Protestantismo indígena

Procesos de conversión religiosa en la provincia de Chimborazo, Ecuador

Susana Andrade

DOI: 10.4000/[Link].4554
Editor: Institut français d’études andines, FLACSO Ecuador
Lugar de edición: Quito
Año de edición: 2004
Publicación en OpenEdition Books: 15 diciembre 2015
Colección: Travaux de l'IFEA
ISBN electrónico: 9782821844605

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Edición impresa
ISBN: 9789978670842
Número de páginas: 388

Referencia electrónica
ANDRADE, Susana. Protestantismo indígena: Procesos de conversión religiosa en la provincia de
Chimborazo, Ecuador. Nueva edición [en línea]. Quito: Institut français d’études andines, 2004
(generado el 19 juillet 2019). Disponible en Internet: <[Link] ISBN:
9782821844605. DOI: 10.4000/[Link].4554.

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© Institut français d’études andines, 2004

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El libro de Susana Andrade constituye un trabajo serio que interroga las razones de la conversión
al protestantismo de la población indígena de la provincia de Chimborazo. El análisis de varios
sistemas religiosos presentes en la provincia demuestra cómo éstos son una estrategia de
adaptación a un mundo de intensos cambios económicos, sociales y políticos. Las antiguas
creencias y dioses ya no son considerados efectivos.
El análisis del evangelismo protestante indaga la transformación de las mentalidades indígenas,
en particular del ethos económico. La autora, además, aborda la dimensión transnacional del
grupo pues su investigación incluyó no solamente a los campesinos de Colta (Chimborazo) sino
también a los emigrantes de la zona, actualmente residentes en Venezuela. Esto permite el acceso
a información valiosa sobre las relaciones entre conversión, migración y actividad económica.
El objetivo del análisis del pentecostalismo, es mostrar cómo éste se "quichuaniza" con una
reinyección de temáticas provenientes de la religiosidad indígena como la oración, la
interpretación de sueños, los bautismos en lagunas, las cuales han sido objetos de una devoción
específica en las culturas precolombinas.
El libro se apoya en una recolección considerable de información realizada en el largo plazo (más
de 10 años) y revela un conocimiento profundo del medio. Estas páginas permiten una verdadera
sumersión en el universo protestante quichua.

SUSANA ANDRADE
Susana Andrade, doctora en Etnología por la Escuela de Altos Estudios en Ciencias
Sociales de París (EHESS). Es autora del libro: VIsión mundial, entre el cielo y la tierra y de
varios artículos sobre temas religiosos y políticos. Profesora universitaria, consultora de
OIT y OEA. Actualmente trabaja con el grupo indígena Huaorani, en la selva ecuatoriana.
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ÍNDICE

Abreviaturas

Agradecimientos

Prólogo
Jean-Pierre Bastian

Introducción
Ubicación geográfica
Criterios de selección
Entre dos fuegos: mi experiencia de investigación
El sentido de la investigación y sus estrategias
Interpretaciones teóricas sobre el protestantismo
Perspectiva política
Perspectiva socio-económica
Perspectiva religiosa
Nuevas perspectivas
Observaciones sobre los conceptos de secta, iglesia, nuevos movimientos religiosos y
neopentecostalismo

Capítulo I. Antecedentes históricos: La Base de la Evangelización Protestante

La dominación inca
Ritos y creencias prehispánicas
Colonización y adaptación religiosa
Algunas características del catolicismo popular
Epílogo

Capítulo II. La Diócesis de Riobamba

Las reformas postconciliares
Nueva interpretación del cristianismo
Monseñor Proaño, el Obispo de los pobres
El desafío evangélico
Epílogo

Capítulo III. Irrupción Protestante

Las misiones norteamericanas
Santiago de Quito, un estudio de caso
Condiciones socio-económicas de la conversión
Epílogo

Capítulo IV. El Protestantismo Indígena

Conceptos sobre el protestantismo latinoamericano
Control y administración de las Iglesias Indígenas
Doctrina y Reinterpretación del Evangelio
La pentecostalización de las iglesias evangélicas
Epílogo
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Capítulo V. Historias de Conversión, Deserción y Resistencia

Motivaciones
El primer creyente
El presidente de la CONPOCIIECH
Por los caminos de Billy Graham
La evangelización en el Sur de Chimborazo
La deserción de un músico
Taita Juan, un doctrinero de Indios
Una historia de resistencia: El caso de Pachamama
Epílogo

Conclusiones
Consecuencias y perspectivas del protestantismo

Anexo 1. Asociaciones, centros, iglesias, misiones y organizaciones protestantes según el año

de registro en el Ministerio de Gobierno del Ecuador (1896-1999)

Anexo 2: Mitos y leyendas del sur de la provincia de Chimborazo

Anexo 3. Propiedades de la Iglesia y de las comunidades religiosas católicas de Riobamba

1830 - 1930

Bibliografía
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Abreviaturas

1 ACD Alianza Cristiana y Misionera

2 CONPOCIIECH Confederación de Pueblos, Organizaciones, Comunidades, Iglesias Indígenas
Evangélicas de Chimborazo (Antes llamada AIIECH)
3 CEBS Comunidades Eclesiales de Base
4 CELAM Conferencia Episcopal Latinoamericana
5 CIDA Consejo Interamericano de Desarrollo Agrícola
6 CONAIE Confederación de Nacionalidades Indígenas del Ecuador
7 EMI Equipo Misionero Intinerante
8 ERPE Escuelas Radiofónicas Populares del Ecuador
9 FEINE Federación Ecuatoriana de Indígenas Evangélicos
10 HCJB Hoy Cristo Jesús Bendice (emisora de radio)
11 IURD Iglesia Universal del Reino de Dios
12 MICH Movimiento Indígena de Chimborazo
13 NMR Nuevos Movimientos Religiosos
14 ONG Organización No Gubernamental
15 UME Unión Misionera Evangélica
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Agradecimientos

1 A mi familia, mis colegas y mis amigos que me dieron una ayuda valiosa para llevar a cabo
este libro, por lo cual les agradezco de todo corazón. Quiero expresar mi agradecimiento
al padre Marco Vinicio Rueda por su bondadoso apoyo durante estos años de trabajo, a
Carmen Bernand, por la dirección acertada de mi tesis doctoral, al doctor Jean-Pierre
Bastian por su inspiradora obra. Gracias a Olinda Celestino por el constante aliento que
dio para terminar la tesis y por los bellos recuerdos que me dejó su amistad.
2 A Manuela Gómez y su familia por el cariño y hospitalidad que me brindaron en Santiago
de Quito, Colta. Agradezco al pastor Segundo Mocha por todos estos años de amistad,
confianza y conversaciones clarificantes. A los hermanos y hermanas de la Iglesia quichua
de Caracas por su cálida acogida en Venezuela y su contagiosa fe.
3 Al padre Pedro Torres que compartió conmigo su larga experiencia con los “runas” y sus
conocimientos valiosos sobre el sincretismo religioso; gracias al padre Julio Gortaire y al
padre Aurelio Vera por las largas e interesantes conversaciones mantenidas en Santa Cruz
de Guamote.
4 Fue un gran privilegio conocer a los primeros creyentes: Pablo Suqui, Taita Juan, Loco
Domingo y las abuelas de Manuela quienes me transmitieron el valor y la pasión de la
propagación del evangelio en sus inicios difíciles.
5 Gracias a Antonio Males, un compañero de trabajo talentoso con quien exploré y
contemplé la fuerza de la fiesta, la emoción del culto y el poder de los cerros. A Marcelo
Córdova, gracias por su amistad y sabias observaciones. Gracias a Eduardo, por su
paciente cariño.
6 A los dirigentes indígenas: Segundo, Silverio, Rafael, Marco, José, Anselmo, Josefina, Taita
Espíritu, Rosendo, María, Rosa, Nicolás, Miguel y muchos otros, mi reconocimiento por su
infatigable lucha por una sociedad más justa y digna.
7 A la Universidad Católica de Quito y a los estudiantes de Antropología: Paúl Maldonado e
Ivette Vallejo por comprometerme a realizar un segundo trabajo de campo en el sur de
Chimborazo.
8 Quiero dar las gracias a Marc Saint-Upery, a Marie-France Louiset y a mi hermana Beatriz
por la hábil edición y traducción de este trabajo. Finalmente mi gratitud a José Juncosa y
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Anabel Castillo de Abya-Yala, por hacer posible la publicación de este libro, al igual que al
Instituto Francés de Estudios Andinos y FLACSO.
9 Gracias a Dios por todas sus bendiciones.
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Prólogo
Jean-Pierre Bastian

1 El libro plantea pertinentemente uno de los fenómenos más relegados de la escena

contemporánea latinoamericana: la expansión del protestantismo entre los indígenas de
la provincia de Chimborazo en el Ecuador, desde los años 1950 hasta nuestros días. ¿Por
qué poblaciones que eran portadoras de las tradiciones religiosas, enraizadas en la
ancestralidad indígena, se han dejado seducir por prácticas y creencias traídas por los
misioneros norteamericanos?
2 Un conocimiento profundo del medio estudiado sobre la base de materiales diversificados
ha permitido a la autora romper, muy justamente, con las “teorías de la conspiración”
que veían en el protestantismo la vanguardia del imperialismo o un fenómeno de
aculturación hacia los valores dominantes. Estas páginas pretenden elaborar una
respuesta al sumergirse en el universo protestante indígena con tres comunidades
escogidas de manera pertinente en espacios diferenciados en función de su relación con
los centros de poder religioso no indígenas: la Iglesia Católica y los misioneros
protestantes norteamericanos.
3 La abundancia de materiales y la riqueza de las observaciones nos hacen descubrir la
violenta transformación de la religiosidad indígena alrededor de los años 1960 en un
contexto de cambios socioeconómicos decisivos marcados por la conjugación de varios
factores: reforma agraria, fragmentación de la propiedad, presión demográfica,
migraciones, primero temporales y luego permanentes a nivel regional, nacional
(Guayaquil, Quito) e internacional (Colombia, Venezuela) que han conducido a dichas
poblaciones a pasar bruscamente de una economía de subsistencia a una economía
informal. A esto se añaden dos factores propiamente del campo religioso: el voluntarismo
secularizador del catolicismo de la liberación que ha intentado erradicar un pasado de
explotación y dominación y la entrega de infraestructuras misioneras protestantes a los
indígenas fomentando un proceso de autonomía organizativa y simbólica.
4 El centro de la interpretación se basa en una doble lectura: la manera cómo los indígenas
se apropian de un protestantismo exógeno, transformándolo en una expresión religiosa
autóctona y correlativamente, la manera como redefinen la etnicidad en el sentido de la
adaptación a una modernidad que les ha sido impuesta. Para esto, la autora describe el
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universo religioso precedente, frente al cual el protestantismo aparece en ruptura.

Debido a que éste no fue regulado por los misioneros, se vuelve un instrumento de
reelaboración simbólica en continuidad con el universo ancestral: sueños, música,
oraciones, emoción. Además, la autora subraya bien la dimensión colectiva de las
conversiones.
5 Por otro lado, sería interesante profundizar la comprensión de la occidentalización
subrayando que el proceso de individualización religiosa no es una afirmación
individualista, sino al contrario, colectiva. Numerosas observaciones remiten a dicha
dimensión endógena de la conversión que favorece la triple reconstrucción del universo
étnico en vía de anomia: a través de la correspondencia entre fragmentación protestante
y división étnica por barrio, estructuradas ambas por los lazos de parentesco; por la
construcción de una diáspora identitaria, directamente ligada por lo religioso a las
iglesias-madres de los barrios de las comunidades de Chimborazo; por la afirmación
política reciente de la etnicidad. La autora insiste con justa razón en el acompañamiento
religioso de los procesos migratorios, bajo la forma de verdaderas redes de protección.
6 Este libro destaca el hecho de que lejos de ser la religión de la racionalidad económica y
del despojo simbólico pietista, que habrían deseado los misioneros, el protestantismo
indígena se transforma en una religiosidad popular andina. Esta tendencia se acentúa con
la “pentecostalización” del movimiento. El pentecostalismo indígena venido de la
diáspora étnica refuerza un doble proceso: de autoctonización del protestantismo
entrelazando modernidad y arcaísmo y de diferenciación de la identidad. Esto explica su
presencia en las diásporas urbanas donde el ascenso económico y la aculturación se
conjugan para amenazar la identidad étnica laboriosamente reelaborada
(particularmente entre los jóvenes) y su penetración reciente hasta en comunidades
indígenas estructuradas alrededor de prácticas tradicionales.
7 Las ricas observaciones acumuladas merecen ser analizadas nuevamente bajo diferentes
ángulos. Ellas nos señalan que la etnicidad no es nunca un hecho dado, inmutable, sino en
permanente construcción. La actual “pentecostalización” contribuye a construir un tipo
de etnicidad dinámica en el sentido de una pluralización que conduce quizás a una
ciudadanía nueva certificada por la politización del movimiento religioso. La
occidentalización de América latina se inicia en el siglo XVI, momento en el cual el espacio
andino se integra como toda América Latina a Occidente. Al mismo tiempo comenzaron
los mestizajes y los desajustes que hicieron de esta región un “extremo occidente”
(Rouquié). Podemos preguntarnos si la difusión del pentecostalismo, cuya dimensión
endógena está bien resaltada, no expresa más bien una cierta continuidad de la
resistencia a la integración a Occidente a través de un trabajo sobre la diferenciación
religiosa en países católicos y sobre la alteridad étnica reforzada con la selección de
prácticas y creencias en afinidad selectiva con el universo religioso ancestral.
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AUTOR
JEAN-PIERRE BASTIAN
Profesor de la Universidad Marc Bloch de Estrasburgo, Francia
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Introducción

1 El objeto de este estudio consiste en analizar las siguientes problemáticas: 1 1) ¿cómo el

proceso de conversión religiosa al protestantismo ha transformado el sistema cultural y
religioso tradicional de los indios quichuas de la cordillera central de los Andes
ecuatorianos?, y 2) ¿por qué los indígenas se han convertido al protestantismo habiendo
partido del catolicismo y cuáles fueron las causas de este cambio religioso? Estas son las
dos ópticas bajo las cuales nos moveremos a lo largo del trabajo. Analizaremos el impacto
de la conversión protestante como parte de los procesos de ruptura, transformación y
destrucción de prácticas culturales pero también como parte de los procesos de
adaptación, integración y reinterpretación de los mismos. Respecto a la segunda
pregunta, sostenemos que sólo el cúmulo de diversos factores (religiosos, económicos,
políticos, culturales) ha podido producir el cambio religioso, el cual constituye un largo y
complejo proceso de transferencia de normas, principios y comportamientos. En este
proceso, ciertos elementos fueron seleccionados (según las concepciones autóctonas) y
otros fueron descartados.
2 Antes de proseguir con el tema en cuestión, es importante ubicar a los grupos indígenas
frente al proceso de occidentalización como marco ideológico de sus decisiones. El
proceso de occidentalización de los pueblos indígenas de América Latina es problemático.
La inserción en el mundo moderno constituye un proyecto y una aspiración tanto
individual como colectiva de la sociedad indígena, sin que ello represente una ruptura de
los lazos con la comunidad y la pérdida de la identidad étnica. La asimilación de lo
moderno y la aculturación progresiva es una realidad inevitable que produce
incomodidad y nostalgia en los etnólogos, quienes vemos desaparecer manifestaciones
rituales y creencias ancestrales.
3 Los indígenas, ávidos por incorporar parámetros de la modernidad, reciben con agrado
las innovaciones tecnológicas, aprueban las explicaciones científicas, acceden a los
recursos económicos -a través del comercio, la educación, la agricultura, la industria o
cualquier vía posible-, además de apropiarse progresivamente de los elementos de la
cultura blanco-mestiza en lo que se refiere a la cultura material, comportamientos,
idioma, hábitos y costumbres.
4 Paradójicamente, la aculturación también trae consigo el fortalecimiento de la lucha
indígena, la formación de movimientos indígenas y partidos políticos de carácter étnico,
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la búsqueda desesperada de estrategias de resistencia, de autonomía y de participación en

la vida social y política nacional. Los temas de la revalorización y recuperación cultural se
han tornado centrales en el debate público, junto con los discursos sobre el pluralismo y
la autodeterminación de los pueblos indígenas.
5 Nos preguntamos: ¿cuáles son las causas para que el proceso de aculturación de los
sectores indígenas adopte una forma tan peculiar y contradictoria, donde por un lado,
existe una asimilación deliberada y por otro lado, una consistente afirmación étnica y
política? Las razones las podemos encontrar en la configuración social de los países
latinoamericanos y en su desarrollo. Por un lado ha imperado una distribución desigual
de la riqueza, discriminación étnica, opresión y explotación, un desarrollo capitalista
dependiente, la voracidad de la Iglesia Católica y de los terratenientes por despojar a los
indios de sus recursos materiales y simbólicos. Por otra parte tenemos un proceso de
occidentalización que ha provocado transformaciones sociales y económicas drásticas.
Los sectores indígenas enajenados y deslumbrados a la vez por la sociedad de consumo,
por la invasión de ofertas -políticas y religiosas-, por el desarrollo rural, por la migración,
por el mercado capitalista, han debido buscar estrategias alternativas de reproducción
social y económica para no sucumbir, apoyadas sobre todo en la migración y en una cada
vez mayor inserción en el mercado de trabajo capitalista.2
6 Por lo tanto las respuestas indígenas a los cambios sociales bruscos (buscando aliviar la
situación de pobreza y marginación), han estado orientadas tanto a una mayor inclusión
dentro del sistema capitalista como a un afianzamiento de su propia identidad. Los
indígenas, en medio de este proceso de reorganización social y rotas las ataduras
económicas e ideológicas que los sujetaban a la Iglesia Católica y al antiguo régimen de
hacienda, escucharon por primera vez “la palabra de Dios” en las ciudades y campos.
7 Los misioneros americanos comenzaron a predicar el Evangelio en la provincia de
Chimborazo, desde 1918, sin haber sido aceptados sino hasta los años sesenta. Por lo
tanto, la conversión al protestantismo, nuestro objeto de estudio, fue el resultado de un
largo proceso de convergencia de diversos factores, los cuales encontraron en la nueva
propuesta religiosa una respuesta a una serie de carencias de orden espiritual y social.
Esta compaginación se vió reforzada por un discurso religioso que condenaba el pasado
católico -vinculado a la explotación y la pobreza- y proclamaba el inicio de una nueva
vida, de un hombre y de una mujer nuevos, mejor incorporados al mundo moderno. En
términos bíblicos, el mensaje anunciaba la muerte y la resurrección de las personas. 3
8 De esta manera, examinaremos la conversión al protestantismo de los indígenas quichuas,
como una estrategia de adaptación, destinada a buscar una mejor y mayor inserción en el
mundo moderno. Al parecer las formas culturales tradicionales se tornaron incompatibles
con las nuevas situaciones; las antiguas divinidades se mostraron ineficaces para proteger
a los devotos en espacios urbanos y su culto, demandaba grandes cantidades de recursos
humanos y materiales, el cual se volvió imposible de costear.
9 Consecuentemente, analizaremos el ocaso del sistema de creencias basado en santos y
vírgenes con el cambio de religión; observaremos cómo la variedad, riqueza y función de
los ritos “católicos”, destinados a aplacar la ira de los santos e implorar su protección,
pierden significado, forma y contenido y de esta forma se transforma la noción de lo
sagrado.
10 Con el protestantismo, la religión pasó a ser más explicada que vivida. Lo divino pareció
reducirse a un hombre, una historia, un libro. Los conceptos del bien y el mal, lo correcto
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y lo incorrecto, se desvincularon de la cotidianidad, de los preceptos y conductas que

regulaban la reproducción física, cultural y moral del grupo. La humanidad se dividió en
dos: en las cosas de Dios y en las cosas del mundo.
11 Consideramos que el sistema religioso indígena encontró serias limitaciones físicas y
espirituales y al no poder evolucionar se transformó, dando cabida a una religión más
acorde con las necesidades, angustias y ofertas espirituales de la época. 4 Examinaremos,
por ejemplo, cómo ciertos espacios sagrados, residencia de los espíritus de los cerros, al
ser colonizados por la falta de tierras, perdieron eficacia o cómo el culto a los santos y
fiestas patronales ha ido desapareciendo entre los mismos católicos. Sin embargo, la
capacidad de renovación y readaptación indígena frente a nuevas y adversas condiciones
ha sido, a lo largo de estos 500 años, extraordinaria. En el campo religioso, una vez más,
observaremos una producción de ritos y creencias protestantes combinadas con las que
las han precedido, así como el surgimiento de nuevas formas de respuesta y protesta
social a través de la fe. Sin ser movimientos mesiánicos o milenaristas, los grupos
protestantes adquieren algunos de estos rasgos y quizá parte de su éxito consista,
justamente, en sus promesas de redención, justicia y armonía perdidas.
12 El tema de la identidad se abordará a lo largo de este libro como un concepto flexible, en
permanente construcción, que se acomoda a las nuevas definiciones del hombre y la
mujer protestante. El trabajo de diferenciación religiosa que representa el protestantismo
y pentecostalismo en un país esencialmente católico como el Ecuador está relacionado
con la afirmación de la identidad étnica, la misma que se construye, como ya lo dije, por la
selección de prácticas y creencias protestantes afines con el universo religioso ancestral.
Si bien estos temas aquí mencionados nos remontan apenas a cuarenta años atrás, época
en que se dio el proceso de conversión masiva al protestantismo, ello no ha impedido dar
una mirada hacia aquel entonces. Haremos un intento por describir la estructura de la
religión andina, cuánto de ella persistió o desapareció con la evangelización católica y qué
parte se mezcló, se destruyó o se revitalizó con la llegada del protestantismo.
Analizaremos las reformas post conciliares de la Iglesia Católica y los esfuerzos por
mantener el dominio de su grey ante la arremetida evangélica. Estudiaremos los
mecanismos y estrategias destinados a mantener una “identidad católica” que ha llevado
a apoyar a las organizaciones políticas indígenas de la provincia y a promocionar su
cultura. Dentro de la tendencia más reformista, la Teología de la Liberación, seguiremos
los logros y retrocesos que se han dado sobre los temas de religiosidad popular, cultura y
teología indígena.
13 El haberme apartado un tanto del tema central del libro e incursionado en la revisión de
algunos conceptos andinos y en el análisis de los procesos de desintegración y
reacondicionamiento religioso, tuvo por finalidad acercarme a las raíces del “catolicismo
indígena” y entender la existencia de una identidad religiosa que, hasta la actualidad,
prevalece y hoy confronta, asimila y se transforma con la llegada del protestantismo
evangélico. Dicho de otra forma, intento examinar la transformación del pensamiento
religioso indígena -que impregnaba las categorías del entendimiento humano: espacio,
tiempo, género, etc.- en un tipo de razonamiento que hoy disocia las “cosas de Dios” y las
“cosas del mundo”. Esta transformación se origina con el proceso de occidentalización de
la cultura indígena que empezó con el cristianismo en el siglo XVI y sigue hasta ahora con
el proceso de globalización creciente y una occidentalización más bien americana. Desde
entonces las poblaciones indígenas se han ido incorporando más a la religión y a la
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cultura occidental a través de la mezcla cultural, el reacomodo social y el sincretismo

religioso, entendidos como procesos de reconstrucción de la identidad y la cultura.
14 Caillavet considera tres factores esenciales de la aculturación de los indígenas americanos
durante la época colonial: 1. la imposición consciente y deliberada por parte de los
colonizadores españoles de ideologías y normas de comportamiento por medio del
discurso que se transmite a través de la enseñanza religiosa; 2. el contacto cotidiano con
objetos importados de Europa que influye fuertemente en la cultura material y que es más
aplicable en los medios urbanos y: 3. el papel de la gestualidad colonial, entendida como
comunicación no verbal, comportamientos, gestos, ritos, celebraciones, que tiene lugar
tanto en ocasiones especiales como en actos ordinarios (2000, p. 271).
15 La autora considera este último factor el más determinante en la transmisión de la
cultura occidental, especialmente al existir, en los primeros años de colonización,
problemas graves de traducción -los curas españoles no hablaban los idiomas aborígenes-.
“Es imprescindible subrayar el importante papel de espectáculo de la vida colonial en la
occidentalización de las conciencias indígenas. Lo gestual y la puesta en escena de las
relaciones sociales, se convierten en elementos esenciales de comunicación entre colonos
y población autóctona” (op. cit., p. 282).
16 La expresión indígena de “ver” la misa que la autora halla en algunos documentos de
archivo, revela la forma de asimilación que acontecía.5
17 Si bien en este primer encuentro de culturas, la occidentalización de las mentalidades
indígenas se confunde con la cristianización que modifica nociones de individuo, espacio
y tiempo e introduce una nueva ética y moral, posteriormente la aculturación estará más
relacionada a la economía monetaria, a nuevas formas de trabajo, nuevas conductas y
nociones sobre ciudadanía, individualismo, territorialidad, jerarquía social, justicia, etc.
18 En todo este proceso de occidentalización se produce una reinterpretación cultural según
las categorías conceptuales indígenas. Nuestra preocupación, por lo tanto, no está
dirigida tanto a medir la reinterpretación en relación con los significados originales sino
a analizar el dinamismo de las sociedades indígenas, capaces de continuar expresando su
autenticidad creando nuevas expresiones de fe a partir de características religiosas y
culturales diversas.
19 A continuación presento una síntesis explicativa de cada capítulo del libro. El
ordenamiento de los capítulos puede dar la impresión de una progresión inevitable de la
religión tradicional quichua hacia el protestantismo, bajo la forma del pentecostalismo,
sin embargo esto no es así, no existe un proceso de conversión lineal. El protestantismo
en el Ecuador permanece minoritario (10 %) y existen procesos de resistencia a la
conversión protestante, así como procesos de reconversión al catolicismo, como
podremos observar en las historias de conversión, desersión y resistencia del último
capítulo.
20 En el primer capítulo, analizaremos el concepto de “huaca” como categoría fundamental
para entender la noción de lo sagrado en el pensamiento religioso indígena. Este
concepto, está asociado a una forma de simbolismo que no distingue la dualidad sagrado-
profano, orden divino-orden social. En la segunda parte del primer capítulo sobre el
catolicismo indígena actual, consideramos más apropiado definir el concepto de
“catolicismo indígena” haciendo referencia a manifestaciones concretas de esta forma de
religiosidad, como la interacción de los hombres con los cerros, la fiesta de San Pedro, un
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ritual funerario, la conmemoración del día de los muertos y la celebración de un rito

matrimonial.
21 Concordamos con Valle y Sarti (1994) sobre el hecho que el catolicismo popular
tradicional es el gran interlocutor del catolicismo reformista y de los nuevos movimientos
religiosos. De hecho, la construcción de la identidad protestante y católica (reformada) se
realiza en oposición a esta forma de religiosidad tradicional. Por lo tanto resultaba
ineludible confrontar esta forma de religiosidad que compite en el campo religioso
ecuatoriano.
22 Otra razón para detenernos en algunas manifestaciones del catolicismo indígena fue la de
examinar de cerca la imbricación existente entre las dimensiones social, cultural y
religiosa. La función social de las creencias animistas y católicas se hace evidente:
principios y normas de comportamiento se afianzan en el culto a los santos, se crean y
fortalecen los lazos sociales en la preparación de la fiesta, en los ritos funerarios y
matrimoniales, como observaremos más adelante.
23 Bajo el mismo empeño de identificar diferentes formas de religiosidad, el capítulo dos
está dedicado a analizar las acciones de la Iglesia Católica de Riobamba y su principal
figura, el obispo Leonidas Proaño, exponente de la Teología de la Liberación.
Analizaremos los fundamentos de la Teología de la Liberación, el significado de Iglesia
Viva con su dimensión reflexiva (concientización) y práctica (CEBs), y el proyecto de
elaboración de una Teología Indígena. La Iglesia Católica continúa siendo el principal
actor en el ámbito religioso, a pesar de estar perdiendo su predominio y el monopolio de
la verdad. El intento de reformarse, a través de la Teología de la Liberación y la
construcción de una iglesia de los pobres, levantó grandes expectativas sobre una
eventual transformación social y religiosa latinoamericana. Sin embargo, el fracaso de la
renovación removió al catolicismo radical de la contienda por ganar creyentes. Como dijo
Stoll (1990): la conversión al protestantismo permaneció como la única opción popular
religiosa en Latinoamérica.
24 En el capítulo tres -Irrupción protestante- entramos de lleno en el tema central del libro,
sobre la forma y el sentido de la adhesión indígena al protestantismo. Describimos las
estrategias de evangelización empleadas por los misioneros americanos desde los estudios
que realizaron sobre la cultura indígena para efectuar una evangelización “sin
paganismos” hasta el empleo de la radio, los hospitales y las escuelas como instrumentos
de difusión del Evangelio. Nos referimos también a su estrategia política de
evangelización cuando revelaron su preocupación sobre el sentido social y político de la
misión en medio de un ambiente político agitado. También explicamos el cambio del
método de evangelización de un acercamiento individual a un acercamiento colectivo.
Cabe señalar que el tipo de protestantismo al que nos referiremos a lo largo de todo este
libro, salvo las referencias al pentecostalismo, es el protestantismo conservador de la
Unión Misionera Evangélica (UME), el cual ha sufrido cambios una vez acogido por los
grupos indígenas. En la segunda parte del tercer capítulo, analizaremos un estudio de
caso -la comunidad de Santiago de Quito- donde la conversión religiosa, se efectuó a raíz
del encarcelamiento y castigo a los comuneros católicos, como consecuencia de una
demanda legal por parte de los indígenas protestantes.
25 Examinamos la persistencia de una racionalidad tradicional que interpreta y valoriza la
nueva fe pero también de una capacidad de reestructuración religiosa, la cual procura
modificar creencias y prácticas “inadecuadas” de fines del siglo XX. De esta forma
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señalamos un marcado corte que se produce entre la vida de “antes” de católicos, pobres
e ignorantes, y una vida “después” de la conversión al protestantismo, llena de
esperanzas e ilusiones de menos pobreza y sufrimiento. Presentamos el proceso completo
por el que atraviesa la comunidad de Santiago de Quito, desde la resistencia y el rechazo a
la nueva fe hasta la aceptación del protestantismo y la propagación de iglesias evangélicas
en diferentes ciudades del Ecuador, Colombia y Venezuela.
26 El final del tercer capítulo esta dedicado a un estudio pormenorizado de las condiciones
socioeconómicas de la conversión. Analizamos los movimientos de migración del campo a
la ciudad, sus causas y consecuencias. Igualmente advertimos la relación existente entre
migración y difusión de iglesias quichuas, donde los destinos de migración se constituyen
en espacios de reproducción cultural y ampliación de redes sociales.
27 Seguidamente analizamos los cambios en la estructura agraria serrana, la Reforma
Agraria, la disolución de la hacienda, las luchas campesinas por la tierra, el
fraccionamiento de la tierra y el crecimiento de los niveles de pobreza rural. Examinamos
el caso de los migrantes de la comunidad de Santiago de Quito a Caracas, Venezuela y su
inserción “informal” en la economía de mercado bajo una lógica económico social
indígena. Finalmente este capítulo termina con una referencia a las políticas de desarrollo
rural impulsadas por el Estado ecuatoriano y la respuesta de los sectores indígenas, a
través de su organización política y su protesta por el reconocimiento de derechos y
mejores condiciones de vida. Con el examen de los cambios sociales, procuraremos
precisar la relación existente entre desarraigo social y económico y el interés en el
protestantismo, argumento señalado por Lalive d’Epinay (1968).
28 El cuarto capítulo tratará sobre el protestantismo rural quichua de Chimborazo. En
primer lugar presentamos algunas consideraciones teóricas sobre el tema y recogemos
ciertas categorías de análisis para explicar la información recogida en el campo.
Describiremos la forma cómo los indígenas administran las iglesias protestantes, enseñan
la doctrina, y celebran los nuevos ritos. Por último presentaré una descripción de las
iglesias pentecostales en dos comunidades indígenas, con el objeto de cotejar diferencias
y similitudes con las iglesias de la Unión Misionera Evangélica e introducir una forma
diferente de religiosidad popular que ha empezado a conquistar adeptos en los últimos
años.
29 Finalmente, en el quinto capítulo ofrecemos testimonios sobre las diferentes respuestas
indígenas al protestantismo: la conversión, la deserción y la resistencia. Analizamos el
sentido de la conversión y las motivaciones que llevan a los conversos a cambiar de
religión. A través de las historias de conversión y resistencia, haremos una revisión de las
estrategias de evangelización protestante y católica. Algunos temas ya tratados a lo largo
de este trabajo se repiten en este capítulo, con la diferencia que son examinados desde la
experiencia religiosa de los conversos. Por último presentamos las conclusiones de una
manera condensada debido a que cada capítulo contiene su epílogo.
30 Antes de desarrollar estos temas, necesitamos ubicar geográficamente el presente
estudio, explicar los criterios que nos condujeron a seleccionar a la provincia de
Chimborazo en Ecuador como lugar de la investigación y definir los términos técnicos
utilizados como categorías claves así como revisar la literatura sobre estudios análogos.
Larga y difícil ha sido la historia de esta investigación que finalmente concluye con este
libro.
 16

Ubicación geográfica
31 El Ecuador es un país andino que limita con Colombia al norte, Perú al sur y este y el
Océano Pacífico al oeste. Tiene una población estimativa de 13 000 000 de habitantes, de la
cual el 29.5 % es indígena. El país se divide en 21 provincias. 6
32 El trabajo de campo tuvo lugar en la provincia de Chimborazo, región central andina del
Ecuador. La provincia está dividida en nueve cantones: Riobamba, Alausí, Colla, Chunchi,
Guamote, Guano, Penipe, Pallatanga y Chambo. Su población es de 364.682 habitantes, de
la cual 119.813 es urbana y 244.869 rural. Cada cantón se divide en parroquias urbanas y
rurales; las parroquias rurales en comunidades indígenas. En total existen 53 parroquias
de las cuales 26 son predominantemente indígenas con una población aproximada de 162
000 habitantes.
33 La investigación se realizó en los cantones de Alausí, Colta y Guamote, cuya composición
étnica, en su mayoría, es indígena. Las principales comunidades en las que trabajé fueron:
Santiago de Quito, Majipampa, Pulucate, Tipín, y Pachamama.7
34 La provincia de Chimborazo ha sido una zona agrícola por excelencia, distinguida como el
granero del Ecuador. Durante 1939 y 1952 la producción agrícola de lenteja, cebada, trigo
y papas de la provincia ocupó los primeros lugares respecto a la producción del resto de
provincias del país.
35 En 1910 se construyó el primer ferrocarril que uniría la Costa y la Sierra, atravesando
toda la provincia de Chimborazo. Sólo en 1963 se construyó el camino Quito-Guayaquil vía
Santo Domingo de los Colorados, desplazando el polo de desarrollo comercial hacia otras
regiones.

Criterios de selección
36 Los criterios para la selección de esta zona de estudio fueron, en primer lugar, la
importante acción que han tenido los grupos católicos y protestantes en la región. La
corriente más reformista de la Iglesia Católica en el país, liderada por el obispo Leonidas
Proaño, inició un trabajo de reevangelización en los años 60 a raíz del Concilio Vaticano
II. La línea pastoral que recogió la Diócesis de Riobamba fue la misma que implementaron
otras diócesis latinoamericanas en su alan por poner en práctica las orientaciones del
concilio Vaticano II y de las Conferencias Episcopales Latinoamericanas de Puebla y
Medellín. La instrucción pastoral se dirigió a dar una lectura más social de la Biblia y a
exigir un mayor compromiso de los religiosos con los sectores más pobres de la sociedad.
Este cambio de rumbo dirigido a atender a los sectores más pobres, los indígenas, provocó
un choque frontal entre terratenientes, Estado e indígenas; estos últimos apoyados por un
clero comprometido cuyo rol de denunciar las injusticias haría que se precipiten los
conflictos de tierras y emerjan actitudes en contra de líderes indígenas y de la Diócesis de
Riobamba. Otra contrariedad que provocó el giro reformador de la Iglesia fue al interior
mismo de ella, entre sus propios sacerdotes y feligreses, quienes, disconformes con los
cambios desatados, desobedecieron a su Obispo y a la nueva política evangelizadora.
37 Más adelante volveremos sobre estos puntos con mayor detenimiento. Ahora sólo
intentamos caracterizar el clima religioso y político de la provincia durante la época más
 17

trajinada de los años 80 y que la convirtió en un lugar privilegiado para realizar estudios
sobre temas religiosos.8
38 Para los protestantes, la provincia de Chimborazo representó, desde comienzos de este
siglo, un lugar idóneo para difundir “la buena nueva” a los pueblos desconocedores de la
palabra de Dios y evidenciar el fracaso de la evangelización católica, al haber permitido
que persistan supersticiones e idolatrías así como abusos y humillaciones en contra de la
población indígena. Eligieron trabajar con grupos indígenas por su situación de pobreza y
porque representaban las almas perdidas del sueño misionero de “id y haced discípulos a
todas las naciones del mundo, bautizándolas en el nombre del Padre, del Hijo y del
Espíritu Santo”.9
39 Las primeras misiones protestantes que se establecieron en el Ecuador fueron la Unión
Misionera Evangélica (Gospel Missionary Union) en 1896 y la Alianza Cristiana y
Misionera (Christian and Missionary Alliance) en 1897, a raíz de la promulgación de la
libertad de conciencia en la nueva Constitución de enero de 1897, bajo el gobierno liberal
del General Eloy Alfaro. Antes del periodo liberal, la Constitución del Estado conservador,
conocida como la Carta Negra, suspendía los derechos de ciudadanía a todos los que
pertenecían a sociedades prohibidas por la Iglesia Católica y se castigaba con la pena de
muerte “la tentativa de abolir o variar la religión católica”. (Padilla 1989; 137)
40 Desde 1830, a raíz de la independencia del Estado colonial, la única vía de difusión del
Evangelio había sido a través de los agentes de las sociedades bíblicas -británica y
americana- que vendían y distribuían secretamente biblias. Ambas misiones evangélicas
tuvieron su origen en los Estados Unidos. Si bien al comienzo trabajaron en las provincias
de la Costa ecuatoriana (Guayas y Manabí), posteriormente se trasladaron a las provincias
de la Sierra y el Oriente ecuatoriano. En 1902, dos misioneras de la UME se establecieron
en la comunidad indígena de Caliata en la provincia de Chimborazo.
41 Durante los primeros cincuenta años de presencia en el país, la difusión protestante no
encontró respuesta alguna. Fue debido a la perseverancia y firmeza de los primeros
misioneros, que se sucedieron unos a otros, que la misión continuó en medio del rechazo
y la hostilidad de las comunidades indígenas, del clero católico y de los pueblos mestizos.
El crecimiento evangélico se dio a partir de los años 60, a raíz de los cambios
socioeconómicos en el agro serrano así como por las reformas católicas y los cambios de
estrategias y métodos de trabajo de los misioneros protestantes. Si bien los misioneros
protestantes iniciaron simultáneamente sus actividades proselitistas en todas las regiones
del país, la provincia de Chimborazo se convirtió en el principal modelo de difusión del
Evangelio no solamente en el Ecuador, sino en Latinoamérica. De esta manera hallamos
que la confluencia de estos dos tipos de reforma –cristiana– convierten a la provincia en
un importante lugar de conflictos religiosos y políticos.
42 La competencia y fragmentación religiosa de la región llama más la atención cuando
tradicionalmente esta provincia había sobresalido por su capacidad organizativa reflejada
en múltiples alzamientos indígenas a lo largo de la historia. 10
43 Respecto a la selección de las comunidades estudiadas, escogí trabajar en el cantón Colta,
con las comunidades de Santiago de Quito y Majipamba, por representar la base de
actividades de los misioneros evangélicos desde 1956. Es allí donde se halla la sede de la
Confederación de Iglesias Indígenas Evangélicas de Chimborazo (CONPOCIIECH), la
emisora de radio y el seminario de formación de líderes religiosos, además de las
residencias de los misioneros norteamericanos que aún viven en el país. 11 Estas
 18

características han convertido a las dos comunidades mencionadas en ejemplos de

evangelización y gestión protestante. En este cantón el 65 % de la población es evangélica,
y la mayoría de ellos emigrantes. La actividad comercial itinerante está combinada con la
propagación del Evangelio y la organización de iglesias quichuas en todo el país, así como
en Colombia y Venezuela.
44 El cantón Guamote, por su parte, ha sido la base del trabajo pastoral de la Iglesia Católica
con el sector indígena. Es aquí donde los sacerdotes han apoyado la creación de la
organización de base más importante de la provincia, Jatun Ayllu, que reúne a más de 40
comunidades del cantón. Podríamos decir que esta zona también representó, en cierta
medida, un modelo de acción de la Iglesia de Riobamba. El 90 % de los párrocos indígenas
o llactamichic proceden de este cantón.12
45 Las comunidades indígenas del sur de la provincia, del cantón de Alausí (Pachamama,
Tipines, Totoras, Letrapungo y Achupallas) tuvieron importancia en nuestra selección al
representar ejemplos interesantes de una conversión y reconversión tardía y encontrarse
menos sujetas a los centros de administración religiosos –católicos y protestantes–. Esto
les dio cierto carácter de independencia que se ha expresado en una interpretación
bíblica menos rígida y en una combinación curiosa de creencias antiguas y nuevas para
los protestantes y un trabajo pastoral más politizado para los católicos. A nivel
socioeconómico, las comunidades de este cantón han estado menos expuestas a
transformaciones violentas, conservando, por su propio aislamiento, formas de vida y
creencias tradicionales. Por el hecho de estar alejadas de las sedes religiosas, hemos
podido encontrar que los grupos evangélicos más fuertes en la provincia han visto
escapar sus creyentes hacia nuevas sectas, generalmente pentecostales, provenientes del
sur del país, de la provincia del Cañar.
46 El hecho de que se hayan escogido comunidades indígenas y no mestizas responde al
objetivo central del libro que fue analizar los cambios producidos en el sistema cultural
con la conversión protestante: procesos de adaptación y ruptura. Los procesos de
occidentalización del sistema cultural se encuentran definitivamente más avanzados
entre la población mestiza.

Entre dos fuegos: mi experiencia de investigación

47 La razón que determinó mi trabajo en la provincia de Chimborazo estuvo dada por la
confluencia de dos tipos de reforma cristiana en la región, la cual provocó
transformaciones en el campo religioso indígena. Como mencioné anteriormente, el
cantón Colta fue escenario de una exitosa evangelización protestante que comenzó
amediados de los años 60, con la entrega de la misión norteamericana y sus instalaciones
a manos indígenas. La nueva fe prometía salvación, prosperidad económica y la liberación
del control ideológico mestizo.
48 La Iglesia Católica, por su parte, puso en marcha el nuevo paradigma de la “inculturación”
para difundir el mensaje cristiano a los grupos indígenas. Esta nueva metodología estaba
ligada a la liberación integral de las personas, que significaba el respeto y la valoración de
la cultura y la identidad indígenas y la denuncia contra toda forma de opresión
económica e ideológica.
49 Como resultado de estas dos estrategias opuestas, se produjeron violentos conflictos
internos en toda la provincia de Chimborazo, provocando división de comunidades y
 19

desintegración social y familiar. De igual manera, se desató una consistente persecución

política a líderes indígenas y agentes de pastoral de la Iglesia Católica, quienes luchaban
por los derechos indígenas.
50 La información, hasta cierto punto idealizada, de lo que acontecía en Chimborazo
trascendió a otros países y pronto llegaron oleadas de teólogos comprometidos,
investigadores sociales y misioneros protestantes.
51 En plena euforia y recién terminado el obispado de Monseñor Proaño, llegué a la región
como investigadora asociada de un proyecto del Centro Nacional de Investigación
Científica de Francia (CNRS). Este proyecto pretendía analizar las diferentes estrategias
utilizadas por las iglesias y movimientos religiosos destinadas al control de la población
indígena así como estudiar las diferentes respuestas culturales en cuatro países
latinoamericanos: México, Nicaragua, Ecuador y Perú.13 En ese entonces, yo era estudiante
de doctorado en París y fui invitada a participar en dicho proyecto, tomando bajo mi
responsabilidad el caso ecuatoriano.
52 En Ecuador, evidentemente, se eligió estudiar el caso de la provincia de Chimborazo por
las razones antes mencionadas y la publicidad destacada. Lamentablemente, al cabo de
seis meses se interrumpió el proyecto debido a recortes presupuestarios en el CNRS. Sin
embargo, yo continué trabajando en mi propuesta personal e inicié la primera fase de
investigación de julio de 1986 a abril de 1987. La segunda etapa la realicé con un grupo de
estudiantes de la Universidad Católica del Ecuador, en el marco de un taller sobre
metodología y técnicas de investigación antropológicas, de noviembre de 1992 a mayo de
1993.

El sentido de la investigación y sus estrategias

53 A continuación intento explicar el sentido de la investigación antropológica y describir
las estrategias utilizadas para acercarme a la realidad social en medio de condiciones
desfavorables, donde prevalecieron la desconfianza y la incomprensión de los grupos
estudiados sobre mi verdadera función.
54 El clima político y social de la década de los 70 había sido convulsionado en el país,
principalmente en la provincia de Chimborazo, donde tuvo lugar una Reforma Agraria
marcada por una lucha fuerte por la tierra; el auge de las iglesias protestantes, rompiendo
solidaridades ancestrales; la reforma católica, liderada por un clero partidario de la
Teología de la Liberación, y la participación de los partidos de izquierda e intelectuales en
las luchas campesinas.
55 La Diócesis de Riobamba, desde los años 70, había sido considerada el bastión de ideas y
acciones contestatarias. La Diócesis había repartido tierras de la iglesia a los campesinos e
intentado vender la custodia de la Catedral para solventar obras sociales; éstas y otras
acciones provocadoras contribuyeron a dar una imagen “radical” de la iglesia de
Riobamba.14
56 Yo inicié el trabajo de campo en 1986, en el desenlace de estos acontecimientos y durante
el gobierno del presidente León Febres Cordero, el cual se caracterizó por impulsar una
política de corte represivo. Entre sus acciones, se persiguió violentamente al grupo
guerrillero Alfaro Vive Carajo (AVC). En la búsqueda desesperada de guerrilleros, algunas
personas vinculadas a la Diócesis de Riobamba fueron acosadas constantemente.
 20

57 Con las referencias y lecturas sobre la ofensiva católica contra el poder local, esperé
encontrarme con los seguidores de Camilo Torres.15 En su lugar, encontré personas
ocupadas en disputas internas y luchas de poder. No lograban ponerse de acuerdo sobre la
forma de entender la religión y la política; había malos entendidos y acusaciones mutuas.
Cada persona estaba clasificada en una u otra corriente “ideológica”; conservadoras,
moderadas y radicales.
58 La presentación y explicación de mi proyecto de investigación sobre conocer las
estrategias y métodos de la nueva evangelización y las respuestas campesinas frente a
éstas y analizar el fenómeno de la conversión al protestantismo, interesó a muy pocos,
sólo a algunos agentes de pastoral y sacerdotes partidarios de la Teología de la Liberación
que se encontraban expuestos a la amenaza protestante y deseaban adquirir información
sobre su rival.
59 La mayoría de religiosos y religiosas desconfió, temiendo alguna vinculación mía con la
Iglesia protestante o incluso considerándome una “espía”. Además, mi rechazo a
respaldar a uno u otro grupo ideológico, reforzó la desconfianza.
60 Establecer contacto con los protestantes fue aún más difícil. Intenté por medio de la
Confederación de Iglesias Evangélicas de Chimborazo (CONPOCIIECH) en Colta, antes
llamada Asociación de Iglesias Indígenas de Chimborazo (AIIECH). Conseguir audiencia
con sus líderes fue imposible, varias citas fueron canceladas y cuando finalmente logré
reunirme, mis respuestas a las primeras dos preguntas determinaron una reacción
negativa al proyecto de investigación. La primera pregunta trató sobre mi filiación
religiosa y la segunda sobre la ayuda económica que podía ofrecer. Los misioneros
norteamericanos fueron más cooperadores aunque sin ninguna capacidad de ayuda. Sus
relaciones con la CONPOCIIECH eran tensas; los misioneros se cuidaban de no
entrometerse en los asuntos internos de la Confederación. Entonces mi estrategia se
dirigió a visitar directamente las comunidades indígenas. Las autoridades competentes
que decidieron mi admisión fueron los pastores, quienes requirieron que informe a la
CONPOCIIECH. Conociendo que el trámite podía tomar meses, aceptaron que dé inicio a la
investigación. Sin embargo y debido a las características de las comunidades emigrantes,
debí esperar seis meses el regreso de los emigrantes en Carnaval para iniciar el trabajo.
61 Mientras tanto empecé el trabajo de campo en los cantones Guamote y Alausí, con los
párrocos católicos comprometidos con la Iglesia de la Liberación. A través de ellos recorrí
comunidades, escuché misas en quichua y español y advertí la mezcla que realizaban
entre organización y evangelización. Cada sacerdote realizaba esta combinación de
diferente manera, unos aplicaban más religión que política, otros más política que
religión. Todos estaban abrumados por la cercanía de la pobreza e intentaban ayudar y
acompañar a las recién formadas organizaciones de base.
62 En este ir y venir por comunidades y pueblos, junto al párroco más “rojo” de la provincia,
fuimos tomados presos por la policía, incomunicados e interrogados sobre nuestras
actividades “terroristas”. La vivienda del sacerdote fue allanada y algunos libros fueron
destruidos. La acusación principal era que pertenecíamos al grupo guerrillero Alfaro Vive
Carajo (AVC).
63 Mientras yo intentaba enviar información sobre nuestro arresto, el párroco, en otra celda,
rezaba el rosario. Afortunadamente una de las misivas llegó a la curia y el Obispo y mi
familia lograron liberarnos. El sacerdote estuvo convencido de que la Virgen había obrado
 21

el milagro. Este incidente demostró ante los católicos, mis buenas intenciones y por un
par de meses la desconfianza disminuyó.
64 El clima de miedo y persecución en Riobamba, junto con la llegada del Carnaval, hicieron
que me traslade a la comunidad de Santiago de Quito en Colta. En Santiago no fue difícil
encontrar vivienda, había muchas casas de familias emigrantes, de dos y tres pisos, que
permanecían vacías todo el año. Preferí vivir con una familia indígena que llegaba de
Colombia. La dueña se llamaba Manuela y tenía cuatro hijos. Su marido, un candidato a
pastor, la había abandonado por otra mujer, unos días antes de mi llegada.
65 De cierta forma este clima lúgubre y sombrío del hogar hizo que mi presencia
acompañara a Manuela en su dolor. Allí conocí a la red familiar y social de Manuela que
llegaba, cada día, a llorar y orar junto a ella. En seguida formé parte de los “cultos
familiares” que se realizaban en casa y no en el templo debido a la situación particular de
Manuela. Pude observar de cerca la red de solidaridad entre “hermanos y hermanas”
evangélicos que incluía ayuda económica para la perjudicada.
66 Durante el duelo matrimonial mi presencia no fue extraña, me consideraban una
“creyente” extranjera, como muchas que habían vivido en el cantón Colta. Rápidamente
fui asimilada al grupo familiar de Manuela y junto al pastor del barrio, pude conversar
largamente con sus tías, abuelas, primos y hermanos sobre las razones de la conversión,
la memoria de los ritos católicos, el cambio de vida, etc. Mi presencia diaria en los cultos -
en quichua- fue prueba de mis buenas intenciones y expresó -para la comunidad- un
deseo legítimo de convertirme al protestantismo. Esta disciplina me valió el
reconocimiento de muchos comuneros, quienes no dudaron en invitarme a bautizos,
matrimonios y campañas de evangelización.
67 Mientras tanto, en casa de Manuela llegaba, de vez en cuando, el esposo “adúltero”,
trayendo comida y vestido para sus hijos. Nadie lo censuraba pues según explicaba
Manuela: “el hombre era víctima del demonio, pues las personas que se encontraban
cerca de Dios, eran más tentadas por el diablo”. Su abogado defensor, aseguraba, era Dios,
a pesar de que, ocasionalmente, me pedía que le trajera algún polvo mágico de Quito para
recuperar a su marido.
68 Mi relación con la CONPOCIIECH continuó tensa, de vez en cuando los visitaba sin lograr
romper el muro de recelo y temor que producían mis preguntas. Mi intención de plantear
la investigación en términos de cooperación y participación no funcionó. A pesar de
respetar los canales tradicionales de entrada -el cabildo y la CONPOCIIECH- y los
principios básicos de su funcionamiento, no tuve éxito. Hallé que la autoridad y el poder
de decisión tenían los pastores y no necesariamente el cabildo, la organización político-
administrativa de la comunidad. En la CONPOCIIECH se buscaba un nuevo modelo de
manejo del poder y de los recursos económicos. El modelo colectivo estaba siendo
desplazado por una dirección de tipo individual. Existían denuncias de corrupción entre
sus miembros, lo cual temían que yo llegase a “investigar”.
69 Las dificultades se manifestaron de diversas formas: en la lentitud y entorpecimiento de
la investigación, en las versiones contradictorias de los miembros de la CONPOCIIECH, en
la transfiguración de la realidad y la desconfianza de los informantes, entre otros
inconvenientes. La desconfianza hacia el recién llegado debe entenderse en el marco de
una relación histórica de opresión entre pueblos indígenas y sociedad blanco-mestiza,
pero también y más recientemente sobre la experiencia que han tenido comunidades y
organizaciones indígenas con los investigadores sociales.
 22

70 La provincia de Chimborazo ha sido uno de los lugares más estudiados de todo el país,
tanto extranjeros como ecuatorianos, católicos, evangélicos, misioneros y sacerdotes han
hecho de esta provincia un lugar privilegiado para realizar sus estudios. Sin embargo, los
resultados de estos trabajos no han sido entregados a las comunidades.
Consiguientemente existe recriminación y censura por la falta de información y
explicaciones que proporcionan los investigadores sobre los temas, propósitos y
finalidades de las investigaciones sociales. Como respuesta, la comunidad tiende a alterar
la realidad.
71 Esta disquisición surge en un momento en que las comunidades han descubierto la
importancia de las ciencias sociales para descifrar códigos culturales, al mismo tiempo
que reivindican al investigador como potencial vehículo de transmisión de la historia de
los pueblos indígenas.
72 Esta actitud es nueva, pues antes a los investigadores sociales no se los distinguía de otros
agentes externos provenientes de organizaciones no gubernamentales (ONGs), partidos
políticos, representantes del Estado y de movimientos religiosos- y se exigía que compitan
con la oferta de servicios y ayudas. En consecuencia, a lo largo del trabajo, fui
continuamente recordada por los comuneros sobre la obligación de enviar el trabajo una
vez que esté concluido. En algunas comunidades, la gente recordaba a tal o cual
extranjera, misionera o estudiante universitario que había ofrecido enviar su trabajo y
nunca lo hizo.
73 A lo largo de estos cinco últimos años, he recibido la grata visita de comuneros, pastores y
sacerdotes, deseosos de conocer los resultados de la investigación. A todos ellos les he
facilitado avances del trabajo, aguardando sus opiniones, las cuales han sido muy
provechosas. En mi caso, nunca ofrecí más ayuda de la que podía dar, a pesar de que la
investigación no parecía muy atractiva, hubiera resultado más fácil dar explicaciones
parciales o distintas de lo que deseaba realizar, sin embargo, opté por decir la verdad,
incluso debiendo afrontar la sospecha de que venía a establecer una nueva iglesia y
arrebatar a los fieles.
74 En la segunda fase de la investigación de campo (1992-1993) trabajé en los cantones de
Alausí y Chunchi, al sur de la provincia de Chimborazo. Sin embargo, continué visitando
los cantones de Colta y Guamote para actualizar la información recogida anteriormente.
Para entonces mi visión sobre el tema del protestantismo se había ampliado a raíz de una
investigación realizada en 1989 sobre una ONG de desarrollo evangélica: Visión Mundial.
Esta experiencia me permitió conocer las diferencias y similitudes de los procesos de
conversión y organización de las iglesias protestantes en el norte y centro del Ecuador. 16
Desde 1994 al 2000, realicé varias visitas por año a la provincia con el fin de continuar
renovando la información, y manteniendo los lazos de amistad que me unen con personas
y lugares de la región.

Interpretaciones teóricas sobre el protestantismo

75 Protestantismos
76 La literatura antropológica sobre la difusión del protestantismo en América Latina se ha
modificado e incrementado en las tres últimas décadas. Encontramos que existe cierto
desarrollo de ideas en torno a la interpretación del crecimiento protestante en la región.
Analizaremos tres perspectivas teóricas que han servido para explicar este fenómeno: el
 23

análisis político, el análisis socioeconómico y el análisis religioso. Sin embargo, antes es

preciso explicar los tipos de protestantismos que existen en la región y distinguir aquellos
presentes en el Ecuador, en particular el que concierne a este estudio.
77 La literatura sobre el protestantismo latinoamericano distingue tres momentos y tipos de
protestantismo (ver: Stoll 1990: 101; Bastian 1984, 1997).
78 1. El protestantismo histórico o liberal del siglo XIX, vinculado a los movimientos políticos
liberales que originaron la separación de la Iglesia Católica y el Estado, la secularización
de la educación y la introducción del derecho a la libertad de cultos en las constituciones
políticas de los estados americanos. La característica principal del liberalismo fue el
anticlericalismo. La Iglesia Católica había sido una firme opositora de las reformas
liberales, las cuales amenazaron su poder económico y el control de la población. En el
caso concreto del Ecuador, fue el presidente Eloy Alfaro (1895-1912) quien marcó el
rumbo de las reformas sociales y políticas. Su visión persiguió el cambio social donde el
sujeto estuviese determinado por la igualdad ciudadana y no por la pertenencia étnica o
racial. A raíz de una cruenta guerra civil y el triunfo de la revolución liberal alfarista se
dictaron una serie de leyes contrarias a los intereses de la Iglesia Católica como la Ley del
Patronato (1899) y la Ley de “Manos Muertas” (1908), disposición que permitió la
expropiación de grandes propiedades de la Iglesia Católica.17 Durante este periodo se
impulsó el proyecto educativo secular con la colaboración de los misioneros protestantes;
la Iglesia Católica, hasta entonces, había controlado el sistema educativo y proveído los
servicios de registro de nacimientos y defunciones.18
79 Bajo estas circunstancias políticas y en el campo de la ideología, el protestantismo se
presentó como un aliado de las ideas liberales, del progreso y del desarrollo que buscaban
los gobiernos para reducir el monopolio de la Iglesia Católica. Para los protestantes, la
alianza con los liberales permitió proclamar libremente el mensaje evangélico (Padilla
1988: 112). Sin embargo, a pesar de los drásticos cambios y reveses de la Iglesia Católica, el
catolicismo continuó representando la religión exclusiva de la identidad nacional, de la
civilización cristiana y occidental. “En todos los países de la región las iglesias nacionales
consiguieron relaciones favorables con el Estado a través de concordatos” (Bastian 1997:
40).
80 Durante este periodo llegaron al Ecuador la Unión Misionera Evangélica (UME) en 1896 y
la Alianza Cristiana y Misionera en 1897, y encontraron en el presidente Alfaro “un
instrumento de Dios para la apertura del Ecuador al Evangelio”. El protestantismo
durante este periodo permaneció estático, no hubo crecimiento. “Uno de los conflictos
que los misioneros enfrentaron fue el saber si debían o no bautizar a las personas que
aceptaban su mensaje. Cuatro años después de haber llegado al país, bautizaron al primer
creyente en Guayaquil” (Padilla 1988: 210).
81 La Alianza Cristina y Misionera fue fundada por el pastor presbiteriano A.B. Simpson,
quien creó su propio proyecto de evangelización y sanidad. Este proyecto consistió en
organizar grandes campañas evangélicas hasta formar el Gospel Tabernacle (Tabernáculo
Evangélico). Más adelante estableció una organización misionera que buscaba evangelizar
el mundo entero. En 1897, estableció la Alianza Cristiana y Misionera, la cual en 1910
contaba con 300 misioneros en 16 países. A su vez, la UME fue fundada por el pastor
George Fisher, quien en 1889 era director de la Asociación Cristiana de Jóvenes (YMCA) de
Kansas City. En su afán de crear un proyecto misionero internacional, se separó de la
YMCA y en 1892 formó la Unión Evangélica Mundial (Gospel Union) más tarde llamada
 24

Unión Misionera Evangélica. Fisher, junto a dos misioneros, llegaron a Guayaquil en 1896
(Padilla 1989: 184-187).
82 2. Una segunda etapa fue la del protestantismo conservador o fundamentalista
caracterizado por un mensaje político anticomunista. Este protestantismo tuvo sus
orígenes en el revivalismo y fundamentalismo norteamericano.19 El fundamentalismo,
como Bamat (1986) ha descrito, es una mentalidad, un movimiento conservador, una
manera de ser cristiano. Los rasgos básicos son el literalismo, el énfasis en los textos,
doctrinas y rituales y el milenarismo; los fundamentalistas profesan una ética
individualista y se oponen a formas extáticas de adoración. Para el fundamentalismo, los
cristianos no están llamados a involucrarse en los problemas del mundo, de allí su
apoliticismo. Su interés se dirigió a organizar grandes campañas evangelistas y a crear
sociedades misioneras en el mundo entero.
83 En el caso del Ecuador, la Unión Misionera Evangélica y la Alianza Cristiana y Misionera
representaron esta forma de protestantismo. Como analizaremos más adelante, este
protestantismo tuvo muchas dificultades para establecerse entre la población
ecuatoriana, hasta el momento que tomó arraigo, sobre todo, entre los indígenas de la
provincia de Chimborazo.
84 3. Finalmente, existe la tercera manifestación del protestantismo, el pentecostalismo, el
cual se ha involucrado con los sectores más pobres de la sociedad. A partir de 1960, se da
una atomización del protestantismo, expresada en centenares de iglesias, sobre todo
pentecostales. El mensaje pentecostal es de tipo milenarista, se caracteriza por la
veracidad, los conceptos claros, definidos, dogmáticos y autoritarios. Los cuatro
elementos fundamentales de su credo son: la conversión para la salvación, las curaciones
divinas, el bautismo del Espíritu Santo y la segunda venida de Jesucristo. Dan mucha
importancia a la experiencia personal del poder del Espíritu Santo y otorgan menos
interés en lo doctrinal que en lo litúrgico, su preocupación ha sido el crecimiento
numérico de los creyentes.
85 Lalive D’Epinay, en un estudio sobre el pentecostalismo chileno, ha demostrado que éste
reproducía una forma tradicional de autoritarismo de la organización social donde la
figura del pastor reemplazaba a la del terrateniente. Los estudiosos del tema han
considerado que el pentecostalismo representa la forma más popular del protestantismo
al incorporar elementos culturales locales en su ideología y prácticas. Sus raíces se
encuentran en la tradición oral, en la propia cultura religiosa. “Las iglesias pentecostales
se vinculan directamente con creencias mágicas y con una compleja red de sanidad y
hechicería de la sociedad latinoamericana a través de formas extáticas de adoración”
(Stoll 1990: 77).
86 En el caso ecuatoriano, las iglesias pentecostales han ido ganando terreno al
protestantismo conservador. En 1986, los pentecostales representaban el 30 % de la
población, protestante en el Ecuador, mientras que el 40 % pertenecía a las iglesias de la
UME y ACM (Bamat 1986). En 1990, se estimaba que el 50 % de la población protestante
era pentecostal (Martin 1990).
87 El crecimiento evangélico en el Ecuador fue lento hasta 1960, con la tasa más baja de
Latinoamérica, el 0.3 %. En 1985 este crecimiento alcanzó el 3.4 % de la población (Bastian
1997: 52). En 1990 se presumía que los protestantes llegaban a representar más del 7 % de
la población ecuatoriana, con 78 000 miembros y una comunidad protestante de 100 180
creyentes (Maust 1991: 41). En 1999 registramos 616 organizaciones protestantes inscritas
 25

en el Ministerio de Gobierno, entre asociaciones, centros, iglesias y misiones (ver Anexo

1).
88 El protestantismo rural se desarrolló durante este mismo período debido a la migración
indígena a las ciudades y a la perseverancia de las iglesias conservadoras en evangelizar a
los grupos indígenas. En el cuarto capítulo analizaremos detenidamente este tipo
particular de protestantismo que difiere mucho del protestantismo urbano pentecostal.
89 Por último cabe mencionar un nuevo tipo de protestantismo evangélico, nacido en los
años ochenta, que combina desarrollo social con evangelización, éste es el caso de Visión
Mundial.20

Perspectiva política
90 Durante los años 70-80 se dio preferencia a los análisis políticos sobre la expansión del
protestantismo en América Latina. Políticos, católicos y dentistas sociales interpretaron la
acción de las iglesias protestantes como instrumentos de penetración cultural y política
de los Estados Unidos destinados a destruir la unidad y la identidad nacional y combatir
todo movimiento de inspiración marxista (ver: Bastian 1997: 22). A pesar de que algunos
autores de esta perspectiva reconocieron un doble origen de las sectas protestantes por la
acción de multinacionales o movimientos endógenos, estos últimos también fueron
calificados como “instrumentos directos de la política intervencionista y de control de
Estados Unidos” (García-Ruiz 1985).
91 Este tipo de análisis estuvo relacionado con las afinidades políticas inherentes al discurso
y la práctica de los grupos protestantes neoconservadores y de la nueva derecha
norteamericana, que propugnaban la aplicación de una política exterior intervencionista.
Estados Unidos tenía, según ellos, el deber de enmendar la crisis para salvar el mundo.
Dicho de otra manera, se evidenciaba una correlación entre la política expansionista de
los Estados Unidos y la presencia y multiplicación de grupos religiosos de derecha que
predicaban la pasividad política y proponían la difusión de un modelo de vida
norteamericano.
92 Las sospechas de la presencia del imperialismo estadounidense detrás de las sectas no
surgieron de la nada, existían pruebas de que la Central de Inteligencia Americana (CIA)
había utilizado misioneros protestantes como fuentes de información en Brasil, Chile,
Bolivia y Cuba durante las décadas de los 50 y 60; luego estaba la experiencia política
desestabilizadora del Instituto Linguístico de Verano en varios países latinoamericanos y
las intenciones políticas de los documentos oficiales Rockefeller (1969) y Santa Fe (1980),
que explícitamente mencionaban la utilización de las sectas protestantes, por parte de los
servicios norteamericanos, para la defensa de los intereses de los Estados Unidos (véase:
Bamat 1986: 84; Bastian 1986: 26; García-Ruiz 1985).21
93 Otra de las razones que dieron lugar a una interpretación meramente política del
fenómeno religioso fue la difundida determinación del gobierno norteamericano de
contrarrestar la influencia ideológica de la Teología de la Liberación y de proporcionar
recursos para neutralizar la acción de movimientos revolucionarios. Recordemos que en
1959 había tenido lugar la Revolución Cubana que representó para los pueblos
latinoamericanos un modelo político a reproducir.
94 En el Ecuador, ciertos sectores progresistas de la Iglesia Católica se aferraron a esta tesis e
interpretaron el crecimiento evangélico en la región como una forma de persecución
 26

política a los intentos reformadores de la Diócesis de Riobamba. El obispo Proaño especuló

que los misioneros norteamericanos seguían sus pasos en los territorios ocupados por la
Diócesis, cuando ellos habían llegado antes del Obispo y de las reformas católicas.
95 Los teólogos de la liberación habían buscado una metodología más adecuada con la
evangelización “liberadora”. Por un lado, se esforzaron por reconocer y aceptar los
símbolos y valores culturales de los pueblos indígenas, con el objetivo de formar iglesias
autóctonas y por otro lado, proclamaron, como opción pastoral, la defensa de la tierra y el
apoyo a las organizaciones indígenas.
96 Admitieron la deuda histórica que la Iglesia Católica mantenía con los sectores pobres de
la sociedad (los indios fueron considerados los más pobres entre los pobres) y declararon
su solidaridad y compromiso político con ellos a través de la misión “profética” de
denunciar la injusticia social y la opresión.22 La situación de pobreza fue enfocada como
resultado del orden social vigente, “que favorece la apropiación, por una minoría
privilegiada, de gran parte de la riqueza, así como de los beneficios creados por la ciencia
y por la cultura; por otro lado, engendra la pobreza de una gran mayoría” (Puebla, No.
1208).
97 En Puebla, la III Conferencia Episcopal Latinoamericana, denunció al sistema capitalista
como un sistema de pecado así como la presencia de las empresas transnacionales, y
reclamó el cambio de estructuras sociales, políticas y económicas injustas (Puebla, No.
1120, 1264).23
98 Este compromiso con las causas de la justicia, la defensa de la tierra y la organización
política indígena provocó el hostigamiento y la persecución de sacerdotes laicos y obispos
reformistas por parte de los terratenientes, el gobierno local y la propia jerarquía eclesial,
así como el nerviosismo del Departamento de Estado norteamericano, que temía el
“efecto cubano” en otros países de Latinoamérica.
99 Ocupados en el análisis político sobre la expansión protestante, se descuidaron los
factores sociales, económicos y religiosos de dicho fenómeno. Las críticas a esta visión no
se hicieron esperar para dar un nuevo giro a los estudios sobre el tema de la conversión
religiosa. Al análisis meramente político que acabamos de examinar, David Stoll lo ha
llamado “teoría de la conspiración”, refiriéndose a una ideología reduccionista donde los
indios son vistos como seres pasivos. “Culpabilizar del crecimiento evangélico a los
Estados Unidos sugiere una profunda desconfianza en los pobres, una negación de la
posibilidad de que ellos puedan utilizar una religión importada para sus propios
intereses” (1984: 29).
100 Por el contrario, Stoll, Bastian, Martin y otros estudiosos del tema, reivindican al
protestantismo como una adaptación vital a la crítica situación social en que viven los
sectores más pobres de la sociedad. El protestantismo, dice Stoll, provee una ideología no
sólo de resignación política sino también de mejora personal, pues toma en consideración
un nivel de la cultura que los políticos radicales tienden a ignorar, aquel de la moral y sus
implicaciones sociales (Stoll 1990: 310).
101 Bastian, por su parte, habla del protestantismo como contrapoder político y religioso al
viejo orden social, en el sentido en que los protestantes latinoamericanos, en particular
indígenas, logran “retomar de la ideología religiosa importada elementos afines con la
tradición mágico cultural rural”. Al igual que Lalive, considera que este poder antagónico
no rompe con el modelo vertical autoritario sino que lo refuerza, haciendo del pastor un
nuevo cacique (Bastian 1986: 165).
 27

102 En el Ecuador los autores que han analizado el tema religioso -Casagrande, Muratorio,
Santana- concluyeron que el protestantismo era un movimiento étnico revitalizador
mientras que la izquierda y la Iglesia Católica lo acusaban de ser desmovilizador y
etnocida (Stoll 1990: 28). Stoll resume acertadamente las críticas a la “teoría de la
conspiración” cuando observa que aquello que ha sido interpretado como resignación
puede servir de manto protector a tradiciones vitales de resistencia cultural.
103 Examinemos ahora un segundo tipo de interpretaciones que antepone los factores
socioeconómicos a la transformación meramente religiosa.

Perspectiva socio-económica
104 Esta perspectiva ha privilegiado el análisis de las causas endógenas de la conversión al
protestantismo, específicamente de las condiciones socioeconómicas. Algunos autores
han explicado la transformación religiosa como respuesta a la crisis social y cultural por
la que atraviesa la sociedad latinoamericana, la cual ha golpeado, especialmente, a las
capas sociales más pobres.24
105 En los últimos cuarenta años, América Latina ha experimentado cambios sociales y
económicos rápidos debido a la expansión de la economía de mercado, los cuales han
empujado a amplios sectores de la población a buscar una ideología de salvación, a
reestructurar la identidad cultural y a hallar mecanismos de defensa y resistencia frente a
la pobreza, la migración, la marginación y la pérdida de valores tradicionales y normas
morales. Esta búsqueda se ha expresado en la adhesión a las iglesias protestantes.
106 Para definir mejor el desequilibrio social y económico, algunos autores han recurrido a la
noción durkheimiana de “anomia”, que describe un estado de desorganización social
donde ocurre un colapso de formas sociales y culturales establecidas y se caracteriza por
la pérdida de solidaridades, de valores y de identidad (ver, Gouvea Mendoca 1986; Bastian
1986). En el caso del protestantismo rural, el cual se desarrolló con la migración a las
ciudades, la pérdida de solidaridad se produce en el momento que los individuos se
separan de los grupos étnicos y sociales a los que pertenecen. Con la adhesión a las sectas
protestantes, estas redes de reciprocidad y pertenencia se restauran e inclusive se
expanden.
107 En Ecuador, los estudios señalan el proceso de Reforma Agraria, la disolución de la
hacienda, la liberalización de la Iglesia Católica y la expansión de la pobreza urbana como
factores claves del crecimiento protestante (ver, Muratorio 1982; Santana 1990; Stoll 1990;
Bamat 1986; Maust 1991). La hacienda terrateniente y la Iglesia Católica habían, por largo
tiempo, retenido vastas poblaciones indígenas bajo su control, impidiendo su
acercamiento a las misiones protestantes. A raíz de los cambios socioeconómicos de los
años 60, los indios pudieron considerar nuevas opciones, como las enseñanzas
evangélicas. Los propios misioneros americanos han considerado que los indios no se
oponían al mensaje mismo, sino que no habían tenido la libertad suficiente para realizar
innovaciones en ningún aspecto de su vida (Maust 1991: 82).
108 Bamat coloca en el mismo tapete las opciones políticas y religiosas de la época al
manifestar: “Las mismas condiciones de pobreza, represión, inestabilidad y desesperación
que llevaron a algunos a asumir luchas sociales contra las estructuras de dominación,
impulsaron a otros hacia el refugio de las sectas evangélicas” (Bamat 1986: 28).
 28

109 Con la ejecución de la Reforma Agraria y la consiguiente repartición de las haciendas a los
huasipungueros, la tierra se fraccionó en niveles considerables. Si a ello sumamos los
altos índices demográficos y la erosión de las tierras, comprobamos la necesidad de
emigrar a ios centros urbanos en busca de empleos mal remunerados y expuestos al
desprecio de una sociedad intolerante con los sectores indígenas.
110 En este punto es necesario subrayar la importancia que tuvo la Ley de Reforma Agraria
(1964) en el resquebrajamiento del sistema hacendatario y en la abolición del trabajo
precario: el “concertaje”, así como las formas de dominación ideológicas y políticas
ejercidas por los terratenientes.
111 La concentración de la propiedad y de los recursos (hacienda) redujo a los campesinos a
una situación de dependencia total, obligándolos a “concertar” su trabajo a cambio del
derecho al cultivo de un pequeño lote de tierra (huasipungo). La extrema pobreza del
campesino indígena le obligó a endeudarse con el terrateniente en un complejo sistema
de anticipos (en bienes o dinero) conocido como “suplidos y socorros”, situación que
permitió abusos y consolidó, como expresa Larrea, una de las situaciones social y
étnicamente más humillantes y discriminatorias de la historia del país (Larrea 1991: 108).
112 De esta forma, la hacienda se convirtió en el eje del poder económico y político. El modelo
de autoridad del terrateniente, según describe Hurtado, sobrepasó sus funciones
económicas al asumir atribuciones correspondientes al Estado y a la Iglesia al hacer
justicia, aplicar multas, dirimir disputas familiares, controlar la moralidad privada y la
observancia religiosa.
113 “Este modelo de autoridad protectora, opresora, autocrática y paternal creado por la
hacienda, se constituye en la pauta que siguen todos los que participan en una relación de
mando en todo tipo de organizaciones en las que el paternalismo adquiere una nota
distintiva” (Hurtado 1995: 115-116). La figura del patrón como autoridad “tutelar y
paternal” de la tierra y de la gente ha sido analizada por Guerrero en la fiesta religiosa,
como una figura imaginaria que opera en el orden simbólico y legítima el ejercicio del
poder (1991: 181).
114 En 1964, la Ley de Reforma Agraria elimina todas las formas de trabajo dependiente y
liquida el concertaje, minando la base del poder social y político terrateniente. Sin
embargo, el modelo de autoridad creado por el hacendado tomó más tiempo en
transformarse, recreándose en nuevos actores sociales.25
115 De acuerdo con Hurbon (1987), la crisis social y económica es percibida, antes que nada, a
nivel cultural en el momento que destruye el aparato de símbolos e imágenes. Esto parece
haber ocurrido con los migrantes “liberados” del control de los poderes locales -comunal,
religioso y político-, quienes encontraron en el protestantismo un agente de
modernización, independencia y resistencia a la ideología dominante. Muratorio (1982)
ha explicado, para el caso de los indios de Chimborazo, que la búsqueda de una nueva
identidad, a través del cambio religioso, representó una forma de liberación de la
condición de humillación, bajo la cual los indios eran vistos como individuos incompletos,
habituados a un comportamiento degradante (alcoholismo).
116 Un mecanismo de entrada a las comunidades indígenas de Chimborazo, mencionado por
los misioneros americanos, fue el de fomentar el auto respeto, la auto confianza y la auto
apreciación entre los indígenas, lo que estaría evidenciando un ejercicio de maniobras por
ambos lados (Dilworth 1967).
 29

117 Otros autores también han analizado el surgimiento del protestantismo como una
necesidad de reconstrucción simbólica de una identidad en crisis y de una cohesión social
debilitada, resultado de los cambios socioeconómicos (ver, Miller, 1979; Bastian 1997).
118 Las interpretaciones en torno al protestantismo como reacción frente al poder local -
religioso y político- han sido ampliamente desarrolladas. Contrariamente a la tesis de la
“teoría de la conspiración”, estos análisis han enfatizado en la utilización de lo sagrado
como instrumento de protesta y resistencia “cuando los campos políticos y económicos
están cerrados (a los sectores dominados) o bajo el control férreo de las clases
dominantes” (Bastian 1986).
119 Lalive d’Epinay (1969) en su estudio sobre el pentecostalismo chileno, y Bastian (1997) en
su análisis sobre el campo mexicano, explican la característica de resistencia y de ruptura
del protestantismo a través del concepto de “huelga social” y de “contrapoder político”;
refiriéndose al abandono del sistema de cargos, la fiesta, la minga, el consumo de alcohol
controlado por los mestizos, etc.; aún si este poder antagónico -como lo hemos
mencionado anteriormente- no llegue a romper con el modelo vertical autoritario del
patrón. “Esta huelga de las prácticas sociales integradoras del pueblo tiene como fin la
modernización de las prácticas sociales del pueblo rompiendo los monopolios religiosos,
políticos y económicos” (Bastian 1986: 166).
120 Stoll (1990), por su parte, señala al clericalismo y al centralismo de la Iglesia Católica
como piezas claves para entender el crecimiento evangélico en Latinoamérica. En el caso
ecuatoriano, argumenta la existencia de un clero extranjero y ajeno a la cultura quichua,
que no permitió la participación y la movilidad social indígena. La conversión al
protestantismo, infiere, fue una reacción inevitable a esta forma de autoridad eclesial.
121 Continuando con las interpretaciones teóricas que toman en cuenta las causas endógenas
de la conversión, un tercer tipo de estudios se ha centrado en los factores religiosos de la
expansión protestante. Generalmente estos trabajos han sido elaborados por teólogos
católicos y misioneros protestantes.

Perspectiva religiosa
122 Como mencioné anteriormente, los católicos se han inclinado hacia una explicación
exógena de la conversión, reduciendo el protestantismo a un instrumento político de
intereses extranjeros. Por ahora me propongo analizar las reflexiones de carácter
religioso que los teólogos católicos, los misioneros protestantes y los propios indígenas
realizan sobre la adhesión popular al protestantismo. Algunas de estas interpretaciones
están fuertemente marcadas por la subjetividad de sus autores.
123 Los católicos reformistas han realizado una especie de “mea culpa” y reconocido un vacío
espiritual dejado por ellos como consecuencia de su compromiso social y político con las
poblaciones más pobres. La ausencia de evangelización, consideran, contribuyó a la
deserción de sus fieles, quienes buscaron en el protestantismo una respuesta a la
demanda religiosa.26 Explican la efectividad de las sectas como espacios de vida
comunitaria y fraterna, los cuales han permitido dar rienda suelta a la parte emocional y
sensible del ser humano y sobre todo, han concedido a todo converso asumir funciones de
liderazgo; empresa que los teólogos de la liberación no pudieron alcanzar debido al
desafío que ello representaba para la jerarquía eclesiástica. Sus análisis también
mencionan la eficacia de las sectas como formas de rechazo a la mediación de la Iglesia
 30

Católica con Dios y a la fascinación de la oferta de un contacto directo con Dios. 27 A nivel
teológico reconocen la sencillez del mensaje protestante, el cual ofrece liberación y
prosperidad personal con sólo tomar la decisión de “entregarse al Señor” en lugar de
arriesgarse a transformar el orden social y político, como ellos proponían. 28
124 La corriente conservadora de la Iglesia Católica, por su parte, acusó a los reformistas del
auge protestante por las mismas razones que acabamos de analizar. Su “mea culpa” fue
reconocer la incapacidad evangelizadora de la Iglesia debido al reducido número de
sacerdotes y a la edad avanzada de estos.29 Nunca consideraron la posibilidad de una
resistencia pasiva de los indígenas que les mantenía semicristianos. Ambas corrientes
reconocieron que sus disputas internas fueron bien aprovechadas por los protestantes,
quienes no dejaron de crecer durante aquellos períodos.
125 Las críticas de los dentistas sociales sobre las explicaciones de la Iglesia Católica en cuanto
al crecimiento protestante han cuestionado la “catolicidad” del pueblo latinoamericano.
Distinguen entre catolicismo “teológico” y catolicismo “popular”, infiriendo que entre los
dos “parecen coincidir apenas en el nombre y en algunos contenidos de la matriz común”
(Gomes 1996: 256). Gomes explica, para el caso brasileño, cómo la Iglesia Católica asumió
que el pueblo era parte de sus fieles cuando éstos tenían una forma diferente de fe y de
prácticas. Esta ilusión, explica, se creó porque el pueblo tradicionalmente recurrió a los
servicios y sacramentos de la Iglesia Católica y porque se reconoció como católico aunque
en realidad no lo era. Uno de los argumentos señalados para sustentar esta tesis fue la
inexistencia del monoteísmo en la fe popular (1996: 258).
126 Los estudios realizados por los misioneros protestantes sobre las causas del crecimiento
evangélico en el Ecuador, específicamente en Chimborazo, son numerosos y describen
múltiples factores sobre este fenómeno, empezando por la gracia del Espíritu Santo.
Seguidamente mencionan la traducción al quichua local del Nuevo Testamento, la
estación de radio en quichua, las conferencias y campañas evangélicas, el instituto de
educación cristiana, pero sobre todo, la libertad otorgada a los creyentes para manejar las
iglesias durante la década de los años sesenta. A pesar de lo difícil que resultó entregar el
trabajo misionero a manos indígenas, no había otra alternativa, pues la meta inicial era
transferir los bienes y la administración de las iglesias a los propios conversos.
127 En 1910, el director de la Unión Misionera Evangélica en Ecuador expresaba: “el trabajo
de evangelizar cualquier tierra pagana debe ser realizado por los nativos mismos, pero mi
observación ha sido desalentadora” (Padilla 1988: 230). Ochenta años después, otra
misionera fundadora declaraba: “una de las cosas más duras del traspaso es no saber
exactamente lo que está sucediendo en las iglesias” (Maust 1991: 124).
128 Por temor a que suceda una reinterpretación “animista” del mensaje evangélico (como
sucedió con la evangelización católica) se invirtió mucho esfuerzo en investigar la cultura
indígena y proponer “substitutos funcionales” a las costumbres “paganas”. En estos
estudios encontramos nociones y conocimientos de la antropología social utilizados con
el fin de posibilitar una transición más adaptable al protestantismo. En el tercer capítulo
explicaremos más detenidamente el carácter etnológico de estos estudios.
129 La interpretación religiosa indígena de la conversión ha sido analizada por los
investigadores que se interesan sobre la reinterpretación indígena del mensaje
protestante. Generalmente estos autores estudian la penetración del protestantismo en
diferentes culturas y grupos étnicos.30 Como mencioné al principio de esta sección, la
aceptación del protestantismo se ha hecho a partir de la propia cosmovisión indígena, a
 31

pesar de que ésta se encuentre en proceso de transformación.31 La persistencia de

categorías andinas y el carácter sincrético de la práctica protestante evidencian esta
afirmación. Bastian (1986) ha asegurado que Latinoamérica ha reencarnado al
protestantismo, transformándolo en una religión autóctona y milenarista: el
pentecostalismo.
130 El pentecostalismo aparece como una expresión indígena de la fe donde se combinan dos
tipos de mentalidades: la occidental y la indígena. Las prácticas de sanación, posesión y el
hablar en lenguas extrañas (glosolalia), características típicas del pentecostalismo, se
adaptan perfectamente a la cosmovisión mágica del mundo indígena, así como el estilo
colectivo y participatorio del ejercicio del poder. La música y el canto adquieren
nuevamente un carácter sagrado como en el tiempo de los “taquis rituales”; de igual
manera se recrea el relato de las historias sagradas y de esta forma se reconstituye la
unidad social y los principios de orden y autoridad.32
131 Cuando hablo de cosmovisión indígena, quiero aclarar, no me refiero a un proceso puro,
intocado; al contrario, me refiero a una cosmovisión que integra influencias indígenas y
no indígenas, influencias que se remontan a la evangelización colonial del siglo XVI y
continúan hasta hoy. Como bien dice Dover: “existe una continuidad estructural y
procesal en el pensamiento cosmológico andino, a través del cual las características
culturales no andinas se tornan andinas”. Este y otros autores americanos utilizan el
concepto de “autenticidad cultural” como herramienta para interpretar dicho proceso
(Dover 1992: 6). De hecho, comparto con este mismo autor la definición de cosmología
andina como una manifestación de un sistema de creencias y una manera de pensar, una
visión del mundo que ordena el medio social.
132 Mi intención no es señalar las procedencias culturales, ni trazar y separar las raíces
indígenas de las europeas o las incas de las preincaicas, lo cual sería extremadamente
difícil, sino reconocer la persistencia de una forma de pensamiento indígena producto de
la imposición por la fuerza del cristianismo y luego de la apropiación de creencias y
prácticas rituales no indígenas.
133 El culto protestante, dice Miller, tiene una función reordenadora de la comunidad en
situaciones de desestructuración interna, un deseo de superar la disonancia, de
reestablecer las relaciones armónicas con el mundo fenoménico (Carrasco 1983). En lo que
se refiere a la influencia occidental, siempre han estado presentes la seducción de lo
moderno, la adopción de modelos religiosos exógenos, la reivindicación del derecho a la
reintegración rechazando así la violencia simbólica del anterior orden religioso y social
(Bastian 1997: 120). De esta forma el pentecostalismo incorpora parámetros de
modernidad al ofrecer, por ejemplo, explicaciones científicas de la enfermedad o
impregnar una visión empresarial en el manejo de las iglesias. Varios autores se han
dedicado a interpretar esta relación de continuidad y ruptura entre lo tradicional y lo
moderno, característica esencial del protestantismo latinoamericano (Damacena 1999;
Campos 1997; Gomes 1996).
134 El análisis de Firth (1996) sobre las creencias religiosas como modos de adaptación ha sido
un referente importante en mi trabajo. Firth explica que el encuentro de las sociedades
tribales con el cristianismo o el islamismo no sólo produce miedo y respeto al nuevo Dios,
sino que también existe un reconocimiento sobre las ventajas económicas, intelectuales y
morales de la ideología religiosa foránea. El autor analiza la conversión religiosa en
Tikopia como un ajuste en términos del pensamiento racional lógico y de respuestas
 32

emocionales. “Según la opinión pública, las cambiantes circunstancias demuestran que

los dioses han fallado en sus tareas principales. Han probado ser relativamente
ineficientes en el contacto con el mundo moderno (1997: 83). Algo similar parece haber
ocurrido entre los indios quichuas de Chimborazo: la adaptación de la religión
protestante ha sido en función de sus propios intereses. Parece haber emergido un rasgo
de las sociedades paganas: la incorporación de nuevos dioses, cuando éstos se presentan
más convenientes.
135 Hurbon (1987), en su estudio sobre las sectas protestantes en el Caribe, considera que la
razón fundamental de la aceptación de las sectas no ha sido la crisis económica y social,
tampoco el hecho de ofrecer movilidad social a sus miembros, sino la posibilidad de
escapar de la brujería.
136 En definitiva, las razones de la conversión religiosa varían según la estrategia utilizada
por los grupos sociales para afrontar y reaccionar ante el desorden y la desorganización
provocada por las transformaciones sociales. La mayoría de estudios sociales señalan
múltiples factores del cambio religioso, pese a que unas veces, ciertos móviles parecen
tener mas importancia que otros. La conversión religiosa, explica Firth, no sólo es el
reemplazo de varios dioses por un solo Dios, sino un proceso complejo de transferencias
que responde a porqué la gente se convierte, o cómo la nueva doctrina se relaciona con la
antigua; es decir, a diferentes combinaciones de las ideas cristianas con las creencias
indígenas (Firth 1996: 45).
137 A lo largo de este trabajo intentaremos analizar las múltiples estrategias de transferencia
de un sistema de creencias a otro, considerando las variables socioeconómicas, políticas y
religiosas. El caso de los indígenas quichuas de Chimborazo representa un claro ejemplo
de cómo diversos factores concurren para producir un cambio religioso y cultural. A lo
largo de la historia, la población indígena ha sido una hábil estratega en los procesos de
adaptación y cambio, así como ha generado importantes procesos de resistencia y
protesta. Actualmente, estas dos características han tomado una expresión religiosa y
política con la formación de la iglesia protestante quichua y con la constitución del
movimiento político Amauta Jatari.
138 Antes de entrar en el tema, echemos un último vistazo al estado de la discusión teórica,
examinando las nuevas perspectivas propuestas en el análisis del fenómeno religioso
protestante y realicemos algunas observaciones sobre los conceptos más empleados por
los investigadores.

Nuevas perspectivas
139 En países donde la población evangélica -especialmente pentecostal- ha aumentado
vertiginosamente como Brasil, Chile y Guatemala, la discusión sobre el tema ha llevado a
los estudiosos a realizar comparaciones y analizar este fenómeno con conceptos
provenientes de la economía de mercado.33 Es así que escuchamos hablar de mercado
religioso, de mercantilización de lo sagrado, ofertas y consumo de bienes simbólicos y
“marketing” religioso (Damacena 1999; Silveira Campos 1997; Sanchis 1996; Bastian 1997).
140 Los nuevos movimientos pentecostales -llamados “neopentecostales”- en estos países,
han adquirido un carácter empresarial, incluso multinacional, con la formación de
grandes imperios económicos y el uso de medios de comunicación masivos (canales de
TV, emisoras de radio, revistas, libros). Las concentraciones de adeptos en las urbes son
 33

cada día más grandes y publicitadas, a través de sus propios medios de comunicación.
Continúan atiborrando de gente estadios, plazas de toros, cines, parques y todo espacio
público existente, invitando a más personas a participar de las ceremonias de exorcismo,
cura y salvación, a través de la transmisión radial, televisiva y satelital.
141 Bastian se refiere a una economía religiosa de libre competencia, donde el campo
religioso se encuentra desregularizado. “Al crecimiento de la economía informal parece
corresponder un crecimiento de las religiones informales”. Hace una analogía entre
economía informal y religión informal para explicar que estas «alternativas» religiosas
son también –como a nivel económico– un medio de supervivencia, esta vez simbólico
(1997: 12). Con respecto al protestantismo rural, este mismo autor atribuye la selección de
ofertas religiosas por parte de los indígenas de Chiapas a una estrategia destinada a
buscar la autonomía simbólica y la oposición a las antiguas prácticas rituales de
dominación. En este sentido, Bastian afirma que el cambio religioso es ante todo un
trabajo sobre diferencia étnica: “En lugar de borrarla, la adopción de prácticas y creencias
no católicas es una manera de reafirmar y modernizar la identidad étnica”. De allí que
introduce el concepto de “modernidad india“ como proyecto fundado en el derecho al
pluralismo religioso, como medio de mantener la diferencia étnica frente a la sociedad
global y como intento de erradicar la violencia intraétnica” (Bastian 1997: 120).
142 Otro tema recientemente analizado es aquel de la incursión de las iglesias protestantes en
la arena política. Si bien varios autores ya han señalado al protestantismo
latinoamericano como un movimiento popular o una nueva forma de organización social,
éste no había tenido una expresión política abierta. Todo lo contrario, los dirigentes
religiosos rehusaban participar e inclusive discutir sobre temas políticos pues
consideraban que los asuntos políticos pertenecían a las “cosas del mundo” y no a las
“cosas de Dios”. La intervención esporádica de algunos líderes en los partidos políticos
tradicionales fue de manera independiente y sin el apoyo de sus iglesias.
143 La interrogación que se hacen los investigadores es saber si los nuevos movimientos
religiosos son una forma de organización religiosa únicamente o si tienen un trasfondo
político. La respuesta la ofrecen los nuevos partidos políticos confesionales surgidos,
generalmente, de federaciones y asociaciones protestantes en cada país. Bastian se refiere
a estos nuevos partidos como “espacios de formación excepcional para los pobres, los
cuales no tienen acceso a tales posibilidades en una sociedad desigual donde el indio y el
negro se encuentran excluidos de los centros de decisiones económicos y políticos”
(Bastian 1997: 152).
144 Ya Stoll había sugerido, en 1990, que con la transformación religiosa al protestantismo
podía emerger una visión social capaz de alterar el panorama cultural, moral y político
latinoamericano. Sin embargo, parece ser que el panorama político no promete un cambio
significativo con la intervención de los partidos políticos protestantes. Más bien estas
formas de organización político-religiosas tienden a reproducir el mismo tipo de
negociaciones clientelares con el Estado y demás partidos políticos. Bastian, citando a
Touraine, afirma: “Los nuevos movimientos religiosos neocomunitarios que se apoyan en
los pobres y los excluidos entran en relaciones clientelares de subordinación con el Estado
y buscan menos la realización de un conflicto que su integración social y política, lo que
explica su radicalismo conservador en que se mezclan los más extremados discursos con
un clientelismo de lo más utilitario” (1997: 173). De todas maneras es un fenómeno aún
naciente para sacar conclusiones. En el Ecuador, el primer movimiento protestante
 34

indígena, “Amauta Jatari”, se formó en 1998 y agrupa a la Federación de Indígenas

Evangélicos del Ecuador.34
145 Más bien en el plano simbólico y moral los cambios parecen haber tenido más alcance.
Gómez, en su estudio sobre la Iglesia Universal del Reino de Dios de Brasil, recurre al
concepto de “eficiencia comunicativa” para explicar porqué las clases “subalternas”
acuden a las sectas pentecostales y no a otras iglesias, movimientos y partidos. La
respuesta la encuentra en los discursos y comportamientos de esta iglesia -lo que se dice y
lo que se hace-, que satisfacen a las personas porque les explican su situación de miseria y
dolor -a través de la teoría de los demonios-, al mismo tiempo que enseñan a superarlos a
través de prácticas de exorcismo, curación y “oferta” para lograr alcanzar el estado de
“pose” o posesión de bienes espirituales y materiales (Gomes 1994: 225).
146 Martin, a su vez, describe al pentecostalismo como un poder espiritual que restaura y
mejora a las personas aquejadas física y síquicamente. ¿Cómo? “Por mezclas mentales y
corporales que no sabemos, pero que existen evidencias desde el Nuevo Testamento hasta
hoy sobre una descarga de substancias espirituales y físicas que restauran las armonías
desequilibradas” (Martin 1990: 203).
147 En definitiva, se ha tratado de analizar a los nuevos movimientos religiosos como
respuestas a las necesidades más profundas de las personas, explicando cómo estos
movimientos ayudan a entender las causas del sufrimiento, la pobreza y el mal y las
formas de combatirlos recurriendo, generalmente, a interpretaciones morales y a la
conducta personal de los creyentes. De esta manera, Stoll se pregunta: ¿Por qué una
religión que supuestamente funciona en contra de los intereses de los sectores pobres los
ayuda en su lucha por la supervivencia? (1990: 308). Es por eso que el protestantismo
latinoamericano representa una adaptación vital de los sectores más pobres a las
circunstancias abrumadoras en las que viven y que provee una visión del mundo para
estos grupos marginados (Stoll 1990; Martin 1990). Estos análisis además destacan el
énfasis del protestantismo puesto en la tradición oral (milagros, cuentos, encuentros,
profecías) y la hábil estrategia de su discurso en la recuperación del imaginario popular
como fundamento de su éxito (Martin 1990; Damacena 1990; Gomes 1994; Bastian 1997).

