Navegación Astronómica práctica Versión 3.

“Navegación Astronómica de la buena” para

postgraduados

PARTE PRIMERA “ Tratamiento de Desmitificación” y un poco de repaso

1.1 En qué consiste la navegación astronómica en muy pocas palabras.

• Sabiendo donde cree usted que está (Posición Estimada), calcule lo que debería ver (Altura
Estimada).
• Mida lo que realmente ve (Altura Verdadera)
• Calcule la diferencia entre lo que realmente ve y lo que ha calculado que debería ver (Diferencia de
Alturas).
• Aplique usted esa diferencia a su posición estimada y hallará donde se encuentra realmente
(Posición Observada).

1.2 Hay que saber lo que estamos haciendo. Produce placer.

Cuando observamos con el sextante medimos el ángulo entre la horizontal y el astro. A este ángulo le llamamos
altura sobre el horizonte o simplemente altura.

Hay muchos lugares de la tierra desde donde un astro se ve con la misma altura en el mismo instante. Todos
esos lugares forman una circunferencia sobre la superficie terrestre llamado círculo de posición.

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1.3 Un poco más de detalle, pero sin pasarnos. La recta de altura

Es fácil comprender que los lugares de la superficie terrestre en los que se ve a un astro en el mismo instante
con la misma altura forman una circunferencia.

Si la carta o el mapa abarca una amplia zona o, mejor aún, disponemos de un globo terráqueo la percepción es
inmediata.

¿Qué ocurre si nos fijamos en una parte muy pequeña de esa circunferencia?
La veremos como un segmento rectilíneo. Esa es la recta de altura.

Acabamos de hacer la primera simplificación práctica para la navegación astronómica fácil.

No tenemos que dibujar circunferencias en nuestra carta, sino rectas.

1.4 Que hace falta para situarnos por los astros.

Por tanto necesitamos:

• Un aparato de medir ángulos, (altura verdadera), entre el horizonte y el astro (sextante)

• Un reloj preciso para saber en qué instante estamos. (cronómetro)
• Un catálogo de datos astronómicos de los astros (almanaque)
• Un método para calcular la altura estimada del astro desde nuestra posición estimada

1.5 Precisión del sextante. Vamos a ser prácticos

Seguimos simplificando. ¿Qué precisión necesitamos?

Sabemos, por poner un ejemplo fácil, que la altura de la estrella polar coincide casi con la latitud. Por tanto
pongamos que un minuto de arco de altura coincide con un minuto de latitud, o sea una milla.
Vamos a dejarlo así de simple para entendernos. Un error de un minuto de altura supone un error de una milla
de distancia en nuestra posición.

¿Qué error estamos dispuestos a asumir? Esta es la cuestión.

¿Cual es la precisión que podemos lograr con un sextante?

En general se acepta que es un minuto de arco. El sextante quizá pueda discriminar hasta décimas de minuto
pero en la práctica usted no podrá visualmente precisar estas décimas.

Primera conclusión: En el mejor de los casos no vamos a obtener una precisión mejor de una milla.

1.6 Precisión de la navegación astronómica. No nos engañemos.

¡Qué horror! ¡Qué decepción! En estos tiempos en los que los sistemas de posicionamiento nos aseguran
precisión en el orden de los metros esto es una vuelta a la prehistoria.

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Con la navegación astronómica usted no va a poder encontrar aquella piedra de 5 metros de ancho donde pescó
aquel mero descomunal. Pero si podrá navegar por todo el mundo sin depender de los satélites y sin depender
de calculadoras.

¿Qué precisión necesita usted en la posición para dar un rumbo seguro a su destino?
Si usted ya tiene cierta experiencia en navegación debería contestar: “Depende de las facilidades que tenga para
recalar“

Exacto. Con la navegación astronómica usted no podrá aproximarse a su destino con una precisión que le
permita entrar por la bocana de un puerto, cerrado en niebla, sin darse de morros contra el rompeolas.
Pero es que nunca la navegación astronómica ha tenido ese propósito.
La navegación astronómica está para cruzar los mares hasta la próxima costa. Cuando usted llegue a esa nueva
costa, debe saber reconocerla (identificarla). Es lo que los marinos llamamos “la recalada”. Posteriormente
usted navegará haciendo uso de la navegación costera con sus marcas, luces, accidentes geográficos,
balizamiento, etc.

¿O es que quizá usted tampoco practica la navegación costera? ¡No me diga que todo se lo comió el GPS!

Volviendo al tema de la precisión:

Cuando usted está recalando en Formentera tras unas cuantas horas de navegación después de haber salido
de Denia, usted debe saber reconocer la costa por los faros o por los accidentes geográficos.

¿Con que grado de precisión lleva usted el rumbo en su barco?

En los veleros en los que yo he navegado los compases están graduados en marcas de 10 grados.
¿Para qué quiere usted una precisión de una milla si después en el rumbo va a cometer un error de 10 grados?
Esto en el mejor de los casos, (si el rumbo se lo lleva un piloto automático), porque un timonel por bueno que
sea, lo hará peor (en términos estrictos de navegación).
No hablemos de derivas de corrientes o abatimientos desconocidos porque el caso puede ser mucho peor
todavía.

