empresa; es decir, hombres capacitados con un ojo astuto para la oportunidad
principal. Y la historia de sus aventuras, hasta donde la reticencia empresarial ha
permitido que se conozcan, es una asombrosa comedia de errores; que se
desarrolla sustancialmente en el mismo tema ya sea que se cuente de uno u otro
de los muchos departamentos, juntas, consejos, comisiones y administraciones,
que han tenido que hacer este trabajo.

Notoriamente, esta elección de personal ha demostrado con singular uniformidad
ser de dudosa ad-viabilidad, por no elegir un epíteto más duro. Las políticas
seguidas, sin duda con las mejores y más sagaces intenciones de las que este
personal empresarial ha sido capaz, han resultado uniformemente en la
salvaguarda de las inversiones y la asignación de los beneficios comerciales;
todo ello mientras el objetivo declarado de todo ello, y sin duda el propósito
consciente de los administradores empresariales, ha sido la producción de
cantidad de bienes esenciales. Cuanto más sale a la luz, más visible se hace la
diferencia entre el objetivo declarado y el rendimiento tangible. El rendimiento
tangible en el sentido de la industria productiva es precisamente lo que los
hombres de negocios no saben proponer, pero es también aquello sobre lo que
siempre descansará el posible éxito de cualquier plan de vuelco proyectado. Sin
embargo, también hay que señalar que incluso los esfuerzos renuentes y ciegos
de estos administradores afines para romper con su regla de toda la vida de las
ganancias razonables, parecen haber dado lugar a un aumento muy apreciable de
la producción industrial por unidad de fuerza humana y equipo empleado. El
hecho de que este resultado se produjera bajo la administración de la guerra se
debe, presumiblemente, en gran parte al hecho de que los hombres de negocios a
cargo no pudieron ejercer un control tan estricto sobre la fuerza de trabajo de los
técnicos y los operarios calificados durante ese período de estrés. Y aquí el
argumento entra en contacto con una de las razones sustanciales por las que no
hay que temer actualmente un vuelco revolucionario. Por costumbre, la
población americana es incapaz de confiar cualquier responsabilidad apreciable
a alguien que no sea un hombre de negocios; al mismo tiempo que tal
movimiento de cambio sólo puede esperar tener éxito si excluye a los hombres
de negocios de todos los puestos de responsabilidad. Esta deferencia sentimental
del pueblo estadounidense hacia la sagacidad de sus hombres de negocios es
masiva, profunda y alerta. Tanto es así que se necesitará una dura y prolongada
experiencia para eliminarla, o para desviarla lo suficiente para el propósito de
cualquier diversión revolucionaria. Y más particularmente, el sentimiento
popular en este país no tolerará la asunción de responsabilidades por parte de los
técnicos, que en la aprehensión popular son concebidos como una hermandad un
tanto fantástica de maniáticos sobre-especializados, en los que no se puede
confiar fuera de la vista sino bajo la mano restrictiva de hombres de negocios
seguros y cuerdos.

Tampoco los propios técnicos tienen la costumbre de adoptar una visión muy
diferente de su propio caso. Todavía se sienten, por la naturaleza de las cosas,
como empleados de esos empresarios emprendedores que, por la naturaleza de
las cosas, son elegidos para obtener algo por nada. La propiedad ausente es
segura, todavía. Con el tiempo, con suficiente provocación, este estado de ánimo
popular puede cambiar, por supuesto; pero en cualquier caso es una cuestión de
un lapso de tiempo apreciable.

Incluso un esbozo tan escaso y desnudo de generalidades como el que se ha
esbozado apresuradamente más arriba servirá para mostrar que cualquier vuelco
efectivo del orden establecido no es un asunto que deba emprenderse a la ligera,
o que deba maniobrarse para darle forma después de que se haya hecho el
movimiento inicial.

No hay ninguna posibilidad sin una preparación deliberada de antemano. Hay
dos líneas principales de preparativos de los que tendrá que ocuparse cualquier
hombre que contemple tal movimiento: (a) Una investigación de las condiciones
existentes y de los medios disponibles; y (b) el establecimiento de cuadros de
organización practicables y un estudio del personal disponible. Y junto con este
trabajo de preparación, y condicionándolo, también hay que prever el
crecimiento de un espíritu de equipo que esté dispuesto a emprender y a
someterse a esta aventura crítica. Todo ello llevará tiempo.

