TRIBUNAL EUROPEO DE DERECHOS HUMANOS

¿Qué es el Tribunal Europeo de Derechos Humanos?

El Tribunal Europeo de Derechos Humanos (TEDH), cuya sede se encuentra en
Estrasburgo, Francia, supervisa que los Estados Partes cumplan con los tratados
europeos sobre derechos humanos y sus protocolos adicionales.
El Convenio Europeo para la Protección de los Derechos Humanos y de las
Libertades Fundamentales, que entró en vigor en 1950, es el principal tratado
supervisado por el Tribunal.  Éste expone los derechos y libertades civiles y
políticas que los Estados Europeos aseguran garantizar a los ciudadanos bajo su
jurisdicción.  Además, complementa a la Carta Social Europea, que garantiza
derechos civiles y políticos y que es supervisada por el Comité Europeo de
Derechos Sociales.
El Tribunal Europeo forma parte del Consejo de Europa (CdE). Las decisiones del
Tribunal son vinculantes para todos los miembros del Consejo de Europa; por lo
tanto, el incumplimiento de un dictamen por parte de los Estados puede conllevar
la expulsión del Consejo de Europa.
¿Cuál es la función del TEDH?
El Tribunal emite dictámenes contra los Estados miembros del Consejo de Europa
por presuntas violaciones de los tratados europeos sobre derechos humanos. 
Pueden presentar denuncias tanto particulares como otros Estados miembros.
El Tribunal Europeo se ocupa de los casos en los que el particular no ha recibido
una compensación adecuada por la violación de alguno de sus derechos en los
tribunales de su país o no ha podido acceder al sistema nacional de justicia.  El
Comité de Ministros, órgano decisorio del Consejo de Europa, está formado por
los ministros de Asuntos Exteriores de los Estados miembros y es el responsable
de controlar que se ejecuten los dictámenes de los Tribunales.
Además, el Tribunal desempeña una función asesora que le permite elaborar
opiniones consultivas. Éstas pueden ser solicitadas por el Comité de Ministros del
Consejo de Europa y tratan más a fondo un artículo o un aspecto concreto de un
Convenio para ayudar a interpretar su significado.

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Los derechos del niño y el TEDH
El principal tratado sobre derechos humanos del Consejo de Europa, el Convenio
Europeo para la Protección de los Derechos Humanos y de las Libertades
Fundamentales, no hace mención específica a los derechos del niño. Sin
embargo, los derechos que se contemplan en el Convenio se aplican a los niños y,
de hecho, el Tribunal Europeo de Derechos Humanos ha recibido denuncias que
alegaban la infracción de dichos derechos en el caso de los niños (ver más abajo).
Además, el CdE ha adoptado una serie de tratados para proteger los derechos del
niño específicamente, que además pueden ser alegados en el Tribunal Europeo
para impugnar la infracción de dichos derechos: 
 Convenio del Consejo de Europa para la protección
de los niños contra la explotación y el abuso
sexual (disponible solo en inglés);
 Convenio Europeo sobre el ejercicio de los derechos
de los menores (disponible solo en inglés);
 Convenio Europeo sobre el estatuto jurídico de los
hijos nacidos fuera del matrimonio (disponible solo en
inglés);
 Convenio Europeo en materia de adopción de
menores (disponible solo en inglés);
 Convenio Europeo relativo al reconocimiento y la
ejecución de decisiones en materia de custodia de
menores, así como al restablecimiento de dicha
custodia (disponible solo en inglés);
 Convenio Europeo sobre la nacionalidad (disponible
solo en inglés);
 Convenio Europeo sobre la repatriación de
menores (disponible solo en inglés).
El Tribunal también ha reconocido la importancia de la Convención sobre los
Derechos del Niño de las Naciones Unidas (CDN) al manifestar que "los derechos
humanos del niño, así como las normas que todos los Estados deben tener como

