Jacob Burckhardt

Carl Jacob Christoph Burckhardt (Basilea, 25 de

mayo de 1818-Ib., 8 de agosto de 1897) fue un
historiador suizo de arte y cultura.
Jacob Burckhardt

Índice
Biografía
Obras
Época de Constantino el Grande
El cicerone
La cultura del Renacimiento en Italia
Historia de la cultura griega
Historiografía
El Estado y la Religión
Sobre Burckhardt
Referencias Jacob Burckhardt en 1892
Bibliografía Información personal

Enlaces externos Nombre de

Carl Jacob Christoph Burckhardt
nacimiento
Nacimiento 25 de mayo de 1818
Biografía Basilea (Suiza)
Fallecimiento 8 de agosto de 1897 (79 años)
Nació en Basilea, en familia acomodada; fue Basilea (Suiza)
educado en Neuchâtel, y hasta 1839 estudió teología Sepultura Cementerio de Hörnli
protestante. En 1838 hizo su primer viaje a Italia y Nacionalidad Suiza
también publicó sus primeros artículos importantes:
Religión Ateísmo
Bemerkungen über schweizerische Kathedralen
(«Observaciones acerca de las catedrales suizas»). Lengua
Alemán
En 1839 se trasladó a la Universidad de Berlín, materna
donde estudió hasta 1843, aunque pasó parte de Familia
1841 en Bonn, donde fue pupilo de Franz Kugler, Padre Jakob Burckhardt
historiador de arte, a quien le dedicó su primer libro:
Educación
Die Kunstwerke der belgischen Städte (Las obras de
arte de las ciudades belgas) (1842).1 Educado en Universidad de Bonn
Universidad Humboldt de Berlín
Fue profesor de Historia en la Universidad de
Universidad de Basilea
Basilea (1845–1847, 1849-1855 y 1858–1893) y en
el Instituto Politécnico Federal de Zúrich (1855– Información profesional
1858). Basilea tenía una universidad muy pequeña, Ocupación Historiador del arte, historiador
con 27 alumnos, pero como profesores estaban W. de la Edad Moderna, periodista,
historiador, profesor
universitario, filósofo y filólogo
Dilthey, Johann Jakob Bachofen y Friedrich Área Historia del arte
Nietzsche. Burckhardt tenía tres alumnos, uno de Cargos
ellos era el propio Nietzsche.2 ocupados
Catedrático

Criticó a la llamada cultura industrial y fue contrario Empleador Universidad de Basilea

a las tendencias idealistas e historicistas en boga en Universidad de Zúrich
el mundo académico durante su época. En Escuela Politécnica Federal de
contraposición a ellas elaboró una teorización Zúrich
historiográfica a la cual llamó Kulturgeschichte
(«Historia de la cultura») Estudiantes Heinrich Wölfflin, Lucian Blaga y
Friedrich Nietzsche
Obras La cultura del Renacimiento en
Obras notables Italia
Miembro de Academia de Ciencias de
Fue autor de diversas obras, entre ellas Die Zeit
Gotinga
Constantins des Großen (La época de Constantino
el Grande) (1853), en la cual efectúa una crítica Zofingia
sobre el problema de la mutación acaecida entre el Academia Nacional de los
período de la civilización grecorromana y la Linces
cristiana. Su obra más trascendente fue Die Kultur
Academia de Ciencias de
der Renaissance in Italien (La cultura del Baviera
Renacimiento en Italia) (1860), considerada un
modelo para el tratamiento de la historia de la cultura
por la abundancia de planos de análisis que tuvo presente.

Entre sus obras póstumas, cabe hacer mención de las Reflexiones sobre la historia universal y la Historia
de la cultura griega (editadas por primera vez en 1889 y 1902), obras en las cuales la civilización griega es
considerada, desde una perspectiva eurocéntrica, el primer paso en el devenir histórico del desarrollo de la
individualidad y la espiritualidad humanas. Así mismo, una pequeña guía de arte para recorrer Italia bajo el
título Cicerone.

Época de Constantino el Grande

Véase también: Época de Constantino el Grande

Escrito en 1853. Su tema es el periodo comprendido desde Diocleciano hasta la muerte de Constantino I.
En vez de concentrarse sólo en la política que llevó a cabo este Emperador, también se centra en otros
problemas. Otra desviación es el tipo de fuente, además de los documentos, usa el arte y la literatura para
ilustrar su historia.