Observaciones sobre los conceptos de secta, iglesia,

nuevos movimientos religiosos y neopentecostalismo
148 Las herramientas de análisis teórico sobre el fenómeno del protestantismo en América
Latina giran en torno a una gran variedad de paradigmas, metodologías, teorías y
conceptos. De esta larga lista solamente he seleccionado algunas categorías de análisis
como la distinción secta-iglesia, y las nociones de nuevos movimientos religiosos, nuevas
sectas populares y el neopentecostalismo.35
149 De acuerdo con la tipología elaborada por Weber (1944) y Troeltsch (1952) sobre las
prácticas religiosas, existen tres: la práctica de tipo iglesia, la práctica de tipo secta y la
práctica de la brujería. La práctica “tipo secta” indica una forma de organización religiosa
que contrasta con la práctica de tipo iglesia. Una secta es un grupo religioso minoritario,
voluntario y excluyente; sus doctrinas no son complicadas, tiene un poder religioso
precario fundado sobre el carisma, predomina la función laica sobre la sacerdotal. Tienen
tendencia a ser exclusivistas, pretendiendo detentar la “verdad”. “Grupo constituido en
 35

torno a un líder carismático, en ruptura latente o manifiesta con los valores y los
comportamientos dominantes” (Bastian 1997: 25).
150 En definitiva, las sectas son alternativas de vivencia del fenómeno religioso, llevadas a
cabo por individuos de las clases sociales más pobres; son además grupos religiosos
recientes y de gran adhesión popular. Según Bastian (1986), en América Latina el
protestantismo, casi en su totalidad, pertenece al tipo sectario por estar caracterizado por
su antagonismo estructural con la sociedad religiosa tipo iglesia. Las sectas, prosigue, se
enmarcan en doble tensión con el tipo iglesia y con la instancia mágico-religiosa
dominante.
151 En cuanto a la práctica “tipo iglesia”, se caracteriza por ser la poseedora del monopolio de
los bienes simbólicos religiosos legítimos, se adhiere a los valores nacionales, es
estructurada y estable. “Define una sociedad religiosa que abarca al conjunto social, se
beneficia de una legitimidad histórica y modela los valores y comportamientos religiosos
del conjunto del abanico social. Su estructura de poder es burocrática” (Bastian 1997:
250).
152 El término secta corrientemente aparece negativo y es normalmente atribuido entre un
grupo religioso adversario y otro, el cual se considera a sí mismo “iglesia”. Las
connotaciones críticas bajo este término afirman dos cosas, según Gomes: “que el otro, la
secta, no posee una configuración determinada y definitiva, no sólo desde el punto de
vista social (miembros, organización institucional etc.) ni en lo que se refiere a la
doctrina; no posee una tradición. De esta forma, la secta aparece como una invención que
por consiguiente está desprovista de la característica fundamental de una religión: la
revelación. Además está igualmente afirmando que el grupo que se dice iglesia está
configurado de forma estable, con una forma institucional y estructuras de poder
definidas y una doctrina reconocida, compartida y claramente identificable en sus ejes
fundamentales” (1996: 252).
153 Por lo tanto, el término ”secta” resulta inadecuado para caracterizar a los nuevos grupos
religiosos que se perciben definitivamente legitimados por una tradición, una revelación
y una inspiración (Gomes 1996). En ese sentido, se ha recurrido al concepto de “nuevos
movimientos religiosos” (NMR) para distinguir a estos grupos como categoría neutral que
expresa la transformación del campo religioso latinoamericano que los conceptos de secta
e iglesia ya no logran describir. Silveira, al respecto, manifiesta la inoperancia del
paradigma “secta-iglesia” al decir que en el campo religioso brasileño, un escenario
donde suceden fenómenos complejos, los rótulos “sectas”, “denominaciones” o “iglesias”
no sirven con facilidad (1999: 58).
154 Algunos autores hacen una distinción cronológica entre los conceptos de sectas y nuevos
movimientos religiosos. Las sectas son más antiguas, han arraigado sobre el terreno
anglosajón en el siglo XIX, mientras el surgimiento de los NMR se ubica después de 1960.
Otros investigadores asignan el término NMR no solamente a movimientos de origen
protestante sino también oriental, islámico, africano, etc. (Campiche 1987; Mayer 1987).
155 Los términos “nuevas sectas populares” o “sectas neopentecostales”, son expresiones
nuevas que se han creado para designar a los movimientos pentecostales más recientes (a
partir de 1970-80) como la Iglesia Universal del Reino de Dios de Brasil, Iglesia
Internacional de la Gracia de Dios, Iglesia Renacer en Cristo, etc., cuyo comportamiento
ético es menos riguroso que las formas anteriores de pentecostalismo. Estos movimientos
mantienen un crecimiento sin precedentes y poseen contenidos teológicos diferentes,
 36

como la teoría de los demonios. Además se caracterizan por utilizar los medios de
comunicación masiva para transmitir el mensaje, así como técnicas de mercadotecnia
(Gomes 227; Silveira 1999: 14-18).36 Silveira encuentra en la Iglesia Universal del Reino de
Dios trazos de una religiosidad postmoderna así como de una identidad arcaica. “Esta
iglesia es portadora de estrategias que combinan ruptura y continuidad, o pre y post
modernidad” (1999: 21).
156 Incluso bajo conceptos nuevos, las características complejas y contradictorias de los
nuevos movimientos religiosos son difíciles de interpretar. Es así que constantemente se
recurre a antiguos parámetros acerca del fenómeno religioso. Sin embargo, existen
algunos puntos en los que los estudiosos del tema coinciden sobre la utilización de los
términos secta, NMR o sectas neopentecostales: que son fenómenos recientes (40 años) de
reacción frente al cambio social por parte de poblaciones pobres y marginadas del
proceso de modernización, y que sus prácticas religiosas se arraigan en el pasado. Dentro
de este campo de acción, la reflexión teórica emplea paradigmas y conceptos acerca de la
adaptación al cambio, el sincretismo, la oposición magia-religión, la separación
cristianismo-paganismo, el proceso de modernización y post-modernidad, la
reproducción o la reinvención de la religión, la comercialización de lo sagrado, etc. 37
157 A lo largo de este libro hemos evitado el empleo del término “secta” y adoptado, en su
lugar, el término “iglesia”, a pesar de que el primero se ajusta mejor que el segundo a la
práctica religiosa de los grupos protestantes de Chimborazo (minoritario, voluntario,
excluyente, carismático, etc.). Sin embargo, la flaqueza del concepto de secta para
caracterizar a estos movimientos religiosos y sobre todo las connotaciones ideológicas
negativas del término nos llevaron a descartarlo; considerando además que algunos
capítulos de este libro iban a ser leídos por pastores y líderes protestantes, resultaba
problemático calificar de “secta” a sus instituciones religiosas.
158 Sin embargo, estamos concientes de que la adopción del término “iglesia” tampoco
resulta adecuado, lo más apropiado sería construir eventualmente un tipo ideal de
práctica religiosa que caracterice a estas agrupaciones protestantes de Chimborazo,
destacando algunos de sus rasgos distintivos: adhesión voluntaria, conversión, relación
contestataria a la sociedad, dirigentes dotados de carisma, rasgos que les diferencian de
otras organizaciones religiosas, en particular de la Iglesia Católica.
159 Hemos utilizado alternativamente los términos de “evangélico”, “protestante”,
“creyente”, “hermano” o “hermana”, “pentecostal” para referirnos a los conversos al
protestantismo, tal y como ellos se autodenominan. Más explicaciones sobre otros
conceptos utilizados a lo largo de este libro, serán presentadas al momento de referirnos
a ellos.
 37

Chimborazo de Indios

Taita Chimborazo

NOTAS
1. Este libro es una versión revisada de mi tesis doctoral de antropología presentada en la Ecole
des Hautes Etudes en Sciences Sociales de París en diciembre del 2000.
 38

2. Una vez en las ciudades, la capacidad de adaptación fue asombrosa, la cual se manifestó en la
habilidad para hablar dialectos locales, adoptar el vestido y las costumbres de los nuevos destinos
de migración. La mujer indígena permaneció más renuente a los cambios culturales que el
hombre.
3. Nos referimos a un largo proceso de evangelización debido al tiempo que tomó (60 años) para
que las condiciones sociales y espirituales converjan. Este proceso es analizado en el capítulo III,
con un estudio de caso donde se pueden seguir las diferentes etapas que implicó la aceptación del
Evangelio: rechazo, consentimiento, difusión y establecimiento de la iglesia evangélica quichua.
4. El sistema religioso indígena es el producto de un largo proceso histórico de mezclas,
sincretismos y reinterpretaciones religiosas y culturales.
5. De la misma forma que se dice «ver» la televisión, a pesar de que la expresión correcta tanto en
español como en francés es “oír” la misa, Caillavet, 2000.
6. Véase: Censo Poblacional de 1990, Instituto Nacional de Estadísticas y Censos, Quito; Los Andes
en cifras, FLACSO, Quito, 1994; Zamosc, L, Estadísticas de las áreas de predominio étnico de la
Sierra ecuatoriana, Abya-Yala, Quito, 1995.
7. El censo de población de 1990 indica los siguientes datos: 45.000 habitantes en Colta, 26.000 en
Guamote y 43.000 en Alausí. Las parroquias donde trabajé registran los siguientes datos:
Cajabamba: 17.000 habitantes, Santiago de Quito: 8.400 habitantes, Guamote: 13.300 habitantes y
Tixán: 7.500 habitantes.
8. Ver:B. Muratorio, Etnicidad, Evangelización y protesta en el Ecuador, CIESE, Quito, 1982;
Casagrande, JH. en “La transformación estructural de una parroquia rural en las tierras altas de
Ecuador” en América Indígena, Vol XXIX, #4, Santana, R., Campesinado indígena y desafío de la
modernidad, CAAP, Quito, 1985; Stoll, D. Is Latin American Turning Protestant, University of
Berkeley, 1990; Tribout, S. Algunas reflexiones sobre las sectas en el Ecuador, Diócesis de
Riobamba, 1985.
9. Mateo 28:19.
10. Ver los trabajos de Clark, K., “Railway Building and Nation Building in Ecuador, 1895-1930”
tesis doctoral, New School of Social Research, 1993; Males, A. tesis de maestría en Historia
Andina, FLACSO; Moreno, S. Sublevaciones Indígenas en la Audiencia de Quito, Ediciones
Universidad Católica, Quito, 1978, Silva P., Gamonalismo y Lucha Campesina, Abya Ayala, Quito,
1986.
11. Recientemente, en el año 2003, la CONPOCHECH cambió de nombre al de Confederación de
Pueblos, Organizaciones e Iglesias Indígenas Evangélicas de Chimborazo: CONPOSIIECH.
12. Llactamichic en quichua significa pastor, guardián. La Iglesia de Riobamba adoptó este
término para aplicar a los misioneros indígenas graduados en el Seminario Indígena de Santa
Cruz.
13. El proyecto se tituló: “Eglises, sectes et leurs stratégies respectives en vue du contrôle des
groupes paysans et prolétaires en Amérique Latine” y estuvo dirigido por la Doctora Carmen
Bernand y el Dr. Jesús García-Ruiz.
14. En 1972, el obispo Proaño había intentado vender la custodia de la Catedral de Riobamba para
construir obras de beneficio social. En el mismo año, durante una reunión de obispos
latinoamericanos, la policía tomó presos a los obispos y demás invitados acusándolos de
“subvertir el orden”.
15. Camilo Torres fue un sacerdote jesuita, nació en Bogotá en 1929 y murió en 1965. Torres
representó una expresión extrema del compromiso político de la Iglesia Católica con los sectores
más pobres. Se convirtió en el símbolo de los grupos armados de izquierda en América Latina
luego de que decidió unirse al Ejercito de Liberación Nacional (ELN) en 1965.
16. Andrade, S., Visión Mundial, entre el cielo y la tierra, Abya-Yala, 1990.
17. La Ley del Patronato creó una forma moderna de la antigua “exequator”, la cual permitía al
Gobierno controlar la comunicación interna de la Iglesia. Las disposiciones pontificias
 39

necesitaron la aprobación del Gobierno. Según esta Ley, la religión católica siguió siendo la
religión de la república en tanto no se opusiera al Estado. Este reguló las relaciones entre la
Iglesia y el Estado, definiéndose las esferas de actividades de las dos instituciones, los bienes de la
Iglesia pasaron a ser administrados por el gobierno. Ver Aguilar, L., 1984; Padilla, 1988: 195.
18. A partir del gobierno de Leonidas Plaza (1901) el Estado tomó el control de los matrimonios
civiles y los registros de nacimiento, reguló los ingresos de la Iglesia, prohibió los diezmos,
impuestos funerarios y otros. En 1906 se introdujo en la constitución del país el derecho a la
libertad de cultos. También se legalizó el divorcio y el Estado tomó la administración de los
cementerios.
19. De acuerdo con Padilla (1988), en los primeros 100 años de colonización inglesa a Norte
América (1730-1850), el mundo protestante fue sacudido por una serie de “despertamientos o
revivamientos”, una de las características de estos movimientos fue la preocupación por las
profecías bíblicas, especialmente por la segunda venida de Jesucristo y el segundo milenio. Se
decía que el juicio final y la destrucción del mundo eran inminentes. Asimismo se identificó el
milenio con el progreso económico y político de los Estados Unidos. La idea de que los
americanos eran un pueblo escogido, le convirtió en la noción de nación favorecida (p. 130).
20. Ver Andrade, Susana, 1990.
21. En el informe Rockefeller se solicita el envío de sectas de tipo conservador a América Latina.
En el documento de Santa Fe, el ex presidente Reagan declara una ofensiva contra la Teología de
la Liberación.
22. La auto condena de la Iglesia Católica parte desde la primera evangelización al haber estado
ligada al Estado colonial en la dominación y explotación económica (encomienda, mitas),
religiosa (tabula rasa, reducciones) y política de los indígenas. Ello determinó la destrucción de
las religiones indias, aniquilando sus ritos y tradiciones al igual que transformando
profundamente la cosmovisión andina.
23. Ver Gutiérrez 1980: 126.
24. Ver Campiche 1987; Mayer, 1987; Bamat 1986; Muratorio 1982; Bastian 1984 y 1986; Martin
1990; Stoll 1990.
25. Existe una enorme literatura sobre el tema del concertaje, solo citaré algunas obras: Costales,
Piedad y Alfredo “Historia Social del Ecuador, el concertaje de indios”, en Revista Llacta, #17,
tomo I, 1964; Oberem, Udo, “Contribución a la historia del trabajador rural de América Latina:
conciertos y huasipungueros en Ecuador”, en Contribución a la Etnohistoria del Ecuador, IOA,
Otavalo, 1981; Trujillo, Jorge La hacienda Serrana, IEE, Quito, 1986; Guerrero, Andrés, La hacienda
precapitalista en el Ecuador, Universidad Central, 1975; La semántica de la dominación, el
concertaje de indios, Eds. Libri-Mundi, 1991; Hurtado, Oswaldo “El sistema político en el Ecuador”
en Nueva Historia del Ecuador, vol.13, CEN,1995; Larrea, Carlos “La estructura social ecuatoriana
1960-1979” en Nueva Historia del Ecuador, vol. 13, 1995.
26. Para la Teología de la Liberación el pecado fue definido como pecado social y estructural,
equivalente a la injusticia social; de igual forma la liberación se traducía por un proceso de
liberación que implicaba luchas y conflictos sociales. En consecuencia era imperioso llevar a cabo
una toma de conciencia de la situación histórica de los pueblos latinoamericanos, valiéndose de la
teoría sociológica marxista (Boff 1986).
27. Andrea Damacena en su estudio sobre la iglesia pentecostal brasileña Iglesia Universal del
Reino de Dios, explica cómo la relación directa con Dios se ha convertido en una relación entre
iguales, la cual implica un profundo cambio de mentalidad: “El creyente pasa a exigir que Dios
cumpla sus promesas y rompe con la actitud de esperar que Dios realice sus pedidos”. Afirma que
ello ha significado un tránsito de una ideología de resignación a una actitud emprendedora del
fiel en el mundo, llevándolo a superar las condiciones desfavorables en las que vive (1999: 6).
28. Estas notas están basadas en exposiciones de los obispos latinoamericanos reunidos en
Cuenca- Ecuador, en noviembre de 1986, en el encuentro ecuménico sobre “El desafío de los
 40

Nuevos Movimientos Religiosos”, organizado por la Diócesis de Cuenca y el Consejo

Latinoamericano de Iglesias (CLAI).
29. Para un balance e interpretación del número de sacerdotes por país y provincia en el área
andina (Perú, Bolivia, Ecuador) véase: Demelas, M.D.; St. Geours, I., “L’église catholique dans les
Andes”, La Documentation Française: Problemes d’Amérique Latine, Oct. 1986.
30. Vease los trabajos de Stoll (1990), sobre los Mayas de Guatemala; de Bastían (1997) sobre los
indios de Chiapas-México; de Miller (1979), sobre los Toba de Argentina y de Rappaport (1984),
sobre los Paeses y Guambíanos de Colombia.
31. Con la desarticulación de los principios religiosos y políticos tradicionales, la expansión de la
economía de mercado y la difusión de los medios de comunicación, los conceptos indígenas de la
naturaleza, de sí mismos y de la sociedad se transformaron y se recrearon bajo nuevos y viejos
aspectos existenciales y cognitivos.
32. Burga (1988: 192) en su estudio sobre la religión andina en el siglo XVII, define a la “vecosina”
como el relato cantado de la historia mítica. “La vecosina formaba parte de muchas de las
ceremonias anuales y correspondía a un momento determinado de las fiestas, probablemente el
más importante, en que se hacía un recuento de las historias míticas de cada ayllu”.
33. Según David Martin (1990: 50), el 20 % de la población de Brasil es protestante, el 20 % en
Chile, más del 30 % en Guatemala, el 20 % en Nicaragua, el 30 % en Jamaica y Haití.
34. El movimiento Amauta Jatari en alianza con el partido Izquierda Democrática, participó en el
proceso electoral de mayo de 1998 para elegir consejeros y concejales cantonales. En el cantón
Colta lograron dos concejalías y en el cantón Guamote una. LA FEINE agrupa a las asociaciones
indígenas evangélicas de las provincias de Imbabura, Pichincha, Cotopaxi, Tungurahua, Bolívar,
Chimborazo, Cañar, Azuay, Loja, Sucumbíos, Orellana, Napo, Pastaza, Morona Santiago y el Litoral
ecuatoriano.
35. Sobre la bibliografía consultada para esta sección véase: Bastian (1986: 14-16; Bamat (1986: 40)
Gomes (1994: 252-268) Campiche (1987) Mayer (1987).
36. La Iglesia Universal del Reino de Dios surgió en 1977 en Río de Janeiro. Actualmente se calcula
que tiene cuatro millos de seguidores, véase: Silveira, 1997, (p. 15).
37. Ver la literatura sobre adaptación al cambio: Firth (1997) sobre el paradigma de la
secularización: Martin (1990) Silveira (1997: 29-60); Wilson (1966); Berger (1973); sobre la
dicotomía magia y religión: Durkheim (1982) Godelier, Mauss (1974), Weber (1964), Bourdieu;
sobre la teoría de la modernidad, ver, Touraine (1993); sobre el paganismo y el cristianismo, ver,
Auge (1982), Bernand y Gruzinski (1988).
 41

Capítulo I. Antecedentes históricos:

La Base de la Evangelización
Protestante

La dominación inca
1 Antes de la conquista española, el territorio perteneciente al actual Ecuador estuvo
conquistado por el Imperio Inca conocido como “Tawantinsuyo”, proveniente del sur
andino (actual Perú).1
2 Los Incas entraron en territorio ecuatoriano apenas 60 años antes de la llegada de los
españoles. Durante ese tiempo la intensidad de la dominación fue muy desigual según las
distintas regiones y etnias que componían el Ecuador actual. La sierra fue sometida en su
totalidad mientras que la región litoral y oriental prácticamente no fue tocada. Los Incas
no llegaron a la actual provincia de Esmeraldas y su dominación de la provincia de
Manabí fue corta y sin influencia. Dominaron la Isla Puna pero no lograron someter a los
indios huancavilcas de la región vecina de Guayaquil. En las regiones andinas del sur y
centro, habitadas por las etnias Cañaris, Paltas, Puruhaes y Quitus, la influencia inca duró
más tiempo y fue más acentuada; mientras que en la región norte, perteneciente a los
cacicazgos de Carangue, Otavalo, Cochasquí y Cayambe, su influencia fue menor; esta
región le tomó al inca Huayna Cápac aproximadamente 17 años en ser sometida (ver,
Cieza de León (1947); González Suárez (1960: 246); Oberem (1983: 145). 2
3 Según fuentes coloniales, se atribuye al inca Túpac Yupanqui el haber invadido el actual
territorio del Ecuador; su hijo y sucesor Huayna Cápac extendió el Imperio Inca hasta el
norte de Pasto (actual Colombia).3 Después de la muerte de este Inca en 1527, sus dos hijos
Huáscar y Atahualpa se disputaron la sucesión en el poder. En 1532 Huáscar fue muerto
por su hermano y en 1533 Atahualpa murió en Cajamarca en manos del conquistador
español Pizarro. Según varios historiadores el período de mandato inca para la región que
corresponde al norte del Cañar, es decir Chimborazo, puede ser estimado entre 30 y 40
años (Moreno 1981: 107).
 42

4 Con respecto a los Puruhaes, etnia que habitaba la actual provincia de Chimborazo, su
pacificación ocurrió antes de finalizar las guerras del norte (Caranqui, Otavalo). 4 Según
Cabello de Balboa (1951) grupos Puruhaes se sublevaron contra los Incas durante la
segunda campaña de Huayna Cápac al norte, habiendo sido nuevamente sojuzgados. Para
un mayor control de esta región se levantaron tambos y se implantaron grupos de
mitimaes. En un documento colonial de 1582 sobre el pueblo de Xunxi, en la actual
provincia de Chimborazo, el fraile Paz Maldonado refiere: “Conquistó el Inga esta tierra y
tuvo batalla en este pueblo de San Andrés... y defendióle la entrega el Señor que
gobernaba este pueblo, que se llamaba Montaña, y prendiólo el Inga y llevólo al Cuzco y
allá murió” (Jiménez de la Espada, Relaciones Geográficas de Indias: 1881-1897, 1992: 321).
5 Esta Relación del pueblo de Xunxi también hace referencia a una colonia de enmigrantes,
mitimaes, venidos desde el sur del Imperio: “La lengua que hablan es la puruay, que es la
suya propia, y todos los más la general del Inga, que tienen por más pulida; y los mitimas,
que son de Condesuyo, que está junto al Cuzco, hablan unos con otros su lengua de
aquella su tierra y todos la del Inga” (op. cit., 1: 321).
6 Las fuentes históricas explican que dos fueron las estrategias utilizadas por los Incas para
someter a las poblaciones conquistadas: 1 ) por medio de tácticas diplomáticas: alianzas
políticas, matrimoniales, privilegios, regalos, tratados y avenimientos y 2) por medio de la
fuerza represiva, habiéndose combinado ambas estrategias de manera muy particular,
como relata Cieza de León: “Tuvieron grandes mañas para sin guerra hacer de los
enemigos amigos y a los que se levantaban castigaban con gran severidad y no poca
crueldad” (Cieza de León 1947: 390).5 Una vez sometidos los pueblos, los Incas utilizaron el
sistema de los mitimaes (mitmas o mitmajcuna) como una estrategia de colonización y
control de la población conquistada. Este sistema consistía en la migración forzosa de
partes de una población de una región a otra. De las muchas clases de mitmas que
existieron, Moreno, apoyado en la tesis de Espinoza Soriano, explica que prevalecieron
mitmas: 1) de carácter económico, para colonizar y explotar tierras incultas; 2) las
demógráficas, con el fin de descongestionar zonas muy pobladas y carentes de recursos
naturales; 3) las políticas, fueron a su vez deportados por subversivos, o como
guarniciones de control político, militar o económico y 4) las mitmas serviles, usadas en
los centros administrativos y guarniciones militares de supervigilancia política y social
(Moreno 1981: 106).
7 Según Oberem, esta tipología responde a un modelo ideal pues en la práctica los mitimaes
podían cumplir varias funciones simultáneamente. Sin embargo tanto Oberem como
Caillavet concuerdan en que en el territorio del Ecuador prevalecieron razones de tipo
político-militar para los reasentamientos de mitimaes, por tratarse de la frontera norte del
Imperio (Oberem 1983: 152; Caillavet 2000:135).
8 Mitimaes con carácter militar, económico o cultural los encontramos a lo largo de toda la
Sierra ecuatoriana. En la actual provincia de Chimborazo, territorio “Puruhá”, existieron
asentamientos mitimaes en toda la banda oriental del río Chambo y a lo largo del camino
real (Cápac-ñan) que atravesaba desde Tiocajas al sur por Columbe, Riobamba, Luisa,
Chuquipogio y Mocha hasta el tambo que custiodiaba el paso del río Ambato (Moreno
1983: 86) y también en los valles de Guano, San Andrés, San Isidro, Punín y Calpi,
Huamachuco y Cajabamba (Costales 1957).
9 La colonización por los Incas de los Paltas6, Cañaris, Puruhaes, Quitus, Cayambes, Otavalos
y demás etnias que habitaban el actual territorio ecuatoriano no fue fácil, las fuentes
 43

históricas abundan en datos sobre la resistencia que opusieron los aborígenes

ecuatorianos contra los Incas (González Suárez 1960: 184). Prueba de ello fue la
construcción, por parte de los Incas, de fortalezas o “pucaras”, tambos o aposentos,
dépositos de víveres (collcas) y el Cápac ñan o camino real para lograr consolidar un
mayor control político-militar y cultural de las regiones conquistadas.
10 Particularmente de los Puruhaes, los Incas exigieron el cumplimiento de la construcción
del camino real, la edificación de los aposentos de Tiquisambi, Tiucajas, Cayambi
(Columbe) y Riobamba, el mantenimiento de esos tambos con las cosechas de sus tierras, el
aprendizaje del quichua, el respeto a los dioses y huacas y la introducción de las
autoridades incaicas y mitimaes (Pérez 1969: 366).
11 Según Oberem, los tambos o aposentos respondían a una estructura jerárquica. El lugar
incaico más importante era Tomebamba (actual ciudad de Cuenca) que tenía la función de
capital de las provincias vecinas del sur; mientras que para la Sierra central el lugar
principal era Latacunga y para la Sierra norte Caranqui. Estos lugares estaban gobernados
por un “troticot” o gobernador de provincia, también llamado “mayordomo mayor” (en las
fuentes coloniales). En estos tambos se encontraban “edificios suntuosos, templos,
palacios y “acllahuasi” (casas de las acllas, mujeres dedicadas al dios Sol), (Cieza de León
1945: 23). Dentro de esta jerarquía de tambos existían medianos y pequeños como los de
Tuza, el Quinche, Otavalo, Cochasquí, Quito, Muliambato, Riobamba, Tiocajas, Tiquizambi,
Tamboblanco y las Piedras (Oberem 1983: 150).
12 En el intento inca por dominar culturalmente a los pueblos aborígenes, Oberem cita dos
procedimientos: 1) la introducción del quichua y 2) el culto al Sol como religión de Estado.
Según este autor, los Incas se presentaron con una tarea cultural supuestamente
encargada a ellos por los dioses que consistía en sacar de la barbarie a los pueblos
subyugados, trayéndoles la civilización: el cultivo de plantas, la construcción de represas
de agua y terrazas, la edificación de sus casas y otras cosas más. Respecto a la lengua
quichua, ésta fue utilizada sobre todo como lengua de administración y comercio,
conservándose vitales las lenguas maternas de cada etnia. Una prueba del dinamismo de
las lenguas autóctonas fue que a fines del siglo XVI, algunos pueblos parecían haberse
olvidado el quichua. Tanto así que en el primer sínodo diocesano celebrado en Quito en
1593, se ordenó escribir catecismos en las lenguas maternas cañari, puruhá, quillasingá y
otras, aduciendo que los indios de dichas etnias no hablaban la lengua del Inca (González
Suárez 1960: 105).
13 Algunos historiadores concuerdan en que el impacto de la dominación inca en la
organización social, económica y cultural de las etnias aborígenes del Ecuador no fue
profundo debido a la brevedad de la misma, pues no alcanzó el tiempo para consolidar el
sistema organizativo inca (sistema decimal, división dual del espacio, estructura
sociopolitica, etc.).
14 Tomando en cuenta, como mencionamos, que la “incaización” fue desigual, dependiendo
de la región y de la duración del dominio inca, echemos una mirada general sobre el
impacto de la dominación inca, especialmente en el campo religioso y político. En el
campo económico, los cambios estuvieron relacionados con la expansión de los cultivos
de riego y la crianza de llamas y alpacas. Oberem menciona cambios en la cultura material
como la divulgación del tejido lanar, los vasos de madera, las armas y utesilios y el estilo
arquitectónico (Oberem 198: 158, 162).
 44

15 Para determinar los cambios introducidos por los Incas a nivel de la estructura
sociopolitica, es importante revisar brevemente el modelo de organización político
preincaico. Los estudiosos dei tema, basándose en fuentes históricas, establecen que antes
de la llegada de los Incas, las diferentes etnias que poblaban el Ecuador actual estaban
organizadas en “señoríos étnicos”, “curacazgos” o “cacicazgos”, los cuales consistían en
varias aldeas independientes (según üión y Caamaño, de no más de 200 personas) que
hablaban una misma lengua y estaban regidos por un jefe; estos curacazgos [Link]ían
rivalidades tradicionales interétnicas.7 Existían diversos tipos de cacicazgos de diferente
complejidad socio-económica y politica, “según fuera su jurisdicción territorial, el
diferente acceso a mayor o menor número de pisos ecológicos y recursos en éstos y más
que nada, su potencia y densidad poblacional” (Larrain 1980: 420). Oberem explica la
jerarquización de las autoridades de la siguiente manera:
A la cabeza de cada aldea estaba el jefe del grupo de parentesco más importante y a
la cabeza del señorío estaba el jefe de la aldea más importante. Las cabezas de los
grupos consanguíneos, juntos, formaban un estamento supremo, algo como una
“nobleza” cuya membresía y posición política se transmitía por vía hereditaria
(1983: 153).
16 Moreno se refiere la diversidad de los cacicazgos llamando “señoríos étnicos” a aquellos
que abarcaban un área regional, y a pequeños dominios equivalentes a las comunidades
indígenas o “llajtacuna” que no siempre llegaron a formar un “señorío”, como en el caso
de la provincia de los Chimbos (hoy Bolívar):
Por comparación con las regiones circundantes, se puede deducir que en vísperas
de la invasión incaica, la denominada provincia de los Chimbos estaba conformada
también por un conglomerado de pequeños cacicazgos a nivel local, pero no existe
todavía argumento alguno para dilucidar si esa forma de organización política
había llegado al nivel de una jefatura o señorío étnico con carácter regional, al que
estaban supeditados los caciques locales (Moreno 1983: 91).
17 En el caso de la provincia de Chimborazo se cree posible una supremacía del cacique
Duchicela, del curacazgo de los Yaruquíes, entre los caciques puruhaes, que podría ser
interpretado como un cacicazgo mayor, aunque como señala Moreno “sorprende la
importancia de Paira, señor de Punín y Columbe, durante el incario y aún antes de la
invasión cuzqueña”(op. cit.: 88). La escasa información hallada sobre las formas de
organización económica y social de los puruhaes, hace que sólo podamos realizar
inferencias. Si podemos afirmar que no fue posible que en la región interandina del actual
Ecuador haya existido una sola unidad política, lo que sí pudo ocurrir en forma ocasional
es una integración a modo de confederación militar entre etnias que conformaban una
unidad cultural con el objetivo de defenderse frente a un enemigo común tal y como
ocurrió con los Incas y más tarde con los españoles. “Parece que sólo ante un peligro
externo se aliaban los caciques locales entre sí y reconocían la autoridad de un capitán
común (Moreno 1983: 94).
18 De acuerdo a Oberem, la estructura sociopolitica de los señoríos preincaicos no sufre una
transformación radical en manos de los conquistadores incas, la cual se somete a una
adaptación a las exigencias del Estado. Los Incas buscaron asegurar la lealtad de los
señores étnicos mediante donativos (dádiva de llamas) y relaciones matrimoniales de
hijas de señores étnicos con nobles incas. Está bastante bien documentado el hecho de
que varios caciques autóctonos permanecieron en sus cargos con la llegada de los Incas,
como fue el caso del señor de Otavalango del cacicazgo de Cayambe (ver Caillavet 2000).
Sin embargo, el poder de los caciques se vio disminuido pues “ya no estaban libres para
 45

disponer de los bienes y de la fuerza de trabajo de sus súbditos, absorbiendo la

administración incaica una parte de sus ingresos” (Oberem 1983: 155-157). Caillavet,
refiriéndose a la dominación inca en la frontera norte del Imperio, señala que los Incas
elegían soluciones adaptadas a cada situación particular, “elaborando una conducta que
dosifica la represión, las alianzas y los privilegios para conceder una autonomía muy
controlada al último territorio del Tawantinsuyo” (2000: 138).
19 En fin, podemos decir que al momento de la llegada de los españoles al actual territorio
ecuatoriano, el Imperio Inca recién comenzaba a afianzarse y la expansión hacia el norte
del Ecuador y sur de Colombia acababa de completarse. La brevedad del dominio inca fue
el mayor limitante para una significativa reorganización del orden social, político,
económico y religioso. En las provincias del centro y sur del Ecuador, la incaización fue
más evidente. De todas formas el clima político que encontraron los españoles fue de
conflicto y de luchas recientes entre partidarios de uno u otro de los hermanos incas
Huáscar y Atahualpa. Este ambiente de discordia entre una y otra “provincia” étnica fue
muy bien aprovechado por los españoles y explica, en gran parte, la facilidad de la
conquista española, la cual no recibió una férrea oposición.
Sin la ayuda de las etnias indias que se pusieron de su lado (español) esto no se
hubiera podido llevar a cabo, por lo menos no en pocos años. Esta reacción de los
subyugados demuestra que los Incas no disfrutaban de tanta adhesión como
algunos cronistas quieren hacer creer e igualmente que el Imperio se encontraba
lejos de estar solidificado, encontrándose aún en su fase formativa (Oberem 1983:
165).
20 Es muy interesante lo que señala Oberem sobre cómo después de la conquista española,
no sólo se borraron las diferencias entre los partidarios de Atahualpa y los de Huáscar,
sino también entre los grupos autóctonos y los mitimaes. También constata que el período
incaico fue (después de la conquista española) añorado y recordado por la población
aborigen como los “buenos tiempos de antaño” (1983: 166). Lo inca se convirtió en un
referente del origen e identidad de los pueblos indígenas serranos, denominando a todo lo
prehispánico como inca. Hasta nuestros días encontramos una revitalización de ritos
“incas”, a través de la rememoración de la muerte de Atahualpa, y de la celebración del
Inti Raymi, o fiesta del Sol.8
21 Respecto a la influencia incaica en el campo religioso, sabemos que los Incas construyeron
templos al Sol y a otras deidades, al mismo tiempo que reconocieron las deidades
autóctonas y sus cultos. Refiriéndose a Tomebamba, Cabello de Balboa menciona que el
Inca “hizo la casa del Sol y de Ticiviracocha, Pachamama y del trueno, todo al modelo y
traza del Cuzco” (Oberem 1983: 159).
22 No es posible realizar una estimación ajustada sobre el alcance religioso de la dominación
inca debido a que pocas fuentes históricas dan cuenta de las creencias y ritos preincaicos.
Tal y como expresa Caillavet: “son tardías en su mayoría y casi todas están escritas en el
Perú; es decir que han transcrito sólo la tradición incaica cuzqueña” (2000: 131). La
mayoría de documentos coloniales no establecen ninguna distinción entre lo incaico y lo
preincaico. Cavaillet ya había señalado esta dificultad cuando expresa que: “los
testimonios de los cronistas omiten a menudo distinguir culturas autóctonas e
imposiciones incaicas, pues para ellos la división significativa es la que separa el pasado
prehispánico global de la colonización española” (1996: 149).
23 Este fue el caso del párroco de San Andrés de Xunxi, quien en 1589 comentaba sobre la
adoración de los indios puruhaes al Sol, la Luna y a los cerros Chimborazo y Tungurahua;
 46

sin precisar si estas creencias eran incas o puruhaes. Este tipo de documentos han servido
de base para que algunos historiadores y etnólogos afirmen que el culto al Sol y otras
creencias y prácticas religiosas no fueron introducidas por los Incas sino que ya las
practicaron los nativos del actual Ecuador (Pérez A, 1969: 121; Costales A. 1951: 36;
Caillavet 2000).
Cabe recordar que el culto al Sol como divinidad mayor es una tradición panandina,
no siempre atribuible a la dominación incaica: como para las etnias de los uru y de
los pukina de la zona del lago Titicaca, o también en el caso de regiones
tardíamente y superficialmente conquistadas por los Incas como el norte de
Ecuador (Caillavet 2000: 348).
24 Lo mismo sucede respecto al principio de dualidad andino, los especialistas se preguntan
si es inca o preincaico. Observaciones etnográficas contemporáneas y estudios
etnohistóricos dan cuenta de la existencia de dicho principio organizativo en diferentes
lugares y regiones del Ecuador actual, sin precisar a ciencia cierta su origen (Moya R,
1987: 178; Carpenter 1992: 130).
25 Una aproximación adecuada al conocimiento de la religión preincaica se ha realizado
analizando los niveles inferiores del escalafón de divinidades, es decir el nivel de las
huacas regionales y locales, como por ejemplo los lugares de origen (pacarinas) de cada
etnia. Según varios estudiosos, las divinidades prehispánicas se encontraban
jerarquizadas en tres niveles: “en la cúspide se encuentran las divinidades cósmicas o
pan-andinas, luego vienen los poderes regionales (volcanes, etc.) y finalmente los
santuarios de origen o santuarios ancestrales con momias” (Salomon 1990: 158).
26 Creemos que a nivel local y regional las creencias y prácticas religiosas del norte y sur de
los Andes fueron similares, en la medida que existía (y aun existe) una percepción común
en todos los Andes sobre el espacio no domesticado de los lagos, los cerros y las huacas en
general, al igual que sobre la naturaleza sagrada de la tierra y la importancia de rendir
culto y depositar ofrendas a los espíritus moradores de estos espacios.
27 Bajo esta perspectiva, ha existido un gran esfuerzo por parte de los cientistas
ecuatorianos de estudiar las particularidades religiosas de cada región, basándose en las
escasas fuentes coloniales. Los Cañaris, escribe González Suárez, “profesaban suma
veneración a las lagunas, las cuales eran lugares sagrados y objeto de superstición y de
culto religioso”; a continuación narra un fragmento de un mito sobre la laguna Ayllón:
En esta laguna se había sumergido el progenitor de los Cañaris, el padre de su raza y
el fundador de su nación: convirtiéndose éste en una enorme culebra y se precipitó
en aquella laguna y no volvió a aparecer jamás. A esa laguna se ofrendaban
figurillas de oro, subiendo en peregrinación al páramo como a un santuario
(Relaciones Geográficas, en González Suárez 1960: 185).
28 En la Relación sobre el pueblo de Pelileo (provincia de Tungurahua) también encontramos
referencia a una huaca local:
Los indios de este pueblo y los demás de esta provincia creen, por antigua tradición
que la primera población de esta tierra fue al pie del volcán y que de allí se
multiplicaron todos los indios de este reino. En sus bailes y juntas repiten y
celebran con cantares este su origen y la enseñan a sus hijos (Relaciones
Geográficas, en González Suárez 1960: 21).
29 En el caso de la provincia de Chimborazo, encontramos referencias interesantes sobre el
volcán Chimborazo como la divinidad principal de toda la etnia puruhá en la Relación de
1582 sobre el pueblo de Xunxi (San Andrés).
 47

Tienen en gran veneración al Chimborazo, y lo adoraban y adoran aunque no a lo

descubierto, porque dicen nacieron de él. Sacrificaban a este cerro muchas
doncellas vírgenes, hijas de señores y ovejas de la tierra, y otras echaban vivas.
Dicen que el volcán Chimborazo es varón y el de Tungurahua es la hembra y que se
comunican yendo el Chimborazo a ver a su mujer y que tienen sus ayuntamientos.
(Jiménez de la Espada, Relaciones Geográficas de Indias (1881-1897) 1992: 321-323).
30 En otros parajes del territorio puruhá-cañari se menciona a la serpiente sagrada y a la
luna como objetos de culto de los indios Lausís y de la región de Guano (Pérez 1970: 36).
Los esposos Costales aseveran que el culto principal de los puruháes estuvo dirigido a las
divinidades acuáticas, dada la aridez de los terrenos. Ellos mencionan a Katekil, Cuichi
(arcoiris), Pillallambo, y Huactahuay como los principales dioses ancestrales (1957: 226).
“El Katekil puruhá es más antiguo que el peruano y tiene una representación simbólica
diferente. Es el Dios de la fortuna, del valor y vive en ciertas pozas cerca del Cuichi”
(1951: 497). Respecto a Pillallau expresan:
Lo más importante en la cosmogonía puruhá es el mito del Pillallau y Huactahuay:
ave gigantesca que representa el trueno, su morada fueron las rocas más altas, su
culto fue nocturno en las rocas al oriente del cerro Pungalá, allí ofrecían sacrificios
para aplacar las furias del trueno.
31 También se refieren al Dios de la lluvia, representado por un mono de piedra
“Guissiyumi”, motivo arqueológico encontrado por Paul Rivet y Verneau en platos y
compoteras de Punín y Galte (Guamote). Estos monos habitaban en cuevas en lo que hoy
es la parroquia de Guano (1951: 498).
32 En todos estos estudios se hace referencia a las huacas locales, encontradas en los cerros,
cuevas, lagos, pies de árboles:
Uisigui uma es guaca de los indios cañaris del avilo de Paycara. Es un cerro grande,
hay en él una piedra junto al pueblo de Anuñoc”9 (Albornoz en Haro 1977: 55).
33 En este mismo lugar, el obispo Haro informa que encontró una cueva idolátrica, “a su
entrada y detrás de un muro que la cerraba se nos informó haberse hallado un depósito
de momias recostadas yacentes sobre cabezales de madera. A pocos metros descubrimos
un cementerio aborigen” (op. cit.:. 55).
34 La visión religiosa de la naturaleza está reflejada en múltiples creencias y prácticas en
torno a cerros, lagunas, ríos, viento (huayra), y otros elementos del paisaje sagrado, como
analizaremos más adelante. Estas creencias y ritos estuvieron íntimamente vinculados al
universo social andino, regulando las actividades sociales y la conducta comunal y
estableciendo un auténtico código ético.10 Las leyendas andinas narran a su modo que el
hombre no puede ocupar el espacio sin pedir permiso a las divinidades y que todo el
espacio natural no es explotable. 11
35 A continuación vamos a hacer referencia a algunos relatos de los cronistas coloniales
sobre la religión prehispánica. Si bien la mayor parte de esta información ha sido recogida
en el Perú, investigaciones arqueológicas, históricas y etnológicas sobre los pueblos
aborígenes ecuatorianos han demostrado la existencia de semejanzas en torno a las
divinidades y los cultos regionales y locales (objetos de culto y adoración, ofrendas, mitos,
ritos y creencias funerarias, etc.).12
 48

Ritos y creencias prehispánicas

36 El concepto de huaca es fundamental para entender la cosmología de los pueblos
indígenas. Huaca designa a la vez objetos, seres, lugares y fenómenos sagrados; es decir
era todo lo que tenían por sagrado y por tanto justificaba un culto y unas ofrendas.
Podían ser montañas, estatuas, fetiches, objetos extraordinarios, pero sobre todo
sepulturas que contenían ofrendas y riquezas. Entre las huacas habían las pacarina o
lugares de origen donde se encontraban los mallqui, o cadáveres momificados de los
antepasados, y que significaba simiente (ver Milhou 1992: 278, Bernand et Gruzinsky
1988).
37 Cronista tras cronista ha descrito a su manera, los objetos de culto y adoración que tenían
los indios americanos. Teruel (1613) comenta: “adoran a ríos, acequias, pájaros, carneros
pintados, mazorcas de maíz pintadas, rayos y truenos”, mientras Polo de Ondegardo
(1448) describe: “adoran la tierra fértil y le ofrecen sebo, coca, cuy, corderos, bebiendo y
bailando en tiempos de arar, barbechar, sembrar, coger maíz, papas, quínua (...) adoran a
las estrellas (...), después de Viracocha y del Sol la tercera huaca de más veneración era el
trueno”. Arriaga (1621) afirma: “adoran a mamacocha (el mar), a mamapacha (la tierra), a
los puquios, ríos, cerros, piedras muy grandes y tienen sobre ellos mil fábulas de
conversiones y metamorfosis, adoran a las sierras nevadas y a las casas de los huaris,
primeros pobladores gigantes, a las pacarinas, lugares de origen (...) La mayoría de huacas
son de piedra y sin figura, otras tienen figura de hombres o mujeres y algunas dicen son
mujeres o hijos de otras huacas, otras tienen figura de animales (...) Cada parcialidad o
ayllu tiene su huaca principal y otras menores, y de ellas suelen tomar el nombre muchos
de aquel ayllu. Las tienen como guardias de sus pueblos marcacharac. Estas huacas tienen
sus particulares sacerdotes que ofrecen sus sacrificios, pocos las ven y sólo el sacerdote
habla y ofrenda”. “Mujer que pare gemelos la tienen y respetan como huaca”, explica
Atienza (1575).
38 Las ofrendas y sacrificios a las huacas consistían en bebida, comida, plantas, animales y
ornatos decorativos como finos tejidos de colores, ropa, objetos de oro y plata, conchas,
mullos, plumas, sebo, polvos, pestañas, etc. Las huacas incidían en el bienestar y salud de
los hombres y mujeres, en el suministro de agua, en el éxito o fracaso de las cosechas, en
la fertilidad de la tierra, los animales y los seres humanos. Cada huaca se especializaba en
conservar y proveer de ciertos recursos naturales, plantas y animales, a los seres
humanos. El Sol estaba íntimamente relacionado con el maíz, cultivo de delicado cuidado
y principal ofrenda a las huacas, ya sea como bebida (chicha), grano o comida preparada.
El rayo y el trueno controlaban los fenómenos atmosféricos como lluvias, heladas,
sequías, vientos. En el culto a las estrellas observamos también una especialización de
funciones según la constelación, ya sea para el cuidado de ovejas, carneros, o animales del
monte. Ello estaba relacionado con la forma del animal que reflejaba el firmamento:
“creían que había en el cielo un semejante de todos los animales y aves que hay en la
tierra”, relata Polo de Ondegardo (1448).
39 El descuido al culto de las huacas constituía una de las faltas más graves que se podía
cometer. La enfermedad, los años estériles y más adelante, la desestructuración social
estuvieron asociadas con la desatención ritual13. La confesión pública, el ayuno, los
sacrificios y ofrendas fueron las formas de combatir el mal. Periódicamente, se debían
celebrar ritos, ceremonias y ofrendas a las huacas, los cuales se evidencian en un repleto
 49

calendario festivo anual, con rituales vinculados a los ciclos agrícolas de siembra,
barbecho y recolección; a los movimientos y aparición del sol, la luna y las estrellas o
anunciando cambios en el clima; y a la necesidad de purificación, iniciación, e invocación
durante épocas calamitosas.
40 El culto de los muertos también ocupó un lugar central en la religión andina. Se creía que
los mallquis o cuerpos disecados de los antepasados eran hijos de las antiguas huacas, por
lo tanto se los tenía como primeros pobladores. Estos antecesores podían también estar
representados en piedras o lugares sagrados. Creían que los difuntos tenían sed, hambre,
frío y que podían necesitar dinero. Por eso les ofrecían chicha, comida, ropa y dinero. La
fuerza y el poder de las huacas y los muertos para proteger, cuidar, o castigar a los vivos
provenía del cumplimiento de ritos y ofrendas. Molina (1572), al relatar acerca del taqui
oncoy, movimiento milenarista que pregonó la resurrección de las huacas y destrucción de
las divinidades cristianas, narra cómo luego de enfermarse, bailar, temblar o despeñarse,
“el hechicero manda a dar de comer y beber a sus difuntos que por estar muertos de
hambre les han echado aquella maldición por donde han enfermado, luego a lavarse en
los ríos con harina de maíz y confesar sus pecados” (1916: 103). Arriaga (1621) describe a
los mallquis como huesos o cuerpos de los progenitores, hijos de huacas que los tienen en
los machaj o cuevas. Tienen su vajilla para darles de comer y beber.
41 Las divinidades familiares, a las que hicimos referencia, estaban representadas en piedras
llamadas conopas. Su culto fue privado. Existieron además piedras especiales usadas en los
cultivos para invocar su éxito y en las acequias para suplicar por agua. De igual manera
reverenciaban mazorcas de maíz que tenían algo de singular en el color y la forma. Los
cuerpos sin vida de mellizos o bebés nacidos de pie también fueron objetos sagrados que
se los guardaba dentro de las viviendas en vasijas de barro. Arriaga (1621) describe que
sólo de 1617 a 1618, se hallaron y destruyeron 679 ministros de idolatría, 603 huacas
principales, 617 mallquis, 3418 conopas, 357 cuerpos hurtados de las iglesias, 300 cunas
(quemadas), 357 chacpas (los que nacen de pie) y chuchos (mellizos), 63 brujos y 45
mamazaras.
42 Retomemos nuevamente el concepto de huaca como la manifestación de lo sagrado en
objetos, seres, lugares y fenómenos y notaremos que esta definición de lo sagrado para los
andinos como para otras religiones politeístas abarcaba un universo mucho más amplio
que para los cristianos. Lo sagrado, como hemos podido observar, se podía manifestar en
piedras, árboles, montañas o en una mujer que daba a luz mellizos, y no se trataba de una
veneración al objeto en sí mismo, sino que eran venerados porque representan algo más
que el objeto. Las piedras, dice Arriaga, eran la imagen o la representación de cerros,
montes, arroyos y de sus antepasados, podían tener diversas formas y figuras, las más de
las veces eran llanas, sin dibujos (1621: 22).
43 Los orígenes de estos símbolos, es decir, su paso de lo profano a lo sagrado, puede
encontrarse a veces, en la historia oral, en los mitos y en los ritos que narran y
escenifican aquellas curiosas fábulas de conversiones y metamorfosis de las que nos
hablaba Arriaga, de cuando las huacas habían sido hombres y mujeres y enseñaron los
cultivos y las reglas del juego social.
 50

Colonización y adaptación religiosa

44 Los procesos de colonización cristiana se enfrentaron con este tipo de problema, donde el
pensamiento religioso permeaba las categorías del entendimiento humano (espacio,
tiempo, etc.). Esto lo supieron y reconocieron los misioneros desde su llegada a América
en la medida que conocían costumbres y principios de organización indígena. Bernand y
Gruzinski al respecto señalan que “la tarea de los misioneros fue la de crear actividades
neutras, espacios asépticos, que podían calificarse de profanos al interior de un universo
que parecía enteramente sumergido en una «falsa religión», en una especie de sacralidad
diabólica”, (1988: 14).
45 En el caso de los indios mexicanos la religión ocupó un lugar central en su pensamiento.
Todorov (1980) anota que los indios razonaban a partir de un sistema mítico-religioso: sus
esquemas de pensamiento estaban dominados por lo religioso, explicaban la historia real
por la historia mítica y los dioses decidían el destino de los hombres. Por esta forma de
pensamiento, Todorov explica, en parte, la derrota de los mexicanos frente a los
españoles de Cortés.
46 Pero no todo fue ventajas para los invasores, una vez conquistados los indígenas, las
diferencias religiosas e ideológicas entre ambas culturas se presentaron incompatibles. A
pesar de quemar huacas, derribar templos y destruir símbolos sagrados, no llegaron a
acercarse a los componentes religiosos que abrigaban el tejido social. Los indios, de esta
forma, descubrieron un refugio donde depositar su patrimonio religioso, su experiencia
religiosa. Tomaron ventaja de la distinción que los españoles marcaban entre lo religioso
y lo no religioso y escondieron lo uno para alimentar lo otro. Los cultos públicos se
convirtieron en prácticas clandestinas, lo colectivo en individual. Lo religioso se
secularizó o sincretizó y la experiencia cotidiana aumentó su sacralidad.
47 De acuerdo a Durkheim, la religión no es una entidad indivisible, es un todo formado de
partes y un todo no puede ser definido sino en relación con las partes que lo constituyen.
Cuando unos cultos se mantienen y otros desaparecen o se sincretizan, el sistema
religioso del que forman parte se desintegra. Tomando en cuenta que las religiones
paganas se definen en último término por su dimensión ritual, al desaparecer, trasladarse
o modificarse los ritos, la religión se desintegra.14
El mito y los rituales constituían la memoria viva de los pueblos, mientras tenían
rituales podían tener memoria y conservar sus identidades. Luego pierden el
recuerdo de sus dioses y se erosiona la memoria colectiva, sus historias míticas.
(Burga 1988).
48 Cuando Auge escribe sobre el paganismo dice: “El paganismo acoge la novedad con
interés y espíritu de tolerancia, siempre está listo a ampliar la lista de dioses, concibe la
suma como alternativa mas no la síntesis” (1982: 14).
49 Mucho se ha escrito sobre esta ampliación de la lista de dioses en los primeros siglos de la
colonización española y casi todos los autores se refieren a ello, en primer lugar, como un
mecanismo, por parte de los indios, para conservar sus propias divinidades pero también
como un reconocimiento a la superioridad de los dioses cristianos, idea que sería
reforzada por los españoles al desacreditar las creencias andinas como interpretaciones
supersticiosas (inferiores) frente a explicaciones científicas (superiores). “De una manera
más acentuada que en el siglo XVI, las fábulas indígenas son concebidas como modos de
 51

explicación erróneas, propias de los pueblos que ignoran la existencia de causas

naturales” (Bernand, Gruzinsky 1988: 175).
50 El sentido de conservar dioses, cultos y rituales disimulados en nuevas figuras religiosas
se convirtió en un asunto de sobrevivencia física y espiritual. El objetivo de la mezcla, el
reacomodo y la sustitución religiosa fue el de reconstituir sus vidas, sus conciencias, su
alma, su identidad, el orden cósmico y social. El proceso consistió en incorporarse más y
más a la religión y la cultura occidentales para desde allí encontrar respuestas. Incrédulos
y desconcertados, los misioneros católicos encontraban huacas escondidas en altares y en
imágenes de santos, “escuchan a los indios decir que pueden adorar a sus huacas y tener
por dios al padre, hijo y al espíritu santo y adorar a Jesucristo; que pueden ofrecer a sus
huacas y hacerle fiestas y venir a la iglesia y oír misa y confesar y comulgar” (Arriaga
1621: 79).
51 Según Bernand y Gruzinski para los extirpadores la mezcla fue intolerable por varias
razones. La mezcla manifestaba concretamente el fracaso relativo de la evangelización. La
mezcla fue disolución, delincuencia, germen de muerte (1988: 163).
52 Se frustran cuando hallan en los ornamentos de las huacas premios que habían repartido
por aprender la doctrina, o se quejan por la falta de atención que ponen los nuevos
creyentes en la misa pues “mientras se dice la misa ni tienen oído ni prestan atención,
hablan, ríen”. Cuando hay danzas, juegos, regocijos, acude mucha gente a misa, jamás
vienen de voluntad a la doctrina y cuando acuden traen sus ruecas, hilando hombres y
mujeres” (Arriaga 1621: 130).
53 Los misioneros reconocieron que los símbolos y ritos cristianos fueron los más aceptados
de la religión cristiana frente al grueso de la enseñanza doctrinal y así trataron de sacar el
mayor provecho posible:
Tienen estima de las ceremonias y censuras eclesiásticas: jurar haciendo la cruz con
la mano derecha, hincarse y poniéndose el visitador sobrepelliz y estola y dos o tres
varas en la mano, les dirá pocas y graves palabras, que han estado en pecado y es
necesaria su conversión (Arriaga 1621: 150).
54 Atienza (1575) comenta: “Son muy amigos de ceremonias, conviene explicarles la
significación de cada una de ellas, decirles que se persignen, que se hinquen de rodillas,
que hieran los pechos, pero juntamente darles a entender lo que significa cada cosa. Salen
y entran de la iglesia cien veces sólo por tomar agua bendita sin saber lo que hacen ni la
causa”.
55 El reacondicionamiento fue mutuo: los indios se acomodaron a los ritos cristianos y los
misioneros a los ritos y creencias indígenas. “La política general de la religión católica fue
superponer el culto a los santos, a la Virgen o a Dios sobre la base de tradiciones y
divinidades paganas. De ahí que sobre un antiguo santuario o adoratorio prehispánico se
estableciera en el siglo XVI un culto mariano” (Rostworowski 1988: 29).
56 Según Marzal, se dan tres tipos de reinterpretación religiosa:
1. Se acepta el rito cristiano y se le da un significado indígena.
2. Se conserva el rito indígena y se le da un significado cristiano.
3. Se acepta el rito cristiano pero a su significado original se le añaden nuevos significados. 15

57 En síntesis, encontramos que al proceso gradual de destrucción le acompaña un proceso

gradual de reconstrucción conocido como sincretismo religioso.16 En el camino se pierden
muchos significados pero se ganan nuevos, se concillan dos formas de pensamiento, la
andina y la occidental, se superponen e integran nuevos y antiguos dioses, historias,
 52

identidades, símbolos y ritos. Burga realiza una muy buena exposición de estos
acontecimientos siglo por siglo, mostrando la paulatina pérdida de la memoria oral
colectiva, de los mitos y los ritos.17
58 Algunos cronistas coloniales, como Guamán Poma de Ayala (1615), utilizaron el término
quichua Pachacútec para expresar el tipo de contacto que aconteció entre indios y
españoles:
El término pachacútec se refería a un cataclismo cósmico que se usaba para
designar el tránsito de una edad a la otra..., Bertonio lo define como tiempo de
guerra o juicio final. Esta idea de renovación estaba relacionada con una concepción
cíclica del tiempo (Ossio 1973: 187-188).
59 Es por ello que creencias y ritos católicos fueron reinterpretados bajo el reflejo de la
lógica andina, pues de ello dependería la reproducción misma de la sociedad. Es decir que
las instituciones económicas y políticas se encontraron ligadas a la religión y que al
preservar los rituales se garantizaba la sobrevivencia de la comunidad, que significa la
reproducción social e ideológica, o como diría Godelier, la reproducción de la forma
misma de producción. “La cuestión aquí es saber si los valores y prácticas que dan cuenta
de la cosmología de la gente también representan principios de organización social”
(Urton 1992: 132).
60 La orientación individual del cristianismo, dirigida a la salvación personal, no empataría
jamás con la experiencia religiosa andina. Es por eso que Atienza (1575) comentaba
extrañado que “los indios no advierten aunque se les predica el riguroso castigo que de la
mano del señor recibirán” y que la injuria o afrenta mayor que se les puede hacer es no
aceptar lo que ofrecen o no traer regalos cuando se visita. El lazo que les une a lo sagrado
está en estrecha vinculación con los deberes y obligaciones sociales. La tranquilidad del
alma se la consigue, simultáneamente respetando las normas tradicionales y rindiendo
culto o recordando a los seres queridos y divinidades.
61 Antes de entrar en el tema central de este libro, el protestantismo indígena, necesitamos
continuar deteniéndonos en estaciones que nos clarifiquen aquello cuya transformación
estamos estudiando, es decir necesitamos saber cómo estaba estructurada la religión, la
cultura y la organización social indígenas antes de la llegada de los misioneros
protestantes.

Algunas características del catolicismo popular

62 Nos hemos extendido en este capítulo para poder entender el estado actual de las
creencias religiosas y advertir viejas y nuevas estrategias de resistencia frente a nuevas
formas de evangelización.
63 En síntesis, la reinterpretación de la religión católica bajo el reflejo de la lógica andina
permitió que muchas de las creencias andinas persistieran hasta la actualidad. La
readecuación mutua conservando dioses y rituales en el culto a los santos, en el
aprendizaje de la “doctrina” y en el sincretismo religioso, permitió que el hombre andino
conservara una noción de lo sagrado manifestado en un universo mucho más amplio que
el cristiano. La intensidad del culto a la naturaleza disminuyó, pero no desapareció;
siguieron existiendo huacas locales al igual que sus respectivos mitos de origen, aunque
fragmentados o convertidos en fábulas. Los difuntos siguieron con sed, hambre y frío y
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hubo que continuar atendiéndolos. La religión y la organización social no se separaron; la

práctica religiosa continuó en estrecha relación con los deberes y obligaciones sociales.
64 En un primer momento mi intención no fue hacer un balance de estas “sobrevivencias”
andinas, sino sumergirme directamente en lo que había significado la evangelización
católica entre la población indígena; sin embargo poco se podía desprender como algo
puramente católico, la mezcla religiosa estaba muy presente en plenos años 90, a pesar de
haber pasado por una reevangelización católica en los años 60, a raíz del Concilio
Vaticano II. Podemos añadir que el discurso protestante indígena sobre el pasado
religioso “primitivo y salvaje” revelaba que la lucha entre los fantasmas paganos y el Dios
único no estaba concluida.

El pasado presente

65 Los indígenas protestantes reniegan de sus antiguas creencias y costumbres. Lo católico,

para ellos, representa un signo de atraso, un estado de salvajismo superado. Las creencias
y prácticas tradicionales son consideradas supersticiones, producto de la ignorancia. No
se explican cómo pudieron derrochar tanto dinero en fiestas y romerías a costa de la
salud, la alimentación y la educación de sus hijos y la venta de tierras y animales. Niegan
que el culto a los santos haya sido efectivo, sobre todo ahora que han descubierto que las
imágenes de los santos son “muñecos”, “ídolos” de barro, sin vida, fabricados por otros
hombres. Los intermediarios religiosos como el sacerdote, el terrateniente y el pueblo
mestizo, según su desencanto, fueron los únicos beneficiarios de sus antiguas creencias.
De acuerdo con su descripción, los patrones recibieron camaris, ofrendas que los indios
traían para celebrar las fiestas en la hacienda, y a cambio el patrón “los emborrachaba”
con chicha y trago. Luego la fiesta continuaba en las comunidades con el único recuerdo
de peleas, borracheras, accidentes, maltratos, bailes y cantos paganos. Los curas por su
parte no practicaban el Evangelio, mentían, percibían ganancias por todo rito celebrado y
mantenían a la gente ignorante mientras fumaban y bailaban. Los mestizos de los pueblos
vivían de sus cantinas y alquiler de disfraces y otros ornamentos festivos, además de
cobrar multas y derechos de piso por las plazas donde tenían lugar las fiestas religiosas.
66 Si bien ésta es una forma caricaturizada de mirar el pasado católico, es también la forma
más difundida. La única persona que atenuó esta versión afirmaba que el beber no era tan
costoso puesto que los gastos eran divididos entre todos. ¿En qué consistía este paganismo
de hace solamente tres décadas y que aún persiste en la población indígena católica? Para
valorar los cambios, observemos cómo se vivía el mundo religioso antes de la llegada del
protestantismo.

Cuando los cerros cantan

67 Los cerros y lagunas en la mitología andina son representados como seres vivientes, como
huacas, o naturaleza sagrada que exige culto y ofrendas. Generalmente, en los cuentos, se
los simboliza como personas humanas sexuadas y con relaciones de parentesco. La
concepción humana de los cerros hace que hallemos cerros niños, cerros viejos, cerros
solteros, cerros casados, los cerros pueden también sentir emociones y sus estados de
ánimo varían. Por ello encontramos cerros que se han separado de su pareja por celos o
traición. Como describimos más adelante existen cerros especialistas en el cuidado y
protección de los animales que son apacentados en sus latitudes.
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68 Los cuentos sobre el urcu chungay o juego de los cerros son muy populares en la tradición
serrana; allí se describen las relaciones amorosas entre cerros, sus andanzas, rivalidades y
el envío de obsequios mutuos como conejos, venados o de sonidos y gestos como rayos y
truenos, e incluso estampidos volcánicos. En muchos de estos relatos intervienen
personas que a cambio de su ayuda o perjuicio, reciben una cuantiosa recompensa o un
implacable castigo (ver Anexo 2 sobre mitos y leyendas).
69 Guerrero señala que las huacas que viven y personifican las montañas en la Sierra norte -
Imbabura y Cayambe- son imaginadas con rasgos de patrones: sombrero de ala ancha,
botas altas, espuelas, fusta, chaleco y viven en ricas haciendas dentro de las montañas. De
esta forma él explica cómo la figura imaginaria del patrón opera en el orden simbólico del
hombre y la mujer andina (1991: 181).
70 Aguiló amplía la discusión sobre el tema refiriéndose a la expresión de fuerzas benignas y
malignas de los cerros en vinculación con los aspectos femenino y masculino; “La vivencia
de esta simbolización permanece hoy extremadamente viva, especialmente la del
Chimborazo, que según la tradición es un cerro bravo, traidor, éste oculta los animales
que se pierden” (1985: 17).
71 El aspecto moralizador de los cerros lo hallamos en relatos de aventuras o encuentros
entre cerros y personas. Aquí los cerros y lagunas pueden castigar a las “malas” personas
(mayordomos, escribientes, etc.) “tragándolos” o convirtiéndolos en piedras o animales.
En el caso de las lagunas, por ejemplo, existe la creencia de que los ahogados que no han
tenido pecados rebalsarán inmediatamente, mientras que los pecadores permanecerán en
el fondo de la laguna de acuerdo con la cantidad y calidad de los pecados (ver Buitrón
1951: 454). La intervención de la naturaleza en la vida de ciertas personas puede ser
interpretada como una prueba de resistencia a la que les somete el cerro, la laguna o la
poza de agua.
72 Los esposos Costales (1957) recogieron valiosa información sobre un rito de iniciación
clandestino entre los indios de Chimborazo: el Katekil, el cual me fue relatado -con ciertas
modificaciones- por un indígena de la comunidad de Totoras (Alausí) en 1993, al que hago
referencia más adelante.
“Katekil es una divinidad acuática que dispone de poderes mágicos suficientes para
transmitir al hombre un valor suprahumano, para que pueda salir victorioso de la
prueba más horrible” (Costales 1957: 227).
73 Este rito consiste en que los jóvenes acuden solos en la noche a una fuente de agua, una
poza llena de batracios y se hunden desnudos en ella. Desde el fondo del agua, el Katekil o
espíritu de la poza envía diferentes animales para que laman y chupen el cuerpo del joven
(ranas, reptiles, etc.), al final surge una serpiente que envuelve el cuerpo humano.“Si en
un momento dado le faltaban las fuerzas y la voluntad del katekillado para continuar
resistiendo la prueba, enloquecía al instante” (op. cit.: 228).
74 Examinando las narraciones sobre cerros y otras manifestaciones de la naturaleza,
podemos encontrar una riqueza de mensajes que explican los orígenes culturales,
geográficos y agrícolas de cada región, que transmiten un verdadero código ético,
reproduciendo formas de pensamiento y prácticas indígenas. A continuación describo la
información recogida sobre el tema de los cerros, en la provincia de Chimborazo.
75 Manuel Soroche, Manuel Angamarca, Segundo Fujamal y Cecilio Torres son cerros del
sureste de la provincia de Chimborazo, que viven entre las provincias de Cañar y
Chimborazo, cerca de las poblaciones de Achupallas, Letrapungo, Totoras. Los cerros son
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como personas, aman, conversan, cantan, curan, se enojan. La conversación y el canto

entre los cerros se llama sereno. “Manuel, Segundo y Cecilio saben cantar lindo” comenta
Rosendo, “pero sobre todo aumentan los animales que tenemos en el cerro, por eso no se
enferman y cuando lo hacen dan ellos mismos la receta para curarlos; decían que hay que
poner el aceite de resina, el zambo tierno, montes que cocinen para luego bañar a los
borregos”. Afirman que los cerros se especializan en cuidar a los animales, en curar y
buscar remedios; unos velan por los borregos, otros por los puercos, otros por el ganado –
bovino o caballar–.
Decían que el que oye el sereno tiene suerte para los animales, uno da borregos,
otro ganado, otro puercos. El cerro nuestro es para borregos, pasando el Juval ya
sólo para ganado (Comunero de Tixán).
76 Cuando la montaña protege a las personas se conoce como “acompañar”. El cerro
“acompaña” por voluntad, dicen, cuando él desea y a quién él elija. Cuando ello sucede, la
persona elegida se llena de suerte, se enriquece, no se enferma, los animales se
multiplican al igual que la tierra y el dinero. A cambio, el acompañado tiene que “pasar
cargo”, dar ofrendas, y cumplir con las indicaciones hechas por el cerro. En algunos
fragmentos de mitos se hace mención al ayuno al que debe someterse el elegido, razón
por la cual se empieza a sospechar de él. Restringe el consumo de ciertos productos como
la manteca de puerco, la cebolla, el ají. Generalmente come muy poco en el hogar pues
manifiesta que el cerro “da de comer maravillas”. A su vez, la persona tiene que llevarle al
cerro galletas y caramelos; su predilección son las galletas en forma de animales.
77 La elección de la persona que recibe la protección del cerro se realiza por medio de un
sueño o por la cualidad que tienen algunas personas para escuchar el “sereno” o a través
de pruebas a las que somete la montaña; veamos un ejemplo:18
Mi tío quiso ser amigo del cerro y enloqueció. El cerro le mandó a bañarse en un
pozo de agua y allí se presentaron todos los animales y lo lamieron. Al final llegó un
toro barroso y su lengua le raspó duro, ese dolor no aguantó y enloqueció. Ser
amigo del cerro implica tener coraje, no miedo y aguantar, solo así se llega a tener
algo (comunero de Alausí).
78 Los mitos sobre lagunas, cerros, ríos o animales no solamente narran sus orígenes, sino
que tienen la función de fortalecer valores y principios culturales. Cuando estos
principios cambian, los mitos pierden sentido y valor. (Ver anexo 2: mitos y leyendas
sobre los cerros locales).
79 La relación entre el cerro y la persona se confunde en una relación amorosa y divina; el
cerro quiere amar, quiere vivir con esa persona, por eso se habla de “encanto”; la persona
“encantada” cambia de estado de conciencia y puede transgredir prohibiciones
relacionadas con espacios y tiempos. Igualmente está dotada para ver apariciones, al
mismo tiempo que puede realizar actos sobrenaturales o metamorfosis. Su
comportamiento se altera, en algunos casos descuida el hogar y surgen problemas de
pareja donde los celos y la sospecha prevalecen y afectan la unidad familiar. El “encanto”
también se refiere a la desaparición de personas o su transformación en piedras.
80 El cerro también puede “coger”, es decir causar daño, enfermedades, o incluso la muerte;
esto sucede cuando por ejemplo una persona se ha quedado dormida en el páramo debido
a una borrachera o cuando los jóvenes solteros se “tumban” en el cerro. La enfermedad
consiste en “secar” el cuerpo o “chuparlo” y la persona muere.
81 Debido a la presencia de estas creencias hoy en día, ciertas montañas siguen siendo objeto
de culto. En varios puntos o lugares del cerro se depositan ofrendas de lanas, cerdas,
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crines de animales, se encienden espermas, se deja dinero, se pasan misas y se reza con la
finalidad de aplacar la ira de la montaña y solicitar su ayuda y protección. La misma
práctica se realiza con los santos y vírgenes en las iglesias u otros lugares de culto (los
mismos ingredientes se depositan junto a las imágenes).
Pelan borrego gordo y de ese cebo hacen velas y dejan prendido en el cerro hasta
que se acabe, dejan las lanas, crines con rezos, oraciones como la santa doctrina. Se
pasan misas a los cerros porque se seca la fuente de agua, el cerro nos está negando
el agua o cuando no llueve se pasa misa a Santa Isabel (comunero de Achullapas).
82 El cerro, además, tiene género, puede ser urca huarmi o urcu runa, inclusive se lo puede
“ver” vestido con el traje de mujer de las comunidades vecinas y si es runa, con poncho de
color rojo. Los relatos sobre cerros y lagunas también dan cuenta de la existencia de
paraísos perdidos; se relata sobre lugares donde la tierra es fértil y se encuentran todos
los productos que se siembran, donde hay animales de toda clase, donde la gente vive en
casas sin que nada les haga falta. Son lugares donde pueden existir borregos de dos
cabezas y toros de cuatro cachos.
83 En la zona centro-sur de la provincia de Chimborazo, las montañas que mantienen un
culto más extenso –menos local– son los volcanes Sangay y Chimborazo. El Sangay es
femenino y el Chimborazo masculino. Al Sangay se lo conoce como Santa Isabela o abuela
Isabela y se la representa como una anciana de pelo blanco (nieve) cocinando en el fuego;
tiene bajo su responsabilidad los elementos del mundo celeste, los fenómenos
atmosféricos como lluvias, heladas, rayos y truenos. “La abuela tiene por caballo al
cóndor, tiene la cabeza blanquita. Los antiguos decían que llora el urco, que llora la abuela
y que mandando los gusanos ya ha de escampar”, nos explica un comunero de
Pachamama.
84 El volcán Sangay es el único volcán que se encuentra en constante actividad en el Ecuador
y desde muchas comunidades del sur de la provincia de Chimborazo es posible admirar
sus continuas erupciones. El fuego está asociado con la cocina y los estruendos de las
erupciones con los rayos y truenos. El culto a mama o abuela Isabela adquiere
importancia en el mes de febrero, época de lluvias y heladas; su fiesta se celebra en
Carnaval junto a su pareja, San Carlos. El último día de Carnaval se realiza una comparsa
con dos personas disfrazadas de ancianos que representan a San Carlos y a la abuela
Isabela, quienes van montados en un burro de casa en casa recogiendo ofrendas que
entregan los comuneros como augurio para lluvias y para evitar heladas. Estas ofrendas
consisten en productos agrícolas.
Ella (la abuela) se iba y sabía amanecer blanqueando la helada, decían ya sale el
verano, ya la mama salvadora se ha ido y manda las heladas, con cuidado mis
granitos. Si nosotros estábamos adorando, no sabía caer la helada (comunero de
Achullapas).
85 Generalmente San Carlos es representado montado sobre un caballo, con un tambor y
cargando un gallo o una espada, sin embargo en este día de Carnaval aparece como un
anciano. Al indagar más acerca de la imagen de San Carlos, encontramos que la Iglesia
Católica nunca lo introdujo oficialmente como objeto de culto. Durante el resto del año, la
abuela Isabela, al igual que otros cerros, son invocados, durante la celebración de misas
dedicadas exclusivamente a ellos, para pedir por lluvias o por fuentes de agua agotadas.
Los mitos relatados por los más ancianos mencionan al Chimborazo como la pareja
original de la abuela Isabela. La introducción del personaje cristiano de San Carlos debió
ser más tardío (ver Anexo 2).
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86 Frente al desencanto con respecto a estas creencias, los católicos reconocen que los cerros
se están “amansando”, es decir, perdiendo poder y fuerza. Explican que esto ocurre
cuando los páramos se pueblan, sobre todo de animales como los puercos. De hecho, las
tierras altas (páramos) están siendo agricolamente colonizadas, incluso a 3 600 m. de
altura se puede encontrar sembríos de papa y otros tubérculos. Esto ha significado,
dentro de su cosmovisión, que el cerro ha dejado de ser “bravo”, de castigar o favorecer
debido a la colonización de las tierras altas y al desprecio de los evangélicos. De esta
manera, la función social de las creencias animistas de regular conductas, cohesionar al
grupo y preservar principios y valores tradicionales pierde efectividad.
87 Más adelante analizaremos la forma cómo el protestantismo asume este papel
regularizador. Los capítulos, versículos, salmos y proverbios bíblicos se convierten en
referencia obligada de una nueva ética y moral y los pastores y diáconos en encargados de
vigilar su práctica.

Las fiestas y los santos

88 Las fiestas religiosas más tradicionales hemos podido encontrarlas en las comunidades
indígenas de las parroquias de Tixán (cantón Alausí) y Palmira (cantón Guamote):
Pachamama Grande, Santa Lucía, Busilchi, Yacupungo, La Merced, Atapos, Pueblo Viejo,
Pachaxí, Pishillig, Santa Cecilia, Añag, Silveria, Cocán, Gualiñag, Curiquinga, Aypud,
Chalaguan, la Pacífica, Quislag Chico, son algunas de las 48 comunidades que forman parte
de la organización Inca Atahualpa.
89 A diferencia del cantón Colta, la difusión del protestantismo en estos cantones ha sido
tardía y la población evangélica en esta región, aún es inferior en número a la católica,
por lo tanto la fiesta todavía mantiene su presencia. Sin embargo observamos que de año
en año la fiesta va desapareciendo, los personajes, ritos y duración van disminuyendo.
Estos cambios están relacionados no sólo con la presencia protestante que denigra el
comportamiento “salvaje” de los católicos sino con otros procesos sociales y económicos
como la desaparición de la hacienda, la migración a las ciudades y la influencia de la
modernidad que imprime un nuevo estilo de vida y valores.
90 A continuación vamos a describir las dos principales fiestas de la zona: el Carnaval y la
fiesta de San Pedro, ambas corresponden a dos momentos del calendario agrícola andino:
el crecimiento de los granos y la cosecha.

Taita Carnaval

91 La celebración del Carnaval varía de comunidad a comunidad, en algunas partes ciertos

ritos, personajes y juegos han desaparecido mientras en otros lugares aún persisten. El
Carnaval es una fiesta sincrética por excelencia, pagana y cristiana. En esta fiesta se
conjuga el culto a la naturaleza y el culto a los santos por igual, al mismo tiempo que se
afianza el poder interno, el prestigio entre las unidades domésticas; se fortalecen las
relaciones de reciprocidad, y se practica el principio andino de la redistribución
(económica). En el tiempo de la hacienda, el Carnaval perpetuó simbólicamente las
relaciones asimétricas entre indígenas y terratenientes. A decir de Lentz, el Carnaval fue
la máxima expresión de las relaciones de poder interno y externo (1986: 194). En
definitiva, el Carnaval encierra muchos contenidos, los cuales están reflejados en los
diversos personajes de la fiesta, en los juegos rituales, en el comportamiento ceremonial,
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en la secuencia y la despedida de la fiesta. Comencemos describiendo y explicando los

personajes de la fiesta, sus funciones, atributos y características.
92 San Carlitos (taita Carnaval, San Carlos yaya) y Santa Isabel (abuela Isabela, mama Shalva) son
los santos homenajeados de esta fiesta, la fiesta se la dedica a ambos personajes. Santa
Isabel, como mencioné, es el volcán Sangay (el cual se lo puede observar desde esta
región) y se cree es la consorte de San Carlos. Ambos personajes tienen representación
iconográfica. La imagen de San Carlos es la de un hombre-niño cargando un tambor, lleva
gallos y sostiene una espada. Estos accesorios, se advierte, han sido añadidos a la figura
del santo. La imagen de la abuela Isabela es la de una virgen de pelo suelto con un niño.
Ambas figuras se conservan juntas en una urna, a pesar de que también he encontrado la
imagen de San Carlos solo sin su consorte. Las plegarias dirigidas a ambos personajes son
para solicitar agua y el buen crecimiento de los granos (papas, habas, cebada). La abuela
Isabel, como divinidad volcánica, posee el control de las heladas, el agua, los rayos y los
truenos, por lo tanto se le ruega no enviar heladas y se pretende aplacar su fuerza por
medio de la ofrenda, el culto y la misa. La forma de comunicación con ambas divinidades
es a través del canto, de las coplas que recitan los huarmitukushkas, personajes esenciales
del Carnaval.
93 La ofrenda principal a San Carlos y Santa Isabel son los gallos, gallos que durante el ritual
son despedazados, degollados, arrancados y su sangre derramada en la tierra, como
símbolo de fertilidad y auspicio para llamar las aguas anheladas y limpiar la sangre. Otras
ofrendas dirigida a ambos personajes son granos tiernos y maduros, animales pequeños y
comida, productos que son recolectados ya sea por un niño o a un anciano (disfrazado) al
final de la fiesta en la “despedida” o aviaria del Carnaval. En algunas comunidades estos
productos son enterrados en los cerros o huacas locales (Atapo, en Guamote) y en otras
comunidades son consumidos comunalmente.
94 Los priostes son las personas que homenajean al santo, son los anfitriones de la fiesta y
como tales están encargados de organizaría, cubriendo los gastos de comida y bebida para
toda la red de parientes y amigos. Ellos ofrendan los gallos a los santos (antes lo hacían al
terrateniente), permitiendo de esta forma el desarrollo de diversos juegos rituales que se
realizan con gallos como veremos más adelante. Alrededor de los priostes se integran dos
personajes esenciales del Carnaval, las huarmitukushkas y los soldados o chapatukushkas, a
quienes les dan de comer y beber durante la semana que dura la fiesta. Los priostes
confeccionan las colchas, emblemas finamente bordados con motivos taurinos y leyendas
con los nombres de los priostes y el año de su priostazgos. Este emblema es utilizado
como bandera y es llevado por los priostes a caballo como manto para cubrir la urna de
San Carlitos, o como elemento decorativo del caballo, ubicado en las ancas del animal
donde se pueda apreciar.
95 Hasta hace apenas diez años, los priostes se disfrazaban de reyes blancos y negros y
vestían una indumentaria negra o blanca con insignias y charreteras. Llevaban corona y
se instalaban en un “palacio” construido para la ocasión con telas multicolores y guardias
que los cuidaban. La gente honraba al rey, lo saludaba y se informaba sobre los
acontecimientos del Carnaval. “Cuando había un rey, la gente iba a saludar al rey, decía
“¿cómo ha pasado el rey, cómo está, no ha pasado ninguna novedad, no ha habido
peleas?”, todo eso preguntando, se iba a tomar en la casa del rey, se toma agradeciendo,
conversando para hacer todos Carnaval el próximo año” (comunero de Tixán).
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96 El Carnaval se convirtió entonces en una inversión simbólica de la jerarquía; la

subordinación en la que vivían cotidianamente se transfiguraba en la fiesta y ellos
detentaban el poder como reyes, embajadores y militares.
97 Según opina Crespi para el caso de las fiestas de San Juan en la provincia de Imbabura:
“Las fiestas tradicionales expresan el vasallaje político de los indios. Las fiestas revelan
simbólicamente la subordinación indígena dentro de la vida de hacienda, mediante la
inversión de papeles, conocen el poder que nunca han tenido” (1993: 330).
98 El prioste-rey, montado a caballo, junto a su amplia comitiva compuesta de embajadores,
soldados, músicos y huarmitukushkas, acudía a la hacienda a saludar al patrón, quien
cumplía también su papel dentro de este complejo sistema de intercambios y
redistribución. Todos los huasipungueros de la hacienda llevaban el camari, un regalo de
huevos, gallos y cuyes para el patrón; pero el prioste llevaba algo más que el camari
común, llevaba un cuarto de borrego pelado y un gallo blanco con cintas multicolores,
que se lo entregaba al patrón en el patio interior de la hacienda, éste a su vez entregaba al
prioste-rey un barril de chicha para ser repartido entre los indios, mientras el hacendado
repartía el trago.19 Quizá se trataba de un encuentro existente en el imaginario indio, el de
la confluencia de dos reyes, dos autoridades, una de la gente blanca y otra de los indios,
ambas ubicados en un mismo nivel, sin diferencias. Luego de dos o tres horas de baile,
comida y bebida, los huasipungueros regresaban junto al rey a su “palacio”.
99 Existen algunos estudios interesantes sobre las relaciones simbólicas y prácticas entre el
patrón de la hacienda y los indios cristalizadas en la fiesta religiosa, realizados por
Guerrero (1991) y Crespi (1993). Crespi describe las consecuencias fatídicas del fin del
ritual entre el patrón y los indios una vez que la hacienda entró en crisis.
La eliminación del rito de la rama, el fin al intercambio personal ceremonial con el
patrón, generó resentimiento. Ellos argumentaban que el intercambio, así como el
baile y la bebida en nombre de San Juan, aseguraban la salvación de todos los
participantes. San Juan perdona a los pecadores indígenas y blancos, sus gallos al
aletear apagan las llamas del infierno. (1993: 322)
100 Como podemos observar, existen variables implícitas y roles asignados a cada
participante de la fiesta, cuya desaparición puede contravenir el bienestar físico y
espiritual de la comunidad. Una vez que la hacienda desaparece, el saludo ritual al
hacendado ha sido reemplazado con un saludo al presidente del cabildo, o a los
fundadores (dueños de las imágenes del santo). En el caso de la provincia de Imbabura,
Crespi refiere como nuevos receptores de la ofrenda (rama de gallos) a la nueva
administración de la hacienda (funcionarios públicos) o a compadres mestizos de los
pueblos (1993, p. 328).
101 Si miramos en el nivel práctico, lograremos completar nuestro entendimiento sobre otro
contenido del ritual, aquel del valor pragmático. Guerrero se refiere a este tema
explicando que ninguno funciona sin el otro, pues existe un engarce básico a nivel
simbólico y práctico entre las relaciones de dominación (y explotación) y aquellas
comunales de reproducción, encubierto por el común denominador de la reciprocidad
(1991, p. 31). Crespi, al respecto manifiesta que “las ceremonias conceden tanto a indios
como a blancos el acceso a los recursos que se encuentran en cada uno de los dos medio
ambientes” (331). La siguiente cita es reveladora:
En tiempos de hacienda sabían llegar con cualquier regalo, han sabido venir a
saludar al mayordomo o al administrador, al patrón. De ahí saludaban al patrón
como haber saludado a taita San Carlos y de ahí ya podía comenzar la fiesta. El
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patrón nos tiene como hijos, tanto para el trabajo tanto como para alguna ayuda en
la hacienda y sabe a qué gentes tiene y quiénes van a ayudar a ellos, tienen una
lista, entonces ve si este huambra vino, este otro no vino (comunero de Pachamama
Grande).
102 Con la desaparición de la hacienda, las prácticas rituales se transformaron; se produjeron
reajustes, sustitutos; un reordenamiento ideológico y simbólico. La fiesta de Carnaval
perdió fuerza como expresión simbólica de subordinación a la hacienda, sin embargo
continuó expresando las relaciones de injusticia entre indios y blancos a través de la
inversión simbólica de hombres en mujeres, de la persistencia de los huarmitukushkas,
personajes liberados de toda coerción, obligación y reglas sociales.
103 Ahora hablemos sobre el nombramiento de los priostes. ¿Quién los elige? La mayor parte
de los testimonios nos indican que los priostes se auto-eligen según la devoción que
tienen a San Carlitos y Santa Isabel (Mama Shalvita). Sin embargo encontramos otros
elementos que complementan dicha selección. Hallamos diversos tipos de priostes,
organizados según los recursos económicos y humanos que cada uno posee. Hay priostes
de gallos, priostes de toros (en las fiestas de San Pedro), priostes de banderas
(pendoneros), priostes de bebida y priostes de comida. Ser prioste o “pasar el cargo”,
como comúnmente se dice, requiere contar con la mayor ayuda y participación posible
para poder solventar los gastos, ello significaba contar con una amplia red de parientes,
vecinos y amigos. En tiempos de la hacienda, la autoridad indígena era quien seleccionaba
a los priostes, esta selección se hacía en función de las tierras, los animales y de la red de
ayuda que poseía la persona. La cita a continuación describe perfectamente el principio
de redistribución comunitaria:
A los más ricos, con bastante tierra, decía que pongan banda, toros, a los más pobres
que pongan trago, chicha. El rey tenía que reunir bastante plata porque se
celebraba la fiesta de domingo a domingo; unos tenían que poner la colcha, otros la
misa, la comida, los animales (comunero de Tixán).
104 Otra forma de designar a los priostes era y continúa siendo por medio del juego ritual. En
el corte de gallos, o gallo fiti, los gallos vivos son enterrados hasta el cuello, dejando la
cabeza al aire. A continuación se vendan los ojos de niños, mujeres y hombres y se les
entrega un palo para golpear al gallo hasta darle muerte. Aquel que logra matar al gallo
podrá ser prioste el año siguiente y deberá devolver seis o doce gallos. Esta designación
tiene connotación divina pues como dice un comunero: “Si Dios quiere, la persona podrá
golpear al gallo y si Dios no quiere no podrá hacerlo. El que es devoto, ese golpea y será
prioste el año siguiente”. Existen dos modalidades más del juego de gallos. La segunda
consiste en amarrar los gallos vivos en una cuerda y colgarlos para que hombres
montados a caballo, a gran velocidad arranquen el gallo. Algunas personas logran
arrancar pedazos del gallo, pero aquel que arranca el gallo entero será prioste el año
siguiente, con el compromiso de multiplicar los gallos (una docena). La tercera manera de
jugar gallos es sólo para mujeres y consiste en que una mujer robusta agarre fuertemente
un gallo vivo mientras otras mujeres tratan de quitarle. Algunas logran arrancar las alas,
la cabeza, y así poco a poco van despedazando al animal, mientras caen y se revuelcan con
gritos de alegría.
105 Detengámonos brevemente en el sistema de priostazgo basado en las redes de parentesco
y alianzas. Antes, la comunidad indígena tuvo un sistema de autoridad político- religioso
compuesto por regidores y alcaldes. A partir de 1937, los cabildos se convirtieron en la
estructura administrativa de la comunidad indígena. El regidor indígena era un cargo
religioso-civil hereditario nombrado por el cura párroco. El regidor nombraba cada año a
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los alcaldes y éstos nombraban a los priostes de la fiesta de Carnaval. En muchos casos los
alcaldes nombrados tenían que “pasar el cargo” si no lo habían hecho antes (ver Lentz
1986: 194).
Antes no había comuna, sólo alcalde, había sólo los alcaldes nombrados para cada
llacta y se reunían en las haciendas. A los alcaldes les ponían los comisarios y a los
fiscales les ponían los taita curas.20 Los comisarios mandaban para que hagan la
fiesta, mandaban a los priostes de toros y capitanes (comunero de la Merced).
106 Una vez escogidos los priostes (treinta aproximadamente), éstos comenzaban la
preparación de la fiesta con un año de anticipación; lo primero que hacían era acudir a
sus familiares a reunir las famosas jochas. Las jochas eran ayudas en especies, animales o
trago que algunas familias regalaban tanto a los priostes como a los fundadores que no
podían cumplir con todos los gastos de la fiesta. Generalmente, provenían de familiares
cercanos o de los fundadores. Los priostes actuales a su vez habían proporcionado esta
forma de ayuda a otros que fueron priostes en ocasiones anteriores.
107 Apenas el joven cumplía la mayoría de edad, debía ser prioste con la ayuda de las jochas.
Esto significaba su incorporación al mundo social, una especie de iniciación a la vida de
adulto, al mundo de las responsabilidades, de los deberes y las obligaciones. La fiesta, por
lo tanto, representaba el espacio privilegiado para iniciar esta nueva etapa de la vida. El
joven pasaba a ser reconocido como pleno miembro de la comunidad y pasaba a la escena
pública; ese paso debía ser con todas las pompas del caso, es decir debía demostrar su
capacidad de “dar” tanto a la divinidad como al grupo social. No era un asunto solamente
individual sino más que todo familiar. Desde pequeños habían acumulado bienes: árboles,
animales, sembríos para que llegado el momento su destino sea el gasto ritual.
108 El prestigio que se obtenía por haber “pasado” la fiesta era invalorable, además de
significar una obligación social y religiosa que no se podía postergar, llegado el momento.
“Los mayores sabían decir: ustedes son como perros, no conocen siquiera santos, cuando
no hacemos fiesta por obligación a Dios, aunque tenga o no tenga plata”. En la duración
de la celebración se podía valorar el estado espiritual, síquico y económico del grupo. La
pobreza o riqueza, la devoción o avaricia de la persona y de la comunidad se demostraba
en el esplendor de la fiesta. Incluso se cuenta de algunas personas y comunidades que se
empobrecieron por pasar la fiesta. “Hay comunidades que han perdido terrenos por
vender o empeñarlos para pasar la fiesta. Las últimas tres familias del pueblo de Tixán
que han hecho San Pedro han quedado en la ruina, porque se gasta mucha plata”, nos
relata el ex párroco de Tixán, Pedro Torres.
109 Otro personaje importante de la fiesta y que ya lo hemos mencionado era el fundador,
encargado de “pasar” la fiesta junto a los priostes. El fundador es el dueño de la imagen
del santo. Los priostes, al ofrecer los gallos a San Carlitos o mama Shalvita, lo hacían en la
persona del fundador, quien recibía la ofrenda. Los fundadores, al aceptar las ofrendas al
santo, también debían ofrecer a cada prioste y su comitiva comida y trago. Si las imágenes
estaban en las capillas de las haciendas, la fiesta se trasladaba a este lugar y las ofrendas
se entregaban al hacendado, quien a su vez repartía comida y bebida.
110 El origen de las imágenes es diverso: por hallazgo fortuito o aparecimiento en lugares
especiales tales como piedras grandes (huacas) o quebradas, o de la manera más usual,
mediante herencia familiar. Lo más curioso, sin embargo, es que el santo o la virgen en
cuestión no necesariamente está representado por su imagen sino que esta función puede
ser desempeñada por una piedra, un bulto de telas o un palo levemente tallado; para el
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caso, se trata siempre de un objeto dotado de inmenso poder y cubierto de atributos y

dones.
Yo no tengo comprado este santo, en la santísima cruz, ahí le encontré, en mi tierra,
sobre mi piedra. Mi abuelito tenía un santo también. Yo estaba pasando con los
animalitos por el camino, entonces una vez se asomó y se escondió; en el segundo
viaje busqué y cogí. De este portecito es, está cargado un tamborcito (comunero de
Alausí).
111 Los atributos de los santos van desde la extrema generosidad hasta el más implacable
castigo. Son pensados a imagen y semejanza de las personas. Cuando no se cumple una
promesa, se irritan y pueden causar desgracias en la producción agrícola, en la salud o el
clima. Cuando no llueve, se acostumbra pasear las imágenes por los terrenos secos con el
fin de invocar la lluvia. El enojo e ira de los santos suele deberse a una pobre celebración
de su fiesta. Hablar de las creencias en los santos o en sus imágenes posee un sentido
unívoco que se intercambia permanentemente. La imagen es la depositaria de las virtudes
de hacer el bien o el mal que se le atribuyen al santo; el poder de éste reside en su
representación icónica. “Pensábamos que las imágenes eran nacidas como nosotros, se
creía que oían, que eran vivos, que castigaban”.
Los mayores creían viendo la imagen, a través de esa imagen que Dios existe. Ellos
tenían dos creencias: Dios está en el cielo pero también creían en las imágenes que
dan milagros, que dan lo que piden. Decían que el santito tal es vivo, escucha,
cuando yo no cumplo lo que ofrecí, ellos castigan. Ellos preocupaban de cumplir lo
que ofrecían: ofrenda, misa, fiesta, toda cosa (comunero de Quislag).
112 Continuemos con el Carnaval y sus personajes. Finalmente hablaremos sobre la comparsa
de las huarmitukushkas y los soldados que acompañan todos los días de la fiesta y
constituyen el símbolo principal del Carnaval. Se trata de una comparsa compuesta por
tres o treinta hombres disfrazados de mujer, que están dirigidos por los chapatukuschka,
disfrazados de soldados. Los soldados están organizados por rango, el rango más alto
ocupan los capitanes, luego les siguen los sargentos, tenientes y cabos. Cada persona
ocupa un lugar en la cadena del cortejo: el primer capitán va al frente, le siguen las
huarmitukushka; los sargentos y tenientes van a los lados y los soldados menores -cabos-
van a la cola.
113 Este “batallón” carnavalesco recorre casa por casa cantando, bailando y jugando. Unas
huarmitukushka tocan tambores y rondines, otras cantan coplas del Carnaval, todos bailan
y recorren los añejos en forma serpenteada, siguiendo el trazo marcado en el suelo por el
capitán con su espada (machete).21 En cada casa, los anfitriones tienen la obligación de
invitarlos a comer y beber mientras disfrutan de los juegos “traviesos” entre soldados y
“mujeres” con obvias alusiones sexuales de los “militares” hacia las huarmitukushkas. En
medio del orden y desorden de la comparsa, que a pesar de simular un cuerpo militar
donde todos obedecen a sus superiores, estos mismos tienen derecho de robar animales y
granos que luego son abandonados en los caminos y lomas de los alrededores. “Las
huarmitukushkas que no obedecían a los soldados, recibían fuetazos”, evoca un antiguo
capitán, ahora evangélico.
114 Otra característica de este “batallón” es su compostura belicosa. Estas comparsas pueden
atravesar los límites de las comunidades o barrios y buscar pelea con otros “batallones”
vecinos, los cuales no les permiten traspasar las fronteras. Los motivos de las querellas
son antiguos conflictos familiares y comunitarios acumulados durante el año acaecido y
que buscan la fiesta para “dirimirlos ritualmente. “En Carnaval la gente se vuelve
belicosa, está peleando, pleitos por terrenos, por agua, porque no me dejó pasar los
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animales por su terreno, y eso no lo olvidan jamás, pero existe un tiempo para reclamarse
y pelearse” (sacerdote Pedro Torres).
115 Este carácter provocador y combativo también se refleja en la no concurrencia de las
comparsas a la misa, al contrario bailan y hacen alboroto junto a la capilla, donde tiene
lugar la ceremonia. Éramos “libres”, señala el antiguo capitán. Como hombres y mujeres
libres pueden atravesar las chakras o cultivos pisoteando las plantas y sembríos,
comportamiento que obedece a la creencia de que había que espantar al espíritu de la
chakra para multiplicar los frutos.
116 Las huarmitukushka son el elemento más rebelde del Carnaval, incluso hay negras. Sus
travesuras comprenden el “cortejar” y “seducir” a los hombres, sobar a los espectadores
con harina, sublevarse a los soldados. Sus voces, su aspecto y comportamiento se
transfiguran, cambian de identidad, apropiándose de una imagen que les permita
transgredir el orden social, moral e incluso sexual. Todo en ellas es exagerado: el baile, el
canto, los gestos, el vestuario, el peinado. Su presencia instaura un espacio y un tiempo
paganos, de desenfreno y borrachera, para recordar quizá el comienzo del mundo, el caos
original, y así volver a instaurar un mundo nuevo, ordenado, más justo.
117 Al final del Carnaval, el jueves, las huarmitukushkas son reemplazadas por otros
disfrazados como vacas locas, osos y el abuelo tukushka. Los osos son animales que se
introducen en las casas, tumban todo lo que está a su paso y se llevan a las mujeres
cargándolas para botarlas en las lomas, al igual que las huarmitukushka se “roban”
animales y comida.
118 Finalmente, llegamos a la despedida del Carnaval o Carnaval aviaria, momento en el cual
una pareja de ancianos disfrazados -abuelotukushka-, o de niños, o de “pobres”, montados
en un burro, recogen ofrendas casa por casa y las cargan en alforjas. La idea de “despedir”
al Carnaval viejo (San Carlos y Santa Isabel) es para agradecer y pedir por granos y frutos
nuevos el año siguiente. “Juntábamos los granitos, papas, carne de borrego, mondongo,
cueros, todo eso haciendo cargar en el burro, nos íbamos a mandar poniendo en el camino
grande. Después veníamos quemando las pajas, la montura del burro” (comunero de
Pachamama).
119 El acopio de ofrendas (al santo y al cerro), como ya mencionamos, puede ser, o bien
consumido por todas las familias o enterrado en las lomas circundantes; ello varía según
la comunidad. La despedida del Carnaval, además de agradecer al santo y al cerro, es una
despedida y un reconocimiento a todos los parientes que han contribuido a llevar a cabo
la fiesta (en el Anexo #2 transcribo un cuento sobre dos priostes que debían pasar el
cargo, uno pobre y el otro rico).
120 Actualmente, la fiesta no tiene todas las características y personajes que acabamos de
describir, el Carnaval ha sufrido modificaciones conforme han ido cambiando las
relaciones sociales de producción (disolución de la hacienda) y las relaciones interétnicas
con el pueblo, así como con la introducción del protestantismo en el campo. Las
comparsas de soldados y huarmitukushkas se han reducido a tres, cuatro, o cinco
huarmitukushkas y los soldados a dos o tres. Los priostes, si los hay, son uno o dos y no
como en el pasado, que llegaban a diez, quince, veinte o treinta. De igual forma, los
fundadores se han reducido a uno por comunidad. Las imágenes de San Carlos todavía
existen, a pesar de que la imagen de Santa Isabel sólo la hallamos en una comunidad, al
igual que los abuelos tukushka, la vaca loca, y el oso. La ofrenda de gallos también es
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menor, con suerte llega a cinco o seis gallos. Los reyes y sus palacios han desaparecido por
completo, pero los pendoneros y sus colchas subsisten.
121 Junto al debilitamiento del Carnaval se ha perdido el carácter y sentido de la fiesta. La
expresión belicosa ha desaparecido, los batallones de huarmitukushkas no se enfrentan
entre sí, su representación es más jocosa y de entretenimiento. Sin embargo la fiesta aún
continúa siendo un medio de trasgresión del orden, una expresión simbólica de las
desigualdades sociales e individuales (invirtiendo la jerarquía y el poder masculino y
militar), un ritual propiciatorio, de fertilidad de la tierra en época de heladas, y un medio
de instaurar y perpetuar las relaciones de reciprocidad entre las familias, los compadres y
los amigos.
122 A continuación elaboro una agenda de la fiesta día por día: el Carnaval se inicia el
domingo antes del miércoles de ceniza y termina el primer viernes de cuaresma. En el
primer día de la fiesta, el domingo, llamado “las vísperas del Carnaval”, los priostes se
reúnen en las casas de los fundadores y llevan las ofrendas de gallos al santo. Luego, todos
juntos: priostes, fundadores, músicos, soldados y huarmitukushka van a la iglesia del
pueblo de Tixán o Palmira o a las capillas de cada comunidad a celebrar una misa en
honor al santo, bailando y cantando. El lunes, la celebración se realiza en las casas de los
priostes, las huarmitukushka visitan casa por casa, “robando” animales y granos, cantando
y bailando. El martes y miércoles continúa el baile y el canto de las huarmitukushka y
soldados, y el convite de comida y bebida. El jueves es la despedida del Carnaval,
entierran animales, productos agrícolas y chicha en las lomas o huacas circundantes, o en
su lugar, cocinan y comen todos juntos los granos y animales entregados al abuelo
tukushka.