Será necesario investigar y exponer de manera convincente cuáles son los
diversos tipos y líneas de despilfarro que necesariamente implica el actual
control empresarial de la industria; cuáles son las causas permanentes de estas
prácticas de despilfarro y obstrucción; y qué economías de gestión y producción
serán viables al eliminar el actual control empresarial. Esto requerirá un trabajo
de equipo diligente por parte de un grupo adecuado de economistas e ingenieros,
que tendrán que reunirse por auto-selección sobre la base de un interés común en
la eficiencia productiva, el uso económico de los recursos, y una distribución
equitativa de la producción consumible. Hasta el momento no se ha llevado a
cabo tal autoselección de personas competentes, y aún no se ha realizado el
inicio de un plan de trabajo en equipo para llevar a cabo dicha investigación.

En el curso de esta investigación contemplada y sobre la base que ofrecen sus
conclusiones hay un trabajo no menos serio de deliberación y asesoramiento,
entre los miembros del grupo en cuestión y en consulta con los hombres
tecnológicos externos que saben lo que se puede hacer mejor con los medios de
que disponen, y cuyo interés por las cosas les impulsa a sumergirse en la misma
aventura sin ganancias. Esto implicará la creación de mesas de organización para
cubrir el uso eficiente de los recursos y equipos disponibles, así como para
reorganizar el tráfico involucrado en la distribución de la producción.

A modo de ilustración, para mostrar con un ejemplo algo del alcance y método
de esta investigación y asesoramiento, se puede observar que bajo el nuevo
orden el actual tráfico comercial competitivo dedicado a la distribución de
bienes a los consumidores presumiblemente caerá, en su mayoría, por falta de un
incentivo comercial. Es bien sabido, de manera general, que la organización
actual de este tráfico, mediante la comercialización al por mayor y al por menor,
implica una duplicación muy grande y muy costosa de trabajo, equipo,
existencias y personal, varios cientos por ciento, más de lo que requeriría un
gestión del tráfico en un plan razonable. En la búsqueda de una salida al actual
tráfico de mercancías extremadamente derrochador, y en la elaboración de tablas
de organización para una distribución equitativa y eficiente de las mercancías a
los consumidores, los expertos en el caso serán, se cree, muy ayudados por la
información detallada sobre las organizaciones existentes como, por ejemplo, el
sistema de distribución de los empacadores de Chicago, las cadenas de tiendas, y
las casas de venta por correo. Se trata de organizaciones comerciales, por
supuesto, y como tales se gestionan con vistas al beneficio comercial de sus
propietarios y gestores; pero al mismo tiempo están diseñadas para evitar los
despilfarros ordinarios de la distribución minorista ordinaria, en beneficio de sus
propietarios ausentes. No son pocas las lecciones de economía de este carácter
práctico que se encuentran entre los intereses creados, hasta el punto de que las
economías que resultan de ellas se encuentran entre los valiosos activos
capitalizados de estas empresas.

Esta investigación contemplada será, por supuesto, también útil en el sentido de
la publicidad; para mostrar, concreta y convincentemente, cuáles son los
defectos inherentes al actual control empresarial de la industria, por qué estos
defectos son inseparables de un control empresarial en las circunstancias
existentes, y qué puede esperarse con justicia de una gestión industrial que no
tenga en cuenta la propiedad ausente. Las formas y los medios de publicidad que
deben emplearse es una cuestión que evidentemente no puede ser discutida de
antemano, mientras la cuestión de la investigación contemplada en sí misma
tenga poco más que un interés especulativo; y lo mismo habrá que decir en
cuanto al alcance y los detalles de la investigación, que tendrá que ser
determinada en gran parte por el interés y las calificaciones de los hombres que
han de llevarla a cabo.

