ACEITES ESENCIALES

La investigación se realizó con el fin de saber el potencial que tienen algunas plantas (palo santo, hierba luisa, menta)
al momento de extraer sus aceites esenciales y se conoció el rendimiento que tienen dichas plantas.

La producción de aceites esenciales se usa en las diferentes industrias y de esta manera sustituir los productos de
síntesis, los cuales suelen ser muy peligrosos. Además, los aceites esenciales son productos más eficientes y
accesibles con las legislaciones ambientales a nivel internacional

En la consecución de los objetivos planteados, la extracción de aceites esenciales constituye un medio óptimo para el
desarrollo de las diferentes industrias, de ahí la importancia de esta investigación para contribuir al
aprovechamiento de las materias primas la cual es proveída de forma natural de la tierra y así evitar que se sigan
importando de otros países y por ende ayudar al desarrollo de la provincia de Manabí.

JUSTIFICACIÓN

A pesar de todas las ventajas que brindan estos recursos vegetales, estos no son totalmente aprovechados en el
desarrollo de actividades que promuevan un desarrollo económico sustentable, debido a que no se han planteado
proyectos productivos rentables. Uno de los procesos que se puede dar como alternativa, es la extracción de aceites
esenciales, el cual es un proceso que aprovecha las propiedades de la planta para obtener un producto el cual es
muy bien valorado en el mercado local e internacional.

FORMULACIÓN DEL PROBLEMA

¿Tienen las plantas autóctonas de MICHIVILCAS un rendimiento considerable para la extracción de aceites esenciales
con potenciales de industrialización?

DELIMITACIÓN DEL PROBLEMA

Este trabajo de investigación se desarrollará en los laboratorios de la Escuela de Ingeniería Química de Facultad de
Ciencias Matemáticas, Físicas y Químicas de la Universidad Técnica de Manabí. En el cual se abarcará el análisis de
varios tipos de procedimientos de extracción de aceites esenciales para las especies en estudio, identificando sus
características más relevantes, el rendimiento bajo procedimientos estándares definidos en la literatura. Una vez
aprobado, el presente proyecto se realizará durante el período de Marzo del 2015 a Septiembre del 2015.

HISTORIA

Los aceites esenciales, resinas, extractos y especias son conocidos y utilizados desde la antigüedad en gran número
de aplicaciones: perfumes, ambientadores, cosméticos, medicinas. Existen referencias en manuscritos egipcios,
chinos y hay alrededor de 200 citas en la Biblia relacionadas con estas sustancias. (Ortuño F, 2006)

El químico René-gattefossé y el Dr. Jean Valnet ambos franceses, denominan aromaterapia a la terapéutica a base de
aceites esenciales. (Hernández, 2005)

El término “Aceite Esencial” fue utilizado por primera vez en siglo XVI por Paracelso (famoso médico y farmacéutico)
quien utilizo aceites esenciales como medicamentos y los considero como la “quintaesencia”, o elemento inmaterial
presente en todo ser, propuesta por Aristóteles 2000 años antes y que junto a la tierra, el aire, el fuego y el agua
constituyen los elementos fundamentales que conforman todo ser vivo o inanimado, según la teoría aristotélica.
(Ortuño F, 2006)

Entre los siglos XVI y XVII se prepararon por primera vez en las farmacias de todo el mundo la mayor parte de los
aceites esenciales que se dispone en la actualidad.

Con la llegada de la medicina moderna, la utilización de vacunas y antibióticos sustituyo a los antiguos remedios
basados en aceites esenciales, aunque desde el siglo XIX su demanda creció hasta hacer necesaria la industrialización
de la producción debido a su empleo masivo en perfumes y sabores para alimentación. (Ortuño F, 2006). Sobre el
1850 el fuerte impulso de la química orgánica sintética y el análisis de componentes de algunos aceites esenciales
llevo a la producción de aceites aromáticos sintéticos que imitaban a los naturales de “wintergreen” vainilla o
almendras amargas. (Ortuño F, 2006)
En la actualidad, los modernos métodos de análisis permiten una identificación exhaustiva de los componentes
presentes en los aceites esenciales, particularmente los que lo están en cantidades traza, responsables del perfil
aromático, sutileza y finura de los productos naturales, lo que abre nuevas posibilidades en la obtención de
productos interesantes. Por otra parte, la utilización de aceites esenciales como sustancias medicinales es una
aplicación que actualmente vive en un nuevo impulso, al quedar englobada dentro del gran auge que experimentan
los productos naturales desde hace algunas décadas en los países más desarrollados.

Así, cada vez ven la luz un mayor número de características y propiedades de los aceites esenciales (Ortuño F, 2006).

DEFINICIÓN DE ACEITES ESENCIALES

Son compuestos naturales, líquidos, volátiles y de agradable aroma, situados en cualquier parte del vegetal,
extraídos de las plantas mediante procesos de arrastre con vapor o extracción por solvente. Su estructura está
formada por moléculas aromáticas y partículas energéticas. Son extremadamente volátiles, sensibles a los rayos del
sol y a los cambios extremos de temperatura. Son livianos y no grasos, insolubles en agua y levemente solubles en
vinagre. Se disuelven bien en alcohol y mezclan en forma excelente con ceras, grasas y aceites vegetales. (Hernández
2005).