San Pedro trae granos

123 Las fiestas de San Pedro siguen a las de Carnaval; mientras Carnaval se da en la época en
que los granos están en flor y necesitan agua, las fiestas de San Pedro corresponden con el
tiempo de cosecha: alrededor del 28 de junio, empezando un lunes y terminando un
viernes.
124 La fiesta de San Pedro en las comunidades mencionadas anteriormente, esto es, las
comunidades de la parroquia de Tixán, específicamente las comunidades de Pachamama,
Quislag, Yacupungo, Santa Rosa de Chicho y la Merced, se celebraba de la siguiente
manera: Los priostes daban sus ofrendas a San Pedro porque traía granos, decían, y
entregaban una docena o media docena de gallos, cuyes, cinco borregos, dos reses y
tanques de trago y de chicha. “Reuniendo dábamos al cielo amito en la iglesia, en la
hacienda o a los fundadores”. San Pedro –explican– “hace revelaciones en los sueños, se
presenta como ser humano y reclama lo prometido; hay que dejar lo que sea e ir a cumplir
con lo ofrecido”.
125 Este compromiso con la divinidad y el grupo social culmina con la fiesta, ocasión para la
cual se ponen en movimiento pueblos y comunidad durante casi un año de preparativos.
A continuación se mencionan algunos detalles de estas celebraciones.
126 En las fiestas, como en todo ritual andino, se vela a los santos22, se pasan misas, se hace
romería, se baila, se come, se bebe y se organizan corridas de toros y peleas de gallos. El
canto y el baile o taquis tuvieron un origen sagrado y determinadas coreografías y cantos
o loas se realizaban específicamente para cada ocasión. Los cantos o loas y la danza a
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caballo para San Pedro estaban concebidos de una manera distinta a la de Carnaval. El
momento principal del ritual de San Pedro no trascurre en el campo ni en las haciendas
sino en el pueblo.
127 En San Pedro, los priostes disfrazados de capitanes competían entre comunidades para
“tomarse” la plaza del pueblo de Tixán. El primero en llegar a la plaza era el ganador a
quien se le proclamaba rey. El rey o un niño saludaba públicamente a San Pedro y pasaba
a una tarima a recitar ante las autoridades y demás priostes la loa de San Pedro.
Chapin, chapin de la conderencia, no mejora la vergüenza, a comer pan caliente a
tomar aguardiente, sale, sale vaca cursienta, gallito marcado, para cara, coles
tronco, ucsha huasi, cara pungo, jahua lomapi chapacurcangui San Pedro
ñucapacllatami canqui, San Pedro ñucapac llactami San Pedro ña miñaganami
plaza, Dios se lo pagui, Dios chasna nishca (arriba en la loma esperamos, tú mismo
eres San Pedro, ya me he ganado la plaza, gracias Dios así ha dicho).
128 Esto iba acompañado de correteos a caballo por varias horas, durante tres o cuatro días.
Correteaban 500 o 600 personas, dirigidos por veinte o más capitanes-priostes, hasta la
noche, momento en el cual regresaban a las comunidades para nuevamente repetir la
hazaña al día siguiente.23
En San Pedro se reunían desde el 28 donde el prioste llamado capitán, ahí vuelta
sabían acompañar sólo montados a caballo, se ponía una colcha brillosa en el lomo
del caballo, iban bien vestiditos y con un tajal cruzado como capitanes mismo
(comunero de Tixán).
129 La misa a San Pedro se celebraba el primer día de la fiesta alrededor de las l0h00, una vez
que se conocía a la comunidad ganadora. Los montados continuaban dando vueltas por el
pueblo, mientras unos paraban a descansar y comer y otros tomaban la posta. El descanso
se efectuaba en las cantinas de los mestizos pueblerinos, quienes además eran compadres
de las familias indígenas. “Llegando a Tixán, pedíamos posada a los compadres, nos
amanecíamos, todos reunidos tomábamos y comíamos todos juntos entre familias.”
130 Los priostes según la posesión de recursos materiales y humanos -basado en las jochas u
ofrecimientos de ayuda- ponían toros para las corridas de toros, colchas, comida o bebida.
“Los toros ponían los que tenían bastante terrenito, ellos hacían priostes y ponían los
toros, estos venían de Punguloma, Ozogoche, cinco, seis toros daban”, relata un indio de
Pachaxí.
131 La comunidad indígena real y simbólicamente conquistaba el pueblo mestizo y hacía
alarde de su fuerza y superioridad transitoria. Los disfraces, por supuesto, ayudaban a
este propósito, puesto que los disfrazados se posesionan del personaje que representan
(reyes, militares, etc.). El mensaje-advertencia que se transmitía con estos actos festivos
era innegable debido al gran número de indios frente a una minoría de blancos 24. Una vez
más, advertimos la preferencia por una comunicación simbólica que manifestaban los
indios frente al mundo blanco. La fiesta operaba entonces como otro acto simbólico de
transgresión, de apropiación de espacios excluyentes (el pueblo), como pudimos observar
con el Carnaval y su celebración en la hacienda.
132 Pero como todo ritual polifacético, no olvidemos que la fiesta tenía múltiples significados
(a más de expresar la contravención del orden social injusto), como la observación cabal
de los principios andinos de reciprocidad y redistribución, el cobro de antiguas deudas de
jochas y la adquisición de nuevas obligaciones para ser devueltas más adelante. La
búsqueda de prestigio y jerarquía de poder entre comunidades rivales y de honra y
reputación en los priostes, fundadores y autoridades indígenas es palmaria en la lucha
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por tomar la plaza y en el gasto generoso en música, disfraces, comida y bebida. Como
bien comprobó Costales hacia 1953: “Aquel que no cumple con su priostazgo es
considerado como el ser más despreciable, incapaz de derechos y obligaciones, un paria
dentro de la comunidad”.25
133 Otro contenido importante de la fiesta era la observancia religiosa misma, la importancia
de remozar los vínculos de reciprocidad con San Pedro y con ello, su favor y protección
divinas que conducían a la salvación. Los esposos Costales han recogido el testimonio de
un indio que luego de “pasar el cargo” afirmaba: “Iré al cielo, limpio de toda culpa”. 26
134 Actualmente la fiesta de San Pedro ya no se realiza de la manera aquí descrita. Los
disfrazados han desaparecido. La fiesta ya no tiene lugar en el pueblo de Tixán sino en las
comunidades indígenas. En los últimos diez años (desde 1985) se ha organizado una nueva
fiesta, la fiesta de la Cosecha durante el mes de agosto. Esta fiesta se originó como una
misa de acción de gracias y luego se transformó en fiesta con toros y banda. La
reinvención de la fiesta ha sido fruto del trabajo organizativo de los sacerdotes católicos y
de la organización indígena local (Inca Atahualpa). Dentro del marco de revalorización
cultural emprendido por la Diócesis de Riobamba, se consideró que ciertos ritos y
creencias familiares debían ser proyectados a la vida pública para su sobrevivencia y
realce.27 Encontramos casos similares de reinterpretación de la fiesta a lo largo de todo el
país, ya sea ligada a la acción pastoral de la Iglesia o a la de los partidos políticos y
organizaciones indígenas. En el caso de la provincia de Imbabura, las fiestas tradicionales
de San Juan y San Pedro, que se celebran en el solsticio de verano, están siendo privadas
del carácter “católico” a su vez que se trata de promover el carácter “incaico” de la fiesta.
Muchas comunidades del norte y del sur conmemoran la fiesta del Inti raymi y no la de San
Juan. Esta fiesta es un añadido moderno instaurado como neo tradición de origen inca. El
resultado ha sido una pérdida de significados que se hallaban entretejidos en cada
instancia de la fiesta tradicional y su reemplazo por actividades carentes de signos y
símbolos religiosos.
135 Al mismo tiempo que se pretende “andinizar” la fiesta, se recurre a más ingredientes de la
fiesta occidental así como a su estructura y orden: certámenes de belleza, discursos
políticos, promoción turística, etc. Dos razones han influido en este proceso de
reinvención de lo inca: En primer lugar han incidido los procesos de recuperación de la
identidad indígena como proyecto político del movimiento indígena y de los teólogos de
la liberación, donde el descubrimiento de las raíces culturales significa una fuente de
movilización política de los pueblos indígenas. En ese sentido, los ritos “incas” aparecen
como referentes de la identidad étnica.28
136 Por otra parte, la instauración de neo-tradiciones incaicas responde simple y llanamente
a intereses económicos de empresas turísticas manejadas por los pobladores mestizos y
por las autoridades locales en su intento por vender un producto “autóctono” en el
mercado turístico nacional.
137 Guerrero (1991) y Crespi (1993), consideran que las modificaciones en la fiesta de San
Juan-Inti Raymi reflejan nuevas relaciones productivas y nuevas expresiones de etnicidad.
San Juan-Inti Raymi, dice Guerrero, metaboliza el símbolo de la modernización
tecnológica, realza los nuevos valores y reorganiza las percepciones mentales y emotivas.
Este autor concluye que los cambios sociales son ingresados en el universo ritual de las
nuevas generaciones. Tampoco descarta la importancia que tuvo la conmemoración inca
solar. “Existía más de un punto de engarce para que entre las fiestas incas del Inti-Raymi
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y las españolas de San Juan, ocurrieran nuevos entreveramientos de ritos y significados”

(1991: 13).
138 En definitiva, asistimos al ocaso de la fiesta religiosa o en el mejor de los casos, a su
deterioro. Pocas son las fiestas que aún sobreviven; las ceremonias han perdido sentido o
como observamos, se han folclorizado. El ocaso de la fiesta no solamente ha estado
relacionado con los cambios realizados por el catolicismo radical, sino también con los
nuevos contextos políticos, económicos y culturales desatados por los procesos de
reforma agraria, migración, modernización y occidentalización, correspondientemente
con el deterioro de los sistemas políticos y sociales indígenas -compadrazgo, priostazgo y
autoridades tradicionales-.
139 A manera de resumen, El Carnaval revela (de manera invertida) las relaciones de poder
entre la hacienda y la comunidad; en el momento que la hacienda desaparece, se
suprimen o se substituyen los ritos de intercambio personal con el patrón, eje de la fiesta.
De igual manera sucede con las fiestas de San Pedro. En el momento en que las relaciones
de dominación con los mestizos de los pueblos se debilitan, la fiesta indígena, como
expresión de desigualdad y subordinación étnica, pierde importancia. Por supuesto que la
descomposición de la fiesta tradicional no es tan sencilla, y sólo he mencionado algunos
de los móviles que conllevan a su descalabro.
140 Para los evangélicos el recuerdo de las fiestas y su fuerza los persiguen como un fantasma.
Para ellos las fiestas pasaron a representar todos los males juntos: la borrachera, el baile,
el canto, el despilfarro de dinero, el culto a los ídolos, las peleas, etc. Por esta razón se las
sustituyó con celebraciones “espirituales” durante las mismas épocas del año. Ello no ha
impedido que muchos protestantes asistan a las fiestas “de borrachos” en calidad de
expectadores, razón por la cual se atribuyen algunas desconversiones. En el cantón Colta,
el consentimiento religioso ha llegado a tal alcance que en Carnaval, las comparsas de
huarmitukushka y músicos que visitan casa por casa, hoy llegan también a las familias de
evangélicos, donde se les brinda comida y bebidas gaseosas.
141 Como mencioné en un artículo anterior, los procesos de conversión religiosa no se
encuentran concluidos y los rumbos que toman los acontecimientos religiosos entre
católicos y evangélicos no dejan de sorprendernos; observamos que escapan a las
previsiones de los investigadores sociales, misioneros y sacerdotes. 29 Las fiestas, los
levantamientos y las elecciones políticas han sido los escenarios privilegiados para
advertir los nuevos reacomodos.
142 En fin, al haber observado dos tipos de culto, a la naturaleza y a los santos, no podernos
dejar de percibir similitudes tanto en lo que se refiere al ritual como a la manera concreta
de expresión de la fe. Nada escapa al poder de los cerros y los santos, la dependencia del
hombre y la naturaleza parece absoluta; todo se realiza gracias a su voluntad. De ahí que
cuando una madre india alumbró un hijo muerto, recordó no haberlo sembrado
recordando a Dios.30 En efecto, estamos en presencia de aquel hombre religioso que
menciona Eliade, que no realiza un acto desprovisto de carácter sagrado.
143 Para continuar describiendo la forma sincrética de religiosidad indígena, examinaremos
la celebración de un rito funerario, así como el modo de recordar a los difuntos y los
diversos acontecimientos sociales que supone el rito matrimonial.
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Unas alitas para subir al cielo

144 Así como durante la vida se acude a las fuerzas superiores por-medio de rituales, también
se debe morir acompañado de ceremonias que apacigüen a las divinidades e invoquen
amparo y cuidados en el viaje final del difunto, así como protección para quienes
continúan viviendo. Del mismo modo que en la fiesta religiosa, en los ritos funerarios
encontramos una combinación de ceremonias andinas y cristianas. Para los indígenas la
muerte implica acompañar, ayudar, unirse con su contraparte: retribuir, corresponder,
atender, acoger; en definitiva un reencuentro.
145 Como en todo ritual, se sigue un orden; en algunas observaciones encontramos que la
ceremonia de partida consta de cinco momentos: 1. desde que una persona muere hasta
que le ponen en el ataúd; 2. velación: desde que está en el ataúd hasta que va a la iglesia;
3. misa y entierro; 4. regreso a la casa, comida y 5. lavatorio.
146 Desde la primera etapa intervienen “los caballos”, que son personas muy importantes que
cumplen varias funciones como amortajar al difunto, limpiar la casa, lavar la ropa, iniciar
los juegos rituales y cargar el ataúd hasta el cementerio. “Son personas muy buenas a las
que se les ruega con un camari muy grande para que ayuden”. En la velación,
generalmente cantan, rezan, comen, beben y juegan durante toda la noche.31
147 Al día siguiente se celebra la misa y el entierro. En la misa se hacen responsos 32 en
nombre del difunto, luego se asiste al cementerio y se entierra el cuerpo junto con
bebidas, comidas, ropa, instrumentos de trabajo, de música, monedas y demás objetos
apreciados y necesarios del fallecido. Además se envía con el finado “encargos” y
“recados” para otras personas ya fallecidas.
El muerto tiene el mismo trabajo en la otra vida. El espíritu está esperando porque
no tiene con qué trabajar, qué vestir, qué comer, entonces espera al otro difunto
que llegue, espera los recados o encargos de la familia. Cuando hay un muertito
directo nos vamos allá para encargar las cosas. Ahí se lleva bastante en la caja
ayoras porque los mayores han dicho que billetes no pueden cambiar (comunero de
Chinoloma).
148 Cuando mueren los niños, llamados “angelitos”, se fabrican unas alas como de ave y las
ponen en el féretro; explican que son para poder subir al cielo, para que las alas “hagan
fuerza”.
149 A partir de la cuarta etapa, los deudos deben tomar un mayor número de precauciones.
Deben beber chicha y comer una comida especial, fuerte y cálida porque el muerto es frío
y se debe equilibrar el cuerpo para que no venga el “mal aire”. De igual manera, se limpia
con hierbas y se arregla la casa teniendo mucho cuidado de quemar la basura. Se cree que
mientras los familiares van al lavatorio, el difunto regresa a su casa; esto lo confirmarán
ciertas señales que indican por dónde pasó el difunto –fogón, cama.
150 El lavatorio, la última etapa, es un rito de purificación de la familia, que acude a bañarse a
las corrientes de agua más próximas: ríos, lagunas o cascadas: se lavan la cara, las manos,
los pies, la ropa que han estado puestos y las mantas que han cobijado al muerto. Luego se
visten con ropa, preferentemente nueva.
151 A lo largo de la provincia encontramos variaciones en el ritual de partida; en algunos
lugares se esparce ceniza por toda la casa para comprobar, más tarde, las huellas del
difunto. Los juegos rituales también varían, en algunos casos durante la velación los
hombres juegan a los dados y el ganador se convierte en “zorro mayor”; convertido en
 69

este animal, recorre casa por casa, aullando y reuniendo donativos para los “dolientes” o
familiares del difunto. El ritual de purificación se puede modificar añadiendo plantas
medicinales en la “limpieza” o lavatorio de la familia y de la vivienda, sobre todo ortiga.
152 Para los protestantes, las ceremonias y creencias de despedida y purificación tienen el
mismo sentido que para los católicos; se ha reemplazado la misa por el culto evangélico y
se han levantado nuevos cementerios evangélicos. Se continúan realizando ritos de
limpieza y purificación; se manda comida, objetos y encomiendas con los muertos, sólo
que ciertamente hoy se envían relojes, radios y Biblias.

El día de las almas

153 Cada 2 de noviembre se cree que los muertos regresan a la tierra a visitar a los vivos, por
lo que se dedican ceremonias y ofrendas en su honor; se trata de una ocasión para
reunirse y rememorar a todos los familiares y allegados difuntos. “Pasamos tomando y
comiendo, todos reunidos: mujer, hijo, compadres; hacemos colada, comemos pancitos”.
154 Se cree que el día de las almas los muertos regresan a comer a la casa, iglesia o
cementerio; por esta razón se prepara un lugar exclusivo para este propósito donde se
coloca una mesa ritual abarrotada de comida y bebida ceremonial y ordinaria, además de
los “caprichos” que tenía el difunto. Nos explican que a las 10h00 u 1lh00 de la mañana
venían las almas, mientras la familia estaba bebiendo y jugando “cocos”. A las 5 de la
tarde rezaban una oración y se regresaba al lugar donde se dejó la comida. “Algunos
decían que habían llegado las almitas, a los jóvenes no nos dejaban ver”. Después del
nombramiento y una vez que las almas han “comido” se procede a repartir y consumir el
resto de comida y bebida entre las familias.
155 Para esta ocasión se prepara una comida y una bebida particulares. La bebida consiste en
una “colada morada”33. La comida característica es el pan con figuras humanas y de
animales que ha sido preparado por las mujeres con dos semanas de anticipación en
cantidades considerables, pues además de ofrenda es el objeto de intercambio por
excelencia entre familiares y amigos. También se prepara una sopa llamada “champús” y
se come carne de cerdo, que ha sido engordado exclusivamente para esta ocasión. 34
156 “Ponemos papita, carnecita, tortillita, pancito, lo que Dios ha dado, eso ponemos haciendo
un doblecito, nombrando para éste, para otro diciendo así para cuanto muerto tengamos”
(comunero de Chinoloma).
157 La ofrenda, como podemos percibir, es personal; cada difunto es homenajeado y por ello
es muy importante mencionar su nombre, para indicar la ofrenda que le corresponde. De
allí la importancia que han tenido los responsos, servicio religioso que siempre estuvieron
dispuestos a pagar y exigir, pues el nombrarlos equivalía a no olvidarlos y asegurar su
salvación. En efecto, parece ser que las arcas de las iglesias rurales se acrecentaban
cuantiosamente durante esta época.
En finados vienen dos padres más a la misa, al cementerio y hacen apuntes por cada
alma que van a hacer responsos. Indígenas dan tanto: $20, 30,100 hasta $500 sucres
por cada alma.35 Hasta veinte hojas de ambos lados llenan de nombres para hacer
responsos” (Sacristán de Palmira).
158 En la iglesia o capilla la mesa ritual se coloca en el piso, es decir, se colocan los bultos de
comida dedicados a cada difunto, en una especie de relieve que se asemeja mucho a un
féretro. Generalmente el tiempo que permanecen en la iglesia está marcado por el
 70

consumo de espermas que se prenden al ingresar en ella y que constituyen una forma de
enviar noticias, palabras y afectos a las almas.
159 No se sabe por qué en algunas comunidades el lugar de culto varía. Suponemos que
originalmente el culto se debió celebrar en el panteón, lugar donde fue enterrado el
difunto, pero debido al asedio del rito andino se vio obligado a trasladarse a la vivienda o
capilla local. De hecho, hemos constatado que hasta la actualidad se prohibe el ingreso de
comida y bebida en algunos cementerios del país, aduciendo que se trata de un acto
indecoroso.36
160 En el marco de una política de valorización cultural, emprendida por la Diócesis de
Riobamba, se ha permitido traer ofrendas a las iglesias de los pueblos. “Finados está
relacionado con la fertilidad de la tierra, la tierra acoge al muerto y hace fructificar a otro
ser, por eso el día de finados la ofrenda es semilla” (sacerdote Pedro Torres). (Ver fotos)

Ritos Matrimoniales

161 “Antes robando nomás casábamos” explica un comunero; pero hoy en día los
matrimonios generalmente son arreglados. El matrimonio por rapto era una forma
tradicional que hoy se halla en desuso. El novio, con la ayuda de sus parientes y amigos,
robaba a la mujer elegida y, consumado el matrimonio, se entregaban regalos a la familia
de la novia.
162 El matrimonio andino es una fiesta multicolor donde predomina el placer, la broma, la
diversión y es justamente a través del juego que se transmite y revela toda una serie de
obligaciones, códigos y lealtades entre los nuevos grupos de parientes. Es un motivo de
celebración el hecho de que el grupo social se perpetúe siempre y cuando siga respetando
las reglas y normas del convivir social. Igual que todo acto trascendental, cada paso o
momento está cargado de significados. Observemos a continuación:
163 Existen dos propuestas de matrimonio; en la primera el novio va a la casa de la novia
acompañado de una persona de “respeto”, que puede ser su padre, padrino, tío, o madre,
madrina, tía, llevando aguardiente. Según la bienvenida que les proporcionen, regresan
para una segunda propuesta ocho o quince días más tarde llevando comida y bebida:
presa de cerdo, caramelos, galletas, vino, pan, plátano, gallina, cuy, papas.
164 El paso siguiente es elegir al padrino, para lo cual se le brinda aguardiente; “con cualquier
pretexto se le hace tornar hasta que acepte”. Una vez que ha consentido ser padrino se le
deberá ofrecer comida y bebida: pan, gallinas y “hornado” (carne de cerdo hornada).
165 El sábado se realiza el novio llucshi. El padrino va a buscar a los novios con una pequeña
banda de músicos de bombo y violin y los lleva cantando a vestirse con la ropa
ceremonial. Luego comen en la casa del padrino y realizan el armachi, que es una ablución
de pies y manos de los novios. En la madrugada del domingo, parten hacia la iglesia,
donde llegan a las 1lh00. Después de la ceremonia en la capilla siguen bebiendo y se
dirigen a la casa de los padres del novio en medio del juego del venado o taruga. Este juego
consiste en que un personaje disfrazado de venado, aventajando a los novios va
“avisando”–invitando– a la fiesta a las familias de la comunidad. El taruga, explican, tiene
que andar bastante, tiene que ir reuniendo a toda la familia. Le acompañan otros
personajes: los perros y el vaquero que va gritando, borracho, cantando, haciendo chistes,
él es quien da la noticia de que ya vienen los novios.
 71

166 Al llegar a la casa de los padres hacen el entriegue de la novia. Luego le sigue el siriche, que
es cuando se les hace acostar a los novios en la cama. Mientras tanto la familia y los
padrinos siguen el baile en otra habitación. Al día siguiente, los despiertan a las 5 de la
mañana y van a pedir la bendición de los padres y padrinos. “Arrodillados rezan el
bendito tres veces, ahí los mayores les aconsejan”.
167 El lunes van a la casa de la novia, donde pasan todo el día comiendo y bebiendo y piden las
bendiciones de la familia de la novia. El martes regresan a la casa de la familia del novio,
donde se reúnen ambas familias a beber y comer, principalmente mote y carne de cerdo.
Por la tarde se hace el ‘pele de venado’. El taruga, que se encuentra arriba de la casa, lanza
un borrego vivo sobre la mesa; la novia y madrina deben atraparlo con una cuerda hasta
que el vaquero coloca al animal sobre la mesa y lo atraviesa el corazón con un cuchillo.
Ahí termina el juego del taruga.37
168 El corte y repartición de la carne del animal se transforma en otro acto ritual; cada parte
del animal contiene un significado. Ciertas porciones son reservadas para los padres de la
novia; el brazo o la pierna se destina a los padrinos; al taruga se le reserva el cuero y las
cuatro patas; a los que hacían de perros se les asigna las tripas. Finalmente anochece, los
recién casados piden la última bendición y así termina la boda.
169 Algunos elementos modernos han sido introducidos en la ceremonia de casamiento, con
más rapidez entre los protestantes que entre los católicos, no tanto por tratarse de
cambios en su cosmovisión cuanto por la influencia de la sociedad blanco-mestiza. Los
más influenciados, indudablemente, son los indígenas que migran a las ciudades.
170 No cabe duda que el modelo de vida americano que fomentan predicadores y misioneros –
en conferencias, campañas y cultos evangélicos– difunde costumbres occidentales del
matrimonio, como la luna de miel. El uso de “terno” y “velo”, –trajes de novio y novia
blancos– se ha convertido en símbolo de prestigio. El aumento de matrimonios civiles
refleja también el fenómeno de la modernización.
171 A nivel formal, los evangélicos han reemplazado el consumo de alcohol por “dos o tres
jabas de colas” que se obsequian a la familia de la novia. En la comitiva que realiza la
propuesta matrimonial se ha incorporado a los diáconos y otros representantes de las
iglesias evangélicas. Sin embargo, algunas familias protestantes continúan solicitando la
celebración de ceremonias de bautismo y matrimonio católicos, incidente que ha
preocupado a los pastores evangélicos, quienes han solicitado al obispo de Riobamba no
aceptar este tipo de propuestas.38

Epílogo
172 Al principio de este capítulo hemos explicado el carácter de la dominación inca en el
actual territorio ecuatoriano, constatando que ésta fue desigual y corta, razón por la cual
su influencia no determinó cambios profundos en el nivel económico, político y religioso
de los grupos étnicos aborígenes. Para evaluar el impacto de la conquista inca
consultamos algunas fuentes históricas y etnohistóricas que dan cuenta sobre las formas
de gobierno y religión aborigen, argumentando que no existen fuentes suficientes que
puedan esclarecer estos y otros temas concernientes a las etnias autóctonas. Sin embargo
algo importante que señalamos, siguiendo a Oberem, es que una vez que llegaron los
españoles a América andina, las diferencias marcadas entre las poblaciones mitimaes,
 72

(traídas por los Incas) y las poblaciones autóctonas se diluyeron, produciéndose incluso
cierta nostalgia de la época “incaica” como un periodo idealizado.
173 Con el afán de esclarecer el concepto de huaca como concepto andino que expresa el
carácter sagrado y animista de la naturaleza, la multiplicidad de los orígenes del hombre
andino y la relación estrecha entre el cosmos y el orden social, examinamos la valiosa
información dejada por diversos cronistas coloniales sobre el tema religioso; información
que a pesar de haber sido recogida en el Perú presenta múltiples similitudes con creencias
y ritos de la región andina ecuatoriana, por ejemplo, lo referente al espacio no
domesticado de los cerros, los lagos, ríos y demás lugares sagrados o huacas, así como a su
culto, ofrendas y especialistas del ritual.
174 En la última parte del capítulo analizamos el primer momento de la occidentalización
como un proceso de reinterpretación y apropiación de la concepciones y
comportamientos españoles según las categorías culturales aborígenes. Esta práctica
indígena de reinterpretación la veremos presente durante todo el proceso de
occidentalización, ya que llega hasta nuestros días y se expresa claramente en el
catolicismo popular y la pentecostalización de las iglesias quichuas.
175 En cuanto al catolicismo popular hemos podido ver las relaciones establecidas entre los
cultos a la naturaleza y a los santos y los diferentes espacios; el culto a la naturaleza con
los espacios fuera de los pueblos y el culto a los santos con los campos cultivados. 39 El
comportamiento ritual en ambos cultos es muy parecido: las ofrendas están compuestas
como en tiempos prehispánicos, de bebida, alimentos, plantas y animales. Las
festividades, como observamos, constituyen los momentos de expresión más importantes
de la fe religiosa, del compromiso social y político y de la afirmación de la identidad
étnica.
176 Mi intención ha sido transmitir la fuerza y la riqueza de las expresiones religiosas
“católicas” para señalar que las modificaciones actuales representan un proceso a lo largo
del cual se mezclan nuevas y antiguas creencias y prácticas religiosas.
 73

“Huaca”

“Huarmitukushkas”
 74

San Carlitos

Devoción a San Carlitos

 75

El día de las almitas

Finados en Cajabamba

NOTAS
1. Se calcula que el Imperio Inca tenía ocho millones de habitantes, Oberem (1983: 139).
 76

2. Chantall Caillavet, 2000, ha analizado la fragilidad de la dominación incaica en el territorio

norte, probando la poca profundidad de la organización inca respecto a la recaudación del
tributo, la indumentaria, la estructura decimal de la población, la división dual del espacio, la
ausencia de toponimia y antroponimios quichuas en la documentación temprana del siglo XVI y
una aparente ausencia de colonias de mitimaes con funciones económicas, (p. 141).
3. La región septentrional del Chinchaysuyu representó el territorio que en la época colonial
temprana correspondió al distrito de la ciudad de San Francisco de Quito, cuyos términos
meridionales alcanzaron hasta Tiquizambe (sur de la provincia de Chimborazo) y, hacia el norte,
hasta el pueblo de Ipiales (Colombia), véase: Moreno (1981: 107).
4. Los Puruhuaes no abarcaron toda el área de la provincia del Chimborazo, sino que llegaron
hasta la meseta de Palmira; los territorios de Tiquizambi (Tixán) hacia el sur, pertenecían a los
cañaris. Para mayor exactitud, los puruhaes ocuparon el territorio interandino comprendido
entre los nudos de Sanancajas-Igualata al Norte y el nudo de Azuay al sur. Como límite natural
entre las dos hoyas se levanta el nudo transversal de Tiocajas, Moreno (1983: 84).
5. Lamentablemente, existen pocas fuentes tempranas que traten sobre la conquista inca del
norte del Imperio, casi todas están escritas en el Perú a excepción de las obras de Cieza de León
1553 y Cabello de Balboa 1586.
6. Según Caillavet, 1996, los Paltas no constituyen una etnia sino que es un vocablo genérico que
designa varias etnias del sur del actual Ecuador. La línea divisoria entre territorio Palta y Cañari
se situaba al sur de Saraguro, (p. 149).
7. Para distinguir y precisar las características de los “señoríos étnicos” o “chiefdoms”, los
etnohistoriadores e historiadores se han basado principalmente en los análisis de Steward,
Service y Fried, ver Larrain (1980: 29); Moreno (1983).
8. La reinvención de lo incaico aparece en contextos de fortalecimiento de la identidad indígena
como resultado de las conquistas políticas del movimientos indígena y también como una
alternativa turística de comunidades indígenas y pueblos mestizos en su afán de vender una
imagen “autóctona” a los turistas.
9. Paycara fue una parcialidad entre San Andrés y Guano. Los indios cañaris deben haber sido
mitayos (indios empleados en trabajos públicos forzados) trasladados a Guano, Haro (1977: 54).
10. Ver Aguiló, 1985, sobre análisis simbólicos de cuentos, mitos y tradiciones de la provincia de
Chimborazo (p. 230-260).
11. Comunicación con Carmen Bernand, agosto del 2000.
12. Ver los trabajos de González Suárez 1960; Jijón y Caamaño 1990 y Haro 1977.
13. Ver Cristóbal de Molina sobre el movimiento del Taqui Oncoy en: Relación de las fábulas y ritos
de los Incas, Colección de libros y documentos referentes a la historia del Perú, Tomo 1, Lima,
1916.
14. Augé define como religiones paganas a las religiones no monoteístas y resalta que pueden
conjugar fantásticamente lo singular y plural, lo masculino y femenino, la vida y la muerte, el
signo y el significado, el uno y el otro. Sin embargo, se definen sobre todo por su dimensión
ritual, 1982, p. 15.
15. Ver Marzal. M, 1983.
16. Marzal, 1977, define así el sincretismo: cuando dos religiones se ponen en contacto y pueden
ocurrir tres cosas: síntesis, yuxtaposición o transposición de ritos y creencias. Cada religión
mantiene su propia identidad o se integra en una nueva, siendo posible identificar la procedencia
de cada elemento.
17. Burga, M., 1988.
18. En algunos casos los “acompañados” responden a personas que actúan de mediadoras entre el
cerro y el grupo social, tal como son los curanderos.
19. En 1952, Alfredo Costales contabilizó el camari recibido por el patrón de la hacienda Gatazo
Grande- Colta así: 2.135 huevos, 45 cuyes y 52 gallinas. El patrón, a su vez, obsequió 3 barriles de
 77

chicha, y 10 litros de aguardiente. En menor cantidad recibieron el camari, el administrador y el

mayoral de la hacienda, quienes también tuvieron la obligación de dar uno o dos barriles de
chicha, ver Costales, (1953: 35).
20. Fiscal: función religiosa indígena de la época colonial.
21. Los cantos o coplas del Carnaval mencionan a San Carlos y mama Shalvita pidiéndoles que
manden agua, buen tiempo. Copla: “Shamun pashunllahuasicuclla saludashunlla (se puede, dueño
de casa, te saludo), yaya Carlitos ña shamushcami, cunanca ña mi caipicanchic carropimi
apamushcanchic (ya ha venido papá San Carlitos, ahora ya estamos aquí, hemos traído en el
carro).
22. En el cantón Colta y Columbe las principales fiestas eran: el 6 de enero (Reyes), Carnaval, San
Antonio, Balvaneda, Ramos, Corpus Cristi, Guadalupe; en el cantón de Guamote, Tixán y Alausí:
San Carlitos, Santa Isabel (Carnaval), Virgen del Tránsito, San Nicolás, Felipe-Santiago, Niño
Jesús, Señor de la Misericordia, San Vicente y Virgen de las Mercedes.
23. El comisario del pueblo de Tixán cobraba impuesto de piso por cada jinete que corría en la
plaza. Este impuesto aumentaba de año en año y evidentemente constituía una forma más de
abuso de los mestizos pueblerinos sobre los indios.
24. Recordemos que las relaciones interétnicas entre indios y blancos se han caracterizado por la
explotación del trabajo indígena y la discriminación social a través de relaciones de
compadrazgo. Los mestizos, además del dominio ideológico-político que ejercían, controlaban
parte del proceso de producción y comercialización agrícola mediante la aparcería, ver Andrade,
S., 1984.
25. Alfredo Costales, ʻHacienda Gatazo, Hacienda Gusutuzʼ, Instituto Ecuatoriano de Antropología
y Geografía, Instituto Nacional de Previsión, Informes # 10 y 11, Quito (1953: 33).
26. Piedad y Alfredo Costales tienen un excelente estudio sobre la fiesta religiosa en Chimborazo,
ver Katekil o Historia Cultural del campesinado del Chimborazo, Revista Llacta, Instituto
Ecuatoriano de Antropología, Año II, Vol IV, Quito, (1957:212).
27. Entrevista al Padre Pedro Torres, Párroco de Tixán, Tixán, 1993.
28. La recuperación de la identidad indígena ecuatoriana, recurriendo a las tradiciones “incas” se
puede explicar en parte por la carencia de información existente sobre las culturas aborígenes
preincaicas, y por el ya mencionado proceso de idealización de lo inca, que se remonta a los años
posteriores a la conquista española.
29. Ver, Andrade S., “Las palabras de Dios” en Revista Nariz del Diablo, # 20, Quito, 1994.
30. Entrevista al sacerdote Julio Gortaire, párroco de Palmira, Palmira, 1993.
31. Los cantos son una especie de lamento y narración que relata en partes cómo fue el difunto,
qué hacía, qué le gustaba; otra fragmento se refiere a lo que será la vida sin él.
32. El responso es una oración que realiza el sacerdote por el difunto para que Dios lo acoja y
llegue a la gloria y la paz. El responso está muy relacionado con las indulgencias y el purgatorio;
el tema central era lograr el perdón de las penas del purgatorio y liberar a las almas. En los
responsos era muy importante el esparcimiento de agua bendita y mencionar el nombre de cada
difunto para que el rito tenga efecto.
33. La preparación de la colada morada es la siguiente: se cocina harina de maíz morado, a ésta se
la espesa con maicena, luego se ponen hojas de naranja, limoncillo, arrayán, canela, clavo de olor,
pimienta dulce e “ishpingo”, finalmente se mezcla con moras, naranjillas y piña y se endulza con
miel de panela.
34. La sopa ʻchampúsʼ se realiza así: se madura el maíz de 8 a 15 días, luego se muele el maíz y se
cocina; se añaden hojitas de naranja y arrayán. Aparte se cocina mote (maíz blanco). Una vez
cocinado y frío se mezcla con el maíz amarillo. Al momento de servir se mezcla con miel de
panela.
35. Sucre: moneda del Ecuador hasta el año 2000, momento en el cual se dolarizó la economía.
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36. En el día de difuntos observamos que guardias municipales instalados en el cementerio de

Riobamba arrebataban la comida que los campesinos introducían.
37. Suponemos que el borrego ha sustituido al venado, debido a la extinción de este animal en la
zona.
38. Entrevista con el sacerdote Pedro Torres, Tixán, 1993.
39. Comunicación con Carmen Bernand, noviembre 1999.
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Capítulo II. La Diócesis de Riobamba

Las reformas postconciliares

1 La historia de la Iglesia Católica latinoamericana tiene un corte profundo después del
Concilio Vaticano II convocado por el papa Juan XXIII. Antes de ello se hallaba centrada
en sí misma, sobre sus estructuras eclesiales e institucionales desarrollando una pastoral
enfocada en la liturgia y la piedad, y apoyada en el Estado y en las fuerzas conservadoras
para tener influencia sobre la sociedad.
2 El Concilio, en el que participaron 2 330 obispos de todo el mundo, exhortó a la
renovación de la Iglesia. Tuvo una duración de cuatro años, desde 1962 hasta 1965, con
sesiones de dos meses cada año. Se elaboraron muchos documentos. De estos documentos
y de las palabras del papa Juan XXIII se desprende la necesidad de que la Iglesia asuma un
papel más activo en la sociedad, que de respuestas a la problemática del mundo moderno
y salga de una postura estática y ajena a los conflictos terrenales. El documento La Iglesia y
el mundo moderno explica que la misión de Cristo fue salvar al mundo, por lo mismo la
iglesia, institución de Cristo, tiene la misma misión de salvar al mundo. Hablar del mundo
se refería conocer la realidad política, económica, social y cultural de los pueblos.
3 La idea de apertura y compromiso con el mundo produjo una situación teológica nueva
donde se buscaron distintas orientaciones e interpretaciones para el cristianismo. En las
reuniones conciliares se produjeron discrepancias entre obispos que dieron origen a dos
tendencias opuestas: la línea renovadora y la línea conservadora. Estas posturas fueron
asumidas por cada obispo y proyectadas en las respectivas diócesis dando lugar a nuevas
desavenencias, rupturas y crisis internas.
4 Pero antes de empezar a analizar lo ocurrido a nivel local, continuemos examinando las
consecuencias que tuvo el Concilio en un plano general. Con la renovación de la iglesia se
permitió difundir por primera vez la Biblia al pueblo, pues antes había sido de uso
absoluto y exclusivo del clero; el pueblo únicamente había tenido acceso a oraciones y
catecismos. La misa se autorizó en el idioma local de cada país y no necesariamente en
latín. En cuanto a la posición del sacerdote en la misa, por primera vez se le permitió
celebrar la misa de frente al público. También se suprimieron los aranceles por impartir
los sacramentos y se expandió la noción de ministerio a los laicos y no únicamente al
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sacerdotal, al reconocer la falta de clérigos en el mundo entero. Quizá lo más importante

del Concilio, en lo que nos concierne, fue el reconocimiento y respeto de la noción de
sacralidad entre los diversos pueblos. Se manifestó la necesidad de crear una
evangelización que respete las diversas culturas pues se reconocía la existencia de Dios en
cada una de ellas; esto se expresó como “semillas del Verbo oculto” en las tradiciones de
los pueblos, las cuales había que descubrir. Se propuso presentar el mensaje cristiano y
permitir que las culturas lo asimilen y manifiesten su entendimiento de Dios, del hombre,
de la mujer y de la fe.
5 La noción de “inculturación”, que surgió años más tarde, explica esta tendencia de la
Iglesia, de reconocimiento y respeto a las diversas culturas. El proceso de inculturación
involucra un profundo conocimiento de las culturas indígenas, un cambio de “lugar” del
misionero, quien aprende las lenguas indígenas, se distancia de su propia cultura y asume
progresivamente la cultura indígena como el terreno donde la ‘semilla del Verbo’ ya
brota. A ello le acompaña una actitud de solidaridad con las demandas sociales de los
pueblos y una presencia y escucha silenciosas como gestos del profundo respeto a las
culturas.1
6 La inculturación, por lo tanto, aparece como una postura del catolicismo radical de
enmendar el etnocentrismo de la evangelización colonial que “despreció al otro como
‘tabula rasa’ e impuso su mundo como mejor y negó el diálogo” (Suess 1993; 38). Ya el
Concilio Vaticano II proclamó que “una Iglesia por encima de las culturas sería una iglesia
desencarnada. Una iglesia ligada a una sola cultura es una iglesia etnocéntrica, autoritaria
y etnocida”.2
7 Este esfuerzo de la Iglesia por reconocer la alteridad de la cultura dio lugar a una
evangelización y una liturgia adaptadas a las costumbres y formas de expresión locales. La
Iglesia católica africana y asiática fueron los referentes, por haber obtenido grandes
resultados al respecto. Jean Marc Ela, un teólogo africano se pregunta: “¿La afirmación de
la autenticidad (cultural) no impone una relectura del Evangelio y la búsqueda de un
lenguaje de la fe dentro de la sociedad africana?”.3
8 En referencia a los protestantes, el Concilio dio un salto importante al reconocerlos como
“hermanos separados” y posteriormente acoger algunas de sus prácticas. El ejemplo más
claro fue la renovación carismática católica.
9 En 1968 y 1979, en Medellín y Puebla, tuvieron lugar las Conferencias del episcopado
latinoamericano, ahí se reafirmaron las proposiciones del Concilio y se avanzó más lejos.
La Iglesia Latinoamericana proclamó su opción por los pobres, la necesidad de conocer las
causas de la pobreza y su compromiso con la justicia social. Se señaló la responsabilidad
de analizar la realidad socioeconómica. La cuestión social pasó a ocupar un lugar central
en la preocupación católica; como decía el teólogo Leonardo Boff acerca del Reino de Dios:
“Hay que traducir la utopía en prácticas que intenten cambiar este mundo a nivel
personal, social, cósmico; la liberación se traduce en un proceso que implica luchas y
conflictos”.4 Los temas centrales de Medellín y Puebla giraron en torno a la conversión y
la liberación. Ambos episcopados dieron nacimiento a las primeras configuraciones de
una Teología de la Liberación. Además la Iglesia Latinoamericana reconoció una ausencia
de conocimientos religiosos y se impuso la necesidad de una reevangelización.
10 El vacío religioso fue analizado a partir de una crítica de las ideologías religiosas. Se habló
de una religiosidad muerta, una fe privatizada, una cristología importada, de dominación.
5 Estas deformaciones cristianas, explicaban, eran las causas de haber transformado las
 81

imágenes y fiestas religiosas en fórmulas vacías, objetos de ritos, obligaciones y preceptos

sin referencia alguna a Dios. La devoción al Cristo y los santos sufrientes, la celebración de
la crucifixión fueron interpretadas como un manejo ideológico de la fe por parte de un
catolicismo paternal, jerárquico y autoritario, legitimador del statu quo. Se estableció la
tarea imprescindible de rehumanizar la fe, purificarla de toda falsa mística dolorosa e
interpretar la cruz a la luz de la resurrección. “Los pobres y perseguidos salvan el mundo
y todo sufrimiento es fecundo” (Boff, 1986). Sobrino desarrolla el tema de la resurrección
como un símbolo de esperanza para los crucificados de la historia que retoma aspectos
corporales, sociales y cósmicos (1986).

Nueva interpretación del cristianismo

11 La Teología de la Liberación pretende hacerse a partir de y en relación estrecha con la
realidad viva y cruda de los pobres, lo que supone una radical relectura de la fe. Esta
nueva teología supone un compromiso social y político que empieza con reflexiones y
análisis de los mecanismos y causas estructurales que engendran la injusticia social, la
miseria. Para ello, se advierte la necesidad de aproximarse a las ciencias sociales en
búsqueda de una teoría sociológica de base. Así la Teología de la Liberación se articulará
con el marxismo como herramienta de análisis social. Para sus críticos lo que se produjo
fue una lectura política del Evangelio donde las nociones de iglesia, fe, amor, esperanza, y
pueblo eran definidas en términos marxistas. La liberación de los pobres pasaba,
necesariamente, por la lucha de clases como motor de la historia; la Iglesia era una iglesia
del pueblo oprimido que había que concientizar. “El amor universal supone optar por los
oprimidos contra los opresores” decía el sacerdote peruano Gustavo Gutiérrez.
12 El papa Juan Pablo II manifestó su preocupación por la “infiltración de doctrinas
equivocadas” y criticó la manera de utilizar políticamente la fe. En 1985, el cardenal
Ratzinger, portavoz del Vaticano, escribió un texto sobre los riesgos de desviación de la
Teología de la Liberación. En este texto se expusieron las preocupaciones de la iglesia
oficial por el ejercicio e influencia de la tendencia más reformista de la Iglesia Católica. A
dos de sus principales expositores, Gutiérrez y Boff, se les exigió un voto de silencio.
Además se rectificó la noción de liberación como una liberación esencialmente espiritual,
del pecado y no de orden terrenal ni temporal. El compromiso por la justicia, se explicaba,
era un compromiso cristiano que tenía que nutrirse de la reflexión y el análisis de ciertos
temas bíblicos que señalaban el poder de Dios y no del hombre para cambiar las
situaciones injustas. También se censuró la interpretación política de las escrituras, la
inversión de los símbolos religiosos y de los sacramentos así como la implícita crítica a las
estructuras jerárquicas de la Iglesia como representantes de la clase dominante.
Finalmente se negó la validez de las ciencias humanas para la comprensión de la fe. En
definitiva, Roma condenó la nueva interpretación de la fe cristiana por parte de un gran
número de sacerdotes latinoamericanos y de otros continentes (ver Ratzinger, J., Bovone,
A., 1985).

Monseñor Proaño, el Obispo de los pobres

13 En 1954 Leonidas Proaño es nombrado Obispo de Bolívar (no existía aún la diócesis de
Riobamba). Proaño es impactado por la pobreza y el analfabetismo de los indígenas que
representaban el 47% de la población regional. La provincia de Chimborazo, en ese
 82

entonces, era la región con mayor concentración de la propiedad. La Iglesia Católica, la

Asistencia Pública y veinte familias aristocráticas de Riobamba eran dueñas de más del
80% de tierras cultivables de la provincia.6 La Iglesia era una de las más grandes
terratenientes. Solo dos haciendas de la Curia: Zula y Monjas Corral/Tepeyac sumaban 23
000 ha. (ver: Silva 1986: 62). El monopolio territorial de la Iglesia se remontaba al siglo XIX
a raíz del Concordato de 1864 celebrado con el Estado ecuatoriano bajo la administración
del presidente García Moreno. Diversos informes registraban no menos de 80 propiedades
de la Iglesia en ocho provincias de la Sierra entre 1900 y 1928.7 El Concordato además
había oficializado los diezmos y primicias, impuestos a la población indígena para el
sostenimiento de los conventos religiosos, lo que constituyó uno de los principales
motivos de los levantamientos indígenas de fines del siglo XIX.8 En 1908, bajo el gobierno
de Eloy Alfaro, se expropiaron tierras de la Iglesia y se adjudicaron a las Juntas
Provinciales de la Asistencia Pública, lo que se denominó bienes de manos muertas.
14 Las formas de trabajo servil habían caracterizado la relación hacienda-comunidad. La
hacienda había mantenido condiciones obsoletas para una producción agrícola y
ganadera extensiva debido a la demanda del mercado interno en la región costera y a la
disponibilidad de fuerza de trabajo indígena (relaciones de producción precapitalistas). El
ferrocarril, único medio de comunicación entre Sierra y Costa, al atravesar la provincia de
Chimborazo contribuyó a convertirla en el principal productor de cebada, centeno,
lenteja, papas y trigo del país.9 Debido a los altos rendimientos del suelo y a las
condiciones naturales desfavorables -páramos, desiertos- se explica la gran erosión de la
tierra que alcanza un 90% y la fuerte densidad de población que obliga a los campesinos a
emigrar temporalmente a las plantaciones de la Costa.10
15 Con las Reformas Agrarias de 1964 y 1973 las haciendas entregaron paulatinamente los
huasipungos a los indígenas. Como expliqué anteriormente el campesinado indígena se
encontraba sujeto a la hacienda por una compleja serie de relaciones sociales, la más
importante era el huasipungo. El huasipungo en sí era un pequeño lote de tierra que el
campesino recibía para su usufructo, y a cambio debía trabajar -él y su familia- para el
terrateniente en tareas agrícolas y servicio doméstico. Se desató un proceso de
capitalización y/o disolución de la gran propiedad, no sin la intervención de las
comunidades indígenas, quienes reclamaron tierra y salarios. Silva (1986) señala algunos
mecanismos de presión indígena como el abigeato, el hostigamiento y el boicot para
recuperar la tierra, así como huelgas de trabajo y movilizaciones masivas. Estos desafíos a
la dominación terrateniente estuvieron dirigidos en gran parte por organizaciones
políticas y gremiales. La forma de resolución de los conflictos fue dispareja; en general se
logró evitar la violencia y la represión por la vía legal -solicitudes de afectación de tierras
al IERAC-, pero en algunos casos los conflictos se agudizaron. A finales de los años 70 el
poder monopólico de la hacienda desapareció.11
16 Hugo Burgos, quien ha estudiado extensamente las relaciones interétnicas entre
indígenas y mestizos de los pueblos parroquiales de la provincia de Chimborazo, explica
que si bien las comunidades “libres” escaparon al concertaje de la hacienda, sucumbieron
en relaciones de dependencia y dominio con los sectores mestizos de los pueblos
parroquiales. Este fenómeno de dependencia interior él lo ha llamado “colonialismo
interno” o proceso dominical, categoría utilizada por Aguirre Beltrán (1967).
No hay mayor diferencia entre colonialismo interno y proceso dominical; las dos
son categorías analíticas que pretenden examinar la dependencia colonial de las
comunidades indígenas, dentro de los límites regionales de un mismo país.
 83

Concretamente se refieren al estudio científico de la estructura de relaciones de

conflicto que se dan entre la población de cultura mestiza y la población de cultura
indígena. Se parte del hecho histórico de que la independencia no alteró la
estructura económica de la sociedad colonial, fue simplemente un cambio de amos
(Burgos 1997: 22).
17 La relación colonialista entre indígenas y mestizos se expresa en múltiples situaciones,
especialmente en el mercado, lugar donde el mestizo impone los precios de los producios
indígenas según su parecer y a través de una conducta violenta y autoritaria, la cual se
expresa en el arranche de productos, la confiscación de prendas de vestir y sombreros, la
utilización de balanzas adulteradas, la no entrega justa de moneda fraccionaria al
momento de dar un vuelto, etc.
18 Otras formas de abuso y explotación por parte de los pueblerinos hacia los indios se
hallan en la esfera de la producción y la comercialización. El mestizo absorbe las cosechas
de los indígenas con base en el endeudamiento. Tal y como sucede con el patrón de la
hacienda, el indígena acude al prestamista mestizo para pedirle dinero con el fin de
solventar sus gastos ceremoniales y emergencias familiares. De este modo, el prestamista
adquiere el derecho de apropiarse de la producción, los animales y el trabajo indígenas.
Igualmente sucede con el acaparamiento de productos como la cebada, que se realiza
mediante un juego de relaciones sociales asimétrica como es el compadrazgo entre indios
y mestizos, en detrimento siempre del indígena.
Los hilos del compadrazgo obligan al mestizo a darle posada, prestarle el patio de
atrás para guardar sus animales, darle alguna golosina y un pilche de chicha, pero el
indio queda obligado, desde luego a comerciar con aquella casa sus granos, gallinas
y huevos (Burgos 1997: 221).
19 Pero la absorción del excedente indígena por parte del sector mestizo no se limita a la
esfera mercantil, también, como pudimos observar anteriormente, está presente en la
esfera ceremonial. Los pueblos mestizos como centros rituales, han sido los espacios por
excelencia de las fiestas religiosas indígenas. Durante estos acontecimientos, cada casa del
pueblo se podía convertir en una cantina (chichería); además en el pueblo residen algunos
fundadores mestizos de los santos y familias que alquilan con sobreprecios disfraces, gafas,
penachos, estandartes y caballos a los indígenas.12
20 Todas estas formas de explotación, aún disimuladas bajo el parentesco ritual, se han
basado en una diferencia de status, en una ideología de superioridad e inferioridad social
que ha llevado a los indígenas a ser considerados como “menores de edad” e incluso como
animales. Sin embargo y como Burgos manifiesta, basándose en la teoría de la
dependencia, no hay que olvidar que los sectores mestizos sufren, a la vez, la segregación
de los polos de crecimiento de la sociedad nacional, a lo que se suma su pobreza,
analfabetismo e insalubridad.
Un estudio del colonialismo interno debe incluir algo más que las relaciones de
mestizos e indios. Abarca también las relaciones entre las regiones subdesarrolladas
frente a las regiones desarrolladas, incorporadas a un capitalismo dinámico.
Estudiar el colonialismo interno es entonces una manera de entender el desarrollo
desigual de nuestros países, particularmente cuando se trata de aquellos formados
por grupos de distinta cultura y por regiones de desigual desarrollo (Burgos
1997:23).
21 La dominación ideológica no es posible entenderla plenamente si no hacemos una breve
referencia al papel histórico que ha tenido la Iglesia Católica. Como refiere Burgos
respecto a la iglesia colonial de Riobamba: la acción de los misioneros católicos fue la de
promover la conformidad de los indios, haciendo tolerable el abuso, la dependencia y el
 84

servilismo. Para ello fomentaron la mentalidad colonialista que consideraba a la sociedad

española superior a la indígena. “El adoctrinamiento religioso sirvió como un sistema
para lograr el control político de la colonia regional y su explotación económica” (Burgos
1997: 347).
22 Esta misma tarea (de la Iglesia) de trasmitir valores que favorecían las estructuras
económicas, las jerarquías sociales y las relaciones de autoridad haciéndolas aparecer
como inmutables y divinas, permaneció hasta mediados del siglo XX; sin olvidar, que esta
posición de la Iglesia obedeció “a sus intereses económicos derivados de su cuantioso
patrimonio territorial” (Hurtado 1995: 118).
23 En el campo de la educación, la Iglesia no se esforzó por impartir mayores conocimientos
al pueblo indígena, se contentó con que aprendieran ciertas nociones de la doctrina
cristiana, celosos de que una mayor integración social y cultural podría amenazar las
bases de su poder. El colonialismo en el orden doctrinal se tradujo en el establecimiento
de los repartimentos, las reducciones y las parroquias eclesiásticas, como mecanismos de
expropiación de las tierras indígenas e instrumentos de desestructuración social y
cultural.13 Los diezmos, las primicias y los camaris fueron algunos de los tributos que
impuso la Iglesia Católica a las comunidades indígenas como parte de la maquinaria de
explotación económica e ideológica española y criolla. Pero el instrumento clave de
apropiación de los recursos naturales y humanos fue la encomienda. La encomienda era el
derecho que tenían los encomenderos de recoger el tributo de un cierto número de
indígenas de una comunidad dada, y a cambio el encomendero debía proteger a los indios
y prepararles para recibir el bautismo.14
24 Considerando este pasado cargado de violencia interétnica e injusticia por parte de la
Iglesia Católica, no será difícil comprender por qué la conversión indígena al
protestantismo ha estado ligada a estrategias destinadas a buscar autonomía simbólica y a
suprimir los abusos cometidos por la sociedad blanco-mestiza.
25 Con esta brevísima detención sobre las relaciones interétnicas en la región y el rol de la
iglesia colonial de Riobamba, continuemos con nuestro objetivo de analizar el cambio de
orientación (teológica, política, social) de la Diócesis de Riobamba en las últimas cuatro
décadas.
26 Las transformaciones a nivel socioeconómico coincidieron con las reformas de la Iglesia y
la Diócesis de Riobamba fue la primera diócesis en entregar tierras a los campesinos de las
haciendas Zula y Tepeyac. El Obispo de Riobamba participó en las cuatro etapas del
concilio Vaticano II y fue delegado al Consejo Episcopal Latinoamericano (CELAM) por los
obispos del Ecuador. Emprendió la ardua tarea de poner en práctica los conceptos y
declaraciones manifestados en Roma. Para entonces ya había intentado ayudar a los
campesinos con pequeños proyectos como una hospedería campesina, cursos de música,
salud, cocina, una escuela-granja en Tepeyac, etc. En 1960 creó el CEAS (Centro de
Estudios y Acción Social) para realizar investigaciones socioeconómicas y promover la
formación de cooperativas. En 1962 fundó las Escuelas Radiofónicas Populares (ERPE)
como una herramienta para la educación y la alfabetización rural. Por la misma época
llegó la ayuda de la Cooperación Técnica Belga y de CARITAS. La preocupación de Proaño
en este período se centró en la educación: “Tengo que adaptarme y educar, educar larga
paciencia, eso tratamos de hacer con esas gentes, ayudarles a descubrir sus valores”,
declaró el Obispo al mismo tiempo que en 1964 expresó: “me propongo alcanzar la
educación del pueblo en relación con las fiestas religiosas que no ayudan sino perjudican
 85

al crecimiento de la vida cristiana”.15 Según la propia iglesia de Riobamba, estas primeras

etapas del trabajo de Proaño han sido caracterizadas como asistenciales y desarrollistas,
reconociendo la influencia que tuvo la Revolución Cubana, la Alianza para el Progreso y la
Reforma Agraria.16 La cuestión social no podía seguir ignorada, existía un desafío moral
en la pobreza y la Iglesia Católica, que históricamente había sido uno de los agentes del
sistema de poder, empezaba a reaccionar.
27 El Obispo de Riobamba asumió, por lo tanto, la responsabilidad de redimir a la Iglesia de
esa carga. El objetivo de su misión fue claro; los medios fueron ambiguos. Osciló entre
posturas reconciliadoras y determinantes queriendo complacer a todas las corrientes
políticas y teológicas de su diócesis. Después del Concilio, Proaño llegó al país
entusiasmado por comenzar a reevangelizar. Había que analizar la realidad estructural
para asumir el papel profético de un auténtico misionero: denunciar y anunciar.
Denunciar las injusticias y luchar por la justicia, denunciar el odio y la muerte para
anunciar el amor, la vida, el Reino de Dios. Intentó combinar denuncia social y
evangelización (Proaño, en revista, 1987). Luego de interminables reuniones y
convivencias para analizar y reflexionar sobre la situación social -asistidos por teólogos y
expertos en la materia- y poder denunciarla, se propuso iniciar la tarea de concientizar a
los pobres sobre las causas de su condición social.
28 A nivel latinoamericano, la teoría de la dependencia, la Teología de la Liberación y las
comunidades eclesiales de base del Brasil emergían con todo su empuje e influían sobre
las diócesis que habían optado por la renovación. La teoría de la dependencia,
recordemos, surgió como una crítica al modelo de desarrollo llevado a cabo en América
Latina en los años 50. Este modelo de desarrollo establecía que el atraso económico y la
pobreza de América Latina eran los obstáculos al desarrollo y que la industrialización de
estos países sería la solución para alcanzar un modelo de sociedad moderna, desarrollada
y capitalista. En la práctica se evidenció una crisis de este modelo de desarrollo así como
de las nociones mismas de desarrollo y subdesarrollo. La industrialización -de los países
latinoamericanos- no sólo que no alivió la crisis económica sino que la acentuó,
provocando un proceso de marginalización. El subdesarrollo por lo tanto no fue más
analizado como un proceso anterior al capitalismo sino una consecuencia de él y una
forma particular de su desarrollo, el capitalismo dependiente. Por esta vía de
pensamiento, la teoría de la dependencia demostró que históricamente los países
latinoamericanos se formaron como tales dentro de una situación de dependencia, dentro
del proceso de expansión mundial del capitalismo, que los situó en retraso y bajo la
explotación de los países dominantes. La dependencia por lo tanto “está fundada en una
división internacional del trabajo que permite el desarrollo industrial de algunos países
(dominantes) y limita este mismo desarrollo en otros (dominados) (Dos Santos 1978: 180).
29 Retornemos a la Iglesia Reformada. La iglesia viva era una iglesia comprometida con los
procesos de liberación. La concientización fue religiosa y política. La concientización
religiosa o reevangelización se refería a formar un católico conocedor del verdadero
significado de los símbolos y ritos cristianos antes que aquel que alimentaba una fe y
devoción al servicio de un proyecto colonizador. La concientización política definía la
opresión, las clases sociales, las desigualdades.
La concientización habla de opresión de pueblos, de que hemos vivido humillados,
de los de abajo y los de arriba y para sentirse liberado ha servido la religión, la
devoción, se ha creído en taita Dios y mamita Virgen, en las imágenes con una
devoción de culto, pero en la vida diaria estamos humillados (catequista de
Achupallas).
 86

30 Con la concientización política se lograría ayudar a los campesinos para que se unan,
formen comisiones, reclamen tierra, compren los páramos de las haciendas, demanden
salarios y ganen juicios de afectación a las grandes propiedades. Con la reevangelización
se evitaría la violencia y se arremetería contra la religiosidad popular. Ésta era la fórmula
ideal de Proaño: política sin violencia, compromiso parcial de la Iglesia hasta donde no
afecte el juego de fuerzas al interior de su Diócesis.
31 Las reformas del Concilio Vaticano II habían producido una crisis profunda en el clero
latinoamericano, crisis que se expresó en el abandono del sacerdocio y en una
disminución de las ordenaciones.17. En la diócesis de Riobamba, 34 de 76 sacerdotes habían
abandonado el sacerdocio a fines de los años 60. De los restantes, la mitad no era
partidaria de la renovación. Debido a esta situación el Obispo asumió un papel conciliador
entre tendencias cada vez más antagónicas tratando de evitar el conflicto y la
confrontación ideológica. Esta actitud produjo ambigüedad. La corriente conservadora de
la Diócesis de Riobamba no participó de los cambios e innovaciones y prefirió retirarse a
sus parroquias que se convirtieron en “lugares de refugio” de los feligreses que tampoco
aceptaban la renovación. Anteriormente mencionamos cómo aquellos fieles que se
negaron a asistir a los cursos preparatorios acudieron a estos refugios en búsqueda de los
servicios religiosos.
32 La tendencia reformista no llegó a comprometerse completamente con las luchas del
pueblo, temía la infiltración de los partidos de izquierda y en consecuencia prevaleció un
ambiente de desconfianza y temor. “Algunos sacerdotes han querido darle a la política un
papel superior al del Evangelio, ahí han habido desviaciones” (Proaño, 1987, entrevista).
Además existía una enorme presión de la jerarquía eclesial que no compartía con las
reformas conciliares para poner fin al peligroso compromiso con los pobres que se podía
convertir en un desafío a la autoridad.18 Únicamente las diócesis de Cotopaxi, Chimborazo
y Azuay estaban trabajando por la reevangelización, en particular la diócesis de
Riobamba.
33 Respecto a los resultados de la reevangelización, hemos mencionado que se arremetió
contra la devoción popular durante los primeros diez años de la reforma postconciliar y
ello fue evidente si recordamos que la Teología de la Liberación atribuía el pecado a las
estructuras sociales y la salvación a la liberación de estas estructuras de dominación por
medio de la organización popular. La religiosidad popular representó para los teólogos el
núcleo de las deformaciones cristianas que había que renovar y purificar. Los ritos,
creencias y experiencias religiosas fueron analizados como parte de una manipulación
ideológica de la Iglesia tradicional y de los grupos de poder. Se agredió, entonces, a
muchas manifestaciones de la fe popular como procesiones, la costumbre de encender
velas a las imágenes, la presencia misma de las imágenes en los templos, a la fiesta con
todo su ornamento y esplendor. El desconcierto de los devotos fue tal que especularon si
los sacerdotes no se habrían vuelto protestantes. Diez años más tarde Proaño reveló: “se
corrigió esta actitud por la propia reflexión, cursos de expertos y libros”. Pero el daño
estaba hecho, se había atentado contra la fe y la devoción del pueblo, que lejos de
representar un sedante constituían una respuesta histórica y una explicación a las
interrogantes cósmicas, sociales y personales del ser humano, como lo analizamos en el
capítulo anterior. Don Emilio aún evoca esos tiempos y recuerda que el pueblo se resintió
cuando se le decía: “si usted no conoce nada, usted merece respeto, educación, salud,
derecho a vivir mejor”.
 87

34 A raíz de la imposición de ideas y prácticas religiosas, muchos devotos se alejaron de la

Iglesia, sobre todo el sector mestizo, quien fue el más castigado por los reformistas por su
total exclusión de la tarea pastoral, -la cual estaba concentrada en los indígenas-; pero
también por representar, en carne y hueso, la autoridad, tiranía y abuso que se pretendía
combatir; además se constituyeron en los más fuertes opositores a los cambios que se
querían introducir. Un sacerdote opinaba:
Quinientos años pesan muchísimo; yo les digo no hagamos así, y ellos dicen
entonces eso no es misa porque la misa es así. Existe más iniciativa entre los
indígenas, menos entre mestizos y peor en pueblos y ciudades.
35 A raíz de la nueva pastoral, ocho sacerdotes fueron expulsados de sus parroquias en la
provincia de Chimborazo.
36 Continuemos con los años 70 y el sueño de eximir las culpas de una Iglesia penitente. El
auto cuestionamiento de las estructuras eclesiales fue parte del compromiso en los
procesos de liberación. En 1970 se elaboró un plan pastoral a largo plazo -hasta 1990-
llamado plan de reconversión pastoral que tuvo por objetivo debilitar el sistema de
párrocos y fortalecer las comunidades eclesiales de base (CEBs). El cuestionamiento a la
estructura parroquial se hizo por obvias razones: en primer lugar porque más de la mitad
de los párrocos no aceptó las innovaciones postconciliares en sus jurisdicciones y, como
decía Proaño, “preferían continuar encerrados en la sacristía enseñando a rezar el
catecismo que no era un catecismo de crecimiento”, y luego porque la falta de sacerdotes
había llevado a la formación de seglares en toda América Latina.
37 Las comunidades cristianas de base de Riobamba se crearon con la preeminencia de
integrantes laicos como fueron el equipo misionero itinerante (EMI), los misioneros
quichuas, agentes de pastoral, catequistas, animadores y cantoras, y constituyeron los
instrumento para poner en práctica las reflexiones y teorías que se venían realizando en
los seminarios de formación. Por primera vez en la historia de la Iglesia Católica y
reproduciendo el modelo protestante, se concedió la facultad a los seglares de una mayor
participación en la misa y otros ritos. Sin embargo, el plan de reconversión pastoral falló.
No fue fácil romper con el clericalismo católico; las atribuciones de los seglares fueron
incompletas, siempre se exigió la presencia de un sacerdote en la eucaristía así como en
las tomas de decisiones. El temor a posiciones extremistas de los laicos hizo que la
correlación de fuerzas sea desigual, proporcionándoles menos poder y derechos.
Aumentaron las tensiones internas en la Iglesia, lo que provocó la separación de varios
seglares, sobre todo extranjeros, que al encontrarse en un país agitado por la presión
social reclamaban garantías a la Iglesia.19 El clero que se encontraba comprometido con la
causa política buscó otros frentes de combate como la propuesta étnica. Esto lo veremos
más adelante.
38 Empero la falta de poder de los seglares no provino únicamente de la Iglesia, sino también
de los propios feligreses que veían venir abajo a uno de los principales símbolos católicos:
el sacerdote. El sacerdote representaba un “segundo Diosito”, un intermediario de los
cerros y los santos; su figura, su conducta y modo de vida no eran enteramente humanos;
inspiraban reverencia y respeto. Como habíamos mencionado, incluso se les había
concedido poderes sobrenaturales. El pueblo, por lo tanto, no estaba dispuesto a tolerar a
antiguos sacristanes o parejas de extranjeros ocupar este espacio y función de poder. En
las mismas comunidades indígenas, los catequistas y misioneros quichuas hallaron mucha
dificultad en ser aceptados; muchos fueron relegados a ocupar posiciones secundarias. 20 A
partir de los años 80, la Iglesia Católica de Riobamba modificó la opción preferencial por
 88

los pobres, extendiéndola hacia los demás sectores sociales, étnicos y geográficos. El
actual Obispo de Riobamba reconoció que “el medio urbano fue la cenicienta de la
pastoral de Riobamba”, por lo que merecía más atención.

Religiosidad indígena e Iglesia renovada

39 Para entender la importancia de los cambios introducidos por la Iglesia Católica,

recapitulemos aquí brevemente en qué consiste la religiosidad católica indígena.
40 La actitud de la Iglesia Católica frente a las creencias y ritos populares ha variado en los
últimos treinta años. Antes del Concilio Vaticano II, la fiesta andina había encontrado un
notable equilibrio; el hombre y la mujer indígenas habían alcanzado cierta armonía en la
combinación de creencias y ritos, llamándolo a todo ello “católico”. La conversión al
catolicismo no significó un simple reemplazo de dioses por santos, sino un proceso
complejo de transferencia de creencias y rituales, en definitiva, representó una
apropiación cultural de las divinidades cristianas.
41 Como hemos explicado anteriormente, el culto a las diversas divinidades -santos,
vírgenes, cerros, lagunas- sustentaba un amplio sistema de relaciones sociales que
constituía la ocasión de intercambiar favores, fortalecer las relaciones comunitarias,
reconocer a las autoridades religiosas, políticas y familiares mediante consejos y
bendiciones, y comunicarse con las deidades a través de misas, oraciones, penitencias,
ofrendas y romerías.21
42 Advertimos que las fuerzas de la naturaleza y las imágenes de los santos vivían
“entreveradas”; los objetos de representación de los santos provenían, muchas veces, de
la naturaleza; otras veces, el entorno natural era la residencia de la divinidad, ya sea entre
recónditos parajes o contenidos en piedras.
43 Estas dimensiones que escondían las imágenes y sobrevivían frágilmente en medio de la
incomprensión clerical serían examinadas por la Iglesia postconcilio. En aquel tiempo,
recordemos, los misioneros protestantes habían acusado a la Iglesia Católica de no haber
evangelizado adecuadamente a los pueblos indígenas, pues todo lo que les rodeaba,
decían, estaba plagado de “supersticiones”.
44 Junto a la tarea de concientización que emprendió la Iglesia católica se llevo a cabo una
campaña de educación religiosa. Predominó una lógica evangelizadora distinta; mientras
antes interesaban los importes económicos de los fieles y el respeto a la liturgia y formas
rituales, posteriormente se dio mayor importancia al sentido de los ritos, a su contenido.
Se promovieron cursos y talleres de capacitación donde explicaron el por qué, cómo y
cuándo de los sacramentos como el bautismo, el matrimonio, la primera comunión, la
confirmación y la muerte, y de ciertas fiestas santorales. Para ello se examinó el
calendario ritual y se recortó gran parte de las fiestas con el criterio de que sólo servían
para empobrecer a los indios con gastos “irrelevantes” y explotarlos por parte de los
cantineros y compadres blancos. Consecuentemente, se produjo un rechazo a los cambios.
En la comunidad de Palugsha, en la provincia de Tungurahua, se llegó incluso a impedir el
acceso del cura párroco a la capilla mediante candados en la puerta. En otras
comunidades se demandó el servicio religioso de aquellos sacerdotes que no habían
acatado la política postconciliar y continuaban con las prácticas de antaño.
45 A muchos indios no les interesó conocer el significado de los sacramentos pues, como
pudimos observar, el rito católico sólo formaba parte de un universo más amplio, el de la
 89

fiesta en su conjunto. Recordemos que la ceremonia católica coexistía con el rito andino y
ambos estaban sumergidos en un juego de significaciones simbólicas que traspasaban los
límites de lo puramente religioso para convergir en lo social. Además encontraron
sumamente inconveniente asistir a los cursos de preparación de los sacramentos y
prefirieron continuar pagando por estos servicios.
46 El acercamiento del clero y la sobriedad de los ritos tampoco fueron bien recibidos. El
traje, la ceremonia y la expresión que envolvían la figura del sacerdote tenían una
connotación casi divina. El vestido de gala, la variedad de las misas y la escenografía de la
iglesia tenían que ver más con la cosmovisión que con la economía. 22 El sincretismo
religioso de 500 años había concedido poderes a los símbolos cristianos, a sus obispos y
sacerdotes; el Dios católico con su séquito de santos y vírgenes se encontraba, en el
momento, ubicado en el sistema de deidades nativo; era por lo mismo difícil una nueva
modificación de creencias.
47 Y no es que la Iglesia Católica no se haya interesado en conocer el universo social y
religioso indígena, al contrario. Desde la Colonia, ciertas ordenes religiosas (jesuitas) y
sacerdotes en particular se preocuparon por estudiar a fondo las culturas indígenas, no
sólo por interés espiritual o intelectual sino con el objetivo de “comprender mejor con el
fin de extirpar mejor” como ha observado Milhou. “Pero aunque procuraban entender el
mundo indígena y preservar lo que podía salvarse de él, los Motolinía y Sahagún
participaban de la política de tabla rasa de las religiones indígenas” (Milhou 1992:
274-275).
48 ¿Cómo explicar una lógica que invierte el escaso dinero adquirido para ver arder un
“castillo” en pocos minutos? En el momento de la interacción social y religiosa, lo
material carece de valor mientras lo humano y divino sobresalen. El trabajo, esfuerzo y
dolor cotidiano se redimen en la fiesta religiosa que es su origen y consecuencia.
49 Una segunda etapa de acercamiento de la Iglesia Católica de Riobamba a la religiosidad
indígena estaría marcada por el reconocimiento de esta forma de religiosidad. Se admitió
que el proceso de reforma postconciliar había sido muy drástico y se procuró reducir el
ritmo innovador. La antropología social pasó a ser una materia de interés del clero, laicos
y catequistas para comprender la noción de sacralidad indígena. Florecieron los
conceptos de pachamama, pachacamac, huaca, etc.
50 Los sacerdotes más arriesgados incluso se autoproclamaron intermediarios de los cerros
además de procurar mayor participación en la fiesta.23 Finalmente algunos elementos de
la “religiosidad popular” se convirtieron en la bandera de lucha de los católicos frente a la
arremetida protestante de los años 70. Se apeló a las raíces, la tradición, la herencia y las
costumbres religiosas para disminuir las conversiones al protestantismo. Algunos
pastores y líderes evangélicos afirmaron que su vocación inicial se manifestó durante esta
época, gracias a los esfuerzos de la Iglesia Católica en difundir la palabra de Dios. Varios
convertidos fueron catequistas o empleados de las Escuelas Radiofónicas Populares
(ERPE), proyecto radial de la Diócesis de Riobamba.
51 La vieja estrategia de los curas de presentarse como voceros de los cerros, ya fue
practicada en la época colonial, aunque esta vez se enmarcó en un contexto diferente: no
fue el objetivo conocer mejor la cultura indígena para erradicarla sino una actitud por
parte de los teólogos de la liberación de dialogar y respetar a las culturas indígenas. Este
proceso de “inculturación”, ya mencionado anteriormente, hizo que los teólogos busquen
nuevas alternativas para un mayor acercamiento con las culturas indígenas que no
 90

estuviera relacionado solamente con el aspecto social y político. Un sacerdote lo expresa

de la siguiente manera:
Dios está en cualquier pueblo, en cualquier tradición, en cualquier cultura, entonces
el trabajo nuestro no es venir a enseñar lo que he estudiado catorce años como
buen jesuita, el acercamiento nuestro es ir a descubrir lo que tienen de Dios.
52 Quizás se podía interpretar esta actitud como una nueva estrategia para conservar a sus
fieles, pero esa no parece haber sido la intención. La actitud que ha prevalecido ha sido la
de descubrir y valorizar la religiosidad indígena como una forma válida de expresión de la
fe. En ese sentido han reconocido a los espíritus de los cerros, invocándolos, dedicándoles
ofrendas y celebrando misas campales con el fin de pedir lluvias o agradecer por las
cosechas.
A mí una vez me llevaron a hacer la misa en un cerrito donde se juega el carnaval y
yo les dije cómo vamos a hacer aquí si tenemos la escuela y vamos a estar más
cómodos. No, dijeron, es aquí donde se celebra la misa; desde ese día comprendí que
ahí se debía hacer la misa. No he vuelto a celebrar misa en la capilla o en la escuela
(Pedro Torres, párroco de Guasuntos).
53 De igual manera, han debido aceptar santos desconocidos y reconocer los lazos de
parentesco entre cerros y vírgenes para intentar comprender ciertas nociones indígenas
de salvación y purificación, como nos explica el padre Gortaire:
El volcán Sangay está representado por Santa Isabel o la salvadora como se la
conoce, ella a su vez está relacionada con San Juan Bautista, su hijo, ambos son
símbolos de purificación. De allí que cuando el volcán erupciona existe la creencia
que una almita ha dejado el purgatorio.
54 El proceso de inculturación del Evangelio no estuvo exento de dificultades. Un sacerdote
narra los inconvenientes que tuvo que franquear para reconocer la alteridad cultural y
religiosa indígena:
Al principio me molesté porque empecé a ver santos que no eran santos, entonces
les dije para qué me traen esto si estos no pueden entrar a la iglesia, después me di
cuenta que yo no podía decir eso porque eso era lo que vivía la gente, era la
sacralidad que ellos querían vivir en la iglesia, lo único que hice fue callarme y no
volver a mencionar eso (párroco de Guasuntos).
55 La desconfianza y dificultad de este encuentro también provino de parte de los
comuneros indígenas que no dejaron de sorprenderse por las nuevas funciones e
intereses de los sacerdotes, poniéndoles muchas veces a prueba para indagar sus
intenciones.
La gente tiene muchos mecanismos de hacerle ir a uno, de hacerle saber y controlar
lo que uno quiere saber, entonces lo chuman, le ponen en estado de efervecensia
espiritual y hasta ahí llega y eso lo hacen intencionalmente, porque son los
mecanismos para controlar sus vivencias, lo que ellos son y tienen y no a cualquiera
le van a abrir esa puerta, es muy difícil empujar esa puerta y saber por dónde
entrar. Cuando ya hay ese clima de confianza, de familiaridad, de entendimiento,
entonces es fácil percibir, pero eso queda al margen del padrecito (Pedro Torres,
párroco de Guasuntos).
56 El esfuerzo por conocer y vivir la religiosidad indígena, la adaptación de ritos y creencias
indígenas y cristianas, la confianza de los indígenas ganada tenazmente por algunos
sacerdotes, posteriormente se verían mermados por el repliegue de la Iglesia Católica en
general hacia posturas más conservadoras dispuestas por Roma.
57 Sin embargo hasta hoy persiste un pequeño grupo de teólogos interesados en continuar
descubriendo las complejas manifestaciones de lo sagrado en la siembra y cosecha de la
 91

tierra, en las bendiciones y consejos de los padrinos, en el corte de gallos de Carnaval, en

las ofrendas y en tantas otras manifestaciones de la vida diaria de los pobladores
indígenas. Un campesino resume el drama de los cambios sufridos por la Iglesia Católica y
por la llegada de la modernidad:
Cuando no llovía hacía misa para mama Isabel y llovía, antes teníamos propia
teología, ahora nosotros estamos destruidos, jóvenes salen a las migraciones y
vienen cogiendo otras ideas, idiomas, cambian las palabras y entonces con eso ya se
hace otros corazones, cogimos malas ideas, ya no quieren cultivar la tierra, ellos
tienen pensamiento de salir sólo a las migraciones.

Los pobres nos evangelizan

58 ¿Cuál es el “rostro propio” de la Iglesia de Riobamba? ¿Por qué no surgió una

organización política capaz de asumir las funciones de defensa y lucha de los derechos
indígenas y acabar con la injusticia y desigualdad social? En 1982 nació con dificultad el
Movimiento Indígena de Chimborazo (MICH), con diez comunidades afiliadas. El
promotor fue Monseñor Proaño que, acogiendo el pedido de cuatro indígenas de formar
una organización, promovió la conformación de dicho organismo. La creación del
movimiento no fue producto de la madurez organizativa del grupo indígena sino más bien
fruto de una necesidad reflexiva de encontrar un cuerpo organizativo que lidere ‘la
liberación de los más pobres’. En cierta medida se forzó una figura para que asuma y
vehiculice las ideas y conceptos de los intelectuales religiosos. La diferencia de reflexión
entre teólogos e indígenas fue abismal. Sin embargo, se produjeron intercambios; los unos
“sensibilizaron” a los otros y los otros los “concientizaron”.
59 El proceso de concientización sobre los problemas económicos y sociales llevado a cabo
localmente por cada párroco tendría mejor resultado que enfocado regionalmente. El
ejemplo del cantón Guamote es demostrativo. Allí se creó la organización local, Jatun
Ayllu, como espacio de discusión y planificación de los procesos de afectación de tierras;
luego se extendió este propósito hacia otro tipo de reivindicaciones. Los sacerdotes, al
ayudar en estos trajines a las comunidades, obtuvieron reconocimiento y prestigio y
lograron conquistar la confianza y amistad de todos. Uno de los sacerdotes recuerda que
durante una reunión surgió la frase: “más vale morir de pie que vivir de rodillas”,
palabras que luego serían ampliamente analizadas en estudios políticos. Paulatinamente
la organización se fortaleció y se desligó del control de la Iglesia Católica al considerar,
como parte esencial de su maduración política, su separación. En otros cantones
observamos casos similares. Estas experiencias ingratas y el temor a politizarse
contribuyeron, en parte, a que la Iglesia dedicara mayor atención a la evangelización.
60 La idea teológica de la semilla del verbo oculto en las tradiciones de los pueblos se
convirtió en el estímulo para la evangelización de los sectores indígenas. Para ello se
necesitó dar un salto cualitativo al enseñar a descubrir lo que el hombre y la mujer
indígenas tenían de Dios. Ello supuso desechar actitudes paternalistas, impositivas y
discriminatorias del clero para lograr percibir el universo sagrado andino. Noblemente
propusieron al indígena como dueño de la reflexión religiosa. Además, estaba todavía
fresco en la memoria el ejemplo de los misioneros protestantes que habían entregado la
administración de las iglesias a los indígenas, suceso que marcó un enorme crecimiento
de la población evangélica en Chimborazo.
 92

61 Recordemos que durante la época colonial, la Iglesia Católica no permitió la creación de

un clero indígena, mestizo, mulato o negro, anulando así toda posibilidad de una
mediación directa con Dios. El cura blanco fue el intercesor entre Dios y el “otro” cultural.
62 Alan Milhou al respecto explica que los indios y mestizos sólo podían pretender el rango
de donados, que era inferior al de legos, y precisa que si bien es cierto que hubo en el siglo
XVII algunos sacerdotes indios, éstos aparecieron de modo esporádico y casi clandestino
(1992: 286). En el caso de los mestizos, su condición de “bastardos” sirvió de justificación
para objetar su ordenación, la cual estuvo basada en las recomendaciones del Concilio de
Trento, que especificaban que los candidatos debían ser “hombres instruidos, virtuosos y
de nacimiento legítimo”.24
63 Con esta carga histórica a cuestas, no es difícil imaginar que en el caso de la Iglesia
Católica los avances hacia un reconocimiento y autonomía religiosa indígena llegaron
lentamente. Inicialmente hubo que ponerse de acuerdo; trazar planes, preparativos,
proyectos y luego procurar romper con la distancia social, étnica y religiosa que separaba
a la Iglesia del pueblo indígena. Con este propósito surgió la “pastoral indígena”, como un
espacio de discusión al interior de la Iglesia, donde se consideró la importancia de
elaborar una liturgia, una teología y una iglesia indígenas. Para Monseñor Proaño este
proyecto se convirtió en el instrumento ideal mediante el cual se podía pagar la deuda
moral de la Iglesia Católica con el pueblo indígena. Se procedió, por lo tanto, a estudiar e
investigar la cultura quichua al mismo tiempo que se creó una herramienta que hiciera
posible el deseo de forjar la iglesia india, que fue el Seminario de formación de misioneros
indígenas.25 En cierta forma se reconoció a la cultura quichua como la parte regeneradora
de la Iglesia; los misioneros quichuas se autodefinieron como las raíces del árbol (la
Iglesia) que sin ellas no podía crecer.
64 Había que conocer el pensamiento indígena para elaborar su teología. Este conocimiento
se lo pretendió adquirir en el seminario, por medio de los estudiantes y sus tareas
investigativas sobre diversos temas relacionados con la tierra, Dios, el trabajo, el tiempo y
el espacio andino. Ciertos ritos también fueron incorporados para elaborar una liturgia
con sabor andino.26 Sin embargo, la falta de rigurosidad científica y el interés religioso
implícito por estudiar la cultura e ideología indígenas hizo, en mi opinión, que el intento
falle y al contrario, contribuya a folklorizar una parcela del patrimonio religioso indio.
65 Una vez más, se observa cómo los proyectos de participación indígena no surgieron
precisamente de los propios indígenas, sino del fruto del un pensamiento anticipado de
Monseñor Proaño, con el respaldo de sus colaboradores blancos e indios y con la presión
de la evangelización protestante. Pero, ¿de dónde surge la idea de elaborar una teología
indígena? Monseñor Proaño nunca ocultó su asombro por la receptividad del Evangelio
entre los indios hasta el punto que creyó en un origen oriental de la cultura indígena: “El
indígena tiene un origen oriental y Jesús es oriental. Tiene una afinidad profunda lo que
está escrito en la Biblia, de mentalidad oriental, con cultura oriental, y la manera de ser y
pensar indígena” (L. Proaño, entrevista ).
66 La afinidad que encuentra el Obispo Proaño entre el Evangelio y la cultura indígena está
dada en la medida que la Biblia, como expresión de una cultura agraria, apegada a la
materia, a la familia, al ritual, se halla más cercana al mundo indígena de los mitos y del
pensamiento religioso que lo guía, que al mundo occidental de la razón, de la ciencia,
alejado de la religión. Al denominar “oriental” este vínculo, se pierde de vista que la
cultura indígena es “otra” cultura, pues se intenta explicar estas similitudes recurriendo a
 93

teorías sobre el origen oriental del hombre y la mujer americanos. Estas ideas de Proaño,
de alguna manera se reflejaron en el centralismo que ocupó el texto bíblico en la “nueva”
evangelización de los años 70-80, donde la Biblia se convirtió en la única referencia
importante, desconociendo el contexto cultural indígena. En ese sentido existió un
parecido entre la Teología de la Liberación y los movimientos evangélicos, respecto a la
centralización de las escrituras.
67 La expresión de fe del hombre y la mujer indígenas despertaron admiración y respeto. Se
habló de una subversión del orden eclesial, donde la gente podía apropiarse de la religión;
expresar, crear y virtualmente enseñar a los mismos sacerdotes y religiosas. Inclusive se
sugirió cierta preferencia de Dios hacia el pueblo indígena como lo manifiesta a
continuación Monseñor Proaño:
Captan el mensaje con una profundidad que a mí me sorprende y desde el punto de
vista de la fe, yo he llegado a emocionarme comprobando lo que digo porque veo
que se cumple lo que Jesús dijo: “yo te bendigo Padre porque has escondido, has
ocultado estas cosas a los sabios y prudentes de este mundo y has revelado a los
humildes, a los pequeños”. Por eso es verdad que los pobres nos evangelizan y los
indígenas para mí han sido eso (L. Proaño, entrevista, 1987).
68 En resumen, el manejo y la interpretación de las sagradas escrituras por parte del grupo
indígena se ganó la aprobación y el respeto del prelado. Igualmente se aceptó y reconoció
la noción de sacralidad bajo un empleo más extenso del concepto cristiano y aquellas
creencias y ritos que no se comprendían o se contraponían con las ideas cristianas se
confió en “purificarlos”, es decir, transformarlos.

