ONLYFANS:
La historia de su triunfo
En el año 2016, un joven británico decide solicitarle un préstamo por 10 mil
euros a su padre, un adinerado banquero de más de 70 años, con la intención de
fundar una plataforma para creadores de contenido web. Tan sólo 4 años más
tarde, esta plataforma se convertiría en una red con más de 100 millones de
usuarios registrados, además de una de las marcas más mencionadas y
populares de nuestros días… ¿Cómo lo logró?
La protagonista de esta historia es la compañía OnlyFans, fundada el 1 de
julio del 2016 por Tim Stokely a través de la compañía matriz Fenix
International Limited.
Timothy Christopher Stokely nació en julio del año 1983 en la ciudad de
Harlow, en el condado de Essex, al sureste de Inglaterra. Tymothy es el menor
de los cuatro hijos que tuvo Guy Stokely, un adinerado banquero que en el
pasado fue miembro de la multinacional Barclays, la cual llegó a ser el segundo
banco más importante del Reino Unido.
Mucho antes de crear OnlyFans, Tim decidió estudiar la carrera de
Propiedad y Topografía en la Universidad Anglia Ruskin, y sería en los
campus universitarios de esta institución donde el joven británico empezaría a
desarrollar un interés por el negocio del porno, específicamente por las
denominadas “películas fetichistas”.
Su primer acercamiento con plataformas pornográficas lo realizó en el año
2011, cuando decidió crear GlamWorship, un portal de “dominación financiera”
donde los usuarios tenían la opción de dar regalos o dinero a una “pareja
dominante”, la cual, a cambio de estos obsequios, podía realizar actos sexuales
para ellos.
Más tarde la idea evolucionó y en el año 2013 Stokely dio a conocer su
segunda página web, gran precursora de lo que sería OnlyFans, es decir,
Customs4U. En esta plataforma la dinámica era sencilla: los fanáticos pagaban a
las estrellas porno del sitio por contenido sexual personalizado, algo bastante
similar a lo que ocurre actualmente en la compañía del candado azul.
Finalmente, para el año 2016, y después de considerar sus dos primeros
proyectos como “errores del pasado”, Timothy decidió pedirle a su padre un
préstamo por 10 mil euros, todo con la intención de iniciar un nuevo
emprendimiento, una plataforma para creadores de contenido y fans que estén
dispuestos a pagar una mensualidad con tal de ver las publicaciones “premium” o
“exclusivas” de sus más queridos ídolos o influencers. De esta manera se puede
apreciar que el target original de OnlyFans no era el mercado pornográfico, sino el
acercamiento entre artistas y admiradores, monetizar el contenido de todo tipo de
profesionales y estrellas, como lo manifestó su fundador en alguna oportunidad:
“Ya sea que esté subiendo tutoriales, consejos, imágenes detrás de escena
o simplemente selfies interminables, muchos de sus seguidores estarían
dispuestos a pagar por ellos”. Que posteriormente el contenido erótico se
convirtiera en el pilar de la plataforma no deja de ser más que una ironía que
convirtió a Timothy Stokely en el “rey del porno casero”, mote que se ganó
gracias a su historial. A este respecto él sencillamente expresa que "A diferencia
de otras plataformas sociales, OnlyFans da la bienvenida a todos los
géneros de creadores y su contenido".
Desde un principio, la dinámica de la página ha sido bastante sencilla: las
personas deben crear un perfil y especificar si se unen como “creadores de
contenido” o “suscriptores”. En el caso de ser creadores de contenido, los
usuarios deben elegir cuánto cobrarán por sus publicaciones y el coste de la
mensualidad, que por lo general va de 5 a 55 dólares. En caso de crear el perfil
como “suscriptor”, lo único que se debe hacer es determinar el modo de pago,
aunque no todos los perfiles de creadores tienen precio, pues algunos ofrecen su
contenido gratuitamente. En los primeros años de funcionamiento el servicio
estaba disponible para menores de edad; sin embargo, con el auge del contenido
para adultos, OnlyFans determinó después que todos sus usuarios debían ser
mayores de edad, a pesar de que el contenido de chefs, youtubers, deportistas,
cantantes y bailarines también sea bastante popular.