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objetivo para que todos los menores se beneficien de dichos derechos, se
precisan en la Convención sobre los Derechos del Niño de las Naciones Unidas"
(Sahin contra Alemania)  Se pueden encontrar otra decisiones del Tribunal
Europeo que mencionen a la CDN en la base de datos de jurisprudencia de CRIN
llamada "La CDN en el Tribunal".
¿Qué tipo de violaciones de los derechos del niño se han tratado en el TEDH?
El Tribunal recibió el primer caso relacionado con los derechos del niño en 1978.
Trataba sobre una pena corporal dictada a un ciudadano británico, Anthony Tyrer,
que tenía 15 años en el momento de la sentencia en 1972.  Un tribunal local de
menores de la Isla de Man lo había declarado culpable de una agresión ilegítima
que causó daños corporales a un alumno de su escuela.  El tribunal lo había
sentenciado a tres golpes con vara (con un fajo de ramas de árbol sin hojas).
El demandante alegó que la pena corporal a la que había sido sometido suponía la
infracción del artículo 3 del Convenio Europeo que prohíbe la tortura y el trato o
pena cruel e inhumano.  También alegó que dicha pena resultaba perniciosa para
el bienestar familiar al contravenir lo dispuesto en el artículo 8; que no existía
ningún tipo de recurso en el Reino Unido que rectificase dicha violación como se
requería en el artículo 13 y que la pena era discriminatoria ya que se aplicaba
principalmente a aquellas personas que provenían de hogares con pocos recursos
y socialmente desfavorecidos (artículo 14).
La Comisión Europea de Derechos Humanos, que era la que se encargaba en
aquel momento de la admisibilidad de las denuncias, decidió, por 14 votos a favor
y uno en contra, que la pena corporal dictada por el tribunal era cruel e infringía el
artículo 3 del Convenio.  El caso se traspasó al Tribunal para elaborar una
decisión vinculante.  Este declaró igualmente que la pena corporal suponía la
infracción del artículo 3 y concedió una satisfacción equitativa (i. e. una
compensación) al demandante, en conformidad con el artículo 50 del Convenio
Europeo.  Lea la sentencia completa de Tyrer contra el Reino Unido (disponible
solo en inglés).
Desde entonces, se han litigado otras infracciones contra los derechos del niño en
el Tribunal tales como los malos tratos a niños bajo custodia policial, el derecho a

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la asistencia jurídica a los niños en conflicto con la ley, la detención y deportación
de niños pequeños, la opinión de los niños en cuanto a su protección y
colocación,  la adopción internacional y los castigos corporales en el hogar y en la
escuela.
El programa "Construir una Europa para y con los niños" del Consejo de Europa
también sustenta Theseus, una base de datos con motor de búsqueda de la
jurisprudencia del Tribunal, relacionada con los niños y disponible en inglés y
francés.
¿Ha asignado el Tribunal a alguien específico para dirigir la cuestión de los
derechos de los niños?
Nadie ha sido específicamente asignado para dirigir la cuestión de los derechos
del niño ante el Tribunal. Con todo, el Comisario para los Derechos Humanos del
Consejo de Europa puede presentar comentarios escritos y participar en
audiencias como tercero, en nombre del demandante, pero no puede presentar
demandas por sí mismo.
¿Cómo puedo presentar una demanda ante el Tribunal?
Cualquier Estado miembro o particular puede presentar una denuncia ante el
Tribunal alegando la infracción de alguno de los derechos del Convenio por un
Estado Parte. 
Para que el Tribunal tenga en cuenta su demanda, ésta debe cumplir ciertos
criterios, listados a continuación:
1. Debe ser víctima de la violación de uno o más
artículos del Convenio. Normalmente esto significa
que usted es la víctima directa de la violación, sin
embargo, a veces es suficiente con demostrar que
puede verse afectado por la violación de alguno de
los artículos o que pertenece a un grupo de personas
que puede verse afectado por ello.
2. Debe intentar buscar una solución por todos los
medios posibles en su país antes de dirigirse al
Tribunal Europeo de Derechos Humanos.

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 3. Cualquier demanda dirigida al TEDH debe realizarse
durante los seis meses siguientes a la conclusión de
cualquier procedimiento judicial que pueda haber
realizado en su país y que pueda haberle
proporcionado algún tipo de compensación o, en el
caso de no existir tales procedimientos, en los seis
meses siguientes al evento que le hizo presentar su
demanda.
Para recibir un impreso de solicitud del Tribunal, debe enviar una carta al Tribunal
Europeo de Derechos Humanos, Consejo de Europa 67075, Estrasburgo Cedex,
Francia.
Su carta debe incluir la siguiente información:
1. Sus datos (nombre, dirección y nacionalidad).
2. El país contra el que presenta la demanda.
3. Los hechos que le han llevado a presentar la
demanda.
4. El artículo o los artículos del Convenio que usted
afirma que se han infringido.
El Consejo de Europa ha establecido un sistema de asesoramiento legal para
aquellos demandantes que no dispongan de los suficientes medios para presentar
una denuncia al Tribunal.
¿Qué se puede hacer para asegurarse de que una violación no se repita?
Si la violación continua teniendo efectos perjudiciales sobre un individuo después
de que el demandante haya recibido una indemnización (o una satisfacción
equitativa) por dicha violación, el Comité de Ministros puede solicitar que las
autoridades nacionales tomen medidas individuales que tengan como objetivo
acabar y reparar, en la medida de lo posible, dichos efectos.  Estas medidas se
aplican directamente a los particulares en cuestión y pueden incluir, por ejemplo,
la concesión del estatuto de refugiado o la ciudadanía, o la ilegalización de un
grupo específico que incite al odio.