Imagínese por un momento que el GPS dejo de funcionar. Le daría igual estar 4 millas más lejos o más cerca
cuando usted vea la roca de Es Vedrá o algún faro de la isla. El derrotero le ayuda en esta tarea.
Por supuesto no le daría igual estar 30 millas al suroeste de Formentera, quizá entonces no fuera capaz de
recalar.

Lo que le quiero decir con esto, es que la precisión debe ser la suficiente para recalar de forma segura en la
costa de su destino. Un error de, digamos, 5 millas no va a suponer una amenaza para que usted pueda recalar
correctamente.

La navegación astronómica en la mayoría de los casos le proporcionará una precisión del orden de una o dos
millas pero si las condiciones de observación no han sido buenas el error puede ser mayor.
Usted deberá juzgar todos estos factores y concluir qué factor de seguridad otorga a su posición.

1.7 Precisión del cronómetro. Vamos a ser prácticos. Las señales horarias.
En aquellos gloriosos tiempos, el cronómetro se guardaba en un cajón especial. Los buques de las mejores
compañías navieras llevaban dos. Solamente una persona estaba autorizada a darles cuerda. La hora no se
corregía con las agujas por miedo a descompensar aquella extraordinaria maquinaria.

A cierta hora, el oficial de radio conectaba su receptor y buscaba las señales de horarias. El oficial encargado del
cronómetro apuntaba la diferencia entre la hora real (las señales horarias) y la que marcaba el cronómetro. Esta
diferencia es el Estado Absoluto. También se apuntaba lo que el cronómetro adelantaba o atrasaba en 24 horas

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(movimiento). Un cronómetro bueno, lo era más por su constancia en los atrasos o adelantos que por marcar la
hora real.

Vamos al presente. Un reloj digital de cuarzo, de pulsera, de calidad media supera o al menos iguala las
características del mejor cronómetro mecánico.

De cualquier forma al igual que hicimos en el apartado anterior, vamos a calcular a groso modo el error que
cometemos con el cronómetro.

360 grados de ecuador x 60 = 21.600 millas de ecuador

24 horas x 60 minutos x 60 segundos = 86.400 segundos de tiempo
86.400 / 21.600 = 4 segundos por cada milla de ecuador

Es decir, si cometemos un error de 4 segundos en la medida del tiempo se nos puede traducir en el peor de los
casos en un error de una milla en la posición.

1.8 Sextante. Dejémonos de rollos.

No tenga usted miedo a su sextante. Mantenga sus tornillos de corrección sin óxido y ligeramente engrasados.
(basta una minúscula gota de lubricante).

Seguimos simplificando. Mantenga los espejos perfectamente regulados y el error de índice a cero. De esta
manera se evitara tener que aplicar sumas y restas de correcciones por errores de calibración.

No haga caso de quien le avise que el sextante solo lo puede tocar un experto en óptica, los tornillos de
corrección están para eso, para corregir los errores de ajuste.

1.9 Cronómetro. Dejémonos de rollos.

Elija un reloj digital de pulsera, de cuarzo, que se vea claro. Siempre será suficientemente preciso como para
sustituir a cualquier cronómetro mecánico de los de “reconocido prestigio”

Seguimos simplificando. Corrija la hora con las señales horarias de la radio cuando sea necesario para
mantenerlo siempre en la hora exacta. De esta forma no tendrá que aplicar el Estado Absoluto ni el
movimiento. Una operación menos en el cálculo.

Puede llevar el reloj en la muñeca para observar y tomar usted mismo la hora. Si se queda más tranquilo lleve
dos relojes a bordo por si uno se le cae al agua.

1.10 Las tablas de navegación astronómica de entrada directa.

Para evitar engorrosos cálculos con logaritmos y posteriormente calculadora, muchos institutos de navegación y
oficinas hidrográficas desarrollaron “tablas rápidas” o “sight reduction tables” para calcular las rectas de altura.
Posiblemente las más famosas, por ser las más sencillas, son las americanas PUB 249 (tres volúmenes) para
navegación aérea, pero utilizadas en todas las compañías de buques mercantes por lo menos desde los años 50
hasta que llegó el GPS.

A partir de este momento las llamaremos “tablas rápidas”.

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Para usar estas tablas debemos simplificar aun más.

• Debemos considerar nuestra latitud estimada al grado exacto más próximo.

Por ejemplo: Si nuestra latitud estimada es 22 47 N tomaremos 23 00 N
Si nuestra latitud estimada es 22 13 N tomaremos 22 00 N

• Nuestra longitud estimada debe ser tal que, aplicada en el cálculo del horario local del astro, haga
que este coincida con el grado más próximo.

Ejemplo 1 HGʘ 151 32,4 W Longitud estimada 34 45 W tomaremos nuestra longitud 34 32,4 W
para que al aplicar la longitud nos quede HLʘ al grado próximo.

HGʘ 151 32,4 W (-)

- Long 34 32,4 W (+)
________________
HLʘ 117 00,0 W (-)

Ejemplo 2 HGʘ 63 22,8 W Longitud estimada 14 25 E tomaremos nuestra longitud 14 37,2 E para
que al aplicar la longitud nos quede HLʘ al grado próximo.