A Burckhardt le interesan las épocas de transición, como esta, que es la desaparición del paganismo por la
llegada del cristianismo. Sus obras son más populares y será el autor en los que se basarán los historiadores
de la segunda parte del siglo XIX. Con esta obra cambia la perspectiva del trabajo del historiador. Antes se
creía que el historiador no elegía, se dedicaba a la Historia Política, que era lo importante. El historiador
elige sus temas y lo hace de manera subjetiva, escoge unos u otros. Los historiadores antes hacían
revisiones críticas, pero Burckhardt no lo hace porque eso le aburre, dice que no le compensa la historia
política, porque además no vende. Él propone otro modo de tratar la historia, pero sin condenar los demás
métodos.

El cicerone
En 1855 escribe El cicerone, libro que surge de los veranos que pasaba en Italia, en los que se dedica a
dibujar y a estudiar los restos que encuentra. Hace una especie de guía de viaje con sus itinerarios. Son tres
tomos, divididos en arquitectura, escultura y pintura. Así se llega a analizar incluso el estilo dórico. Fue uno
de los libros con mayor éxito de la época.

La cultura del Renacimiento en Italia

Véase también: La cultura del Renacimiento en Italia

Die Kultur der Renaissance in Italien, la obra más trascendental de toda la producción de Burckhardt.
Publicado en 1860, aplica su método a la Italia del Renacimiento. El autor no usa documentos originales,
sino que recurre a los ya utilizados por otros historiadores, pero los aplica a aspectos culturales.

Burckhardt piensa que lo más importante de una obra son las preguntas que se realiza el historiador, su
manera de preguntarse. Su estilo es más original. De las seis partes, sólo la primera es de historia política,
pero presenta al Estado como obra de arte, no lo plantea al estilo de Ranke.

Historia de la cultura griega

En su última obra Historia de la cultura griega, póstuma, publicada entre 1898 y 1902 en cuatro tomos, los
especialistas en la Historia de Grecia la rechazan cuando es publicada, porque Burckhardt no es especialista
en ese tema. Sin embargo, la respuesta del público es otra, pues fue un libro de mucho éxito, y luego los
especialistas la adoptan. Es una anécdota de la crisis que afectaba ya en esos momentos a la historia.

Sólo el primer tomo es de Historia Política El Estado y la Nación sobre la organización de la polis. El
segundo tomo trata los temas de la religión y el culto y la adivinación del futuro. El tercer volumen versa
sobre las artes figurativas, como filosofía o poesía, y el cuarto libro es el hombre griego en su desarrollo
temporal, en la que analiza las estatuas para comprender su ideal de belleza o la sanidad existente en esa
época.

Historiografía
Burckhardt es un disidente, pero en un sentido relativo, y no tan rompedor como lo fue Lamprecht. Le
ofrecen la cátedra de Ranke y la rechaza, lo cual hizo que fuese un disidente y que no le aceptaran los
demás historiadores. Él sólo pretendía tener un lugar para su forma de hacer historia, pero no sustituyendo
al método historicista.

La visión histórica de Jacobo Burckhardt planteaba la existencia predominante de tres grandes fundamentos
que en cierta forma determinan los tiempos históricos, y a través de los cuales se podría explicar esta. El
Estado, la Religión y la Cultura; la relación que se establece entre estos tres grandes fundamentos es
determinante para el desarrollo de los tiempos. Esto queda bien establecido en una de sus obras principales:
Reflexiones sobre la historia universal.

Burckhardt no considera esencial al detalle, porque quiere tener una perspectiva más amplia de los hechos
históricos y por eso realiza en sus obras una perspectiva comparativa.

Hayden White, teórico de la historia, afirmaba en su Metahistoria que el contenido de un texto histórico se
basa en gran medida en su forma. Y muestra que así como la historia del positivista Ranke está estructurada
como una comedia, la de Burckhardt estaría edificada como una sátira. Mientras que la tragedia y la
comedia son sistemas narrativos en los que hay conflicto entre héroe y mundo, con el romance y la sátira
pasaría lo contrario. En el primero, el héroe está por encima de las circunstancias, supera unas pruebas que
le son impuestas. En la sátira ocurre lo opuesto, las fuerzas superan al héroe, y por eso, la narración es
irónica, ya que el héroe no tiene posibilidad de vencer. Si se admite la perspectiva polémica de White, el
pesimismo de Burckhardt le hace escribir así, las condiciones históricas pueden con el protagonista, no pasa
lo que tiene que pasar.

