EXPRESIONISMO ALEMÁN
El cine expresionista alemán fue un movimiento cinematográfico que significó un
antes y un después para la historia del cine, influyendo de manera decisiva a
géneros como el cine negro o el cine de terror. La propuesta artística del
expresionismo nace como una respuesta contraria a los modelos que se
mantenían en Europa desde el renacimiento, especialmente en las academias de
Bellas Artes. Nacidas entre los últimos años del siglo XIX y los primeros del XX,
contrasta con la primera guerra mundial y sus secuelas, mismas que dejaron a
Alemania en una crisis económica bastante importante, además de obligarla a
sufrir una inevitable incertidumbre política y moral que impregnaría al
expresionismo de negatividad.
De este modo, podemos entender que el expresionismo alemán se llama de esta
manera por ser una respuesta a la corriente impresionista del siglo XIX, en la cual
primaba la expresión subjetiva sobre la representación de la objetividad. El cine
expresionista alemán es la respuesta en este campo al impresionismo, recurriendo
a expresar de forma objetiva la realidad; la experimentación de esta desde la
interioridad.
Esta corriente, que afectó a otras artes como la pintura, la música o la
arquitectura, pretendía expresar de una forma más subjetiva la naturaleza del ser
humano, dando preponderancia a la expresión de los sentimientos más que a la
descripción objetiva de la realidad. Por esta misma razón, el cine expresionista
alemán presenta personajes, historias y escenografías que convergen en las
experiencias individuales que tienen los personajes.
CONTEXTO HISTORICO
El nacimiento del cine alemán propiamente dicho fue, en parte, consecuencia de
las medidas de organización adoptadas por las autoridades alemanas. El origen
de esas medidas puede asignarse a dos observaciones que todos los alemanes
bien informados estaban en condiciones de formular durante la Primera Guerra
Mundial. En primer lugar, cobraron clara conciencia de la influencia ejercida por
los filmes antigermanos en cualquier país extranjero, hecho que los alarmó mucho
más, en cuanto apenas se habían dado cuenta del inmenso poder sugestivo
inherente al cine. En segundo lugar, reconocieron la insuficiencia de la producción
local. Para satisfacer la inmensa demanda, productores incompetentes habían
inundado el mercado con películas que resultaron ser inferiores en calidad al
grueso de los filmes extranjeros; además, el cine alemán no había sido animado
todavía por el celo propagandístico evidenciado por los aliados.
Conscientes de esta peligrosa situación, las autoridades alemanas trataron de
modificar mediante su intervención directa en la producción cinematográfica. En
1916, el gobierno, con el apoyo de asociaciones que promovían objetivos
culturales, políticos y económicos, fundó la Deulig (Deutsehe Liehtspiel
Gesellsehaft), compañía cinematográfica que, por medio de filmes documentales
apropiados, habría de dedicarse a la publicidad del país tanto en el extranjero
como en la propia Alemania. A comienzos de 1917, siguió la fundación de Bufa
(Bild- und Filmamt); fundada como un simple organismo gubernamental, abastecía
a las tropas, en los frentes de batalla, con salas de proyección y se hacía también
cargo de la tarea de proveer los documentales que registraban las actividades
militares.
Esto ya era algo, pero no suficiente. Cuando, tras la entrada de los Estados
Unidos en la guerra, las películas de ese país se expandieron por todo el mundo,
inculcando con fuerza incompatible el odio a Alemania, tanto en los neutrales
como en los enemigos, los dirigentes alemanes llegaron a la conclusión de que
sólo una enorme organización podría contraatacar esa campaña. El omnipotente
general Ludendorff en persona tomó la iniciativa, recomendando la unión de las
principales compañías cinematográficas para que sus energías antes diseminadas
pudieran canalizarse en pro del interés nacional. Sus sugerencias fueron órdenes.