HGʘ 63 22,8 W (-)

- Long 14 37,2 E (-)
________________
HLʘ 78 00,0 W (-)

¿Qué hemos hecho?

IMPORTANTE
• Lo que hemos hecho es ajustar nuestra posición estimada. La latitud estimada estará en el paralelo
del grado justo más próximo y la Longitud estimada será tal que haga el horario en el grado justo.
LA RECTA DE ALTURA LA DEBEMOS TRABAJAR DESDE ESTA NUEVA AJUSTADA POSICION ESTIMADA
• En las tablas rápidas siempre se entra con la latitud y el horario local al grado próximo. En el caso del
sol debemos añadir una corrección por la diferencia de declinación con el grado próximo.
• En las de estrellas, la Altura estimada se lee directamente. La tabla ya selecciona las mejores
estrellas para observar en ese momento.
• La precisión de estas tablas es al minuto. Como ya hemos visto, esto es más que suficiente para
recorrer los mares.

1.11 Conclusión práctica.

Sea coherente con las precisiones de los instrumentos que usa y con sus métodos de navegación.
De nada le vale hacer cálculos con precisión de decimas si sus errores instrumentales son del orden de unidades.
Aproveche este principio para simplificar. Reduzca al máximo posible las operaciones del cálculo.

Con todas estas simplificaciones y el uso de las “Tablas rápidas” usted puede calcular una recta de altura en
3 o 4 minutos. Una posición con 6 rectas de altura de estrellas puede ser calculada en 15 – 20 minutos.

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PARTE SEGUNDA “El que no ve, es como el que no sabe”

2.1 Hay que saber ver. Hay que saber observar.
Lo primero que debe hacer es aprender a sujetar y manejar el sextante correctamente. Para ello siga los
consejos de alguien que ya tenga experiencia.
Punto clave:
• No sujete el sextante por ningún otro sitio que no sea su agarre o manilla de sujeción.
• En caso de tener que agarrarlo por otro sitio, por ejemplo para colocarlo en su caja, sujételo
únicamente por el limbo. Nunca por la alidada o espejos o visor.
No intente practicar con estrellas la primera vez. Probablemente se estrelle.
Tenga calma, un poco de paciencia. Esto es como comenzar con cualquier instrumento óptico. Unos
prismáticos, un microscopio……. Practique. No fuerce la vista. Mantenga una actitud relajada. Poco a poco usted
se acostumbrará a ver los astros en su sextante.
Lo primero que debe aprender es a comprobar el error de índice. Poniendo la alidada (cursor) en el “cero” de la
escala, el horizonte directo y el reflejado deben coincidir. Un ligero giro del sextante no debería hacer que
aparecieran los dos horizontes separados, pero si esto ocurre levemente tampoco es tan grave.
Aprenda a utilizar los filtros para no quemarse los ojos.
Una vez que tenga cierta confianza con su sextante debe pasar al siguiente punto.

2.2 Bajar el astro

Con los dos juegos de filtros colocados (rayo directo y rayo reflejado ) y la alidada en el cero de la escala
miramos al sol. Veremos el sol directo y el sol reflejado superpuestos. También de esta forma podríamos medir
el error de índice aunque es mejor hacerlo con el horizonte.
Una vez que tenemos los dos soles en nuestra visión comenzamos a desplazar la alidada hacia adelante y al
mismo tiempo apuntamos el sextante más hacia abajo para no perder el sol reflejado. Si continuamos así llegará
un momento en que tendremos el sextante apuntando al horizonte y el sol reflejado seguirá siendo visible en
nuestra visión.
Ahora se trata de afinar y hacer que el limbo inferior del sol sea tangente con la línea del horizonte. Para ello
debemos de ajustar la alidada mirando por el visor para que el sol tangentee la línea de horizonte. Debe girar
ligeramente el sextante hacia un lado y otro y el sol “bailara” como si fuera un péndulo. Esa trayectoria pendular
debe ser tangente al horizonte en el limbo inferior del sol. Esto es mucho más fácil de hacer que de describir.
Pida ayuda a alguien que ya lo sepa hacer.

Practique primero con alturas no muy grandes. De esta forma el movimiento pendular del astro en el visor,
tiene un radio más reducido y será más fácil la medición. A medida que la altura va siendo más grande el radio
del movimiento pendular se hace mayor y si usted no tiene algo de experiencia “perderá” al sol de su visor. No
es grave. En el peor de los casos si ha perdido el sol reflejado y no es capaz de volver a encontrarlo puede
comenzar otra vez bajando el sol desde el principio.

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2.3 Observando el sol. Contraluz. Falsos horizontes.

Aunque parezca tan obvio, hay que mencionar algo importante: usted necesita ver el astro en su sextante pero
¡también necesita ver el horizonte! Y no crea que esto ocurre siempre.

¿Qué problemas se nos pueden presentar?

