Psicología Diferencial
Retraso Y Excepcionalidad Mental
RETRASO MENTAL
Actualmente, la investigación dedicada al estudio de las personas con retraso mental
pretende profundizar en el conocimiento del desarrollo intelectual y las potencialidades que
puede tener una persona con deficiencias cognitivas. El estudio de las deficiencias mentales
ha sufrido algunos cambios en los últimos tiempos, tanto desde un punto de vista teórico,
como aplicado.
En 1910, la American Association for the Study of the Feeble-minded, definió diferentes
niveles de deficiencia mental en función de la edad mental. Tomó el punto de corte de 12
años como el momento de madurez, o bien un CI de 70, como límite inferior para la
población general. En 1927 y según la English Mental Deficiency Act, «la deficiencia
mental era considerada una condición de desarrollo detenido o incompleto de la mente,
presente antes de los 18 años, ya fuera producida por causas innatas, por enfermedades o
por lesión». En el Statistical Manual for Use of Institutions for Mental Defectives, se
considera que para establecer un diagnóstico de deficiencia mental, se deberán tener en
cuenta todos los datos clínicos relacionados con el paciente, su capacidad intelectual actual,
sus reacciones emocionales, su conducta general y adaptación social, sus antecedentes
sobre la herencia biológica y social, y su historia de desarrollo genético, incluyendo, los
acontecimientos que habrían afectado a su desarrollo físico, social y emocional.
El término de deficiencia mental ha sido propuesto por la OMS, y atribuía las causas de
dicha deficiencia a un desarrollo psicológico incompleto, con ausencia de capacidad o de
inteligencia general. Además, utilizó el término Oligofrenia, para hacer referencia al
síndrome con insuficiencia intelectual como síntoma fundamental, al que también se
asocian perturbaciones del desarrollo, del aprendizaje v del ajuste social y familiar.
Clasificación conceptual y etiológica sobre el retraso mental
En función del grado de déficit y de inadaptación, se han realizado clasificaciones
psicológicas y sociales clásicas sobre el nivel intelectual alcanzado. La clasificación actual
de la OMS recoge los siguientes niveles de retraso mental:
I. Retraso Mental Profundo: Son personas con una edad mental (EM) de menos de 3
años o un cociente intelectual (CI) menor de 20. Tienen importante déficit orgánico,
sensorial y afectivo, con ausencia de lenguaje. Al medir la aptitud social, se
encuentra que son personas incapaces de resguardarse de peligros físicos habituales.
Leidy Ramírez Ramírez. BA-19-30535
II. Retraso Mental Severo o Grave: Se incluyen personas con una EM de entre 3 y 7
años, o un CI entre 20 y 40. Aunque adquieren los rudimentos del lenguaje y
hábitos elementales de aseo, son incapaces de manejarse por sí mismos.
III. Retraso Mental Moderado: Se trata de personas con una EM a partir de 8 años y
con un CI entre 35 y 49. Sus limitaciones no alcanzan la extensión de las de los
niveles inferiores, pero necesitan cuidados, supervisión y protección. Se hace difícil
una instrucción escolar normalizada, pues no progresan en la lectura ni en la
aritmética.
IV. Retraso Mental Ligero: Se trata de personas con un CI entre 50 y 70. Si reciben
educación especial, pueden adquirir habilidades prácticas y aptitudes aritméticas, lo
que les puede ayudar en su autonomía.
EXCEPCIONALIDAD MENTAL
Aquellas personas que, con distintos modos de hacer patente su capacidad intelectual,
presentan niveles de inteligencia superiores al resto de la población y, por ello, son
catalogadas como excepcionales. Según algunos autores, los mismos argumentos que se
utilizan para justificar las limitaciones intelectuales de las personas con retraso mental,
pueden ser utilizados para plantear el estudio de las altas capacidades intelectuales.
Historia del estudio de la excepcionalidad mental
El término genio utilizado por numerosos filósofos y psicólogos del pasado, que concedían
a los genios capacidades intelectuales cuyo origen situaban en algo sobrenatural. Por lo que
se refiere a las causas de la genialidad se han generado una serie de teorías, recogidas por
Anastasi:
I. Teorías patológicas. Relacionan la genialidad con la psicosis o con cualquier otra
psicopatología. Ya, desde Aristóteles y Platón se venía sosteniendo este punto de
vista y se encuentran en el siglo XIX en obras como El hombre de genio, publicada
por el psiquiatra y criminólogo italiano Cesare Lombroso.