Mediante una resolución del Alto Mando Alemán de noviembre de 1917, en
contacto estrecho con prominentes financieros, industriales y armadores, la
Messter Film, la Union de Davidson y las compañías controladas por la Nordisk
-con el apoyo de un grupo de bancos– se fundieron en una nueva empresa: Ufa
(Universum Film A. G.). El cometido oficial de la Ufa era hacer propaganda en
favor de Alemania, de acuerdo con las directrices gubernamentales. Estas no sólo
hablaban de propaganda cinemato-gráfica directa, sino también de películas
características de la cultura alemana y de filmes al servicio de la educación
nacional.
Para la concreción de sus objetivos, Ufa debía elevar el nivel de la producción
interna, pues sólo películas de alta calidad podían estar en condiciones de
competir (y no digamos de superar) con los éxitos extranjeros en propaganda
efectiva. Alentada por ese interés, Ufa reunió a un equipo de productores, artistas
y técnicos de talento, y organizó el trabajo de estudio con la minuciosidad de la
que depende el éxito en cualquier campaña de propaganda.
Teniendo en cuenta lo anterior, el Expresionismo alemán está completamente
marcado por un acontecimiento fundamental y desgarrador de la historia
contemporánea, la Primera Guerra Mundial. Para algunos supone el fin de la
civilización occidental del siglo XIX, dejando además tras de sí una huella
negativa, nada más comenzar, al siglo XX.
Por esto, planteamos situarnos primeramente en Europa a principios de siglo
[Link] Primera Guerra Mundial había arruinado al viejo continente y Alemania era
uno de los países más afectados. Se encontraba inmersa en una profunda crisis
económica, aislada del resto de los países europeos y como consecuencia una ola
de pesimismo invadía el país.
Este es el clima social donde se enmarca el Expresionismo, y además será el
clima que los artistas integrantes plasmarán en sus obras. La percepción vital de
una joven generación que coincidía en su negación a las estructuras socio-política
imperante.
El expresionismo alemán se nutre de distintas fuentes que van desde el gótico, las
vanguardias de su mismo período, pero por sobre todas los orígenes, este
movimiento se impregna de los atavismos más racionales del romanticismo
alemán
Para manifestarse, el artista expresionista trataba de no preocuparse de la
realidad externa sino de la naturaleza interna de las emociones que despiertan sus
obras a través de temas fantásticos y terroríficos vinculados con la muerte y lo
oscuro. Temas que les permiten jugar con la deformación de la forma externa por
la ruptura de lo interior.
CARACTERISTICAS ESTETICAS
Las historias representadas en el expresionismo alemán abarcan temas sombríos,
con representaciones surrealistas y oníricas, las cuales son deformadas de
acuerdo con las necesidades expresivas de la trama presentada. Precisamente
para tener toda una visión completa, el cine expresionista toma prestadas otras
artes, involucrando la arquitectura, la pintura, la escultura y la música, las cuales
son moldeadas para representar una experiencia emocional
Si por algo han influido las películas expresionistas ha sido, más que por sus
temáticas, sus recursos estéticos. Para estos directores, la base de su cine era la
búsqueda de la «Stimmung«, algo así como llegar a «crear una atmósfera donde
el alma flota, tanto en todos los personajes como en los objetos». En este sentido,
vemos que uno de los recursos más característicos fue un uso especial de la luz.
La iluminación en los rostros suele ser bastante fuerte siendo común el claro-
oscuro, esquema que se usa para representar el mundo interior del personaje,
mediante el juego de luces y sombras. Un ejemplo de ello lo vemos en la famosa
escena de Nosferatu donde tiene más importancia la sombra que el personaje.
Otro elemento de gran influencia es la arquitectura expresionista. Los rodajes eran
(en la mayoría de las películas) en estudios, esto significaba que era
imprescindible adaptar los decorados con telas y otros elementos. La escenografía
siguió unos patrones de perspectivas falseadas, líneas oblicuas y diagonales,
objetos totalmente asimétricos… Estos decorados otorgaban a los filmes una
atmósfera que llegaba a ser asfixiante. Aunque también se dieron casos donde se
rodó en exteriores, como por ejemplo en Nosferatu.
