La economía agroexportadora se consolida
Las “presidencias Entre 1850 y 1880, en la Argentina se establecieron las bases del desarrollo
históricas” capitalista. Esto fue el resultado de un proceso que involucró muchos factores,
Se denomina período de como la consolidación del Estado nacional, la expansión de las áreas dedica-
“presidencias históricas” a los das a las actividades productivas, el desarrollo de una moderna red de comuni-
años en los que Bartolomé Mitre, caciones (que facilitó los transportes) y la organización de un sistema de leyes
Domingo Faustino Sarmiento y apropiado para regular la actividad económica. En el período transcurrido entre
Nicolás Avellaneda ejercieron 1880 y 1916, la Argentina experimentó el desarrollo económico más rápido y
el gobierno del país. Estas sólido de su historia. La producción de alimentos aumentó súbitamente, la po-
sucedieron entre 1862 y 1880 blación creció con rapidez gracias al ingreso de inmigrantes, y las ciudades se
y fueron los primeros años expandieron.
de centralización del poder.
© Tinta fresca ediciones S. A. | Prohibida su fotocopia. Ley 11.723
Durante esos años, se crearon Las condiciones para la expansión económica
el Ejército nacional, el sistema
de correos, se organizaron el A partir de 1880, luego de un período de guerras civiles y conflictos entre
Poder Judicial y las aduanas, se las provincias y sus caudillos, en la Argentina se consolidó el poder central
unificó la moneda y se redactó el del Estado nacional, al que reconocían todas las provincias. A partir del pe-
Código de comercio, entre otras ríodo denominado de “presidencias históricas” –Bartolomé Mitre (1862-1868),
medidas. Domingo F. Sarmiento (1868-1874), Nicolás Avellaneda (1874-1880)–, se dio el
proceso de consolidación de una economía unificada y centralizada en Buenos
Aires. Esta economía se basó en la exportación de materias primas que lle-
gaban al puerto porteño desde las provincias del Interior y tenían como destino
principal los países europeos.
Para afianzar esta economía fue necesario crear las condiciones para su
pleno desarrollo. Por un lado, se requerían más tierras para producir. Para lo-
grarlo, se llevó a cabo la denominada “Campaña del desierto”, campañas mi-
litares para exterminar y expulsar a la población indígena de la Patagonia y el
Chaco. Estas tierras fueron distribuidas entre las familias más ricas del país
y puestas a producir. Por otro lado, se construyó un sistema de transporte y
comunicación más extendido. Se crearon líneas de ferrocarriles, con capital
inglés, que conectaron a las diferentes pro-
vincias con el puerto mayor, ubicado en Bue-
nos Aires. También se desarrolló y modernizó
el puerto porteño, clave en la economía. Por
último, se amplió el sistema de correos. Otro
aspecto central para la economía agroexpor-
tadora fue la necesidad de mano de obra;
para eso, se fomentó la inmigración, principal-
mente europea. Algunos de los recién llega-
dos se dedicaron a las actividades agrícolas
y otros ingresaron a las pequeñas y nuevas
industrias ubicadas en las ciudades.
Un contingente de inmigrantes italianos recién
llegados al puerto de Buenos Aires en 1907.
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Cómo funcionaba el modelo agroexportador
En el período 1880-1916, la economía argentina fue testigo
de un crecimiento llamativo. De una posición marginal, el país
pasó a convertirse en una promesa destinada a ocupar un lugar
central en la economía mundial. El motor del crecimiento fueron
las exportaciones de productos primarios que se organiza-
ron bajo el modelo agroexportador. La Argentina se incorporó
así al esquema denominado división internacional del trabajo
que dividía a los países en dos funciones: unos producían ma-
teria prima y alimentos, mientras otros proveían manufacturas y
capitales. La Argentina era un país del primer tipo, denominado
periférico. Estados Unidos y varios países europeos eran del
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segundo tipo, denominados centrales. Peones bañan al ganado ovino para prevenir la sarna
El modelo agroexportador se basaba en las ventajas na- en una estancia hacia 1895.
turales de la geografía pampeana, un área de clima templado
que contaba con abundante tierra fértil apta para el desarrollo
de materia prima de exportación, como trigo, maíz y lino. Las
tierras del sur argentino también fueron utilizadas, sobre todo,
para la cría de ganado ovino, es decir, para la producción de
carne y lana.
Las exportaciones variaron con el tiempo. En un primer pe-
ríodo predominó la venta de lana de oveja, requerida por las
fábricas textiles europeas. A fines del siglo XIX también se comen-
zaron a exportar cereales y lino, y a comienzos del siglo XX, cre-
ció el desarrollo de los frigoríficos y cobró importancia la venta al
exterior de carne vacuna.
Cosecha de trigo en una colonia santafesina a
Un modelo inseguro principios del siglo XX.
El modelo agroexportador presentó una gran desventaja para la economía
argentina: dejaba al país expuesto a los vaivenes de la economía internacional,
principalmente la europea. El modelo era muy dependiente de las compras del
exterior, su principal recurso era la venta de los productos y el ingreso de divi-
sas, es decir, de moneda extranjera, que permitía al país, a su vez, la compra
de maquinaria y productos al exterior. Si Europa no podía o elegía no comprar,
la Argentina entraba en crisis. Esto se evidenció con la Primera Guerra Mundial
(1914-1918) y con la Gran Depresión de la década de 1930.
Actividades
1. Respondan las siguientes preguntas.
a. ¿Qué medidas se llevaron a cabo para desarrollar el modelo agroexportador?
¿En qué consistía este modelo económico?
b. ¿Cómo se ubicó la Argentina en el esquema mundial de división internacional
del trabajo? ¿Qué desventajas traía esta posición para el país?
c. ¿Cuáles fueron los principales productos de exportación?
Capítulo 11 El crecimiento de la economía agroexportadora argentina
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