II. Teorías psicoanalíticas. Explican la genialidad según tres procesos: la sublimación
o el entendimiento de que la producción creativa sirve de escape de los impulsos
sexuales no satisfechos; la compensación, a través, por ejemplo, de la oración que
hace desarrollar un talento a partir de un defecto o hábito negativo; y los procesos
inconscientes, que inciden sobre la creación de hechos talentosos a través de
experiencias como el éxtasis o la inspiración automática.
III. Teorías cualitativas, que consideran al genio como alguien cualitativamente
distinto de los demás, de tal forma que su capacidad intelectual parte de una
condición ausente en la persona considerada normal.
Leidy Ramírez Ramírez. BA-19-30535
IV. Teorías cuantitativas. Sitúan la superioridad del genio en el extremo derecho de la
curva normal de aptitud. El estudio cuantitativo de la genialidad comienza con
Galton, que se preocupó por la acumulación de personas con este don en ciertas
familias, por lo que elaboró su teoría sobre la heredabilidad de la inteligencia y
planteó la necesidad de generar individuos más capaces a través de un adecuado
emparejamiento de los futuros padres, lo que se denominó eugenesia.
INTELIGENCIA Y RENDIMIENTO ACADÉMICO
Desde el punto de vista de la Psicología resulta importante conocer de qué modo la
capacidad intelectual de una persona va a determinar su rendimiento académico. En una
sociedad que enfatiza la educación, no debemos minimizar la importancia que tiene el
conocer aquellos factores que afectan al éxito en la escuela. Un modo de validar los test de
inteligencia ha sido estableciendo una relación entre inteligencia y logro escolar. A priori,
la asociación entre inteligencia y rendimiento académico podría resultar sencilla, puesto
que en ambos casos disponemos de mediciones objetivas como los test y las calificaciones
es colares.
Algunos estudios realizados, fundamentalmente desde el ámbito educativo, intentan ir más
allá del propio conocimiento sobre la asociación entre inteligencia y logro escolar,
procurando llegar a promover el mejor ambiente para fo mentar el éxito escolar del
estudiantado, como es el caso de la línea de trabajo de las escuelas eficaces. Esto se podría
lograr a través de la investigación sobre la predicción del logro académico, valorando las
medidas que puedan determinar dicho logro.
Predicción del rendimiento académico
La Psicología Diferencial se ha interesado por las variables individuales como los factores
de personalidad, la motivación, el autoconcepto y la inteligencia, que determinan el
rendimiento académico. En términos generales, se ha obtenido más éxito al predecir el
logro escolar global que el logro en áreas de contenido específico, teniendo mayor
capacidad predictiva una batería habilidades, que un único índice sencillo de habilidad.
Las capacidades intelectuales, definidas desde el enfoque psicométrico, tienen un peso
específico importante al predecir el rendimiento académico. En general, existe una
tendencia a una mayor relación entre el logro escolar y las medidas verbales de capacidad,
hecho coherente con la naturaleza lingüística de la enseñanza.
En los estudios clásicos sobre las relaciones entre logro escolar y variables de personalidad,
se ha encontrado que el auto concepto, entendido como una autoimagen positiva, se asocia
con ejecución académica. Además, cuando se controla la capacidad intelectual, también se
ha hallado que la introversión/extraversión mantiene cierta relación con el logro. Aunque
Leidy Ramírez Ramírez. BA-19-30535
en algunos estudios clásicos se ha obtenido que los jóvenes más introvertidos suelen lograr
mejor rendimiento académico.
Actualmente se asume la existencia de cierta asociación entre los factores motivacionales y
el rendimiento académico, aunque en algunos estudios no se ha encontrado evidencia de la
relación entre ambos conceptos, y en otros se han obtenido resultados poco consistentes, ya
que algunas variables motivacionales sí mantienen relación con rendimiento, no ocurriendo
lo mismo con otras. Quizás, una de las razones de las diferencias entre las investigaciones,
se debe a que la motivación está compuesta por componentes más específicos, lo que puede
influir en los resultados
Leidy Ramírez Ramírez. BA-19-30535