Los llactamichiks

69 Los llactamichiks o misioneros indígenas son aquellas personas que han cumplido los seis
años de formación en el Seminario Indígena. Por el lado de estos misioneros, la nueva
actitud de la Iglesia no ha dejado de sorprenderlos pero tampoco de confundirlos. Con la
Iglesia Viva han aprendido que Dios también habla de unidad, comunidad e igualdad. Se
auto reconocen como la vanguardia de una nueva sociedad y se sienten responsables de
avanzar hacia un Reino de Dios de liberación económica y social. “Antes Dios era aparte,
hoy sentimos que Dios está en la comunidad, está junto en los trabajos que debemos
hacer, entre los pobres; Dios está en las obras, en las reuniones” (misionero quichua).
70 Sin embargo, la formación de los misioneros se ha enfrentado con las formas de devoción
tradicional. Vicente representa un caso dramático. Desde su nombramiento como
llactamichik27, las comunidades de Galte han perdido las fiestas religiosas y las imágenes de
los santos. El misionero católico impidió guardar las imágenes en la capilla local y
celebrar las fiestas patronales en la comunidad. El ha declarado que actuó bajo los nuevos
criterios de educación católica recibidos en el Seminario Indígena:
Unos sacerdotes me han dicho que los santos no son Dios, son ídolos, que Dios vive
únicamente en el cielo y está con nosotros en espíritu, los santos son hechura de los
hombres. Otros profesores dicen que los santos no hay que negar porque son
representaciones de Dios.
71 Respecto a la fiesta, Vicente considera que representa un gasto excesivo de dinero además
de ser motivo de peleas y disgustos; la fiesta -explica- no es una forma correcta de alabar
a Dios, por lo que ha debido combinar ritos antiguos y nuevos, reuniendo a la gente y
leyendo la palabra de Dios, que la llama “celebración”. Para los comuneros de Galte, la
actitud y discurso de este cuasi párroco no es diferente a la de los evangélicos, quienes
 94

expresan idénticos argumentos. Al igual que los protestantes, el tradicional gasto ritual es
valorado desde un enfoque de la cultura occidental que lo ubica en la categoría de
infructífero, estéril e improductivo.
72 En definitiva podemos observar que el misionero quichua es una persona moldeada por la
Iglesia Viva; su nombramiento como catequista se efectuó bajo el influjo de los párrocos o
agentes de pastoral. La formación adquirida ha sido resultado de programas diseñados
por la Iglesia con escasa participación de la comunidad. El clericalismo católico se ha
presentado como el principal obstáculo para conceder al indígena mayores espacios en la
planificación, decisión y expresión de las políticas de evangelización. En fin, el proyecto
más avanzado de la iglesia de Riobamba, el del misionero indígena, tambalea y consigo el
sueño de formar una iglesia indígena.
73 Lo acaecido en la diócesis de Riobamba no ha sido más que una muestra de lo sucedido a
nivel de toda la Iglesia Católica, es decir, ha existido un repliegue hacia posiciones
ideológicas más conservadoras. Ello se reflejó en la Conferencia Episcopal
Latinoamericana celebrada en República Dominicana en 1992, donde se puso de
manifiesto este giro y orientación moderada de la Iglesia. En esta reunión se dejó de
referir a la opción por los pobres, y en su lugar, se hizo referencia a “líneas pastorales” y
se advirtió sobre los nuevos rostros sufrientes de América Latina: las mujeres, los
ancianos y los negros. La reunión, en sí misma, no constituyó un avance ideológico como
fue Medellín y Puebla.

El desafío evangélico
74 Mientras las peleas internas se acentuaban en la Iglesia Católica, los protestantes
continuaban expandiéndose. Eventualmente los católicos elaboraron diversas
explicaciones sobre el crecimiento evangélico y las interpretaron con base en sus
equivocaciones o en una supuesta maniobra extranjera dirigida a dividir las comunidades.
Las críticas a los grupos protestantes se dirigieron a desaprobar la ausencia del
componente social en la evangelización. Se los acusó de ignorar la obligación moral de
cambiar las estructuras sociales injustas. Más adelante, la Iglesia Católica reconoció que la
excesiva importancia dada, por su parte, al trabajo social en perjuicio de la evangelización
contribuyó a la deserción de su grey, quienes buscaron en el protestantismo una
respuesta espiritual a una sociedad cada vez más materialista.
Los católicos, al no haber evangelizado, ni dado la palabra, al no tener cristianos
conscientes, son presa fácil de las sectas que con cualquier cosa les convencen,
como en una película donde a la Virgen le salen cachos y rabo (vicario indígena)
75 Proaño aseguraba que el crecimiento evangélico surgió a raíz del Concilio Vaticano II,
cuando la Iglesia Católica reconoció a los protestantes como hermanos separados y dejó
de acosarlos y oponerse. De igual forma, reconoció que la agresión a la fe popular provocó
la búsqueda de un lugar de refugio, que fue el protestantismo. A pesar de lo negativo
también se han admitido algunos aspectos positivos del protestantismo, como explica el
Obispo de Riobamba, Monseñor Víctor Corral:
Lo positivo de las sectas es el amor que le ponen a la palabra de Dios; saben dejar las
responsabilidades en ellos mismos, confían en ellos para que sean los gestores de la
religión y eso es lo que queremos nosotros pero con una formación exigente.
76 Las interpretaciones de la Iglesia Católica sobre el auge protestante, como podemos
observar, han sido bastante desordenadas; sin embargo, y a pesar de no haber existido
 95

una estrategia común, la preocupación sobre la conversión de sus fieles ha estado siempre
latente. Se ha confiado a cada párroco enfrentar el reto de la conversión al
protestantismo a nivel local. De allí que encontremos las formas más dispares de tratar el
problema. De hecho, la ilusión de la reconversión se encuentra eternamente presente. Un
sacerdote, al referir su experiencia sobre el tema derivaba que la organización y su
maniobra cultural han contribuido a “reconvertir” a los evangélicos al catolicismo. 28

Epílogo
77 En este capítulo observamos que los cambios religiosos no sólo provinieron de los
protestantes. La acción renovadora de la Iglesia Católica de Riobamba provocó
modificaciones en el sistema de creencias y ritos así como en el campo social. La Iglesia
comprendió la necesidad de cambiar y responder a las transformaciones económicas y
sociales y, por supuesto, a la acción de las iglesias protestantes. Se cuestionaron las
formas tradicionales de expresión religiosa, declarando la ineficacia de las fórmulas y
ritos antiguos y la importancia de una reevangelización. La renovada fe debía convertirse
en un arma contra la opresión y la injusticia. A diferencia de los protestantes, los autores
de las reformas no provinieron del sector indígena, fueron pensadores y teólogos de la
Iglesia Católica comprometidos con la causa indígena. Atascados por un romanticismo
étnico y un sentido de culpabilidad colonial, no consiguieron ofrecer explicaciones y
respuestas espirituales a los cambios y la crisis modernos. La relación entre política y
religión, entre los intelectuales católicos, fue interpretada de distintas maneras,
ocasionando desgaste y fricción y como consecuencia se produjeron divisiones internas.
78 El sector indígena no intervino en la elaboración de la política de renovación de la Iglesia,
aún cuando ésta estuvo dirigida hacia dicho grupo. La participación estuvo limitada a los
líderes religiosos que, confundidos por una teoría de vanguardia y una puesta en práctica
autoritaria, no lograron convencer a los católicos sobre las ventajas de la fe renovada. De
allí que se produjo la separación de la mal casada política y religión. Las organizaciones
indígenas optaron por separarse de la tutela de la Iglesia o bien exigieron precisar los
términos de la relación. La Iglesia asumió un papel de “acompañante” en la lucha popular,
desechando su función tradicionalmente paternalista.
79 En fin, a principios de los años 90 parecería ser que un ciclo concluía, tanto indígenas
como sacerdotes continuaban su camino, pero éste ya no era el mismo. Los sacerdotes
reformados abandonaron el trabajo social por la evangelización; los indígenas insistieron
en la política como espacio e instrumento de transformación. Para el común de los
creyentes las reformas se asemejaron al paso de un huracán. Las creencias y prácticas
tradicionales empezaron a derrumbarse, la solidez y certeza de la fe se debilitó. Aquel que
no se renovaba era privado de su identidad católica que representaba un importante
signo de diferenciación frente a los protestantes. En definitiva, los fieles católicos se
encontraron doblemente agredidos y presionados para modificar sus creencias y ritos, de
ahí que surgieron muchas explicaciones sobre la crisis y la pobreza: los santos, vírgenes,
cerros y quebradas, tan íntimamente mezclados, tomaban represalias por el descuido y
abandono de los cultos. “Antes no faltaba agua, lluvia, había granitos, ahora no. Cuántas
parvas sabíamos hacer, cuánta cantidad de granos, hierba... ” se lamentaba una anciana.
Ni los mismos protestantes negaron el bienestar y prosperidad del pasado.
 96

80 Obviamente la intención de Monseñor Proaño, artífice de las transformaciones religiosas

y sociales de la diócesis de Riobamba no fue crear conflicto y desconcierto; por el
contrario, el objetivo de su trabajo, como él mismo lo decía, era la “liberación integral del
indígena: económica, social, religiosa, política, liberación en todos los aspectos, la
liberación psicológica, para hacer de nuestro pueblo indio un pueblo libre”.
81 La incomprensión y la apatía de sus ideas y proyectos y la errada metodología al momento
de ponerlos en práctica fueron interpretados como “el problema de un hombre que se
adelantó a su tiempo”.29 Quizá esta apreciación tuvo algo de verdad, pues luego de su
muerte, el 31 agosto de 1988, el movimiento político indígena despertó, liderado por
indígenas formados por el Obispo. Igualmente, en la Diócesis de Riobamba, un pequeño
grupo hacía avances a la “inculturación” del Evangelio, propuesta siempre anhelada por
el Obispo.
82 La falta de apoyo de su gente, la incomprensión indígena y sobre todo la deuda moral de
la Iglesia parecen haber causado una última aflicción en su vida. Minutos antes de morir y
luego de haber permanecido veinte horas en coma, Monseñor Proaño despertó y dijo a su
secretaria: “Nidia me viene una idea; tengo una idea: que la Iglesia es la única responsable
de ese peso que por siglos han sufrido los indios, qué dolor, qué dolor, yo estoy cargando
con ese peso de siglos”.30

Antonio y Pedro
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Llamando a una reunión

Un corral moderno
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Monseñor Proaño y Monseñor Corral

Una orrenda al difunto

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Iglesia en ruinas

NOTAS
1. Ver Suess 1993: 15- 32.
2. Evangelii Nuntiandi, 30, en Suess 1993: 38.
3. Ver en J. Artienda, 2000, “La reconstrucción subjetiva, cultural y social de la persona humana”,
ponencia presentada en una reunión sobre Antropología de la Misión, Centro Misionero del
Verbo Divino, Quito, marzo.
4. Boff L, 1986, Jésus-Christ Libérateur, “Elaboration d'une christologie a partir de L'Amérique
Latine opprimée” en Jésus et la libération en Amérique Latine, Desclée.
5. Boff, 1986, desarrolla muy claramente este concepto de cristología de la dominación al hacer
referencia a los cristos moribundos y agonizantes como cristos de la impotencia, de los
oprimidos, cristos de la resignación que, según él, forman parte del proyecto colonizador de los
dominantes. La resurrección, dirá más adelante, es el triunfo de la vida, la liberación de todos los
obstáculos y conflictos históricos. La resurrección se plantea justamente a partir de la
insurrección.
6. En 1964 el 47.5% de la superficie total de la provincia estaba en manos de un 0.25% de
explotaciones mayores de 500 has. El censo de 1954 evidencia que la provincia de Chimborazo
tenía 84 haciendas mayores de 500 has, ver Silva, 1986.
7. Ver Jorge Trujillo (1986: 51) La Hacienda Serrana 1900-1930, Abya Yala. El autor elabora un cuadro
de las propiedades de la Iglesia según las ordenes religiosas.
8. El diezmo y la primicia llegan oficialmente a su fin en 1890 con el liberalismo, aunque en la
práctica podemos encontrarlo hasta los años 70.
 100

9. De 1939 a 1942 la provincia de Chimborazo fue el primer productor de lenteja y cebada, y el

segundo y tercero de trigo y papas respectivamente; del 46 al 52 pasó del segundo al primer lugar
en la producción de cebada y al segundo en la de papas, Silva (1986: 55).
10. El porcentaje de tierra erosionada en los años 50 de los cantones de Alausí, Guamote, Colta y
Riobamba era del 90%, CIDA, 1965, citado por Silva (1986: 95).
11. IERAC: Instituto Ecuatoriano de Reforma Agraria y Colonización.
12. En el pueblo de Tixán existían 50 cantinas en 1985, las mismas que se redujeron a 20 luego del
proceso de concientización llevado a cabo por la iglesia de Riobamba.
13. “El repartimiento fue el título original para adquirir en las Indias la propiedad de la tierra. Las
reducciones representaban el sometimiento jurídico de los pueblos indígenas ya formados, a los
cuales se les declaraba adscritos a determinadas parroquias”, Burgos 1997.
14. Ver Burgos (1997: 352). La Encomienda fue abolid a en 1720.
15. Leonidas Proaño, 25 años de Obispo de Riobamba, Instituto Diocesano de Pastoral de Riobamba y
CEP, 1979.
16. M. José, Abad, J. Moreno, Caminar Pastoral de la Iglesia de Riobamba de 1954-1984.
17. Ver Demelas, M.D., Saint-Geours, I, 1986.
18. En la Teología de la Liberación, el concepto de pueblo se opone al de jerarquía.
19. El número de agentes de pastoral sufrió una caída significativa de 1.000 personas en 1975 a
300 en 1984. En 1970 había 50 misioneros itinerantes, mientras que en 1986 eran 18 (3 monjas, 3
curas, 12 laicos). Los misioneros quichuas también disminuyeron de 55 en 1981 a 24 en 1992. Ver
Jorge Moreno, M. J. Abad, 1981, Informe del equipo misionero campesino.
20. Como pudimos observar en el capítulo sobre religión andina, los gestos, la etiqueta y la
solemnidad del rito cristiano constituyó para los indígenas lo más fascinante de la religión
cristiana
21. La instrucción religiosa se había limitado a la enseñanza de la “doctrina” colonial y de
diversos catecismos impartidos según las ordenes religiosas (padres redentoristas en nuestro
caso). Hasta 1964 la misa había sido en latín, como resultado se obtuvo una mezcla de oraciones y
loas en latín y español que más se asemejaban a los cantos andinos sagrados, por sus ritmos y
entonaciones y por estar cargados de una experiencia religiosa.
22. Existían diferentes tipos de misas, según la ocasión: misas cantadas o rezadas, con un sólo
sacerdote o con tres, con diácono y subdiácono. Los ornamentos y vestimenta también eran
especiales para cada uno de los oficiantes de la misa. Generalmente en las fiestas religiosas y
liturgia de difunto, la misa era cantada y de tres sacerdotes. Los costos de las misas variaban
según la pompa.
23. Para entonces algunos párrocos ya visitaba las remotas comunidades indígenas, celebrando
las misas con poncho y medio en quichua, e invocando a las divinidades andinas (cerros,
quebradas, etc.).
24. Milhou (1992: 219)
25. En 1998 el seminario cambia de nombre a “Centro de Formación Leonidas Proaño”.
26. El vicario indígena, P. Carlos Vera, 1987, explica en qué ha consistido este proceso: “se trata
de que los indígenas conozcan cuáles son los elementos de un rito, una vez que conozcan,
inventen o rescaten lo que exista, no que reproduzca lo mismo” (entrevista personal).
27. Llactamichik en quichua quiere decir pastor, cuidador. La iglesia de Riobamba adoptó este
término para aplicarlo a los misioneros indígenas graduados en el Seminario Indígena. En 1992
había 24 llactamichiks “consagrados” por el Obispo, es decir garantizados por el Obispo para
celebrar algunos de los sacramentos cristianos y parte de la misa. Su formación se la realiza en
seis años con cursos de tres meses por año.
28. La bendición de una casa, la celebración de una misa de difuntos, la activa participación en las
fiestas, han sido consideradas importantes estrategias para congregar a la gente y de este modo
evitar la conversión.
 101

29. El ex presidente Oswaldo Hurtado manifestó: “Leonidas Proaño fue criticado por muchos
sectores de la sociedad como suele suceder con los profetas, con los pioneros, con los
innovadores, con quienes se adelantan a la historia”. Ver diario Hoy, 5 de septiembre, 1988.
30. Diario Hoy, 1 de septiembre de 1988.
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Capítulo III. Irrupción Protestante

Las misiones norteamericanas

1 La Unión Misionera Evangélica (UME) llegó a la provincia de Chimborazo en 1902,
primero a la comunidad de Caliata, luego a Pulucate en 1950 y al Troje en 1954; sólo en
1953 se estableció en Colta después de haber comprado la estación misionera a la Iglesia
Alianza Misionera Evangélica. La estación en Colta fue fundada en 1918 por la Iglesia
Adventista la cual, en 1934, transfirió sus instalaciones a la Iglesia Alianza. Las misiones
evangélicas habían afrontado tiempos difíciles desde su llegada al país. En 1925 –después
de casi 30 años de presencia protestante– existían únicamente 158 creyentes; en 1965
había 250 miembros, cifra que se multiplicó a 7 000 en 1975 y a 28 000 en 1999. 1
2 Recién en 1954 fueron bautizados los primeros cuatro indígenas de Chimborazo (dos de
Caliata, uno de Pulucate y uno de Colta)2. En cuanto a la fundación de iglesias quichuas, en
1961 había únicamente dos iglesias en el Troje y en Colta, cifra que aumentó
considerablemente, a 130 iglesias en 1975; veinte años más tarde había 320 iglesias y en
1999, 560 iglesias.
3 Tanto la Iglesia Alianza Cristiana y Misionera como la Unión Misionera ambas
denominaciones habían llegado al país conjuntamente y su historia había sido muy
similar.3 La Iglesia Alianza comenzó su trabajo en 1914 con comunidades indígenas de la
provincia de Imbabura. Posteriormente, en 1933, se extendió a la provincia de
Tungurahua para trabajar con los indígenas Salasacas y a la provincia del Chimborazo en
Colta. Debido a la falta de personal vendió la estación de Colta a la UME. Sus esfuerzos se
concentraron entre los Salasacas.
4 Para los misioneros norteamericanos las causas de no crecimiento durante los primeros
50 años, fueron la fuerte oposición de la Iglesia Católica y la religiosidad indígena
“pagana” o animista. Ellos reconocieron que para los indígenas el cristianismo
protestante resultó extraño. También consideraron que el método de trabajo inicial de
crear estaciones misioneras, (mission station approach), perjudicó la propagación del
Evangelio; en el momento que cambiaron este método y proporcionaron el control real de
las iglesias a los propios indígenas, la difusión del protestantismo se expandió
considerablemente.
 103

De misioneros a antropólogos: estrategias y métodos de

evangelización

5 Paulatinamente, la experiencia de campo y la demora en evangelizar a los indios impulsó

a muchos misioneros a estudiar la cultura andina.4 Según J.P. Klassen, los seis factores
principales que obstruyeron la evangelización entre los quichuas fueron: 1. Una
estrategia de acercamiento individualista, uno a uno. 2. La conversión a una religión
extranjera equivalía a traición. 3. La evangelización en español. 4. La falta de
conocimiento de la cultura quichua. 5. El acercamiento maternalista en oposición a la
orientación paternalista de la sociedad indígena. 6. La entrada a las comunidades a través
de personas marginales sin respetar la estructura organizativa de la comunidad; “En cada
cultura existen caminos marcados hacia el alma y la cosmovisión de un pueblo”,
manifestaba el misionero en su tesis. (1975: 152-155).
6 El peligro de desconocer la cultura, afirmaba Klassen, era que más tarde no podrían
distinguir una iglesia protestante de una iglesia “pagana”, tal y como había sucedido con
la evangelización católica. La intención era cambiar la esencia religiosa de la persona así
como su cosmovisión para evitar, de esta forma, un resultado sincrético. “Jesucristo no
puede convertirse en el Dios más poderoso de los quichuas, debe convertirse en el único
Dios” (Fire 1975: 165). Entre los métodos concebidos para este fin, se encontraron los
“power encounter”, o encuentro de poderes entre el bien y el mal que perseguía destruir
costumbres paganas destruyendo “ídolos” o “fetiches”. Esto incluía romper ornamentos y
cruces de los tejados de las casas, quemar imágenes de santos, etc. De esta manera se
exigió demostrar la nueva fe, vía estos actos de contrición y destrucción de los antiguos
símbolos sagrados. “Fetiches, imágenes y dioses que afectan o son de propiedad de
familias extendidas, clanes, grupos o comunidades deben ser destruidas por el mismo
grupo.5
7 Tal y como había nacido la antropología sirviendo a los intereses coloniales a través del
conocimiento de las culturas indígenas, los misioneros también utilizarían los
instrumentos conceptuales y metodológicos de esta ciencia como formas de entrada a las
comunidades. Con este propósito algunos conceptos de la antropología social (escuela
funcionalista) serían aplicados para explicar ciertos procesos que tenían lugar. De allí
surge la noción de “sustituto funcional” que hacía referencia a las actividades destinadas
a reemplazar costumbres y celebraciones católicas como fiestas, batallas rituales,
consumo de alcohol, por fiestas “espirituales”. Se reconoció que había que satisfacer
ciertas necesidades sociales llenadas antes por los ritos “paganos”. Con este afán se dio
mucha importancia a la música, al canto, al teatro y al deporte; formándose, en cada
iglesia, grupos musicales de cantantes, cantoras y músicos que compusieron canciones e
himnos de alabanza en quichua.6 Las historias bíblicas fueron dramatizadas y los
“testimonios” embellecidos. Además de todo esto, los misioneros no se cansaron de
recordarles las ventajas de una sana diversión sin “chuchaquis, deudas ni
remordimientos”.7
8 También y sobre todo las conferencias bíblicas entraron en la categoría de “sustituto
funcional” de las fiestas paganas al reforzar los lazos comunitarios a través de la
participación conjunta en los cantos, testimonios, la enseñanza, el aprendizaje, la comida
y el deporte:
 104

Las conferencias organizadas especialmente para líderes de grupos indígenas no

convertidos haciéndolas coincidir con las principales fiestas Cristo-paganas de cada
provincia son absolutamente necesarias (Klassen, J.P. 1975: 179).
9 A través de estudios sobre la representación del poder en la cultura andina, hallaron más
apropiado reconocer la autoridad de los ancianos en el manejo de las iglesias locales que
resaltar la figura individual del pastor. Para ello designaron un consejo de ancianos
encargado de asumir roles de liderazgo religioso. Además prestaron importancia a la
decisión de la comunidad para elegir a sus líderes. Por último llegaron a señalar la
importancia de crear una iglesia protestante de orientación cultural (Klassen, J.P. 1975:
173, 174).
10 Dilworth, un médico misionero que vivió en la zona de Colta durante 15 años, prevenía,
en su tesis de maestría (1975), sobre los efectos negativos de modificar la cultura quichua.
Basándose en el estudio de otro misionero, Keesing, explicaba que un grupo bajo presión
externa es propenso a generar respuestas en contra de la aculturación y advertía que los
misioneros con ideas innovadoras reforzarían la defensa anticultural y consecuentemente
incrementarían las creencias animistas. Aconsejaba, por lo tanto, guardar respeto y
apreciación por el saber cultural y proponía, en el plano religioso, recoger historias del
viejo testamento que hicieran referencia a temas familiares y agrarios. No obstante
afirmaba que existían prácticas culturales nocivas que como todo órgano enfermo, debían
ser extirpadas (Dilworth 1967: 87).
11 En referencia al conocimiento médico y religioso, los misioneros se lamentaban de la falta
de discernimiento que tenían los indios entre lo verdadero y lo falso; entre Dios y los
santos y entre la ciencia y la magia. Se sorprendían y a la vez temían la disposición y
capacidad de mezclar y adorar tantas cosas a la vez.8
12 En consecuencia, se emplearon estrategias de evangelización contradictorias. Por un lado
se adoptaron avanzadas proposiciones y tesis científicas sobre grupos étnicos y sus
estructuras sociales y políticas procurando defender los principios de organización
tradicional y por otra parte estuvo presente un espíritu extirpador y persecutorio de
creencias y costumbres “paganas”, al mismo tiempo que se fomentaban valores propios
de la sociedad occidental blanca como el ahorro, la educación, el individualismo, etc. A
pesar de reconocer a la cultura quichua “moralmente” más avanzada que la cultura
blanca-mestiza, consideraban, bajo un razonamiento evolucionista, que su desarrollo
correspondía a un nivel inferior. Los misioneros se definían como “modificadores” con la
misión de adaptar al indígena al progreso y la civilización. Esta adaptación, como diría
Dilworth, debía ser sobre todo en términos materiales. Ello implicaba cambiar una forma
de vida y de gasto hacia una economía mercantil. En un capítulo de su tesis sobre
sociología quichua, concluía admirado que entre los indígenas no había evidencias de
ahorro como se entiende en la cultura capitalista. ¡El ahorro estaba orientado a la fiesta y
a la obtención de prestigio! (op. cit.: 67). Recordemos que la riqueza material, entre los
evangélicos, constituye el signo más elocuente de la bendición divina, por lo tanto era
evidente el extravío espiritual del pueblo indígena.

Una estrategia política

13 Particularmente en Dilworth se refleja la preocupación generalizada de los misioneros

acerca del sentido social y cultural de la evangelización. Este autor menciona claramente
la difusión del Evangelio como una alternativa de reforma social frente a una opción
 105

política revolucionaria. Sitúa, de esta manera, la multiplicación de las iglesias evangélicas

como estrategias de control político. La evangelización protestante aparece entonces
como un “sustituto funcional”, espiritual lo llama él, de una revolución amenazante.
14 Cabe recordar que el año de publicación de la tesis de Dilworth, 1967, correspondió a una
época de inestabilidad política en todo el continente. Acababa de tener lugar la
Revolución Cubana y los movimientos de izquierda revolucionaria de toda América Latina
anhelaban repetir los sucesos revolucionarios. El gobierno norteamericano se había visto
obligado a usar todo tipo de recursos para impedir la propagación de procesos políticos
similares. De la misma forma como emprendió proyectos de ayuda económica, a través de
programas de desarrollo social reflejados en el Plan Marshal, Punto Cuatro y Alianza para
el Progreso, también certificó y patrocinó la intervención de las iglesias y misiones
protestantes en América Latina, como aliados en la lucha anticomunista, revelada en el
reporte Rockefeller en 1969 y en el documento de Santa Fe en 1980 y más tarde creando el
Instituto sobre Religión y Democracia.9 De acuerdo con el análisis de estos documentos,
realizados desde una perspectiva política, se desprende que la penetración de las sectas
constituyó un instrumento directo de la política estadounidense de control de la
población. García Ruiz, en un estudio sobre la utilización política de las sectas, explica la
acción de las iglesias protestantes en la desarticulación de las estructuras familiares, las
identidades culturales y la conminación al inmovilismo social al predicar la salvación
individual, romper los lazos de solidaridad y transmitir una ideología cultural anglosajona
prometedora de un modelo de vida norteamericano.10
15 Mucho se ha escrito sobre la evangelización protestante como una estrategia de
intervención política norteamericana; esta tesis, conocida como “teoría de la
conspiración” ha sido recogida, principalmente, por la Iglesia Católica y los partidos
políticos de izquierda. Las misiones evangélicas han sido acusadas de llevar a cabo tareas
de espionaje, recolección de información y elaboración detallada de todo tipo de censos
en respuesta a los intereses norteamericanos en materia política, económica y social. Los
casos donde coincidieron los intereses religiosos y políticos fueron varios en toda América
Latina, produciendo como desenlace la expulsión del Instituto Lingüístico de Verano en
varios países.
16 Para los católicos, el empleo de la teoría de la conspiración se explicó en tanto y en cuanto
las comunidades cristianas de base estaban incitando a los pobres a tomar conciencia de
su pobreza y su fuerza de cambio. Aseguraban que el gobierno norteamericano apoyaba a
los misioneros protestantes con el fin de obstruir su trabajo político. La Iglesia Católica se
había transformado, a partir de los años 60, de aliada a enemiga del poder político. Si
recordamos que en el caso de la provincia de Chimborazo, la diócesis de Riobamba había
iniciado un audaz proceso de repartición de tierras, podemos aseverar que el acoso y
hostigamiento a los religiosos era constante. Todo ello contribuyó a crear un verdadero
clima conspiratorio donde la propia jerarquía eclesial no escapó a la confabulación,
menos aún los pastores y misioneros protestantes quienes aparecieron como los
instrumentos directos de los intereses norteamericanos de dividir y desmovilizar a la
población indígena. El obispo de Riobamba de ese entonces, monseñor Proaño, acusaba a
los misioneros evangélicos de haberse apropiado de las personas y los espacios
pertenecientes a la Iglesia Católica por medio de apetitosas ofertas económicas
provenientes de Estados Unidos.
17 Para Stoll (1990) la disidencia de los líderes católicos fue más bien el resultado de la
naturaleza centralizada de la Iglesia Católica. Este autor atribuye el acceso del
 106

evangelismo en América Latina a la incapacidad de la Iglesia de descentralizar su sistema

de autoridad.
18 Si bien eran innegables los lazos que unían a los misioneros evangélicos con los intereses
estratégicos norteamericanos, la reducción del problema religioso a un problema político
hizo que se ignore un aspecto vital de la difusión protestante: las respuestas creativas y
auténticas de los indígenas que se tradujeron en una singular modificación y
reinterpretación religiosa.

Santiago de Quito, un estudio de caso

Hablando la palabra de Dios calladito

19 Santiago de Quito es una comunidad indígena que se encuentra a orillas de la laguna de

Colta en el cantón del mismo nombre, en la parroquia de Santiago de Quito. 11 La
comunidad se compone de cuatro barrios: Barrio Central, Santa Ines, Rayo Loma y Barrio
Capilla. Los habitantes de esta comunidad se consideran “amantes del comercio”. Las tres
cuartas partes de la población emigra temporalmente a diversas ciudades del país así
como a ciudades de Colombia, Venezuela, Panamá y Estados Unidos. Hace 15 años y a raíz
de su parroquialización, Santiago de Quito cambió su nombre; antes se llamaba San
Antonio de Quito. La comunidad de Santiago estuvo vinculada a la hacienda Alzamora,
que al disolverse vendió las tierras a los campesinos. La dependencia económica con la
hacienda fue tempranamente resquebrajada debido a la migración. Sin embargo y como
Lentz observa para el caso de una comunidad vecina, la estructura social, el poder político
y sobre todo, el armazón ideológico y las prácticas rituales continuaron girando alrededor
de la hacienda.12
20 Desde los años 20 los comuneros iniciaron desplazamientos migratorios hacia las
explotaciones agrícolas de la Costa con el fin de conseguir dinero para comprar terrenos
de la hacienda y acumular capital para las fiestas religiosas y eventuales enfermedades.
En los años 60-70, las pautas de migración se diversificaron y los nuevos destinos de los
migrantes pasaron a ser los centros urbanos. En consecuencia surgieron nuevas
ocupaciones, principalmente, la de comerciante ambulante y de esta manera la migración
se convirtió en un movimiento masivo.
21 Como muchas comunidades indígenas, Santiago de Quito debió pasar por un ciclo de
violencia religiosa con la llegada del protestantismo a la región. Santiago, al estar junto a
la comunidad de Majipamba, centro de operaciones de los misioneros norteamericanos,
emprendió una masiva evangelización protestante a comienzos de los años 70 en medio
de una intensa persecución por parte de la población católica. Los primeros siete
creyentes recuerdan cómo la oscuridad de la noche los ayudó a cruzar obstáculos para
llegar a tiempo al culto en Majipamba. Cada noche era una odisea acudir al acto religioso,
incluso debieron enfrentarse con los familiares más próximos, quienes les impedían a
toda costa realizar los recorridos nocturnos.
Todo empezó hablando la palabra de Dios calladito, despacito, uno que otro nomás,
no públicamente, si sabían hubieran matado. Donde que veían con Biblia en seguida
mandaban a palos, piedras, decían que éramos parte de diablo, que en la emisora
hablaban los diablos y no personas (comunero de Santiago).
22 Las pérdidas de los sembríos y la falta de lluvias fueron atribuidas a la conversión
evangélica de algunos comuneros y, como sanción, se les arrebató animales y se
 107

destruyeron sus sembríos. Inclusive desplazarse por los caminos vecinales se volvió
peligroso para los primeros conversos, quienes fueron víctimas de agresiones físicas y
verbales. Las dificultades aumentaron cuando creció el número de creyentes a veinte;
cansados de esconderse y escapar a la comunidad vecina, decidieron celebrar los cultos en
la propia comunidad. Este hecho provocó la indignación de los católicos, quienes
incendiaron el lugar de reunión y castigaron a los herejes con golpes y un gélido baño en
la laguna de Colta.
En un Carnaval, borrachos rodearon la casa, doscientos personas contra veinte
creyentes y comenzaron a incendiar y a pegar con palos, machetes, escopetas,
espinos y piedras; como toros cuando están bravos atacaron a la gente, decían
hijueputas, los granos de nosotros están dañándose porque ustedes se hacen
evangelistas (comunero de Santiago).
23 Los misioneros americanos dieron la voz de alarma a las autoridades locales y éstas
enviaron a Santiago una tropa de siete camiones para apresar y castigar a los culpables.
Para muchos prisioneros este hecho marcó el inicio de su conversión. Aún evocan el duro
escarmiento que se les propinó en la cárcel y que al igual que las sanciones comunales
consistió en baños de agua fría a tempranas horas de la madrugada y en exhibirlos
desnudos. “Asustados casi morimos, después de eso seguimos la palabra de Dios”, expresa
un comunero.
24 Los evangélicos aprovecharon esta oportunidad para demostrar que contaban con el
apoyo de Dios y de las autoridades locales –jefes políticos y comisarios–. Iniciaron
demandas con asesoría judicial sobre terrenos comunales para la construcción de templos
y advirtieron sobre las consecuencias de nuevos actos de agresión en su contra.
“Decíamos, cada semana, cada día han de venir a coger los policías; asustados se hicieron
creyentes” (comunero evangélico).
25 Este periodo, que abarcó desde fines de los años 60 hasta mediados de los años 70,
constituyó la época de oro para los protestantes, tanto por el enorme crecimiento como
por el entusiasmo y pasión con que practicaron la fe. Muchos coinciden en que la
persecución religiosa afianzó el ánimo y la fortaleza, y se identificaron con el
padecimiento de Cristo. Actualmente, los primeros conversos se lamentan de la falta de
fervor expresada en una asistencia menor a los cultos y una orientación materialista de
los jóvenes.

Entraron en mi corazón: aceptación, diseminación, irradiación

26 ¿Cómo se convirtieron las primeros personas de la comunidad de Santiago de Quito?

Siguiendo las historias de vida de los primeros conversos -que analizaré en el capítulo V-,
observamos el papel fundamental que tuvieron la clínica, la escuela, la emisora de radio y
las dos traducciones de la Biblia al idioma quichua en 1954 y en 1973.
27 La conveniencia de incluir dispensarios médicos y centros educativos para la difusión del
Evangelio había sido probada en las primeras estaciones misioneras en comunidades de
Pulucate y el Troje. En Colta, Majipamba, en 1960 existían dos clínicas de 20 camas, a
pesar de que la asistencia médica estaba concentrada en visitas médicas y clínicas
móviles.13
Con poco entrenamiento médico, las misioneras hicieron lo que podían para
atender a los quichuas y hacer amistad para el Evangelio. Conocían del potencial
evangélico de los colegios, habiendo administrado uno en los últimos años en la
estación misionera de Pulucate (Maust 1991: 58).
 108

28 La clínica de Colta se convirtió en una herramienta eficaz de evangelización. Muchos

pacientes acudieron a este centro de salud en estado crítico, una vez probados y agotados
los medios de curación tradicional.
No podía levantarme, sólo marcado andaba. Pensé en ir al hospital de la UME pero
la gente decía que allí sabían sacar la sangre, matar y comerse; con miedo me fui.
Los médicos hicieron oración por mí, hablaron en quichua diciendo: cuando usted
cree en Dios se sana el cuerpo y el alma y yo entendí, y así entraron en mi corazón
(Pablo Suqui).
29 La recuperación de los pacientes más graves se interpretó como un signo divino, una
especie de milagro; más aún cuando el tratamiento médico estuvo acompañado de
evangelización. “Cuando estaba en la cama visitaba y hablaba de la Biblia, unas personas
aceptaban a Jesucristo, otras no les interesaba, se sanaban y se iban.” Además el hecho de
que personas influyentes de la comunidad se sanaran significó, en suma, una posibilidad
real de ingreso y de difusión del Evangelio en Santiago de Quito. La escuela-internado
Atahualpa también se convirtió en un importante método de entrada a la comunidad. El
prestigio adquirido con los triunfos deportivos hizo que estudiantes y familias perdieran
el miedo y la desconfianza hacia los misioneros americanos.
30 Respecto a la estación de radio, desde los años 30 la emisora de radio La Voz de los Andes,
(HCJB) había organizado “círculos radiales” y distribuido radios portátiles. En 1967 se
habían vendido 12 000 radios a un precio muy bajo. Los misioneros se dieron cuenta de
que poseer un radio en el campo no sólo ayudaba a la difusión del Evangelio sino que
además significaba un símbolo de estatus social. Inclusive se creó un ministerio de radio y
cassette que tendría un muy buen efecto, fundamentalmente por los programas de radio
que incluían saludos y cantos en quichua y, por supuesto, la enseñanza bíblica. Tomando
en cuenta que gran parte de la población de Colta es migrante y vive por todo el país, el
acceso a este medio de comunicación resultó muy importante para mantenerse en
contacto y tener noticias frescas de las familias. Además, la radio constituyó el medio más
apropiado para llegar con el mensaje evangélico a las áreas más apartadas.
31 A comienzos de los años 80 la proporción entre católicos y evangélicos en Santiago había
dado un giro de 180 grados. Los evangélicos se habían convertido en mayoría. En 1981 el
número de templos creció a cuatro de acuerdo con el número de barrios existentes: San
Francisco, Santa Inés, Rayo Loma y Capilla. Algunos templos fueron construidos
derrocando las capillas católica, como fue el caso del barrio Capilla. En un comienzo,
cuando el único templo fue el de San Francisco, cada barrio tenía asignado un día de culto
por semana; en la medida en que creció el número de asistentes y el reglamento permitió
fundar iglesias –con un mínimo de 80 personas–, se crearon tres iglesias más, cada una
con un pastor a la cabeza y siete diáconos o líderes religiosos. Los diáconos en cada Iglesia
se componen de presidente, vicepresidente, secretario, tesorero y tres vocales. Se los elige
por un período de uno o dos años con posibilidad de reelección. Las esposas de los
diáconos ocupan el liderazgo de mujeres y tienen un día de culto exclusivamente para
ellas.
32 En el inicio de la investigación, en 1986, el total de creyentes presentes en Santiago de
Quito era de 620; no obstante se calculaba una comunidad de 2 500 creyentes migrantes.
El papel de la comunidad migrante ha sido y continúa siendo muy importante en la
construcción y equipamiento de los templos y la organización de campañas y
conferencias evangelistas por medio de sus ingentes contribuciones.
 109

33 ¿Cómo explicar el reconocimiento y aceptación de la nueva religión, después de habérsela

enfrentado con tanta firmeza? La respuesta se halla en la confluencia de diversos factores
que van desde explicaciones mágico-religiosas hasta la influencia y el peso de las
condiciones económicas y sociales, como veremos a continuación.

Cuando los dioses mueren: una interpretación religiosa de la

conversión

34 Las curaciones en el hospital, aprender a leer y escribir, escuchar programas radiales en

quichua expresaron, entre otras cosas, una presencia poderosa del Dios protestante. La
fuerza de los santos se debilitó, los evangélicos no se cansaron de demostrar que los
santos no comían ni andaban, que no estaban vivos como se había creído siempre,
quisieron comprobar que eran fabricados de yeso o madera.14
35 En adelante, la supremacía del Dios protestante se manifestó en otros ámbitos, no sólo en
la salud y la educación sino también en la conducta, el estilo de vida, el gobierno y las
nuevas costumbres. Poco a poco, ser protestante se identificó con ser civilizado, educado,
próspero, en fin, con aquella persona que podía desenvolverse apropiadamente entre dos
culturas y en un momento de crisis. En definitiva se reconoció que la sobrevivencia
económica y social estaba vinculada a un mayor grado de inserción en el mercado
capitalista, o dicho de una manera religiosa, que la fuerza y poder de las creencias
tradicionales se habían trasladado al Dios protestante y a su Biblia. Se reconoció la
superioridad de la ideología cristiana; las formas tradicionales se volvieron incompatibles
con las nuevas situaciones y demandas; los dioses paganos probaron su ineficiencia en el
enfrentamiento con el mundo moderno. Entonces, parecía razonable convertirse al
sistema religioso protestante.
Nuestros abuelitos no sabían leer, ni papel conocían. Este tiempo los huahuas son
leídos, nosotros sólo quichua hablamos. Los que no son cristianos pegan a las
mujeres, los cristianos ya no (comunera de Santiago).
36 Había que modificar aquellas creencias, ritos y prácticas inadecuadas. Se necesitaba
reorganizar el mundo social y espiritual rompiendo con el pasado y sumergiéndose en
una nueva vida. La idea de la conversión como muerte y renacimiento coincidía y
favorecía este proceso de reestructuración. Mencionaré algunas costumbres que
empezaron a incomodar:
37 Muchos “creyentes” han evocado el peso que significaba las numerosas obligaciones
sociales y religiosas que un comunero católico debía cumplir desde el matrimonio hasta la
muerte. Se debía observar y respetar un riguroso sistema de deberes y responsabilidades
reflejado en un determinado comportamiento de jóvenes a ancianos, en un enorme gasto
ritual que marcaba los ciclos básicos de la vida de una persona y en el sometimiento a las
estructuras de poder representadas por el pueblo mestizo, la hacienda y la organización
comunitaria.
38 Se recuerda únicamente el aspecto negativo de la fiesta como mecanismo de control
ideológico y económico. Reiteradamente se hace referencia a la violencia, sacrificio y
endeudamiento que este evento suponía, rechazando de esta manera el carácter de
resistencia, reciprocidad y redistribución social implícito en la fiesta religiosa.
Antes las fiestas eran con toros, cuatro, cinco días; cuatro tanques de chicha.
Hombres y mujeres bailando, hombres montados a caballo, la veta colgado de
 110

asustarse, borrachos después era la gran pelea. Hacían la vara en los bailes, cargado
de plata la ropa, bailaban de todos los frentes (comunera de Majipamba).
39 La religión protestante se presentó como liberadora de un sistema opresivo de cargos,
normas comunales y sobre todo del poder local del pueblo y de la hacienda, ejercido a
través de la fiesta religiosa. En general, se observa que las interpretaciones y juicios que
realizan los evangélicos sobre el pasado “católico” se hacen a partir de los valores
modernos de la sociedad occidental. La cultura y la religión tradicional son valoradas
según los resultados materiales obtenidos: niveles de ahorro, educación, profesión,
cantidad de tierra, animales y demás bienes acumulados. Consiguientemente la vida de
“antes” estaría vinculada a la ignorancia, el atraso y la pobreza.
40 De esta manera se han desestimado aquellas conquistas y esfuerzos de la sociedad
indígena por mantener el frágil equilibrio y la armonía individual y social. Se ha negado
una forma de pensamiento que ha estimulado y alentado valores de unidad, respeto,
honestidad, solidaridad y ha sancionado rígidamente la mentira, el robo y la ociosidad a
través de un intrincado sistema de mitos, conductas, creencias y obligaciones sociales.
41 Entrar en una nueva vida exigía salir de la pobreza y alcanzar las metas impuestas por el
nuevo esquema de valores, para lo cual los comuneros de Santiago se pusieron en marcha
migrando a las ciudades y dejando atrás la comunidad. En efecto los niveles de migración
de la parroquia Santiago de Quito durante los años ochenta alcanzaron el 80% de la
población.15 El móvil fue obtener dinero, educarse, consumir y por supuesto evangelizar.
Se abrieron trochas hacia distintas direcciones: la selva, Santo Domingo de los Colorados,
Quito, Guayaquil, Machala, Colombia y Venezuela. En cada destino se establecieron salas
de culto; se reunieron y se ayudaron. Muchos principios tradicionales permanecieron
sólidos sólo para mezclarse con ideas modernas de progreso y así reorganizar la cultura y
reafirmar la identidad. De allí han surgido un hombre y una mujer indígenas protestantes
que almacenan conocimientos antiguos y modernos y que, una vez más, son el fruto de la
combinación de dos formas de pensar y creer distintas.
42 Los escenarios y actividades han cambiado; la mayoría de la población de Santiago es
migrante permanente, todos son comerciantes y se encuentran en los mercados y calles
del Ecuador, Colombia y Venezuela vendiendo ropa, electrodomésticos, tejidos, fruta, etc.
Una vez, mal que bien, insertos en el implacable régimen del capital, el Dios cristiano ha
confirmado poseer mayor jurisdicción y dominio. Ello se advierte en las historias de
conversión donde muchos atestiguan haber alcanzado tranquilidad, bienestar económico
y “buenas costumbres”. “Cuando se hace evangélico se bota las malas palabras, la maldad,
se usa zapatos”.
43 La tranquilidad se refiere también a la independencia de las múltiples manifestaciones de
lo sagrado en la naturaleza. Una interpretación más racional del mundo haría que el
mundo se desencante y pierda el misterio y temor que encerraba. “El diablo, que es un
espíritu, puede asomar pero ahora tenemos la palabra de Dios que nos guía y por eso no
nos puede pasar nada ni asomar nada”, nos explica un pastor quichua.
44 Como sabemos, las prescripciones y reglas comunitarias no solamente gobernaron el
reino social sino también el divino. El hombre y la mujer andina tenían que observar
determinados horarios, lugares y señales de la presencia de lo divino. Es así como en
algunos mitos de lagunas y páramos se advertía sobre el peligro de andar por ciertos
espacios y a “malas” horas. El orden cósmico y social dependía de la estricta observancia
de ciertos comportamientos y prácticas rituales, las cuales se convirtieron en una carga
 111

muy pesada de sobrellevar. Como advertimos en el primer capítulo, la misma falta de

tierras había conducido a colonizar los espacios sagrados y a alejar a sus propietarios.
45 En definitiva, debido al abandono del culto y la fe “antigua”, las divinidades andinas
habían perdido sus poderes y facultades, incluso el ámbito de acción, el campo, resultaba
insuficiente pues muchas personas ahora vivían en las ciudades. Inclusive los católicos
admiten la falta de poder de los cerros, santos y vírgenes, como lo prueba esta cita:
A San Carlitos, Santa Isabel (Cerro Sangay), Virgen del Tránsito se los velaba,
cantaba, bailaba, daba limosnas pero hace cuatro años la gente ya no cree. Ese
tiempo sabía pitar el cerro, se movía, ahora ya no aparece, no se oye nada 16
(comunera de Galte).

Para que no murmuren: la conversión social una estrategia

invencible

46 Manuela se hizo evangélica porque todos sus hijos eran evangélicos y la murmuraban
diciendo “vos católica y tus huahuas evangélicos”. Muchas personas adoptaron la religión
protestante por presión social. “El pastor decía: no taita José, no sea así, tus hijos, tu
nuera, tu otra nuera son evangelistas, usted nomás no es”. Recordemos que durante el
ciclo de violencia, que duró aproximadamente seis años, las familias se habían dividido y
consecuentemente se habían desintegrado los lazos de parentesco y las redes sociales
comunitarias. Sin embargo, en el momento en que la unidad de la comunidad se vió
seriamente amenazada, la conversión social surgió como un mecanismo de conservación
y defensa. La continuidad de la vida en comunidad era imperiosa, caso contrario el riesgo
de disgregación era inminente, tal como había sucedido en otras comunidades que se
habían dividido, cada parte nombrando su correspondiente cabildo.17
47 Hay varios relatos de conversión que dan cuenta de los “ruegos” e insistencias de la
parentela por convencerlos de la nueva fe.
Entonces mi sobrinita decía: tiíta alce la mano. En eso las mujeres y los hombres me
decían está bueno, bonito, en este triste mundo andando, sentado, sin conocer a
taita amito, haz de ir al mundo de llanto; venga hágase creyente, canta, alégrate
(comunera de Santiago).
48 La murmuración y el chisme como mecanismos de presión obtuvieron resultados
positivos. Las reiteradas invitaciones al culto no sólo pretendieron unificar a las familias
divididas sino también demostrar los nuevos hábitos que la religión ofrecía, como el no
beber alcohol, no maltratar a la esposa, asistir “bien” vestidos al culto, cantar, predicar,
leer, dirigir y celebrar el culto ¡en quichua y sólo entre indígenas!
49 En este punto es importante hacer referencia a la literatura antropológica que explica el
carácter de pertenencia que ofrece el protestantismo en los momentos de crisis y anomia
social. En efecto, el mensaje reconfortante, el espacio de vida comunitaria y fraterna en el
culto, la ayuda a las necesidades materiales y espirituales, el ofrecimiento de una nueva
colectividad en las ciudades, fueron todos ellos elementos a favor de la nueva religión. 18
50 Muchos creyentes afirmaban que lo más atractivo de la nueva religión eran los saludos,
las canciones, la predicación; en definitiva renovar los vínculos sociales que se hallaban
destruidos.19
Me bautizaron en medio de la laguna, me llevaron en una balsa y el pastor dijo: tiíta
en este triste mundo está viviendo, nosotros ya somos creyentes, triste está
viviendo tiíta, crea todo, no sea así, acuérdese del hijo (comunera de Santiago).
 112

51 El carácter social que adoptó la conversión fue rápidamente comprendido por los
misioneros americanos, quienes organizaron bautizos colectivos en la laguna de Colta y
reemplazaron el calendario ritual católico con una cargada agenda de campañas,
conferencias y competencias deportivas en los mismos períodos festivos. Septiembre, el
mes dedicado a la Virgen de Balbaneda (8 de septiembre), fue un mes acomodado para
conferencias y campañas evangélicas. En la comunidad de San Bernardo, cercana a
Santiago, los bautizos familiares o generales llegaron a abarcar más de 155 personas por
ocasión, hasta que toda la comunidad se convirtió al protestantismo (Klassen, J.P. 1975:
159; Maust 1991: 103).20
52 Generalmente se esperaba que las familias estén preparadas para poder realizar los
bautizos. A pesar de constatar que la conversión social era la manera más natural y eficaz
para aceptar el Evangelio, los misioneros no dejaron de tener dudas al respecto, sobre
todo porque esta idea no entraba en sus esquemas, donde la salvación significaba una
decisión personal y no de grupo.21
El movimiento de la gente hacia Cristo resulta de una decisión conjunta de
individuos, sean éstos 5 ó 500, que les permite hacerse cristianos sin dislocación
social, permaneciendo en contacto con los familiares no cristianos (Klassen, H. 1975:
160).
53 De esta manera los misioneros moldearon el término de movimiento popular a Cristo
(people's movement to Christ) para referirse a un mecanismo de conversión “multi
individual e interdependiente” que se ubica como el elemento fundamental de la
conversión. La estrategia de aproximación individual, utilizada en los primeros cincuenta
años de evangelización, sería definitivamente abandonada.22 “Quien conozca a los
quichuas sabe que la decisión comunitaria es la manera exacta por la cual llegan a una
decisión importante” (Klassen, J.P. 1991: 166). Otra técnica que también fue abandonada
debido a su probada inoperancia, fue la de enviar mujeres a la tarea de evangelizar.
George Fisher, el fundador de la UME, propuso, a comienzos de siglo, utilizar misioneras
con el propósito de reducir la amenaza o el peligro que significaba irrumpir en el
territorio indígena.
54 Antes de terminar este acápite me gustaría comentar acerca de la relación entre fe y
cultura. Una característica común de las misiones e iglesias protestantes fue
menospreciar las prácticas culturales indígenas, calificándolas de supersticiones e
idolatrías. Los misioneros americanos, al traer el Evangelio, impusieron su cultura como
la manera correcta de practicar la nueva fe, la cual se reflejó en la manera de orar, alabar,
cantar, sentarse, construir escuelas y templos, etc. A partir de los años 60, cuando los
misioneros entregan el control de las iglesias a los propios indígenas, el protestantismo
empieza a modificarse y el pueblo indígena adquiere mayor libertad cultural para
expresar la fe. De esta forma modifican la duración de los servicios religiosos, renuncian a
traducir himnos americanos, reemplazándolos por canciones propias, rectifican la forma
de sentarse en los templos, ya no lo hacen por género sino por grupo de familias y
extienden una mayor participación de la comunidad creando nuevas funciones y cargos
religiosos; así se advierten continuos cambios, ya sea reemplazando, reformando o
innovando prácticas culturales y religiosas. Paralelamente a los cambios organizativos
prospera una religiosidad popular evangélica orientada a vencer los poderes del demonio.
55 Sin embargo la equiparación de expresiones culturales con la acción del mal (demonio),
ha calado hondamente, produciendo la clandestinidad de muchas prácticas culturales y la
incorporación de elementos y conductas foráneas. Estos cambios en las costumbres y los
 113

comportamientos tradicionales han provocado conflictos y discordancias éticas, sociales,

políticas y crisis de identidad, problemas que ahora empiezan a ser considerados.
56 Por lo tanto, la reconciliación entre cultura indígena y evangelización protestante
constituye un proceso que ha comenzado a madurar. Durante el primer congreso de los
pueblos indígenas evangélicos latinoamericanos y el cuarto congreso latinoamericano de
evangelización (CLADE), celebrados en Quito en septiembre del 2000, los representantes
de diferentes etnias latinomericanas presentaron interesantes avances sobre el tema de la
revalorización cultural. Los Toba de Argentina, los Quechuas y Aymaras de Bolivia, los
Quechuas y Shipibos del Perú, los Guambianos de Colombia y otras etnias declararon la
importancia de un entendimiento entre la cosmovisión indígena y el Evangelio
(cosmovisión bíblica). Condensando esta reflexión, Marcelino Tapia de Bolivia manifestó:
“Soñar es una necesidad porque los sueños vienen de Dios”. La revalorización cultural
está ligada a los procesos de autonomía religiosa frente a las misiones extranjeras, al
rechazo de imposiciones culturales, al respeto cultural, a la adaptación de los misioneros
a las culturas indígenas, a la recuperación de la memoria oral y del lenguaje simbólico, a
la elaboración de teologías indígenas, a la reconstrucción de las cosmovisiones indígenas,
todo ello con el fin de determinar afinidades y diferencias con la teología cristiana. “La
función primordial del Evangelio es la de potenciar los valores y principios culturales de
cada pueblo indígena”, expresó un pastor quechua boliviano.23
57 Los indígenas ecuatorianos, a pesar de no estar muy aventajados en el proceso de
valorización cultural, hicieron una mención explícita a la existencia de una
“espiritualidad indígena evangélica”, caracterizada por el equilibrio existente entre la
naturaleza, Dios y el ser humano. “Lo que la espiritualidad indígena plantea no es
dicotomía entre el espíritu y la materia sino la integralidad de lo social, lo político, lo
cultural, lo ecológico y la fe” manifestó el presidente de la FEINE, Marco Murillo.

Condiciones socio-económicas de la conversión

La migración

58 El proceso de conversión al protestantismo estuvo apoyado por el desarrollo de la

migración. Diversos creyentes escucharon por primera vez el Evangelio en Riobamba,
Quito o Guayaquil; generalmente cuando vendían mercadería casa por casa. Durante los
años de persecución, algunos migrantes admiten haber poseído doble filiación religiosa:
eran protestantes en la ciudad y católicos en la comunidad debido al fuerte control social.
Mi hermano pequeño fue a trabajar a la costa y se encontró un maestro evangélico,
él le había instruido bastante; en su comunidad se hicieron evangélicos después de
diez años, hablando siempre, a veces con lágrimas hemos hecho entender
(comunera de Alausí).
59 Desde los años cuarenta los desplazamientos migratorios se habían convertido en una
estrategia de reproducción social y cultural destinada al gasto de las obligaciones sociales
y religiosas y a la compra de tierra. A partir de los sesenta la migración se tornó una
estrategia de sobrevivencia económica debido a la extrema división de la propiedad, la
crisis de la economía doméstica y la creciente erosión de la tierra. 24 De igual forma la
migración que había sido temporal se transformó en continua y definitiva. Más adelante
explicaré el efecto de la Reforma Agraria en el deterioro de las condiciones materiales de
los campesinos. Por el momento continuemos con la mirada en el proceso migratorio.
 114

60 Si bien el sistema hacendatario retuvo mano de obra en el campo y retardó en cierto

grado la migración, ésta comenzó tempranamente en algunos lugares como el cantón
Colta. Hasta los años 70 el destino de los migrantes fueron principalmente los ingenios
azucareros y las plantaciones costeñas. El auge de la economía agro exportadora de café y
cacao y más tarde del banano, demandó grandes requerimientos de mano de obra
campesina en las plantaciones costeras.
61 Carrasco y Lentz han recogido interesantes historias de vida de algunos migrantes
chimboracenses donde explican la existencia de una segmentación étnica de la fuerza
laboral de las plantaciones, donde los indígenas de Chimborazo ocupaban las faenas
menos pagadas, de “palo, pico y lampa” -cultivo y riego-, mientras que los mestizos
realizaban tareas de corte-cosecha.25
62 La migración durante este periodo (1920-1960) fue temporal y exclusivamente masculina.
El trabajo en la hacienda serrana y en la costa estuvo de tal manera adaptado a los ciclos
agrícolas de cada región, que inclusive los huasipungueros podían migrar en ciertos
periodos del año, dejando a sus esposas e hijos a cargo de los trabajos de la hacienda y la
producción doméstica.
63 En el momento que la agricultura costeña deja de representar una fuente de trabajo -se
saturaron los mercados laborales de los ingenios, se mecanizaron las industrias agro
exportadoras y terminó el auge bananero- el polo de desarrollo y migración se desplazó a
las ciudades, las cuales iniciaron un incipiente proceso de industrialización y desarrollo
del mercado laboral urbano. De esta manera, a partir de los años 70 la migración rural
cambió de rumbo hacia las ciudades que presentaron mejores condiciones de empleo
aunque también mayor inestabilidad laboral. De allí surgieron nuevas ocupaciones,
especialmente aquellas relacionadas con el comercio informal -venta ambulante-.
Paulatinamente, toda la familia migró, no sólo el jefe de hogar.
64 En el caso de la comunidad de Santiago de Quito, 625 familias migraron definitivamente a
distintas ciudades y pueblos del Ecuador, Colombia y Venezuela. En la comunidad
permanecieron alrededor de 50 familias. En 1997, la Iglesia Quichua Jesús del Buen Pastor
de Venezuela registró 1 800 miembros residentes en Caracas, de los cuales 700 eran
menores de edad.
65 La mayoría de migrantes están dedicados a la producción y comercio de ropa en Colombia
y Venezuela, países donde mantienen pequeños talleres de confección de prendas de
vestir. El éxito económico de estos migrantes ha influido en la conciencia regional;
muchas familias campesinas de bajos recursos envían a sus hijos a trabajar a los países
vecinos, como empleados de los talleres de ropa. Este hecho desató un gran escándalo en
la opinión pública del país, que vió el problema como tráfico de menores. Este tema será
analizado más adelante.
66 Los migrantes de Santiago de Quito regresan a la comunidad en lapsos cada vez más
espaciados de tiempo, cada dos o tres años y permanecen en la comunidad de tres a seis
meses, generalmente durante la época de Carnaval, temporada donde se organizan juegos
deportivos y campañas de evangelización. Muchas familias han construido casas
modernas, de dos y tres pisos, de bloque y zinc, que representan nuevos símbolos de
prestigio y del éxito adquirido en la ciudad. La mayor parte del tiempo estas viviendas
permanecen cerradas al cuidado de algún pariente anciano. Es importante señalar la
apreciación que hace Lentz sobre la construcción de las casas como expresión del vínculo
que une al migrante con la comunidad y de su negativa a una migración definitiva. 26
 115

67 En este sentido, la comunidad se ha convertido en un sitio de descanso y diversión, donde

las familias se reencuentran y exhiben los flamantes bienes adquiridos como producto de
la migración.27 De esta manera, la tierra ha perdido su papel clave como fuente vital de la
reproducción social. No obstante las relaciones de reciprocidad y parentesco, aún
conservan una función importante tanto en los nuevos destinos y estrategias del
migrante, como en la comunidad misma. En la ciudad, estas relaciones se han convertido
en redes de protección y ayuda que ofrecen al recién llegado albergue e información
valiosa sobre las nuevas ocupaciones que facilitan su incorporación al mercado laboral. En
la comunidad, las redes sociales permiten una producción agrícola complementaria en la
estrategia del migrante a través de formas de trabajo “al partir” con parientes y vecinos
que se han quedado en el campo. Además, permite la organización colectiva de las fiestas
“espirituales” y familiares y las formas de organización política.
Con base en la pertenencia a la comunidad e incluso -más allá de la comunidad- al
mismo grupo étnico, se desarrollan, en los lugares de migración, redes de
solidaridad indígenas que facilitan la incorporación al mercado laboral, al igual que
organizan la sobrevivencia cotidiana fuera de la comunidad y contribuyen al
mantenimiento de la autoestima (Lentz 1997: 13).
68 En cuanto a la evangelización, los migrantes protestantes han sido los principales
difusores del Evangelio y fundadores de iglesias indias en las provincias orientales y
costeras del país, así como en los países vecinos de Colombia y Venezuela. En Guayaquil
existen más de 60 salas de reunión, distribuidas por comunidad y por barrios. En Quito
existen 18 salas. En Colombia, existían dieciocho iglesias indígenas de las cuales, en 1997,
quedaban siete, debido al desplazamiento de familias a Venezuela donde, a su vez, han
fundado otras iglesias en las ciudades de Caracas, Cagua, Maracay y Ciudad Bolívar, con
una población de más de mil creyentes.
69 Los trabajos de Carrasco, Lentz y Korovkin sobre la migración en la provincia de
Chimborazo, dan cuenta de sus implicaciones sociales y políticas ésta en las relaciones
sociales del campo, es decir en la relación comunidad-hacienda, comunidad-pueblo y al
interior mismo de las comunidades. Estos análisis ponen énfasis en el carácter
contestatario de la migración como uno de los principales elementos de desestabilización
de las estructuras locales de poder:
La obtención de ingresos monetarios a través de la migración rompe la extrema
dependencia del prestamista y del fiador; el acceso a los mercados más amplios
permite al emigrante prescindir del mercado local siempre más caro- en el que los
pueblerinos actúan monopólicamente (Carrasco y Lentz 1985: 112).
70 Particularmente nos interesa el estudio de Lentz sobre el proceso de migración de una
comunidad del cantón Colta, por tratarse de la misma zona de estudio, con similares
condiciones sociales a Santiago de Quito (1986).
71 Lentz establece los años veinte como el punto de partida del movimiento migratorio de la
región. Lo relaciona con un proceso temprano de fraccionamiento y venta de terrenos de
las haciendas y consecuentemente con cierta independencia económica de los
campesinos. En el caso de la hacienda Shamanga, en 1920, los cinco herederos se
dividieron el predio e iniciaron la primera venta de tierras que se extendió hasta los años
80. Los terrenos de la hacienda fueron adquiridos, en su mayor parte, por comunidades
vecinas y por los huasipungueros de la hacienda.28 La autora explica cómo algunos
comuneros, a pesar de comprar tierras, continuaron manteniendo sus huasipungos, debido
a las ventajas económicas que significaba el acceso a los recursos de la hacienda.
 116

72 El tamaño de los huasipungos resultaba insuficiente para asegurar la reproducción social,

obligando a los jefes de familia a buscar trabajo, primero como cargadores en los
mercados locales o estaciones de ferrocarril, y más tarde como jornaleros en la costa. A
pesar de que la hacienda dejó de ser la base exclusiva de las economías campesinas, el
poder político y religioso continuó girando en torno a la gran propiedad hasta los años 70.
73 Lentz y Thurner analizan las relaciones ideológicas entre la hacienda y la comunidad y las
prácticas rituales que las simbolizan. En el caso de Lentz, este estudio se encuentra
rigurosamente descrito a través del sistema de priostazgo y de la fiesta del Carnaval como
la máxima expresión de las relaciones de poder con la hacienda. 29
También los migrantes exitosos tenían que sujetarse así a los rituales íntimamente
ligados al régimen patronal. O sea, gozaban de prestigio sólo en la medida en que se
incorporaban a una configuración social que privilegiaba la tierra y la relación con
la hacienda como elementos de diferenciación (Lentz 1986: 195).
74 En definitiva, observamos que el proceso de migración contribuyó a debilitar el dominio
ideológico de la hacienda, del pueblo y de la Iglesia Católica, al mismo tiempo que
fortaleció una ideología desarrollista e individualista junto con una nueva conciencia
étnica. Según Lentz esta nueva conciencia étnica estaría basada en el hecho de que los
migrantes indígenas se consideran “civilizados” gracias a la adquisición de bienes y
valores modernos; al mismo tiempo que se auto afirman como “indios” en relación con
los mestizos y al sistema capitalista (1997: 237).
75 En los últimos años, hemos percibido una preocupación constante de los migrantes de
Santiago por los problemas y proyectos de la comunidad. Se planifica realizar proyectos
turísticos alrededor del lago de Colta, construir un estadio de fútbol y un asilo de ancianos
con el financiamiento de los indígenas residentes en Venezuela. La ausencia de
alternativas “productivas” de inversión de los migrantes -mencionada por Lentz-
encontraría salida con este tipo de proyectos.
76 Es importante aclarar que estos procesos de cambio han actuado sobre los dos grupos
religiosos: católicos y protestantes. Sin embargo, en los grupos protestantes los cambios
quizás han sido más pronunciados y tempranos, sobre todo en lo que se refiere al
debilitamiento de las relaciones de poder -con los cantineros mestizos, cura, y
terratenientes-, relaciones que estuvieron basadas, principalmente, en el sistema de
priostazgo y compadrazgo de las fiestas religiosas.
77 En el caso de los protestantes es importante destacar que la formación de iglesias
quichuas en los lugares de trabajo ha constituido una efectiva forma de organización
social, contribuyendo a ampliar la red de lazos sociales y oportunidades de empleo mas
allá del nivel comunitario, hacia el grupo evangélico como tal. En el caso de los migrantes
católicos, esta red se ha limitado al espacio familiar y comunitario.
78 Respecto a la ruptura de las relaciones locales de poder, Thurner señala una lentitud en el
proceso de transición hacia un nuevo liderazgo comunal, el cual reemplaza a las
autoridades tradicionales del regidor y los alcaldes por jóvenes migrantes, razón por la
cual, el autor explica el éxito del evangelismo en la región como “una solución parcial a
una carencia de poder moral que los cabildos y comuneros sentían”.30 Muratorio y
Santana también interpretan el surgimiento del protestantismo en la región como el
resultado de la disolución de la hacienda y la emergencia de la economía mercantil.
79 No pretendo detenerme en todo el conjunto de determinaciones estructurales que
contribuyen a explicar el proceso de migración indígena; aspiro a examinar, brevemente,
 117

el proceso de Reforma Agraria, la inserción en el mercado de trabajo capitalista, la

construcción de una nueva conciencia étnica, el desarrollo de las políticas desarrollo rural
y las formas de protesta indígenas.

El sistema de hacienda y la Reforma Agraria

80 Antes de la Reforma Agraria de 1964, la Provincia de Chimborazo tenía la estructura

agraria más atrasada del país, y con la mayor concentración de la propiedad. 31 En el
primer censo de distribución de la tierra realizado en 1954, se advierte que el 1% de las
grandes propiedades de la provincia de Chimborazo controlaban el 64% del total de
tierras cultivables. De acuerdo con Gangotena, 17 haciendas llegaban aproximadament a
las 2 300 has. cada una, con un total de 80 800 has. En el cantón Guamote, el tamaño
promedio de las haciendas era de 6889 has, mientras que en el resto de la provincia era de
2 350 has.32 Recordemos que la Iglesia Católica era una de las más grandes terratenientes
de la zona (ver Anexo 3 sobre propiedades de la Iglesia Católica de 1830 a 1930).
81 Sólo dos haciendas de la Curia: Zula y Monjas Corral/Tepeyac sumaban 23 000 has.
Además para 1947 el Colegio San Felipe Neri es propietario de la hacienda Molobog y la
Iglesia parroquial de Chunchi de la Hacienda Callanga (Silva 1986: 62).
82 Haney desaprueba la veracidad de este censo y aclara que el 80% de las propiedades eran
de menos de 5 hectáreas y el 94% de las propiedades eran de menos de 10 has., lo que
convertía a la región en una provincia minifundista.33
83 La estructura precapitalista consistía en la existencia de grandes haciendas trabajadas por
campesinos a través de formas de trabajo servil. El hacendado proporcionaba al
campesino una parcela de terreno, huasipungo, a cambio de la obligación de trabajar los
terrenos de la hacienda y en las tareas domésticas.34 Comunidades enteras fueron, de esta
manera, absorbidas por las haciendas, en calidad de huasipungueras. La interdependencia
mutua entre haciendas y comunidades permitió la reproducción de la economía
campesina y de la hacienda. Entre los años 1930 y 1950, las condiciones de producción no
pudieron ser más favorables para las haciendas que disponían de grandes cantidades de
tierra, una importante demanda de productos andinos por parte de la Costa -cuyo
principal abastecedor era la provincia de Chimborazo- y concentraba una enorme fuerza
de trabajo campesino.
84 Sin embargo, la provincia de Chimborazo también presentaba grandes desventajas que
repercutieron en las relaciones de producción de la hacienda, como fueron las
desfavorables condiciones naturales y una gran densidad de población que
posteriormente contribuyó a crear distintas formas de presión social por la tierra.
85 Silva evidencia que en la década de los años 50 el porcentaje de tierra erosionada por
cantones era el siguiente: Alausí 87%, Guamote 90%, Colta 90% y Riobamba 90% (1987, p.
98). Con los procesos de Reforma Agraria de 1964 y 1970, se entregaron los huasipungos a
los campesinos, generalmente los terrenos de menor calidad y así aumentó
considerablemente el número de minifundios, con la consiguiente intensificación del
cultivo de la tierra y la necesidad de buscar trabajo fuera de la comunidad. 35 Como bien
anota Silva, la abolición del huasipungo no fue tanto lo que representó en términos
redistributivos -el 2% de la superficie- sino en términos del proceso que desató: la
transformación y disolución de la hacienda (1986: 113). Algunos casos de divisiones y
subdivisiones de haciendas durante el periodo de reformas está ampliamente
 118

documentado por Thurner (1989) para el caso del cantón Colta, y por Silva (1986) para el
cantón Guamote.
86 Durante los períodos anteriores y posteriores a la Reforma Agraria, las comunidades
indígenas de la provincia de Chimborazo mantuvieron continuas luchas por recuperar la
tierra y mejorar las condiciones de vida. Las demandas campesinas comenzaron en los
años 40, en torno al pago de salarios y al acceso libre a los recursos de la hacienda -agua,
pastos, leña, caminos, etc.-. Hasta los años 90 las reivindicaciones continuaron por la
adjudicación y legalización de la tierra y el suministro de servicios básicos -agua, luz,
caminos-.36
87 Las demandas y reclamos han tenido diferentes formas de expresión: en algunos casos
fueron violentos con respuestas represivas por parte de los hacendados, quienes contaban
con bandas paramilitares; en otros casos se emplearon mecanismos ingeniosos para
ampliar los límites de las tierras y tener acceso a los recursos de la hacienda. En algunos
casos, las reivindicaciones campesinas tomaron forma de movilizaciones y huelgas que se
extendieron hacia otras comunidades y haciendas. El papel del partido comunista y de la
Federación Ecuatoriana de Indios en el curso de estos acontecimientos fue de gran
importancia.
88 La huelga del 69 se inicia en la hacienda Pul. Los campesinos piden que se salden cuentas
de salarios pendientes y se restituyan los huasipungos en extensión y lugar de origen.
Posteriormente se declaran huelgas solidarias en las otras haciendas, paralizando más de
la mitad de la producción cantonal (Silva 1986: 127).

Colta y Caracas: la economía informal de los migrantes

89 De acuerdo con la estructura agraria del cantón Colta, algunas comunidades indígenas se
encontraban dentro de las haciendas; muchas de estas haciendas fueron propiedad del
Estado -administradas por la Junta de Beneficencia Pública- el cual, a comienzos de siglo,
había obtenido tierras por medio de la Ley de Manos Muertas37 (ver anexo 3 sobre las
propiedades de la Iglesia Católica, algunas de las cuales fueron transferidas a la Junta de
Beneficencia). Con la Reforma Agraria, estas haciendas fueron las primeras en ser
intervenidas; de esta forma, el cantón Colta se convirtió en uno de los lugares donde más
tierras fueron repartidas.
90 En los casos en que las propiedades pertenecieron a familias terratenientes, éstas
iniciaron un proceso temprano de Reforma Agraria expulsando a los huasipungueros,
liquidándoles las cuentas en dinero y/o vendiendo tierras. Martínez afirma que en Colta
la hacienda desaparece frente al agresivo avance campesino que se da a través de la
mercantilización de la tierra (1985: 135). Como ya observamos, la compra de tierra
constituyó uno de los principales móviles de la migración, pues los huasipungos no
abastecían las necesidades de tierra y de reproducción de la familia campesina.
91 Los migrantes colteños estuvieron en un inicio vinculados con los mercados laborales
locales de Cajabamba, Riobamba y las plantaciones e ingenios costeros; en los años 70,
migraron a las ciudades del Litoral, especialmente a Guayaquil, como cargadores de los
mercados y en los 80 y 90 se iniciaron en el comercio informal de distintos tipos de
mercadería como ropa, electrodomésticos, fruta, joyas y todo cuanto cayó en sus manos.
92 Escuchemos la odisea de José, hijo de migrantes que ha vivido casi toda su vida
recorriendo diferentes lugares para huir de la pobreza:
 119

Pero en esa tristeza, calamidad, mis padres se aventuraron a salir a las ciudades:
Guayaquil, Quito, primero como cargadores, luego salieron a Tulcán, Ipiales, Pasto,
Colombia, empezaron así. Ya no trabajaron de cargadores, sino empezaron a
mendigar, cargado cuatro, cinco, seis hijos y a mendigar, pedir limosna. En el año
63-65 empezaron a comprar unos cuadros, unas imágenes, unas estampas, con eso
empezaron el negocio, se metían en pueblitos. En el mismo Ecuador, empezaron a
viajar a Manabí, Cuenca y unos pueblos como Guallipuro. Yo recuerdo que por allá
había unos trapiches de caña y eso era una pérdida total. Iban con un bulto de
cuadros, mercancía y regresaban sin nada, pasaban un mes en la borrachera, iban
de un trapiche a otro, pasaban ocho días en uno, ocho días en otro. Regresaban sin
cuadro, sin capital.
93 A partir de la conversión evangélica de sus padres, José distingue un cambio fundamental
en el destino familiar:
Ahi sí valorizaron el trabajo y buscaron ahorrar y construir casas de bloque, algo
decente. Yo tengo 34 años, soy la segunda generación, veo un cambio, hemos
llegado a ser bachilleres, a emigrar a Colombia, Venezuela, ya con otra visión de
trabajo, con otras metas, con el deseo de sacar adelante a la familia, a la parroquia.
94 Particularmente la comunidad de Santiago se vinculó al comercio de ropa. La manera de
operar de los comerciantes consiste en adquirir -ropa- de las fábricas, a consignación, es
decir, se hacía un pequeño deposito y se cancelaba el total de la cuenta una vez vendido el
producto. Esta mercadería era vendida casa por casa con amplias facilidades de pago -a
plazos y sin intereses-.
95 Más adelante se vincularon con la industria textil venezolana que ofrecía mejor calidad de
tejido y óptimas condiciones para la compra. Lentamente aprendieron el oficio y
empezaron a comprar exclusivamente la materia prima para ellos mismos confeccionar
las prendas de vestir con modelos actualizados -camisas, pantalones, chaquetas-. Antes de
dar este paso, ya conocían el movimiento del mercado y sabían qué prendas y modelos
tenían mayor demanda.38
Durante la temporada, lo que más mueve es la moda. El año pasado había unas
franelas pegadas de Ricky Martin que se llamaban el chupa sangre. Había escasez de
tela, había que comprar en una sola tienda, había gran demanda de tela. Eso es lo
que se movía, vendía rápido y el que hacía más rápido, es el que más ganaba
(migrante en Venezuela).
96 Los nuevos productos de los talleres artesanales entraron a competir en los mercados
colombianos y venezolanos con precios tan bajos que no encontraron resistencia y así se
generaron ganancias inesperadas. ¿Cómo lograron fijar precios por debajo de los costos
de producción? Al igual que en la economía campesina, el comercio informal de ropa no
reflejaba los costos reales de producción. Con el recurso del trabajo familiar no
remunerado y el aprovechamiento de una mano de obra barata, se podía producir
artículos a precios muy bajos, “a la mitad de la competencia”, según aseguran los
migrantes.
97 Pero detallemos bien el proceso de producción de ropa y las diferentes modalidades de
trabajo de los migrantes quichuas. Generalmente los migrantes llegaban a Caracas
invitados por grupos familiares, los acogen, ofrecen trabajo e introducen en la actividad
comercial. Un migrante describe la forma de ayuda mutua entre familias y la iglesia:
Estamos unidos y siempre nos ayudamos en el campo espiritual y material. La ayuda
material es entre familias, también amigos y también la iglesia ayuda. Para que
comience a trabajar, hasta que se estabilice. Vienen por familias y si están pasando
trabajo, uno ve. O solicitan a la iglesia el que pasa trabajo.
 120

98 Una primera modalidad de trabajo es aquella que controla el proceso de producción y

comercialización de ropa. Para ello se necesitan talleres equipados con maquinas de
cortar, coser y estampar tela.
99 Primeramente compran tela en grandes cantidades y en diferentes colores, luego mandan
a hacer los patrones para, con base en ellos, trazar y cortar la tela. Una vez cortada la tela
cosen las prendas en sus propios talleres o mandan a coser afuera, en talleres de
costureras mestizas ecuatorianas o peruanas. En los últimos años han renunciado a esta
parte del proceso, de coser y estampar las prendas, debido a la falta de capital, tiempo y
dificultades de conseguir mano de obra calificada, por ello prefieren mandar a coser y
bordar afuera, sobre todo en la época de mayor venta, Navidad.39 Una vez cosida y
bordada la pieza, la empacan y la comercializan en los mercados mayoristas de Caracas,
donde algunas familias tienen alquilados o comprados “puestos” de venta. 40 También
distribuyen la mercancía entre los “buhoneros” o comerciantes de la calle, que por una
nueva disposición legal sólo pueden ser venezolanos. A estos pequeños comerciantes les
entregan la ropa en concesión y les cobran semanalmente. A los “buhoneros” extranjeros
sólo se les permite vender a partir de las cuatro de la tarde. Existen comerciantes
quichuas buhoneros que no poseen talleres de confección ni puestos al interior de un
mercado; este sector, calculado en un 25% de la población indígena migrante, es el de
menos recursos.
100 Esta es justamente otra modalidad de trabajo, el intermediario, aquel que no produce sino
vende ropa confeccionada por otros “hermanos” ya sea en la calle o en otras ciudades
venezolanas. Los comerciantes que residen en el interior del país han tenido mejor suerte
que los buhoneros, pues compran ropa al por mayor en Caracas y revenden en provincias.
El margen de ganancia de estas transacciones es grande. Una camiseta, por ejemplo,
compran en 3 500 bolívares y venden en 8 000; obteniendo más de 200% de ganancia. Al
fabricante de ropa, una camisa le cuesta 2 800 bolívares y la vende, al por mayor, en 4 000
bolívares. (Al por menor se aumenta 500 bolívares más). Generalmente aspiran a ganar de
2 000 a 2 500 bolívares por prenda.41
101 Tanto productores como comerciantes compran ropa importada de Colombia, Panamá o
Estados Unidos con la finalidad de tener “surtido” en sus puestos, es decir tener
mercancía que satisfaga la demanda de productos originales, pues mucha de la ropa que
ellos fabrican son copias de modelos de marcas como Converse, Tommy Hilfinger, etc.,
copias que casi no tienen diferencia con los originales a no ser por pequeños detalles.
102 Una nueva aventura comercial de los quichuas ha sido incursionar en el mercado
norteamericano; cinco familias indígenas viajan regularmente a Estados Unidos a
comprar ropa al por mayor para venderla en Venezuela. “Una pieza de $10 000 bolívares
la podemos vender en $40 000 bolívares” refiere un migrante a Estados Unidos.
103 De esta manera se origina un proceso de diferenciación social sobre la base de un
diferente acceso al proceso productivo y comercial, de la subvención por parte del
comercio familiar indígena al mercado capitalista y la explotación de la mano de obra
juvenil indígena por parte de los empresarios indígenas. Esta nueva clase social será capaz
de adquirir bienes suntuosos, como automóviles, casas, electrodomésticos, etc. En la
comunidad, este grupo se constituye en el benefactor de proyectos de desarrollo,
patrocinador de fiestas religiosas, juegos deportivos, auspiciante de la visita de afamados
tele evangelistas a Colta y constructor de templos evangélicos. Su participación en la
comunidad refleja prácticas paternalistas. En definitiva, observamos cómo la comunidad
 121

de Santiago ya no decide sobre su propio destino; la lógica colectiva ha sido reemplazada

por una lógica caritativa que organiza y regulariza los acontecimientos de la vida
comunitaria. La organización política y religiosa de la comunidad está supeditada al
regreso de los migrantes, mientras esto no ocurre, la comunidad permanece casi inactiva.
La función tradicional de la comunidad de mantener la unidad y el máximo equilibrio
interno, ha quedado negada por la desintegración temporal y el predominio
desestabilizante de los migrantes que irrumpen en el espacio rural con nuevos proyectos
y valores.
104 Pero regresemos a Venezuela y examinemos un poco más las causas del éxito económico
de los migrantes. No ha sido solamente el estar vigilantes de la moda, mirando la
televisión u observando lo que visten los artistas famosos lo que ha hecho posible la
conquista del mercado venezolano. Existen otros factores que juegan un papel
fundamental en el éxito comercial. La razón de peso, el abaratamiento de los costos de
producción que, consiste en la participación del grupo familiar en todas las etapas del
proceso productivo y comercial. En un mismo taller trabajan tíos, primos, hermanos,
esposa, hijos, padres, suegros y cuñados. Unos cortan la tela, otros doblan las prendas,
clasifican, empacan, distribuyen y venden en los mercados. Generalmente la jornada de
trabajo es de más de 10 horas. También es importante la reputación que se han ganado los
comerciantes quichuas en el medio comercial venezolano como personas trabajadoras y
honradas, lo cual que les ha hecho sujetos de crédito por parte de los fabricantes de tela y
los comerciantes. Además cada familia ha establecido una red de relaciones clientelares
con los “buhoneros” o vendedores de la calle, quienes les abonan regularmente los pagos.
La experiencia y prestigio acumulados sobre los conocimientos en el proceso productivo y
el mercado han sido frutos de un largo y arduo trabajo de más de veinte años, tal y como
expresa José, un comerciante próspero que proviene de padres cargadores y mendigos:
“Empezar es muy duro, hacerse de clientes, confiar en la gente venezolana a quien
entregamos la ropa. Hoy ya tenemos amistad con los clientes, especialmente con los que
son “hermanos”, pero la mayoría no lo es”.
105 El “consumismo” del pueblo venezolano es otro factor clave del negocio, continúa
explicando José, “tienen la costumbre de estrenar ropa nueva en Navidad y Año Nuevo”,
por eso los meses de noviembre y diciembre son los más agitados y favorables del año.
Tanto así que la iglesia quichua solía cerrar sus puertas durante esos meses del año. 42
106 Para los migrantes, el arduo trabajo no constituye una explicación válida sobre su
bienestar. Para ellos, como analizaremos más adelante, Dios ha bendecido al pueblo
quichua.
107 Para ellos es muy importante demostrar el tipo de trabajo que realizan en Venezuela a
familiares, amigos y extraños que llegan desde Ecuador para poder refutar las sospechas
que los ligan con tráfico de drogas o lavado de dólares como causas de la prosperidad
económica. “Hay familiares que han venido de Santiago y se han regresado al ver lo duro
del trabajo” prosigue José, refiriéndose a la idea que algunas personas tienen sobre el
dinero ganado fácilmente.
108 Pero la riqueza y prosperidad material, a parte de ser considerada una bendición de Dios,
también puede ser una trampa del demonio, dependiendo del “testimonio” de los
creyentes al asumir responsabilidades con la iglesia, o “descuidarse” espiritualmente.
Algunos indígenas últimamente más dedican a lo material que a lo espiritual, no
están en balance. Como en ganar dinero, buscar la suerte, hacen más las cosas para
este mundo: comprar bienes, comprar carros. No digo que es malo pero no dedican
 122

al servicio, al culto, no llega a la iglesia, no estudia, no ora, va perdiendo, va

perdiendo. Y a esas personas es difícil ayudar, aunque no sean poseídos, porque se
ha enfriado el amor completamente, es difícil de que salga de él ese enfriamiento,
mientras no confiese -no acepte y declare su falta-(pastor).
109 Esta frontera parece ser fácilmente transgredida cuando se olvidan las obligaciones
sociales y religiosas y se debilita la fe a causa del orden económico, moral y religioso
dominante, es decir, de la sociedad de consumo, la competencia, el individualismo, los
valores del mercado, la ambición de poder y otros factores que afectan la vida de los
migrantes indígenas. La interpretación religiosa de un líder sobre estos peligros es
explícita:
La palabra de Dios para el cristiano es como la comida para sobrevivir, la oración es
muy importante. Si no comemos nos debilitamos y si seguimos sin comer nos vamos
a morir. Eso pasa con los cristianos aquí, a veces se descuidan en sus oraciones,
porque se dedican al trabajo, a veces el diablo ofrece cosas, el diablo está presto, es
engañador, interesado. El hermano tiene su debilidad en el trabajo, en algo, en plata
o en mujeres, o en el licor, eso es lo que le ofrece el diablo.
110 Pastorear este rebaño en medio de la seducción y agresión del sistema es una tarea ardua
para los líderes quichuas, quienes también son presa de la conspiración y engaños del
“mundo”. Las tentaciones no sólo son materiales, también se manifiestan en los cambios
de conducta de los jóvenes frente a los padres: “los hijos se rebelan contra los padres,
contra la madre, a veces los pegan y no hay amor a los padres, no hay comunión”,
comenta un diácono; o en las ofertas fáciles de salvación y cura: “El diablo ha utilizado
muy bien a José Gregorio Hernández, porque según dice la gente, él opera, cura a los
enfermos, es verdad porque el diablo utiliza. Esa persona que sana hace un pacto con el
diablo y no dura mucho para quitarle la vida” explica otro líder. También los conflictos se
reflejan en la pérdida de identidad y del idioma quichua, problema que se procura
atender creando de una escuela trilingüe en Caracas para niños indígenas. El maestro a
cargo de este proyecto explica:
Por eso tenemos la idea de traer maestros especializados de Ecuador que revitalicen
la cultura. Si ponemos maestros venezolanos, lo que van a enseñar es la cultura de
aquí. Por eso para la educación intercultural, traeríamos maestros bilingües
quichuas.
111 Si bien la arremetida, como observamos, proviene de nuevas y distintas direcciones, las
armas de la fe, la pertenencia étnica, las redes de solidaridad y ayuda mutua, la fuerza de
los valores andinos, la iglesia quichua como comunidad alternativa y la formidable
capacidad de adaptación e innovación del indígena, siguen defendiéndolos de la
globalización, que según el subcomandante Marcos: “pretende subyugar a millones de
seres y deshacerse de todos aquellos que no tienen lugar en el reparto del mundo. Pero
resulta que estos sectores se rebelan y resisten contra el poder que quiere eliminarlos”. 43
Un líder explica su manera de hacer frente a estos problemas:
Yo veo el problema y preparo un mensaje, para dar charla a los jóvenes, también a
la pareja. Cuando hay problemas se acercan a los líderes y presentan cuántos
problemas. Uno está alerta, se prepara el mensaje, a veces uno se va a la casa a
hablar para ayudar como comportar con los padres, entre esposos.
112 De todos estos instrumentos de resistencia, la experiencia de fe, las explicaciones
religiosas y las nuevas formas de trabajo, han adquirido enorme fuerza para desafiar los
retos de la modernización.
 123

113 La acción y el poder del Espíritu Santo, según los creyentes, es la respuesta a sus
necesidades sociales, culturales y espirituales, es la vía de restauración de las relaciones
sociales, es la forma de reconciliación con Dios y la naturaleza. El Evangelio, explican, es
poder, la palabra es poder y con sólo orar y alabar pueden ganar batallas contra los malos
espíritus de la enfermedad, el pecado y la pobreza. “El poder de la vida y la muerte está en
la lengua, hay que declarar que sí voy a ser salvo, que sí voy a sanar y sana y salva” señala
con certeza un pastor. Mientras otro pastor, basándose en las referencias bíblicas: Cor, 2,
15; Heb, 2, 14; 1; Cor, 15, 57; 1 Juan, 4,4, señala:
La Biblia enseña que Jesús es más poderoso que cualquier demonio o brujo, él
venció cuando murió en la cruz y resucitó. Cuando una persona se convierte a
Cristo, recibe al Espíritu Santo, quien es más poderoso que cualquier espíritu malo.
114 Sin embargo existe la certitud que junto a la fe, el esfuerzo cotidiano sigue siendo
fundamental para enfrentar las transformaciones socio-económicas. La siguiente cita es
reveladora:
Debemos soñar que nuestras civilizaciones, culturas indígenas o pueblos indígenas,
civilizaciones andinas deben superar, deben tener una prosperidad pero de dónde
vamos a comenzar la prosperidad. Yo sé que Dios le va a dar pero hay que comenzar
a dedicar uno mismo, a fomentar el trabajo, crear, hacer la educación. Por ejemplo
nuestro slogan es “fe, ciencia y trabajo” (pastor quichua).
115 Frente al pluralismo religioso de la ciudad, la iglesia quichua de Caracas se encuentra en
un proceso de selección de nuevos elementos religiosos afines con su visión del mundo.
Reconocen que el modelo religioso importado de Chimborazo resulta incompatible con
sus nuevas necesidades espirituales y materiales. Buscan pacientemente elementos
religiosos que no afecten la estabilidad social, política y espiritual de la iglesia quichua.
Podríamos decir que buscan ajustar la formula entre una espiritualidad más teológica y
una teología más espiritual.44
Ha habido bastante problemas en la iglesia más que todo con la gente joven. Los
jóvenes han imitado a la gente mestiza. La juventud va a las campañas a otras
iglesias y traen a la iglesia nuestra. Ha habido cierto choque, hemos conversado.
Nosotros no estamos en contra de las alabanzas, de las danzas, de la adoración, eso
es bíblico. Nosotros queremos aprender, empapar de la palabra de Dios (presidente
de la iglesia).
116 Quisiera terminar este tema con una cita de Bonfil Bataille que si bien hace referencia a
los indígenas mexicanos es muy apropiada para la situación de los migrantes quichuas de
Caracas:
La cultura de la resistencia ha llegado a nuestros días no desde la inmovilidad, sino
adoptando los cambios necesarios para permanecer, porque junto a esa cultura del
resistir, el indígena ha asumido la de innovar y la de apropiar aquellos elementos
culturales del antagonista que no eran contraproducentes (en Vásquez Montalbán
2000: 66).