1. Niebla o calima. En general esta dificultad afecta más a los buques donde el observador está situado a
bastante altura sobre el nivel del mar. Se puede solventar disminuyendo la altura del observador, o sea
haciendo las observaciones en el lugar más bajo posible del barco. (por ejemplo la cubierta principal).
En un yate es difícil que ocurra este problema.
2. La mar está tan en calma que no se distingue donde está el horizonte.
3. El cielo está con nubes bajas y se forman falsos horizontes de reflejos y sombras.
4. El sol está bajo y el fuerte contraluz nos proporciona un horizonte falso.

Usted debe conocer estas dificultades y juzgar y tener en cuenta si el horizonte con el que midió la altura era de
buena, mediana o mala calidad y tomar las medidas de precaución oportunas.

Cuando observe el sol tome tres alturas, una detrás de la otra, separadas sólo por uno o dos minutos. De ésta
manera podrá promediarlas o quizá descartar alguna que se aparte excesivamente de las otras dos.

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2.4 Observando las estrellas.

Observar estrellas tiene sus ventajas y sus inconvenientes.

Para tomar la altura de una estrella debe haber horizonte. Si hay horizonte es que todavía hay luz, y si hay luz es
difícil ver las estrellas. Es el compromiso del crepúsculo. Se comienzan a ver las estrellas más brillantes y todavía
logramos ver el horizonte. Si comenzamos muy pronto no vemos las estrellas y si lo hacemos tarde ya no
tenemos horizonte.

Pero no todo son desgracias: La posición por rectas de altura de estrellas es muy fiable.
1. El horizonte esta normalmente libre de reflejos y contraluces molestos.
2. La altura es medida más fiablemente por tener la estrella un diámetro visual nulo.
3. Se pueden observar 7 estrellas casi simultáneamente y el cálculo es muy sencillo con las “tablas rápidas”
ya que figuran seleccionadas las más convenientes para nuestro caso.

Algunos consejos para observar estrellas:

• Observe una vez cada estrella pero repita la observación si considera que puede mejorar la
observación a lo largo del crepúsculo.
• No pierda el tiempo, el crepúsculo se pasa “volando”.

Al principio cuesta ver las estrellas en el crepúsculo. (crepúsculo náutico).

La forma de acostumbrarse a verlas es escogiendo primero las más brillantes que estén por los azimutes
opuestos al del sol.
Se debe adaptar el ojo intentando ver un objeto muy lejano. Es algo muy sencillo que una vez aprendido
permanece ya para siempre en el bagaje personal de habilidades visuales.
Una posible forma de comenzar a observarlas es en una noche de luna llena. (aunque ya comentaremos algunos
problemas con los horizontes de luna).
Otra buena forma de aprender a observar las estrellas es observar Júpiter o Venus cuando están muy brillantes.

Las estrellas no se “bajan” al horizonte como hacemos con el sol. Podemos intentarlo pero es difícil.
Lo mejor es colocar su altura estimada en la alidada y mirar al horizonte por el azimut estimado. Allí cerca del
horizonte veremos la estrella reflejada y procederemos a tangentearla para medir su altura, haciéndola
“pendulear” ladeando el sextante a un lado y a otro.

2.5 Observando la luna

Debemos mencionar aquí que también se pueden realizar los cálculos de rectas de altura de la luna con las
“tablas rápidas”. Sin embargo por tener más correcciones para aplicar a la altura observada y para calcular el
horario, no es tan popular como las estrellas o el sol. Pero en caso de necesidad una recta de altura de luna nos
puede servir de gran ayuda si no hay otro astro disponible.

2.6 El horizonte de luz de luna. La luna mentirosa. La luna sincera

Una noche de luna llena con el cielo despejado es la mejor invitación para tomar una posición por estrellas.
Pero ¡ojo! El horizonte de luz de luna es muy a menudo mentiroso.
Será una magnífica oportunidad para practicar las rectas de altura de estrellas pero no debemos otorgar
demasiada confianza a los resultados.

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En caso de tener, por motivos de necesidad o urgencia, que observar estrellas con horizonte de luz de luna,
procuraremos hacerlo cuando la luna este lo más alta posible, ya que cuanto más alta esté más “sincero” es el
horizonte que nos proporciona.

2.7 Observando con la costa detrás del horizonte. ¿A qué distancia está el
horizonte?
En alguna ocasión puede ocurrir que, aunque se vea la costa, no se reconoce ningún accidente geográfico o
marca que nos permita reconocer dónde estamos y tomar demoras a la costa para determinar nuestra posición.
En estos casos también podemos observar los astros para situarnos, incluso observando en la parte donde
vemos tierra. Solo debemos tener una precaución, asegurarnos de que el horizonte está más cercano que la
tierra que vemos.
En las tablas podemos saber a qué distancia está el horizonte conociendo la altura del observador.
Si el horizonte está más cercano que la tierra que vemos, es decir es un “verdadero” horizonte, entonces
podremos observar los astros sobre ese horizonte sin miedo a obtener resultados erróneos.

2.8 Filtros.
Los filtros en el sextante son muy importantes para poder efectuar una observación precisa de la altura del
astro.
Mucha gente piensa que los filtros están en el sextante para evitar quemarnos los ojos al observar el sol, pero el
uso de los filtros va más allá.
Para tomar una buena altura no sólo los brillos de horizonte y de astro deben estar atenuados, sino que tienen
que estar optimizados para que la medición sea lo más precisa posible. Si astro u horizonte tienen demasiado
brillo o brillo desigual usted no podrá afinar la altura con precisión. Reduzca el brillo incorporando más filtros o
cambiando su orden.