Más recientemente, en 2004, Peter Burke —que se sitúa abiertamente en la gran tradición de Burckhardt, y
habla incluso de un retorno a éste—, recuerda el peso gigantesco y la vigencia de un modo de abordar la
historia de la alta cultura, mostrando sus ramificaciones a finales del siglo XX.3

El Estado y la Religión
Para él el Estado es derivado de vida cultural y económica y se concibe como un componente que expresa
la sed humana de poder. Burckhardt está influenciado por Schopenhauer, cuyo pesimismo retoma. En
particular, da el ejemplo de Grecia, explicando cómo las ciudades se desgarrarían entre sí, hasta el punto de
la aniquilación, recurriendo a las masacres o las deportaciones de clases enteras. Burckhardt se opone
explícitamente a Rousseau, a quien considera ingenuo: el estado es un instrumento de violencia, que se
transforma en fuerza y ley mediante discursos de legitimación, como la religión. La propensión del estado a
seguir solo su interés se expresa en particular mediante la estandarización del pensamiento; el estado es de
hecho un factor de inmovilidad, y las expresiones de individualidad, generalmente transmitidas por la
cultura (que es el elemento inestable de las civilizaciones) son peligrosas para él. Esta estandarización, la
observa Burckhardt en el mundo moderno, en el hecho de que el estado paga a los hombres para que los
instruyan, y que, por lo tanto, están sujetos a él, como Schopenhauer había señalado en su Parerga y
Paralipomena.4

Además de este pensamiento único engendrado por la omnipotencia del Estado sobre la cultura, su
tendencia es naturalmente totalitaria. Burckhardt no usa este término, pero describe cómo el Estado
moderno se convierte en un estado policial que debe gobernar de manera coercitiva todas las áreas de la
sociedad, abandonando su rol político principal: el comercio, igualdad de derechos, sanidad, seguridad,
etc.5

Así, para Burckhardt, la intromisión del Estado en áreas que no están necesariamente vinculadas a él es el
resultado predecible del capitalismo moderno, que se ha convertido en la única norma de la existencia
humana. En el pasado los hombres tenían una vida que vivir, recientemente se trata de administrar una
empresa, así como de las demandas socialistas y los derechos humanos. En consecuencia, es de esperar que
la desigualdad de derechos se restaure algún día, porque la igualdad existe más o menos en la ley solo por
el apoyo de esta violencia legitimada que es el Estado, es decir decir que la igualdad no es en absoluto una
etapa superior en la historia de la humanidad, sino un estado que resulta de varias combinaciones de
fuerzas. Cuando este poder conservador del estado se combina con la religión, está hecho de pensamiento y
arte, Burckhardt da el ejemplo de Egipto, pero la ciencia aún puede florecer bajo ciertas condiciones.6

La religión, otro elemento esencial, es la base de toda sociedad y de todo arte. Este es el primer eslabón que
permite la estabilidad social. Así, al igual que el Estado, la religión contribuye a la estabilidad de la vida
humana. Pero Burckhardt distingue varios tipos de religiones; de una manera esencial, distingue la religión
monoteísta y la religión politeísta. En particular, se dirige al Islam, que cree que es una forma espiritual muy
pobre que fomenta el fanatismo y la brutalidad. Usa el mismo tipo de análisis para el judaísmo, que difiere
del cristianismo en particular por su carácter nacional. Las religiones politeístas son para él de una
naturaleza completamente diferente. En primer lugar, no todas tienen un clero, una tiranía del espíritu por
excelencia. Y es esta ausencia de clero lo que le explica la increíble abundancia del pensamiento griego: en
Grecia, dice, en una fórmula señalada por Nietzsche (fragmentos póstumos, otoño de 1869), las creencias
se abandonan, permitiendo que la filosofía y la ciencia se desarrollen con gran libertad.7

Sobre Burckhardt
Hay centenares de escritos que aluden a J.
Burckhardt. Por supuesto está la biografía, ya clásica,
de Werner Kaegi, en alemán y sin traducción a otros
idiomas.