Huiñachishkas

117 Un hecho que ha ensombrecido la imagen de los migrantes quichuas fue la denuncia
realizadas por la prensa ecuatoriana y venezolana, en 1997, sobre un presunto tráfico de
niños.
118 Muchas familias migrantes empezaron a contratar jóvenes indígenas para servicio
doméstico, para el cuidado de los niños en Venezuela y para trabajar en los talleres de
ropa. La mano de obra empleada en los talleres artesanales generalmente provino de las
 124

comunidades más pobres de la provincia, ubicadas en los cantones vecinos de Columbe y

Guamote. Los comerciantes contrataron jóvenes entre 12 y 20 años de edad. Los convenios
monetarios con los padres de familia fueron de alrededor de $300 dólares anuales (1997),
monto que se entregaba una vez terminado el año o los años de trabajo. A cambio, el
joven empleado recibía alimentación, vestido y vivienda por parte de su empleador. La
función del joven empleado podía extenderse al trabajo de confección, a la venta del
producto y al cuidado de los “kioskos” de ropa que se encuentran generalmente en los
mercados.45
119 Frente a las duras críticas que han recibido los contratantes -como traficantes de
menores- por parte de la opinión pública y los respectivos gobiernos, ellos se han
defendido alegando el trato igualitario que han mantenido con los jóvenes migrantes,
quienes en algunos casos terminaron casándose con sus propias hijas; o a su vez, creando
talleres independientes. Otro argumento de los contratantes fue evidenciar el uso de los
nuevos bienes de consumo por parte de los jóvenes migrantes -relojes, zapatos de marca,
grabadores- como señales irrebatibles del “buen” trato. Admitieron algún “abuso”
cometido por ciertas personas, razón insuficiente para culpabilizar a todos. Finalmente,
sobre la inculpación de encierro al que tenían sometidos a los jóvenes, la explicación giro
en torno al esfuerzo de ellos por protegerlos de la violencia y agresión de la ciudad de
Caracas.
120 Una de las acusaciones más difundidas y censuradas de este caso giró en torno a la edad
de los jóvenes migrantes, lo que reveló el desconocimiento de las estrategias tradicionales
de migración del sector indígena, las cuales han impulsado la migración de los jóvenes
desde una temprana edad, ya sea acompañados por algún pariente o recomendados en los
hogares de los compadres como domésticos. El caso de los migrantes a Venezuela salió a
la luz pública a raíz de denuncias que presentaron algunos padres de familia ante el
tribunal de menores, al no obtener noticias de sus hijos, quienes no regresaron en la fecha
prevista ni recibieron el dinero acordado. Consiguientemente se apresó a una pareja de
indígenas en Santiago de Quito, incidente que movilizó a pastores evangélicos y
migrantes influyentes a informar sobre “la verdad” de los hechos a los distintos medios
de comunicación e instituciones oficiales del niño y la familia. Durante este episodio, y a
pesar del apoyo solicitado a la Confederación de Iglesias Indígenas Evangélicas de
Chimborazo (CONPOCIIECH), esta institución deslindó su respaldo aduciendo falta de
información. Esta actitud molestó mucho a los Santiagueños quienes intentaron
desafiliarse de la CONPOCIIECH y formar otra organización religiosa; objetivo que no
prosperó.
121 En Venezuela, este conflicto fue aprovechado por el gobierno venezolano para imponer
mayor control a la migración ilegal. En consecuencia, se realizaron allanamientos en los
barrios de los migrantes ecuatorianos y otros latinoamericanos, hallando 1 200
indocumentados, de los cuales 25 indígenas de Chimborazo fueron deportados.
Inmediatamente, los migrantes chimboracenses, representados por la Iglesia Quichua del
Buen Pastor en Caracas, buscaron el apoyo del Congreso Evangélico de Venezuela con el
fin de obtener respaldo y detener la persecución. Dos diputados venezolanos eran
miembros del Consejo Evangélico Venezolano.46
122 Esta modalidad de confiar los hijos a compadres, familiares o conocidos tiene un
parentesco con el sistema andino de los huiñachishkas o criados. Este sistema consiste en
que familias indígenas con varios hijos y con muy pocos recursos económicos entregan
voluntariamente uno de sus hijos a familias con mejores recursos, allegadas (compadres)
 125

y de prestigio para que los críen, y así garantizar su reproducción. Las familias que
reciben a los niños pueden ser indígenas o mestizas y se caracterizan por no tener hijos,
tener pocos, o tener hijos de un sólo sexo. Generalmente los niños son entregados a una
edad de 4-5 años y permanecen con su nueva familia hasta la edad de matrimonio o
emigración (15 años). Los huiñachiskas no rompen la relación con sus progenitores,
quienes están vigilantes del buen estado de los niños. Los acuerdos se rompen cuando la
reproducción y progreso del niño no es manifiesta. Este sistema se origina en la pobreza y
se deteriora cuando el lazo social se transforma en una relación de explotación, situación
que ocurre especialmente cuando los hijos son entregados a familias mestizas.
123 Si bien hay semejanzas entre este sistema andino y la “importación” de jóvenes a
Venezuela, también hay diferencias como la edad de los jóvenes, el tiempo de
permanencia en la ciudad, el sentido económico de los acuerdos, la ausencia de relaciones
de parentesco, etc. El parecido se encuentra en la “intención” de uno y otro sistema,
fundados sobre un principio de reciprocidad; “ayudar” a familias con pocos recursos y
ofrecer “oportunidades” a los jóvenes migrantes a cambio de facilitar una fuerza de
trabajo barata y de confianza al grupo familiar migrante. Sin embargo, en la realidad el
intercambio es desigual y descubre una forma de explotación económica de jovenes que
trabajan sobretiempo, no son remunerados justamente ni reciben las prestaciones
sociales que exige la ley. Con la siguiente cita percibimos la forma como este sistema es
justificado moralmente:
La gente viene por su voluntad, más que todo por la fuente de trabajo que no existe
en Ecuador. Yo he visto en Quito, Guayaquil, Riobamba mismo, los muchachitos
pasan en la calle mendigando. Entonces los padres mandan con buena voluntad y
ellos vienen por propia voluntad. Vienen más que todo a pasar en la casa, cuidando
los niños, cocinando y lavando la ropa, algunos colaboran con el trabajo (migrante a
Venezuela).
124 Si examinamos estos acuerdos del lado de las familias que se quedan en Ecuador,
encontramos que otros factores deben ser tomados en cuenta para explicar la estrategia
de migración de los jóvenes campesinos en Venezuela. Para las familias campesinas, la
venta de mano de obra juvenil no ha constituido solamente una venta de fuerza de
trabajo, sino una estrategia familiar de sobrevivencia donde los jóvenes se inician en el
ciclo de migración y procuran salir de la pobreza que les depara la vida en el campo.
Existen también aspectos rituales que acompañan la partida del joven y su relación con la
estrategia familiar y la lógica de reproducción de la comunidad. Carrasco y Lentz (1985)
explican cómo la migración de hombres jóvenes y solteros presenta elementos de
ritualidad y la gestación de un proyecto individual y propio que se compagina con las
estrategias colectivas.
En tanto que antes “pasar la vara” o asumir el cargo de alcalde significaba un rito de
iniciación a la esfera comunal. Migrar representa para un joven un paso a la vida
adulta, se transforma casi en un rito de iniciación (Carrasco y Lentz 1985: 214).
125 El estatus y el prestigio entran en juego, pues para gozar de respeto y reconocimiento
social y ocupar cargos políticos y religiosos, se necesita haber salido de la comunidad y
viajado por el mundo. “Los migrantes dejan la comunidad no sólo por la imposibilidad de
sobrevivir en base a la agricultura, sino también por el deseo de adquirir prestigio”
(Lentz 1997: 214).
126 Pero volvamos al aspecto económico: ¿cuál fue y sigue siendo la situación social que
impulsó el proceso migratorio masivo en los cantones del centro de la provincia de
Chimborazo? Martínez (1983), ha realizado un valioso estudio sobre la articulación
 126

mercantil de dos comunidades indígenas de la Sierra ecuatoriana; una en la provincia de

Imbabura y otra en Castug, Tungurahuilla, en el cantón Colta, provincia de Chimborazo.
Lo relevante de este estudio consiste en observar la poca disponibilidad de tierra con que
cuentan las familias colteñas. De acuerdo con una encuesta realizada sobre distribución
de tierras, se concluye que la gran mayoría de campesinos no llega a poseer ni media
hectárea de tierra y lo más importante, un sector carece totalmente de este recurso,
comprobando, una vez más, la necesidad que tienen los campesinos de emigrar. 47 En uno
de los cuadros que presenta el autor, se puede apreciar que el 95% de la población de
Castug migra a Guayaquil, destino determinado por lo que Martínez llama, una “red
protectora” de la comunidad, o lazos de parentesco y vecindad establecidos en esta
ciudad. Los ingresos de la venta de mano de obra representan el componente esencial de
la reproducción campesina y no solamente un complemento como años atrás. Martínez
explica que los salarios obtenidos por los campesinos de Castug representan el 52% del
salario mínimo de los trabajadores costeños, evidenciando un sistema de explotación de
la mano de obra rural. “Se trata de una mano de obra explotada en beneficio del capital
comercial citadino, al cual está obligada a venderse por la mitad de su valor” (1985: 146).
127 El estudio de Martínez refleja claramente la realidad de la provincia de Chimborazo: un
empobrecimiento gradual y una descampesinación. El caso de la comunidad de Santiago
de Quito, con sus comerciantes prósperos, constituye una excepción. Los recursos
obtenidos del comercio ambulante o la venta de mano de obra en la ciudad, apenas
alcanzan para su reproducción social.48

Identidad étnica

128 De acuerdo a Korovkin, la descampesinación no siempre conlleva la pérdida de la

identidad campesina y el desarrollo de una conciencia proletaria49. Un análisis sobre el
retorno de los migrantes a las comunidades asegura que:
El sentido de retorno parece expresar la necesidad de reeditar su pertenencia al
espacio social comunitario y de reafirmar, periódicamente, su estatus de migrante
campesino, lo que a su vez refleja que el proceso de integración al mundo otro no se
logra y que la comunidad sigue siendo una referencia sociocultural fundamental
(Carrasco y Lentz 1985: 120).
129 Existen explicaciones consistentes sobre la recreación de los lazos comunitarios y de
pertenencia étnica en los lugares de destino del migrante como elementos claves de la
reconstitución de las redes comunitarias. En el caso de los migrantes protestantes, la
organización de iglesias en las ciudades constituye el lugar de conservación y refuerzo de
los vínculos comunitarios y étnicos, lo cual se refleja en el empleo del idioma quichua en
los cultos, el uso del vestido tradicional femenino y la identificación como “quichuas” por
parte de las iglesias y de los creyentes.
130 Carrasco y Lentz, al analizar cinco historias de vida de migrantes de Chimborazo, afirman
que:
Las historias (de vida de los migrantes) nos muestran que la experiencia migratoria
acaba por reforzar la pertenencia étnica de los actores y suele resultar en una
mayor conciencia y autovaloración en vez de en una renuncia a las raíces (Carrasco
y Lentz 1985: 122).
131 Sin embargo, el influjo de la sociedad de mercado tiende cada vez más a seducir a los
jóvenes indígenas, quienes rechazan los trajes tradicionales y adoptan costumbres y
 127

valores de la sociedad blanco-mestiza. Observemos lo que opina un pastor venezolano

sobre los jóvenes quichuas venezolanos:
Los jóvenes quieren hacer dinero, quieren zapatos de marca, ropa buena, quieren
obtener más y más cosas materiales. Por supuesto ellos siguen el patrón de los
adultos, sus padres vinieron por eso, por plata, y pues ellos están siguiendo ese
patrón y cada día están más cercanos de las cosas materiales, de las cosas del
mundo. Y aún de los valores culturales, hay jóvenes que no les gusta hablar
quichua, hay jóvenes que nos les interesa comer cuy o tomar sopita de cebada. Lo de
ellos es Mac Donald, zapatos de marca.
132 Durante los años 80, las jóvenes migrantes de regreso a la comunidad todavía se cuidaban
de cambiarse de ropa -a la vestimenta tradicional- y recogerse el cabello, práctica que hoy
ha dejado de tener importancia. Sin lugar a dudas el proceso de aculturación entre los
sectores que migran es más rápido y profundo; esto se puede observar en las estrategias
matrimoniales, donde la necesidad de establecer relaciones de alianza es menos
imperiosa. Los aspectos externos del rito matrimonial también se han modificado: el
vestido de novia es ahora blanco, al igual que los padrinos y los regalos. 50
133 De igual manera, otras prácticas y ceremonias tradicionales están dando paso a
costumbres y principios no indígenas. Esto demuestra que la lógica de reciprocidad, las
actitudes y rituales de intercambio de la comunidad indígena están en evidente cambio.
La cita siguiente proviene de un indígena católico que juzga los cambios ocurridos entre
los migrantes evangélicos:
Ellos para dar a luz una mujer tienen que ir al hospital, nuestra historia es tener
una madre o a su vez una suegra o suegro que coja al niño cuando nace, ellos ya no;
es el propio padre el que coge al niño y también para bautizar, nosotros tenemos
que gastar la plata, coger compadre; ellos no hacen eso, el mismo padre y madre
tienen que amarcar.
134 Otro hecho importante es la “costeñización”, la “colombianización” o “venezolanización” del
migrante en su forma de hablar, vestir y comportarse.51 Como consumidores, los jóvenes
migrantes visten la ropa de moda y calzan zapatos de marca, al igual que llevan cortes de
pelo modernos y han adoptado hábitos y conductas urbanas. Algunos jóvenes, incluso,
contraen matrimonio con gente mestiza de la Costa, de Colombia o de Venezuela. Como
vendedores, comercian todo tipo de productos, desde electrodomésticos hasta fruta y
lotería. Esto ha significado entrar en las redes del mercado como vendedores y
compradores de bienes de consumo.
135 Como consecuencia de la migración a las ciudades y de la búsqueda continua de
estrategias de reproducción, el orden social y la economía de la comunidad indígena
parecen depender cada vez menos de la tierra. Las relaciones sociales tienden a
monetarizarse, hecho que se explica por la ausencia de población -en la comunidad- que
pueda intercambiar favores y por el influjo de la ideología capitalista que adjudica a todo
intercambio un significado económico.
136 Sin embargo, la inserción en la modernidad no supone una ruptura de los vínculos con la
comunidad, lo que demuestra la construcción de casas y templos “modernos” en el
campo, la organización de eventos festivos y el mantenimiento de formas de trabajo y
organización comunal. El acceso a mayores recursos económicos, la experiencia adquirida
como migrantes en la ciudad, la apropiación de elementos de la cultura mestiza y sobre
todo la certeza de ser un pueblo “elegido” y salvo, han aliviado las profundas heridas de la
discriminación social y étnica, haciendo posible una revalorización étnica. 52 No hay que
 128

olvidar que la prosperidad y el éxito económico son señales visibles de las bendiciones de
Dios.
137 Muchos indígenas, habían crecido convencidos de su inferioridad intelectual y espiritual
como producto de la opresión y dominación blanco-mestiza. Los padres educaron a sus
hijos afirmando que eran “menos que la gente blanca”, postulado que no pudo seguir
sosteniéndose cuando accedieron a la educación, migraron a las ciudades, administraron
y participaron en las iglesias y sobre todo cuando conocieron la “Palabra de Dios”. El
proceso de reconstrucción de la identidad étnica toma en cuenta todos estos factores
sobre una cosmología andina preexistente.53
138 Alfonso, un indígena que vive en Venezuela, cuenta cómo rechazó su supuesta
inferioridad étnica siendo el mejor estudiante del colegio y luego un próspero
comerciante que superó a vendedores colombianos y venezolanos. Su convencimiento
respecto a su identidad e igualdad se afianzó leyendo la Biblia, aprendiendo que todos
somos hijos de Dios (Juan: 1:3-1) y entendiendo que los humildes y desvalidos son los más
favorecidos por el Señor.
“Mas entre vosotros no será así, sino que el que quiera hacerse grande entre
vosotros será vuestro servidor y el que quiera ser el primero entre vosotros será
vuestro siervo como el hijo del Hombre no vino para ser servido, sino para servir y
para dar su vida en rescate por muchos” (Mateo 20: 25-28).
139 En mi visita a Caracas en abril del 2000 pude advertir que el tema de la identidad étnica
era un tema que preocupaba a las familias quichuas y a los dirigentes religiosos que viven
en Venezuela. Existe una generación de indígenas venezolanos que casi no habla quichua
y rechaza su identificación como “guajiros” o indios.54 Actualmente, los padres de familia
y líderes de la iglesia evangélica se encuentran realizando grandes esfuerzos a fin de
revalorizar la identidad “quichua” y orientar a los jóvenes en el campo de los valores y
principios cristianos y andinos. En este intento, recurren a la noción de pueblo quichua
como pueblo elegido, superado económicamente y poseedor de una alta moralidad.
140 Contradictoriamente, a nivel familiar, los padres se rehúsan a hablar en quichua a los
niños, suponiendo que si el niño aprende primero quichua, no hablará correctamente el
castellano y revelará su identidad por una fonética incorrecta. Se trata, indudablemente,
de un mecanismo de defensa para que sus hijos no sean discriminados, como ellos lo
fueron. “Tratamos de hacer lo mejor para ellos, que no tengan ese complejo que hemos
tenido. En el quichua no existen vocales abiertas, sólo cerradas. Para que no haya esa
confusión, hemos preferido que aprendan el español”, comenta un padre de familia. Sin
embargo el problema se agrava, más adelante, cuando el joven no quiere aprender
quichua.
141 Los jóvenes más activos en la batalla contra la homogenización cultural son los líderes
religiosos, quienes están elaborando proyectos de educación bilingüe y liderazgo y
explorando nuevas formas de expresión religiosa que combinen elementos tradicionales y
modernos. Este propósito no ha tenido únicamente un carácter étnico sino también
religioso, en la medida en que se pretende renovar la iglesia quichua para evitar el éxodo
de los jóvenes hacia iglesias evangélicas venezolanas, generalmente más modernas y
afines con la vida urbana.
142 Para revitalizar el idioma los jóvenes líderes han empezado a organizar, una vez al mes,
cultos en quichua con música y canciones andinas. Generalmente los sábados, días
dedicados al culto de jóvenes, son en idioma castellano con música moderna. El resto de
 129

días de la semana Tunes, miércoles, viernes y domingo-, días destinados a los adultos, son
en quichua y con un esquema de organización tradicional.
143 Al hablar sobre la identidad, un migrante de Venezuela opina:
Aunque el mono se vista de seda, mono queda. Yo creo que nuestra identidad no se
va a perder, aunque ciertos aspectos sí como los niños que pierden el idioma. Pero
es imposible perder nuestra identidad. Nosotros estamos siempre recalcando a
nuestros hijos, que debemos valorizar por lo que somos, no por lo que se aparenta.
Una vez mi hijo me dijo: “papa yo no soy ecuatoriano, no soy quichua, soy
venezolano”. Así tu seas venezolano, nosotros somos indígenas, tenemos que
valorizarnos.
144 En medio de los procesos de globalización y pérdida de identidad, existen procesos de
afirmación y defensa de la identidad étnica, los cuales están ligados a situaciones de
protesta política, a la creación de nuevas estrategias de reproducción en las ciudades y a
la recuperación de la cosmovisión indígena ligada a la espiritualidad evangélica. 55
145 La comunidad indígena, ha demostrado su adaptabilidad y vitalidad frente a las
condiciones impuestas por el capitalismo, que se expresan en el desarrollo creciente de
organizaciones indígenas, federaciones provinciales y la creación de una red de iglesias
evangélicas y de colonias de migrantes por comunidad. Lentz, al respecto, se refiere a una
nueva forma de organización comunal que la llama “comunidad ampliada”.
“Geográficamente, la comunidad ya no está limitada a su territorio propio en la Sierra,
sino que gana cada vez mayores dimensiones supralocales y extracampesinas” (Lentz
1997: 305).
146 La comunidad en la Sierra se constituye en el espacio del grupo indígena donde éste “toca
base” para celebrar nuevos ritos destinados a la unidad, el equilibrio, la conciliación y la
identificación individual y colectiva.56

La presencia del Estado y las protestas indígenas

147 A partir de la Reforma Agraria se inaugura la época de una presencia activa del Estado
ecuatoriano en el campo. La provincia de Chimborazo fue una de las provincias con mayor
nivel de intervención estatal por vía de la Reforma Agraria. Si bien su empeño -a través de
la Reforma Agraria- por mejorar la situación económica y social del campesinado no tuvo
éxito, las relaciones semifeudales fueron suprimidas y la acción política de los indígenas
en torno a los conflictos de tierra se intensificó, dando lugar a un importante apoyo por
parte de distintos sectores sociales. Con la pérdida de poder económico, político y
religioso del terrateniente, se desintegró la autoridad de los gobiernos locales y de la
Iglesia Católica -también terrateniente-, quienes habían formado una alianza “santa”
como representantes de la verdad. Como resultado de la desintegración del poder
tradicional y frente a una población liberada, la comunidad indígena asume el papel de
representante y protectora de los indígenas y de esta forma se convierte en interlocutor
de los sectores externos (Korovkin, 1993, p. 5). En estas circunstancias, al presentarse
nuevos actores sociales, con ofertas e invitaciones, la disposición comunal se orientó a
crear organizaciones políticas que lucharan por las reivindicaciones económicas y
sociales y también a la formación de organizaciones religiosas que establecieran iglesias y
asociaciones evangélicas.
En los 10 años posteriores a la reforma de 1964 más de 150 comunidades obtuvieron
la condición de comunas... En 1991 el número de comunidades oficialmente
reconocidas en la provincia totalizó 514... A estas comunidades legalmente
 130

reconocidas habría que agregar más 300 comunidades no reconocidas por el Estado,
lo cual da un total de 800 comunidades (Korovkin 1993: 10).
148 Después de los años 70, con el gobierno del presidente Jaime Roídós, el Estado asume un
papel desarrollista, fomentando la estrategia del desarrollo rural dictada por el Banco
Mundial como una alternativa técnica y no política a la Reforma Agraria (Korovkin, 1993,
p. 32). En 1978 se creó el Fondo de Desarrollo Rural (FODERUMA) y en 1985 la Secretaría
de Desarrollo Rural Integral (DRI), con poco éxito y pocos recursos. La demanda de
servicios por parte de las comunidades indígenas se acrecentó, tal y como sugiere
Korovkin: a la lucha por la tierra se sumó la lucha por el desarrollo rural. Según el grado
de organización comunal, se produjeron acuerdos y negociaciones con el Estado donde, o
bien prevalecieron relaciones clientelares y un control estatal, o la comunidad logró
planificar y administrar los proyectos de desarrollo, dominando generalmente la
alternativa asistencialista.57
Mientras las políticas de desarrollo llevadas adelante por el gobierno habían creado
una propensión al clientelismo, también fueron un acicate para las luchas de las
comunidades por controlar el desarrollo rural. Estas luchas constituyeron una
continuación de las luchas de tierras, más que su antítesis (Korovkin 1993: 32).
149 Para muchos estudiosos del tema agrario, los levantamientos nacionales indígenas de los
noventa evidenciaron el estado de conciencia y movilización étnica de todo el país. En la
provincia de Chimborazo, durante una semana, participaron en acciones de protesta
alrededor de 150 000 indígenas, bloqueando carreteras y cortando el suministro de
alimentos a las ciudades. Durante una marcha de protesta -por una víctima de la violencia
policial- más de 60 000 personas recorrieron la ciudad de Riobamba (ver Korovkin 1993:
32).
150 El comportamiento de los protestantes en dicho levantamiento fue similar al de los
católicos. Ambos grupos religiosos salieron a demandar por sus derechos de tierra, agua
potable, educación y salud. La radio evangélica de Colta fue aprovechada para transmitir
mensajes en favor del paro. Posteriormente al levantamiento, los dirigentes evangélicos,
muy disgustados, condenaron la participación de los creyentes y exigieron un
arrepentimiento público y la denuncia de que habían sido forzados -por los católicos- a
participar en la insurrección. No había otra forma de explicar la “mala conducta” de su
grey.
151 Según Muratorio, la ideología política protestante frenaba las posibilidades de
reivindicación de los evangélicos como grupo frente a la sociedad; el fraccionamiento
religioso creaba antagonismos ideológicos dentro del campesinado, debilitando su unidad
y obstaculizando el desarrollo de ideologías étnicas y de clase.58 Sin embargo, contra todo
pronóstico social, los acontecimientos políticos más significativos de la década -los
levantamientos indígenas-pudieron reunir a todos los indios del país, sin distinción
religiosa. Observemos cómo han sido los últimos acontecimientos políticos y el giro
tomado por los evangélicos.

Un salto cualitativo, hacia la arena política

152 El salto a la escena política de los evangélicos constituye un hecho histórico. Hasta hace
poco tiempo (1999), participar en política era visto como un acto inapropiado de un
cristiano, pues la política pertenecía a las “cosas del mundo (diablo) “y no a las “cosas de
Dios”. Sin embargo en el curso del acelerado proceso de empobrecimiento y crisis social y
 131

política que vive el Ecuador, los movimientos indígenas se han constituido en los
principales actores sociales de rechazo y protesta al statu quo. Si bien los indígenas
evangélicos han participado en marchas y paros en contra de las políticas neoliberales de
los últimos diez años, su actuación nunca fue aprobada por la dirigencia, quien justificaba
tal participación política como una imposición de los cabildos controlados por los
sectores católicos. Sin embargo, el 17 de febrero del 2000, la Federación Ecuatoriana de
Indígenas Evangélicos del Ecuador (FEINE), que agrupa a 19 asociaciones de indígenas
evangélicos, organizó una multitudinaria marcha de protesta (5 000 personas) por las
calles de la capital del Ecuador, reclamando similares demandas a la Confederación de
Nacionalidades Indígenas del Ecuador (CONAIE), el movimiento indígena más importante
del país.59 Estos planteamientos fueron ordenados en tres áreas: económica, política y
social. En lo económico exigían: 1. la no dolarización ni privatización de la economía; 2. la
creación de un fondo de inversión indígena. En lo político reclamaban: 1. una consulta
popular sobre la dolarización; 2. la participación equitativa de las organizaciones
representativas de los pueblos y nacionalidades indígenas; 3. la reestructuración del
Consejo Nacional de Desarrollo de las Nacionalidades y Pueblos del Ecuador (CODENPE) y
4. la amnistía de los militares que derrocaron al presidente Jamil Mahuad el 21 de enero
del 2000. En lo social abogaban por: 1. una reforma al Decreto 1682 expedido el 11 de
febrero del 2000 sobre la Ley de cultos; 2. el cumplimiento de acuerdos y convenios
sociales con las organizaciones de los pueblos indígenas; 3. la ampliación de la cobertura
del monto de los bonos de vivienda y solidaridad y 4. la creación de unidades ejecutoras
con créditos externos priorizando a los sectores indígenas.
153 A pesar de que las demandas de la CONAIE y la FEINE eran las mismas, ambas
organizaciones prefirieron mantenerse separadas y negociar autónomamente con el
Gobierno Nacional. Esto se debió a varias razones. Por una parte, existían resentimientos
y desconfianzas de parte y parte, como expliqué anteriormente, las asociaciones
evangélicas habían sido calificadas de “gobiernistas” y oportunistas por su apoliticismo
anterior y el habitual respaldo a los gobiernos de turno.60 Por este motivo la CONAIE no ha
incluido a la FEINE en la elaboración de proyectos o en las comisiones de las primeras
negociaciones con el Gobierno, lo que los evangélicos consideraron una marginalización.
154 Por otra parte, los grupos evangélicos se han afanado por diferenciarse de otros
movimientos sociales subrayando su carácter religioso y étnico, el cual, según ellos, se
expresa en un comportamiento político pacífico y una ética y moral ejemplares. De hecho,
la marcha evangélica de febrero del 2000 sobresalió por su organización y orden. Durante
el evento se exhortó continuamente a las personas a no botar basura, no pelear, dar
buena imagen a la prensa, al mismo tiempo que las alabanzas al Señor precedieron a los
reclamos en contra de la dolarización y el pago de la deuda externa. En definitiva, la
primera participación pública de los evangélicos en la escena política fue una
combinación entre un acto de protesta y un culto de alabanza; el escenario central fue la
plaza de la Independencia, ubicada frente al Palacio de Gobierno. Inclusive los coros de las
canciones fueron escogidos entre Salmos de David y aludían a temas relacionados con la
resistencia y el inconformismo. Por ejemplo: “En el altar de Dios, en el altar de Dios, el
fuego está encendido, nadie lo podrá apagar porque el fuego del Señor en mi corazón
está”. De igual manera, durante el acto político-religioso, se escogieron historias bíblicas
que hacían referencia a temas sobre la corrupción, el conflicto y la solución de las
dificultades a través de la fe. Resumiendo la actuación política de los sectores evangélicos
 132

podemos decir, tal y como ellos lo manifestaron al Presidente de la República: “traemos el

mensaje de Dios y una propuesta de gobierno”.
155 Es interesante analizar el paso hacia el escenario político, desmitificando este espacio y
justificando bíblicamente su incursión en él. El llegar a la conclusión de que “porque
somos indígenas evangélicos no nos libramos de ser pobres”, refleja un avance de la
reflexión y reinterpretación religiosa del pueblo indígena evangélico frente a la agobiante
situación social y política del Ecuador.
156 Estos pasos aún son débiles e inseguros pues pesa el clientelismo político que los ha
caracterizado y la ausencia de un proyecto político consistente. Las nociones de pacifismo
y obediencia también empiezan a ser revisadas en la medida que sus reclamos hoy se
orientan a ocupar, por la fuerza, oficinas públicas y bloquear carreteras.

Epílogo
157 La llegada del protestantismo al campo ecuatoriano a comienzos del siglo XX no da cuenta
de su florecimiento de los años 70, debido quizá a que entonces faltaron las condiciones
propicias para su desarrollo. Con referencia a los estudios de Lalive y Willems sobre el
protestantismo en Chile, coincidimos que para la provincia de Chimborazo el interés en el
protestantismo estuvo relacionado con el grado de desarraigo en que se encontraba la
población indígena. Hemos examinado en este capítulo las intensas transformaciones
sociales por las que atravesó la comunidad indígena con la disolución de la hacienda, la
migración y la inserción en el mercado de trabajo capitalista, ocasionando una crisis
económica y un estado de anomia social.
158 Frente al vacío de poder y a la introducción de nuevos actores sociales en el campo, la
opción protestante se convirtió en una alternativa viable y confiable, considerando que
los misioneros representaban una figura familiar al haber vivido en las comunidades
indígenas y hablar perfectamente el idioma quichua, al mismo tiempo que habían
ofrecido servicios gratuitos de educación y salud durante más de cincuenta años. En el
mismo escenario social, el campo, los antiguos símbolos de poder habían sido
desenmascarados. El respeto hacia y la “mitificación” de los terratenientes y clérigos
había terminado luego de intensas luchas por recuperar la tierra y reivindicar los salarios.
Además, los procesos de concientización, llevados a cabo por los partidos políticos de
izquierda y la Teología de la Liberación habían contribuido a denunciar los atropellos e
injusticias del viejo orden social. Por último, los misioneros y primeros conversos
marcaron, infatigablemente, el carácter demoníaco de la vida pasada. Quedó, por todos
lados, demostrada la caducidad de las relaciones de producción serviles y de las creencias
y prácticas religiosas tradicionales. De allí, como Bastian (1997) propone, se recurrió en
gran medida a la nueva religión como bandera de lucha o forma de rechazo a un pasado
de explotación y abusos. Hasta la actualidad -cuarenta años después- los protestantes aún
narran la llegada emancipadora del protestantismo, haciendo referencia a la opresión de
la hacienda, la humillante “doctrina”, los altos cobros por servicios religiosos y las
pesadas cargas económicas de la fiesta, entre otros amargos recuerdos.
159 En la ciudad, la arremetida evangélica también estuvo vinculada con el desarraigo y la
occidentalización de la cultura indígena. La adopción de nuevos bienes y valores y la
individualización de los estilos de vida demostraron que las enseñanzas evangélicas
estaban más acordes con la nueva situación social. La educación, el ahorro, la salud,
 133

largamente pregonadas por los misioneros, eran temas del lenguaje de la ciudad y del
desarrollo. Frente al desarraigo de la familia y la tierra y la violencia de la ciudad, la
fuerza del vínculo religioso se manifestó en formas concretas de ayuda mutua y
organización de iglesias indígenas en los distintos destinos de migración, lo cual sirvió
para brindar un verdadero apoyo emocional y un efectivo medio de comunicación entre
migrantes. Para los familiares no conversos, este medio de hospitalidad y ayuda mutua
representó una forma eficaz de reclutamiento. Evidentemente, el proceso de asimilación
de la nueva religión tuvo mucho más que una motivación religiosa, estaba cargado de
significado político y social. Se trataba de un discurso que prometía aliviar los estragos
del cambio y el desequilibrio social, trayendo el progreso y la modernidad. 61
160 Un fenómeno reciente que acabamos de examinar es la participación de las
organizaciones indígenas evangélicas en la arena política, denunciando la globalización
económica y política como causa principal del empobrecimiento, la discriminación y la
exclusión de los pueblos indígenas. La Federación de Indígenas Evangélicos del Ecuador
ha creado el movimiento “Amauta Jatari” como instrumento idóneo de su participación
en la vida política, el cual se ha propuesto estimular la creación de un movimiento
político evangélico a nivel latinoamericano.
161 La explicación de la crisis social y política del país ha dejado de tener, por tanto, un
carácter exclusivamente religioso, por lo menos en lo que concierne a los líderes, pues las
bases o congregaciones aún se encuentran desconcertadas por los vientos renovadores
que han soplado sobre sus iglesias y pastores.
162 Bajo la influencia de pastores indígenas de otros países latinoamericanos, los líderes
ecuatorianos han iniciado un proceso de redefinición de la religiosidad indígena
evangélica, incorporando elementos culturales antes considerados supersticiones. Se
maneja el concepto de “integralidad” para definir una religiosidad indígena que abarca
dimensiones económicas, ecológicas, políticas, culturales y sociales. La anterior exclusión
de la vida política y el desconocimiento cultural que los caracterizaba en sus inicios son
atribuidos a los errores de la evangelización misionera protestante.
163 Múltiples y heterogéneos factores se hallan combinándose dentro del mundo evangélico,
capaces de modificar el rumbo de los acontecimientos políticos, económicos y religiosos
que había tomado. El futuro aparece prometedor, el silencio se rompe y se hacen
explícitos los sueños y visiones.
Según dicen los mayores, ellos tuvieron una gran visión sobre nuestra generación,
decían que íbamos a aumentar como las estrellas, que íbamos a ser valientes y
derrotar cualquier problema y que algún día íbamos a formar un pueblo grande y
poderoso, que avanzaríamos por el monte y haríamos leña hasta de huarumo. Si así
soñaron nuestros padres, nosotros tenemos que hacerle realidad. Nuestras luchas
actuales no son un mero hecho casual, son parte de una historia y de una profecía
de nuestros antepasados (Luis Antonio Vargas, indígena achuar, en Almeida, J. 1995:
41).
 134

Iglesia Quichua en Caracas

La autora, el pastor y su familia

 135

Un mercado en Caracas

La laguna de Colta
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Marcha indígena evangélica a Quito

Marcha indígena evangélica a Quito

NOTAS
1. A partir de 1975, cuando los misioneros entregaron las instalaciones e iglesias a la
Confederación de Indígenas Evangélicos, las estadísticas no se llevaron en forma ordenada. En
 137

1997 se perdieron todos los documentos sobre el número de miembros e iglesias, además de
papeles relacionados con convenios entre la CONPOCIIECH y ONGs. Este descuido se ha afirmado
que no es casual. Actualmente contamos con proyecciones realizadas por los misioneros
americanos de la UME y datos proporcionados por la CONPOCIIECH. Los misioneros estiman que
para el año 2000, habría 20000 creyentes evangélicos, con un crecimiento anual de 1000 creyentes
por año. La CONPOCIIECH en 1999 realizó un censo de población evangélica a través de los 163
pastores indígenas, registrándose 28535 miembros bautizados. Este dato ha sido corraborado con
el número de sufragantes (20000) que eligieron la directiva de la CONPOCIIECH de 1999.
2. Ver: Maust, J, New Song in the Andes, Pasadena, California, 1991, p. 37; J.P., Klassen, Fire on the
paramo, 1975 y H., Klassen, An accurate picture of quichua churches in Chimborazo, 1976.
Tabla de crecimiento por año desde 1965 a 1973

fuente: H. Klassen, 1976

3. Iglesia denominacional: se entiende cuando los miembros que la componen pueden provenir
de distinta filiación u origen religioso como bautistas, congregacionalistas, episcopales, etc.
4. Ver sobre todo las tesis de D. Dilworth, 1967 y J. P. Klassen, 1975.
5. Tippett, en Klassen, J.P., 1975: 165.
6. En un comienzo hubo conflicto en las iglesias locales al utilizar la guitarra y el tambor debido a
la confederación que existía con las fiestas “paganas” hasta que dichos instrumentos fueron
“convertidos” como burlonamente se comenta. Ver Maust 1991: 126.
7. Ver J.P. Klassen 1975: 133.
8. Este discurso y comentario sobre la difusa e imprecisa frontera entre lo sagrado y profano de
las creencias andinas nos recuerda justamente a los primeros misioneros católicos que llegaron a
América entre los siglos XVI y XVII. Bernand, 1988 explica que la primera tarea del misionero
conquistador fue separar y definir estos márgenes entre lo religioso y lo no religioso, desacralizar
el mundo (p. 114).
9. Los fondos de la Alianza para el Progreso fueron canalizados a través de instituciones
eclesiásticas. García Ruiz explica que el Instituto sobre la Religión y la Democracia fue producto
de la convergencia estratégica de la ideología neoconservadora y la nueva derecha
norteamericana que tuvo por objeto llevar adelante una ofensiva de denuncia e intimidación
contra las iglesias protestantes americanas que apoyaban los procesos de transformación de la
sociedad. Ver “Le religieux comme lieu de pénétration politique et idéologique au Guatemala” en
Revue française d'études américaines, #24/25, 1985.
10. Ver García Ruiz, J, 1985.
11. La parroquia de Santiago de Quito abarca 26 comunidades indígenas con una población de
12000 habitantes (en 1999), de los cuales 3400 pertenecen a la comunidad de Santiago de Quito.
12. Para un excelente análisis sobre las relaciones de poder entre comunidad y hacienda, ver:
Carola Lentz, “De regidores y alcaldes a cabildos, cambios en la estructura socio-política de una
comunidad indígena de Cajabamba-Chimborazo”, en revista Ecuador Debate, #12, Diciembre, 1986.
13. Ver J.P, Klassen, 1975.
14. Firth, 1996, explica que las creencias en los dioses nunca mueren sino únicamente su culto.
Los dioses siguen existiendo pero ya no son llamados a preocuparse por los asuntos terrenales
por su falta de poder y eficacia, (p. 83).
15. Fuente: Secretaría de la Tenencia Política de la parroquia de Santiago de Quito, 1986.
 138

16. Esta cita hace referencia al volcán Sangay que se encuentra en estado activo ya que es muy
común ver y escuchar sus erupciones.
17. Tal es el caso de la comunidad de Yatzapuntzán en la provincia de Tungurahua: ver Andrade,
S. 1990: 68.
18. Ver Gouvea Mendoza, Sectas: algunas reflexiones teóricas, Instituto Metodista de Ensivo
Superior, ponencia presentada en Cuenca durante la conferencia sobre Nuevos Movimientos
Religiosos, 1986.
19. Ver Moreno, Segundo, “El poder de las aguas”, artículo publicado en el Diario Hoy, 14 de junio
de 2000, Quito, Ecuador.
20. Los esposos Costales, 1957 refieren una costumbre funeraria de la provincia de Chimborazo
donde las viudas, a los dos meses de luto, realizan una ceremonia denominada champayay. Esta
ceremonia consiste en que la viuda acude con sus familiares a una fuente de agua y se sumerge
desnuda. Los acompañantes cogen terrones de tierra y arrojan sobre su cuerpo hasta quedar
completamente enlodada, posteriormente limpia su cuerpo y sale del agua convencida de haber
enfriado su dolor. Inmediatamente cobra el derecho de contraer segundas nupcias (p. 232).
21. Ver Maust, J., 1991, p. 177.
22. Sobre la historia de evangelización en Chimborazo por dos misioneras durante los primeros
cincuenta años, ver Maust, J., New Song in the Andes, 1991.
23. Los principales exponentes de la consulta: Evangelio y Pueblos Indígenas del CLADE 4 fueron
los indígenas: Marcelino Tapia de Cochabamba, Bolivia; Roger Márquez, de Shipibo en la
Amazonia peruana; Jacob Huamán de Apurimac, Perú; Fernando Quicaña de Ayacucho, Perú;
Sindy Perdomo, indígena país de Colombia; María Antonia Yolanda, guambiana, Colombia; y
Marcos Murillo, quichua de la Provincia de Chimborazo, Ecuador.
24. Ver Carrasco y Lentz 1985: 108.
25. Carrasco y Lentz, 1985: 115. Lentz en su último libro (1997) explica cómo los migrantes de
Shamanga lograron con el tiempo romper esta estratificación étnica del trabajo en el ingenio
azucarero de San Carlos y procedieron a ocupar los puestos de trabajo de los mestizos.
26. Lentz, 1997, además indica que la construcción de las casas no se debe únicamente al deseo de
demostrar el éxito económico logrado en la ciudad sino también al hecho de que los migrantes no
disponen de posibilidades de inversión alternativas (p. 230-232).
27. Ver Lentz, 1986.
28. Lentz, 1986, hace un cuadro del total de la superficie de terrenos vendidos por la hacienda
entre 1920 y 1984 que resumimos así: 41% de los terrenos se vendieron entre 1920 y 1939; 22% se
vendieron entre 1940 y 1959; 25% se vendieron en 1960 y 12% de los terrenos se vendieron de
1970 en adelante (p. 191).
29. Thurner, M., “Política campesina y hacienda andina, siglos XIX y XX”, ponencia presentada en el
simposio “La comunidad campesina de los andes en el siglo XIX, en Quito, Ecuador, auspiciada por
FLACSO/CLACSO, 1989.
30. Thurner ha estudiado el caso de las haciendas Hospital Gatazo, Gatazo Zambrano y Culluctus
en el cantón Colta. La hacienda Hospital Gatazo representa el clásico ejemplo de una hacienda
expropiada a las ordenes religiosas en beneficio del Estado, 1989: 23.
31. Ver el informe del “Consejo Interamericano de Desarrollo Rural” (CIDA), Tenencia de la tierra y
desarrollo socio económico del sector agrícola, Ecuador, Washington D.C.; Unión Panamericana, 1965.
32. Ver Thurner, “Disolución de la hacienda, luchas campesinas y mercado de tierras en la Sierra
central del Ecuador”, en Revista Ecuador-Debate, #20, julio, 1990.
33. Ver Haney E., Haney W., “La transición agraria en la Sierra del Ecuador. Del semifeudalismo al
capitalismo en Chimborazo”, en Ecuador Debate, #20, 1990, p. 159.
34. El complejo sistema de derechos y obligaciones entre el terrateniente y el huasipunguero
comprendía también adelantos en dinero, granos y animales (suplidos) que recibía el
huasipunguero, así como una cuota mensual o trimestral en granos (socorros) y ropa durante un
 139

año. El campesino podía utilizar el agua, tomar leña y paja de la hacienda y pastar sus animales.
Si bien recibía un salario, se endeudaba por los daños causados en las sementeras del patrón, por
la muerte de animales y por las necesidades de la familia indígena. La diversidad de tareas y
funciones que debía realizar estaba en relación con las necesidades agrícolas y domésticas de la
hacienda: mayorales, huasicamas, chagracamas, tareadores, servicias, etc., ver Hurtado 1995: 109,
y Costales 1957: 184.
35. Según el estudio realizado por Silva en 31 haciendas de la provincia de Chimborazo el 77% de
haciendas entregó huasipungos con la Reforma Agraria; 6.45% se adelantó a la Reforma Agraria,
12% se negó a entregar tierras y el 3% carece de huasipungos, ver Silva, 1986: 96.
36. Entre las demandas de los masivos levantamientos indígenas de la última década se
encuentran en primer lugar los reclamos por la solución a los conflictos de tierras.
37. La Ley de Manos Muertas dictaba que las propiedades religiosas con problemas de sucesión
pasaran a manos del Estado. La Junta de Beneficencia Pública administraba estas propiedad a
través de la Junta de Asistencia Social. Tanto las órdenes religiosas como la Junta de Beneficencia
arrendaban las haciendas a renombrados terratenientes de la provincia.
38. Actualmente una parte del proceso productivo, como por ejemplo el corte de la ropa, es
realizado por otras personas, fuera de la unidad familiar.
39. Otro inconveniente para mantener talleres de confección es la producción irregular de ropa,
a veces fabrican ropa semanalmente, o una o dos veces por mes. Sin embargo están obligados a
pagar regularmente a las costureras.
40. Comprar un puesto en el mercado Mercosur en Caracas vale $30000 dólares, arrendar cuesta
7500 dólares mensuales.
41. En el momento de la investigación, año 1999, un dólar equivalía a 670 bolívares, hoy en el año
2003 un dólar equivale a 2000 bolívares.
42. Para los pastores venezolanos la religiosidad del migrante quichua es superficial, pues no
conciben que la iglesia se cierre durante dos meses del año por motivos económicos.
43. Esta declaración del subcomandante Marcos en Chiapas está recogida en el libro de Manuel
Vázquez Montalbán, Marcos, el señor de los espejos, editorial Aguilar, México, febrero del 2000: 76.
44. El pastor presbiteriano Ricardo Barbosa de Sousa se refirió a estos conceptos en una brillante
conferencia dictada sobre “Espiritualidad y espiritualidades” en el marco del CLADE 4 celebrado
en Quito, del 2 al 8 de septiembre del 2000.
45. El mercado “Oyade” en Caracas fue el principal sitio de venta de los comerciantes de
Chimborazo. De siete mil puestos de venta, trescientos puestos pertenecían a los indígenas de
Chimborazo. Sin embargo, a fines de 1997, este mercado fue vendido a una empresa privada, la
cual desalojó a los comerciantes y demolió el mercado. Los migrantes colteños venden también
en otros mercados y por supuesto en las calles de la ciudad.
46. Si realizamos un breve examen sobre el impacto que tuvieron -en el Ecuador- estos hechos,
podemos observar que los prejuicios y actitudes racistas emergieron en casi toda la población
blanco-mestiza. Se calificó a los migrantes indígenas como “salvajes”, traficantes de niños y
personas inmorales. Estos calificativos hallaron justificación en el hecho de que eran “indios”, es
decir, se podía esperar lo peor de estos seres inferiores.
47. Ver Luciano Martínez, 1985, p. 140: de una muestra de 30 familias el 12.0% no tiene tierra; el
38.7 tiene de 0-1.2 de hectárea y el 32.3% tiene de 0.2-.0.5 de hectárea. Véase también Lentz 1997:
65-83.
48. Respecto a la migración como estrategia de “reproducción”, Lentz explica que en las últimas
décadas se ha dado un cambio significativo a nivel de lo que se “reproduce”, esto se refiere a la
incorporación de nuevos bienes del mercado capitalista en las economías de las familias
indígenas, 1997: 181.
 140

49. Tanya Korovkin, Los indígenas, los campesinos y el estado: el crecimiento del movimiento comunitario
en la sierra ecuatoriana, departamento de Ciencias Políticas, Universidad de Waterloo, Canadá.
Documento de trabajo #11, FLACSO, Quito, 1993.
50. Sobre estrategias de matrimonio y compadrazgo en una comunidad de Colta, véase Lentz
1997: 70-83.
51. Cuando me refiero a la costeñización no solamente aludo a una forma de actuar de la gente de
la Costa ecuatoriana sino a todo un conjunto de actitudes y disposiciones que exaltan los valores
de la modernidad y el desarrollo en detrimento de lo tradicional y serrano o como
despectivamente lo llaman, “paisano”.
52. Lentz analiza la adopción de bienes y valores “mestizos” como un mecanismo de defensa,
“tratan de protegerse, adaptándose a las pautas ajenas” 1997: 182.
53. Cuando nos referimos al proceso de reconstrucción de la identidad sobre la base de la
cosmología andina, tomamos prestado el concepto de DoVer sobre la autenticidad cultural como
un proceso a través del cual las circunstancias culturales no indígenas y cambiantes se adaptan a
una cosmología determinada. Ver Dover, et al, Andean Cosmologies through time, persistence and
emergence, Indiana University Press, 1992.
54. Los Guajiros son un grupo étnico que viven en la península de La Guajira, en el extremo
noroeste de Venezuela. Generalmente se hace uso extensivo de esta expresión para denominar a
todo grupo o persona indígena.
55. Espiritualidad entendida como el movimiento del espíritu humano en su búsqueda de
identidad y significado, tal y como define Barbosa de Souza, ver en Documentos de trabajo del
CLADE 4, Quito, 2000, p. 103.
56. Los nuevos ritos son de carácter deportivo: campeonatos de fútbol y de volley.
57. Un ejemplo de manejo de proyectos de desarrollo por parte de las comunidades tuvo lugar en
el cantón Guamote con la participación activa del párroco de Guamote, Julio Gortaire,
representante de la corriente de la Teología de la Liberación en la Iglesia de Riobamba.
58. Ver Muratorio 1982; Santana, R. 1990.
59. La CONAIE se ha constituido en un legítimo y poderoso representante de diferentes etnias y
30 federaciones, hecho que se evidenció en la capacidad de convocatoria de los últimos
levantamientos indígenas y en la habilidad de negociación con el gobierno nacional del ex
presidente Gustavo Noboa. Las etnias que la forman son: Awaá, Chachi, Epera, Tzáchila, Shuar,
Achuar, Siona, Secoya, Huaorani, Cofán, Quichua y Záparo.
60. Los gobiernos de turno generalmente habían negociado convenios con las asociaciones de
indígenas evangélicos para contrarrestar la fuerza del movimiento indígena y así demostrar la
división política interna de los pueblos indígenas. Los líderes evangélicos se han prestado a estas
maniobras políticas por los magros beneficios que ello significaba; de ahí que este
comportamiento les ha valido la calificación de oportunistas.
61. Sobre la llegada del protestantismo a Brasil como proyecto político, véase Rubens, J. 1998.
 141

Capítulo IV. El Protestantismo

Indígena

Conceptos sobre el protestantismo latinoamericano

1 La transformación del protestantismo latinoamericano, en los últimos treinta años ha
dado lugar a múltiples estudios e interpretaciones, desde argumentos que apuntan hacia
una forma de colonización ideológica norteamericana que busca el debilitamiento de la
fuerza política indígena hasta un reconocimiento de la apropiación religiosa de los
conversos o latinoamericanización del protestantismo. Sin embargo cabe señalar que
asistimos a un proceso que aún no está definido; continúa cambiando y tomando rutas
imprevisibles. Como bien dice Stoll, el protestantismo latinoamericano es una propuesta
abierta.
2 Examinaremos algunos estudios sobre la adaptación del protestantismo a las culturas
latinoamericanas y veremos cómo algunas de estas ideas se ajustan a la realidad indígena
ecuatoriana.
Lejos de ser penetración ideológica imperialista o religiones enajenantes resultan
ser más bien dispositivos de defensa concebidos y establecidos por los propios
campesinos utilizando lo sagrado como instrumento de transformación (Bastian
1986: 166).
3 Bastian ha definido al protestantismo rural como aquello que integra, convive e impregna
prácticas de tipo mágico-religiosas. Él considera que la continuidad con la cultura
autónoma es la única posibilidad para que un protestantismo exógeno tome raíces
rurales. Según este autor, lo que tiene lugar, por parte de las comunidades indígenas, es
una apropiación de elementos afines con la tradición mágico religiosa rural, creando así
una cosmovisión distinta y opuesta a la católica; de allí él subraya la función política de
contestación del poder tradicional como principal tarea de la práctica protestante. 1
4 Bajo este punto de vista, la conversión al protestantismo es analizada como un proceso
que renueva antiguas prácticas religiosas y proporciona una comprensión armónica del
mundo, amenazado por los cambios de la sociedad moderna. La conversión aparece
entonces como un recurso eficaz que ayuda a reestructurar el mundo.2
 142

5 Otra característica del protestantismo rural que Bastian menciona y que es aplicable a
nuestro estudio, es el de haberse desarrollado con la migración y en condiciones
autónomas de los centros de poder y control religioso. En nuestro caso, esto se evidenció
plenamente durante los primeros años de conversión cuando los migrantes tenían doble
filiación religiosa: eran evangélicos en la ciudad y católicos en la comunidad.
6 El análisis de Bastian y de algunos antropólogos mexicanos sobre el uso político de la
religión se refiere al rechazo de los grupos evangélicos hacia las estructuras locales de
poder religioso y político.3 Sin embargo, para el caso de Chile, descrito por Lalive
D’Epinay, el “contrapoder” o poder en contra del viejo orden social y político, no logra
romper con el modelo autoritario del patrón o cacique, sino que lo reproduce en la figura
del pastor.4 El protestantismo aparece entonces como una forma de rechazo y condena de
la población marginada hacia un sistema social que ha sido violento y opresivo. Se
presenta como una religión de los oprimidos con un mensaje de tipo milenario que
expresa y promete esperanzas y sueños de un mundo mejor.5 La resistencia se expresa
también en el modo de apropiación e interpretación de la nueva fe, que se caracteriza por
la continuidad y mezcla de la tradición mágico-religiosa y el evangelismo. La expresión
más evidente de esta apropiación es la capacidad de reelaboración de la práctica religiosa.
Contreras afirma que el protestantismo no ha logrado penetrar en la conciencia indígena
más allá de los límites que la fuerza de la tradición cultural y religiosa le imponen, de allí,
asegura, la persistencia de una religiosidad mágico-religiosa.6
7 David Stoll, por su parte afirma que el protestantismo ya no es un implante cultural
artificial, argumentando el control y la administración de las iglesias por parte de los
creyentes. Para Stoll, las iglesias evangélicas representan una nueva forma de
organización social; el protestantismo debe ser entendido como un movimiento popular
donde las relaciones son más igualitarias y participativas, permitiendo incluso a los más
pobres asumir roles de liderazgo. Él encuentra en el clericalismo católico la razón más
importante del avance protestante en la región, haciendo hincapié en el carácter foráneo
de los sacerdotes católicos a diferencia de los pastores y líderes indígenas. 7
8 Para David Martin, los cambios y la aculturación del protestantismo han ido en dirección
a la fragmentación y a la autonomía; autonomía que se refiere al carácter nativo y al
autogobierno de las iglesias. Más adelante, analizaremos estas dos características básicas
de la nueva religión en el caso de la provincia de Chimborazo. Sin embargo la tesis de
Martin gira en torno a la religiosidad cultural de los diferentes pueblos. El señala que la
expansión protestante ha ocurrido en aquellos países de Sudamérica donde la Iglesia
Católica ha sido debilitada pero la cultura religiosa se ha mantenido firme, como
Guatemala y Brasil. En cambio, anota que en aquellos países donde no ha existido una
cultura religiosa fuerte, como Uruguay y Venezuela, el protestantismo no ha prosperado.
Esta fórmula no es muy acertada, pues encontramos otro tipo de combinaciones con el
mismo resultado: el crecimiento del protestantismo. En Colombia, por ejemplo, la Iglesia
Católica no ha sido debilitada, sin embargo la difusión protestante ha aumentado.
Respecto a Venezuela, es errado decir que carece de una cultura religiosa vigorosa. 8
9 Otro elemento importante que Martin y los demás autores resaltan sobre los cambios del
protestantismo, es el carácter pentecostal del protestantismo latinoamericano. Martin
define al pentecostalismo como un sistema de comunicación, que habla el idioma de la
gente y tiene que ver con un lenguaje de signos y códigos: se habla en lenguas extrañas, se
dan testimonios y bendiciones, se cura por contacto físico, se comunican en lenguajes
extáticos, se cuentas historias milagrosas y profecías y se reconocen poderes
 143

adivinatorios. Según este autor, el resultado ha sido la adquisición de un poder espiritual

que ha logrado reanimar física y espiritualmente a los pueblos indígenas. 9
10 En los inicios del protestantismo a comienzos de siglo predominaron las denominaciones
históricas, luego llegaron los grupos evangélicos conservadores fundamentalistas y a
partir de los años 60 irrumpieron los movimientos pentecostales, transformando el mapa
religioso sudamericano. Actualmente, en casi toda América Latina los grupos
pentecostales representan la mayoría de la población evangélica, estimada en toda
América Latina en alrededor del 70%. En el Ecuador los pentecostales constituyen la mitad
de la población evangélica, mientras el otro 40 % pertenece a la UME y el 10% restante a
otros grupos religiosos.
11 El pentecostalismo es considerado la primera manifestación popular y nativa del
protestantismo, donde la gran oferta de participación representa un peligroso desafío no
solamente para la Iglesia Católica sino también para las mismas iglesias protestantes. El
énfasis del pentecostalismo en la tradición oral y su flexibilidad de adaptación a las
culturas indígenas ha dado lugar a un sinnúmero de mezclas y combinaciones religiosas y
culturales. Los grupos pentecostales ofrecen el ejemplo más claro de aculturación
protestante; proceso que ha transitado en ambas vías: influencia externa y adaptación
local o la unión de lo viejo con lo nuevo.10

Control y administración de las Iglesias Indígenas

12 Ahora observaremos cómo el protestantismo se volvió quichua en la medida en que los
propios indígenas fueron manejando las iglesias e interpretando la religión.

El control en manos indias: los malos dirigentes

13 En 1967 los misioneros de la Unión Misionera Evangélica (UME) entregaron a la

Confederación de Indígenas Evangélicos de Chimborazo (AIIECH), hoy CONPOCIIECH el
control y administración de las iglesias, el instituto bíblico y una emisora de radio. 11
Desde entonces la relación entre misioneros y líderes religiosos ha sufrido altibajos sin
llegar a una ruptura definitiva como ha sucedido en otras partes.12 Sin embargo, la
autonomía indígena poco a poco les ha ido alejando del control ideológico de los
misioneros hasta el punto de haber rechazado su participación en el centro de formación
bíblico, colaboración que posteriormente fue restablecida a condición de que sean los
propios indígenas quienes programen la enseñanza.13 A pesar del poco protagonismo de
los misioneros, un par de familias norteamericanas, descendientes de antiguos
misioneros, todavía residen en Colta (2000). Estas familias admiten tener poco
conocimiento de las actividades que realiza la Confederación y confiesan que
ocasionalmente son consultados por los indígenas. Sus funciones se reducen a dictar
cursos en el seminario bíblico, realizar uno que otro programa de radio y proyectar
películas cristianas. Consideran que su papel consiste en preparar a los indígenas para
vivir en el siglo XXI. “Yo estoy aquí para ayudar, pero ellos tienen el control siempre”,
comenta un misionero.14
14 A pesar de las confinadas funciones de los misioneros, su sola presencia en la zona,
escolta y vigila la antigua misión. Para los dirigentes indígenas más rebeldes, esta
presencia representa una clara prueba de intervención e injerencia externa, por lo que
 144

han propuesto expropiar los terrenos y las casas de los misioneros, iniciativa que no ha
tenido mayor respaldo.
15 La experiencia de la CONPOCIIECH en el manejo de los recursos materiales no ha sido del
todo positiva. Desde un inicio se procedió a reproducir un modelo de manejo burocrático
e ineficiente. En 1986 existían 19 departamentos internos con más de 40 personas que
manejaban los fondos provenientes de las ofrendas de 305 iglesias locales y de proyectos
de organizaciones no gubernamentales cristianas.15 La poca experiencia en el manejo de
recursos junto a una total autonomía en la administración de estas economías, ocasionó
problemas, peleas y acusaciones entre pastores, dirigentes y creyentes, básicamente por
el mal manejo de fondos y la apropiación ilícita de dinero.
Algunos, los más vivos compran casas, carros, esto hacen con la plata de toda la
organización. La plata a cualquiera le llama, los vicios, todo eso llama y por eso se
puede fracasar. La CONPOCIIECH sí es buena pero entran a veces malos dirigentes y
hay problemas. Ahora mismo estos dirigentes habían hecho Seguro Social
solamente para ellos y no para pastores ni para los demás (pastor evangélico).
16 Este tipo de comportamiento se ha manifestado en todo su apogeo durante las campañas
electorales o con la llegada de nuevas organizaciones no gubernamentales (ONGs). 16 Para
algunos líderes de otros movimientos sociales de la provincia, el mal ejemplo de la
CONPOCIIECH se explica por el tipo de orientación individualista y oportunista que enseña
la religión protestante, la cual no procura servir a los intereses de la comunidad sino del
individuo.”
17 En realidad el problema de la corrupción de los líderes religiosos es bastante más
complejo, pues no sólo involucra a los dirigentes indígenas sino también a las agencias de
desarrollo rural, los partidos políticos y las iglesias en general, quienes ofrecen asistencia
social, política o espiritual.
18 En un estudio realizado en 1990, analicé el caso de una agencia de desarrollo evangélica,
Visión Mundial -que opera en más de 80 países- y examiné sus diferentes métodos de
trabajo con las comunidades indígenas ecuatorianas, específicamente evangélicas y los
resultados de su gestión. En suma hallé que las causas de los graves problemas que se
produjeron a raíz de la presencia de Visión Mundial: fracaso de proyectos, conflictos
religiosos internos, desfalcos, etc., estuvieron relacionadas con los métodos y estrategias
implementados por la institución que desconocía la realidad indígena y con los efectos
que produce el desarrollo rural en el campo. Es decir, en el momento en que grandes
sumas de dinero fueron inyectadas por la institución en las comunidades indígenas sin el
previo conocimiento de las dinámicas organizativas de la comunidad, se produjo un
trastorno de conductas y modelos de autoridad. Se creó, por ejemplo, un nuevo tipo de
liderazgo, encargado de administrar los proyectos de desarrollo sin el conocimiento,
consentimiento o legitimación de la comunidad y por lo tanto sin su control, lo cual
condujo a los resultados negativos ya mencionados: la utilización indebida de recursos, el
manejo arbitrario de proyectos favoreciendo a las redes familiares de los dirigentes y sus
comitivas religiosas y todo ello tuvo como resultado la destrucción de maquinarias de los
proyectos, el destrozo de cultivos no autorizados, la instauración de juicios, y una
variedad de conflictos internos.
Ante las nacientes situaciones y oportunidades económicas, políticas y religiosas
que se le presentan a la comunidad indígena, se producen movimientos internos
inesperados, que dan lugar a escisiones entre los sectores auspiciados por las
agencias de desarrollo, como posibles protagonistas del desarrollo material y moral
 145

del grupo, y los representantes legítimos elegidos por la comunidad (Andrade 1990:
4).
19 Esta capa de nuevos líderes se especializó en buscar ayuda externa indiscriminada en el
mercado de ofertas de proyectos de desarrollo o de ofertas políticas y religiosas. Es por
esta razón que los propios misioneros norteamericanos de la Unión Misionera Evangélica
y otras iglesias protestantes inculparon a Visión Mundial de socavar su trabajo religioso al
corromper a sus fieles con dinero. En este escenario se encontraron muchos líderes de la
CONPOCIIECH. De hecho, 63 proyectos de los 117 proyectos que Visión Mundial mantenía
en el Ecuador, se encontraban, en 1985, en el cantón Colta y eran manejados por la
CONPOCIIECH.
20 En mi estudio sobre Visión Mundial explicaba que era difícil definir el carácter de los
líderes evangélicos; sin embargo, encontramos que, por su formación religiosa, han
superpuesto los valores personales a los comunitarios. El liderazgo ha estado dirigido a
servir a la Iglesia y no a la comunidad, es decir se convirtieron en empleados religiosos a
las órdenes de intereses ajenos al grupo, a cambio de una recompensa individual, como el
mayor acceso a la cultura blanco-mestiza y sus fuentes de financiamiento para provecho
personal (op-cit.: 56).
21 Sin embargo en los diez últimos años, el descarrío de los dirigentes ha sido un tanto
regulado por el propio aislamiento y desprestigio de los líderes y de la Confederación
como por el lento resurgimiento de nuevos mecanismos de control comunitario. Las
comunidades han responsabilizado a los dirigentes por las deficiencias o ausencias de
proyectos así como por la falta de bendiciones divinas debido a su mal comportamiento,
tal y como piensan los migrantes de Venezuela. La reciente incursión de los dirigentes
evangélicos en la escena política, reivindicando los derechos indígenas, también ha
ayudado a restaurar su mala imagen.
22 Frente a las críticas y creciente desprestigio de la CONPOCIIECH, en 1998 se inició un
proceso de reestructuración destinado a capacitar a los dirigentes y a realizar una
auditoría interna de las finanzas. Dentro de este plan de “limpieza” se optó, incluso, por
cambiar el nombre de Confederación de Indígenas Evangélicos al de Asociación de Iglesias
Indígenas Evangélicas, dando más importancia a las iglesias que a los individuos. En 1999,
la CONPOCIIECH contaba con más de 560 templos en Chimborazo y 163 pastores indígenas
distribuidos en todo el país -90 en la provincia de Chimborazo-. Según el Censo de 1999
realizado por los pastores de la CONPOCIIECH, se llegó a la cifra de 28 535 bautizados, con
una comunidad que agrupa entre 50 000 y 100 000 creyentes, equivalente
aproximadamente al 25 % de la población de la provincia de Chimborazo.
23 Con la reorganización, se pudo advertir una mayor orientación religiosa de la
Confederación. Se suprimieron los departamentos de agricultura, salud, literatura,
librería, servicio de ahorro y crédito; difícilmente sobrevivieron los departamentos de
educación y pedagogía, y se fortalecieron los departamentos de música y radio, teología
pastoral, el instituto de formación religiosa de hombres “Sinaí” y de mujeres “Nueva
Vida” y el consejo pastoral, instancia principal de administración.
24 La personalidad de los líderes evangélicos de la CONPOCIIECH es inconfundible. Su
condición de “elegidos” explica en parte el comportamiento arrogante que les
caracteriza; otros factores son la experiencia en el manejo de proyectos y de grandes
cantidades de dinero, el protagonismo como gestores de un “modelo” de evangelización
protestante muy celebrado por los misioneros.17 También hay que destacar la amplia
 146

“capacitación” que han recibido, desde época temprana. Se intentó remediar el estado de
“ignorancia” en que fueron encontrados por los misioneros, organizando cursillos sobre
diversos temas relacionados con la salud, las leyes, la contabilidad, la organización de
comunas, etc. La importancia del departamento legal en los inicios de la evangelización,
fue mayúscula. Este departamento ofreció asesoría y apoyo de un grupo de abogados
mestizos, quienes se encargaron de impartir conocimientos sobre los derechos que tenían
las comunidades y los individuos frente al Estado, la Iglesia y la hacienda.

Multiplicación de iglesias y función de los pastores

25 Una comunidad puede tener iglesias y templos de acuerdo con el número de barrios
existentes en la comunidad. Cada iglesia tiene un nombre propio: Jesús del Buen Pastor,
Corderito de Dios, Cristo Rey, Camino al Cielo y pueden formarse otras iglesias con el
mismo nombre en distintos lugares y países; algo parecido a sucursales. Estas iglesias o
bien están afiliadas a la CONPOCIIECH o son independientes como en el caso de las iglesias
pentecostales quichuas.
26 Las iglesias surgen de la manera siguiente: primero los conversos se reúnen en casas
particulares a celebrar “cultos familiares” que consisten en oración lectura y análisis
bíblico, aprendizaje de versículos, mensaje, alabanzas y cantos. Luego, cuando el número
de creyentes aumenta y alcanza a treinta personas, obtienen autorización de la
CONPOCIIECH para formar una iglesia. Para ello, la congregación se reúne, compra un lote
de tierra y edifica un templo con el dinero y el trabajo de todos los miembros. Cada
templo debe estar a una distancia mínima de cinco kilómetros de otro templo, según las
nuevas disposiciones de la Confederación. Las iglesias deben estar sujetas a una directiva
compuesta por un pastor y un grupo de diáconos quienes son los encargados de la
capacitación bíblica la administración de la iglesia, la formación de líderes y la
celebracion de bautismos, matrimonios, campañas y conferencias. Las nuevas iglesias que
aún no tienen pastor deben buscar pastores “visitantes” de otras iglesias para que se
encarguen de su cuidado y supervisión.
27 Existen Iglesias independientes, no sujetas al control de la CONPOCIIECH, afiliadas a otros
grupos religiosos como las Asambleas de Dios, Los Nazarenos, Ríos de agua Viva, etc.
Observamos que en el año 2000 los pastores estaban buscando caminos para un mayor
acercamiento. “Sí coordinamos, a veces ellos nos invitan, nosotros también vamos donde
ellos, no hay ningún problema. Hay iglesias Asambleas de Dios y una iglesia Nazarena que
han ido afiliar en la Confederación”, comenta el presidente del concilio nacional de
pastores indígenas de la FEINE.
28 Cada congregación escoge el nombre de su iglesia. Esta elección se hace
democráticamente: se presentan distintos nombres y el nombre que obtiene mayor
votación gana. Otra modalidad, menos frecuente, es que el pastor, como autoridad de la
iglesia, escoge el nombre. Con la pujante migración a las ciudades, se han fundado en cada
ciudad tantos templos como barrios o comunidades de residentes indígenas existen.
29 Para ejemplificar tomemos el caso de la comunidad de Santiago de Quito. En esta
comunidad existen siete iglesias en siete barrios diferentes: cinco pertenecen a la UME-
CONPOCIIECH, una es pentecostal y una católica. Las iglesias de los barrios Central (San
Francisco), Santa Inés, Capilla y Rayo Loma se denominan Jesús del Buen Pastor; esta
iglesia tiene 18 filiales en el Ecuador, 4 en Venezuela y 7 en Colombia denominadas
Iglesias del Buen Pastor Quichua Internacional.18
 147

30 El papel de los pastores en este enredo de salas e iglesias es fundamental. El pastor es la

persona que cuida, mantiene y organiza las iglesias tanto a nivel de su funcionamiento
interno como de los eventos y fiestas especiales: conferencias y campañas evangélicas. El
a su vez puede formar parte de consejos evangélicos y de una amplia red internacional de
pastores y evangelistas que viajan por el mundo predicando el Evangelio y organizando
cursos de capacitación.
31 La pregunta que nos hacemos es ¿cuál es la verdadera filiación religiosa de estas iglesias y
como se da el apoyo efectivo de la CONPOCIIECH? Hasta hace diez años no cabían dudas
sobre la filiación de las iglesias quichuas con la Unión Misionera Evangélica (UME). La
identificación de protestantes era con la UME, sin embargo esta conexión se ha hecho
borrosa e inconveniente hasta el punto de preferir ser identificados como CONPOCIIECH.
La Confederación en este sentido ha pasado a desempeñar dos funciones: una especie de
organización que aglutina a las iglesias quichuas de Chimborazo y una denominación
religiosa que proporciona una identificación y filiación religiosa a las iglesias rurales
surgidas de la UME.
32 ¿A qué se debe el distanciamiento con la UME y por qué la Confederación ha asumido
funciones políticas y religiosas? Más allá del carácter autónomo e independiente que
siempre han aspirado obtener las iglesias de las misiones, se encuentra la amenaza
permanente de perder el control de una amplia población de más de 50 000 creyentes, la
cual se halla en la mira de decenas de grupos religiosos que compiten por conquistarla.
Además existe el peligro de que cada iglesia se independice y rompa el vínculo que las
identifica como quichuas de Chimborazo y de la CONPOCIIECH, hecho que ha sucedido con
las iglesias pentecostales y bautistas que brindan mejores ofertas. 19 Es decir, estos
temores existen sobre la base real de procesos que están teniendo lugar dentro y fuera del
país. Las iglesias indígenas en el Ecuador, Colombia y Venezuela han acrecentado sus
lazos con iglesias mestizas de estos países.20 La participación e intercambio culturales y
religiosos entre iglesias es cada vez mayor, sobre todo con las iglesias pentecostales de la
Costa; lo que ha llevado a transformar el culto evangélico como examinaremos más
adelante.
33 Es importante analizar el papel que juegan los pastores en el destino de la iglesia y de los
fieles, el cual está ligado a su éxito económico, a su conducta religiosa y su prestigio
social. El caso más explícito constituye la Iglesia Quichua de Caracas y sus líderes.
34 Los migrantes de Santiago que viven en Caracas atribuyen su bienestar económico a las
bendiciones de Dios; ellos como pueblo quichua se consideran un pueblo “elegido” así
como el pueblo judío; incluso establecen relaciones de su sometimiento de más de 500
años a la sociedad blanco-mestiza con la esclavitud de los judíos en Egipto durante 430
años. En efecto las abundantes “bendiciones” de Dios sobre los quichuas de Caracas,
contrastan con las escasas bendiciones que reciben sus familias pobres de Ecuador y las
familias venezolanas golpeadas por la crisis social y política de Venezuela.
35 La interpretación religiosa sobre la prosperidad está íntimamente ligada a la manera
como los líderes conducen la iglesia y por supuesto a los atributos de los líderes como
personas “humilladas” ante Dios, es decir dedicadas a las cosas de Dios y de la iglesia. Es
sorprendente cómo el uso de la Biblia puede servir para fortalecer algunos principios y
valores indígenas. En un culto pude escuchar como hacían relación al cuarto
mandamiento: “honrar al padre y a la madre”, con un problema que aquejaba a la
comunidad de migrantes: el del debilitamiento de la autoridad de los mayores. El mensaje
 148

giró en torno a la obligación moral de los jóvenes de respetar y obedecer

incondicionalmente a sus padres, abuelos y adultos, tal y como dice la Biblia y ha sido la
tradición. Sin duda éste es un ejemplo de reinterpretación religiosa y de selección de
elementos sagrados según sus propios intereses.
36 Las causas de la crisis social y política que viven los “hermanos” de Chimborazo, son
atribuidas a la corrupción de los líderes de la CONPOCIIECH, y a las rivalidades entre
pastores y a su afán de lucro personal que constituyen agravios al Señor. “Quienes no han
servido al Señor desde su corazón sino por interés al dinero, no pueden tener la bendición
de Dios. Las bendiciones se manifiestan cuando Dios provee al pueblo de todo” comenta
un líder migrante. La idea central de este razonamiento es que si los líderes son
competentes, prósperos y con prestigio, la iglesia y la congregación serán bendecidas;
bendiciones que se manifestarán en el plano espiritual y material.
37 Entre las características favorables de los líderes también se encuentra el “don de
discernimiento”, cualidad divina, que se manifiesta en la capacidad del líder de percibir a
tiempo las desviaciones y apartamiento de su grey y buscar soluciones adecuadas. Otros
atributos de los líderes son una sólida formación teológica y el respeto a las formas
tradicionales de liderazgo.21
38 Esta explicación sobre el papel de los líderes en el éxito comercial de los migrantes, nos
recuerda la naturaleza y función de los sacerdotes de los santuarios de origen del siglo
XVII. Frank Salomon, al reconstruir un juicio penal seguido contra un líder indígena en
1751 explica:
Desde el punto de vista de los creyentes la prosperidad de una comunidad se hallaba
en manos de los “dueños” de los santuarios importantes. Su riqueza garantizaba su
prestigio, tanto en forma material como en forma moral, y un revés económico
resultaba perjudicial en ambos aspectos. El papel que desempeñaban los sacerdotes
de los principales santuarios, en su calidad de “activistas antitributarios” se explica
como parte de su rol global de garantes del flujo de riqueza que manaba de la tierra
hacia el pueblo y retornaba a ésta por medio de los ancestros (1990: 161-162).
39 Parangonando con las iglesias evangélicas y sus pastores, observamos que ciertamente se
producen rivalidades y oposiciones entre los líderes religiosos por prestigio, influencia y
bienestar personal y de sus congregaciones. Los pastores contemporáneos también son
responsables del flujo de “bendiciones” (riqueza) que actualmente proviene del Dios
cristiano y retorna a El en forma de diezmos.
40 En este sentido la iglesia (santuario) de Caracas posee mayor prestigio que otras iglesias
quichuas, en la medida que ha aumentado la fortuna económica y espiritual de sus líderes
y congregaciones. El peligro ocurre cuando la prosperidad se puede convertir en el
germen de la ruina espiritual y cultural del grupo; me refiero a los casos de comerciantes
prósperos que “se han alejado del Señor” o como ellos manifiestan “han sido tentados por
el diablo”, única explicación posible para entender la ruptura de las redes de solidaridad y
alianza (parentesco, religiosa), lo cual representa una verdadera amenaza social y
espiritual.
41 Las rivalidades entre líderes religiosos se manifiestan abiertamente en las “campañas”
evangélicas, momentos en los cuales se hace evidente la capacidad de convocatoria y
organización que tiene cada pastor. Una campaña implica un movimiento importante de
comida, transporte, alojamiento, levantamiento de carpas gigantes e invitación a
predicadores renombrados. La calificación y prestigio de los pastores se miden, por lo
tanto, en los resultados del evento.
 149

42 Lo curioso de las campañas es que se realizan en una misma época, por lo tanto es
corriente observar dos o tres grandes carpas instaladas en un mismo sector, disputándose
a los creyentes. Esta situación ha inquietado a los evangelistas extranjeros que reprueban
estas prácticas competitivas entre pastores tal y como manifiesta un predicador
venezolano que ha visitado el cantón Colta:
Yo vi las iglesias de Santiago y yo no vi organización allá, tanto como debe serlo una
iglesia evangélica. Hay un sentido de comunidad entre los creyentes es verdad, pero
no hay un sentimiento de unión entre los líderes de las iglesias allá. Y eso tú lo ves
en una campaña, en una carpa diferente en una misma noche, eso nos tiene que
decir algo. Eso nos dice que los líderes no están trabajando mancomunadamente. Si
hubiese mancomunidad, no hubiesen varias carpas sino una sola con todos ellos
juntos, trabajando juntos para lograr un propósito común que es traer hombres a
los pies de Jesucristo.

Doctrina y Reinterpretación del Evangelio

Dogmas y creencias

43 Los preceptos de fe que propagan las iglesias de la CONPOCIIECH consisten en la salvación

en Cristo, el bautismo, la segunda venida de Jesucristo y el juicio final. Si bien los
misioneros norteamericanos han tratado de continuar supervisando la interpretación del
Evangelio para evitar peligrosas mezclas o sincretismos, no lo han logrado pues se trata
de una tarea que podría tomar otros 50 años.22
44 La presencia misionera desde entonces, se ha conformado con cuidar de lejos el rebaño;
como expresa uno de los misioneros:
Cuando ellos responden preguntas veo que entra el pasado y digo “tengo que
regresar a la palabra de Dios”. En el pasado entra más Pedro, siempre tiene la llave
de todo. Hay también muchas historias de ídolos” (misionero americano).
45 La interpretación de las escrituras así como la administración de las iglesias por parte de
los indígenas, se han apartado del ideal misionero y se han vinculado con ciertas
tradiciones culturales propias así como con modelos y comportamientos de la sociedad
blanco-mestiza. De una encuesta realizada sobre las historias bíblicas favoritas, hallamos
algunas interpretaciones de temas bíblicos que rememoran antiguos mitos, presentan
cierta continuidad con la tradición mágico-religiosa y con algunos aspectos de la utopía
andina. Es importante aclarar la diferencia que existe entre las interpretaciones y
experiencias religiosas de los líderes de iglesias y de los creyentes comunes. Mientras los
primeros han recibido una educación religiosa formal y escrita; la gran mayoría de
creyentes han aprendido el Evangelio oralmente, a través del culto y la radio. En este
último grupo hallamos más libertad y capacidad de recreación e innovación religiosa que
en los dirigentes, quienes han tenido la función de impulsar el fundamentalismo
protestante más vigoroso. A continuación transcribo algunos párrafos de entrevistas:
46 Sobre el Juicio final:
Todos es que han de levantar, todos gentes, todos que ya han muerto tiempos se
levantan, conversa para decir Dios mío, yo he conversado su palabra, yo he
evangelizado, yo he comido, yo he bailado. Ahí dice el Dios va a decir yo no te he
mandado que baile, que brujee, que emborrache, fiesteros; yo no he mandado que
haga fiestas, ni tomen trago. Algunos entendieron ese juicio, algunos tuvieron
miedo, por eso se hicieron evangélicos (creyente).
Dice que Jesucristo viene muy pronto, no sabemos cuando, vendrá como ladrón en
 150

la noche, la gente inconversa no se dará cuenta, solamente los creyentes

escucharán el sonido de la trompeta y la voz de un arcángel. La Biblia dice que de
un cerrar y abrir de ojos seremos arrebatados al cielo donde estaremos morando
con el Señor (pastor).
47 Sobre el Paraíso:
El Padre no deja ver, no se lo ve como a cualquier persona, es como aire pero ya
muertos nos vamos a ver ojo a ojo en la tierra paraíso ahí encontramos con Dios. En
tierra paraíso dicen que no hay ladrón, no hay enfermedades, no hay guerra, no hay
maldad; aquí en la tierra necesitamos ser casados con mujer y marido, allá no hay
necesidad de ser casados. En tierra paraíso se dice que un solo árbol da frutos doce
veces al año (creyente).
48 Sobre la segunda venida de Jesucristo:
Creemos que después del arrepentimiento habrá en este mundo siete años de
tribulación o tiempo de angustia, amargura, remordimiento, donde la gente
inconversa pasará aflicción y el anticristo reinará en la tierra. Los siete años se
dividen en tres y medio en tiempo de dolores, un poco de paz, un poco de comida y
tres y medio tiempo de amargura, sin comida y muerte. Después habrá una guerra
de Armagedón, el nombre de un valle de Israel, allí habrá una guerra mundial,
estarán reunidos 200 millones de ejércitos y Jesucristo mandará un ángel para
destruir al anticristo en un lago de fuego, después el mismo Satanás se presentará
personalmente, después nosotros descenderemos otra vez a la tierra, bajaremos al
monte de olivos para hacer un reino, para ver a Jesucristo. Jesucristo vendrá por
segunda vez a la tierra (pastor).
49 Los relatos bíblicos parecen aproximarse a los cuentos y mitos andinos al estar cargados
de elementos mágicos, los cuales resultan sumamente atractivos para los creyentes.
50 En las citas precedentes podemos percibir la dualidad entre conversos y no conversos.
Sólo los conversos pueden percibir los signos divinos como escuchar la trompeta y la voz
del arcángel o ser enviados al cielo en cuestión de segundos. Ello nos reenvía al estatus de
“encantado” que examinamos en el primer capítulo, donde pocos eran los elegidos por el
cerro para gozar de fortuna y bienestar. Con la conversión protestante esta categoría de
elegidos se expande y abarca un mayor número de personas.

La oración

51 La oración evangélica es quizá el aspecto -de la religión evangélica- más adoptado por el
pueblo indígena, constituyendo una forma de expresión de fe muy ajustada al imaginario
quichua. La oración cristiana recupera la religiosidad profunda del hombre y la mujer
andinos. Oran constantemente, ruegan al mismo tiempo que agradecen a Dios por
sabiduría, protección, salud, fe; además solicitan determinados favores relacionados con
viajes, trabajo, salud, educación, etc. La oración también es alabanza: elogian y glorifican
el poder y la grandeza del Señor, tal y como exhorta la Biblia (ver Hechos, 2, 17-21, Salmos
145, 147, 148,150).
52 La oración es personal, espontánea e improvisada. No es una oración formal, memorizada
y colectiva como la practican los católicos. Durante los cultos, los ayunos o en cualquier
tipo de reunión, la persona que dirige la ceremonia ora frente al público, sin embargo su
voz se pierde en medio de las oraciones de todos los presentes.
53 En definitiva la oración constituye un momento de intensa emotividad individual y
colectiva, es un rito habitual entre los cristianos evangélicos: oran en el culto, en el hogar,
 151

en los viajes, al despertarse, al comer, al dormir. La oración casi siempre es en quichua.

Una oración, recogida y traducida dice así:
Señor, papito, taiticu, amito, gracias, gracias Señor por este día, por esta reunión.
Permítenos que este culto sea de tu agrado, que tú estés en cada palabra que
hablemos, en cada canción que cantemos; déjanos ser tu instrumento, permítenos
alabar tu grandeza y que todo lo que hagamos sea de tu agrado, de acuerdo a tu
Palabra.
54 Salomon (1990) al describir el comportamiento ritual de los indígenas frente a sus
ancestros momificados de los santuarios de origen en siglo XVII, manifiesta:
A la entrada de la cueva, los visitantes silbaban y pedían permiso para entrar.
Después de saludar a sus ancestros con invocaciones aymaras procedían a
arreglarles las vestimentas, encender velas de grasa de llama y presentarles
ofrendas, que siempre incluían hojas de coca y chichas especiales de maíz rojo,
amarillo y blanco. Luego cada uno hablaba con sus ancestros, pidiendo augurios y
favores, tales como una lucrativa caravana hacia La Paz, un exitoso aprendizaje en
el telar, etc. (1990: 160).
55 Esta práctica ritual del siglo XVII se asemeja al comportamiento de los creyentes
evangélicos en el momento de la oración con la divinidad cristiana, pues ciertamente
establecen una conversación y una experiencia personal con Dios. Asimismo existe un
fuerte vínculo entre los creyentes agrupados bajo una misma iglesia y bajo la conducción
de determinados líderes, tal y como Salomon explica refiriéndose a los santuarios
familiares y a sus “dueños”.
56 Con la pentecostalización de las iglesias quichuas la oración colectiva se vuelve más
emocional y expresiva, comprende gritos, llantos y convulsiones siempre en un estado de
comunicación con Dios. Las alabanzas al Señor también son acentuadas y aclamadas
repetidamente, como analizaremos más adelante.