La interpretación es otro aspecto que tiene mucha importancia en el
expresionismo alemán cinematográfico. En esta corriente, es característica una
interpretación y una acción casi teatral, dejando de lado todo tipo de interpretación
realista. Cuando se quiere mostrar sentimientos extremos como el miedo, la ira o
el deseo se interpreta exagerando las emociones al máximo. La caracterización y
el maquillaje ayuda también a exagerar la interpretación de los actores.
Por último, habría que destacar los encuadres, donde la composición está muy
trabajada, como si de una obra pictórica se tratara. Directores como Murnau y
Lang dan cuenta de ello. Con los encuadres hay una peculiaridad, y es que se
utiliza de una forma muy especial el fuera de campo. Como hemos venido
diciendo, las sombras son incluso más importantes que los propios personajes,
por ello, se puede decir que todos los elementos son importantes.
TEMATICAS
Teniendo en cuenta el contexto histórico de la Alemania de la posguerra, los
temas de expresionismo alemán cinematográfico versarán en torno a esa
situación. El miedo, la angustia, el terror y la desesperanza dieron paso a películas
donde lo fantástico, lo sobrenatural o lo siniestro eran las temáticas más
recurrentes.
El cine expresionista tomó para sus argumentos la tradición literaria romántica con
autores como Goethe y Hoffman, y con este tipo de literatura muchos de sus
temas, imágenes y símbolos.
La tiranía es otro de los temas recurrentes, influenciada por el contexto histórico y
la tiranía nazi que en esos años empezaba a aflorar. Las películas están llenas de
tiranos que cometen actos de violencia y crímenes como en las figuras de
Nosferatu, Caligari o en Mabuse.
ALGUNOS DIRECTORES DEL EXPRESIONISMO ALEMÁN
Fritz Lang
(Viena, 1890 - Hollywood, 1976). Reconocido director de cine, productor y
guionista alemán de origen austríaco. Es responsable de grandes clásicos de la
cinematografía mundial. Fritz Lang es sin duda uno de los directores que mejor
representan el expresionismo alemán en el cine, siendo Metrópolis su obra
maestra, la cual es incluso considerada como “Memoria del Mundo” por la Unesco.
Desarrolló su carrera artística en Alemania y en Estados Unidos y falleció el 2 de
agosto de 1976 en Los Ángeles
Friedrich Murnau
Nació el 28 de diciembre de 1888. Director de cine de origen alemán. Fue uno de
los más influyentes directores de la era de cine mudo. Adscrito al movimiento
expresionista dentro del cine alemán que se desarrolló durante la década de 1920.
Murnau es Maestro de la puesta en escena, en el empleo de los escenarios y la
naturaleza como expresión emocional y lírica, y en el manejo psicológico de unos
personajes significados, por lo general, por el fatalismo y la búsqueda en un
contexto infausto. Falleció el 11 de marzo de 1931 a causa de un accidente de
coche en Santa Barbara, California. Tenía 42 años.
Robert Wiene
(Sasku, 1881 - París, 1938) Director cinematográfico alemán. Demostró desde
muy joven un gran interés por el mundo del teatro, hasta el punto de que pronto se
convirtió en actor y director. Los conocimientos adquiridos en este medio le
permitieron dar el salto al cine. Llegó a ser uno de los directores alemanes que
sostuvieron con su producción la industria nacional. Su dilatada trayectoria se vio
interrumpida con el ascenso al poder del nazismo, que le obligó a exiliarse en
París, en donde falleció mientras rodaba Ultimátum (1938)
Karlheinz Martin
(6 de mayo de 1886 - 13 de enero de 1948). fue un director de cine y teatro
alemán, más conocido por sus producciones expresionistas
Martin fue uno de los primeros defensores del expresionismo, se dedicó al cine en
1920, cuando dirigió una adaptación cinematográfica de uno de los dramas
expresionistas más célebres
ALGUNAS PELICULAS DEL EXPRESIONISMO ALEMÁN
METROPOLIS, por Lang
La famosa película futurista de Fritz Lang, la más costosa y espectacular
producción alemana de la época muda, es una visión terrible de un mundo futuro
donde la gente, dependiendo de su clase social, vive en territorios totalmente
diferenciados. Mientras la clase dominante habita en la parte alta de los edificios y
disfruta de los Jardines de la Eternidad, los obreros habitan en los subterráneos de
la ciudad.
