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Capítulo 40 - Principios del Intercambio Gaseoso
Fisiología (Universidad de San Carlos de Guatemala)
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Capitulo 40
El proceso de difusión es simplemente el movimiento aleatorio de moléculas en
todas las direcciones a través de la membrana respiratoria y los líquidos
adyacentes.
Todos los gases importantes en fisiología respiratoria son moléculas simples que se
mueven libremente entre sí por difusión.
Para que se produzca la difusión debe haber una fuente de energía.
Excepto a la temperatura del cero absoluto, todas las moléculas de toda la materia
están experimentando movimiento de manera continua.
Si una cámara de gas o una solución tiene una concentración elevada de un gas
en particular en un extremo de la cámara y una concentración baja en el otro
extremo, se producirá difusión neta del gas desde la zona de concentración
elevada hacia la zona de concentración baja.
Presiones gaseosas en una mezcla de gases: <<presiones parciales>> de gases
individuales
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En fisiología respiratoria se maneja mezclas de gases, principalmente oxígeno,
nitrógeno y dióxido de carbono. La velocidad de difusión de cada gas es
directamente proporcional a la presión que genera ese gas solo; presión parcial
de ese gas.
La presión total del aire a nivel del mar es de 760mmHg, está compuesta en un 79%
de nitrógeno (presión parcial del nitrógeno 600mmHg) y un 21% de oxígeno (presión
parcial del oxígeno160mmHg).
Los gases también pueden ejercer una presión disuelto en un líquido.
• Coeficiente de solubilidad (inversamente proporcional a la presión parcial)
• Concentración de gas disuelto (directamente proporcional a la presión
parcial)
La dirección de la difusión está determinada por la diferencia de las dos presiones
parciales. Si la presión parcial es mayor en la fase gaseosa de los alveolos, como
ocurre en el caso del oxígeno, entonces más moléculas difundirán hacia la sangre
que en dirección contraria. Por otro lado, si la presión parcial del gas es mayor en
el estado disuelto en la sangre, como ocurre con el dióxido de carbono, la difusión
neta se dirigirá hacia la fase gaseosa de los alveolos.
Cuando se inhala aire no humidificado hacia las vías aéreas, el agua se evapora
inmediatamente desde las superficies de estas vías aéreas y se humidifica el aire.
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La presión de vapor de agua es la presión parcial que ejercen las moléculas de
agua para escapar a través de la superficie. A la temperatura corporal normal (37
grados centígrados) esta presión es de 47mmHg.
Esta presión varía directamente proporcional a la temperatura.
Existen varios factores que afectan la velocidad de difusión del gas en un líquido:
1. La solubilidad de un gas en el líquido (directamente proporcional a la
velocidad de difusión).
2. El área transversal del líquido (directamente proporcional a la velocidad de
difusión).
3. La distancia a través de la cual debe difundir el gas (inversamente
proporcional a la velocidad de difusión).
4. El peso molecular del gas (la velocidad de difusión es inversamente
proporcional a la raíz cuadrada del peso molecular).
5. Temperatura del líquido (como la temperatura normalmente es constante
en el cuerpo, no es necesario considerarla).
El coeficiente de difusión de un gas está determinado por el peso molecular y la
solubilidad del gas. Asumiendo que el coeficiente de difusión del oxígeno es 1, los
coeficientes de difusión relativos de diferentes gases importantes son los siguientes:
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Los gases son muy solubles en lípidos lo que hace que atraviesen fácilmente la
membrana celular. Debido a esto, la principal limitación al movimiento de los gases
en los tejidos es la velocidad a la que los gases pueden difundir a través del agua
tisular.
Esta diferencia se debe a varias razones:
1. El aire alveolar es sustituido solo de manera parcial por aire atmosférico en
casa respiración.
2. El oxígeno se absorbe constantemente hacia la sangre pulmonar desde el
aire pulmonar.
3. El dióxido de carbono está difundiendo constantemente desde la sangre
pulmonar hacia los alveolos.