Aceite esencial, esencia, aroma, perfume Los aceites esenciales no son compuestos puros sino mezclas de multitud
de sustancias (es fácil que un aceite esencial sea una mezcla de más de 100 sustancias químicas distintas) que se
encuentran en distintas proporciones y que en conjunto proporcionan al aceite esencial sus características propias.
Conviene indicar que los productos que detectamos con nuestro sentido del olfato forman parte de la esencia de la
planta que se trate. (Ortuño F, 2006) Entre los componentes de los aceites esenciales, una familia de hidrocarburos,
los terpenos son a menudo mayoritarios, llegando a alcanzar elevadas concentraciones del 75% al 90% del peso total
en aceites esenciales como los de los cítricos (limón, naranja, lima, mandarina, bergamota y pomelo). (Ortuño F,
2006)

Paradójicamente, los terpenos o son inodoros o contribuyen en muy poco al aroma global y simplemente
constituyen la (base) diluyente del aceite esencial, proporcionando a este su carácter volátil e inflamable y sus
propiedades físicas más fácilmente mesurables (densidad, viscosidad…). Los responsables del aroma de los aceites
esenciales suelen ser sustancias que se encuentran en menor proporción, aunque hay excepciones. Se trata de
compuestos orgánicos con grupos funcionales del tipo: cetona, éster, alcohol, aldehído, éter…Cada una de estas
sustancias, en su estado puro, presenta un aroma característico, que en ocasiones recuerda al de determinadas
frutas o a olores peculiares, pero es el conjunto de todas ellas, cada una en su correcta proporción, el que determina
el aroma y en definitiva las propiedades más valiosas de los aceites esenciales. Es fácil pensar que sustancias que se
encuentran en tan pequeñas cantidades no puedan ser importante para el aceite esencial en su conjunto, pero la
realidad es bien distinta y son están sustancias traza las que conforman el perfil individual y la propia de cada aceite
esencial. (Ortuño F, 2006)

Esta compleja composición de los aceites esenciales es la responsable de que sigan teniendo un alto precio, ya que
es muy difícil su fabricación artificial. Piense que para poder copiar un aceite esencial, haciéndolo bien para que sea
idéntico al natural, en primer lugar hay que realizar un análisis químico exhaustivo para determinar todos los
componentes y sus concentraciones, labor que requiere una higiene cantidad de trabajo, personal cualificado y
medios técnicos sofisticados. Posteriormente y conseguido el primer paso (dependiendo del tiempo y medios
empleados se conseguirá elucidar con mayor o menor éxito la composición real del aceite esencial) queda la no
menos ardua tarea de localizar todos los componentes. Muchos son sustancias que se venden comercialmente y que
se obtienen también de aceites esenciales o se sintetizan mediante reacciones de química orgánica, pero una parte
de ellos no será fácil de conseguir, bien porque no sean productos comerciales, bien porque su precio sea incluso
superior al del propio aceite esencial que se pretende imitar de forma artificial. En definitiva, hacer un aceite
esencial de forma artificial no es imposible, pero desde luego es totalmente inviable para producirlo de forma
comercial entre otras cosas porque saldría, en principio, más caro que el natural. Por estos motivos, las esencias
artificiales que se ofrecen en el comercio no son más que un pálido reflejo de los aceites esenciales, ya que en su
composición no contienen cientos de sustancias sino decenas a lo sumo y en proporciones no tan ajustadas como en
los aceites esenciales, además suelen incorporar sustancias como disolventes o impurezas muy difíciles de eliminar y
que alteran las cualidades de la composición. Este tipo de productos, habituales para aromatizar detergentes,
jabones, ambientadores y perfumes baratos, presentan un aroma muy intenso, basto y a menudo poco agradable,
que en poco recuerda a un aceite esencial. (Ortuño F, 2006) Habitualmente suelen confundirse los distintos términos
empleados de forma comercial, a veces con el propósito de no aclarar bien qué tipo de producto es el que se está
ofreciendo. En general podemos hablar de:

Aceite esencial: Sustancia obtenida de plantas aromáticas por diversos procedimientos. Se les puede encontrar en el
comercio con las denominaciones: aceite esencial 100% puro, aceite esencial natural o simplemente aceite esencial.
Podemos encontrar también la expresión <<esencia natural de…>>, aunque en mi opinión es más correcto e induce
menos a error el termino aceite esencial. Es necesario tener en cuenta las distintas calidades que pueden
presentarse en el mercado. (Ortuño F, 2006)

Aceite esencial modificado: Es un aceite esencial al que se ha añadido (o eliminado) algún componente puntual
para, por ejemplo, potenciar su aroma (si añadimos anetol al aceite esencial de anís o si se eliminan los terpenos de
los aceites esenciales de cítricos <<aceites desterpenados>> para obtener un producto aromático mucho más
concentrado y evitar la oxidación de los terpenos por oxigeno atmosférico). O aquel aceite al que se le mezcla un
aceite esencial del mismo tipo de diluyente para su uso en una aplicación en la que se requiera un producto más
diluido, o para intentar comercializarlo como un aceite esencial de forma fraudulenta. El problema de estos aceites
es cuando no se especifica que no son 100% naturales o que han sido mezclados y se intentan hacerlos pasar por
aceites esenciales 100% naturales, constituyendo un fraude. (Ortuño F, 2006)

Esencias: Bajo este calificativo es posible encontrar una amplia gama de productos de distintas calidad, difícil de
comprobar en muchas ocasiones y en la mayoría de las veces no está clara su composición (para el consumidor que
las adquiere) o su origen o los ingredientes empleados en su fabricación. Se fabrican a partir de un producto base al
que se le añaden sustancias aromáticas, que pueden ser aceites esenciales o productos químicos sintéticos, y un
amplio abanico de aditivos como conservantes, antioxidantes, colorantes… pueden imitar el aroma de aceite
esenciales, de flores, o consiguen aromas y olores artificiales que no existen en la naturaleza. (Ortuño F, 2006)

Según esta clasificación, el orden de mayor a menor precio, atendiendo al valor real de estos productos,
quedaría así: un aceite esencial es siempre más caro que un aceite esencial modificado del mismo tipo y este a su vez
tiene más valor que una esencia artificial que intente imitar su aroma. (Ortuño F, 2006)

Evidentemente esto no siempre se cumple y existen aceites esenciales modificados como son los aceites
esenciales desterpenados de cítricos cuyo precio supera con creces al del propio aceite esencial, debido a que estos
productos se obtienen tras eliminar los terpenos del aceite esencial, que constituyen los componentes mayoritarios
en los aceites de cítricos.