Sólo se pueden esbozar con seguridad generalidades provisionales en su
programa hasta que la obra esté en marcha. El eventual cambio contemplado
hacia un nuevo y más practicable sistema de producción y distribución industrial
ha sido considerado aquí como un "vuelco revolucionario" del orden establecido.
Esta forma flagrante de palabras se utiliza aquí principalmente porque los
guardianes del orden establecido están claramente temerosos de algo siniestro
que no puede llamarse con un nombre más suave, más que con la intención de
sugerir que sólo las medidas extremas y subversivas pueden ahora salvar la vida
de la población subyacente del gobierno cada vez más inútil de los intereses
creados. El movimiento que aquí se discute de forma especulativa bajo esta
siniestra forma de palabras, como una contingencia contra la que hay que
protegerse por medios justos y sucios, no necesita, en efecto, ser nada
espectacular; ciertamente no necesita implicar un choque de armas o el ondear
de banderas, a menos que, como empieza a parecer probable, los Guardianes del
viejo orden encuentren ese tipo de cosas convenientes. En sus elementos, el
movimiento será del carácter más simple y práctico, aunque sin duda habrá
muchos ajustes intrincados que deben hacerse en detalle. En principio, todo lo
que implica necesariamente es la desautorización de la propiedad ausente; es
decir, el desmantelamiento de una institución que, con el paso del tiempo y los
cambios, ha demostrado ser nociva para el bien común. El resto se desprende
simplemente de la anulación de este derecho adquirido desgastado y sin
fundamento.

Por propiedad ausente, tal como se aplica el término en este contexto, debe
entenderse la propiedad de un artículo de utilidad industrial por parte de
cualquier persona o personas que no estén empleadas habitualmente en el uso
industrial del mismo. En este sentido, el trabajo de oficina de carácter comercial
no se califica como empleo industrial. De ello se desprende inmediatamente un
corolario de cierta amplitud, aunque es una implicación tan obvia de la
proposición principal que apenas debería necesitar una declaración explícita: Un
propietario que está empleado en el uso industrial de una determinada parcela de
su propiedad, seguirá siendo un "propietario ausente", en el sentido del término,
en caso de que no sea la única persona empleada habitualmente en su uso. De
ello se desprende otro corolario, quizá menos evidente a primera vista, pero no
menos convincente si se presta más atención al sentido de los términos
empleados: La propiedad colectiva, de la forma corporativa, es decir, la
propiedad por una colectividad instituida ad hoc, también cae por ser
inevitablemente propiedad ausente, en el sentido del término. Cabe señalar que
todo esto no afecta a la propiedad conjunta de los bienes poseídos en interés
indiviso por un grupo familiar y utilizados conjuntamente por los miembros del
hogar. Únicamente en la medida en que el hogar posea bienes útiles de los que
no hagan uso sus miembros, o no los utilicen sin ayuda contratada, la propiedad
de dichos bienes entra dentro del significado del término "propiedad ausente".
Para ser suficientemente explícito, puede añadirse que la cancelación de la
propiedad ausente, tal como se entiende aquí, se aplicará indistintamente a todos
los objetos útiles desde el punto de vista industrial, ya sean bienes inmuebles o
muebles, ya sean recursos naturales, equipos, capital bancario o bienes forjados
en stock.

Como consecuencia inmediata de esta anulación de la propiedad absentista,
parece muy probable que los artículos industriales útiles dejen de utilizarse en la
actualidad con fines de propiedad, es decir, con fines de lucro privado, aunque
no haya ninguna interferencia administrativa con dicho uso. En el estado actual
de las artes industriales, ni los recursos naturales que se utilizan para obtener
energía y materiales, ni el equipo empleado en las grandes industrias que las
controlan, son de naturaleza tal que se presten a otra cosa que no sea la
propiedad ausente; y estas industrias controlan la situación, de modo que la
empresa privada para obtener ganancias en pequeña escala difícilmente
encontraría un mercado adecuado. Al mismo tiempo, el incentivo a la
acumulación privada de riqueza a costa de la comunidad prácticamente
desaparecería, ya que el incentivo a dicha acumulación es ahora, en casi todos
los casos, la ambición de obtener algo en forma de propiedad absentista. En
efecto, otros incentivos son una cantidad insignificante.

Evidentemente, los efectos secundarios de tal cancelación irán lejos, en más de
una dirección, pero evidentemente, también, podría haber poco beneficio en el
esfuerzo de seguir estas contingencias ulteriores en especulaciones extendidas
aquí.

En cuanto a las formalidades, de carácter legal, que implicaría tal
desautorización de la propiedad ausente, tampoco tienen que ser grandes ni
intrincadas; al menos no en su incidencia principal. Con toda probabilidad,
adoptará la forma de una cancelación de todos los títulos de la sociedad, como
medida inicial. Los artículos de la sociedad, las pruebas de la deuda y otros
instrumentos legales que ahora dan título a la propiedad que no está en mano o
que no está en uso por el propietario, serán anulados por el mismo acto. Con
toda probabilidad, esto será suficiente para el propósito.

