4000
Ma: rocas más antiguas datadas[editar]
Artículo principal: Provincia magmática
Les cratones australianos (rojos) del Archéen.
Las primeras rocas que se distinguen de la corteza oceánica son rocas
magmáticas resultantes de erupciones volcánicas. Las rocas más antiguas identificadas
hasta hoy se encuentran el escudo Canadiense.71 Son tonalitas que datan de
unos −4030 Ma y marcan el final del Hadeano, eón que se caracteriza por la ausencia de
testimonios geológicos. Estas rocas muestran rastros de metamorfismo por alta
temperatura, pero también granos sedimentarios que han sido redondeados por la erosión
durante el transporte por agua, mostrando que ya existirían entonces ríos y mares. Los
cratones consisten primariamente de dos tipos alternativos de terranos. Los primeros se
llaman cinturones de rocas verdes, que consisten en rocas sedimentarias —las más
antiguas datan de −3800 Ma— de bajo grado de metamorfismo.72 Esas "rocas verdes" son
similares a los sedimentos que hoy en día se encuentran en las fosas oceánicas, encima
de las zonas de subducción. Por esta razón, las rocas verdes son algunas veces vistas
como evidencia de subducción durante el Arcaico. El segundo tipo es un complejo
de rocas magmáticas félsicas. Estas rocas son
mayormente tonalitas, trondhjemitas o granodioritas, tipos de roca similar en composición
al granito. Los complejos TTG son vistos como partes relictas de la primera corteza
continental, formada por la fusión parcial en basalto. 73
Algunas rocas metasedimentarias más jóvenes del oeste de Australia (Jack Hills) han
revelado la presencia de circones hadeanos datados el más antiguo de −4400 Ma.60
El circón se forma durante la génesis de las rocas magmáticas comunes, principales
constituyentes granitoides de la corteza terrestre, especialmente los granitos y las rocas
alcalinas como la pegmatita o la sienita. Aparece con los productos precoces de la
cristalización primaria de estas rocas. La presencia de este mineral reciclado en las rocas
en cuestión indica que existían superficies sujetas a erosión en ese momento; pero estas
superficies no se han encontrado.