Por qué se hace esto deriva del hecho de que para determinadas aplicaciones, como en la obtención de
sabores para alimentos, es mejor utilizar aceites esenciales sin terpenos ya que los terpenos no contribuyen
significativamente el aroma global y son propensos a la oxidación, convirtiéndose en derivados oxidados que
incorporan al producto un aroma a <<rancio>> diferente del original. También podemos encontrar aceites esenciales
modificados obtenidos a partir de un aceite esencial al que se añade algún producto diluyente y en cambio se
ofertan a un precio igual o superior al del aceite esencial. (Ortuño F, 2006)

En el comercio podemos encontrar los tres tipos de productos bajo gran cantidad de denominaciones:
Cualquier sustancia denominada o vendida como <<aceite esencial>>, <<aceite esencial natural>>, <<aceite esencial
100% puro>>, >>aceite esencial 100% natural>> por un proveedor de confianza y con un precio adecuado para un
aceite esencial constituye, con cierto margen de inseguridad, el producto obtenido del material vegetal de que se
trate según el aceite. Además, pueden incorporar las denominaciones: <<biológico>>, <<ecológico>>, u
<<orgánico>>, haciendo referencia a la forma de cultivo de la planta y a la no utilización de tratamientos
fitosanitarios de tipo químico o al empleo de fertilizantes químicos, según los casos. Tenga en cuenta también que de
muchos aceites esenciales existen varias calidades comerciales con precios distintos. Estas mismas sustancias
vendidas en establecimientos no especializados o a precios extrañamente bajos no son, con toda seguridad, aceites
esenciales auténticos. (Ortuño F, 2006) Productos denominados <<aceite diluido con…>> o que indica que están
mezclados con una base o diluyente o aquellos con precio demasiado económico para un aceite esencial, son en
realidad aceites esenciales modificados, ya sean mezclas con otros aceites esenciales más económicos, con aceites
vegetales como diluyente para diversos usos, con diluyentes químicos. (Ortuño F, 2006)

Productos con bajo precio para el tipo de aceite y la cantidad vendida o que se venden en establecimientos
no especializados son, con toda seguridad, aceites esenciales modificados, aunque en sus etiquetas se indique
<<esencia de rosa>> o incluso <<esencia natural>>.

Productos con denominados del tipo <<esencia>> <<esencia natural>>, <<aroma>>, <<aroma natural>>,
<<sabor a…>>, <<saborizante>>, <<sabor>>, <<aroma o esencia para alimentación>>, están formulados con mezclas
de aceites esenciales y/o sustancias químicas sintéticas a los que se añaden azucares y aditivos como edulcorantes,
antioxidantes, conservantes, estabilizantes, colorantes, fijadores, etc. (Ortuño F, 2006) Bajo el termino <<perfume>>,
<<colonia>>, <<agua de colonia>>, <<esencia de perfumería>>, <<fragancia>> se encuentran productos que pueden
calificarse como esencias sintéticas y que están constituidos por aceites esenciales y/o sustancias químicas puras
sintéticas o naturales en una base hidro-alcoholica, de aceite vegetal, o sintética, a la que se añaden además
fijadores del aroma y otros aditivos.

Es necesario remarcar que en principio ningún producto es mejor que otro y que depende de la utilización a
la que se destina y de su relación calidad/precio, la elección del más apropiado, si bien siendo consciente en todo
momento de que es lo que se adquiere. (Ortuño F, 2006)

Un aceite esencial está constituido por centenares de sustancias distintas. Generalmente, aunque hay
excepciones, los componentes mayoritarios son hidrocarburos terpénicos (sin aroma o con poca contribución al
aroma global) y los minoritarios (pero no por ello menos importantes) son los responsables del aroma característico
del aceite esencial y quedan englobados en distintas familias químicas.  Hidrocarburos terpénicos: terpenos y
terpenoides.  Aldehídos: aldehído benzoico, aldehído cinámico, butanal, propanal  Ácidos: acético, palmítico 
Alcoholes: linalol, geraniol, mentol.  Fenoles: anetol, eugenol  Esteres: acetato de linalilo, acetato de geranilo 
Cetonas: tuyona  Otros: éteres derivados nitrogenados, sulfuros, tioéteres, tioésteres.

Considerando al aceite esencial como un producto de aroma característico y clasificando su composición

sobre la base de esta propiedad, se puede afirmar que un aceite esencial es una mezcla de sustancias constituida
fundamentalmente por una base integrada por hidrocarburos terpénicos. En menor concentración se encuentra un
número no muy alto de sustancias químicas volátiles que son los responsables principales del aroma global del aceite
esencial. Por ultimo tenemos gran cantidad de sustancias a muy baja concentración que presentan la característica
de <<redondear>> el aroma global. (Ortuño F, 2006)

Parte del grupo de sustancias responsables del redondeo o perfil aromático del aceite esencial pueden variar
según las condiciones climáticas, origen geográfico, variedad de la planta, edad… estableciéndose diferencias
apreciables entre aceites de distintos orígenes.