Este acto de desautorización puede ser calificado de subversivo y revolucionario;
pero aunque no hay intención de ofrecer nada en forma de exculpación, es
necesario para una evaluación objetiva de la medida contemplada observar que
el efecto de dicha desautorización sería subversivo o revolucionario sólo en un
sentido figurado de las palabras. No subvertiría ni desvirtuaría ningún
dispositivo o relación mecánica sustancial, ni tendría por qué perturbar
materialmente las relaciones, ya sea como trabajador o como consumidor de
bienes y servicios, de un número apreciable de personas que actualmente se
dedican a la industria productiva. De hecho, la desautorización no afectará a
nada más sustancial que a una apariencia legal. Esto, por supuesto, sería lo
suficientemente grave en sus consecuencias para aquellas clases -llamadas clases
mantenidas- cuyo sustento depende del mantenimiento de esta fantasía legal. Así
que, igualmente, dejaría vacante la ocupación del "intermediario", que también
depende del mantenimiento de esta apariencia legal; que da "título" a aquello
con lo que uno no tiene ninguna relación material.

No cabe duda de que las penurias se sucederán entre las clases menos
acostumbradas a las privaciones, y sin duda todos los hombres estarán de
acuerdo en que es una gran pena. Pero este mal es, después de todo, una cuestión
secundaria, en lo que respecta al presente argumento, que no tiene que ver con
nada más que la viabilidad del plan. Por lo tanto, es necesario señalar que, por
muy perjudicial que sea esta medida para los intereses especiales de los
propietarios ausentes, no alterará ni disminuirá en ningún grado los hechos
materiales que constituyen las formas y los medios de la industria productiva, ni
debilitará o mutilará en ningún grado ese conjunto de conocimientos técnicos y
prácticas que constituyen la fuerza de trabajo intelectual del sistema industrial.
No toca directamente los hechos materiales de la industria, para bien o para mal.
En este sentido es un asunto completamente ocioso, en su incidencia inmediata,
cualesquiera que sean sus consecuencias secundarias.

Pero no cabe duda de que una propuesta de desautorización de la propiedad
ausente chocará la sensibilidad moral de muchas personas; más concretamente,
la sensibilidad de los propietarios ausentes. Por lo tanto, para evitar la apariencia
de negligencia intencionada, es necesario hablar también del "aspecto moral".

No se pretende aquí discutir los méritos morales de esta prevista desautorización
de la propiedad ausente; ni argumentar a favor o en contra de tal medida, por
motivos morales o de otro tipo. La propiedad ausente es jurídicamente válida
hoy en día.

De hecho, como es bien sabido, la Constitución incluye una cláusula que
salvaguarda especialmente su seguridad. Si, y cuando, la ley es cambiada, en
este sentido, lo que es tan legal hoy dejará, por supuesto, de serlo. En realidad,
no hay mucho más que decir al respecto; salvo que, en última instancia, la moral
económica espera a las necesidades económicas. El sentido económico-moral de
la comunidad estadounidense actual es inequívoco en el sentido de que la
propiedad ausente es fundamental y eternamente correcta y buena; y debería
parecer razonable creer que seguirá siendo así durante algún tiempo.
Últimamente ha habido cierta irritación y reproche por lo que se llama
"especulación" y puede haber un descontento más o menos incómodo por lo que
se considera una desigualdad indebidamente desproporcionada en la actual
distribución de los ingresos; pero las personas aprensivas no deberían perder de
vista el hecho principal de que la propiedad ausente, después de todo, es el ídolo
de todo corazón americano verdadero. Es la sustancia de las cosas esperadas y la
realidad de las cosas no vistas. Alcanzar (o heredar) una competencia, es decir,
acumular una riqueza tal que asegure una subsistencia "decente" en ausencia
industrial, es la ambición universal, y universalmente loable, de todos los que
han alcanzado la edad de la discreción; pero todo significa lo mismo: obtener
algo por nada, a cualquier precio.

Igualmente universal es la asombrosa deferencia con la que se mira a los grandes
propietarios ausentes en busca de orientación y ejemplo. Estos ciudadanos
sustanciales son los que han "hecho el bien", en la aprehensión popular. Son los
grandes y buenos hombres cuyas vidas "nos recuerdan que podemos hacer
nuestras vidas sublimes, etc.".