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Ajuste los brillos de la visual directa y de la reflejada para que su ojo pueda precisar mejor el tangenteo del
astro con el horizonte.

En algunas ocasiones es muy conveniente incluso filtrar la luz de una estrella muy brillante para poder precisar
mejor la altura sobre un horizonte de un crepúsculo muy oscuro. Quizá alguien comente que usted está loco
poniendo un filtro suave a una estrella……; No se preocupe, ¡sonría!

2.9 Hay que practicar. No tenga usted miedo a la escopeta. Entrene y verá.
Este epígrafe no necesita de más explicación. Verá usted: ¡Claro que verá!
Podrá ver y observar hasta Venus o Júpiter (cuando están muy brillantes) con el sol por encima del horizonte.
La receta es la siguiente: localice el planeta que está muy brillante antes de amanecer. Vaya siguiéndolo con el
sextante a medida que avanza el crepúsculo. Obsérvelo cada pocos minutos solamente para seguir su altura que
debe mantener en el sextante. Saldrá el sol y usted todavía será capaz de ver el planeta. Poco a poco con la luz
del día comenzará a desvanecerse el brillo del planeta. Cuando vea que el brillo ya es débil y tiene riesgo de
perderlo, entonces haga su observación. Se sorprenderá de cuánto tiempo después de haber amanecido logra
ver el planeta con ayuda del sextante.

2.10 Al mal tiempo “ojo no te vayas al agua”

Este epígrafe tampoco necesita demasiadas explicaciones. No es lo mismo observar en un superpetrolero que
en un velero de 6 metros de eslora con fuerza 5.
Busque en qué posición está usted más cómodo y también……¡más seguro! para observar con facilidad y por
tanto con efectividad y precisión.
Si hay mar tendida de cierta altura, quizá deba observar de pie encima de la cubierta, quizá sujeto al mástil o a
los obenques, para tener un horizonte sin interrupciones por las olas.
La comodidad (relativa) es también un factor importante para hacer una buena observación, de la misma forma
que se observa mejor al microscopio estando en una buena posición, cómodamente sentado.
No descuide la seguridad. Usted va a estar pendiente de su astro y del horizonte. Es el momento que
aprovechan las “olas-lobo “ para hacerle caer al agua si ha descuidado las medidas de protección adecuadas.

Aprovecho esta oportunidad para mencionar algo que quizá usted ya sabe:
• El arnés de seguridad y la línea de vida no están para que usted vuelva al barco si se cae al agua.
• Si usted se cae al agua es muy difícil que pueda volver a subir a bordo si no hay nadie que le ayude.
• El arnés y la línea de vida están para IMPEDIR que usted se caiga al agua.

2.11 Esté preparado. “Al leñador caza y al cazador leña”

Cuando el día está nuboso hay que estar atentos y preparados.
A veces el sol sale durante un par de minutos por un hueco entre las nubes. Hay que aprovechar la oportunidad.
Si usted sospecha que pueda haber estos repentinos huecos, coja la “escopeta”, que ha preparado de
antemano, y “dispare” una recta de altura.

Alfonso Ruiz de Lobera [email protected] Pág. 10

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2.12 El “numerito” del crepúsculo.

El Capitán en el puente vigilando el tráfico, el alumno en el cronómetro y el oficial de guardia en el alerón con el
sextante. El oficial busca la estrella en el azimut que previamente ha consultado en el repetidor del compás,
cuando la encuentra grita “Listooo” el alumno contesta “Listooo” el oficial tangentea la estrella en el horizonte
y grita “Top”. El alumno apunta la hora exacta al segundo que marca el cronómetro. El oficial le grita: “Antares
34 grados 26 minutos” el alumno apunta la altura y el oficial busca en un papel cual es su próxima estrella. Así
hasta siete estrellas si no hay repeticiones……..¡¡Un numerito!!

2.13 Formas de ser eficiente perdiendo parte del show.

Usted no necesita al Capitán en el puente, tampoco necesita al alumno en el cronómetro, porque el cronómetro
está en su muñeca (o incluso en la maneta del propio sextante), y por tanto usted tampoco necesita esos gritos
de “listoooo” “top”.
Al realizar el cálculo usted no necesita aplicar el Estado Absoluto ni Movimiento porque es cero (1.9), ni
corrección de índice en las alturas observadas (1.8). Y toda la corrección que tiene que aplicar a sus mediciones
está en una única tabla que usted ha confeccionado para su caso particular. Para su barco. (3.4)
Se ha perdido el “show” pero se ha ganado en eficacia.

Alfonso Ruiz de Lobera [email protected] Pág. 11

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PARTE TERCERA “Desarrollo de la función”

3.1 Quizá deberíamos empezar por la cocina.

Lo digo, porque a no ser que navegue usted en un mega yate, o la mar este como un plato, después de tomar
media docena de estrellas, apuntar las horas y también las alturas, quizá usted no se encuentre en las mejores
condiciones para hacer operaciones aritméticas en la cámara de su velero.