Otros componentes del aceite esencial no están relacionados con su aroma (ceras, ácidos…) pero si pueden
tener su importancia para determinadas aplicaciones y pueden actuar como conservantes, antibióticos o fijadores
del aroma en el aceite esencial. Aparte están aquellos componentes no intencionados que puede incluir un aceite
esencial dependiendo del método de obtención utilizado o de las condiciones en que se encontraba la planta, de la
utilización de insecticidas. (Ortuño F, 2006) La composición concreta de un aceite esencial varía entre ciertos
márgenes dependiendo de muchos factores que pueden ser más o menos importantes según el tipo concreto de
aceite esencial y la aplicación a que se destine. Unos de los componentes son los terpenos. Se trata de hidrocarburos
que originalmente se encontraron en el aceite de trementina (terpentina) y que estaban compuestos
fundamentalmente por alquenos, por esto se les dio el nombre de terpenos. Posteriormente se comprobó que no
eran todos alquenos, ni siquiera hidrocarburos, sino que había aldehídos, cetonas, ésteres… Por lo que se designa a
todos los derivados del terpeno, funcionalizados o no, como terpenoides. Todos los terpenos o terpenoides (a los
que también se les denomina como isoprenoides) presentan la característica como de ser moléculas que se pueden
formar uniendo a su vez varias moléculas de isopreno (2 metil 1,3 butadieno). Como el isopreno tiene 5 átomos de
carbono, todos los terpenoides presentan en su molécula un número de carbonos múltiplo de 5 (a excepción de
aquellos que pueden perder algún átomo de carbono por distintos procesos). Asi el limoneno, un terpeno
mayoritario en el aceite esencial de limón (con 10 átomos de carbono), tiene una estructura molecular que puede
formarse mediante 2 moléculas de isopreno, se habla por tanto de un mono terpeno en cuanto a su clasificación.
(Ortuño F, 2006)

TABLA 1: CLASIFICACIÓN DE LOS TERPENOIDES ATENDIENDO AL NÚMERO DE ÁTOMOS DE CARBONO QUE FORMAN
SU MOLÉCULA:

Número de átomos Denominación Unidades de

de carbono terpeno
10 Monoterpenoides 1
15 Sesquiterpenoides 15
20 Diterpenoides 2
25 Sesterpenoides 2.5
30 Triterpenoides 3
40 Tetraterpenoides 4
4>40 Politerpenoides >4
Fuente: FRANCISCO, O. S. (2006). Elaborado por: Del Valle Solórzano Héctor - Zambrano Delgado Gonzalo (2015).

Mientras que los monoterpenoides abundan en plantas tipo ranunculales, primulales y violales, los
sesquiterpenoides son más importantes en rutales y magnoliales entre otras. Llegados a este punto conviene
apuntar que un aceite esencial nada tiene que ver ni en composición ni en propiedades con un aceite vegetal como
el de oliva o como los de semillas (girasol, pepita de una soja, maíz, germen de trigo, etc.), aunque compartan la
palabra <<aceite>>. Aceites esenciales ricos en hidrocarburos terpénicos, y por tanto con baja proporción de
compuestos oxigenados, son los de limón, bergamota, romero, trementina, espliego, eucalipto y laurel. En cambio,
presentan una alta proporción de derivados oxigenados los de anís, tomillo, comino, hinojo, menta, angélica, rosa y
manzanilla entre otros. Son ricos en sustancias nitrogenadas los aceites de berro, capuchina, mastuerzo; y presentan
componentes azufrados (tioéteres, sulfuros, tioésteres…) los aceites de ajo, cebolla, mostaza y asafétida. (Ortuño F,
2006)

DESCRIPCIÓN DE LOS COMPUESTOS DE LOS ACEITES ESENCIALES

Hidrocarburos Monoterpénicos.- Son los compuestos más abundantes en los aceites esenciales, y precursores de
los más complejos, que son los terpenos oxidados.

Se denominan terminando en – eno, por ejemplo el limoneno. Es el precursor de los principales componentes de la
esencia de las mentas (Mentha spp., F. Lamiaceae), como carvona y mentol.El limoneno se encuentra también en
cítricos y en el eneldo, Anethum graveolens (F. Apiaceae). También los compuestos α y β - pineno se encuentran
muy ampliamente distribuidos en la naturaleza, especialmente en la esencia de trementina, del género Pinus (F.
Pinaceae).

FIGURA 2: ESTRUCTURA DEL LIMONENO FIGURA 3: ESTRUCTURA DEL PINENO

 Fuente: GERMAN, F. (2012) Fuente: PALAU, D. G. (2014)

Elaborado por: Del Valle Solórzano Héctor - Zambrano Delgado Gonzalo (2015).

Alcoholes.- Los alcoholes llevan el grupo hidroxilo (- OH) unido al esqueleto C10. Se denominan terminados en (- ol).
Son muy apreciados por su aroma. Por ejemplo, el linalol, que tiene dos formas, el R-linalol se encuentra en la rosa y
la lavanda y es el componente mayoritario dela Menthaarvensis. La forma S-linalol en el aceite de lavanda con un
contenido > 5% indica adulteración. El linalol le da el sabor a las hojas de té, el tomillo y el cardamomo. Otro
compuesto de este grupo, el mentol, es uno de los responsables del sabor y el olor de la menta, cuya esencia puede
tener hasta un 50% de este componente. También el geraniol, del geranio de olor (Pelargonium spp), el citronelol de
la rosa (Rosa gallica), en borneol del romero, y el santalol del sándalo (Santalum album, F. Santalaceae).

FIGURA 4: ESTRUCTURA DEL LINALOL FIGURA 5: ESTRUCTURA DEL MENTOL

Fuente: PALAU, D. G. (2014)

Elaborado por: Del Valle Solórzano Héctor - Zambrano Delgado Gonzalo (2015).

Aldehídos.- Los aldehídos son compuestos muy reactivos. Se nombran acabados en (– al). Muchos de ellos, por
ejemplo los encontrados en los cítricos, se corresponden con su respectivo alcohol, por ejemplo, geraniol – geranial
o citronelol – citronelal. Son abundantes en los cítricos, responsables del olor característico, principalmente los
isómeros geranial (α citral) y neral (β citral) juntos conocidos como citral. Este compuesto, además de su aroma
característico, tiene propiedades antivirales, antimicrobianas y sedantes. Pero muchos de ellos, incluido el citral, son
irritantes para la piel por lo que no se puede hacer uso tópico de ellos. Otro grupo importante son los aldehídos
aromáticos, como el benzaldehído, componente principal del aceite de almendras amargas y responsable de su
aroma característico.

FIGURA 6: ESTRUCTURA DEL GERANIOL FIGURA 7: ESTRUCTURA DEL CITRAL

Fuente: GYAN FLAVOURS (2012)

Elaborado por: Del Valle Solórzano Héctor - Zambrano Delgado Gonzalo (2015).