El mensaje de los sueños

57 Otro asunto que incomoda a los misioneros vigilantes y refleja la permanencia y

adecuación de antiguas prácticas indígenas, es la importancia que tienen los sueños en la
vida de los evangélicos. En los cultos, los predicadores hablan sobre las conversaciones
que mantienen con Dios y el Espíritu Santo a través de los sueños. Por medio del sueño se
cree que Dios se comunica con los “verdaderos” creyentes, señalándoles el camino
correcto, indicando la respuesta adecuada a un problema o enseñando el modo específico
de evangelizar a un no creyente, entre muchos otros mensajes.
58 En algunos casos, la descripción del Dios de los sueños corresponde con una persona de
piel blanca, que habita en el “paraíso” y que en definitiva corresponde con el Dios de los
misioneros. Sin embargo, las mezclas culturales y religiosas no dejan de sorprender por lo
insólitas e inexplicables. “Hace años tenía un sueño que era bonito, entrando por el
jardín, todas cosas de plantas, aparece hombre blanco, parece Dios. Dios se aparece como
persona, como gente blanca”, relata un creyente.
59 La importante función que han tenido los sueños en la tradición mágico religiosa de los
indígenas es incuestionable; se encuentra extensamente documentada por cronistas y
antropólogos estudiosos del shamanismo y la religiosidad popular. Hasta la actualidad,
descubrimos la importancia que tienen los sueños como medios de revelación y
comunicación de acontecimientos comunes y trascendentales de una persona. “Los santos
hacen revelaciones en los sueños, se presentan como seres humanos y reclaman lo que se
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les ha ofrecido. Hay que dejar lo que sea e ir a cumplir con lo ofrecido” (comunero
católico).
60 Analicemos brevemente la función de los sueños en la tradición andina. Los indígenas, en
general, dan mucha importancia a sus sueños. Los sueños anuncian el futuro, permiten
establecer contacto con los dioses y transmitir mensajes de los muertos.
61 En el capítulo I pudimos observar cómo las divinidades andinas representadas por los
cerros y los santos se comunicaban con los “elegidos” a través de los sueños. Las
divinidades se presentaban bajo diversas formas, generalmente como personas blancas:
soldados, ángeles, o mayordomos de haciendas quienes ultrajan, exigen el pago de deudas
o castigan a la persona dormida. En ocasiones, la correspondencia simbólica de un sueño
es opuesta a lo soñado tal y como revela la cita a continuación:
El cerro se presenta en el sueño como mayordomo, parecido al Ramón Miranda,
montado que me fuetea por haberme dormido y me enfermo. Después cuando era
más grande y fui a conversar donde el Baltazar Quinche (curandero), me dijo:
nosotros éramos, al lado de mi casa has ido a dormir, ahí son unos bonitos cerros,
por eso te dimos fuete pero después verás como has de vivir, tenga fe en nosotros
porque nosotros no somos mañosos, ningunos brujos, ningún ladrón, porque
cuando ponen fe, nosotros acompañamos, los cerros (comunero de la Merced).
62 Las divinidades pueden diagnosticar y curar, a través de los sueños, los diversos males
que sufren las personas y los animales. También pueden transmitir conocimientos a
ciertas personas, generalmente a los curanderos, quienes reciben su don por medio de la
vía onírica. Antes de ello, algunos curanderos confiesan no haber tenido ninguna idea
respecto al nuevo oficio de mediación con el mundo invisible.
63 Jama explica que en Haití varias profesiones como la de ebanista, costurera, curandero,
ceramista, comadrona, o aquel que limpia a los muertos, son transmitidas por los
ancestros a través de los sueños:
Estos tres tipos de oficios, en los cuales las características son la transformación de
la materia muerta, la instauración de una comunicación entre el hombre y las
plantas y la modificación de una relación contenedor-contenido, son legados por los
ancestros a los vivos a través de los sueños (Jama 1997: 79).
64 La misma autora revela la influencia que han tenido los sueños en la conversión religiosa
de muchos grupos aborígenes.
Cuántos misioneros no estuvieron sorprendidos, más bien conmocionados, cuando
a pesar de haber obrado sin éxito durante algún tiempo, un día se enteran de que el
indígena más reacio a sus palabras tuvo un sueño en el que se le ordenaba su
conversión religiosa (op-cit: 80).
65 Pude recoger el caso de un dirigente católico, quien nos habló sobre un sueño que tuvo
con su difunto hermano, un importante líder evangélico: “He tenido un sueño desde que
Jorge murió y no puedo dormir; cada noche sueño que estoy tratando de entregar a Jorge
su Biblia y él me dice: no, ahora es tu turno, recíbela y ocúpala”. Este relato ha sido muy
empleado por los protestantes como un claro mensaje de su futura conversión.
66 La comunicación con los muertos también se realiza por medio de los sueños. Ellos
pueden aconsejar, ayudar o pedir ayuda y reclamar por alguna deficiencia en el ritual
mortuorio. Las pesadillas son un signo inequívoco de los reclamos del difunto. De allí la
importancia que tienen las diferentes fases del ritual de despedida, especialmente los
juegos rituales y el consumo abundante de comida y bebida, los cuales tienen por objeto
buscar protección ante posibles efectos perniciosos que el muerto pudiera causar a los
sobrevivientes.23
 153

67 Rosendo, un informante de la comunidad de Pachamama explica la función tutelar de los

muertos: “En el sueño el difunto asoma, cuenta, conversa. Si es castigoso, debemos
conversar con mi mujer y pensar que alguna cosa puede pasar y mejor no hacer un viaje”.
68 Tradicionalmente, los grupos indígenas de los Andes han poseído códigos de
interpretación simbólica de los sueños al mismo tiempo que personas especialistas en
descifrarlos, sin embargo es común observar cómo la gran mayoría de personas están
capacitadas para interpretar y analizar los sueños.
69 Los símbolos oníricos han estado relacionados con el cuerpo humano, con los elementos
de la naturaleza -fuego, agua, granizo, animales, aves- con los alimentos, etc., como nos
explica un pastor evangélico:
Si sueña en maíz, habrá buena cosecha. Por ejemplo si sueño de que yo veo una
culebra, hay gente que cree que por soñar la culebra, alguien está haciendo mal,
pero hay diferentes creencias porque no todos piensan lo mismo. Hay algunos que
piensan que al soñar la culebra van a recibir plata. O a veces que sueña cebada, va a
llegar la plata. A veces sueña el agua, el río corriente, entonces va a llegar como
corriente la plata, así son los sueños.
70 Moya, por ejemplo, señala que entre los quichuas de la Sierra ecuatoriana soñar en agua
significa penas, llanto, viento fuerte o visitas; soñar en cerros es signo de fortaleza y
liderazgo; soñar en fuego augura enfermedades, fiebre; soñar en cebolla equivale a
establecer una pronta relación de compadrazgo; soñar en maíz corresponde a abundancia
y felicidad; soñar en chicha o trago significa la llegada de lluvias. Los sueños en comidas,
prosigue esta autora, están relacionados con las prescripciones y restricciones que
existen sobre su consumo, dependiendo de si el que sueña es hombre, mujer y está en
estado de salud o enfermedad (1987: 197).
71 Con la llegada de los españoles a América, los sueños como medios de adivinación y
comunicación con las divinidades y los ancestros fueron proscritos. Se consideró a los
sueños como posibles canales de comunicación con el demonio, y como tales, no eran
verdaderos. Guarnan Poma provee un claro ejemplo sobre esta relación entre el sueño y el
demonio: “Otros hechiceros duermen y entre sueños hablan con los demonios de los
sueños y al amanecer sacrifican y adoran a los demonios. Estos son sutiles secretos
hechiceros que engañan a la gente con ello” (1980: 253).
72 Barnes, al analizar el Confesionario Limense (Confesionario para los curas de indios) de
1585, explica cómo las preguntas codificadas de este manual tenían por objeto conocer a
fondo las “idolatrías” indígenas para poder extirparlas con más éxito. “A través de
preguntas insistentes y codificadas, forzaban para que la confesión andina se ajustase a
las preconcepciones que los españoles tenías sobre las creencias nativas” (1992: 77). Entre
las preguntas había una relacionada con los sueños: ¿Usted cree en los sueños, o ha
pedido a otras personas que le cuenten los sueños o usted les ha contado los suyos?
Preguntas que revelan la importancia de los sueños en la sociedad andina y el anhelo de
los religiosos por conocer más al respecto.
73 Con la conversión al protestantismo, especialmente con la influencia de las iglesias
pentecostales, la importancia de los sueños se fortalece. Los indígenas ratifican la función
de los sueños como medio de comunicación con la divinidad basándose en las Escrituras
Sagradas.24
74 Los misioneros norteamericanos de la Unión Misionera Evangélica tuvieron mucho
cuidado a no tratar el tema de los sueños pues sabían muy bien la importancia de éstos en
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la cosmovisión andina. Burlonamente se referían a los sueños como el resultado de una

mala digestión.
75 La influencia pentecostal de los últimos años, por el contrario, ha dado una enorme
importancia al papel de los sueños como medios de revelación, basándose en las visiones
y experiencias oníricas de José y los profetas Daniel y Joel. El lenguaje poético, las
metáforas y los símbolos que contienen estos textos bíblicos combinados con el tema
mismo de los sueños ha producido una verdadera fascinación.
Sucederá después de esto que yo derramaré mi Espíritu en toda carne. Vuestros
hijos y vuestras hijas profetizarán, vuestros ancianos soñarán sueños, y vuestros
jóvenes verán visiones. Hasta en los siervos y las siervas derramaré mi Espíritu en
aquellos días. Y realizaré prodigios en el cielo y en la tierra, sangre, fuego, columnas
de humo (Joel, 3, 1-3).
76 Cuando los creyentes me relataban sus sueños y visiones, empezaban tímidamente,
ocultando sus emociones, hasta asegurarse de mis buenas intenciones (que no era una
inquisidora). Una vez seguros, no se detienen y relataban un raudal de experiencias
oníricas.
77 Al escuchar los ricos relatos comprobé que la cotidianidad, se seguía elucidando por
medio de sueños y visiones y que los buenos y malos espíritus continuaban
comunicándose por este medio. De ahí la importancia que tenía la distinción de estas
fuerzas: “Nosotros debemos discernir, debemos conocer porque puede ser bueno o malo,
puede ser sueño de Dios o sueño del diablo, entonces debemos discernir cómo es el sueño,
cumple o no cumple” manifiesta un creyente.
78 Los quichuas evangélicos hacen una distinción entre visión y sueño. La visión es una
revelación divina que se recibe despierto, especialmente orando o “en comunicación con
el Señor”; mientras que el sueño, también manifestación de Dios, se percibe durmiendo.
La idea principal es que Dios necesita “hablar” con los creyentes sobre diversas
situaciones relacionadas con la vida personal del creyente, la familia, la iglesia, el trabajo,
la comunidad e incluso el país. Con la visión y el sueño no sólo se conocen los problemas
existentes o los que están por venir, sino que también se “ve” la solución. Tal y como
revela esta cita:
Por ejemplo en un culto de oración el que está orando ve visiones y dice: “aquí hay
enfermos, Dios está tocando y los va a sanar”. Entonces es una visión. Visión
también es ver a la iglesia que esta fría, que no camina bien, que los líderes no
caminan bien. Dios le da la visión no sólo al pastor sino a cualquier miembro de la
congregación, le dice: hay que hacer una, dos, tres cosas para mejorar la iglesia,
entonces ésa es la visión.”
79 Cuando se tiene una visión, el mensaje revelado es “sentido” o “escuchado”, sentimiento
que puede ser de bienestar o malestar.
Por ejemplo yo sentía algo preocupante, algo grave tenía que llegar, entonces
comencé a orar, ya le digo, ocho días y no podía entender, todas las oraciones me
venía preocupante, preocupante. Pero en el último momento cuando ya comencé a
entender, entonces yo entendía que algo iba a suceder en el país, algo iba hacer el
gobierno y entonces teníamos que preparar. Como que alguien me hablaba en la
oreja, me decía: “tienes que anunciar en el pueblo, tiene que anunciar”, me vino esa
sensación, entonces me dije ¿qué será? También en el momento de oración cuando
iba a anunciar, sentí que todo iba a subir las cosas, pero ¿qué hacer nosotros?
Entonces anuncié en la iglesia por lo menos hoy tenemos las cosas en este precio
pero posteriormente van a subir los precios.
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80 La interpretación de los mensajes divinos no siempre es inmediata como observamos con

la cita anterior y no siempre lo realiza la persona que tuvo la visión o el sueño, en estos
casos el pastor es la persona autorizada para explicar el mensaje o por lo menos aclarar si
éste viene o no de Dios.
Las personas que tienen el sueño tienen que compartir con el pastor. Entonces el
pastor a lo mejor va a dar una interpretación, orando al señor. Tal vez no vamos a
dar exactamente lo que es, claro que sabemos bíblicamente que José era un joven
soñador y Dios estaba dando ese sueño y ese momento no pudo interpretar, pero
más adelante ya entendió lo que era ese sueño. Con la sabiduría de Dios él
interpretó el sueño, en qué consistía, qué significaba. De la misma manera también
el pastor puede interpretar si es que es un sueño especial, así bíblicamente (pastor
quichua).
81 La comunicación con Dios es bilateral, el creyente también puede recurrir a los sueños y
visiones para conocer la “voluntad del Señor”; como por ejemplo ¿quién será la pareja
correcta para casarse?, ¿cuál la actividad a realizar?, ¿dónde y cuándo viajar?, entre
muchas interrogantes que tiene el creyente y busca la guía y el aval de Dios. 25
82 El mensaje simbólico de los sueños puede mostrar un campo de cosecha o un rebaño de
ovejas cuando el Señor “llama” al creyente a servirlo. Se sueña en “leones” comiendo
ovejas o personas cayéndose de caballos cuando hay decaimiento espiritual de las
personas o de la iglesia. Generalmente los temas pastorales, celestiales y apocalípticos son
los más frecuentes, como veremos a continuación en los siguientes relatos sobre visiones
y sueños.
83 Un sueño: buscando esposa
Yo ya tengo 25 años de casado, yo tenía un pequeño problema en el momento
cuando tenía mi enamorada. Como en nuestro medio quichua, habido una
costumbre, algo tradicional de los padres y abuelos que a veces obligaban que case
con una chica que le gustaba a los padres. De pronto entré en conflicto, yo tenía mi
chica, mi papá tenía otra chica, mi mama tenía otra chica, tres, entonces ¿con
quién? Claro que yo no quería a las chicas que le gustaban a mi papá y mi mamá,
siempre estaba en mi corazón la que ahora es mi esposa, en aquel entonces estaba
enamorado. Entonces yo empecé a orar a Dios, le dije: “Señor, ayúdeme, ayúdeme
por favor, yo quiero saber quién mismo es.” Empecé a buscar la voluntad de Dios.
Tuve el privilegio, Dios me estaba mostrando a través del sueño y de pronto en el
sueño, el Señor me mostró, apareciendo un hombre con vestidura blanca, con canas
blancas, todo de blanco. Mostró primero a la chica que mi papá quería que casara,
dijo no te preocupes ella no es tu esposa, no te preocupes que no va a pasar nada,
luego venía la chica que le gustaba a mi mamá, tampoco, dijo, no te preocupes, no te
enojes que no es tu esposa y entre mí digo ahora quién será, a lo mejor a la chica
que yo tenía a lo mejor diga tampoco es. Entonces ahí pasa mi esposa y aquel Señor
me dice: “Ella es tu esposa”, esa es la voluntad y yo me casé con ella.
Yo desperté y después hablé con mis padres y dije: “papá y mamá yo he tenido esta
noche un sueño y creo que es parte de Dios” y mis padres comprendieron y dijo
bueno, creo que hemos estado equivocados y mejor vamos a orar y ponemos en la
mano de Dios y usted verá con quien casa. Por esa experiencia yo creo que Dios
puede hablar a través de los sueños.
84 Una visión: Dios y los ángeles
Yo tuve una visión cuando el hermano evangelista Jimmy Swaggart, muy conocido
en el ámbito internacional, tenía un programa en la televisión y me sorprendió una
vez pasó en la televisión que había caído en pecado. Al escuchar eso yo lloré
amargamente y me encerré en el cuarto y empecé a reclamar a Dios: ¿por qué
permitió Señor, por qué no ayudaste? No debería de caer, estaba de rodillas orando,
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llorando y de repente alguien me acarició por la espalda, sentí la mano, estando así
orando, vi al Señor abrazándome y acariciándome la cabeza y me dice: “no confíe en
los hombres, confíe en mí, yo he vencido al pecado, al diablo, esfuérzate”. Entonces
yo vi en esa visión al Señor, era una experiencia maravillosa, era una gloria de Dios.
Ese lugar era un lugar tremendo, no te puedo explicar, era un brillo, era algo
tremendo. Sentí primero, luego vi un rostro refulgente, iluminante, bueno no le vi
todo el rostro, pero su manto, yo vi. Algo especial.
85 Un sueño: el cielo y el infierno
Yo en sueño conozco el infierno, conozco el cielo. Cuando estuve en la Universidad,
me desvié del Señor. Estaba en el mundo como que yo no sentía bien, estaba en el
vicio, en el pecado. Me sentí mal y empecé a buscar a Dios, y Dios también empezó a
llamarme. Yo tuve un sueño en el que el Señor me llevó al infierno y justamente
como dice la Biblia y relata en las películas, todo eso, yo he visto cómo es el
infierno, cómo es el sufrimiento de la gente, el lloro, el crujir de dientes. Entonces el
Señor me mostraba diciendo: “si tu no arrepientes, tu vas a venir acá y tu familia,
todos pueden venir acá, si tu no arrepientes y vuelves a Dios”. Así otra vez me
llevaba al cielo, era algo maravilloso, yo vi la mesa, la boda del cordero, el Señor
ministrando y la gente caminando. Algo maravilloso. Cómo recibía la gente cuando
uno llega, esa linda experiencia también he tenido.

Conversión y bautismo

86 Los temas y conceptos más propagados en los cultos pentecostales y de la CONPOCIIECH

están relacionados con la sanción y la justicia divina. “El que no oye a Jesús será
condenado, el que no se bautiza será condenado, no hay otra alternativa”, proclamaba un
pastor. El mensaje central que se trasmite es que todos somos pecadores; la vida pasada,
las costumbres, las tradiciones y las relaciones sociales han estado llenas de faltas, vicios y
maldad. El bautismo se presenta, entonces, como la única posibilidad para eludir un
destino fatal; pero antes se debe aceptar la culpa y arrepentirse. La forma de
arrepentimiento es reconocerse como pecador y recibir o aceptar al. Señor en la vida. Al
“aceptar” al Señor en la vida, se inicia un proceso de regeneración donde nace un nuevo
cristiano que será acogido en el seno del nuevo grupo religioso.
87 La manera de recibir o aceptar al Señor es muy sencilla, se realiza durante el culto, en un
momento de la ceremonia cuando el pastor invita a los no creyentes a alzar la mano y
pasar adelante del pulpito para recibir al Señor como Salvador. Este llamado tiene un
carácter dramático porque apela al dolor, la soledad, las dudas, la búsqueda de sentido en
la vida y promete, por el simple acto de alzar el brazo, bienestar, dicha, felicidad y el fin
de todo sufrimiento. Este es el primer y más importante paso en la conversión de una
persona, pues la aceptación de la nueva fe se realiza públicamente; la persona anuncia su
decisión de convertirse al protestantismo. Los siguientes pasos para formalizar la
conversión y bautizarse consisten en conocer los artículos de fe, entregar diezmos y
ofrendas a la iglesia, presentar un “testimonio” de vida cristiana en las acciones que
realiza el candidato y seguir un curso bíblico durante un mes.
Si alguien le habla mal, él no contesta, se queda callado, si le tratan mal, mejor él le
respeta. Muestra que hay un cambio, no sólo porque los pastores están atrás de
ellos porque Dios no puede ser burlado (pastor).
88 Posteriormente los candidatos son bautizados en grupos -de veinte o treinta personas- en
fuentes de agua cercanas como ríos o lagunas. Después del bautizo se celebra la “santa
cena”, ceremonia exclusiva para personas bautizadas. La santa cena consiste en emular la
comunión del cuerpo y la sangre de Cristo representada con jugo de uvas y galletas; se
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realiza el primer domingo de cada mes. “Es un paso sagrado para demostrar unión,
reconciliación con el Señor y comunión con los miembros de la iglesia”, explica un pastor.
89 Entre la “entrega” al Señor en el culto y el bautizo con agua pueden transcurrir algunos
años, sin embargo la persona ya es considerada evangélica. Algunos pastores comentan
que se bautizaron sólo en el momento de salir a estudiar a los seminarios bíblicos.
90 Explicaré en qué consiste el rito del bautismo. Quince días antes del rito se imparte un
curso de capacitación bíblica, donde se estudia pasajes de la Biblia que hacen referencia al
bautismo (Mateo, 3,11-17). El bautismo, explica un pastor, “no simboliza la salvación sino
un testimonio público. Cuando uno está parado en el agua, es como que Cristo está parado
en la cruz y cuando sale del agua es como que Cristo resucitó”. La justificación bíblica
para bautizar en los ríos, aclara el pastor Mocha, es: “viendo el ejemplo de nuestro Señor
Jesucristo que fue bautizado en el río Jordán por Juan el Bautista”; sin embargo otro
pastor no deja de comentar que bautizar en los ríos también es una forma para “que los
pecados se vayan lejos”.
91 Generalmente los bautizos se realizan durante las campañas evangélicas, pues son una
ocasión para reunir un mayor número de personas, sin embargo también se realizan en
ocasiones destinadas solamente a dicho rito. El rito consiste en celebrar un pequeño
servicio o culto con “testimonios” de los aspirantes y luego, el pastor, procede a sumergir
a los candidatos en el agua.
92 Las iglesias indígenas de las ciudades han debido buscar ríos, lagunas u otras fuentes de
agua cercanas a cada ciudad para poder bautizar. En la ciudad de Quito, la iglesia indígena
pentecostal “Embajadores de Cristo” celebra este rito en el río Amaguaña o en las piscinas
termales de Cunucyacu; en la ciudad de Guayaquil bautizan generalmente en el río
Pascual. En el cantón Colta últimamente han dejado de bautizar en la laguna de Colta
debido a que ésta se está secando y sus orillas se han hecho fangosas; actualmente
prefieren bautizar en unas pozas de aguas termales que se encuentran en el volcán
Chimborazo; este lugar ha sido tradicionalmente empleado como lugar privilegiado para
tomar baños de “suerte” y realizar curaciones.
93 Recientemente, en algunos templos de Colta se han construido “pilas bautismales”, una
especie de piscinas de cemento levantadas junto al púlpito de las iglesias o en sitios
exteriores. Este proyecto ha tenido poca acogida por parte de los creyentes, quienes
encuentran “muy frío” bautizarse en el interior de las iglesias.
94 El hecho de que los bautizos colectivos se hayan realizado en lagunas, pozas y ríos de la
zona rural y urbana es muy significativo debido al complejo de creencias existentes
entorno al agua. La celebración del rito cristiano en lugares sagrados originó problamente
un encuentro de divinidades andinas y cristianas que no sería solamente de oposición
sino de complementaridad, conforme a la característica andina de combinar, añadir o
superponer divinidades.
95 Para resaltar la importancia de esta confluencia de poderes es importante explicar
brevemente cuáles son las creencias relativas a las lagunas en la provincia de Chimborazo.
Las aguas son el fundamento de toda manifestación cósmica, simbolizan la sustancia
primordial de la que nacen todas las formas y a la que todas las formas vuelven por
regresión y cataclismo.26 Según Eliade, el contacto con el agua implica no sólo purificación
sino regeneración total, pues la inmersión equivale a un “nuevo nacimiento”. De allí que,
parte esencial del rito funerario andino es el baño de los deudos en las corrientes de agua
más cercanas, como medio de purificación.27 A más de constituir -el agua-un símbolo de
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purificación, también es un símbolo de curación, de iniciación y de fertilidad. En la sierra

ecuatoriana, los curanderos indígenas envían a los pacientes más graves a bañarse en las
cascadas y en algunas partes, el rito del katékil, parece haber constituido un rito de
iniciación masculino. En torno al agua, las culturas indígenas han construido un complejo
de ritos y creencias que ha normalizado el comportamiento de sus habitantes en torno a
estos lugares sagrados. Cabe mencionar que la convergencia de creencias y ritos entre
una y otra religión ha provocado efectos sorprendentes, tal es el caso del sincretismo
religioso de los evangélicos.
96 Observemos lo que sucede en los Andes ecuatorianos. En el Anexo 2 podemos encontrar
algunos mitos y leyendas sobre lagunas. Las creencias relativas a las lagunas son muy
parecidas a aquellas creencias relativas a los cerros, ríos y quebradas por el mismo hecho
de representar lugares de origen (huacas) de los grupos étnicos locales y residencia de las
divinidades andinas. Según Costales (1957), los puruhaes, grupo étnico originario de la
provincia de Chimborazo, fueron adoradores de divinidades acuáticas -Katékil, Cuichi,
Pillallambo, Serpiente Sagrada, etc.- las cuales residían en lagunas, pozas y ríos.
Tradicionalmente las lagunas como lugares sagrados y morada de espíritus positivos y
negativos, han sido objeto de complejas ceremonias. Los habitantes de los alrededores
debían percibir los “humores” o requerimientos que hacían las lagunas por medio de
sonidos, color del agua y mareas que emitían. Las lagunas, al igual que los cerros, poseen
atributos humanos, animales y sobrenaturales, son imaginadas como mujeres, hombres,
perros, tigres o diablos. Existen leyendas sobre lagunas “hambrientas” que
eventualmente cobran víctimas, razón por la cual los moradores de sus alrededores deben
observar reglas de conducta muy estrictas en relación con la laguna en cuestión, ya se
trate de cortar totora, bañarse, jugar o simplemente acercarse a su orilla. Las islas de
totora de la laguna de Colta, por ejemplo, que se desplazan incesantemente, dan pie a una
serie de leyendas. Se habla del espíritu de la laguna que «roba» a ciertas personas hacia
sus profundidades, lugar de riqueza y prosperidad.
97 Como ha explicado Aguiló (1985) las creencias en las lagunas pueden ser de dos tipos: una
que él llama fabulación blanca o positiva y otra de fabulación negra. “En la primera
comprobamos que quienes se bañan en las lagunas se convierten en ricos y beneficiarios
de la suerte. En la segunda se sitúan las lagunas que tragan a las personas, animales o
cosas o convierten en animales a quienes se bañan en ellas” (1985: 18). Si bien esta
diferenciación no es tan marcada, pues en algunos casos las característica positivas y
negativas de las lagunas se entremezclan, existen lagunas más y menos peligrosas que
otras. En la provincia de Chimborazo, la laguna de Colta es “mansa” comparada con las
lagunas de Ozogoche, al sur de la provincia, que son consideradas peligrosas. En un paseo
realizado a estas lagunas, mis acompañantes indígenas fueron quedándose por el camino
antes de llegar a las lagunas debido al “daño” que podía causar la laguna con tal sólo
mirarla. Las antiguas creencias en ríos y lagunas subsisten clandestinamente en medio de
los nuevos ritos que evocan una simbología tradicional. A pesar de negar explícitamente
sobre creencias en antiguas divinidades moradoras de la naturaleza, las reglas de
conducta hacia los lugares sagrados aún están vigentes, quizá por el temor que aún
suscitan los espíritus del agua, a pesar de que existen nuevas interpretaciones alrededor
del poder del agua y del Espíritu Santo en la regeneración y la salvación de las personas.
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La presentación de niños

98 Existe un ritual protestante similar al bautismo denominado “presentación de niños”; es

una especie de substituto del antiguo bautizo que fue muy importante para la ampliación
de las redes de parentesco ritual -compadrazgo-. Sin embargo los pastores aseguran que
no se trata de un bautizo y aclaran que estos son en agua y sólo para las personas que se
han arrepentido de los pecados. Además, el verdadero bautismo es a partir de los 15 años
de edad.
99 Para cuidar que la persona que presenta al niño no reproduzca la función tradicional de
compadre, se conmina a que sólo sean los padres los figurantes de este acto. Una vez que
los padres pasan al púlpito y agradecen a Dios, el pastor “amarca” al niño, da consejos,
exhorta a los padres y presenta al niño con su nombre, fecha y lugar de nacimiento. 28 Los
católicos miran con horror este cambio de tradición y piensan que tomar a los padres de
padrinos es una signo de mezquindad para no “gastar” en la celebración. A continuación
transcribo una parte de la prédica del pastor durante este ritual:
Ya como nosotros, como la iglesia de Dios no tenemos costumbres paganas,
costumbres del mundo, las mujeres ya no se atavían con el oro que adorna su
cuerpo; de la misma manera deben presentar a sus hijos en la mano del Señor. Yo
tengo una hijita y no le he hecho huecos en la oreja porque es un crimen eso sería
no respetar a Dios. Si lo han hecho por ignorancia, Dios les ha perdonado. La Biblia
dice también que la mujer no vista ropa de varón ni el varón ropa de mujer. No se
debe nunca dejar crecer el cabello del varón, como mujercita no tenemos que criar
al varón. Ustedes se hacen responsables de criar en voluntad de Dios. A muchos he
oído decir que no han presentado al niño y por eso anda por allá, por eso hace
cualquier cosa, no le digan que no es creyente si no se entregó.
100 Al referirme al tema del compadrazgo, explicar la importancia que ha tenido esta
institución en la sociedad andina. El compadrazgo es una forma de reciprocidad entre los
padrinos y los padres del niño bautizado que permite un intercambio continuo de bienes
y servicios entre las familias emparentadas espiritualmente. La relación entre compadres
es muy importante pues crea vínculos de dependencia y ayuda mutua indispensables para
llevar a cabo empresas comunes de trabajo. Generalmente la selección de padrinos se
realiza dentro del grupo familiar y étnico, pero también puede ocurrir fuera de ambos
grupos cuando se escogen padrinos mestizos de los pueblos parroquiales o de las ciudades
donde los indígenas emigran a trabajar. En este último caso el intercambio se vuelve
asimétrico, pues la familia de compadres mestizos siempre obtiene mayores beneficios
que la familia indígena, como pudimos observar en el capítulo II. Como en toda relación
interétnica, vimos que otros factores entran en consideración como el estatus y el poder.
101 Para las familias indígenas, los vínculos de compadrazgo con las familias mestizas de los
pueblos y ciudades han buscado crear redes de influencia y apoyo en los nuevos destinos
de migración. Los pueblos, como ya mencioné antes, al ser centros ceremoniales y de
mercado, son lugares donde se intensifican las relaciones interétnicas en torno a los
intercambios mercantiles y simbólicos. En esta situación, como sugiere Burgos (1997), el
indígena procura que la interacción con el mestizo sea lo más personal posible, y para ello
acude a sus compadres, para venderles sus productos o alquilarles las vituallas necesarias
para la fiesta, confiando en que los abusos y atropellos sean menores.
 160

102 Bernand, al respecto, explica que los vínculos de compadrazgo en la Sierra sur del
Ecuador representan una interpretación particular de solidaridad social que transforma
simbólicamente relaciones de poder en relaciones de parentesco (1985: 106).
103 Con la conversión al protestantismo, este tipo de relación social asimétrica llega a su fin,
se pone término a relaciones de explotación disfrazadas de reciprocidad con los
compadres mestizos. Las relaciones entre compadres indígenas son reemplazadas por
relaciones de reciprocidad y ayuda mutua entre “hermanos y hermanas” de cada iglesia
local, la cual tiene una extensión urbana e internacional.

Templos y cultos

104 La CONPOCIIECH se formó con el objetivo de reclamar legalmente tierras para construir
cementerios y templos protestantes. La gran cantidad de templos testifica el avance del
protestantismo en la región. Incluso ya existe una tercera generación de construcciones
que han devenido más grandes y prósperas. En algunas comunidades -generalmente las
más pobres- las capillas católicas se han transformado en templos evangélicos o también
se han construido templos derrocando capillas. En Quito, Guayaquil, y demás ciudades del
Ecuador así como de Colombia y Venezuela, los sitios de reunión no son propiamente
templos sino “salas” arrendadas.29 La explosión de templos, en algunos lugares, está
relacionada con la migración, al ser los migrantes quienes financian estas construcciones.
También está ligada con la formación de pastores y dirigentes, quienes tienen la facultad
de formar iglesias con sus jerarquías específicas. De hecho, recordemos que una de las
mayores conquistas del evangelismo ha sido brindar a todo creyente oportunidades de
gestión y liderazgo religioso, con excelentes resultados.
105 En cuanto a los cultos o servicios religiosos, hay de diferentes tipos: de alabanza, de
evangelización, de jóvenes, de niños -escuela dominical-, de mujeres y familiares.
Generalmente se realizan en el templo, cuatro veces por semana; excepto los cultos
familiares que se realizan en los hogares. Los cultos son predominantemente en quichua.
106 Durante el culto se desarrollan diversas actividades como música, cantos, lecturas
bíblicas, testimonios, oraciones, consejos y amonestaciones. El culto no es únicamente un
espacio para predicar el Evangelio, sino también para aprender nuevas costumbres y
comportamientos. Además se comenta e interpretan los desastres naturales e incidentes
sociales y se informa sobre los sucesos políticos del país.30 Entre todas estas actividades,
muchas personas interrogadas prefirieron los saludos y despedidas dándose la mano, las
canciones y las oraciones al Señor. La música ha sido un elemento cultural muy efectivo
en la evangelización y el culto. Se han formado y desbaratado cientos de grupos
musicales, intérpretes de sus propias canciones. Algunos, incluso, saltaron a la fama. Los
ritmos musicales también han aumentado, hoy se puede escuchar pasillos, boleros,
albazos y san juanitos cristianos.
107 Un misionero americano opina sobre la pasión por el canto:
Son cantores, cantan por horas, cantan la vida pasada cuando eran borrachos,
peleones, durante dos estrofas y otras dos estrofas sobre la vida nueva. Cantan sus
cantos, no de los misioneros; la religión es suya, Jesús es indio. Los cultos son muy
diferentes a los nuestros, son largos, duran más de tres horas de saludos, cantos,
oraciones y mensajes.
108 En efecto, estos servicios religiosos pueden ser muy prolongados y se los realiza durante
la noche, lo que ha significado una forma de recreación y esparcimiento para los jóvenes y
 161

las jóvenes indígenas, quienes han sido duramente criticados por los católicos como
“libertinos”.

Jerarquía y administración de iglesias

109 Existen tres cargos en las iglesias locales: el pastor, los diáconos y los ancianos. El pastor
“cuida el rebaño”, visita las iglesias periodicamente, predica, celebra matrimonios y
bautiza. Las iglesias lo ayudan económicamente, por medio de ofrendas; los pastores, a su
vez, ofrecen un porcentaje de esta ofrenda a la CONPOCIIECH.
110 Los diáconos dirigen el culto, predican, cuidan el templo y la conducta de los creyentes.
Los diáconos son cuidadores, siempre ven y oyen. Hacen llamar a la iglesia para
preguntar; algunos llegan, algunos no. Los que tienen culpa no llegan. A veces los
hombres casados se enamoran de solteras, largan, separan de mujer, dejan con
huahuas.
111 La función del diácono evoca parcialmente el papel que desempeñaron el regidor y los
padrinos como guardianes del orden moral y la conducta; ellos mediaban en los conflictos
familiares, vigilaban el cumplimiento cabal de los deberes y obligaciones de los
comuneros hacia la comunidad y las divinidades.
112 La tarea del diácono como guardián de la moral comunitaria ha sido muy difícil, porque la
moral comunitaria está siendo redefinida. El debilitamiento del control social
comunitario esta íntimamente relacionado con el proceso de migración; los esquemas
tradicionales de comportamiento y principios comunitarios ya no concuerdan con los
valores de la ciudad y de la ideología moderna. En consecuencia, se desvaloriza a los
ancianos y a lo “campesino”. Incluso la autoridad de los pastores se ha visto deteriorada
debido al mal comportamiento de algunos líderes.
113 En cuanto al cargo de “anciano”, lo desempeñan personas mayores de 65 años. Es un
cargo que consiste en mantener disciplina, orden e interés de los asistentes en las
ceremonias o cultos; para ello se sirven de un fuste para castigar a los distraídos y
dormilones. También se preocupan por el aspecto y requerimientos materiales del
templo. Todavía hay ancianos que no saben leer la Biblia, sin embargo aprendieron por la
radio. “Los que no saben leer, saben memorizar”, comenta un pastor.
114 Cada iglesia tiene su directiva, que se compone de siete integrantes: presidente,
vicepresidente, secretario, tesorero y tres vocales. Los líderes religiosos son elegidos con
base en un buen comportamiento y no necesariamente en los estudios realizados. “Ven en
la familia si es cumplido, si sabe ir al culto, si no tiene problemas”.
115 Un misionero americano explica cómo ciertos líderes religiosos no ocupan cargos
formales en las iglesias:
Los líderes evangélicos son aquellos reconocidos por la gente como líder. A veces no
llevan título pero cuando están tomando una decisión siempre los están mirando o
preguntando lo que piensa. No insisten en que el líder sea pastor sino que sea un
hombre que siga rígidamente y respete la Biblia.
116 Esta es una práctica política tradicional, en la que el líder no siempre detenta el poder,
sino que es un encargado de comunicar y cumplir con las indicaciones y
responsabilidades que la comunidad le encomienda. El poder lo conserva la comunidad.
 162

Fiestas espirituales

117 “No hacemos fiesta con chicha ni trago ni peleas sino con comiditas, alabando a Dios.” Las
principales ocasiones y fechas para realizar las fiestas aún se conservan: Carnaval,
Finados, Noche Buena, San Antonio, Virgen Balvaneda, San Pedro. Durante estos periodos
se ha pretendido combatir al fantasma de la fiesta pagana a través de los “sustitutos
funcionales” o fiestas espirituales (conferencias, campañas, aniversarios de la fundación
del barrio, iglesia, comunidad) y así impedir que los creyentes se dejen seducir por la
música, el baile y el licor. Se temía el retorno de una memoria ritual que podía evocar, en
el fondo del alma, una fidelidad a las antiguas creencias. Esto se evidenciaba en la forma
como muchos “espiaban” la fiesta con una mezcla de encanto y nostalgia. Las campañas y
conferencias evangélicas, para el efecto, tenían como objeto evitar esta forma de
observación participante y reunirlos en enormes carpas a celebrar los servicios religiosos,
cantar alabanzas, mirar películas y escuchar la prédica de invitados especiales. La “fiesta
espiritual” comprende por la mañana juegos deportivos y por la noche culto y proyección
de películas.31 En cada sector se organizan campeonatos de fútbol y volley con equipos
pertenecientes a distintas comunidades, quienes visten impecables uniformes y buscan
ganar premios donados por los prósperos migrantes, que consisten en animales -ovejas,
terneros-, copas de bronce, equipos de música, etc. Esto evidencia la combinación de
nuevos y tradicionales bienes de consumo, reflejando, de alguna manera, la
complementaridad existente entre las estrategias “campesinas” y “migratorias”. 32
También participan mujeres y niños con juegos apropiados para cada edad como el juego
de romper “ollas encantadas de barro”, el juego del conejo y el juego de la cebolla.
118 La “conferencia” está dedicada a las personas ya convertidas; dura cuatro o cinco días y
comprende tres comidas diarias que son proporcionadas por las comunidades. Su
objetivo, como dice un pastor, “es que el cristiano esté preparado para defenderse frente
al enemigo que es el diablo”, es decir se trata de reforzar las convicciones en un momento
difícil. Un comunero lo abrevia de esta manera: “Las conferencias y campañas, en
Carnaval, son para que los jóvenes no vayan a emborracharse”. Cada año son invitados a
participar en las conferencias prestigiosos tele evangelistas y misioneros, provenientes de
Colombia, Puerto Rico y Venezuela. En 1986 llegó a Colta el famoso evangelista Luis Palao.
119 La campaña está destinada a gente nueva, “no conversa”; tiene una duración de tres
noches y no se ofrece comidas. También se procura invitar a renombrados pastores y
evangelistas. Tanto conferencias como campañas se realizan durante las fiestas de
Carnaval, en el mes de febrero, y en el mes de septiembre durante las antiguas fiestas de
San Antonio y de la Virgen de Balbaneda.
120 Recordemos brevemente que en este sector las fiestas de Carnaval eran fundamentales
para reforzar las relaciones con la hacienda y fortalecer los lazos internos de las
comunidades.33 Actualmente, son pocas las comunidades de este cantón que todavía
celebran las fiestas tradicionales, aunque de manera discreta y en medio de la displicencia
de los protestantes.34
Las fiestas de los católicos ya no hacen como antes, hacen casi como nosotros, a
veces nos invitan, nos brindan colas, comida, juegos variados y de noche van a
tomar a sus casas (creyente).
121 El campamento juvenil es un curso de verano para los jóvenes estudiantes que salen de
vacaciones. Generalmente se lo realiza en las provincias del Oriente y la Costa o en las
 163

ciudades de Quito y Guayaquil, incluso en los países vecinos. Dura una semana y las
actividades que realizan consisten en estudios bíblicos, música, juegos, concursos,
actividades deportivas y predicaciones al aire libre.
122 Otra ocasión de celebración sigue siendo el día de los muertos, el dos de noviembre.
Durante este día se mantiene la costumbre de elaborar pan y comer entre las familias.
Hasta hoy, las ofrendas y el convite de alimentos se realiza en los cementerios, junto a las
tumbas de sus seres queridos. “En finados reunimos haciendo comidita, coladita, pancito
para brindar a todos los de la iglesia. Todos ponen plata según lo que tienen”, comenta un
creyente.
123 Observamos que en todas las fiestas -espirituales- el factor comida sigue siendo muy
importante tanto en su preparación como en la forma de consumo colectivo. Incluso se
conserva la especialización de comidas para cada ocasión. “En noche buena lo mismo,
hacemos papita, carne, agüita de fresco; repartimos para todos”, explica un creyente.
124 Cabe destacar la fuerte presencia de los migrantes durante estos periodos festivos, sobre
todo durante la época de Carnaval. La fiesta religiosa, consiguientemente, está
acompañada de cierta reestructuración de la comunidad, discusión colectiva de los
problemas comunitarios, ocupación del espacio que ha permanecido deshabitado y
reencuentros y convites emotivos entre familias y amigos que viven en distintos lugares.
En definitiva, la fiesta espiritual continua siendo una fiesta indígena, donde se movilizan
las redes de ayuda mutua y solidaridad entre campesinos y migrantes y donde existen
nuevas formas de financiamiento y organización de la fiesta.

La iglesia Jesús del Buen Pastor de Caracas

125 La iglesia quichua Jesús del Buen Pastor de Caracas se formó con la llegada de algunas
familias indígenas a Venezuela provenientes de Colombia. Varias familias de Colta
migraron a Colombia a fines de los años 50, buscando mejores días.
126 En 1970 llegaron dos familias indígenas a Venezuela buscando tratamiento médico
urgente para curar una pierna enferma; estas familias provenían de ciudades fronterizas
con Colombia: Fonseca, La Paz y Maicao. A raíz del problema de salud se quedaron en
Caracas y se dedicaron a trabajar en el comercio de ropa. Lentamente llegaron más
familias hasta que en 1980 habían 15 familias y en abril del 2000, se calculaba más de 400
familias. Igual que en los otros destinos migratorios, al llegar a Caracas organizaron
“células” o cultos familiares hasta poder alquilar una sala y establecer la primera Iglesia
Quichua de Venezuela en el barrio Catia, del sector Magallanes.
127 En 1985 compraron un edificio de tres pisos y lo readecuaron para utilizarlo como templo,
oficinas y vivienda. En el 2000 tenían un proyecto para demoler la construcción vieja y
levantar un edificio de cinco pisos, donde funcionaría un templo, una escuela, un colegio,
oficinas y vivienda. Con este propósito han recaudado más de 134 000 dólares en
donaciones de “padrinos”, miembros de la iglesia y de proyectos destinados a dicho
objetivo (venta de comida, partidos de fútbol, etc.).35 En abril del año 2000, la iglesia
contaba con 600 miembros activos (80% jóvenes) de los cuales el 95% provenía de la
comunidad de Santiago de Quito. Como filial de la iglesia Jesús del Buen Pastor de
Santiago de Quito, la iglesia de Caracas ha mantenido fielmente los mismos dogmas y
formas de organización de la iglesia madre. Ninguna modificación se realiza sin previa
autorización de la iglesia de Santiago.
 164

128 No obstante hallamos que la iglesia de Caracas no sólo reproduce la cultura religiosa de
las iglesias evangélicas de Chimborazo, sino que también funciona como una extensión de
la comunidad indígena. La iglesia cumple funciones políticas, sociales y culturales a más
de las religiosas. Representa a la comunidad de migrantes en la medida que actúa como
una forma de autoridad, arbitrando, juzgando y resolviendo problemas personales y
colectivos, además de fortalecer el sentido de pertenencia étnica y cultural de los
migrantes. Estas prácticas se llevan a cabo alrededor del terreno religioso: durante los
cultos, a través del mensaje, la música, el uso del quichua, las visitas familiares, etc.
129 ¿En qué consiste la transferencia de prácticas culturales y religiosas de Ecuador a
Venezuela? La estructura organizativa de la iglesia de Caracas, por ejemplo, es la misma
que la del cabildo y de la iglesia indígena, con directivas compuestas por presidente,
vicepresidente, tesorero y secretario. La iglesia de Caracas comprende siete
departamentos tal y como se encontraba organizada la CONPOCIIECH en Colta, que a su
vez era copia del modelo norteamericano de la Unión Misionera Evangélica. Hay
departamentos de diáconos (caballeros), damas, jóvenes, escuela dominical, educación
cristiana, consejería y pro-templo. Cada uno se compone de 5 a 8 personas y tiene su
propia directiva. No existe un solo líder, el liderazgo es de carácter colectivo.
130 Las funciones de los líderes, explican éstos, son más complicadas en Caracas que en
Chimborazo porque “hay más tentaciones en la ciudad”, refiriéndose a las amenazas
sociales y culturales que tienen que enfrentar. Hemos visto ya algunos aspectos como la
pérdida de identidad y la rebelión de los jóvenes. No obstante, existen otros peligros como
el citado “enriquecimiento” de algunos hermanos, refiriéndose a la ruptura de lazos
sociales y principios tradicionales. “Cuando una persona se enriquece se olvida de la
iglesia, se aparta de Dios. Entonces se nota que está diferenciado. Se dedica al comercio y
se olvida de las cosas de Dios” explica el presidente de la iglesia de Caracas.
131 Otra transferencia o continuidad cultural ha sido la forma de elegir a los líderes; al igual
que en la provincia de Chimborazo -el liderazgo (cabildos, iglesias, federaciones, etc.)- se
ha basado en la amplitud de redes de parentesco y alianzas que posee el candidato,
concomitantemente con el prestigio alcanzado. De allí que algunos líderes (o grupos) se
conviertan en detentores de poder.
132 Las formas de sancionar a las personas que han quebrantado las normas y preceptos
cristianos (andinos) también conservan un carácter cultural, hecho que ha escandalizado
a los pastores venezolanos.36 La persona que comete una falta (robo, adulterio, etc.) es
llamada al púlpito, durante el culto, y presentada a la congregación como culpable de tal o
cual falta: “el hermano cometió el error de fornicación y adulterio y lo apartamos tres
meses de la Iglesia”, ejemplifica un líder. Seguidamente el infractor debe arrepentirse
públicamente y es sancionado con la exclusión temporal de los servicios religiosos. Es
decir se le separa de la vida religiosa y social del grupo, el peor castigo que puede recibir
un hombre o una mujer quichua.
133 La etiqueta, reglas y contenidos religiosos provienen de Colta: los días de culto se dividen
por edad y sexo (jóvenes, mujeres, niños). El culto se compone de oraciones, alabanzas,
lectura bíblica, mensaje, canciones y música, la duración de las celebraciones es
igualmente larga, las formas de alabanza y adoración son recatadas, el rito evangélico es
formal y protocolario, idéntico al de las iglesias quichuas de Chimborazo.
134 Esta continuidad de prácticas y creencias religiosas (andinas y evangélicas) provenientes
de Colta no parece resistir más, se halla fuertemente impugnada por las propias
 165

dinámicas de una ciudad como Caracas, la cual tiene un ritmo de vida diferente y presenta
nuevas ofertas espirituales y sociales a los migrantes. Internamente, la crisis se ha
expresado en demandas de los jóvenes quichuas por cambios en la iglesia (comunidad) y
en el peor de los casos, en muestras de desinterés y alejamiento hacia otras iglesias
evangélicas.
135 A nivel externo, existe una fuerte presión de los asesores y pastores venezolanos por
romper los “paradigmas” de la iglesia quichua y conducirla hacia un proceso de
modernización, realizando cambios en todos los niveles aquí descritos: organizativo,
liderazgo, ritual, educativo, etc. La influencia religiosa venezolana propone separar la
cultura de la religión, la tradición de la modernidad; en definitiva aspira dividir la iglesia
de la comunidad y establecer claramente y solamente las funciones religiosas como
funciones legítimas de los líderes así como capacitarlos para “edificar la iglesia de Cristo”.
37

Yo veo una iglesia (quichua) que en estos tiempos va a entrar en conflicto, va a

entrar en crisis porque va haber cambios, porque vamos a romper paradigmas. En
esta iglesia lo que yo estoy haciendo es rompiendo paradigmas para ajustarnos más
a las escrituras y menos a la tradición, para ajustamos más a la organización y
menos la desorganización (pastor venezolano, Héctor Márquez).
136 Para las mujeres jóvenes residentes en Caracas, también los modelos culturales de
Chimborazo resultan inadecuados en la medida que limitan su participación en los
asuntos organizativos y administrativos de la iglesia (comunidad). Influenciadas por las
nociones de igualdad y liberación femenina, reclaman más poder y valoración. María, una
diaconisa, comenta que en las reuniones de directiva ni siquiera las dejan hablar.
137 Esta situación ha conducido a los migrantes indígenas (jóvenes y adultos) a buscar nuevas
formas de adaptación de ideas, creencias, formas de alabanza y organización. Se ha puesto
en marcha un proceso de combinación de elementos culturales y religiosos nuevos y
antiguos para contrarrestar la presión e influencia de la ciudad y poder dar continuidad a
la ideología indígena.
138 Sobre los recientes cambios, el presidente de la Iglesia Quichua de Caracas manifiesta:
“Anteriormente nuestro modo de adoración y alabanza era muy distinto pero hoy en día
desde hace tres, cuatro años hemos cambiado totalmente. La gente quichua anda a otras
iglesias de habla castellano, entonces ven y ponen a copiar, a imitar a ellos.”
139 Considero que el caso de la iglesia indígena de Caracas es muy representativo para
examinar los métodos y estrategias que los indígenas emplean frente a las
transformaciones actuales -urbanismo, globalización, neoliberalismo-. Estrategias que se
basan en una nueva acomodación de la visión del mundo indígena con las nuevas
circunstancias sociales. En otras palabras: el dinamismo de la sociedad urbana, los
movimientos intelectuales, religiosos y económicos de la ciudad obligan a la vez a
reafirmar y a modernizar la identidad étnica, hecho que ha implicado una nueva selección
de creencias, prácticas y ofertas exógenas por parte del grupo indígena.

La pentecostalización de las iglesias evangélicas

140 La pentecostalización de las iglesias quichuas es un acontecimiento reciente, posterior a
mi trabajo de investigación en Chimborazo (1992). Durante mis sucesivas visitas a la
provincia -para actualizar la información-, me encontré con esta interesante
manifestación religiosa, que deseo presentarla aquí.
 166

141 Las iglesias pentecostales incursionaron en la región de Chimborazo alrededor de los años
setenta, a través de los migrantes que viajaron a la Costa ecuatoriana y a Colombia. Estas
iglesias tuvieron mayor acogida en las comunidades indígenas que se encontraron
apartadas del control de la CONPOCIIECH y de los misioneros americanos de Colta.
142 En pocos años, los pentecostales fueron ganando adeptos entre las iglesias de la
CONPOCIIECH, reclutando sus pastores y templos, a pesar de una fuerte resistencia. Entre
las causas de su expansión, se contemplan los frecuentes conflictos internos y cismas al
interior de las iglesias evangélicas, razón por la cual los pentecostales se presentaron
como una sólida alternativa religiosa.38
143 Si tratamos de resumir las diferencias que existen entre las iglesias de la UME-
CONPOCIIECH y las iglesias pentecostales, podríamos decir que las características
analizadas en las primeras se intensifican en las iglesias pentecostales. Ello en cuanto al
manejo autónomo de las iglesias versus las misiones extranjeras, la multiplicación de
iglesias “sucursales” en el Ecuador y los países vecinos, la simplificación de la instrucción
religiosa y las oportunidades de participación que ofrece. Sin embargo parece ser que la
atracción no solamente reside en estos elementos sino sobre todo en los aspectos
específicos del pentecostalismo.
144 El pentecostalismo se distingue de todas las ideologías evangélicas anteriores por el
bautismo del Espíritu Santo, expresado en la práctica de glosolalia, los ritos extáticos y las
ceremonias curativas. En este contexto, la palabra (verbo) juega un papel muy importante
en la sanación de los enfermos, en la confesión pública, en los testimonios, en la oración y
en la predicación y enseñanza de la Palabra de Dios.
Nosotros decimos que sí va a sanar, que sí va a levantar (los enfermos de la cama o
parálisis). En el nombre de Jesús que yo sí voy a sanar. En ese sentido tienen poder,
en nuestra confesión. Hay algunos hermanos que sólo están confesando algo
negativo, que no puedo, que no voy a sanar, no voy a levantar, voy a quedarme
paralítico para siempre. Pero yo he dicho tú tienes que confesar claro, ahora él (un
enfermo) está siempre con eso: voy a sanar, voy a levantar. Yo confío que él va a
levantar (pastor quichua).
145 La confesión no sólo es entendida como una declaración sino también en el sentido
religioso del término, como confesión de pecados. En los ritos de sanación, o en los de
“reconciliación” con Dios, las personas enfermas o en pecado no pueden ser curadas o
perdonadas por Dios y la comunidad- si no confiesan sus pecados públicamente. En un
culto de sanidad las personas arrepentidas declaraban: “Dios perdóname todo lo que he
fallado en mi vida, perdóname”, después de la imposición de manos continuaban: “Me
siento libre, me siento tranquila, me siento en paz, tengo alegría en mi vida. Yo mismo he
cometido pecados, desde hoy en adelante ya no más”. Los pastores explican la
importancia de la confesión pública como un ejemplo para otras personas:
La mayoría de personas cuando se reconcilian con Dios siguen en la iglesia,
permanecen y siempre dan testimonio a otras personas. A veces hay otras personas
con problemas similares y dan testimonio, ayuda a otras personas. A veces el
público llora y dice: ‘en verdad que yo también he cometido errores’, se sienten
tristes, dicen ‘en verdad en el mundo hemos pecado contra Dios’ y piden al pastor
que ore, dicen que en ese momento están pasando mal de vida, tienen problemas,
que ore por mí.
146 En un estudio sobre el pentecostalismo venezolano, Yolanda Salas explica la función
catártica de la palabra:
 167

La palabra es sonido y contenido. El sonido es la materia. El grito modulado,

ascendente, exhortativo, repetitivo y colectivo llena el espacio y se introduce en el
cuerpo, se convierte en sensación y acción para liberar a los demonios que le
posesionan. La sonoridad moviliza mentes, limpia y transforma los espacios, se
convierte en palabra-sonido catártico (Salas 1998: 26).
147 La acción purificante de la palabra fue lo primero que se propagó a las iglesias de la UME,
a pesar de las constantes advertencias de los misioneros americanos. Volvemos a hallar la
estrategia de la doble filiación: pentecostales en la ciudad y evangélicos en el campo.
En el campo no se ve los cultos de sanidad, pero en la ciudad sí se ven: reprender a
Satanás o oración por los enfermos, eso sí hay en las ciudades, en el campo no; en el
campo está la gente mayorcita, la gente conservadora; en cambio en la ciudad está
la gente joven, que ya es pentecostal (pastor quichua).
148 Observemos cómo se manifiesta esta dualidad. Las formas de realizar los cultos -de las
iglesias de la CONPOCIIECH- varían según el lugar. En las ciudades como Pasto, Guayaquil,
Quito, etc., los cultos son mucho más “expresivos” o “carismáticos”, con más alabanzas
–“Gloria a Dios”–, “Aleluya”, más gritos y exclamaciones, con oraciones, lágrimas y gestos
de dolor o regocijo que en las comunidades de Chimborazo. Los creyentes y líderes
residentes en las ciudades reconocen y aceptan los dones o carismas del el Espíritu Santo -
sanidad, discernimiento y lenguas, profecía, sabiduría, predicación, interpretación-,
mientras que de vuelta a las comunidades lo niegan.39
149 Este comportamiento se explica en la medida que en los lugares de migración -Colombia,
Venezuela y la Costa ecuatoriana-, los grupos pentecostales son más numerosos y fuertes
y sus formas de alabanza constituyen una conducta corriente entre los grupos
evangélicos. Además, como ya mencioné, existe un proceso intenso de intercambio
cultural y religioso entre iglesias locales y quichuas de las ciudades y de los países donde
migran. Igualmente, el acceso a la educación religiosa en los medios urbanos son factores
que han contribuido a la “pentecostalización” de las iglesias de la CONPOCIIECH.
Hace unos 5 años para atrás, nuestra organización y los pastores, no creíamos en la
sanidad divina pero con el tiempo, hemos ingresado a los seminarios, institutos
bíblicos, hemos traído diferentes maestros de la Biblia, entonces los pastores y
líderes hemos adquirido más conocimiento.
150 La actitud de los misioneros norteamericanos de la LIME frente a las iglesias pentecostales
ha sido crítica y excluyente; postura que se reproduce entre los líderes y pastores
indígenas de la CONPOCIIECH formados por los misioneros, quienes advierten acerca de
los peligros y la “locura” que representan los grupos pentecostales. Empero son estas
mismas personas, las que han adoptado las formas de alabanza y culto pentecostal fuera
de la comunidad indígena.
151 Esto evidencia dos cosas: la importancia que todavía ejerce la presencia de los misioneros
americanos en la zona y la necesidad que tienen estos pequeños grupos religiosos de
conservar una identidad que los separe de otros grupos evangélicos que llegaron
tardíamente y que se han constituido en el “otro”, el “disidente”.
152 Nosotros evitamos el emocionalismo, evitamos estimular el emocionalismo. Hay a veces
neopentecostales que no evitan el emocionalismo, la carnalidad, eso hasta cierto punto
hace sentir mal a la gente, no ayuda. Nosotros debemos practicar un culto de orden,
cuando es de alabar, alabar, cuando es de adorar, adorar. Puede adorar pero debe ser en
orden, porque hay algunos que gritan, que revuelcan, que están ahí saltando, gritando.
Más bien ese lado no es lo espiritual sino más bien carnal, emocional. Entonces eso
 168

nosotros controlamos y evitamos. No queremos ser muy fanáticos (líder de la

CONPOCIIECH).
153 Escuchemos las opiniones del primer misionero de la UME en Colta, sobre los
pentecostales.40
Muchos grupos evangélicos son doctrinalmente muy diferentes, sobre todo en
cuanto a la salvación; muchos son fanáticos, han desviado la palabra de Dios,
interpretan de otra forma, descontextualizan las lecturas de la Biblia. Los
pentecostales sólo leen unos versos. Con los Bautistas, Alianza, Hermanos Libres,
Berianos trabajamos juntos, con los pentecostales no; ellos ponen mucho énfasis en
los dones del Espíritu Santo, nosotros en la salvación por Jesucristo. No estamos en
guerra pero si no enseñamos la misma cosa es confusión.
154 Sin embargo, en los últimos seis años, esta oposición se ha quebrantado pues
encontramos señales “pentecostales” en los cultos de las iglesias indígenas de
Chimborazo, sin practicar todavía los ritos de curación, exorcismo, ni hablar lenguas
extrañas y profecías.
155 Para mi asombro, el culto se había vuelto más animado y festivo con alabanzas, palmadas
y gritos. Los testimonios personales, coros y grupos musicales ocupaban la parte central
de la ceremonia, antes dedicada a la instrucción religiosa. La explicación que ofrecían los
pastores sobre estos cambios estaba, obviamente, en la Biblia, en las referencias y los
salmos bíblicos que hacen mención a las alabanzas del Señor. Los cambios religiosos están
siendo vigilados, los pastores e iglesias que se han adelantado a estos cambios, han sido
censurados.
156 Un pastor disidente relata:
Las iglesias de Chimborazo creen en los dones pero no en todos, no practican,
tienen teoría pero no práctica. Por eso yo he sido bastante cuestionado, criticado,
perseguido por la Confederación, pero ahora ya se cansaron. Hasta el consejo de
pastores levantó, me querían disciplinar porque yo practico una alabanza diferente,
una adoración diferente de otras iglesias quichuas. Lo hacemos más con
entendimiento, con espíritu, entonces a mí me criticaron que la alabanza era
diferente, que hay que alabar calladito, que no tenemos un Dios sordo. Yo dije
‘miren: yo no voy a alabar de acuerdo a lo que digan los misioneros, o una religión o
alguien, yo voy a alabar de acuerdo como yo siento en mi corazón, lo que guíe el
Espíritu Santo’. (Pastor pentecostal)
157 El distanciamiento con los misioneros de la UME y la tibia adopción de prácticas
pentecostales han creado inseguridades, las cuales se han expresado en un novedoso
método de verificación de los “dones del Espíritu Santo”. Observemos con esta cita de qué
se trata:
Para don de sanidad, la persona debe tener don de sanidad, y ese don de sanidad
debe ser comprobado, si es de Dios o también puede hacer la trampa el diablo.
¿Cómo se puede comprobar? Hay dos formas: primero tienen que reunirse todas las
autoridades de la iglesia, ancianos, pastores para orar y ver si es realidad o no es
realidad. Segundo, presentan al público, no para que vengan enfermos sino para
presentar que el hermano tiene don de sanidad, para hacer entender. Entonces el
hermano puede orar, o puede llamar a una campaña.
158 Con este proceso inicial de pentecostalización, observamos un retorno hacia formas de
experiencia religiosa “irracionales”, cuando se había procurado abrazar un modo de ser
civilizado y moderno, donde no había lugar para emociones fuertes y experiencias
místicas, las cuales estaban relacionadas con el pasado católico y el atraso. El control de
los sentimientos, la ética de la austeridad y la racionalidad de la fe del primer momento
 169

del protestantismo, ha comenzado a dar paso a la segunda etapa del protestantismo, el

pentecostalismo.
159 Rubens, expresamente habla de una estrategia de seducción de lo sagrado, cuando los
grupos pentecostales adecúan al pensamiento y a la práctica de las antiguas concepciones
de tradición religiosa las nuevas técnicas de comunicación y lenguaje. 41
160 La seducción de lo sagrado en el pentecostalismo no se limita a la promesa de un paraíso
después de la muerte como premio por una vida pautada por la moral sino a la liberación
total de las fuerzas demoníacas que oprimen al hombre contemporáneo y lo torna
impotente para ser plenamente feliz. Esta liberación recupera aquí y ahora el paraíso
perdido (Rubens 1998: 59).
161 Los estudiosos sobre pentecostalismo latinoamericano señalan que éste representa el
ejemplo más claro de aculturación y reformulación de las creencias tradicionales. Al
analizar las manifestaciones del Espíritu Santo en las iglesias quichuas veremos las
razones. Pollak-Eltz, al analizar la oración de los pentecostales observa: “Oran con su
cuerpo, manos y voz. Llantos, gritos, risas extáticos forman parte de una catarsis
espiritual que purifica y tranquiliza la mente” (1998: 16).
162 Si como habíamos indicado antes, la oración evangélica recupera la religiosidad profunda
del hombre andino, con el pentecostalismo, la oración-alabanza parece restaurar al
hombre y la mujer indígenas al renovar los canales de comunicación con la divinidad y
fortalecer sus experiencias individuales por la vía del ritual. En este sentido, el servicio
religioso (culto) se convierte en una nueva forma de ritual, improvisado, menos formal,
más creativo, que desafía las antiguas prácticas rituales de dominación y otorga vitalidad
y fuerza a los creyentes para enfrentar los conflictos sociales e individuales de las
personas.42 Un grupo indígena de la Amazonia colombiana explicaba las adaptaciones
culturales realizadas en los cultos, señalando que actualmente la forma de sentarse es
circular y que sus emociones y alabanzas las manifiestan escupiendo, como ha sido su
forma tradicional de expresar alegría.43

Los Dones del Espíritu Santo

163 La glosolalia, el hablar en lenguas extrañas, para los creyentes representa una “prueba
contundente del bautizo del Espíritu Santo”, una señal de que ellos poseen la única fe
verdadera y una confirmación divina de su autoridad. “El bautismo del Espíritu Santo es
la llenura, la plenitud. Las personas que tienen la llenura, el derramamiento del Espíritu
Santo tienen una evidencia: hablan en lenguas o tienen una unción especial para predicar,
para enseñar, se nota claramente a esas personas” explica un pastor pentecostal. La
experiencia del “bautismo de Espíritu Santo”, es una experiencia iniciática que incorpora
visiones y otras experiencias extáticas como podemos observar en el relato siguiente:
164 El bautismo en el Espíritu Santo
Yo experimenté el bautismo del Espíritu Santo, la llegada del Espíritu Santo. Una
noche el Señor me visitó, o sea el Espíritu Santo. Entonces ahí es cuando de pronto
una noche sentí el ruido del Espíritu Santo entrar en mi habitación, como viento,
como el día de pentecostés. Me levanté y sentí un temor, un miedo y yo que me doy
cuenta ya estaba de rodillas y empecé a orar, a pedir perdón a Dios, algo increíble.
El Espíritu Santo entró como un viento, luego sentí un calor, un fuego que me
traspasaba la cabeza, todo el cuerpo, hasta la planta de los pies y había estado
elevado, alzado, en el aire. Empecé a hablar en lenguas, lenguas, lenguas. El Señor
me mostraba en la visión lo que yo había fallado, todos los errores cometidos y yo
 170

ahí arrepentido, orando, pidiendo perdón y así pues el Señor me llamó con una voz
audible: “Tú eres mi hijo, instrumento escogido, tú vas a predicar mi palabra”. Era
algo maravillosos que inundó mi corazón. Amanecí una nueva criatura, totalmente
transformado y así con la Biblia mi esposa preguntó: ¿De veras José, tú estás
leyendo la Biblia, algo te pasó? Le dije Gloria a Dios, se acabó el José Mocha viejo,
soy una nueva criatura, Dios me ha llamado. Desde ahí he empezado a predicar, Dios
me llamó primero como evangelista, he recorrido casi todo Ecuador, Colombia,
Venezuela.
165 El don de lenguas generalmente va acompañado con el don de interpretación o profecía,
sin embargo pocas iglesias quichuas cuentan con personas que poseen este don y puedan
interpretar el significado de las lenguas extrañas. Generalmente los creyentes se
contentan con saber que las palabras “divinas” son palabras incomprensibles para el
diablo, con lo cual ya lo ventajan. Para remediar la falta de personas con el don de
profecía, las iglesias indias han debido incentivar a los creyentes a descubrir sus dones o
carismas, a través de la enseñanza bíblica, de la explicación de los dones del Espíritu
Santo, remitiéndose fundamentalmente a los siguientes textos bíblicos: Joel; Marcos,
16,17; 1 Corintios, 12, 13, 14; Santiago, 5,14-15; Hechos, 2, 17-21. “Ahí ellos van
descubriendo y yo como pastor voy también viendo quiénes tienen esos dones, qué dones
tienen”, explica un pastor.
Lo que nosotros hablamos es la primera de Corintios que dice: “Pues el que habla en
lenguas no habla a los hombres, sino a Dios pues nadie le entiende aunque por
Espíritu habla misterios. Pero el que profetiza habla a los hombres para edificación,
exhortación y consolación”. Los propósitos de la profecía son tres. Pero como dice
en el versículo 2 “el que tiene ese don de lenguas extrañas que uno habla, adora
cuando está cantando, ese habla en lengua extraña solamente entiende Dios”, ni el
diablo no entiende, ésa es la mejor arma que uno puede tener porque el diablo
entiende todos los idiomas, menos esa lengua, sólo dice que Dios comunica a través,
ni las personas entienden. Eso es una edificación para uno mismo (pastor
pentecostal).
166 Otro pastor relata el caso de una persona con el don de interpretación:
Una época una hermana habló en medio de la congregación en el culto, habló en
lengua, entonces otro alzó la mano y dijo: yo quiero decir lo que dijo la hermana y
esperamos qué diga, dijo que va haber problema ahorita dentro de la iglesia.
Nosotros dijimos, ¿cómo es posible dentro de la iglesia problemas? después de unos
pocos minutos, vino un borracho al lado de la puerta, los diáconos de la iglesia le
mandaron sacando con buena voluntad, de nuevo regresó. Yo salí y le dije por favor
vayase a su casita de buena manera. Dos diáconos le fueron jalando así para que se
vaya a su casa, él cogió una piedra del suelo y ¡pon! en la cabeza, la sangre por ahí.
Al mismo tiempo habló en lengua e interpretó otra persona que iba a pasar un
problema y pasó. Ese es el don de interpretación, el don de profecía.
167 Los especialistas en el tema han interpretado el fenómeno de la glosóla!ia de diferente
manera, ya sea como una vía de escape a las emociones y conflictos reprimidos, como una
expresión de estados alterados de conciencia o como un comportamiento aprendido
(learned behavior).44 Otros autores han hecho incapié en el vínculo existente entre
glosolalia y prácticas shamánicas de distintos grupos étnicos alrededor del mundo. “En
Sudamerica, los chamanes Macuchi de Guyana imitan la ‘lengua’ de reptiles, pájaros y
tigres, cuando son poseídos por los espíritus de estos animales” (Im Thurn en Pollak-Eltz
1996: 27). Martin relaciona la glosolalia con la recuperación de la dignidad de las lenguas
indígenas y explica que se trata también de una forma de expresar el dolor y las
aspiraciones materiales y espirituales de poblaciones que han permanecido “mudas”, sin
derecho a la palabra. En fin, varios autores concuerdan en que el poder del
 171

pentecostalismo radica en su capacidad de combinar descubrimientos “modernos” como

terapias grupales con técnicas ancestrales de restauración física y espiritual. (Martin
1990: 164)
168 Otro don o carisma del Espíritu Santo que ha sido apropiado por los indígenas es el don de
“discernimiento”, al cual hice referencia cuando traté el tema de los sueños y expliqué las
funciones de los pastores quichuas. El don de discernimiento está siempre presente y
poseen sobre todo los pastores y líderes religiosos, quienes son los responsables del
bienestar de las iglesias. Ellos son quienes distinguen los tipos de sueño: aquellos que
vienen de Dios o aquellos que vienen del diablo. Igualmente su discernimiento se expresa,
como había dicho antes, en su capacidad de percibir a tiempo las desviaciones y el
alejamiento de su grey y de encontrar soluciones apropiadas. El discernimiento también
está relacionado con una acertada selección de ofertas espirituales que existen en la
actualidad. Como todo “don”, proveniente de Dios, el de discernimiento se obtiene con
oración profunda, estudio bíblico, ayuno y arrepentimiento. Sus efectos también son
físicos, se lo experimenta como visión, sonido o por medio de una experiencia extática.
Un líder explica:
Discernir significa cuando tú estas orando y sientes algo. El que tiene
discernimiento pone la mano, ora, y dice: tú tienes este tipo de espíritu, lo que tú
estás sintiendo viene de Dios o tú estás sólo emocionado, entonces declara
directamente.
169 Las manifestaciones o dones del Espíritu Santo (hablar en lenguas, sanidad divina,
interpretación, discernimiento), rara vez suceden en el campo, en los cultos cotidianos;
generalmente ocurren en el contexto de las campañas evangélicas. En las ciudades, por el
contrario, tienen lugar durante los cultos de sanidad y oración. Un pastor explica las
condiciones que se requieren para que una “manifestación” pueda ocurrir:
Yo no puedo hablarle en lenguas ahorita porque todavía me falta, si estoy en ayuno,
en oración, en un estudio bíblico, quizás sintiendo la presencia de Dios, entonces
viene el calor, el fuego, ahí yo hablo en lenguas. La lengua no se puede hablar
cualquier momento, sólo si el Señor permite.

La Sanidad Divina

170 Finalmente haremos una breve alusión a otra característica del pentecostalismo, la
sanación. La “nueva vida” del creyente entendida como renovación espiritual y social no
estaría completa si no existen soluciones a los problemas de salud que tanto aquejan a las
poblaciones marginales. “Yo creo en un Evangelio completo que Cristo salva, que Cristo
sana también”, señala claramente un creyente. Antes sin embargo quisiéramos hacer una
referencia general sobre el sistema de clasificación de enfermedades en el mundo
indígena, el cual es necesario explicar que es producto de la confrontación de distintas
concepciones y tradiciones culturales.45 Esta referencia imprescindible tiene como objeto
examinar la íntima relación existente entre creencias y prácticas culturales tradicionales
y pentecostales, en torno a los conceptos de salud y enfermedad.
171 Bernand, establece cuatro categorías nosológicas entre los quichuas de la región sur del
Ecuador (Cañar): los desmandos, las enfermedades del campo, los hechizos y las
enfermedades de Dios o de microbios. Los desmandos, explica, son enfermedades que
resultan de desequilibrios térmicos, alimenticios y emocionales, mientras que las
enfermedades del campo son provocadas por emanaciones de las fuerzas naturales como
la tierra, el arco-iris, los pozos, el pantano, etc.; la brujería, en cambio, está ligada a la
 172

envidia humana y finalmente las enfermedades de Dios están consideradas como

enfermedades “modernas”, transmitidas por el hombre blanco.46
172 Todas las enfermedades, explica Bernand, están relacionadas con la idea de culpa, es decir
la enfermedad aparece como consecuencia de una falta cometida. Las enfermedades del
campo, son concebidas como castigos a las personas que no respetan el equilibrio natural
ni el poder de la montaña, las otras enfermedades también son concebidas como un
castigo divino (op-cit.: 202). Bernand concluye que las enfermedades -sobre todo del
campo- constituyen la última expresión de una religión desaparecida: “El cuerpo humano
en su patología queda como el único espacio de las divinidades y mitos extirpados por los
perseguidores de idolatrías en tiempos coloniales y hoy en día en “nombre de la
modernidad” (op-cit.: 180).
173 Ahora observemos qué sucede con respecto a estas prácticas y creencias tradicionales de
la enfermedad con la conversión al pentecostalismo. Como ya había mencionado, la
curación de personas influyentes en la comunidad indígena constituyó una razón
importante para la conversión del resto de miembros de la comunidad. La curación de las
enfermedades más graves fue interpretada como una señal divina, un signo de la
superioridad del Dios cristiano. Ciertamente que el protestantismo conservador recurrió
a la medicina científica para la curación de enfermedades, estableciendo clínicas y
hospitales, sin embargo las causas de las enfermedades continuaron siendo las mismas: la
falta individual o social del enfermo.
174 Los pentecostales, por su parte, continuaron reconociendo diversos orígenes de la
enfermedad (desmando, fuerzas naturales, hechizos, Dios) sin embargo ahora conciben al
cuerpo como el lugar donde se encuentran las fuerzas negativas que producían la
enfermedad y que pueden ser “sacadas” por medio de un ritual de expulsión (exorcismo).
La enfermedad es interpretada como “posesión” o invasión del cuerpo por un espíritu
maligno (de la montaña, de la envidia, etc.) y gracias a la acción del Espíritu Santo éste
puede ser expulsado. Esta expulsión generalmente se lleva a cabo con un ritual efectuado
por un especialista como el pastor, (ver Silveira 1999: 332; Martin 1990: 167).
175 Analicemos lo que sucede en el mundo pentecostal quichua. Los indígenas pentecostales
atribuyen cuatro causas a la enfermedad. La causa principal es el pecado. En este caso la
persona enferma no se podrá curar por ningún otro método que no sea a través del
arrepentimiento de los pecados, acto público que se realiza en medio de una ceremonia de
sanidad divina practicada por una persona que posee el “don” de la sanidad. “Cuando es
por pecado no va a sanar el enfermo, vaya donde vaya, ni con el mejor médico del mundo,
ni con toda la plata del mundo, va a estar enfermo toda la vida”, manifiesta
terminantemente un pastor, mientras otro pastor nos recuerda que “la paga del pecado es
la muerte”, según esta escrito en la Biblia.
176 La enfermedad como consecuencia del pecado se agrava cuando la persona ha
permanecido en lugares peligrosos, donde las fuerzas naturales despiden emanaciones
negativas, que ahora son de dominio del diablo. Esta combinación respondería a las
enfermedades del campo referidas por Bernand (1985). En el siguiente relato, un
especialista narra su fracaso al intentar sanar a un endemoniado.
En un lugar hubo un problema pero ahí ya no fue tan fácil. Yo entendí, talvez me
faltó fe, talvez faltó fe de muchos hermanos, no entiendo yo mismo pero no fue
sanado, estaba poseído pero no sanó, salió y gritaba y no fue sano. El enfermo era
cristiano pero se había apartado del Señor y había dormido en alguna parte, en
algún lugar y ahí se había posesionado Satanás. De ahí no lo hemos visto nunca más.
 173

Parecía que los ojos le iban a salir, miraba a un lado y a otro lado, no estaba quieto,
yo entendí que en verdad era poseído. No agredía pero no estaba tranquilo con
ninguna persona, o sea como que tenía miedo a las personas, quería correr, pero la
gente le tenía medio agarrándole la mano. Los padres y familiares sufrían mucho,
rogaban para que ore. Sí oramos pero no fue posible.
177 Los pecados más graves, se refieren a la ruptura de compromisos y promesas hechas por
los fieles a la iglesia y a la comunidad, por ejemplo, no asistir a los cultos, faltar a las
mingas (trabajos colectivos), cometer adulterio, robar, etc. Anteriormente, bajo la
influencia de los misioneros de la UME, participar en política también era considerado un
pecado, ahora ya no lo es.
Yo entiendo que como humano han fallado delante de Dios, a veces ha desobedecido
la asistencia a la iglesia, más que todo yo entiendo que cuando una persona acepta
al Señor dice: “Yo comprometo delante de Dios, delante del público presente
seguiré y no traicionaré”, eso ha hecho promesa, pero después de algún tiempo,
vuelve a cometer errores, ya no asiste un mes, dos, tres, un medio año, ya, se olvida
de la iglesia y a su vez comete algunos errores delante de Dios, entonces ha
fracasado, empobrece económicamente y también enferma (pastor quichua).
178 La segunda causa de enfermedad es debido a la acción maligna del demonio. El diablo
explican los pastores, basándose en Juan, 10, 10, “no viene sino a robar, matar, y
destruir”. En este caso el paciente no “permite” la enfermedad (por medio del pecado)
sino que la enfermedad es “impuesta” por el diablo. El dueño de la enfermedad, explican
los creyentes, ya no es Dios sino el diablo. En estos casos, las personas pueden adquirir la
enfermedad pasando por lugares indebidos, peligrosos, como relata un pastor sobre el
caso de un grupo de jóvenes endemoniados:
Yo pregunté a un joven que tenía ese problema (endemoniado) y me dijo: hermano
pastor, nosotros estuvimos bajando por un lugar, al lado de la casa y una señora sale
y nos dice: por favor jovencitos vengan, vengan, entren, aquí les necesitamos y
cuando han entrado a la casa ha estado encendido una vela, hay una imagen, ha
estado un libro negro, todas esas cosas y descuidadamente ellos oraron ahí dentro,
no se dieron cuenta que el diablo estaba ahí, según ellos dijeron. Entonces cuando
oraron, después salieron, comenzaron a tener problemas, a bailarse, disgustarse,
pelearse, fueron poseídos por el diablo. Cuando salieron ya no salieron igual.
179 La tercera causa de la enfermedad es por “descuido” ya sea por la falta de abrigo, falta de
higiene, o mala alimentación, que según Bernand correspondería a la combinación de las
enfermedades de Dios y desmandos. “Ahí no interviene Satanás, el enfermo debe
cuidarse, buscar médico y orar al Señor”, explica un pastor. Sin embargo la fuerza de la
oración del especialista antes de la visita al médico puede cambiar los resultados.
Observemos:
Cuando es enfermedad física necesita ver los médicos también. Hemos dicho que
vayan donde el médico, hemos orado pero hemos dicho que vaya donde el médico.
Pero ellos han testificado, han dicho: yo he ido donde los médicos, he hecho curar
pero no he sanado, ahora por medio de la oración yo he ido donde el médico y estoy
sano, así me han testificado.
180 Otra versión sobre esta clase de enfermedad dice que en los “descuidos” se alojan los
espíritus malignos por lo que también hay que “echarlos”, pues “dominan”, “oprimen” a
su víctima a través de la enfermedad. Una última explicación de la enfermedad, es como
“prueba del Señor”, en este caso no hay pecado, todo lo contrario, Dios prueba la fe y el
amor de los verdaderos creyentes, permitiendo al Diablo intervenir. “Algunas personas
demuestran que pueden o no soportar esa prueba” señala el pastor Guamán. En los casos
 174

de pasar la prueba, el creyente sale más fortalecido, siguiendo el ejemplo de Job, un siervo
de Dios del antiguo testamento.47
181 Para todos estos casos de enfermedad se realiza una ceremonia de sanidad que consiste en
“luchar” contra los espíritus malignos que causan la enfermedad. La curación está
entendida como una batalla que hay que ganar. Los sanadores relatan sentir “venganza”
frente al enemigo próximo: “Un escalofrío, una venganza como que me voy a pelearle,
algo así. Ya el compromiso que tenía de salir a otra parte, el Señor corta, él dice vayase
para allá (donde hay una enferma). Quiero decir que el Señor está hablando. El Señor
dirige, no es a cualquiera. Yo espero esto, si el Señor me permite, me voy, sino permite no
me voy”. Antes del “enfrentamiento”, la persona que va a curar debe sentir el “poder” y
la “autorización” del Señor de que puede sanar pues la sanidad viene de Dios. Debe por lo
tanto orar y si es posible ayunar.
182 Esta investidura de poder es una experiencia de éxtasis, es la “manifestación” del Espíritu
Santo, tal y como lo describe un “autorizado”:
Le viene a uno la temperatura, viene un calor, un fuego, se siente uno así. Algo que
está sobre mí, algo que influye, se siente calor, fuego en todo el cuerpo y ya no soy
yo, entonces el Señor está cubriendo con su poder, porque el Señor da poder para
esto, no nosotros. Se siente la unción, un calor que penetra en nosotros. Y ahí
orando se cambia la lengua, la palabra, habla lengua celestial y entonces ahí
sentimos que Dios está con nosotros. Yo tengo que sentir la presencia del Señor, yo
tengo que hacer oración de lágrimas, no es así nomás.
183 En los casos de “endemoniados” la condición de ungido es fundamental, pues el
endemoniado puede “contagiar” los demonios o revelar los errores y pecados que ha
cometido el especialista, como veremos más adelante.
184 Cuando no hay una experiencia de éxtasis como la anteriormente descrita, el pastor
recurre a su convicción de que Jesús sanó a los enfermos en el pasado y seguirá
haciéndolo en el presente. De esta manera algunos pastores comienzan la ceremonia
poniendo la Biblia en la cabeza del enfermo y diciendo: “Señor, antes, hoy, siempre tú
mismo eras un Dios todopoderoso. Antes has sanado y ahora tengo fe que vas a sanar”.
185 Otro elemento esencial de la curación es la fe del enfermo, fe en que va a ser sanado, fe en
que Dios lo sanará. “Ahora para recibir la sanidad tiene que creer, tiene que tener fe, tiene
que tomarlo como una promesa, tiene que tomarlo como algo que es para mí. Creer que
Dios puede sanar”, explica un pastor. Pero fe no solamente debe tener el enfermo sino el
especialista, sus ayudantes y toda la congregación que asiste al acto de curación. En el
caso de que exista una sola persona “incrédula”, la ceremonia de sanidad divina no
surtirá efecto.
186 El relato de una curación ilustra muy bien este punto:
Así mismo yo me recuerdo que una hermana ya estaba a punto de morir en la cama,
en ese tiempo había una enfermedad llamada cólera y entonces hizo una invitación
allá a nosotros y otro pastor también. Había estado llenita esa casa, ese cuarto y
había también otros pastores. Nosotros antes de entrar a esa casa, hemos orado
primeramente en la calle arrodillándose, antes de entrar, para que el Señor lo
permita, para que el Señor vaya con nosotros porque nosotros no nos vamos solos
sino con el Señor y entonces cuando entramos allá, explicamos: “si ustedes tienen fe
en el Señor y piensan que esta enferma va ser sano, si creen esto, estén aquí, si no
creen así por favor la puerta está abierta, salgan. ¿Para qué hicimos eso?, para que
no haya estorbo: salieron y algunos que creían que sí va ser sano, quedaron.
 175

187 Una vez presentes las características esenciales de la sanidad, el especialista invita a todos
los enfermos a pasar adelante para confesar los pecados. Una vez “reconciliados” con
Dios, el pastor impone sus manos, aplica aceite o coloca la Biblia sobre la cabeza del
enfermo y ora así: “En el nombre de Jesús yo reprendo cualquier enfermedad, en el
nombre de Jesús echo fuera la enfermedad, cualquiera que sea la enfermedad, yo declaro,
confieso la sanidad, salud de este hermano. Reprendo la enfermedad y desato la bendición
de Dios, la sanidad divina, la salud.”
188 Otras frases y palabras recogidas en ceremonias de sanidad dicenasí:
En nombre del Señor, en nombre de Jesucristo salga de aquí el demonio, en el
nombre del Señor. Usted no tiene ningún derecho en este hombre o esta mujer, esta
es casa de Dios. Tu, demonio, enfermedad que estás aquí, no sé tu nombre, sal de
aquí, ándate.
189 El arrepentimiento, la oración, la imposición de manos y la utilización de aceite, por lo
tanto, tienen el objetivo de “expulsar” la enfermedad y los demonios del cuerpo del
enfermo, siguiendo fielmente la enseñanza bíblica:
“¿Está enfermo alguno entre vosotros? Llame a los presbíteros de la Iglesia que oren
sobre él y le unjan con óleo en nombre del Señor. Y la oración de la fe salvará al
enfermo y el Señor hará que le levante y si hubiera cometido pecados, le serán
perdonados” (St. 5,14-15). “Estas son las señales que acompañarán a los que crean:
en mi nombre expulsarán demonios, hablarán en lenguas nuevas, agarrarán
serpientes en sus manos y aunque beban veneno no les hará daño; impondrán las
manos sobre los enfermos y se pondrán bien” (Mc. 16, 17-18).
190 Los quichuas pentecostales tienen predilección por los relatos bíblicos sobre
endemoniados, como por ejemplo: la historia de Jesús y los gadarenos (Mt. 8, 28-34).
Ciertos elementos de estos relatos los encontramos mezclados con las experiencias
personales de los especialistas.
191 El rito de sanidad divina, por lo tanto implica oraciones, llantos, gritos, confesiones,
incluso revolcones en el suelo. El rito se puede prolongar por muchas horas, según la
enfermedad o la clase de espíritu que habita en el enfermo. En los casos de posesión, los
espíritus malos se resisten a abandonar el cuerpo del enfermo, por lo que la duración del
ritual es más larga y la intensidad más fuerte. En estos casos los especialistas deben
recurrir a palabras de “poder” como mencionar la palabra: “sangre de Jesucristo”. Dicen
así: “El demonio que está morando en esta persona, salga de aquí, en el nombre del Señor,
reprendo en el nombre del Señor, que este hombre tiene que ser lavado con la sangre de
Jesucristo”.
192 Mencionar las palabras: “sangre de Jesucristo”, explican “es el arma más eficaz contra el
demonio, es como una espada, un arma poderosa”. La prueba de que los demonios
“poseen” a la persona está en los efectos que producen las palabras de “poder”. Cuando
los especialistas nombran a Dios, a Jesús, a la sangre de Cristo, el enfermo insulta, escupe,
grita, empuja y se revuelca en el piso, rechazando salir. Una vez que logran expulsarlo del
cuerpo del enfermo, se calma y procede a pronunciar las palabras sanadoras. El
especialista le exige repetir: “nombre de Jesús”, “mi Señor” y si lo hace, está curado. Pero
los resultados no siempre son exitosos. Hay personas que no sanan, hay poseídos que no
son exorcisados. Hay batallas perdidas. Las razones son varias: el especialista no está
suficientemente preparado (en oración y ayuno) para enfrentar a un demonio o hay miles
de demonios que pueden estar en el enfermo y necesita ayuda de otros especialistas. Otra
 176

razón del fracaso se atribuye a las ‘malas condiciones’ del sanador, es decir, no está
“limpio de pecados” y ello delata el mismo poseído, como nos relata un sanador:
Por ejemplo si hay alguna persona que este en malas condiciones y que quiere orar,
directamente te dice el poseído: “tu con que cara vas a orar” y a veces te puede
decir en qué condición estás, por ejemplo, el poseído declara que tú tienes un
problema, supongamos que estés tomando, emborrachando pero tú quieres orar
por el poseído, tranquilamente te dirá: “tu andas emborrachando, así quieres orar”
declara el endemoniado, ellos ya saben. A veces cuando uno tiene miedo, es
preferible que no estar ahí, porque contagia a aquella persona, pasa. Mejor evitar
estar allá.
193 El fracaso de una sanación llevó a un especialista a recurrir a la fuerza física pues
procedió a “latigar” al endemoniado y según el relato, aquello enfureció más a los
demonios, posteriormente el enfermo fue llevado a un especialista más poderoso, quien
tampoco pudo curarlo. Escuchemos este dramático caso relatado por el segundo sanador:
Había traído a un endemoniado, había pasado de abajo de otra iglesia, entonces han
hecho oración y un pastor ha cogido su fuete, ha dado látigo al endemoniado, a lo
mejor salió furioso (el demonio); había estado en un cuarto cerrado. Sólito me fui,
ninguno me acompañó porque no sabían a dónde iba yo, ni mi mujer. La gente me
ponen a orar y yo dudaba diciendo pero esta gente no cree, nada más son
espectadores. Me habló el Señor así, en mi corazón, tenía ese pensamiento de que
toda la gente es incrédula, que no iba a sanar, pero de todas maneras yo hice el
esfuerzo de orar y me habló ahí (el endemoniado): “usted no tienes que decirme
nada, no estoy molestando a usted, yo estoy pasando por aquí a no se dónde dijo,
allá estoy pasando, déjeme salir de aquí. Este endemoniado habló así, bravo
demasiadamente. Yo reprendí sólito, ahí estaban tantos demonios, no podía solo,
porque los otros alrededor mío eran incrédulos. El escupió en mi poncho, entonces
no hice caso, dejé ahí. Otros pastores quisieron hacer caso con el fuete, eso era peor,
porque no es una pelea carnal. En el libro de Efesios dice: que nosotros no peleamos
con carne, con hueso, hombre por hombre, sino con huestes celestiales, con lo que
anda en el aire, con los espíritus malignos, con ellos peleamos. Entonces nosotros
tenemos que tener un espíritu ferviente, un espíritu de poder para poder sanar o
para poder ganarle a cualquier circunstancia, cualquier cosa.
194 Los resultados positivos de la sanidad pueden ser inmediatos o a largo plazo. Las personas
sanadas inmediatamente experimentan el Espíritu Santo que se manifesta con visiones y
sensaciones:
Cuando se recibe la sanidad se ve una visión claramente porque los dos ojos están
cerrados y como quien dice tenemos un ojo espiritual, se ve una claridad que viene
de arriba o algo como especie de candela que baja, una paloma, alguna cosa. Se
siente algo que ha tocado en el cuerpo, ése es sanado, se siente algo. Y entonces
después el cuerpo mismo ya es liviano, sano. Eso mismo dice la Biblia: ‘todos los que
son cargados, cansados, venid a mí y yo lo haré descansar’. Nosotros tenemos que
confiar en el Señor (creyente sanada).
195 Algunos pastores junto con las oraciones, aceites e imposición de manos que realizan para
curar a los enfermos, también recetan remedios. Es común que los especialistas
pregunten a los enfermos los síntomas de la enfermedad, para así tener un “cuadro” más
completo del mal y poder utilizar la medicina como un instrumento más de sanación.
196 Un pastor explica los resultados de la oración en una niña enferma:
A veces los resultados son instantáneos y a veces demora también. Por ejemplo una
vez en Caracas, yo estaba saliendo de la casa de mi cuñada y una hermana me dice:
hermano pastor mi hija se muere, por favor ¿qué puedo hacer? Yo dije: no se alarme
por favor, venga para orar, entramos en la casa, oré y yo le dije vaya compre
bebetina (remedio) y hazle tomar. Y por la tarde la hermana vino y dijo mi hija está
 177

sana. Primero yo le pregunté cómo estaba, si estaba con fiebre, entonces le dije vaya
compre bebetina, hazle tomar, yo voy a orar por él y se calmó la niña que estaba
llorando, se calmó.
197 Dentro de las prácticas de curación tradicional indígena, existen lugares y personas
especializa das en la sanidad de los enfermos, por ejemplo, la región amazónica del
Ecuador constituye un lugar privilegiado de shamanes. Los curanderos de la Sierra,
periódicamente, acuden a la Amazonia a buscar materiales de trabajo (ayahuasca) y
“poder”. A nivel regional ocurre lo mismo, hay comunidades y curanderos que gozan de
mayor reputación para sanar que otros.
198 En el caso de la sanidad divina practicada por las iglesias pentecostales parece ocurrir
algo parecido. La comunidad de Pulucate y sus pastores han ganado renombre como
competentes sanadores, y eso se demuestra con el envío de enfermos por parte de otras
iglesias y pastores hacia esta comunidad. Este hecho se puede atribuir también a que
Pulucate es la comunidad pentecostal más antigua de la provincia, es decir, aquí se viene
practicando la sanidad divina desde hace más de quince años. Los “dones” del Espíritu
Santo ya han sido derramados en algunos creyentes de Pulucate, mientras que las iglesias
de la CONPOCIIECH recién han empezado a reconocer estos dones.
199 Los pastores de Pulucate explican este hecho por dos razones: Primero porque son
hombres de fe, de predicación fuerte, “autorizados” por Dios, por lo que los demonios les
temen. Segundo porque consideran débiles a los otros pastores e iglesias que no pueden
ganar las batallas contra el demonio:
La sanidad no sucede en todas las campañas, sólo donde hay pastores espirituales,
donde hay lloro, lamentos, predicación fuerte, juicio verdadero. Entonces ahí sí
pueden surgir ciertas cosas, no en todas partes, peor en otras partes que no creen
en la sanidad, en los milagros, no puede suceder esto. Algunos pastores han
mandado a nosotros, han dicho “nosotros no podemos hacer estas cosas que se vaya
allá a Pulucate, ahí hay estas personas que pueden orarle”. Entonces yo pregunto
“¿por qué? sí usted es evangélico pero sólo permite hasta aquí nomás y con eso
queda conforme”. Entonces los pastores, los cristianos están ahí no más, no quieren
pelearse con el demonio, no quieren ganar la batalla. Y nosotros cuando ya pasamos
esto, el diablo, el demonio conoce a nosotros porque somos personas autorizados,
tenemos poder, entonces ya no se puede hacerle nada. Tenemos entonces que
explicarles a los enfermos todo, como cualquier médico: “tiene que tener fe,
concentrarse”. Nosotros decimos que si no cree no va a sanar, tiene que creer para
sanar (pastor pentecostal).
200 Existen diversas teorías que explican cómo ocurren las curaciones por medio de la fe, sin
embargo quiero mencionar aquella que explica cómo las ideas, creencias positivas y la fe
tienen un enorme poder de curar el cuerpo y el espíritu.48 Algunos investigadores insisten
en la importancia de vincular al individuo con la sociedad en el sentido de que los
procesos de interacción social son determinantes en la salud y la enfermedad de las
personas. “Sería, por lo tanto, innecesario insistir en que el aislamiento y la soledad
provocan sufrimiento y enfermedad, mientras que la interacción social estimula, crea
sugestión, sentimientos de apoyo y de solidaridad, ingredientes fundamentales en los
procesos de curación...” (Silveira 1999: 359). Dentro de esta lógica, Silveira continúa
explicando que estar enfermo significa estar ubicado fuera de un orden determinado y
que el proceso de curación ocurre con la reintegración del individuo en un orden
simbólico del cual él estaba separado, posibilidad que ofrece el pentecostalismo.
201 Percibo que el momento actual de pentecostalización de los grupos evangélicos es
trascendental para analizar la recuperación de las tradiciones religiosas locales. Las
 178

ofertas del pentecostalismo de cambio espiritual y material, de entrar en la modernidad,

de redefinir la identidad y de adoptar nuevos patrones de consumo, no han sido razones
únicas ni suficientes para incorporar a las personas a esta iglesia -estas ofertas ya fueron
presentadas por la UME-, sino sobre todo la afinidad de las prácticas religiosas
pentecostales con los elementos de la religiosidad ancestral, como hemos podido observar
en éstas páginas. Como bien expresa Pedron-Colombani:
Las prácticas curativas, la adivinación y las creencias en espíritus se sustituyen por
los demonios pentecostales, las revelaciones y la curación divina puesto que vienen
a cumplir las mismas funciones para los creyentes (Pedron-Colombani 1998: 76).
202 No está por demás insistir en la importancia de la pentecostalización de las iglesias de la
UME-CONPOCIIECH, en la medida que cada vez se acercan más a la “teología” pentecostal
y reconocen las “manifestaciones” o carismas del Espíritu Santo. 49 De hecho ya se empieza
a hablar de una iglesia “carismática” quichua, que por cierto es pentecostal como explica
el pastor de la iglesia Quichua de Caracas:
Que una iglesia no sea pentecostal no significa que no sea carismática, hay iglesias
no pentecostales que son carismáticas, ¿por qué? primero porque en la alabanza y
adoración hay mucha vida, en los cultos hay manifestaciones del Espíritu Santo, de
los dones del Espíritu Santo, se ven maravillas y milagros del Señor.
203 A continuación describo la llegada del pentecostalismo a dos comunidades indígenas, su
forma de organización y algunas de sus características generales.

Pulucate a la vanguardia

204 En Pulucate, una de los primeras y más grandes comunidades evangélicas de la provincia,
los procesos de adaptación protestante se han anticipado al de otras comunidades
indígenas.50 Pulucate, considero, representa una muestra de lo que sucederá con otras
comunidades indígenas respecto al desarrollo del protestantismo en Chimborazo. La
mayoría de la población evangélica se ha convertido al pentecostalismo -480 familias-; la
filiación del resto de población -120 familias-, queda imprecisa; se trata de un
protestantismo semi pentecostal.
205 Como resultado se ha dado un acelerado fraccionamiento religioso; en 1999 existían
cuatro iglesias pentecostales y una semi pentecostal (ninguna católica): Ríos de Agua
Viva, Iglesia Nueva Esperanza, Iglesia Nueva Vida, Iglesia Nazarena e Iglesia Emanuel.
Cada iglesia realiza, por separado, sus cultos, fiestas espirituales y juegos deportivos. En el
plano político, la fragmentación religiosa no ha influido en la consolidación de acuerdos
para candidatizar y elegir autoridades indígenas. En las elecciones municipales de 1998,
tres indígenas apoyados por dos partidos contrarios conquistaron la alcaldía y dos
concejalías.51 Inversamente a lo ocurrido en el pasado, a nivel social no existen conflictos;
las formas de reciprocidad y trabajo comunitario se conservan.
206 La primera iglesia Pentecostal “Misión Evangélica Ríos de Agua Viva” se formó en 1992, a
raíz de una disputa entre creyentes de la UME. La razón, como en la mayoría de los casos,
se debió a un lío de faldas de los pastores locales, quienes negándose a acatar el dictamen
de los dirigentes de cesar las funciones de pastor, recuperaron el cargo fundando una
iglesia pentecostal. Según otra versión, la iglesia Ríos de Agua Viva apareció como
consecuencia de una “manifestación del Espíritu Santo” durante un culto. Esta
experiencia religiosa fue “incomprendida” y despreciada por los pastores de la
CONPOCIIECH, motivo por el cual buscaron otra iglesia evangélica que les acoja.
 179

“Sentimos la presencia del Señor, por eso lloramos, arrodillamos”, comenta su pastor
respecto de la nueva liturgia. Sin embargo, la mejor garantía sobre la veracidad de la
nueva forma de culto, aclaran, está escrita en la Biblia, fuente indiscutible de autenticidad
y certeza.
207 En 1998, esta iglesia era la más numerosa de Pulucate, contando con 150 familias afiliadas.
En el resto de la provincia poseen 22 templos en distintas comunidades indígenas. En
Guayaquil existen tres templos y en Quito uno. La iglesia Ríos de Agua Viva está
organizada por departamentos: instituto bíblico, consejo pastoral, colegio a distancia,
sociedad de damas, departamento de música y departamento de distrito. Le sigue, en
número de fieles, la iglesia Emanuel, originariamente de la UME, con 120 familias
afiliadas. Esta iglesia no se encuentra afiliada a la CONPOCIIECH, sin embargo expresan su
simpatía con la Confederación. Aunque manifiestan no ser pentecostales, descubrimos
que su pastor ha sido formado en el instituto bíblico de la iglesia pentecostal “Asambleas
de Dios” de Guayaquil. Admiten la validez de los dones de sanación y lenguas, aunque
confiesan no practicarlos. Reconocen a las “Asambleas de Dios” como una iglesia más
importante y fuerte que la CONPOCIIECH, sobre todo por su predominio a nivel nacional.
208 Las otras iglesias pentecostales -Nazarena, Nueva Vida y Nueva Esperanza- se reparten el
resto de población dividida en tres diferentes barrios de la comunidad. A diferencia de las
iglesias de la UME, que se encuentran agrupadas en la CONPOCIIECH, las iglesias
pentecostales se encuentran dispersas y con mayor propensión a la fragmentación. En
este sentido, la CONPOCIIECH ha funcionado como una forma de organización social y
étnica que ha mantenido cierto control y unidad de las iglesias. Sin embargo el mercado
religioso actual exige la renovación de estrategias de retención y reclutamiento de
creyentes.