Metrópolis fue la primera película de importancia que se hizo tras la Primera
Guerra Mundial. Los ecos de la guerra química, los tanques y las ametralladoras,
todo ello nuevas invenciones bélicas estrenadas en ese conflicto y que habían
diezmado a toda una generación de jóvenes europeos, todavía se dejaban oír
claramente en las obras de este periodo. Al hilo de ese trauma aún no
superado, Metrópolis quería mostrar las fatales consecuencias que podía tener
una tecnología que escapa a todo control, simbolizada en el robot construido por
el maquiavélico Rotwang.
Al ser una película futurista y de ciencia ficción, tanto la escenografía como la
iluminación se prestan a acercar esta sensación al espectador. No obstante,
cuenta con escenas en que la iluminación se centra en mostrar sentimientos: en el
miedo miedo-soledadlas escenas son tan contrastadas que prácticamente solo se
ve el personaje; en situaciones de alegríaaparece la luz y todo se ve mucho más
iluminado, con menos contraste y con gran riqueza en la gama de grises. Es
interesante el tipo de artefactos lumínicos (fluorescencia) que utilizaban), muy
avanzado para la época.
NOSFERATU, por Murnau
En 1838, Hutter, un joven ayudante de notario, viaja hasta Transilvania para
concluir una venta con el dueño de un castillo de Los Cárpatos. Después de los
amenazadores encuentros y los funestos presagios que ha ido encontrando a lo
largo del camino, es recibido por el extraño conde Orlock. Tras la primera noche,
Hutter se levanta con una marca de colmillos en su cuello, pero prefiere pensar
que son simples picaduras de insectos. Sin embargo, el conde resulta ser la
reencarnación del vampiro Nosferatu.
Dirigida por F.W. Murnau, es una inquietante película de terror que adapta el
'Drácula', de Bram Stoker, pero que al no lograr los derechos de la historia Murnau
decidió filmar su propia versión de la novela cambiando el nombre de Drácula por
el de Nosferatu.
Murnau, realizó algunos cambios en las características principales del
expresionismo cinematográfico, ya que se encontraba más próximo al
romanticismo que al expresionismo, lo que lo llevó a rodar en exteriores naturales,
dejando de lado los típicos decorados del expresionismo y ambientando lo
sobrenatural con efectos especiales y trucas o como acelerar la imagen o utilizar
imágenes en negativo. Esta es una de las principales características de Murnau, el
jugar en todo momento con lo realista - naturalista y lo fantástico - sobrenatural.
EL GABINETE DEL DR. CALIGARI, por Wiene
Sentado en un banco de un parque, Francis anima a su compañero Alan para que
vayan a Holstenwall, una ciudad del norte de Alemania, a ver el espectáculo
ambulante del doctor Caligari. Un empleado municipal que le niega al doctor el
permiso para actuar, aparece asesinado al día siguiente. Francis y Alan acuden a
ver al doctor Caligari y a Cesare, su ayudante sonámbulo, que le anuncia a Alan
su porvenir: vivirá hasta el amanecer.
Con esta película se fundamentaron las bases de lo que sería la estética de este
movimiento. En ella podemos encontrar escenarios siniestros y decorados que
ayudan a identificar el estado de ánimo del personaje a través de sus diferentes
formas. Las sombras forman parte de una iluminación fantasmagórica, llena de
claro-oscuros, que demandaban personajes maquillados exageradamente,
característica que también tenía como intención reforzar su “expresión” y sus
cualidades. Por el otro lado, a esta tarea contribuye también el vestuario, que
suele ser bastante extravagante.
No es ningún secreto que esta es conocida como una de las películas más
importantes del expresionismo alemán, pues brindó e impulsó una determinada
forma de entender las artes cinematográficas. La “nueva estética” que rodea este
largometraje influenció increíblemente la posterior obra de muchísimos directores,
quienes la postulan como referente común, a tal nivel que daría a luz a una nueva
estética categorizada como “caligarismo”.