Fenoles.- Sólo se encuentran en unas pocas especies pero son muy potentes e irritantes. Los más importantes son
el timol y el carvacrol, que se encuentran en los tomillos (g. Thymus) y oréganos (g. Origanum), ambos dela Fam.
Labiatae.Otro fenol muy importante es el eugenol, que se encuentra en muchas especies, por ejemplo en la esencia
de clavo. Es un potente bactericida, así como anestésico, y se emplea en odontología.

FIGURA 8: ESTRUCTURA DEL TIMOL FIGURA 9: ESTRUCTURA DEL CARVACROL

 Fuente: WEBS MEDICAS DE CALIDAD (2014)

Elaborado por: Del Valle Solórzano Héctor - Zambrano Delgado Gonzalo (2015).

Éteres Fenólicos Son los componentes principales de especias como el apio y el perejil (apiol), anís (anetol),
albahaca (metilchavicol) y estragón (estragol). El safrol es un componente muy empleado en perfumería que se
encuentra en la corteza del árbol del sasafrás (Sassafras albidum, F. Lauraceae).

FIGURA 10: ESTRUCTURA DEL APIOL FIGURA 11: ESTRUCTURA DEL SAFROL

Fuente: PRAKRUTIREMEDIES.COM (2010) Fuente: WEBS MEDICAS DE CALIDAD (2014)

Elaborado por: Del Valle Solórzano Héctor - Zambrano Delgado Gonzalo (2015).

Cetonas.- Se producen por la oxidación de alcoholes y son moléculas bastante estables. Terminan en – ona. La
carvona está presente enla Menthaspicata. La tuyona (aislada por primera vez en la Tuya, Thuja occidentalis, F.
Cupressaceae) y pulegona son bastante tóxicas y nunca deben usarse en el embarazo. La tuyona se encuentra en
plantas como el género Artemisia (Artemisia absinthium, con la cual se hace el vermouth y la absenta), y en la salvia
(S. officinalis). La pulegona se aisló por primera vez en el poleo (Mentha pulegium).

FIGURA 12: ESTRUCTURA DE LA CARVONA FIGURA 13: ESTRUCTURA DE LA TUYONA

Fuente: WEBS MEDICAS DE CALIDAD (2014)

Elaborado por: Del Valle Solórzano Héctor - Zambrano Delgado Gonzalo (2015).

Éteres Los éteres u óxidos monoterpénicos son reactivos e inestables. Un ejemplo es el óxido de bisabolol presente
en la manzanilla (Matricaria chamomilla). Otro muy común es el 1,8 – cineol (también llamado eucaliptol), que es el
componente principal del aceite de eucalipto. Es expectorante y mucolítico y el componente principal de
medicamentos para la tos. El aceite de eucalipto varía en aroma según el contenido en 1,8 – cineol. El aceite rico en
este componente (Eucaliptus globulus, F. Myrtaceae) se emplea más para uso medicinal, mientras que el de
contenido más bajo (por ejemplo E. radiata) se emplea para aromaterapia.

FIGURA 14: ESTRUCTURA DEL BISABOLOL FIGURA 15: ESTRUCTURA DEL EUCALIPTOL

Fuente: SPANISH.ALIBABA.COM (2015) Fuente: CEREZO.PNTIC.MEC.ES (2015)

Elaborado por: Del Valle Solórzano Héctor - Zambrano Delgado Gonzalo (2015).

FIGURA 16: ESTRUCTURA DEL ACETATO DE LINALILO

Fuente: DELIO (2013)

Elaborado por: Del Valle Solórzano Héctor - Zambrano Delgado Gonzalo (2015).

PROPIEDADES FÍSICO-QUÍMICAS DE LOS ACEITES ESENCIALES

Las propiedades físicas de los aceites esenciales son su volatilidad y su difusión a temperatura ambiente. En
general, si se dejan en contacto con el aire, se evaporan completamente. Recién destilados son incoloros o
ligeramente amarillos. Su densidad es inferior a la del agua (la esencia de sasafrás o de clavo constituyen
excepciones). Casi siempre dotados de poder rotatorio (rotación específica: por tener en su estructura centros
quirales), tienen un índice de refracción elevado. Son solubles en alcoholes y en disolventes orgánicos como éter o
cloroformo y alcohol de alta gradación. Son liposolubles y muy poco solubles en agua, pero son extraídos de los
tejidos vegetales por el vapor de agua. (Dolores, 2014)

Las propiedades químicas de los aceites esenciales, se relacionan con la presencia de los grupos funcionales
presentes como: alcoholes, aldehídos, ésteres, cetonas, terpenos, etc., responsables de los principios activos de un
aceite esencial y de las propiedades terapéuticas: antisépticas, antibacterianas, diuréticas, antiespasmódicas,
sedantes, tonificantes, reequilibrantes, depurativas, antirreumáticas, entre otras. Estas propiedades terapéuticas se
deben a la presencia de activos fotoquímicos, incluyendo flavonoides, terpenoides, carotenoides, cumarinas y
curcuminas. (Dolores, 2014)
TABLA 2: PROPIEDADES DE ALGUNOS COMPUESTOS DE ACUERDO A SU GRUPO FUNCIONAL
CLASIFICACIÓN DE LOS ACEITES ESENCIALES
Los aceites esenciales se pueden clasificar en base a diferentes criterios: consistencia, origen y naturaleza química de
los componentes mayoritarios.

CONSISTENCIA: De acuerdo con su consistencia los aceites esenciales se clasifican en:

Esencias.- Las esencias fluidas son líquidos volátiles a temperatura ambiente.  Bálsamos.- Los bálsamos son
extractos naturales obtenidos de un arbusto o un árbol. Se caracterizan por tener un alto contenido de ácido
benzoico y cinámico, así como sus correspondientes ésteres. Son de consistencia más espesa, son poco
volátiles y propensos a sufrir reacciones de polimerización, son ejemplos el bálsamo de copaiba, el bálsamo
del Perú, Benjuí, bálsamo de Tolú, Estoraque, etc.