¿Ha probado usted a realizar sumas o restas ahí abajo en esa cabina que parece una coctelera?
Bueno, pues eso también forma parte de las habilidades.

Si usted es capaz de preparar bocadillos a la tripulación, con balances de 20 grados y algún que otro pantocazo,
cortando el chorizo y el queso y quizá untando paté en el pan y aguanta 30 ó 40 minutos de esta guisa, usted ya
ha conseguido el Certificado de Antimareo Necesario para el Cálculo Astronómico de Navegación (CANCAN ).

Si todavía no tiene este certificado le aconsejo que comience preparando bocadillos o tal vez un guisote de
patatas con carne y verdurita picada.
El certificado CANCAN se lo otorga usted mismo. Le será útil para hacer el cálculo, pero no lo enseñan en las
escuelas de navegación, que sólo se ocupan de coordenadas esféricas.

3.2 Preparar el show.

Una observación de estrellas comienza antes del crepúsculo.
Hay que calcular a qué hora vamos a observar y saber qué estrellas estarán a tiro. Esto es muy fácil de realizar
con las “tablas rápidas”.

Consultamos en el almanaque náutico a qué hora local será el crepúsculo. (crepúsculo náutico)-
Hora Local Crep. Naut. = hh.mm

Aplicamos la Longitud estimada en tiempo para saber la Hora en Greenwich de nuestro crepúsculo.
Hora Local Crep. Naut. = hh.mm
Longitud estimada en tiempo = hh.mm
Hora GMT crepúsculo = hh.mm

Con esta hora GMT calculamos el Horario local de Aries HLɤ en la hora del crepúsculo
HGɤ h = ggg mm.m W
Cº ms = g mm.m W
HGɤ = ggg mm.m W
- Long = LLL mm.m aplicar Longitud para que el resultado HLɤ sea grado exacto
HLɤ = ggg Cada 4 minutos de tiempo el HLɤ se incrementa en 1 grado.

Con nuestra latitud estimada al grado próximo y el Horario Local de Aries entramos en las tablas rápidas y
obtenemos que estrellas podemos observar, cada una con su altura y azimut.

Esto es lo que queríamos, ahora ya sabemos lo que vamos a observar y por donde tenemos que “disparar”

Alfonso Ruiz de Lobera [email protected] Pág. 12

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3.3 Los platos precocinados.

Efectivamente: Hemos “precocinado” nuestra observación.
Para tener los ingredientes más a mano, podríamos escribir en un papelito las estrellas con su altura y azimut, y
si queremos hacerlo aún mejor podríamos poner los datos iniciales y los datos después de pasados 8 minutos (o
sea 2 grados más de HLɤ ) así tendremos las alturas estimadas más ajustadas y encontraremos la estrella más
fácilmente. Este papelito lo podemos mantener a la vista en la muñeca ajustado con una goma elástica o de
cualquier otra forma para poder leerlo inmediatamente.

Comenzamos la observación.
Elegimos una estrella brillante por el lado contrario al sol. Ponemos la altura “precocinada” en el sextante y
miramos por el visor al horizonte en la dirección que nos dice el azimut que tenemos en el papel. Debemos
tener en la cabeza un mapa aproximado de azimuts para no tener que mirar continuamente el compás.
Si tiene dificultad, cuélguese un compás de marcaciones al cuello para consultarlo cuando tenga necesidad.

Si vemos la estrella:
¡perfecto!. Toca tangentearla y apuntar la hora en el instante exacto en que lo hagamos.
Primero miramos el segundo en el que ha sido la observación después el minuto. La hora no hace falta
apuntarla. Hay que ser rigurosos en apuntar bien el instante exacto. Ya hemos visto que 4 segundos de
inexactitud se pueden traducir hasta en una milla de error.

Si no vemos la estrella:
La buscamos moviendo el sextante a lo largo del horizonte y quizá apuntando un poco más hacia arriba o hacia
abajo. Si esta búsqueda resulta infructuosa observaremos el cielo a simple vista por la zona en la que debería
estar la estrella, quizá descubramos que había una nube. Dejamos esta estrella para más tarde.
Elegimos otra estrella, ponemos su altura en el sextante y miramos a través del visor al horizonte por la zona
donde debería estar y repetimos la operación.

Cuando usted tenga cierta experiencia probablemente en muchos casos verá la estrella en el cielo a simple vista
mirando a la zona donde debe aparecer, pero no se entretenga bajándola a mano. Es mucho más útil y rápido
poner la altura en el sextante y mirar al horizonte. El tiempo del crepúsculo se agota pronto y enseguida se
perderá el horizonte (si el crepúsculo es vespertino) o se perderán las estrellas (si es matutino). Una vez que
haya conseguido alguna estrella por la zona opuesta al sol pruebe las estrellas que tienen azimut cercano al del
sol.

Quizá en su primera observación sólo tenga tiempo de observar dos o tres estrellas. Quizá tuvo suerte y pudo
observar cuatro, pero con un poco de práctica usted podrá observar las siete estrellas propuestas en las “tablas
rápidas”

Si alguien le apunta las horas y las alturas, podrá recuperar el show de “listooo” “top”, pero tenga en su muñeca
siempre el papelito con los platos precocinados. Le ahorrará mucho tiempo.

