La
cultura moche o mochica es una cultura arqueológica del Antiguo Perú que se desarrolló
entre los siglos II y VII en el valle del río Moche (actual provincia de Trujillo, en
el departamento de La Libertad). Esta cultura se extendió hacia los valles de la costa norte del
actual Perú. Esta hizo grandes obras de ingeniería hidráulica como canales de riego y
represas, lo que les permitió ampliar su frontera agrícola a gran escala.
La cultura mochica es una materia prima fue el adobe. Construyeron complejos religiosos-
administrativos de carácter monumental, conformados por palacios y templos o huacas (en
forma de pirámide trunca), las cuales los recubrían de grandes murales en alto y bajo relieve,
pintados con colores extraídos de la naturaleza, donde plasmaron sus dioses, mitos, leyendas
y toda su cosmovisión cultural. Las más notables de estas construcciones son las
llamadas Huacas del Sol y de la Luna, en el valle de Moche.
Fueron los mejores metalurgistas de su época en Américaː conocieron una gran variedad de
técnicas (dorado, laminado, martillado, alambrado, soldadura, etc.), lo que les permitió fabricar
herramientas, armas, atuendos, emblemas, ornamentos y toda su variada y rica parafernalia
ritual.
Son considerados los ceramistas del antiguo Perú, gracias a su fino y elaborado trabajo que
realizaron en sus ceramios. En ellas representaron, tanto de manera escultórica como
pictórica, a divinidades, hombres, animales y escenas significativas referidas a temas
ceremoniales y mitos que reflejaban su concepción del mundo, destacándose la asombrosa
expresividad, perfección y realismo con que los dotaban. De este arte sobresalen los huacos
retratos y los huacos eróticos.
Fueron navegantes: construyeron caballitos de totora, los que hacían más pequeños para la
pesca y más grandes para sus viajes hasta las costas ecuatoriales, desde donde traían
conchas de Spondylus, sagrada para los moches, y en general, para el resto de las culturas
costeñas del Antiguo Perú.
Políticamente, las sociedades moches ―de fuerte segmentación en clases sociales― se
organizaban en reinos o señoríos confederados. Se ha podido conocer más sobre esta cultura
gracias al descubrimiento de algunas tumbas intactas de sus gobernantes o señores, como la
del Señor de Sipán y la Dama de Cao.