Resinas.- Son productos amorfos sólidos o semisólidos de naturaleza química compleja. Pueden ser de
origen fisiológico o fisiopatológico. Por ejemplo, la colofonia, obtenida por separación de la oleorresina
trementina. Contiene ácido abiético y derivados.

Oleorresinas.- Son mezclas homogéneas de resinas y aceites esenciales. Por ejemplo, la trementina,
obtenida por incisión en los troncos de diversas especies de Pinus. Contiene resina (colofonia) y aceite
esencial (esencia de trementina) que se separa por destilación por arrastre de vapor. También se utiliza el
término oleorresina para nombrar los extractos vegetales obtenidos mediante el uso de solventes, los cuales
deben estar virtualmente libres de dichos solventes.

Se utilizan extensamente para la sustitución de especias de uso alimenticio y farmacéutico por sus ventajas
(estabilidad y uniformidad química y microbiológica, facilidad de incorporar al producto terminado). Éstos
tienen el aroma de las plantas en forma concentrada y son líquidos muy viscosos o sustancias semisólidas
(oleorresina de pimentón, pimienta negra, clavo, etc.).

Gomorresinas.- Son extractos naturales obtenidos de un árbol o planta. Están compuestos por mezclas de
gomas y resinas.

ORIGEN. De acuerdo a su origen los aceites esenciales se clasifican como:  Naturales.- Los naturales se obtienen
directamente de la planta y no sufren modificaciones físicas ni químicas posteriores, debido a su rendimiento tan
bajo son muy costosas.

Artificiales.- Los artificiales se obtienen a través de procesos de enriquecimiento de la misma esencia con
uno o varios de sus componentes, por ejemplo, la mezcla de esencias de rosa, geranio y jazmín, enriquecida
con linalol, o la esencia de anís enriquecida con anetol.

Sintéticos.- Los aceites esenciales sintéticos como su nombre lo indica son los producidos por la
combinación de sus componentes los cuales son la mayoría de las veces producidos por procesos de síntesis
química. Estos son más económicos y por lo tanto son mucho más utilizados como aromatizantes y
saborizantes (esencias de vainilla, limón, fresa, etc.).

NATURALEZA QUÍMICA: El contenido total en aceites esenciales de una planta es en general bajo (inferior al 1%)
per mediante extracción se obtiene en una forma muy concentrada que se emplea en los diversos usos industriales.
La mayoría de ellos, son mezclas muy complejas de sustancias químicas. La proporción de estas sustancias varía de
un aceite a otro, y también durante las estaciones, a lo largo del día, bajo las condiciones de cultivo y genéticamente.
El término quimiotipo alude a la variación en la composición del aceite esencial, incluso dentro de la misma especie.
Un quimiotipo es una entidad químicamente distinta, que se diferencia en los metabolitos secundarios. Existen
pequeñas variaciones (ambientales, geográficas, genéticas, etc.) que producen poco o ningún efecto a nivel
morfológico que sin embargo producen grandes cambios a nivel de fenotipo químico. Un caso típico es el del tomillo,
Thymus vulgaris, que tiene 6 quimiotipos distintos según cuál sea el componente mayoritario de su esencia (timol,
carvacrol, linalol, geraniol, tuyanol – 4 o terpineol. Cuando esto ocurre, se nombra la planta con el nombre de la
especie seguido del componente más característico del quimiotipo, por ejemplo, Thymus vulgaris linalol o Thymus
vulgaris timol. (Bruneton, 2001)
DISTRIBUCIÓN Y ESTADO NATURAL Las plantas aromáticas son aquellas que contienen en sus flores, hojas, raíces o
tallos aceites esenciales. El aceite esencial se encuentra en diminutas glándulas que pueden estar en una o más
partes de la planta, por ejemple en las hojas (ajenjo, albahaca, buchú, cidrón, eucalipto, hierbabuena, limoncillo,
mejorana, menta, pachulí, quenopodio, romero, salvia, toronjil).

En las flores.- (árnica, lavanda, manzanilla, piretro, tomillo, clavo de olor, rosa).

En el pericarpio del fruto (limón, mandarina, naranja).

En las semillas (anís, cardamomo, eneldo, hinojo, comino).

En los tallos (canela, caparrapí).
Y en las raíces (angélica, asaro, azafrán, cálamo, cúrcuma, galanga, jengibre, sándalo, sasafrás, valeriana,
vetiver).

Existen diferentes familias de plantas que contienen aceites esenciales. Desde plantas superiores hasta algas
con propiedades aromáticas. Se considera que son aproximadamente 60 familias botánicas reconocidas con tales
propiedades, entre ellas: Labiadas, Umbelíferas, Pináceas, Verbenáceas, Mirtáceas, Lamiáceas, Rutáceas, Lauráceas,
Piperáceas y Asteráceas. Los monoterpenoides se encuentran principalmente en plantas de los órdenes
Ranunculales, Violales y Primulales, mientras que son escasos en Rutales, Cornales, Lamiales y Asterales. Por el
contrario, los sesquiterpenoides abundan en Magnoliales, Rutales, Cornales y Asterales.