Los pentecostales de Santiago de Quito

209 Durante los años 70, de la misma forma que en Pulucate, la iglesia pentecostal de Santiago
de Quito nació de una disputa entre miembros de la UME, después de que fueron
sancionados dos pastores debido a un problema de adulterio. “La iglesia les disciplinó con
dos años sin voz ni voto; podían asistir pero no actuar. Estos hermanos fueron a vivir a
Colombia y a su regresó formaron la iglesia pentecostal”. Así nació una nueva iglesia en
Santiago de Quito, la que primero se llamó “Pentecostal Unida” y luego “Apostólica del
Nombre de Jesús”. La sede internacional de esta iglesia se encuentra en Barranquilla,
Colombia. Llegó al Ecuador a través de misioneros colombianos quienes han continuado
incursionando hacia el Perú.
210 La asesoría espiritual proviene de Colombia a través de un directorio de misiones
extranjeras y una junta administrativa compuesta de un presidente, un secretario, un
tesorero y dos vocales. La junta administrativa es quien concede el nombramiento a los
pastores. La jerarquía a nivel nacional consiste en: 1) un presbítero, que es una persona
muy cercana a los pastores para asesorarlos y posesionarlos; 2) el pastorado general, que
es un cargo vitalicio; 3) el pastor nacional; 4) los pastores locales; 5) y los ayudantes
obreros. A nivel local, cada iglesia tiene sus autoridades compuestas por una Junta Local
de Ancianos con una directiva de presidente, secretario y tesorero; una directiva de
damas lorcas y una directiva de jóvenes. Cada directiva se hace cargo de realizar sus
cultos y recoger ofrendas. La junta local administra el dinero y arbitra sobre los conflictos
que se suscitan en la comunidad. Los encargados de realizar el culto y cuidar del templo
 180

son los obreros, ellos predican y cantan; son elegidos por su modo de vida en relación,
según dicen, al testimonio, la oración, el ayuno, la lectura bíblica, el temor y la
obediencia. También existen grupos de evangelización, encargados de realizar los planes
y estrategias de propagación del Evangelio, junto con el pastor. Los métodos de
evangelización han variado año tras año; se han realizado campañas en coliseos cerrados,
cultos al aire libre en diferentes sectores y visitas casa por casa.
211 La iglesia de Santiago de Quito no tiene institutos ni seminarios de formación. Según
refiere un pastor “a mí fue el Espíritu Santo quien me ha revelado las cosas del reino de
Dios, la palabra escrita; se aprende en los cultos, reuniones y estudios bíblicos”. La única
instrucción formal consiste en organizar estudios bíblicos cada tres o seis meses, donde se
reúnen cuatro días y realizan sesiones de preguntas y respuestas. El cargo de pastor nace,
entonces, de la “vocación” y de la calidad moral del creyente, quien previamente debe ser
ayudante obrero a tiempo completo y gozar del llamado de Cristo para ejercer este
ministerio; posteriormente es recomendado a la junta administrativa, quien lo nombra y
le asigna una comunidad determinada. En la provincia de Chimborazo existen 15 iglesias
afiliadas a la Iglesia Apostólica del Nombre de Jesús, la principal es la de Santiago con 150
miembros. Las demás iglesias se encuentran en las comunidades indígenas de
Chacaguayco, Lupaxí Central, Ingapirca, Salarón, Basquitai, Nauhu, San Pedro de Iguaso,
Chuquipogyo, San Pablo, y otras; con una población aproximada de 800 personas.
212 Cada año celebran la “gran confraternidad anual”, evento al cual asisten miembros de la
iglesia de todo el país y evangelistas colombianos. La congregación más numerosa -900
miembros- se encuentra en la ciudad de Naranjal en la provincia de los Ríos. Existen
también iglesias en varios lugares del Oriente ecuatoriano, donde han migrado los
colteños como en Archidona, Puyo, Agual, etc. Además existen iglesias pentecostales
quichuas en varias ciudades de Colombia que funcionan aparte de las iglesias mestizas,
como en Ipiales, Pasto y Tumaco. En Pasto, por ejemplo, hay cuatro iglesias del Nombre de
Jesús, una quichua con 60 creyentes y tres colombianas. La organización de las iglesias es
similar a la de las iglesias de la UME, los pastores “fundan” iglesias y se responsabilizan de
su administración. La doctrina de la iglesia pentecostal Nombre de Jesús es sencilla, los
pastores lo resumen en los siguientes artículos de fe: creemos en un solo Dios, creemos en
el bautismo, en la fe en Cristo para nuestra salvación, creemos en la segunda venida de
Cristo y en el temor de Dios.52
213 Tanto los pentecostales como los de la UME-CONPOCIIECH se autodefinen en oposición al
“otro”. En el primer momento de la conversión al protestantismo, el otro era católico;
ahora el otro es su rival protestante. De los temas que más se discuten estan aquellos
relacionadas con la Virgen y los santos. Decían por ejemplo: “La Virgen no debe ser
adorada, era la mejor de todas las señoritas de Jerusalén, no se ponía pantalón ni se
pintaba, ni se ponía tantas cosas”. Ahora, los pentecostales arguyen en contra de otros
grupos evangélicos sobre temas doctrinales como la Trinidad: “nosotros somos unitarios
en relación a los ”trinitarios“ de la CONPOCIIECH; ellos creen en tres dioses: el padre, el
hijo y el Espíritu Santo, en lugar de uno solo”.
214 Los evangélicos de la CONPOCIIECH, por su parte, repiten con los pentecostales la misma
denuncia que antes les hicieron los católicos sobre un empleo parcial de la Biblia. Las
iglesias de la CONPOCIIECH hoy declaran emplear la Biblia entera: “desde el Génesis hasta
el Apocalipsis, no hay un verso favorito”.
La Biblia hay que ver con contexto, si se ve sólo un lado se puede desviar de la
Biblia. Algunos no leen la Biblia con contexto, por eso hay que ayudarse con
 181

diccionarios, compendios, comentarios, otros libros. Se puede entender mal si no se

lee estos libros. Así por ejemplo unos se han ido, se han desviado, se han hecho
pentecostales, testigos de Jehová.
215 Sin embargo, la diferencia doctrinal más importante que marcan los pentecostales en
relación con los demás grupos evangélicos, es la creencia en los dones del Espíritu Santo.
Cada bautizado, en algún momento de su vida puede “recibir” al Espíritu Santo, “en la
medida que se limpie de toda maldad”; de esta manera podrán curar enfermos, hablar en
lenguas extrañas (glosolalia) y poseer poderes sobrenaturales.53
216 Escuchemos el testimonio de un asistente a un culto pentecostal acerca de este tema:
En esa religión ya no tienen que usar ni reloj, ni collar, ni aretes, nada pues. En
Pulucate todos eran de la UME hasta que llegó un señor a predicar, éste ayunaba y
corrió la voz que éste sí es fiel, como que ha llegado Jesucristo y entonces dijo: a los
que no creen les boto al suelo; parecía que botó como un polvo y toditos se
desbarataban y caían al suelo, después de una hora se volvían a levantar como
chumados y ellos, de por sí, se sacaban relojes, collares, todo.

Epílogo
217 En este capítulo hemos procurado describir y explicar la experiencia indígena en el
manejo de las iglesias protestantes, así como la forma de apropiación de la práctica
evangélica reflejada en los ritos de “entrega al señor”, en la organización de cultos, en las
fiestas “espirituales” y en la fundación de numerosas iglesias. Ciertamente, la autonomía
indígena reflejada en el manejo de las iglesias no ha tenido mucho éxito. La CONPOCIIECH,
como forma de organización social del sector protestante, ha fracasado debido a la
ambición personal y a la inexperiencia de sus dirigentes en el manejo de recursos
económicos. Quizá lo único que ha funcionado en la Confederación ha sido el manejo del
Instituto Bíblico de Capacitación de Líderes Religiosos, el cual se encuentra bajo vigilancia
de los misioneros americanos de la UME.
218 Una posible explicación sobre el interés puesto en el Instituto Bíblico es el afán de crear
una estrategia de control de los pastores, quienes son las cabezas de las iglesias locales. La
fidelidad de la gran mayoría de iglesias protestantes hacia la CONPOCIIECH podría
explicarse por el apoyo de ésta a las minorías protestantes durante el ciclo de persecución
y violencia religiosa de los primeros años de evangelización. Además porque no ha
existido un órgano de representación religioso a nivel étnico y regional. También es
importante destacar la flexibilidad litúrgica y política de la CONPOCIIECH al haber
apoyado la “pentecostalización” de las iglesias quichuas a pesar de la oposición de los
misioneros americanos y el respaldo otorgado al movimiento evangélico Amauta Jatari en
las campañas electorales.
219 Respecto a la relación entre la CONPOCIIECH y los misioneros americanos, observamos
que por momentos se vislumbra un deseo de independencia total, mientras que en otros
momentos se observa una continua dependencia que les ha obligado a mantener dos
formas de culto, uno en la comunidad y otro en la ciudad, uno sin alabanzas y otro con
alabanzas. Con la participación política activa, y un reciente proceso de cuestionamiento
sobre el proceso de evangelización, creemos que la relación con los misioneros
norteamericanos continuará debilitándose como hasta ahora ha ocurrido. Los misioneros
raras veces son consultados o invitados a participar en reuniones internas de la
CONPOCIIECH. La multiplicación de iglesias quichuas -casi 600 en 1999- no está asociada a
 182

la gestión y dirección de la CONPOCIIECH, sino a la iniciativa de los pastores y demás

líderes religiosos organizados a nivel local y al aporte económico de los migrantes
asentados en las ciudades. El fraccionamiento de iglesias llega a límites tales que su
propagación se realiza por barrios de una misma comunidad, con independencia y
autonomía propias, lo que demuestra las dimensiones colectivas y sociales de la
conversión que mantienen completas las redes de parentesco. El papel del pastor como
dueño, fundador y guía de estas nuevas iglesias ha sido vital, al ser responsable del
bienestar físico y espiritual de su congregación. De sus recomendaciones y sugerencias se
sabe por quién votar -en época de elecciones- o se considera la adhesión a un nuevo
movimiento religioso.
220 En cuanto a las características de las nuevas creencias y celebraciones protestantes,
hallamos la combinación más ajustada entre tradición oral e historias bíblicas. Los
creyentes escuchan con complacencia la “historia” sagrada, la reinterpretan, comparan y
asimilan los nuevos conocimientos según la lógica tradicional indígena. De allí surgen
nuevos personajes bíblicos, acontecimientos históricos mezclados con sucesos locales,
nombres de personajes bíblicos cambiados, etc. A través de expresiones sobre el Juicio
Final, el paraíso celestial y la segunda venida de Jesucristo, pretendí mostrar el ejercicio
de la “reelaboración” de las prácticas religiosas.
221 Respecto al mensaje evangélico -transmitido en los cultos regulares- examinamos como
éste puede explicar mejor y solucionar la situación de crisis interna y externa. Según la
nueva fe, el sufrimiento, la pobreza, la soledad, la discriminación, tienen una explicación
moral, “somos pecadores, debemos arrepentimos y escuchar la palabra de Dios para
poder alcanzar la dicha, el bienestar y la prosperidad económica”. Se produce entonces
una aceptación de la necesidad de un nuevo sistema de valores, comportamientos y ética
en oposición a lo “católico” que retiene una identificación histórica de exclusión y
dominación hacia los pueblos indígenas. La transición ha sido lenta, los “sustitutos
funcionales”, como la presentación de niños, las fiestas “espirituales”, y la continuidad de
ciertos elementos culturales como la música, el relato oral, la devoción, la ayuda mutua, el
liderazgo “invisible”, han permitido mitigar el impacto del cambio cultural y religioso. La
señal de aceptación ha sido la conversión, “alzar la mano, pasar y entregarse al Señor”.
222 Ciertamente este lenguaje religioso sentenciador, autoritario, sagrado y sencillo ha tenido
efectos sorprendentes entre los quichuas quienes prefirieron, en un primer momento, la
opción protestante en lugar de la reforma social y política propuesta por el catolicismo
radical de los años 70. Sin embargo, con los últimos acontecimientos políticos observamos
que otro tipo de combinaciones pueden producirse.
223 La llegada del pentecostalismo al campo ecuatoriano, ciertamente ha marcado diferencias
en relación con el protestantismo conservador de la UME; pero también existen
similitudes que han hecho posible el cambio de credo desde la composición misma de los
seguidores (quienes provienen de las iglesias de la UME), hasta parte de la doctrina y de
los ritos pentecostales. Para los pentecostales, los protestantes evangélicos son
considerados “libertinos”, con una frágil moral y falta de disciplina. El pentecostalismo,
como queda demostrado, se ajusta mejor a la cultura indígena a través de las creencias
mágicas: los sueños y la sanación divina expresadas en formas extáticas de culto. 54
 183

Orando al Señor

El Culto
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Lo nuevo y lo viejo conviven

Campaña de evangelización
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El templo y sus líderes (Castug)

El pastor predicando

NOTAS
1. Ver Bastian, J.P. 1986: 165.
 186

2. Ver Miller en Bastian, 1986; Martin, D, 1990.

3. Ver Garma, C., 1983, “Libertad, mensaje religioso y contexto social” en revista Cristianismo y
Sociedad, #95, México, 1988; Carrasco, P, “Protestantismo y campo religioso en un pueblo del estado de
Oaxaca”, tesis IIES, México.
4. Esta es la tesis clásica de Lalive d'Epinay en su estudio realizado entre los pentecostales
chilenos, 1968.
5. Ver Bastian, 1984, “Protestantismos latinoamericanos entre la resistencia y la sumisión
1961-1983” en revista Cristianismo y Sociedad, #82.
6. Ver Contreras, C, 1983, “Conflictos comunales en la Sierra Central, Siglos XIX y XX”, en la
revista Cristianismo y Sociedad, México.
7. Ver Stoll 1990: 29-35. En marzo de 1998, la Diócesis de Riobamba ordenó al primer sacerdote
indígena con una formación menos occidental, recogiendo elementos de la teología indígena y en
el marco de una política de revalorización cultural.
8. Ver la abundante y excelente obra de Angelina Pollak-Eltz sobre la religiosidad popular en
Venezuela: La religiosidad popular en Venezuela, Caracas, Ed. San Pablo, 1994; -Religiones
Afroamericanas Hoy, editorial Planeta, Caracas, 1994, p. 268.
9. Martin, 1990, cita el caso de los Chols de México donde el efecto de la conversión ha logrado
vitalidad lingüística, independencia económica, dignidad y respeto étnico, además de toda una
red de ayuda y servicios entre los creyentes migrantes, (p. 213).
10. Respecto a la permanencia de lo viejo, Martin se refiere también a la reproducción de ciertos
patrones y características de las sociedades latinoamericanas como la cultura del honor y la
vergüenza, el patrón-cliente y el clima de espiritismo de la sociedad brasileña p. 258.
11. La CONPOCIIECH se constituyó legalmente en 1967 con el fin de demandar tierras para la
construcción de las iglesias y de los cementerios protestantes.
12. Este fue el caso de los misioneros de la Alianza Cristiana y Misionera con grupos indígenas de
la provincia de Imbabura y de la provincia de Tungurahua (Salasacas).
13. Entrevista a Henry Klassen, Agosto de 1986. En ese entonces, él dictaba tres materias en el
Seminario Bíblico: misiones, historia de la iglesia y antropología.
14. Entrevista a un misionero norteamericano residente en Majipamba, Colta, 1992.
15. Departamento legal, agrícola, de medio ambiente, salud, desarrollo comunitario,
radiodifusión, enseñanza bíblica, etc.
16. Se puede ver un ejemplo en los estudios realizados sobre la ONG Visión Mundial: CEPLAES,
Visión Mundial en el Ecuador, Quito, 1984; Andrade,S., Entre el Cielo y la Tierra, Quito, Abya-Yala,
1990.
17. Este “laboratorio” de difusión protestante ha sido visitado y elogiado por un sinnúmero de
misioneros, médicos, antropólogos y agentes de desarrollo cristianos. Existe una amplia lista de
estudios e investigaciones realizados por estos visitantes.
18. En el Ecuador existen las iglesias del Buen Pastor en las ciudades de Saisha, Coca, Sucúa, Puyo,
Tena, Archidona, Cuenca, Machala, dos en Guayaqui, dos en Quito, etc. En Venezuela esta iglesia
tiene filiales en las ciudades de Caracas, San Mateo, Cagua, ciudad Bolívar y Maracaibo, y en
Colombia en Pasto, Cali, Popayán, Armenia, Risaralda, Cartagena, Yopal (llanos orientales).
19. La comunidad de Letrapungo en el cantón Alausí es un claro ejemplo de cómo funciona el
mercado de bienes simbólicos. Esta comunidad abandonó a la CONPOCIIECH, para irse con la
Iglesia Bautista de Cañar porque ofrecía mayor asistencia espiritual -visita de pastores- y
recursos como carpas y organización de fiestas espirituales.
20. La iglesia quichua Jesús del Buen Pastor en Venezuela se encuentra afiliada al Consejo
Evangélico de Venezuela desde 1998.
21. Sobre los modelos de liderazgo existe un conflicto entre el modelo indígena, como forma de
representación colectiva y los modelos bíblicos (Moisés, Jesucristo, Pablo, Nehemías), que
enseñan los pastores venezolanos, los cuales tienen un carácter individualista Otro punto de
 187

fricción señalado anteriormente -entre indígenas y venezolanos- es la forma de seleccionar los

líderes; mientras que para los indígenas la elección y legitimidad de un líder está determinada
por las redes de parentesco, para los pastores venezolanos lo fundamental es el grado de
educación religiosa de los líderes.
22. El primer bautizo ocurrió en 1955, después de 50 años de la llegada de las misiones
protestantes a Chimborazo. Klassen manifestaba que tomaría el mismo tiempo de preocupación y
cuidado para asegurarse de una correcta interpretación de la Biblia. Entrevista personal,
noviembre de 1986.
23. Sobre las diferentes funciones de los juegos funerarios, ver Hartmann, R.; Oberem, U.,
“Aportes al juego del Huairu”, en Revista de Antropología, enero 1984, #8, Cuenca, pp. 67-101
24. En el Antiguo Testamento encontramos múltiples referencias a los sueños y visiones, ver:
“Génesis, 40,41,1-49; Joel,2,28; Daniel, 2,4,1-34,5,1-30,7,8,9,10,11,12,13. Es por el intermedio de los
sueños que algunos profetas como Isaías, Jeremías y Ezequiel fueron consagrados como tales. En
el Nuevo Testamento hay también referencias a los sueños y visiones, ver el Evangelio de Mateo y
Hechos de los Apóstoles.
25. Un pastor narró un incidente que se produjo en una comunidad indígena cuando una mujer
soñó que su esposo debía ser un hombre que se encontraba casado. Debido al convencimiento de
que esa era la “voluntad del Señor”, el hombre tuvo que huir con su familia a vivir en otro lugar.
26. La comunidad de Letrapungo en el cantón Alausí es un claro ejemplo de cómo funciona el
mercado de bienes simbólicos. Esta comunidad abandonó a la CONPOCIIECH, para irse con la
Iglesia Bautista de Cañar porque ofrecía mayor asistencia espiritual -visita de pastores- y
recursos como carpas y organización de fiestas espirituales.
27. La iglesia quichua Jesús del Buen Pastor en Venezuela se encuentra afiliada al Consejo
Evangélico de Venezuela desde 1998
28. “Amarcar” palabra quichua que significa cargar. Aquel que “amarcaba” al niño era el padrino
o madrina del niño. Hoy observamos que esta función sigue presente en las manos del pastor.
29. En Caracas, el 25 de julio de 1998, se inauguró el primer temploperteneciente a los indígenas
de Chimborazo.
30. A raíz del terremoto de 1986 que sacudió fuertemente la zona norte y centro del Ecuador, los
evangélicos durante el culto, interpretaron este hecho como consecuencia de algunas faltas
graves cometidas por los creyentes y declararon que ello demostraba que “por uno pagan todos”.
Al averiguar el origen de esta creencia, encontré que se trataba de un principio andino de
organización social, al cual se hace referencia también en la Biblia (Romanos5, 15-19).
31. Los temas de las películas están relacionados con la vida de Jesús, la crucificación, la creación,
el diluvio, etc.
32. Lentz 1997: (297) concluye su estudio, reflexionando sobre el tema de la complementareidad
de estas estrategias -tradicionales y migratorias-como mecanismos que frenan la proletarización
completa de los indígenas y fortalecen a la comunidad: “Parece una paradoja pero, al menos
hasta ahora, la migración ha permitido la sobrevivencia de Shamanga como comunidad
campesina, en vez de socavarla”.
33. Véase los estudios de Thurner, Lentz y Guerrero.
34. En el Carnaval de 1998 asistí a una fiesta de una comunidad en Colta que hizo alarde de los
ritos de Carnaval, danzando sobre las lomas aledañas más altas con banderas y disfraces;
cruzando (y tumbando) sementeras e invadiendo los espacios privados de las viviendas para
convidar chicha y trago a las familias católicas.
35. Los padrinos son los miembros de la iglesia que tienen mayores recursos económicos y
contribuyen regularmente.
36. Para los pastores venezolanos, tanto el modelo de autoridad como las formas de sanción de la
iglesia quichua no son bíblicos, no se mencionan en ninguna parte de la Biblia; el modelo de
líderazgo que sí se señala en el Nuevo Testamento está compuesto por una junta pastoral o un
 188

cuerpo de “ancianos” (pastores). El principal obstáculo de la Iglesia Quichua de Caracas es que

carece de pastores.
37. Entrevista con el pastor de la Iglesia Quichua de Caracas, Héctor Márquez, Caracas, abril,
2000.
38. Pollak-Eltz, 1998, menciona quince causas comunes de la expansión del pentecostalismo en
América Latina, ver: El pentecostalismo en América Latina, Quito, Abya Yala.
39. Entrevista con el líder juvenil quichua de la iglesia Jesús del Buen Pastor en Caracas y al
pastor Segundo Mocha, Santiago de Quito, febrero de 1998.
40. Entrevista a Henry Klassen, septiembre de 1986. Klassen se jubiló en 1987, después de
permanecer en la estación misionera de Colta durante 35 años.
41. Ver Rubens 1998: 60.
42. Para un excelente trabajo sobre las nuevas corrientes en los estudios sobre el ritual ver
Alexander, B., “Ritual and current studies of rituahoverview, in Antropology of religión, a
handbook, edited by Glazer, S., Greenwood Press, Wesport, 1997.
43. Primer Encuentro Latinoamericano de Pueblos Indígenas Evangélicos, Quito, 2000
44. Ver: Pollak-Eltz, A., 1996, “Glosolalia, hablar en lenguas”, en Revista Presencia Ecuménica, #38,
enero-marzo, p. 26-32 Caracas, Venezuela.
45. Por un lado está la influencia europea con la tradición médica galénica e hipocrática, y las
creencias y sistemas populares de diagnóstico y curación que practicaban los sectores populares
de la España del siglo XVI y por otra parte está la medicina aborigen con un complejo sistema de
conocimientos sobre las causas de la enfermedad y su curación.
46. Ver, Bernand, C. 1985: 134.
47. El tema de las pruebas de resistencia, hombría, fortaleza, miedo, etc. son características del
mundo andino, muchos relatos míticos hacen referencia a estas “pruebas” que las lagunas y
cerros imponen a las personas que caminan por sus territorios como vaqueros y pastores.
También hicimos mención a un rito de iniciación del Katekil, como un rito de iniciación de los
jóvenes quichuas en la edad adulta.
48. Están, por ejemplo, la teoría de la sugestión, la teoría de la alucinación y la teoría de la
histeria, teorías que los sicólogos interpretan como respuestas a las carencias de afecto, a la
presencia de culpa como motivaciones para buscar una situación social de armonía corporal y
mental por medio de la religión, Ver Silveira 1999: 356.
49. “A cada cual se le otorga la manifestación del Espíritu Santo para provecho común, porque a
uno se le da por el Espíritu palabra de sabiduría; a otro, palabra de ciencia según el mismo
Espíritu; a otro, fe, en el mismo Espíritu; a otro, carismas de curaciones, en el único Espíritu; a
otro, poder de milagros; a otro, profecía; a otro, discernimiento de espíritus; a otro diversidad de
lenguas; a otro don de interpretarlas” (1 Co, 12, 7-10).
50. La comunidad de Pulucate está ubicada en la parroquia de Columbe, cantón Guamote. Tiene
una población de 600 familias aproximadamente.
51. El movimiento indígena “Pachakutik” ganó la alcaldía del cantón Colta y el movimiento
indígena evangélico “Amauta Jatari” consiguió dos concejalías, una de ellas en Pulucate. En el
cantón Guamote también los indígenas lograron ganar la alcaldía y tres puestos para concejales
municipales. En Guamote se ha formado el “Parlamento Indígena”, una organización encargada
de fiscalizar proyectos de desarrollo estatales y privados. Este parlamento representa a 114
comunas y 130 cooperativas y asociaciones; el presidente es evangélico. Ver S. Andrade, Gobiernos
alternativos y protestantismo en el Ecuador, Revista Andina, Cuzco, octubre 2003.
52. La interpretación de la historia del cristianismo por un pastor pentecostal es la siguiente:
“Roma, Nerón, papiza todo ello mató el Evangelio y hubo que esperar mucho tiempo para que
haya retoños, hasta entonces el mundo no conocía el Evangelio hasta que un sabio, Martín
Lutero, primo del papa, estudió calladito la Biblia. Como era sacerdote tuvo la oportunidad de
estudiar y se encontró con hermosos temas como es la voluntad de Dios y San Marcos [Link] “Id
 189

por todo el mundo y predicad el Evangelio y todo el que sea bautizado será salvo, mas el que no
crea será condenado”. Ahí no dice que hay que bautizar a los niños ni hacer misas por los
muertos para que sean salvados. Desde ahí vino la división y se publicó el Evangelio y predicó. La
iglesia de Dios ha retoñado y surgen nuevas religiones, porque está escrito: “Apartarán de la
verdad el oído y se volverán a las fábulas”.
53. Ver Marcos 16:17 “En mi nombre echarán fuera demonios, hablarán nuevas lenguas; tomarán
en las manos serpientes y si bebieren cosa mortífera, no les hará daño; sobre los enfermos
pondrán sus manos y sanarán”.
54. El texto original en inglés dice: “It is a potent combination of external influence and radical
local adaptation: unites the ancient layers of solidarity with the kind of expansive organizational
principles and the preference of stories, gesture and oratory, belongs simultaneously to pre
literate and post literate society. Retains the participation found in the fiesta and unites that to a
spiritual version of the contemporary encounter group”.
 190

Capítulo V. Historias de Conversión,

Deserción y Resistencia

1 En este capítulo encontraremos diversos testimonios sobre la conversión religiosa al

protestantismo así como un testimonio de deserción y una historia de resistencia.
2 La conversión religiosa como hemos visto está ligada a diversos aspectos, uno de ellos es
la experiencia religiosa misma que se manifiesta en relatos de trances, experiencias de
éxtasis e iniciación a una nueva vida. El lenguaje religioso gira en torno a la muerte, la
regeneración y la salvación.1 Otro aspecto de la conversión ha sido la ruptura con la forma
de vida religiosa tradicional y el deseo de insertar en una nueva vida, incorporando
parámetros de la modernidad.2 Si bien esta ruptura es ampliamente manifiesta, en la
práctica persiste una lógica tradicional y una explicación mágica del mundo que les
rodea. Asimismo se mantiene el respeto a las obligaciones y principios andinos.
3 La conversión al protestantismo también está ligada a la reorganización del mundo social
y personal del creyente. El creyente reconstruye valores y una identidad en crisis y se
incorpora a una nueva colectividad, creando nuevos vínculos de amistad y trabajo. Esta
ampliación de la red de apoyo ha sido muy importante para los jóvenes que migran a las
ciudades y deben insertarse en el mercado de trabajo urbano y adaptarse a una cultura
diferente. En este sentido, las iglesias evangélicas quichuas en las ciudades, se han
constituido en “zonas de refugio”, en espacios de seguridad, protección y descanso de los
indígenas.3
4 A partir de las historias de conversión y resistencia a la conversión, analizaré las
diferentes estrategias e instrumentos de evangelización utilizadas por las distintas
iglesias y corrientes religiosas. La estrategia protestante se refleja en el empleo de la
música y del canto, en la conexión del relato bíblico con la tradición oral, en la
oportunidad del creyente de generar un discurso propio y a su vez poder interpretarlo, en
la presentación de un mensaje religioso objetivo y claro, en el acceso a la salud y a la
educación, en el proselitismo de las rutas de migración, en el uso de la radio, entre otros
métodos. El mensaje religioso influenciado por la cultura hegemónica occidental y por el
“marketing” de ofertas de salvación de las iglesias evangélicas también constituye una
importante estrategia de evangelización. Escucharemos algunos testimonios sobre las
 191

ofertas concretas de cada iglesia, generalmente relacionadas con la obtención de

prosperidad, curaciones milagrosas y oportunidades de acceso a la educación y la salud.
5 La estrategia católica, por su parte, consiste en adaptar un proyecto de revalorización
cultural y étnica emprendida por los sacerdotes de la liberación, con el rechazo de una
comunidad indígena a la entrada del protestantismo. De cierta manera perciben los
temores de los comuneros frente al colapso del universo tradicional y proponen un plan
de resistencia espiritual y político que enfrente el avance del protestantismo.
6 En cuanto a la historia de deserción, observaremos que no se trata exactamente de un
caso de aceptación y regreso a los dogmas de la fe católica. El caso de Luis es el caso típico
de trasgresión de los preceptos y normas evangélicas, razón por la cual regresa a ser “
católico”, aunque más bien se ubica en una categoría religiosa ambigua, una especie de “
limbo” de convicciones, donde resulta lo mismo asistir a una misa católica que a un culto
evangélico.
7 Estos temas, si bien han sido tratados a lo largo de todo el libro, ahora serán examinados
desde un punto de vista individual y subjetivo a través de expresiones, palabras,
motivaciones e interpretaciones de los propios fieles sobre su transformación religiosa.
En cada historia he querido acercarme a la experiencia religiosa misma y entender cuáles
han sido las motivaciones que han llevado las persona a cambiar de religión. Si bien
existen estrategias destinadas al control del individuo y la población indígena, también
están presentes la fascinación, el encanto y la relación que establece el creyente con lo
sagrado. Esta experiencia, comúnmente, toma la forma de una experiencia mística. 4
8 Finalmente, quisiera explicar la ausencia de testimonios femeninos. La conversión del
hombre representa una conversión de toda la familia, en el sentido de que la esposa e
hijos deben seguir la ruta del jefe de familia. Solamente en los primeros tiempos de la
conversión, hubo un fuerte rechazo por parte de la mujer. No encontré situaciones donde
la mujer fuese la pionera en adoptar la nueva religión. Dentro de la evangelización
familiar, observaremos la importancia que tiene la propagación del mensaje evangélico de
los hijos a los padres debido a la migración de los jóvenes a las ciudades donde libremente
aceptan el Evangelio.
9 El esquema de los testimonios de conversión sigue, parcialmente, las tres fases señaladas
por Gouvea Mendoza: 1. el reconocimiento o aceptación del pecado; 2. la conversión como
salvación; 3. la regeneración o hallazgo de paz y seguridad.5

Motivaciones
10 En los siguientes relatos encontraremos diversas razones por las cuales los individuos
explican su acercamiento al protestantismo.
11 Muchos de los primeros conversos escucharon el mensaje evangélico en las clínicas de los
misioneros norteamericanos, o por medio de la radio local o en los cultos al aire libre de
las ciudades. Para algunas personas lo más impactante del mensaje fue escuchar hablar de
los santos como “ídolos”, como objetos de palo sin vida; descubrieron que no comían ni
caminaban como se había creído siempre. Se les demostró la falta de poder de las
imágenes para curarles y ayudarles a salir de la pobreza; en su lugar escucharon hablar de
la “teología de la prosperidad”, la cual proponía un bienestar abierto y disponible para
todas las personas dependiendo del esfuerzo individual.6
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12 Damacena sostiene que en el momento en que el creyente logra hacer esta conexión entre
prosperidad y esfuerzo individual se produce un cambio profundo de mentalidad.
Acostumbrado a la resignación, pasa a entender que todos tienen derecho a la no
pobreza y que todos pueden dejar de ser pobres. Ese convencimiento provoca una
actitud emprendedora del fiel en el mundo, llevándolo a superar las condiciones
desfavorables en las que vive (1999:. 6).
13 Encontraremos señales de esta actitud emprendedora en testimonios como el de Nicolás
que relata una cosecha de títulos religiosos, o en la exitosa compra de tierras conducida
por taita Juan, o en la carrera promisoria del pastor Mocha.
14 Para otras personas la mayor impresión les causó escuchar hablar sobre el destino fatal
que les deparaba a los inconversos y su exclusión total de la salvación. El temor por la
salvación del alma entró en escena para quedarse. Otros, en cambio, aceptaron el mensaje
por la ética y estética que difundía: ahorro, disciplina, trabajo, ausencia de licor y peleas,
buena imagen física de los primeros creyentes. La “buena” presencia de los pioneros, su
compostura y aire ilustrado predispuso a muchos a prestar atención al mensaje. Ellos
proyectaban una apariencia de “allí causaita”, de buena vida. Manuel recuerda que cada
vez que su nuera le llevaba al culto planchaban la ropa o le obligaban a cambiarse de
prendas de vestir.
Compramos ropa, teníamos conferencia, reunión en mes de septiembre, en
Carnaval, entonces para eso andábamos muy buenos, puesto ropa nueva, sombrero
bueno, alpargata de caucho y sanitos conversábamos la palabra de Dios. Haga como
nosotros decían.
15 Casi todos relatan experiencias de éxtasis, marcadas por sensaciones físicas, aduciendo
estados de purificación y transformación. Algunos relatos están cargados de elementos
fantásticos que tienen como objeto rechazar un mundo a favor de otro, el mundo de antes
a favor del mundo evangélico. Antonio Guarnan, por ejemplo, recuerda que durante los
bautizos en la laguna de Colta, llegaban los curas, sacristanes y cabecillas a pelear contra
los recién bautizados y él los terminaba convenciendo a todos sobre la superioridad de la
nueva fe.

El primer creyente
16 Pablo Suqui de 80 años fue el primer creyente en Santiago de Quito. Se convirtió al
protestantismo en 1959 a raíz de una prolongada estadía en el hospital de Colta. Los
misioneros lograron curarle una avanzada tuberculosis a los 39 años de edad y además le
enseñaron a leer la Biblia. “Cuando se ve a Dios, sanó enfermedad, se abrió el ojo”,
aseguraba Pablo. Su llegada al hospital fue el último recurso, luego de visitar curanderos y
médicos y superar miedos y prejuicios sobre los misioneros americanos.
17 El padre de Pablo fue emigrante en el sur de Chimborazo. El, a su vez, trabajó como
vendedor de ropa en ciudades de la Costa y Colombia; a los 24 años regresó a la
comunidad y se casó. Algunos años más tarde enfermó. Pablo, antes de ser evangélico,
gozaba de prestigio y respeto en la comunidad, había sido “alcalde” en las fiestas de
Carnaval, “embajador” en las fiestas de Navidad y “prioste” en las fiestas de San Miguel;
además había ocupado varios cargos en el cabildo. Su temprana conversión le valió la
enemistad de los comuneros de Santiago, quienes le declararon una guerra sin cuartel.
“Botándome chicha, insultándome y pegándome”, recuerda Pablo.
 193

Aunque tenga plata o no tenga plata, yo recién casado en seguida sabía hacer fiesta
vendiendo animalitos, sacando plata como préstamo de los cantineros. No sabía
tener ropita buena, ni siquiera guaguas estaban en la escuela, nada, nada.
Totalmente la gente era perdida.
18 Pablo protagonizó el conflicto entre los comuneros de Santiago de Quito y la policía,
relatado en el capítulo III. Durante este conflicto, repasemos, fueron tomados presos
numerosos católicos por una denuncia realizada por los evangélicos. Sucedió en el
carnaval de 1965. Pablo junto a otros creyentes regresaban del culto cuando fueron
atacados por los comuneros de Santiago quienes “borrachos” los amenazaron y pegaron
con palos, machetes, escopetas, piedras y ”espinos”, destruyendo sus casas, rompiendo
tejas y vidrios. Al siguiente día, los vecinos evangélicos, junto a un misionero americano,
intentaron visitar sin éxito a los heridos:
No dejaron entrar carro, los borrachos bailando, jalando palos, cuchillos, mama
cuchara, todo lo que encontraban, haciendo carnaval. A esos evangelistas matamos,
comemos, decían; entonces no dejó entrar.
19 Seguidamente denunciaron a la policía de Riobamba sobre el “levantamiento” contra los “
hermanos” evangélicos de Santiago y la policía arrestó a treinta comuneros, un hecho sin
precedente.
20 Pablo afirma que a raíz de este suceso, muchas personas se hicieron protestantes como
señal del poder del Dios cristiano. A ello habría que añadir la importancia que tuvo la
asesoría legal, ofrecida por la Unión Misionera Evangélica, para resolver los conflictos.
Las fuerzas de los conflictos se tornaron disparejas, beneficiando a los sectores
protestantes.7
21 Los acontecimientos de esta época convulsionada hacen que Pablo evoque los
sufrimientos de los primeros tiempos de evangelización, donde el peligro y los conflictos
fueron incesantes. Paulatinamente su familia y amigos aceptaron la nueva fe:
La evangelización a los primeros creyentes era disimulada, uno que otro no más, no
públicamente; si sabían hubieran matado, eso no querían ver, por eso me llevaron a
mí pobre, tantas veces al cura. Borrachos, cada día sabían tomar y yo sufriendo
cuando viajaba a hacerme curar.
22 Pablo considera que, a diferencia de los católicos, los evangélicos saben vivir bien: “Ahora
ya sentimos dónde vivimos, qué situación tenemos, qué necesitamos, necesitamos el
estudio para mejorar los hijos, tenemos consideración a los hijos que no vivan como
nosotros, como antes”.
23 De acuerdo con la estrategia de entrada de los primeros misioneros americanos, se
buscaba sanar a una persona influyente de una comunidad. El doctor y misionero
Dillworth declaraba que el mensaje evangélico debía adaptarse a la cultura indígena no en
términos teológicos ni filosóficos sino, con beneficios físicos. Con este método de atención
a la salud se esperó que los primeros convertidos traigan consigo a sus familias
extendidas. Esto fue exactamente lo que sucedió con Pablo Suqui, su familia y la
comunidad de Santiago de Quito.

El presidente de la CONPOCIIECH
24 Nicolás Guambo fue nombrado presidente de la CONPOCIIECH en 1986; al mismo tiempo
que ocupaba cinco “ministerios”, los de pastor, evangelista, maestro, predicador y
exhortador.8 Además era locutor de la radio evangélica y productor de libretos de los
 194

programas de historia y geografía. Nicolás había sido cargador en el mercado de

Guayaquil y luego marinero en un barco donde pudo ganar suficiente dinero. “Trabajé en
un barco a bordo, me ganaba en esa época 500 sucres diarios, un montón de plata pero
nunca podía beneficiarme de nada; ¿con qué llegaba a la comunidad?, llegaba con trago
en los bolsillos o cigarrillos.”
25 En la comunidad fue catequista y asegura que vivió 10 años en un convento de curas. “Yo
conocía las fechorías que hacían en el convento”. Menciona que los curas, incluso, le
ofrecieron tierra y dinero para no hacerse protestante. En 1968 escuchó el Evangelio en
las calles de Guayaquil:
Terminamos el trabajo y salimos a divertirnos, me había emborrachado, me había
caído en el cemento, aquí tengo una huella. Me encontró un evangélico y me
preguntó qué religión tenía, yo le dije católico y me dijo hay un Dios que no enseña
estas cosas.
26 Desde entonces empezó a asistir a los cultos evangélicos hasta que un día se arrepintió de
su vida pasada y aceptó a Jesús en su vida.
Con el Evangelio me transformé, ahora pienso racionalmente, pienso en la familia.
Yo ya me gradué y mis hijos se están preparando en el colegio y en la universidad.
Nuestros padres no sabían leer, ni papel conocían. Los que no son cristianos pegan a
las mujeres, los cristianos ya no.
27 Posteriormente estudió en el Seminario Bíblico de Guayaquil y de Colta y se graduó de
pastor en 1975. En 1987 siguió un curso de teología por correspondencia desde la
Argentina.
28 En este testimonio está muy claro el esquema de Gouvea Mendoza, quien describe tres
fases de la conversión: el pecado, la salvación y la regeneración. El pecado está en íntima
relación con la falta de educación y la forma de vida religiosa tradicional. El Evangelio
transforma al hombre, permitiéndole el acceso a la educación suya y de sus hijos y a un
comportamiento “racional” y civilizado. La acumulación de “ministerios” o funciones
religiosas rememora el antiguo sistema ritual donde cada individuo, a lo largo de su vida,
debía asumir determinadas responsabilidades religiosas y políticas, dentro de un estricto
sistema de cargos y prestigio. Sin embargo, este tipo de proceder también responde al
discurso protestante sobre el esfuerzo individual para alcanzar la salvación, reflejado en
la instrucción religiosa. Este acaparamiento de cargos es muy criticado por los pastores
extranjeros, quienes reconocen en ello una mezcla peligrosa de cultura y religión.

Por los caminos de Billy Graham

29 Segundo Mocha es un pastor de la CONPOCIIECH en Santiago de Quito. El se convirtió a los
12 años en Bucaramanga-Colombia, en 1970. Sus padres eran católicos y habían migrado a
Colombia. Generalmente pasaban tres años fuera y volvían a Santiago durante seis meses
o un año, para nuevamente regresar a Colombia. Un día, fue a vender ropa a una familia
evangélica y leyó un afiche que decía: “Jehová es mi pastor, nada me falta” (Salmo 23, 1).
Viendo su interés, la familia le regaló el cuadro y le invitó a la escuela dominical (culto de
niños y jóvenes). Según relata Segundo, desde los diez años él había aprendido a fumar
marihuana y vivía en un barrio peligroso, en medio de pandillas y ladrones. Al asistir a
una campaña pentecostal “sintió que el espíritu de Dios le había tocado”:
Al terminar el mensaje el evangelista invitó a las personas que quisieran aceptar al
Señor como su salvador, a confesar sus pecados y reconocer que Cristo es el
 195

salvador. Entonces yo pasé, acepté al Señor y en ese momento me sentí más liviano,
como un papel que podía volar, era algo diferente, nuevo, me sentí conmovido, lloré
y sentí dicha de que el Señor me topaba.
30 Cuando la familia se enteró de su conversión, le pegaron, insultaron y no le prestaron
dinero para los gastos diarios de transporte y comida. En la Iglesia le aconsejaron invitar a
una persona “experimentada” para que hable con sus padres. Esta persona fue quien
convenció a su familia. A los 18 años regresó al Ecuador y se casó. En 1978 recibió una
invitación para estudiar en el Seminario Bíblico de Guayaquil, sin embargo prefirió pagar
sus estudios en Armenia-Colombia por las ventajas económicas que representaba. “
Mientras un pastor ganaba 35 000 pesos en Colombia, en Colta se ganaba 5 000”. Los
estudios bíblicos duraron tres años y se graduó en 1981. Recorrió Colombia predicando
por muchas ciudades, junto a otros evangelistas. En varias iglesias le invitaron a quedarse
pero él decía “tengo un país y mi raza indígena necesita apoyo”.
31 Luego regresó a Colta y continuó estudiando en el Instituto Bíblico de Colta hasta 1985,
año en que se graduó. Desde entonces ha fundado cerca de una docena de iglesias en la
Amazonia ecuatoriana, Colombia y Venezuela. Su vida ha transcurrido de iglesia en
iglesia. Actualmente está radicado en Santiago de Quito y trabaja con el equipo de
evangelistas de Billy Graham, quien lo ha invitado a Holanda, México, Estados Unidos y
Chile.9 “Seleccionan para estos viajes según la capacidad, cómo ha organizado congresos,
cruzadas”, explica el pastor.
32 La primera cruzada de evangelistas internacionales tuvo lugar en septiembre de 1987 en
Colta, con la asistencia del Hermano Pablo y su equipo de oradores, consejeros, músicos y
artistas; anteriormente sólo habían organizado cruzadas de pastores nacionales. 10 El cargo
oficial que ocupó Segundo en el equipo Graham fue de “representante quichua” del
evangelismo internacional; (existe otro representante ecuatoriano “para la gente
blanca”). La filiación con el equipo Graham la hizo a través del departamento de cruzadas
de la CONPOCIIECH, del cual Segundo era responsable. No obstante, también está afiliado
a otros grupos de evangelistas venezolanos y colombianos. En febrero de 1998 fueron
invitados dos predicadores venezolanos a las campañas de evangelización en la provincia
de Chimborazo.11
33 La trayectoria de vida de Segundo, como creyente y pastor, es un ejemplo típico de los
canales de movilidad social y oportunidades de participación que ofrece la religión
protestante. En el caso de Segundo, su capacidad de orador y la eficiente organización de
iglesias y campañas evangélicas le ha valido un importante ascenso en el trabajo, viajes al
exterior y un mayor prestigio. La función de pastor se ha expandido también hacia
asuntos políticos y sociales. El pastor se ha convertido en un representante de los
creyentes, en situaciones de conflicto tanto en el campo como en la ciudad. Esta
representación se puso en evidencia cuando el gobierno venezolano deportó a varios
indígenas ecuatorianos por acusaciones de tráfico de menores e indocumentación. Como
mencioné en un capítulo anterior, la defensa de estas personas estuvo a cargo de los
pastores quichuas, quienes a través de redes de apoyo con el congreso evangélico de
Venezuela movilizaron la ayuda de dos diputados protestantes para detener el acoso a los
comerciantes indígenas. Además organizaron un comité prodefensa de los derechos de la
colonia ecuatoriana en Venezuela, el mismo que organizó un secuestro al cónsul
ecuatoriano en este país “por difamación y calumnias a la prensa” como explicaron. 12
34 Inversamente al itinerario seguido por Segundo, quien ha permanecido en el circuito
religioso, otros pastores han utilizado la plataforma religiosa para saltar a otros ruedos.
 196

En algunos casos, ciertos pastores han abandonado la palestra religiosa, seducidos por
movimientos políticos y artísticos.
35 El recurso de ayuda y confederación con otros movimientos evangélicos, como el
evangelismo internacional o distintas instancias de agrupación evangélica en el exterior,
ha significado una adaptación a nuevas formas de solidaridad y ampliación de redes de
ayuda mutua, más allá de la frontera étnica. En el caso de la migración interna estas
formas de solidaridad han sido exclusivamente étnicas. Como había mencionado
anteriormente, la organización de iglesias quichuas en las ciudades se realiza por
comunidades e incluso por sectores o barrios de una comunidad, con poca comunicación
entre iglesias.
36 Actualmente existe empeño por agrupar a las iglesias evangélicas quichuas,
independientemente de su filiación religiosa y geográfica, dando más importancia al
carácter étnico. Esta vinculación de iglesias ha comenzado a realizarse a través de la
organización de convenciones, campañas evangélicas o festivales de música en los
destinos de migración; así cada comunidad, confederación o misión evangélica, en su afán
de obtener prestigio, organiza estos eventos e invita a participar a distintas iglesias
quichuas. En Guayaquil, por ejemplo, se están realizando esfuerzos por crear una
federación que agrupe a todas las iglesias indígenas de la ciudad.

La evangelización en el Sur de Chimborazo

37 Manuel Tipán tiene 45 años, es pastor de la iglesia “Cristo la Única Esperanza” de Alausí,
perteneciente a la CONPOCIIECH. En su relato, Manuel evoca la violencia familiar y su
inconformidad con llevar una vida semejante a la de sus padres. “Mi papá tenía un
testimonio muy malo en la casa, muy grosero, muy áspero, tomaba mucho, no trabajaba,
no teníamos casi que comer, sufríamos bastante”. Del campo fue a vivir a la ciudad -
Alausí- para luego regresar al campo y nuevamente a la ciudad. ”No me cuadraba esa
clase de vida, no estaba seguro qué hacer, sigo los caminos de mi papá o qué hago, andaba
bien confuso en mi corazón”.
38 A los 17 años de edad fue a trabajar a Naranjito (Costa) y escuchó, en la calle, el primer
mensaje evangélico que decía: “Jesucristo cambia nuestras vidas y nosotros estamos
llenos de pecados y maldades y tenemos que buscar un camino más recto a Dios porque la
humanidad está equivocada”. Continuó escuchando más predicaciones al aire libre y cada
vez se admiraba de oír hablar de Dios pues según recuerda, en su casa nunca hablaban del
tema, excepto su abuela, quien había muerto. El mensaje que más le impactó fue cuando
escuchó acerca del juicio final: “Las personas que viven en pecado puede ser que tengan
muchas mujeres, muchos vicios y muchos amigos, pero en el día final, cuando se termine
la vida, vamos a presentarnos delante de Dios y ¿qué le vamos a decir?, ¿con qué excusas
vamos a salir?”.
39 Manuel recuerda que sus pensamientos y deseos se dividieron en dos: “mi corazón sentía
ganas de botarse al mundo, seguir las costumbres mundanas con mis amigos, buscando
chicas y todo eso y otro pensamiento decía no, eso sería ir contra mi vida en el final”.
40 La decisión la tomó algunos meses después cuando se “entregó” a Cristo en un culto
evangélico en 1972. Una misionera americana exhortó al público presente a cambiar sus
vidas así: “Si alguno quiere entregarse voluntariamente, no le vemos a Dios, pero está
aquí, si quiere cambiar su vida, Dios puede cambiar”.
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Entonces yo decidí alzar la mano y pasé adelante; pero que recelo de toda la gente.
Me hicieron arrodillar y oraron por mi, pidieron a Dios por mi y en mí vino un
instante de sudor que me quemaba el cuerpo; después me dio temor pero yo confesé
a Dios que no quería seguir esos malos caminos, que quiero seguirte a ti, decía entre
mí, cerrado los ojos. Entonces sentí que venía una quemazón de todo el cuerpo y
después frío. Me vino algo que amaba, me llegaba la paz, tranquilidad en el
corazón”.
41 La conversión de su familia comenzó con el padre. Juan, el hijo menor había regresado de
la Costa “instruido” por un pastor evangélico; así pudo encarar a su padre borracho y
pedirle que cambie la forma de vida y se entregue a Dios. “Entonces papá comenzó a
llorar y abrazó a mi hermano. En verdad creo que las palabras le tocaron el corazón. Pidió
disculpas y desde ahí no toma ni fuma, tampoco nos maltrata. Después de un mes se
entregó.”
42 Le siguió la madre, quien había prometido hacerlo si el marido dejaba de beber. “Después
de unos meses que él se entregó, vio ese testimonio y dijo ya, no hay para qué. El lloraba,
suplicaba a mamá pidiendo perdón, disculpas, hasta el día de hoy él llora, siempre se
acuerda y da testimonio de la vida de antes”.
43 En aquella época -1972- había cuatro familias indígenas protestantes en Alausí, en 1992
había dieciséis. El desafío consistió en llevar el mensaje a las comunidades indígenas. En la
comunidad no los aceptaron, incluso los agredieron físicamente. Después de diez años,
algunas familias se convirtieron por la influencia de los hijos migrantes, quienes tenían
más predisposición para escuchar el mensaje evangélico. “Unos decían a los papas, esto es
bueno, les conversaban y les decían que esto es bueno, vamos a seguir, pero los papas no
querían, entonces ellos se ponían fuertecitos, digamos”.
44 Posteriormente Manuel estudió, para pastor en el Instituto Bíblico de Colta. Los cursos
duraron cuatro años, acudió tres veces por año, por un período de dos semanas cada vez.
En 1984 se graduó de pastor. La motivación principal que le llevó a ser pastor fue el
anhelo de conocer más la “palabra de Dios” y de enseñarla a quienes no la conocían. En
1992, Manuel tenía a cargo siete iglesias quichuas en las comunidades de Letrapungo,
Shumir, Payaguchi, Santa Rosa, Gonzol, Chivatus y Totoras. La entrada del protestantismo
a las comunidades del sur de Chimborazo fue posterior a la región central de la provincia.
Mientras en Colta la evangelización comenzó a fines de los años 50, en Alausí fue a partir
de los años 70. En esta región, los grupos evangélicos aún representan una minoría
religiosa; la comunidad de Totoras, en 1992, era la comunidad con mayor población
evangélica del cantón Alausí.
45 El caso de Manuel es elocuente sobre cómo la nueva religión puede reorganizar a la
persona frente a los problemas sociales y personales que enfrenta. La inestabilidad laboral
sumada a la tensión familiar crean las condiciones apropiadas para que el mensaje
evangélico sea acogido. El mensaje, a su vez apocalíptico y sentenciador, ofrece una
respuesta espiritual a los cuestionamientos internos de Manuel: la falta de sentido de la
vida, la necesidad de apoyo, la presentación de un ethos de vida compatible con la vida
moderna, la incertidumbre emocional y moral de las creencias y conductas tradicionales.
Estas ofertas están además acompañadas con oportunidades funcionales que promete la
nueva fe, como es el acceso a la instrucción religiosa y la fundación y administración de
iglesias filiales, las cuales representan un recurso económico y una fuente de obtención
de prestigio y estatus para los pastores.
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46 En la historia de Manuel también encontramos presente la idea de liberación del joven

migrante frente a la familia y la comunidad. En el momento que acepta la nueva religión
(sin el consentimiento de los padres), el joven migrante, simbólicamente se “independiza”
del sistema de control comunitario-familiar. De acuerdo con Sanchis (1997), el campo
religioso brasileño se caracteriza por tres fases correspondientes: premoderna, moderna
y postmoderna. El momento premoderno equivale a lo “tradicional” que define un
universo religioso ritual. La modernidad representa la idea de auto-desenvolvimiento del
individuo, portador de una decisión soberana a partir de su conciencia. La
postmodernidad representa una fase de construcción ecléctica, en la cual el individuo
realiza su “creatividad idiosincrásica”, articulando universos simbólicos ajenos a los de su
propio grupo (Damacena 1999: 14). Con el ejemplo de Manuel observamos la aparición de
esta segunda fase, que obviamente se articula con la fase premoderna.

La deserción de un músico
47 Luis Alfredo Villalobos es músico, tiene 36 años de edad y se hizo evangélico en Guayaquil
cuando tenía 16 años. “Desde los 13 años yo andaba participando en esa religión, sino que
a mí me faltaba alzar la mano, decir que ya soy evangélico”. Finalmente un día, pasó al
altar, se arrodilló y se entregó. En ese momento sintió que Dios cambió su vida al sentir el
corazón quebrantado. “Lloré porque el pecado es un cáncer, una lepra que nadie le puede
quitar sino Dios, entonces uno se siente sano, libre de problemas, liviano, siente que todo
es un gusto, un deseo”. Desde entonces participó en varios conjuntos de música cristiana
que tocaban en distintas iglesias hasta cuando decidió separarse de la iglesia evangélica
junto con otros músicos de la banda. Sin embargo, el grupo continuó tocando con el
nombre de “Runapak Shungo” (Corazón Indio) hasta grabar un disco. Escuchemos la
historia de su deserción:
Yo salí cuando vi todos los errores que había en la iglesia evangélica, me di cuenta
que mejor para eso seguir de católico, de gana llevando el nombre de evangélico.
Salíamos del culto con la música y dedicábamos al chupe. La música engañaba
llevándonos a las cantinas, allí hemos visto que los pastores se ponían a tomar, no
se daban cuenta que nosotros les veíamos. Después de predicar iban a tomar, iban a
los teatros; así nosotros también cogimos ese vicio. La música daña a la gente
evangélica porque salían de alabar a Dios y se iban a tomar cerveza, mentían que
veníamos tocando en esa iglesia, por eso en vez de estar mintiendo de gana, yo salí;
para no estar haciendo chiste a Dios.
48 Luis admite haber “dañado” a otros creyentes, como a las cantantes de los coros
musicales, invitándolas a beber alcohol. Su esposa Sebastiana también abandonó la fe
evangélica cuando “pilló” a una mujer casada con un hombre que no era su marido. “Esta
mujer viene cantando en la iglesia, dando testimonio, llorando y que haga eso, no vale esa
religión”, asiente.
49 Luis y Sebastiana asisten a la misa católica “porque habla de la misma Biblia”, aunque “de
repente” también acuden al culto evangélico. Esta pareja conoce y describe con detalle los
casos y motivos de la deserción de varios pastores de la zona:
Manuel Fernández, pastor disidente; Basilio Malán, pastor de Pulucate, se metió con
una mujer casada, la prima, por eso cuando predica se ríen y se salen. Por eso en
Pulucate, la mayoría se pasó a la secta de los pentecostales. Otro disidente, Rosendo
Guarnan, se metió a la política por el interés de la plata con el MPD (Movimiento
Popular Democrático). Este pastor se arrepintió y se cambió a la secta de los
espiritistas.
 199

50 Desde los inicios de la evangelización protestante, la música fue un poderoso agente de

propagación del Evangelio. Con ese fin se organizaron millares de grupos musicales. Cada
iglesia, en cada barrio, formó su conjunto musical femenino y masculino. La música fue el
único elemento cultural que había permanecido de los antiguos ritos y fiestas religiosas,
mientras que el baile, las bebidas alcohólicas y gran parte de los juegos rituales fueron
prohibidos. En un principio, las letras de las canciones norteamericanas fueron traducidas
al quichua hasta cuando los intérpretes indígenas compusieron sus propias canciones.
51 La importancia de la tradición oral expresada en la música se hizo evidente por el sitial
que ocupó en los cultos, campañas y conferencias, donde tocaban y cantaban durante
largas horas. Paralelamente se promovió un intercambio dinámico entre grupos
musicales de iglesias quichuas de Chimborazo e iglesias mestizas de la Costa. Estos viajes
promocionaron a las bandas musicales y favorecieron los intercambios culturales para los
jóvenes que no conocían la Costa o la Sierra. En este contexto, muchos músicos
deslumbrados por la popularidad y el éxito obtenido, empezaron a transgredir las normas
y reglas evangélicas, como sucedió en el caso de Luis y su banda.
52 En el relato de Luis Alfredo se puede observar la definición que se hace de lo “católico” y
de lo “protestante”. Lo católico representa permisibilidad a los “vicios” y al desorden,
mientras que lo protestante condena y reprueba este desorden presagiando un inevitable
castigo divino. De allí el temor de Luis cuando declara: “...para eso seguir de católico, de
gana llevando el nombre de evangélico”. En cierta forma el mensaje sobre el pecado
individual ha sido interiorizado, lo cual no sucedió con la evangelización católica, donde
el pecado continuó teniendo un carácter social.13
53 Examinemos un ejemplo: un sacerdote, al mencionar los pecados confesados por un
indígena, observaba que ninguno tenía referencia con faltas individuales sino mas bien
con el descuido en las obligaciones comunales como no asistir a reuniones del cabildo,
”mezquinar” comida y herramientas de trabajo a los vecinos, etc. Cuando el sacerdote le
preguntó sobre su estado poligámico, éste en ningún momento consideró que se trataba
de un pecado.14
54 Los casos de deserción no son raros; en el sur de Chimborazo encontramos comunidades
enteras que, al haber descuidado los compromisos evangélicos, han regresado a ser
católicas. Este regreso al catolicismo estuvo grandemente marcado por la presencia en la
región de los sacerdotes de la “liberación”, quienes han apoyado firmemente los reclamos
de tierras y el mejoramiento de las condiciones de vida en el campo. En la parte central de
la provincia, el movimiento de deserción ha estado dirigido más hacia los grupos
pentecostales, líderes en el mercado de bienes de salvación. Sus ofertas de prosperidad y
salvación y las expresiones fuertemente rituales de los cultos han resultado irresistibles.
El registro de desligamiento y aventuras amorosas de los líderes religiosos parece ser otro
efecto del mercado de ofertas religiosas, es decir, se producen “caídas” cuando saben que
serán recibidos en el seno de otras iglesias. Ejemplos análogos fueron examinados en el
capítulo anterior.

Taita Juan, un doctrinero de Indios

55 Juan Remache fue doctrinero de indios y uno de los primeros evangélicos de Majipamba,
sede central de los misioneros americanos. Su trayectoria está marcada por los
acontecimientos más importantes que han tenido lugar en la región; en diferentes etapas
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de su vida fue un ferviente católico, un enérgico dirigente político y un apasionado

evangélico. Murió en 1993. Como doctrinero su oficio fue enseñar a rezar. Recuerda que
enseñaba a rezar el Avemaria y el credo a las novias, luego el cura tomaba la lección y las
sujetaba a trabajar en el convento durante un mes, como era derecho y costumbre. Su
cuñado se hizo evangélico primero y trató de convencerlo, pero él era un fuerte opositor
de la nueva religión; un día, incluso, quemó la Biblia.
56 Taita Juan relata:
Me hice evangélico porque escuché a los misioneros por la radio, claro en verdad
me emborrachaba un poco, pegaba a la mujer, eso no era bueno. Yo corría a
comprar trago y por eso me gustó ser evangélico. El cura cuando supo que me hice
evangélico me dijo: no he de enterrarte cuando mueras, pero cuando yo estaba
parcelando la hacienda, yo pedí para cementerio.
57 Cuando escuchó la radio evangélica le inquietó saber que aquel que no creía en la Biblia
sería condenado, mientras que le deleitó conocer que podía entrar en el reino de Dios. Se
le quedó grabado: “El que no naciere de nuevo no puede ver el reino de Dios... el que no
naciere de agua y de espíritu no puede entrar en el reino de Dios. Lo que es nacido de la
carne, carne es; y lo que es nacido del espíritu, espíritu es”, (Jn, 3, 16). La pasión de taita
Juan por el relato se expresa en la siguiente frase: ”Lo más bonito de ser evangélico es la
palabra de Dios”, por eso aprendió el Evangelio cantando y su interés fue tal que aprendió
a leer la Biblia. “Varias cosas no sabíamos cómo se han hecho, como las lagunas, pero ya
viendo en la Biblia se sabe cómo se ha hecho todo”.
58 Retomando su antiguo oficio de doctrinero, taita Juan me instruye sobre las historias
bíblicas de su predilección: la creación del hombre, el pecado original, la creación del
mundo, agregando, por supuesto, sus comentarios e interpretaciones. He aquí algunos
fragmentos:
Primer padre abuelo había sido Adán, hombre él sólito, no tenía con quién
conversar. Vera yo aquí tengo casa, plata, animales pero no puedo estar tranquilo,
no puedo comer hasta que venga mi esposa. Así mismo cuando voy a la feria, hay
cosas de comer pero no compro y si compro llevo para compartir los dos. El Adán
también era muy triste pero Dios pensó dar mujer; hicieron dormir y sacaron una
costilla de él, entonces por eso ha sido que no hay que pegar a la mujer, porque es
mi hueso. Taita diosito puso el alma, sopló y de eso somos toditos. Cuando cayó la
Eva había ido a alguna parte pero sin el marido. Eva tenía que hacer la comida y ve
la fruta prohibida; ‘pero no puede ser más que Dios’ dijo, y Eva ha comido y después
cuando vino Adán, ‘esa maravilla cómase’ dijo y se comió, de ahí se cayó.
59 La experiencia de taita Juan como devoto católico y “fundador” de San Miguel refleja su
antigua fe y prácticas rituales así como su desencanto y negación de aquella concepción
del mundo, hoy considerada anacrónica. Observemos:
Yo era devoto de San Miguel, yo creía que los santos daban milagros pero ha sido
mentira; por lluvia tenemos granito, antes no sabíamos. A San Miguel daba terno
para hacer poner, ropita cuando estaba trabajando en Guayaquil. La imagen estaba
en Balbanera, sólo en día de fiesta traíamos a la casa. Yo era prioste, pendonero.
Para la fiesta tocaba tener ganado, hacer mote, maíz para chicha, fregado era. En
eso emborrachábamos, pegábamos a la mujer; ahora nunca peliamos. Yo imaginaba
al taita Miguel dando ganadito, ha sido mentira. Ahora ya no creo en ningún santo,
brujo o adivino. Los santos se hacen de palo, ahora el palo cómo va a dar milagro,
nunca, hecho de humano. Ahora de los humanos no puede ser Dios.
Para ser pendonero tocaba hacer fiesta, tocaba disfrazarse, le traía a los fundadores,
daba de comer carne, arroz y venía todas las gentes de aquí, llenito la casa. Para
hacer eso costaba bastante: cuatro toneles de chicha y ¿qué hemos sacado? Nada.
 201

Otros llamaban “alcalde”; el alcalde jalado un palo negro llamado chonta, íbamos
hasta el comisario, entre cinco: un alcalde mayor, un alcalde menor, cada domingo
a tomar y visitar al comisario, al cura y a oír misa, todos los comuneros en la iglesia.
Así andábamos de gana. Ahora siquiera estamos bien, educamos a los guaguas,
tenemos casa buena, antes teníamos casa sólo con la pajita.
En donde quiera que uno va, hay que pedir a Dios. Yo no hago bendecir los granos
con agua bendita. Antes curas decían: compra agua bendita; sacristán siempre
vendía, curas sólo para sacar la plata. Antes era eso pero ahora ya no.
60 Su experiencia como dirigente comunal, también valiosa e interesante, nos muestra la
importancia que tuvo la lucha por la tierra en la zona. Entre las estrategias de
evangelización de los primeros misioneros americanos se mencionaba la importancia de
emplear historias del Antiguo Testamento que hicieran referencia a la “tierra prometida”
debido al nacionalismo y al derecho a la tierra que se proclamaba en ese entonces. 15
Durante este período taita Juan se hizo evangélico y se sintió “designado” por Dios para
enfrentar a la hacienda.
Esta hacienda era de la Asistencia Pública. Yo he andado en Quito para parcelar la
hacienda de aquí hasta arriba, hasta el páramo. Los huasipungueros que vivían aquí
y los mayordomos querían matarme, pusieron una queja a la tropa diciendo que era
comunista y vinieron a llevarme preso al cuartel. Yo les dije que ésta hacienda quita
a los pobres campesinos, haciendo trabajar, quita animal y que estoy comprando
para la comuna; de ahí me soltó, estando ocho días en cuartel. Los huasipungueros
me rompieron las canillas por estar tramitando la hacienda para los comuneros.
Después vino la Ley de la Reforma Agraria y parcelaron. Los huasipungueros
estaban con los arrendatarios, con el mayor Gallegos, con el capitán Corral. Yo no
fui huasipunguero, yo viví en Majipamba, este sector se llama Colta Monjas Bajo.
Los comuneros no me apoyaron, yo estaba sólito. Entonces Dios me dio el poder;
Dios dice en la Biblia desde chiquito he tenido el poder, mis hermanos no tienen el
poder. Los pastores también tienen ese poder; a cada cual le dan, no a todos. Yo no
tenía ni terreno ni nada, tampoco mi esposa, taitita amito me dio tres hectáreas
arriba, compré con quince mil sucres, ahora le vendí en dos cientos mil.
61 Al escuchar el testimonio de taita Juan, se percibe la fuerza transformadora espiritual,
social e incluso política del protestantismo. Evidenciamos una interpretación libre del
mensaje evangélico, el cual establece lazos entre antiguas y nuevas creencias. El mensaje
evangélico reafirma ciertos valores y principios tradicionales como la solidaridad (Adán
es un ser social), la fidelidad, (peca Eva por andar sin el marido) la dominación del
hombre (por eso ha sido de no pegar a la mujer, porque es mi hueso), e incorpora una
nueva ética y moral que prohibe el alcohol, sanciona el maltrato a la mujer, desaprueba el
gasto ritual y otras prácticas “paganas”. El temor por la salvación del alma y la
comprensión literal del Evangelio como principio del juicio moral, han impactado en las
mentalidades indígenas, que han estado siempre atentas a cumplir observancias y
prescripciones sociales y religiosas que permitan el favor de las divinidades.
62 El Evangelio también cumple una función explicativa del mundo y del ser humano, similar
a la función de los mitos. La Biblia se convierte en una fuente de conocimiento. Frente a
este nuevo tipo de información, la riqueza del pasado es negada, y solamente recordada
como una época gentilicia donde reinó la ignorancia y la pobreza; el futuro, se piensa,
aportará salvación y desarrollo: “ahora siquiera estamos bien, educamos a los guaguas,
tenemos casa buena...”.
63 Este relato también expresa el rechazo hacia el poder de la Iglesia Católica tradicional, de
la hacienda, del pueblo mestizo y del gobierno local. Taita Juan recuerda cómo el poco
dinero ganado en la migración era empleado para comprar un ajuar al santo y “pasar” la
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fiesta agasajando al comisario, al sacerdote y a San Miguel. La fiesta religiosa, en este

sentido, es recordada sólo como mecanismo de control ideológico y económico y no como
un mecanismo de reproducción social y resistencia.16

Una historia de resistencia: El caso de Pachamama

No nos dejamos convencer

64 Finalmente expondremos el caso de Rosendo Tipán de la comunidad de Pachamama. No

es una historia de conversión, es una historia de resistencia a la conversión protestante.
Rosendo, como todos los comuneros de Pachamama, es “católico”. Sus reflexiones nos
interesan porque describen las razones de una persona y una comunidad para no “dejarse
convencer” de la nueva religión, como ellos mismo lo manifiestan.
65 Pachamama es una de las comunidades más altas de la provincia, se encuentra sobre los
4000 metros de altura y está ubicada en el cantón Alausí, parroquia Tixán, al sur de la
provincia de Chimborazo. Tradicionalmente, esta comunidad ha actuado de mediadora y
juez de conflictos intracomunales de la región sur de Chimborazo -cantón Alausí y
Chunchi-. Tanto indígenas como mestizos, católicos y protestantes, todos llegaban a
Pachamama a exponer sus conflictos trayendo a los acusados, quienes eran puestos bajo
rejas hasta que el problema se esclarezca. Los comuneros y dirigentes locales escuchaban
los problemas, reflexionaban, preguntaban, investigaban, arbitraban, apaciguaban a las
partes y finalmente daban el veredicto.
66 El conflicto que yo presencié fue sobre un problema de agua entre dos comunidades
mestizas de la parroquia de Chunchi. Los participantes en la discusión fueron una
delegación de comuneros de Nampza y Paccha (comunidades en conflicto) y los dirigentes
de las tres organizaciones locales: Inca Atahualpa, General Rumiñahui y la federación de
Chunchi. Después de cinco horas de deliberaciones, los dirigentes hicieron la siguiente
declaración: “Pongámonos de acuerdo, ¿queremos que sea la federación que nos ayude a
resolver el problema antes que los abogados del Instituto Nacional de Recursos Hídricos
(INERHI)? Yo creo que taita Espíritu ha encontrado la solución: todas las comunidades
deben unirse para ser más fuertes y obtener el agua”. Finalmente, decidieron que los
dirigentes iban a inspeccionar el sitio para emitir el fallo.
67 Con este ejemplo quería señalar cómo la comunidad de Pachamama, a pesar de
encontrarse lejos de las zonas del conflicto, ha sido el lugar donde se ventilan disputas y
se sancionan a los culpables que según la gravedad del caso, puede ser bañados en agua
helada, dentro de uno de los pozos locales, enterrados vivos o quemados. La reputación de
Pachamama para remediar conflictos produce, entre los litigantes, una sensación de
temor y respeto.
68 Al encontrarse aislada en una zona de difícil acceso y en el límite sur de la provincia,
Pachamama todavía conserva el encanto de sus tradiciones. En carnaval pudimos apreciar
la fiesta en todo su esplendor, aquello que habíamos escuchado narrar -en las
comunidades del cantón Colta- como un pasado “lejano” de fiestas paganas, en
Pachamama estos rituales aún estaban vivos.
En estos tiempos, en estos años como en diferentes comunidades les dejamos
abandonados a los santitos, entonces creo que nos castigan y nosotros estamos
dejando esas ideas, esas experiencias de nuestros mayores y estamos pensando en
criar más y entender otras cosas y dejar la raza de nuestros padres y madres a
 203

cambio de otras cosas. Entonces eso nos cae sobre nosotros mismo. Ahora seguimos
pasando la fiesta, hay priostes pero ya no es como nuestros antepasados.
69 Rosendo relata la religiosidad de los comuneros, describiendo a los “fundadores” y a los
múltiples devotos de San Carlitos, San Pedro y mama Shalvita. Al igual que en otras
partes, las imágenes no representan necesariamente la figura del santo, pueden ser
pedazos de madera, piedras encontradas en lugares sagrados o heredadas de sus
antepasados.
70 Pachamama se considera una comunidad “más avanzada” que las comunidades vecinas,
donde creencias y prácticas religiosas son consideradas “primitivas”. Una afirmación
corriente -de los comuneros de Pachamama- es que en el sur (provincia del Cañar), la
gente aun cree en el Sol.17 Rosendo hace hincapié en la condición ”humana” de la
localidad, la cual se manifiesta en la atención y el cuidado ritual reflejado en la
celebración de misas, fiestas, bautizos de viviendas, etc.
En los cerros botados donde no llega gente, donde que no se ve cristianos, entonces
ahí cuidan los cerros, ellos mismo mandan a otro cerro, por aquí donde hay gente,
no, donde que pasan la misa no hay (esa costumbre), donde que bautiza la casa no,
estamos avanzando un poquito.
71 La idea central que hallamos en el relato de Rosendo es que ellos desean conservar la “
herencia” de sus padres. Mientras en otras partes, “este legado” se encuentra en amplio
menoscabo; en Pachamama están orgullosos de su pasado y afirman que la tradición es el
origen de su fortaleza y el motor para construir el futuro.
72 En esta misma dirección, el antiguo párroco de Tixán, Pedro Torres, ha defendido y
apoyado la valorización de la cultura y la identidad indígenas, hasta el punto que los
comuneros pretendieron “comprarlo” a la Diócesis de Riobamba para evitar su salida del
país.18 La propuesta de “compra” se dio en medio de una “aparente” despedida del
sacerdote. Cuando los invitados llegaron a la comunidad -el Obispo de Riobamba, el
vicario general, el vicario indígena-, ¡se hizo una oferta de catorce millones de sucres por
el sacerdote! Evidentemente la presencia del sacerdote había fortalecido la actitud de
rechazo a la entrada del protestantismo.19
Los padres de ahora son distintos, mucho mejor, más capaces, entienden, saben
pues y le dan ideas a la gente que no sabe leer ni escribir, entonces a base de eso
mantenemos a nuestro pensamiento mismo, en nuestro corazón mismo lo que dijo
y que es lo que debemos hacer, entonces todo mismo protegemos nosotros, (opina
Manuel sobre el Padre Torres)
73 Con estos antecedentes, la propagación evangélica en Pachamama no ha tenido éxito.
Rosendo afirma:
La lluvia, las buenas cosechas no pueden ser únicamente para los evangélicos sino
para todos; caso contrario los evangélicos tendrían más granos y animales que
nosotros. Si viene agüitas es para todos, si da productos es para todos, en eso yo he
pensado bastante y no he dejado convencer porque en eso me mantengo y debo
mantenerme siempre.
74 Rosendo está consciente que la seducción del protestantismo llegará por medio de la ética
que profesa:
Por el trago, por lo que se toma, entonces cuando se toma, por más que no se
quiera, se suelta la boca, se alza la mano, eso protegen ellos. Ellos por ahorrar
dinero se convierten, porque nosotros cuando hacemos devotos, priostes, gastamos
plata, nos regalamos, o sea damos al santo como una ofrenda, ellos no regalan, ellos
tienen en el propio hogar todo.
 204

75 Luego, continúa explicando el cambio de costumbres y conducta de las personas

evangélicas:
Nosotros santiguamos, cantamos, tenemos los santos, es sagrado entrar a la iglesia.
Ellos para dar a luz una mujer tienen el hospital, nuestra historia es tener una
madre o a su vez una suegra o un suegro para que coja al niño, ellos ya no hacen
eso, es el propio padre el que coge al niño, eso me parece muy malo y también para
bautizar nosotros tenemos que gastar la plata, coger compadre, sea el hermano o
hermana que amarque al niño, pero que sea particular, ellos no hacen eso, el mismo
padre y madre tienen que amarcar para bautizar, por no gastar será.
76 Finalmente presagia que si alguien se hace evangélico en Pachamama será aquel que sepa
leer y escribir:
Aquí todavía no hay ni un evangélico y si acaso se hacen no es tanto la gente que no
sabe leer ni escribir sino la gente que ve los papeles, ve las biblias, entonces
comprenden y siguen esa experiencia. Con eso se pierde todo, ahí rechazamos
completamente todo, rechazamos a San Carlos, a San Pedro, lo dejamos como haber
muerto. Es lo mismo que tener un hijo, tener un santo, me da de comer, me da de
vestir, de todo y si le boto o le quemo puede venir más tormento, más castigo,
entonces pensando en eso no dejamos.
77 El caso de Pachamama, como de otras comunidades indígenas, representa un ejemplo de
resistencia y temor a los cambios que trae consigo la modernidad. La llegada de la nueva
fe ha evidenciado cambios culturales en las comunidades vecinas, donde creencias y ritos
tradicionales son modificados. Las explicaciones sobre el orden espiritual y social, sobre
la armonía y el equilibrio natural, son reemplazadas por interpretaciones provenientes de
la ideología moderna.20 Para Rosendo y los comuneros de Pachamama, lo que está en
juego es la reproducción social; no quieren perder la identidad que los ha diferenciado del
mundo de los blancos. Ambos mundos han sido irreconciliables, han podido convivir pero
siempre separados en cuanto a la forma de pensar, sentir, amar y celebrar sus cultos. No
se puede, entonces, concebir la posibilidad de asemejarse a los blancos a través del
cambio religioso. En una eventualidad así, Rosendo se pregunta: “¿Cómo podemos
aumentar, cómo podemos participar y cómo podemos buscar el pan para nuestros hijos,
con qué cabeza, con qué palabra, a dónde vamos a ir?, entonces tenemos que
mantenernos firmes”.
78 Esta estrategia de resistencia ha sido similar a la experiencia atravesada por otras
comunidades en épocas anteriores, donde incluso hubo conflictos violentos y divisiones
legales para más tarde, reunificarse en la nueva fe. No obstante, Rosendo intuye que se
trata de una batalla difícil de ganar. La lucha es contra nuevos y poderosos dioses, como el
Dios de la palabra escrita, sobre el cual no tienen ningún control. A ello se suma la difícil
situación económica por la que atraviesan, la cual no permite homenajear adecuadamente
a las divinidades locales, que, poco conformes, dejan de cumplir los favores a sus devotos.
Fue significativo que Rosendo, hablando acerca del desafío del protestantismo en la
región, recordara una historia de Jesucristo y los judíos relatada por sus padres. A
continuación transcribo un resumen:
Los judíos le siguen por donde sea a nuestro señor Jesucristo, entonces él hace toda
clase de trampa a los judíos; les bota espejos y asoma lagunas, hasta eso les vence un
poquito más; les bota una peinilla y asoma un monte, una peña, un cerro y los judíos
ya no pudieron pasar; hasta eso se aleja un poquito más nuestro señor Jesucristo.
Entonces llega a una manada de borregos, se hizo borrego pero los judíos cogieron
al borrego más grande que era Jesús y lo vencieron.
 205

79 De cierta manera, eso es lo que parece ocurrir en Pachamama: ganar tiempo, poner
zancadillas a un fenómeno que inevitablemente llegará, y Rosendo sabe que la llegada
será de forma individual: “Porque la gente evangélica no va a decir a todos vamos y todos
hagamos eso, no, es uno por uno como hacen”. Frente a esta estrategia, los comuneros de
Pachamama se sienten indefensos.
80 En mayo de 1999, seis años después de mi última visita de campo, la situación de
Pachamama había cambiado: doce familias de 117 se habían hecho evangélicas en los dos
últimos años. Tal y como Rosendo anunció, la ética evangélica persuadió a algunas
personas a adoptar la nueva fe; estas personas se estiman “más limpias” y sagradas”;
según Rosendo son personas que “no sienten” al no celebrar las fiestas ni creer en los
santos. La llegada de la nueva religión ha sido efectivamente de manera individual.

Epílogo
81 Hemos analizado tres respuestas indígenas frente al protestantismo: la conversión, la
deserción y la resistencia. La respuesta más frecuente ha sido la aceptación de la nueva fe.
La deserción ocurre cuando los creyentes infringen las normas morales, a la vez que
cuentan con otras iglesias que los acogen, ofreciéndoles mayores ventajas espirituales y
prosperidad económica. Generalmente, los desplazamientos hacia otras iglesias son por
grupos de familias.21 La resistencia al protestantismo y la afirmación de la tradición
representan un caso menos frecuente. Se produce en condiciones particulares como en el
caso de la comunidad de Pachamama, donde el aislamiento geográfico y la fuerza de las
expresiones religiosas tradicionales han permitido aplazar la llegada del protestantismo.
82 Examinando el proceso de conversión religiosa, observamos que existen diversos motivos
que llevan a una persona a aceptar la nueva fe, razones que van desde una opción
personal hasta la influencia que ejerce el “marketing” religioso. A lo largo de los relatos
advertimos la relación de ruptura y continuidad que se produce entre las nuevas ideas de
Dios y las creencias indígenas. En los relatos sobre la experiencia personal, encontramos
continuidades y reinterpretaciones de elementos religiosos indígenas. Se destaca, por
ejemplo, la importancia de la tradición oral y la pasión por el relato como medios de
interpretación del universo y del sentido de la vida humana. De igual manera sobresale la
personalidad religiosa del hombre y la mujer indígenas, preocupada y dependiente de la
gracia y la protección divina. Esto se expresa en la importancia y el cuidado ritual, hoy
manifestado en la celebración cotidiana del culto y en una ferviente ética protestante.
83 Junto a la evocación de la experiencia personal, nos encontramos con un discurso racional
sobre la transformación religiosa. Aquí hallamos la proclamación de ruptura con la
tradición. Se denuncia la opresión y la pobreza del pasado como productos de los
mecanismos económicos y sociales de explotación impulsados por la Iglesia Católica, la
hacienda, el pueblo y el poder local. Los nuevos creyentes rechazan la identidad de indios
borrachos, analfabetos y pobres, y acogen una nueva identidad de indios prósperos,
inmersos en el sistema de mercado. Esta nueva identidad concebida bajo parámetros de la
racionalidad occidental y moderna, niega toda validez a un pasado de mitos, costumbres,
fiestas, santos, gasto ritual y a la misma experiencia religiosa precedente.
84 Impugnando esta visión, Firth señala que la falsedad atribuida a las divinidades antiguas
quizá significa solamente desacierto de pronósticos, lo cual no equivale a la inexistencia
 206

de la divinidad. Los dioses paganos, explica, se vuelven seres ineficaces e impotentes

(1996: 83).
85 Un tercer momento en los relatos de conversión está marcado por la exaltación de la
nueva religión, la cual aparece como impulsora de nuevas actividades sociales, de
desplazamientos geográficos, de la reorganización social y personal de los creyentes,
incluso alentadora de conquistas sociales. La presencia del protestantismo está
identificada -para los creyentes- con la llegada de oportunidades de educación, salud,
movilidad social, prosperidad económica, equilibrio familiar y ciertamente, con la
salvación del alma. De hecho, las nuevas creencias proveen a la sociedad indígena un
nuevo principio de orden y certitud y la sensación de haber descubierto una más alta
moralidad y ventajas económicas.22 De esta manera, el cambio religioso parece expresar
una mejor afinidad con las condiciones económicas y sociales modernas. La capacidad de
ajuste y readaptación religiosa y cultural indígena se manifiesta una vez más.
86 De esta forma, la nueva religión actúa de dos maneras: como estrategia de adaptación -
emocional y práctica- al mundo moderno, al mismo tiempo que se convierte en una nueva
herramienta de explicación y respuesta a problemas antiguos y nuevos del ser humano: el
origen del mundo y del hombre, la acción impredecible de las fuerzas naturales, los malos
gobiernos, los nuevos impuestos, el desempleo, las inobservancias religiosas y sociales,
etc. A partir de allí podemos hablar de un tipo particular de iglesia: la iglesia protestante
indígena, la cual se acopla al protestantismo, en términos del pensamiento racional lógico
y de respuesta emocional. Consecuentemente se dan condiciones oportunas para
construir una identidad religiosa que tenga la función de reorganizar a la persona frente a
los problemas sociales y subjetivos que enfrenta.

El páramo
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El Sur

La laguna
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Llegando de Venezuela

Lo Tradicional
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Alausí

NOTAS
1. Dentro de la categoría de muerte se encuentran presentes la enfermedad, la pobreza, la
ignorancia, la violencia y la explotación; dentro de la categoría de regeneración están la curación,
la abstención de bebidas alcohólicas, el ahorro, la educación; dentro de la categoría de
resurrección nos referimos a la entrada en el mundo de la razón, del consumo y de la adopción de
un nuevo sistema de valores.
2. Este pasado no es exactamente católico, como se examinó en el capítulo I; la base de la
evangelización protestante ha sido una mezcla de catolicismo popular y expresiones religiosas
indígenas.
3. Ver Andrea Damacena, 1999, “Mediaçoes sócio-antropológicas na estrategia de comunicaçao da
Igreja Universal do reino de Deus”, ponencia presentada en el seminario sobre Iglesias, Nuevos
Movimientos Religiosos y prácticas de comunicación, CELAM, Bogotá, marzo. Damacena analiza,
para el caso de la Iglesia Universal de Brasil, la importancia de los cultos pentecostales en la
reorganización de la persona frente a los problemas sociales y subjetivos que enfrenta.
4. Hurbon explica, para el caso de los pentecostales, que las visitas del Espíritu Santo indican una
legítima renovación del legado de los espíritus (santos, ofrendas) que se había convertido en una
carga muy pesada de llevar. Ver Hurbon L., 1987.
5. Ver Gouvea Mendoza A., 1986, “Sectas: algunas reflexiones teóricas” en Documento de Cuenca
sobre los Nuevos Movimientos Religiosos, Encuentro de obispos latinoamericanos sobre el desafío
de las sectas protestantes en América Latina, Cuenca.
 210

6. Según Damacena este tipo de doctrina proponía una mayor autonomía del creyente frente a
Dios. Los fieles, de esta forma, podían obtener más control sobre el cumplimiento de las
promesas.
7. Generalmente los abogados de los misioneros eran personajes de la alta sociedad riobambeña
que tenían vínculos familiares y de amistad con las autoridades locales, si no formaban parte de
ellas. El principal argumento legal que utilizaron para la defensa protestante, fue el derecho a la
libertad de culto declarado en 1910.
8. La explicación de Nicolás sobre la función de cada ministerio es así: “el deber del pastor es
cuidar la iglesia, el deber del evangelista es predicar, evangelizar a las personas inconversas, el
maestro es aquel que enseña la doctrina y exhortador es la persona que enseña el camino a una
persona que está rigiendo mal, va por mal camino”.
9. Billy Graham es un predicador norteamericano que adquirió popularidad con la organización
de cruzadas evangélicas alrededor del mundo. En 1954 creó la BGEA (Billy Graham Evangelistic
Association), una empresa multinacional dedicada al evangelismo de masas que utiliza medios de
comunicación masivos para transmitir sus mensajes: radio, televisión, revistas, películas. Desde
1980 la BGEA está dando atención a la capacitación de líderes provenientes de organizaciones
evangélicas de base de países del tercer mundo.
10. Segundo Mocha, en una reunión en Holanda, invitó personalmente al Hermano Pablo a Colta.
11. Estas personas fueron invitadas por migrantes colteños que viven en Caracas. Se les costeó el
boleto de avión y la estadía.
12. El cónsul Luis Terán fue quien denunció a la prensa ecuatoriana y venezolana el “supuesto”
tráfico de niños indígenas a Venezuela por parte de los comerciantes colteños. Los comerciantes
argumentaron que estas denuncias se realizaron a raíz de oponerse a entregar dinero al cónsul
por un carnet de identificación que él pretendía vender.
13. Como explica Martin, 1990, el protestantismo inicia la era del individuo, reforzando nociones
de respuesta personal, experiencia y compromiso individual.
14. Ver Dilworth, D, 1967. Este misionero recomienda particularmente las historias de Abraham,
Moisés y David.
15. Muratorio, 1982, pone énfasis en el análisis de la fiesta como mecanismo de control ideológico
y económico, mientras que Thurner (1999) hace un análisis de la fiesta como forma de resistencia
y solidaridad.
16. Es justamente en esta región donde recogimos la información del capítulo I. Habíamos
mencionado que esta región fronteriza entre las provincias de Chimborazo y Cañar constituye
uno de los pocos lugares inmunes a la injerencia externa de iglesias y agencias de desarrollo.
17. El sacerdote Pedro Torres, partidario de la Teología de la Liberación, ha sido un figura
controvertida en la provincia. Tanto terratenientes como militares y clérigos se opusieron a su
trabajo religioso y político en la parroquia de Tixán. El sacerdote ha apoyado a las organizaciones
locales indígenas, asesorando sobre créditos y compra de tierras, interpelando a las autoridades
oficiales, etc. Dada la presión para que el sacerdote abandone la parroquia, la Diócesis de
Riobamba resolvió enviarlo por dos años a Brasil. Al cabo de dos años el sacerdote regresó a la
provincia y fue reubicado de parroquia.
18. Wagua, 1989, se refiere a las culturas de resistencia cuando las comunidades no han perdido
del todo las manifestaciones culturales, la historia y los mitos. Para una evangelización
liberadora es importante reconocer la existencia de las-religiones indígenas, sus ritos y
ceremonias Según este sacerdote indígena la forma de dominación de la sociedad es “
incapacitando a nuestros padres y hermanos a leer sus historias de sangre transmitidas
oralmente por los ancianos y reducir a fábulas de pasado indio y a convencernos que sólo
saliendo de nuestro pasado, mundo, valores, concepción del mundo vamos a ser algo”, p.l17-118.
 211

19. Para Touraine (1993:23) la idea de modernidad no sólo se asocia con la de racionalización sino
que es mucho más compleja. La modernidad también implica la diferenciación creciente de los
diversos sectores de la vida social: política, economía, religión, arte.
20. Esta estrategia de conversión afianza la hipótesis de la religión como una fuerza integradora.
En este caso observamos cómo el grupo indígena no intenta comprometer el equilibrio tan
difícilmente alcanzado.
21. De acuerdo con Firth (1996: 40) el principio de orden significa orden en su relación con las
demás personas incluyendo las normas morales a seguir y orden en la concepción del universo.
 212

Conclusiones

Consecuencias y perspectivas del protestantismo

1 Si todas las sociedades, como afirma Touraine están penetradas por formas nuevas de
producción, de consumo y de comunicación, también, añadimos nosotros, se hallan
permeadas por formas nuevas de religiosidad. (1993: 260)
2 Se trata de nuevas expresiones religiosas que se convierten en movimientos de ajuste y
reconciliación con las actuales circunstancias sociales y económicas a través del deseo de
explicar las nuevas situaciones, caracterizadas generalmente por un gran deterioro
económico y desorganización social.
3 Hemos analizado, en el caso de la evangelización católica, cómo estos ajustes se
expresaron en un complejo de mezclas culturales y religiosas indígenas y cristianas
conocido como catolicismo popular indígena. Esta expresión subsiste hasta ahora y
constituye la base de la religiosidad evangélica.
4 En el caso de la actual evangelización protestante, las transferencias y acomodación de
creencias y rituales han sido analizadas como estrategias de ruptura, de adaptación, y de
cambio que han dado como resultado una nueva forma de religiosidad indígena
caracterizada por la autonomía en el manejo de las iglesias y la reinterpretación de la fe
cristiana. Es decir, de las acomodaciones ha surgido una apropiación cultural de la nueva
religión, que hemos llamado protestantismo indígena. Intentaremos resumir aquí en qué
consisten las diferentes estrategias.
5 Para apreciar el impacto de la evangelización protestante en la población indígena fue
necesario examinar la forma como estaban integradas la religión, la cultura y la
organización social antes de la llegada del protestantismo. Consecuentemente, hemos
comprobado que la conversión al protestantismo ha significado una progresiva
conversión cultural y social.
6 En el primer capítulo hicimos referencia a los lazos que unían la religión y la organización
social. La fiesta religiosa, por ejemplo, implicó un control ritual de los conflictos, la
integración del grupo, la afirmación de principios, valores, y solidaridades y la
legitimación de las autoridades tradicionales. Con el cambio de religión el sistema social
se deterioró, primero por el conflicto interno -entre católicos y protestantes- y luego por
 213

el cuestionamiento y ruptura con el pasado de costumbres, fiestas, conductas y formas de

autoridad y organización tradicional como causas de la pobreza, la ignorancia y la
discriminación indígena.
7 En referencia a este último tema, hemos analizado la conversión como una estrategia de
ruptura con los antiguos monopolios religiosos, económicos y políticos. De hecho, la
identidad protestante indígena se ha construido en oposición a la identidad católica, bajo
el apoyo de grupos de representación confesional. El signo más elocuente de protesta al
orden tradicional dominante (blanco-mestizo), insistimos, fue el carácter nativo de las
iglesias y su liderazgo. La transferencia de autoridad a los nuevos líderes protestantes ha
sido un proceso difícil y complicado. Contrariamente, a nivel local, la amplia participación
de los creyentes en los diversos cargos religiosos (directivas) ha representado una forma
efectiva de persuasión y certeza de la nueva fe y de un sentido de valorización personal.
8 En todo caso, los pastores se han constituido en figuras claves de la estabilidad y el
desarrollo del protestantismo indígena, como fundadores de iglesias, empresarios
exitosos y como nexo entre el mundo blanco y el indígena, (entre la modernidad y la
tradición). Su estilo de vida, grado de educación, diseño de casa, etc., constituyen
referentes de la “modernidad” del indígena protestante. En él recae también la
responsabilidad del bienestar espiritual y material de sus congregaciones.
9 La conversión protestante como estrategia de adaptación a las nuevas necesidades y
angustias espirituales de la época, ha sido analizada explicando la caducidad de las
relaciones de producción tradicionales, el aumento de la pobreza, el fraccionamiento de
la tierra y la masiva migración a las ciudades. El discurso religioso del pecado y la culpa -
individual y social- proveyó una explicación moral a la crisis y ofreció métodos sencillos
para salir de ella y hallar salvación y bienestar. El éxito de estos métodos ha estado ligado
a la recreación del universo religioso indígena a través de la cultura oral, la persistencia
de formas de ayuda mutua y la recreación de una comunidad de apoyo -las iglesias
quichuas- en las ciudades, entre otros recursos.
10 En el fondo, la estrategia de transferencia de un sistema de creencias a otro ha significado
aceptar el predominio de la ideología y cultura occidentales (cristianas) y la necesidad de
una mayor inserción en la economía de mercado para sobrevivir. Este consentimiento
ideológico y económico hemos podido observar en el cambio de patrones de consumo, de
actividad económica, en el interés por la educación, en la construcción de templos y
viviendas modernas, en el crecimiento de la emigración a las ciudades y en las nuevas
pautas de ahorro y consumo. Junto al mensaje religioso del pecado y la salvación se
difunden nuevas ideas, símbolos, categorías y conceptos de la cultura occidental que han
impulsado a los conversos a adoptar cambios y a transformar la manera de ver el mundo y
de verse a sí mismos. En definitiva, no integrarse habría significado su estancamiento y
desaparición. La aculturación se realiza en función de los intereses indígenas,
seleccionando las ofertas económicas, religiosas y culturales que más les convienen. Es
por ello que encontramos algunos elementos cristianos seleccionados con el objetivo de
reforzar principios y valores andinos debilitados por el impacto de la modernidad. Se
trata de un proceso complejo de transferencias que toma direcciones diferentes, giros y
desviaciones imprevistas.
11 En este sentido, analizar la adhesión al protestantismo como forma de reestructuración
del mundo indígena y explicación de los cambios sociales y económicos, nos ha llevado a
preguntarnos acerca de la modificación de la identidad étnica. Ya Bastian nos recordó que
“las etnias no son poseedoras de una identidad fija ni son grupos monolíticos. Han vivido
 214

en constante intercambio con la sociedad global desde hace cinco siglos y su identidad ha
sido cambiante, en constante reconstrucción y evolución” (1997: 101). La nueva identidad
indígena protestante, por lo tanto, expresa el drama de la progresiva articulación
ideológica y económica con la sociedad global y la pérdida de los valores tradicionales, a
su vez que manifiesta el afán de resistir y diferenciarse de la misma sociedad. Modernizar
la identidad se entiende dentro de una cultura transitoria que rechaza y aprueba a la vez
los valores tradicionales y modernos. Como resultado, tenemos una forma híbrida de ser y
actuar que lentamente va tomando forma con la pentecostalización de las iglesias
quichuas, más acordes con su manera de ser.
12 En fin, para comprender el sentido de la adhesión indígena al protestantismo y la
multiplicación de movimientos religiosos en el campo ecuatoriano, hemos analizado aquí
algunas razones de la conversión al protestantismo como la necesidad de adquirir nuevos
valores y explicaciones sobre las transformaciones sociales y económicas, obtener
promesas y ofertas para aliviar la crisis y establecer nuevas formas de organización social
a través de la creación de iglesias quichuas, así como el carácter nativo de la gestión de las
iglesias.
13 En cuanto a las perspectivas del protestantismo quichua a nivel político local, advertimos
una mayor integración entre católicos y protestantes basada en las luchas y
reivindicaciones políticas y étnicas. La CONPOCIIECH y la Federación Ecuatoriana de
Indígenas Evangélicos (FEINE) trabajan en el fortalecimiento del movimiento indígena
Amauta Jatari como una alternativa político-religiosa al movimiento Pachakutik, brazo
político de la Confederación de Nacionalidades Indígenas del Ecuador (CONAIE).
14 El futuro de las iglesias quichuas, se dirige a la pentecostalización, ya sea por el paso de
adeptos de las iglesias de la CONPOCIIECH (UME) a las iglesias pentecostales o por la
progresiva pentecostalización de las propias iglesias de la CONPOCIIECH. Las razones, que
hemos examinado, se encuentran en que el universo cultural indígena, está mas ajustado
a las prácticas pentecostales. Este hecho, presumimos, será el motivo de una ruptura
definitiva con los misioneros americanos de la Unión Misionera Evangélica, mentores del
protestantismo en la provincia de Chimborazo. Ello significará una mayor autonomía
indígena y el estímulo a una religiosidad protestante indígena con nuevas combinaciones
culturales, religiosas y políticas.
 215

Anexo 1. Asociaciones, centros,

iglesias, misiones y organizaciones
protestantes según el año de
registro en el Ministerio de
Gobierno del Ecuador (1896-1999)

NOMBRE SEDE AÑO

1. UNIÓN MISIONERA EVANGÉLICA - 1.896

2. ALIANZA CRISTIANA MISIONERA - 1.897

3. ADVENTISTAS DEL SEPTIMO DÍA - 1.904

4. HCJB (HOY CRISTO JESÚS BENDICE) - 1.931

5. HERMANOS LIBRES (CHRISTIAN MISSION) - 1.939

6. IGLESIA DE LOS HERMANOS - 1.942

7. IGLESIA MISIONERA - 1.945

8. IGLESIA PRESBITERIANA - 1.946

9. MISIÓN UNIDA ANDINA INDIGENA - 1.946

10. IGLESIA DEL PACTO EVANGÉLICO - 1.947

11. ALAS DEL SOCORRO - 1.948

12. CONVENCIÓN BAUTISTA DEL SUR - 1.950

 216

13. MISIÓN EVANGÉLICA LUTERANA - 1.950

14. LIGA DE ORACIÓN MISIÓN MUNDIAL INC. 1.951

15. MISIÓN INTERAMERICANA OMS INC. - 1.952

16. CONFERENCIA GENERAL DE LOS MENONITAS - 1.953

17. WYCLIFFE BIBLE TRANSLATOR INC. (ILV) - 1.953

18. ALIANZA PROEVANGELIZACIÓN DEL NIÑO - 1.953

19. SERVICIO AÉREO Y RADIOFÓNICO DE LA SELVA (ILV) - 1.954

20. IGLESIA DEL EVANGELIO CUADRANGULAR - 1.956

21. ASAMBLEAS DE DIOS 1.959

22. IGLESIA APOSTÓLICA DEL NOMBRE DE JESÚS - 1.959

23. MISIÓN BEREANA - 1.959

24. IGLESIA EPISCOPAL PROTESTANTE - 1.963

25. CAMPUS CRUSADE FOR CHRIST INT. - 1.965

26. IGLESIAS DE CRISTO - 1.966

27. FELLOWSHIP OF INDEPENDENT MISSIONS - 1.967

28. INTERNATIONAL STUDENTS INC. - 1.968

29. IGLESIA MENONITA - 1.969

30. CONGREGACIÓN EDUCACIONAL DEL VERBO A.M. Nro. 251 GUARANDA 1963

CENTRO DE ESTADÍSTICAS Y ESTUDIOS SOCIO-RELIGIOSOS

31. QUITO 1968
APLICADOS AL DESARROLLO (E.S.R.A.D.) A.M. Nro. 482

32. CENTRO DE FORMACIÓN SCHOENSTAT A.M. Nro. 620 GUAYAQUIL 1969

CENTRO CRISTIANO DE FORMACIÓN Y COMUNICACIÓN

33. QUITO 1990
MUYUCUNA A.M. Nro.1895

34. CORPORACIÓN HUERTO DE JESÚS A.M. Nro. 457 GUAYAQUIL 1969

35. CONFERENCIA ECUATORIANA DE RELIGIOSOS A.M. Nro. 801 QUITO 1969

CONCILIO IGLESIA CRISTIANA PENTECOSTAL INCORPORADA

36. GUAYAQUIL 1975
A.M. Nro. 1726

37. CORPORACIÓN CRISTIANOS EN ACCIÓN A.M. Nro. 1486 QUITO 1976

 217

38. CONGREGACIÓN SOCIEDAD SAN PABLO QUITO 1988

CONCILIO DE IGLESIAS EVANGÉLICAS PARAÍSO DE DIOS AM.