4. El aire atmosférico seco es humidificado antes de que llegue a los alveolos.
La humidificación del aire por las vías aéreas antes de llegar a los alveolos lo que
produce es una dilución de todos los demás gases del aire inspirado.
El volumen de aire alveolar que es sustituido por aire atmosférico nuevo en cada
respiración es de solo1/7 del total, por lo cual son necesarias múltiples respiraciones
para intercambiar la mayor parte del aire alveolar.
Este fenómeno tiene la importancia de prevenir cambios súbitos de las
concentraciones de gases en la sangre. Esto hace que el mecanismo de control
respiratorio sea mucho más estable.
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La concentración de oxígeno en los alveolos y su presión parcial está controlada
por:
1. La velocidad de absorción de oxígeno hacia la sangre
2. La velocidad de entrada de oxígeno nuevo a los pulmones por el proceso
ventilatorio.
El dióxido de carbono se forma continuamente en el cuerpo y después se
transporta por la sangre hacia los alveolos para eliminarse por la ventilación.
• La presión parcial de dióxido de carbono alveolar aumenta en proporción
directa a la velocidad de excreción de dióxido de carbono.
• La presión parcial de dióxido de carbono alveolar disminuye en proporción
inversa a la ventilación alveolar.
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El aire espirado normal, que contiene tanto aire del espacio muerto como aire
alveolar, tiene concentraciones y presiones parciales de gases que son
aproximadamente las que se muestran en la tabla 40.1, es decir, concentraciones
que están entre las del aire alveolar y las del aire atmosférico humidificado.
Está formada por un bronquiolo respiratorio, los conductos alveolares, los atrios y los
alvéolos. Hay aproximadamente 300 millones de alvéolos en los dos pulmones, y
cada alvéolo tiene un diámetro medio de aproximadamente 0.2mm. El
intercambio gaseoso entre el aire alveolar y la sangre pulmonar se produce a través
de las membranas de todas las porciones terminales de los pulmones, no solo en
los alveolos. Todas esas membranas se conocen de manera colectiva como
membrana respiratoria o membrana pulmonar.
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En la figura 40.9 se pueden observar las siguientes capas de la membrana
respiratoria
1. Una capa de líquido que contiene surfactante y que tapiza el alveolo, lo que
reduce la tensión superficial del líquido alveolar.
2. Epitelio alveolar, que está formado por células epiteliales delgadas.
3. Una membrana basal epitelial.
4. Un espacio intersticial delgado entre el epitelio alveolar y la membrana
capilar.
5. Una membrana basal capilar que en muchos casos se fusiona con la
membrana basal del epitelio alveolar
6. La membrana de endotelio capilar.
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El grosor de la membrana respiratoria en algunas zonas es tan pequeño como
0.2mm, y en promedio es de 0.6mm.
En relación al análisis de anterior de la difusión de los gases en agua; los factores
que determinan la rapidez con la que un gas atraviesa la membrana respiratoria
son:
1. Grosor de la membrana: con algunas patologías se puede producir un
engrosamiento en algunas partes de la membrana respiratoria interfiriendo
de manera significativa el intercambio de gases.
2. Área superficial de la membrana: Se puede reducir en situaciones como la
resección total de un pulmón, enfisema. Cuando disminuye entre un tercio
y un cuarto del área superficial se produce un deterioro sustancial del
intercambio de gases.
3. Coeficiente de difusión del gas en la sustancia de la membrana: depende
de la solubilidad del gas en la membrana e inversamente de la raíz
cuadrada del peso molecular
4. Diferencia de presión parcial de gas entre los dos lados de la membrana: es
una medida de la tendencia neta a la que las moléculas del gas se muevan
a través de la membrana.
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Se define como volumen de un gas que difunde a través de la membrana en cada
minuto para una diferencia de presión parcial de 1mmHg.
En un hombre sano la capacidad de difusión del oxígeno en condiciones de reposo
es en promedio 21ml/min/mmHg. La diferencia de presión de oxígeno a través de
la membrana respiratoria durante la respiración tranquila normal es de 11mmHg. Si
se multiplica (21*11) da un total de aproximadamente 230ml de oxígeno que
difunden a través dela membrana respiratoria cada minuto.