Aunque en los aceites esenciales tanto los mono-, los sesquiterpenos y los fenilpropanos se les encuentra en
forma libre, más recientemente se han investigado los que están ligados a carbohidratos, ya que se considera que
son los precursores inmediatos del aceite como tal. (Andrea, 2011)

UTILIDAD DE LOS ACEITES ESENCIALES

Se utilizan para realizar masajes corporales, mejorar la concentración, aumentar la energía corporal y,
principalmente, su uso radica en la aromaterapia, la cual utiliza los diferentes aromas para aumentar determinadas
actividades emocionales, espirituales y físicas en el ser humano. También se utiliza en diferentes productos como
jabones, perfumes, cremas, insecticidas, etc. (Hernández 2005)

TABLA 3: PRINCIPALES APLICACIONES QUE SE LES DA GENERALMENTE A LOS ACEITES ESENCIALES

Fuente: Jesus (2011). Elaborado por: Del Valle Solórzano Héctor - Zambrano Delgado Gonzalo (2015).
TOXICIDAD DE LOS ACEITES ESENCIALES
Existen aceites que en usos inadecuados resultan tóxicos para el organismo. Los problemas que ha presentado son:
(Hernández, 2005)

 Convulsiones
 Intoxicación
 Efectos narcóticos y estupefacientes
 Distorsión de la vista
 Despersonalización
 Depresión
 Espasmos y asfixia
 Abortos
 Lesiones cancerosas

MÉTODOS DE EXTRACCIÓN DE ACEITES ESENCIALES

El proceso de extracción implica el tratamiento de la sustancia bruta con un disolvente apropiado, que en el
caso ideal, disuelva sólo el constituyente deseado, permaneciendo sin disolver las demás sustancias. En la práctica se
obtiene una mezcla de compuestos solubles en el disolvente empleado, como consecuencia del efecto de
cosolubilidad. Este extracto separado del residuo sólido, por ejemplo restos de la planta y es filtrado, el solvente es
evaporado a presión reducida en un evaporador rotatorio. Al residuo semisólido o aceitoso se lo conoce como
extracto crudo. La obtención de una sustancia pura a partir de él requiere de purificaciones posteriores.

Se deben considerar las características generales del compuesto de interés antes de comenzar con el
proceso de extracción, las características del solvente así como también analizar el proceso a emplear en función de
obtener el compuesto de interés sin riesgos y con un alto rendimiento. Aunque la tendencia es aplicar una técnica
estándar para obtener el extracto crudo, es conveniente tener presente que un gran número de compuestos de
origen natural no permite que un sólo proceso de extracción se adecue a la obtención de todos ellos, sino que
existen procesos individuales de acuerdo al tipo de compuesto. Los procesos de extracción más simples empleados
se pueden dividir de acuerdo al disolvente utilizado en: Extracción con agua que incluyen la infusión, destilación por
arrastre con vapor de agua y decocción y la Extracción con solventes orgánicos entre las que se destacan la
maceración, lixiviación (o percolación), extracción por aparato de Soxhlet y por fluido supercrítico. (Lerayne, 2003)

Extracción por arrastre con vapor.- La destilación por arrastre de vapor consiste en separar sustancias insolubles
en agua y ligeramente volátiles, de otros productos no volátiles; de esta forma, compuestos orgánicos de alto punto
de ebullición son destilados con cierta rapidez por debajo del punto de ebullición del agua, al lograr ser arrastrados
por el vapor generado.

Se emplea cuando los aceites esenciales contenidos en el sólido seco o fresco se alteran por ebullición. Si el
material es seco (canela, clavo de olor) se muele previamente, se cubre con una capa de agua para humectarlo y se
pasa el vapor generado en una cámara independiente a través de la mezcla macerada. Se evita de esta manera la
alteración de la esencia por ebullición directa. Nuevamente el destilado así obtenido es condensado en una cámara
refrigerante. Después de la extracción el disolvente es eliminado en un evaporador rotatorio a temperaturas entre
30 - 40 ºC puesto que los compuestos termo – sensibles se podrían descomponer. El residuo remanente llamado
extracto seco, es pesado y procesado de diferentes maneras de acuerdo al producto que se desea extraer.
[Cárdenas, Bonilla, Jaramillo] (Lerayne, 2003)
 FIGURA 17: ESQUEMA DE DESTILACIÓN POR ARRASTRE DE VAPOR

Fuente: quimicaorgancia1alejandraaguilar.blogspot.COM (2012)

Elaborado por: Del Valle Solórzano Héctor - Zambrano Delgado Gonzalo (2015).

Extracción con agua.- En este proceso, las hierbas entran en contacto directo con el agua hirviente, es una especie
de cocimiento donde el material cargado flota o se sumerge según la densidad. El sistema de calentamiento del agua
puede ser a fuego directo, por camisa de vapor, serpentinas cerradas con circulación de vapor o serpentinas abiertas
o perforadas, también con vapor. (Hernández, 2005)
FIGURA 18: ALAMBIQUE UTILIZADO PARA EXTRACCIÓN CON AGUA

Fuente: www.alambiques.com. Elaborado por: Del Valle Solórzano Héctor - Zambrano Delgado Gonzalo (2015).

Extracción con agua y vapor.- En este otro proceso, las hierbas se colocan sobre un fondo perforado o criba
ubicado a cierta distancia del fondo de un tanque llamado retorta. La parte más baja de ésta contiene agua hasta
una altura algo menor que el nivel de la criba. El calentamiento se produce con vapor saturado que se provee de una
fuente de calor que compone el equipo, fluye mojado y a presión baja, penetra a través del material vegetal.
(Hernández, 2005)

Figura 19: Esquema de la extracción con agua y vapor

Extracción directa con vapor El método de extracción directa con vapor es similar al anterior, pero en el fondo de
la retorta no hay agua. El vapor saturado o sobre calentado es provisto por una caldera y a presiones más elevadas
que la atmosférica, se inyecta por medio de serpentines cribadas que están debajo de la carga y se dirige hacia
arriba, atravesando la masa vegetal colocada sobre una parrilla inferior. (Hernández, 2005)
Conviene realizar la extracción después de cosechado el vegetal, luego de un oreado o un desecado al aire que le
quite algo de la humedad.
En el vegetal, los aceites esenciales se almacenan o sitúan en glándulas, conductos, sacos o pelos glandulares o
simplemente reservorios dentro del vegetal, por lo que conviene hacer un desmenuzamiento del material que se va
a extraer para exponer esos reservorios a la acción del vapor de extracción.
El espesor del material reducido permite también una mejor vaporización y extracción, así como una aceleración del
proceso.
En lo que respecta a las partes de la planta que se va a destilar, las flores, hojas y partes blandas o delgadas pueden
tratarse sin ningún tratamiento previo. Las semillas o frutos deben ser triturados con rodillos lisos, cuya separación
en la máquina depende del grosor de aquellos y también del grado de desmenuzamiento que se necesite.