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Si el Tribunal concede una indemnización por la violación del Convenio Europeo,
el Comité de Ministros puede solicitar al Estado que tome medidas generales para
prevenir posibles violaciones similares en el futuro.  Esto se aplica a todo aquel
que se encuentre en dicho país y puede incluir medidas para cambiar la ley, como
la despenalización de la homosexualidad.
¿Cómo está estructurado el Tribunal?
El Tribunal cuenta con un número de jueces igual al de las Altas Partes
Contratantes (es decir, Estados Partes) que son elegidos por la Asamblea
Parlamentaria del Consejo de Europa.
El Tribunal está dividido en cinco secciones. Cada juez es asignado a una sección
por un periodo de tres años, y cada sección tiene una sala compuesta por siete
jueces y un Comité de tres jueces.
La mayoría de las sentencias se realizan en las salas. Los Comités se encargan
de dirimir los casos que son claramente inadmisibles. Los Comités sólo se ocupan
de las denuncias de particulares, no de los casos interestatales. Si no llegan a
adoptar una decisión unánime, el caso se remite a la Gran Sala, que está
compuesta por diecisiete jueces, entre los que se encuentran el Presidente, el
Vicepresidente y los Presidentes de sección.  La Gran Sala se ocupa de los casos
en los que surgen dificultades de interpretación o de aplicación del Convenio. 
Además, cada parte tiene la posibilidad de pedir que el caso se remita a la Gran
Sala durante los tres meses posteriores a la emisión de un dictamen.  Desde este
enfoque, la Gran Sala se parece a un Tribunal de Apelación. Las decisiones de la
Gran Sala son definitivas.
Desafíos para el sistema europeo de protección de los derechos humanos
En los últimos años, el sistema europeo de protección de los derechos humanos
ha afrontado una serie de desafíos.  Esto no resulta sorprendente, ya que se
estableció en la década de los 50 y los estándares de los derechos humanos han
ganado mucha importancia desde entonces.
Dicho sistema se sobrecargó debido al notable aumento de miembros del Consejo
de Europa y a un aumento general de demandas presentadas al Tribunal,
provocado por el  desarrollo de los estándares de los derechos humanos y por una

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mayor conciencia sobre la posibilidad de presentar denuncias ante este foro. El
número de casos que se remitieron anualmente al Tribunal aumentaron de 7 en
1981, a 119 en 1997.
La complicada estructura también necesitaba reformas y esto condujo a una
expansión de los poderes del Tribunal.  Inicialmente, el sistema operaba al igual
que el Sistema Interamericano de Derechos Humanos, en el que una comisión y
un tribunal se reparten el trabajo.
La Comisión Europea de Derechos Humanos solía estudiar si los casos eran
admisibles y, si lo eran, trataba de llegar a un acuerdo amistoso entre las partes.
Si no lo lograba, el caso pasaba a manos del Comité de Ministros, quién se
ocupaba de la presunta violación. Si el Estado en cuestión había aceptado la
jurisdicción contenciosa del Tribunal (la cual concedía el poder al Tribunal para
dictaminar violaciones de los derechos humanos), la Comisión podía pedir al
Tribunal que elaborase decisiones vinculantes; si no lo hacía, el Comité de
Ministros decidía si había existido algún tipo de violación y, en caso de que así
fuese, otorgaba una satisfacción equitativa o una compensación a la víctima.  Los
particulares no tenían derecho a recurrir directamente al Tribunal.
Para hacer frente a algunos de estos problemas, se desarrollaron dos protocolos
que llevaron a cabo importantes reformas en el sistema.  El primero fue el
Protocolo número 11. Este Protocolo, que entró en vigor en 1998, tenía como
objetivo simplificar la estructura del Tribunal.  Esto se consiguió mediante la
supresión de la Comisión Europea de Derechos Humanos para que así todos los
casos fuesen estudiados por el Tribunal. Asimismo, a partir de ese momento el
Comité de Ministros ya no podía decidir sobre una presunta violación de los
derechos humanos, aunque continuara teniendo la responsabilidad de supervisar
su ejecución.
A pesar de estos cambios, la cantidad de casos recibidos se volvió, una vez más,
imposible de manejar. Esto condujo a la creación de un Protocolo adicional en
2004, el Protocolo 14, que entró en vigor en mayo de 2010. Éste no introdujo
cambios radicales, sino que, en su lugar, aumentó la flexibilidad del Tribunal para
tramitar las demandas.  Los principales cambios incluyen criterios de admisibilidad

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 adicionales (aquellos que determinan si un caso es viable o no) y medidas para
lidiar con casos reincidentes y afianzar la capacidad del Tribunal para filtrar
demandas injustificadas. 

ONU & SISTEMA INTERNACIONAL

 Introducción a los mecanismos de derechos de la ONU

 Mecanismos Regionales
o Unión Africana
o Comité Africano de expertos sobre los derechos y el bienestar del
niño
o Comisión Africana de Derechos Humanos y de los Pueblos
o Corte Africana de Derechos Humanos y de los Pueblos
o Organización de los Estados Americanos
o Comisión Interamericana de Derechos Humanos
o Corte Interamericana de Derechos Humanos
o Consejo de Europa
o Comité Europeo de Derechos Sociales
o Tribunal Europeo de Derechos Humanos