ECO 350 X
SEMESTRE 1/2021
UNIDAD VII: ECONOMÍA NEOCLÁSICA
Landreth & Colander, op. cit., Cap. 8, pp. 221-242.
1. ¿Cuáles fueron las críticas principales que Jevons y Menger formularon a las teorías
clásicas del valor? ¿Considera Ud. que estas críticas son pertinentes?
2. ¿Cómo explicó Menger la paradoja del valor del agua y del diamante expuesta por
Adam Smith?
3. ¿Cómo definían el concepto de utilidad los autores utilitaristas marginales?
4. ¿Cómo explicaría Ud. el principio de la utilidad marginal decreciente?
5. ¿Cómo resumiría Ud. la contribución que realizaron Jevons y Menger al desarrollo de
la teoría económica?
Desarrollo:
1.- Fueron críticos con la teoría del valor trabajo, afirmando que el valor de las mercancías
dejo de ser justificado por el tiempo de trabajo necesario para su producción, ya que
consideraron a la utilidad que los bienes proporcionan a los consumidores como la fuente
de valor de dichos bienes; osea que, los gustos, las preferencias y los deseos de los
consumidores son los que en verdad determinan el precio de las mercancías. Otro punto
fue que se desvió la atención de la producción hacia la demanda, centrando el análisis
teórico en el mercado, siendo este concebido como parte del orden natural de las
relaciones humanas y no como el resultado de convenciones socioeconómicas
históricamente determinadas. Los precios de cada uno de los productos estarán
determinados por la interacción entre la oferta y la demanda.
2.- Adam Smith había desenterrado de la literatura anterior la vieja paradoja de los
diamantes y el agua: los diamantes tienen un elevado precio, pero poca utilidad, mientras
que el agua tiene un bajo precio, pero una elevada utilidad. Los teóricos clásicos no fueron
capaces de desentrañar la paradoja porque pensaban en la utilidad total que reportaban
los diamantes y el agua a los consumidores y no comprendían la importancia de su utilidad
marginal. En el ejemplo, el precio de los diamantes es más alto que el del agua, porque es
la utilidad marginal la que determina la elección del consumidor y por tanto, el precio;
considerando que el agua es un recurso de muy fácil acceso individual por su abundancia
lo que lo hace más barato que los diamantes, porque a medida que consumimos más agua,
su utilidad será menor.
3.- Para estos autores, la utilidad es un fenómeno psicológico con unidades de medición
sin especificar, Jevons basándose en la utilidad marginal, argumento que la utilidad es la
facultad que tiene todo bien para producir placer o impedir el dolor, y que el grado de
utilidad varía en función de la cantidad de mercancía que es alcanzable para cada individuo
y que en última instancia disminuye en medida que esa cantidad aumenta.
4.- La utilidad marginal decreciente es el beneficio que obtenemos por una unidad
adicional de un bien o servicio, cuando la cantidad consumida del bien o servicio sea
mayor; es decreciente porque a medida que nosotros sigamos aumentando el consumo de
ese bien o servicio, la satisfacción o utilidad que nos genere su consumo será cada vez
menor.
5.- Los tres autores hicieron cinco aportaciones perdurables a la teoría económica:
- Su énfasis en la utilidad marginal y en el papel de la demanda llevó a los economistas
posteriores a prestar más atención a esta parte de la teoría del valor.
- Su uso del análisis marginal llevó a reconocer la aplicabilidad más general de esta técnica,
reconocimiento que iba a tener importantes consecuencias para el desarrollo de la teoría
económica.
- El hecho de que Jevons y Walras utilizaran las matemáticas en la formulación de su teoría
económica llevó a los economistas a tomar más conciencia del poder de este tipo de
análisis y finalmente al predominio actual de los modelos matemáticos en el pensamiento
económico.
- El modelo de equilibrio general de Walras fue fundamental al permitir comprender mejor
la interdependencia de los sectores de una economía de mercado y al servir de base para
los estudios teóricos posteriores.
- El uso y la defensa de la estadística por parte de Jevons también contribuyó
significativamente a la aparición de la contratación de la teoría con técnicas
econométricas.