FIGURA 20: ESQUEMA DE LA EXTRACCIÓN DIRECTA CON VAPOR

Maceración En ésta el material permanece por varios días sumergido en un sistema compuesto por aceite, grasa
fundida y alcohol etílico. Se utiliza para cantidades pequeñas. Cuando se realiza con agua, ésta debe ser fría y se
debe dejar en contacto durante 24 horas.
Cuando la maceración es en alcohol, el contacto se realiza en frío por espacio de 24-48 horas en alcohol de 70°C en
general, cuando se quiere usar en forma externa (loción). En forma interna se deja macerar de una semana a 10 días,
removiendo frecuentemente, para luego exprimir y filtrar el producto.
En caso de que la maceración efectuada no haya sido suficiente para extraer todos los principios activos, se recurre a
la ayuda de una calefacción a 60°C. (Hernández, 2005)
Figura 21: Maceración de material vegetal
Extracción con solventes El material se pone en contacto con una corriente de solvente hasta que éste se apodera
de toda la esencia y, seguidamente, se separa por destilación.
Se utiliza para conservar mejor los perfumes de flores delicadas. (Hernández, 2005)
FIGURA 22: ESQUEMA DE EXTRACCIÓN CON SOLVENTES

Expresión.- Consiste en exprimir aplicando presión al material que contiene la esencia, se utiliza especialmente para
esencias cítricas. (Hernández, 2005)
FIGURA 23: EQUIPO DE EXTRACCIÓN POR PRENSADO O EXPRESIÓN

Hidrodestilación
En este proceso en la parte inferior del tanque extractor, el cual es normalmente basculante, se coloca agua,
luego viene encima una parrilla que soporta el material que va a ser extraído. La salida de vapores, puede ser lateral
al tanque o ubicarse en la tapa, pasa a un serpentín o espiral enfriado por agua y posteriormente el vapor
condensado y el aceite esencial se recolectan en un separador de fases o florentino, el cual debe de tener la
suficiente altura y diámetro para evitar la pérdida de aceite y además permita la recolección fácil del mismo. El
tanque extractor es calentado con fuego directo en su parte inferior, el vapor producido allí causa el arrastre del
aceite esencial.
Cuando se emplea hidrodestilación no se requiere de un calderín generador de vapor. Estos sistemas son
muy utilizados en el campo, son fáciles de instalar, se pueden llevar de un sitio a otro, “transhumantes”, son baratos,
seguros, fáciles de operar y presentan un consumo energético bajo. Los aceites producidos son más coloreados, que
los obtenidos por arrastre con vapor propiamente dicho, y tienden a presentar un cierto olor a quemado: Eucalipto,
citronella, limonaria. Por lo anterior estos aceites siempre van a requerir una etapa posterior de refinación.
(Castellanos, 2006)
FIGURA 24: DIAGRAMA GENERAL DE UN SISTEMA DE HIDRODESTILACIÓN A NIVEL INDUSTRIAL
VENTAJAS Y DESVENTAJAS DE LOS MÉTODOS DE EXTRACCIÓN

TABLA 4: PRINCIPALES VENTAJAS Y DESVENTAJAS DE LOS DIFERENTES MÉTODOS DE EXTRACCIÓN

METODOS DE EXTRACCIÓN VENTAJAS DESVENTAJAS
EXTRACCIÓN CON SOLVENTES - Uso de temperaturas bajas - Costoso
- Posibilidad de separación de - Contaminante
componentes individuales - Riesgo de Incendio y Explosión
- Difícil de separar el solvente sin
alterar la composición del aceite

EXTRACCIÓN POR PRENSADO Es una tecnología bien conocida - Cuando el aceite sale de la
hace años pero todavía tiene sus prensada todavía tiene
detalles y secretos muchas impurezas que
deben ser eliminadas
- La mezcla detritosagua-
aceite se centrifuga a 5000
rpm durante 40 minutos y el
aceite esencial recuperado
se coloca en una nevera a
3ºC durante 4 horas, para
solidificar gomas y ceras
que se localizan en la
superficie.
- El aceite esencial se debe
guardar en recipientes
oscuros a 12 ºC.
HIDRODESTILACIÓN No se requiere de un calderín Los aceites producidos son más
generador de vapor. coloreados.
Son muy utilizados en el campo.  Tienden a presentar un cierto olor a
Son fáciles de instalar, se pueden quemado
llevar de un sitio a otro. Siempre van a requerir una etapa
Son baratos. posterior de refinación.
Seguros, fáciles de operar y
presentan un consumo energético
bajo.

EXTRACCIÓN POR ARRASTRE CON La extracción por arrastre de vapor Su principal inconveniente es la alta
VAPOR es un proceso de extracción muy temperatura de operación, que lo
limpio que asegura un producto de hace inapropiado para aquellos
buena calidad. aceites esenciales con componentes
Se requiere de instalaciones básicas sensibles al calor.  Una operación
 de herrería para la construcción y incorrecta de este método puede
mantenimiento del equipo producir un aceite esencial de baja
- Método industrial y de calidad y con evidente aroma a
laboratorio. tostado.
- Buenos rendimientos en Fuente
aceite extraído.
- Obtención del aceite puro,
libre de solvente.
· Bajo costo.
· Tecnología no sofisticada.
· Aplicación de principios de
ingeniería Mecánica y Química.

Fuente: (Ortuño F, 2006) Elaborado por: Del Valle Solórzano Héctor - Zambrano Delgado Gonzalo (2015).