Esta mentalidad comercializada es un robusto resultado de muchas generaciones
de entrenamiento consistente en la búsqueda de la oportunidad principal; es una
segunda naturaleza, y no hay que temer que permita a los estadounidenses ver
los hechos de la jornada laboral desde otra perspectiva que no sea la suya,
todavía. El factor más tenaz en cualquier civilización es un estado de ánimo
popular asentado, y para este estado de ánimo estadounidense permanente la
propiedad ausente es el centro de control de todas las realidades económicas. Por
lo tanto, una vez aclarado que todo este argumento sobre un vuelco practicable
del orden establecido no tiene más que un interés especulativo, el argumento
puede pasar a considerar cuál será la naturaleza del movimiento inicial de vuelco
que consiste en romper con el viejo orden de la propiedad absentista y establecer
un régimen de trabajo gobernado por los técnicos del país.

Como ya se ha recordado en repetidas ocasiones, la gestión efectiva del sistema
industrial en general ya está en manos de los técnicos, en lo que respecta al
trabajo realmente realizado; pero todo está bajo el control de los Vested
Interests, que representan a los propietarios ausentes, en lo que respecta a su
fracaso. Y el fracaso está, razonablemente, atrayendo mucha atención
últimamente.

En esta administración bicameral de la industria, puede decirse que los técnicos
representan a la comunidad en general en su capacidad industrial, o en otras
palabras, al sistema industrial como una empresa en marcha; mientras que los
hombres de negocios hablan por el interés comercial de los propietarios
ausentes, como un cuerpo que tiene a la comunidad industrial en usufructo. A los
técnicos les corresponde, entre otras cosas, conocer los recursos disponibles del
país, en potencia mecánica y equipamiento; conocer y poner en práctica el
conjunto de conocimientos tecnológicos indispensables para la producción
industrial; así como conocer y atender la necesidad y el uso habitual de la
comunidad de bienes consumibles. Son, en efecto, el personal general de los
ingenieros de producción, bajo cuya vigilancia se produce la producción
necesaria de bienes y servicios y se distribuye a los consumidores. Mientras que
a los hombres de negocios les corresponde saber qué tasa y volumen de
producción y distribución servirán mejor a los intereses comerciales de los
propietarios ausentes, y poner en práctica este conocimiento comercial limitando
amablemente la producción y la distribución de la producción a la tasa y el
volumen que soporte su tráfico comercial, es decir, lo que produzca el mayor
ingreso neto para los propietarios ausentes en términos de precio. En esta labor
de retardar sagazmente la industria, los capitanes de la misma trabajan
necesariamente con propósitos cruzados, entre ellos, ya que el tráfico es de
naturaleza competitiva.

Por lo tanto, en esta disposición de las funciones administrativas, los técnicos
tienen el deber de planificar el trabajo y de llevarlo a cabo; y los capitanes de la
industria tienen el deber de velar por que el trabajo no beneficie más que a los
capitanes y a sus propietarios ausentes asociados, y por que no se lleve más allá
del mínimo saludable que su tráfico comercial pueda soportar. En todo lo que
concierne a la planificación y ejecución del trabajo realizado, los técnicos toman
necesariamente la iniciativa y ejercen la necesaria vigilancia y dirección
creativa; para eso, y sólo para eso, son buenos; mientras que los suplentes
comerciales de los propietarios ausentes ejercen sagazmente un poder de veto
sobre los técnicos y su industria productiva. Pueden ejercer eficazmente este
sagaz poder de veto comercial por el hecho de que los técnicos son, en efecto,
sus empleados, contratados para cumplir sus órdenes y despedidos si no lo
hacen; y quizás no menos por este otro hecho, que los técnicos han estado
trabajando hasta ahora de forma fragmentaria, como individuos dispersos bajo la
mirada de su amo; hasta ahora no se han reunido en su propio terreno y se han
aconsejado juntos como un personal general de la industria, para determinar lo
que era mejor hacer y lo que no. De modo que hasta ahora sólo han figurado en
la dirección de la empresa industrial del país como una extensión tecnológica del
dominio de los hombres de negocios sobre la principal oportunidad comercial.

