TODO SOBRE EL CÓNDOR DE LOS ANDES
CÓNDOR DE LOS ANDES (VULTUR GRYPHUS)
Aunque no es una especie exclusivamente endémica
de Colombia, el cóndor de los Andes tiene una gran
importancia en este país, ya que es un ave nacional en
Colombia. Está catalogado como el ave voladora no
marina de mayor envergadura del mundo, llegando a
alcanzar los 3,4 metros de envergadura con las alas
extendidas y un peso de hasta 15 kg en los machos y
11 kg en las hembras.
El cóndor de los Andes es el ave emblemática del
escudo de Colombia.
Es el ave voladora más grande del mundo. Con sus
alas desplegadas llega a los 3,4 m y su longitud de
pico a cola es de 1,6 m. Su peso puede llegar hasta 12
kg. El cóndor, al igual que las otras seis especies de
carroñeros del Nuevo Mundo, pertenece a la
familia Cathartidae, palabra derivada del griego
"Kathartes" que significa "el que limpia".
Su plumaje es negro y en sus largas alas contrasta una
banda blanca. Es una ave carroñera, es decir que se
alimenta de animales muertos y en descomposición. Por su función de carroñero es una pieza
importante en el equilibrio de los ecosistemas del que forma parte y es muy útil para
la salud de muchos animales, porque al consumir rápidamente los cadáveres elimina fuentes
de contacto de enfermedades o focos de contaminación. Por eso hay que evitar su
desaparición. Un cóndor puede ingerir unos 5 kilogramos de carne en un día y asimismo
puede ayunar hasta cinco semanas
Los machos poseen una cresta bien diferenciada y el iris es de color café claro. La hembra no
tiene cresta y el iris es de color rojo. Los juveniles son parduscos con las alas y cola más
oscuras.
Son aves solitarias, pocas veces están
acompañadas. Viven la mayor parte del tiempo
volando y aprovechan las corrientes de aire
caliente ascendente para mantenerse
suspendidos en vuelo.
Alcanzan alturas hasta de 10.000 metros. Su
sentido de la vista está muy desarrollado. Tienen
territorios hasta de 120 km. El cóndor pasa la
noche refugiado en cuevas en la montaña.
Solamente aletean cuando no hay viento y
cuando van a despegar.
Se reproducen cada 2 años, ponen un solo huevo que incuban ambos padres durante 58 días
en los salientes de las rocas. las crías se desarrollan muy despacio, y comienzan a volar a los
seis meses de edad. El juvenil se mantiene con sus padres por más de un año. Llegan a la
edad adulta a los 8 años y pueden vivir hasta 50 años. Se sabe que son monógamos durante
toda la vida.
Esta especie se encuentra actualmente en peligro de extinción; el motivo para tal merma ha
sido el exterminio a manos humanas por la creencia de que los cóndores cazan ganado vivo y
que ciertas partes de su cuerpo tienen poderes terapéuticos o mágicos. Se distribuye en las
cimas de los Andes desde Venezuela hasta Chile y Argentina, de los 3.200 hasta los 5.000
m.s.n.m. En Colombia se estima que quedan pocos cóndores y se está llevando a cabo un
proyecto para su recolonización a cargo de la Fundación Renacer.
El misticismo de su muerte
Los incas creían que el cóndor
era inmortal. Según cuenta el
mito, cuando el animal siente que
comienza a envejecer y que sus
fuerzas se le acaban, se posa en
el pico más alto y saliente de las
montañas, repliega las alas,
recoge las patas y se deja caer a
pique contra el fondo de las
quebradas, donde termina su
reinado. Esta muerte es
simbólica, ya que con este acto
el cóndor vuelve al nido, a las
montañas, desde donde renace
hacia un nuevo ciclo, una nueva
vida. El cóndor simbolizaba la
fuerza, la inteligencia y el
enaltecimiento o exaltación. Era
un animal respetado por todos
aquellos que vivían en los Andes
desde tiempos prehispánicos, ya que no sólo traía buenos y malos presagios, sino que
también era el responsable de que el sol saliera cada mañana, pues con su energía era capaz
de tomar el astro y elevarlo sobre las montañas iniciando el ciclo vital.
Simbolismo
Aparece como símbolo patrio en los escudos de armas de las Repúblicas
de Chile(fuerza), Colombia (libertad), Ecuador (poderío, grandeza y valor) y Bolivia(búsqueda
de horizontes sin límites).
Por último, a su población se la considera en peligro, fundamentalmente por la cacería y la
comercialización de sus plumas..