DE LA NOCHE A LA MAÑANA, por Martin
El argumento nos narra la historia de un cajero de banco que se escapa con una
fuerte suma de dinero para fugarse con una dama italiana. Ésta sin embargo
rechaza su propuesta y él, incapaz de volver a su hogar, decide escapar para
gastarse el dinero. Durante el día vaga por diversos sitios en los que malgasta lo
robado en un vano intento porque le aporte algo: ya sea acudiendo a una
competición deportiva, jugando en una taberna de mala muerte, asistiendo a una
fiesta y finalmente recurriendo a la religión.
El planteamiento que hace Karl Heinz Martin toma algunas de las características
de El Gabinete del Doctor Caligari pero llevadas al extremo. El escenario se
simplifica al máximo reduciéndolo a su mínima expresión hasta el punto de que
sus vínculos teatrales quedan totalmente evidenciados (de hecho el film se rodó
en un teatro). Los decorados por supuesto son expresionistas hasta el delirio:
irreales, retorcidos, rayando lo abstracto, reduciendo cada espacio a su mínimo
común denominador (de la misma forma que los personajes no tienen nombre
propio).
De la Mañana a la Medianoche (1920) es en realidad la película más radicalmente
expresionista que se realizó en la época, llevando esa influencia a unos extremos
que pocas veces se han repetido en el cine. Obviamente, El Gabinete del Dr.
Caligari era una obra innovadora, pero combinaba sus ambiciones artísticas con
una base más tradicionalmente narrativa.
INFLUENCIA DEL EXPRESIONISMO ALEMÁN EN PELICULAS POSTERIORES
Aunque la corriente cinematográfica del expresionismo alemán duró apenas unos
años, su influencia en el cine posterior fue enorme. Con la escalada nazi en
Alemania, muchos de los directores alemanes de la época emigraron a Estados
Unidos. Aunque no solo emigraron directores, también lo hicieron, operadores de
cámara, escenógrafos… influyendo de forma determinante, especialmente a dos
géneros: el cine de terror y el cine negro.
No obstante, la influencia del expresionismo alemán cambió por completo el estilo
visual y contribuyó a desarrollar nuevos mecanismos para crear atmósferas
cinematográficas. A lo largo de la historia se han dado muchas referencias a este
estilo como en Psicosis (1960), donde la escena de la ducha recuerda a las
sombras de Nosferatu. O la influencia que tuvo Metrópolis en películas de ciencia
ficción, por ejemplo, Blade Runner (1982) de Ridley Scott.
ALGUNAS PELÍCULAS INFLUENCIADAS POR ESTE MOVIMIENTO
Ciudadano Kane (Orson Welles, 1941). Los claroscuros forman parte de la historia
debido a su expresividad tan fuerte y honesta, además es importante tener en
cuenta a sus estirados escenarios, mismos que moldean la personalidad de los
personajes apropiadamente. Esta película sabe jugar con las luces de un modo en
el que nos hace pensar inmediatamente en el movimiento del expresionismo
alemán.
Psicosis (Alfred Hitchock, 1960). La relevancia del expresionismo alemán formó
parte del aumento del género de terror en el séptimo arte. Existen muchísimos
ejemplos claros de esto, pero no hay duda alguna que uno de los films que renovó
el género fue esta película, misma que trae consigo mucha influencia sobre el
movimiento anteriormente mencionado. Todo está relacionado en las artes
audiovisuales.
Sombras y nieblas (Woody Allen, 1991). Esta película es un impactante homenaje
al clásico expresionismo alemán (desde Murnau a Lang), siendo una increíble
tragicomedia sobre la existencia humana que retrata brillantemente la
desesperanza. Esta misteriosa elaboración combina excelentemente la fantasía
con la seriedad.
Sweeney Todd, el barbero diabólico de la calle Fleet (Tim Burton, 2007). La
influencia del expresionismo alemán en la obra de Tim Burton es uno de los más
destacados en la industria, además de considerarse uno de los cuantos directores
que han preservado y rescatado el movimiento (o al menos de cierto modo). La
estética de Burton inspira un aire gótico y dramático, que fácilmente nos ayuda a
recordar este clásico movimiento del séptimo arte.