Sin embargo, los técnicos y su consejo y vigilancia son esenciales para cualquier
trabajo en las grandes industrias primarias sobre las que giran los sistemas
productivos del país y que marcan el ritmo de todo lo demás. Y es obvio que tan
pronto como se reúnan, de una manera razonablemente inclusiva, y se pongan de
acuerdo sobre lo que debe hacerse, estarán en condiciones de decir qué trabajo
debe hacerse y de fijar los términos en que debe hacerse. En resumen, en lo que
se refiere a las exigencias técnicas del caso, la situación está preparada para que
un soviético de técnicos, autoseleccionado, pero inclusivo, se haga cargo de los
asuntos económicos del país y permita y desautorice lo que acuerde; siempre que
viva dentro de las exigencias de ese estado de las artes industriales cuyos
guardianes son, y siempre que sus pretensiones sigan contando con el apoyo de
las bases industriales; lo que viene a decir que su soviético debe ocuparse
coherente y eficazmente del bienestar material de la población subyacente.

Ahora bien, esta postura revolucionaria del estado actual de las artes industriales
puede ser indeseable, en algunos aspectos, pero no se gana nada negando el
hecho. Tan pronto -pero sólo tan pronto- como los ingenieros se reúnan, tomen
un consejo común, elaboren un plan de acción y decidan desautorizar de plano la
propiedad absentista, se habrá dado ese paso. El medio obvio y sencillo de
hacerlo es una retirada concienzuda de la eficiencia; es decir, la huelga general,
que incluya a la mayor parte del personal técnico del país que sea suficiente para
incapacitar al sistema industrial en general mediante su retirada, durante el
tiempo que sea necesario para hacer cumplir su
argumento.

En sus elementos, el proyecto es simple y obvio, pero su realización requerirá
una preparación muy minuciosa, mucho más de lo que parece a la vista de esta
afirmación; porque también se deduce del estado actual de las artes industriales y
del carácter del sistema industrial en el que se desenvuelve la tecnología
moderna, que incluso un fracaso transitorio en la conducción de la industria
productiva dará lugar a un precipitado colapso de la empresa.

Por sí solos, los técnicos pueden, en pocas semanas, incapacitar eficazmente a la
industria productiva del país lo suficiente para ello. Nadie que considere
desapasionadamente el carácter técnico de este sistema industrial dejará de
reconocer este hecho. Pero mientras no cuenten, al menos, con el consentimiento
tolerante de la población en general, respaldado por el apoyo agresivo de la
fuerza de trabajo capacitada que trabaja en el transporte y en las grandes
industrias primarias, serán sustancialmente impotentes para establecer una
organización de trabajo practicable sobre la nueva base; lo que es lo mismo que
decir que en ese caso no lograrán más que un período transitorio de dificultades
y disensiones.

En consecuencia, si se supone que los ingenieros de producción están dispuestos
a desempeñar su papel, habrá que ocuparse de al menos dos líneas principales de
preparación subsidiaria antes de que pueda emprenderse razonablemente
cualquier movimiento abierto: (a) Una amplia campaña de investigación y
publicidad, que lleve a la población subyacente a una comprensión razonable de
lo que se trata; y (b) la elaboración de un entendimiento común y una solidaridad
de sentimientos entre los técnicos y la fuerza de trabajo comprometida en el
transporte y en las grandes industrias subyacentes del sistema: a lo que hay que
añadir, como algo casi indispensable desde el principio, una adhesión activa a
este plan por parte de los trabajadores formados en la gran generalidad de las
industrias mecánicas. Hasta que no se cumplan estos requisitos previos,
cualquier proyecto para derrocar el orden establecido de la propiedad absentista
será nugatorio.

A modo de conclusión, puede recordarse de nuevo que, todavía, los ingenieros
de producción son un lote disperso de subalternos bastante contentos, que
trabajan poco a poco bajo las órdenes de los suplentes de los propietarios
ausentes; la fuerza de trabajo de las grandes industrias mecánicas, incluyendo el
transporte, están todavía casi fuera de contacto y de simpatía con los hombres
técnicos, y están unidos en organizaciones comerciales rivales cuyo único y
egoísta interés converge en el plato completo; mientras que la población
subyacente está tan casi desinformada sobre el estado de cosas como los
Guardianes de los Derechos Adquiridos

Los intereses, incluyendo los periódicos comercializados, pueden arreglárselas
para mantenerlos, y por lo tanto todavía están en un estado de ánimo para tolerar
ninguna disminución sustancial de la propiedad ausente; y las autoridades
constituidas están competentemente ocupadas en mantener el status quo. No hay
nada en la situación que deba agitar razonablemente las sensibilidades de los
Guardianes o de ese cuerpo masivo de ciudadanos acomodados que conforman
las filas de los propietarios ausentes, todavía.