39. GUAYAQUIL 1991
Nro. 0529

CONCILIO DE IGLESIAS EVANGÉLICAS DEL ECUADOR (SILOE

40. GUAYAQUIL 1991
CENTRAL) A.M. Nro. 0989

CORPORACIÓN THE WORLD RADIO MISSIONARY FELLOWSHIP

41. QUITO - USA 1992
A.M. Nro. 1267

CONFERENCIA ECUATORIANA DE RELIGIOSAS Y RELIGIOSOS

42. QUITO 1992
C.E.R. A.M. Nro. 0606

43. COMUNIDAD CRISTIANA AMOR FRATERNAL A.M. Nro. 623 QUITO 1992

CONCILIO LATINOAMERICANO DE LA IGLESIA DE DIOS

44 PENTECOSTAL EN EL ECUADOR/ FILIAL DE NY (Casilla 10662) GUAYAQUIL 1998
A.M. Nro. 629

CAPÍTULO DEL ECUADOR DE LA ORDEN ECUESTRE DEL SANTO

45. GUAYAQUIL 1977
SEPULCRO DE IERUSALÉN A.M. Nro. 1457

CONGREGACIÓN ALBERGUE DE CRISTO REY (GUAYAQUIL) A.M.

46. GUAYAQUIL 1971
NRO. 798

47. COMUNIDAD CRISTIANA DEL ECUADOR A.M. Nro. 838 QUITO 1977

48. CONCILIO DE IGLESIAS CRISTO MISIONERA A.M. Nro. 1269 STO. DOMINGO 1992

49. CONGREGACIÓN EVENGELICA PENTECOSTAL GUAYAQUIL SD

CORPORACIÓN COMPASSION INTERNACIONAL FILIAL DEL

50 QUITO 1984
ECUADOR A.M. Nro. 849

COMITÉ CENTRAL DE LA SOCIEDAD ESPIRITISTA DEL ECUADOR

51. QUITO 1965
HERMANOS DE LA LUZ

CONCILIO DE IGLESIAS PENTECOSTALES LA GLORIA DE DIOS

52. GUAYAQUIL SD
A.M. Nro. 760

CORPORACIÓN VISIÓN MUNDIAL INTERNACIONAL DEL

53. QUITO 1980
ECUADOR LOS ÁNGELES CA 17-03-40 A.M. Nro. 206

CENTRO MISIONERO LIRIO DE LOS VALLES, NARANJAL A.M. Nro.

54. GUAYAQUIL 1994
863

55. CORPORACIÓN CRISTIANA BUENAS NUEVAS A.M. Nro. 207 QUITO 1980

56. COMUNIDAD DEL CULTO ISRAELITA GUAYAQUIL A.M. Nro. 127 GUAYAQUIL 1941

57. CONSEJO LAINOAMERICANO DE IGLESIAS (CLAI) A.M. Nro. 1861 QUITO 1984
 218

CONGREGACIÓN CRISTIANA APOSTÓLICA EN EL ECUADOR A.M.

58. QUITO 1991
Nro. 0482

CONFERENCIA EVANGÉLICA DE LAS ASAMBLEAS DE DIOS EN EL

59. GUAYAQUIL 1967
ECUADOR A.M. Nro. 897

60. CONGREGACIÓN CRISTIANA FILADELFIA A.M. Nro. 0839 QUITO 1991

61. CENTRO CRISTIANO ALANGASI A.M. Nro. 1548 QUITO 1988

62. CONGREGACIÓN DIOS ES AMOR A.M. Nro. 1485 STO. DOMINGO 1983

CONGREGACIÓN DE LOS EVANGELICOS DEL SALVADOR DIVINO

63 GUAYAQUIL 1992
A.M. Nro. 0987

64. CENTRO EVANGELÍSTICO EL MOMENTO DE DIOS A.M. Nro. 1087 IBARRA 1989

CORPORACIÓN PRIMERA IGLESIA BAUTISTA QUICHUA JESÚS EL

65. CAÑAR 1983
BUEN PASTOR (EL TEMPLO CAÑAR) A.M. Nro. 000620

66. COMUNIDAD DE JESUCRISTO A.M. Nro. 747 GUAYAQUIL 1993

CORPORACIÓN DE IGLESIAS EVANGÉLICAS MEMORIAL DE

67. GUAYAQUIL 1984
GUAYAQUIL A.M. Nro. 1052

CUERPO PASTORAL EVANGELICO COMPLETO A.M. Nro. 425 Nov.

68. AMBATO 1992
17/1992

CONSEJO GUBERNATIVO DE LOS BIENES DEL INSTITUTO DE

69. QUEVEDO 1958
MISIONERAS EVANGÉLICAS CATÓLICAS-QUEVEDO A.M. Nro. 46

CONGREGACIÓN DE LOS DISCÍPULOS DEL ESPÍRITU SANTO A.M.

70. LOJA 1992
Nro. 147

CENTRO CRISTIANO MISIONERO HERENCIA ESCOGIDA A.M. Nro.

71. QUITO 1993
1016

CORPORACIÓN SOCIEDAD BÍBLICA ECUATORIANA A.M. Nro.

72. QUITO 1976
1513

CORPORACIÓN EVANGÉLICA PRÍNCIPE DE PAZ-GUAYAQUIL A.M.

73. GUAYAQUIL 1995
Nro. 037

CENTRO EVANGÉLICO DE INDÍGENAS CRISTO EL MUNDO A.M.

74. QUITO 1992
Nro. 0715

CONGREGACIÓN BAUTISTA GETSEMANÍ DEL ECUADOR A.M. Nro.

75. QUITO 1995
0715

CENTRO CRISTIANO EVANGÉLICO JESÚS ES LA ROCA A.M. Nro.

76. QUITO 1996
0430

77. COMUNIDAD LUZ DEL ESPÍRITU A.M. Nro. 0426 EL ORO 1996
 219

CENTRO CRISTIANO BILINGÜE MANANTIAL DE VIDA A.M. Nro.

78. RIOBAMBA 1996
0403

79. CENTRO CRISTIANO BILINGÜE FE Y ESPERANZA A.M. Nro. 085 GUAYAQUIL 1997

CONGREGACIÓN EVANGÉLICA DE JESUCRISTO DEL PLACER ALTO

80. QUITO 1997
A.M. Nro.067

CONGREGACIÓN DE JESÚS Y MARÍA EUDISTAS SOCIEDAD DE

81. QUITO 1997
VIDA APOSTÓLICA A.M. Nro. 134

CENTRO CRISTIANO DE RESTAURACIÓN ESPIRITUAL

82. GUAYAQUIL 1997
EVANGÉLICO BILINGÜE CREEB A.M. Nro. 195

CENTRO CRISTIANO EVANGÉLICO RUNACUNAPAY YUYAY A.M.

83. QUITO 1997
Nro. 376

CENTRO CRISTIANO EVANGÉLICO EL NUEVO MENSAJERO A.M.

84. AMВATO 1997
Nro. 0198

85. CENTRO CRISTIANO LAS BUENAS NUEVAS A.M. Nro. 191 COLTA 1997

CENTRO CRISTIANO EVANGÉLICO BILINGÜE MUSHUJ

86. COLTA 1997
PALESTINA A.M. Nro. 0201

RIOBAMBA 1997
87. CENTRO CRISTIANO EVANGÉLICO "HOSSANA" A.M. Nro. 0201
CACHA 1997

CONGREGACIÓN DE CRISTIANOS LA IGLESIA EN MILAGRO A.M. GUAYAQUIL 1997

88.
Nro. 135 MILAGRO 1997

CENTRO DEL MINISTERIO CRISTIANO EVANGÉLICO MANANTIAL

89. GUAMOTE 1997
DE DIOS DEL ECUADOR A.M. Nro. 0203

CENTRO CRISTIANO EVANGÉLICO "LAS BODAS DEL CORDERO"

90. CHIMBORAZO 1997
A.M. Nro. 1 70

CENTRO CRISTIANO EVANGÉLICO JESÚS EL BUEN PASTOR A.M.

91. CHIMBORAZO 1997
Nro. 189

CENTRO CRISTIANO EVANGÉLICO EL VALLE CELESTIAL A.M.

92. AMBATO 1997
Nro. 194

CENTRO CRISTIANO EVANGÉLICO LA GLORIA DE DIOS A.M. Nro.

93. QUITO 1997
193

CONCILIO LATINOAMERICANO DE IGLESIAS EVANGÉLICAS DE

94. GUAYAQUIL 1997
LAS ASAMBLEAS DE DIOS EN EL ECUADOR A.M. Nro. 247

CENTRO CRISTIANO EVANGÉLICO EL APOSENTO DE JESÚS A.M.

95. CHIMBORAZO 1997
Nro.169

96. COMITÉ PRO SANTUARIO DEL DIVINO NIÑO JESÚS A.M. Nro. 589 GUAYAQUIL 1990
 220

CENTRO EVANGÉLICO MISIONERO QUICHUA "NUEVA VIDA"

97. GUAYAQUIL 1997
A.M. Nro. 433

98. CENTRO EVANGÉLICO MISIONERO A.M. Nro 444. RIOBAMBA 1997

CENTRO EVANGÉLICO QUICHUA APUNCHICPAC BATIUC A.M.

99. QUITO 1997
Nro. 423

CENTRO CRISTIANO EVANGÉLICO EL "NUEVO RENACER" A.M.

100. QUITO 1997
Nro. 535 Santiago,

CENTRO CRISTIANO EVANGÉLICO BILINGÜE POR CRISTO A.M.

101. GUAYAQUIL 1997
Nro. 536

CENTRO CRISTIANO EVANGÉLICO DE AMBATILLO ALTO A.M.

102. AMBATILLO 1997
Nro. 538

103. CENTRO EL CORDERITO-SAN GUISEL A.M. Nro.654 CHIMBORAZO 1998

CENTRO CRISTIANO EVANGÉLICO BILINGÜE NUEVA VIDA EN

104. CACHA 1998
CRISTO A.M. Nro. 655

CENTRO CRISTIANO EVANGÉLICO BILINGÜE IESÚS EL BUEN

105. CHIMBORAZO 1998
PASTOR CACHAN CALGUACHI

CENTRO CRISTIANO EVANGÉLICO BILINGÜE "LLINLLIN SANTA

106. CHIMBORAZO 1998
FE" A.M. Nro. 0954

CENTRO CRISTIANO EVANGÉLICO BILINGÜE "NUEVO

107. GUAYAQUIL 1998
AMANECER" A.M. Nro. 0959

108. CENTRO CRISTIANO BILINGÜE "YO SOY LA RAÍZ" A.M. Nro.0997 STO. DOMINGO 1998

CENTRO CRISTIANO EVANGÉLICO LA NUEVA IERUSALÉN DE

109. CACHA 1998
CACHA CHUYUA A.M. Nro. 0988

CENTRO CRISTIANO BILINGÜE TRIUNFADORES EN CRISTO A.M.

110. QUITO 1998
Nro. 0987

111. CENTRO EVANGÉLICO ISRAEL A.M. Nro 1004 OTAVALO 1998

CENTRO CRISTIANO EVANGÉLICO TRINO DE DIOS DEL ECUADOR

112. GUAMOTE 1998
A.M. Nro. 1012

CENTRO EVANGÉLICO "LA ESPERANZA ETERNA" DE LA CIUDAD

113. GUAYAQUIL 1998
DE GUAYAQUIL A.M. Nro. 1019

CENTRO INTEGRAL DE DESARROLLO EVANGÉLICO NUEVO

114. RIOBAMBA 1998
AMANECER CHIMBORAZO "CIDENACH" A.M. Nro. 0056

CENTRO CRISTIANO EVANGÉLICO "PUERTA DE SALVACIÓN"

115. ATUNTAQUI 1998
A.M. Nro. 0078
 221

CENTRO CRISTIANO EVANGÉLICO "LA VID DE IESUCRISTO" A.M.

116. GUAYAQUIL 1998
Nro.663

117. BETEL MISSION EVANGÉLICA "LA VOZ DE FE" A.M. Nro. 0803 GUAYAQUIL 1995

IGLESIA EVANGÉLICA "LA ROCA ETERNA" calle 25 de Octubre y

118. GUAYAQUIL 1998
la F

DIÓCESIS LITORAL DE LA IGLESIA EPISCOPAL DEL ECUADOR

119. GUAYAQUIL 1993
A.M. Nro. 1214

JUNTA DIRECTIVA DE LA IGLESIA EVANGÉLICA LA VIDA ETERNA

120. GUALAQUIZA SD
UNIÓN MISIONERA DE GUALAQUIZA

121. LA BIBLIA DICE SD

122. EJERCITO DE SALVACIÓN A.M. Nro. 4207 QUITO 1994

123. FUNDACIÓN BUENAS NUEVAS DEL SEÑOR A.M. Nro. 1077 PASTAZA 1998

124. FUNDACIÓN PAZ Y BIEN PRO-ECUADOR A.M. Nro. 017 QUITO 1992

125. FUNDACIÓN EVANGÉLICA JESÚS ES EL CAMINO A.M. Nro. 0565 QUITO 1992

126. FUNDACIÓN TEPEYAC DEL ECUADOR A.M. Nro. 018 GUAYAQUIL 1992

127. FUNDACIÓN MANAHAIM DEL ECUADOR A.M. Nro. 745 GUAYAQUIL 1993

FUNDACIÓN EDUCATIVA BAUTISTA ECUATORIANA A.M. Nro.

128. QUITO 1986
1614

129. FUNDACIÓN MARÍA ESTRELLA DE LA EVANGELIZACIÓN GUAYAQUIL 1993

130. FUNDACIÓN FOYER DE CHARITE LA CRUZ DEL SUR A.M. Nro. 427 LATACUNGA 1992

131. FUNDACIÓN JESÚS DE LA UNIDAD A.M. Nro.0257 QUITO 1995

FEDERACION DE INDÍGENAS CRISTIANOS EVANGÉLICOS DE

132. QUITO 1995
BOLIVAR A.M. Nro. 0666

133. FUNDACIÓN IGLESIA DE CRISTO A.M. Nro. 0694 QUITO 1995

FUNDACIÓN JESÚS POR LOS NIÑOS DEL ECUADOR A.M. Nto.

134. GUAYAQUIL 1995
072

FUNDACIÓN DE MISIONEROS INDÍGENAS EVANGÉLICOS DEL

135. SD
ECUADOR

136. FUNDACIÓN LUZ Y VIDA A.M. NRO. 146 QUITO 1993

137. FUNDACIÓN NUEVA VIDA A.M. NRO. 0107 QUITO 1996

138. FUNDACIÓN CENTRO AGRÍCOLA BAUTISTA A.M. Nro. 481 GUAYAQUIL 1974
 222

FEDERACIÓN DE IGLESIAS EVANGÉLICAS LUTERANAS DEL

139. CUENCA SD
ECUADOR A.M. Nro. 0851

FEDERACIÓN ECUATORIANA DE INDÍGENAS EVANGÉLICOS

140 QUITO 1992
FEINE A.M. Nro. 361

FUNDACIÓN DE LA IGLESIA DEL ESPÍRITU SANTO - MILAGRO

141. MILAGRO 1998
A.M. Nro. 0216

FUNDACIÓN CUERPO EVANGÉLICO NACIONAL DE AYUDA Y

142. GUAYAQUIL 1983
DESARROLLO (CENAD) A.M. Nro. 1736

143. FUNDACIÓN SEMILLLA DE LA ESPERANZA A.M. Nro. 1263 GUAYAQUIL 1992

144. FUNDACIÓN RÍO DE AGUA VIVA A.M. Nro. 886 STO. DOMINGO 1993

FUNDACIÓN EVANGÉLICA EL BUEN SAMARITANO A.M. Nro.

145. GUAYAQUIL 1985
2702

FUNDACIÓN OCULTA RITUAL MEDIUNMIMICA ORDEN SÍPTICA

146.. SD
ASTRAL F.O.R.M.S.A

FEDERACIÓN ECUATORIANA DE IGLESIAS Y MISIONES

147. QUITO 1988
EVANGÉLICAS A.M. Nro. 0394

148. FUNDACIÓN BENÉFICA HACIENDA "LOS CERROS" A.M. Nro. 1 MANTA 1966

ASOCIACIÓN DE EVANGÉLICOS BAUTISTAS INDÍGENAS DEL

149. CAÑAR 1992
CAÑAR A E В I С A. M. Nro. 734

ASOCIACIÓN DE INDÍGENAS EVANGÉLICOS "CHIMBORAZO" DE

150. CHIMBORAZO 1934
LA PROVINCIA DE NAPO A.M. Nro. 535

151. ASOCIACIÓN DE IGLESIAS BAUTISTAS DE PICHINCHA QUITO 1984

ASOCIACIÓN DE INDÍGENAS EVANGÉLICA CRISTIANA DEL

152. CUENCA 1986
AZUAY A.M. Nro. 0164

ASOCIACIÓN DE IGLESIAS EVANGÉLICAS INDÍGENAS DEL

153. ÑAPO 1988
ECUADOR - ÑAPO A.M. Nro. 1134

ASOCIACIÓN DE IGLESIAS EVANGÉLICAS SHUAR DEL ECUADOR

154. SUCUA 1981
AIESE A.M. Nro. 446

ASOCIACIÓN DE CREYENTES CRISTIANOS EVANGÉLICOS

155. QUILAPANGO 1987
INDÍGENAS A.M. Nro. 2064

ASOCIACIÓN DE INDÍGENAS EVANGÉLICOS DEL COTOPAXI

156. B. QUEVEDO 1974
A.M. 1827

ASOCIACIÓN MISIONERA EVANGÉLICA ECUATORIANA A.M.

157. QUITO 1971
Nro. 429
 223

ASOCIACIÓN INDÍGENA EVANGÉLICA DE LA PROVINCIA...AIEP

158. QUITO 1980
A.M. Nro. 337

ASOCIACIÓN INDÍGENA EVANGÉLICA DE LA PROVINCIA DE

159. OTAVALO 1980
IMBABURA AIEI A. M. Nro.1410

ASOCIACIÓN DEL ESPÍRITU SANTO PARA LA UNIFICACION DEL

160. QUITO 1980
CRISTIANO AC. M. Nro. 169 A ESUMC

ASOCIACIÓN DE LA MISIÓN DE LOS ADVENTISTAS DEL 7 DÍA

161. QUITO) 1969
"MOVIMIENTO DE REFORMA"

ASOCIACIÓN INDÍGENA EVANGÉLICA DEL CAÑAR AC. M. Nro.

162. CAÑAR 1982
018

164. ASOCIACIÓN MINISTERIOS ANDINOS "ASOMA" A.M. Nro. 1681 QUITO 1985

ASOCIACIÓN DE IGLESIAS BERENAS DEL ECUADOR QUITO AC.

165. QUITO 1985
M. Nro. 1688

166. ASOCIACIÓN MISIÓN DE LA LUZ DIVINA AC. M. Nro. 1702 SD

ASOCIACIÓN INDÍGENAS EVANGÉLICOS DE TUNGURAHUA A.

167. AMBATO 1979
M. 1996

ASOCIACIÓN DE IGLESIAS INDÍGENAS EVENGELICAS DE

168. MAJIPAMBA SD
CHIMBORAZO

ASOCIACIÓN MISIONERA EVANGÉLICA NATIVA SIAMEN AC. M.

169. GUAYAQUIL 1980
Nro. 208

ASOCIACIÓN PENTECOSTAL JESÚS EL BUEN PASTOR A.M. Nro.

170. GUAYAQUIL 1992
178

ASOCIACIÓN DE IGLESIAS MISIONERAS (THE MISSIONARY

171. ESMERALDAS 1982
CHURCH)

ASAMBLEA ESPÍRITUAL DE LA BAHAIS DEL ECUADOR A. Ej.

172. QUITO 1963
Nro. 007

ASOCIACIÓN JUVENIL OBRERA CRISTIANA INTERNACIONAL

173. QUITO 1993
EN EL ECUADOR AC. M. Nro. 135

ASOCIACIÓN CRISTIANA DE INDÍGENAS SARAGUROS (ACIS)

174 LOJA 1994
A.M. Nro. 4210

ASAMBLEA DE IGLESIAS CRISTIANAS EN EL ECUADOR A.M.

175. GUAYAQUIL 1994
Nro.4629

176. ASOCIACIÓN CRUZADAS MINISTERIALES SD

177. ASOCIACIÓN "CRUSADER-MINISTRIES" AC. M. Nro.0956 CUENCA 1995

 224

ASOCIACIÓN DE INDÍGENAS DE LA IGLESIA DE CRISTO ACM.

178. RIOBAMBA 1995
Nro.0983

179. ASOCIACIÓN EVANGÉLICO PALERMO MERCHAN GUAYAQUIL 1987

180. ASOCIACIÓN EVANGÉLICA NUEVA ESPERANZA A.M. Nro. 0380

181. IGLESIAS EVANGÉLICAS BETHEL QUICHUA A.M. Nro. 018 BORONDON 1996

ASOCIACIÓN RELIGIOSA IGLESIAS NATIVA AMERICANA DE

182.
ITZADRITATLAN

ASOCIACIÓN DE INDÍGENAS EVANGÉLICOS DE LA IGLESIA "EL

183. QUITO 1997
HUERTO DEL EDÉN" A.M. Nro. 197

ASOCIACIÓN IGLESIA CRISTO/INTERNACIONAL DE QUITO A.M.

184. QUITO 1997
Nro. 222

ASOCIACIÓN DE IGLESIAS EVANGÉLICAS "EL VALLE DE

185. DURAN-TAMBO 1997
BERACA" DEL ECUADOR A.M. Nro. 546

ASOCIACIÓN DE INDÍGENAS EVANGÉLICOS NACIONAL

186. GUAYAQUIL 1998
"PRÍNCIPE DE PAZ" CINTAGUZO A.M. Nro. 633

ASOCIACIÓN INDÍGENA DE CRISTO REDENTOR MISIONERA

187. QUITO 1998
RESIDENTE DEL ECUADOR QUITO A.M. Nro. 0960

188. ASOCIACIÓN DE INDÍGENAS EVANGÉLICOS "EL NAZARENO" AMBATO 1937

ASOCIACIÓN INDÍGENAS EVAGELICOS "EL MESÍAS" A.M Nro.

189. QUITO 1998
0063

MOVIMIENTO DE LA PALABRA DE DIOS A.M. Nro. 0156 Nov.

190. QUITO 1998
23/1998

191. IGLESIA EVANGÉLICA EL MESÍAS PROMETIDO A.M. Nro. 990 QUITO 1972

192. IGLESIA EL CORDERO DE DIOS A.M. Nro. 503 QUITO 1970

INSTITUTO DE RELIGIONES MISIONERAS MARÍA

193. CUENCA 1969
CORREDENTORA A.M. Nro. 57

194. IGLESIA DE CRISTO JESÚS, MISIÓN EVANGÉLICA A.M. Nro. 565 GUAYAQUIL 1969

IGLESIA EVANGÉLICA EL SALVADOR DE LA CIUDAD DE

195. GUAYAQUIL 1966
MILAGRO A.M. Nro. 509

196. IGLESIA DE LOS HERMANOS LIBRES DEL CUENCA A.M. Nro.052 CUENCA 1974

IGLESIA EVANGÉLICA "CRISTO LA ÚNICA ESPERANZA" A.M.

197 IBARRA 1973
Nro.909
 225

IGLESIA EVANGÉLICA APOSTÓLICA DEL NOMBRE DE JESÚS

198. GUAYAQUIL 1975
A.M. Nro. 2232

IGLESIA DE CRISTO MISIÓN EVANGÉLICA ECUATORIANA DE

199. GUAYAQUIL 1976
DIOS A.M. Nro. 001

200. IGLESIA EVANGÉLICA JESÚS EL BUEN PASTOR A.M. Nro. 0483 QUITO 1984

201. IGLESIA FILADELFIA EN EL ECUADOR A.M. Nro. 211 GUAYAQUIL 1975

IGLESIA EVANGÉLICA MARANATÁ - GUAYAQUIL A.M. Nro. 435

202. GUAYAQUIL 1976
Abril 28/76

203. IGLESIA EVANGÉLICA "LA LUZ DE DIOS" A.M. Nro. 2108 GUAYAQUIL 1975

204. IGLESIA EVANGÉLICA LA LUZ DEL EVANGELIO A.M. Nro. 268 GUAYAQUIL 1980

205. IGLESIA DE DIOS MISIÓN MUNDIAL A.M. Nro. 646 GUAYAQUIL 1972

206. IGLESIA DE CRISTO A.M. Nro.. 835 QUITO 1977

207. IGLESIA EVANGÉLICA EL SALVADOR A.M. Nro. 835 STO. DOMINGO 1977

208. IGLESIA BETHE A.M. Nro. 2114 GUAYAQUIL 1975

IGLESIA CRISTIANA EVANGÉLICA MISIONERA CRISTO VIVE

209. GUAYAQUIL 1987
A.M. Nro. 1219

210. IGLESIA EVANGÉLICA DE QUITO NORTE A.M. Nro. 966 QUITO 1971

211. IGLESIA EVANGÉLICA DE LA COCHA - ALANGASI A.M. Nro.1101 QUITO 1986

IGLESIA CRUZADA CRISTIANA DEL ECUADOR - GUAYAQUIL

212. GUAYAQUIL 1985
A.M. Nro. 2740

IGLESIA EVANGÉLICA EL BUEN PASTOR-PORTOVIEIO A.M. Nro.

213. PORTOVIEJO 1976
1487

IGLESIA EVANGÉLICA LUTERANA LA PAZ DE DIOS A.M. Nro.

214. CUENCA 1986
2266

IGLESIA EVANGÉLICA ASAMBLEA DE DIOS MARANATÁ A.M.

215. QUITO 1980
Nro. 3186

IGLESIA NACIONAL DEL EVANGELIO DEL REINO DE DIOS -

216. QUEVEDO 1981
QUEVEDO A.M. Nro. 528

IGLESIA EVANGÉLICA INTERNACIONAL SOLDADOS DE LA CRUZ

217. GUAYAQUIL 1980
DE CRISTO A.M. Nro. 893

218. IGLESIA EVANGELICA CRISTIANOS EN ACCIÓN A.M. Nro. 1863 CUENCA 1984
 226

IGLESIA EVANGÉLICA PENTECOSTAL DEL ECUADOR A.M. Nro.

219. GUAYAQUIL 1987
0928

IGLESIA CRISTIANA EVANGÉLICA INDEPENDIENTE

220. LATACUNGA 1971
ECUATORIANA A.M. Nro. 1576

221. IGLESIA RESURRECCIÓN A.M. Nro. 1016 GUAYAQUIL 1977

222. IGLESIA EL BUEN PASTOR A.M. Nro. 1456 STO. DOMINGO 1977

IGLESIA EVANGÉLICA ECUATORIANA LA GLORIA DE DIOS A.M.

223. GUAYAQUIL 1977
Nro. 1213

IGLESIA EL ESPÍRITU SANTO MISIÓN NACIONAL EVANGÉLICA

224. GUAYAQUIL 1979
A.M. Nro. 562

IGLESIA BAUTISTA ECUATORIANA EJÉRCITO DE CRISTO A.M.

225. QUITO 1977
Nro. 837

226. IGLESIA EVANGÉLICA "MI DIOS AYUDA" A.M. Nro. 1455 QUITO 1977

IGLESIA EVANGÉLICA QUICHUA "IESÚS ALLI MICHIG" A.M.

227. QUITO 1979
Nro. 1997

228. IGLESIA EVANGÉLICA MISIONERA PIENEL ROSTRO DE DIOS IBARRA 1979

229. IGLESIA EVANGÉLICA "LUZ Y VERDAD" A.M. Nro. 001343 SUCUA 1982

IGLESIA EVANGÉLICA AVIVAMIENTO EMANUEL A.M. Nro.

230. GUAYAQUIL 1982
000654

231. IGLESIA EVANGÉLICA EL CAMINO, LA VERDAD Y LA VIDA QUITO 1991

IGLESIA EVANGÉLICA NACIONAL ECUATORIANA DE LA

232. ESMERALDAS 1961
ASOCIACIÓN DE IGLESIAS MISIONERAS O I.E.M.E. A.M. Nro. 655

233. IGLESIA EVENGELICA DE PINTAG - QUITO A.M. Nro. 1163 PINTAG 1979

234. IGLESIA BAUTISTA BETANEA A.M. Nro. 1860 QUITO 1984

235. IGLESIA BAUTISTA CENTRAL DE QUITO A.M Nro. 000715 QUITO 1984

IGLESIA BAUTISTA DE DIOS LLEGA AL HOMBRE A.M. Nro.

236. CUENCA 1982
004038

IGLESIA CRISTIANA EVENGELICA DE LOS HERMANOS EN EL

237. QUITO 1964
ECUADOR A.M. Nro. 501

238. IGLESIA BAUTISTA UNIVERSITARIA A.M. Nro. 0621 QUITO 1983

IGLESIA CRISTIANA EVANGÉLICA INDEPENDIENTE LA

239. QUITO 1992
HERMOSA A.M. Nro. 0917
 227

240. IGLESIA BÍBLICA BAUTISTA DE CAYAMBE A.M. Nro. 823 CAYAMBE 1993

241. IGLESIA ADVENTISTA LA PROMESA A.M. Nro.0363 QUITO 1992

242. IGLESIA EVANGÉLICA UNIDAD DEL ECUADOR QUITO 1993

243. IGLESIA EVANGÉLICA PENTECOSTAL DE IESÚS A.M. Nro. 847 ESMERALDAS 1993

IGLESIA EVANGÉLICA PENTECOSTAL DIOS ES AMOR - QUITO

244. GUAYAQUIL 1991
A.M. Nro. 0229

IGLESIA EVANGÉLICA ECUATORIANA ALIANZA CRISTIANA Y

245. GUAYAQUIL 1946
MISIONERA A.M. Nro. 143

IGLEISA GNOSTICA CRISTIANA UNIVERSAL DE LA REPÚBLICA

246. QUITO 1976
DEL ECUADOR A.M. Nro. 1057

247. IGLESIA EVANGÉLICA EUNICE DEL ECUADOR A.M. Nro. 004039 GUAYAQUIL 1982

248. IGLESIA DE CRISTO DE LA CIUDAD DE GUAYAQUIL GUAYAQUIL 1968

349. IGLESIA DE DIOS DE LA PROFECÍA A.M. Nro. 000613 GUAYAQUIL 1983

IGLESIA CRISTIANA EVANGÉLICA DEL MONTE DE SINAÍ -

350. GUAYAS 1985
GUAYAS A.M. Nro. 2653

IGLESIA DE INDÍGENAS EVANGÉLICOS "GÉNESIS" A.M. Nro.

351. OTAVALO 1985
1226

IGLESIA TABERNÁCULO EVANCELÍSTICO DEL ECUADOR A.M.

252. ESMERALDAS 1980
Nro. 027

IGLESIA CRISTIANA BAUTISTA EL REINO DE CRISTO A.M. Nro.

253. QUITO 1984
1970

254. IGLESIA BAUTISTA LIBERACIÓN A.M. Nro. 3721 QUITO 1988

IGLESIA EVANGÉLICA BAUTISTA INDEPENDIENTE A.M. Nro.

255. TABACUNDO 1983
000722

256. IGLESIA EVANGÉLICA GETSEMANI A.M. Nro. 2300 PORTOVIEIO 1979

GUAYAQUIL
257. IGLESIA SUPREMA GNOSTICA CRISTIANA UNIVERSAL 1983
COLOMBIA

258. FEDERACIÓN DEL ECUADOR A.M. Nro. 000114

IGLESIA EVANGÉLICA ECUATORIANA CASA DE ORACIÓN A.M.

259. GUAYAQUIL 1983
Nro. 000617

260. IGLESIA EVANGÉLICA CRISTIANA AMOR DE DIOS GUAYAQUIL 1983

261. IGLESIA EVANGÉLICA ECUATORIANA "MAHANAIM" QUITO 1995

 228

262. IGLESIA EVANGÉLICA DE SAN AGUSTÍN A.M Nro. 2340 PINTAG 1987

263. IGLESIA BAUTISTA SAN |UAN A.M. Nro. 1728 Dic. 22/83 QUITO 1983

IGLESIA EVANGÉLICA APOSTÓLICA DEL ECUADOR A.M. Nro.

264. GUAYAQUIL 1967
881

IGLESIA CRISTIANA EVANGÉLICA "JEHOVA ES NUESTRA

265. GUAYAQUIL 1995
FORTALEZA" A.M. Nro. 1164

IGLESIA CATÓLICA APOSTÓLICA DE AMÉRICA EN EL ECUADOR

266. QUITO 1981
A.M. Nro. 0624

IGLESIA EVANGÉLICA LA NUEVA IERUSALÉN-MISIÓN

267. GUAYAQUIL 1982
NACIONAL DEL LITORAL ECUATORIANO A.M. Nro. 003066

268. IGLESIA ECUATORIANA MONTE DE OLIVO A.M Nro. 1595 RIOBAMBA 1980

IGLESIA CRISTIANA "PRÍNCIPE DE PAZ" PALESTINA - GUAYAS

269. GUAYAQUIL 1988
A.M. Nro. 2213

270. IGLESIA EVANGÉLICA "CRISTO REY" - CHONE A.M. Nro. 001345 MANABI 1982

IGLESIA EVANGÉLICA "EL BUEN PASTOR"-MACHACHI A.M.

271. MACHACHI 1985
Nro. 1679

IGLESIA EVANGÉLICA ECUATORIANA LA ROCA ETERNA A.M.

272. GUAYAQUIL 1986
Nro. 0754

273. IGLESIA CRISTIANA CUERPO DE CRISTO A.M. Nro. 530 GUAYAQUIL 1981

274. IGLESIA DE CRISTO SAN BARTOLO GRANDE A.M Nro. 1083 COLTA 1996

IGLESIA EVANGÉLICA CENTRO MISIONERO DEL ECUADOR A.M.

275. GUAYAQUIL 1992
Nro. 0305

IGLESIA BÍBLICA BAUTISTA DE LA CIUDAD DE QUITO A.M. Nro.

276. QUITO 1964
1964

IGLESIA EVANGÉLICA "PRÍNCIPE DE PAZ UNIÓN" MISIONERA

277. COLTA 1992
QUICHUA A.M. Nro. 1266

IGLESIA CRISTIANA EVANGÉLICA INDEPENDIENTE HASTA

278. GUAYAQUIL 1995
AQUÍ NOS AYUDA JEHOVA A.M. Nro. 1264

IGLESIA EVANGÉLICA "IEHOVA ES TU SANADOR" A.M. Nro.

279. OTAVALO 1992
0004

280. IGLESIA CRISTIANA MIRAFLORES ALTO CASIGANA SD

IGLESIA EVANGÉLICA "NUEVA JERUSALÉN" GUANTEL -

281. COLTA 1992
CHIMBORAZO A.M Nro.192
 229

282. IGLESIA BÍBLICA BAUTISTA CAPELO A.M. Nro. 0005 QUITO 1992

283. IGLESIA EVANGÉLICA ALBORADA A.M. Nro. 001346 GUAYAQUIL 1982

IGLESIA EVANGÉLICA "JESÚS DEL BUEN PASTOR" A.M. Nro.

284. QUITO 1977
836

285. IGLESIA EVANGÉLICA "RENACIMIENTO" A.M. Nro. 1253 GUAYAQUIL 1978

IGLESIA EVANGÉLICA CRISTIANA LA ROCA DEL ECUADOR A.M.

286. GUAYAQUIL 1990
Nro. 1447

IGLESIA EVANGÉLICA ECUATORIANA UNIÓN MISIONERA

287. GUAYAQUIL 1988
QUICHUA - GUAYAQUIL A.M. Nro. 1350

IGLESIA DEL SEÑOR CRISTIANA EVANGÉLICA A.M. Nro. 1450

288. QUITO 1988
julio 12/88

289. IGLESIA DEL PACTO EVANGÉLICA EN EL ECUADOR A.M Nro.176 QUITO 1968

290. IGLESIA EVANGÉLICA "LUZ DEL MUNDO" A.M. Nro. 1150 AMBATO 1989

291. IGLESIA CRISTIANA LA SENDA ANTIGUA A.M. Nro. 0997 AMBATO 1987

IGLESIA EVANGÉLICA LOS NUEVOS MENSAIES DE DIOS A.M.

292. RIOBAMBA 1987
Nro. 1222

293. IGLESIA CRISTIANA EN EL ECUADOR A.M. Nro. 1359 GUAYAQUIL 1991

IGLESIAS EVANGÉLICAS PENTECOSTALES "MANANTIAL DE

294. GUAYAQUIL 1992
VIDA" A.M. Nro. 1268

IGLESIA EVANGÉLICA "EL DIVINO MAESTRO DE GALILEA" A.M.

295. OTAVALO 1988
Nro. 0661

296. IGLESIA DE CRISTO CENTRISMO UNIVERSAL A.M. Nro. 1240 RIOBAMBA 1988

297. IGLESIA EVANGÉLICA ASAMBLEA DE DIOS A.M. Nro. 832 GUAYAQUIL 1973

IGLESIA DE DIOS PENTECOSTAL TRINITARIA REGIÓN-

298. GUAYAQUIL 1973
ECUADOR A.M Nro.32

299. IGLESIA COMUNIDAD DE FE A.M. Nro. 2654 QUITO 1985

IGLESIA BAUTISTA EL CALVARIO DE LA CIUDAD A.M. Nro.

300. QUITO 1985
16090

301. IGLESIA EVANGÉLICA "EL PARAÍSO" A.M. Nro. 0238 STO. DOMINGO 1986

302. IGLESIA CRISTIANA DAMASCO A.M. Nro. 193 GUAYAQUIL 1972

IGLESIA EVANGÉLICA LUTERANA INDÍGENA DEL ECUADOR

303. CAÑAR 1992
A.M. Nro. 0601
 230

MANA
304. IGLESIA EVANGÉLICA JESÚS PUERTA DEL CIELO A.M. Nro. 0649 1992
COTOPAXI

305. IGLESIAS CRISTIANA ELOHIM A.M. Nro. 306 SD

IGLESIA CRISTIANA PENTECOSTAL (A.M.M.I.) AVANCE

306. QUITO 1992
MUNDIAL MISIONERO INCORPORADO A.M. Nro. 0307

307. IGLESIA EVANGÉLICA PALESTINA A.M. Nro. 0564 QUITO 1992

IGLESIA EVANGÉLICA MARANATÁ (SAN ANTONIO DE

308 QUITO 1981
PICHINCHA) A.M. Nro. 457

IGLESIA DE DIOS DIVINO, COLUMNA Y APOYO DE LA VERDAD

309.
Y EL MUNDO A.M Nro.000078

310. IGLESIA EVANGÉLICA LOS CEDROS A.M. Nro. 1693 QUITO 1985

IGLESIA EVANGÉLICA PENTECOSTAL DEL ECUADOR LA FLOR

311. EL ORO 1981
DEL LIBANO A.M. Nro.0625

312. IGLESIA DE DIOS VIVIENTE - GUAYAQUIL A.M. Nro. 1190 GUAYAQUIL 1988

IGLESIA CRISTIANA EVANGÉLICA LA SANTIDAD DE JOHOVA

313. GUAYAQUIL 1998
A.M. Nro. 1549

314. IGLESIA CRISTIANA LA GRACIA GUAYAQUIL A.M. Nro. 1191 GUAYAQUIL 1988

315. IGLESIA DE DIOS REFORMADA EN EL ECUADOR SD SD

IGLESIAS EVANGÉLICAS BAUTISTA BELEN DE LA COMUNA

316. QUITO 1984
A.M. Nro. 1862

317. IGLESIA BAUTISTA NUEVA VIDA DEL TOACHI A.M. Nro. 1967 [Link] 1984

IGLESIA EVANGÉLICA EL REY DE REYES-RIOBAMBA A.M. Nro.

318. RIOBAMBA 1987
1221

IGLESIA PENTECOSTAL MISIONERA MARANATÁ-QUITO A.M.

319. QUITO 1992
Nro. 1215

320. IGLESIA BAUTISTA EL CALVARIO - QUITO A.M Nro.1689 QUITO 1985

IGLESIA PENTECOSTAL UNIVERSAL DE JESUCRISTO ELOY

321. GUAYAQUIL 1988
ALFARO DURAN A.M. Nro. 1292

IGLESIA EVANGÉLICA VALUARTE DE LA VERDAD-CUENCA

322. CUENCA 1988
A.M. Nro. 0968

IGLESIA DE LOS PENTECOSTALES DE LOS ÚLTIMOS TIEMPOS

323. GUALACEO 1988
A.M. Nro. 1513
 231

IGLESIA EVANGÉLICA LA NUEVA IERUSALÉN-AMAGUAÑA A.M.

324. QUITO 1980
Nro. 267

IGLESIAS EVANGÉLICAS ECUATORIANAS A.M. Nro. 529 Marzo

325. GUAYAQUIL 1981
31/81

326. IGLESIA CRISTIANA PENTECOSTAL BATANIA A.M. Nro. 270 GUAYAQUIL 1980

IGLESIA EVANGÉLICA BAUTISTA "ALBORADA DE FE" A.M. Nro.

327. GUAYAQUIL 1988
1133

IGLESIA EVANGÉLICA ECUATORIANA LA NUEVA JERUSALÉN

328. CHIMBORAZO 1986
UNIÓN MISIONERA QUICHUA-COLTA A.M Nro.2035

329. IGLESIA EVANGÉLICA DE IÑAQUITO A.M. Nro. 162 QUITO 1966

IGLESIA EVANGÉLICA ECUATORIANA UNIÓN MISIONERA A.M.

330. QUITO 1966
Nro. 302

IGLESIA EVANGÉLICA METODISTA LIBRE DEL ECUADOR A.M.

331. GUAYAQUIL 1985
Nro. 1690

332 IGLESIAS EVANGÉLICAS "GALIATA" A.M. Nro. 336 RIOBAMBA 1980

IGLESIA EVANGÉLICA BEL EL UNIÓN MISIONERA A.M. Nro. 270

333. RIOBAMBA 1980
F

334. IGLESIA EVANGÉLICA DE LA SANTIDAD A.M. Nro. 2014 GUAYAQUIL 1985

335. IGLESIA EVANGÉLICA DEL DIVINO REDENTOR A.M. Nro. 990 QUITO 1963

336. IGLESIA EVANGÉLICA LA ROSA DEL SARÓN A.M. Nro. 0630 STO. DOMINGO 1992

IGLESIAS CRISTIANA MISIONERA PENTECOSTALES DEL

337. QUITO 1983
ECUADOR A.M. Nro. 0770

IGLESIA CRISTIANA EVANGÉLICA PENTECOSTAL CAMINO DE

338. QUITO 1983
SANTIDAD A.M. Nro. 1360

339. IGLESIA EVANGÉLICA CASA DE ORACIÓN A.M. Nro. 190 RIOBAMBA 1992

IGLESIA EVANGÉLICA SALA EVANGÉLICA MANANTIAL DE

340. QUITO 1988
VIDA A.M Nro.1551

INSTITUTO DEL SEÑOR JESÚS DE LA CIUDAD DE QUITO A.M.

341. QUITO 1986
Nro. 0409

342. IGLESIA PREBISTERIANA CRISTO VIVE A.M. Nro. 1859 QUITO 1984

IGLESIA EVANGÉLICA ECUATORIANA REFUGIATE EN CRISTO

343. GUAYAQUIL 1986
A.M. Nro. 2265
 232

IGLESIAS EVANGÉLICAS MENSAJERA DE JESÚS SIGCHOCALLE

344. COTOPAXI 1986
A.M. Nro. 2264

IGLESIA TEMPLO EVANGÉLICO EL REMANEN DE JESUCRISTO

345. GUAYAQUIL 1983
A.M. Nro. 000614

346. IGLESIA EVANGÉLICA ARCA DE NOE A.M. Nro. 1236 GUAYAQUIL 1992

IGLESIA EVANGÉLICA LA GRAN MISIÓN DE JESUCRISTO A.M.

347. MACHACHI 1987
Nro. 0783

IGLESIA CRISTIANA EVANGÉLICA BAUTISTA DE URDESA A.M.

348. GUAYAQUIL 1983
Nro. 1359

IGLESIAS MISIONERA ALBERGUE EVANGÉLICOS LOS NIÑOS

349. GUAYAQUIL 1991
SON DE CRISTO A.M. Nro. 0031

IGLESIA PENTECOSTAL UNIDA INTERNACIONAL DEL ECUADOR

350. GUAYAQUIL 1970
A.M. Nro. 550

IGLESIA EVANGÉLICA PENTECOSTAL EL REMANENTE DE DIOS

351. CUENCA 1988
(DANIEL SCOTT) A.M. Nro. 1597

352. IGLESIA DE NAZARENO A.M Nro.1101 GUAYAQUIL 1988

353. IGLESIA TABERNÁCULO DE LA HORA UNDÉCIMA SD SD

IGLESIA EVANGÉLICA BAUTISTA DE MALCHINGUI A.M. Nro.

354. MALCHINGUI 1981
932

355. IGLESIA EVANGÉLICA AMANECER A.M. Nro. 1902 Oct. 30/78 PICHINCHA 1978

356. IGLESIAS EVANGÉLICAS CASA DE DIOS A.M. Nro. 880 ESMERALDAS 1981

357. IGLESIA DE DIOS DEL SÉPTIMO DÍA EN EL ECUADOR SD

STO DOMINGO
358. IGLESIA BAUTISTA NUEVO JERUSALÉN A.M. Nro. 0103 1981
COLORADOS

359. IGLESIA ANTIOQUÍA DE COMPLETO EVANGELIO A.M. Nro. 1002 QUITO 1993

IGLESIA EVANGÉLICA ECUATORIANA DIOS ES LUZ DEL

360. GUAYAQUIL 1985
CANTON DAULE A.M. Nro. 1687

IGLESIAS DE PENTECOSTAL EN ECUADOR TORRE DE LA

361. GUAYAQUIL 1992
SALVACIÓN A.M. Nro. 479

IGLESIA BAUTISTA INDEPENDIENTE DE LA CANDELARIA Llano

362. QUITO 1992
Grande A.M. Nro. 428

IGLESIA EVANGÉLICA INDÍGENA DE LA ALIANZA CRISTIANA Y

363. OTAVALO 1995
MISIONERA A.M. Nro. 168
 233

364. IGLESIA BAUTISTA DE POMASQUI A.M Nro.424 QUITO 1992

IGLESIA CRISTIANA EVANGÉLICA QUICHUA "DIOS HABLA

365. QUITO 1991
HOY" SAN ROQUE A.M. Nro. 1042

IGLESIA DE JESUCRISTO EN LAS AMÉRICAS-QUEVEDO A.M.

366. QUEVEDO 1992
Nro. 0426

367. IGLESIA PENTECOSTAL TRINITARIA EL CAMIINO A.M. Nro. 744 GUAYAQUIL 1993

368. IGLESIA CRISTIANA "JEHOVÁ ES MI ESCUDO" A.M. Nro. 998 ESMERALDAS 1983

IGLESIAS ADVENTISTA INDEPENDIENTE DEL ECUADOR A.M.

369. QUITO 1992
Nro. 189

IGLESIA EVANGÉLICA DEL DIVINO SANTO - QUEVEDO A.M.

370. LOS RIOS 1968
Nro. 401

371. IGLESIA EVANGÉLICA PASTOR DIVINO - QUITO A.M. Nro. 229 QUITO 1968

IGLESIA EVANGÉLICA MEMONITA ECUATORIANA A.M. Nro.

372. GUAYAQUIL 1993
850

IGLESIA EVANGÉLICA GUAPANTE GRANDE -PIILLARO A.M.

373. COTOPAXI 1993
Nro. 848

374. IGLESIAS EVANGÉLICAS DEL NUEVO PACTO A.M. Nro. 851 QUITO 1995

375. IGLESIA EVANGÉLICA PRÍNCIPE DE PAZ A.M. Nro. 849 CUENCA 1993

IGLESIA BAUTISTA NUEVO JERUSALÉN DE CANCHIVIRO A.M.

376. OTAVALO 1993
Nro. 1014

IGLESIA EVANGÉLICA BAUTISTA CORDERO DE DIOS A.M. Nro.

377. CAÑAR 1993
1080

378 INSTITUTO BÍBLICO CRISTO AL MUNDO A.M. Nro. 27 01 QUITO 1981

IGLESIAS DEL EVANGELIO CUADRANGULAR DEL ECUADOR

379. GUAYAQUIL 1976
A.M. Nro. 826

IGLESIA EVANGÉLICA PENTECOSTAL AMOR DE CRISTO A.M.

380. GUAYAQUIL 1993
Nro. 1079

IGLESIA UNIDA CRISTIANA ELIHIM NUEVO MUNDO A.M. Nro.

381. QUITO 1993
1372

382. IGLESIA EPISCOPAL DEL ECUADOR A.M Nro.000723 GUAYAQUIL 1983

IGLESIA CRISTIANA EVANGÉLICA BETANIA NUEVA LOJA A.M.

383. GUAMBIAR 1994
Nro. 4087
 234

IGLESIA EVANGÉLICA PENTECOSTAL APOSENTO ALTO A.M.

384. GUAYAQUIL 1994
Nro. 4213

IGLESIA EVANGÉLICA NUEVA VIDA DE JESUCRISTO-SALCEDO

385. SALCEDO 1994
A.M. Nro. 4214

IGLESIAS EVANGÉLICA DISCÍPULOS DE JESUCRISTO A.M. Nro.

386. GUAYAQUIL 1994
422

IGLESIA EVANGÉLICA BILINGÜE MONTE DE LOS OLIVOS A.M.

387. STO. DOMINGO 1994
Nro. 4215

388. IGLESIA ESPÍRITU SANTO Y FUEGO A.M. Nro. 4630 GUAYAQUIL 1994

IGLESIA CRISTIANA Y MISIONERA "DIOS PROVEERÁ" A.M. Nro.

389. GUAYAQUIL 1994
4747

IGLESIA CRISTIANA Y MISIONERA CRISTO VIENE A.M.

390. GUAYAQUIL 1994
Nro.4746

IGLESIAS EVANGÉLICA DE SAN JOSÉ DE CONOCOTO A.M. Nro.

391. QUITO 1994
4803

IGLESIA EVANGÉLICA PENTECOSTAL JEHOVA NISI A.M. Nro.

392. QUITO 1994
4816

IGLESIA PENTECOSTAL ABRIGO DEL ALTÍSIMO INCORPORADO

393. MILAGRO 1994
A.M. Nro. 4743

IGLESIA EVANGÉLICA NUEVO PACTO - HUAQUILLAS A.M. Nro.

394. EL ORO 1994
1812

IGLESIAS EVANGÉLICAS EL MULALEO-PILAHUIN-AMBATO

395. AMBATO 1994
A.M. Nro. 4809

IGLESIA EVANGÉLICA QUICHUA NUEVA VIDA PLACER ALTO

396. QUITO 1994
QUITO A.M. Nro. 4813

397. IGLESIA EVANGÉLICA IATUN IIGUA - PUJILI A.M. Nro. 4818 PUJILI 1994

IGLESIAS EVANGÉLICA INDÍGENA AGUA DE LA VIDA A.M. Nro.

398. Ql ITO 1995
0163

IGLESIA EVANGÉLICA PENTECOSTAL "EL CORDERO DE DIOS"

399. GUAYAQUIL 1995
A.M. Nro. 0164

IGLESIA CRISTIANA EVANGÉLICA REFORMADA

400. QUITO 1995
PREBISTERIANA A.M. Nro. 0231

IGLESIA QUICHUA EVANGÉLICA CORDERITO CANTÓN COLTA

401. CHIMBORAZO 1992
A.M Nro.0715

402. IGLESIA UNIVERSAL DEL REINO DE DIOS A.M. Nro. 0232 QUITO 1995
 235

403. IGLESIA EVANGÉLICA EMAÚS A.M. Nro. 00095 QUITO 1995

IGLESIA EVANGÉLICA SOLDADOS DE CRISTO-LATACUNGA A.M.

404. COTOPAXI 1995
Nro.0405

IGLESIA EVANGÉLICA INDÍGENA DE NUEVA JERUSALÉN A.M.

405. COLUMBE 1995
Nro. 0135

IGLESIAS EVANGÉLICA PERLA PUNGO-GUISEL ALTO COLUMBE

406. CHIMBORAZO 1995
A.M. Nro. 0667

IGLESIA NACIONAL LA VOLUNTAD DE DIOS PARA EL

407. DESARROLLO INTEGRAL DE GAHUJON - COLUMBE A.M. Nro. CHIMBORAZO 1995
0695

IGLESIA EVANGÉLICA LA NUEVA JERUSALÉN (Guamaní) A.M.

408. QUITO 1995
Nro. 0682

409. IGLESIA BAUTISTA JESÚSALEN DE SANTA ANA A.M Nro.0696 QUITO 1995

IGLESIA EVANGÉLICA EL CORDERO DE DIOS DE ZUMBAHUA

410. COTOPAXI 1995
A.M. Nro. 0708

IGLESIA EVANGÉLICA EL NUEVO CAMINO DE SAN JUAN Y

411. RIOBAMBA 1995
CALPI A.M. Nro. 0710

IGLESIA EVANGÉLICA QUICHUA "JESÚS EL SALVADOR"

412. CHIMBORAZO 1995
CICALPA A.M. Nro.0714

IGLESIA EVANGÉLICA "JESÚS EL BUEN PASTOR" DE COLTA

413. CHIMBORAZO 1995
A.M. Nro. 0713

IGLESIAS EVANGÉLICA FUEGO PENXECOSTES TRINITARIA

414. ESMERALDAS 1995
ELOY ALFARO A.M. Nro. 0738

IGLESIA JESÚS ALLI SAN VICENTE - SANTIAGO QUITO A.M.

415. CHIMBORAZO 1995
Nro. 0804

IGLESIA EVANGÉLICA JESÚS DE NAZARETH HUAYCU -PUNGO

416. OTAVALO 1995
A.M. Nro. 0808

417. IGLESIA EVANGÉLICA LA DELICIA - PACTO A.M. Nro. 0843 QUITO 1945

IGLESIA EVANGÉLICA NUEVO ISRAEL DEL ECUADOR SANTO STO. DOMINGO

418. 1995
DOMINGO DE LOS COLORADOS A.M. Nro.0852 COLORADOS

IGLESIAS DE INDÍGENAS EL BELEN DE CAPULISPUNGO –

419. CHIMBORAZO 1995
GUAMOTE A.M. Nro. 8063

IGLESIA EVANGÉLICA RIOS DE AGUA VIVA - FLORES A.M. Nro.

420. CHIMBORAZO 1995
0843

421. IGLESIA CRISTIANA Y MISIONERA ADONAY A.M. Nro. 0878 GUAYAQUIL 1995
 236

IGLESIA EVANGÉLICA ESTRELLA RESPLANDECIENTE A.M. Nro.

422. RIOBAMBA 1995
0905

IGLESIA INDÍGENA EVANGÉLICA CAMINO Y VERDAD LLIN-

423. CHIMBORAZO 1995
LLIN-COLUMBE A.M. Nro. 0917

IGLESIAS CRISTIANNA EL CAMINO MISIÓN INTERNACIONAL

424. SANGOLQUI 1995
A.M. Nro. 0924

IGLESIA EVANGÉLICA DE INDÍGENAS Y CAMPESINOS LA

425. CHIMBORAZO 1995
ESPERANZA ETERNA. A.M. Nro. 0918

IGLESIA PENTECOSTAL TESTIGO DE JESUCRISTO A.M. Nro.

426. GUAYAQUIL 1995
0959

IGLESIA CRISTIANA EVANGÉLICA LA SANTIDAD DE DIOS A.M.

427. GUAYAQUIL 1995
Nro. 0953

428. IGLESIA DE DIOS MINISTERIAL DE JESUCRISTO A.M. Nro. 0958 GUAYAQUIL 1995

IGLESIA EVANGÉLICA QUICHUA LA NUEVA CELESTIAL PUNIN

429. RIOBAMBA 1996
A.M. Nro. 0066

430. IGLESIA DE DIOS VIVIENTE DE PALORA A.M. Nro. 0064 MORONA S. 1996

IGLESIA CRISTIANA Y MISIONERA IESÚS EL CAMINO AL PADRE

431. GUAYAQUIL 1996
A.M. Nro.0036

IGLESIA EVANGÉLICA SANTUARIO DE DIOS DEL ECUADOR A.M.

432. GUAYAQUL 1996
Nro. 0067

433.
IGLESIAS EVANGÉLICA QUICHUA MUSHU) JERUSALÉN SAN
Nro. QUITO 1996
ROQUE A.M.
105

IGLESIA EVANGÉLICA QUICHUA MUSHOY JATARI RÍOS DE

434. COTOPAXI 1996
AGUA VIVA A.M. Nro. 0127

IGLESIA EVANGÉLICA CENTRO PAN DE VIDA CASTUG -

435. COLTA 1996
TUNGURAHUVILLA A.M. Nro.0106

436. IGLESIAS EVANGÉLICAS FAMILIA RENACER A.M. Nro. 0305 GUAYAQUIL 1996

437. IGLESIA EVANGÉLICA IESÚS EL REY - CICALPA A.M. Nro. 0320 CHIMBORAZO 1996

IGLESIA EVANGÉLICA QUICHUA "BUENA FE " SAN VIRGILIO -

438. COLTA 1996
COLUMBE A.M. Nro. 0328

IGLESIA EVANGÉLICA MISIONERA LA TRINIDAD DE

439. COLTA 1996
MIRAFLORES - COLUMBE A.M Nro.0319

IGLESIA CRISTIANA EVANGÉLICA BAUTISTA EL REFUGIO A.M.

440. GUAYAQUIL 1996
Nro. 0327
 237

IGLESIA EVANGÉLICA SIERVOS DE JESUCRISTO-CICALPA A.M.

441. CHIMBORAZO 1996
Nro. 0366

442. IGLESIA EVANGÉLICA"LIRIO DE LOS VALLES" A.M. Nro.0378 GUAYAQUIL 1996

443. IGLESIA EVANGÉLICA DE PALLATANGA A.M. Nro. 0382 CHIMBORAZO 1996

444. IGLESIAS EVANGÉLICA MORADA DE SIÓN A.M. Nro. 0370 GUAYAQUIL 1996

IGLESIA EVANGÉLICA CRISTO ROMPE LAS CADENAS A.M. Nro.

445. GUAYAQUIL 1996
0377

446. IGLESIA EVANGÉLICA EL NUEVO EDÉN A.M. Nro. 0389 GUAYAQUIL 1996

IGLESIA EVANGÉLICA Y MISIONERA CAMINO AL CIELO A.M.

447. GUAYAQUIL 1996
Nro. 0397

IGLESIA CRISTIANA Y MISIONERA "JEHOVÁ ES MI

448. GUAYAQUIL 1996
PROVEEDOR" A.M. Nro.0394

IGLESIAS CRISTIANA Y MISIONERA PEÑA DE CRISTO A.M. Nro.

449. GUAYAQUIL 1996
0391

IGLESIA CRISTIANA Y MISIONERA EL SEMBRADOR A.M. Nro.

450. GUAYAQUIL 1996
0392

IGLESIA EVANGÉLICA PENTECOSTAL "YO SOY EL SEÑOR" A.M.

451. GUAYAQUIL 1996
Nro. 0388

IGLESIA EVANGÉLICA BAUTISTA LA PRIMAVERA-DURAN A.M.

452. GUAYAQUIL 1996
Nro. 0405

IGLESIA EVANGÉLICA QUICHUA " BELÉN" GUAYAQUIL A.M.

453. GUAYAQUIL 1996
Nro. 0399

ICLESIA EVANGÉLICA QUICHUA ARMADURA DE DIOS

454. PORTOVIEJO 1996
PORTOVIEIO A.M. Nro. 0406

IGLESIA EVANGÉLICA QUICHUA LUMINARES EN EL MUNDO

455. CHIMBORAZO 1996
A.M. Nro. 0395

IGLESIA EVANGÉLICA BAUTISTA EBENECER TENGUEL-

456. GUAYAQUIL 1996
NARAJAL A.M. Nro. 0404

IGLESIA EVANGÉLICA NAZARETH DE CARRERA-CANGAHUA

457. PICHINCHA 1996
A.M. Nro. 0424

458. IGLESIAS EVANGÉLICA BAUTISTA EL SALVADOR A.M. Nro. 027 GUAYAQUIL 1996

459. IGLESIA EVANGÉLICA PENTECOSTAL EBENEZER A.M. Nro. 026 GUAYAQUIL 1996

IGLESIA EVANGÉLICA JESUCRISTO EL LIBERTADOR A.M.

460. RIOBAMBA 1996
Nro.019
 238

IGLESIA EVANGÉLICA MARANATÁ CRISTO VIENE EL CARMEN

461. MANABI 1996
A.M Nro.098

IGLESIA EVANGÉLICA PUÑIQUIL-PUNIN-I.E. FILADELFIA A.M.

462. RIOBAMBA 1997
Nro. 060

IGLESIA EVANGÉLICA SINAÍ QUICHUA-SAN BERNARDO

463. CHIMBORAZO I997
COLUMBE A.M. Nro. 083

IGLESIA EVANGÉLICA "JEHOVÁ ES MI PASTOR" DE

464. RIOBAMBA 1997
CHULCUNAG - PUNIN A.M. Nro.103

465. IGLESIA EVANGÉLICA EMBAJADORES DE CRISTO A.M. Nro. 074 QUITO 1997

466. IGLESIAS EVANGÉLICA EMBAJADORES DE CRISTO DE COLTA COLTA 1997

IGLESIA ECUATORIANA DEL EVANGELIO DE CRISTO-A.M. Nro.

467. COLTA 1997
076

IGLESIA ESPOSA DEL CORDERO DE SALARÓN PACHACSHI -

468. RIOBAMBA 1997
PUNIN A.M. Nro.153

IGLESIAS CENTRO CRISTIANO EVANGÉLICO BILINGÜE EL

469. LOS RIOS 1997
AMOR DE DIOS - QUEVEDO A.M. Nro. 138

IGLESIA EVANGÉLICA ACHIC PACHA SHUNGUBUG-FLORES

470. RIOBAMBA 1997
A.M. Nro. 192

IGLESIA EVANGÉLICA REY DE REYES DE SAQUISILÍ A.M. Nro.

471. TUNGURAHUA 1997
171

IGLESIA CRISTIANA EVANGÉLICA BAUTISTA NUEVA

472. GUAYAQUIL 1997
JERUSALÉN A.M Nro.140

473. IGLESIA BAUTISTA LAS ORQUIDEAS A.M. Nro. 1018 GUAYAQUIL 1997

IGLESIA EVANGÉLICA NUEVO PARAÍSO DE QUICHUAR ALTO -

474. CHIMBORAZO 1997
CICALPA COLTA A.M. Nro. 0202

IGLESIA EVANGÉLICA QUICHUA BELEN BERNARDO ALTO -

475. CHIMBORAZO 1997
COLUMBE

476. IGLESIAS GUAYAQUIL CENTRO BAUTISTA A.M. Nro. 013 GUAYAQUIL 1997

IGLESIA EVANGÉLICA CORDERITO DE QUICHUAR BAJO A.M.

477. CHIMBORAZO 1997
Nro. 163

IGLESIA EVANGÉLICA LA LUZ DE VIDA ILLAGUA CHICO

478. AMBATO 1997
QUISAPINCHA A.M. Nro. 254

IGLESIA EVANGÉLICA LA TIERRA PROMETIDA DEL ECUADOR

479. CHIMBORAZO 1997
CICALPA A.M. Nro. 253
 239

IGLESIA EVANGÉLICA LIRIOS DE LOS VALLES MILAGRO A.M.

480. GUAYAS 1997
Nro.312

IGLESIA EVANGÉLICA "CRISTO ES NUESTRO CONSOLADOR"

481. CHIMBORAZO 1997
RODEO PAMBA COLUMBE A.M. Nro. 315

PRIMERA IGLESIA EVANGÉLICA Y REFORMADA DEL ECUADOR

482. EL ORO 1992
MACHALA A.M. Nro. 322

483. IGLESIA EVANGÉLICA LA VOZ DE DIOS A.M. Nro. 372 RIOBAMBA 1997

IGLESIA BÍBLICA CRISTIANA NACIONAL (CAPÍTULO ECUADOR)

484. AMBATO 1997
A.M. Nro. 082

IGLESIA CRISTIANA MISIONERA CAMINO A JERUSALÉN A.M.

485. GUAYAQUIL 1997
Nro. 508

IGLESIA EVANGÉLICA PENTECOSTAL PALABRA VIVA COLINAS

486. GUAYAQUIL 1997
SAMAN A.M. Nro. 512

IGLESIA EVANGÉLICA BUENA NUEVA DE LA PAZ DONGALA

487. RIOBAMBA 1997
GATAZO CHICO-COLTA A.M. Nro. 513

IGLESIAS EVANGÉLICA IESÚS EL BUEN SALVADOR A.M. Nro.

488. PICHINCHA 1997
440

IGLESIA BAUTISTA DE SANTO DOMINGO DE LOS COLORADOS

489. PICHINCHA 1997
A.M. Nro. 514

IGLESIA EVANGÉLICA QUICHUA REY DE LOS APÓSTOLES SAN

490. RIOBAMBA 1997
FRANCISCO A.M. Nro.443

IGLESIA EVANGÉLICA QUICHUA CAUSAIPAG PUGIN TULABUG

491. RIOBAMBA 1997
LICTO A.M. Nro.437

492 IGLESIA CRISTIANA ÁGAPE DEL ECUADOR A.M. Nro. 424 STO. DOMINGO 1997

IGLESIAS EVANGÉLICA JESÚS EL SALVADOR SAN VIRGILIO

493 COLTA 1997
ALTO COLUMBE A.M. Nro. 438

IGLESIA EVANGÉLICA BAUTISTA DIOS VIVIENTE LAS BRISAS

494. GUAYAQUIL 1997
GUASMO SUR A.M. Nro. 428

IGLESIA EVANGÉLICA "DIOS ES AMOR" NARANJITO A.M.

495. GUAYAQUIL 1997
Nro.429

IGLESIAS EVANGÉLICA NACIONAL LA GRAN MISIÓN AZOGUES

496. CAÑAR 1997
A.M. Nro. 462

IGLESIA EVANGÉLICA REFUGIO DE DIOS SANGOLQUI A.M. Nro.

497. PICHINCHA 1997
442
 240

IGLESIA EVANGÉLICA SUMAC ACHIC PACHA LA MERCED -

498. COLTA 1997
COLUMBA A.M. Nro. 426

IGLESIA EVANGÉLICA MENSAIE DE DANIEL-CICALPA A.M Nro.

499. COLTA 1997
441

IGLESIA EVANGÉLICA DIVINO DE CONFUCIO MENCIO-TARQUI

500. GUAYAQUIL 1997
A.M. Nro. 00472

IGLESIA CRISTIANA DESPUÉS DEL DILUVIO-BABAHOYO A.M.

501. LOS RIOS 1997
Nro.425

IGLESIA EVANGÉLICA MASEDONEA YALLIGSHI-FLORES A.M.

502. RIOBAMBA 1997
Nro. 414

IGLESIAS EVANGÉLICA PERLA DE DIOS BASHALAN PUCARA-

503. RIOBAMBA 1997
PUNIN A.M. Nro. 537

504. IGLESIA NACIONAL INDÍGENA EVANGÉLICA CORDERITO SD

IGLESIA EVANGÉLICA "PROMESA DE DIOS" CHILLOGALLO A.M.

505. QUITO 1997
Nro. 559

IGLESIA EVANGÉLICA QUICHUA TRINIDAD DICINA

506. AMBATO 1997
BELLAVISTA A.M. Nro. 561

IGLESIA EVANGÉLICA LUZ A LAS NACIONES SAN ROQUE A.M.

507. QUITO 1997
Nro.560

508. IGLESIA BÍBLICA BAUTISTA "REY DE VIDA" A.M. Nro. 553 STO. DOMINGO 1997

IGLESIA PRIMERA DE CRISTO DE MINISTERIO LLAMADO FINAL

509. AMBATO 1997
A.M. Nro. 545

IGLESIA EVANGÉLICA PENTECOSTAL "JESÚS EL PAN DE VIDA"

510. GUAYAQUIL 1997
A.M. Nro. 533

511. IGLESIA EVANGÉLICA REY PARAÍSO A.M. Nro. 551 RIOBAMBA 1997

IGLESIA CRISTIANA EVANGÉLICA MÁS QUE VENCEDORES-

512. GUAYAQUL 1997
TARQUI A.M. Nro. 461

IGLESIA EVANGÉLICA PENTECOSTAL "CLAMA A MÍ" A.M. Nro.

513. GUAYAQUIL 1997
510

IGLESIA EVANGÉLICA ESPÍRITU SANTO MIRALOMA PUNIN

514. RIOBAMBA 1998
A.M. Nro. 0924

IGLESIA CRISTO BILINGÜE NACIONAL SAN ROQUE A.M. Nro.

515. AMBATO 1998
0952

IGLESIA EVANGÉLICA BILINGÜE ECUATORIANA CRISOLITO A.M.

516. QUITO 1998
Nro. 0955
 241

IGLESIA INDÍGENA EVANGÉLICA EL BUEN SOLDADO DE

517. CHIMBORAZO 1998
JESUCRISTO ATADO EL CARMEN PALMIRA A.M. Nro. 0985

IGLESIA EVANGÉLICA BILINGÜE "LA VOZ DE DIOS"

518. QUITO 1998
CHILLOGALLO A.M. Nro.0983

IGLESIA INDÍGENA EVANGÉLICA DE TOLONTAG PINTAG A.M.

519. QUITO 1998
Nro. 0984

520. IGLESIA EVANGÉLICA JESÚS ALLI MICH| CACHA A.M. Nro. 0986 RIOBAMBA 1998

IGLESIA EVANGÉLICA BILINGÜE ECUATORIANA " DIOSPAJ

521. VACHUJ " MIRAFLORES RESIDENTE EN GUAYAQUIL A.M. Nro. GUAYAQUIL 1998
0989

IGLESIAS EVANGÉLICA QUICHUA "JESUCRISTO ES EL REY"

522. COLTA 1998
COLUMBE A.M. Nro.0996

IGLESIA EVANGÉLICA QUICHUA "LA VISIÓN" DE DIOS BARTOLO

523. COLTA 1998
ALTO A.M. Nro. 663

524. IGLESIA EVANGÉLICA TORRE FUERTE A.M. Nro. 1013 CUENCA 1998

IGLESIA EVANGÉLICA TRIUNFADORES DE CRISTO LUPAXI CHICO

525. COLTA 1998
A.M Nro.663

526. IGLESIA CRISTIANA VERBO A.M. Nro. 1028 CUENCA 1998

IGLESIA CRISTIANA INDÍGENA EVANGÉLICA EL MANÁ-COLUMBE

527. COLTA 1998
A.M. Nro. 1003

IGLESIA EVANGÉLICA CRISTO EL LIBERTADOR-COLUMBE A.M.

528. COLTA 1998
Nro. 1018

IGLESIA "CRISTO ES MI PARAÍSO" CASHAPAMBA JULIO MORENO

529. GUARANDA 1998
A.M. Nro. 1017

IGLESIA EVANGÉLICA SANTUARIO DE DIOS MIRAPAMBA FLORES

530. RIOBAMBA 1998
A.M. Nro. 1014

IGLESIA EVANGÉLICA "EL ALTAR DE DIOS" B. LIBERTAD A.M.

531. RIOBAMBA 1998
Nro. 1051

532. IGLESIA CRISTIANA JUBILEO ALANGASI A.M. Nro.1052 QUITO 1998

533. IGLESIA COMUNIDAD LA ROCA A.M. Nro. 0066 QUITO 1998

534. IGLESIA EVANGÉLICA BELÉN DE TROJE COLUMBE A.M. Nro. 0073 COLTA 1998

IGLESIA EVANGÉLICA LOS NUEVOS MENSAJEROS DE DIOS

535. AMBATO 1998
GUACHI LORETO A.M. Nro. 0076

536. IGLESIA EVANGÉLICA EL TENA AMAGUAÑA A.M. Nro.0077 QUITO 1998

 242

IGLESIA EVANGÉLICA "NAZARET Y GOZO" GUAMOTE A.M. Nro.

537. CHIMBORAZO 1998
0091

PRIMERA EVANGÉLICA PENTECOSTAL "CRISTO VIENE PRONTO"

538.. GUAYAQUIL 1998
A.M. Nro. 0090

IGLESIA EVANGÉLICA PENTECOSTAL SALVACIÓN DIVINA A.M.

539. GUAYAQUIL 1998
Nro. 0087

IGLESIA EVANGÉLICA REVELACIÓN DIVINA-COLUMBE A.M. Nro.

540. COLTA 1998
0101

IGLESIA EVANGÉLICA EL LIMONAR LUMBISÍ CUMBAYÁ A.M.

541. QUITO 1998
Nro. 0104

IGLESIA EVANGÉLICA PENTECOSTAL LAS MARAVILLAS DE DIOS

542. GUAYAQUIL 1998
A.M. Nro. 0116 P. CARBO

IGLESIA EVANGÉLICA CONGREGACIÓN DEL ECUADOR A.M.

543. GUAYAQUIL 1998
Nro.0112

544. IGLESIA EVANGÉLICA LAS HIJAS DE SIÓN A.M. Nro. 0119 RIOBAMBA 1998

545. IGLESIA EVANGÉLICA AMOR FRATERNAL CACHÁ A.M. Nro. 0123 RIOBAMBA 1998

IGLESIA EVANGÉLICA LA VIDA ETERNA CHOLCOTORO,

546. COTOPAXI 1998
SAQUISILÍ, COTOPAXI A.M. Nro. 0102

547. IGLESIAS NACIONAL EVANGÉLICA EMANUEL GUAYAQUIL 1998

IGLESIA EVANGÉLICA "LA LIBERTAD EN CRISTO" SANTIAGO

548. COLTA 1998
A.M. Nro. 0141

549. IGLESIA EVANGÉLICA ECUADORMAN A.M. Nro. 0138 CHIMBORAZO 1998

IGLESIA EVANGÉLICA PENTECOSTÉS "CRISTO LUMBRERA EN EL

550. GUAYAQUIL 1998
CAMINO" VÍA A LA CARTONERA A.M. Nro. 0114

551. IGLESIA EVANGÉLICA BAUTISTA "LA TRINIDAD" SD

IGLESIA EVANGÉLICA "COMPAÑÍA DE JESÚS" GUAMOTE A.M.

552. CHIMBORAZO 1998
Nro. 0114

553. IGLESIA CRISTIANA "BET - SION" A.M. Nro. 0142 AMBATO 1998

554. IGLESIA CRISTIANA LA VIDA ABUNDANTE A.M Nro. 0139. CHIMBORAZO 1998

555. IGLESIAS CRISTIANA HUAORANI ARAJUNO A.M. Nro. 0205 PASTAZA 1998

556. IGLESIA PREVISTERIANA COREANA A.M. Nro. 0213 GUAYAQUIL 1998

557. IGLESIA CENTRO EVANGÉLICO MANANAIM A.M. Nro.0212 GUAYAQUIL 1998

 243

IGLESIA EVANGÉLICA BAUTISTA "REDENTOR DIVINO" A.M.

558. GUAYAQUIL 1998
Nro.0220

IGLESIA INDÍGENA EVANGÉLICA "CAUSAITA CUJ-YURA"DASA

559. AMBATO 1999
A.M. Nro. 0501

IGLESIA EVANGÉLICA PULUCATE NUEVA JERUSALÉN A.M. Nro.

560. COLTA 1999
0510

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Policía y Culto, Archivo de Asesoría Jurídica, MGA AJ, Quito.
2 REFERENCIAS: AM Acuerdo Ministerial (Estatuto Legal)
S D Sin Dato o Fecha
3 ELABORACIÓN: Susana Andrade O.
 244

Anexo 2: Mitos y leyendas del sur de

la provincia de Chimborazo

Laguna de Culebrillas
1 “Marido y mujer, comerciantes de Zula, fueron al Cañar con burritos y granos y han
sabido descansar en la cabecera de la laguna. Un día se duerme el hombre y la mujer hace
descansar a los burritos; por ahí pasa un venado. La mujer le avisa al marido y éste con
una soga persigue al venado lejos. Regresa y encuentra sólo a los animales y al
cargamento y no a la mujer. La busca, con toda la familia, durante 3 ó 4 días. Un adivino le
avisa que la laguna robó a su esposa y que vaya armado. En la orilla de la laguna
encuentra a la mujer sentada con un hombre acostado encima de la pierna de la mujer. El
marido levanta la cabeza dormida del hombre para que pueda salir la mujer y le corta el
pescuezo de un hachazo. Por eso la laguna de Culebrillas con la cabeza arrancada fue
rodando y reventando el agua. Por donde rodó la cabeza salió el agua a un punto llamado
Paredones y ahí se quedó. Por eso es Paredones por padre y Sandahuai por madre. Son dos
lagunas”. (M.S)

Laguna Culebrillas y cerro Sorocho

2 "Un vaquero salía a rodear los ganados, no desayunaba ni llevaba fiambre. Todos los días
pasaba a las orillas de una laguna (Culebrillas). Un día su esposa le siguió y le encontró
peleando con un tremendo toro barroso (¿lagarto?), el cual se metió a la laguna. El
hombre se encontraba desnudo, con la cara rasguñada por los cachos del toro. La esposa
le preguntó: ¿por qué peleas con el toro y no quieres comer? El marido le cuenta que
come las maravillas que el cerro le da. Luego le dijo: en quince días voy a sacarle el cuero
al animal, me voy pero tú no me sigas, vendrás al día siguiente. Se marchó y se encontró
con un lagarto en la laguna, atrás del cerro Soroche. Al día siguiente fue la mujer y el
hombre le había sacado al lagarto de la laguna y le había colocado la cabeza en una funda
para que no muerda. El lagarto ha masticado la cabeza del hombre, matándolo. Éste entra
en la barriga del lagarto y le arranca las tripas y el lagarto con dolor sale de la laguna y
cae destripado. Afuera le sacan el cuero. La mujer ha sabido sacar el cuero y venderlo por
 245

bastante plata y el hombre quedó bien rico. Cuando el cerro acompaña, de cualquier
manera se le presenta”. (M.S)

La cocha Negra
3 "Un vaquero estaba cuidando el ganado y se había quedado tocando la bocina al lado de
una laguna, cuando el páramo le ha "encantado", pues el hombre entró por un lado de la
laguna y salió por el otro, convertido en ganado bravo y así se quedó como animal, ese
sitio se llamaba “Cocha negra”, por el lado del páramo de Pantza. Y cuando hacían cargar
la colcha los patrones de la hacienda (fiesta de toros) mató a muchas personas hasta que
los patrones le mataron y la esposa del vaquero había cogido oro del librillo del toro,
porque cuando le mataron ha empezado a hablar y ha dicho a su mujer: yo estoy aquí, ya
me muero, ya me matan, eso ha dicho y esto han mirado las gentes y luego en el sueño
había revelado diciendo cogerás mi librillo porque ahí voy a dejar alguna cosa”. (AD Y CD
GALTE)

Robo en la casa de la abuela Isabela (Sangay)

4 “Dos comerciantes de Gatazo chico entran a robar en la casa de la Abuela, el uno vio,
entró y salió, el otro de la ambición ha entrado y ha estado escogiendo hasta dejarse coger
por la abuela. Ésta le ha quemado las orejas y mochado los dedos. El que salió rápido se
hizo rico, cogió cosas de oro; el otro se quedó con el recuerdo e inválido; él cuenta que
donde la abuela hay borregos, ganado, plata”. (LT)

Los priostes, la abuela Isabela y el Chimborazo

5 "Había dos priostes que tenían que “pasar” la fiesta, uno era rico y otro pobre. El hombre
pobre buscaba trabajo para poder pasar la fiesta. Una noche se encontró con un hombre
montado en un caballo blanco que le pidió hacer un mandado, dijo: “vaya donde mi mujer
y deje este borrego”; para hacer el mandado le prestó un caballo. El caballo había sido un
cóndor y así llegó a la casa de la abuela Isabela. La abuela Isabela es un cerro que tiene
candela, el borrego ha sido un zorro. El marido ha sido el Chimborazo. Al llegar descansó
y comió mote (maíz). Ahí pasó una noche y en el Chimborazo pasó un día, eso equivalió a
un año. Por haber realizado el mandado le regaló una caja bien grande pero vacía para
que destape llegando a su casa. Al llegar la caja se ha puesto pesadísima y la esposa vino a
ayudarlo; al destaparla hallaron la caja, llena de plata.
6 El prioste rico que tenía animales quedó en vergüenza, casi no ha hecho nada y el hombre
pobre ha pasado una fiesta de una semana. El hombrecillo ha dicho: hay que ser obediente
y comedido, eso es la fe de Dios". (SP)

Versión #2 del prioste, la abuela y el Chimborazo

7 "El hombre pobre se encuentra con un hombre montado en un caballo blanco; éste le da la
mano y siente una mano helada y se espanta porque el rostro no era de un sólo lado sino
de tres lados, con dos ojos a un solo lado de la cara y al otro nada. El Chimborazo le
ordena que se monte en las ancas y le dice que cierre los ojos; el caballo da tres saltos y le
 246

dice que abra los ojos; el hombre, al abrirlos se encontró dentro del Chimborazo. Los
borregos del cuento son los zorros, “esos pintados y el mote esas avecitas que saben decir
catzos, que hay cuando cae niebla en las casas”. La mujer del hombrecillo era bien limpia
y el Chimborazo al final le dijo: “sé que tu mujer es bien aseada y le dio una caja de
madera con llave diciéndole: llegando a tu casa reza 12 Avemarias y 12 Padrenuestros
antes de abrir la caja. El hombrecillo ha pasado un mes de fiesta sólo con lo que se ha
regado del filo de la caja".

Versión #3 del prioste, la abuela y el Chimborazo

8 Juan Masa relata cómo se hizo curandero: “era pobre, estaba puesto pantalón de bayeta,
mi mujer así mismo, jalando chulla pollera. Yo me ofrecí a Santa Isabela. Una noche me
llamó el cerro y me fui. Tú eres pobre, ayúdanos y te daremos la suerte, anda a hacer un
mandado. La mama Isabela me mandó que dejara un puerco pintado al taita Chimborazo,
haciendo adelantar al puerco, iras no más rápido, dijo. El Chimborazo me mandó una
pelota: vaya llevando esta pelota y haciendo adelantar esta pelota irás nomás a llegar.
Dijo: ayuda (cura) y tú si has de salvar. Así estando andando aprendí a sobar los pies, a
amarrar el shungu (corazón) y así poco a poco fui aprendiendo y avancé a ver con la vela.
También iba a Ambato a sacar los apuntes (San Gonzalo). Una vez me enfermé y casi morí,
conocí el “ucupacha” (infierno); me encontró una señora (muerte) y me dijo que aún no
es el tiempo suyo, así que regrese nomás, me mandó pegando, esa señora; dijo que todavía
no he llamado a usted y no es hora que vengas. Las personas que vencen a Dios han de ir
al infierno, yo me quemaría un poco por tomar trago y no por más cosas. Poniendo las dos
manos hago la oración cuando voy saliendo a alguna parte”. (JM)
 247

Anexo 3. Propiedades de la Iglesia y

de las comunidades religiosas
católicas de Riobamba 1830 - 1930

IGLESIA
1 Colegio Seminario de Riobamba: unidades productivas
2 Ubicacion Años
3 La Merced 1874-1908
4 Osogoche 1874-1908
5 En 1908 pasa al convento de San Agustin, luego al convento La Merced y luego al
Seminario de Riobamba
6 San Juan 1880: pasa al convento San Agustin y luego al Colegio Seminario
7 Rosario 1880 : San Agustin, Redentoristas, Seminario Riobamba
8 Schugal 1892-1904
9 Sicalpito 1880
10 Sula 1881

CURIA
11 Ubicación Años
12 Cubillin 1902: se vende a Carlos Larrea Donoso

COMUNIDADES RELIGIOSAS
13 Compania de Jesús
14 Ubicación Años
 248

15 Castug 1905-1909
16 1905: Aurelio Cordovez
17 A. 1906: Reinaldo García
18 A. 1907: Nicolas Velez
19 San Martin: 1903-1909
20 A. 1905: Aurelio Cordovez
21 A. 1906: Reinaldo García
22 A. 1907: Nicolas Velez
23 El Toldo
24 A. 1905: Aurelio Cordovez
25 A. 1906: Reinaldo García
26 A. 1907: Nicolás Velez
27 Tunsi Grande 1905-1914
28 A. 1905: Aurelio Cordovez
29 A. 1906: Reinaldo García
30 A. 1909: Nicolas Velez
31 A. 1914: pasa a la Junta de Beneficencia Publica
32 Hermanas de la Caridad
33 Ubicación Años
34 Gatazo 1860-1905
35 A. Ramon Zambrano 1912: Pasa a la Junta de Beneficencia
36 Conceptas
37 Ubicación Años
38 Chacaguán 1877-1908
39 A. 1877: Manuel García
40 A. 1896: Ezequiel Merino 1908: pasa a la Junta de Beneficencia
41 Guaillalo 1896-1908
42 A. 1896: Ezequiel Merino 1908 : pasa a la Junta de Beneficencia
43 Macaji de San Felipe 1887
44 1908: pasa a la Junta de Beneficencia
45 San Nicolás 1843
46 A. 1843: Ambrosio Dávalos
47 Tungurahuilla 1860-1908
48 Convento de la Merced
49 Ubicación Años
50 1
Cacha
51 Padres Redentoristas
52 Manuel Guaraca 1874
 249

53 1880
54 Colta 1 1836-1840
55 A. 1836: Rafael Ricaurte y Calisto
56 A. 1839: José Jacinto Chiriboga
57 CV 1840: Fernando Velasco Unda
58 CV 1859: Miguel Villavicencio
59 CV 1869: Carlos Zambrano
60 CV 1895: Edelmira Zambrano
61 CV 1907: Virgilio Moncayo
62 CV 1920: Varios indígenas
63 La Merced 1874
64 Ozogoche 1860-1874
65 2 San Juan
66 1874: Redentoristas
67 Colegio Seminario
68 1880: Pacífico Gallegos 1827-1874
69 Convento de Marianas
70 Ubicación Años
71 Capata 1896-1908
72 Sta. Bárbara de Chalusi 1896-1908
73 Redentoristas
74 Ubicación años
75 Atapo 1874-1908
76 Cacha 1874-1880
77 Galte 1874-1908
78 Guaico 2 1874-1876
79 Misquilli 2 1874-1908
80 Rosario 1874-1880
81 San Francisco 1874-1880
82 San Juan 1874-1880
83 Sula 1874-1881
84 Tiaso 1874-1881
85 Convento de San Agustín
86 Ubicación Años
87 Atapo 1868-1874
88 A. 1868: Pedro Ignacio Lizarzaburu y Borja
89 Batán 1877
90 Capata 1851-1896
 250

91 Cesel 2 1862-1889
92 A. 1862: Juan Simón Bucheli
93 Gaite 1860-1874
94 Guaico 2 1860-1874
95 Guanilche 1839-1889
96 A. 1859: José Andrade
97 A. 1872: Fidel Andrade
98 Llilla 1860-1908
99 Misquilli 2 1860-1874
100 Puesetus 1843-1889
101 Rosario 1860-1874
102 A. 1864: Rafael Carillo
103 A. 1872: Ezequiel Merino
104 Sula 1845-1874
105 Tiaso 1860-1874
106 Tunsi Grande 1827-1834
107 Convento de San Francisco
108 Ubicación Años
109 Calera 1859-1871
110 A. 1859: Ignacio Lizarzaburu y Borja
111 Convento de Santo Domingo
112 Ubicación Años
113 Ichubamba 1860-1908
114 A. 1872: Benjamín Chiriboga y Delgado
115 A. = arrendado a
116 CV = compra y venta
117 FUENTE: Banco Central, Estructura Agraria de la Sierra Centro-Norte 1830-1930, con
modificaciones de la autora.

NOTAS FINALES
1. Por disposición del Papa Pío IX, estas haciendas pasaron a propiedad del Convento de
Redentoristas en 1847.
2. Por disposición del Papa Pío IX, estas haciendas pasaron a propiedad del Convento de
Redentoristas en 1847.
 251

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