Alfonso Ruiz de Lobera [email protected] Pág. 13

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3.4 Correcciones a las alturas. Seguimos simplificando

Consideremos las correcciones a las alturas observadas.

1) Corrección de índice. Nos podemos olvidar. Ya dijimos que íbamos a mantener nuestro sextante
sin error de índice corrigiéndolo con los tornillos.
2) Corrección por depresión. Depende de la altura del observador. Por tanto ¿Por qué entrar en
una tabla para esta corrección? ¿Es que cambia usted la altura cuando está en su barco? Bien,
quizá se pone de pie en la cubierta para observar algunas veces mientras que otras observa
desde la bañera ¿cuánto es esa diferencia? Analícelo con una tabla de correcciones delante
suyo. Podemos suponerla constante.
3) Corrección por refracción. Solo depende de la altura observada.
4) En el caso del sol también debemos considerar el semidiámetro del disco solar.
5) En el caso de los planetas Venus Marte y Júpiter las correcciones por paralaje son de décimas de
minuto, por tanto despreciables para nuestro caso.

Lo que le propongo es que simplifiquemos las correcciones y hagamos una sencilla tabla para el sol limbo
inferior y para estrellas y planetas con una precisión 0.5 minutos de arco. Yo ya la he confeccionado para una
altura de observador de 2.5 a 3.5 metros sobre el nivel del mar. Usted puede confeccionar la suya propia de su
caso. Una buena simplificación ¿No le parece?

Ya la he añadido a mis tablas particulares.

Altura Obs. Sol inferior Estrellas

grados Corr. minutos Corr. minutos
17 +10.0 -6.0
20 +10.5 -5.5
25 +11.0 -5.0
30 +11.5 -4.5
40 +12.0 -4.0
60 +12.5 -3.5
90 +13.0 -3.0

No le recomiendo que observe astros con una altura menor de 20 grados. La refracción se hace más
impredecible y variable.

Lo siento, si quiere trabajar la luna tendrá que ir a por más correcciones.

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3.5 Si es tan fácil ………..

¿Quiere usted que hagamos un cálculo de estrellas completo con todas estas simplificaciones?

Navegamos el 26 de octubre de 2013 por el mar de Alborán a rumbo E en posición estimada a las 16.00 horas
locales 36 12 N y 002 48 W. Queremos observar estrellas al crepúsculo vespertino.

Preparación de la observación

Hora Local Crepúsculo náutico (Almanaque) 18 07

Longitud en tiempo (aprox) 0 11
HG Crepúsculo 18 18

HGɤ h = 305 16.3 W (Almanaque)

Cº ms = 4 30.8 W
HGɤ = 309 47.1 W
- Long = 002 47.1 W
HLɤ = 307 LATITUD 36 N

Cogemos el sextante y observamos Alpheratz, Altair y Alpheca.

Alpheratz Altair Alphecca

H. 18 19 43 H. 18 21 34 H. 18 23 05
A obs 43 51 A obs 61 44 A obs 27 18
Cálculo

Alpheratz Altair Alphecca

H. 18 19 43 H. 18 21 34 H. 18 23 05
305 16.3 W 305 16.3 W 305 16.3 W
4 56.6 W 5 24.4 W 5 47.2 W
310 12.9 W 310 40.7 W 311 03.5 W
3 12.9 W
2 40.7 W  3 03.5 W 
307 308 308

43 51 61 44 27 18
- 4.0 -3.5 -4.5
43 47 61 40.5 27 13.5
-43 34 082 -61 21 201 -27 25 284
+13 +19.5 -11.5

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,  y  son las Longitudes de estima de cada una de las rectas. Cada una de las estrellas está trabajada
entrando en las tablas con un horario ajustado al grado; para ello hemos tenido que ajustar la Longitud para
que el horario esté en el grado justo más próximo. Cada una de las rectas está trabajada desde una
situación estimada diferente y esto lo tenemos que tener en cuenta ahora en la carta.

Podemos utilizar la carta general de la zona o mejor una carta en blanco. Es muy fácil de confeccionar.

a. Fijaremos los puntos de estima de todas las rectas numerándolos para evitar confundirlos.
b. Desde cada una de las situaciones de estima trazamos el azimut, marcamos la diferencia de alturas y
finalmente trazamos la recta de altura. Toda esta operación se realiza de una vez. Es muy importante
saber hacerlo manejando los triángulos de navegación. (Protractors) Ya que se reducen los errores y el
tiempo para dibujar las rectas.
c. Elegida la situación final, hay que trasladarla por precesión y nutación. (tabla anterior al cuerpo principal
de las tablas 249)
Entramos con el año, la latitud y el horario de Aries y hacemos una interpolación a “ojo”

Yo estimo 2’ 070.

Por tanto tenemos que trasladar la posición obtenida 2 millas al 070 para obtener la posición final.

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3.6 Desplazamiento de las rectas. No volverse loco.

Los puristas le dirán que tiene que trasladar las rectas de altura por el rumbo y la distancia navegada hasta un
mismo instante, pero ¿realmente merece la pena?

