Tus ojos se vuelven pesados y se cierran poco a poco.
Pero espera, sólo es la hora de comer y
todavía tienes muchas cosas que hacer, ¿dormir una siesta te ayudaría o desbarataría tu día?
Nuestro sueño, tanto el nocturno como el de las siestas, se compone de ciclos de sueño de
aproximadamente 90 minutos con cuatro etapas cada uno, una siesta dura entre cinco
minutos y tres horas, por lo que puede incluir ciclos de sueño completos o sólo algunas etapas.
Al dormirse, se entra en la primera etapa, los primeros dos a cinco minutos de sueño
La segunda etapa viene a continuación durante unos 30 minutos. En la segunda fase, la
temperatura corporal desciende, los músculos se relajan y la respiración y el ritmo cardíaco se
vuelven más regulares. Las neuronas empiezan a disparar al unísono, creando ondas de
actividad que recorren el córtex, puntuadas por ráfagas rápidas de actividad neuronal llamadas
husos de sueño. Al entrar en la tercera fase o sueño de ondas lentas, las ondas rodantes
aumentan a medida que las neuronas se disparan de forma coordinada.
Esta fase dura entre 20 y 30 minutos y es donde se produce el sueño más profundo.
A continuación se entra en el sueño REM, que dura entre 10 y 20 minutos. En una siesta en
fase REM, el cerebro se vuelve más activo, más parecido a la actividad de tu cerebro mientras
estás despierto, al final de la fase REM señala la finalización de un ciclo de sueño. Bien, pero
¿una siesta te hará sentir mejor? Bueno, eso depende de algunas cosas, sobre todo de qué
fases del sueño incluya la siesta. Duerme una siesta de 30 minutos, que consiste
principalmente en la fase dos del sueño. Etapa 2
El sueño está asociado a la potenciación a largo plazo, un proceso que se cree que refuerza las
sinapsis entre las neuronas, lo que es esencial para el aprendizaje. Mientras tanto, tiene los
beneficios del sueño de la etapa dos y también te lleva al sueño más profundo de la etapa tres.
Durante la tercera etapa, múltiples áreas del cerebro trabajan juntas para transferir la
información del almacenamiento de la memoria a corto plazo al almacenamiento a largo plazo,
estabilizando y fortaleciendo la memoria a largo plazo mediante el acoplamiento de los husos
de sueño con las ondas lentas.
La tercera etapa es la más difícil para despertar. Por eso, aunque la siesta de 30 a 60 minutos
puede tener beneficios cognitivos, esos beneficios no suelen aparecer hasta los quince
minutos
. Después de despertarse las siestas de 60 a 90 minutos entran en la etapa REM, mientras que
en la REM, la corteza prefrontal, que es en gran parte responsable de la inhibición y el control
cognitivo, se vuelve mucho menos activa. Mientras tanto, las regiones de la amígdala y el
córtex cingulado, asociadas a la emoción y la motivación, están muy activas.
Los investigadores han postulado que la combinación de estas cosas conduce a sueños
extraños durante el sueño REM.
La disminución de la inhibición y el control cognitivo puede llevar a asociaciones salvajes. Y
gracias a la actividad de la amígdala y el córtex cingulado, esas asociaciones pueden ser entre
temas con carga emocional. Algunos investigadores creen que esta etapa podría ayudarnos a
establecer conexiones innovadoras entre ideas al despertar, ya que la actividad cerebral
durante la fase REM está más cerca de la vigilia, puede ser más fácil despertar de la fase REM
que de la fase tres. Aunque la siesta sea más larga, la hora del día también importa.
Nuestra necesidad de sueño profundo en la fase tres aumenta progresivamente a lo largo del
día, por lo que si duermes la siesta más tarde, puedes privarte de la presión del sueño
necesaria para ir a dormir por la noche.
Esto no ocurre con el sueño REM. Los períodos más largos de REM se producen durante las
horas de la mañana, por lo que las siestas matutinas están dominadas por el REM. Las siestas
del mediodía tienen partes iguales de sueño REM y profundo y las siestas de la noche
contienen más sueño profundo. Además de todo esto, parece que estamos divididos en partes
iguales entre los que duermen la siesta y los que no. Los que duermen la siesta muestran
sistemáticamente beneficios cognitivos, pero los que no lo hacen no.
Los investigadores creen que esto podría deberse a que los nappers son capaces de
permanecer en un sueño más ligero y pasar por las etapas del sueño más fácilmente.
Mientras tanto, las personas que no duermen la siesta pueden experimentar un sueño más
profundo mientras duermen la siesta, lo que les hace estar aturdidos después.
Entonces, ¿ayudará una siesta?
Bueno, sólo hay una manera de averiguarlo si estás interesado en aprender más sobre cómo
hackear tu sueño para transformar tu vida.