Durante el ejercicio, en hombres jóvenes la capacidad de difusión aumenta hasta
un máximo de aproximadamente 65ml/min/mmHg. Este aumento se produce por:
1. Aumento del área superficial por la apertura de muchos capilares
pulmonares previamente cerrados o la dilatación adicional de capilares ya
abiertos.
2. Una mejor relación ventilación-perfusión
No es posible medir la capacidad de difusión del dióxido de carbono ya que la
velocidad de difusión es demasiado rápida lo que causa que la diferencia de
presiones parciales de ambos lados de la membrana sea tan pequeña que no es
posible medirla. Sin embargo las mediciones de la difusión de otros gases
demuestran que la capacidad de difusión varia directamente con el coeficiente
de difusión de un gas en particular, con ello se calcula que la capacidad de
difusión del dióxido de carbono es aproximadamente 400-450ml/min/mmHg en
reposo y 1,200-1,300ml/min/mmHg durante el esfuerzo.
Un concepto muy cuantitativo para ayudar a comprender el intercambio gaseoso
cuando hay un desequilibrio entre la ventilación alveolar y el flujo sanguíneo
alveolar es ventilación -perfusión.
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Es cuando hay una ventilación alveolar normal y un flujo sanguíneo capilar alveolar
normal; el intercambio de oxígeno y dióxido de carbono a través de la membrana
es casi óptimo. Así, en condiciones normales la presión parcial de oxígeno del aire
alveolar es en promedio de 104mmHg y la presión parcial del dióxido de carbono
es de 40mmHg.
Es cuando no hay ventilación alveolar, el aire del alveolo llega al equilibrio con el
oxígeno y dióxido de carbono de la sangre porque esos gases difunden entre la
sangre y el gas alveolar. La presión parcial del oxígeno es de 40mmHg y la presión
parcial del dióxido de carbono de 45mmHg.
Es cuando no hay flujo sanguíneo capilar que transporte el oxígeno desde los
alveolos ni que lleve dióxido de carbono hacia los alveolos. Por tanto, el aire
alveolar se hace igual al aire humidificado.
Cuando el coeficiente ventilación-perfusión es menor de lo normal, cierta fracción
de la sangre venosa que atraviesa los capilares pulmonares no se oxigena. Esta
sangre se llama sangre derivada. La magnitud de la sangre derivada por minuto se
denomina corto circuito fisiológico
Cuando la ventilación en algunos alveolos es grande pero el flujo sanguíneo
alveolar es bajo se dice que la ventilación de estos alveolos está desperdiciada. La
ventilación del espacio muerto anatómico también se desperdicia. La suma de
estas dos ventilaciones desperdiciadas se denomina espacio muerto fisiológico.
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En una persona en posición erguida, tanto la ventilación alveolar como el flujo
sanguíneo capilar pulmonar son mucho menores en la parte superior del pulmón
que en la inferior. En la parte superior el cociente ventilación-perfusión es hasta 2.5
veces mayor a lo ideal, lo que da lugar a un grado moderado de espacio muerto
fisiológico en esta zona del pulmón.
En la parte inferior del pulmón también hay una ligera disminución de la ventilación
alveolar en relación al flujo sanguíneo, por lo cual el cociente ventilación-perfusión
es tan bajo como 0.6 veces el valor ideal. En esta zona de pequeña fracción de la
sangre no se oxigena normal mente y esto representa un corto circuito fisiológico.
El enfisema hace que se destruyan muchas paredes alveolares. Como muchos
bronquios pequeños están obstruidos, los alveolos distales a las obstrucciones no
están ventilados, dando lugar a un cociente ventilación-perfusión próximo a 0.
Además, en las zonas del pulmón en las que las paredes alveolares han sido
principalmente destruidas, pero sigue habiendo ventilación, se desperdicia flujo
sanguíneo.
Se puede concluir que en la enfermedad pulmonar obstructiva crónica muestran
un cortocircuito fisiológico importante y en otras zonas un espacio muerto
fisiológico importante.
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