En un velero ya vamos rápidos cuando andamos 9 nudos. Esto quiere decir que si hemos tardado 20 minutos en
observar todas las estrellas deberíamos trasladar la primera hasta la última unas tres millas. Si consideramos la
hora de la observación en la mitad del intervalo en el que hemos observado, el traslado más grande que debe
hacerse es de solo 1.5 millas. El error cometido si no hacemos el traslado no va a ser grave. Pero si le queda
alguna duda, haga los traslados y compare los resultados.

3.7 La teoría del punto gordo.

“Dos rectas paralelas se cortan en un punto si éste es lo suficientemente gordo”

Aplicado esto a la navegación astronómica quiere decir que quizá haya alguna diferencia entre sus rectas de
altura. Usted debe analizar en qué condiciones se observó, que causas posibles puede haber para estas
diferencias y si realmente son grandes diferencias o no tan grandes y como pueden afectar a la seguridad de la
navegación. Si sus rectas de altura no se cortan en un punto formarán un triangulo. ¿Qué error se comete al
considerar la posición en el centro del triangulo?
A veces es cuestión de estadística. Seis rectas coinciden prácticamente en un punto pero una séptima esta
apartada 5 millas de las demás. Es lógico desechar esta recta que puede tener esa diferencia por un error en la
medición o en el cálculo o en ambas cosas. Por esta razón es una garantía de buena calidad de la observación
tomar no sólo una altura, sino varias y de varios astros. Al fin y al cabo trabajarlas con las “tablas rápidas” es tan
fácil y tan rápido que esta redundancia merece la pena.

3.8 Cálculo de rectas de sol y planetas. (y luna)

Para trabajar las rectas de altura del sol debemos incorporar una operación más. Ya hemos visto que
ajustábamos la latitud y el horario en el grado justo más próximo, pero ahora debemos incorporar una
corrección para tener en cuenta que la declinación del sol no está en el grado justo sino entre medio de dos
valores justos.
Lo que realmente se hace es efectuar una simple interpolación entre los resultados de dos grados justos de
declinación.
La tabla 5 proporciona esta corrección directamente.

Hay que prestar atención a los signos de latitud y declinación y entrar en la página correcta.
Para el azimut, debemos seguir las instrucciones de la tabla.

Las tablas rápidas para sol y planetas son universales, por eso, a diferencia de las de estrellas, no hay que
realizar ninguna corrección por precesión y nutación.

Hagamos una observación

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3.9 Observamos el sol

En travesía desde Menorca a Cerdeña observamos el sol por la mañana del día 8 de Noviembre de 2013.
Nuestra posición estimada al comienzo de la observación es 39 41 N 005 43 E.
Se observa el sol:

Hora 13 24 38 13 26 57 13 29 39
Altura Observada 26 29 26 15 26 05
Cálculo

HGʘ 19 03.5 W HGʘ 19 03.5 W 19 03.5 W 19 03.5 W

Decʘ 16 42.4 S Cº ms 6 9.5 6 44.3 7 24.8
25 13.0 W 25 47.8 W 26 28.3 W
-Long 5 47.0 E
5 12.2 E  5 31.7 E 
Minutos de Declinación 031 031 032

LATITUD 40

Altura calculada al grado justo 27 00 27 00 26 34

(sin tener en cuenta los minutos de declinación)

Diferencia “d” (54-) (54-) (53-)

Tenemos que aplicar una corrección para corregir la Altura calculada, por los minutos de declinación que no
hemos tenido en cuenta.
Consideramos que es una interpolación lineal. (El error cometido es insignificante para nuestros propósitos).
Esta interpolación la realizamos con la Tabla 5.
También puede realizarse con una calculadora.

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Entramos en un lado de la tabla con la Diferencia “d” (54 ó 53) y por el otro con los minutos de declinación 42.4

La elección de los lados es irrelevante puesto que la tabla es simétrica

Altura calculada al grado justo 27 00 27 00 26 34

Correción por minutos declinación ʘ (Tabla 5) 37- 37- 37 -
26 23 26 23 25 57

Azimut Zn = 360 – Z= 360 – 145 = 215

26 29 26 15 26 05
+11.5 +11.5 +11.5
26 40.5 26 26.5 26 16.5
-26 23 215 -26 23 215 -25 57 215
+17.5
+3.5  +19.5 

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Navegación Astronómica práctica Versión 3.1

Desechamos la recta número 3 por tener una gran diferencia con las otras dos. Una diferencia tan grande entre
rectas consecutivas de un mismo astro debe achacarse a un error de observación o de cálculo.

3.10 Tablas y referencias

“Tablas rápidas” pueden ser descargadas de internet desde la página de la National Geospatial-Intelligence
Agency (NGA). Es la publicación PUB. 249 (tres volúmenes)

http://msi.nga.mil/NGAPortal/MSI.portal?_nfpb=true&_pageLabel=msi_portal_page_62&pubCode=0012

Se pueden encontrar en multitud de servidores ya que disfrutan de una licencia de uso público general.

Con un buscador de internet como Google pueden buscarse como

“Sight reduction tables air navigation”

Alfonso Ruiz de Lobera [email protected] Pág. 20