Para Alfonso Reyes su obra es una de las más

sugestivas del siglo XIX, que él cubrió con su vida.

Tras la recuperación de Friedrich Nietzsche, realizada

entre 1960-1970, se ha vuelto a valorar de cerca el
peso de Burckhardt en la cultura alemana del siglo
XIX, más allá de su valiosa correspondencia entre
ambos desde 1874 hasta el año de la catátrofe de
Nietzsche en 1889. Roma, via Quattro Fontane: placa conmemorativa
de Burckhardt en el centenario de su muerte.
Entre las monografías recientes, sobresale la obra de
L. Gossmann Basel in the Age of Burckhardt, Oxford
University Press, 2000.

Referencias
1. Las cartas de Jacob Burckhardt, tradujo Alexander Dru, Londres: Routledge & Kegan Paul,
1955; Liberty Fund Inc. 2001, xxviii-xxxii.
2. Jakob Burckhardt Renaissance Cultural History (http://www.age-of-the-sage.org/history/histo
rian/Jacob_Burckhardt.html)
3. ¿Qué es la historia cultural?, Paidós Ibérica, 2008, pp. 126-127
4. Sobre la filosofía en las universidades. I.3.
5. 1905-1991., Gilbert, Felix, (1990). History : politics or culture? : reflections on Ranke and
Burckhardt (https://www.worldcat.org/oclc/21559758). Princeton University Press.
ISBN 0691031630. OCLC 21559758 (https://www.worldcat.org/oclc/21559758). Consultado el 28 de
febrero de 2019.
6. Ānanda,, Josephson, Jason. The myth of disenchantment : magic, modernity, and the birth of
the human sciences (https://www.worldcat.org/oclc/958780609). ISBN 9780226403229.
OCLC 958780609 (https://www.worldcat.org/oclc/958780609). Consultado el 28 de febrero de 2019.
7. 1961-, Mattioli, Aram, (2001). "Jacob Burckhardt und die Grenzen der Humanität" : essay (htt
ps://www.worldcat.org/oclc/52449039). Bibliothek der Provinz. ISBN 3901862110. OCLC 52449039
(https://www.worldcat.org/oclc/52449039). Consultado el 28 de febrero de 2019.

Bibliografía
Una mañana entre libros. Madrid: Abada editores. 2005. ISBN 978-84-96258-47-1.
La cultura del renacimiento en Italia. Madrid: Akal. 2004. ISBN 9788446022596.
Jacob Burckhardt, Humboldt, Wilhelm von y Goethe, Johann Wolfgang (2004). Escritos
sobre Schiller seguidos de una breve antología lírica. Madrid: Ediciones Hiperión. ISBN 978-
84-7517-748-9.
La cultura del renacimiento en Italia. México: Porrua. 1999. ISBN 978-970-07-1727-2.
Reflexiones sobre la historia universal. México: Fondo de Cultura Económica. 1999.
ISBN 978-968-16-0513-1.
Del paganismo al cristianismo. México: Fondo de Cultura Económica. 1996. ISBN 978-968-16-
1148-4.
La cultura del renacimiento en Italia. Madrid: Edaf. 1982. ISBN 978-84-7166-815-8.
 El Cicerone. Barcelona: Iberia. 1953.

Sobre Burckhardt

Alfonso Reyes, prólogo a J. Burckhardt, Reflexiones sobre la historia universal, México:

Fondo de Cultura Económica, 1999, pp., 7-39, ISBN 978-968-16-0513-1.
White, Hayden. Metahistory: The Historical Imagination in Nineteenth-Century Europe.
Baltimore: The Johns Hopkins University Press.
P. Burke, ¿Qué es la historia cultural?, Paidós Ibérica, 2008 (or. 2004) ISBN 978-84-493-
1840-5.

Enlaces externos
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Texto alemán de la Historia de la cultura griega. (http://www.zeno.org/Geschichte/M/Burckha
rdt,+Jacob/Griechische+Kulturgeschichte)
El hombre culto: una aproximación a la Historia de la Cultura Griega, de Jacob Burckhardt.
(http://dialnet.unirioja.es/servlet/articulo?codigo=3734202) Por Pedro Spinola Pereira
Caldas en Historiografías: revista de historia y teoría, ISSN 2174-4289, Nº. 1, 2011, pp. 23-
34. Consultado el 11 de noviembre de 2011.

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