Para octubre del año 2018 llegaría la segunda etapa de la compañía, pues
un empresario ucraniano-americano decidió comprar el 75% de la empresa
madre de Only Fans, es decir, Fenix International Limited. Este empresario es
Leonid Radvinsky, reconocido hombre de negocios, pornógrafo y programador,
que pasó a ser el director de OnlyFans junto a Stokely, y con quien al mando de la
plataforma la cosas cambiarían radicalmente.
Sobre Radvinsky no se sabe demasiado, pero la información que hay sobre
su pasado no es muy halagadora. Hace unos 20 años, cuando la pornografía no
era gratuita en Internet, Radvinsky dirigió un pequeño imperio de sitios web que
anunciaban el acceso a contraseñas “ilegales” y “pirateadas” de sitios
pornográficos, incluidos los que se anunciaban con artistas menores de edad. En
la década de los 90 estos sitios eran bastante comunes para comercializar
pornografía, juegos de azar y otras actividades del mercado gris.
A pesar de todos los años que Radvinsky y su compañía Cybertania
tuvieron que pasar enfrentando distintos conflictos legales, no se llegó a demostrar
su participación en algo ilegal, y los juicios se solían resolver extrajudicialmente. El
portal de Forbes, que investigó a fondo la vida del empresario, determinó lo
siguiente: “Era un negocio sucio, pero rentable. Uno de los sitios de
Radvinsky estaba generando ingresos de 5,000 dólares por día en 2002, o 1.8
millones dólares por año”.
Más tarde la fama de Leonid Radvinsky incrementaría con la creación de un
puñado de sitios web que ofrecían enlaces a videos sexuales de celebridades, la
fundación de MyFreeCams, el portal que afirmaba ser el servicio de pornografía a
través de cámara web número uno del mundo, y la final compra del 75% de Fenix
International Limited.
Se podría decir que antes de esta histórica venta, OnlyFans seguía siendo
un sitio relativamente pequeño en el que circulaban todo tipo de incipientes videos
caseros; pero con la llegada del 2020 la compañía viviría su boom, su gran
temporada de gloria y popularización mundial.
El fenómeno que explica el inesperado ascenso de la empresa tiene
nombre: la cuarentena mundial por el virus covid-19, que obligó a todas las
productoras cinematográficas a suspender sus operaciones. Esto llevó a miles y
miles de personas, como es el caso de las actrices de contenido para adultos, a
refugiarse en el generoso trato que les ofrecía OnlyFans, pues en muy poco
tiempo podían empezar a tener buenos ingresos desde casa y la compañía sólo
se quedaba con un 20% de las ganancias. Para noviembre del año 2020, la
empresa registró ingresos de 400 millones de dólares, un 540% más que el año
anterior, y un 80% provenían de usuarios estadounidenses.
Otra cifra que también subió fue la de realizadores, que se quintuplicó hasta
los 1.6 millones, incluyendo a estrellas como Cardi B, DJ Khaled, Fat Joe y
Rebecca Minkoff, entre otros. El número de fanáticos dispuestos a pagar pasó a
ser de 82 millones, es decir, un 500% más que los años anteriores. Después de
estas increíbles estadísticas, la revista Forbes calculó que la participación de
Radvinsky en Fenix International Limited sería de unos 1800 millones de dólares,
lo que lo convertía en un nuevo multimillonario.
Pese a toda la fortuna y crecimiento de la empresa, los problemas no se
hicieron esperar y comenzaron a llegar por todas partes.
Para empezar, en julio del 2020, Sky News publicó un reporte sobre la
evasión de impuestos en los 3 años de operación del servicio.
Un mes más tarde, en agosto, aconteció lo que pasó a denominarse “el
fenómeno Thorne” para referirse al caso de la actriz estadounidense que rompió
records en la plataforma, al ganar más de un millón de dólares en las primeras
24 horas de su registro. Más tarde alcanzaría los 2 millones de dólares en
menos de una semana. Los efectos de la poderosa influencia de Bella Throne
en la aplicación generarían todo tipo de controversias, pues supuestamente la
actriz prometía desnudos a 200 dólares que luego resultaban ser fotografías en
lencería o contenido poco erótico que igual la actriz publicaba en otros medios no
exclusivos, lo que provocó una gran cantidad de devoluciones de cargo y una
generalizada sensación de engaño por toda la plataforma. En especial, las
trabajadoras sexuales reaccionaron con violencia, pues consideraban que Thorne,
además de haber actuado de manera egoísta, había perjudicado el trabajo de
miles de mujeres que subsistían gracias a la confianza que tenían los suscriptores
por los creadores y los pagos. El asuntó culminó con grandes reformas en
OnlyFans, entre ellas la limitación de lo que se puede cobrar por contenido y la
rapidez con la que se permite pagar.
Otro de los problemas más graves de la compañía es el registro de los
menores de edad, dado que el sitio no verifica de forma independiente las edades
de sus profesionales del sexo, lo que hace bastante fácil mentir. A finales de
mayo una investigación de la BBC reveló que una niña de 14 años podía hacer
fácilmente el registro como artista usando el pasaporte de su abuela. Un oficial de
policía de alto rango manifestó a la BBC lo siguiente sobre OnlyFans: “No está
haciendo lo suficiente para implementar las salvaguardas que evitan que los
niños exploten la oportunidad de generar dinero, sino también que los niños
sean explotados”. La compañía, por su parte, se defendió aclarando que se toma
el asunto muy en serio, y que emplea “tecnología de punta” y “monitoreo
humano” para evitar las infracciones de los menores de 18 años. La respuesta
no le pareció convincente a todos aquellos que vieron como se anunciaron,
globalmente vía Twitter, “desnudos” por parte de perfiles de menores que
revelaban que tenían contenido en OnlyFans.
A pesar de todo, para diciembre del 2020 la empresa lograría los 100
millones de usuarios registrados con un millón y medio de creadores de
contenido activos.
En la actualidad, OnlyFans sigue creciendo exponencialmente, como lo
revela un informe de The New York Times, en donde se revela el paso de 17
millones de usuarios a los 120 millones actuales, generando 3 mil millones de
dólares de ganancias para los realizadores de la plataforma. La compañía
también ha cambiado para siempre el modo como las personas disfrutan del sexo
en línea, además de ofrecer un modo seguro de trabajo para todo tipo de
trabajadores sexuales, pues en lugar de sufrir el asedio y la violencia de
proxenetas, ahora las prostitutas y otros productores de contenido erótico
controlan su propia actividad y tienen una cuenta bancaria a su nombre.
Sin embargo, parece que todas estas relaciones con el porno están a punto
de esfumarse, debido a que la compañía quiere hacer realidad un proyecto que
requerirá la inversión de mil millones de dólares, y con el cual dará un giro total
en su actividad, prohibiendo el contenido para adultos y centrándose más en el
acercamiento de las celebridades con sus fans, como se pensaba en un principio.
Con este nuevo enfoque, se cree que OnlyFans competiría mejor contra su mayor
rival, la compañía Cameo, en la cual las celebridades cobran por enviarle un
mensaje personalizado a sus admiradores. Matthew Perry, por ejemplo, el
inolvidable protagonista de Friends, cobraba hasta hace poco 999 dólares por
dedicatorias de 20 segundos a sus seguidores.
Así concluimos la historia de OnlyFans, la plataforma que se ha vuelto
todo un fenómeno y que ha dado bastante de qué hablar, tanto positiva como
negativamente. Una compañía dirigida, principalmente, por un hombre con una
reputación extraña como Radvinsky, y fundada por un joven emprendedor que
actualmente tiene 38 años. Tim Stokely todavía sigue activo aprendiendo y
enseñando sobre emprendimiento, y esto es lo que aconseja a los más jóvenes:
“Elige un empresario o una persona de negocios a la que admires y parte de
ahí. Soy un gran admirador de Warren Buffett, desde hace tiempo. Leo
regularmente sus citas y también uno de sus libros, Warren Buffett On
Business. Desde el punto de vista de la inversión, me gusta la cita que dice:
"Sé codicioso cuando los demás son temerosos y temeroso cuando los
demás son codiciosos". Es un gran consejo”.
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